Книга Гарольда Кокса «Разорены ли мы немцами?» представляет собой полемический ответ на популярное в конце XIX века произведение Эрнеста Уильямса «Сделано в Германии». В своем труде Уильямс утверждал, что британская промышленность находится в состоянии упадка из-за агрессивной экспансии немецких товаров, и призывал к пересмотру политики свободной торговли в пользу протекционизма. Кокс, опираясь на официальные статистические данные за десятилетний период, последовательно опровергает эти алармистские настроения.
Он демонстрирует, что, несмотря на рост немецкой экономики, британская торговля сохраняет свои позиции, а многие «ужасающие» факты, приведенные Уильямсом, являются результатом манипуляции цифрами, выборочного цитирования и игнорирования рыночных колебаний. Автор подробно анализирует ключевые отрасли, такие как химическая промышленность, производство железа и стали, судостроение и текстильное производство. Кокс доказывает, что Германия является не только конкурентом, но и одним из важнейших торговых партнеров Великобритании.
Он объясняет механизм превышения импорта над экспортом, указывая на доходы от иностранных инвестиций, морских перевозок и банковских услуг, которые делают этот дисбаланс признаком богатства, а не упадка. В книге также критикуются идеи о введении преференциальных тарифов внутри Британской империи, так как они могут нанести ущерб интересам как метрополии, так и колоний. Кокс подчеркивает, что процветание Великобритании подтверждается ростом доходов, развитием железнодорожной сети, увеличением почтовых отправлений и общим повышением уровня жизни населения. В заключение автор признает необходимость технического образования и внедрения метрической системы, но настаивает на том, что эти меры должны служить дальнейшему развитию, а не спасению от мнимого краха. Книга является важным историческим документом эпохи, отражающим дискуссию между сторонниками фритредерства и протекционизма в период расцвета Британской империи.
