Трактат Уильяма Уэвелла «Астрономия и общая физика» представляет собой глубокое философское и научное исследование, направленное на демонстрацию того, как прогресс физических наук подтверждает веру в разумное устройство мира. Автор, опираясь на достижения астрономии и метеорологии своего времени, анализирует «законы природы» не как слепые механические правила, а как свидетельства предустановленной гармонии. Уэвелл подробно рассматривает земные адаптации: периодичность природных явлений (длина года и дня) и их соответствие биологическим циклам растений и животных. Он доказывает, что параметры земной орбиты, масса Земли, глубина океанов и состав атмосферы не являются случайными, а представляют собой точно выверенные величины, необходимые для поддержания жизни.
Вторая часть книги посвящена «космическим» аспектам: устойчивости Солнечной системы, круговым орбитам планет и роли Солнца как центрального источника энергии. Автор вводит понятие «регулирующей силы» и обсуждает гипотезы о происхождении системы, неизменно возвращаясь к мысли, что ни одна механическая теория не может объяснить первопричину без допущения разумного замысла. Книга завершается рассуждениями о месте человека в мироздании и о том, что научное познание, раскрывая необъятность Вселенной, не умаляет, а возвеличивает роль Творца, чьи законы пронизывают все уровни бытия — от движения небесных тел до моральных принципов человеческого общества.
