«Переписка Босуэлла с достопочтенным Эндрю Эрскином и Дневник путешествия на Корсику»

Я думаю, Эрскин, в этой моей схеме я веду очень верную игру, ибо вы должны либо потакать мне во всем, что я упомянул, либо развлечь меня обильным блюдом хорошо приготовленных извинений. Я прошу вас, однако, не доставляйте себе никаких неудобств; действительно, я мог бы избавить себя от труда делать эту просьбу, ибо вы такой человек, что, я полагаю, вы не доставили бы себе неудобства, чтобы стать генерал-лейтенантом. Скажите, мы вообще не увидим вас здесь этой зимой? Вы должны приехать и вкусить плоды своих трудов. Я остаюсь вашим самым преданным другом,

Джеймс Босуэлл.

Я расшевелю Дональдсона, как вы желаете. Я расшевелю его, как удар грома.

Интересно, что вы все подумаете об этом моем предложении доставить себя в фолио. Десять дней составляют период, как я привык говорить. Они несут некоторую пропорцию ко всей жизни. Пишите немедленно.

ПИСЬМО XI.

Нью-Тарбат, 13 декабря 1761 г.

Дорогой Босуэлл, — «Ода трагедии» джентльмена из Шотландии, и посвященная вам! если бы во всем моем составе была хоть одна искра любопытства, это разожгло бы ее в пламя, равное всеобщему пожару. Пусть Бог проклянет меня, как говорит лорд Питер, если острота моего аппетита узнать, о чем это может быть, не так остра, как лучшая бритва, когда-либо использованная членом Клуба мыловаров. Идите к Дональдсону, потребуйте от него два моих франка и пришлите ее мне еще до первой почты: напишите мне, о, напишите мне! что это за человек, этот автор, где он родился, как он воспитывался и какой диетой он преимущественно питался; расскажите мне его генеалогию, как мистер М——; сколько миль он проехал в почтовых каретах, как полковник Р——; расскажите мне, что он ест, как повар; что он пьет, как виноторговец; какую обувь он носит, как сапожник; каким образом его мать родила его, как мужчина-акушер; и как обставлена его комната, как обивщик; но если вам случится найти трудным выразить все это в терминах, подобающих мистеру М——, полковнику Р——, повару, виноторговцу, сапожнику, мужчине-акушеру и обивщику, О! расскажите мне все это в своей собственной манере и в своем собственном несравненном стиле.

Ваша схема, Босуэлл, встретила — но мысли об этом пишущем оды джентльмене из Шотландии снова приходят мне в голову, — я должен теперь спросить, как Спектатор, толст он или худ, высок или низок, носит ли он очки? какова длина его трости? есть ли у него земельное владение? есть ли у него хорошая угольная шахта? — Господи! Господи! какая печальная вещь — жить в двадцати милях от почтового города! почему я не в Эдинбурге? почему я не прикован к лавке Дональдсона?

Я получил оба ваших письма вчера, ибо мы посылаем на почту только раз в неделю: мне не нужно говорить вам, как они мне понравились; если бы я сообщил вам об этом, вы бы освятили перо, которым они были написаны, и обожествили чернильницу: я думаю, что внешняя сторона одного из них была украшена величайшим количеством хорошего сургуча, который я когда-либо видел, и мой брат А—— и леди А——, оба из которых имеют замечательное понимание подобных вещей, согласны со мной в этом моем мнении.

Ваша «Ода чревоугодию» совершенно превосходна; описания настолько живые, что, приняв бумагу, на которой они были написаны, за кусок хлеба с маслом, намазанный мармеладом, я честно проглотил все сочинение, и я обнаружил, что мой желудок увеличился втрое с того времени; я объявляю ее самым восхитительным возбудителем аппетита в мире, превосходящим олушу, или белое вино с биттером; она должна быть развешена в каждой поварской лавке в трех королевствах, выгравирована на столбах на всех рыночных площадях и наклеена во всех комнатах во всех тавернах.

Вы, кажется, сомневаетесь в своем первом письме, был ли когда-либо капитан Эрскин принят великим Дональдсоном лучше, чем вы недавно; изгоните это мнение, не рассказывайте об этом в Гефе; не публикуйте это в Аскалоне; не повторяйте это в кофейне Джона, не шепчите об этом в аббатстве Холируд-Хаус; нет, я никогда не забуду птицу и устричный соус, которые украшали стол: жирны были птицы, и устрицы истинного пандурского или хорватского вида; затем яблочный пирог с изюмом и баранина с цветной капустой никогда не могут быть стерты из моей памяти; я могу забыть свою родную страну, моих дорогих братьев и сестер, мою поэзию, мое искусство ухаживания и даже вас, о Босуэлл! но эти вещи я никогда не смогу забыть; впечатление слишком глубоко, слишком хорошо запечатлено, чтобы когда-либо быть стертым; я могу стать турком или готтентотом, меня могут повесить за кражу мешка, чтобы украсить мои волосы, я могу изнасиловать всех видов девственниц, молодых и старых, я могу ухаживать за самой толстой хозяйкой в Уоппинге, но эти вещи я никогда не смогу забыть; я могу быть болен и в тюрьме, я могу быть глух, нем и могу потерять память, но эти вещи я никогда не смогу забыть.

А теперь, Босуэлл, я должен сообщить вам, что ваше предложение принято с величайшей радостью и праздничностью, и схема, если я доживу до завтрашней недели, будет приведена в исполнение. Карета Нью-Тарбата прибудет в Глазго в понедельник вечером 28 декабря, управляемая Уильямом. Стройная фигура капитана Эндрю выскользнет, он спросит Джеймса Босуэлла, эсквайра; его проводят в комнату, где он сидит перед большим огнем, вечер холодный, последуют восторги и поэзия, и каждый человек будет мылить свою собственную бороду; каждый другой пункт предложений будет выполнен так же верно, как этот; но, говоря совершенно серьезно, вы должны быть верны своей встрече и приехать с величайшей регулярностью в понедельник; подумайте о моих эмоциях у Грема, если вы не приедете; посмотрите на мою меланхоличную позу; слушайте! я бредил, как леди Уишфорт, Босуэлла все еще нет, Босуэлл — потерянная вещь. Я должен получить от вас письмо, прежде чем отправлюсь, сообщающее мне, сохраняете ли вы верность своему решению, и, пожалуйста, пришлите мне «Оду трагедии»: я прошу вас принести мне в кармане мой «Критический обзор», который вы можете попросить Дональдсона дать вам; но прежде всего, поручите Дональдсону достать мне копию «Фингала», за которую, скажите ему, я заплачу; я жажду увидеть ее.

Есть некоторые вещи, недавно опубликованные в Лондоне, которые я был бы рад иметь, особенно «Супружеский гимн» на свадьбу короля и королевы и «Элегию при осмотре разрушенного здания»; посмотрите, что вы можете сделать для меня; я знаю, вы не примете в обиду, что вас немного побеспокоили для величайшего из всех поэтов, капитана Эндрю.

Поток счастья, который вы впустили в меня, совершенно переполнил мелководье моего понимания; в этот момент я полон решимости писать больше и печатать больше, чем любой человек в королевстве, кроме великого доктора Хилла, который пишет фолиант каждый месяц, кварто каждые две недели, октаво каждую неделю и дуодецимо каждый день. Хогарт юмористически изобразил мускулистого носильщика, почти оседающего на землю под огромной тяжестью его работ. Я слишком ленив сейчас, чтобы переписывать «Оду праздности», которую я недавно написал; кроме того, уместно, чтобы я приберег что-то для вас, чтобы вы просмотрели, когда мы встретимся, ибо по таким случаям обмен стихами должен быть таким же регулярным, как обмен пленными между двумя воюющими нациями. Верьте мне, дорогой Босуэлл, искренне ваш,

Эндрю Эрскин.

P.S. — Пожалуйста, напишите мне, прежде чем я отправлюсь в Глазго. — «Ода трагедии» джентльмена из Шотландии, хорошо же! чудесно!

ПИСЬМО XII.

Эдинбург, суббота, 14 декабря 1761 г.

Дорогой Эрскин, — Если моя схема сработает, вы должны изменить ее. Четверг, 24-е, должен быть днем нашей встречи, так как я обязан вернуться сюда в субботу, 2 января. Это действительно любопытный способ использования вас; однако вы что-то от этого выиграете; вы приобретете особую точность в знании дней месяца, науку, слишком пренебрегаемую в эти вырождающиеся дни, но науку, которая культивировалась со славным пылом в Греции и Риме и, без сомнения, была причиной их процветания во всех отношениях.

Я искренне ваш,

Джеймс Босуэлл.

ПИСЬМО XIII.

Эдинбург, 17 декабря 1761 г.

Дорогой Эрскин, — Если бы вы только намекнули на способ передачи раньше, чем с первой почтой, раньше «Ода трагедии» приветствовала бы ваши тоскующие глаза.

Наконец она приходит! она приходит! Слушайте! с какой возвышенной музыкой сферы провозглашают ее триумфальный вход в величественное здание в Тарбате! Узрите семью, собравшуюся вокруг нее в своего рода четырехугольной фигуре! Небеса! какая картина любопытства! какая группа жаждущих ожидающих! Они показывают зубы, они трут руки, они топают по полу! Но кто это, чей огонь взгляда пылает бесконечно сильнее остальных? Это капитан Эндрю! Это он! это он! о боги! он хватает! он открывает! он читает! Оставим его. Я больше не могу. Это слишком сильно натянуло бы струны, чтобы продолжать. Вы должны знать, что я намеренно пренебрег тем, чтобы отправить Оду самому, а также помешал Дональдсону отправить ее немедленно, когда она была опубликована, чтобы дать полную волю вашему нетерпению. Я обдумывал, какие поразительные эффекты она должна произвести на капитана Эрскина, обнаружив в одном объявлении: «Ода трагедии» — «Джентльмен из Шотландии» — «Александр Дональдсон» — и «Джеймс Босуэлл, эсквайр». Насколько мое предположение было верным, ваше последнее письмо свидетельствует самым полным образом.

Автор «Оды трагедии» — самый превосходный человек: он из древнего рода на западе Шотландии, чем он немало гордится. При его рождении появились предзнаменования его будущего величия. Его способности ярки, и его образование было хорошим. Он путешествовал в почтовых каретах, миль без числа. Он любит видеть много мира. Он ест каждое хорошее блюдо, особенно яблочный пирог. Он пьет старый хок. У него очень хороший характер. Он отчасти юморист и немного подпорчен гордостью. У него хорошее мужественное лицо, и он признается, что влюбчив. У него бесконечная живость, однако временами наблюдается меланхолический оттенок. Он скорее толст, чем худ, скорее низок, чем высок, скорее молод, чем стар. Его обувь аккуратно сделана, и он никогда не носит очков. Длина его трости еще не установлена; но мы надеемся вскоре порадовать республику литературы решением этой трудности, так как несколько способных математиков заняты ее исследованием и для этой цели расположились в разных заданных точках в Кэннонгейте, чтобы, когда джентльмен прогуливается вниз к аббатству Холируд-Хаус, чтобы подумать о древних днях, о короле Якове Пятом и о королеве Марии, они могли вычислить ее высоту над улицей согласно правилам геометрии.

Надеюсь, вы получили от меня строчку, назначающую четверг, 24-е, днем нашей встречи. Я ликую в предвкушении счастья, которое нас ждет. «Фингал» и ваш «Критический обзор» будут сопровождать меня. Я не буду предвосхищать ваше удовольствие от чтения горского барда; только поверьте мне на слово, он заставит вас почувствовать, что у вас есть душа. Я буду помнить ваши другие поручения. Продолжайте доверять мне, пока не найдете меня небрежным.

Я прошу вас, хоть раз будьте французом и в характере Босуэлла преклоните колени, молите, поклоняйтесь леди Б——. Я остаюсь, ваш преданный друг,

Джеймс Босуэлл.

ПИСЬМО XIV.

Нью-Тарбат, 16 декабря 1761 г.

Дорогой Босуэлл, — Быстро, как перо может скрести, или чернила могут течь, как потоки могут мчаться, или ветры могут дуть, что, заметите, очень красивая рифма, я сажусь на стул, у которого действительно очень плохое дно, будучи сделанным из дерева, и отвечаю на ваше послание, которое я получил в этот момент; оно датировано субботой, 14-м, что было на самом деле 12-м, согласно вычислениям лучших хронологов: это ошибка, которую сэр Исаак Ньютон никогда бы не простил; но я, человек не менее великий, прощаю ее от всей души; и я здесь заявляю, что никогда не буду упрекать вас ею в любой компании или разговоре, даже если этот разговор перейдет на самый быстрый и приятный способ проглатывания устриц, когда вы знаете, что я мог бы очень естественно ввести его.

Признаюсь, это необычайно глупо с моей стороны — переворачивать страницу таким образом, и что я должен был последовать вашему примеру, или скорее «энсамблю», как обычно пишут некоторые великие судьи стиля. Я вижу по газетам, что «Фингал» должен быть опубликован в Эдинбурге через несколько дней, пожалуйста, привезите его с собой.

Я несомненно встречу вас в Глазго 24-го числа месяца, будучи как раз тем днем, который предшествует Рождеству, как было остроумно замечено мистером Шериданом в его четвертой лекции; и я слышал, он собирается опубликовать целый том открытий, все такие же примечательные, как это, что, я полагаю, значительно превзойдет его лекции.

Пожалуйста, теперь будьте верны этой встрече, и так я вверяю это письмо руководству Провидения, надеясь, что оно не пропадет или не провалится в том, чтобы быть должным образом доставленным.

Верьте мне, искренне ваш,

Эндрю Эрскин.

ПИСЬМО XV.

Нью-Тарбат, 10 января 1762 г.

Дорогой Босуэлл, — Бури ночи спустились, ветры катили облака со всеми их призраками, вокруг скалы темные волны разбивались и показывали свои пылающие груди, громко мчался порыв через безлистные дубы, и голос духа гор был слышен в наших залах; это была суббота, когда вот! внезапно пришел почтальон, могучим был его шаг на кухне, и сильным был его голос за элем. Короче говоря, я до сих пор не получил от вас ни одного письма, и велико мое удивление и изумление, даже Дональдсон не прислал мне мой «Критический обзор»; хотел бы Бог, чтобы он получил один удар мечом Луно Фингала.

Я чувствую себя в этот настоящий момент способным написать письмо, которое восхитило бы вас, но я полон решимости не делать этого, и это суровое наказание за вашу небрежность, я удерживаю от вас сокровища моего остроумия и юмора, совершенную шахту алмазов Голконды.

Я наслаждался с тех пор, как вы покинули меня, самым изысканным развлечением в чтении благородных произведений Оссиана, величайшего поэта, на мой взгляд, который когда-либо сочинял, и который превосходит Гомера, Вергилия и Мильтона. Он переносит нас величием своего возвышенного или внезапным порывом нежности он растапливает нас в страдание: Кто может читать без самых теплых эмоций жалобные жалобы почтенного старого барда, когда он оплакивает свою слепоту и смерть своих друзей? Но как мы воодушевлены, когда память о прошлых годах нахлынула на его разум и свет песни поднялся в его душе. Совершенно невозможно выразить мое восхищение его стихами; на отдельных отрывках я чувствовал, как все мое тело дрожит от экстаза; но если бы я описал все свои мысли, вы бы сочли меня абсолютно сумасшедшим. Прекрасная дикость его фантазии невыразимо приятна воображению; например, скорбный звук от нетронутой арфы, когда герой собирается пасть, или ужасающие появления его призраков и духов.

Несмотря на все эти красоты, мы все равно останемся педантами, и Гомер и Вергилий будут читаться и цитироваться, когда Оссиан будет полностью забыт; это, без дара пророчества, я могу предвидеть; много мог бы я распространяться на эту тему, но это не должно быть длинным письмом. Верьте мне,

Искренне ваш,

Эндрю Эрскин.

ПИСЬМО XVI.

Эдинбург, 11 января 1762 г.

Дорогой Эрскин, — Вместо того чтобы пытаться оправдаться за то, что так долго не писал, я представлю вам некоторые оригинальные предположения мои собственные, о том, как и каким образом вы были затронуты по этому настоящему случаю. И здесь я должен предварить, что, делая это, я не буду следовать формальному и упорядоченному методу епископа Латимера в его проповедях перед королем Эдуардом Шестым; но, напротив, приму легкий, отрывочный стиль того, кого в настоящее время я не рискну назвать, а оставлю это какому-нибудь будущему изобретательному комментатору эпистолярной переписки достопочтенного Эндрю Эрскина и Джеймса Босуэлла, эсквайра.

Либо вы погрузились в холодное состояние вялого безразличия и ходили, насвистывая по комнате на флейте, и бормоча с интервалами, пока переводили дыхание: пусть делает, что хочет, пусть радует себя; да, да, пусть мылит свою собственную бороду. Или вы почувствовали самые деликатные муки уязвленной чувствительности и произносили нежные рассказы о горе в мягко жалобных числах.

The savage bard returns no humorous line,

No Tragic Ode now sooths my soul to rest;

In vain I fly to Lady B——'s wine,

Nor can a hearty supper make me blest.

Или вы горели, бушевали и жарились, как трижды влюбленный пастух в знаменитом английском переводе Voi Amante, и, возможно, гремели всеми анафемами, которые Тристрам Шенди позаимствовал у церкви Рима и перенес на бедного Обадию.

К этому времени буря улеглась. Это веселое письмо заставило вас ухмыльнуться и показать все выражения смеха. Вы сейчас в очень хорошем настроении и, по всей вероятности, говорите себе: «Мой хороший друг Босуэлл — самый превосходный корреспондент. Это правда, он ленив и рассеян, как говорит знаменитый пастор Браун из Карлайла, и он часто немного небрежен: но когда он пишет, о боги! как он пишет! короче говоря, чтобы спеть ему его собственную неподражаемую песню: «Нет лучше парня в живых».

Я остаюсь

Искренне ваш,

Джеймс Босуэлл.

ПИСЬМО XVII.

Нью-Тарбат, 20 января 1762 г.

Дорогой Босуэлл, — Это своего рода максима, или правило в жизни, никогда не начинать дело, не имея в виду завершение; конечно, это правило никогда не соблюдалось лучше, чем в вашем последнем письме, в котором, действительно, я склонен думать, вы держали завершение слишком сильно в поле зрения, или, возможно, вы забыли начало вовсе, что не так уж редко случается с вами; но вы делаете эти вещи с таким малым угрызением совести, что я очень скоро перестану прощать вас и отвечать вам таким же образом. Есть опасение, что распад нашей переписки немедленно последует или сведется к половине страницы вашего текста, который я всегда рассматривал как отвратительное изобретение: если все это, чего я боюсь, случится, мы тогда перестанем считаться людьми Писем.

Я нахожу записанным в истории восточной Римской империи, что был обычай, когда жители Константинополя бунтовали из-за нехватки хлеба, пороть всех пекарей по всему городу, что всегда успокаивало население; таким же образом, Босуэлл, я, приснив несколько ночей назад, что я порол вас сурово, нахожу свой гнев и негодование очень смягченными; не так сильно, конечно, признаюсь, как если бы я действительно имел удовольствие на самом деле исправить вас, но, однако, я довольно удовлетворен. Вы были совершенно неправы относительно того, как я перенес ваше молчание; я только думал, что это было немного забавно.

Дональдсон говорит мне, что ему не хватает тридцати или сорока страниц, чтобы завершить свой том; пожалуйста, не позволяйте ему вставлять какую-либо чепуху, чтобы заполнить его, но попробуйте Джона Хома и Джона Р——, который, я слышал, очень хороший поэт; вы можете также намекнуть на это мистеру Н—— и моему брату, лорду К——, у которого есть несколько отличных стихотворений при себе.

С тех пор как я видел вас, я получил письмо от мистера Д——; оно наполнено похвалами вам: он говорит, что в вашем тщеславии много смирения, много высоты в вашей краткости и много белизны в вашем черном цвете лица. Он говорит, что в вашей прозе много поэзии, а в вашей поэзии много прозы. Он говорит, что что касается вашей недавней публикации, в вашем посвящении много оды, а в вашей оде много посвящения; вас бы поразило, как Д—— поддерживает эти качели, в которых, заметите, есть потрясающее остроумие. Он говорит, что в вашем жилете много пальто, а в вашем пальто много жилета; что в вашей глупости много живости, а в вашей живости много глупости; но чтобы написать вам все, что он говорит, потребовалось бы больше огня в моем камине, чем есть сейчас; и мои пальцы, несомненно, онемели бы, ибо в этом морозе много снега, а в этом снегу много мороза: короче говоря, по этому случаю он пишет как христианин и поэт, и врач и оратор, и еврей.

Пожалуйста, Босуэлл, скажите мне особенно в вашем первом письме, как был принят «Фингал»; эта книга послужит мне критерием, чтобы обнаружить вкус нынешнего века. Босуэлл, подражайте мне в своем письме; наблюдайте, как тесно соединены строки, как близко слова написаны друг к другу и как мелко сформированы буквы; я достоин похвалы в этой частности. Прощайте. Искренне ваш,

Эндрю Эрскин.

ПИСЬМО XVIII.

Эдинбург, 22 января 1762 г.

Дорогой Эрскин, — Я бы не хотел за все книги в лавке Дональдсона, чтобы наша переписка прекратилась. Скорее, гораздо скорее я бы рысил на лошади в самый жаркий день летом между Форт-Джорджем и Абердином; скорее, гораздо скорее я бы занимал должность того, кто каждый возвращающийся полдень играет на музыкальных колоколах доброго города Эдинбурга; и скорее, гораздо скорее я был бы осужден провести следующие семь лет моей жизни как бездушный студент в колледже Глазго.

Пусть наше остроумие, мой друг, продолжает сиять в последовательности блестящих искр. Пусть не будет больше расстояния между каждой вспышкой живости, кроме того, что необходимо для того, чтобы дать время заметить ее великолепное сияние. Надеюсь, я никогда больше не приближусь так близко к комку глины. Надеюсь, огонь моего гения никогда больше не будет так долго разгораться или так сильно покрываться шлаком глупости.

Я попросил Дональдсона заставить его корреспондента в Лондоне отправить копию первого тома его коллекции в каждый из обзоров, то есть Гамильтону и Гриффитсу, чьими именами надписаны сине-серые обложки этих ужасных оракулов критики.

Дональдсону осталось напечатать еще около тридцати шести страниц второго тома. Я дал ему еще двести строк. Он — магнит потрясающей силы и притягивает все мои поэтические иглы. Том выйдет на следующей неделе; различные части, из которых он состоит, конечно, не все равного достоинства. Но разве это не так в каждой смешанной коллекции, даже в той отличной, опубликованной мистером Додсли? Правда в том, что том, напечатанный мелким шрифтом, исчерпывает бесконечное количество копий (говоря технически), так что мы не должны быть слишком привередливы в нашем выборе или думать, что каждый человек в наших рядах ниже размера, кто не дотягивает до высокого стандарта капитана Эндрю.

Похвалы Д—— сделали мое смирение еще более гордым; они действительно превосходны и достойны противника германской войны. Я полагаю, они не потеряли ни кусочка говядины за свое долгое путешествие, и я должен вообразить, что горный воздух хорошо подошел им и что они хорошо подошли горному воздуху. Они вызвали много смеха в моем сердце и много сердца в моем смехе.

Они наконец перестали женить меня; так что я хожу, как лошадь, нуждающаяся в недоуздке, готовая быть взнузданной и оседланной первым человеком, которому так повезет, что он схватит меня. Сравнение, которое не встречается ни у одного автора, древнего или современного.

У нас был великолепный бал в аббатстве Холируд-Хаус в день рождения королевы, данный полковником Грэмом. Я продемонстрировал свое существование в менуэте, и так как я был одет в полный шоколадный костюм и носил свое самое торжественное лицо, я выглядел, как вы привыкли говорить мне, как пятый акт глубокой трагедии. Лорд К—— танцевал с мисс С——, от огня глаз которой сердце его мелодичного светлости в настоящее время находится в состоянии горения. Таково заявление, которое он делает громким шепотом много раз и часто.

Наш друг Х—— С—— в городе этой зимой. Он самый удивительный старик. Мне сказали, что ему уже за шестьдесят; и все же у него вся живость, и шаловливость, и причуды самого бойкого юноши. Он продолжает классифицировать все человечество под общим названием Гилберт. Он патрулирует улицы в полночь, как всегда, и бьет с такой же силой в барабан городской стражи; не убавилась ни на йоту и его привязанность к компании слепых скрипачей.

«Фингал» был очень тепло принят в Лондоне. Второе издание его только что вышло. Общественный вкус, вы согласитесь, сейчас хорош: пусть он длится долго. Пусть голос почтенного барда долго будет слышен с неподдельным удовольствием.

Я вижу, ваш полк заказан в Англию. Надеюсь, вам разрешат вербовать или дадут отпуск, так как было бы очень сурово для вас быть перемещенным из вашего нынешнего положения.

Если вы посчитаете строки на наших страницах, вы обнаружите, что у меня двадцать три, тогда как у вас только восемнадцать.

Я прилагаю вам скорбное причитание конюха по имени Хатчисон, который в прошлую среду был выпорот по всему этому городу за то, что насильно увел молодого человека в рекруты и избивал его немилосердно. Упомянутое причитание, вы обнаружите, в стихах; и хотя продается за один пенни, является работой замечательного достоинства. Экзордиум — это страстное обращение ко всем капитанам; среди которых, кто может быть более правильно причислен, чем капитан Эндрю?

Я остаюсь вашим искренним другом,

ДЖЕЙМС БОСУЭЛЛ.

ПИСЬМО XIX.

Морпет, 7 февраля 1762 г.

Дорогой Босуэлл, — И вот я в Морпете, после встречи со всеми несчастными случаями, которые могли бы случиться с человеком в почтовой карете: опрокидывания, поломки пружин, отпадение колес и застревание на дорогах, хотя и с четырьмя лошадьми. Мы полагаем, что останемся в этом городе некоторое время. Просматривая свои стихи во втором томе, я нахожу несколько ошибок; боюсь, вы не корректировали печать так яростно, как хвастались.

Возможно, Босуэлл, это будет худшее и самое короткое письмо, которое я когда-либо писал вам; я пишу в гостинице, и полдюжины людей в комнате; но когда я устроюсь в своих собственных квартирах, ожидайте посланий в обычном стиле. Думаю, вы два или три раза обращались со мной так, как я обращаюсь с вами сейчас, так что

Я остаюсь вашим покорным слугой,

И преданным другом,

Эндрю Эрскин.

P.S. — Никогда не было такого ручного, подчиненного исполнения, как это.

ПИСЬМО XX.

Морпет, 8 февраля 1762 г.

Дорогой Босуэлл, — Я прошу вас достать копию второго тома стихотворений и прислать мне ее с человеком, который принесет вам это; пусть она будет аккуратной, хорошо переплетенной: пожалуйста, скажите мне, что люди говорят о книге. Ваше смородиновое желе хорошее, имеет восхитительный аромат и отдает фруктами, как говорят мои тетушки. Я не разобрал все имена в вашей «Балладе о гонке» ловко.

Я все еще в том же положении, что и когда писал вам в последний раз, в общественном доме, и докучают шумом: у меня сейчас не более шести идей, и ни одна из них не подходит для письма. Дорогой Босуэлл, прощайте! молитесь за мое выздоровление от этой летаргии духа и чувств, которая охватила меня.

Ваш и т.д.

Эндрю Эрскин.

ПИСЬМО XXI.

Эдинбург, 16 февраля 1762 г.

Дорогой Эрскин, — Увидеть вашего брата —— в Морпете, я смею сказать, удивит вас так же, как меня — найти его здесь. Короче говоря, ничто не устроит его, кроме вида британской столицы, хотя он уже гораздо лучше знаком с ней, чем вы или я.

Что в настоящее время подстрекнуло его, признаюсь, я озадачен обнаружить: но я торжественно и весело заявляю, что никогда еще не видел никого столь чрезмерно влюбленного в Лондон. Эффекты этой яростной страсти глубоко запечатлены на каждой черте его лица, его нос не исключение, который абсолютно самый удивительный. Его тело бросает и трясет, как человека, страдающего от горячего приступа лихорадки или самых суровых пароксизмов конвульсий. Затем, что касается его ума, он совершенно расстроен. Он постоянно разглагольствует о великолепии, свободе и удовольствии, которые царят в имперской британской метрополии. Он клянется, что только в этом славном месте мы можем наслаждаться жизнью. Он говорит, что нет дыхания за пределами Сент-Джеймса; и он утверждает, что воздух этого восхитительного места небесный. Он говорит, что нет остроумия, кроме как в «Бедфорде»; нет военного гения, кроме как у «Джорджа»; нет вина, кроме как в «Звезде и Подвязке»; нет тюрбо, кроме как в «Тилт-Ярде». Он утверждает, что нет одежды, сделанной за пределами свобод Вестминстера; и он твердо держит Чипсайд единственным рынком чулок. Заполнило бы две трети тома кварто перечисление различных экстравагантных восклицаний, в которые он разражается. Он заявляет, что со своей стороны он никогда не пойдет в церковь, кроме как в собор Святого Павла, ни в частные квартиры леди, кроме как в окрестностях площади Сохо.

Умоляю тебя, мой друг, будь к нему очень внимателен; наблюдай за его внешностью и поведением с величайшей точностью, чтобы мы могли составить довольно верное представление об этом удивительном деле и добросовестно подготовить описание его случая для прочтения в Королевском обществе и передачи потомкам в этих любопытных анналах — «Философских трудах».

Я послал тебе второй том, который Дональдсон просит позволения преподнести тебе в знак признания того, что ты — один из тех, кто несет на себе основную тяжесть дня. Он оказал мне ту же честь. Никаких простых магазинных экземпляров; нет-нет, элегантно переплетенный и с позолотой.

Прощай, искренне твой,

Джеймс Босуэлл.

ПИСЬМО XXII.

Морпет, 2 марта 1762 г.

О, Босуэлл! Если бы ты оказался посреди залива Ферт-оф-Форт, а вода стремительно пробивалась через каждую течь после того, как шкипер самым решительным образом возражал против продолжения пути через воду; или если бы ты, подобно мне, оказался посреди предложения, не зная, как его закончить, ты не смог бы почувствовать большей боли, чем я в это мгновение: короче говоря, твое превосходное письмо лежит в левом кармане моего жилета уже две недели; отвечено ли на это письмо? Ты скажешь: «О! пусть ответ на этот вопрос будет похоронен на дне Красного моря, где, надеюсь, ни одна будущая армия его не потревожит; или пусть он будет вставлен в третий том «Сборника» Дональдсона, где его никогда не найдут, так как книгу никогда не откроют». Чего бы я не сделал, чтобы заслужить твое прощение? Я бы даже поклялся, что черное — это белое; то есть я бы восхвалил белизну твоего цвета лица.

Тем самым улыбкой, что озаряет твой лик, подобно лунному лучу сквозь черные тучи юга; тем самым таянием помады, что придает твоим волосам блеск, подобный первому сиянию нового мундира в вечер бала, когда двадцать скрипачей обливаются потом; величием твоих пряжек из томпака; торжественностью твоего маленького носа; синькой, израсходованной на стирку твоих рубашек; округлостью твоего батского сюртука; хорошо начищенным ключом от твоего баула; наконечником твоей туфли; язычком твоей пряжки; счетом твоего портного; последним поцелуем мисс К——; первой гинеей, что когда-либо была у тебя в руках; и, главным образом, всей той чепухой, что ты только что прочел, — пусть коленопреклоненный капитан найдет милость в твоих глазах, и тогда моя «Ода добродушию» будет посвящена тебе, а твоя «Ода неблагодарности» (которая, полагаю, уже закончена) будет сожжена.

Я был, как ты и предполагаешь, весьма удивлен, увидев здесь А——; я отметил его, согласно твоему указанию, критическим взглядом; подобно джентльмену в строке, которую, возможно, помнишь, я сочинил на Замковом холме, он, казалось, принял Лондонский Тауэр за свою невесту; каждая черта и каждый член изменились удивительным образом; его нос напоминал Вестминстерский мост; щеки были как Блумсбери-сквер; высокий лоб как Конституционный холм; подбородок как Чайна-роу; язык и зубы выглядели как Алмакс в Пэлл-Мэлл; губы как «Шекспировская голова»; кулаки как Хокли-ин-зе-Хоул; уши как Оперный театр; глаза как арлекинада; желудок был как Крейвен-стрит; грудь как мастерская сундучника на углу церковного двора Святого Павла; икра ноги как Лиденхоллский рынок; пульс как Зеленый рынок в Ковент-Гардене; шея как Тайберн; походка как Ньюгейт; пупок как Флит-стрит; а легкие и мочевой пузырь были как Блоубладдер-стрит: все в нем казалось метаморфозой; он придал своей шляпе форму Особняка лорда-мэра; несколько гиней, что у него были, выглядели как Биржа; но было бы утомительно перечислять все подробности; однако я не должен позволить забыть его разговор, хотя он был во многом в том же духе, что ты так юмористически описываешь: он клялся мне, что никогда не видел тряпок, пригодных для ношения джентльменом, кроме как на Рэг-фэр; он сказал, что ругаться можно только на Биллингсгейте; и он уверял, что плохих поэтов нет нигде, кроме как на Граб-стрит; я не мог этого вынести, я велел ему вспомнить одного его знакомого, который жил в Парламент-Клоуз, а также его родственника, который прежде проживал в Кэмпбеллс-Лэнд; он улыбнулся и признался, что это действительно очень плохие поэты, но что он все равно не убежден; тогда, чтобы положить конец всякому спору, я предложил одолжить ему первый и второй тома «Сборника» Дональдсона. В тот самый момент конюх сообщил ему, что карета готова, и он до сих пор остается в неведении, где находятся худшие поэты в мире. Скажи мне, как принят наш второй том; я был очень доволен строками Н——; как он добился их включения? Я намерен написать критический разбор этого тома и твоих сочинений в частности, так что трепещи.

Дорогой Босуэлл, прощай,

Твой самый преданный,

Эндрю Эрскин.

P.S. Надеюсь, ты скоро мне напишешь.

ПИСЬМО XXIII.

Эдинбург, 9 марта 1762 г.

Дорогой Эрскин, — может ли человек пройтись вверх по Коугейту после сильного дождя, не испачкав башмаки? Я мог бы сказать подошвы своих башмаков: — и, действительно, чтобы положить конец спору, я все же хотел бы, чтобы ты понял меня именно так; ибо, хотя нет ничего более обычного, чем использовать часть вместо целого, если бы ты был не в духе из-за плохого обеда, плохого ночлега, плохо выглаженной рубашки или плохо напечатанной книги, ты мог бы придраться и возразить, что при критической точности языка (предполагая, что человек идет медленно) нельзя сказать, что он испачкал башмаки, не более, чем про школьницу, порезавшую палец при чистке яблока, можно сказать, что она изувечила свое тело.

Но продолжим: может ли человек совершить паломничество на Святую землю с острова Великобритания без помощи навигации? Может ли человек гулять по Моллу в полдень, неся свои бриджи на огромном длинном шесте, и не быть осмеянным? Может ли человек, известный своим невежеством и глупостью, написать трагедию, превосходящую «Гамлета»? Или благородную комедию, превосходящую «Беспечного мужа»? Мне не нужно ждать ответа. Никакое слово, кроме «нет», не подойдет: это самоочевидно. Не более, мой друг, может написать письмо тот, кто погряз в рассеянности. Я в настоящее время нахожусь в таких обстоятельствах; прими эту короткую строчку в ответ на твое последнее и пиши очень скоро

Твоему преданному другу,

Джеймс Босуэлл.

ПИСЬМО XXIV.

Нью-Тарбат, 15 апреля 1762 г.

Дорогой Босуэлл, — солнце, взошедшее в прошлую среду, своими первыми лучами увидело, как ты отправился в Окинлек, но оно не видело, как я прибыл в Эдинбург; однако оно было достаточно добродушно, чтобы одолжить немного света луне, с помощью которой около двенадцати ночи я высадился у Питера Рэмси: мысли о том, что я увижу тебя на следующий день, поддерживали мой дух на протяжении семнадцатимильного этапа. Уильям храпел; я зашел к тебе, освежившись мягким сном, во время которого мой ангел-хранитель не сообщил мне о твоем отсутствии: но о! когда служанка сказала мне, что ты уехал, каковы были мои чувства! Она, видя, что я потрясен в высшей степени, попыталась утешить меня и прямо сказала, что ты будешь очень сожалеть, что разминулся со мной; это, сказанное в элегантной манере, невероятно успокоило меня.

Я начал писать это у Грэма в Глазго, но был прерван рыбьей головой лосося; все там напоминало мне о тебе. Я был в той же комнате, где мы с тобой были, ты словно стоял передо мной, твое лицо излучало на меня черный луч.

Я сейчас в Нью-Тарбате, снова вернулся к сценам спокойного уединения и безмятежного размышления, как говорит мистер Сэмюэль Джонсон в «Идлере». Мы все хотим видеть тебя здесь, и мы все согласны в том, что нет ничего, что мешало бы тебе приехать.

Я должен серьезно просить у тебя прощения за то, что не писал тебе, но я был действительно в таком плохом настроении и таком дурном расположении духа в этом проклятом месте Морпет, что это было невозможно; но уверяю тебя, я ужасно наверстаю упущенное. Я снова набираюсь сил; полагаю, наш полк не отправится за границу этим летом. Я был рад увидеть в лондонских газетах, что мистер Роберт Додсли наконец опубликовал твоего «Детеныша»: мистер Х—— показал мне очень суровую эпиграмму, которую кто-то в Лондоне написал на него. Ты знаешь, естественно немного уколоть «Детеныша». Умоляю, приезжай к нам. Я не могу сразу вернуться к манере написания писем, так что должен закончить,

Дорогой Босуэлл,

Твой преданный друг,

Эндрю Эрскин.

ПИСЬМО XXV.

Окинлек, 22 апреля 1762 г.

Дорогой Эрскин, — странный мир, в котором мы живем. Вещи оборачиваются самым причудливым образом. Каждый день приносит что-то более удивительное, чем предыдущий. Землетрясения, убийства, пожары, наводнения, юбилеи, оперы, свадьбы и эпидемии — все это заставляет смертных разинуть рты и таращиться. Но то, что твое последнее письмо и мое были написаны в один и тот же день, поражает меня еще больше, чем все эти вещи, вместе взятые.

Это самая необъяснимая галиматья, которую я когда-либо произносил. Я сейчас действительно скучен, и мое притворство, будто я остроумен, выглядит чрезвычайно неловко. Моя манера напоминает манеру лакея, получившего офицерский патент, или содержанки, ставшей женой.

Я еще никогда не был таким пресным, таким мутным и таким похожим на стоячую воду, как сейчас. Деревня — мое отвращение. Она делает меня совершенно оцепенелым. Если бы ты был здесь сейчас, ты бы увидел своего жизнерадостного друга в самом глупом виде. Очень удивительно, что деревня так на меня влияет; то ли потому, что сцены, которые там встречаются, бесконечно далеки от моих представлений о пасторальной простоте; то ли потому, что я приобрел такой сильный вкус к разнообразию и суете городской жизни, что чахну в тишине уединения; то ли потому, что атмосфера слишком влажная и тяжелая, я не стану определять.

У меня теперь довольно хорошие надежды на то, что я скоро попаду в гвардию, ту веселую сцену жизни, в которую я так долго и так страстно был влюблен. Конечно, это заставит тебя радоваться.

Недавно я имел удовольствие и гордость получить самое блестящее послание от леди Б——. Оно во много раз превосходит письма капитана Эндрю. Я выудил из него столько бриллиантов, что хватило на полный комплект пряжек; я превратил столько его в парчовые жилеты и столько в очень богатый комплект вышитой конской сбруи. Я знаю, насколько я не готов к задаче ответить на него; тем не менее, преподнеси ее светлости вложенное. Это может ее немного позабавить. Лучше иметь два шиллинга с фунта, чем ничего.

Я был действительно потрясен летаргией нашей переписки. Пусть она теперь возобновится с удвоенной энергией, чтобы я мог подписываться не только как твой искренний друг, но и как твой остроумный компаньон,

Джеймс Босуэлл.

ПИСЬМО XXVI.

Нью-Тарбат, 1 мая 1762 г.

Well then, my friend, you leave the bar,

Resolv'd on drums, on dress, and war,

While fancy paints in liveliest hues,

Swords, sashes, shoulder-knots, reviews,

You quit the study of the laws,

And show a blade in Britain's cause,

Of length to throw into a trance,

The frighten'd kings of Spain and France!

A hat of fiercest cock is sought,

And your cockade's already bought,

While on your coat there beams a lace,

That might a captain-general grace!

For me, who never show admir'd,

Or very long ago was tir'd,

I can with face unmov'd behold,

A scarlet suit with glittering gold;

And tho' a son of war and strife,

Detest the listless languid life;

Then coolly, Sir, I say repent,

And in derision hold a tent;

Leave not the sweet poetic band,

To scold recruits, and pore on Bland,[42]

Our military books won't charm ye,

Not even th' enchanting list o' th' army.

Trust me, 'twill be a foolish sight,

To see you facing to the right;

And then, of all your sense bereft,

Returning back unto the left;

Alas! what transport can you feel,

In turning round on either heel?

Much sooner would I choose indeed,

To see you standing on your head;

Or with your breeches off to rub

Foul clothes, and dance within a tub.

К тому же, мой дорогой Босуэлл, мы находим во всей истории, древней и современной, что юристы очень склонны к бегству. Демосфен, греческий секретарь, который вел великий процесс против Филиппа Македонского, по-моему, честно удрал в битве при Херонее; а Цицерон, римский адвокат, повсеместно обвиняется в трусости. Я, конечно, не в неведении, что некоторые из твоих предков вели себя достойно при Флоддене; но так как они проиграли битву, я считаю это предзнаменование плохим, а так как они были убиты, я думаю, это делает предзнаменование еще хуже; однако, возможно, ты так не думаешь, и я признаю этот аргумент очень убедительным и более окончательным, чем если бы ты сказал: «Я этого не знаю».

Ты много жалуешься на деревню и приводишь различные причины для нелюбви к ней; среди прочего, ты считаешь атмосферу слишком влажной и тяжелой; я согласен с тобой в этом мнении, все черные тучи в небе постоянно давят на тебя, ибо, как гласит пословица, подобное тянется к подобному. Поверь мне, я иногда принимал тебя издалека за столп дыма, который обычно сопровождал израильтян при исходе из Египта; невозможно сосчитать, за что я только тебя не принимал в разное время; иногда я принимал тебя за ведьмин котел в «Макбете»; это сходство было в некоторой степени оправдано твоей фигурой и формой; иногда за огромную чернильницу; иногда за похоронную процессию; время от времени за трубочиста, и нередко за кровяную колбасу. Что касается меня, Босуэлл, должен признаться, я люблю деревню до крайности; вещи там не так искусственно замаскированы, как в городах, обнаруживаются подлинные чувства, и страсти играют естественно и без ограничений. Как, например, только в деревне я мог обнаружить особую привязанность леди Дж—— к мелодии «Эппи Мак-Наб»; в городе, без сомнения, она притворилась бы, что ей очень нравится «Voi Amante»; в городе я никогда не увидел бы леди Б—— выходящей вооруженной из страха перед индюком, что является ее ежедневной практикой здесь, и оставляет место для бесчисленных размышлений: она не может есть индюков, когда они жареные или вареные; и она боится их, когда они живы, настолько, что каждое утро демонстрирует им дубинку, подходящую по размеру, чтобы внушить ужас быку или бодающейся корове. Чем может быть вызвано ее содержание индюков? Безусловно, тщеславием, которое имеет такую вкрадчивую природу, что мы склонны очень часто встречать его там, где меньше всего ожидаем; я видел его в старом башмаке, в грязной рубашке, в длинном носе, кривой ноге и красном лице. Столько мне показалось уместным сказать на тему тщеславия, подкрепив самыми неопровержимыми аргументами доктрину Соломона.

У нас сегодня утром был визит мистера К—— из С——; он приехал в карете, запряженной четырьмя гнедыми лошадьми; я уверен в их количестве, ты можешь делать какие угодно выводы из этого сведения, я даю тебе лишь простое изложение факта. Я удивлен, что ты ничего не говоришь о моем предложении приехать сюда, и еще больше — что ты ничего не говоришь о своем «Детеныше». Почему ты не пришлешь мне экземпляр? Мы все были так развлечены твоим письмом к леди Б——, что меня действительно охватил приступ зависти; мы рассматриваем его как одно из тех усилий гения, которые рождаются только благодаря прекрасному приливу духа, прекрасному дню и хорошему перу.

Умоляю тебя, Босуэлл, заметь хорошо этот лист бумаги, его размер великолепен: если бы леди Б—— обладала таким пространством ровной земли, она бы, несомненно, превратила его в лужайку и засадила группами деревьев, она бы разнообразила его прудами и придала сельский вид стадами; здесь, где я пишу, могла бы пастись корова; здесь могла бы быть беседка; здесь, возможно, мог бы возлежать ты во весь рост; по краю этого ручья мог бы гулять капитан, и в этом углу леди Б—— могла бы отдавать приказы своим пастухам. Я самым непреодолимым образом вынужден закончить из-за внешнего импульса того, что накрывают на стол, и внутреннего импульса быть голодным. Поверь мне, Босуэлл, самым бессовестным образом, твой преданный друг,

Эндрю Эрскин.

P.S. Посылаю тебе франки, которые верни заполненными величайшим остроумием и юмором.

ПИСЬМО XXVII.

Окинлек, 4 мая 1762 г.

For military operation[44]

I have a wondrous inclination;

Ev'n when a boy, with cheerful glee,

The red-coats march I used to see;

With joy beheld the corporals drill,

The men upon the Castle-hill;

And at the sound of drum and fife,

Felt an unusual flow of life.

Besides, my honest friend, you know

I am a little of a beau.

I'm sure, my friend need not be told,

That Boswell's hat was edg'd with gold;

And that a shining bit of lace,

My brownish-colour'd suit did grace;

And that mankind my hair might see,

Powder'd at least two days in three.

My pinchbeck buckles are admir'd

By all who are with taste inspir'd.

Trophies of Gallic pride appear,

The crown to every Frenchman dear,

And the enchanting fleur de lis,

The flower of flowers you must agree;

While for variety's sweet sake,

And witty Charles's tale to wake,

The curious artist interweaves

A twisted bunch of oaken leaves.

Tell me, dear Erskine, should not I

My favourite path of fortune try?

Our life, my friend, is very short,

A little while is all we've for't;

And he is blest who can beguile,

With what he likes, that little while.

Моя любовь к гвардии должна казаться тебе очень странной, ведь у тебя укоренившаяся антипатия к блеску алого цвета. Но я должен сообщить тебе, что есть город под названием Лондон, к которому я питаю столь же бурную привязанность, какую самый романтичный любовник когда-либо питал к своей возлюбленной. Там человек действительно может намылить свою бороду и наслаждаться всем, что можно получить в этом бренном состоянии вещей. Любой приятный каприз можно свободно потакать без осуждения. Надеюсь, однако, ты не припишешь мое проживание в Англии той же причине, по которой Гамлету советовали отправиться туда; потому что люди были все так же безумны, как и он сам.

Я очень жажду еще одного из наших долгих разговоров в прекрасное утро, после завтрака, пока солнце излучает свет и радость вокруг нас. Поверь мне,

Искренне твой,

Джеймс Босуэлл.

ПИСЬМО XXVIII.

Окинлек, 8 мая 1762 г.

Дорогой Эрскин, — я бы очень удивился, если бы мне рассказали об особой привязанности леди Дж—— к мелодии «Эппи Мак-Наб» два месяца назад: но я должен сообщить тебе, что за несколько дней до того, как я покинул Эдинбург, имея случай заглянуть в библиотеку адвокатов, я случайно наткнулся там на старый римский песенник и, к моему великому удивлению, встретил ту самую арию «Эппи Мак-Наб», которая, как я обнаружил, является частью оригинальной патрицианской кантаты о дочери знаменитого Аппия, написанной для Tibiæ sinistræ. В рукописной заметке на полях сказано, что она была сочинена Тигеллием, знаменитым музыкантом, чью смерть и характер Гораций дает нам случай развлечь и наставить нас во второй сатире своего первого тома. Ты видишь, следовательно, что вкус леди Дж—— к итальянской музыке нельзя ставить под сомнение; и, действительно, я думаю, что ее любовь к «Эппи Мак-Наб» — очень сильное тому доказательство, так как она, безусловно, не могла знать ее оригинала. Римский песенник, величайшая редкость, был привезен из Рима несколько сотен лет назад отцом Макдональдом, старым папистским священником, который оставил его в наследство герцогу Гордону. Вероятно, какой-то музыкант на севере Шотландии переписал с него Аппианскую кантату и, придав ее главной арии шотландский оборот и адаптировав к ней подходящие слова, создал вульгарную балладу «Эппи Мак-Наб».

Ужас леди Б—— перед индюком забавляет меня чрезвычайно. Если бы они только вступили в бой, как это было бы благородно! Идея производит сильное впечатление на мое воображение. Я обязательно напишу что-нибудь поразительное по этому поводу.

Эта очаровательная погода примирила меня с деревней. Она оживляет меня чрезвычайно. Я весел и счастлив. Я бродил в одиночестве все это утро по самому сладкому месту в мире. Солнечный свет мягкий, ветерок нежный, мой разум спокоен. Я предаюсь самым приятным грезам, какие только можно вообразить. Я думаю о блестящих сценах счастья, которыми я буду наслаждаться как офицер гвардии. Как я познакомлюсь со всем величием двора и всей элегантностью нарядов и развлечений; стану любимцем государственных министров и обожанием дам знатных, красивых и богатых! Сколько партий удовольствия у меня будет в городе! Сколько прекрасных поездок в благородные поместья герцогов, лордов и членов парламента в деревне! Я думаю о совершенном знании, которое я приобрету о людях и нравах, о близости, которую я буду иметь честь сформировать с учеными и изобретательными людьми в каждой науке, и о многих забавных литературных анекдотах, которые я подберу. Я думаю о совершении тура по Европе и пиршестве на восхитительных видах Италии и Франции; о том, чтобы почувствовать все восторги барда в Риме и писать благородные стихи на берегах Тибра. Я думаю о выдающихся почестях, которые я буду получать при каждом иностранном дворе, и о том, какую бесконечную пользу я принесу всем своим соотечественникам во время их путешествий. Я думаю о возвращении в Англию, о попадании в палату общин, о том, чтобы говорить еще лучше, чем мистер Питт, и о том, чтобы стать главным государственным секретарем. Я думаю о том, чтобы иметь полк гвардии и совершить славное сопротивление вторжению испанцев. Я думаю о том, как я женюсь на леди высочайшего отличия с состоянием в сто тысяч фунтов. Я думаю о своей процветающей семье детей; как мои сыновья будут людьми здравого смысла и духа, а мои дочери — женщинами красоты и всякого любезного совершенства. Я думаю о колоссальном уважении, которое я буду получать, о великолепных книгах, которые будут посвящены мне, и статуях, которые будут воздвигнуты в мою бессмертную честь.

Я думаю, что мой ум слишком деликатен, а чувства слишком тонки для грубой суеты жизни; поэтому я думаю, что буду красться тихо и незаметно по миру; что я проведу зиму в Лондоне, почти так же, как Спектатор описывает себя; а летом буду жить иногда здесь, дома; иногда в таком приятном уединении, как миссис Роу прекрасно описывает в своих письмах моральных и развлекательных. Мне очень нравится эта книга. Я читал ее, когда был очень молод, и я убежден, что она способствовала улучшению моего нежного воображения. Я думаю, что буду чувствовать свое тело слишком деликатным для британского климата. Я думаю, что поеду жить в один из самых приятных провинциальных городов на юге Франции, где буду благословлен постоянным счастьем. Это план, которому я мог бы воздать огромную хвалу, будь я ближе к началу своего письма; но так как это очень далеко от истины, я должен приберечь его для будущего послания.

Я рад узнать, что ты так беспокоишься о «Детеныше» в Ньюмаркете. Любишь меня — люби моего «Детеныша». Однако я ничего не могу тебе сказать о нем. Додсли еще не прислал мне экземпляр.

Деррик, лондонский автор, о котором ты слышал, как я упоминал, прислал мне свои версификации битвы при Лоре и некоторые фрагменты эрского языка. Если хочешь их увидеть, дай мне несколько франков.

Я скоро буду в Дамфрисе, где надеюсь увидеть своего друга Джонстона. Мы будем много говорить о старой шотландской истории, и память о прошлых годах согреет наши сердца. Мы также будем говорить о капитане Эндрю, с которым провели много приятных часов. Джонстон — очень достойный малый: я могу смело это сказать; ибо я жил в близости с ним больше лет, чем длился египетский голод.

А теперь, о самый прославленный из капитанов! честно исписав себя до конца пера, чернил и бумаги, я заканчиваю своим обычным эпитетом,

Твой преданный друг,

Джеймс Босуэлл.

ПИСЬМО XXIX.

Нью-Тарбат, 13 мая 1762 г.

Дорогой Босуэлл, — твое первое послание, будучи длины, которой современные письма редко достигают, удивило меня очень сильно; но при виде твоего второго, состоящего из такого избыточного количества листов, я был не менее поражен, чем если бы проснулся в три часа утра и обнаружил себя крепко сжатым в объятиях императрицы-королевы; или если бы обнаружил себя в устье реки Нил, наполовину съеденным крокодилом; или если бы обнаружил себя восходящим на роковую лестницу на Грасс-маркет в Эдинбурге, а мистер Александр Дональдсон — палачом. По правде говоря, я воображаю, что твои средства для написания писем совершенно неисчерпаемы; и что огонь твоей фантазии, подобно углю в Ньюкасле, никогда не сгорит; действительно, я смотрю на тебя в свете старого чулка, в котором мы не успели заштопать одну дырку, как вылезает другая; или я думаю, что ты подобен плодовитой женщине, которая едва разрешилась от одного ребенка, как шлеп — она уже на пятом месяце со вторым. Мне не нужно говорить тебе, что твои письма занимательны; я мог бы с таким же успехом сообщить королю Георгу Третьему, что он суверен Великобритании, или важно раскрыть своему слуге, что его зовут Уильям. Излишне информировать людей о том, чего они не могут не знать.

Ты думаешь, у тебя есть талант рассказчика, но тут ты должен уступить мне, если ты внимательно прислушаешься к тому, что я собираюсь раскрыть, ты будешь убежден; это история, мой дорогой Босуэлл, которая, рассматриваем ли мы повороты и изгибы судьбы или печаль катастрофы, восхитительна и поучительна. — Ты требуешь от меня, сэр, верного пересказа событий, которые ознаменовали мою жизнь. Хотя воспоминание о каждом несчастье, которое может подавить человеческую природу, должно быть болезненным; все же приказы такого почитаемого друга, как Джеймс Босуэлл, должны быть выполнены; и о, сэр! если вы найдете какие-либо из моих действий предосудительными, припишите их судьбе, а если вы найдете какие-либо из них похвальными, припишите их моему здравому смыслу. Мне около пятидесяти лет, горе заставляет меня выглядеть так, будто мне восемьдесят; тридцать лет назад я был гораздо моложе; а примерно за двадцать лет до того я только родился; так как я не нахожу ничего примечательного в своей жизни до того события, я буду датировать свою историю с того периода; некоторые предзнаменования случились при моем рождении: мистер Оман в Лейте был женат в то время; это считалось очень зловещим; в тот самый день, когда моя мать родила меня, кошка принесла трех котят; но мир вскоре лишился их из-за смерти, и у меня не было удовольствия провести свое младенчество с такими любезными компаньонами; это было мое первое несчастье, и никакое последующее никогда не трогало меня сильнее; восхитительные невинные создания! мне кажется, я до сих пор вижу, как они играют со своими хвостами и скачут за пробками; с какой подобающей серьезностью они умывали свои мордочки! как мелодично было их мурлыканье! От них я унаследовал любой небольшой вкус, который у меня есть к музыке; я сочинил оду на их смерть; так как это была моя первая попытка в поэзии, я пишу ее для твоего прочтения; ты заметишь следы гения в первом произведении моего нежного воображения; и ты прольешь слезу аплодисментов и печали над останками тех животных, столь дорогих преждевременным годам твоего скорбящего и плачущего друга.

ОДА

На смерть трех КОТЯТ.

Строфа.

Attend, ye watchful cats,

Attend the ever lamentable strain;

For cruel death, most kind to rats,

Has kill'd the sweetest of the kitten-train.

Антистрофа.

How pleas'd did I survey,