«Хроники и персонажи фондовой биржи»

«Когда я заставал много людей в одной комнате вместе», — сказал один свидетель, — «я обнаруживал, что большинство из них — бедные женщины, и в их карманах было двадцать или тридцать, и даже шестьдесят дубликатов на одного человека. Их подушки, их валики, сама их одежда были заложены, пока они не оставались почти голыми».

«Сначала», — сказал мистер Шеридан, — «они закладывали украшения и излишества, затем свои кровати, сами застежки с туфель своих детей, саму одежду из колыбели. Ломбардщик начинал стыдиться своей профессии».

Прогулка рядом с местом, где объявлялись призы, болезненно показывала прогресс, который сделало это ужасное заблуждение, и классы, до которых оно распространилось.

Сотни несчастных людей, отбросы общества, сама гуща народа, могли быть замечены ожидающими с пугающей жадностью, пока их судьба не будет решена. Там была куртизанка, забывшая на время свое признанное занятие; человек, который накануне совершил какое-то великое преступление; бледный ремесленник со своей изможденной женой; девушка, только вступающая в женственность; служанка, которая выпросила выходной, чтобы проследить за своей удачей; усталые формы и изможденные лица, смешивающиеся с более крепкими и хулиганскими аспектами, — но все они несли одну особенность, особенность сильной тревоги, — отмечали окрестности места, где разыгрывалась лотерея. Клятва, которая шокировала ухо, действие, которое шокировало глаз, сквернословный язык мальчика, созревшего в зрелом беззаконии, крик ребенка, вырванного из своего отдыха, чтобы смешаться в сценах, которые он не мог понять, сформировали живописную группу, которую только Хогарт мог дать потомству как доказательство цивилизации в девятнадцатом веке.

Но было сказано, что вред не ограничивался беднейшими классами. Лица первого значения вступали в страховки на большую сумму. Не редки случаи, когда джентльмены с крупной земельной собственностью, не виновные ни в какой другой экстравагантности, теряли все свои наличные, продавали свои поместья и умирали в богадельне.

«Марокканцы», так называемые из-за красных марокканских карманных книжек, которые они носили, были примечательными чертами лотереи полвека назад. Они начинали свою жизнь как голуби, заканчивали ее как грачи. Они потеряли свои собственные состояния в юности, они теряли состояния других в старости. Обычно образованные и с мягкими манерами, смесь джентльмена и развратника, они легко проникали в общество, которое стремились разрушить. Их видели в самых глубоких переулках Сент-Джайлса, и их встречали в самых прекрасных сценах Англии. В старом зале деревенского джентльмена, в особняке городского купца, в буфетной сельского сквайра, в усадьбе фермера, среди жнецов, когда они работали на склоне холма, с крестьянином, когда он отдыхал от своего ежедневного труда, обращаясь ко всем с обманчивыми обещаниями и говоря ложь, как правду, находили марокканца, ступающего как по самым прекрасным, так и по самым грязным сценам общества. Они шептали искушение невинным; они намекали на мошенничество новичку; они заманивали молодых; они возбуждали пожилых; и не было места столь чистого, и не было места столь деградировавшего, но, из любви к 7,5 процентам, марокканец отмечал его своим пагубным присутствием. Не было долины столь одинокой, где бы он не нашел жертву; не было холма столь отдаленного, где бы он не предложил какой-то шанс; и столь заманчивы были их манеры, что их присутствие искали, а их появление приветствовали со всей жадностью алчности.

И мало кто из тех, кто имел дело с этими людьми, осознавал персонажей, с которыми они торговали. Мягкого поведения, но грубых привычек, характер их влияния на незапятнанные умы, с которыми им приходилось иметь дело, можно судить по тому факту, что некоторые из марокканцев закончили свои дни в Тайберне; что депортация была уделом других; и что позорный столб был частым занятием многих. Таким людям, как эти, была подвергнута мораль народа через лотерею. И, если можно доверять мнению члена сената, владелец лотерейной конторы был не намного лучше. «Я не знаю ни одного класса людей в стране», — сказал мистер Литтлтон, — «за исключением палачей и доносчиков, на которых я был бы менее склонен расточать хоть одно слово похвалы».

Удивительно не то, что публика была так сильно искушена, а то, что она была так мало соблазнена. Реклама, рядом с которой сила Мечи и Моисея меркнет, использовалась для помощи подрядчику. Мириады объявлений распространялись на улицах. Газеты, во всех формах и фазах, содержали истории об удивительных призах. Звучали рога; огромные плакаты выставлялись; ложные и соблазнительные приманки выставлялись; дома нанимались с единственной целью вывешивания объявлений; ложь свежая каждый день; и состояния, которые можно было получить даром. Рекламные объявления, параграфы и бумаги распространялись везде, где изобретательность человека могла придумать. Общественные проезды были украшены днем и освещены ночью объявлениями.

С такой картиной преступления, которая была представлена читателю, он может не счесть тихую сатиру мистера Парнелла на канцлера незаслуженной. Он сказал, что следующая эпитафия должна быть помещена на его могиле:—

«Здесь лежит достопочтенный Николас Ванситтарт, некогда канцлер казначейства, который покровительствовал Библейским обществам, строил церкви, поощрял сберегательные банки и поддерживал лотереи».

Внимание, уделенное предмету, масса собранной информации, доказательства, данные компетентными сторонами, вызвали значительное внимание, и отчет осудил зло, которое исследовал комитет.

«Основание лотереи», — говорилось в нем, — «настолько радикально порочно, что ни при какой системе она не может стать эффективным источником дохода и при этом быть лишенной зол и бедствий, источником которых она оказалась столь пагубным».

«Праздность, распущенность и нищета увеличиваются; священные и доверительные обязательства предаются; домашний комфорт разрушается; безумие часто создается; совершаются преступления, подвергающие виновных смерти».

«Ни один способ сбора денег не кажется столь обременительным, столь пагубным и столь непроизводительным. Ни один вид приключений не известен, где шансы столь велики против авантюристов; ни один, где одержимость более мощная, длительная и разрушительная».

«В низших классах общества вовлеченные лица, вообще говоря, либо немедленно, либо в конечном итоге искушаются к своей гибели; и едва ли найдется какое-либо состояние жизни столь обездоленное и столь заброшенное, что его бедствия не были бы усугублены этим соблазном к азартным играм».

Несмотря на сильный характер этого отчета, труды комитета были бесплодны. Были предприняты различные попытки улучшения, но зло не было окончательно отменено до 1826 года.

СНОСКИ:

[4] Мистер Дж. Б. Хит говорит о ранних лотереях в своем ценном томе под названием «Некоторые сведения о Компании бакалейщиков»: — «В счетах нет ни одной записи, показывающей, что призы когда-либо выплачивались», и цитирует различные документы, чтобы доказать, что их было очень трудно получить. «Наука рекламы», — добавляет этот джентльмен, — «которая в наши времена достигла такого совершенства, была неизвестна в тот период, и вместо плакатов и объявлений был принят более прямой способ личного обращения».

ГЛАВА IX.

Оптовая спекуляция. — Страхование больных людей. — Ложные сведения. — Бесполезность закона сэра Джона Барнарда. — Происхождение черной доски. — Оппозиция займам. — Мнение лорда Чатема о спекулянтах. — Неприкосновенность английских фондов. — Парижские банковские дома. — Предложение погасить национальный долг. — Экстравагантность подрядчиков. — Мнение лорда Джорджа Гордона о них. — Контракты членов. — Принята новая система. — Абрахам Голдсмид. — Банковская коалиция сломлена им. — Его щедрость. — Его смерть. — Сенсация в Сити.

Следующая картина оптовой спекуляции, составленная из публичных и частных документов, из переписки, из газет и из парламентской истории, покажет, что азартные игры одинаково преследовались в высоких местах, как и в Чейндж-аллее.

Письма из-за границы, содержащие ложные сведения, пересылались сенаторам или подделывались ими; важные имена использовались мошенническим образом; новости распространялись, а фонды поднимались или опускались в соответствии с желанием зачинщика. Но если спекулянта обманывали одним способом, он брал реванш другим. Слуги публичных людей подкупались им; секретари людей, находящихся у власти, оплачивались им; любовницы министров были доступны ему; и, говорят, даже их жены нередко были на жалованье у членов Фондовой биржи. Многие также не стеснялись заявлять, что люди, находящиеся у власти, не только извлекали прибыль из новостей, которые они действительно получали, но и распространяли ложные сведения, зная, исходя из своего положения, что они будут приняты за правду, за счет своей собственной репутации и к разорению людей, которые им доверяли.

Другая практика приобрела известность настолько плохую и пагубную, что стало необходимо остановить ее прогресс. Как только становилось известно, что какой-либо великий человек серьезно болен, делались страховки на его жизнь по ставкам, пропорциональным его шансам на выздоровление. Эти сделки сообщались в газетах; и эффект на больного, который знал, что его здоровье ненадежно, можно представить, когда он видел в «Уайтхолл Ивнинг Пост», что «лорд —— может считаться в большой опасности, так как его жизнь может быть застрахована в Аллее только под девяносто процентов». Обычай рос так быстро, и зло было настолько серьезным, что главные купцы и андеррайтеры отказывались вести дела с брокерами, которые занимались такой практикой.

Менее сомнительный характер имела привычка страховать имущество в любом осажденном городе; или еще более распространенный способ выплаты премии за получение определенной суммы, если город будет взят к дню, указанному в контракте. Испанский посол был обвинен в страховании 30 000 фунтов стерлингов на Минорку во время семилетней войны, когда депеши, объявляющие о ее захвате, были у него в кармане.

Газеты были средствами, обычно используемыми для распространения ложных сведений; и почти неизменный успех сопутствовал тем, кто использовал прессу для распространения, жирным шрифтом и напыщенным языком, «кровавого сражения», «слухов о вторжении» или «великой победы», чтобы помочь своим городским операциям. Каждый класс, от девицы, которая спекулировала своим лотерейным билетом, до министра, который спекулировал своей информацией, был вовлечен в это занятие. Все эти сделки были на срок и продолжали доказывать, что акт, с помощью которого сэр Джон Барнард надеялся отменить азартные игры, был бесполезен; и это аномалия в истории нашего великого долга, что сделки с самими фондами, которые были созданы для поддержки национального кредита, не допускаются национальным законодательным органом. Это закон, который был испытан и признан недостаточным. Он не предотвращает в малейшей или слабейшей степени систему, которую должен был сокрушить; и он добавляет к аморальности спекулянта и риску брокера, позволяя первому отказаться от своей сделки за счет последнего.

Согласно ранним актам о займах, бирки доставлялись первым подрядчикам. Когда совершалась продажа, имя покупателя индоссировалось на бирке и оттуда вносилось в правительственные книги для удобства выплаты дивидендов нужному лицу. Этот неуклюжий механизм был впоследствии отменен; но хотя в 1717 году переводы и дивиденды национального долга были впервые предприняты Банком, только в 1783 году был принят нынешний метод перевода.

Происхождение черной доски — этого морального позорного столба — Фондовой биржи произошло в 1787 году. «Было не менее двадцати пяти биржевых неплательщиков», — сказала «Уайтхолл Ивнинг Пост», — «которые вышли из Аллеи». Их дефицит оценивался в 250 000 фунтов стерлингов; и именно по этому случаю вышеуказанный план был впервые предложен, и очень полное собрание решило, что те, кто не выплатит свои дефициты или не назовет своих принципалов, должны быть публично выставлены на черной доске, которая будет заказана для этого случая. Таким образом, вышеуказанные дефициты — большие, чем были известны ранее, — встревожили джентльменов Чейндж-аллеи и породили ту систему, которая до сих пор рассматривается с благоговейным трепетом.

Во время администрации мистера Питта, в 1786 году, снова была предпринята попытка создания фонда погашения; различные отрасли дохода были объединены под названием Консолидированного фонда. Один миллион ежегодно изымался из него и помещался в руки Комиссаров по погашению национального долга и применялся для покупки таких фондов, которые могли быть сочтены целесообразными по ценам дня. Проценты по долгу, таким образом погашенному, пожизненные аннуитеты, которые прекращались, или аннуитеты, которые истекали, добавлялись к фонду, проценты по которому, когда основной капитал достигал четырех миллионов, больше не должны были применяться к нему, а оставаться в распоряжении Парламента.

Трудности, с которыми сталкивался каждый министр при получении каждого нового займа, были пропорциональны скорее силе оппозиции, чем справедливости или необходимости самого требования. В непопулярных войнах эти трудности удваивались. Во время американского конфликта все население требовало мира; и ничто, кроме упрямства «лучшего фермера и худшего короля», ничто, кроме коррумпированного парламента, массовой раздачи должностей, господствующей аристократии и крупных премий денежным воротилам, не могло бы помочь лорду Норту провести сессию, оживленную его юмором и враждебностью, порожденной войной. Поэтому займы этого периода подвергались яростным нападкам, Чейндж-аллея подвергалась ожесточенному осуждению, а планы правительства горячо оспаривались. Способ проведения займов тогда, как и прежде, служил интересам большинства в министерстве за счет народа. Из 60 000 лотерейных билетов 22 000 были розданы нескольким членам парламента, что принесло им 44 000 фунтов стерлингов прибыли. Когда система подверглась критике, в качестве оправдания был приведен прецедент — бич чиновников; и поскольку было известно, что в 1763 году мистер Фокс получил 100 000 фунтов, мистер Калкрафт и мистер Драммонд — 70 000 фунтов, губернатор Банка — 150 000 фунтов для корпорации и 50 000 фунтов для себя, а другие члены — аналогичные суммы, это сочли достаточным и неопровержимым доводом. Но хотя такими методами министр получал голоса в Палате, ему было труднее получить деньги от публики после того, как они были проголосованы. В 1779 году ему стоило больших усилий получить их на разумных условиях. От банкиров он переходил к подрядчикам, от подрядчиков — к биржевым маклерам, а от маклеров возвращался к банкирам, выплачивая гораздо более высокий процент, чем они требовали изначально. «Только вчера, — пишет Гораций Уолпол, — лорд Норт мог сообщить Палате, что получил деньги по займу, и счастлив получить их под восемь процентов». Заем 1780 года снова привел их к дурной славе. Половина была отдана членам Палаты общин; более трех миллионов было выделено одному лицу; и без учета благосостояния нации цена была определена по ставке, столь выгодной для подрядчиков, что исключительно из-за низких условий, на которых он был взят, скрип сразу поднялся до одиннадцати пунктов премии. В 1781 году говорили, что лорд Норт заключил позорную сделку неумелым образом, а в 1782 году — что он заключил неумелую сделку позорным образом; и против этого торжественно протестовали как против расточительной операции, коррупционной сделки и предвзятого распределения. Нет сомнений, что способ проведения этих займов был вреден для национальных интересов и способствовал интересам фондовой биржи. До этого периода существовало три плана. Первый заключался в предложениях частных лиц с указанием суммы, которую каждый готов предоставить; второй — открытая подписка в казначействе; третий — закрытая подписка с немногими избранными. По первому плану подкупались члены парламента, по третьему — банкиры; затем обогащались основные подрядчики. Их интересы, а они были велики, вместе с их голосами в Палате, а их было много, находились, таким образом, в распоряжении правительства. В 1783 году из займа в 12 000 000 фунтов 7 700 000 фунтов были отданы банкирам. Все это дело было настолько позорным, что лорд Джон Кавендиш был вынужден извиняться за условия, на которых он был предоставлен, потому что «прежний министр оставил казначейство без шиллинга». Пытаясь угодить людям всех партий, лорд Джон, как обычно, не угодил никому. Одни ругали его за то, что он разделил его между столь малым числом лиц; другие поносили за то, что позволил столь многим получить долю. Мистер Смит из фирмы Smith & Payne подал официальную жалобу на то, что его обошли при распределении, что его фирма была единственной, которую исключили, и что, как следствие, на нее легла неприятная тень. Из объяснений выяснилось, что другая фирма с тем же названием была обвинена в переманивании клиентов у различных банкиров путем предоставления долей займа тем, кто согласится перейти к ним. Эта низость была приписана Smith, Payne & Co., и лорд Джон в результате вычеркнул их из своего списка. Мистер Смит был очень разгневан по этому поводу; и хотя его светлость дал объяснения, поскольку они не сопровождались долей займа, они, вероятно, были крайне неприемлемы для возмущенного банкира. Хотя этот джентльмен не видел ничего плохого в получении части займа, у других банкиров были более высокие взгляды. Мистер Мартин, полагая, что как сенатор он не должен заключать контракты, чтобы это не повлияло на его голоса, добросовестно отказался принять какую-либо часть займа или контракта, пожертвовав своим кошельком ради принципов.

Когда в сенате происходили махинации, стоит ли удивляться махинациям с фондами или сильному чувству, которое порождали подобные презренные дрязги и которое обрушивалось на членов «Палаты Чейндж-аллеи» так же яростно, как и на членов Палаты общин?

«Такие господа, — сказал один, — чеканят бедствия, чтобы обрушить фонды без причины. Если бы евангелия исправляли человечество, то с тех пор, как была построена Чейндж-аллея и менялы были изгнаны из храма по всей Европе, должна была быть проповедана новая нагорная проповедь». «Десять тысяч лживых слухов распространяется каждую неделю не только обеими сторонами, но и биржевыми маклерами. Эти важные люди, денежные граждане, вносят огромный вклад в запутывание и искажение истории, которая была не очень достоверной еще до того, как они появились на свет».

Лорд Чатем не стеснялся в выражениях, высказывая свое мнение о тех, кого он называл «каннибалами Чейндж-аллеи». «Для меня, милорды, — сказал он однажды, — будь то жалкие маклеры Чейндж-аллеи или высокомерные азиатские грабители с Лиденхолл-стрит, они одинаково отвратительны». То же сильное чувство охватило его, когда ему сказали, что одна из его мер вызвала падение акций. «Когда фонды падают, мы можем быть уверены, что кредит страны растет».

Более благородный дух — и этот дух является принципом, который пронизывал все государственные дела Англии — проявился, когда тому же вельможе посоветовали отомстить голландским купцам, совершившим несколько возмутительных мошенничеств против англичан, конфисковав их огромную собственность в наших фондах. «Если бы деньги там были у самого дьявола, — ответил он, — они должны оставаться в безопасности». Для его светлости и для политического утверждения, которое он сделал, что «ни один выстрел не должен быть произведен в Европе без ведома Англии о причине», было крайне важно, чтобы целостность нации поддерживалась.

Во время американской войны многие из тех, кто был с оружием в руках, имели собственность в фондах; и провинции, как корпоративные органы, имели деньги в тех же ценных бумагах. К чести революционеров следует отнести то, что, хотя они полностью ожидали конфискации этой собственности, они упорно продолжали свой курс; и столь же к чести Англии то, что их капитал был в такой же безопасности, а проценты выплачивались так же регулярно, как если бы они не находились в состоянии открытого мятежа.

Людей обманывали и грабили не только на займах — слово резкое, но выразительное, — контракты на государственную службу также демонстрировали самый грубый и вопиющий фаворитизм. Время от времени зло разоблачалось; парламент приходил в ярость, а общественность негодовала. Каждые четверть века проводилось расследование, и все заканчивалось отчасти позором для какого-нибудь влиятельного лица, а отчасти выражением того, что «упомянутые мошенничества и злоупотребления были одной из главных причин тяжелого долга, лежащего на нации». Несколько примеров могут послужить иллюстрацией тех злоупотреблений, которые время от времени возвеличивали непопулярное правительство, набивали карманы немногих и увеличивали нужды многих.

Владелец «карманного» избирательного округа, годами владевший им, обнаруживал, что его собственность потревожена, а на его избирателей оказывает влияние подрядчик, который, будучи кандидатом на почетное место на форуме, отличался порочностью, расточительностью и глупостью. Став членом сената, он принимал вид чистого патриота, жаловался на отсутствие экономии и заявлял, насколько дешевле можно было бы вести государственные дела. Он донимал министра, сбивал с толку парламент, озадачивал правительство, пока, дав ему выгодный заказ, патриота не превращали в подрядчика, и с того часа он начинал считать государственные деньги своими собственными. Если первый лорд казначейства был ленив, подрядчик пользовался его ленью; если невежествен, он учил его и заставлял страну платить за этот урок.

Само имя подрядчика было ненавистным, а их роскошь была горька в глазах народа. Их жилища были подобны дворцам принцев; их дочери выходили замуж за дворян; о безумствах их сыновей говорил весь город; они умирали, обладая состояниями, которым могли бы позавидовать короли; и, поскольку почти все они были членами парламента, внимание было приковано к людям, чьи особняки и поместья, купленные на государственные деньги, вызывали общественное негодование.

«Министр, — заметил мистер Фокс, — сказал ему: "Я дам вам контракт, если вы дадите мне голос". Подрядчик отвечает: "Теперь, когда я дал вам голос, дайте мне контракт. Я проголосовал за то, что у нас сорок два корабля, когда их было всего шесть, и что французский флот не состоит из тридцати двух кораблей. Вы не должны, поэтому, спорить из-за двух пенсов на галлон рома или фартинга на буханку хлеба"».

Лорд Джордж Гордон, незадолго до своего экстраординарного поведения в 1780 году, сказал: «Эта навозная куча контрактов придала дурной запах всем нашим действиям. Это стало известно и очень оскорбительно для общественного обоняния. Наши избиратели начинают чуять неладное. Они вынюхивают нас в вестибюле и называют нас портными и сапожниками, башмачниками и засольщиками капусты, перекупщиками картофеля, изготовителями квашеной капусты и свиными подрядчиками. Достоинство, репутация и добрая слава общин задыхаются и тонут в портере и соленой капусте, ботинках, квашеной капусте и картофеле». Лорды торговли заказывали оловянные чернильницы сотнями, продавали их и покупали серебряные на вырученные деньги; или заказывали зеленые бархатные мешки для официальных бумаг и использовали бархат, из которого они были сделаны, для пошива придворных костюмов.

При администрации Пелхэма члены парламента получали регулярные стипендии в банкнотах, от 500 до 800 фунтов стерлингов ежегодно, варьирующиеся в зависимости от влияния или способностей сенатора. «Эту щедрость я распределял, — добавил человек, который отвечал за этот деликатный отдел, — и подробности стоит перечислить, — в зале прошений в день закрытия сессии парламента. Я стоял там; и когда джентльмены проходили мимо меня, направляясь в Палату или возвращаясь из нее, я передавал деньги при рукопожатии. Каждого человека, получившего министерскую подачку, я записывал в книгу, которая хранилась в глубочайшей тайне, так как ее никто не просматривал, кроме короля и мистера Пелхэма». Эту книгу впоследствии потребовали у мистера Робертса, раздатчика милостыни, но он решительно отказался отдать ее, кроме как по прямому приказу короля или лично его Величеству. Вследствие его отказа король вызвал его в Сент-Джеймс, где его ввели в кабинет. Ему было приказано вернуть упомянутую книгу, с чем мистер Робертс немедленно согласился. В то же время, взяв в руки кочергу, его Величество сунул ее в огонь, раскалил докрасна и, пока министры и мистер Робертс стояли вокруг него, бросил книгу в пламя, где она была немедленно превращена в пепел.

Эти злоупотребления были настолько очевидны и многочисленны, что после различных попыток принять меру, которая могла бы стать хоть каким-то сдерживающим фактором для правительства, был представлен законопроект, согласно которому все контракты подлежали своего рода аукциону, хотя министр не был обязан принимать самое низкое предложение.

Во время дебатов по этому вопросу были выявлены многие другие факты, которые подтверждают все предыдущие замечания и доказывают несправедливость, с которой распоряжались деньгами страны. Один член парламента владел контрактом, приносившим на 30 000 фунтов в год больше законной прибыли. Мистер олдермен Харли получил на 37 000 фунтов больше по другому. По контракту на перевод золота было выплачено на 35 000 фунтов больше, чем требовалось. Ранее было обнаружено, что из 16 000 бочек пива, законтрактованных и оплаченных, было доставлено только 7 000. Контракт на ром был предоставлен по цене на пятьдесят процентов выше вознаграждающей. Транспортная служба переплатила двадцать процентов. Миллионы годами лежали в руках любимых чиновников, любимых агентов и любимых подрядчиков, в то время как страна занимала под непомерные проценты; и после тщательного изучения доказательств не может быть сомнений в том, что обвинение в подкупе Палаты было правдой; и не в характере члена парламента восемнадцатого, как и девятнадцатого века, было владеть прибыльными контрактами, продолжение которых зависело от войны, и при этом честно и искренне выступать за мир.

Имена Абрахама и Бенджамина Голдсмидов напомнят многим нашим читателям облик и черты этих магнатов денежного рынка. Обладая исключительными способностями и столь же исключительной удачей, фирма, членами которой они были, поднялась от относительной безвестности до положения во главе Чейндж-аллеи.

До 1792 года они были мало известны — мистер Герни, выдающийся вексельный брокер, считает их своими предшественниками, — но к тому году они заняли важное положение и стали успешными конкурентами за государственные займы. Они были первыми членами фондовой биржи, которые конкурировали с банкирами за благосклонность канцлера и отвлекали от их кошельков те прибыли, которые едва ли были законной частью банковского бизнеса. Поскольку объединение этих интересов было таким образом разрушено, сделки по государственным займам стали более открытыми; не было конфедерации, ограничивающей и снижающей цены; и министерство и страна получили выгоду в виде улучшенных условий. Дом сэра Уильяма Кертиса, чье состояние было основано таким образом; дома Дорриена и Болдеро, имена которых, великие в свое время, почти исчезли из списка городских банкиров; Гроута, ныне более известного как философ-историк Греции, — все они были конкурентами три четверти века назад за те займы, которые потребности страны делали столь частыми. Не было недостатка и в людях, которые открыто обвиняли весь банковский интерес в несправедливой конфедерации для реализации своих целей. Этот интерес был впервые атакован смелостью Абрахама и Бенджамина Голдсмидов; и легко представить чувства банкиров, когда неизвестные люди пожинали приз, который они до сих пор собирали.

Ежедневные газеты почти ежедневно свидетельствовали об их щедрости. Естественно открытые, бедняки всех вероисповеданий находили в них добрых благодетелей. В один день записывалось величие приема для королевских особ, а на следующий — несколько слов рассказывали о визите милосердия в камеру смертников. В одно время описывались особняки, соперничающие по архитектурной красоте с домами нашей знати; в другое — записывался какой-нибудь великий и милостивый акт благотворительности. Приемы для принцев и послов, возрождающие славу «Тысячи и одной ночи», были частыми; а галереи с произведениями искусства, достойными великолепия Медичи, украшали их дома. Некоторое время они были главными и самыми особенными любимцами Фортуны. Когда в 1793 году старая аристократия английских торговцев пала, как в 1847 году, и Банк за один день учел векселей на 4 400 000 фунтов, их убытки составили всего 50 фунтов. Выигрыши, при обстоятельствах, мало уступающих романтическим, следовали за их покупками лотерейных билетов; и они знали, как будто инстинктивно, вексель с плохой репутацией.

Братья столкнулись с бурей жизни в свои ранние годы. Фортуна, которая увенчала их усилия, доказала, что процветание не имеет силы разделить их; и когда в начале девятнадцатого века Бенджамин Голдсмид покончил с собой, выживший почувствовал потерю настолько сильно, что так и не оправился от потрясения. Смерть Бенджамина не вызвала уменьшения благотворительности Абрахама Голдсмида; и тот, кто хорошо его знал, писал с энтузиазмом о его «всеобщей филантропии, его готовности к щедрости, его дружелюбном поведении, его мягких и скромных манерах».

Многие анекдоты, удивительно иллюстрирующие его добрые чувства, до сих пор помнят. Утверждают, что однажды, заметив сильную подавленность у официанта, который обычно обслуживал его там, где он обедал, он поинтересовался причиной, выяснил, что она денежная, дал изумленному человеку вдвое больше требуемой суммы и отказался слушать благодарности получателя. Существует еще одна история того же толка. Он случайно познакомился с одним из тех простых и прямодушных сельских викариев, чья бедность была позором, а чье благочестие — славой Церкви Англии. Это был человек, которого Абрахам Голдсмид сразу оценил и которому помог. Он получил все необходимые сведения, и через несколько недель было получено письмо, в котором викарию сообщалось, что ему выделена доля нового займа. Письмо было загадкой для сельского священника, который отложил его в сторону с смутным представлением, что это розыгрыш. Ему не пришлось долго ждать. На следующий день пришло второе письмо, а с ним комфорт и утешение в виде крупной суммы, которая была реализована по этой доле. Эти вещи приятно записывать; и сомнительно, что доставило больше удовольствия — богатому еврею выписать чек или сельскому викарию его получить.

В 1810 году дома Бэринга и Голдсмида были подрядчиками министерского займа в четырнадцать миллионов. Но сэр Фрэнсис Бэринг умер, и поддержка рынка осталась на его компаньоне. Задача была трудной, так как возникла грозная оппозиция, для подавления которой требовались объединенные усилия обоих домов. В интересах этой оппозиции было снизить стоимость скрипа, и ей это удалось. День за днем она падала; и день за днем состояние мистера Голдсмида падало вместе с ней. У него было около восьми миллионов в распоряжении; и с падением его состояния его дух пал, а ум пришел в расстройство. В этот конкретный момент произошло еще одно обстоятельство, увеличившее его смущение. Полмиллиона казначейских векселей были переданы ему для переговоров от имени Ост-Индской компании; и последняя, опасаясь исхода борьбы на фондовой бирже, потребовала сумму обратно. Его друзья не сплотились вокруг него, как в такой момент и с таким человеком друзья должны были сделать; и Абрахам Голдсмид, страшась позора, который его чувствительная и благородная натура увеличивала стократно, после того как устроил большой званый обед, покончил с собой в саду своей великолепной резиденции в Суррее.

Это печальное событие вызвало в городе сенсацию, не имеющую аналогов по сравнению с потерей любого другого отдельного лица. Смерть великого подрядчика займов рассматривалась как событие национального значения. Срочные сообщения были отправлены с новостями королю и принцу Уэльскому. Фонды упали на три процента. Журналы объединились в восхвалении человека, чью смерть они зафиксировали. Маклеры Кейпел-корта толпились в тревожных расспросах. Купцы биржи собрались раньше обычного времени. Улицы оглашались быстрыми вопросами и поспешными ответами. Дела почти не велись; и говорят, что великий вопрос о войне или мире никогда не вызывал подобного замешательства. Присяжные записали свое мнение, и когда останки несли к их дому, за процессией следовала толпа, которая, пользуясь его благотворительностью при жизни, стекалась, чтобы почтить его после смерти. Рыдания и подавленные стоны свидетельствовали о реальности их скорби и были достойным свидетельством его достоинств. Первосвященники и старейшины оказали все почести, которые позволяли постановления Моисея; но в соответствии с повелениями великого законодателя они отказали ему в обычных обрядах; и неосвященная земля приняла останки Абрахама Голдсмида, еврейского самоубийцы.

В 1792 году был создан еще один амортизационный фонд в размере одного процента от номинального капитала каждого займа, к которому должны были добавляться проценты на капитал, погашенный этим фондом. Когда предоставлялись пожизненные ренты или ренты на срок более сорока пяти лет, должна была оцениваться стоимость, которая останется после сорока пяти лет, и один процент от этой стоимости должен был откладываться для их погашения. Этот фонд должен был храниться отдельно и применяться для погашения долгов, заключенных после его учреждения; и, по оценкам, это должно было погасить каждый заем в течение сорока пяти лет с момента его заключения. 400 000 фунтов стерлингов были выделены в помощь предыдущему амортизационному фонду; и 200 000 фунтов ежегодно до 1802 года, когда грант был сделан бессрочным. Все деньги, сэкономленные за счет снижения процентов, также должны были добавляться; но, поскольку никакой экономии не произошло, этот пункт можно было бы и не включать. В 1798 году, однако, от применения одного процента от капитала займов отклонились, так как требования войны были слишком насущными, чтобы позволить его применение.

ГЛАВА X.

Любопытная подделка. — Ее обнаружение. — Заем 1796 года. — Его управление. — Французская революция и ее эффект. — Список субсидий иностранным державам. — Перенос бизнеса из Чейндж-аллеи. — Строительство нынешней фондовой биржи. — Заем лояльности. — Предварительные условия мира. — Его эффект. — Розыгрыш на фондовой бирже. — Война возобновлена. — Великое мошенничество против маклеров. — Его обнаружение. — Права биржевых брокеров.

2 ноября 1793 года, когда мистер Мартин, брокер из Чейндж-аллеи, был занят своими делами, к нему обратился молодой человек несколько женственной внешности и с хорошими манерами с просьбой продать скрип на 16 000 фунтов. Пока мистер Мартин объяснял просителю, что необходимо представление, мимо проходил мистер Лайонс, также член Аллеи, считавшийся уважаемым человеком, и молодой человек, чтобы развеять сомнения мистера Мартина, немедленно указал на мистера Лайонса как на человека, прекрасно осведомленного о его респектабельности. Последний, будучи опрошенным, сказал, что знает незнакомца близко, одновременно выразив свое недовольство тем, что тот не пользуется его услугами. Представления было достаточно для мистера Мартина, и в тот же день он продал 10 000 фунтов из 16 000, доверенных его заботам. Продавец по какой-то странной случайности или по какой-то тонкой причине не появился, чтобы получить выручку, и не оставил адреса, по которому ее можно было бы отправить. На следующее утро, однако, мистер Мартин получил визит от него в своей частной резиденции; но, будучи проинформированным, что не все акции проданы, его требование об оплате было отложено. День, когда остаток скрипа был реализован, был праздником в Банке, и из этого простого обстоятельства возникло обнаружение любопытного мошенничества. Дела на фондовой бирже в государственные праздники ничтожны, и покупатель, вместо того чтобы поспешно положить скрип в бумажник, имел досуг заметить, что с ним что-то не так. Мистер Мартин немедленно отправился в Банк, проверил документ и обнаружил подделку.

Схема, жертвой которой этот джентльмен едва не стал, была хитроумно придумана. Женственный проситель у мистера Мартина был сестрой Лайонса, переодетой в мужскую одежду, — Лайонс же в нужный момент оказался на месте, чтобы дать необходимую характеристику; и, если бы не упомянутое случайное обстоятельство, он получил бы большую выгоду от обмана. Схема провалилась; Лайонс был арестован; и, чтобы не причинять сестре страдания, выступая против него, он признал себя виновным, тем самым пожертвовав тем небольшим шансом на жизнь, который оставался, чтобы пощадить чувства той, которую он вовлек в преступление.

В 1796 году был предложен заем на восемнадцать миллионов. Заинтересованные стороны сделали обычные запросы, и канцлер казначейства категорически заявил, что он будет проводиться на принципах свободной и открытой конкуренции. Был назначен день для согласования его предварительных условий. Мистер Меллиш, мистер Джеймс Морган и мистер Бойд были конкурентами; и когда они собрались, мистер Бойд попросил о нескольких словах наедине с канцлером. Просьба была удовлетворена; и удивление мистеров Меллиша и Моргана можно представить, когда канцлер, вернувшись, предложил, что если последние сделают ставку на заем, мистер Бойд будет вправе заменить их, заплатив на полпроцента выше самого высокого предложения. Это было решительно и с негодованием отвергнуто; и канцлер, без какого-либо другого предложения, сразу согласился принять условия, предложенные мистером Бойдом, хотя все понимали, что в тот день окончательного урегулирования не будет. Истинные причины этого экстраординарного разбирательства трудно установить; но оправдание, предложенное канцлером, заключалось в том, что Бойд имел какие-то претензии к правительству в связи с тем, что предыдущий заем не полностью истек. Допуская это, государство не имело права вознаграждать мистера Бойда за счет других; и поскольку очень мало предыдущего скрипа оставалось в его распоряжении, это было, что бы ни утверждала партийность в качестве оправдания, грубым неисполнением общественного долга и большим искажением общественных интересов — распределить заем без конкуренции с убытком для общества в 499 500 фунтов стерлингов. Во всяком случае, контракт был объявлен открытым, губернатор Банка был уполномочен объявить его таковым, и канцлер не выразил никаких сомнений по этому поводу.

В то время было много комментариев. Также ходила любопытная история о векселях на сумму 700 000 фунтов, выписанных на казначейство на вымышленные имена и с вымышленными датами; и утверждалось, что, когда заем был заключен, Кабинету было абсолютно известно, что тронная речь короля неизбежно поднимет фонды и добавит пять процентов к доходам подрядчика. До первого платежа прибыль по контракту на восемнадцать миллионов составила 2 160 000 фунтов.

Во время столь часто упоминаемых займов было любопытно наблюдать, как участники торгов вставали на рассвете; ждали с двух до десяти утра, а затем видели, как они бросались со всей жадной стремительностью наживы, чтобы ухватить долю предложенного блага.

Когда стало известно, что 12 мая 1789 года в Париже вспыхнуло восстание, мало кто предполагал, что его последствия будут вечно давить на ресурсы Англии, увеличивать ее налогообложение и затруднять ее советы; и по мере того, как время от времени приходили новости о бесчинствах толпы, разрушении Бастилии и убийстве монарха, они воспринимались в соответствии с политическими принципами слушателя.

Первый эффект революции потряс государство до основания. Сильная демократическая тенденция прошла через Европу, и Англия разделила эту опасность. Преобладало чувство общественной несправедливости. Яростное движение потрясло население. Были созданы дискуссионные общества, и плохое управление нацией было разоблачено. Пабы были полны ораторов, и призыв к реформам был непрекращающимся. Пресса изобиловала предупреждениями и призывами. Были созданы общества, переписывающиеся с якобинскими клубами Парижа. Некоторые из первых людей Англии приветствовали революцию с энтузиазмом, в то время как массы встретили ее с восторгом. Конвенту выражали поздравления; и удивительно, что при демократических принципах, демократическом духе и многочисленном ряде знатных людей на стороне народа Англия сохранила свою конституцию.

Уильям Питт, тогдашний министр, занял смелую и решительную позицию. «Не реформ они хотят, — сказал он, — это революция. Они желают повторить беды Франции; убить короля и установить республику». Народ подавал петиции, и их игнорировали. Они агитировали, и их наказывали. Молодежь Англии требовала больше свободы, и революционные принципы распространялись повсюду. Люди знатные и состоятельные были встревожены и создавали ассоциации против анархистов и уравнителей. Парламент был созван раньше времени; был принят Закон об иностранцах; военно-морские и военные силы были увеличены; и когда французский Конвент заявил, что будет помогать недовольным подданным всех монархических правительств, английское министерство потребовало опровержения. В требовании было отказано; французскому послу было приказано покинуть королевство; и в 1793 году была объявлена война, которая так ужасно увеличила обременения Англии.

В это время положение революционной Франции было примечательным. С самого начала перемен принцы Европы относились к ней с неприязнью; и смерти Людовика было достаточно, чтобы настроить всех коронованных особ против движения. Поэтому, как только была объявлена война, были заключены договоры с основными континентальными державами. За шесть месяцев было заключено семь договоров о союзе и шесть о субсидиях. Швеция объединилась с Россией, Пруссией и Австрией. Германская империя последовала за ними. Бавария, Швабия и курфюршество Пфальц присоединились к враждебной лиге. Неаполь последовал примеру Святого Престола; и молодая республика, которой угрожали извне и которая была разделена внутри, увидела свою территорию захваченной полумиллионом самых воинственных войск в Европе.

Но опасность была встречена смело. Объединенные армии, которые должны были уничтожить демократию и установить королевское верховенство, были остановлены при первом же натиске. Республика решила победить, и потерями жизней пренебрегали. Рекрутские наборы были частыми; подкрепления прибывали постоянно; и армия союзников отступила. Но повернуть вспять прилив войны было недостаточно для победоносного и военного народа. Вторжение было перенесено с их почвы, и захватчики были опозорены на своих собственных очагах. Появился великий человек; и Италия пала перед гением Наполеона. Голландия была завоевана; Пруссия и Испания просили мира; дикий русский и дисциплинированный австриец одинаково отступили перед яростным энтузиазмом солдат и величием полководца.

Тем временем положение дел в Англии было тревожным. Безуспешные суды по делам о государственной измене волновали народ. Были предприняты все усилия, чтобы превратить случайное недовольство в решительный мятеж. Цены на продовольствие были высокими; система субсидий разоряла; а налогообложение омрачало дома и сердца людей.

Император получил семь миллионов, Пруссия полтора миллиона; и множество мелких держав объединились по схожим причинам. Но если испытания народа были страшными, трудности правительства были многочисленны. Недовольство среди населения, мощная и организованная оппозиция внутри Палаты, всеобщая ненависть к войне снаружи, ораторское искусство, не имеющее равных в сенате, инвективы, не имеющие равных на улице, пустая казна, голодающий народ и ежеквартальные займы — это были трудности, которые даже красноречие Уильяма Питта и большие большинства, которыми он командовал, с трудом могли преодолеть. Вслед за этим последовали бунты, угрожавшие королевской особе; сотни тысяч протестовали против налогов, которые их угнетали; и Англия казалась на грани восстания.

Но страну ждала еще более опасная эра. Флот, спасший нас от вторжения, взбунтовался; золото страны последовало за ее субсидиями; Банк Англии перестал выплачивать свои банкноты звонкой монетой; мощь Франции возросла; только Австрия оставалась, чтобы сдерживать республику на континенте; и Лоди стал свидетелем поражения, которое парализовало имперскую власть. За этим последовал переход через Альпы, и в тридцати милях от своей столицы императору Австрии были продиктованы унизительные условия.

Англия теперь стояла одна против Франции. Угрожало вторжение; но оно пробудило дух сопротивления, который надолго останется памятным эпизодом в английской истории. В каждой деревне были свои добровольцы, в каждой корпорации — своя рота; и какими бы ни были их недостатки в глазах военной науки, едва ли нашелся бы человек, который не пошел бы на верную смерть, чтобы сохранить свободу, унаследованную от отцов. Песни и проповеди одинаково вдохновляли их; ночь за ночью на одиноких холмах страны готовились сигнальные огни; и малейший звук или признак вторжения вызвал бы его преданных сынов и слуг.

Эти вещи в высшей степени делают честь нашим соотечественникам; и следующий список субсидий до 1801 года докажет, что это было не пустяком, с чем они боролись, когда напрягали все силы, чтобы справиться с финансовыми трудностями того времени:—

Prussia 1794 £1,223,891 10s. 6d.

Sardinia, 1793 to 1796 500,000 0 0

Emperor, 1795 and 1796 6,220,000 0 0

Ditto 1797 700,000 0 0

Portugal 1797 247,205 0 0

Ditto 1798 120,013 13 0

Russia 1799 825,000 0 0

Emperor and Elector of Bavaria 500,000 0 0

Emperor 1,066,666 13 4

Russia 545,494 0 0

Bavaria 501,017 6 0

Emperor 150,000 0 0

£12,599,288 2 10

Но хотя Англия была свидетельницей того, как мощь республики возросла на континенте, — хотя кровь, которую она пролила, и деньги, которые она потратила, были безрезультатны на суше, — она все же сохранила свое древнее превосходство на море. Имя Нельсона было словом ужаса; и морская сила Франции была сокрушена той победой, которая увенчала серию блестящих успехов в бухте Абукир и которая, известная как битва при Ниле, прозвучала как призыв трубы по всей Европе. Уныние континента прошло; система коалиции, столь дорогая Уильяму Питту, была снова призвана к жизни; и Австрия, Россия, Турция и Неаполь снова присоединились к победоносному острову. Займы были сделаны снова. Германия получила еще миллион, Россия — половину этой суммы, и другие суммы перешли к другим державам. Но усилия были тщетны, займы были бесплодны; и в 1802 году был заключен тот мир, о котором говорили: «каждый человек рад, но никто не гордится», — по Амьенскому договору.

В том же году амортизационные фонды были объединены, чтобы помочь в погашении существовавших тогда долгов; и один процент от займов после 1802 года был снова назначен для увеличения суммы. Этот фонд в своем начале был ограничен четырьмя миллионами, но это ограничение было отменено; и применение истекших рент и экономии за счет снижения процентов также было отменено.

Во второй половине века было внесено полезное изменение в обеспечение расходов на флот. До этого периода 4 фунта на человека в месяц было пособием для покрытия всех расходов отдела; после этого времени расходы на флот обеспечивались, как и другие расходы, из займов, периодически привлекаемых.

Хотя недовольство английского народа часто пробуждалось, истории, которые время от времени распространялись — о принудительных займах во Франции, о парижских банковских домах, окруженных солдатами, о взломанных денежных сундуках и разграбленных денежных людях, — имели значительный эффект в их успокоении. Вероятно, многие из них были выдумками; некоторые из них считались таковыми; но когда известно, что часто собирались целые годовые доходы, называемые подоходным налогом, есть мало финансовых глупостей наших соседей, в которые мы не были бы склонны поверить.

Любопытное предложение по погашению национального долга было очень серьезно сделано в 1798 году. Глубокое рассуждение о зле, которое из него проистекало, и о разорении, к которому оно вело, сопровождалось сложным набором цифр, тщательным расчетом населения и анализом их доходов. Несколько взволнованная серьезным началом, публика была немало разочарована, обнаружив, что, вычитая продовольствие на один день в неделю в течение определенного времени и допуская начисление сложных процентов на него, великую финансовую трудность дня можно было преодолеть. Том был напечатан частным образом, в кварто, за значительные расходы; но исходил ли он из сумасшедшего дома или отправил ли он туда автора, установить невозможно.

Из краткой записи о войне, только что приведенной, должно быть очевидно, что дела с фондами значительно возросли. До 1801 года рынок Чейндж-аллеи, в кофейне, где встречались брокеры, был, как общественное место, открыт для любого, кто хотел сделать его своим пристанищем. Джоббера, который считал свои сделки сотнями тысяч, толкал человек, который был склонен, морально или материально, к карманным кражам; в то время как займы, которые увеличили национальный долг до 550 миллионов, казначейские векселя, которые циркулировали так свободно, как только правительство осмеливалось, и компании, которые увеличились пропорционально, сформировали объем бизнеса, который, по мнению главных лиц, требовал здания, чтобы соответствовать важности его операций. Поэтому было решено выбрать участок земли как можно ближе к Банку и покрыть необходимые расходы за счет частной подписки. Какие бы ошибки ни были присущи фондовой бирже, нелиберальность вряд ли можно отнести к ним; и настолько успешными были действия, что 18 мая 1801 года мистер Уильям Хаммонд, председатель комитета управления, заложил первый камень первого здания, построенного исключительно для бизнеса фондовой биржи. Под камнем была помещена следующая надпись, выгравированная на меди:—

«18 мая 1801 года, в сорок первый год правления Георга III, первый камень этого здания, возведенного по частной подписке для ведения дел с государственными фондами, был заложен в присутствии владельцев и под руководством Уильяма Хаммонда, Уильяма Стира, Томаса Робертса, Гриффита Джонса, Уильяма Грея, Айзека Хенсли, Джо. Брэкшоу, Джона Кейпела и Джона Барнса, управляющих; Джеймс Пикок, архитектор. В эту эпоху, первую после Союза между Великобританией и Ирландией, государственный фондированный долг накопился за пять последовательных царствований до 552 730 924 фунтов стерлингов. Непоколебимая вера британской нации и принципы конституции санкционируют и обеспечивают собственность, вложенную в это предприятие. Да будет благословение этой конституции обеспечено до самого позднего потомства!»

Для обеспечения респектабельности членов было принято голосование бюллетенями, а подписка установлена в десять гиней в год.

Мир 1801 года был желанной передышкой для всех, кроме членов фондовой биржи; где говорили: «Не было достаточно комиссионных, чтобы оплатить летние поездки, ни достаточно доверия, чтобы сделать кого-то банкротом». Были предприняты большие усилия, чтобы снизить цену, которая продолжала расти; хотя говорили, что Голдсмид стоял на рынке и продавал в любом количестве по самой низкой цене того времени. Попытка оказалась тщетной; и попытка контролировать общественное мнение была оплачена этим домом в размере 180 000 фунтов.

Сначала было трудно поверить, что война действительно прекратилась. До подписания договора продолжалось возбуждение; все места общественного пользования были переполнены спрашивающими; ставки на статьи были высоки; обсуждались шансы казначейских векселей и новых лотерей; и когда о перемирии было объявлено в городе, было также объявлено, что будут согласованы предварительные условия нового займа. О Талейране говорили, что он использовал свою информацию и способности для получения крупных сумм; иностранцы вообще были заняты созданием или разрушением своих состояний; и было установлено, что в 1803 году они владели более чем восемнадцатью миллионами государственных ценных бумаг. Когда стало известно, что предварительные условия подписаны, бурная радость нации была невыразимой; и Ллойдс был мгновенно переполнен. Люди бегали вокруг, поздравляя друг друга с радостным событием; разные шпили днем выставляли флаг союза, а ночью состоялось всеобщее освещение; консоли поднялись с 59 до 66½, и на следующий день расчетов был двадцать один неплательщик.

Заем, известный как заем лояльности, привлек много внимания в начале века. Период, в который он был заключен, был критическим для империи. За границей Пруссия и принцы Империи вышли из конфедерации против Франции; Австрия требовала помощи; Голландия была связана страхом перед Французской республикой. Стагнация торговли, нехватка звонкой монеты, нехватка продовольствия и недовольство среди народа отмечали этот период дома. Поставки на год было трудно получить; был сделан призыв к лояльности нации, и на этот призыв ответили. Некоторые подписывались в надежде на наживу; другие — чтобы снискать расположение; и со всеми этими различными интересами восемнадцать миллионов были подписаны за несколько дней. В качестве дополнительного стимула было обещано, что капитал, если будет востребован, будет возвращен в течение двух лет после окончательного мирного договора. Мир в Амьене наступил в 1802 году, и держатели, следовательно, имели право требовать 27 марта 1804 года 100 фунтов стерлингов за каждые 100 фунтов акций, хотя последние были с большой скидкой. Едва ли нужно добавлять, что требование было сделано; и, поскольку денег было недостаточно, было решено, что за каждые 100 фунтов трехпроцентного займа лояльности должны быть даны 100 фунтов пятипроцентных морских облигаций, а за разницу между денежной ценой последних и 100 фунтами стерлингов держатель должен получить сумму в трехпроцентных облигациях. Все это повлекло за собой тяжелый убыток для страны, и это было тем более прискорбно, что более восьми миллионов этого займа были собраны евреями и двумя городскими банковскими домами.

Несколько месяцев показали неопределенность мира. Ревнивые и бдительные, обе державы стояли готовыми возобновить борьбу. Первый консул оскорблял наших послов; демонтировал крепости; аннексировал целые страны к Франции; посылал армии против свободных граждан Швейцарии; требовал изгнания французских эмигрантов и ограничения свободы прессы; пока, не в силах подавить свои страсти, любовь к миру, которая когда-то владела умами людей, сменилась яростным желанием войны. В мае 1803 года английский посол потребовал объяснений и получил наглый ответ, что Великобритания не способна справиться с Францией.

В этот период в Лондоне царила большая тревога по поводу завершения переговоров, от которых так много зависело. Более вдумчивые надеялись, что мир во всем мире не будет нарушен; и поэтому велико было удовольствие этих добрых граждан, когда 5 мая 1803 года, проходя мимо Мэншн-хаус, их внимание было привлечено следующим письмом, заметно выставленным в месте, обычно отведенном для важной информации. Оно было коротким, но по существу:—