«Blackwood's Edinburgh Magazine, Том 66, № 410, декабрь 1849»

— Да, да, — смеясь, сказал полковник, — старый майор принял все это с большим достоинством; отличный был малый. Жаль только, что один из его глаз немного пострадал в тот раз. Я бы так не смог, теперь, когда я лишился одной клешни.

— Помилуйте, полковник д'Арбли! — сказал мистер Бельведер, пристально глядя полковнику в лицо. — Я действительно должен извиниться. Совершенно не подозревал, что герой моей истории сидит во главе стола. Ах, вижу — припоминаю. Те же черты; да, точно. Думаю, однако, полковник, вы тогда были не такими высокими.

— Что ж, — ответил полковник, — не уверен, что я тогда закончил расти. Я поступил на службу молодым. Теперь, мистер Пледжет, сэр, если позволите.

— Я действительно в замешательстве, сэр, — сказал Пледжет. — Я служил в разных частях света; но, клянусь, никогда не встречал ничего столь же любопытного и интересного, как те необычайные происшествия, о которых я услышал сегодня вечером.

— Ну же, Пледжет, дружище, — сказал майор, — вы же были в экспедиции в Буэнос-Айресе. Расскажите нам что-нибудь об этих парнях с лассо или о прекрасных сеньорах с их точеными щиколотками и убийственными глазами.

— Я расскажу вам, — сказал Пледжет, — кое-что, что я подцепил на Мысе, по пути. Это касается знаменитого путешественника, который был широко известен в Кейптауне под именем

НАТУРАЛИСТ.

Пока мы стояли в Столовой бухте, я несколько дней жил на берегу. Случилось так, что я поселился в тех же комнатах, которые ранее занимал упомянутый путешественник, небезызвестный мсье В—. Хозяин, старомодный, добродушный голландец, любил рассказывать о своем прославленном госте и делился со мной анекдотами о нем. В—, по-видимому, доставлял домочадцам немало развлечений. Однажды он нашел то, что счел очень любопытным зеленым жуком, которого поместил живым в бумажную коробочку. Зеленый жук, однако, счел нужным сбежать из коробки и ушел. В—, вскоре обнаружив пропажу беглеца, был в агонии — обыскал комнату — обыскал дом — бегал вокруг, спрашивая всех встречных, не видели ли они его зеленого жука? Тем временем, выбрав момент, когда В— отвернулся, сын хозяина взял кисточку с зеленой краской и нарисовал на панели комнаты точную копию зеленого жука. Вскоре, в лихорадке возбуждения, натуралист вернулся, все еще жадно расспрашивая о своем зеленом жуке. Семья выглядела невинно, качала головами и молчала. В— снова начал обыскивать комнату, пока, наконец, его глаза не упали на панель. «Ах! — воскликнул он. — Мой зеленый жук! Ах, я нашел тебя теперь, мой дорогой маленький непослушный зеленый жук!» «Ах нон! — добавил он после двух или трех безуспешных попыток сковырнуть картинку с панели. — Ах нон! Это не мой маленький зеленый жук!» Был ли В— близорук, не знаю. Но если так, я легко могу объяснить, почему он принял нарисованного зеленого жука за настоящего; ибо, господа, я сам немного близорук, — сказал Пледжет, — и прошлой осенью, уверяю вас, когда я охотился в поместье моего брата в Кенте, шмель поднялся прямо у меня под носом, и я, приняв его за фазана, выпалил по нему из обоих стволов. Я знаю, что это был всего лишь шмель; мой спутник по охоте, молодой оксфордец, фактически мой племянник, твердо меня в этом уверил. Не могу отделаться от мысли, что я, должно быть, немного близорук. Ну, но это еще не все о В—. Голландец однажды, заметив его такой интерес к энтомологии, собрал множество ярко окрашенных нитей из оперения птиц, лоскутки шелка и т. д.; затем поймал несколько красивых синих мух; прикрепил нити к мухам с помощью клея; и, когда В— был вне дома, выпустил мух в его спальне. В— вернулся домой — направился прямо в свою спальню — вся семья, собравшись и прислушиваясь, стояла снаружи в коридоре. Вскоре начался шум. Внутри было слышно, как В— сначала издавал крики изумления и восторга, затем метался по комнате, прыгая через кровать, опрокидывая кувшин с водой в жаркой погоне за неописуемыми разновидностями синей мухи. Наконец, тяжелый удар сменился мертвой тишиной; затем последовал крик жалобного плача. Семья вошла с сочувствующими лицами. Бедный В— разбил голень, пытаясь перепрыгнуть через стол. Женщины бросились за оберточной бумагой и уксусом. Раненый был извлечен из-под перевернутых ножек стола и, прихрамывая, выведен в общую комнату для лечения. Хозяин, воспользовавшись случаем, открыл окно спальни, и синие мухи улетели. Натуралист, который так и не узнал, каким образом его обманули, часто, и, нечего говорить, тщетно, расспрашивал о похожих «прит литл ботл блю хоминг-бирдс». — Позвольте мне обратиться к моему другу майору.

— Я, — сказал майор, — как и капитан Габион, был на отступлении к Ла-Корунье и теперь прошу позволения рассказать случай, связанный с

ПОСАДКОЙ НА КОРАБЛИ.

После того как мы задали жару французам на высотах там, прямо над городом, у нас больше не было особых хлопот, что касается их — зато немало пришлось повозиться с погрузкой нашей собственной армии. Я был последним человеком на берегу, не считая двоих. Ближе к концу дела я спустился к месту посадки — обнаружил там старого Синие Штаны (прозвище, которое я утром был возмущен услышать в адрес моего почтенного отца), офицера, отвечающего за погрузку, который руководил процессом. Он был там, по колено в прибое, отдавал приказы, помогал раненым садиться в лодки собственными руками, направлял все. Такой драгоценной сцены шума и неразберихи я никогда не видел. «Не лучше ли вам погрузиться немедленно, сэр?» — сказал он. «Нет, я лучше подожду немного», — сказал я. «Не лучше ли вам поехать в этой лодке?» — сказал он. «Нет, сэр; я поеду в той лодке, в которой поедете вы», — сказал я. «Тогда вам придется ждать до самого конца; я намерен быть последним, кто покинет берег», — сказал он. «Очень хорошо», — сказал я. «Если вы действительно намерены ждать, сэр, мне придется попросить вашей помощи», — сказал он. Не совсем понял, что это значит, но решил держаться за старого Синие Штаны. Не понимаете? Это была моя лучшая карта. Вы же не думаете, что я собирался отправиться на транспорт, когда мог вернуться домой на 74-пушечном корабле? Ну, сэр, наконец все люди были погружены — больные, раненые, каждый из них. Последняя лодка отчалила, и остался только капитанский гиг, готовый взять нас на борт. Конечно, я ожидал, что мы отчалим, как и остальные, без промедления. Нет, нет; у старого Синие Штаны был другой способ ведения дел. Он поворачивается ко мне и говорит: «Я собираюсь прогуляться по городу, сэр. Не окажете ли вы мне честь составить компанию?» — «Едва ли думаю, что для этого есть время, сэр, — сказал я, — но если это послужит какой-то цели и вы действительно намерены идти, я буду рад пойти с вами». Подумал, что, может, туда пробрались французы. «Я хочу заглянуть в разные винные лавки, — сказал он, — просто чтобы посмотреть, нет ли отставших. Приказано забрать всех: не хотелось бы оставлять человека». Мы пошли — он, я и старый Пауэрс, ирландский боцман, такой же странный старик, как и сам старый Синие Штаны. Он обыскал все винные лавки в поисках отставших — не нашел никого. Кроме нас троих, в Ла-Корунье не было ни одного англичанина. Вернулись через вылазную калитку, выходящую к месту посадки. У калитки старый Синие Штаны остановился, порылся в кармане, достал ключ. «Позаботился припрятать его вчера, — сказал он, — просто подождите минутку, пока я запру дверь». Он запер ее и забрал ключ с собой. Мы спустились к лодке. Я задержался, желая быть последним. Старый Пауэрс играл в ту же игру, но ничего не вышло. «Теперь, сэр, если позволите», — сказал старый Синие Штаны; «компания прежде всего». Я сел. «Не помочь ли вашему благородию?» — сказал Пауэрс старому Синие Штаны. «Нет, нет, старина, — сказал он, — так не пойдет, ты же знаешь. Садись сначала сам, а потом поможешь мне». Пауэрс ухмыльнулся и ввалился через корму. Старый Синие Штаны сел последним. Мы отчалили. «Три ура, ваше благородие?» — сказал Пауэрс, занимая место у руля. «Да, да; три ура, — сказал старый Синие Штаны, — и пусть французы вскоре получат еще такую же трепку». Три сердечных ура от команды лодки, и мы поплыли к кораблю. Старый Синие Штаны и я, оба изрядно вымотались. Никто не говорил несколько минут. Подумал, что хотел бы иметь этот ключ; он мне приглянулся. «Полагаю, вы намерены оставить ключ себе?» — сказал я. «Действительно, вы можете так сказать, — сказал он. — Я намерен оставить его; и у меня есть другой, чтобы добавить к нему. Последняя почта на берегу здесь, в Ла-Корунье; так же я был в Тулоне в 1793 году. Тогда я тоже запер ворота и забрал ключ». Вот это я называю хладнокровием. — Не окажете ли вы нам честь, капитан Габион?

— Я бы счел за честь, — ответил капитан, — если бы мне позволили рассказать мою историю последним. Возможно, джентльмен напротив меня, — (поклонившись Джоуи), — будет любезен взять свою очередь сейчас. Моя тогда останется единственной. Мистер председатель, санкционируете ли вы эту договоренность? Председатель поклонился. Джоуи начал:—

— Предыдущий рассказчик заметил, что никто не рассказал ни историю о привидениях, ни историю любви, ни трогательную историю. Первый пробел он восполнил сам; и, хотя я не могу сказать, что когда-либо видел привидение, я, безусловно, никогда не испытывал ничего более похожего на то, как если бы видел его, чем когда слушал тот необычайный и ужасающий рассказ. У меня, господа, нет истории любви, но у меня есть история истинного пафоса; и вы услышите ее, если на то будет ваша воля.

В знак своего согласия я подошел к своей койке, достал два белых носовых платка, один передал Джоуи, а другой держал наготове.

— Господа, — сказал Джоуи, откладывая проигнорированный батист на стол, — я расскажу свою историю, но только при одном условии. Это не вымысел; и мое условие таково: поскольку я рассказываю ее с сердцем, все еще сжимающимся от воспоминаний, как людям с мужскими чувствами и в полной искренности, так и вы слушайте с серьезностью и сочувствием.

Мы посмотрели друг на друга. Каждый сделал лицо; все были серьезны, или казались таковыми; и Джоуи, с большой искренностью в манере и голосом, хриплым от волнения, начал рассказ о

ОБЕЗЬЯНЕ И КОШКЕ.

— Пока я служил на борту крейсера Ост-Индской компании «Шакал», мы одно время занимались съемкой в Персидском заливе. Будучи зараженными крысами, мы однажды попросили нашего переводчика, когда он сойдет на берег, привезти с собой кошку из ближайшей деревни. Он вернулся, неся на руках, господа, такой необычайный образец кошачьей красоты, который, рискну сказать, никогда не украшал британский зверинец и не лежал ни на одном коврике у камина в Соединенном Королевстве. Ее элегантность, ее нежность, ее симметрию я не буду оскорблять, пытаясь описать: я почувствовал бы бедность английского языка. У двух ее глаз каждый имел свое особое очарование. Один был чистого небесно-голубого цвета, другой — зеленый, как изумруд. Каждый офицер на борту сразу почувствовал, что такое великолепное существо не должно быть занято вульгарным делом ловли крыс. Наша единственная мысль была — относиться к ней с той заботой и нежностью, которых заслуживала ее красота. Поскольку она была, несомненно, принцессой кошек, а ее шерсть была мягкого рыжевато-коричневого цвета, по оттенку несколько напоминающего ароматный порошок, который наш друг мистер Капсикум использует так обильно, — объединив эти два обстоятельства, мы решили назвать ее Принцеза. Принцеза сразу же утвердилась в качестве любимицы корабля. Что удивительного? У нас не было другого домашнего животного на борту, кроме одной единственной обезьяны — его звали Джоко, его характер, я с сожалением должен сказать, был отвратительной смесью хитрости, эгоизма и низкой злобы.

Но теперь возникло новое обстоятельство, которое усилило наш интерес к прекрасной Принцезе. Почти сразу после того, как она прибыла на борт, стало очевидно, по безошибочным признакам, что она собирается стать матерью. Ее интересное положение, действительно, могло быть замечено наблюдательным глазом, когда она впервые поднялась на борт. В ожидании горячо ожидаемого события было решено, что Принцезе должны быть предоставлены все удобства в офицерской каюте. Корзина, предназначенная для ее использования, была выстлана и наполовину наполнена самыми теплыми и мягкими материалами; и в каюте эта корзина была установлена. Не то чтобы мы опасались вреда от экипажа. О нет! Нашим единственным страхом было то, что Принцезу и ее ожидаемых малышей будут слишком опекать, слишком баловать, перекармливать — короче говоря, убьют добротой. Судите, господа, каковы были мои эмоции, когда однажды рано утром, возвращаясь в каюту с дежурства на палубе, я услышал, как Принцеза мурлычет в своей корзине с более чем обычной силой, и обнаружил при осмотре, что она стала счастливой матерью четырех дорогих маленьких прелестных котят. — Здесь голос Джоуи совсем сорвался. Наконец, овладев своими эмоциями, он продолжил: — Ну, господа; желая осмотреть маленькие интересные прибавления, я мягко просунул руку в корзину. Но Принцеза теперь была матерью и имела материнские чувства. Несомненно, опасаясь вреда своему маленькому потомству — ах! мог ли я причинить им вред? — в одно мгновение, бедняжка, она взяла мою руку в оборот. Ее передние когти, вонзившиеся глубоко, держали меня крепче тисков; задними когтями она расцарапывала плоть, лягаясь, как кенгуру; в то время как своими грозными зубами она жевала мои костяшки. Полюбовавшись некоторое время этой трогательной иллюстрацией материнской нежности, я попытался вытащить руку. Но, ах, нежное создание! она только вонзила когти глубже, лягалась энергичнее и жевала с удвоенной энергией. Только с помощью меня освободили; и моя рука не была полностью восстановлена до тех пор, пока через две недели Принцеза сама не ушла из жизни! Ну, господа; для большей безопасности было решено, что каждую ночь в восемь часов корзина Принцезы должна ставиться на стол в каюте. Там она была помещена в первую ночь; и на следующее утро один из котят был найден — могу ли я это произнести? — мертвым! Никакого злого умысла не подозревали: катастрофу приписали естественным причинам. Наступила другая ночь. Мы не использовали никаких мер предосторожности. Утром мы нашли другого котенка — мертвого! Подозрение теперь проснулось, но упустило из виду настоящего преступника. Третью ночь я решил наблюдать. Корзина стояла, как и прежде, на столе: Принцеза с двумя оставшимися малышами лежала уютно и в тепле внутри: лампа, горевшая у входа, освещала всю каюту; а я, с почти закрытой занавеской, держал дозор внутри своей койки. Глубокой ночью, когда все между палубами было тихо, кроме храпа людей, мелькание тени дало мне понять, что кто-то или что-то движется в каюте. Вскоре, приближаясь украдкой, как Тарквиний или шекспировский волк, появился — господа, я видел это своими глазами — образ Джоко! С безмолвными гримасами, продвигаясь на четвереньках, украдкой, украдкой, шаг за шагом, он приближался, он достиг стола. Там он на мгновение замер; затем сделал сальто и приземлился на него. В тот момент, когда он приземлился, навостренные уши и тревожное лицо Принцезы появились над корзиной. Он приблизился. Она не шелохнулась, но продолжала наблюдать за ним со всеми материнскими страхами, отраженными на ее мордочке. Джоко теперь положил одну лапу на край корзины. Принцеза все еще не двигалась. Чернейший из злодеев! он ударил ее — ударил ее снова — снова; — короче говоря, повторял свои удары, пока, напуганная и сбитая с толку, несчастная мать не выпрыгнула из корзины на стол, со стола на пол и не вылетела из каюты. Тогда этот монстр в облике обезьяны спокойно занял ее место и устроился на ночлег посреди тепла и комфорта, из которых он вытеснил законную владелицу. Все было обнаружено. Двойной убийца двух предыдущих ночей лежал, устроившись и согревшись, в этой корзине. Желая увидеть и узнать все, до этого момента я сдерживал себя. Но теперь, слишком поспешно, я выскочил из своей койки, чтобы схватить обнаруженного преступника. Шум встревожил его. Схватив котенка в одну лапу, он выскочил из каюты — на палубу — вверх по такелажу. Преследуемый, хотя была ночь, он уклонялся от преследователей, пользуясь мраком. Наконец, сильно прижатый, видя, что путь к отступлению отрезан и его плен неизбежен, он швырнул котенка в соленую пучину и позволил себя схватить. С трудом я спас его от ярости людей. Достаточно сказать, что в ту ночь он был заключен в курятник, а на следующее утро повешен. Но о, как мне рассказать продолжение? Оставшийся котенок был найден тяжело раненым, раздавленным, несомненно, весом Джоко, и умер в течение сорока восьми часов. Мать, лишившаяся всех своих малышей, ходила по кораблю, мяукая, словно в их поисках, чахла и сохла, отказывалась от всякого утешения и скончалась примерно через восемь дней. Мы теперь осознали нашу потерю в полной мере: и это, господа, ощущалось всеми на борту как апогей нашего горя — корабль остался без любимца! О, если бы мы могли вернуть Принцезу и ее котят! О, если бы мы могли вернуть даже Джоко!

По завершении этого трагического повествования, которое было рассказано до конца с неподдельным чувством, компания некоторое время оставалась в молчании, уважая чувства Джоуи. Джоуи выглядел так, будто мое предложение батиста было не совсем лишним. Наконец, разговор был возобновлен Гингэмом.

— Ваша поистине трогательная история имеет мораль, сэр. Я наблюдатель за повадками животных. Обезьяны очень любят тепло.

— Что ж, сэр, — ответил Джоуи с глубоким вздохом, — я бы хотел услышать вашу мораль, во всяком случае.

— Дело в том, сэр, — сказал Гингэм, — на борту корабля, что делать бедному несчастному существу обезьяне? Ночью, вероятно, его гонят на такелаж. Он бы с радостью приютился с людьми, но люди его не примут; ибо, не говоря уже об общем насмешливом отношении, которое человек вызвал бы, имея обезьяну в качестве соседа по койке, десять к одному, что бедняга кишит блохами размером с ослов, не говоря уже об огромных клещах в складках его грязной кожи. Обезьяны, сэр, как и собаки, много чешутся, но очень мало очищают себя. Теперь будьте уверены, когда погода холодная и ветер сильный, обезьяны никогда не спят на деревьях. Вероятно ли тогда, на борту корабля, что они предпочитают спать наверху? — то есть, если обезьяна вообще спит. Вы когда-нибудь видели спящую обезьяну?

— Не могу сказать, что видел, — ответил Джоуи. — Я видел, как они кивают. Но мораль?

— Мораль, — сказал Гингэм, — просто такова. В следующий раз, когда вы будете плыть с обезьяной и кошкой на борту, если вы предоставляете корзину для кошки, предоставьте другую для обезьяны.

— Очевидно! — ответил Джоуи. — Если бы мы подумали об этом на борту «Шакала»! Очевидно!

— Могу ли я спросить, — сказал Гингэм, — как вам удалось повесить обезьяну?

— Конечно, — ответил Джоуи, — он был сначала связан.

— Точно, — сказал Гингэм; — так я и предполагал. Иначе я бы счел повешение обезьяны делом не из легких.

— Теперь, капитан Габион, если позволите, — сказал полковник, вмешиваясь.

— Пунш почти закончился, — ответил капитан, — и, если бы меня могли извинить, я был бы действительно благодарен за снисхождение. Мне нечего рассказать, кроме дурного сна; и этот сон относится к предмету, который, как я полагаю, мои военные друзья, присутствующие здесь, знают, постоянно и болезненно присутствует в моем сознании. Чем меньше об этом сказано, тем лучше.

— Ну же, ну же, капитан Габион, — сказал полковник; — не думайте об этом, дружище. Вы снова увидите Старую Англию, я говорю вам, и дослужитесь до чина на службе. Ну же, расскажите нам свою историю.

Хорошо известно, что среди офицеров, отправлявшихся на полуостров, иногда встречался тот, кто покидал родные берега с сильным предчувствием, что никогда больше их не увидит, а падет в бою. В таких случаях разум сохранял это впечатление почти постоянно. Это был не трусливый страх смерти — отнюдь нет. Если когда-либо это забывалось, то в момент конфликта и опасности; и тогда это иногда реализовывалось.

— Ну же, старина, — сказал полковник; — вашу историю, если позволите.

Капитан собирался ответить, когда из каюты послышался музыкальный голос, взятый на альт: — «Китти, Китти, спускайся; спускайся, я тебе говорю. Ты простудишься до смерти, стоя там на сквозняке без чепца. Спускайся, дитя, немедленно».

Китти теперь видели скользящей от подножия лестницы каюты в апартаменты своей хозяйки. Острый взгляд полковника метнулся в том направлении; наши последовали за ним. Пара ног была отчетливо видна внизу лестницы.

— Купидон, ты негодяй! Купидон! — закричал полковник, — иди сюда; иди немедленно, сэр. На борту или на берегу этот мерзавец никогда не упускает возможности поухаживать. Сюда, Купидон! Купидон!

Джентльмен полковника, с невинностью, запечатленной на лице, теперь вошел, тихо подошел к краю стола и почтительно дернул себя за чуб.

— Что вы там делаете на лестнице каюты, сэр? — сказал полковник. — Не можете оставить молодую женщину в покое, чтоб тебя черт побрал?

— Я только спускался в каюту, ваше благородие, просто посмотреть, не нужно ли чего вашему благородию!

Джентльмен полковника, я должен был заявить об этом раньше, был старым легким драгуном и кокни. Он потерял глаз в том же случае, когда полковник потерял руку; получил увольнение; и с тех пор следовал за судьбой полковника. Его потеря, полагаю, принесла ему имя Купидон. Он был вежливым, хорошо воспитанным, довольно ловким парнем; имел ту особую манеру речи, эмфатическую и жестикулирующую, которая отличает старых солдат, получивших увольнение; делал себя повсеместно полезным полковнику и помогал ему одеваться и раздеваться, утром и вечером, так как полковник был зависим из-за потери конечности. Купидон, как следствие, был привилегированным лицом: имел доступ в каюту во все времена и сезоны; и, будучи готовым и иногда сентиментальным в своих ответах, редко появлялся среди нас, не будучи атакованным вопросами со всех сторон. Полковник собирался устроить ему регулярный нагоняй, но майор вмешался.

— Скажи, Купидон, очень удобно для ухаживаний на этой лестнице каюты в дождливую погоду. Э, Купидон?

— Ухаживания, ваше благородие! — сказал Купидон. — Я не делал ничего подобного. Я только предавался размышлениям, типа.

— О, предавались размышлениям, значит, Купидон? — сказал капитан Габион. — Ну, молю, о чем же вы предавались размышлениям? Ну же, расскажите нам свои мысли.

— Ну, сэр, — ответил Купидон, — я предавался размышлениям о воздухе и о море. Имеем много того и другого там, где мы сейчас находимся; больше ничего, как я вижу; так что было только естественно, что я должен размышлять. И я как раз думал вот что: что воздух создан для людей, а море создано для рыб, каждое для каждого; и другое не подойдет ни для кого. Вытащи рыбу из ее собственной стихии в воздух, и она умрет. И брось человека из его собственной стихии в море, и он утонет.

— Действительно, Купидон, — сказал Капсикум, — это никогда не приходило мне в голову раньше. Это очень любопытно.

— Очень, — сказал Купидон. — Но, пожалуйста, ваше благородие, я подумал о чем-то другом, что я считаю еще более любопытным. И это вот что: что, хотя слишком много воды топит человека, а слишком много воздуха убивает рыбу, все же рыба не может обойтись без немного воздуха, а человек не может обойтись без немного выпивки. Глаз Купидона, как будто он сказал слишком много, опустился и упал на чашу с пуншем.

Среди всеобщих аплодисментов и веселья, вызванных этим призывом, я пододвинул стакан Джоуи, который взял чашу с пуншем и вскоре перелил ее остатки в стакан, который он передал, наполненный до краев, Купидону. В следующий момент он стоял пустым на столе. Купидон причмокнул губами.

— Купидон, — сказал полковник тоном власти, — каково ваше мнение об этом пунше?

— Особо обязан вашему благородию, — ответил Купидон, — и всей компании, которая присутствует. — Купидон затем сделал щипок у своего колена, как будто внезапно укушенный; и, воспользовавшись наклоном, прошептал Джоуи: «Пожалуйста, сэр, полковник сам его заваривал?» С подергиванием рта и поворотом глаза Джоуи указал на Гингэма.

— Ну же, Купидон, — сказал полковник, — я хочу прямой ответ. Скажите мне ваше мнение об этом пунше. У полковника был план.

— Благослови ваше сердце, ваше благородие, — сказал Купидон.

— Ну же, говорите громче, сэр, — сказал полковник.

— Говорите громче, человек, — сказал Гингэм.

— Ну, ваше благородие, — сказал Купидон, — я всегда говорю правду, если мне не приказано обратное. Приятное пойло, очень. Но если бы я не видел его в чаше для пунша, ну, я бы не знал, что это пунш, ни в коем случае.

— Какой напиток вы любите больше всего, Купидон? — сказал майор. — Что вы думаете о воде, а?

— Ну, я думаю вот что, ваше благородие, — ответил Купидон: — я питаю особую неприязнь к воде; вот что я думаю. Я бы не поехал ни на какой лошади в воду, нет, ни за что.

— Дело в том, господа, — сказал полковник, — Купидон думает, что никто не может заварить чашу пунша лучше него самого. Что скажете? — дадим ему попробовать?

Капсикум согласился — Гингэм согласился — мы все согласились. Третья чаша пунша была принята аккламацией. Купидон удалился заваривать.

— Если он побьет мой, — сказал Капсикум, — я дам ему полгинеи за рецепт.

— Гинею, — сказал полковник, — с обещанием не сообщать другим. Купидон никогда не берет меньше.

Купидон вернулся с чашей пунша, выполнив аркану в стороне. Его пунш имел аромат арака, хотя это не был араковый пунш в строгом смысле этого слова. Пунш Капсикума был букетом; пунш Гингэма бил нектар; но пунш Купидона вывел их обоих из игры, с согласия компании. — Теперь, капитан Габион, — сказал полковник, — мы побеспокоим вас вашей историей.

— Без умаления достоинств наших предыдущих пивоваров, — сказал капитан, — мое чувство в данный момент именно таково, что я никогда не пил пунша раньше. Ну, господа, если вы так хотите, я приступаю к рассказу

МОЙ СОН.

Некоторые из друзей, собравшихся здесь, хорошо знают — зачем мне скрывать это? — что в течение нескольких последних месяцев груз давит на мой разум. Они также знают причину. У меня, безусловно, есть впечатление, что я никогда больше не увижу Англию. Но как началось это впечатление, они не знают. То, что я сейчас собираюсь рассказать, даст объяснение. И все же каков предмет моего повествования? Сон — простой сон; и сон, легко объяснимый обстоятельствами, в которых он приснился. Так оно и есть. Полковник д'Арбли знает, майор знает, что я никогда не уклонялся от опасности. Я смотрел в лицо смерти; по всем признакам, верной смерти. И если бы я не чувствовал себя готовым сделать то же самое снова, я бы сейчас не возвращался в армию; — нет, я бы предпочел оставить службу. Смерть я готов встретить в любое время; и все же это предчувствие смерти — бремя для моего духа. Кстати, мой стакан пуст. Не лучше ли мне наполнить его, прежде чем я начну?

Вы знаете, сэр, что плохое здоровье, следствие тяжелой службы и тяжелых ударов, вынудило меня вернуться в Англию прошлой весной. В течение осени я покинул Челтнем и жил в Вулидже. Там я был на военной вечеринке. Мы гуляли всю ночь. На следующее утро меня неожиданно вызвали в Лондон; и по прибытии я обнаружил, что для меня нашлась работа — документы, которые нужно подготовить — государственные учреждения, которые нужно посетить — куча беготни — куча писанины — все требовалось немедленно. Какой-то парламентский негодяй потребовал отчеты, и я должен был их подготовить. Короче говоря, работу можно было сделать вовремя, только если я снова буду сидеть всю ночь. Именно на следующий день после этих двух бессонных ночей мне приснился мой сон. Где, как вы думаете? И в какой час? В полдень, с солнцем, сияющим над моей головой, на скамейке в Сент-Джеймсском парке.

Я только что заглянул в Конную гвардию поболтать, мое дело было завершено, волнение прошло, и я направлялся на запад пешком вдоль Бердкейдж-Уок, когда начал чувствовать нервозность и усталость. Внезапно мои способности испытали своего рода коллапс. Весь мой организм был охвачен смертельным ознобом; я спазматически дрожал; мои силы, казалось, исчезли; и я стал чрезвычайно сонливым. Как раз в этот момент — полагаю, это была какая-то годовщина, день рождения, возможно — бах, бах, пушки парка начали стрелять, совсем рядом. Посреди стрельбы я сел на скамейку и в мгновение ока уснул. Тогда начался мой сон.

Это был генеральный бой. Любопытное обстоятельство заключается в том, что я все еще был в парке. Пушки, стрелявшие праздничный салют, стали французской позицией, которая занимала плато невысокой гряды холмов. У подножия этой гряды, в аллее, простирающейся вдоль ее подножия, был я один. Стрельба продолжалась, бах-бах, теперь уже не feu-de-joie — это был грохот боевых орудий. Я слышал не только их залп, но и стон ядер, и свист картечи; да, и треск мушкетов, крики людей, идущих в атаку, и все в таком роде. Я видел пыль, дым, случайные вспышки, совсем как можно увидеть любой бой, если вы в нем. И все же все это время я знал, что нахожусь на Бердкейдж-Уок. Вскоре, в направлении Грин-парка, я услышал более отдаленную канонаду, которая была позицией британцев. Теперь пришло время изменить мою; ибо некоторые снаряды с наших пушек начали проходить вверх по аллее, близко ко мне, разрывая, скребя гравий, врезаясь в деревья, срезая ветви и раскалывая стволы. И все же что-то удерживало меня на месте. Наконец, глядя в направлении британской позиции, я отчетливо увидел, как ядро прискакало вверх по аллее — скок — скок — скок — все ближе и ближе — но медленно — медленно — медленно; оно казалось почти исчерпавшим свою силу. Как раз когда я подумал, что оно закончило прыгать, оно сделало еще один прыжок и с тяжелым ударом нанесло мне ужасный удар в правый бок. В тот момент я почувствовал, что я мертвец; убит в бою, но дружественным ядром, и сидя на скамейке в Сент-Джеймсском парке! Видение теперь прошло. Шум и стрельба прекратились; войска, дым, пыль — все сопутствующие элементы боя исчезли; Бердкейдж-Уок и его прекрасные окрестности возобновили свой обычный вид.

Вскоре, пока я все еще сидел на скамейке, ко мне обратился высокий смуглый джентльмен в черном, который ухмыльнулся, поклонился и вручил мне письмо с широкой черной каймой — печать, надгробие и плакучая ива. Оно было адресовано мне самому — приглашение на похороны. Я сослался на свои дела — хотел вернуться в Вулидж — просил извинить меня. «Сэр, — сказал он любезным тоном, — вы действительно должны нас обязать. Если вы не будете присутствовать, похороны не могут состояться. Надеюсь, вы нас не разочаруете, сэр. Я гробовщик, сэр». Я каким-то образом почувствовал, что у меня нет выбора, и пошел. Джентльмен в черном встретил меня у двери.

Другие участники были собраны в особняке; но никто из компании — я подумал, что это довольно странно — не заговорил со мной, не посмотрел на меня и не проявил ни малейшего осознания моего присутствия. Гробовщик был сама любезность; раздавал черные лайковые перчатки; примерял сначала одному с траурной лентой на шляпе, затем другому; и, наконец, обратился ко мне: «Теперь, сэр, если позволите, сюда, сэр; мы ждем только вас, сэр». Я последовал за ним. Он привел меня в смежную комнату, где стоял гроб, окруженный немыми. Я хотел прочитать имя на крышке, но был остановлен паллом.

Как мы добрались до места погребения, я не помню. Единственное, что мне запомнилось, это следующее: когда я видел, как гроб несли вниз по лестнице, водружали на катафалк, везли, снимали с него и, наконец, опускали рядом с могилой — каждое движение, каждая тряска, каждый удар, казалось, сотрясали всё моё существо с каким-то странным и жутким содроганием. Служба была отслужена, гроб опущен, скрежет веревок отозвался в самой моей душе; а пыль, которую могильщик посыпал на крышку, летела мне в рот и глаза, пока я стоял у края могилы и смотрел. Служба закончилась, гробовщик, провожающие и компания удалились; и, как вы думаете? — я остался на кладбище, и не было у меня иного спутника, кроме одинокого могильщика! Он принялся за работу и начал закидывать могилу комьями земли. Я слышал их глухой стук; мне казалось, я чувствую его, когда они один за другим с грохотом падали на крышку гроба.

— Скоро тебя засыплют, и всё будет в порядке, старина, — сказал могильщик, продолжая свою работу.

Странная мысль постепенно овладела моим разумом. Она казалась абсурдной — невозможной; и всё же она предлагала единственное мыслимое объяснение моим ощущениям в тот жуткий момент. Я обратился к могильщику:

— Друг мой, — сказал я, — будьте добры, сообщите мне, ЧЬИ это похороны.

— Чьи похороны? — ответил могильщик. — Ну, это ты хорошо сказал. Как чьи? Твои собственные. — Будьте любезны, еще немного пунша.

ИСПАНИЯ ПРИ НАРВАЭСЕ И КРИСТИНЕ.

Положение Испании после последней французской революции, и особенно с начала текущего года, стало темой безграничного самодовольства для лиц, которые приписывают ее спокойствие и предполагаемое процветание собственному патриотизму и мастерству. На протяжении многих месяцев друзья, рупоры и приверженцы господствующей камарильи не переставали привлекать внимание к процветающему состоянию страны, неоднократно бросая вызов континенту с требованием представить еще один такой пример хорошего управления, внутреннего счастья и внешнего достоинства, какой ныне являет собой та счастливая земля, которой правят их покровители и хозяева. В то время как столь многие европейские государства охвачены революциями и нестабильностью, действительно приятно слышать такие добрые вести о стране, которую мы не привыкли считать образцом для подражания соседям. Отрадно узнать, что Испания сбросила свою окровавленную кожу дурного управления, раздоров и коррупции и сияет обновленной красотой, являясь примером для народов, честью и благословением для самой себя, памятником бескорыстных усилий и неустанного самопожертвования своих мудрых и добродетельных правителей. Мы очень хотим верить, что эти восторженные отчеты основаны на фактах и заслуживают доверия, а не являются заблуждением и очковтирательством; и что счастье и процветание, которыми так показно хвастаются, существуют где-то еще, а не только в воображении тех, кто заинтересован в их провозглашении. Но мы не можем забывать, что представленные доказательства являются полностью односторонними, и не можем упускать из виду ту легкость, с которой французская и английская пресса и публика верят и расточают похвалы нынешнему правительству Испании, основываясь лишь на его собственных или его сторонников утверждениях о великих делах, которые оно совершило и собирается совершить. Нелегко получить верное представление о положении основной массы испанского народа. То, что страна процветает, в устах мадридских интриганов и карьеристов, а также приграничных контрабандистов означает, что в их собственные карманы бойко течет монета. То, что она спокойна, означает, что на ее территории открыто не вывешено знамя мятежа. Неважно, что правительство держится на уловках, принудительных займах, авансовых налогах и разорительных контрактах; что государственные служащие всех рангов, получая жалование нерегулярно и имея перед глазами дурные примеры, воруют и берут взятки; что вдовы и сироты, искалеченные солдаты и вышедшие в отставку пенсионеры, которым постоянно задерживают выплаты, пребывают в лохмотьях, нищете и голоде; что иностранному кредитору выдается, почти как одолжение, не часть процентов, причитающихся на выплаченный им капитал, а лишь проценты на малую долю накопленных невыплаченных дивидендов; что улицы и дороги кишат нищими и опасны из-за множества разбойников; что отсутствие безопасности для жизни и имущества в сельской местности вынуждает богатых землевладельцев переселяться в города и препятствует вложению ими капитала в улучшение своих владений; и что крестьянство, лишенное образования, примера и поощрения, а также, из-за плохого состояния и нехватки путей сообщения, лишенное выгодного рынка сбыта своей продукции, как следствие, с каждым днем все глубже погружается в лень, невежество и порок. Что значат все эти вещи? Страдания множества людей легко игнорируются процветающим меньшинством: в Испании у народа нет голоса, нет иного средства, кроме открытого вооруженного сопротивления. Вот почему испанские революции и народные выступления поражают своей внезапностью. Пока жертва открыто не восстанет, ее ропот не слышен: выстрел из ружья — первое известие о ее бедственном положении. В Англии и Франции злоупотребления, угнетение и несправедливость любого рода не могут долго оставаться в тени. Совсем иначе обстоит дело в Испании при нынешнем режиме. Там свобода прессы чисто номинальна, и ни одна газета не осмеливается разоблачать злоупотребления, какими бы вопиющими они ни были, или говорить в полный голос о темах, обсуждение которых неприятно правящим силам. При первом же признаке такой дерзости номер за номером offending издания конфискуется, налагаются штрафы, а если редакторы упорствуют, они могут с достаточной уверенностью рассчитывать на изгнание или тюрьму. С другой стороны, министерские и камарильские органы, газеты герцога Валенсии, сеньора Сарториуса, вдовствующей королевы и даже мужа вдовствующей королевы — ибо его светлость Риансарес следует моде и имеет газету в своем распоряжении (отчасти для помощи в тех биржевых сделках, погоня за которыми не раз приводила к растрате сбережений его жены) — газеты такого толка, скажем мы, тщательно скрывают или искажают все факты, честное раскрытие которых было бы неприятным или постыдным для их хозяев. Из искаженных и неполных заявлений этих журналов, которые мало кто из французов и почти никто из англичан никогда не видит, «мадридские корреспонденты» французских и английских газет — немало из которых проживают в Париже или Лондоне — составляют свои письма, а редакторы черпают данные (за неимением лучших источников), обсуждая состояние и перспективы Испании. Отсюда проистекают непонимание и заблуждения. Испанию объявляют процветающей и счастливой; а испанские держатели облигаций в сотый раз тешат себя надеждой на удовлетворительное урегулирование — на которое их огромное терпение, безусловно, дает им право и которое они могли бы столь же определенно получить, если бы плохо управляемые доходы Испании направлялись в государственную казну, а не в бездонные карманы нескольких выдающихся мошенников и легиона коррумпированных приспешников, поддерживающих систему, основанную на безнравственности и мошенничестве. Система прогнила до основания, а процветание Испании — это призрак и заблуждение. Не то чтобы в ней не было элементов процветания: напротив, страна обладает огромной жизненной силой и ресурсами, и ее доходы годами росли вопреки плохому управлению и запретительным тарифам, которые делают таможенные поступления почти номинальными. Но не имеет значения, сколько миллионов собрано, если они перехватываются на пути в казначейство или разбазариваются и присваиваются, как только поступают.

За неимением лучших доказательств реального состояния страны, чем те, чью недостоверность мы разоблачили, повествование непредубежденного и умного путешественника по Испании имеет свою ценность; и хотя название недавно опубликованной книги г-на Дандаса Мюррея провозглашало, что она относится лишь к одной провинции, все же, поскольку эта провинция включает многие из главных испанских постов и городов, мы надеялись найти на ее страницах подтверждение или опровержение нашего мнения об истинном положении нации, и в особенности тех средних и низших классов, чье благополучие слишком часто упускается из виду в борьбе и планах политических фракций. Со времени тех приятных «Собраний», в которых многие горькие истины были высказаны бойким и остроумным пером, не появилось ни одной книги об Испании, заслуживающей упоминания; и если визит г-на Мюррея был недавним, чего он нам не позволяет определить, у него была масса возможностей во время его довольно долгого пребывания и активных странствий — чему, как мы узнали, способствовало его доскональное знание языка — собрать материалы для работы недюжинного интереса и важности. Однако он предпочел скользить по поверхности: романтическое и плутовское, путевые очерки и предания мавританской Испании явно больше по его вкусу, чем исследование состояния народа и разоблачение социальных язв и официальной коррупции. Его книга — легкое, но непринужденное произведение, содержащее многое из того, что уже было сказано ранее, немногое из того, что не было, несколько сносных описаний пейзажей, ряд легенд, заимствованных у Конде и других хронистов, и кое-где небольшой личный случай, который почти может сойти за приключение. Молодые англичане класса и уровня способностей г-на Мюррея, отправляющиеся в турне по Испании, конечно, находятся в поиске живописного и считают своим долгом воплотить свой опыт и наблюдения в книге. Такие повествования обычно заслуживают похвалы за добрые чувства и джентльменский тон; и, по правде говоря, были бы почти совершенны, если бы сочетали эти качества со столь же желательными качествами — энергией и оригинальностью. Но, несомненно, нам будет лучше принимать их такими, какие они есть, и быть благодарными; ибо не каждый обладает стойкостью и мужеством, чтобы путешествовать сколько-нибудь долго по кишащей блохами и разбойниками земле Испании. И поскольку мы не можем ожидать, что каждый день будем встречать Уиддрингтона, Карнарвона или Форда, мы должны приветствовать Мюррея, когда он появляется, снисходительно смотреть на его повторы и быть благодарными, если он изредка дает нам намек или тему. Пожалуй, жаль, что англичане не чаще обращают свои стопы к Пиренейскому полуострову, вместо того чтобы упорно следовать проторенными путями Италии, Швейцарии, Леванта; самый дальний из которых теперь находится в пределах отпуска нерадивого гвардейца или утомленного журналиста, жаждущего более чистого воздуха, чем тот, что предлагают Флит-стрит или Сент-Джеймс. Испания, мы можем заверить всех, кто склонен к странствиям — и г-н Мюррей, мы уверены, подтвердит наши слова — имеет по крайней мере столько же интересного, сколько любой из вышеупомянутых регионов, и гораздо больше, чем большинство из них. И, безусловно, приток британских путешественников, вкладывая пиастры в карманы аборигенов, сделал бы больше, чем что-либо другое, для улучшения дорог, для очистки вент от клопов и другой легкой кавалерии, против нападений которой г-н Мюррей был вынужден облачаться в фланелевый мешок, для улучшения иберийской кухни и уменьшения численности и дерзости рыцарей большой дороги. Ибо, что касается последней опасности, значительно возросшей из-за рассеяния республиканских и карлистских банд и нищеты, царящей в стране, англичане, если они имеют репутацию путешествующих с туго набитыми кошельками и чемоданами, также имеют репутацию тех, кто упорно сражается в защиту своей собственности; и если бы они взяли за правило путешествовать по двое или трое вместе, с легкими кошельками, острым взглядом и револьвером у каждого — или, как г-н Мюррей и его спутник, каждый с двустволкой на плече — они могли бы быть уверены, что на испанских дорогах не так много банд разбойников, достаточно смелых, чтобы приказать им, классической фразой этих джентльменов: «Boca abajo!», что означает в вольном переводе: «Лицом в пыль, и с пылью!» Но пусть путешественник будет начеку против внезапного нападения и, ради этого, избегает насколько возможно всех ночных поездок, особенно на дилижансе, который многим может показаться самым безопасным из-за общества, которое он обеспечивает, но который в действительности является самым опасным способом передвижения, ибо там трусливые мешают и препятствуют сопротивлению, задуманному смелыми, и самый храбрый человек мало что может сделать, будучи зажатым среди кричащих женщин и перепуганных священников, когда в каждое окно экипажа направлен карабин. Мы находим г-на Мюррея и его друга, проезжающими беспрепятственно через засаду, где пару часов спустя три калесы, полные путешественников, включая полковника армии, были атакованы не более чем тремя разбойниками и хладнокровно, без сопротивления, ограблены. Для путешественника в Испании нет ничего лучше седла, будь то ради безопасности, независимости или комфорта; а что касается времени, ну, если его не хватает, ему лучше не посещать эту страну, ибо там все идет despacio, что означает не спеша, а неторопливо, и на одно «сегодня» он получит двадцать «завтра», и большинство из них никогда не наступят. И, прежде всего, пусть он не питает веры в слово «полиция», которое в Испании — лишь фигура речи, вещь, которую оно обозначает, никогда не появляется, пока она не нужна; и пусть он не рассчитывает на эскорт, который редко можно получить даже за плату, а на дорогах, печально известных своей опасностью, — только путем утомительной формальности подачи заявления, на которую у немногих хватит терпения. И даже если он предоставлен, он обычно, как в случае с вышеупомянутыми калесами, либо слишком слаб, чтобы быть полезным, либо отстает, либо откровенно поворачивает назад. К какому благоразумному курсу, как подозревают многие, вероломные стражники, которые по большей части являются помилованными разбойниками, часто побуждаются обещанием доли добычи. И они, если верить всем рассказам, не единственный класс в Испании, чей долг — защищать общественность, и кто гнусно предает свое доверие. В течение этого текущего 1849 года, который называют столь процветающим в Испании, грабежи в столице и на дорогах в радиусе двадцати лиг вокруг нее были столь многочисленны и дерзки, и совершались с такой безнаказанностью, что перст общественного подозрения указывал очень высоко, и самые странные истории — которые для английских ушей звучали бы невероятно — распространялись о сговоре особ, чей ранг и положение в любой другой стране исключали бы мысль об участии, пусть даже тайном и косвенном, в доходах столь беззаконных и несправедливых. Но в этом, как и во многих других вопросах, свойственных полуострову, хотя немногие могут быть убеждены, большинство всегда будет сомневаться, а доказательства, конечно, получить едва ли возможно. В столь обширной и малонаселенной стране, как Испания, которая так долго была жертвой гражданской войны и восстаний, безопасность путешествий в сельских районах и на проселочных дорогах может быть достигнута только путем расширения обработки почвы и улучшения положения крестьянства. Но в столице, на дорогах, ведущих к ней, и в городах и деревнях можно было бы ожидать некоторой степени законности и порядка. Взгляд на испанские газеты в любое время за последние шесть месяцев доказывает обратное. Их колонны заполнены сообщениями об ужасных убийствах и наглых грабежах на самых улицах Мадрида; об остановленных дилижансах, ограбленных и оскорбленных путешественниках; о фермерах и других лицах, похищенных в горы средь бела дня и удерживаемых до получения выкупа; и письмами со всех концов страны, жалующимися на отсутствие безопасности для жизни и имущества, а также на медлительность и неэффективность властей. Такие заявления, конечно, редко допускаются в министерские издания, читая которые можно было бы вообразить, что самый последний злодей в стране только что попал в руки гражданской гвардии и что девица могла бы провести нагруженного золотом мула из Сантандера в Кадис, без охраны и без помех.

Со времени смерти Фердинанда ни одному испанскому министерству, действительно заботящемуся о благе своей страны, не представлялось такой возможности улучшить и возродить Испанию, как в течение нынешнего года. Он начался достаточно неблагоприятно: с обедневшей казной, разорительно дорогой армией, Кабрерой и десятью тысячами карлистов в оружии в восточной Испании, а также с повстанческими отрядами различных политических направлений, возникающими в Наварре и других провинциях. Ранней весной была полная перспектива кровавой гражданской войны. Но причины, подобные тем, что в прежних случаях расстраивали их усилия, снова оказались роковыми для надежд партии карлистов. С большим трудом и с небольшой помощью, помимо взносов, взимаемых в Каталонии, Кабрера содержал свои войска всю зиму. Но когда приблизилась весна, деньги понадобились для других целей, помимо простого продовольствия. В гражданских войнах Испании золото часто было гораздо эффективнее стали, чтобы преодолеть трудности и добиться цели. Но золото было трудно получить. Революции повысили его стоимость; и те, кто им обладал, не желали вкладывать его в столь рискованную спекуляцию, как восстановление графа Монтемолина. Этот принц, который для испанского Бурбона не лишен природных способностей, имеет один досадный недостаток, который более чем перевешивает его хорошие качества. Слабый волей, он ведом кликой эгоистичных и недостойных советников, некоторые из которых — злые советчики, доставшиеся ему от отца — сохранили все влияние, которое они приобрели над ним в детстве. Среди мелких склок и прискорбных нерешительностей этих людей время уходило. Сумма денег (не очень большая) была всем, что требовалось для достижения великой цели, которая сразу же в пятьдесят раз увеличила бы престиж дела Монтемолина и предоставила бы огромные ресурсы в распоряжение его сторонников. Между требуемой суммой и преимуществом, которое было бы наверняка получено, диспропорция была огромной. Письмо за письмом приходило от Кабреры и других сторонников дела Монтемолина во Франции и Испании, призывающих и умоляющих, чтобы любой ценой деньги были получены. Но это было выше сил неспособных ojalateros, которые окружали молодого претендента. Не имея ни поведения, ни энергии, ни достоинства, они не обладали ни одним качеством, способным вызвать доверие или побудить к уверенности. Во всех своих попытках они жалко проваливались. Наконец, к концу марта распространился слух, что граф Монтемолин направляется в Каталонию, чтобы возглавить своих верных приверженцев. Вскоре это было подтверждено газетными заметками, а затем последовал романтический отчет о его аресте на границе, когда он собирался въехать в Испанию. Следующей новостью было его возвращение в Англию, за чем почти немедленно последовала статья в лондонской газете, наотрез отрицающая, что он когда-либо покидал эту страну, заявляющая, что поездка была мистификацией и что испанский принц был арестован по доверенности. И хотя эта статья, которая широко копировалась прессой Англии и континента, вызвала гневное опровержение со стороны прихлебателя графа Монтемолина, многие лица, наиболее сведущие в хитросплетениях испанских интриг, были убеждены, что ее утверждения основаны на фактах и что граф в действительности скрывался в Лондоне в то самое время, когда предполагалось, что он едет к Пиренеям. А некоторые из его собственных сторонников, которые верили в реальность поездки, с самого начала заявляли о своем убеждении, что он будет предан, прежде чем проберется через Францию, поскольку только таким образом определенные лица, которые не смели отказаться сопровождать его, могли надеяться вернуться к горшкам с мясом и безопасности своего лондонского дома и избежать столкновения с опасностями и лишениями горной войны. Несостоявшаяся поездка или неуклюжая мистификация, чем бы она ни была, нанесла завершающий удар по каталонскому восстанию. Кабрера, ясно видя, что нечего надеяться на слабую и трусливую хунту советников, которые управляли и сбивали с толку графа Монтемолина своими интригами и разногласиями, счел необходимым, после отправки неоднократных и возмущенных писем и посланий в Лондон, оставить борьбу, которую он не мог вести в одиночку и от которой многие подчиненные вожди и значительная часть его войск уже отделились. Его маленькая армия развалилась, и он сам попал в руки французских властей, которыми после кратковременного задержания был отпущен на свободу. Игра теперь была хороша для генерала Кончи и его пятидесяти тысяч человек. Рассеивание и охота на разбитые отряды повстанцев были именно тем видом развлечения, который им нравился; прекрасный предлог для великолепных бюллетеней и самый легкий способ получить похвалу, почести и награды. Прежде чем пришло лето, Каталония была спокойна. Самое энергичное усилие, предпринятое карлистами со времени Бергарской конвенции; то, которое предлагало лучшие шансы на успех и на которое были потрачены самые последние ресурсы партии (даже, говорят, несколько драгоценностей и картин, представляющих ценность — последние реликвии княжеского великолепия); усилие, короче говоря, в отношении счастливого исхода которого питали столь радужные ожидания, что некоторые из ведущих сторонников дела заявляли, что «если они потерпят неудачу в этот раз, они заслуживают того, чтобы никогда не преуспеть», — закончилось полным абортом. На сьеррах Испании не было видно ни одной карлистской кокарды; в казне партии не осталось ни доллара. Многие из ее наиболее ценимых членов, отвращенные слабостью своего принца и низостью его советников, вышли из ее рядов и заключили мир с существующим правительством. И теперь самые стойкие доброжелатели графа Монтемолина вынуждены признать, что мало какие обстоятельства менее вероятны, чем его воцарение на испанском троне.

Избавленное от беспокойства и расходов гражданской войны, опираясь на подавляющее большинство в палатах и не имея более ничего опасаться от того «английского влияния», из которого органы Кристины и Луи-Филиппа сделали такое пугало, испанское правительство, как ожидалось, сочтет момент благоприятным для тех реформ, в которых страна так сильно нуждается. Было самое время, и теперь было вполне осуществимо принять обширные и систематические меры по сокращению расходов в различных департаментах администрации; сократить армию; упорядочить и уменьшить расходы на сбор доходов, которые, подобно урожаю, доверенному нерадивым и нечестным жнецам, растрачиваются и разворовываются при сборе; поощрять труд и промышленность; стимулировать частное предпринимательство, которому спокойствие Испании наверняка дало бы первый толчок; поощрять и сотрудничать в строительстве дорог и каналов, столь необходимых для сельского хозяйства, которое там чахнет из-за их нехватки; нанести смертельный удар контрабанде путем честной и решительной реформы абсурдных тарифов; и, если они не могли дать денег государственному кредитору, по крайней мере прийти к лояльному пониманию и соглашению с ним, вместо того чтобы досадно обманывать его честными обещаниями, которые никогда не выполняются. Вместо того чтобы сразу и добросовестно взяться за эти и многие другие столь же необходимые реформы, в проведении которых их поддержало бы большое число их нынешних политических оппонентов; вместо того чтобы сосредоточить свое внимание на внутренних недугах и потребностях страны и упорно стремиться к их излечению — повернувшись спиной к шумным голосам за пределами Европы и благодаря небеса за то, что положение и слабость их страны позволили ей остаться в стороне от борьбы своих соседей — что сделало испанское правительство? Они поступили как нуждающийся расточитель, который, внезапно завладев небольшим количеством золота, воображает себя Крезом и растрачивает его на роскошные излишества. Они завладели небольшим спокойствием — в Испании сокровищем гораздо более редким и ценным, чем золото — и вместо того, чтобы использовать его для своих нужд, они расточали его за границей. Подражая богатым и могущественным нациям, они стремятся вмешаться во внутренние дела других, прежде чем подумать о том, чтобы навести порядок в собственном доме. Рим должен стать ареной их подвигов, религия — их предлогом, Папа — тем, кто выиграет от их усилий. По их рвению в крестовом походе можно было бы предположить, что Рим и понтифик имеют какие-то великие и особые претензии на благодарность и усилия Испании; с которой, напротив, со времени смерти Фердинанда, память о котором связана с изготовлением женских юбок, и до самого недавнего времени они были в наихудших отношениях — Святой Престол открыто поддерживал дело дона Карлоса, отказывался от признания Изабеллы и инвеституры прелатов, которых она назначала, и разыгрывал множество недружелюбных шуток, не имеющих существенного значения, но все же чрезвычайно болезненных и раздражающих для фанатичной части нации, которая считала свои шансы на спасение не в малой степени скомпрометированными, пока их правительство было таким образом в дурном положении и без общения с главой Церкви. В целом, позиция, занятая Римом по отношению к Испании с 1833 года, была крайне пагубной для королевы Изабеллы, потому что она направила огромное количество священников (всегда активных и влиятельных партизан) на сторону претендента. Учитывая эти обстоятельства, когда Рим наконец, в свое доброе время и ввиду уступок, а также потому, что он страдал материально от продолжительности разрыва, снова принял Испанию в милость и признал ее королеву как Наикатолическую, Испания в своем обедневшем состоянии, безусловно, достаточно ответила бы своими наилучшими пожеланиями процветания Папы и безопасности его папского престола. Она могла бы также, если бы это было желательно, отправить того поэтического государственного деятеля, М. Мартинеса де ла Росу, чтобы продемонстрировать свое красноречие в итальянских советах. Но испанская гордость, фанатизм королевы-матери и ее зятя, фанатизм одних и лицемерие других не могли довольствоваться этим. Ущемленная, голодная, обремененная долгами, какой является Испания, ничто не могло помочь, кроме как отправить в Италию, за огромную цену, бесполезный корпус. Мало чего он достиг. Войска приобрели дурную славу своими эксцессами, а с генералами обращались пренебрежительно, почти презрительно французские командиры, которые, несомненно, при виде полудисциплинированных донов чувствовали, как возрождаются старые антагонизмы, и думали о том, как сильно они предпочли бы поездку в Трокадеро этой бесславной и невыгодной итальянской кампании. Чтобы утешить генерала Кордову и его штаб, однако, за необходимость играть вторую скрипку перед французами, их хвалили, ласкали и награждали Его Святейшество и тот просвещенный монарх, Фердинанд Неаполитанский; и им было позволено отправить адъютанта в Барселону за тремя милыми маленькими испанскими мундирами, которые они должны иметь честь преподнести трем милым маленьким неаполитанским принцам. В то время как этот генерал-попугай и его вооруженные люди тратят свое время и тратят свое жалование в итальянских квартирах, мавры осаждают и обстреливают испанские владения в Африке, в пределах видимости андалузского побережья, откуда ни один солдат не отправляется на помощь осажденным гарнизонам. Самый характерный образец «испанских дел». В этой стране мы слепы к приличию оставлять свой собственный сарай разрушаться, пока вы строите особняк соседа. И, по нашему приземленному пониманию, кажется нечестным тратить деньги на легкомысленную иностранную экспедицию, когда голодные кредиторы стучатся в дверь. Но мы — лавочный народ, и глупо подвергать испанское рыцарство мерилу таких низменных, меркантильных идей.