Данное издание представляет собой фундаментальный сборник документов, охватывающий жизнь Эстер Линч Пиоцци (урожденной Салисбери), известной в первом браке как миссис Трейл. Книга, отредактированная А. Хейвордом, включает в себя автобиографические мемуары, обширную переписку и литературные наброски, которые служат важнейшим источником для понимания быта и нравов английского общества XVIII столетия. Центральное место в повествовании занимает многолетняя дружба миссис Пиоцци с великим лексикографом Сэмюэлом Джонсоном.
Автор подробно описывает жизнь в Стретеме, где собирался цвет интеллектуальной элиты того времени, включая Берка, Рейнольдса, Гаррика и Голдсмита. Издание содержит уникальные свидетельства о характере Джонсона, его привычках, странностях и глубокой привязанности к семье Трейл. Особое внимание уделено драматическим событиям в жизни Эстер Пиоцци: смерти мужа, управлению пивоварней, разрыву с Джонсоном и ее второму браку с итальянским музыкантом Габриэле Пиоцци, который вызвал волну общественного осуждения.
Автор опровергает многие предвзятые мнения, сложившиеся вокруг личности миссис Пиоцци, и защищает её репутацию от нападок биографов, таких как Босуэлл. Книга также содержит ценные комментарии к произведениям Джонсона и отражает литературные вкусы эпохи. Текст дополнен письмами, дневниковыми записями и маргиналиями, которые позволяют читателю увидеть живой, противоречивый и глубоко интеллектуальный портрет женщины, оказавшейся в центре литературной жизни своей эпохи. Это не просто биография, а живое свидетельство эпохи, написанное с искренностью и вниманием к деталям, которые делают историю миссис Пиоцци неотъемлемой частью истории английской литературы.
