Однако у офицеров и экипажа ост-индского корабля было достаточно работы, управляя им в настоящее время: после заката, больше похожего на его гашение, чем на что-либо другое, с пылающим фитилем и грязным видом дыма, который последовал, ветер вырос с юго-запада в регулярный длинный шторм, который гнал вершины тяжелых морей в световые люки на корме, поднимаясь с кормы из темноты, как столько же мысов, со снегом, дрейфующим с них над шканцами. В полночь дуло из всех орудий, с очевидцем; корабль, под штормовыми стакселями и зарифленным марселем, шел двенадцать узлов или больше, когда, как считали и капитан, и помощник, мы были недалеко от Святой Елены на нашем нынешнем курсе, и привести к ветру было столько же, сколько стоили его рангоуты: его руль был положен круто вниз, и мы легли в дрейф до утра, корабль дрейфовал физически под ветер с водой. Ночь была совершенно темной, дождь шел внезапными плевками из ветра; вы только слышали, как мокрый шторм рыдает и шипит сквозь голый такелаж в его штормовую парусину, когда впередсмотрящие впереди закричали: «Земля — земля близко с правого борта!» — Боже мой, сэр, — сказал помощник капитану, — это Скала — хорошо, что мы сделали... — Круто вверх! Круто вверх с рулем! — снова закричали люди, — это корабль! Я побежал к правым вантам и увидел широкую черную массу, как будто, поднимающуюся высоко на траверзе, и кажущуюся выходящей из черноты ночи, с проблеском или двумя в ней, которые они приняли за огни на берегу на острове. Руль «Серингапатама» был уже поднят, но он завис в шторме, сомневаясь, увалиться или нет; и в момент, когда он действительно погрузился во впадину, мы получили бы море через его борт, способное смыть людей, шлюпки и все остальное — не говоря уже о другом корабле, несущемся на двенадцати узлах. — Показать голову фок-стень-стакселя! — закричал я изо всех сил на бак, и он пошел вверх, хлопая своими галсами на порыве — ост-индский корабль подпрыгнул, кренясь на свои порты на следующей волне, марсель перед ветром, и стаксель снова вниз. В следующую минуту большой корабль, с пеной, смывающей его клюзы, и его мартин-гиком, капающим под огромным белым бушпритом, прошел близко мимо нас — такой же черный, как тени наверху, за исключением проблеска его грота-галса к фонарям на борту — и узел за узлом тусклых лиц над его фальшбортом пронеслись, пока вы не увидели его капитана, стоящего высоко в бизань-вантах, с рупором. Он проревел что-то или другое через него, и шкипер запел под обеими руками: «Ай, ай, сэр!» в ответ; но оказалось после, что никто не знал, что это было, если только это могло быть, как я думал: «Куда вы идете?» В следующую минуту мы увидели его кормовые фонари, как два блуждающих огонька за волной, и он исчез — большой фрегат, идущий под половиной своей парусины, сильный, хотя шторм дул.
— Ну, мистер Финч, — сказал капитан Уильямсон, как только у нас было время перевести дыхание, — кто это был, приказал показать фок-стень-стаксель — это были не вы? — Нет, — сказал помощник, — я хотел бы знать, у кого хватило наглости отдавать приказы здесь без... — Ну теперь, Финч, — продолжал старый шкипер, — я не уверен, но это был наш единственный шанс в тот момент, сэр; и если это был один из матросов, почему я бы пропустил это или даже дал ему лишний стакан грога в тихом порядке! Никто не мог сказать, кто это был, однако; и, с моей стороны, вид фрегата сделал меня еще более осторожным, чем прежде, в том, чтобы выпустить, кем были Уэствуд и я: на самом деле, я не мог не чувствовать себя довольно неловко, и я был рад услышать, как суеверный старый парусный мастер шепчет о том, как он боялся, что нет удачи, которую можно было бы ожидать, когда «утопленники и призраки начали работать на корабле!» Первая полоска рассвета была едва видна, когда парус можно было различить в нем, далеко на нашем подветренном носу, который офицеры предполагали фрегатом; Уэствуд и я, однако, были того мнения, что это был французский бриг, хотя к восходу солнца мы снова потеряли его из виду. Все в кают-компании говорили о наших несчастных друзьях и их печальной судьбе; даже Форд и Уинтертон были пропущены, в то время как старый мистер Роллок был жизнью пассажиров. Но было естественно еще больше чувств к бедной девушке Фортескью; это сделало всех нас мрачными на день или два; хотя свежий бриз и быстрое движение ост-индского корабля, после нашего утомительного заклинания штиля, сделали многое, чтобы привести вещи в порядок снова. Уэствуд был сильно занят моим рассказом о бриге и его людях, оба мы соглашались, что было что-то подозрительное в нем, хотя я думал, что он был, вероятно, ничем иным, как работорговцем, и у него было понятие, что он был после чего-то более глубокого: что это могло быть, было трудно представить, так как они не казались похожими на пиратов. Одно, однако, мы действительно заключили из дела, что бриг не мог быть совсем склонен к посетителям; и, на самом деле, было мало сомнений, но он действительно отказался бы впустить шлюпку на борт, если бы они достигли его; так что по всей вероятности наши несчастные друзья были затоплены по этой самой причине как раз когда шквал подошел. Когда эта идея распространилась по кораблю, конечно, вы можете предположить, что ни пассажиры, ни экипаж не чувствовали себя особенно дружелюбными по отношению к французскому судну; и если бы мы встретили его снова, с любым хорошим поводом для этого, все руки были очень склонны дать ему прямо-вниз трепку, если не сделать приз из него как плохого персонажа.
— Ну, Том, — сказал я однажды Вествуду, — боюсь, как бы эти добрые люди не разочаровались, но у меня есть подозрение, что наш благословенный помощник капитана завел нас в какую-нибудь переделку своим судовождением! Ты заметил, каким синим было небо сегодня утром на востоке по сравнению с тем, что мы видели только что, когда заходило солнце? — Нет, — ответил Вествуд, — не особенно; а что с того? — Видишь ли, на «Ирисе», — продолжал я, — мы всегда считали это признаком того, что мы где-то здесь, близко к земле! Вот увидишь, если завтра утром на рассвете, прежде чем стихнет ветер, небо будет казаться желтоватым и туманным, значит, мы наверняка у африканского побережья! Жаль, что у этих людей «Хайсон Мундунго», как называет их Джек, глаза не смотрят по сторонам, а только в судовой журнал! Полагаю, — продолжал я, смеясь, — ты слышал, как первый помощник в последнее время сокрушался по поводу сильной девиации компаса здесь? Ну, как ты думаешь, в чем была причина? Да в том, что этот хитрый дьявол-китмагар каждый раз, когда заканчивал пользоваться своей ступкой для карри, подсовывал ее под нактоуз! Однажды утром я видел, как его пнул рулевой, который случайно посмотрел вниз и заметил его. А ведь это добротное железо, хоть и выкрашено и отполировано под мрамор, и этот обрезанный негодяй по глупости считал нактоуз чем-то вроде второй Мекки для сохранности своей утвари! — Черт бы его побрал! — сказал Вествуд. — Но я не вижу здесь ничего смешного, Нед. Если ты прав, мы все промокнем и поджаримся от африканской лихорадки, прежде чем доберемся до Мыса, а у нас и так уже было достаточно несчастий! Только подумай о таком изысканном создании, как мисс... — О, — перебил я, решив, что мастер Том в последнее время начал проявлять к ней достаточное восхищение, — чего еще можно ожидать от союза старого зануды и такого самодовольного дурака? Я лишь говорю: мой дорогой пастор, будь готов к неприятностям, когда они придут.
Спустившись к чаю в кают-компанию, мы застали компанию в приподнятом настроении, и впервые не было ни слова о пропавших попутчиках, если не считать кучки кадетов и писарей, изрядно захмелевших от мадеры после обеда, которые собрались вокруг преподобного мистера Ноулза, притворно сокрушаясь о его янки-друге, мистере Дэниеле Снауте. — Да, джентльмены, — сказал миссионер, достойный и простодушный человек, — несмотря на некоторую неотесанность — и, возможно, ограниченность взглядов, следствие недостаточного образования, — он был прекрасным человеком, я полагаю! — О, безусловно, безусловно! — сказал писарь, оглядываясь на друзей, — и то единственное, что необходимо, о чем вы только что говорили, сэр, я полагаю, он всегда держал в уме, не так ли? — Боюсь, что вперемешку с некоторыми элементами мирских чувств, — ответил миссионер, — ибо в Америке они склонны превращать в предмет торговли даже душу, не говоря уже о религиозных объединениях, — но у меня есть основания полагать, что мистер Снаут искренне желал блага Индии; у нас было много интересных бесед на эту тему. — А! — сказали проницательные штатские, — он любил собирать информацию, бедный Дэниел! Не поэтому ли он задавал вам так много вопросов об индуистских богах, мистер Ноулз? — Он и сам уже обладал обширными общими знаниями об их странной мифологии, — ответил миссионер, — и признаюсь, я был удивлен этим — особенно тем, что он признался мне, что эта великолепная страна с ее безграничными возможностями занимала его мысли все больше и больше с самого детства, посреди светской суеты современной жизни — так же, как это случилось и со мной! Здесь достойный человек снял свои большие очки, протер их и снова надел, допивая чай. — До этого прискорбного случая, — продолжал он снова, — он был на грани того, чтобы открыть мне великий план, направленный одновременно, как я полагаю, на просвещение той темной земли и на более прибыльную поддержку тех, кто в этом участвует. Боюсь, джентльмены, это был энтузиазм, — но у меня есть основания полагать, что наш покойный друг оставил на этом судне множество тюков с книгами, переведенными на несколько диалектов великого индусского языка, — не забыв, я убежден, и лучшую из книг. — Где! — воскликнули несколько кадетов, весьма удивленные. — Ну что ж! Бедняга Снаут, в конце концов, не был таким уж плохим парнем! — Все это чепуха! — сомнительно сказал писарь. — Поверьте мне. Я бы хотел взглянуть на тюки Джонатана! — Я и сам думал, — сказал миссионер, — что мне было бы приятно заглянуть в его каюту, и если бы было позволено воспользоваться одним или двумя томами, я бы с радостью по прибытии в Бом... — Пойдемте! — сказали кадеты. — Давайте посмотрим! Не удивлюсь, если увижу Дэниела рядом с его львом внутри! Или услышу «полагаю, я не». — Мои юные друзья, — сказал миссионер, пока мы все шли по освещенному коридору, — такое легкомыслие неуместно; и действительно, вид двери каюты, запертой снаружи, как ее оставил стюард перед началом шторма, заставил бойких кадетов притихнуть, пока не развязали крепления — это было так похоже на вторжение к призраку. Однако, как оказалось, товары мистера Снаута развязались во время недавней качки и свалились на подветренную сторону к двери, так что, как только они повернули ручку, целая связка тюков вывалилась из темноты, когда дверь распахнулась, а следом за ними посыпался град мелких предметов, похожих на камни. — Что это такое! — воскликнули кадеты, наклоняясь, чтобы рассмотреть предметы при свете лампы, разбросанные по палубе. Преподобный джентльмен тоже наклонился, выпрямился, протер очки, водрузил их на нос, а затем снова наклонился; наконец, из его уст вырвался один долгий возглас удивления. Это были не что иное, как маленькие уродливые фигурки, сделанные из глины, раскрашенные и позолоченные, и все как одна: писарь нырнул в холщовый тюк, и там оказалась партия другого рода, несколько крупнее и уродливее. Каждый схватил по тюку для себя, выкрикивая свои открытия остальным. — Эй, Смит, это Вишну, на углу помечено! — Черт возьми, Рамсей, вот Брахма! — Ха-ха-ха! А у меня Шива! — Эй, а это что такое? — закричал юный паренек, таща самый большой тюк, в то время как миссионер стоял столбом, являя собой картину полного недоумения. — «Лингамы»! — только и смог он вымолвить. — Что такое «Лингамы», а? — продолжал юный новичок, читая надпись снаружи. — «Лингамы — особо тонкая позолота, Стаффордшир — 70 рупий за дюжину — Д. С. в Бомбей», — что могут быть за «Лингамы»? — и он вытащил образец, предназначенный для улучшения бесформенных черных камней, которые считались столь священными индусскими дамами, любящими своих господ, как я знал, видя их однажды утром недалеко от Мадраса, приносящими дары и кланяющимися Лингаму у красивого маленького белого храма под старым баньяновым деревом. Что касается меня, то я наткнулся на гросс или около того джентльменов и дам с тремя головами и пятью руками, аккуратно упакованных в вату, но внутри каюты. Однако при виде этого последнего приза бедный миссионер не выдержал; — О! О! — простонал он, хлопая себя по голове и медленно удаляясь в свою каюту; в то время как до нас и кадетов дошла истина, мы сели на палубу посреди добычи и захохотали так, что чуть не упали в обморок, над планом несчастного янки по обращению Индии в свою веру. — Ну, черт возьми! — сказал писарь, как только смог говорить. — Это на голову выше Общества распространения полезных знаний! — Каждый сам себе священник — ха-ха-ха! — крикнул другой. — Эй, Смит, — пропел кадет, — только представь — ха-ха — «Д. Снаут и Ко» — хо-хо-хо! Знаешь, это слишком жирно, чтобы наслаждаться в одиночку. «Мой магазин теологии», Бомбей, рядом с собором! — Дешевые Брахмы, оптом и в розницу — а? Снабжаем семьи! — Клянусь Георгием! Это потерянный гений! — сказал Смит. — Но пастору не стоило из-за этого с ним ссориться — не удивлюсь, если бы они стали партнерами, Дэниел мог бы придумать, как заминировать все их головы порохом и капсюлями, чтобы миссионер мог потом ходить кругом и взрывать язычество одним прикосновением! Шум от всего этого вскоре привлек остальных джентльменов, и немногие могли удержаться от смеха. Однако, когда весть об этом разнеслась по палубе, ни старому капитану, ни матросам это не понравилось: из-за мысли о том, что корабль захвачен, так сказать, парой тысяч уродливых маленьких чертей и языческих идолов, к тому же из-за того, что подняли вещи утопленника и «завывали», как они говорили, прямо у его двери, — было решено на следующее утро выбросить все это за борт.
Это была удивительно прекрасная ночь, ясная в вышине, и луна, поднимающаяся большой на нашем левом борту из нежной бледной дымки, когда корабль шел на юг с ветром; ибо я отметил дымку особенно, так же как и цвет неба, которое лежало высоко над ней, как глубокая синяя впадина, уходящая далеко вниз и наполняющаяся светом. Внизу было невозможно жить из-за жары и полчищ тараканов, которые с жужжанием носились у ламп и маршировали, выставив свои адские усики, прямо вверх по ногам; поэтому на носу и на корме палубы были оживлены нами всеми. Говорят о лунном свете на суше! Но даже в тропиках нужно видеть, как он льется прямо вниз, как это было тогда, все небо было полно им в вышине, пока луна поднималась выше; пока он не полился, так сказать, единым листом от одного края горизонта до другого: вода едва рябила от ветра, только вздымаясь длинными низкими волнами, которые вы слышали, как омывали борта; одна полоса ярче остальных, сияющая и сверкающая, как вытянутое зеркало, на милю или около того через нашу четверть, и тень корабля под другим бортом. Вы видели матросов далеко впереди на носу и сгрудившихся кучей на пятке бушприта, наслаждающихся этим в полной мере и смотрящих вдаль или прямо вверх, как будто чтобы отполировать свои красные лица и посеребрить свои густые бакенбарды; в то время как тенты были сняты с юта, доски на нем выделялись, как слоновая кость, из тени гафеля, который посылал поток света на каждого, кто проходил мимо. Что касается воздуха, опять же, как говорили все пассажиры, он был благоухающим; хотя, по правде говоря, — возможно, это была моя фантазия, — но время от времени мне казалось, что он отдает слишком сильно «тем самым», чтобы быть совсем приятным в данных обстоятельствах.
Конечно, как только я увидел сэра Чарльза Хайда, я стал искать его дочь и наконец увидел, как кто-то разговаривает с молодой леди, сидящей у кормовых решеток, с головой, повернутой к морю, которую мне не составило труда назвать. Не видя ее совсем с момента истории с лодками, я прогулялся на корму и был весьма удивлен, обнаружив, что ее спутником был Том Вествуд, и они, казалось, были в разгаре интересной беседы. Однако, как только я подошел, они прервали ее; молодая леди повернула голову — и никогда, клянусь, не видел я лица женщины прекраснее, чем в тот момент, — когда яркий лунный свет, который, казалось, пытался прокрасться вокруг ее свободного чепца и заглянуть внутрь, упал прямо с ее лба на подбородок, казалось, танцуя под ее длинными ресницами, чтобы встретиться с ее глазами; в то время как прядь ее каштановых волос ярко блестела в нем, белая на фоне тени вокруг ее щеки, которая очерчивала очаровательную линию ее носа и губ так же четко, как горизонт на небе! В тот самый момент, по правде говоря, горькая мысль промелькнула у меня в голове — ибо, на мой взгляд, она выглядела раздосадованной, увидев меня, и краска, казалось, заливала ее щеки даже сквозь сказочное мерцание на них. Мог ли Том Вествуд играть не более чем роль священника рядом с таким созданием? И если парень вроде него вбил себе это в голову, какой шанс был у меня? В следующую минуту, соответственно, она встала со своего места, слегка поклонилась мне в ответ на мой поклон и направилась прямо к лестнице галереи, где и исчезла.
— Мы говорили о том неудачном приключении на днях, — сказал Вествуд, взглянув на меня, но, как мне показалось, несколько опешив. — Да? — сказал я небрежно. — Да, — продолжал он. — Мисс Хайд понятия не имела, что мы с вами близко знакомы, и, кажется, считает меня почтенным священником; но должен сказать тебе, Нед, у нее довольно подозрительное мнение о тебе самом! — О, неужели! — сказал я угрюмо. — Факт, Нед, — сказал он. — Она даже помнит, что видела тебя раньше, где-то еще — надеюсь, мой дорогой друг, это было не на сцене? — Ха-ха! Как забавно! — сказал я, стараясь рассмеяться как можно лучше. — Во всяком случае, Коллинз, — продолжал он, — она видит насквозь твою притворную манеру поведения и знает, что ты ни новичок, ни сухопутная крыса, а моряк; ибо мне кажется, это не первый раз, когда молодая леди встречает сутану! Как ты думаешь, о чем она меня спросила сейчас, совершенно серьезно? — О, я, конечно, не мог догадаться, — ответил я почти с насмешкой. — Пожалуйста, не... — Ну, она поинтересовалась, какова может быть цель того, кто так тщательно скрывает свою профессию? И, по сути, кажется, что он находится в тайном сговоре с кем-то из матросов! Сразу после этого она спросила, не мог ли тот бриг на самом деле быть пиратским и увезти бедного генерала, мисс Фортескью и остальных? — Ах, — сказал я холодно, — и если бы я мог осмелиться спросить, что вы... — О, конечно, — ответил Вествуд, смеясь, — я мог только скрыть свое веселье и выразить сомнения, понимаешь, Нед! «Чертовски хорошая шутка, мистер Вествуд», — подумал я про себя, — «но, по крайней мере, ты не сможешь перехитрить меня так невинно, мой любезный друг! Я не ожидал этого от него, в конце концов! Клянусь небом, не ожидал!» — Кстати, Коллинз, — воскликнул Вествуд через некоторое время, не сводя глаз с кормы, — там, на подветренной стороне, что-то есть, за чем я наблюдаю последние десять минут — как ты думаешь, что это может быть? Смотри! Прямо в хвосте лунного света вон там! Что это могло быть, меня в то время мало волновало; но я бросил взгляд и увидел маленькую черную точку, которая поднималась и опускалась вместе с длинным бегом воды, по-видимому, продвигаясь по ветру. — Просто кусок дерева, я полагаю, — заметил я; — но что бы это ни было, во всяком случае, течение унесет его далеко под ветер от нас, так что не бери в голову. Тут мы услышали, как стюард подошел и сказал первому помощнику, который ждал с остальными, чтобы сделать лунное наблюдение, что капитан Уильямсон прилег, чувствуя себя нездоровым, но хочет знать, когда они определят долготу: соответственно, они измерили высоту и продолжили делать расчеты на палубе. — Ну, стюард, — сказал помощник после некоторого мычания, — иди вниз и скажи капитану, что пока около пяти градусов восточной долготы; но я думаю, это значительно выше отметки — скажи, я сам спущусь через минуту.