С изящным движением руки и головы она выскользнула из комнаты. Граф не пытался задержать ее. Он стоял неподвижно, рука засунута в грудь, и провожал ее глазами в немом изумлении.
«Глупое дитя! — наконец пробормотал он. — Но как она прекрасна! Я, которого все боятся — даже он, — подчеркнуто добавил он, — я почти трепещу перед ее безумной дерзостью. Ну, ну! — продолжал он после паузы, — сначала священник, а потом дисциплина. Человека, который согнул и сломил столько упрямых душ, вряд ли победят капризы своенравной девчонки. Доброй ночи, моя прекрасная невеста. «Посмотрим», сказали вы; и, несомненно, мы увидим».
Он взял свою шляпу и собирался покинуть комнату, когда от неосторожного движения Федерико уронил свой кинжал. Граф был чуток к звукам, и шум, хоть и слабый, привлек его внимание. Он резко повернулся к тому месту, где был спрятан студент.
«Что это было? — крикнул он. — Что-то упало в чулане. У нас здесь есть слушатели?»
На мгновение он заколебался; затем, взяв один из массивных серебряных подсвечников, он быстро подошел к чулану и был почти сбит с ног дверью, которую Федерико яростно распахнул. Восковые свечи упали на пол; как крылатая тень, студент проскочил мимо удивленного графа, достиг двери прежде, чем последний оправился от испуга, и, несомненно, ушел бы, если бы в спешке и незнании не повернул не ту ручку. Граф схватил его за полу пальто и потянул назад.
«Негодяй! — крикнул он. — Что ты здесь делаешь?»
В качестве единственного ответа Федерико схватил своего нападавшего за горло, и началась борьба, которая, хотя и была быстро решена в пользу активного студента, была суждена иметь самые важные результаты. Граф был энергичен и хорошо защищался. У него было мало возможности звать на помощь, так как он был крепко схвачен, но он нанес своему противнику не один тяжелый удар. Наконец Федерико сбил его с ног и исчез из комнаты, оставив после себя одну из пол своего пальто, оторванную в борьбе. При падении голова графа ударилась о стол, и он лежал несколько секунд, оглушенный ударом. Придя в себя, он вскочил на ноги, пенясь от ярости, его темное лицо почернело от стыда и гнева. «Схватить его!» — крикнул он, спеша по коридору. Двадцать слуг полетели выполнять приказ. Но было слишком поздно. Студент прошел, как вспышка огня, мимо швейцара и совершил свой побег из дома. «Следуйте за ним!» — кричал граф, — «сто унций тому, кто его поймает!» И, стимулируемые этой королевской наградой, жадные слуги побежали, как гончие за оленем, по следу студента, который вскоре услышал крики своих врагов и пронзительный свист serenos вокруг и со всех сторон от него.
Хотя Федерико задыхался после короткой, но яростной схватки с графом, он с необычайной быстротой пересек несколько улиц и площадей, пока нехватка дыхания наконец не заставила его остановиться на мгновение. Он огляделся и осмотрел местность. Перед ним возвышались массивные здания королевского дворца, в тени которых он продолжил свой бег, теперь уже в гору. Но число преследователей, их доскональное знание местности, коротких путей и переулков давали им огромное преимущество; и к своему ужасу он обнаружил, что его преследуют так близко и точно, что плен казался неизбежным.
«Если бы только у меня был нож, — воскликнул он вслух, в отчаянии остановившись, — я бы отбился от них или умер! Глупец, каким я был! Часовые со всех сторон! Они подняли тревогу! Что мне делать?»
«Ступай в Сьюдад-Реаль, если еще не слишком поздно», — сказал человек, закутанный в плащ и в маленькой треугольной шляпе, который внезапно вышел из-за массивной каменной колонны, совсем рядом с тем местом, где стоял студент.
Федерико сразу узнал говорившего.
«Ради Бога, Херонимо! — воскликнул он. — Помоги мне в этой беде. Если они схватят меня, я погиб. И слушай! Вон они идут! Я слышу лай этой своры слуг. Со всех сторон путь отрезан!»
Херонимо схватил Федерико за руку и потащил за колонну. «Есть только один шанс, — сказал он, — закутайся в мой плащ, возьми мою шляпу, ссутулься и иди медленно, как старик».
«Каков твой план?» — воскликнул студент.
«Не задавай вопросов. Делай, как я велю. Видишь вон ту дверь?»
«Дворцовую?»
«Иди туда».
«Во дворец?»
«Конечно. Не смотри ни направо, ни налево; пересеки первый двор до главного портала. Там жди меня. Быстрее, быстрее — вот они идут!» И он оттолкнул его.
Не без сомнений и беспокойства Федерико подчинился приказам старика, который проявил в этой ситуации расторопность и решительность, редкие для его возраста. Но у студента не было выбора. Закутавшись в плащ Регато и имитируя слабую походку, он медленно и беспрепятственно прошел мимо солдат королевской гвардии. Эта безнаказанность во дворце, где обычно соблюдались строжайший надзор и охрана, была для Федерико загадкой; и он был еще больше озадачен, когда, ожидая у портала, несколько человек, закутанных, как и он, в темные плащи, прошли мимо него, приветствуя его на ходу бормотанием «buenas noches» и исчезая в коридорах дворца. Наконец пришел Херонимо. Тем временем он раздобыл себе другой плащ. Его появление стало огромным облегчением для студента.
«Они ушли? — спросил Федерико. — Могу я рискнуть выйти?»
«Благодари святых, что ты здесь! — ответил Херонимо. — А теперь расскажи мне, что случилось».
Федерико рассказал о своих приключениях; и старый Регато слушал рассказ с признаками величайшего интереса. То он кивал головой, то бил каблуком о землю, то откидывал плащ и жестикулировал руками. Когда он услышал, что граф сказал о нем и о его вероятной судьбе, он от души рассмеялся. «Ба! — сказал он. — Угрожаемые люди живут долго. Мне готовили и погорячее, да я остужал это своим дыханием. Надеюсь умереть в своей постели, как добрый христианин; а что касается шанса оказаться на виселице, то я бы не поменялся местами с его превосходительством. Адский интриган! Я ему сейчас отплачу. Madre de todas gracias! Если бы у нас был список заговорщиков, какой удар можно было бы нанести!»
«Список! — повторил Федерико. — Постой, дай вспомнить!» — и, сунув руку в карман, он вытащил порванную бумагу. «Когда я повалил того человека, она осталась зажатой между моим жилетом и шейным платком, где он схватил меня. Я заметил это, когда вышел наружу, и сунул в карман».
Не слушая этого объяснения, Херонимо схватил бумагу и при свете лампы под порталом с жадным любопытством изучил ее. При виде ее содержания в его глазах вспыхнула дикая радость.
«Ах, maldito! — воскликнул он с торжествующим смехом. — Теперь ты у нас в руках. Федерико, дама в розовом в десять раз вернее твоя, чем если бы ты остался в чулане, а его превосходительство не обнаружил тебя. Иди следом и молчи. Что бы ни случилось, ни слова, пока я не велю; тогда говори смело и рассказывай то, что знаешь».
Через извилистые коридоры, вверх и вниз по лестницам, вдоль галерей, где часовые стояли как статуи, Херонимо вел путь, пока не достиг комнаты, дверь которой открыл гигантский лакей в яркой королевской ливрее. Федерико, следовавший по пятам, внезапно оказался в присутствии нескольких мужчин, по большей части пожилых и с серьезным, почтенным видом, которые стояли небольшими группами по комнате или сидели за столами, где стояли вино и закуски, беседуя вполголоса. Среди них при входе Регато поднялся гул интереса; и под прикрытием внимания, которое он привлек, его спутник остался незамеченным.
Федерико сразу осенило, что он проник в ту самую пресловутую камарилью, или тайный совет короля Фердинанда VII, о которой так много говорили, которую так часто проклинали и высмеивали, которой так сильно боялись и справедливо ненавидели. Это был подобострастный и пагубный конклав, о гнусных деяниях которого рассказывали так много историй; это были люди всех рангов и сословий, которые вливали в уши ревнивого деспота яд клеветы и лжи; это были шпионы и предатели, которые тайными и коварными доносами приводили к внезапным арестам и незаслуженным наказаниям своих невинных сограждан и которые держали короля в курсе всего, что происходило в Мадриде, от любовных интриг жены бакалейщика до политических заговоров в кабинете инфанта дона Карлоса.
Первое беспокойство студента от осознания того, что он находится на такой новой и опасной почве, исчезло, когда он увидел, что на него никто не обращает внимания. Он помнил, что слышал, будто лица, однажды допущенные в камарилью и удостоенные доверия короля, вольны возвращаться, когда им заблагорассудится, через короткие или долгие промежутки времени; и поэтому вполне могло случиться, что некоторые члены не знали друг друга. И в ту ночь эти незаконные советники величества были явно поглощены каким-то неотложным и важным делом. Они обступили Регато, брали его под руку, хватали за пуговицу, шептались так оживленно и расспрашивали так быстро, что маленький человек потерял всякое терпение.
«Руки прочь, господа! — крикнул он. — Кто из вас купит мне новый сюртук, когда вы порвете мой? Правда, сегодня утром наш милостивый государь король был очень болен: но я слышу, что теперь ему лучше; и по милости нашей благословенной Девы он порадует своих смиренных и любящих рабов и развеет их глубокую тревогу сиянием своего присутствия».
Слова едва успели сорваться с губ Херонимо, как открытие боковой двери послужило сигналом к почтительному молчанию в комнате. Все собрание глубоко поклонилось и замерло в этой позе, хотя причины для такого необычного приветствия еще не было видно. Наконец она появилась в лице человека, который медленно и нетвердо вошел в комнату, опираясь на руки двух слуг, его мертвенно-бледное и одутловатое лицо было искажено улыбкой, столь мучительной для созерцания, словно она была вызвана пыткой. Лицо вошедшего, который кивнул в ответ на смиренное приветствие камарильи, возможно, когда-то было красивым, но оно никогда не могло быть интеллектуальным или привлекательным, а теперь было ужасающе трупным и призрачным. Черты лица были характерны для хорошо известного семейства, прославившегося в мире скорее высокими постами, которые оно занимало, нежели добродетелями или способностями его членов. Глаза глубоко запали в орбиты, прямые, редкие черные волосы оттеняли лоб, синий и прозрачный от болезни; высокий рост и некогда хорошо сложенные конечности были отекшими и неповоротливыми. Одежда больного подошла бы какому-нибудь простому горожанину Мадрида, отдыхающему на своей даче: она состояла из легкой нанковой куртки, белого шейного платка, небрежно повязанного вокруг горла, полотняных брюк и больших туфель. Он едва мог ступить на землю, и агония, которую причинял каждый шаг, выдавала себя судорожными подергиваниями нервов и мышц. И все же было заметно яростное усилие воли скрыть муки, терзавшие ослабленное тело; бесплодная попытка, приняв вид улыбающейся непринужденности и милостивого снисхождения, скрыть даже от самого себя приближение того уравнивающего часа, когда человеческое величие и человеческое убожество опускаются на один уровень.
Больной прислонился к столу, рядом с которым стояло кресло, и с любезным взмахом руки обратился к присутствующим.
«Добрый вечер, сеньоры! — сказал он. — Мы чувствовали себя несколько нездоровыми, и наш заботливый врач Кастильо, а также наш верный Грихальва, беспокоились о нас. Но мы не хотели откладывать эту встречу. Мы любим встречаться с нашими добрыми друзьями и не позволим удержать себя от них из-за легкого телесного недомогания. Люди воображают нас более больными, чем мы есть. Вы можете опровергнуть такие слухи. Что скажете, Мехас — и вы, Сальседо? Неужели наш вид такой уж болезненный? Мы знаем, что многие строят надежды на нашей смерти; но они ошибаются, и клянусь нашей Девой, они будут разочарованы».
«Боже, храни нашего милостивого государя тысячу лет!» — воскликнули несколько голосов.
«Следует проучить, — сказал человек, к которому обратились как к Сальседо, — тех предателей, которые осмеливаются распространять лживые слухи о здоровье короля».
«Это слишком верно, — заметил другой, — что такие слухи используются в самых преступных целях».
«Мы присядем, — сказал больной монарх. И с помощью своих слуг он опустил свое изнуренное тело в кресло. — Пейте, друзья мои, и расскажите мне новости. Дайте мне сигару, добрый Кастильо. Сеньор Регато, как дела? Что нового в нашем прекрасном городе Мадриде?»
«Мало что слышно, — ответил Херонимо, — кроме сетований на недомогание нашего любимого господина».
«Добрые люди! — воскликнул Фердинанд. — Мы позаботимся об их счастье».
«И все же, — сказал маленький старик с отталкивающе уродливым лицом, — есть негодяи, которые смеются, пока все истинные и верные подданные плачут. Есть мой сосед, купец Альваро. Вчера он выдал свою дочь замуж за молодого дворянина, дона Франсиско Палавара, который претендует на родство с маркизом де Санта-Крус. Свадебных гостей было много; они пели, танцевали и радовались без меры. Сеньор Альваро, сказал я, не стыдно ли вам быть такими радостными в такое время? «Друг, — был его ответ, — пусть времена идут своим чередом — они, конечно, достаточно плохи, но скоро должны измениться. У всего есть конец. Мы радуемся в надежде на лучшее будущее».
«Мерзавец! — воскликнул другой член камарильи. — Я его хорошо знаю; он всегда был negro».
«Плут, поседевший в грехах эксальтадос», — крикнул третий.
«За ним нужно присмотреть, — сказал больной король. — Сальседо, что ты можешь рассказать?»
«Я собрал сведения, — ответил Сальседо, — от конюшего одной весьма прославленной особы». Он сделал паузу и многозначительно посмотрел на короля, чьи брови нахмурились, а губы прошептали хорошо известное имя. «Конюший, — сказал Сальседо, — болтал о большой суете и частых визитах во дворце своего господина. В течение последних дней его двор был полон карет, привозивших генералов, министров, церковных сановников и многих офицеров, главным образом Королевской гвардии». Услышав это, лихорадочный и беспокойный румянец залил бледное лицо Фердинанда, а его тусклые глаза гневно сверкнули.
«Я знаю их, — сказал он, — старые заговорщики, каталонские добровольцы, agraviados. Почему я не услышал об этом раньше? Но я разберусь с ними. Ха, Тадео! — ты здесь? Почему это скрывали от меня?»
Произнося эти последние слова, король посмотрел прямо на то место, где стоял Федерико. По крайней мере, так показалось студенту, который, сильно смущенный и опасаясь разоблачения, отвел глаза от королевского взгляда. Но его смущение сменилось оцепенением, когда он увидел в человеке, к которому Фердинанд обратился как к Тадео, своего недавнего противника, жениха Росауры. Граф, стоявший у него под локтем, бросил на него лишь один взгляд, но этот взгляд заключал в себе все — изумление, гнев, ненависть, уверенность в силе и твердую решимость отомстить. Холод пробежал по телу бедного студента, и он раздумывал, броситься ли из комнаты или упасть к ногам короля и раскрыть все, что он знает. Когда первое удивление прошло и он увидел, что дон Тадео больше не обращает на него внимания, он счел наиболее разумным последовать указаниям Херонимо и оставаться спокойным.
«Мой милостивый государь, — сказал Тадео королю со своей обычной мрачной решительностью, — не было необходимости докучать вашему величеству такими донесениями, видя, что они являются лишь лживыми выдумками злонамеренных людей. И даже если бы это было правдой, что тот дворец часто посещают, его хозяин имеет право и причину принимать их, без...»
Нетерпеливым жестом король прервал говорящего.
«Достаточно назвать посетителей, — сказал Регато, бросив быстрый острый взгляд на Тадео. — Эгия — один из них; Сан-Хуан, О'Доннелл, Морено, Караваль — другие».
«Разве не было замечено, — сказал Мехас с саркастической улыбкой, — что в покоях одной прославленной дамы также проводятся встречи, на которые прибывают герцоги Сан-Лоренцо и Фернандо, Мартинес де ла Роса, Камбронеро и многие другие? Что можно сказать против этого?»
Мертвая тишина последовала за этим смелым замечанием: все хорошо знали, кто эта прославленная дама, которая собирала вокруг себя лидеров либералов. Внезапно зловещая пауза была прервана голосом Федерико, которому Регато сделал знак, значительный, хотя и едва заметный.
«Дон Тадео, — крикнул дерзкий студент, его мягкий мужественный голос прозвенел по всей комнате, — предатель своего короля. В эту самую ночь он передал важнейший документ агенту инфанта дона Карлоса».
Эти слова подействовали на камарилью как удар электрическим током. Король вздрогнул и проявил признаки необычайного волнения. «Что это? Кто это говорит?» — крикнул он, вставая с кресла с энергией внезапного возбуждения. «Кто знает о документе? Где он? Схватите его — он должен объяснить, признаться!»
«Схватите негодяя, — крикнул Тадео, — который осмелился вторгнуться сюда».
«Мою стражу! Мою стражу!» — кричал король, его глаза дико вращались, черты лица были страшно искажены. «Где бумага? Тадео, я заберу ее обратно! Ха! Что это! Милосердие! Благословенная Дева, ми...!» Слово осталось недосказанным; и Фердинанд, терзаемый вдвойне физической болью и душевным страданием, упал на руки своего врача.
«Король умер!» — воскликнул Тадео. «Помогите здесь!»
Камарилья обступила Фердинанда, который лежал без чувств и движения. «Что это, сеньор Кастильо?» — сказал Тадео. Врач выпустил запястье пациента.
«Внезапный пароксизм, ваше превосходительство, — ответил он вполголоса. — Этого следовало ожидать — все кончено!»
Граф отвернулся, и его взгляд упал на Федерико, который, видя бесполезность сопротивления, стоял пассивно под стражей нескольких членов камарильи. С мстительным хмурым взглядом Тадео распахнул плащ студента и указал на его куртку без фалд.
«Вы не можете отрицать это, — сказал он. — Доказательство вашей вины у меня в руках. Кто этот малый?»
Херонимо Регато шагнул вперед и уставился в лицо студенту.
«Что! — крикнул он. — Разве это не дон Федерико, молодой адвокат, хорошо известный в кофейнях как ярый эксальтадо, решительный насмешник, распространитель чудовищных доктрин?»
«Я так и думал, — сказал граф. — Никто, кроме такого беспринципного негодяя, не осмелился бы играть роль шпиона в самом дворце. Позовите стражу и прочь его в тюрьму. Пусть этого человека надежно закуют в кандалы, — добавил он, обращаясь к солдатам, которые теперь вошли, — и пусть никто не говорит с ним».
Приказ был немедленно выполнен. Прошло совсем немного времени, прежде чем Федерико оказался в узком подземелье, растянутый на сырой соломе, с кандалами на руках и ногах. В полной темноте, сидя в унынии на своем неудобном ложе, события вечера казались ему каким-то страшным кошмаром. Но тщетно он тер глаза и пытался проснуться от своего воображаемого сна; ужасная реальность навязывала себя ему. Он думал о Росауре, первопричине своих несчастий, и почти сомневался, была ли она действительно женщиной или каким-то демоном в ангельском обличье, посланным, чтобы заманить его к погибели. О Херонимо он тоже думал с чувствами невыразимой горечи. Он, друг, на которого он возлагал такие неявные надежды, так предать его; ради собственной выгоды, несомненно, и чтобы вытащить собственную голову из петли! Не было никого, к кому он мог бы теперь обратиться за помощью. Король умер; его преемник, апостольский правитель, сторонник и защитник инквизиции, чье имя в течение последних лет было боевым кличем недовольных, был обязан своей короной могущественному Тадео, которого студент оскорбил и обидел, чью любовь он осмелился перечеркнуть, чью месть он должен был теперь встретить. Федерико чувствовал, что его судьба решена. Уже он слышал в воображении лязг тяжелых оков в мрачных залах инквизиции; уже он видел ужасные машины — винты и гири, лестницу и железное ложе, и чувствовал жгучую серу, когда ее капали шипящей на его обнаженную плоть замаскированные и безжалостные палачи. Он думал об Аргуэльесе, Божественном, которого он видел живым трупом, чьи конечности были раздавлены и искажены подобными пытками; и, несмотря на свое природное мужество, дрожь охватила его, когда он услышал, как засовы двери его темницы отодвинулись и тяжелые болты вошли в свои гнезда. В следующее мгновение он закрыл глаза, ослепленный ярким светом.