«Детская литература: Учебное пособие для учителей и педагогических классов»

«Милый дядя, что с тобой?» — сказала молодая леди, с жалостью и изумлением глядя на бедного помешанного человека, который застыл в своей последней позе, с вращающимися глазами и всклокоченными волосами, в то время как крупные капли пота стекали по его лицу. Но он, чей разум все еще парил в областях высокого рыцарства, тут же превратил свою племянницу в спасенную принцессу, избавленную от насилия его доблестью; опустив клинок и изящно преклонив одно колено, он поднес ее руку к губам и сказал: «Не бойся ничего, благородная леди! Вон лежит твой враг в своей крови»; и он указал на стол, который был опрокинут во время одного из его неистовых порывов, увлекая за собой чернильницу, содержимое которой теперь черным ручьем стекало по некрашеным доскам.

Племянница привыкла к странным приступам своего эксцентричного родственника и, подыгрывая его фантазии, ответила: «Ты поступил хорошо, и я благодарю тебя. Но садись теперь и отдохни немного после своих трудов; а я принесу тебе чего-нибудь выпить». С этими словами она отвела его к кушетке и вышла из комнаты, забрав с собой экономку. Через несколько минут она вернулась, неся большой кувшин холодной воды.

«Это редчайший эликсир, — сказал он, сделав глубокий глоток, — приготовленный великим волшебником Алькифе, и обладает магической силой». Затем, истощенный своими бурными физическими и умственными усилиями, он растянулся на кушетке и вскоре погрузился в спокойный сон.

II. PREPARING FOR THE QUEST

Необычайная сцена, которая была только что описана, была лишь одной из многих, происходивших в течение нескольких месяцев, вплоть до того времени, когда начинается наш рассказ; и мы должны теперь немного вернуться назад и дать некоторое представление о привычках и занятиях нашего героя, которые в конечном итоге привели его в столь отчаянное состояние. В то время самой популярной формой легкого чтения были рыцарские романы — огромные, бесконечные вымыслы, наполненные самыми экстравагантными видениями, которые когда-либо посещали сны безумного поэта. Просто распутать сюжет одного из этих гигантских романов — задача, которая потребовала бы напряжения самого сильного ума. Они повествовали о приключениях странствующих рыцарей, которые бродили по земле, исправляя несправедливости и помогая угнетенным. Те, кто отваживается войти в эти обширные джунгли романтики, иногда бывают вознаграждены отрывками великой сладости, благородства и очарования; но современный читатель вскоре устает от заколдованных лесов, населенных великанами, драконами и другими невозможными чудовищами, от пустынь, где отчаявшиеся влюбленные бродят изможденными и покинутыми, от карликов, гоблинов, волшебников и всех диких и гротескных созданий средневековой фантазии.

Но во времена, о которых мы пишем, страсть к рыцарским книгам достигла такой высоты, что стала серьезным общественным злом. В Испании она достигла своего апогея; и наш скромный дворянин из Ла-Манчи — лишь крайний пример того влияния, которое такие занятия оказали на национальный ум. Будучи укушенным манией рыцарской фантастики, он постепенно забросил все здоровые занятия сельской жизни и полностью отдался чтению таких книг, как «Амадис Галльский», «Пальмерин Английский» и «Белианис Греческий»; и его увлечение достигло такой точки, что он продал несколько акров хорошей пахотной земли, чтобы обеспечить себя средствами на покупку тех увесистых фолиантов, в окружении которых мы видели его, когда он был впервые представлен нашему вниманию. С рассвета до заката он корпел над своими любимыми книгами, а иногда проводил целые ночи за тем же занятием, пока, наконец, набив свой мозг этим опасным чтивом, не начал воображать, что эти дикие выдумки — сущая реальность. От этого заблуждения был всего один шаг до веры в то, что он сам является главным действующим лицом в приключениях, о которых читал; и когда на него находил приступ, он брал свой меч и вступал в единоборство с порождениями своего воображения, топая ногами и пугая домочадцев своими криками.

Сначала его безумие было прерывистым, и за каждым приступом следовал период просветления; но в конце концов он окончательно лишился рассудка и принял безумное решение стать странствующим рыцарем и отправиться в мир в качестве исправителя зла и защитника невинных. Как только намерение было сформировано, он немедленно предпринял шаги для его осуществления. Из темного угла дома он достал старые доспехи, которые поколениями лежали без присмотра и теперь были покрыты плесенью и изъедены ржавчиной. Он почистил детали и починил их, насколько мог; и, заметив, что шлем — это простой морион, не имеющий защиты для лица, он сделал забрало из картона, чтобы восполнить этот недостаток. Затем, желая проверить прочность своего забрала, он выхватил меч и одним ударом уничтожил то, на что потратил неделю труда. Он был весьма потрясен тем, с какой легкостью разрушил свою работу; но, сделав второе забрало и укрепив его железными прутьями, он не стал проводить дальнейших экспериментов, а принял шлем, таким образом укрепленный, как лучший головной убор в мире.

Затем он навестил свою старую лошадь, и хотя бедный зверь был лишь живым скелетом, страдающим одышкой и с копытами, полными трещин, глазам его хозяина он казался более благородным скакуном, чем Буцефал или Бавьека, знаменитый конь Сида. Было очевидно, что у такого благородного скакуна, которому предстояло нести столь знаменитого воина, должно быть имя, по которому весь мир мог бы узнать его; и, соответственно, после четырехдневных раздумий и перебора множества титулов, он решил назвать зверя Росинантом.

Решив этот важный вопрос, он начал обдумывать, какое имя принять самому, будучи отнюдь не удовлетворенным тем, что получил от отца. Восемь дней ушло на обсуждение дела, столь важного для него самого и для потомства, и в конце этого срока он решил называть себя Дон Кихотом. Но, вспомнив, что Амадис, не довольствуясь своим простым именем, принял дополнительный титул Амадиса Галльского, он решил, в подражание этому прославленному герою, своему образцу и учителю во всем, именоваться Дон Кихотом Ламанчским и тем самым принести бессмертную славу земле своего рождения.

Теперь оставалось только выбрать даму, которая стала бы повелительницей его чувств и путеводной звездой его жизни; ибо, как он мудро рассудил, странствующий рыцарь без дамы сердца — все равно что дерево без плодов или тело без души. «Если, — говорил он себе, — я встречу какого-нибудь великана, как это обычно случается со странствующими рыцарями, и разрублю его пополам или иным образом побежу и сделаю своим пленником, не будет ли хорошо иметь даму, которой я смогу послать его в подарок, чтобы он предстал перед моей милой госпожой и преклонил перед ней колено, говоря смиренным и покорным голосом: «Леди, я великан Каракулямбро, побежденный в единоборстве рыцарем Дон Кихотом Ламанчским, чью хвалу не может описать ни один язык, и я получил приказ от него явиться к вашей милости, чтобы вы распорядились мной, как угодно вашему Высочеству».

Наш добрый рыцарь был весьма доволен собственным красноречием, и еще больше — когда сделал выбор своей дамы. В соседней деревне жила молодая девушка, работавшая на ферме, в которую он когда-то был влюблен, хотя так и не решился признаться в своей страсти. Ее звали Альдонса Лоренсо, и ее он решил сделать королевой своего сердца, присвоив ей звучный титул Дульсинеи Тобосской, или «Милой Леди из Тобосо», деревни, где она родилась.

III. THE QUEST BEGINS

«Мир ждет меня», — пробормотал наш энтузиаст, вскакивая с постели на рассвете и вооружаясь с головы до ног. Затем, ступая мягко, чтобы не встревожить домочадцев, он пошел в конюшню, оседлал Росинанта и, выведя его через задние ворота двора, вскочил в седло и выехал в поле, чрезвычайно довольный тем, что благополучно начал свое великое предприятие.

Но едва он достиг открытой местности, как его посетила ужасная мысль, что он не был посвящен в рыцари и по законам рыцарства не имел права вступать в бой с кем-либо, кто носил этот сан, и, более того, даже если бы он уже был рыцарем, он был обязан как новичок носить простые доспехи, без каких-либо знаков отличия. Настолько он был встревожен этими размышлениями, что был на волосок от того, чтобы отказаться от всего своего замысла, и сделал бы это, если бы не счастливое вдохновение, которое спасло человечество от столь ужасного бедствия. Многие герои его рыцарских книг были посвящены в рыцари первым встречным, и, вспомнив об этом, он решил последовать их примеру. А что касается доспехов, то он будет тереть и полировать их, пока они не станут белее горностая.

Его сомнения таким образом были развеяны, и он продолжил свое путешествие, предоставив своему доброму скакуну выбирать направление, как это было принято у странствующих рыцарей, когда они отправлялись в свои приключения. Так, шагая вперед и мечтая о великих делах, он дал волю своим чувствам в следующей рапсодии: «Какая тема для красноречия какого-нибудь великого мастера стиля — подвиги высокого полета, совершенные доблестной рукой Дон Кихота Ламанчского! Счастливо перо, которое опишет их, счастлив век, который прочтет эту чудесную историю! И ты, храбрый скакун, получишь свою долю в чести, воздаваемой твоему хозяину, когда поэт, скульптор и художник будут соревноваться друг с другом в воздвижении вечного памятника его славе».

Затем, вспомнив свою роль страдающего влюбленного, он начал оплакивать свою тяжелую долю мягкими и жалобными тонами: «О леди Дульсинея, королева этого плененного сердца! Почему ты лишила меня света своего лика и изгнала своего верного слугу из своего присутствия? Сократи, умоляю тебя, срок моего покаяния и не оставляй меня увядать в одиночестве и отчаянии».

Погруженный в эти возвышенные и меланхоличные мысли, он медленно ехал час за часом, пока солнце не стало таким жарким, что его хватило бы, чтобы расплавить его мозги, если бы они у него были. Весь день он продолжал свой путь, не встретив никаких приключений, что сильно его огорчало, ибо он жаждал встретить достойного противника. Наступил вечер, и он, и его лошадь были готовы упасть от голода и усталости, когда, оглядываясь в поисках какого-нибудь замка — или какой-нибудь лачуги, — где он мог бы найти кров и подкрепление, он увидел недалеко от дороги небольшой постоялый двор и, пришпорив Росинанта, подъехал к двери ковыляющей рысью как раз в тот момент, когда опускалась ночь.

Постоялый двор был самого бедного и жалкого вида, посещаемый погонщиками мулов и другими грубыми путниками; но его извращенному воображению он показался замком с башенками, с серебряными зубцами, подъемным мостом, рвом и всем, что полагалось феодальной крепости. Перед дверью стояли две женщины, бродяжки низшего класса, путешествовавшие в компании погонщиков мулов; но для него они мгновенно превратились в пару знатных дам, прогуливающихся перед замковыми воротами.

Чтобы завершить его иллюзию, в этот самый момент свинопас, собиравший свое стадо с соседнего жнивья, протрубил несколько нот в свой рог. Дон Кихот принял это за сигнал, поданный каким-то карликом с крепостных стен, чтобы известить обитателей замка о его приближении; и поэтому с огромным удовлетворением он приподнял свое картонное забрало и, обнажив свои изможденные и пыльные черты, обратился к женщинам, которые смотрели на него с немалым испугом и, очевидно, готовились к отступлению: «Не бегите, любезные дамы, и не оскорбляйте меня мыслью, что вам есть чего бояться от меня, ибо рыцарский орден, который я исповедую, не позволяет мне причинять вред кому бы то ни было, а тем более девам высокого происхождения, какими я вас считаю».

Услышав, что к ним обращается эта необычайная фигура на языке, к которому они были так мало привычны, женщины не смогли сдержать веселья, но смеялись так долго и громко, что Дон Кихот начал раздражаться и сказал тоном сурового упрека: «Красота и неучтивость плохо сочетаются друг с другом, и непристоен смех, который порождает глупость в пустом уме. Не принимайте мои слова в штыки, ибо я не имею в виду никакого оскорбления, а готов служить вам сердцем и рукой».

На этот достойный упрек девы только рассмеялись еще громче, чем прежде, и неизвестно, чем бы это кончилось, если бы хозяин постоялого двора, появившийся в этот момент, не взял на себя роль миротворца, к чему он был хорошо приспособлен, будучи толстым, добродушным малым, любившим спокойную жизнь. Сначала, когда он увидел этого фантастического воина на его призрачном скакуне, он был весьма склонен присоединиться к девушкам в их шумном веселье. Но, найдя повод для беспокойства в таком количестве орудий войны, он ухитрился проглотить свой смех и, подойдя к Дон Кихоту, сказал ему довольно вежливо: «Если ваша честь ищет ночлега, то на этом постоялом дворе вы найдете все, что вам нужно, за исключением кровати, которой здесь нет».

Обнаружив, что управляющий крепостью — то есть хозяин постоялого двора — столь услужлив, Дон Кихот ответил бодро: «Сэр кастелян, вам не придется трудно со мной, ибо

Arms are all my rich array,

My repose to fight alway."

«Если это так, — ответил хозяин постоялого двора, подыгрывая своему странному гостю, — то ясно, что

Your couch is the field, your pillow a shield,

Your slumber a vigil from dusk until day:

and therefore you may dismount in the full assurance of finding under my humble roof divers good reasons for keeping awake for a twelvemonth, should such be your desire."

Сказав это, он подошел и подержал стремя для Дон Кихота, который был так слаб от долгого поста, что ему стоило больших усилий и боли спешиться. «Я вверяю твоей особой заботе этого моего доброго скакуна, — сказал он, как только встал на ноги: — он — редчайший экземпляр лошади, который когда-либо жил на свете».

Хозяин постоялого двора лишь мельком взглянул на бедного Росинанта и, не найдя в нем ничего достойного восхищения, поспешно втолкнул его в конюшню и вернулся, чтобы позаботиться о нуждах своего гостя. Тем временем Дон Кихот позволил разоружить себя молодым женщинам, которые теперь примирились. Сняв его доспехи, они попытались избавить его от шлема, который был прикреплен к шее зелеными лентами. Не сумев развязать узлы, они предложили разрезать ленты, но так как он не позволил им сделать это, он был вынужден оставаться в шлеме всю ночь, что делало его самым странным и забавным объектом, какой только можно было вообразить.

Пока дамы были заняты этим, наш храбрый искатель приключений развлекал их потоком высокопарной галантности, приправленной отрывками из старых баллад и романов, которые он читал. Не понимая ни слова из того, что он говорил, они просто спросили его, когда закончили, не хочет ли он чего-нибудь поесть. «Легкое подкрепление было бы кстати», — ответил Дон Кихот, и, узнав, что нет ничего, кроме «маленькой форели», он велел им принести ее как можно скорее. «Много маленьких форелей, — добавил он в шутку, — послужат мне так же хорошо, как одна большая. Только пусть принесут ее немедленно, ибо я начинаю ощущать чудесную пустоту в пределах своего пояса для меча».

«Маленькая форель» оказалась ничем иным, как блюдом из сушеной трески, «бедного Джона», или, проще говоря, соленой трески, причем самой вонючей. Запах, прямо противоположный аппетитному, возвестил о ее приближении, и Дон Кихот сел за стол, который для прохлады был накрыт перед дверью, и принялся за свою постную трапезу. Но, будучи сильно стесненным своим шлемом, он не мог найти путь ко рту и оставался в недоумении, глядя на дымящееся месиво и грязный черный хлеб, который сопровождал его, пока одна из дев, заметив его бедственное положение, не пришла ему на помощь и не стала кормить его маленькими кусочками, которые она ловко доставляла по назначению через отверстие в его шлеме. Напоить его было делом более сложным, но эта проблема была решена с большой изобретательностью хозяином, который принес полую тростинку и, поместив один конец ему в рот, вливал вино с другого.

И так в торжественном молчании, прерываемом время от времени сдавленным смехом зрителей, странная трапеза продолжалась; и когда она была почти закончена, мимо прошел деревенский парень, играя на простой дудке. Но для Дон Кихота, который превратил постоялый двор в замок, толстого трактирщика — в могущественного губернатора, а бродячих девиц — в знатных дам, было легко найти в этих грубых звуках музыку редкой красоты, предназначенную для его услады, пока он сидел за столом; и он закончил свою трапезу в состоянии полного удовлетворения своими приключениями первого дня.

IV. THE KNIGHTLY VIGIL

Но одна неприятная мысль охладила пыл его энтузиазма: он еще не был посвящен в рыцари, а значит, все еще не имел права пускаться в какие-либо рыцарские приключения. Поэтому, как только он закончил свою скудную и неприглядную трапезу, он отвел хозяина в сторону, заперся с ним в конюшне, опустился перед ним на колени и сказал: «Я не встану с этого места, доблестный рыцарь, пока ты не окажешь мне любезность, о которой я прошу, и которая послужит к твоей чести и на благо человеческого рода».

Ошеломленный странной позой и еще более странными словами своего гостя, хозяин уставился на него, не зная, что делать или говорить. Он умолял его встать, но Дон Кихот упорно отказывался, так что в конце концов тот был вынужден дать требуемое обещание.

«Я ожидал не меньшего от Вашего Высокого Величия, — ответил Дон Кихот. — А теперь выслушайте мою просьбу: завтра на рассвете вы посвятите меня в рыцари, а для этого я проведу эту ночь в молитве над оружием в часовне вашего замка, чтобы утром я был готов принять рыцарский сан и немедленно отправиться на путь трудов и славы, который ожидает тех, кто следует опасному призванию странствующего рыцаря».

К этому времени хозяин начал понимать, что Дон Кихот не в своем уме, и, будучи в некотором роде шутником, решил позабавиться, подыграв его причуде; поэтому он ответил, что такое стремление весьма похвально и именно того он и ожидал от джентльмена с такой галантной внешностью. Он сказал, что и сам в молодости был рыцарем удачи — что в некотором смысле было правдой, ибо он был известным вором и мошенником, знакомым каждому судье в Испании, — а теперь, на склоне лет, живет в уединении своего замка, где его главное удовольствие — принимать странствующих рыцарей; что, в переводе на понятный язык, означало, что он был негодным трактирщиком и толстел, обманывая несчастных путников, останавливавшихся в его гостинице.

Затем он добавил, что, что касается молитвы над оружием, то ее можно провести во дворе замка, так как часовня была снесена, чтобы освободить место для новой. «А завтра, — заключил он, — вы будете посвящены в рыцари — в полноправные и совершенные рыцари, так что не будет никого достойнее вас во всем мире».

Поблагодарив хозяина за доброту и пообещав во всем слушаться его как своего приемного отца, Дон Кихот немедленно приготовился к совершению молитвы над оружием. Собрав свои доспехи, он разложил их части в корыте для кормления лошадей, которое стояло посреди двора гостиницы, а затем, взяв щит на руку и ухватившись за копье, начал расхаживать взад и вперед с благородным достоинством перед корытом.

Хозяин не терял времени даром и сообщил тем, кто остановился в гостинице, о безумных выходках своего гостя, и небольшая толпа собралась, чтобы наблюдать за его действиями издалека, что им было тем легче делать, поскольку луна светила необычайно ярко. Иногда они видели, как он вышагивает взад и вперед с безмятежным спокойствием, а иногда он останавливался в своем шествии и стоял довольно долго, опираясь на копье и рассматривая свои доспехи с пристальным и серьезным взглядом.

В это время одному из погонщиков мулов пришло в голову напоить своих животных, и, подойдя к корыту, он приготовился убрать доспехи Дон Кихота, которые мешали ему. Заметив его намерения, Дон Кихот громко крикнул ему: «О ты, кто бы ты ни был, дерзкий рыцарь, приближающийся, чтобы коснуться доспехов храбрейшего воителя, когда-либо опоясывавшегося мечом, смотри, что ты делаешь, и не трогай их, если не хочешь поплатиться за свою опрометчивость жизнью!»

Доблестный вызов был проигнорирован погонщиком, чья толстая голова требовала иных аргументов, и, взяв доспехи за ремни, он отшвырнул их довольно далеко от себя. Увидев это, Дон Кихот возвел очи к небу и, сосредоточив свои мысли (как можно предположить) на своей даме Дульсинее, воскликнул: «Сияй на меня, свет моей жизни, сейчас, когда первое оскорбление нанесено моему преданному сердцу! Пусть твой лик и милость не покинут меня в этом, моем первом приключении».

Произнося это благочестивое воззвание, он выпустил щит и, подняв копье обеими руками, обрушил его с такой силой на голову погонщика, что тот без чувств упал на землю; и если бы за этим ударом последовал другой, ему не понадобился бы врач, чтобы вылечить его. Сделав это, Дон Кихот собрал свои доспехи и снова начал расхаживать взад и вперед с прежним спокойствием.

Вскоре другой погонщик, ничего не зная о случившемся, подошел к корыту с тем же намерением, что и первый, и уже собирался коснуться доспехов, когда Дон Кихот, не говоря ни слова и не прося ни у кого милости, снова поднял копье и нанес парню два резких удара, оставивших две глубокие раны на его голове.

Тем временем в доме поднялась тревога, и весь отряд погонщиков прибежал, чтобы отомстить за своих товарищей. Видя, что ему угрожает всеобщее нападение, Дон Кихот обнажил меч и, просунув руку в щит, воскликнул: «Королева Красоты, дарующая силу и мощь этому слабому сердцу, обрати сейчас свои взоры на своего раба, стоящего на пороге столь великой опасности».

На его слова погонщики ответили градом камней, от которых он, как мог, защищался щитом. Услышав шум драки, трактирщик прибежал, тяжело дыша, и призвал погонщиков остановиться. «Этот человек сумасшедший, — сказал он, — как я уже говорил вам раньше, и закон не может его коснуться, даже если он убьет вас всех».

«Ха! Ты здесь, подлый и вероломный рыцарь? — прокричал Дон Кихот громовым голосом. — Таково твое гостеприимство к странствующим рыцарям? Хорошо для тебя, что я еще не получил рыцарского звания, иначе я бы сполна отплатил тебе за это оскорбление. Что касается вас, подлая и низкая свора, я не ставлю вас ни в грош. Подходите по одному, подходите все и получите плату за свою глупость и дерзость».

Его тон был настолько угрожающим, а вид настолько грозным, что он вселил ужас в сердца своих нападавших, которые отступили и перестали бросать камни; и после некоторых дальнейших переговоров он позволил им унести раненых и вернулся с невозмутимым достоинством к молитве над оружием.

Хозяин был уже сыт по горло дикими выходками своего гостя и, решив покончить с этим делом, пока не случилось чего похуже, подошел к Дон Кихоту и попросил прощения за насилие той низкородной черни, которая, по его словам, действовала без его ведома и была должным образом наказана за свою дерзость. Он добавил, что церемония посвящения в рыцари может быть совершена в любом месте и что двух часов достаточно для молитвы над оружием, так что Дон Кихот уже дважды выполнил эту часть своего долга, поскольку бодрствовал вдвое дольше.

Дон Кихот твердо поверил во все это и попросил, чтобы его посвятили в рыцари без дальнейшего промедления; ибо, сказал он, если на него снова нападут после получения рыцарского звания, он твердо намерен не оставить в живых ни души в замке, за исключением тех, кому он может проявить милость по желанию губернатора.

Хозяин, чья тревога усилилась от этой пугающей угрозы, пошел и принес книгу, в которой вел свои счета, и вернулся в сопровождении мальчика, несшего огарок свечи, и двух вышеупомянутых девиц. Затем, приказав Дон Кихоту преклонить перед ним колени, он начал бормотать слова из своей книги тоном человека, читающего молитвы, и посреди чтения поднял руку и нанес Дон Кихоту резкий удар по шее, а затем, взяв меч, осторожно положил его ему на плечо, все время что-то бормоча сквозь зубы с тем же видом благочестия. Затем он приказал одной из дам опоясать его мечом, что она и сделала с равной живостью и осмотрительностью — и ей очень пригодилось последнее качество, чтобы сдержать взрыв смеха; однако пример, который новый рыцарь только что показал своей доблести, сдерживал их веселье.

Когда другая девица пристегнула ему шпоры, церемония была завершена, и после нескольких дополнительных любезностей Дон Кихот оседлал Росинанта и выехал, став новоиспеченным рыцарем, готовым поразить мир подвигами оружия и рыцарства. Трактирщик, который был рад избавиться от него, отпустил его, не взяв никакой платы за то, что он потребил.

V. ON HONOR'S FIELD

Покинув гостиницу, Дон Кихот повернул коня в сторону дома, решив раздобыть денег и, прежде всего, обзавестись оруженосцем, прежде чем искать более отдаленные места для приключений. Вскоре он подъехал к перекрестку и, немного поколебавшись, решил подражать своим любимым героям, предоставив выбор направления своему скакуну, который немедленно выбрал кратчайший путь к своей конюшне. Проехав около двух лье, наш рыцарь увидел большой отряд людей, которые, как оказалось впоследствии, были купцами из Толедо, направлявшимися в Мурсию за шелком. Их было шестеро, они удобно ехали под своими зонтиками, с четырьмя слугами верхом и тремя погонщиками мулов, шедшими пешком и ведущими своих животных.

Вот новая возможность, как подумал Дон Кихот, проявить свою рыцарскую доблесть, поэтому он твердо уселся в стременах, ухватился за копье, прикрыл грудь щитом и стал ждать прибытия этих странствующих рыцарей — ибо он счел их таковыми; и когда они подошли на расстояние слышимости, он возвысил голос и прокричал с видом гордого вызова: «Стой, каждый из вас, и признай, что во всем мире нет девы прекраснее, чем императрица Ла-Манчи, несравненная Дульсинея Тобосская!»

Услышав странные слова и увидев экстравагантную фигуру того, кто их произнес, купцы остановились, и один из них, отличавшийся шутливым нравом, ответил за всю компанию и сказал: «Сэр Рыцарь, мы не знаем той доброй дамы, о которой вы говорите; покажите нам ее, и если она обладает такой красотой, как вы описываете, мы с величайшей радостью сделаем признание, которого вы требуете».

«Если бы вы увидели ее, — ответил Дон Кихот, — вы непременно убедились бы, что то, что я говорю, — правда, и это было бы для меня слабым триумфом. Нет, только на веру моего слова вы должны поверить в это, признать это, утверждать это, поклясться в этом и отстаивать это! Если нет, я вызываю вас на бой, сыны беззакония и высокомерия! Вот я стою, готовый принять вас, придете ли вы поодиночке, как требует правило рыцарства, или все вместе, как принято у таких мужланов, как вы».

«Сэр Рыцарь, — ответил купец, — я умоляю вас от имени всей этой благородной компании, чтобы вы не принуждали нас брать на душу клятвопреступление, присягая в том, чего мы не видели и не слышали. Покажите нам, по крайней мере, какой-нибудь портрет этой дамы, пусть даже не больше пшеничного зерна, чтобы наши сомнения были удовлетворены. Ибо мы настолько расположены в пользу прекрасной дамы, что даже если бы на картине она была изображена косящей на один глаз и роняющей серу и киноварь из другого, мы все равно поклянемся и заявим, что она так же прекрасна, как вы говорите».

«Не капает с нее, — закричал Дон Кихот, пылая яростью, — не капает, говорю я, то, что ты называешь, а только сладкие духи и жемчужная роса. И не косая она, и не горбатая, а прямая и стройная, как вершина Гвадаррамы. Но вы заплатите за чудовищное богохульство, которое вы изрекли против ангельской красоты моей дамы и королевы».

С этими словами он опустил копье и бросился на говорившего с такой силой и неистовством, что если бы Росинант случайно не споткнулся и не упал на полном скаку, дерзкий купец дорого заплатил бы за свою шутку. Росинант рухнул, и его хозяин покатился кубарем на некоторое расстояние по равнине. Наконец, упершись в выступающую скалу, он предпринял отчаянные попытки подняться, но был прижат к земле тяжестью своих доспехов и лежал, дергаясь и брыкаясь на спине, но ни на мгновение не переставал осыпать угрозами и вызовами своих смеющихся врагов. «Не бегите, трусы, подлецы! Подождите немного! Не по моей вине, а по вине моего коня я лежу здесь поверженным».

Один из погонщиков мулов, отличавшийся довольно вспыльчивым нравом, был настолько спровоцирован высокомерными речами бедного поверженного рыцаря, что решил дать ему ответ по его ребрам, и, подбежав, вырвал копье из рук Дон Кихота, разбил его на куски и, взяв один из них, начал бить его с таким усердием, что, несмотря на доспехи, измолотил его, как пшеницу в мельничном бункере. И это упражнение настолько пришлось ему по душе, что он продолжал его до тех пор, пока не раздробил каждый фрагмент сломанного копья в щепки. Тем не менее он не мог закрыть рот нашему доблестному рыцарю, который во время всей этой бури ударов продолжал бросать вызов небу и земле и выкрикивать угрозы в адрес этих бандитов, как он теперь их считал.

Наконец погонщик устал, и вся компания уехала, оставив избитого воителя на земле. Когда они ушли, он предпринял еще одну попытку подняться. Но если он не смог сделать это, когда был здоров и невредим, то насколько меньше он мог сделать это теперь, когда был почти забит до смерти! Несмотря на это, его сердце было легким и веселым, ибо в своем воображении он был героем романа, лежащим, покрытым ранами, на поле чести.

VI. THE RETURN HOME

Прошло два дня с тех пор, как Дон Кихот покинул свой дом, и его племянница и экономка начали очень беспокоиться о нем. Не раз они слышали, как он заявлял о своем намерении стать странствующим рыцарем, и начали опасаться, что он осуществил свой безумный замысел. Вечером второго дня, через несколько часов после того, как он был так грубо избит погонщиком, они услышали громкий голос, зовущий за уличной дверью: «Откройте сэру Болдуину и лорду Маркизу Мантуанскому, которого привезли к вашим воротам тяжело раненным». Они поспешили отпереть дверь, и когда она открылась, они увидели странное зрелище: верхом на осле, голову которого держал деревенский работник, сидел Дон Кихот, сжавшись в самой нерыцарской позе, его доспехи были помяты, а лицо испачкано грязью. Рядом стоял Росинант, жалкое зрелище, сгибая колени и опустив голову; а на его спине был привязан пучок щепок — обломки копья Дон Кихота.

Когда они увидели, кто это, они окружили его с нетерпеливыми вопросами и криками приветствия; но он остановил их жестом и сказал: «Сдержитесь, все вы! Я тяжело ранен, и если возможно, пусть кто-нибудь пойдет и приведет Урганду-мудрую, чтобы она могла осмотреть и исцелить мои раны».

«Горе мне! — воскликнула экономка, всплеснув руками. — Разве я не говорила вам, господа, что знала, на какую ногу хромает мой хозяин? Идемте, дорогой сэр, и мы вылечим вас без помощи Урганды или кого-либо еще». И с множеством проклятий в адрес рыцарских романов, которые так дурно обошлись с добрым джентльменом, она помогла ему спешиться, и они вместе отнесли его в комнату, сняли с него доспехи и уложили в постель. Затем они спросили, где он ранен, и Дон Кихот воскликнул, что он ушиблен с головы до ног, будучи сброшенным с лошади в схватке с десятью великанами, самыми возмутительными и свирепыми в мире.

VII. THE BATTLE WITH THE WINDMILLS

Две недели Дон Кихот оставался в покое дома, и многие приятные дискуссии проходили между ним и его старыми друзьями, священником и цирюльником, на его любимую тему — о насущной необходимости возрождения профессии странствующего рыцаря и его собственной исключительной пригодности для оказания этой великой услуги миру. Все это время он тайно вел переговоры с неким крестьянином, своим соседом, которого звали Санчо Панса, честным, бедным человеком, не намного более одаренным умом, чем сам рыцарь. Этот простой малый охотно слушал его грандиозные рассказы о славе и завоеваниях и, наконец, согласился следовать за ним в качестве оруженосца, будучи особенно соблазненным некими таинственными намеками, которые Дон Кихот ронял относительно «Острова», губернатором которого его новый хозяин обещал сделать его при первой же возможности.

Когда это дело было улажено, Дон Кихот починил свои доспехи, раздобыл новое копье и, обеспечив себя некоторой суммой денег, уведомил своего оруженосца о дне, в который он собирался отправиться в путь. Санчо, который был невысок и толст и мало привык к передвижению пешком, попросил разрешения взять своего осла, заметив, что он очень хороший. Это предложение заставило рыцаря призадуматься, ибо, как он ни старался, он не мог вспомнить ни одного авторитета для оруженосца на длинноухом скакуне; но в конце концов он дал требуемое разрешение, решив снабдить его более достойным конем как можно скорее, отобрав лошадь у первого же невежливого рыцаря, которого он встретит.

Когда все было готово, они отправились в путь вместе однажды ночью, не попрощавшись со своими семьями, и ехали ровно, так что к рассвету они были вне досягаемости погони. Санчо Панса сидел на своем осле, как патриарх, везя с собой свои седельные сумки и кожаную флягу; и все его мысли были об Острове, который обещал ему его хозяин. Дон Кихот был погружен в более возвышенные размышления, пока его не вывел из задумчивости голос его оруженосца, который сказал: «Надеюсь, ваша Милость не забыли об Острове, который я должен был получить, ибо я буду хорошо знать, как управлять им, каким бы большим он ни был».

«Что касается этого, — ответил Дон Кихот, — тебе не нужно бояться; я лишь буду следовать древнему и почетному обычаю странствующих рыцарей, и, более того, я намерен улучшить их практику, ибо вместо того, чтобы ждать, как они часто делали, пока ты не износишься на моей службе, я буду искать первый же случай, чтобы даровать тебе этот дар; и может случиться так, что прежде чем пройдет неделя, ты будешь коронован королем этого Острова».

«Что ж, — сказал Санчо, — если это чудо свершится, моя добрая жена Джоан станет королевой, а мои сыновья — юными принцами».

«Кто в этом сомневается?» — ответил Дон Кихот.

«Я, — возразил Санчо. — Моя Джоан — королева! Нет, если бы с неба дождем падали короны, я не верю, что хоть одна когда-нибудь опустилась бы на голову моей дамы. Поверьте мне, ваша честь, она не стоит и трех фартингов как королева; она могла бы справиться как графиня, хотя и это было бы достаточно трудно».

«Не думай о себе так низко, Санчо, — сказал Дон Кихот серьезно. — Маркиз — это самый малый титул, который я намерен дать тебе, если ты будешь доволен этим».

«Буду, и да благословит вас небо, ваша честь, — сказал Санчо сердечно. — Я приму то, что вы дадите, и буду благодарен, зная, что вы не сделаете бремя слишком тяжелым для моей спины».

Болтая таким образом, они достигли вершины возвышенности и увидели перед собой тридцать или сорок ветряных мельниц на равнине внизу; и как только Дон Кихот увидел их, он сказал своему оруженосцу: «Друг Санчо, нам сегодня везет! Смотри, там стоит отряд чудовищных великанов, тридцать или более, и с ними я немедленно вступлю в бой и перебью их всех до единого. Их добычей мы заложим фундамент нашего состояния, как это право победителя; более того, это оказание доброй услуги небу — смести это поколение гадюк с лица земли».

«Каких великанов вы имеете в виду?» — спросил Санчо Панса.

«Тех, кого ты видишь вон там, — ответил его хозяин, — с длинными руками, которые у таких существ иногда достигают двух лье в длину».

«О чем вы думаете, ваша честь? — закричал Санчо. — Это не великаны, а ветряные мельницы, и их руки, как вы их называете, — это крылья, которые, будучи приводимыми в движение ветром, заставляют вращаться жернова».

«Ясно, — сказал Дон Кихот, — что тебе еще многому предстоит научиться в нашей школе приключений. Я говорю тебе, что это великаны, и если ты боишься, держись в стороне и проводи время в молитве, пока я буду занят с ними в жестоком и неравном бою».

Сказав это, он пришпорил Росинанта и, не обращая внимания на крики Санчо, который продолжал повторять, что предполагаемые великаны — не что иное, как ветряные мельницы, прогрохотал через равнину, выкрикивая во весь голос: «Не бегите, трусливые олухи, ибо это лишь один рыцарь идет атаковать вас!»

В этот самый момент подул ветер, который привел крылья в движение; увидев это, Дон Кихот закричал: «А, машете своими руками! Если бы у вас их было больше, чем у самого Бриарея, я бы заставил вас заплатить за это». Затем, с сердечным призывом к своей даме Дульсинее, он поскакал полным галопом на ближайшую мельницу и пронзил опускающееся крыло своим копьем. Оружие разлетелось вдребезги, а конь и всадник, подхваченные взмахом крыла, были с великой силой отброшены через равнину.

«Небо сохрани нас!» — закричал Санчо, который следовал за ним так быстро, как мог рысить его осел, и нашел своего хозяина лежащим очень тихо рядом со своим скакуном. «Разве я не предупреждал вашу честь, что эти вещи — ветряные мельницы, а вовсе не великаны? Конечно, никто не мог бы не увидеть этого, если бы у него самого в голове не было такой же вертушки!»

«Молчи, добрый Санчо! — ответил Дон Кихот, — и знай, что дела войны, более чем все остальные, подвержены постоянным изменениям. Более того, в данном случае я думаю, нет, я уверен, что здесь действовала чужая сила, даже тот злой чародей Фристон; это он превратил тех великанов в ветряные мельницы, чтобы лишить меня чести их поражения. Но в конце концов все его злые козни будут посрамлены моим добрым мечом».

«Дай небо, чтобы так оно и было!» — сказал Санчо, помогая ему подняться; и рыцарь затем снова сел на Росинанта, чьи плечи были почти вывихнуты от падения, и повернул лицо к Пуэрто-Лаписе, суровому горному перевалу, через который проходила главная дорога из Мадрида в Андалусию; ибо такое место, подумал он, не может не предоставить богатого и разнообразного материала для приключений.

412

One of the best of Mr. Scudder's many fine compilations for children is his Book of Legends from which the following story is taken. It is the same story that Longfellow tells in his Tales of a Wayside Inn under the title of "King Robert of Sicily." ("The Proud King" is used here by permission of and special arrangement with the publishers, The Houghton Mifflin Co., Boston.)

ГОРДЫЙ КОРОЛЬ

HORACE E. SCUDDER

Жил-был однажды король, который правил многими землями; он ходил на войну и присоединял одну страну за другой к своему королевству. Наконец он стал императором, а это все, чем может быть человек. Однажды ночью, после того как он был коронован императором, он лежал без сна и думал о себе.

«Конечно, — сказал он, — никто не может быть больше меня, ни на земле, ни на небе».

Гордый король заснул с этими мыслями. Когда он проснулся, день был прекрасен, и он смотрел на приятный мир.

«Ну, — сказал он людям вокруг него, — сегодня мы отправимся на охоту».

Привели лошадей, прибежали собаки, зазвучали рога, и гордый король со своими придворными ускакал на охоту. Они охотились все утро и теперь были в густом лесу. В полях солнце палило им головы, и они были рады тени деревьев; но гордый король желал чего-то большего. Он увидел озеро недалеко и сказал своим людям:

«Оставайтесь здесь, пока я искупаюсь в озере и охлажусь».

Затем он отъехал в сторону, пока не достиг берега озера. Там он слез с лошади, отложил одежду и погрузился в прохладную воду. Он плавал, а иногда нырял под поверхность, и так снова стал прохладным и свежим.

Теперь, пока гордый король плавал вдали от берега и нырял на дно, пришел тот, у кого было такое же лицо и тело, как у короля. Он подошел к берегу, оделся в одежду короля, сел на лошадь короля и ускакал. Поэтому, когда гордый король снова стал прохладным и свежим и пришел к месту, где оставил свою одежду и лошадь, там не было видно ни одежды, ни лошади.

Гордый король огляделся, но не увидел никого. Он звал, но никто не слышал его. Воздух был мягким, но лес был темным, и никакой солнечный свет не проникал, чтобы согреть его после прохладной ванны. Он ходил по берегу озера и размышлял, что ему делать.

«Придумал, — воскликнул он наконец. — Недалеко отсюда живет рыцарь. Всего несколько дней назад я сделал его рыцарем и дал ему замок. Я пойду к нему, и он будет достаточно рад одеть своего короля».

Гордый король сплел несколько тростников в коврик и обвязал его вокруг себя, а затем пошел к замку рыцаря. Он громко постучал в ворота замка и позвал привратника. Привратник подошел и встал за воротами. Он не сразу отодвинул засов, а спросил:—

«Кто там?»

«Открой ворота, — сказал гордый король, — и ты увидишь, кто я».

Привратник открыл ворота и был поражен тем, что увидел.

«Кто вы?» — спросил он.

«Негодяй! — сказал гордый король. — Я император. Иди к своему хозяину. Прикажи ему прийти ко мне с одеждой. Я потерял и одежду, и лошадь».

«Хорошенький император! — рассмеялся привратник. — Великий император был здесь не час назад. Он приехал со своим двором с охоты. Мой хозяин был с ним и сидел за столом с ним. Но оставайся здесь. Я позову своего хозяина. О, да! Я покажу ему императора», — и привратник пошевелил бородой, рассмеялся и вошел внутрь.

Он вышел снова с рыцарем и указал на гордого короля.

«Вот император! — сказал он. — Посмотрите на него! Посмотрите на великого императора!»

«Подойди ближе, — сказал гордый король рыцарю, — и преклони колени передо мной. Я дал тебе этот замок. Я сделал тебя рыцарем. Я даю тебе теперь больший дар. Я даю тебе шанс одеть своего императора в твою собственную одежду».

«Ты, собака! — закричал рыцарь. — Ты, дурак! Я только что ездил с императором и вернулся в свой замок. Эй! — крикнул он своим слугам, — побейте этого парня и прогоните его от ворот».

Привратник смотрел и смеялся.

«Бейте хорошенько, — сказал он другим слугам. — Не каждый день можно выпороть императора».

Затем они избили гордого короля и прогнали его от ворот замка.

«Подлый рыцарь! — сказал гордый король. — Я дал ему все, что у него есть, и вот как он отплатил мне. Я накажу его, когда снова сяду на свой трон. Я пойду к герцогу, который живет недалеко. Его я знал всю свою жизнь. Он узнает меня. Он узнает своего императора».

Так он подошел к воротам большого зала герцога и постучал три раза. На третий стук привратник открыл ворота и увидел перед собой человека, одетого только в коврик из тростника, испачканного и кровоточащего.

«Иди, я умоляю тебя, к герцогу, — сказал гордый король, — и прикажи ему прийти ко мне. Скажи ему, что император стоит у ворот. Он был ограблен, лишившись одежды и лошади. Иди скорее к своему хозяину».

Привратник закрыл ворота между ними и вошел к герцогу.

«Ваша Светлость, — сказал он, — у ворот сумасшедший. Он раздет и дик. Он приказал мне прийти к вам и сказать, что он император».

«Вот странная вещь, — сказал герцог. — Я сам посмотрю на это».

Он пошел к воротам в сопровождении своих слуг, и когда привратник открыл их, там стоял гордый король. Гордый король узнал герцога, но герцог увидел лишь избитого и побитого сумасшедшего.

«Ты не узнаешь меня? — закричал гордый король. — Я твой император. Только сегодня утром ты был на охоте со мной. Я оставил тебя, чтобы искупаться в озере. Пока я был в воде, какой-то негодяй забрал и мою одежду, и мою лошадь, и я... я был избит подлым рыцарем».

«Закуйте его в цепи, — сказал герцог своим слугам. — Небезопасно оставлять такого человека на свободе. Дайте ему немного соломы, чтобы лежать, и немного хлеба и воды».

Герцог отвернулся и вернулся в свой зал, где его друзья сидели за столом.

«Это была странная вещь, — сказал он. — У ворот был сумасшедший. Он, должно быть, был в лесу сегодня утром, потому что сказал мне, что я был на охоте с императором, и так оно и было; и он сказал мне, что император отошел, чтобы искупаться в озере, и так он и сделал. Но он сказал, что кто-то украл одежду и лошадь императора, хотя император вернулся к нам прохладным и свежим, одетым и на своей лошади. И он сказал...» — И герцог оглядел своих гостей.

«Что он сказал?»

«Он сказал, что он император».

Затем гости начали разговаривать и смеяться и вскоре забыли об этой странной вещи. Но гордый король лежал в темной тюрьме, далеко даже от слуг герцога. Он лежал на соломе, и цепи сковывали его ноги.

«Что это такое, что нашло на меня? — сказал он. — Неужели я так низко пал? Неужели я так изменился, что даже герцог не узнает меня? По крайней мере, есть один, кто узнает меня, во что бы я ни был одет».

Затем, с большим трудом, он освободил цепи, которые сковывали его, и бежал ночью из тюрьмы герцога. Когда наступило утро, он стоял у дверей своего собственного дворца. Он стоял там некоторое время; может быть, кто-нибудь откроет дверь и впустит его. Но никто не пришел, и гордый король поднял руку и постучал; он постучал в дверь своего собственного дворца. Привратник наконец подошел и посмотрел на него.

«Кто вы? — спросил он, — и что вы хотите?»

«Ты не узнаешь меня? — закричал гордый король. — Я твой хозяин. Я король. Я император. Пропусти меня»; и он попытался оттолкнуть его. Но привратник был сильным человеком; он стоял в дверях и не хотел впускать гордого короля.

«Ты мой хозяин! ты император! бедный дурак, посмотри сюда!» — и он держал гордого короля за руку, указывая на зал впереди. Там сидел император на своем троне, а рядом с ним была королева.

«Пусти меня к ней! она узнает меня», — закричал гордый король и попытался вырваться от привратника. Шум снаружи был услышан в зале. Вышли дворяне, и последними вышли император и королева. Когда гордый король увидел этих двоих, он не мог говорить. Он задыхался от ярости и страха, и он не знал, что.

«Вы узнаете меня!» — наконец закричал он. — «Я ваш господин и муж».

Королева отпрянула.

«Друзья, — сказал человек, который стоял рядом с ней, — что делать с этим негодяем?»

«Убить его», — сказал один.

«Выколоть ему глаза», — сказал другой.

«Избить его», — сказал третий.

Затем они все вытолкали гордого короля из дворцового двора. Каждый нанес ему удар, и так он был изгнан, и дверь захлопнулась за ним.

Гордый король бежал, он не знал куда. Он хотел бы умереть. Вскоре он пришел к озеру, где купался. Он сел на берегу. Это было похоже на сон, но он знал, что бодрствует, потому что был холодным, голодным и слабым. Затем он опустился на колени на землю, ударил себя в грудь и сказал:

«Я не император. Я не король. Я бедный, грешный человек. Когда-то я думал, что нет никого больше меня, ни на земле, ни на небе. Теперь я знаю, что я ничто, и нет никого столь бедного и столь ничтожного. Бог прости меня за мою гордыню».

Когда он сказал это, слезы стояли в его глазах. Он вытер их и поднялся на ноги. Рядом с собой он увидел одежду, которую когда-то отложил. Неподалеку была его лошадь, поедающая мягкую траву. Король надел свою одежду; он сел на свою лошадь и поехал к своему дворцу. Когда он приблизился, дверь открылась и вышли слуги. Один держал его лошадь; другой помог ему спешиться. Привратник низко поклонился.

«Я удивляюсь, что не видел, как вы выходили, мой господин», — сказал он.

Король вошел и снова увидел дворян в большом зале. Там стояла и королева, и рядом с ней был человек, который называл себя императором. Но королева и дворяне не смотрели на него; они смотрели на короля и вышли вперед, чтобы встретить его.

Этот человек тоже вышел вперед, но он был одет в сияющее белое, а не в одежды императора. Король склонил голову перед ним.

«Я твой ангел, — сказал человек. — Ты был горд и сделал так, чтобы тебя поставили высоко. Поэтому ты был низвергнут. Я следил за твоим королевством. Теперь я отдаю его тебе обратно, ибо ты снова смирен, а только смиренные пригодны для правления».

Затем ангел исчез. Никто другой не слышал его голоса, и дворяне подумали, что король поклонился им. Так король снова сел на трон и правил мудро и смиренно с тех пор.

413

Eva March Tappan (1854—) has compiled many books for children, including the popular collection in ten volumes called The Children's Hour. Among her most delightful books is Robin Hood: His Book, from which the following story is taken, (by permission of the publishers, Little, Brown & Co., Boston). Some few moralists have been distressed about giving stories of an outlaw to children, but Robin Hood was really the champion of the people against tyrannous oppression and injustice. This is the fact that children never miss, and the thing that endears Robin and his followers in Lincoln green. There is, of course, the further interesting fact that these stories take place out in the open and have the charm that comes from adventures and wanderings through the secrecies of ancient Sherwood Forest. Against this outdoor background are displayed the good old "virtues of courage, forbearance, gentleness, courtesy, justice, and championship."

РОБИН И ВЕСЕЛАЯ МАЛЕНЬКАЯ СТАРАЯ ЖЕНЩИНА

EVA MARCH TAPPAN

"Monday I wash and Tuesday I iron,

Wednesday I cook and I mend;

Thursday I brew and Friday I sweep,

And baking day brings the end."

Так пела веселая маленькая старая женщина, сидя за своей прялкой и прядя; но когда она дошла до последней строчки, она действительно не смогла удержаться, чтобы не отодвинуть прялку и не вскочить на ноги. Затем она расправила свою юбку и станцевала веселую маленькую джигу, напевая —

"Hey down, down, an a down!"

Она сделала реверанс в одну сторону комнаты, затем в другую, и прежде чем она поняла, она делала реверанс человеку, который стоял в открытой двери.

«О, о, о! — закричала веселая маленькая старая женщина. — Что же мне делать? Старая женщина должна сидеть и прясть, а не танцевать, как молодая девушка. О, но это же мастер Робин! Рада я видеть вас, мастер Робин. Входите, и я брошу свой лучший плащ на маленькую табуретку вместо подушки. Не стойте долго на пороге, мастер Робин».

«Может статься, что я пожалею, что мне не на чем стоять, — сказал Робин мрачно, — ибо гордый епископ в лесу, и он преследует меня со всеми своими людьми. Он преследовал меня день и ночь, и теперь он наверняка поймал меня. У вас нет сундука для муки, нет ли у вас шкафа, и нет ли у вас перины, которая спрятала бы меня? Здесь только одна крошечная комната, и нет даже мышиной норы».

Сердце маленькой женщины быстро забилось. Что она могла сделать?

«Я хорошо помню субботний вечер, — сказала она, — когда у меня было мало дров и было очень холодно, что вы и ваши люди принесли мне такие хорошие дрова, каких нет у великих людей в замке; а потом вы сами вошли и дали мне пару башмаков и несколько новеньких чулок, таких мягких, хороших и шерстяных — я не верю, что у самого короля есть такая пара — о, мастер Робин, я что-то придумала. Дайте мне ваш зеленый плащ и вашу хорошую серую тунику, а вы наденьте мою юбку, жакет и платье, и повяжите мой красный с синим платок на голову — вы сами дали его мне; это было в пасхальное утро — и садитесь за прялку и прядите. Смотрите, вы ставите ногу на педаль вот так, чтобы вращать колесо, и вы скручиваете лен пальцами вот так. Не вставайте, а просто вращайте колесо и ворчите и бормочите себе под нос».

Прошло немного времени, прежде чем епископ и все его люди прискакали к дому маленькой старой женщины. Епископ распахнул дверь и позвал:—

«Старая женщина, что вы сделали с Робином Гудом?» — но Робин сидел, ворча и бормоча за прялкой, и не ответил ни слова гордому епископу.

«Она, может, сумасшедшая, — сказал один из людей епископа. — Мы скоро найдем его»; и через минуту он заглянул в дымоход, за буфет и под деревянную кровать. Затем он повернулся к угловому шкафу.

«Ты сам сумасшедший, — сказал епископ, — искать в таком маленьком месте сильного человека, как Робин». И все это время пряха за колесом сидела, ворча и бормоча. Это была странная нить, которая была намотана на катушку, но никто не подумал об этом. Это Робин был тем, кого они хотели, и им было мало дела до того, какую нить прядет старая женщина в коттедже.

«Он здесь, ваше Преподобие», — позвал человек, который открыл нижнюю дверцу углового шкафа.

«Выведите его и посадите на лошадь, — приказал епископ, — и смотрите, чтобы вы обращались с ним, как с восковой свечой в церкви. Король приказал, чтобы вор и преступник были доставлены к нему, и я хорошо знаю, что он повесит разбойника на виселице такой высокой, что она будет видна по всему королевству; но он дал приказы, чтобы никто не получил награду, если у негодяя есть хоть синяк на пальце, кроме как если он получен в честном бою».

Так веселую маленькую старую женщину в тунике Робина и зеленом плаще Робина осторожно посадили на белоснежного скакуна. Сам епископ сел на яблочно-серого, и они поехали вниз по дороге.

Это была самая веселая компания, которую можно себе представить. Епископ всю дорогу смеялся от чистого удовольствия, что поймал Робина Гуда. Он рассказал больше историй, чем можно было бы придумать за век високосных лет, и все они были о том, куда он ходил и что делал в дни до того, как стал епископом. Люди были так счастливы при мысли о получении большой награды, которую предложил король, что они смеялись над историями епископа громче, чем кто-либо когда-либо смеялся над ними раньше. А что касается веселой маленькой старой женщины, то она проводила время веселее всех, хотя ей приходилось держать лицо закутанным в капюшон, и она не могла ни капельки смеяться вслух, и не могла спрыгнуть с большого белого коня и станцевать веселую маленькую джигу, которую ее ноги так жаждали попробовать.

Пока веселая старушка уезжала вместе с епископом и его людьми, Робин сидел за прялкой и прял, прял до тех пор, пока перестал слышать стук лошадиных копыт по твердой земле. У него не было времени снять женское платье, куртку и красно-синий платок, ведь никто не знал, когда гордый епископ может обнаружить, что схватил не того пленника, и поскачет обратно к хижине на опушке леса.

«Если бы я только мог добраться до своих верных молодцов!» — подумал Робин; он вскочил с маленькой прялки, сжимая в руке прялку, и выбежал в открытую дверь.

Весь долгий день Робин отсутствовал, и по мере приближения сумерек его лучники все больше тревожились о том, что могло с ним случиться. Они вышли к опушке леса и сидели там с обеспокоенными лицами.

— Я слышал, что шерифа видели всего два дня назад на восточной стороне леса, — сказал Мач, сын мельника.

— А гордого епископа нет в его дворце, — пробормотал Уилл Скарлет. — Куда он делся, я не знаю, но пусть святые уберегут мастера Робина от встречи с ним. Он ненавидит нас, людей из лесной чащи, еще сильнее, чем шериф, и повесил бы любого из нас на ближайшем дубе.

— Он не стал бы вешать мастера Робина, — заявил Мач, сын мельника, — потому что епископ любит доброе червонное золото, а король предложил огромную награду за то, чтобы доставить его живым и невредимым. Остальные рассмеялись, но через мгновение снова стали серьезными и с тревогой вглядывались в деревья то в одну, то в другую сторону, пока приближались сумерки.

— Есть люди, которые говорят, что лес заколдован, — сказал Маленький Джон. — Я никогда ничего не видел, но однажды ночью, когда я был недалеко от маленького черного пруда, что лежит к западу, я услышал крик, который не принадлежал ни птице, ни зверю; это я знаю точно.

— И ты ничего не увидел? — спросил Мач, сын мельника.

— Нет, — ответил Маленький Джон, — но там, где есть крик, есть и тот, кто его издает, и это был не зверь и не птица; я уверен в этом так же, как в том, что меня зовут Маленький Джон.

— Но это не так, — заявил монах Тук. — При крещении тебя назвали Джон Маленький. Никто не улыбнулся, потому что все были слишком обеспокоены судьбой Робина.