«Переписка Босуэлла с достопочтенным Эндрю Эрскином и Дневник путешествия на Корсику»

Электронный текст подготовлен Клэр Бутби, Линдой Кантони и волонтерами проекта «Гутенберг» (http://www.pgdp.net/c/)

Примечания корректора:

Несоответствия и особенности написания, пунктуации, дефисных написаний, прописных букв и диакритических знаков сохранены в том виде, в каком они представлены в оригинальном тексте.

Данный электронный текст содержит некоторые фразы на древнегреческом языке. В оригинальном тексте некоторые греческие символы имеют диакритические знаки, которые некорректно отображаются в некоторых браузерах. Чтобы сделать этот электронный текст максимально доступным, диакритические знаки были опущены, за исключением знака густого придыхания, который здесь представлен апострофом в начале слова. Весь текст на греческом языке снабжен всплывающей при наведении курсора транслитерацией, например: калос.

ПЕРЕПИСКА

БОСУЭЛЛА

С ДОСТОПОЧТЕННЫМ

ЭНДРЮ ЭРСКИНОМ

И ЕГО

ДНЕВНИК ПУТЕШЕСТВИЯ НА КОРСИКУ

(ПЕРЕПЕЧАТАНО С ОРИГИНАЛЬНЫХ ИЗДАНИЙ)

ПОД РЕДАКЦИЕЙ

С

ПРЕДИСЛОВИЕМ, ВВЕДЕНИЕМ И ПРИМЕЧАНИЯМИ

ДОКТОРА ЮРИДИЧЕСКИХ НАУК

ДЖОРДЖА БИРКБЕКА ХИЛЛА

АВТОРА КНИГИ «Д-Р ДЖОНСОН: ЕГО ДРУЗЬЯ И КРИТИКИ».

ЛОНДОН: ТОМАС ДЕ ЛА РЮ И КО. 1879 ОТПЕЧАТАНО ТОМАСОМ ДЕ ЛА РЮ И КО, БАНХИЛЛ-РОУ, ЛОНДОН.

СОДЕРЖАНИЕ.

Prefacei Letters between the Honourable Andrew Erskine and James Boswell, Esq.3 Introduction to The Journal of a Tour to Corsica101 Preface to the First Edition125 Preface to the Third Edition135 The Journal of a Tour to Corsica137 Appendix239

ПИСЬМА БОСУЭЛЛА И ЭРСКИНА.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Босуэлл выпустил в свет свою «Жизнь Джонсона», когда ему было уже за пятьдесят. Его «Дневник путешествия на Гебридские острова» появился более чем на пять лет раньше. И хотя его слава зиждется именно на этих двух книгах, современникам он был известен прежде всего своей работой о Корсике и дружбой с Паоли. Свое восхищение Джонсоном он, безусловно, провозглашал повсеместно. Он уже давно пустился во все тяжкие, выражаясь словами его отца, «с бродяжным негодяем-корсиканцем и привязался к школьному учителю — старому учителю, который держал школу и называл ее академией». Тем не менее именно Корсике и ее героическому вождю он был обязан тем положением, которое несомненно занимал в литературных кругах. Его называли корсиканцем Босуэллом и паолиевским Босуэллом задолго до того, как он прославился как джонсоновский Босуэлл.

В другом месте уже рассказывалось о том, каким смелым поступком для молодого шотландца было отправиться на остров, во внутренние районы которого до того не ступала нога ни одного путешественника из нашей страны. Средиземное море все еще кишело турецкими корсарами, в то время как сама Корсика находилась в крайне нестабильном состоянии. Подсчитали, что до тех пор, пока Паоли не взял власть в свои руки и не стал править твердой рукой, государство теряло не менее 800 подданных ежегодно из-за убийств. Босуэлл, как он рассказывает в своем Дневнике, был предупрежден высокопоставленным офицером британского военно-морского флота, посетившим несколько портов, о смертельном риске, которому он подвергался, отправляясь к этим «варварам». Более того, между корсиканцами и Генуэзской республикой, которая за год до визита Босуэлла заручилась поддержкой Франции, существовало состояние вражды. Внутренние районы острова все еще удерживались Паоли, но во многих портовых городах стояли гарнизоны французов и генуэзцев. Во время визита Босуэлла активных боевых действий не велось, поскольку французскому командующему было предписано лишь закрепиться в этих пунктах и не предпринимать наступательных операций против местного населения. Из дневника Босуэлла видно, что, как только он высадился на берег, он ничем не рисковал; но далеко не каждый молодой человек во время путешествия покидает безопасные и проторенные дороги, чтобы отправиться в почти неизвестную страну и доказать другим, что и там можно найти безопасность. Джонсон совершенно справедливо писал ему: «Возвращайся домой и жди такого приема, какого заслуживает тот, кого мудрое и благородное любопытство привело туда, где, пожалуй, еще не бывал ни один уроженец нашей страны». С не меньшим основанием Паоли говорил: «Человек, прибывший с Корсики, будет подобен человеку, прибывшему с антиподов».

О том, как сильно его путешествие и его рассказ тронули сердца людей на родине, до сих пор можно судить по прекрасным строкам миссис Барбо о Корсике:

"Such were the working thoughts which swelled the breast

Of generous Boswell; when with nobler aim

And views beyond the narrow beaten track

By trivial fancy trod, he turned his course

From polished Gallia's soft delicious vales,

From the grey reliques of imperial Rome,

From her long galleries of laureled stone,

Her chiseled heroes and her marble gods,

Whose dumb majestic pomp yet awes the world,

To animated forms of patriot zeal;

Warm in the living majesty of virtue;

Elate with fearless spirit; firm; resolved;

By fortune nor subdued; nor awed by power."[2]

Грей был глубоко тронут рассказом о Паоли. «Он человек, — писал он, — родившийся на две тысячи лет раньше своего времени». Хорас Уолпол написал с просьбой прочитать эту книгу. «То, что относится к Паоли, — говорил он, — вас весьма позабавит». То, что Уолпола просто позабавило, Грея «тронуло странным образом». Это тронуло и многих других. Для корсиканцев были собраны средства, и из нашей страны им были отправлены деньги и оружие. Босуэлл пишет своему другу Темплу: «У меня есть надежда, что наше правительство вмешается. Тем временем по частной подписке в Шотландии я отправляю на этой неделе артиллерийское вооружение на сумму 700 фунтов стерлингов». Были собраны и другие пожертвования, которые Паоли, как сообщается в опубликованном в «Джентльменском журнале» письме от него, «направил на поддержку семей тех патриотров, которые, испытывая отвращение к чужеземному игу, оставили свои дома и имения в той части страны, что удерживается врагом, и удалились, чтобы присоединиться к нашей армии».

Труд Босуэлла пользовался быстрым успехом. Авторское право он продал Дилли за сто гиней. Издатель, должно быть, немало выиграл на этой сделке, поскольку уже через год потребовалось третье издание. «Моя книга, — пишет Босуэлл, — пользуется невероятной популярностью: лорд Литлтон, мистер Уолпол, миссис Маколей, мистер Гаррик — все написали мне великолепные письма по ее поводу». Письмом его лордства он был так восхищен, что в третьем издании испросил разрешения использовать его, чтобы «обогатить» свою книгу. Джонсон назвал его Дневник в высшей степени любопытным и восхитительным. Удивительно, что произведение, которое так восхитило Джонсона, странным образом тронуло Грея и позабавило Хораса Уолпола, теперь можно встретить лишь в старых библиотеках и на полках букинистических магазинов. Сомневаюсь, что за последние сто лет было опубликовано хоть одно новое издание. Еще удивительнее вспомнить, что это труд автора, написавшего книгу, «которая, судя по всему, будет читаться до тех пор, пока существует английский язык — как живой или как мертвый». Объяснение этому, на мой взгляд, следует искать в том различии, которое Джонсон проводит между «Описанием Корсики» Босуэлла, составляющим более двух третей всей книги, и «Дневником его путешествия». Его история, говорил он, похожа на другие истории. Она была скопирована из книг. Его Дневник вырос из его собственного опыта и наблюдений. Его история читалась, и, пожалуй, читалась с жадностью, потому что в момент ее появления в обществе существовал живой интерес к корсиканцам. Отчаявшись сохранить свою независимость, они были готовы полностью отдать себя и свой остров под покровительство Великобритании. В просьбе было отказано, но они все еще надеялись на нашу помощь. Немало англичан разделяли чувства лорда Литлтона, когда он писал: «Я разделяю ваше пожелание, чтобы наше правительство проявило больше уважения к свободе корсиканцев, и я считаю позором для нашей нации то, что мы не живем в доброй дружбе с храбрым народом, участвующим в благороднейшем из всех состязаний — в состязании против тирании». Но в подобном состязании Корсике вскоре предстояло сыграть совсем другую роль. Едва прошло четыре года после того, как Босуэлл с какого-то далекого холма «любовался прекрасным видом Аяччо и его окрестностей», как этот город прославился рождением Наполеона Бонапарта.

С каким бы мастерством ни была составлена история Босуэлла, она не могла долго просуществовать. Поистине, для создания долговечного исторического труда не было необходимых материалов. На весь остров приходилась лишь одна печатня и один книжный магазин. Вражды и войны диких островечан могли бы жить в песнях поэта, но мало подходили для целей историка. Тот, кто берется писать историю такого народа, почти вынужден принимать предания за чистую монету и верить в их Артуров и Теллей. Корсиканцы действительно время от времени оказываются на том или ином из главных путей европейской истории. Как говорит Босуэлл, их остров принадлежал финикийцам, этрускам, карфагенянам, римлянам, готам и сарацинам. Он был завоеван Францией, и это королевство преподнесло его в дар Папе Римскому. Он был передан Папой пизанцам, а от них перешел к Генуэзской республике. Он претерпевал странные и быстрые перевороты, но это были те самые обычные перевороты, которые выпадают на долю дикого племени, живущего среди могущественных соседей.

Босуэлл, непревзойденный как биограф и восхитительный как автор путевого дневника, тем не менее обладал лишь малой толикой качеств, из которых складывается историк. Его компиляция — вполне достойная работа для молодого человека, недавно вернувшегося из путешествий. Она, конечно, ничуть не добавляет репутации автору «Жизни Джонсона». Но хотя этот труд погребен под заслуженным забвением, он не должен увлекать за собой на дно «Дневник его путешествия». Эта часть произведения жива, интересна и лаконична. Ею можно зачитываться сегодня так же, как зачитывались при ее первом появлении. Но кроме того, она интересна для нас как раннее произведение писателя, чья личность неизменно ставила в тупик литераторов. Даже если принять суждение Маколея о Босуэлле и презирать его так, как презирает он, все же определенно стоит внимательно изучить ранние сочинения автора, который «в важной области литературы неизмеримо превзошел таких писателей, как Тацит, Кларендон, Альфьери и его собственный кумир Джонсон». Этот Дневник подобен юношескому наброску великого художника. В нем уже проступают те достоинства, которые впоследствии столь ярко отличали зрелого писателя.

Вместе с «Дневником путешествия на Корсику» я переиздаю том писем, которыми обменивались Босуэлл и его друг достопочтенный Эндрю Эрскин. Сколь бы живыми и забавными они ни казались, я бы не стал предлагать их к переизданию, если бы они не проливали на характер Босуэлла почти столько же света, сколько Дневник проливает на его писательский дар. В своем описании Корсики он приводит отрывок, в котором, описывая историка Петруса Кирнея, одновременно описывает самого себя. «Четвертая книга Петруса Кирнея, — говорит он, — целиком занята рассказом о его собственной никчемной бродяжной жизни, полной странных, причудливых анекдотов. Он начинает ее весьма торжественно: "Quoniam ad hunc locum perventum est, non alienum videtur de Petri qui haec scripsit vita et moribus proponere". "Поскольку мы зашли так далеко, будет нелишним рассказать кое-что о жизни и нравах Петруса, написавшего эту историю". Он дает себе весьма отличную характеристику и, смею сказать, весьма правдивую. Но его повествование столь детально, что он не забывает известить потомство о том, что ходил весьма неровно и предпочитал сладкое вино сухому. Короче говоря, он был человеком весьма незаурядным, отличавшимся величайшей простотой и чудаковатостью характера».

К простоте и чудаковатости характера, которые Босуэлл разделял с этим ученым историком, несомненно примешивалось изрядное количество наглости. Это была наглость живая и забавная, но от этого она не переставала быть самой настоящей наглостью. Мы поражаемся дерзости, с которой два молодых человека осмелились вынести на суд света переписку, которой они обменивались, едва достигнув совершеннолетия. На самом деле самые ранние письма были написаны, когда Босуэллу исполнилось всего двадцать лет. Попытки их оправдать лишь усугубляют их вину. «Любопытство, — пишут они, — есть самая распространенная из всех наших страстей, а страсть к чтению писем — самый распространенный вид любопытства. Если бы кто-нибудь в трех королевствах нашел следующие письма — адресованные, запечатанные и украшенные почтовыми штемпелями, — при условии, что он мог бы сделать это честно, он прочел бы каждое из них». И все же есть в Босуэлле то, что заставляет нас всегда смотреть на него с определенным снисхождением. Он никогда не лицемерит. Он любит похвалу, он любит, когда о нем говорят, он любит знаться с великими людьми и заботится о том, чтобы скрыть свои пристрастия не больше, чем Санчо Панса заботился о том, чтобы скрыть свой аппетит. Три цыпленка и пара гусей были лишь тем бульоном, который оруженосец Дон Кихота сбывал с рук, чтобы утолить голод до обеда. К двадцати шести годам Босуэлл мог похвастаться знакомством с Адамом Смитом, Робертсоном, Юмом, Джонсоном, Голдсмитом, Уилксом, Гарриком, Хорасом Уолполом, Вольтером, Руссо и Паоли. Он по меньшей мере дважды получал письма от графа Чатема. Но его аппетит к знакомствам с великими людьми был ненасытен. Эти могли утолить его голод на время, но вскоре требовались новые. Публикуя этот том Писем, он, по-видимому, обладал некоторым предвидением своей будущей жизни. «Я думаю, — говорит он, — о тех близких знакомствах, которые я завяжу с учеными и остроумными людьми во всех областях науки, и о тех многочисленных забавных литературных анекдотах, которые я соберу». Когда к нему пришла слава благодаря книге о Корсике, никто не мог насладиться ею сильнее него. «Теперь я поистине великий человек, — пишет он своему другу Темплу. — У меня в гостях первой половиной дня побывал Дэвид Юм, а во второй половине того же дня — мистер Джонсон. Сегодня у меня обедали сэр Джон Прингл, доктор Франклин и еще несколько человек; а на следующей неделе со мной обедают мистер Джонсон и генерала Огторп в один день, мистер Гаррик в одиночку в другой, и Дэвид Юм с другими литераторами в третий. Я даю восхитительные обеды и подаю хороший кларет; и как только я снова выеду в свет, а случится это через день-два, я заведу собственную карету. Вот это — вкушать плоды своих трудов и выглядеть как друг Паоли... Дэвид Юм нарочно приходил на днях, чтобы сказать мне, что герцог Бедфордский в полном восторге от моей книги и рекомендовал ее герцогине».

В предисловии к третьему изданию он говорит: «Когда я впервые отважился выпустить свою книгу в свет, я честно признался в страстном желании литературной славы. Я добился своего желания: и какими бы тучами ни омрачались мои дни, я могу теперь прогуливаться здесь, среди скал и лесов моих предков, с приятным сознанием того, что совершил нечто достойное». Примерно в это же время, обращаясь к великому графу Чатему, он писал: «Я умею усердно трудиться; я чувствую, как продвигаюсь вперед, и надеюсь быть полезным своей стране. Не найдет ли Ваше лордство времени время от времени удостаивать меня письмом? Мне рассказывали, сколь благосклонно Ваше лордство отзывалось обо мне. Переписываться с Паоли и Чатемом — этого достаточно, чтобы молодой человек вечно горел стремлением к добродетельной славе».

За несколько месяцев до выхода в свет описания Корсики он наметил дату его публикации как рубеж, с которого он твердо начнет этот путь к добродетельной славе, теперь подкрепляемый перепиской с Паоли и Чатемом. «Я всегда стремлюсь наметить какой-то период для своего совершенствования, насколько это возможно, — писал он. — Пусть это случится тогда, когда выйдет в свет мое описание Корсики; тогда у меня появится репутация, которую я буду обязан поддерживать». К сожалению, время его совершенствования откладывалось раз за разом. Джонсон, говоря о Деррике, заметил: «Деррик может преуспевать до тех пор, пока ему удается опережать собственную репутацию; но как только репутация настигает его — с ним покончено». С Босуэллом дело обстояло с точностью до наоборот. Он быстро приобрел репутацию — репутацию, которую был обязан поддерживать. Но он никак не мог за ней поспеть. Друг Паоли, друг Джонсона, к несчастью, был падок на выпивку. Жизнерадостность и крепкое здоровье молодости поддерживали его какое-то время, но даже в те ранние годы его слишком часто омрачали те приступы меланхолии, которые следуют за кутежом. Однако с течением времени, по мере того как эта пагубная привычка брала над ним верх, его здоровье стало сдавать, а душевное веселье — покидать его. Он прожил всего четыре года после публикации своего великого труда.

В предисловии ко второму изданию «Жизни Джонсона» он демонстрирует свою радость по поводу обретенной славы. «Полагаю, есть люди, которые обладают — или считают, что обладают — весьма малой долей тщеславия. Такие могут рассуждать о своей литературной славе в состоянии благопристойной скромности. Но признаюсь, я так устроен от природы и привычки, что сдерживать излияние восторга по поводу достижения такой славы было бы для меня поистине мучительно. Зачем же мне подавлять его? Почему, "от избытка ли сердца", мне не говорить?» Это предисловие датировано 1 июля 1793 года. Всего десятью днями ранее он писал Темплу о том, как пьянствовал и как его ограбили. «Ограбили всего на несколько шиллингов, но рассеченная голова и ушибленные руки — это ужасно; из-за боли, жара и беспомощности, прямо как ребенок, я пролежал в постели много дней... Пусть это станет переломным моментом в моей жизни: верю, что отныне я буду трезвым, степенным человеком. Поистине, мое пристрастие к вину, особенно в последние годы, было чрезмерным... Ваши слова о том, что меня могут унести в состоянии опьянения, звучат жутко. Спасибо вам за них, мой дорогой друг. Уверяю вас, они произвели на меня глубокое впечатление». Было уже слишком поздно в его годы строить планы на исправление. Годом позже он снова «твердо решил взять себя в руки». В мае 1795 года он скончался после тяжелой и мучительной болезни. К нему вполне применимы некоторые строки, которые великий поэт, живший так близко от него, написал в качестве собственной эпитафии:

"He keenly felt the friendly glow,

And softer flame;

But thoughtless follies laid him low,

And stain'd his name."

У Босуэлла, поистине, было мало той «благоразумной, осмотрительной сдержанности», которая, как говорит нам Бернс, «есть корень мудрости». Печально сознавать, что в одно и то же время два самых знаменитых писателя, которыми может гордиться Эршир, люди, чьи дома находились всего в нескольких милях друг от друга, одновременно спивались до смерти. Бернс пережил Босуэлла чуть больше чем на год.

Босуэллу было пятьдесят четыре года, когда он умер. Как бы сильно он ни любил вино, славу он любил еще больше. Он упорно трудился ради славы и честно ее заслужил; но на самом пике ее пьянство унесло его из жизни. Едва ли подлежит сомнению, что его первый триумф на литературном поприще, его книга о Корсике принесли ему куда больше радости, чем «Жизнь Джонсона», благодаря которой его имя переживет века. Пожалуй, самым счастливым днем в его жизни был день, когда на Шекспировском юбилее он вошел в амфитеатр в костюме корсиканского вождя. «На передней части его шапки золотыми буквами было вышито "Viva la Libertà", а сбоку красовалось великолепное синее перо и кокарда, так что она выглядела одновременно изысканно и воинственно». «Как только он появился в комнате, — говорится в отчете в "Лондонском журнале", написанном, несомненно, им самим, — он привлек всеобщее внимание». Аплодисменты, которые принесла ему «Жизнь Джонсона», были, несомненно, куда громче, но тогда, как я уже говорил, его здоровье уже подрывалось, а былое веселье увядало. Тот, кто хочет узнать Босуэлла в самые счастливые его дни — когда он был, по описанию Юма, очень добродушным, очень приятным и весьма помешанным, — должен прочитать его том Писем и Дневники его путешествий на Корсику и Гебридские острова.

П И С Ь М А

М Е Ж Д У

Д о с т о п о ч т е н н ы м

ЭНДРЮ ЭРСКИНОМ,

И

ДЖЕЙМСОМ БОСУЭЛЛОМ, эсквайром;

ЛОНДОН: Напечатано у Сэмюэла Чендлера; Для У. Флексни, близ ворот Серлс-Инн, Холборн. 1763.

ОБЪЯВЛЕНИЕ.

Любопытство есть самая распространенная из всех наших страстей; а страсть к чтению писем — самый распространенный вид любопытства. Если бы кто-нибудь в трех королевствах нашел следующие письма — адресованные, запечатанные и украшенные почтовыми штемпелями, — при условии, что он мог бы сделать это честно, он прочел бы каждое из них; или если бы они были выпущены в свет из лавки мистера Флексни в таком виде, их расхватали бы с величайшим энтузиазмом. Поскольку некогда они действительно обладали всеми преимуществами тайны, мы надеемся, что их нынешняя, более заметная форма не умалит их достоинств. Они заставили посмеяться нас самих; мы надеемся, что они произведут тот же эффект и на других.

ПИСЬМА.

[В «Мемуарах Джеймса Босуэлла» преподобного Чарльза Роджерса приводится краткий рассказ о корреспонденте Босуэлла, достопочтенном Эндрю Эрскине. Он был младшим сыном Александра, пятого графа Келли. Несколько лет он служил в армии. После отставки он поселился в Эдинбурге. «Его привычки были размеренными, но он временами предавался карточной игре и любил вист. Понеся серьезную потерю за любимой забавой, он пришел в исступление, бросился в Форт и погиб». Бернс, обращаясь к своему другу Томсону в октябре 1793 года, пишет: «Ваше последнее письмо, мой дорогой Томсон, поистине было озарено тяжелыми новостями. Увы, бедный Эрскин! Воспоминание о том, что он был соавтором вашего издания, до сих пор удерживало меня от того, чтобы писать вам или обращать свои мысли к сочинительству для вас». «Он был, — добавляет д-р Роджерс, — высокого, дородного телосложения и до конца своих дней носил гетры и жилет с клапанами». Это последнее описание может приятно напомнить читателям д-ра Роджерса об анекдоте, который, как я полагаю, впервые приводится в его книге. «Д-р Джонсон имел обыкновение высмеивать отрывок из "Жизни герцога Ормонда" Карты, где тот с серьезным видом замечает, что "он всегда был в парадном костюме, когда являлся ко двору; тогда как слишком многие имели обыкновение ходить туда с двойными лацканами"». Поскольку бедный Эрскин «носил до конца дней своих гетры и жилет с клапанами», он, вне всякого сомнения, был облачен в них, когда топился. — Прим. ред.]

ПИСЬМО I.

Окинлек, 25 августа 1761 г.

Дорогой Эрскин, никаких церемоний, умоляю. Дай мне руку. Как поживает мой честный капитан Эндрю? Как идут дела у изящной нежной леди А——? прелестной воздыхательницы леди Дж——? и как, о как поживает это славное светило — леди Б——? Видишь, я сохраняю свою обычную легкомысленность. Босуэллы, как ты знаешь, прибыли из Нормандии вместе с Вильгельмом Завоевателем, и некоторые из нас обладают духом наших предков-французов. Я, по крайней мере, обладаю. Приятный это дух. Vive la bagatelle — вот мой девиз. Легкое сердце способно бросить вызов судьбе. И все же, Эрскин, должен тебе признаться, что в последнее время я несколько задумчив, любовно задумчив, и расположен почитать «Пастораль об отсутствии» Шенстона, нежность и простоту которой я чрезвычайно ценю. Человек, который влюблен, похож на человека, у которого болит зуб: он испытывает острейшую боль, в то время как никто его не жалеет. В таком положении нахожусь я в настоящее время; но я отлично знаю, что это продлится недолго. Столько об непостоянстве. Поскольку это мое первое к тебе послание, оно по совести не может быть длинным. Умоляю, напиши мне скорее. Твои письма, предсказываю я, доставят мне немалое развлечение и к тому же окажутся чрезвычайно полезными во многих важных отношениях. Они послужат мне маслом для ламп, смазкой для колес и ваксой для сапог. Они снабдят меня струнами для скрипки, плетьми для хлыста, подкладкой для панталон и пуговицами для кафтана. Из них получатся очаровательные шпоры, превосходные пряжки для колен и неподражаемые ключи для часов. Короче говоря, пока они будут длиться, я не буду нуждаться ни в завтраке, ни в обеде, ни в ужине. Я буду держать пару лошадей и спать на пуховой перине. В этом году я побываю во Франции, а в следующем — в Испании, не говоря уже о множестве других подробностей, слишком утомительных для перечисления. Можешь воспринимать мои слова в переносном смысле; но я предпочел бы, чтобы меня понимали буквально.

Я

Твой самый преданный друг,

Джеймс Босуэлл.

ПИСЬМО II.

Келли, 11 сентября 1761 г.

Hail! mighty Boswell! at thy awful name

The fainting muse relumes her sinking flame.

Behold how high the tow'ring blaze aspires,

While fancy's waving pinions fan my fires!

Swells the full song? it swells alone from thee;

Some spark of thy bright genius kindles me!

"But softly, Sir," I hear you cry,

"This wild bombast is rather dry:

I hate your d—n'd insipid song,

That sullen stalks in lines so long;

Come, give us short ones like to Butler,

Or, like our friend Auchinleck[7] the cutler."

A Poet, Sir, whose fame is to support,

Must ne'er write verses tripping pert and short:

Who ever saw a judge himself disgrace,

By trotting to the bench with hasty pace?

I swear, dear Sir, you're really in the wrong;

To make a line that's good, I say, James, make it long.

Как видишь, сударь, за мной полная победа в споре; и поистине я был полон решимости не сдаваться до тех пор, пока ты не признаешь себя побежденным; так что я снова берусь за стихи изо всех сил.

How well you talk of glory and the guards,

Of fighting heroes, and their great rewards!

Our eyes behold you glow with martial flame,

Our ears attend the never-ceasing theme.

Fast from your tongue the rousing accents flow,

And horror darkens on your sable brow!

We hear the thunder of the rolling war,

And see red vict'ry shouting from her car!

You kindly took me up, an awkward cub,

And introduced me to the Soaping-Club;[8]

Where ev'ry Tuesday eve our ears are blest

With genuine humour, and with genuine jest:

The voice of mirth ascends the list'ning sky,

While, "soap his own beard, every man," you cry.

Say, who could e'er indulge a yawn or nap,

When Barclay roars forth snip, and Bainbridge snap?[9]

Tell me how I your favours may return;

With thankfulness and gratitude I burn.

I've one advice, oh! take it I implore!

Search out America's untrodden shore;

There seek some vast Savannah rude and wild,

Where Europe's sons of slaughter never smil'd,

With fiend-like arts, insidious to betray

The sooty natives as a lawful prey.

At you th' astonish'd savages shall stare,

And hail you as a God, and call you fair:

Your blooming beauty shall unrivall'd shine,

And Captain Andrew's whiteness yield to thine.[10]

По правде говоря, я у тебя в огромном долгу. Именно ты первым заставил меня отчетливо осознать (хотя я поверил в это с легкостью) достоинства моих собственных стихов; и примерно в то же время я сделал два удивительных открытия, а именно: что ты человек разумный, а я хороший поэт — открытия, в которых, смею сказать, некоторые неверующие до сих пор сомневаются. Босуэлл, я не буду хвалить твое письмо, потому что знаю, как ты не выносишь, когда тебя считают гением или острословом. Неохота, с которой ты неизменно повторяешь своего «Щенка», и то выражение суровости на лице, которое ты непременно принимаешь при этом, служат убедительными доказательствами моего утверждения. Ты также ненавидишь лесть, но вопреки твоему упорству я должен сказать тебе, что ты лучший поэт и самый остроумный эпистолярный писатель из всех мне знакомых; и что у тебя более прекрасный цвет лица и ты танцуешь лучше любого известного мне мужчины. Что до меня, то я искренне считаю тебя превосходным чемпионом для предстоящей коронации. Пусть злобные критики говорят, что ты слишком мал ростом, — перед лицом Тидея, героя «Фиваиды» Стация, ты настоящий Бриарей; а если он не был воином, тогда я, Эндрю Эрскин, лейтенант 71-го полка, кривой на один глаз, горбатый и хромой на обе ноги. Мы все до такой степени устали от Хайленда, что не прошло и трех недель, как вернулись назад. Леди Б—— уехала гостить, а остальные мы прибыли в Келли. С моей стороны было верхом бессмысленности покидать Нью-Тарбат; ибо нигде больше не встретишь столь прекрасных слагаемых для поэтического описания. Впрочем, мы все вернемся обратно, как только мистер М—— прибудет из Лондона; так что где-то в октябре можешь ожидать самого сердечного приглашения. На этом пока все (согласно простому, но красноречивому выражению простонародья) от твоего искреннего друга,

Эндрю Эрскин.

ПИСЬМО III.

Окинлек, 14 сентября 1761 г.

Dear Captain Andrew! Poet of renown!

Whether the chairmen of Edina's town

You curious draw, and make 'em justly speak,

To use a vulgar phrase, as clean's a leek;

Or smart Epistles, Fables, Songs you write,

All put together handsome trim and tight;

Or when your sweetly plaintive muse does sigh,

And elegiac strains you happy try;

Or when in ode sublime your genius soars,

Which guineas brings to Donaldson by scores;

Accept the thanks of me, as quick as sage,

Accept sincerest thanks for ev'ry page,

For ev'ry page?—for ev'ry single line

Of your rich letter aided by the Nine.[13]

* * * *

Ты теперь до того основательно уморен, что было бы поистине варварством дольше терзать твои уши; позволь лишь высказать одну ладную фразу: твоя проза восхитительна, а я сижу прямо сейчас (в три часа ночи) над жалким бледным остатком некогда пылавшего огня и наслаждаюсь им, пока весь не покроюсь потом.

Я еще не могу остановиться. Удели мне еще пару слов. Я живу здесь, в отдаленном углу старого ветхого дома, где мои предки предавались немалому веселью. Какая торжественная мысль проносится в моем уме! Все они ушли; я должен последовать за ними. Ну и что с того? Давай перейдем к другой теме. Лучшее, что я могу придумать, — это крепкий сон. Итак, спокойной ночи, и верь мне,

Твой,

Джеймс Босуэлл.

ПИСЬМО IV.

Окинлек, 10 октября 1761 г.

Дорогой Эрскин, — Если бы Филипп Македонский засидел седло, скача по стране за своим буйным сыном Александром, и в крайнем мучении ждал, пока цирюльник из ближайшей деревни принесет ему облегчение, он не смог бы испытывать большей нетерпеливости в ожидании ответа на мое последнее письмо, чем я. Я и впрямь полагал, что выстрел из столь крупного орудия произведет скорое и подобающее эхо и я по меньшей мере непременно получу проценты со столь крупной суммы. Теперь я открыто предупреждаю тебя: если в этом деле в скором времени ничего не предпринять, я буду вынужден прибегнуть к весьма неприятным мерам. Подобный тон заставляет меня вообразить себя школьным учителем — персонажем, который после великана внушает наибольший ужас нежным душам. И не думай избежать розги. Не думай, что твое поэтическое достоинство защитит тебя от нее. Не сомневаюсь, что этот язвительный педант Джордж Бьюкенен не раз пускал ее в ход со своим учеником, а он, как ты знаешь, в придачу был поэтом и королем. Я читал «Роскиаду». Видишь ли, сами мои занятия настраивали на телесные наказания. Честное слово, Черчилль карает наотмашь; я бы не пожелал оказаться под его началом. Он несомненно весьма искусный писатель. Он обладает великой силой стихотворного ритма.

«В могучих волнах стиха он катится вперед».

Заклинаю тебя, Эрскин, еще раз: пиши без промедления, иначе я перестану быть

Твоим преданным другом,

Джеймс Босуэлл.

ПИСЬМО V.

Келли, 1 ноября 1761 г.

Дорогой Босуэлл, — Если бы ты только мог представить себе все те угрызения совести, что я испытал из-за тебя, все волнения, терзания и раскаяния, ты бы непременно меня простил. Впрочем, я уже начал черстветь ко всем призывам написать тебе, как вдруг прибыло твое последнее письмо, которое, подобно дню Страшного суда, заставило мои прегрешения глянуть мне прямо в глаза. Праздность и неутомимая тупость были моими неизменными спутниками все это долгое время; а эта очаровательная парочка пуще всего на свете терпеть не может эпистолярный жанр. К тому же я услышал, что ты вот-вот женишься, и как поэт я не смел приближаться к тебе без эпиталамы, а эпиталама — вещь, которую я в тот момент осилить был не в силах. Все было напрасно: Купидон и Гименей, Юнона и Луна предлагали свою помощь — мне вовсе некуда было их пристроить.

Когда мы с тобой дважды обошли вокруг луга, рассуждая на тему брака, я и подумать не мог, что мое расхождение с тобой во мнениях так быстро подтолкнет тебя к женитьбе, ибо ничем иным я объяснить это не могу. Отсюда я делаю вывод, что несогласие полезно в обществе; и я позабочусь о том, чтобы поощрять это настроение, или, скорее, дух, в самом себе. Поскольку это первая свадьба, которую я устроил, я жду великих поздравлений, особенно от тебя.

Я был занят приведением в порядок кое-каких старых сочинений для второго тома Дональдсона: судя по твоему письму, я превосхожу объемом целых два десятка Юстасов Баджелов. Скажи на милость, что стало со «Щенком»? Собирается ли Додсли продавать тебя за шиллинг или нет? Я написал одну-две новые вещицы: «Оду к состраданию» и «Послание великому Дональдсону», которое будет напечатано; тема обещала быть многообещающей, но я ничего из нее не выжал. Придется мне завязывать с поэзией и переписывать письма из того изящного руководства под названием «Полный письмовник». Д—— уехал в Лондон, его прощальным советом сестре было самой хранить ключ от угля; так что, полагаю, нынешней зимой он намерен поддерживать огонь в парламенте, а не идти на поводу у министерства.

Мы с леди А—— завтра отправляемся в Нью-Тарбат. Не мог бы ты приехать? Пусть тебя удерживает только брак. О, Босуэлл! Усыпляющие флюиды сытного обеда туманят все мои способности. Я глух, как звон колокола к вечерней молитве, или как занудный деревенский сосед, наносящий годовой визит. В этот самый момент я поражаюсь тому, как кто-то вообще может быть остроумным; а твое письмо героическим стихом кажется мне еще более поразительным, чем если бы король Британии прислал за мной курьера, чтобы я сплясал перед ним матросский танец, или если бы король Пруссии объявил в манифесте, что причиной нынешней войны являюсь я. Я ненавижу изобретение письменности; и ничто не может примирить меня с ней, кроме того, что я могу заверить тебя на этом расстоянии в том, что искренне твой,

Эндрю Эрскин.

Вот тебе и изысканное завершение. Когда приедешь в Эдинбург, я налажу с тобой непрерывную переписку.

ПИСЬМО VI.

Эдинбург, 17 ноября 1761 г.

Дорогой Эрскин, — Какую же сильную тревогу вызывает во мне известие о том, что ты пребываешь в столь дурном расположении духа, на какое столь скорбно указывает твое последнее письмо. Полагаю, все мы, великие гении, в какой-то мере подвержены чарам этого причудливого демона хандры, на которого, впрочем, грех жаловаться, учитывая какими чарами обладаем мы сами благодаря сладостной магии наших струящихся стихов. Я рекомендовал бы тебе почитать превосходную поэму мистера Грина на этот счет. Она в мгновение ока рассеет тучи и взбодрит тебя. Ну а если это не поможет, ты можешь прибегнуть к методу Ксенофонта, который заключался в варке картошки и обстреливании ею котов — безотказный рецепт для вызова смеха.

Итак, ты тоже прислушался к слухам о моем браке и непременно решил продемонстрировать изрядную долю юмора по столь скорбному случаю. Ты и вправду поверил? Если да, то ты уже никогда не сможешь поразить меня ничем другим удивительным в своем символе веры, ибо я сочту твои умственные способности по меньшей мере на три строфы хуже, чем прежде.

Именем всего превратного, что люди имели в виду, женя меня? Если бы они сварили меня в концентрированный бульон или выковали из меня подковы, я бы не слишком удивился. Человек, столь глубоко размышлявший над чудесами, ежедневно предстающими нашему взору, и испытавший столько превратности судьбы, сколько выпало на мою долю, с легкостью может примириться с вещами куда более странными. Но признаюсь, их матримониальная система превосходит мое разумение.

Какое счастье для мира, что это событие не состоялось. За столь грандиозным происшествием должны были последовать самые тревожные последствия. Со своей стороны, я содрогаюсь при одной мысли об этом. Дамок, Нерон и Ричард Третий показались бы милыми государями по сравнению со мной. Куда бы я ни направлялся, я сеял бы ужас и опустошение, не щадя ни пола, ни возраста. Все, все были бы принесены в жертву моей неумолимой жестокости. Дональдсон вовсю печатает свой второй том. Я наскреб для него несколько стихов, кое-что старое, кое-что новое. Хвастать ими не стану. Но скажу тебе одно: в томе будет довольно мало опечаток: я имею честь корректировать гранки. Мой Щенок сейчас у Додсли. Полагаю, он скоро появится на публике. Мне не терпится увидеть его в партерном убранстве; хотя боюсь, выглядеть он будет несколько неловко. Пиши мне почаще. Ты получишь от меня самые лучшие ответы, на какие я способен.

Остаюсь твой,

Джеймс Босуэлл.

ПИСЬМО VII.

Нью-Тарбат, 23 ноября 1761 г.

Дорогой Босуэлл, — Поскольку нам никогда не доводилось слышать, будто Демосфен умел жарить бифстейк или Цицерон — варить яйца всмятку, мы можем смело заключить, что сии господа ничего не смыслили в кулинарии. Точно так же можно сделать вывод, что ты, Джеймс Босуэлл, и я, Эндрю Эрскин, не умеем писать серьезные послания. Но это, как выражается мистер Тристрам, я отрицаю; ибо сие мое письмо будет содержать в себе квинтэссенцию солидности: оно будет куском вареной говядины с капустой, жареным гусем и вареной свиной рулькой с зеленью; одним словом, оно будет содержать наставления — мудрые и зрелые наставления. О, Джеймс Босуэлл! Береги себя и не сломай себе шею; умоляю, не проломи череп и соблюдай величайшую осторожность при падении с обрывов; остерегайся падения в угольные шахты и не топися в каждой попавшейся луже. Предостерегши тебя таким образом от важнейших опасностей, в которые твои молодость и неопытность готовы тебя ввергнуть, я перехожу к другим, менее преходящим, но тем не менее требующим неукоснительного соблюдения. Не приближайся к Клубу любителей мыла, никогда не упоминай театр на Друри-лейн; обращай внимание на те пряжки из сплава пинчбек, которыми судьба тебя столь милостиво оделила и к которым ты, боюсь, питаешь недостаточно нежные чувства; никогда не умывай лица, но паче всего отрекись от поэзии: по собственному опыту могу уверить тебя, и это письмо может послужить доказательством, что в прозе можно быть столь же скучным, сколь и в стихах; а поскольку скука — это именно то, к чему мы стремимся, проза гораздо проще. О мой друг! Воспользуйся моими наставлениями; представь, что ты видишь меня изучающим все ради твоего блага, мои почтенные седины осеняют бумагу, руки дрожат, а язык свисает изо рта — воплощение почтения, привязанности и благоговения. Клянусь небесами, Босуэлл, я люблю тебя еще сильнее... Впрочем, об этом удобнее сказать в рифму.

More than a herd of swine a kennel muddy,

More than a brilliant belle polemic study,

More than fat Falstaff lov'd a cup of sack,

More than a guilty criminal the rack,

More than attorneys love by cheats to thrive,

And more than witches to be burnt alive.

Я начинаю опасаться, что мы не увидим тебя здесь этой зимой, что станет для тебя великой потерей. Если ты когда-нибудь отправишься в чужие края, то, как говаривал Макиавелли, за границей каждый потребует от тебя описания Нью-Тарбата. Дабы ты не выглядел совершенно нелепо и абсурдно, я направлю тебе кое-какие сведения о нем. Вообрази же себе то, что Томсон назвал бы бесконечной равниной, прелестным образом перемежающейся прекрасными зелеными холмами. Времена года здесь сменяются лишь летом и зимой. Зима в своей меховой шапке и кошачьих рукавицах никогда не видывалась в этом очаровательном уединении. Замок имеет готическую архитектуру, величествен и высок: в нем пятьдесят спален, а залов, гостиных и галерей не счесть. Отец мистера М——, обладавший бесконечным юмором, велел устроить великолепное озеро прямо перед входом в дом. Его забавой было выглядывать из окна и смотреть, как люди, приходившие к нему с визитом, перепрыгивают через него — ибо другого прохода не было, — после чего он приказывал разжигать такие огромные костры для просушки их одежды, что находиться там было невозможно. Он имел обыкновение заявлять, будто никогда не считает человека приятным собеседником, пока тот наполовину не утонул и наполовину не сгорел; но если в какой-то период своей жизни тот чудом избежал повешения (дело не редкое в Хайленде), он просто души в нем не чаял и при одном упоминании этой истории готов был задохнуться от хохота. Но вернемся к делу. Все здесь выдержано в грандиозном и возвышенном стиле. Однако, увы! Какой-то завистливый волшебник со своими проклятыми чарами уничтожил всю эту красоту. Силой своего могущественного искусства дом с таким количеством спален теперь не может с удобством разместить и дюжину человек. Комната, в которой я сейчас пищу, на самом деле представляет собой красивую гостиную размером двадцать на шестнадцать футов, хотя на мой взгляд и по всем внешним признакам она кажется мансардой шесть на четыре фута. Великолепное озеро превратилось в грязную лужу, прелестная равнина — в дикую глушь, покрытую поразительными высокими черными горами; обитатели, прежде казавшиеся любезнейшим народом под солнцем, теперь выглядят ужаснейшими созданиями, точно пораженными чесоткой. Их нежные конечности, украшенные изысканнейшими шелковыми чулками, теперь обнажены и крайне грязни; но описание всех этих превращений заняло бы больше бумаги, чем леди Б——, от которой я всё это узнал, соизволила бы мне выделить. Мое собственное преображение поистине столь необычно, что я должен познакомить тебя с ним. Ты знаешь, я от природы весьма дороден и невысок, страшно разговорчив и удивительно нагл. Теперь же я строен и высок, до странности молчалив и весьма застенчив. Если так пойдет и дальше, кто может чувствовать себя в безопасности? Даже ты, Босуэлл, можешь претерпеть изменения. Твой светлый и прозрачный цвет лица может потемнеть и засалиться; сам ты станешь маленьким и приземистым; и кто знает, не начнешь ли ты вечно бредить о гвардейцах короля Великобритании — от этого рода безумия да избавит нас благий Господь!

Я часто дивился, Босуэлл, как человек с твоим музыкальным вкусом не умеет играть на варгане; некоторые из нас здесь выстукивают на нем очень мелодичные вещи, доложу я тебе. Соло Корелли «Мэгги Лаудер» и соната Перголези «Кале пришел через брод» превосходно подходят для этого инструмента; позволь посоветовать тебе освоить его. Первоначальная стоимость составляет всего полтора пенса, а служат они долго. Я сочинил на него следующую оду, которая превосходит Пиндара настолько же, насколько варган превосходит орган.

ОДА НА ВАРГАН.

I.

Sweet instrument! which fix'd in yellow teeth,

So clear so sprightly and so gay is found,

Whether you breathe along the shore of Leith,

Or Lowmond's lofty cliffs thy strains resound;

Struck by a taper finger's gentle tip,

Ah softly in our ears thy pleasing murmurs slip!

II.

Where'er thy lively music's found,

All are jumping, dancing round:

Ev'n trusty William lifts a leg,

And capers like sixteen with Peg;

Both old and young confess thy pow'rful sway,

They skip like madmen and they frisk away.

III.

Rous'd by the magic of the charming air,

The yawning dogs forego their heavy slumbers;

The ladies listen on the narrow stair,

And Captain Andrew straight forgets his numbers.

Cats and mice give o'er their battling,

Pewter plates on shelves are rattling;

But falling down the noise my lady hears,

Whose scolding drowns the trump more tuneful than the spheres!

Написав тебе таким образом преисполненное развлечения письмо, коим ты чрезвычайно доволен, к твоему великому огорчению я закругляюсь следующими или подобными словами: твой преданный друг,

Эндрю Эрскин.

ПИСЬМО VIII.

Эдинбург, 2 декабря 1761 г.

Дорогой Эрскин, — Несмотря на твою трогательную элегию на смерть двух поросят, я только что вернулся после трапезы превосходнейшим поросенком в обществе великолепного Дональдсона. Желаю, чтобы ты объяснил мне причину моей черствости, из-за которой я не обнаружил ни малейшего намека на сопротивление при подаче этого невинного животного к столу в зажаристом виде. Признаюсь тебе, друг мой, я трапезничал им с немалым рвением и не испытываю мук раскаяния за содеянное. Причина, быть может, кроется столь глубоко, что ускользает от нашего самого острого проникновения; в то же время позволь мне предложить мою собственную догадку, которую ты можешь получить путем небольшой трансформации вульгарного изречения таким образом, чтобы одновременно (если можно так выразиться) обрести не только веское обоснование моей предполагаемой жестокости, но также явный каламбур и кажущийся парадокс; и все это удовольствие — по скромной и доступной цене произнесения фразы: У брюха нет кишок.

Уверяю вас, императорский суверен «Головы Папы», каледонский Додсли, шотландский Баскервиль и генерал-капитан сонма бардов принял нас самым роскошным образом; сильно сомневаюсь, что капитан Эрскин когда-либо пировал лучше, хотя я был единственным автором в этой компании, что, признаюсь, немало меня удивило. Дональдсон, несомненно, джентльмен, в совершенстве владеющий искусством вкрадчивости. Его обеды — самые красноречивые обращения, какие только можно вообразить. Что до меня, то я никогда не разделяю одну из его обильных трапез, не чувствуя, как сердце мое теплеет к хозяину, и не предаваясь спонтанно этому выразительному монологу: «Честное слово, я должен подарить ему еще сотню строк».

Ну, мой дорогой капитан, скажите, каково вам после прочтения этого? Какое чувство овладело вами сильнее всего? Но поскольку это во многом зависит от времени суток, в которое вы получите мое послание, я не буду расспрашивать дальше.

Так, сэр, я излил вам тот огромный восторг, что охватил меня по случаю того, что некоторые из отцов назвали бы splendidum prandium, что по-английски означает «великолепный обед».

Неужели вы все это время не были крайне удивлены, более того, несколько задеты тем, что я до сих пор не упомянул ваше последнее письмо, несмотря на чудесные чары, о которых вы рассказываете, мудрые советы, которые вы даете, и оду варгану, которую вы прилагаете? Простите меня, добрый капитан. Вините Дональдсона. Пишите мне, как только у вас появится что-то, что вы хотите сказать, и верьте мне,

Ваш,

Джеймс Босуэлл.

P.S. Разве вы не очень гордитесь своей «Одой полуночи»? Лорд К—— называет ее лучшим стихотворением в английском языке. Но так будет недолго. Ибо в подражание ей я написал «Оду чревоугодию», из которой привожу две строфы.

I.

Hail Gluttony! O let me eat

Immensely at thy awful board,

On which to serve the stomach meet,

What art and nature can afford.

I'll furious cram, devoid of fear,

Let but the roast and boil'd appear;

Let me but see a smoking dish,

I care not whether fowl or fish;

Then rush ye floods of ale adown my throat,

And in my belly make the victuals float!

II.

And yet why trust a greasy cook?

Or give to meat the time of play?

While ev'ry trout gulps down a hook,

And poor dumb beasts harsh butchers slay?

Why seek the dull, sauce-smelling gloom,

Of the beef-haunted dining room;

Where D——r gives to every guest

With lib'ral hand whate'er is best;

While you in vain th' insurance must invoke

To give security you shall not choke?

ПИСЬМО IX.

Нью-Тарбат, 3 декабря 1761 г.

Дорогой Босуэлл,

Ev'n now intent upon thy Ode,

I plunge my knife into the beef,

Which, when a cow—as is the mode—

Was lifted by a Highland thief.

Ah! spare him, spare him, circuit Lords!

Ah hang him not in hempen cords;

Ah save him in his morn of youth

From the damp-breathing, dark[23] tolbooth,

Lest when condemn'd and hung in clanking chains,

His body moulder down white-bleached with winter rains!

Но не позволяйте мне вмешиваться в вашу вотчину; спародировать оду полуночи мог придумать и исполнить только Джеймс Босуэлл — затейник, охотник за юмором и мастер насмешки. Вы должны прислать мне остаток вашего «Чревоугодия» с обратной почтой, даже если это будет ночь Клуба мыловаров бороды. Вы когда-нибудь подозревали меня в том, что я верю в вашу женитьбу? Нет, я с самого начала говорил, что в этом ничего нет; я могу привести двадцать свидетелей, чтобы доказать это, которые останутся безымянными; право, если бы вы были женаты, я не знаю, не удалось ли бы убедить тех же джентльменов поручиться за меня, что я часто заявлял о своей твердой уверенности в этом; такие свидетели в последние годы сильно размножились, к вечной славе чьей-то удивительной проницательности; но если вы хотите увидеть эту тему, проработанную и рассмотренную с точностью, изучите «Трактат об ископаемых» доктора Вудворда, особенно его замечания о пробном камне.

Я рад слышать, что вы вернулись в город и снова находитесь рядом с этим очагом знаний и гения — лавкой мистера Александра Дональдсона. Вы говорите мне, что вас повысили до корректора его печати; я бы хотел, чтобы у вас также была должность корректора его детей, в чем они очень нуждаются; старший сын, когда я был там, не переставал играть в шарики все время, и мой парик часто дергали; вы знаете, из-за его длины он очень подвержен подобным нападкам; я подумываю отрезать его, ибо еще не встречал ребенка, который мог бы удержать от него руки: и здесь я не могу не сказать вам, что если вы когда-нибудь женитесь и у вас будут дети, наше знакомство прекратится с того же момента, если только вы не воспитаете их на манер великого Скриблеруса и если они не будут вскормлены мягкими стихами и отлучены от груди критикой.

Напишите мне, когда будет опубликован том и какое впечатление, по вашему мнению, он произведет, особенно как будут выглядеть Джеймс Босуэлл и Эндрю Эрскин; я знаю, вы смешаете свое мнение с изрядной долей пристрастной похвалы, так как вы один из тех необычайных авторов, которые любят свои собственные произведения, а также один из тех еще более необычайных, которые умеют льстить другому. Я нахожу недостатки в одной или двух вещах в ваших письмах; я хотел бы, чтобы вы писали более мелким почерком и чтобы, заканчивая предложение в начале строки, вы начинали следующее предложение в той же строке.

Дорогой Босуэлл, идите к Дональдсону и скажите ему, что он самый бесчеловечный негодяй и заслуживает, как печатник, быть раздавленным насмерть; затем прогремите ему в уши, что он не прислал капитану Эрскину его «Критический обзор».

Леди Б—— просит, чтобы вы приехали сюда и провели рождественские праздники; она послала за двумя горскими бардами, чтобы развлечь вас, а у меня есть мыло и палочка помады к вашим услугам: мы все, слава Богу, в целом сейчас довольно свободны от чесотки, и большинство из нас не такие вшивые, как раньше, так что, думаю, вы можете рискнуть. Я получил ваше письмо через десять дней после даты, хотя оно пришло только из Эдинбурга; я написал вам одно немного раньше, адресованное в Парламент-Клоуз, получили ли вы его? Чтобы вы никогда не нуждались в моих одах для пародии, я прилагаю одну «К страху», ничего подобного, заметите, не было со времен Пиндара.

А теперь, мой дорогой, дорогой Босуэлл, я заканчиваю, не имея, как надеюсь на милосердие, ни единого слова больше, что, я полагаю, часто бывает с великим множеством огромных гениев.

Прощайте. Ваш и т.д.,

Эндрю Эрскин.

ПИСЬМО X.

Эдинбург, 8 декабря 1761 г.

Дорогой Эрскин, — Это очень странная вещь, что я, Джеймс Босуэлл, эсквайр, «который счастливо обладает легкостью манер» — (пользуясь самыми словами мистера профессора Смита, которые, честное слово, были адресованы мне. Я могу предъявить письмо, в котором они содержатся), — я говорю, это очень странная вещь, что я когда-либо могу быть в затруднении, как выразить себя; и все же в этот момент моего существования это действительно так. Пусть леди Б—— скажет мне: «Босуэлл, я ненавижу тебя», если я не говорю совершенно серьезно.

Человечество — такая извращенная раса существ, что они никогда не упускают случая ухватиться за каждое обстоятельство, ведущее к их собственной похвале, в то время как они упускают каждое обстоятельство, ведущее к их порицанию. Чтобы проиллюстрировать это недавним примером, вы видите, что я точно помню прекрасный, я даже уступлю вам, справедливый комплимент мистера Смита, но совершенно забыл его суровую критику предложения, столь неуклюже составленного, что оно требует «я говорю», чтобы удержать его вместе; что, по моему собственному откровенному мнению, очень напоминает пару плохо заштопанных бриджей.

Желая, Эрскин, пролить на вас поток счастья, я должен сообщить вам, что недавно получил для вас массу аплодисментов от людей самого большого вкуса. Вы знаете, я читаю несколько лучше, чем любой человек в Британии; так что ваши произведения имели очень необычное преимущество. Я был доволен похвалой, которую вы получили. Я был тщеславен тем, что у меня такой корреспондент. Я думал, что ни капли не завидую вам, и все же, не знаю, я чувствовал себя как-то так, будто хотел бы отколотить вас довольно основательно: однако у меня есть одно утешение в мысли, что вся эта похвала не принесла бы вам ни единого завитка парика сэра Клаудсли Шовелла, если бы я великодушно не сообщил ее вам: так что в действительности вы обязаны мне ею.

Второй том стихотворений не будет опубликован до января. Капитан Эрскин будет выглядеть очень хорошо. Босуэлл — прилично.

Леди Б—— умоляет меня приехать и провести с ней рождественские праздники: угадайте, о, угадайте! какой восторг я почувствовал, читая это. Я не знал, как сдержать свой подъем духа. Я считал себя одним из величайших гениев в Европе. Я думал, что могу писать все виды книг и работать на всех ремесленных промыслах. Я воображал, что у меня восемьдесят миллионов денег под проценты и что меня действительно выберут Папой на следующих выборах. Я заклинаю вас, мой друг, в самом теплом духе любви передать ее светлости мою самую искреннюю благодарность и сказать ей, что, когда планеты позволят нам встретиться, она сама будет судить, как богато я могу выразить свою признательность.

Хотя я во многом Дон Кихот, все же я чувствую нежелание к столь долгому путешествию. Поверьте мне, я так сладостно ленив, как любой гений во всех владениях его Величества, так что для собственного побуждения я должен предложить следующую схему. Вы, капитан Эндрю, в понедельник, 28-го числа сего месяца, выедете из Нью-Тарбата в карете мистера М—— и встретите меня в Глазго в тот же вечер. На следующий день мы оба в дружеском виде сядем в упомянутую карету и с быстротой помчимся к вашему нынешнему месту жительства, где я останусь до понедельника через неделю; в который день я буду таким же образом сопровожден обратно в Глазго, чтобы оттуда пробираться, как смогу, в шотландскую метрополию. Я рассказал историю своей схемы довольно неловко; но у нее будут свои преимущества; у меня будет пара дней вашего классического общества и несколько меньше платить, что для поэта — не слабое соображение.

Я поеду в карете весь путь. Спасибо человеку, который первым изобрел этот удобный способ путешествия. Если бы не это, смею сказать, и вы, и я ограничили бы свои путешествия очень немногими милями. Что до меня, то я думаю, что одеться в шинель и сапоги, сесть верхом на лошадь и трястись по грязи, возможно, на ветру и под дождем, — это наказание слишком суровое за все проступки, в которых я могу себя обвинить. Действительно, у меня смертельная антипатия к верховой езде, и это была истинная причина моего отказа от полка драгун, который король Пруссии предложил мне в начале этой войны. Я знаю, конечно, маршал герцог де Бель-Иль в своем «Политическом завещании» пытался убедить мир, что это произошло из-за моего тайного романа с дамой из высшего общества при австрийском дворе, но тот министр был слишком глубоко погружен в государственные интриги, чтобы много знать о делах более нежного характера. Бурная суета дел и амбиций не оставляла в его уме места для восхитительной деликатности чувств и страсти, столь существенных для человека галантного.