«Автографы за свободу»

Следуйте за ним через весь бурный опыт его рабства. Его порки, его стремления, его настойчивость в овладении ключом к знанию, который, в конце концов, лишь открыл ему роковую тайну, что он был рабом, вещью, которую можно покупать и продавать, как волов. Представьте себе смятение его души, когда, стоя у широкого Чесапикского залива, он наблюдал за удаляющимися судами, «пока они летели на своих белых крыльях по ветру, и обращался к ним как к одушевленным живым духом свободы»; или когда читал в случайном экземпляре старого «Колумбийского оратора» (поистине, все наши школьные книги должны быть очищены от подстрекательского «опасного материала», которым они изобилуют), «Диалог между господином и его рабом» и великую речь Шеридана об освобождении католиков. Посмотрите, до какого героического сопротивления раздулось его гордое сердце, когда он повернулся прямо на своего мучителя — благочестивого мистера Кори, «ломателя ниггеров» — и нанес заслуженное возмездие его бессердечным ребрам; «после чего, — говорит он многозначительно, — меня больше никогда не пороли; у меня было несколько драк, но меня никогда не пороли». Сопровождайте его в его исходе из нашего республиканского Египта. Станьте свидетелем его борьбы с бедностью; его тщетных попыток найти работу по своей специальности, как цветного человека, на свободном Севере. Увидьте его, наконец, выходящим из своей безвестности на Антирабовладельческом съезде в Нантакете. Кто-то, кто знает о его необычайном природном интеллекте, приглашает его выступить. Дрожа, он соглашается. «Как только он занял свое место, — сказал мистер Гаррисон, описав потрясающий эффект его замечаний на аудиторию, — наполненный надеждой и восхищением, я встал и заявил, что Патрик Генри, революционной славы, никогда не произносил речи более красноречивой в деле свободы, чем та, которую мы только что выслушали от затравленного беглеца».

Это было всего одиннадцать лет назад — и что такое Фредерик Дуглас сейчас? Я хотел бы избежать языка преувеличения. Это всегда жестокая доброта, которая перехваливает, возбуждая ожидания, которые не могут не быть разочарованы. Но когда, ввиду того факта, что предмет этого очерка был всего тринадцать лет назад РАБОМ, во всей тьме и немощи южного рабства, я утверждаю, что его нынешний характер, достижения и положение составляют феномен, доселе, возможно, беспрецедентный в истории интеллектуальных и моральных достижений, никто, кто знает и компетентен взвесить факты, не сочтет эти термины экстравагантными. Не следует ожидать, что его психическое состояние не выдаст его ранних недостатков. Его информация, хотя и удивительная в данных обстоятельствах, конечно, не выдержит сравнения по полноте и точности с информацией людей, которые накапливали свои ресурсы с детства. В его трудах дефицит ранней дисциплины наиболее очевиден, делая их диффузными и неравномерными, хотя всегда интересными и часто чрезвычайно эффективными. Он по праву оратор. Его выступления, подобные выступлениям Уитфилда и многих других популярных ораторов, теряют большую часть своего эффекта при чтении. Они требуют живого голоса и магического присутствия оратора. Но даже в этом отношении Дуглас не является единообразным в своем исполнении, а довольно сильно зависит от своего окружения и вдохновения момента. Но когда, при согласии всего этого, он становится полностью одержим своей темой, и его высокая фигура — шесть футов ростом и прямая, как стрела, — его осанка достойная и грациозная — уверенная, но скромная — его лицо гибкое и удивительное по силе выражения, и его голос, с его богатой и разнообразной модуляцией, все призваны к работе очарования, многие восторженные собрания, незначительные ни по численности, ни по интеллекту, могут засвидетельствовать колдовство его красноречия.

И, в конце концов, моральные черты этого интересного характера составляют его главное очарование. Целостность и мужественность Фредерика Дугласа, мощные и признанные там, где он хоть сколько-нибудь известен, имеют много общего с его влиянием как популярного оратора. Было принято у определенного класса произносителей шибболетов классифицировать его с неверующими, но это лишь соответствующий и характерный ответ определенного рода «высокоуважаемого» христианства на его бескомпромиссные осуждения его пустого и эгоистичного характера. Я думаю, Фредерик Дуглас — христианин; он джентльмен, я знаю. Есть немногие белые люди из моих знакомых, которые могли бы вынести столько лести, не теряя равновесия своей самооценки. Никто никогда не знал, чтобы Фредерик Дуглас переоценивал себя или навязывался куда-либо, где он не принадлежал, или кому-либо, кто мог бы по какой-либо возможности возражать против его компании, — если только, в последнем случае, когда он считал необходимым утверждение простого права. Откуда он взял свою скромную и грациозную скромность и свое тонкое чувство минутных приличий — если только это не как-то в его крови — для меня загадка. Может ли быть возможно, что такие утонченности вбиваются в людей «на Юге»? Иллюстрацию этого можно увидеть в его ответе тем джентльменам из Рочестера, которые, желая удовлетворить обиду на антирабовладельческую фракцию своей партии, выдвинули Дугласа в Конгресс в насмешку.

«Господа: — Я узнал с некоторым удивлением, что на съезде вигов, состоявшемся в этом городе в прошлую субботу, вы выразили своими голосами желание сделать меня своим представителем в Законодательном собрании этого штата. Никогда не имея, в какое-либо время, которое я помню, мысли, слова или действия, каким-либо образом, чтобы обязать себя принципам или политике партии вигов; но, напротив, всегда придерживаясь и публично выражая мнения, диаметрально противоположные тем, которые придерживается та часть партии вигов, которую вы, как предполагается, представляете, ваше голосование за меня, я обязан из вежливости предположить, основано на неправильном понимании моих политических настроений.

«Чтобы вы, в другое время, не совершили подобной ошибки, я прошу заявить, раз и навсегда, что я не верю, что вопрос рабства решен, и решен навсегда. Я не верю, что ловля рабов — это христианский долг или невинное развлечение. Я не верю, что тот, кто ломает руку похитителя или вырывает дрожащего пленника из его хватки, является «предателем». Я не верю, что Дэниел Уэбстер — спаситель Союза, ни что Союз нуждается в таком спасителе. Я не верю, что человеческие постановления должны соблюдаться, когда они прямо противоречат закону живого Бога. И веря наиболее полно, как я это делаю, в обратное всему этому, вы легко поверите мне быть человеком, совершенно непригодным для получения голосов джентльменов, придерживающихся мнения и поддерживающих политику того крыла партии вигов, которое именуется «Серебряные седые».

«Со всем уважением, которое ваша насмешка позволяет мне питать к вам,

“I am, gentlemen,

“Your faithful fellow-citizen,

“Frederick Douglass.”

Виновники беспричинного и необоснованного оскорбления, которое вызвало этот прекрасный упрек, были бы печально возмущены, если бы мы настояли на отказе в титуле «джентльменов» тем, кто мог бы, под любым предлогом, растоптать чувства тех, кого они считают своими низшими. Если они хотя бы наполовину начинают понимать значение этого термина, тем более чувствовать его силу, их щеки должны были покраснеть от стыда, когда они увидели свое собственное неспровоцированное нападение, противопоставленное спокойному и самоуважительному безмятежию этого ответа.

Другой пример этого достоинства в обстоятельствах особого испытания можно найти в его собственном отчете — на столбцах «Газеты Фредерика Дугласа» — о встрече с гостиничным клерком в Кливленде. Он выглядит следующим образом:—

«При звоне утреннего колокола к завтраку я направился к столу, полагая, что включен в призыв; но я едва успел сесть, как ко мне подошел молодой человек, по-видимому, очень взволнованный, говоря: «Сэр, вы должны покинуть этот стол». «И почему, — сказал я, — я должен покинуть этот стол?» «Я не хочу никаких споров с вами. Вы должны покинуть этот стол». Я ответил, «что я регулярно записался как постоялец в этом доме; я ожидал платить те же сборы, что наложены на других; и я пришел к столу в послушании призыву колокола; и если я покину стол, я должен знать причину». «Мы будем обслуживать вас в вашей комнате. Это против наших правил». «Вы должны были сообщить мне о своих правилах раньше. Где ваши правила? Позвольте мне увидеть их». «Я не хочу никаких перепалок с вами. Вы должны покинуть этот стол». «Но разве я не вел себя как джентльмен? Что я сделал? Есть ли какой-нибудь джентльмен, который возражает против того, чтобы я сидел здесь?» (Вокруг стола воцарилась тишина.) «Пойдемте, сэр, пойдемте, сэр, вы должны немедленно покинуть этот стол». «Ну, сэр, я не могу покинуть его, если вы не дадите мне лучшую причину, чем та, которую вы дали для моего удаления». «Ну, я дам вам причину, если вы покинете стол и пойдете в другую комнату». «Это, сэр, я не сделаю. Вы предвзято выбрали меня из всей этой компании, чтобы быть вытащенным из-за этого стола, и тем самым отразились на мне как на человеке и джентльмене; и причина для этого обращения будет такой же публичной, как и оскорбление, которое вы предложили». При этих замечаниях мой морковноголовый нападавший оставил меня, как он сказал, чтобы получить помощь, чтобы удалить меня из-за стола. Тем временем я позвал одного из слуг (который, казалось, обслуживал меня с готовностью), чтобы помочь мне с чашкой кофе, и, помогая себе некоторыми из хороших вещей передо мной, я тихо и благодарно вкусил свой утренний прием пищи без дальнейшего раздражения».

Каким бы ни был долг мистера Дугласа (и никто, кто знает его, не может ни на мгновение усомниться, какова была бы его склонность), в случае, если проскриптивные «правила дома» были ранее известны ему, справедливость, а также джентльменское самообладание его поведения в отношении этого публичного возмущения, должны, я думаю, быть достаточно очевидными.

ГЕРОИЧЕСКАЯ ЖЕНЩИНА-РАБЫНЯ.

Мне выпала честь видеть много Эдварда С. Абди, эсквайра, из Англии, во время его визита в нашу страну в 1833 и 1834 годах. Впервые я встретил его в доме мистера Джеймса Фортена из Филадельфии, в компании двух других английских джентльменов, которые приехали в Соединенные Штаты, уполномоченные британским парламентом изучить наши системы тюремной и пенитенциарной дисциплины. Мистер Абди интересовался всем, что затрагивало благополучие человека. Но он был более особенно предан исследованию рабства. Он много путешествовал по нашим южным штатам и созерцал своими собственными глазами многообразные мерзости нашего американского деспотизма. Он был слишком раздражен нашей тиранией, чтобы быть очарованным нашими демократическими институтами; и по возвращении в Англию он опубликовал два очень разумных тома, которые были так мало комплиментарны нашей нации, что наши книготорговцы сочли не стоящим своего времени переиздавать их.

Этот теплосердечный филантроп посещал меня несколько раз в моем доме в Коннектикуте. В последний день, когда он был там, мы сидели вместе у окна моего кабинета, когда наше внимание было привлечено очень красивым экипажем, подъезжающим к отелю напротив моего дома. Джентльмен и леди занимали заднее сиденье; а спереди были двое детей, опекаемых черной женщиной, которая носила тюрбан, который тогда, больше, чем сейчас, обычно носили женщины-рабыни.

Мы поспешили в отель и вскоре вступили в разговор с рабовладельцем. Он был вежлив, но несколько небрежен и вызывающ по отношению к нашему сочувствию его жертве. Он охотно признавал, как рабовладельцы того времени обычно делали, что, абстрактно рассматриваемое, порабощение собратьев было большим злом; но затем он утверждал, что это стало необходимой необходимостью, необходимой для порабощенных, не меньше, чем для поработителей; первые были неспособны обходиться без хозяев, так же как последние — без слуг. И он добавил, очень уверенным тоном: «вы вольны убедить нашу служанку остаться здесь, если сможете».

Таким образом вызванные, мы, конечно, искали интервью с рабом; и сообщили ей, что, будучи привезенной своим хозяином в свободные штаты, она была, по законам страны, освобождена. «Нет, я не свободна, господа», — был ее быстрый ответ. Мы приводили случаи и цитировали авторитеты, чтобы установить наше утверждение, что она свободна. Но она значительно покачала головой и все еще настаивала, что примеры и юридические решения не достигали ее случая. «Ибо, — сказала она, — я обещала хозяйке, что вернусь с ней и детьми». Мистер Абди взялся спорить с ней, что такое обещание не является обязательным. Он был обучен моральной философии доктора Пейли и в тех дебатах, казалось, был одержим ее духом. Но он не смог произвести никакого видимого впечатления на женщину. Она связала себя обещанием своей хозяйке, что не оставит ее; и это обещание приковало к ее совести обязательство, от которого ее нельзя было убедить, что даже ее естественное право на свободу могло освободить ее. Мистер Абди наконец был нетерпелив с ней и сказал в своей спешке: «Возможно ли, что вы не хотите быть свободной?» Она ответила с торжественной искренностью: «Был ли когда-нибудь раб, который не хотел быть свободным? Я жажду свободы. Я выберусь из рабства, если смогу, на следующий день после того, как вернусь, но вернуться я должна, потому что я обещала, что сделаю это». При этом мы отказались от нашего стремления побудить ее принять благо, которое было, по-видимому, для нас, в пределах ее досягаемости. Мы не могли не чувствовать глубокого уважения к той моральной чувствительности, которая не позволила ей принять даже свою свободу ценой нарушения обещания.

На следующее утро, в ранний час, рабовладелец с женой и детьми уехал, оставив женщину-рабыню и их самый тяжелый сундук, чтобы их привезли вслед за ними в дилижансе. Мы не могли удержаться от того, чтобы снова попытаться убедить ее остаться и быть свободной. Мы сказали ей, что ее хозяин дал нам разрешение убедить ее, если сможем. Она указала на сундук и на очень ценные золотые часы с цепочкой, которые ее хозяйка вверила ее заботе, и настаивала, что верность доверию была более важна для ее души, чем даже достижение свободы. Мистер Абди предложил взять сундук и часы под свою ответственность, последовать за ее хозяином и доставить их в его руки. Но ее нельзя было заставить увидеть, что в этом не было бы нарушения ее долга. А потом ее собственная персона, это тоже, она обещала, что будет возвращена в дом ее хозяина; и как бы она ни жаждала свободы, она жаждала чистой совести больше.

Мистер Абди был поражен, восхищен этим примером героической добродетели в бедной, невежественной рабыне. Он упаковал свой сундук, сердечно попрощался со мной, и, когда подъехал дилижанс, он занял свое место снаружи с сундуком и рабом — движимым имуществом рабовладельца из Миссисипи — чтобы он мог изучить еще несколько часов мораль той сильной духом женщины, которую нельзя было подкупить нарушить свое обещание даже даром свободы.

Это был последний раз, когда я видел мистера Абди, — и это было зрелище, которое стоило запомнить, — он, образованный английский джентльмен, член Оксфордского или Кембриджского университета, едущий на козлах дилижанса, бок о бок с американской женщиной-рабыней, чтобы он мог узнать больше о ее истории и характере.

“Full many a gem, of purest ray serene,

The dark unfathomed caves of ocean bear;

Full many a flower is born to blush unseen,

And waste its sweetness on the desert air.”

Yours, respectfully,

Syracuse, Oct. 9, 1852.

КОШУТ.

Вы спрашиваете меня, что я думаю о Кошуте. История Кошута рассказана лишь частично. Мнение о нем сейчас, конечно, основано на прошлом и настоящем. Но столь решительными были проявления в отношении его способностей и целей, что мы можем с уверенностью сказать, что он — великий человек века. Я не имею в виду, что нет другого человека, который ответственен за столь же великие или большие физические и интеллектуальные способности и образование. Мы измеряем людей тем, что они делают, а не тем, что они способны сделать. Он велик, потому что он проявил великие мысли и соответствующие дела. В этом отношении у него нет равных.

Когда я называю Кошута великим, я имею в виду, что божественные элементы силы, мудрости и доброты настолько сочетаются в нем, что делают его способным охватить самые широкие интересы и привлечь силы для обеспечения этих интересов. Его взор видит, его сердце чувствует, а его филантропия охватывает более обширную область и признается большей частью человеческой семьи, чем у любого другого живущего человека. Я не говорю, что нет людей, чьи сердца столь же велики, чьи способности столь же значительны, а добродетели столь же возвышенны, как у Кошута. Людей, чьи великие качества при схожих обстоятельствах могли бы — и при будущих обстоятельствах могут — вспыхнуть славой, столь же великой, как его. Я также не стал бы утверждать, что для совершения дел человеколюбия или патриотизма на арене, гораздо менее ослепительной и внушительной, часто не требуются столь же великие или даже большие таланты и добродетели. Для моего аргумента нет необходимости исключать такие выводы. Когда Бог предрешает великие события, Он выводит на сцену и наделяет способностями человеческие орудия, посредством которых эти события совершаются; и происходит это именно тогда, когда они нужны. Мы не знаем будущего; но если мы должны измерять настоящее и прошлое в жизни Кошута, оставляя в стороне тени, которые грядущие события отбрасывают на путь наших надежд, мы должны поставить Кошута в один ряд с величайшими, а если мы соединим его сердце с его делами — то и с лучшими из людей.

Я осознаю, что мнение, которое я здесь высказываю о великом мадьяре, сильно отличается от мнений некоторых других лиц, к которым я питаю глубокое уважение. Геррит Смит чтит Кошута; но он чтит его лишь как патриота, христианского патриота. Профессор Атлер из колледжа Макгренвилл в своей речи, делающей ему честь как философу и оратору, говорит, что «тот, кто мыслит самыми масштабными категориями, является правителем мира», — и все же он низводит характер Кошута до простого патриота Венгрии. На мой взгляд, это странные выводы. Именно величайшая мысль, подкрепленная соответствующим действием, обозначает правителя мира. Именно внешнее проявление могучего духовного начала доказывает право управлять человечеством. Примените это правило к Кошуту, и я буду настаивать на его праве на скипетр мира.

Братство наций — это идея, которую могла породить только филантропия. Ее дом — в сердцах всех добрых людей, и все же, до тех пор, пока Кошут не предстал перед миром, эта идея считалась столь необъятной по своему охвату, столь недосягаемой для средств осуществления, столь далекой от пределов нынешнего опыта и возможностей, что того, кто попытался бы ее воплотить, сочли бы фанатиком или безумцем. Он же, благодаря сугубо личной силе, не только ухватился за нее как за практическую мысль и благородно обосновал ее, но и фактически, смело приступил к эксперименту, навязал ее мировому сознанию и организовал — не только в нашей стране, но и в Европе — планы и партии для ее реализации. Здесь мы видим не просто великую мысль, но великое дело. Собрать воедино филантропические или патриотические умы мира, чтобы они приняли такое начинание не просто как должный, но как осуществимый план, — это достижение, которое затмевает любое другое достижение за последние восемьсот лет.

Не развитие абстрактных принципов в науке, философии или религии дает высшее право на благодарность и восхищение мира. Именно успешное применение этих принципов к человеческой жизни и поведению, приведение их в действие для восстановления мира в том виде и облике, который придал ему Бог, демонстрирует божественное в человеке. Именно проявление великой идеи вовне, подобно тому как великие мысли Бога проявляются в ландшафте, океане и небесах, позволяет нам прийти к пониманию той духовной силы, которая их зачала. Патриот, воистину! Великий венгр действительно пытался связать Америку со своей великой целью, взывая к ее патриотизму. Это было единственное общее чувство между нашей страной и им. Это самая возвышенная мысль Америки. Ее идеал гражданской добродетели. Я не хочу сказать, что в Соединенных Штатах не было христианства или филантропии, когда Кошут приехал к нам; но я имею в виду, что как нация мы не обладали ни тем, ни другим. Он пришел с миссией практической филантропии; чтобы воззвать к нашему национальному сердцу и заставить единственную струну человечности в нем, которая могла откликнуться, вибрировать в унисон с его собственной ради угнетенных наций мира. Он хотел задействовать ее органическую силу в интересах международного права. Если бы Кошут апеллировал к какому-либо более высокому принципу, он бы промахнулся. Любовь к стране свойственна и христианину, и просто патриоту. У последнего это лишь эгоизм, у первого — подлинная филантропия. Американский патриотизм был единственным отверстием, через которое он мог достичь сердца нашей нации, чтобы поднять его до высшей сферы филантропии, поместить его в свою собственную грудь и пропитать его своими святыми чувствами, чтобы их симпатии могли циркулировать вместе ради общего братства. Он представлял Венгрию. Он появился у наших дверей как оскорбленный брат, чтобы привлечь нас на сторону прав и обид брата. Он стремился возбудить в груди нации активность общего принципа, должного во все времена, и от наций не меньше, чем от индивидов. Это ядро христианства, описанное словами: «поступай с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой».

Наш Вашингтон говорил нам «поддерживать мир со всеми нациями и не вступать в запутанные союзы ни с кем». Наши чувственные и недальновидные государственные деятели истолковали это чувство как правило активной власти. Вместо того чтобы принять его, как, вероятно, и задумывал Вашингтон, в качестве правила временной политики, они внушили мысль, что мы должны отделиться от семьи наций и жить только для себя. Обширный патриотизм Вашингтона они сузили до самого низкого эгоизма. Мы можем поблагодарить Бога за провидение, которое послало Кошута к нам, чтобы избавить его славу от подозрения в порождении, а нашу страну — от греха лелеяния столь слабого и постыдного заблуждения. Только человек, поддерживаемый небесами, мог мечтать о том, чтобы убедить нацию, столь надежно ослепленную. Подобно пророку Божьему, чьи уста были коснуты небесным огнем, он дохнул на чары, и они исчезли. Глаза нации открылись. Она увидела, и все истинные люди признали, что это чувство было задумано и приспособлено только для нашего младенчества и, пользуясь его собственным образом, больше не подходит нашей зрелости, как одежда младенца не подходит взрослому мужчине.

Теперь я признаю, что у нас были филантропы, мудрецы, ораторы и некоторые государственные деятели, которые утверждали доктрину человеческого братства, однако у нас не было Кошута, чтобы развеять (если можно так выразиться) это вашингтоновское заблуждение. Кошут коснулся его, и оно исчезло. Нация, казалось, обрела новое рождение. Ее сердце, подобно скале в пустыне, которой коснулся посох пророка, открылось, и его заточенные воды хлынули на мир. Мы все чувствовали себя так, как чувствует себя невольник, освобожденный сильным человеком. С того момента мы стали больше, видели дальше и чувствовали, как наши сердца движутся по безграничной области человечества. С того момента мы почувствовали, что занимается новый день. С того момента принцип человеческого братства пустил глубокие корни в нашей почве, непоколебимые, как наши горы, неискоренимые, как наша религия. И не только в Америке тогда пробудилось это чувство. Тронутое его нотами, оно затрепетало в груди Европы. Сердце человечества билось общей симпатией по всему цивилизованному миру. Кошут и Мадзини, раздавленные снизу, поднялись над деспотизмами мира в чистое верхнее небо и, на глазах у неба и земли, отразили Божий свет и проклятие на них; и вызвали к жизни действия, которые, как мы надеемся, должны низвергнуть их в общую руину, как предвестник святого союза, который обеспечит все права человека.

Возражают, что Кошут не осудил наше рабство. Это же возражение имеет равную силу против филантропии Павла и Иисуса. Я не буду останавливаться на этом пункте. Он осудил американское рабство. Присутствие Кошута было убийственным упреком, его слова — пожирающим огнем для него. Первое до сих пор ощущается как неизлечимая рана, а второе до сих пор обжигает до самого центра его жизнеспособности. Я знаю из авторитетного источника, что когда Кошут впервые ступил на почву и в атмосферу американского рабства, его душа была настолько потрясена и отвращена его оскорбительностью, что он предложил оставить свою миссию в тех штатах, где оно существовало, и осудить его конкретно; и был удержан от этого лишь чувством более всеобъемлющих требований этой миссии, которая охватывала полное уничтожение всякого человеческого угнетения. Я оставлю эту тему с замечанием, что это возражение, как и все возражения против его филантропии, известные мне, были сделаны до его неподражаемой речи в Нью-Йорке в защиту своей матери и сестер, незадолго до того, как он отправился в Европу. Если в этой речи нет христианства, филантропии, антирабовладельческого духа, то мы можем отчаяться найти их на земле или даже на небесах. Я никогда не читал ничего, что было бы столь представительным для небесного милосердия или ангельского красноречия, как это. О! Я хотел бы, чтобы мир знал ее наизусть. Мне кажется, если бы это было так, всякое зло и угнетение исчезли бы среди людей.

Я собирался говорить о будущем и о Мадзини, двойном апостоле свободы, чье изгнание было вырвано из сердца бедной Италии. Но тема выходит за рамки краткости, которой я должен придерживаться. Эти правители мира связаны с могучими событиями, которые быстро становятся историей. Из своих убежищ в Лондоне они движут и контролируют страсти, которые, кажется, готовы вырваться наружу и стереть всякий жестокий кодекс под солнцем, и приблизить время, когда все люди будут чувствовать себя братьями и сливать свои сердца в гимнах благодарности и любви.

Syracuse, Nov. 14, 1852.

ГЕРОИЧЕСКИЙ НЕВОЛЬНИК.

ЧАСТЬ I.

Oh! child of grief, why weepest thou?

Why droops thy sad and mournful brow?

Why is thy look so like despair?

What deep, sad sorrow lingers there?

Штат Вирджиния знаменит в американских анналах множеством своих государственных деятелей и героев. Ее величают матерью государственных деятелей. История не скупилась на запись их имен и прославление их дел. Ее высокое положение в этом отношении дало ей завидное отличие среди штатов-сестер. С Вирджинией в качестве места рождения даже человек со средними способностями, благодаря всеобщей пристрастности к ее сыновьям, легко поднимается на высокие посты. Люди, недостаточно великие, чтобы привлечь особое внимание в своих родных штатах, подобно одному выдающемуся гражданину штата Нью-Йорк, вздыхали и сетовали, что они родились не в Вирджинии. И все же не все великие люди Старого Доминиона избежали незаслуженной безвестности из-за места своего рождения. По какой-то странной небрежности один из самых истинных, мужественных и храбрых ее детей — тот, кто, я думаю, в будущем заставит перо гения описать его достоинства, — занимает сейчас в записях этого великого старого Содружества не более высокое место, чем лошадь или вол. Пусть те, кто может, объяснят это, но факт остается фактом: человек, который любил свободу так же сильно, как Патрик Генри, — который заслуживал ее так же, как Томас Джефферсон, — и который сражался за нее с доблестью столь же высокой, с рукой столь же сильной и против столь же больших шансов, как тот, кто вел все армии американских колоний через великую войну за свободу и независимость, живет теперь только в записях о живом товаре своего родного штата.

Лишь проблески этого великого характера можно представить сейчас. Он предстает перед нами лишь благодаря нескольким мимолетным инцидентам, и они дают лишь частичное удовлетворение. Подобно путеводной звезде в штормовую ночь, он виден сквозь разорванные облака и воющие бури; или, подобно серой вершине угрожающей скалы на опасном побережье, он виден при дрожащей вспышке гневной молнии, и снова исчезает, окутанный тайной.

Любопытно, искренне, тревожно вглядываемся мы в темноту и желаем даже ослепительной вспышки или света северных небес, чтобы открыть его. Но увы! Он все еще окутан тьмой, и мы возвращаемся от погони, как утомленная и обескураженная мать (после утомительного и безуспешного поиска потерянного ребенка), которая возвращается, отягощенная разочарованием и печалью. Говоря о знаках, следах, возможностях и вероятностях, мы предстаем перед нашими читателями.

Весной 1835 года, в субботнее утро, в пределах слышимости торжественного звона церковных колоколов далекой деревни, путешественник с севера, проезжавший через штат Вирджиния, остановил свою лошадь, чтобы напиться у сверкающего ручья, у края темного соснового леса. Пока его утомленный и жаждущий конь пил приятную воду, всадник уловил звук человеческого голоса, по-видимому, занятого серьезным разговором.

Следуя направлению звука, он разглядел среди высоких сосен человека, чей голос привлек его внимание. «С кем он может разговаривать?» — подумал путешественник. — «Кажется, он один». Это обстоятельство очень заинтересовало его, и ему стало крайне любопытно узнать, какие мысли и чувства, или, может быть, высокие стремления направляли эти богатые и мягкие акценты. Привязав лошадь на небольшом расстоянии от ручья, он украдкой приблизился к одинокому оратору и, спрятавшись за огромным упавшим деревом, отчетливо услышал следующий монолог:

«Что же тогда жизнь для меня? Она бесцельна и никчемна, и хуже, чем никчемна. Те птицы, сидящие на вон тех качающихся ветвях, в дружеском собрании, оглашающие своими веселыми нотами, казалось бы, поклонение восходящему солнцу, хотя и подвержены охотничьему ружью, все же выше меня. Они живут свободно, хотя могут умереть рабами. Они летают, куда хотят, днем и уходят на покой в свободе ночью. Но что такое свобода для меня, или я для нее? Я — раб, рожденный рабом, жалким рабом, — еще до того, как я стал частью этого дышащего мира, бич был сплетен для моей спины; оковы были выкованы для моих конечностей. Какое я ничтожество. Эта проклятая и ползающая змея, эта жалкая рептилия, которая только что скользнула в свое слизистое жилище, свободнее и лучше устроена, чем я. Она избежала моего удара и в безопасности. Но вот я, человек, — да, человек! — с мыслями и желаниями, с силами и способностями, которые в полете ангела выше этой ненавистной рептилии, — все же она выше меня и презирает признать меня своим хозяином или остановиться, чтобы принять мои удары. Когда она увидела мою поднятую руку, она метнулась вне пределов моей досягаемости и повернулась, чтобы дать мне бой. Я не смею сделать даже этого. Я не бегу и не сражаюсь, а по-рабски стою, отвечая на каждый тяжелый удар жестокого хозяина скорбными воплями и жалобными криками. Я изъязвлен железом; но даже это более терпимо, чем осознание, мучительное осознание трусости и нерешительности. Может ли быть, что я не смею убежать? Прочь эту мысль, я смею сделать все, что может сделать другой. Когда тот молодой человек боролся с волнами за жизнь, а другие стояли в оцепенении в беспомощном ужасе, не нырнул ли я, забыв о жизни, чтобы спасти его? Разъяренного быка, от которого все остальные бежали, бледные от страха, не держал ли я на расстоянии одними вилами? Мог ли трус сделать это? Нет, нет, я клевещу на себя, — я не трус. Свободу я получу или умру в попытке ее обрести. Эта работа, чтобы другие могли жить в праздности! Эта раболепная покорность дерзости и проклятиям! Эта жизнь в постоянном страхе и опасении быть проданным и переданным, как простое животное, — это слишком для меня. Я больше не буду этого терпеть. Что сделали другие, сделаю и я. Эти верные ноги или эти жилистые руки поставят меня среди свободных. Том сбежал; так смогу и я. Полярная звезда будет не менее добра ко мне, чем к нему. Я буду следовать за ней. Я по крайней мере сделаю попытку. Мне нечего терять. Если меня поймают, я буду лишь рабом. Если меня застрелят, я лишь потеряю жизнь, которая является бременем и проклятием. Если я выберусь (а что-то говорит мне, что я выберусь), свобода, неотъемлемое право рождения каждого человека, драгоценное и бесценное, будет моей. Мое решение твердо. Я буду свободен».

При этих словах путешественник осторожно и бесшумно поднял голову и из своего укрытия увидел во всей полноте ничего не подозревающего оратора. Мэдисон (ибо таково было имя нашего героя) стоял прямо, улыбка удовлетворения пробежала по его выразительному лицу, подобно той, что играет на лице человека, который только что решил трудную задачу или победил злобного врага; ибо в этот момент он был свободен, по крайней мере в духе. Будущее ярко сияло перед ним, и его оковы лежали разбитыми у его ног. Его вид был триумфальным.

Мэдисон был мужественного телосложения. Высокий, симметричный, статный и сильный. В своих движениях он, казалось, сочетал силу льва с львиной гибкостью. Его разорванные рукава обнажали руки, подобные полированному железу. Его лицо было «черным, но пригожим». Его глаз, зажженный эмоциями, держал стражу под бровью, такой же темной и блестящей, как крыло ворона. Весь его облик свидетельствовал о геркулесовой силе; однако в его облике не было ничего дикого или отталкивающего. Ребенок мог бы играть на его руках или танцевать на его плечах. В нем была сила гиганта, но не сердце гиганта. Его широкий рот и нос говорили лишь о добродушии и доброте. Но его голос, этот безошибочный указатель души, хотя и полный и мелодичный, имел в себе то, что могло как пугать, так и очаровывать. Он был именно тем человеком, которого вы выбрали бы, когда нужно было переносить трудности или сталкиваться с опасностью, — умный и храбрый. У него была голова, чтобы задумать, и рука, чтобы исполнить. Одним словом, он был тем, кого следовало искать как друга, но бояться как врага.

Когда наш путешественник смотрел на него, он почти дрожал при мысли о своем опасном вторжении. И все же он не мог покинуть это место. Он давно хотел исследовать таинственные глубины мыслей и чувств раба. Поэтому он не был склонен позволить такой провиденциальной возможности пройти неиспользованной. Он решил услышать больше; поэтому он снова прислушался к тем мягким и скорбным акцентам, которые, по его словам, произвели на него такое впечатление, которое никогда не может быть стерто. Ему не пришлось долго ждать. Последовал еще один поток из того же полного источника; то горький, то сладкий. Едкие осуждения жестокости и несправедливости рабства; трогательные рассказы о его собственных личных страданиях, перемежающиеся молитвами к Богу угнетенных о помощи и избавлении, сопровождались изложением опасностей и трудностей побега и составляли бремя его красноречивых высказываний; но его высокое решение цеплялось за него, — ибо он заканчивал каждую речь решительным заявлением о своем намерении быть свободным. Казалось, что само повторение этого придавало сияние его лицу. Надежда на свободу, казалось, подслащивала на время горькую чашу рабства и делала ее на время терпимой; ибо когда он был в самом вихре мучений, — когда струна его сердца, казалось, была натянута до предела, — надежда вспыхивала и успокаивала его встревоженный дух. Периодически он восклицал: «Как я могу оставить ее? Бедняжка! Что она будет делать, когда я уйду? О! о! невозможно, чтобы я оставил бедную Сьюзен!»

Последовала короткая пауза. Наш путешественник поднял голову и снова увидел охваченного горем раба. Его взгляд был устремлен в землю. Сильный человек пошатнулся под тяжелым грузом. Оправившись, он рассуждал вслух: «Здесь все неопределенно. Завтрашнее солнце может не взойти, прежде чем я буду продан и разлучен с той, которую люблю. Что тогда я смогу сделать для нее? Я буду в еще более безнадежном рабстве, а она не станет ближе к свободе, — тогда как если бы я был свободен, — мои руки были бы моими собственными, я мог бы придумать средства, чтобы спасти ее».

Сказав это, Мэдисон бросил вокруг ищущий взгляд, как будто мысль о том, что его подслушивают, промелькнула в его уме. Он больше ничего не сказал, но размеренными шагами удалился и скрылся из глаз нашего путешественника среди диких лесов.

Долго после того, как Мэдисон покинул это место, мистер Листвелл (наш путешественник) оставался в неподвижной тишине, размышляя о необычайных откровениях, которые он услышал. Он казался прикованным к месту и стоял, наполовину надеясь, наполовину опасаясь возвращения чернокожего проповедника в его одинокий храм. Речь Мэдисона звенела в камерах его души и вибрировала во всем его теле. «Здесь действительно человек», — подумал он, — «редких дарований, — дитя Божье, — не виновный ни в каком преступлении, кроме цвета своей кожи, — прячущийся от лица человечества и изливающий свои мысли и чувства, свои надежды и решения одиноким лесам; для него те далекие церковные колокола не имеют приятной музыки. Он избегает церкви, алтаря и великого собрания христианских верующих и уходит в мрачный лес, чтобы излить в пустой воздух жалобы и горести, которые религия его времени и его страны не может ни утешить, ни облегчить. Доведенный почти до безумия чувством несправедливости, причиненной ему, он прибегает сюда, чтобы дать выход своим сдерживаемым чувствам и обсудить с самим собой осуществимость планов, планов своего собственного изобретения, для своего собственного избавления. С этого часа я — аболиционист. Я видел достаточно и слышал достаточно, и я отправлюсь в свой дом в Огайо, решив искупить свое прошлое безразличие к этой злополучной расе, приложив такие усилия, какие я смогу, для скорейшего освобождения каждого раба в стране».

ЧАСТЬ II.

“The gaudy, blabbing and remorseful day

Is crept into the bosom of the sea;

And now loud-howling wolves arouse the jades

That drag the tragic melancholy night;

Who with their drowsy, slow, and flagging wings

Clip dead men’s graves, and from their misty jaws

Breathe foul contagions, darkness in the air.”

Shakspeare.

Пять лет спустя после вышеописанного необычного случая, зимой 1840 года, мистер и миссис Листвелл сидели вместе у камина в своем собственном счастливом доме в штате Огайо. Дети все ушли спать. Единственная лампа ярко горела на центральном столе. Внутри было тихо и уютно; но ночь была холодной и темной; тяжелый ветер вздыхал и стонал печально вокруг дома и сарая, время от времени принося к дребезжащим окнам случайный лист с больших дубов, которые укрывали их жилище. Это была ночь для странных звуков и странных фантазий. Целая пустыня мыслей могла пройти через чей-то ум в течение такого вечера. Тлеющие угли, разделяя дух беспокойной ночи, стали плодотворными для разнообразных и фантастических картин и оживили многие прошлые сцены и старые впечатления. Счастливая пара, казалось, сидела в молчаливом очаровании, глядя на огонь. Внезапно эта греза была прервана тяжелым рычанием. Обычно такое событие едва ли вызвало бы хоть одно слово или вызвало бы малейшее опасение. Но бывают такие времена, когда малейший звук посылает дрожь через все тонкие камеры разума; и таким временем было это. Счастливая пара вскочила, как будто на них обрушилась внезапная опасность. Рычание исходило от их верного сторожевого пса.

«Что это может значить? Конечно, никто не может быть на улице в такую ночь, как эта», — сказала миссис Листвелл.

«Ветер обманул собаку, дорогая; он принял шум падающих веток, сбитых ветром, за шаги людей, идущих к дому. Я несколько раз сегодня вечером думал, что слышал звук шагов. Я уверен, однако, что это был только ветер. Друзья вряд ли пришли бы в такой час или в такую ночь; а воры слишком ленивы и самодовольны, чтобы подвергать себя этому кусачему морозу; но если бы кто-то был поблизости, наш храбрый старый Монте, который начеку, не замедлит поднять тревогу».

Сказав это, они тихо отошли от окна, куда они подошли, чтобы узнать причину угрожающего рычания, и снова сели у огня, как будто не желая оставлять медленно гаснущие угли, хотя час был поздний. Прошло всего несколько минут после того, как они вернулись на свои места, когда их трезвые размышления снова были нарушены. Их верный пес теперь рычал и лаял яростно, как будто атакованный наступающим врагом. Одновременно добрая пара поднялась и стояла в немом ожидании. Схватка снаружи казалась ожесточенной и яростной. Она, однако, вскоре закончилась, — лай прекратился, ибо, с истинным собачьим инстинктом, Монте вскоре обнаружил, что друг, а не враг семьи, идет к дому, и вместо того, чтобы броситься отражать предполагаемого злоумышленника, он теперь был у двери, скуля и танцуя для допуска себя и своего новообретенного друга.

Мистер Листвелл понял по этому движению, что все в порядке; он подошел и открыл дверь и увидел в свете, который лился в темноту, высокого человека, медленно продвигающегося к дому, с палкой в одной руке и небольшим узлом в другой. «Это путешественник», — подумал он, — «который сбился с пути и идет спросить дорогу. Я рад, что мы не легли спать раньше, — я весь вечер чувствовал, как будто кто-то будет здесь сегодня вечером».

Человек теперь остановился на небольшом расстоянии от двери и выглядел готовым как к бегству, так и к битве. «Входите, сэр, не пугайтесь, вы, вероятно, сбились с пути».

Слегка колеблясь, путешественник вошел; не без того, однако, чтобы одарить своего хозяина проницательным взглядом. «Нет, сэр», — сказал он, — «я пришел просить вас о большей услуге».

Мгновенно мистер Листвелл воскликнул (когда воспоминание о сцене в вирджинском лесу вспыхнуло в нем): «О, сэр, я не знаю вашего имени, но я видел ваше лицо и слышал ваш голос раньше. Я рад видеть вас. Я все знаю. Вы бежите за своей свободой, — садитесь, — садитесь, — отбросьте всякий страх. Вы в безопасности под моей крышей».

Это узнавание, столь неожиданное, скорее смутило и встревожило благородного беглеца. Робость и подозрительность людей, бегущих из рабства, легко пробуждаются, и часто то, что предназначено развеять одно и успокоить другое, имеет прямо противоположный эффект. Так было и в этом случае. Быстро заметив неприятное впечатление, произведенное его словами и действием, мистер Листвелл принял более спокойный и вопрошающий вид и, наконец, преуспел в устранении опасений, которые вызвало его очень естественное и щедрое приветствие.

Таким образом заверенный, незнакомец сказал: «Сэр, вы правильно угадали, я действительно беглец из рабства. Мое имя Мэдисон, — Мэдисон Вашингтон, моя мать называла меня. Я на пути в Канаду, где, как я узнал, люди моего цвета защищены во всех правах человека; и моей целью при обращении к вам было попросить привилегию отдохнуть моими уставшими конечностями на ночь в вашем сарае. Я намеревался продолжать свое путешествие до утра; но пронзительный холод и хмурая темнота заставили меня искать укрытия; и, увидев свет через решетку вашего окна, я был обнадежен прийти сюда, чтобы попросить названную привилегию. Вы окажете мне большую услугу, предоставив мне укрытие на ночь».

«Место для отдыха, конечно, сэр, вы получите; не в моем сарае, однако, а в лучшей комнате моего дома. Считайте себя, если угодно, под крышей друга; ибо таков я для вас и для всей вашей глубоко оскорбленной расы».

Пока этот вступительный разговор продолжался, добрая леди развела огонь и усердно готовила ужин; ибо она, не меньше, чем ее муж, сочувствовала горестям угнетенных и преследуемых на земле и всегда была рада возможности оказать им услугу. Обильное угощение было быстро приготовлено, и голодный и изнуренный трудом невольник был сердечно приглашен отведать его. С благодарностью он признал услугу своей благожелательной благодетельницы, но, казалось, едва понимал, что может означать такое гостеприимство. Это был первый раз в его жизни, когда он встретил столь гуманное и дружелюбное приветствие со стороны людей, чей цвет был не похож на его собственный; однако для него было невозможно сомневаться в благотворительности своих новых друзей или в искренности приветствия, столь свободно данного; и он поэтому, с множеством благодарностей, занял свое место за столом с мистером и миссис Листвелл, которые, желая заставить его чувствовать себя как дома, сами выпили чашку чая, настаивая на том, чтобы Мэдисон отведал лучшее, что дом мог предложить.

Ужин окончен, все сомнения и опасения изгнаны, трое расположились вокруг пылающего огня, и начался разговор, который длился до глубокой ночи.

«Теперь», — сказал Мэдисон мистеру Листвеллу, — «я был немного удивлен и встревожен, когда вошел, тем, что вы сказали; скажите мне, сэр, почему вы думали, что видели мое лицо раньше, и по чему вы узнали во мне беглеца из рабства; ибо я уверен, что никогда раньше не был в этом районе, и я, конечно, стремился скрыть то, что, как я полагал, было манерой беглого раба».

Мистер Листвелл сразу же откровенно раскрыл секрет; описав место, где он впервые увидел его; повторив язык, который он (Мэдисон) использовал; сославшись на эффект, который его манера и речь произвели на него; объявив решение, которое он там принял — стать аболиционистом; рассказав, как часто он говорил об этом обстоятельстве и какую глубокую озабоченность он с тех пор испытывал, чтобы узнать, что стало с ним; и выполнил ли он намерение совершить свой побег, как в лесу он заявил, что сделает.

«С того самого утра», — сказал мистер Листвелл, — «вы редко отсутствовали в моих мыслях, и хотя сейчас я не смел надеяться, что когда-нибудь снова увижу вас, я часто желал, чтобы такая удача выпала мне; ибо с того часа ваше лицо, казалось, было дагерротипировано в моей памяти».

Мэдисон выглядел весьма удивленным и был поражен рассказом, который он выслушал. Оправившись, он сказал: «Я хорошо помню то утро и горькую тоску, которая сжимала мое сердце; я изложу повод для этого. Я в предыдущую субботу перенес жестокую порку; был привязан к ветке дерева, с ногами, скованными вместе, и тяжелым железным прутом, помещенным между моими лодыжками. Так подвешенный, я получил на свою обнаженную спину сорок ударов и был оставлен в этом мучительном положении на три или четыре часа, а затем был спущен вниз, только чтобы мои пытки усилились; ибо моя кровоточащая спина, рассеченная воловьей кожей, была промыта надсмотрщиком старым рассолом, отчасти чтобы усилить мои страдания, а отчасти, как он сказал, чтобы предотвратить воспаление. Моим преступлением было то, что я задержался на мельнице, в день накануне, дольше, чем, как считалось, я должен был, что, как я уверял своего хозяина и надсмотрщика, не было моей виной; но никакие оправдания не принимались. «Держи язык за зубами, ты наглый негодяй», — встречало каждое мое объяснение. Рабовладельцы настолько властны, когда их страсти возбуждены, что истолковывают каждое слово раба как дерзость. Я не мог ничего сделать, кроме как подчиниться мучительному наказанию. Все еще чувствуя боль от ран, а также от осознания того, что меня выпороли без причины, я воспользовался отсутствием своего хозяина, который ушел в церковь, чтобы провести время в лесу и обдумывать свою жалкую участь. О, сэр, я хорошо помню это — и никогда не смогу забыть».

«Но это было пять лет назад; где вы были с тех пор?»

«Я попытаюсь рассказать вам», — сказал Мэдисон. — «Ровно через четыре недели после того воскресного утра я собрал те немногие лохмотья одежды, которые у меня были, и отправился, как я полагал, на Север и к свободе. Я не должен останавливаться, чтобы описать свои чувства при совершении этого шага. Это было похоже на прыжок в темноту. Мысль о том, чтобы оставить мою бедную жену и двух маленьких детей, причиняла мне невыразимую тоску; но утешая себя размышлением, что, однажды став свободным, я мог бы, возможно, придумать способы и средства, чтобы добиться и их свободы, я набрался сил, чтобы сделать попытку. Я начал, но неудача преследовала меня; ибо после того, как я был в пути целую неделю, странно сказать, я все еще обнаружил себя на землях моего хозяина; на третью ночь после того, как я вышел, начался период облаков и дождя, полностью мешавший мне видеть Полярную звезду, на которую я полагался как на своего проводника, не мечтая, что облака могут встать между нами».

«Это обстоятельство было фатальным для моего проекта, ибо, потеряв свою звезду, я потерял путь; поэтому, когда я полагал, что я далеко к Северу и почти обрел свою свободу, я обнаружил себя в той самой точке, с которой начал. Это было суровое испытание, ибо я прибыл домой в большой нужде; мои ноги были больны, и при путешествии в темноте я ударил ногой о пень, сорвал ноготь и охромел. Я был мокрым и холодным; одна неделя исчерпала все мои запасы; и когда я приземлился на плантации моего хозяина, со всей моей работой, которую нужно было начинать сначала, — голодный, уставший, хромой и сбитый с толку, — я почти проклял день, когда родился. В этой крайности я приблизился к баракам. Я сделал это украдкой, хотя в своем отчаянии мне было почти все равно, обнаружат меня или нет. Заглядывая через щели бараков, я видел своих товарищей-рабов, сидящих у теплого огня, весело проводящих время, как будто их сердца не знали печали. Хотя я завидовал их кажущейся удовлетворенности, будучи таким жалким, я презирал трусливое смирение с их собственной деградацией, которое это подразумевало, и чувствовал своего рода гордость и славу в своей собственной отчаянной участи. Я не смел войти в бараки, — ибо там, где есть кажущаяся удовлетворенность рабством, есть верное предательство свободе. Я направился к большому дому в надежде мельком увидеть мою бедную жену, которой, как я знал, можно было доверить мои секреты даже на эшафоте. Как раз когда я достиг забора, который отделял поле от сада, я увидел женщину во дворе, которую в темноте я принял за свою жену; но более близкий подход сказал мне, что это не она. Я собирался заговорить; если бы я сделал это, я не был бы здесь этой ночью; ибо была бы поднята тревога, и охотники были бы пущены по моему следу. Здесь были голод, холод, жажда, разочарование и досада, противостоящие лишь тусклой надежде на свободу. Я дрожу, думая об этом ужасном часе. Стоять перед дулом смертоносного пушки, в горячей крови, не испугавшись, — это, я думаю, небольшое достижение по сравнению с конфликтом, подобным этому, с изможденным голодом. Муки голода побеждают постепенно, пока все, что у человека есть, он не отдал бы в обмен на единственную корку хлеба. Слава Богу, я не был доведен до этой крайности».

«К счастью для меня, перед роковым моментом полного отчаяния, моя добрая жена появилась во дворе. Это была она; я узнал ее походку. Теперь все было хорошо. Я, однако, боялся заговорить, чтобы не напугать ее. И все же я заговорил; и, к моей великой радости, мой голос был узнан. Нашу встречу легче представить, чем описать. На время голод, жажда, усталость и хромота были забыты. Но вскоре ей нужно было вернуться в дом. Она, будучи домашней служанкой, ее отсутствие из кухни, если бы оно было обнаружено, могло бы вызвать подозрение. Наше расставание было похоже на разрывание плоти с моих костей; и все же было делом мудрости для нее уйти. Она оставила меня с целью встретиться со мной в полночь в том самом лесу, где вы в последний раз видели меня. Она хорошо знала это место как одно из моих меланхоличных убежищ и могла легко найти его, хотя ночь была темной».

«Я поспешил прочь, поэтому, и спрятался, чтобы дождаться прибытия моего доброго ангела. Лежа там среди листьев, я был сильно искушаем вернуться снова в дом моего хозяина и сдаться; но помня свою торжественную клятву в то памятное воскресное утро, я смог продержаться два долгих часа между десятью и полночью. Я могу вполне назвать их долгими часами. Я перенес много трудностей; я столкнулся со многими опасностями; но тревога тех двух часов была самой горькой, которую я когда-либо испытывал. Верная своему слову, моя жена пришла, нагруженная провизией, и мы сели на бок бревна в тот темный и одинокий час ночи. Я не могу сказать, что мы говорили; наши чувства были слишком велики для этого; и все же мы пришли к пониманию, что я должен сделать лес своим домом, ибо если я сдамся, меня выпорют и продадут прочь; и если я отправлюсь на Север, я оставлю жену, вдвойне дорогую мне. Мы взаимно решили, поэтому, что я должен остаться в окрестностях. В мрачных болотах я жил, сэр, пять долгих лет, — пещера была моим домом в течение дня. Я бродил ночью с волком и медведем, — поддерживаемый обещанием, что моя добрая Сьюзен будет встречать меня в сосновом лесу по крайней мере раз в неделю. Это обещание было выполнено, уверяю вас, до буквы, к моему большому облегчению. Я отчасти стал доволен своим образом жизни и решил провести там свои дни; но дикая местность, которая укрывала меня так долго, загорелась и отказалась дольше быть моим убежищем».

«Я не буду терзать ваши чувства, изображая ужасную сцену этого страшного пожара. Нет ничего, с чем я могу сравнить его. Это было ужасно и невыразимо грандиозно. Весь мир, казалось, был в огне, и мне казалось, что настал день суда; что горящие недра земли вырвались наружу и что конец всего сущего близок. Медведи и волки, обожженные из своих таинственных убежищ в земле, и все дикие обитатели нехоженого леса, наполненные общим ужасом, выбежали, крича, воя, сбитые с толку среди дыма и пламени. Сами небеса, казалось, проливали огонь через возвышающиеся деревья; это было чистой случайностью, что я избежал пожирающей стихии. Бежа перед ним и останавливаясь время от времени, чтобы перевести дыхание, я оглядывался назад, чтобы созерцать его пугающие разрушения и впитывать его дикое великолепие. Это было ужасно, захватывающе, торжественно, вне сравнения. Когда, поддерживаемый переменчивым ветром, безжалостная буря огня пронеслась, сверкая, скрипя, треща, извиваясь, ревя, превосходя в своем ужасном великолепии тысячу гроз сразу. С дерева на дерево он прыгал, поглощая их в своем зловещем, злом блеске; и оставляя их безлистными, безрукими, обугленными и безжизненными позади. Сцена была ошеломляющей, оглушающей, — ничего не было пощажено, — скот, домашний и дикий, стада свиней и оленей, дикие звери всякого имени и вида, — огромные ночные птицы, летучие мыши и совы, которые удалились в свои дома в высоких верхушках деревьев, чтобы отдохнуть, погибли в той огненной буре. Длиннокрылый канюк и каркающий ворон смешивали свои мрачные крики с криками бесчисленных мириад маленьких птиц, которые поднимались к небесам и терялись из виду в облаках дыма и пламени. О, я содрогаюсь, когда думаю об этом! Многие бедные блуждающие беглецы, которые, как и я, искали среди диких зверей милосердия, отказанного нашими собратьями, видели в беспомощном оцепенении свое жилище и город убежища, превращенные в пепел навсегда. Именно этот грандиозный пожар пригнал меня сюда; я бежал одинаково от огня и от рабства».

После небольшой паузы (ибо и оратор, и слушатели были глубоко тронуты вышеприведенным рассказом) мистер Листвелл, обращаясь к Мэдисону, сказал: «Если это не утомляет вас слишком сильно, расскажите нам что-нибудь о ваших странствиях после этого катастрофического пожара, — мы глубоко заинтересованы во всем, что может пролить свет на трудности людей, бегущих из рабства; мы могли бы слушать вас всю ночь; нет ли инцидентов, которые вы могли бы рассказать о ваших путешествиях сюда? или они таковы, что вы не хотите упоминать о них?»

«По большей части, сэр, мой путь был беспрепятственным; и, учитывая обстоятельства, временами даже приятным. Я мало страдал от нехватки пищи; но мне не нужно говорить вам, как я ее добывал. Ваш моральный кодекс может отличаться от моего, так как ваши обычаи и нравы другие. Факт в том, сэр, во время моего бегства я чувствовал себя ограбленным обществом всех моих справедливых прав; что я был на земле врага, который искал как моей жизни, так и моей свободы. Они превратили меня в животное; сделали товар из моего тела и, для всех целей моего бегства, превратили день в ночь, — и ведомый своими собственными потребностями и в презрении к их условностям, я не стеснялся брать хлеб там, где мог его достать».