«Хроники и персонажи фондовой биржи»

Одним большим злом было то, что трудность получения денег побудила Вильгельма занимать под невыкупные аннуитеты. Если бы он занимал только под аннуитеты, погашаемые в течение века, он получил бы деньги с небольшими дополнительными затратами, но давление на народ уменьшалось бы год от года, кредит правительства возрос бы, а недовольство нации было бы меньше.

Если, однако, какая-либо вина возлагается на правительство Вильгельма, то насколько большая должна быть возложена на последующие министерства. Они знали, ибо чувствовали, зло бессрочных долгов. Сэр Роберт Уолпол говорил, что когда нация будет должна 100 миллионов, она будет разорена; но он, как и те, кто предшествовал ему, и те, кто последовал за ним, упорно игнорировали единственный принцип действия, который мог спасти страну. Несчастье правительств состоит в том, чтобы придерживаться того, что почтенно лишь своей древностью, и упорствовать в следовании прецедентам, когда им следовало бы действовать на основе принципов. Они забывают — и этот факт невозможно подчеркнуть слишком сильно, — что управление является прогрессивной наукой и что совершенствование — это закон наций, так же как и природы.

В 1696 году, пока золото перечеканивалось, были введены казначейские билеты, главным образом номиналом в 5 и 10 фунтов стерлингов. Выпущенные под обеспечение правительства, они заменили монету и оказались очень удобными, действуя как государственные жетоны, которые принимались как деньги, потому что люди знали, что правительство примет их по полной стоимости. Лорды казначейства были уполномочены заключать контракты с денежными людьми на поставку наличности; и хотя эти билеты одно время были с дисконтом, их кредит рос ежедневно, пока они не достигли 1 процента премии. Сначала они не приносили процентов; но при повторном выпуске выплачивалось 7 фунтов 12 шиллингов процентов годовых, и они стали излюбленным объектом инвестиций. Гений мистера Галифакса изобрел их; и не потребовалось никакого гения со стороны последующих министров, чтобы выпускать их всякий раз, когда того требовали нужды правительства. Когда эти ценные бумаги неудобно погашать, и они накапливаются до суммы, которая привлекает внимание оппозиции или рассчитана на снижение цены, получается согласие парламента, и они ликвидируются путем добавления к фиксированному долгу страны. Сейчас они составляют регулярный источник средств для министерства и являются частью плавающего или нефондированного долга Англии, имея премию или дисконт пропорционально кредиту нации.

Первое мошенничество с казначейскими билетами произошло в течение года после их создания; когда генеральные приемщики, члены парламента и заместители бухгалтеров образовали конфедерацию для мошеннической индоссации некоторых из этих ценных бумаг, к которым их положение давало им доступ. Кража была обнаружена; и некий мистер Реджинальд Марриот, один из сообщников, спас себя, раскрыв заговор. Палата общин исключила из своих членов людей, чье бесчестие усугублялось их положением; и, поскольку состояние мистера Чарльза Данкомба, одного из обвиняемых, оценивалось в 400 000 фунтов стерлингов, они оштрафовали его на 200 000 фунтов стерлингов, что составляло сумму, незаконно пущенную в обращение. В Палате лордов право решающего голоса выпало герцогу Лидскому. Состояние мистера Данкомба было спасено, но кредит герцога пострадал, ибо он вынес решение в пользу неплательщика; и говорили, что мистер Данкомб заплатил немалую сумму за услугу, полученную от его светлости. Обвинение так и не было доказано; но последующее поведение герцога придало достаточную окраску подозрению.

Первый иностранный заем был заключен в Чейндж-аллее в 1706 году. Победы герцога Мальборо подняли гордость английского народа; и даже Чейндж-аллея испытывала нечто подобное. Поэтому, когда его светлость предложил заем в 500 000 фунтов стерлингов императору на восемь лет под 8 процентов под обеспечение доходов Силезии, он был встречен с восторгом и за несколько дней был заполнен первыми коммерческими именами Англии.

В тот период, который сейчас является романтической, а тогда был ужасной реальностью, когда в 1715 году стало известно, что лучшие семьи на севере Англии собрались с оружием в руках, чтобы сменить династию, джобберы не жалели сил, чтобы добыть верные и распространить ложные сведения: и с чувством смешанной тревоги и жалости жители небольшого городка между Пертом и морским портом Монтроз — где Яков сел на корабль после своей несчастной экспедиции — увидели карету, запряженную шестеркой, едущую со всей быстротой, которую позволяла дорога. Было известно, что армия мятежников рассеяна; что ее вожди разбежались; и что несчастный Стюарт бродит по стране, рискуя жизнью и свободой. Поэтому в деревне не вызвало удивления, когда карету окружили, а мнимый приз с большой помпой повезли в сторону Лондона. Вскоре в город пришли письма, что беглый Стюарт пойман, и письма были подтверждены рассказом, который быстро дошел до Лондона. Фонды, конечно, выросли, и изобретатели этой уловки посмеивались в кулак, деля прибыль. К этому времени джобберы, должно быть, достигли довольно высокого положения, так как в том же году некий Куэр, квакер и знаменитый часовщик из Чейндж-аллеи, успешно спекулировавший акциями и фондами, которыми она изобиловала, был достаточно важен, чтобы пригласить на свадебный пир своей дочери Сару Дженнингс, герцогиню Мальборо, и принцессу Уэльскую, которые вместе с тремя сотнями знатных гостей украсили свадебное торжество.

Но Чейндж-аллея была печально известна и другими сделками, помимо операций с фондами. Когда произошла та отчаянная борьба за власть между старой и новой Ост-Индскими компаниями; когда их противоречивые претензии были у каждого на устах, а их взятки в руках каждого; выборы члена парламента были делом важным. Сторонники каждой компании вставали на сторону своих друзей; скупали округа; щедро и широко тратили деньги; использовали все уловки, которые мог придумать корыстный интерес; и вмешательство брокеров было настолько обширным, что единственным вопросом, который слышался в Чейндж-аллее, был: «Он за новую или за старую компанию?» Это был пробный камень принципа, более священного, чем Ганноверское престолонаследие, и более важного, чем Англия и Ганновер вместе взятые. Вероятно, это было сочтено прибыльным; и в 1720 году говорили, что выборы членов парламента продавались в Чейндж-аллее так же свободно, как лотерейные билеты.

Первый политический розыгрыш в истории произошел в правление Анны. По Королевской дороге, скача с бешеной скоростью, приказывая открывать шлагбаумы и громко провозглашая внезапную смерть королевы, ехал хорошо одетый человек, не жалея ни шпор, ни коня. С запада на восток и с севера на юг новость распространилась. Как лесной пожар, она пронеслась через пустынные поля, где теперь изобилуют дворцы, пока не достигла города. Городские ополченцы прекратили свои учения, свернули знамена и вернулись домой с перевернутым оружием. Фонды упали с внезапностью, которая подчеркивала важность известия; и было замечено, что, в то время как джобберы-христиане стояли в стороне, почти парализованные информацией, Манассия Лопес и еврейский интерес жадно скупали по сниженной цене. Нет точной информации, чтобы приписать обман кому-то конкретно, но подозрение пало на тех, кто выиграл от мошенничества, столь публично совершенного.

Вторжение 1715 года, поскольку оно вызвало дополнительные расходы, потребовало дополнительных субсидий. Палата общин проголосовала за них; но Палата пэров, часть которой испытывала сильные якобитские чувства, попыталась изменить их, не исправляя. Хотя они не отклонили законопроект, нижняя палата возмутилась самим фактом вмешательства. Рано утром 13 февраля лорд Харкорт отправился в Палату пэров и предпринял тревожный поиск прецедентов поправок к денежным законопроектам. Поиск оказался безуспешным, так как со времен Реставрации общины защищали свое право не позволять лордам вносить какие-либо изменения в эти акты. Был назначен комитет, и пэры храбро боролись за свое требование; но хотя двор был готов поддержать их, деньги были настолько срочно необходимы, что по просьбе правительства они уступили под протестом.

ГЛАВА IV.

Мошенничество «Благотворительной корпорации». — Его обнаружение. — Ужасающие последствия и средства правовой защиты. — Победы Мальборо, их история и займы, которые они принесли. — Возросшее значение фондовой биржи. — Неприязнь к ее членам. — Увеличение займов. — Трудности в их получении. — Заявление сэра Роберта Уолпола. — Подарки подрядчиков суконщикам. — Первая выплата дивидендов Банком. — Анекдоты о Компании Южных морей.

В начале восемнадцатого века коммерческому миру и членам Чейндж-аллеи был представлен проспект, в котором нужды нуждающихся и позор ростовщиков, чистейшая филантропия и гарантированные пять процентов были искусно смешаны. Было показано, что тогда, как и сейчас, бедняки были вынуждены платить большие проценты, чем богатые; что тридцать процентов постоянно отдавались первыми под обеспечение, которое ростовщик заботился сделать достаточным; и было предложено, чтобы богатый капиталист авансировал на благо нуждающихся достаточную сумму, чтобы позволить компании ссужать деньги под пять или шесть процентов. Предложение оказалось чрезвычайно успешным. Капитал в 30 000 фунтов стерлингов был немедленно подписан, получен устав, и «Благотворительная корпорация», объектом заботы которой были нуждающиеся и трудолюбивые бедняки, по-видимому, процветала. Несколько лет дело шло успешно, бедняки получали необходимую им помощь, и компания управлялась честно. Однако в 1719 году их число было увеличено; капитал возрос до 600 000 фунтов стерлингов; ожидалось расширение бизнеса; денежные кредиты предоставлялись джентльменам, считавшимся состоятельными; и значение корпорации было, к несчастью, признано тем многочисленным классом лиц, которые были вынуждены расплачиваться в зрелости за излишества молодости. Они также действовали как банкиры и принимали вклады от лиц всех классов и состояний. В ее руководстве были люди знатные, среди пайщиков — люди состоятельные, а в исполнительном органе — люди с большими способностями, чем характером. Кассир компании был членом сената; сэр Роберт Саттон, директор, был членом Тайного совета его Величества; а сэр Арчибальд Грант, игравший видную роль в делах корпорации, был также членом нижней палаты. К такому органу было полное доверие, и он считался богатым и процветающим обществом.

При таких обстоятельствах можно представить удивление публики, когда сначала шепотом, а затем открыто было объявлено, что кассир вместе с одним из главных должностных лиц исчезли вместе. Тревога распространилась на пайщиков; публика присоединилась; бедняки собирались толпами; богатые требовали информации; было созвано собрание для расследования дела, когда была раскрыта самая пагубная, но едва постижимая подлость и обнаружена самая позорная ткань мошенничества. Из полумиллиона осталось только 30 000 фунтов стерлингов. Книги были фальсифицированы; деньги ссужались директорам под фиктивные залоги; были замешаны люди ранга и репутации; подозрения и порицания последовали за важными персонами. Некоторые управляющие были уличены в попустительстве сценам, столь позорным, что их репутация была потеряна навсегда. Многие разработали активные планы мошенничества, которые закончились одинаково — их собственным крахом и крахом корпорации; в то время как другие были виновны в личном присвоении средств компании. Петиция за петицией подавалась в Палату общин. Был внесен законопроект, чтобы помешать неплательщикам покинуть королевство; и презрение всей Англии указывало на людей, которые под видом благотворительности обогатили себя. Интерес, проявленный всей страной к этому открытию, привлек внимание якобитов; и, поскольку один из участников бежал в Рим с добычей, Претендент попытался заручиться симпатией нации через некоего синьора Беллони, который написал комитету, заявляя, что беглец был схвачен и помещен в замок Святого Ангела. Партия вигов, всегда ревниво относившаяся к Претенденту, проголосовала за то, чтобы письмо было сожжено палачом на Королевской бирже.

Бедствие, вызванное этим банкротством, было ужасающим, охватив почти каждый класс общества. Крупные суммы были заимствованы под высокие проценты. Мелкий капиталист был полностью разорен; и едва ли был класс в английской жизни, который не имел бы своего представителя и своего пострадавшего. Бедняки не могли получить свои товары; богатые были ограблены своих драгоценностей; семьи, привыкшие к достатку, голодали; нежные женщины, доселе безупречные, были вынуждены продавать себя за хлеб. Подобные бедствия, как известно, случались во время осад; и на общественных улицах Лиссабона женщины безупречной добродетели предлагали себя на продажу во время его оккупации французами; но автор полагает, что в коммерческой истории нет другого такого параллельного случая.

Все, что могла придумать мудрость сената, было предпринято, чтобы смягчить зло. Месть проигравших была умиротворена исключением нескольких членов из палаты; их страх перед потерей был уменьшен конфискацией имущества виновных сторон; была предоставлена лотерея в пользу пострадавших; и хотя дивиденд в размере почти десяти шиллингов был в конечном итоге выплачен, мошенничество «Благотворительной корпорации» помнили долго после того, как вызванные им беды перестали существовать.

Следующее большое увеличение долга произошло из-за Войны за испанское наследство, на корону которой претендовали несколько принцев. Согласно обычному правилу наследования, должен был наследовать Дофин в силу брака Людовика XIV со старшей сестрой короля; но поскольку все права на трон были торжественно отвергнуты при бракосочетании, предполагалось, что претензия аннулирована; и главные державы Европы, зная о необходимости того, чтобы столь великое наследство не перешло к какому-либо государству, обладающему территориальным значением, заключили знаменитый договор о разделе.

Согласно ему, Франция, Англия и Голландия согласились, что Испания, Индия и Нидерланды должны перейти к эрцгерцогу Карлу, а взамен Франция должна владеть богатой провинцией Лотарингия. Нет сомнений, что правительства относятся к договорам пропорционально физической, а не моральной необходимости их соблюдать; и Франция при Людовике Четырнадцатом не была исключением из этого правила. Череда интриг в Испании дала последнему влияние, которое ему требовалось. Его посол завоевал двор и город; архиепископ Толедский был на его стороне и склонил испанского короля, который, больной телом и душой, порабощенный священниками, жертва душевных и физических мук, был после череды интриг склонен поставить свое имя под тем завещанием, которое присоединило великолепное владение империей Испании к величию Франции.

Людовик сразу же нарушил договор о разделе, принял благородное наследство для своего внука и отправил весь двор Франции сопровождать его к Пиренеям, той границе, которая, как он гордо заявлял, перестала существовать. Когда известие дошло до Вильгельма, он был в Гааге, но немедленно вернулся в Лондон. Были предприняты энергичные приготовления; но он не дожил до объявления войны, которая началась в 1702 году, волновала Европу в течение тринадцати лет и так сильно увеличила великий долг, о котором повествует этот том.

Англия, Голландия и Империя противостояли Франции, Испании и Баварии; и начавшаяся таким образом война была памятным состязанием. Мальборо и Питерборо, лучше которых Англия не знает, сделали ее имя словом, внушающим страх на многие годы. Рыцарство Питерборо задумывало схемы, которые могла осуществить только его пылкая и огненная фантазия. Он брал города штурмом при обстоятельствах, немногим меньших, чем чудесные; он покорял крупнейшие и сильнейшие города Европы с горсткой солдат; он совершал форсированные марши, делил тяготы со своими людьми и брал в плен целые подкрепления. С 3000 солдат он изматывал регулярную армию, перерезал коммуникации и снимал осады; он брал города с кавалерией и рыцарски закладывал свои поместья, чтобы оплатить расходы, понесенные в деле своей страны.

Победы Джона Черчилля, герцога Мальборо, были более важны для нации, чем победы авантюрного Питерборо; и если его слава была запятнана любовью к золоту, то имя Мальборо как полководца остается незапятнанным. Битва при Бленхейме была его первым великим достижением в Войне за наследство, и она заставила народ согласиться платить дополнительные налоги, наложенные на них. Бесчисленные трофеи — сотни флагов и знамен, палаток, пушек и мортир, бочек и бочонков, наполненных драгоценными металлами, — свидетельствовали о славе состязания и добавляли гордости нации. Палата проголосовала за благодарность герцогу; в его честь были отчеканены медали; Аддисон воспел его в поэзии; но гораздо дороже для Мальборо, чем медаль, поэзия или благодарность, было богатое поместье и благородный особняк Вудсток, пожалованные ему нацией. Едва народ оправился от радости, вызванной битвой при Бленхейме, и от последовавшего увеличения налогов, как другая битва — при Рамильи — охватила их восторгом. Забыв о последствиях, люди говорили о старых днях Англии — о древних победах ее армий — о времени, когда великий Кромвель сделал английское имя грозным, — и в своем возбуждении они преувеличивали величие и преуменьшали стоимость. Гордость Людовика была действительно смирена. Он делал предложения о конгрессе; он заигрывал с голландцами; он умолял о посредничестве Главы Церкви; он предлагал уступить Испанию, Милан, Неаполь или Сицилию; и горько чувствовал последствия того, что навлек на себя месть острова, который ненавидел. Амбиции, однако, овладели нацией; думали только о завоеваниях; и, вспоминая славу прошлого, английский народ считал себя вправе на некоторые привилегии за пролитую кровь. Они забыли, что новая кампания принесет новые расходы; и они забыли то, что их преемники чувствуют до сих пор, что каждая новая победа приносит новый заем. Уденарде, третья из той великолепной серии побед, которая сделала имя Мальборо известным в стране, последовала за Мальплаке, слава которой была выше ее результатов, и кровь которой была пролита для поддержания придворного влияния герцога.

Но смена министерства принесла смену мер; и правительство тори отказалось поддерживать политику вигов. Министры торжествовали, и был заключен Утрехтский мир. Затем началась та война слов, которая привлекла перья Стиля, Аддисона, Свифта и множества других, менее значительных духов. Тори говорили, что виги продали нас голландцам, чтобы наполнить карманы Мальборо. Виги говорили, что тори продали нас французам, чтобы облегчить возвращение Претендента. Растрата жизней, приостановка торговли, накопление долга без адекватной отдачи были настолько ужасающе очевидны, что общины выразили протест и сообщили ее Величеству, что 35 302 107 фунтов стерлингов из субсидий не были учтены.

Должно быть очевидно, что каждая новая война, каждый новый заем и каждое государственное хищение увеличивали значение членов фондовой биржи; и когда люди видели, как брокер и джоббер занимают положение, которое публика не желала предоставлять, они принимали следствие за причину; и сотни голосов были подняты, и сотни эссе написаны, чтобы доказать, что брокеры Чейндж-аллеи являются проклятием нации. Член парламента едва ли мог произнести финансовую речь, памфлетист написать политический памфлет или драматург использовать свое перо для публики, не приплетая джоббера как иллюстрацию и причину страданий Англии. Те, кто потерял свои деньги во многих спекуляциях, которыми изобиловала биржа, считали также, что они заработали право поносить ее. Ниже приводится образец их мнения: «Это полная система плутовства, основанная на мошенничестве, рожденная обманом и вскормленная уловками, плутовством, лестью, подлогами, ложью и всякого рода заблуждениями; фабрикация ложных новостей, нашептывание воображаемых ужасов и нажива на тех, кого они возвысили или подавили». Арчибальд Хатчесон, чья жизнь впоследствии подверглась опасности из-за решительного способа, которым он противостоял пузырю Южных морей, говорит, что джобберы соперничали с первой знатью в королевстве. Поуп писал,—

“Statesmen and patriots ply alike the Stocks,

Peeress and butler share alike the box;

And judges job, and bishops bite the town;

And mighty dukes pack cards for half-a-crown.”

Во всяком случае, несомненно, что если национальная слава была возвеличена, то национальный долг увеличился пропорционально. С 16 миллионов до 54 — это ощущалось со страхом: тридцать семь с половиной миллионов были собраны путем займов, помимо тридцати миллионов в виде налогов, во время войны за испанское наследство.

В 1716 году возникли большие трудности с получением займа в 600 000 фунтов стерлингов. Предлагаемый процент составлял четыре процента; и пока целесообразность займа обсуждалась во второй вечер, мистер Лечмир поспешно вошел в Палату и сказал им, что было подписано только 45 000 фунтов стерлингов. Сэр Роберт Уолпол немедленно встал и сказал: «Я знаю, что члены фондовой биржи объединились, чтобы не давать деньги на заем. Каждый знает, как администрация этой страны была доведена до отчаяния биржевыми спекулянтами». Процент в четыре процента показался настолько низким людям, привыкшим к огромным премиям нескольких предыдущих лет, что они отнеслись к предложенным условиям с презрением и заручились симпатией публики, распространяя слухи, что это первый шаг к снижению процентов по национальному долгу. Когда тот же министр предложил заем в 1 700 000 фунтов стерлингов для покрытия дефицита, оппозиция была настолько велика, что, если бы сэр Роберт не апеллировал к пустой казне и не заявил, что долг был навлечен предыдущим правительством, ему было бы отказано. Чувства Палаты были сильно возмущены открытием, что деньги разбазаривались с беспримерной безрассудностью; и не было недостатка в общественных людях, чтобы сопротивляться во имя страны таким бесстыдным расходам. Они протестовали, потому что — и протест, составленный в 1729 году, подошел бы и для 1849 года — «национальный долг не должен увеличиваться, когда налоги тяжело ощущаются во всех частях страны; когда наша внешняя торговля обременена и уменьшена; когда наши мануфактуры приходят в упадок; когда наши бедняки ежедневно множатся; и когда национальные бедствия окружают нас». Отчет комиссаров, назначенных для расследования государственных счетов, санкционировал оппозицию, которую такие люди, как сэр Джон Барнард, оказывали несправедливым требованиям. Они доказали, что полковники получали крупные суммы от подрядчиков по обмундированию в качестве премий за свое расположение, и что 1400 фунтов стерлингов были даны за один контракт. «Эта практика», — говорилось в отчете, — «настолько печально известна и универсальна, что не требует представления». Некоторые бесстыдные практики были описаны в том же документе; и нет ничего удивительного в том, что при таком грубом бесхозяйственности говорили: «Армия была в поле, денег в казне не было — никто из переводчиков не хотел заключать контракт снова. Банк отказался ссудить 100 000 фунтов стерлингов под хорошее обеспечение. Флот был должен 11 миллионов, а годовой доход был значительно дефицитным».

В 1717 году Банк впервые взял на себя выплату дивидендов национальным кредиторам, до чего они выплачивались ежеквартально; однако, когда они были взяты на себя Банком, этот план оказался неудобным, и с того периода они выплачиваются раз в полгода.

Сэр Джон Блант был проектировщиком пузыря Южных морей, который в 1720 году произвел такие необычайные эффекты в Англии. Поскольку схема поначалу не оказалась успешной, распространились слухи, что Гибралтар и Порт-Маон будут обменены на Перу. Акции вскоре выросли до 1000 процентов, и ажиотаж длился до сентября, к тому времени они упали до 150. Несколько выдающихся золотых дел мастеров и банкиров были вынуждены бежать; и каждая семья в королевстве почувствовала удар.

В других работах анекдоты этого памятного периода были представлены пропорционально их влиянию на торговлю; в настоящей будут приведены только те, которые либо затрагивают фондовую биржу, либо представляют общий интерес.

15 мая 1719 года король отправился за границу, и многие, кто поехал с ним, продали все свои фонды. Банк Англии обвиняли в содействии пузырю путем ссуды денег, впервые, под обеспечение своих акций; «и это», — сказал мистер Эйслаби, — «поставило дополнительный запас денег игрокам на Аллее». Истории того периода очень широко распространены и доказывают, как пострадали все ранги. Маркиз Чандос вложил в него 300 000 фунтов стерлингов, а герцог Ньюкасл посоветовал ему продать, когда он сможет получить терпимую прибыль в сто процентов. Маркиз был жаден, надеялся сделать полмиллиона, и совет был отклонен. Наступила паника, и все вложение исчезло в шоке.

Сэмюэл Чендлер, выдающийся нонконформистский богослов, рискнул всем своим состоянием в пузыре, потерял его и был вынужден служить в книжной лавке два или три года, продолжая исполнять свои пасторские обязанности.

Старший Скрэггс дал Гею акций на 1000 фунтов стерлингов, и, поскольку поэт был предыдущим покупателем, его прибыль в одно время составила 20 000 фунтов стерлингов. Он посоветовался с доктором Арбетнотом, который настоятельно советовал ему продать. Бард сомневался, колебался и потерял все. Доктор, давший такой проницательный совет, был слишком нерешителен, чтобы действовать согласно собственному мнению, и потерял 2000 фунтов стерлингов; но с завидной философией утешал себя тем, что это будет всего лишь на 2000 лестничных пролетов больше, чтобы подняться.

Томас Хадсон, уроженец Лидса, приехал в Лондон и занял должность правительственного клерка. Получив в наследство большое состояние, он удалился в деревню, где жил до тех пор, пока, соблазненный авантюрой в схеме, не вложил в нее все свое состояние. После потери он приехал в Лондон, сошел с ума, и Том Десятитысячный, как он себя называл, бродил по общественным улицам, жалкий и достойный жалости объект благотворительности.

Один торговец, вложивший все свои ресурсы в акции, приехал в город, чтобы продать их, когда они достигли 1000. По его прибытии они упали до 900, и так как он решил продать по 1000, он решил подождать. Акции продолжали падать, торговец продолжал держать их и стал, как он того заслуживал, разоренным человеком.

Другие были более удачливы. Прекрасный особняк сэра Грегори Пейджа в Блэкхите был построен на прибыль, полученную его опекунами; а две незамужние сестры, продавшие акции по 970, реинвестировали свои деньги в морские векселя с дисконтом в 25 процентов, которые в очень короткое время были погашены по номиналу.

Шутники того времени не бездельничали. В Чейндж-аллее была открыта притворная контора для приема подписок на сбор одного миллиона. Люди стекались туда, платили пять шиллингов за каждую тысячу, на которую подписывались, полностью веря, что сделают свои состояния. После того как была подписана крупная сумма, было опубликовано объявление, что люди могут получить свои деньги без каких-либо удержаний, так как это была лишь проба, чтобы увидеть, сколько дураков можно поймать за один день.

Подобные анекдоты разбросаны по частным и публичным историям того периода; но они стали слишком знакомыми благодаря недавним работам, чтобы пересказывать их в настоящем томе.

ГЛАВА V.

Жизнь Томаса Гая. — Злоупотребления с матросскими билетами. — Попытка иностранного займа. — Сэр Джон Барнард. — Экспрессы джобберов. — Иностранные комиссии. — Происхождение сделок на срок. — Попытка остановить их. — Ее неадекватность. — Предложение снизить процент по национальному долгу. — Оппозиция сэра Роберта Уолпола. — Новый способ привлечения займов. — Сравнительный интерес к земле и фондам. — Наказание Манассии Лопеса. — Первое снижение процента. — Жизнь сэра Джона Барнарда.

В 1724 году скончался основатель больницы Гая, и очерк карьеры этого замечательного человека — любопытная картина того периода. Сын лодочника и член сената — в один год скупой обедающий на прилавке магазина с газетой вместо скатерти, а в следующий — основатель лучшей больницы в Англии — в одно время ростовщический спекулянт, а в другое — раздатчик княжеских благотворительностей — носитель заплатанной одежды, но крупнейший торговец на Аллее — начинающий жизнь с сотнями и заканчивающий ее с сотнями тысяч — Томас Гай был одним из многих замечательных людей, которые, соблазнившись от своего законного занятия, вступили в конкуренцию с джобберами фондовой биржи, и одним из немногих, кто посвятил свою прибыль на благо будущего поколения.

Его основные сделки были с теми билетами, которыми со времен второго Карла вознаграждались моряки. После лет великой выносливости и еще большего труда защитники страны оплачивались неконвертируемой бумагой, и моряки — слишком часто непредусмотрительные — были вынуждены расставаться со своим жалованьем с любым дисконтом, который предлагала совесть ростовщика. Люди, совершившие кругосветное путешествие, как Дрейк, или сражавшиеся врукопашную с Тромпом, были не в состоянии конкурировать с проницательным агентом ростовщика, который, заманивая их в низкие притоны Ротерхита, скупал их билеты по самой низкой цене; и квалифицированные моряки, гордость флота Англии, были таким образом ограблены, разорены и вынуждены перевести свои услуги иностранным государствам.

Именно этими билетами торговал Томас Гай; и на несправедливостях этих людей была воздвигнута огромная надстройка его состояния. Но джоббинг ими был так же част в высоких местах Англии, как и в Чейндж-аллее. Моряк был беден и не имел влияния, а ордера, в оплате которых ему отказывали, оплачивались богатому джобберу, который делился частью своей добычи в качестве премии казначейству, чтобы выбить остальное. Благодаря этим средствам и удачным спекуляциям во время пузыря Южных морей мистер Гай реализовал состояние в 500 000 фунтов стерлингов.

Следует помнить, что век с четвертью назад полмиллиона было почти сказочным состоянием. Его можно было приобрести только спекуляцией на фондах и предприятиями, которые просто коммерческие сделки не могли произвести. В литературе прошлого века «слива» упоминается как великий приз жизни и как предел меркантильных амбиций. Огромные суммы, реализованные в последнее время, были тогда почти неизвестны или возникали из какой-либо рыцарской авантюры, подобной тем, что отмечали жизни Роберта Клайва или Уоррена Гастингса; и нынешнему веку осталось стать свидетелем достижения состояний, которые в прошлом были бы вне доверия.

В достижении столь великого результата мистеру Гаю, несомненно, помогали его скупые привычки; но он не обладал скупым умом. Даритель княжеской благотворительности, основатель богаделен, обогатитель больницы Христа, поддержка своих родственников и друг бедных должен рассматриваться как один из тех противоречивых характеров, которые во все периоды и во всех частях мира отмечали человеческий род. Его сделки на фондовой бирже продолжались до позднего периода его существования. В 1720 году он крупно спекулировал акциями Южных морей; и в 1724 году он умер в возрасте восьмидесяти одного года, оставив по завещанию 240 000 фунтов стерлингов больнице, которая носит его имя. Его тело лежало в парадном зале в часовне Мерсеров, было перевезено с большой похоронной помпой в больницу Святого Томаса, и 13 февраля 1734 года, ровно через десять лет после его смерти, в сквере того приюта, частично построенного на прибыль от тяжелых заработков английских моряков, была воздвигнута статуя в его память.

Действительно, именно этой непредусмотрительности в предоставлении средств для удовлетворения нужд флота Компания Южных морей была обязана своим происхождением. Настолько увеличилось количество неоплаченных матросских билетов, что девять миллионов были не обеспечены. Наличности было мало, держатели были шумными, и Парламент, в качестве премии за терпение, возвел их в тот орган, который закончился так катастрофически для коммерческих интересов Англии.

В 1730 году была предпринята попытка займа в 400 000 фунтов стерлингов для императора Германии. Чейндж-аллея была готова предоставить его под достаточный процент и надежное обеспечение; но сэр Роберт Уолпол внес законопроект о запрете подданным его Величества и другим лицам, проживающим в королевстве, предоставлять деньги любому иностранному государству без лицензии короля под его личной печатью. Оппозиция, с которой столкнулся министр, была очень сильной. Великий городской общинник выступал против законопроекта, и потребовалась вся власть сэра Роберта Уолпола, чтобы уравновесить влияние сэра Джона Барнарда в деле, относящемся к бизнесу.

Было очень естественно, что умы людей должны были обратиться к той части города, которая то и дело подавала явные признаки великих мошенничеств, великих прибылей и великих азартных игр; и сэр Джон Барнард попытался в 1732 году привлечь внимание Палаты общин к сделкам и делам фондовой биржи. У нее даже в этот ранний период была полная и организованная система. Экспрессы ее богатых членов приходили из каждого двора Европы и обгоняли — как экспрессы джобберов всегда делали — посланников правительства. Сэр Роберт Уолпол не только заявил об этом, но с большой наивностью добавил: «Это потому, что они лучше оплачиваются и лучше оснащены». Сам факт того, что брокеры обгоняли правительственные депеши, рассматривался как преступление; и публика продолжала из года в год изливать свои проклятия на завсегдатаев Чейндж-аллеи.

Фонды называли рассадником мошенничества. В ведущих компаниях интересы гражданина приносились в жертву джобберу. Весь город был превращен в корпорацию брокеров и ростовщиков, которая могла одну неделю лгать правительству в кредит, а другую — из него. Магистратура города поощряла это, а аристократия города преследовала это. Чейндж-аллею называли игорным домом, публично устроенным в центре Лондона, к которому головы наших купцов и торговцев были обращены вместо их законного занятия; и говорили, что 80 000 фунтов стерлингов ежегодно выплачивались иностранцами в виде комиссионных брокерам Аллеи. Но именно на сделки на срок было направлено внимание публики городским членом. Происхождение этих сделок очевидно и может быть прослежено до периода шести недель в каждом квартале, когда банковские книги были — как тогда считалось — обязательно закрыты для подготовки к выплате дивидендов. Поскольку в этот период нельзя было сделать перевод, естественно, возникла практика покупать и продавать к открытию. Привычка росла от того, чем питалась; и со временем периодические даты для оплаты фондов, купленных или проданных, когда их нельзя было перевести, были установлены Комитетом фондовой биржи с интервалами около шести недель. Поскольку в этих сделках владение акциями было необязательным, а выплаты разницы в цене было достаточно, сделки на срок стали обычными, и не только английские, но и иностранные капиталисты были привлечены шансом на прибыль, в то время как евреи стекались в Чейндж-аллею со всех концов света.

Вследствие взгляда, который сэр Джон Барнард имел на эти факты, ему удалось провести тот закон, который, будучи предназначенным для предотвращения азартных игр с фондами, был совершенно и удивительно бессилен в своем эффекте. Он предусматривал, что никакие убытки в сделках на срок не могут быть взысканы в судах, и помещал вне рамок закона все такие спекуляции. Прошло сто шестнадцать лет, закон все еще действует, и спекулятивные сделки не только увеличились, но и составляют основной бизнес фондовой биржи. Величайшая корпорация в мире воспользовалась этим принципом, и эффект статута заключается не в том, чтобы помешать респектабельным людям спекулировать, а в том, чтобы заставить мошенников отказываться платить свои убытки, зная, что, пока закон неэффективен, черная доска фондовой биржи — их единственное наказание. Для таких людей такое наказание смехотворно; они чувствуют только через кошелек, и в этом они знают, что находятся в безопасности в силу закона, которому они радуются.

То, что чувство азартной игры поощрялось, бесспорно, и попытка сэра Джона Барнарда была, следовательно, почетной. Но эта склонность кажется естественным принципом человечества. Дикарь в состоянии природы и пэр на высшей точке цивилизации одинаково предаются ей. Каждый человек, который торгует сверх своих возможностей платить, каждый купец, который покупает товары при доставке, является, строго говоря, игроком; и хорошо известно, что это обычная практика первых купцов — покупать товары по прибытии без малейшего намерения получать их, и как только прибыль может быть получена или слишком большой убыток предотвращен, они перепродаются, даже не видя коносамента покупателем.

Именно эти вещи ведут к позорным банкротствам. Интеллектуальный автор «Товарищества на вере» говорит: «На берегах Дуная, Вислы, Рейна и Тежу — на берегах Балтийского и Средиземного морей — на равнинах Польши — я встречал людей, которые просили у меня милостыню, потому что были разорены связью с некоторыми из первых английских домов».

Первый эффект закона сэра Джона Барнарда был серьезным; и сделки на срок, или «скаковые лошади Чейндж-аллеи», как их называли, как говорили, истекли. Вскоре, однако, выяснилось, что сделать брокеров ответственными — это решит все задачи; и бизнес процветал так же весело, как если бы отца города никогда не существовало.

Хотя эта мера была с трудом принята, удивительно, что она вообще была принята, так как аргументы, приведенные в ее пользу, были очень слабыми; и следующее является справедливым образцом речей в ее поддержку:—

«Брокер приходит к купцу, говорит о многих тяготах и опасностях, больших хлопотах и малых прибылях в торговле. Затем он говорит ему, что если он позволит ему копать в богатой шахте Чейндж-аллеи, он сможет получить больше за день, чем за двенадцать месяцев торговли. Купец убежден, он вступает в дело, идет на некоторое время и полностью разоряется. Его честные кредиторы удивлены. «Что», — говорят они, — «у этого человека был хороший капитал для начала, и он вел хорошую торговлю несколько лет; он никогда не жил расточительно; что стало с его активами и деньгами?» Они наводят справки и обнаруживают, что все было проиграно в Чейндж-аллее».

Страхи биржевых маклеров взяли верх над их благоразумием, как только законопроект был принят; проклятия в адрес сэра Джона звучали громко, часто и были полны негодования. Они полагали, что лишились основной и самой прибыльной части своего ремесла; и было заявлено — насколько справедливо, показало время, — что теперь накопить состояние можно будет лишь медленным и скучным путем торговли. Были предприняты все усилия, чтобы разрушить его репутацию и доброе имя, но и то, и другое было слишком прочно утверждено, чтобы пострадать от злонамеренных слухов, которые тогда распространялись.

В 1737 году тем же джентльменом было внесено предложение снизить процентную ставку по национальному долгу с четырех до трех процентов. Ничто не могло быть справедливее этого, поскольку публика могла либо получить свой основной капитал в полном объеме, либо довольствоваться процентом на один пункт ниже. Палата общин поначалу была склонна рассмотреть это предложение с должной беспристрастностью, но денежные тузы поднялись в едином порыве, и сэр Роберт Уолпол, опасаясь вызвать их недовольство, боясь потерять те голоса, на которые он до сих пор опирался, а также завидуя популярности, которую мог приобрести сэр Джон, решил сорвать этот план. Он привлек на свою сторону короля и королеву, использовал свою министерскую власть, запугивал одних, подкупал других, сбивал с толку и убеждал третьих, пока, достигнув своей цели, законопроект — более разумного которого и быть не могло — не был отклонен. Общественное мнение приписывало это противодействие королевской семье, владевшей значительными фондами, но к общественному мнению, если только оно не перерастало в бурю, как в случае с акцизным законопроектом, сэр Роберт Уолпол относился весьма равнодушно.

В том же году, после проведения проверки книг Банка Англии, было подсчитано, что десять миллионов фунтов стерлингов принадлежат иностранцам в английских фондах; это была значительная доля от суммы, составлявшей тогда национальный долг.

В правление Георга II был принят новый способ привлечения займов. Вместо того чтобы варьировать процентную ставку в зависимости от состояния денежного рынка, ее фиксировали в пределах от трех до пяти процентов, а подписчикам выплачивали вознаграждение дополнительной суммой акций. Это было первое публичное объявление о том, что долг является бессрочным; в результате нынешний основной капитал оказался на две пятых больше, чем первоначально предоставленная сумма. В ранней истории заимствований правительство само диктовало условия, и, поскольку это обычно приносило прибыль, займы быстро заполнялись. Однако, если министерские предложения были недостаточно щедрыми, исполнительная власть меняла условия в соответствии с реальной стоимостью денег; и отнюдь не бесполезным фактом является то, что в 1748 году, после тщательных расчетов, выяснилось, что за предыдущие тридцать лет земля приносила более высокий доход, чем фонды.

Хотя был принят закон, объявляющий незаконным владение одним лицом более чем двадцатью лотерейными билетами, вскоре стало известно, что это правило грубо и часто нарушается. Манассия Лопес, чьи сделки на фондовой бирже позволяли называть его лидером, подкупил комиссаров, чтобы те допустили косвенное нарушение закона, приняв длинный список вымышленных имен в качестве кандидатов на получение билетов. Он был привлечен к ответственности генеральным прокурором и предстал перед судом королевской скамьи. В качестве наказания был назначен штраф в одну тысячу фунтов, но, поскольку он заработал более чем в пятьдесят раз больше этой суммы, это можно было считать весьма успешной спекуляцией.

Первое снижение процентной ставки по национальному долгу — с четырех до трех процентов — было осуществлено в 1750 году и встречено бурей негодования, подобной той, что поднялась в 1737 году при одной лишь попытке это сделать. Сэр Джон Барнард, для которого все, что было связано с фондами, имело значение, упоминается как человек, предложивший это мистеру Пелхэму, который и внес предложение в Палату общин. Лучшие люди Сити протестовали против столь смелой меры, а противники министра поощряли сопротивление держателей фондов; его друзья засыпали его мольбами отозвать предложение, и в ход были пущены все рычаги, которыми могли воспользоваться денежные круги. Доводы, которые время с тех пор опровергло, заблуждения, которые почти опровергли сами себя, беды, не существовавшие нигде, кроме как в воображении пророков, — все это свободно распространялось. Говорили, что земельное дворянство и знатные семьи Англии будут разорены, а их дети станут нищими; что процентов с долей младших сыновей не хватит им даже на то, чтобы общаться с поварами и кучерами своих старших братьев; и что купцы, лавочники и торговцы будут разорены. Фермеры потеряют свои фермы, семьи будут погублены, и такой поток бедствий обрушится на все сословия, что последствия станут фатальными для той «свободной и счастливой конституции», которая так часто бывала «разорена» в умах и пророчествах партизанов.

Первоначальный прием предложения друзьями министра был настолько прохладным, а общественное мнение настолько сильным, что, в сочетании с предыдущей неудачей аналогичной меры, его провал считался делом предрешенным. «Мистер Пелхэм, — пишет легкомысленный летописец тех времен, — который полностью отдался в руки сэра Джона Барнарда, только что потерпел неудачу в своем плане по снижению процентной ставки из-за интриг трех великих компаний и других ростовщиков». Гораций Уолпол принял голос своего узкого круга за голос всей страны. Однако план не провалился; и примечательно, что это, первое снижение процента по национальному долгу, было спланировано мастерски и сделало большую честь сэру Джону Барнарду. Потеря одного процента от дохода аннуитанта существенна и действует пагубно на всех, у кого ограниченные средства. Чтобы предотвратить это зло, если держатель фондов отказывался получить свой капитал, процентная ставка с 1750 по 1757 год была снижена лишь на полпроцента, при этом в течение этого периода выплачивалось 3,5 процента; после 1757 года она была снижена на оставшиеся полпроцента. Великие ресурсы Англии всегда вызывали удивление у иностранных государств; они с изумлением смотрели на мощь народа, который после тяжелой войны и возросшего долга смог расплатиться со своими кредиторами или снизить процентные ставки.

Имя сэра Джона Барнарда, отца Сити, его честного представителя в течение шести сессий, реформатора фондовой биржи и инициатора снижения процента по национальному долгу, занимает видное место во всех вопросах, связанных с фондами. Будучи того же вероисповедания, что и Уильям Пенн, он сохранил на всю жизнь многое от простой честности веры, которую исповедовал изначально; и даже сэр Роберт Уолпол уважал его, хотя тот был неизменен в своем противодействии плохим мерам и его невозможно было ни купить, ни подкупить. «Я обращаюсь к вам, господин спикер, а не к вашему креслу, — сказал он, когда сэр Роберт Уолпол, уверенный в своем большинстве, перестал обращать внимание на спикера, — я буду услышан; и я призываю этого джентльмена к порядку». Лорд Чатем дал ему, полушутя-полусерьезно, гордый титул, который впоследствии присвоил себе сам, — «великий общинник». Его гордость была непреклонной. Члены фондовой биржи, о которых сэр Джон всегда отзывался с большим презрением, люто ненавидели его и во многом способствовали разжиганию непопулярности, которая обрушилась на него, когда он выступал против общественных настроений, как он неизменно делал с непоколебимой честностью, если того требовала его совесть. «Он стал, — сказал однажды Гораций Уолпол, — почти таким же непопулярным, как Бинг». К его мнению по коммерческим вопросам прислушивались. Когда происходило какое-либо примечательное событие в финансовой политике, город гудел: «Что говорит об этом сэр Джон? Каково мнение сэра Джона?» И он имел честь отказаться от поста канцлера казначейства в 1746 году. Несколько противоречит гордому характеру этого человека то, что с момента установки его статуи в Королевской бирже он ни разу не вошел в здание, а вел свои дела снаружи. Кровь сэра Джона Барнарда до сих пор течет в жилах некоторых из лучших домов коммерческого мира, поскольку его сын женился на дочери джентльмена, известного в современной истории как «великий банкир сэр Томас Хэнки».

ГЛАВА VI.

Происхождение новых займов. — Мошенничество биржевого маклера. — Акции Ост-Индской компании. — Очерк о Сэмпсоне Гидеоне, великом еврейском маклере. — Ост-Индская компания. — Ограничение ее дивидендов. — Щедрость к своим клеркам. — Важное решение. — Ограбление в «Джонатанс». — Любопытный расчет, касающийся национального долга.

Война за испанское наследство и война за австрийское наследство стали причиной следующего увеличения национального долга. Утверждалось, что торговля и купцы Великобритании страдают от испанцев; что подданных Англии отправляют на испанские рудники; и хотя одна нота протеста следовала за другой ко двору в Мадриде, обещания высокомерных испанцев были куда многочисленнее, чем их выполнение. Народ был взбудоражен мыслью о том, что их честь оскорблена; в Палате общин было устроено театральное представление; и эта война, отчасти чтобы угодить толпе, отчасти чтобы исцелить уязвленную национальную гордость, а отчасти чтобы защитить британских подданных от права досмотра в американских морях, была открыто объявлена в 1739 году. Герольдов во время их шествия сопровождали лидеры оппозиции, а принц Уэльский пил за успех Англии у Темпл-Бар; но сэр Роберт Уолпол, услышав веселый перезвон колоколов городских церквей, пробормотал: «Они могут звонить в колокола сейчас, но вскоре будут ломать руки».

Несчастья, с которых началась кампания, оправдали пророчество министра, и война подверглась яростным нападкам в Палате; но большинство сэра Роберта было неотразимым аргументом, и бедствия продолжали сопровождать ход британских войск. Армада с 15 000 матросов и таким же количеством солдат, полностью экипированная, позорно провалилась под Картахеной. Эскадры наших адмиралов были рассеяны. Фонтенуа стал свидетелем сокрушительного поражения, а Турне был взят. Шотландия была занята Стюартом при обстоятельствах, обещавших успех. Англии угрожало вторжение; огромные армии английских союзников, оплачиваемые английскими деньгами, собранными через займы на фондовой бирже, бездействовали или терпели поражения; и только когда над нашими усилиями забрезжил более обнадеживающий свет, когда помощь России должна была обеспечить превосходство, а британские флоты перехватили сокровища Франции и Испании, министерство, уставшее от войны, принесшей столько неудач, и встревоженное голосом общественного мнения, согласилось вести переговоры о мире.

Но их договор был столь же позорным, как и их война. Главная причина последней, право досмотра, даже не упоминалась; никакого эквивалента не было получено за форты, возвращенные врагу; и в последний раз в английской истории знать страны была отдана в качестве залога верности страны. «Весь договор, — говорит один историк, — является вечным памятником поспешных решений и английского позора». Печально добавить, что эта несчастная война увеличила постоянный долг на 31 333 689 фунтов стерлингов, поглотила 15 080 000 фунтов стерлингов в виде налогов и, как говорит памфлетист того времени, «увеличила презренную шайку Чейндж-аллеи».

Ранний способ сбора денег был несколько любопытным. Когда Парламент вводил новый налог, любое лицо могло внести любую сумму не менее 100 фунтов стерлингов. За это в казначействе выдавалась бирка с приказом о погашении основного долга и выплате процентов. Суммы, внесенные таким образом, должны были выплачиваться в обычном порядке по мере поступления денег от налога. Но поскольку обычно этого оказывалось недостаточно для погашения займа, становилось необходимым либо продлить срок, либо поднять новый заем для погашения старого.

Процентные ставки по займам во время правления Анны и Вильгельма были очень неопределенными. В правление Георга II был принят новый принцип. Вместо того чтобы варьировать их в зависимости от состояния денежного рынка, ставка обычно фиксировалась на уровне 3 или 3,5 процентов, а необходимое изменение вносилось в сумму фондирования. В результате этой практики основной капитал существующего ныне долга составляет почти на две пятых больше, чем фактически предоставленная сумма.

Еще в 1762 году биржевой маклер по имени Джон Райс столкнулся со страшным наказанием, столь щедро отпускаемым за преступления гражданским кодексом восемнадцатого века. Клиентка Райса, для которой он обычно получал дивиденды, была под ложными предлогами склонена к тому, чтобы дать доверенность как на продажу, так и на получение процентов. Поскольку искушение спекулировать на фондовой бирже велико, искушение отвлечь собственность от ее законного русла столь же велико, когда доверие или небрежность предоставили такую возможность. Биржевой маклер продал все деньги своей клиентки, использовал их для покрытия своих убытков и поддерживал свой обман, выплачивая ей дивиденды, как обычно. Леди, движимая сомнением или какой-то веской, но неизвестной причиной, сообщила Райсу о своем намерении посетить Сити. Не в силах вернуть деньги, совесть Райса забила тревогу, и он бежал, оставив жене 5000 фунтов стерлингов из присвоенной собственности. Не зная о его злых делах и стремясь воссоединиться с мужем, она отплыла в Голландию. Погода оказалась суровой; судно было отброшено назад; и лица, посланные на поиски мужа, задержали жену, которая отдала деньги, находившиеся в ее распоряжении, оставшись совершенно без средств; и к чести директоров Компании Южных морей следует отнести то, что они назначили небольшую пенсию несчастной женщине.

Поиски Райса продолжались, и он был обнаружен в старом городе Камбре, где он обосновался. Английский посол в Париже обратился с требованием о его выдаче; введенный в заблуждение человек обнаружил, что Камбре не является для него городом-убежищем; и последнее печальное наказание закона было приведено в исполнение над телом Джона Райса, биржевого маклера.

В феврале 1674 года джобберы были застигнуты врасплох, и произошло внезапное падение акций Ост-Индской компании на четырнадцать процентов из-за неожиданной войны на Востоке. Инцидент примечателен лишь тем, что с этого периода, отмеченного столь значительным падением их акций, началась политическая значимость Компании. Между лордом Клайвом и директорами возник яростный спор; но их иностранные дела приняли столь серьезный оборот, что последние были вынуждены уступить. Каждое судно привозило тревожные вести. Туземцы, не в силах выносить гнетущие поборы, которым они подвергались, восстали и бросили вызов правительству. Директора Компании встревожились. Они забыли свои распри, они помнили только о своих дивидендах и призвали Клайва на помощь. Но Клайв отказался действовать до тех пор, пока некий Салливан, его заклятый враг, занимал пост председателя; и поскольку акционеры предпочли бы сместить весь совет директоров, чем упустить услуги Клайва, Салливан не только потерял свое председательство, но и был в одном голосе от потери своего места в качестве директора. В этот захватывающий период суматоха была столь велика, что Корнхилл и Чипсайд были заполнены каретами избирателей; и с этого спора, который начался с такого зловещего падения их акций, можно датировать территориальное достоинство Ост-Индской компании.

Сэмпсон Гидеон, великий еврейский маклер, как его называли в Сити, и основатель дома Эрдли, как он известен генеалогам, скончался в 1762 году. Это имя, как финансового друга сэра Роберта Уолпола, оракула и лидера Чейндж-аллеи и решительного противника сэра Джона Барнарда, было столь же знакомо кругам Сити в прошлом веке, как имена Голдсмида и Ротшильда — нынешним. Проницательный, саркастичный человек, обладавший богатой жилкой юмора, анекдоты о котором, к сожалению, редки и разрознены. «Никогда не предоставляйте пожизненную ренту старухе, — говаривал он, — они сохнут, но никогда не умирают». И если предлагаемый аннуитант кашлял сильным астматическим кашлем при приближении к двери комнаты, Гидеон выкрикивал: «Ай, ай, можешь кашлять, но это не спасет тебя от шестимесячной покупки!»

В одной из своих сделок с мистером Сноу, банкиром, увековеченным деканом Свифтом, последний одолжил Гидеону 20 000 фунтов стерлингов. Вскоре после этого вспыхнуло «сорок пятое»; успех Претендента казался несомненным; и мистер Сноу, встревоженный за свою любимую собственность, адресовал жалобное послание еврею. Набег на его дом, остановка платежей и банкротство — это было меньшее, что рисовало воображение банкира; и все закончилось настоятельной просьбой вернуть деньги. Гидеон отправился в банк, получил двадцать банкнот, послал за пузырьком с нашатырным спиртом, завернул пузырек в банкноты, и таким гротескным образом мистер Сноу получил деньги, которые одолжил.