Будет полезно очень кратко упомянуть два великих статута, которые привели нас к нынешнему положению дел. До Билля о реформе 1832 года реальная власть в государстве была сосредоточена в руках определенных богатых и знатных семей, число которых не превышало пятисот. Эта олигархия, конечно, не была чистой, потому что существовали некоторые выходы для подлинно народных чувств в нескольких свободных избирательных округах, за решениями которых всегда следили с особым вниманием. Ноттингем, Лестер, Норидж, Вестминстер и Саутварк имели полностью народные выборы; Ливерпуль и Бристоль имели ту же привилегию; но хотя эти и некоторые другие избирательные округа составляли предохранительные клапаны, через которые народные чувства находили разрядку, все же существенной характеристикой правительства была замаскированная олигархия — то есть обладание политической властью немногими. Кажется ли это утверждение невероятным нашим молодым читателям? Пусть они прислушаются к свидетельству очевидца высочайшего авторитета, который жил в те времена и был глубоко сведущ в истории и механизме правительств. «Трудно, — говорит лорд Маколей, — представить себе зрелище более тревожное, чем то, которое предстает перед нами, когда мы смотрим на две крайние партии в этой стране — узкую олигархию наверху и разъяренное множество внизу». [25] Это было описание британского правительства в 1831 году тем самым выдающимся человеком. И почему он осмелился утверждать, что узкая олигархия доминирует в государстве? Олигархия главным образом отличается от аристократии меньшим числом членов правящего органа. До периода Билля о реформе лорда Грея знаки и символы народного правления (унаследованные от времен, когда оболочка содержала ядро) допускалось проявлять и использовать; но существенная власть была передана в руки владельцев «гнилых местечек» и крупных собственников поместий в графствах. Несмотря на несколько свободных выборов и многие народные права, избирательная власть практической политики направлялась этой узкой олигархией.
В 1792 году была представлена петиция мистером Греем, в которой утверждалось и предлагались доказательства того, что сто пятьдесят четыре пэра и богатых общинника возвращали большинство в Палате общин. Это утверждение, возможно, было несколько преувеличено, но оно имело совершенно правдивую основу. Мы призываем покойного герцога Веллингтона в качестве свидетеля, чтобы доказать, как местечки манипулировались, обсуждались, покупались и продавались. Когда он был главным секретарем по делам Ирландии в 1807 году, он написал следующие слова:—
«Мой дорогой Генри, — я видел сегодня Родена по поводу его местечка. Оно занято еще на одну сессию лордом Стэром по старой продаже на годы, и он должен вернуть друга лорда Стэра, если только лорд Стэр не согласится продать свой интерес на оставшуюся сессию... Портарлингтон был продан на последних всеобщих выборах на срок лет... и т. д. — Всегда твой, Артур Уэлсли».
И снова он писал следующее в 1809 году:—
«Мой дорогой сэр Чарльз, — имя джентльмена, который должен быть возвращен от Кэшела, — Роберт Пиль, эсквайр, из Дрейтон-Бассетта, в графстве Стаффорд. — Всегда твой и т. д., Артур Уэлсли». [26]
Таковы были методы, с помощью которых правящая олигархия, действуя рука об руку с Сувереном, обеспечивала большинство в Палате общин и, таким образом, контролировала политику нации под ложным предлогом, что она исходит от народа. В значительной степени эта система была разрушена первым Биллем о реформе. Великая обида того времени была исправлена существенной мерой. Обычно говорят, что политическим эффектом этого статута было передать реальную власть нации под опеку «средних классов». Это не совсем точное описание изменения. Полномочия государства не были переданы этой мерой купцам и торговцам страны, ибо влияние земельных интересов было даже увеличено Законом о реформе и, хотя и уменьшено, не было отменено в местечках. Эффект нового избирательного закона стал очевиден благодаря тому, что он на время обеспечил преобладание народной и реформаторской партии. Он склонил чашу весов на многие годы и позволил Либеральной партии провести ряд мер в гармонии с просвещенным общественным мнением. Это было дерево справедливости и свободы, которое принесло обильные плоды. Едва ли будет преувеличением утверждать, что каждый великий закон, по которому мы сейчас живем и работаем, был создан или изменен в четверть века, последовавшую за Законом о реформе, и является заслугой Либеральной партии. Но полезной и плодотворной, какой была эта мера, не в природе вещей было то, чтобы она стала окончательной. Мнения просвещенных людей и желание масс сошлись в содействии некоторому расширению избирательного права, и после нескольких тщетных попыток это было суждено осуществить Тори. Сдача была странной и необъяснимой сделкой. Карлейль так разбирается с этим в той странной фразеологии, в которой он предпочитает обращаться к обществу:—
«Разве я не испытываю своего рода тайного удовлетворения злобного или даже судебного рода (немцы называют это mischief-joy, но на самом деле это justice-joy), что тот, кого они называют «Диззи», должен сделать это — превосходный фокусник, заклинающий всех великих лордов, великие партии, великие интересы Англии к своей руке таким образом и ведущий их за нос, как беспомощный, загипнотизированный, сомнамбулический скот, к такому исходу?» [27]
Другими словами, мы получили от естественных противников конституционных перемен политический акт, который можно уподобить «харакири» и который был едва ли не равен революции. Сам центр политической тяжести был смещен. Средние классы были свергнуты. Покойный лорд Дерби описал свою собственную операцию как «прыжок в темноту» и, в шутливом настроении, как говорят, признался, что она была задумана, чтобы «обмануть вигов». Безусловно, этот акт поразительной непоследовательности был вне оправдания или даже извинения. Либеральная партия уклонилась бы от столь огромного изменения, пока образование не пустило бы более глубокие корни в не имеющем избирательных прав населении. Партия Тори, напротив, решила дать избирательные права народу, прежде чем обучить его, и наш долг — смириться и осознать наше положение. Не нам предсказывать будущую судьбу и состояние этой непостижимой партии. Они постепенно откроют глаза на полное значение своих собственных политических дел, и это значение, выраженное в одном многозначительном слове, есть Демократия.
Но хотя мы не можем примирить консервативные теории с консервативной практикой, профессиональные заявления Тори с демократическими статутами, нетрудно обнаружить причины, которые подтолкнули партию к таким насильственным действиям. Очевидная тенденция века — продвигаться к демократическим институтам. Повсюду в Европе — за исключением России и Турции — власть теперь исходит от общественного мнения и либеральных институтов, неизменный импульс которых — не отдыхать, спать и быть благодарными, а двигаться, продвигаться и действовать.
«Когда нация модифицирует избирательную квалификацию, можно легко предвидеть, что рано или поздно эта квалификация будет полностью отменена. В истории общества нет более неизменного правила. Чем шире расширяются избирательные права, тем больше ощущается потребность в них; ибо после каждой уступки сила демократии возрастает, и ее требования растут вместе с ее силой. Уступка следует за уступкой, и нельзя остановиться, не дойдя до всеобщего избирательного права». [28]
Применяя эту теорию к фактам Европы, очевидно, что в то время как еще недавно политика почти всего континента направлялась правящими суверенами, мы теперь видим суверенитет народа, in esse или posse, установленный не менее широко. Причины, приведшие к этому завершению, отнюдь не неясны. Создание муниципальных корпораций ввело демократический элемент в область деспотизмов. Изобретение книгопечатания удешевило распространение идей. Почта распространяла информацию все дальше и дальше, пока ее работа не кажется почти завершенной паром и электричеством. Реформация сняла огромные тяжести с человеческого разума. Медленно, но верно европейское население пришло к пониманию своих справедливых требований и решило, что целью правительства должно быть счастье народа, а не возвышение немногих. Так случилось, что повсюду демократия находится на подъеме, а прерогатива — в упадке. Разве это утверждение не подтверждается и не иллюстрируется политическими делами нашей собственной страны? Может ли кто-нибудь честно и справедливо отрицать, что верховенство народной воли установлено? «Народ» — эта могучая совокупность миллионов умов, которых Аристофан любил карикатурно изображать под прозвищем «Дем», — безусловно, наделен суверенной властью. Может быть, как и он, мы иногда бываем капризны, иногда слишком падки на ораторские прикрасы, иногда поспешны в своих суждениях и иногда подвержены панике. Несмотря на эти и другие немощи, общественное мнение, сформированное ведущими умами дня, «правит и царствует без контроля».
«Ты, Дем, имеешь прекрасное владение!
Ибо все люди боятся тебя, и ты правишь
Как будто ты король». [29]
Правда, мы должны действовать через делегирование, потому что мы не можем собираться для законодательства en masse. Также верно, что власть народа скрыта и замаскирована устаревшими формами и обычаями, которые, возможно, мудро сохранены. «Почему, все, — говорит Монархикус, — называют это монархией». «Это может быть очень дерзко, — говорит Аристократикус, — но я считаю это республикой. Под республикой я подразумеваю каждое правительство, в котором суверенная власть распределена по форме и существу среди группы лиц». Это был язык покойного достопочтенного сэра Джорджа Корнуолла Льюиса до демократического изменения мистера Дизраэли. Как бы он заставил Аристократикуса описать Конституцию сейчас? Конечно, не как республику, а как демократическую республику. Так, 17 февраля 1870 года лорд Лайведен, выступая в Палате лордов, сказал: — «Истинная правда в том, что правительство находится в Палате общин». Если утверждать, что прочно утвердившаяся Корона и наследственное пэрство являются инцидентами, которые все еще отличают нашу конституцию от конституций республиканских и демократических государств, мы ответим, что конституция зависит не от имен, форм и символов, а от ответа на этот вопрос: «Где пребывает реальная власть?» Ни один искренний и хорошо информированный человек не стал бы теперь пытаться утверждать, что либо Корона, либо пэрство, либо и то, и другое вместе могут предложить какое-либо постоянное препятствие мерам, желаемым и указанным народной волей. Что касается Короны, Times недавно придерживалась следующего замечательного языка: — «Что можно сказать, кроме того, что Корона не имеет права или воли в этой свободной стране, кроме той, которая согласуется и не противоречит правам и воле народа, представленного в Парламенте?» Что касается Палаты лордов, было бы легко, если бы пространство было в нашем распоряжении, процитировать предложение за предложением из речей в этом высокообразованном собрании, которые показали бы мнение его ведущих членов, что ее функции теперь ограничены поправками, модификациями и отсрочками мер и не распространяются на акт противодействия или аннулирования ясно выраженной воли представительной Палаты в отношении любого важного предмета. Правда, в одном отношении демократическая власть, кажется, находится в состоянии ожидания. Мы не видим рабочего человека в Парламенте. Плутократия, или денежная власть, все еще имеет большое влияние в представительной Палате. Выборы и социальное положение слишком дороги для занятых рабочих людей. Но денежные препятствия будут постепенно устранены, и многие люди скромного положения, но реальных способностей проложат себе путь в Палату. Это просто вопрос времени. На данный момент представители народа должны быть богатыми. Но день недалек, когда многие местечки и даже некоторые графства будут представлены людьми того класса и порядка, которые составляют основу избирателей. Не может быть сомнений, что работа очень немногих лет уменьшит, если не отменит, расходы на выборы и сделает всемогущую Палату почти такой же демократической, как избиратели.
Именно при этих обстоятельствах мы подходим к двум великим вопросам, публичное обсуждение которых не может быть отложено гораздо дольше. Во-первых, можно ли примирить продолжение чисто наследственной и знатной ветви законодательной власти с положением вещей, которое мы изобразили? Во-вторых, должно ли дальнейшее и непрерывное создание наследственных социальных почестей быть разрешено народом свободного и по существу демократического государства?
Рассматривая первый из этих вопросов, мысль, которая естественно приходит в голову, такова — какая удивительная аномалия и явное отступление от здравого смысла есть создание наследственного законодательного органа! Функция принятия законов для миллионов свободных людей рассчитана на то, чтобы максимально напрячь умственную энергию самых способных людей. Высокие обязанности законодателя всегда, по крайней мере в теории, доверялись цивилизованными государствами своим лучшим и мудрейшим гражданам. Но наше знание законов преемственности не учит нас, что, как правило, мудрые порождают мудрых. Напротив, опыт постоянно подтверждает истину сетования Соломона: «И возненавидел я весь труд мой, которым трудился я под солнцем, потому что должен оставить его человеку, который будет после меня. И кто знает: мудрый ли будет он или глупый?» [30] «Fortes creantur fortibus et bonis», — сказал Гораций. Нет сомнения, что это физически верно в значительной степени, но передача интеллекта — это совсем другое дело. Мы слышали утверждение, что ни один епископ никогда не оставил выдающегося сына. Нынешний лорд Элленборо, сын покойного епископа Лоу, является ярким исключением; но где найти другого? Сколько британских пэров, чьи почести получены от предков гения и способностей, которые в свое время оказали хорошие услуги нации, сейчас вносят что-либо в законодательную власть Палаты лордов? Слышим ли мы сейчас сенаторские высказывания или получаем какие-либо политические советы от наших современников Портленда или Веллингтона, Бедфорда или Лидса, Эксетера или Кэмдена; Маклсфилда или Оксфорда, Сомерса или Эффингема; Сэндвича, Хардвика, Мэнсфилда или Элдона; Худа, Сент-Винсента, Эксмута или Бридпорта; Кеньона, Эрскина, Тентердена или Уинфорда; Родни, Абингера, Хилла или Кина? И все же все это почетные титулы, которыми владеют и пользуются люди, унаследовавшие их от предков, которые хорошо послужили своей стране. И это не все пэры, которые никогда не делали ничего в общественной жизни, чтобы оправдать наследственные почести, дарованные их заслуженным предкам. Список можно было бы значительно расширить. Других, опять же, можно насчитать сотнями, чьи почести не имеют более благородного происхождения, чем придворная милость или парламентское влияние, и которые полностью отрекаются от своих законодательных функций. По правде говоря, рабочий отдел Палаты лордов обычно находится в руках пяти или шести пожилых барристеров, которые завоевали свои короны своим умом, и дюжины или около того активных пэров, чьи высокие достижения привлекают доверие их собратьев. Можно ли утверждать, что это здоровая организация соподчиненной ветви имперского законодательного органа? Правда, в Палате много людей с большими способностями и еще больше людей с поистине благородным, но замкнутым характером, которые живут полностью или по большей части в своих поместьях. Но из них очень небольшая доля берет на себя труд посещать дебаты, и даже в нынешней сессии лорд Гранвиль был вынужден заметить, что «большое число пэров, которые не посещают дебаты, должны быть призваны служить в комитетах». Нет сомнения, что пэрство содержит отличные материалы для сената и что практически власть целого теперь делегирована части. Но хотя это так при обычных обстоятельствах, не может быть правильным, чтобы большинство Палаты, праздные наследственные законодатели, оставались в бездействии и в стороне от рабочих пчел в обычные дни сессии и просыпались и спешили в город только под чрезвычайным давлением большого партийного разделения. Можно, однако, утверждать, что вторая палата является ценным элементом Конституции и что наследственный принцип является самой сутью нашей политической системы. Что касается важности второй палаты, мы не спорим. На принципе разделения труда она нужна для ускорения работы, а также требуется для интерполяции обсуждения и задержки между поспешным внесением законопроектов и окончательным актом законодательства. Что касается наследственного элемента, нельзя отрицать, что на протяжении нескольких столетий он был полностью признан и установлен. Но есть веские причины полагать, что он является частью сравнительно современной Конституции и что он не преобладал в те дни, когда зачатки наших институтов находились в своем раннем росте. Факт в том, что все наши титулы чести, по-видимому, были первоначально получены от должностей. Титул герцога, высший из наследственных титулов, очевидно, происходит от «dux» и «duc»; слов, используемых для обозначения лидера и человека заслуг. Но это было иностранное использование слова, которое никогда не прижилось в Англии, и оно не было введено вовсе до времени Эдуарда Черного Принца. Титул «маркиз» первоначально обозначал лиц, которые имели попечение о «марках» страны; то есть границах, знаках или пограничных землях между Шотландией и Англией и Англией и Уэльсом. Граф получает свой титул от эрлдормена англосаксов и ярла датчан. Позже он был принят Завоевателем, и как в его время, так и ранее, был обозначением определенных высоких чиновников. Виконт или vicecomes был первоначально заместителем графа, графа или comes, но его принятие в качестве английского достоинства окутано некоторой неясностью. Низший из наших наследственных титулов — это титул «барона», который первоначально обозначал тех лиц, которые держали земли от сюзерена на условиях военной и другой службы и которые были обязаны присутствовать в суде сюзерена и помогать в делах, там совершаемых. Простыми словами, эти древние титулы указывали на назначения на всю жизнь различного рода или обязанности, связанные с собственностью, которые, как правило, были дарованы в качестве награды за заслуги.