«Хроники и персонажи фондовой биржи»

Самый большой успех Гидеона был тогда, когда армия мятежников приблизилась к Лондону; когда король дрожал; когда премьер-министр был в нерешительности, а акции продавались по любой цене. Без колебаний он отправился в «Джонатанс», скупил все на рынке, выложил все имевшиеся у него гинеи, заложил свое имя и репутацию ради большего и держал столько, сколько остальные члены вместе взятые. Когда Претендент отступил и акции выросли, еврей ощутил преимущество своей дальновидности.

Подобно Гаю и большинству людей, чьи умы поглощены одним всепоглощающим занятием, мистер Гидеон не был большим любителем внешнего вида. В юмористическом эссе того периода автор заставляет своего героя сказать: «Ни он, ни мистер Сэмпсон Гидеон никогда не заботились об одежде». Он воспитывал своих детей в христианской вере, но говорил, что сам слишком стар, чтобы меняться. Желая узнать успехи своего сына в его новой вере, он спросил: «Кто создал его?», и мальчик ответил: «Бог». Затем он спросил: «Кто искупил его?», на что был дан подобающий ответ. Не зная, что еще сказать, он заикаясь выдавил: «Кто — кто — кто дал тебе эту шляпу?», на что мальчик с точностью попугая ответил, назвав третье лицо Троицы. Эту историю с большим воодушевлением рассказывали в то время.

«Гидеон умер, — пишет один из его современников в 1762 году, — имея состояние больше, чем вся земля Ханаанская. Он оставил реверсию всего своего молока и меда после сына и дочери и их детей герцогу Девонширскому, не настаивая на том, чтобы герцог принял его имя или был обрезан». О том, что он был человеком либеральных взглядов, можно судить по его ежегодному пожертвованию Сынам духовенства, по его завещанию в 2000 фунтов стерлингов на ту же благотворительность и 1000 фунтов стерлингов Лондонской больнице. Он умер в вере своих отцов, оставив 1000 фунтов стерлингов еврейской синагоге при условии, что будет похоронен на кладбище избранного народа.

Вопрос об амортизационном фонде сильно занимал внимание финансовых деятелей, и по немногим схемам было высказано так много и таких различных мнений. Если рассматривать предмет в свете здравого смысла, кажется совершенно абсурдным, что для того, чтобы выплатить долг, нужно занимать больше денег, чем необходимо, или что, пока в казначействе остается избыточный фонд, следует привлекать новые займы. Пейн впоследствии заявил, что это похоже на человека с деревянной ногой, бегущего за зайцем — чем больше он бежал, тем дальше он был от цели.

Первый амортизационный фонд обычно называют фондом сэра Роберта Уолпола, потому что он был принят им; но его автором был граф Стэнхоуп. Налоги, которые сначала вводились на ограниченные сроки, став постоянными, оказались больше, чем расходы, которые они должны были покрывать. Таким образом, излишки были объединены под названием Амортизационного фонда и предназначены для погашения национального долга.

Мнение, которое доктор Прайс с тех пор так решительно отстаивал, было очень распространено; и поскольку существовала большая тревога по поводу долга, считалось важным неизменно направлять этот излишек на погашение огромного долга, а при необходимости — занимать через новые займы. Таким образом, хотя период с 1718 по 1731 год был мирным, были заимствованы следующие суммы:—

1718 £505,995 1727 1,750,000

1719 312,737 1728 1,230,000

1720 500,000 1729 550,000

1721 1,000,000 1730 1,200,000

1725 500,000 1731 500,000

1726 370,000

£8,418,732

Деньги, полученные амортизационным фондом для погашения национального долга с 1716 по 1728 год, составили 6 648 000 фунтов стерлингов, что было чуть больше долга, накопленного за тот же период.

В 1728 году выяснилось, что принцип не может быть сохранен; и проценты по займу того и следующего года были отнесены на счет фонда, в то время как дополнительные налоги, введенные для выплаты процентов по займам, были направлены на его увеличение. Вскоре после этого план сохранения неприкосновенности амортизационного фонда был заброшен; и в 1733 году 500 000 фунтов стерлингов были взяты на покрытие расходов года; в 1734 году 1 200 000 фунтов стерлингов были взяты на ту же цель; а в 1735 году он был даже предвосхищен, и принцип, по сути, был отброшен. С того времени его операции стали слабыми, его доходы часто направлялись на другие цели, и приходилось прибегать к нему, когда расходы превышали доходы, а новые налоги не вводились. В мирное время, последовавшее за Утрехтским договором — период в двадцать шесть лет — 7 231 508 фунтов стерлингов составила сумма долга, погашенного амортизационным фондом; а во время войны доходы направлялись на расходы года — займы привлекались для покрытия дополнительных необходимых сумм.

Этот фонд принес в начале своего существования, в

1717 £323,439

From 1717 to 1726, both inclusive 577,614

” 1727 ” 1736 ” 1,132,251

” 1737 ” 1746 ” 1,062,170

” 1747 ” 1756 ” 1,356,578

” 1757 ” 1766 ” 2,059,406

Дальнейшие и слабые операции этого фонда нет необходимости прослеживать, так как, хотя он номинально продолжал числиться в счетах казначейства до 1786 года, когда был введен амортизационный фонд мистера Питта, он мало что сделал в мирное время и ничего — в военное. С 1717 по 1772 год он принес лишь двадцать миллионов, составляя около 357 000 фунтов стерлингов ежегодно.

Если увеличение долга, зафиксированное в последний раз, было вызвано позорной войной и бессильным министерством, то то, что последовало за ним, было не менее примечательным блеском своих операций и величием своих достижений. Со времени Ахенского мира английская и французская Ост-Индские компании боролись за превосходство, и вражда распространилась на колонии. Британские силы были отрезаны в Америке, а некоторые французские суда были захвачены в Вест-Индских морях. Война казалась необходимой, и, начавшись, поначалу оказалась достаточно унизительной. Ганновер был атакован Францией, и мелкие немецкие князья получали субсидии на его защиту. Менорка, которой командовал Блейкни, престарелый генерал, была взята Ришелье, престарелым щеголем. Брэддок потерпел поражение в Америке; адмирал Бинг отказался вступить в бой с французским флотом; и поднялся крик о его жизни, который потряс людей, управлявших советами страны. Лавки были заполнены пасквилями; стены были покрыты сатирой. Английский народ, редко поддающийся жажде крови, требовал крови непопулярного адмирала; и премьер-министр дрожал за свою шею. Наш флот едва мог держаться в море, а армией командовали люди, желавшие лишь получения выгоды и избегания риска. Предприимчивость и энергия отсутствовали. На Западе наша мощь была парализована; на Востоке она была под угрозой. Из каждого графства королевства, из каждого города империи требовали возмездия. Герцог Ньюкасл освободил пост премьер-министра; произошли перемены; и с того периода череда завоеваний наполнила королевство гордостью и подняла славу страны. Приход мистера Питта на пост премьер-министра ощущался в каждом ведомстве. Франция, атакованная с одних сторон и угрожаемая со всех, потерпела катастрофические поражения, ушла из Германии и увидела, как ее Вест- и Ост-Индские колонии были вырваны у нее. В одном бою тридцать шесть линейных кораблей, пятьдесят фрегатов и сорок пять шлюпов были захвачены или уничтожены, а море было очищено от флотов, которые оскорбляли наши берега и наши колонии. Триумф за триумфом, завоевание за завоеванием, и, надо добавить, заем за займом, были засвидетельствованы. Горе и Гваделупа были взяты. Высоты Авраама стали свидетелями падения Вулфа и Квебека; Монреаль был покорен; и последовала полная уступка Канады. Флот, которому французский двор доверил свои американские владения, был уничтожен, а захваченные знамена проносили по улицам среди триумфальных криков, которые заглушали грохот пушек.

Воцарение Георга III не помешало ведению войны. Девятнадцать миллионов были проголосованы в первый год его правления; и хотя мистер Питт ушел из советов Его Величества, борьба продолжалась с той же энергией; в то время как система субсидий продолжалась с щедростью, которая редко имела параллели. Такие триумфы произвели свое действие на противников Англии. Испания и Португалия жаждали мира; Франция была обеднела, серебряная посуда ее монарха была превращена в деньги; и в 1762 году был заключен справедливый и почетный мир.

Примечательно также, что общественное бедствие никогда не было менее заметным, чем во время этой войны; и была представлена редкая картина народа, поддерживающего без ропота испытания и налоги широкого и дорогостоящего конфликта. Процветание и богатство внутри страны скрывали цену, за которую победы были куплены за рубежом. Лондон никогда не был более процветающим; и важность нескольких производственных районов берет начало со времени успеха Семилетней войны. В этот период весь континент Америки попал под нашу власть. Двадцать пять островов были захвачены; двенадцать великих сражений выиграны; девять укрепленных городов и сорок фортов и замков взяты. Сто военных кораблей и двенадцать миллионов звонкой монеты приобретены; шестьдесят миллионов добавлены к национальному долгу и пятьдесят два миллиона собраны налогами.

Чтобы добиться мира, последовавшего за этим конфликтом, прибегли к подкупу, а государственные деньги были растрачены. «Мир 1763 года, — сказал Джон Росс Маккей, личный секретарь графа Бьюта, а впоследствии казначей артиллерии, — был проведен и одобрен посредством денежного распределения. Ничто другое не могло преодолеть трудности. Я сам был каналом, через который проходили деньги. Своей собственной рукой я обеспечил более ста двадцати голосов по этому жизненно важному вопросу. Восемьдесят тысяч фунтов стерлингов были отложены для этой цели. Сорок членов Палаты общин получили от меня по тысяче фунтов каждый. Восьмидесяти другим я заплатил по пятьсот фунтов каждому».

Продолжающаяся коррупция порождала продолжающуюся беспорядочность. Георг II сказал, что он единственный хозяин, который не видит, как вознаграждаются его слуги; добавив мистеру Пелхэму, что если гражданский лист не будет оплачен, он найдет другого министра. Протесты по поводу ущерба национальным и личным интересам были столь частыми, что король заявил, что сам проверит счета.

Герцог Ньюкасл, тогдашний премьер-министр, поклонился и пообещал прислать бумаги; и на следующее утро телега, груженная официальными счетами, была провезена по двору дворца. С большой яростью монарх потребовал причину этого зрелища. «Они составляют часть счетов, которые Ваше Величество пожелало проверить, — был ответ, — на дороге есть еще один воз».

Одного образца счетов, которые Его Величество предложил расследовать, однако, было вполне достаточно; и общественная жалоба осталась неутоленной.

В 1742 году 1 384 000 фунтов 6 шиллингов 3 пенса находились под исключительным руководством графа Орфорда в качестве денег на секретные службы, из которых 50 077 фунтов 18 шиллингов ушли в газеты; и сумма этого обеспечения, израсходованная за шесть недель, предшествовавших отставке графа Орфорда, была больше, чем за три предыдущих года.

В 1766 году Палата общин заставила Ост-Индскую компанию отменить голосование, которое их побудило принять волнение того времени. Успех лорда Клайва, важные коммерческие последствия, к которым он привел, и грабеж, который вознаградил победы солдата, воспламенили умы акционеров Ост-Индской компании. Были обнародованы самые экстравагантные отчеты, и уверенно обещались полугодовые дивиденды в пятьдесят процентов. Стоимость акций колоссально выросла; и директора распределяли дивиденды по ставке тринадцать процентов годовых. Когда выяснилось, что корпорация способна распределять столь щедро, Парламент, под предлогом того, что это может привести к опасной панике, вмешался твердой рукой, распорядился, чтобы ежегодный дивиденд Компании был ограничен десятью процентами, а все накопления сверх этого должны были поступать государству. Было проявлено большое сопротивление. Корпорация, щедро заплатившая за свою хартию, не хотела спокойно подчиняться вмешательству, которое столь существенно снижало ее стоимость; и, ранее успешно подкупая, попробовала тот же процесс, но без того же результата. Изменения в мнении «независимых» членов, когда их подкупала Компания или запугивал министр, были несколько любопытными; и причина метаний Чарльза Тауншенда была, вероятно, лишь типом многих. Имея дело с большим количеством акций Индии, он превозносил претензии Компании, чтобы послужить себе. Затем он продал их с прибылью и принизил их, чтобы послужить своим друзьям. Это был полный год Южных морей. Треть Палаты общин была глубоко вовлечена в торговлю; и биржевая игра была термометром, по которому патриоты создавались или портились. «От Аллеи до Палаты, — сказал Уолпол, — как путь муравьев». Большинство членов были в положении мистера Тауншенда, и Ост-Индская компания, следовательно, была ограничена в своих дивидендах. Результатом стало то, что эта корпорация достойна изучения другими в щедрости, с которой она вознаграждает труды своих клерков. Действуя на прекрасном Моисеевом принципе, что не заграждай рта у вола молотящего, Компания сделала интересы своих слуг своими собственными; они дали им понять, что их старость будет щедро защищена, если они будут верно служить; они дали им знать, что их вдовы и сироты не будут оставлены; и они, следовательно, заставили их почувствовать, что служба такой компании — это удовольствие, а не боль; любовь, а не труд.

Проклятие английской коммерции, английского банковского дела и английской торговли в целом заключается в том, что, пока принципалы делают большие состояния, клерки часто вознаграждаются по ставке, уступающей той, которую купец платит своему любимому домашнему слуге. Небольшое число, необходимое для получения большого дохода, снимает всякое оправдание для этой скупости; и поскольку четырех или пяти часто достаточно для получения ежегодных тысяч, приходится сожалеть, что, пока принципал ищет самое роскошное жилище, которое может создать богатство, клерк отправляется в какой-нибудь дешевый пригородный дом, в котором он со своей семьей едва может совместить респектабельность с жизнью.

В корпорациях и государственных учреждениях это особенно тяжело. Дополнительная зарплата не ощущалась бы, и на клерках лежит ответственность, которая требует, чтобы их оплата была соразмерна ей. Это честь для них, что при тех слабых понятиях, которые существуют о корпоративной и национальной собственности, мошенничества случаются так редко; но это позор для коммерческой природы, что, учитывая прибыль, получаемую купцами, ежедневное общение, которое они поддерживают со своими клерками, и доверие, которое они вынуждены им оказывать, они платят в столь малой, а работают в столь большой степени. Это самый показательный факт, что там, где функционеры вознаграждаются хуже всего, мошенничества наиболее многочисленны.

Но есть еще одно зло, ощущаемое наемным работником. Его личное обращение не соответствует его притязаниям как образованного человека. Самый холодный взгляд и самый высокомерный ответ приберегаются для него. Ему уделяется минимальное количество общения, необходимое для бизнеса. Обычные любезности жизни ему отказываются. Купец слишком часто входит в свою контору без признания и покидает ее без прощания.

В подобных учреждениях за рубежом к клеркам относятся с заботой и добротой. Их не заставляют ежечасно чувствовать огромную пропасть между ними и их богатыми начальниками. Они посещают дома последних; с ними конфиденциально советуются; им дают время подумать; к ним относятся как к людям, а не как к животным. И так было в Англии в старые времена. Купец той школы приглашал своего клерка к себе домой, интересовался его делами и признавал его другом. Они вместе работали на состояние дома, и, если купец был вознагражден верностью своего клерка, последний часто принимался в фирму, которой служил. Сейчас это не так. Но хозяин — самый большой проигравший; ибо нет службы столь плодотворной, как та, что проистекает из доброты, или столь благодарной, как та, что имеет свои корни в привязанном уважении.

Важный пункт был решен против предполагаемой привилегии Сити в 1767 году. Два джентльмена, желая купить акции, наняли друзей, а не маклеров, чтобы приобрести их. Чемберлен, посчитав это вторжением в гражданские прерогативы, начал судебное разбирательство против них. В обоих случаях, однако, ответчики выиграли дело. «И, — говорит авторитет, — теперь установлено, что каждый человек волен нанимать своих друзей для покупки или продажи государственных ценных бумаг, не нанимая маклера».

Некоторые из завсегдатаев «Джонатанс» были ловкими манипуляторами, и, как бы спекулянт ни поздравлял себя с успехом в Аллее, иногда случалось, что он обнаруживал, что его прибыль облегчена. Так, в один из дней вышеупомянутого года не менее четырех маклеров были ограблены на свои бумажники, содержащие большие суммы имущества. Вор был пойман; но вместо того, чтобы выразить раскаяние, он высказал добровольное и неожиданное мнение, что один человек имеет такое же право грабить, как и другой, и что он действовал лишь как почетный магистрат, забирая то, чем они обманули своих соседей.

В 1771 году был сделан несколько любопытный расчет, что если долг в 130 миллионов считать шиллингами по ставке 100 в минуту, то это займет у одного человека 49 лет, 158 дней и 7 часов. Тот же человек также заявил, что его вес в той же монете составляет 41 935 484 тройских фунта; и что потребуется 279 570 человек, чтобы нести его.

ГЛАВА VII.

Кризис 1772 года. — Индийские авантюристы, их показная роскошь, их характер. — Крах «Дуглас, Херон и Ко». — «Нил, Фордайс и Ко». — Очерк о мистере Фордайсе. — Его успех в Аллее. — Тревога его партнеров. — Его уловка. — Его крах. — Всеобщее банкротство. — Щедрость набоба. — Ответ квакера. — Острота Джона Уилкса. — Война за независимость Америки. — Уловки министров. — Анекдот о мистере Аткинсоне. — Стоимость жизни на фондовой бирже. — Долголетие биржевого маклера.

Кризис 1772 года был полностью упущен из виду теми, кто посвятил свои мысли таким предметам. Он имел свое происхождение в ряде обстоятельств; но возбуждающей причиной был крах банка «Дуглас, Херон и Ко», основанного в 1769 году. Это был период, когда успех авантюристов в нашей Индийской империи способствовал богатству Англии. Огромные суммы были накоплены за несколько месяцев. Крупные покупки земли были сделаны по высоким ценам. Все ранние и поздние симптомы спекуляции были очевидны. Огромные состояния, привезенные домой, были показным образом выставлены напоказ. Презрение к медленным доходам от торговли, лихорадочное возбуждение и неуправляемое нетерпение стать богатым отмечали этот период. Набобы не были склонны прятать свое богатство под бушелем. Они строили великолепные особняки и принимали показную роскошь за вкус. Они подняли цены на все предметы потребления; им кланялись в лицо и боялись за их спинами. О них рассказывали темные дела; и проницательное крестьянство содрогалось, когда проезжала массивная карета, в которой сидел человек, чье богатство было получено ценой его человечности. Эфемерная литература того дня наполнена популярным мнением о характере; и набоб обычно представляется как человек с больной печенью и черным сердцем. Скотт, с его изысканной концепцией смешного, заставляет одного из своих персонажей определить набоба как «того, кто приходит из чужих краев, с большим количеством серебра, чем могут вместить его карманы: желтый, как апельсины, и должен иметь все по-своему».

В течение тридцати лет публика была наполнена впечатлениями об их богатстве и преступлениях; и еще двадцать лет назад лорд Клайв описывался автору как хранящий воспоминания о своей вине в ящике под кроватью и как покончивший с собой, потому что его прошлые злодеяния были слишком велики для его совести. Драма, история и поэма были окрашены их эксцентричностями; в то время как газеты время от времени записывали факты, которые отмечали, что, по крайней мере, в некоторых из них тонкая щедрость смешивалась с их грубостью.

Эффект, однако, этих вещей заключался в том, чтобы сделать деньги обильными; поднять дух соперничества и жажду золота. В дополнение к этому, банковский дом «Дуглас, Херон и Ко» циркулировал свои бумаги со свободой, которая оказала влияние на население Шотландии, помнимое до сегодняшнего дня. Скидки некоторое время были обильными. Векселя, представленные фермерами и принятые пахарями, легко обналичивались. Как это обычно бывает в таких случаях, лихой характер, достигнутый банком, привлекал тех, кто должен был знать лучше; и многие, кто хвастался своей дальновидностью, платили за свою самонадеянность.

В 1771 году результат безрассудной торговли стал очевиден; и «Дуглас, Херон и Ко» потерпели крах. Шок ощущался по всей империи. Королевский банк Шотландии пошатнулся до основания; банковские дома Англии содрогнулись от обоснованного страха; и великая корпорация Банка Англии была осаждена со всех сторон за помощью, но ни от кого более яростно, чем от мистера Фордайса, из дома «Нил, Фордайс и Ко» — фирмы, которая, по своему положению, важности, принимаемой ее партнерами, и известному успеху некоторых из ее спекуляций, обычно считалась вне подозрений. Карьера человека, который таким образом просил помощи, была несколько вне обычного пути его ремесла и может, возможно, оказаться интересной как очерк авантюриста, в чьей власти было создать или разрушить состояния, доверенные ему; а также как образец способа, которым фондовая биржа иногда используется банкирами с балансами их клиентов.

Воспитанный чулочником в Абердине, Александр Фордайс нашел Север слишком ограниченным для каких-либо обширных операций и, отправившись в Лондон как единственное место, достойное его гения, получил работу клерком в городском банковском доме. Здесь он проявил большую легкость в цифрах, большое внимание к бизнесу и поднялся до поста младшего партнера в фирме «Роффи, Нил и Джеймс». Едва он утвердился таким образом, как начал спекулировать в Аллее, и обычно с заметной удачей.

“The Devil tempts young sinners with success”;—

и мистер Фордайс, думая, что его удача будет вечной, рискнул суммами, которые вовлекали его собственную репутацию и состояние его партнеров. Игра была на его стороне; фонды постоянно росли; и, удачливый, как и дерзкий, он смог купить большое поместье, поддерживать грандиозный вид, превзойти набобов в экстравагантности, а парвеню — в глупости. Он отметил «мрамор своим именем» на церкви, которую он показным образом построил. Его амбиции соперничали с его экстравагантностью, а его экстравагантность шла в ногу с его амбициями. Абердинский чулочник потратил тысячи, пытаясь стать сенатором, и открыто признавался в своей надежде умереть пэром. Он женился на женщине с титулом; сделал прекрасное поселение на ее светлость; купил поместья в Шотландии по причудливой стоимости; построил больницу; и основал благотворительные организации в месте, представителем которого он надеялся стать. Но перемена пришла в его состояние. Некоторые политические события сначала потрясли его. Чувствительный удар был нанесен его карьере делом Фолклендских островов; и он прибегнул к частным фондам своих партнеров, чтобы восполнить свои недостатки. Подобно многим, кто искушен присвоить собственность других, он надеялся заменить ее каким-то удачным ходом удачи и удвоил свои спекуляции на фондовой бирже. Отчеты дошли до его партнеров, которые встревожились. Они были свидетелями и участниками его удачи, и они радовались далекому знанию, которое получило услуги столь умного человека; но когда они увидели, что шансы идут против него, они протестовали со всей энергией людей, чьи состояния висят на успехе их протестов. Холодное и дерзкое презрение к их мнению, в сочетании с замечанием, что он вполне готов оставить их управлять делом, к которому они были совершенно некомпетентны, поразило их; и когда, с хитростью, которая предусматривала все, огромное количество банкнот, которые Фордайс одолжил для этой цели, было показано им, их вера в его гений вернулась с обладанием магической бумагой; и сомнительно, решило ли их правдоподобие его манеры или шелест банкнот.

Но неудача продолжала преследовать мистера Фордайса. Его комбинации были столь же прекрасны, его планы столь же искусны, как всегда. Его ум был столь же восприимчив, как когда он только начал; но неожиданные факты опрокидывали его теории, и цена фондов не поддавалась его комбинациям. Все говорили, что он заслужил победу; но он продолжал проигрывать. Спекуляция следовала за спекуляцией; и примечательно, что при всех его больших и продолжающихся потерях он сохранял до последнего часа хладнокровное и спокойное самообладание. После использования всех возможных ресурсов его партнеры были удивлены его отсутствием в банковском доме. Это, наряду с другими причинами, вызвало немедленную остановку и банкротство, которое распространилось далеко и широко. Но мистер Фордайс отсутствовал недолго. Он вернулся с риском для жизни; общественное мнение было столь яростным, что необходимо было охранять его от толпы, пока он детализировал ткань непревзойденного мошенничества и глупости. Он мужественно взял вину на себя и оправдал своих партнеров от всего, кроме незаслуженного доверия.

Едва ли нужно добавлять, что помощь, настойчиво просимая мистером Фордайсом у Банка Англии, была отказана. Какое бы впечатление ни сложилось у других о его доме, корпорация, к которой он обратился, была в равной степени осведомлена о его спекулятивных наклонностях, как и о сфере, в которой он их потакал; и они отказали в помощи, на хорошо обоснованном принципе, человеку, который использовал капитал своих клиентов и свою собственную энергию в непрекращающихся спекуляциях на фондовой бирже. Фордайс, однако, только ускорил крах. Шотландские банкиры были причиной; и Банк Англии увидел необходимость остановить опасную игру, начатую Банком Эйра. Банкротства продолжались в коммерческом мире. Он разорил половину людей в городе. Глин и Галифакс были объявлены банкротами; Драммонды были спасены только генералом Смитом, набобом — оригиналом сэра Мэтью Майта Фута, — поддержавшим их дом 150 000 фунтов стерлингов. Два джентльмена, разоренные экстравагантностью городского банкира, застрелились. По всему Лондону паника, равная чему-либо более поздней даты, но более короткой продолжительности, распространилась со скоростью лесного пожара, и часть прессы приписывала Банку заслугу поддержания кредита Сити, в то время как часть утверждает, что он вызвал панику. Первые семьи были в слезах; ни констернация не удивительна, когда известно, что векселя на сумму четыре миллиона были в обращении с именем Фордайса, прикрепленным к ним.

Попытки спекулирующего банкира получить помощь были настойчивыми и непрекращающимися. Среди тех, к кому отправился мистер Фордайс, был проницательный квакер. «Друг Фордайс, — был ответ последнего, — я знал многих людей, разоренных двумя костями (dice), но я не буду разорен четырьмя костями (Four-dice)».

В 1774 году число еврейских маклеров было ограничено двенадцатью; и привилегия всегда покупалась щедрым вознаграждением лорд-мэру. В течение этого года, мэрства Уилкса, один из привилегированных был при смерти, Уилкс, с характерной смелостью, открыто рассчитывал на преимущество, которое можно получить, и был очень дотошен в своих расспросах о больном человеке. Слух о том, что Уилкс открыто выразил желание смерти еврея, был распространен шутниками Чейндж-аллеи, и сын маклера искал его светлость, чтобы упрекнуть его в алчности. «Мой дорогой друг, — ответил Уилкс с готовностью, присущей ему, — вы сильно ошибаетесь. Я бы скорее увидел всех еврейских маклеров мертвыми, чем вашего отца».

«Такова природа колоний, как и детей: в определенный период своей истории они перестают зависеть от своих родителей. Разумным советом и контролем их можно удержать, но в конечном итоге они должны отделиться; и как в первом, так и во втором случае будущее влияние родителя зависит от его поведения в период несовершеннолетия ребенка». Таково было мнение Уильяма Питта, первого графа Чатема; и приходится сожалеть, что поведение Англии по отношению к своим американским «детям» вряд ли могло вспоминаться с добротой, когда узы были разорваны насильственно. История той катастрофической войны, когда люди одного происхождения и с одинаковыми привычками ополчились друг на друга, когда те, кто говорил на одном языке, использовали его лишь для того, чтобы выразить неприязнь, вызывает жалость и чувство унижения. С того времени, как жители Бостона отказались платить налоги, и до подписания договора с молодой республикой на равных условиях, принятые меры были столь же суровыми, сколь и неразумными; а в упрямстве Георга III можно усмотреть причину и продолжение конфликта, а также рост национального долга. Первый удар был нанесен в Бостоне. Вечером 16 декабря 1773 года группа граждан, переодетых индейцами-могавками, поднялась на борт судов с чаем, который они не позволили обложить налогом, и сбросила его в воду, в то время как другим грузам не только отказали в выгрузке, но и отправили их обратно с презрением.

Когда известие достигло Лондона, были приняты различные ограничительные меры. Место, ставшее свидетелем этого возмутительного акта, было объявлено закрытым для любого экспорта и импорта; и хотя решительная позиция провинциалов поразила метрополию, предполагалось, что это лишь временно. Вскоре, однако, выяснилось, что Бостон не одинок; другие провинции присоединились к нему, и Британская Америка созвала всеобщий конгресс. Были сформированы склады, обеспечены боеприпасы, разработаны планы обороны страны, и набрано большое количество ополченцев, называемых «минитменами», которые обязались выступать по первому требованию. Были предусмотрены все непредвиденные обстоятельства, и метрополии был дерзко брошен вызов, который она назвала мятежом. Первая кровь пролилась при Лексингтоне, где британские солдаты бежали перед американским ополчением. Ободренные успехом, они захватили два форта, взяли Монреаль и предприняли попытку захвата Квебека. Англия также не оставалась в стороне от борьбы. Было проголосовано за увеличение сухопутных и морских сил, были получены займы, в Бостон были направлены подкрепления, и военный пыл, охвативший американцев, нашел топливо, на которое мог бы израсходовать себя.

С огнестрельным оружием собственного производства, с оружием, перекованным из плугов, с артиллерией, настолько неуклюже сделанной, что она взрывалась чаще, чем стреляла, с людьми, у которых была лишь решимость умереть свободными, а не жить в рабстве, — американские генералы побеждали ветеранов английской армии. Ее форты были взяты, силы окружены, армии уничтожены, а офицеры взяты в плен. Ведущие державы Европы с восторгом наблюдали за борьбой между солдатами метрополии и необученными новобранцами колонии, между дисциплиной с одной стороны и патриотизмом с другой, за тем, как вся мощь Англии была посрамлена людьми от сохи и пера, из лавок и контор. Займы этого катастрофического периода были крайне непопулярны. Последовавшее за этим повышение налогов с величайшим трудом извлекалось из карманов народа.

Политические неудачи и военные поражения сделали подчинение Америки химерой. Граф Корнуоллис сдался вместе со своей армией в качестве военнопленных; и когда конфликт распространился на Европу — когда Англия осталась одна против Голландии, Франции, Испании и Америки, — когда наш флот был разбит, когда английское побережье и гавани подверглись оскорблениям, наши Вест-Индские острова были разорены, а наша торговля уничтожена, — недовольство в стране возросло, а дебаты в Палате общин стали бурными и язвительными. «Вы вкладываете свой меч не в ножны, а во внутренности своих соотечественников», — сказал один из них; а по поводу некоего несчастного хвастовства о том, что американцев загонят в море, лорд Чатем заметил: «Я с таким же успехом мог бы думать о том, чтобы загнать их туда своим костылем». Народ роптал на поражение за поражением, на парализованную торговлю, на возросшие налоги и увеличившиеся долги.

Заем следовал за займом; поднялся крик о коррупции при заключении контрактов; и чувство недовольства усилилось настолько, что упрямство короля, который говорил, что скорее потеряет правую руку, чем свои колонии, было вынуждено уступить единогласному решению Палаты общин о том, что Палата будет считать врагами всех тех, кто советовал продолжать войну. Если бы на троне сидел другой монарх, большого накопления долга, вероятно, удалось бы избежать; и Англию сейчас миновала бы мучительная участь оглядываться назад на «нацию, сотрясаемую фракциями; трон, подвергающийся яростным нападкам; Палату общин, которую ненавидят и презирают; соперничающий законодательный орган, заседающий за Атлантикой; английскую кровь, пролитую английскими штыками; наши армии, капитулирующие; наши завоевания, вырванные у нас; наших врагов, спешащих отомстить нам за прошлые унижения; и наш флаг, едва способный удержаться в наших собственных морях».

Таково было положение государственных дел во время войны, которая стоила тридцать два миллиона в виде налогов и увеличила национальный долг на сто четыре миллиона.

В 1778 году, когда был предложен заем, обычное количество заявок поступило от банкиров, купцов и членов Фондовой биржи. К их удивлению, ответы не были получены так быстро, как обычно; а поскольку политические события были угрожающими, заявители занервничали. Фонды значительно упали, и когда ответы пришли, выяснилось, что весь этот неудачный заем был возложен на них. Если бы фонды выросли, члены биржи и друзья министра получили бы хорошую долю; но поскольку скрип наверняка должен был продаваться с дисконтом в три процента, все было распределено между теми, кто не имел интереса или был в оппозиции к правительству. В 1781 году, при предложении нового займа, те же дома подали заявки; но поскольку скрип пошел с премией, он был распределен с должным вниманием к сенаторским интересам; и многие, кто потерял на последнем займе, не имели возможности отыграться на нынешнем.

Перед распределением к одной фирме обратился незнакомец и сказал, что если они добавят его имя в свой список, то будут рассмотрены в благоприятном свете. Дом отклонил предложение и подал заявку на два миллиона; когда, к их удивлению, они получили, вместе с распределением в 560 000 фунтов стерлингов, намек на то, что лишние 60 000 фунтов стерлингов предназначены для джентльмена, который обращался к ним и о котором они ничего не знали.

240 000 фунтов стерлингов были номинально переданы другому дому; но из этой суммы 200 000 фунтов стерлингов предназначались для членов, чьи голоса были желательны. Мистер Дент, глава дома Чайлд и сенатор, получил 500 000 фунтов стерлингов, что составляло две трети его заявки; в то время как Драммонды и другие банкиры, не являющиеся членами, получили лишь десятые и шестнадцатые доли от запрошенных сумм. Некоторые заявители, не имевшие парламентского интереса, хотя и были столь же надежны, как и любые другие в Сити, были полностью проигнорированы, в то время как, по словам мистера Фокса, «множеству попрошаек, безвестных личностей и номинальных людей были даны крупные суммы».

Попрошайки и безвестные люди, на которых так вежливо намекал великий игрок, были клерками Казначейства и Банка, которым часть займа обычно преподносилась в качестве комплимента за их услуги.

Любопытно отметить рост числа заявок на постоянно требуемые займы. Так, в 1778 году подали заявки только 240 человек; в 1779 году число увеличилось до 600; в 1780 году — до 1100; а в 1781 году оно достигло 1600.

В 1785 году мистер Аткинсон, которого называли авантюристом с Севера, был крупным спекулянтом. О том, что он действовал рассудительно, можно судить по тому факту, что он умер, владея полумиллионом. Любопытный, но не скупой человек, он иногда совершал эксцентричные поступки. Во время одной из пауз в обеденной беседе он внезапно повернулся к даме, рядом с которой сидел, и сказал: «Если вы, мадам, доверите мне 1000 фунтов стерлингов на три года, я использую их с выгодой». Характер говорящего был известен; предложение, сделанное так откровенно, было так же откровенно принято; и через три года, день в день, мистер Аткинсон пришел к даме с 10 000 фунтов стерлингов — сумма, до которой проницательность горожанина увеличила доверенные ему деньги.

Вероятно, хотя этот факт трудно установить, жизнь членов Фондовой биржи в наши дни менее ценна, чем обычная средняя продолжительность человеческой жизни. Постоянные раздумья, переход от надежды к страху, ночи, прерываемые курьерами, дни, возбужденные переменами, неизбежно должны оказывать неблагоприятное воздействие на организм. Однако случаи долголетия не редки; и некий Джон Рива, который после активной жизни в Чейндж-аллее удалился в Венецию, скончался там в патриархальном возрасте ста восемнадцати лет.

СНОСКИ:

[2] «Фонды почуяли этот секрет», — сказал Гораций Уолпол, — «и их сердце ушло в пятки, где сердце фондов обычно и пребывает».

[3] Сэр Томас Галифакс не имел высокой репутации в плане щедрости. В суровую зиму, когда его попросили присоединиться к соседям в сборе средств для бедных и сказали, что «дающий нищим дает взаймы Господу», он ответил: «Он не дает взаймы под такое слабое обеспечение»; и любопытно, что когда он впоследствии обратился к богатому соседу за помощью, на его просьбу был дан аналогичный ответ, сформулированный в тех же выражениях.

ГЛАВА VIII.

Изобретение лотерей. — Первая лотерея. — Использование государством. — Огромный рост. — Стремление подписаться. — Зло лотерей. — Самоубийства из-за них. — Суеверия. — Страхование. — Распространение азартных игр. — Обещания лотерей. — Юмористические эпизоды. — Юридическое вмешательство. — Парламентский отчет. — Розыгрыш лотереи. — Картина «марокканцев». — Их великое зло. — Лотерейная реклама. — Эпитафия канцлеру. — Отмена лотерей.

История лотерей — одна из тех аномалий, которые летописец обязан, а не желает записывать. Однако детальная картина прогресса этих институтов столь же необходима для финансовых анналов Фондовой биржи, сколь и для развития социальной истории народа. Изобретенные римлянами для оживления своих празднеств, они стали для этого роскошного народа новым возбуждением; и призы, распределяемые среди гостей, были пропорциональны величию дарителя. Прекрасные поместья, великолепные вазы и красивые рабы, наряду с другими, менее дорогими призами, одновременно удовлетворяли гордость основателя и алчность гостя.

Однако применение лотерей на службе государства зародилось в Генуе, правительство которой установило этот принцип для собственной выгоды. Церковь не замедлила последовать этому примеру в Риме, где жители лишали себя самого необходимого, чтобы разделить шансы, которые их возбужденное воображение преувеличивало в сто раз.

Первая зафиксированная в Англии лотерея была проведена в 1569 году. Гавани и пристани по всей береговой линии нуждались в ремонте, и единственным способом получения денег была лотерея. Призы были частично денежными, частично в виде серебряной посуды, а прибыль должна была пойти на вышеуказанные цели. Но розыгрыш был очень важной задачей; и поскольку нужно было разыграть 400 000 лотов, люди почти четыре месяца находились в состоянии возбуждения днем и ночью. Занятое время, должно быть, было несколько утомительным; и поскольку это была первая лотерея, а в Лондоне было всего три конторы, следует полагать, что розыгрыш того периода соотносился с розыгрышем более позднего времени так же, как тогдашние кареты соотносятся с нынешними железными дорогами. В 1612 году была разрешена еще одна лотерея в пользу колоний Вирджинии, в которой портной выиграл главный приз в 4000 крон. Но уже тогда было обнаружено, что лотереи и деморализация идут рука об руку. Санкционированные государством как источник дохода, они оказались столь же прибыльными для частных лиц; и город изобиловал схемами, которые влекли за собой нищету и разорение. В марте 1620 года, однако, они были приостановлены Указом Тайного совета; но это была лишь приостановка, и зло было вновь возрождено Карлом I, который, чтобы помочь проекту по проведению воды в Лондон, разрешил лотерею для покрытия расходов. То, что первый Карл разрешил ради такой великой цели, второй с этим именем разрешил как благодеяние тем, кого он не мог вознаградить иным способом. Тщетно было проповедникам проповедовать, богословам читать проповеди, а Палате общин законодательствовать. Пока существовал шанс получить большую выгоду при малом риске, люди толпами бежали подписываться. Те, кто не мог заплатить большую сумму, находили массу возможностей играть на малые суммы, и пенсовые лотереи стали обычным делом. [4] В 1694 году они снова были использованы государством, когда Вильгельм III взывал к склонностям народа и собрал один миллион путем продажи лотерейных билетов, призы по которым были фондированы под четыре процента на шестнадцать лет. Голос моралиста продолжал звучать; и общественные газеты показывают, что, как только государство санкционировало эту пагубу, зло увеличилось в десять раз, и что были введены схемы, которые приносили убытки всем, кроме организаторов. «Какой поток лотерей у нас был!» — говорит один из них. — «С какой поспешностью они все вкладывали свои деньги! Какие золотые обещания они давали!»

Анекдоты, связанные с этими мерзостями, мрачное, гротескное отчаяние проигравших и жадный восторг выигравших были в то время главным развлечением города. Люди с жадной поспешностью бежали за товарными лотереями; и «народ был потешен», говорит памфлетист, «предложениями о колоссальных прибылях, когда предлагающие намеревались получить их только для себя». Автор заключает довольно яростно: «Действительно, людей так чертовски обманывали, что им не нужно отговаривать, и их собственных страданий достаточно, чтобы убедить их в том, что в их интересах воздержаться».

Система лотерей, санкционированная и используемая законодательной властью, была страшным искушением для человеческой природы. Шанс, пусть и отдаленный, выиграть большую сумму при малом риске, вместе с чувством тревожного и не такого уж неприятного возбуждения, сделали лотереи излюбленной формой английских азартных игр; ибо голос народа еще не провозгласил так категорично великую истину, что государство не должно покупать богатство нации ценой морали нации. То, что правительство использует как инструмент богатства, обязательно будет подхвачено народом в меньшей степени, но более вредным образом. В 1772 году владельцы лотерейных журналов, лотерейные портные, лотерейные корсетники, лотерейные перчаточники, лотерейные шляпники, лотерейные чайные торговцы, лотерейные торговцы нюхательным табаком, лотерейные цирюльники — где человек, побрившись и заплатив три пенса, имел шанс получить 10 фунтов стерлингов, — лотерейные чистильщики обуви, лотерейные закусочные — где за шесть пенсов давали тарелку мяса и шанс на шестьдесят гиней, — лотерейные устричные лавки — где за три пенса давали порцию устриц и отдаленный шанс на пять гиней, — были в изобилии; и, чтобы завершить каталог, который говорит о многом, в лавке с сосисками в узком переулке было написано важное объявление, что за сосиски стоимостью в один фартинг удачливый покупатель может получить капитал в пять шиллингов. Шарлатаны-врачи — класс, который составлял столь своеобразную черту деревенской жизни в старину, — продавали лекарства по высокой цене, давая тем, кто их покупал, билеты в лотерею, якобы содержащую серебряные и другие ценные призы.

Алчность населения росла вместе с возможностями. Газеты кишели предложениями; и страсть к азартным играм царила бесконтрольно. Каждый алчный авантюрист, который мог собрать несколько товаров, рекламировал лотерею. Лавочники, вынужденные сокращением бизнеса, последовали этому примеру и распродавали свои товары через лотерею. Обычная торговля среди мелких торговцев была значительно приостановлена. Покупатели отказывались платить полную цену за то, что можно было получить даром. На бесполезных товарах получали огромные прибыли; и в 1709 году стремление подписаться на государственную лотерею было настолько велико, что Мерсерс-холл был буквально переполнен клиентами, а клерки не успевали записывать приток имен. Однако больше всего зла происходило от тех, которые назывались «малыми играми» — которые вытягивали последний пенни из карманов бедняка, — которые видели отца, играющего в азартные игры, и дочь, голодающую, мать, покупающую билеты, и ребенка, плачущего от голода. Магистратура, не всегда первая, кто вмешивался, встревожилась и объявила о своей решимости применить штрафы, которые, если бы были введены раньше, принесли бы пользу, но, к несчастью, оказались неспособны подавить то, что они могли легко предотвратить. Выяснилось также, что невозможно ограничить частных авантюристов в том зле, которое государство санкционировало публично.

Было известно, что лотереи вредны для морали и нравов; было известно, что преступления следуют по их пятам; было известно, что нищета и несчастья являются их спутниками; но знание это было тщетным, а протесты бесполезными под предлогом нужд государства.

Лотереи продолжали использоваться министрами как механизм для извлечения денег из карманов народа по цене, одинаково позорной для правительства и деморализующей для всех. О степени, которой достигло это зло, можно судить по тому факту, что деньги давались в долг под них, как и под любое другое рыночное обеспечение; что в 1751 году более 30 000 билетов были заложены столичным банкирам; и это при том, что для того, чтобы иметь равный шанс на любой приз, покупатель должен был держать семь билетов; и вероятность того, что даже если приз будет разыгран, он не превысит 50 фунтов стерлингов, составляла девяносто девять к одному.

Самоубийства из-за лотерей стали обычным делом. Улицы кишели несчастными беднягами, которые, страдая из-за прошлого, составляли воображаемые комбинации на будущее. В ход шли все ухищрения. Счастливые номера предсказывались хитрыми женщинами, которые, когда их искусство подводило, окутывали себя мистицизмом; а если фортуна им благоприятствовала, выставляли свои пророчества напоказ публике.

Для обнаружения счастливых номеров практиковались самые грубые и отвратительные суеверия. Обряды, превосходящие самое мрачное воображение Мэтьюрина, и церемонии, которые кажутся пережитками древнего мира, использовались для той же цели.

Тщетно были подавлены мелкие лотереи; они лишь уступили место злу, которое разъедало самые жизненные силы английского общества. Страхование — искусство, на котором сотни богатели, в то время как сотни тысяч беднели, — было начато с ужасающим успехом. Те, кто не мог купить билеты, платили определенную сумму, чтобы получить определенную сумму, если выпадал определенный номер. Подобный план был доступен для всех, так как сумма могла варьироваться в зависимости от средств страхователя.

Почти невозможно описать многие беззакония, домашнее запустение, общественное мошенничество и частный вред, которые проистекали из страхования. Жены совершали домашнее предательство; сыновья и дочери проматывали свои доли; купцы рисковали доходами честной торговли. «Весь мой дом», — писал один из них, — «был заражен лотерейной манией, от главы его до моей кухарки и почтового мальчика, которые оба заложили некоторые из своих лохмотьев, чтобы иметь возможность попытать счастья». Взывали к страстям и предрассудкам пола. Влюбленным обещали устлать их путь розами; мужьям щедро обещали жен, а прекрасные дети должны были украсить их дома благодаря лотерее. И все эти славы были обещаны тогда, когда Адам Смит провозгласил неоспоримым фактом, что мир никогда не видел и никогда не увидит честной лотереи. Настолько велики были прелести страхования, при том что шансы были столь малы, что респектабельные торговцы, вопреки закону, встречались для этой незаконной цели на следующий день после того, как некоторые из их группы были доставлены в наручниках к магистрату. Агенты были разбросаны по каждой деревушке, и обладание призом было абсолютным проклятием для общества. Его последствия были видны как в ударе, который он нанес промышленности, так и в любви к азартным играм, которую он распространил среди народа. Долг тех, чьи голоса возвышались против этих мерзостей, сказать, что их призывы к добрым чувствам правительства были непрестанными; но государство отвечало на том языке, который так неоспорим, когда его придерживается твердое правительство, что нужды государства перевешивают зло лотереи.

Нельзя было ссылаться и на незнание его фатальных последствий. Слуги самих сенаторов покупали доли на деньги своих хозяев; и члены нижней и верхней палаты были не в силах противостоять очарованию игры, которую они осуждали. Самый тонкий язык не был в дефиците для поддержки этого дела. Священное Писание использовалось для его защиты; и как Библия была извращена сторонниками работорговли, а в последнее время — первооткрывателями достоинств хлороформа, так и теперь она была искажена, чтобы доказать древность и святость лотерей. «По жребию», — говорили они, — «было определено, какой из козлов должен быть принесен в жертву Аарону. По жребию была разделена земля Ханаанская. По жребию Саул был отмечен для царства. По жребию Иона был обнаружен как причина бури».

Существует много инцидентов, которые, будучи записанными в современных анналах, были либо упущены из виду, либо проигнорированы как незначительные. Однако нет ничего незначительного, связанного с такой важной темой, и ничего не должно быть упущено в отношении зла, которое разъело самое сердце общества и которое может снова быть использовано каким-нибудь недобросовестным министром для какой-нибудь недобросовестной цели. Заявление сэра Сэмюэля Ромилли о том, что «всякий раз, когда Палата голосовала за лотерею, она голосовала за то, чтобы достойные стали развращенными», с дополнительным утверждением, что «совершенные преступления будут в основном выкуплены ничтожной выгодой для государственной казны», было полностью проигнорировано.

Пусть будет помниться, что канцлер заявил, что «он не видит, чтобы лотереи вели к азартным играм», — что хотя Корпорация Лондона представила серьезную петицию об их отмене как вредных для торговли и вредных для частных лиц, — что хотя лорд Мэнсфилд сказал, что государство демонстрирует искушение, а затем наказывает за преступление, к которому оно склоняет, — что хотя однажды из двадцати двух осужденных, покинувших страну, восемнадцать начали свою карьеру со страхования, — что хотя поддельные банкноты поощрялись из-за небрежности, с которой владельцы лотерейных контор принимали и передавали их, — что хотя повторялось и повторялось, что никакие обстоятельства не способствуют так сильно созданию плохих жен и плохих мужей, плохих детей и плохих слуг, — что хотя люди бросались в реку из-за безумия своих жен, — хотя серебро респектабельных семей закладывалось, чтобы помочь мании, — что хотя бедняцкие налоги увеличивались, а потребление подакцизных товаров уменьшалось во время розыгрыша, — что хотя азартные игры и лотерейные операции только одного человека приводили к десяти-пятнадцати самоубийствам ежегодно, — что хотя полмиллиона фунтов стерлингов ежегодно поступало от столичных слуг, — что хотя четыреста мошеннических лотерейных контор были только в Лондоне, — что хотя ни один доход никогда не собирался с такими большими затратами для народа, — что хотя семьи закладывали все, что у них было, продавали дубликаты и были доведены до нищеты, — что хотя женщины забывали о святости своего пола, — что хотя приходы были переполнены заявителями, которые довели себя до нищеты страховками, — что хотя лжесвидетельство было обычным делом, а мелкие аннуитанты растрачивали свои ресурсы, — что хотя все эти картины были нарисованы, а заявления сделаны так публично и так заметно, что они не могли не достичь даже тупых ушей доминирующего министерства, — все же только в 1826 году зло было отменено. Подобное давление может вернуть зло. Нет смысла спорить о том, что лотереи запрещены и что мораль и умы людей более уважаются. Лотереи неоднократно запрещались, но они неизменно возобновлялись, когда казна государства была пуста; а мораль народа — это второстепенный вопрос по сравнению с балансовым отчетом нации.

Меланхолическая история время от времени оживлялась эпизодами, которые иногда возникали из юмора, а иногда из страданий населения. Зафиксировано как факт, что, чтобы получить помощь слепой богини, женщина, которой был подарен билет, попросила подать петицию в церкви со следующими словами: «Молитвы прихожан желательны для успеха человека, занятого в новом предприятии»; странный контраст с другими, которые искали полуночного мрака кладбища, чтобы обеспечить себе удачу, которой так жаждали. Романтические инциденты часто меняли историю. Старые бюро с секретными ящиками, содержащие магические бумаги, которые вели к почти магическому состоянию, покупались у брокеров или передавались по наследству.

Зло в сельской местности было более ярко запечатлено в сознании из-за малочисленности населения. В деревне недалеко от города много лет существовал клуб взаимопомощи для поддержки пожилых и немощных людей. Среди членов был один, который, испытав удачу, выиграл 3000 фунтов стерлингов. Эффект был лихорадочным и фатальным для мира маленького сообщества. Общество, созданное для питания больных и одевания нуждающихся, было превращено в лотерейный клуб. Тихая деревня, которая до сих пор прозябала в блаженном спокойствии, звенела звуками призов, шестнадцатых долей и страховок. Люди несли свою мебель в ломбарды, в то время как другие несли свое постельное белье в разгар зимы в тот же источник. Деньги, полученные таким образом, выбрасывались на лотереи; и приз в 3000 фунтов стерлингов был разрушительным для счастья этого места.

До 1780 года, хотя все эти многие беды были хорошо известны, страховки и всякий вид азартных игр, связанных с лотереей, были законными. Но болезнь стала настолько сильной, что после долгих уговоров был сделан шаг в правильном направлении. Страховки были объявлены незаконными и запрещены под очень тяжелыми штрафами. Так много, однако, было заключено в тюрьму — и лжесвидетельство не было редкостью ради штрафа, — что требовался какой-то контроль. Поэтому был принят закон, предотвращающий подачу иска кем-либо, кроме Генерального прокурора; и некоторое представление о масштабах зла можно получить из того факта, что между 1793 и 1802 годами более тысячи человек были наказаны тюремным заключением. Но решимость страховать превзошла решимость наказывать. Офицерам правительства бросали абсолютный вызов. Кровь в защиту того, что закон объявлял незаконным, проливалась свободно. Система была настолько организована, что две тысячи клерков и семь тысяч пятьсот человек, известных как «марокканцы», с многочисленным штатом вооруженных головорезов, были прикреплены к страховым конторам. Комитеты проводились три раза в неделю; изобретались меры для победы над магистратами; деньги в огромном количестве использовались для подкупа полиции; в то время как тем, кто отказывался быть подкупленным, предлагался дерзкий и наглый вызов с угрозами, которые, как хорошо знали офицеры, будут исполнены с риском или даже верной жертвой жизни.

В 1805 году Парламент снова принял к сведению это зло. Повторяющиеся декларации прессы, неоднократные утверждения членов сената, всеобщий голос страны, в сочетании с печально известным фактом, что преступность продолжала следовать за системой, вынудили правительство назначить комитет Палаты для отчета по нему. Требовалось присутствие всех, кто мог дать какую-либо информацию по этому вопросу, и был напечатан том доказательств, который, хотя и должен был открыть глаза, не мог открыть сердца министров.

Время, вместо того чтобы смягчить или подавить страдания, распространило их разветвления в высшее общество, как когда-то оно было ограничено низшим. Средний класс — обычно считающийся наиболее свободным от порока — постепенно поддался. Безденежный негодяй одного дня становился богатым игроком следующего; и розыгрыш лотерей можно было отметить по виду ломбардов, которые переполнялись товарами рабочего, украшениями среднего класса и драгоценностями богатых. Слуги уходили в отдаленные места с украденным имуществом своих хозяев, закладывали его и, уничтожая билеты, страховались в лотерее. Фабриканты увольняли тех рабочих, которые не могли устоять перед искушением. Во время розыгрыша призов ремесленники работали меньше. Домохозяйки низшего порядка не могли платить налоги; деньги выпрашивались у благотворительных обществ; и люди, притворяясь, что они без гроша, кормились и жили за счет прихода, ввязываясь в эти химерические схемы. Преступники, утром перед позорной смертью, называли лотереи первой причиной; и часто, если сон указывал на определенный номер, совершались преступления, чтобы получить его, что приводило к депортации вместо состояния. Люди приходили страховаться с такими недвусмысленными признаками бедности в своем внешнем виде, что даже владельцы контор отказывались от их денег; и все же, такова была неутомимая любовь к приключениям, что многие входили в одну дверь так же быстро, как их выставляли из другой.