«Очерк юмора: Хроника от доисторических времен до двадцатого века»

Жонглеры, или менестрели, составляли очень многочисленный и важный, хотя и низкий и презираемый класс средневекового общества. Уныние повседневной жизни в феодальном замке или поместье требовало чего-то большего, чем обычное возбуждение в плане развлечений, и старый семейный бард, который постоянно повторял тевтонскому вождю похвалы ему самому и его предкам, вскоре стал казаться утомительным спутником. Средневековым рыцарям и их дамам хотелось смеяться, а чтобы заставить их смеяться в достаточной мере, требовалось, чтобы шутки, или сказки, или комические представления были широкими, грубыми и пикантными, с хорошей приправой насилия и чудесного. Поэтому жонглер всегда был желанным гостем в феодальном поместье, и он редко уходил неудовлетворенным. Но предметом настоящей главы является скорее литература жонглера, чем его личная история, и, проследив его происхождение до римского мима, мы теперь перейдем к одному классу его выступлений.

Было сказано, что мимы и жонглеры рассказывали истории. Из историй первых, к сожалению, ничего не сохранилось, за исключением, пожалуй, нескольких анекдотов, разбросанных на страницах таких писателей, как Апулей и Лукиан, и мы вынуждены догадываться об их характере, но историй жонглеров сохранилось значительное количество. Становится интересным вопрос, насколько эти истории были заимствованы у мимов, передаваясь традиционно от мима к жонглеру, насколько они являются родными для нашей расы или насколько они были заимствованы в более позднее время из других источников. И при рассмотрении этого вопроса мы не должны забывать, что средневековые жонглеры были не единственными представителями мимов, ибо среди арабов Востока также возник из них, видоизменившись при других обстоятельствах, очень важный класс менестрелей и сказителей, и с ними жонглеры Запада вступили в общение в начале крестовых походов. Нет сомнения, что очень большое количество историй жонглеров было заимствовано с Востока, ибо доказательства предоставляются самими историями; и также нет сомнения, что жонглеры совершенствовались и претерпели некоторые изменения благодаря своему общению с восточными исполнителями того же класса.

Люди средневековья, которые взяли свое слово fable от латинского fabula, которое, по-видимому, понимали как просто термин для любого короткого повествования, включали в него истории, рассказываемые мимами и жонглерами; но в любви средневековья к уменьшительным формам, которыми они намеревались выразить фамильярность и привязанность, применяли к ним более конкретно латинское fabella, которое в старофранцузском стало fablel или, чаще, fabliau. Фаблио жонглеров составляют важнейший класс комической литературы средневековья. Они, должно быть, были удивительно многочисленны, ибо очень большое их количество все еще остается, и это лишь малая часть того, что когда-то существовало, избежавшая гибели, подобно другим, благодаря случайности быть записанными в рукописях, которым посчастливилось уцелеть; в то время как рукописи, содержащие другие, несомненно, погибли, и вероятно, что многие сохранялись только устно и никогда не были записаны. Декламация этих фаблио, по-видимому, была любимым занятием жонглеров, и они стали настолько популярны, что средневековые проповедники превращали их в короткие истории на латинской прозе и использовали их в качестве иллюстраций в своих проповедях. Многие сборники этих коротких латинских историй встречаются в рукописях, которые служили записными книжками для проповедников, и из них была первоначально составлена та знаменитая средневековая книга, называемая «Gesta Romanorum».

Труверы, или поэты, писавшие фаблио, процветали главным образом с конца XII до начала XIV века. Все они сочиняли на французском языке, который был тогда общим для Англии и Франции, но некоторые из их произведений несут внутренние свидетельства того, что были сочинены в Англии. По-видимому, не было никаких возражений против декламации этих распутных историй перед дамами замка или в семейном кругу, и их общая популярность была настолько велика, что более благочестивому духовенству, по-видимому, казалось необходимым найти что-то, что могло бы заменить их в послеобеденном обществе монастыря, и особенно женского монастыря; и религиозные истории писались в той же форме и метре, что и фаблио. Некоторые из них были опубликованы под названием Contes Devots, и, судя по их общей скучности, можно сомневаться, выполняли ли они свою цель предоставления развлечения так же хорошо, как другие.

Трубадур было провансальским названием для труверов, и в XII веке эти поэты процветали настолько пышно, что их влияние до сих пор ощущается в поэтическом настроении сегодняшнего дня.

И все же они ни в каком смысле не были юмористическими писателями, если только их сатиру на слабости и глупости того времени нельзя так истолковать. Они были будуарными поэтами, и их манеры и грации были скорее романтическими, чем веселыми.

Многое из их продукции было в томном, вздыхающем духе, но фаблио, более грубого повествовательного типа, также были популярны.

Эти фаблио, ныне обычно выпускаемые в исправленных изданиях, были чрезвычайно откровенными и, как это часто случалось, были приняты и адаптированы монахами для реального или мнимого продвижения своих религиозных учений.

Трубадуры сделали многое для лирического искусства своим добросовестным вниманием к форме, но юмор их произведений — величина почти пренебрежимо малая. Их песни неизменно пелись, обычно под аккомпанемент гитары с синей лентой, но чаще всего лейтмотивом было печальное намерение.

И, возможно, именно из-за отсутствия чувства юмора трубадуры могли продолжать свою вялую и болезненную от любви карьеру.

И все же были некоторые песни трубадуров, которые показывали отход от обычных романтических стенаний, и несколько из них приведены здесь.

Несомненно, очень свободный перевод добавляет им юмора, но мотив ясен.

Рамбаут д'Оранж таким образом заявляет о своей политике в отношении прекрасного пола.

I.

My boy, if you’d wish to make constant your Venus,

Attend to the plan I disclose.

Her first naughty word you must meet with a menace,

Her next—drop your fist on her nose.

When she’s bad, be you worse,

When she scolds, do you curse,

When she scratches, just treat her to blows.

II.

Defame and lampoon her, be rude and uncivil,

Then you’ll vanquish the haughtiest dame.

Be proud and presumptuous, deceive like the ——

And aught that you wish you may claim.

All the beautiful slight,

To the plain be polite,

That’s the way the proud hussies to tame.

Бернар де Вентадор таким образом неромантичен.

You say the moon is all aglow,

The nightingale a-singing.

I’d rather watch the red wine flow

And hear the goblets ringing.

You say ’tis sweet to hear the gale

Creep sighing through the willows.

I’d rather hear a merry tale

’Mid a group of jolly fellows.

You say ’tis sweet the stars to view

Upon the waters gleaming.

I’d rather see (’twixt me and you

And the post) my supper steaming.

В то время как Монах Монтодонский, неисправимый сатирик, таким образом рассуждает о дамах.

I am a saint of good repute, by mortals called St. Julian;

Being wanted much on earth I go not oft to realms cerulean.

Yet once of late I made a call, which you may term a high call—

I went aloft to have a chat along with good St. Michael.

But soon the saint was called away, which closed our conversation,

To judge between some dames and monks engaged in disputation.

Paint was the subject of their strife, the rock on which they split;

Each party wanted to monopolise the use of it.

The monks declared, with many tears, that they were ruined quite,

For not an ounce of it was left to keep their pictures bright.

The ladies laid it on so thick, as you can understand,

That the compounders could not quite keep pace with their demand.

And so, unless the former were restrained by stringent law,

Each shrine they swore would quickly cease its worshippers to draw.

Then stepped an ancient beauty forth, and thus to Mike descanted:

“Our sex was painted long before paint was for pictures wanted;

As for myself, how can it hurt a clergyman or saint,

If the crows’-feet beneath my eyes I cover up with paint?

In keeping up my beauteous looks I cannot see a crime;

In spite of them I’ll still repair the ravages of time.”

St. Michael scratched his pate awhile, then, looking very wise,

Said: “Dames and monks, let me suggest, I pray, a compromise.

The soul as well as body, dames, requires both paint and padding.

You should not wholly spend your years in love-making and gadding.

And you, my monks, be less severe, nor bend the bow to breaking;

All dames should have a moderate time allowed to them for raking.

Then let them paint till forty-five”—at this the dames looked glum—

“Or fifty,” cried the saint in haste. “Agree, my monks, now come.”

“No,” said the monks, “that cannot be, the time is far too long;

But, though we feel within our souls the compromise is wrong,

Yet, in our deep respect for you, our scruples we will drop,

And let the dames, till thirty-five, frequent the painter’s shop;

But only on condition that thereafter they shall cease

To daub, and let us monks enjoy our privilege in peace.”

Before the ladies could rejoin, two other saints appeared—

Peter and Lawrence—by the dames no less than monks revered.

They reasoned with the parties, and so well employed their wit,

That they persuaded them at length the difference to split.

The monks agreed to yield five years; the ladies condescended

Up to their fortieth year to paint, and there the trial ended.

А тот же веселый Монах Монтодонский высказывает свои чувства так:

I like those sports the world calls folly,

Banquets that know no melancholy;

I love a girl whose talk is jolly,

Not silent like a painted dolly.

A rich man of my love is winner,

His foe I feel must be a sinner;

And I adore, or I’d be thinner,

A fine fat salmon-trout for dinner.

I hold among my chief of blisses,

Basking beside a stream with misses;

Love sunshine, flowers; but O than this is

A joy more deep—I do like kisses.

I hate a husband who’s uxorious;

A grocer’s son, whose dress is glorious;

Hate men in drink who get uproarious

And maids whose conduct is censorious.

I hate young folks who are precocious,

Hate parsons with a beard ferocious;

Of wine too much can no one broach us;

But too much water is atrocious!

Суд любви, веселое и причудливое учреждение, несомненно, возник из состязаний трубадуров, когда поэты декламировали ради приза особый стиль оды, называемый тенсоной.

Хотя это и увлекательная тема, мы не можем останавливаться на ней дольше, чем чтобы процитировать тридцать одну статью Кодекса любви, так как это наиболее доступный кусочек юмора.

1. Брак не является законным оправданием против любви.

2. Тот, кто не может скрывать, не может любить.

3. Никто не должен иметь двух возлюбленных одновременно.

4. Любовь должна всегда возрастать или убывать.

5. Услуги, оказанные не по доброй воле, не имеют прелести.

6. Ни один мужчина не должен любить до достижения совершеннолетия.

7. Тот из двух возлюбленных, кто переживет другого, должен соблюдать вдовство в течение двух лет.

8. Никто не должен быть лишен любви, если только он не теряет рассудок.

9. Никто не может любить, если только его не принуждает к этому сила любви.

10. Любовь — это изгнание из домов скупости.

11. Та, кто щепетильна в отношении брачных уз, не должна любить.

12. Истинный любовник не желает никаких объятий, кроме объятий своей возлюбленной.

13. Разглашенная любовь редко длится долго.

14. Легкая победа делает любовь презренной; трудность делает ее дорогой.

15. Каждый любовник бледнеет при виде своей возлюбленной.

16. Сердце любовника трепещет при внезапном виде своей возлюбленной.

17. Новая любовь заставляет старую уйти.

18. Только честность делает человека достойным того, чтобы его любили.

19. Если любовь уменьшается, она вскоре угасает и редко восстанавливает свою силу.

20. Любовник всегда робок.

21. От истинной ревности любовь всегда возрастает.

22. Когда возникает подозрение о любовнике, ревность и любовь возрастают.

23. Наполненный мыслями о любви, любовник ест и пьет меньше [чем обычно].

24. Каждый поступок любовника определяется мыслями о возлюбленной.

25. Истинный любовник не считает счастливым ничего, кроме того, что понравилось бы его возлюбленной.

26. Любовь не может ни в чем отказать любви.

27. Любовник не может насытиться прелестями возлюбленной.

28. Легкое предубеждение заставляет любовника плохо думать о возлюбленной.

29. Не склонен любить тот, кого угнетает слишком большое изобилие удовольствий.

30. Истинный любовник всегда без перерыва наполнен образом своей возлюбленной.

31. Ничто не мешает одной женщине быть любимой двумя мужчинами, или одному мужчине — двумя женщинами.

На этих правилах — отчасти бессмысленных, во многом противоречивых и во всем отвратительных — основывались следующие решения, среди многих других.

Первое из них — решение графини Шампанской, уже процитированное, с его одобрением королевой Элеонорой. В оригинальной формулировке оно гласит так:

Вопрос. Может ли существовать истинная любовь между супругами?

Решение графини Шампанской: «Мы заявляем и устанавливаем, согласно содержанию настоящего документа, что любовь не может распространять свои права на супругов. В самом деле, любовники предоставляют все друг другу взаимно и безвозмездно, не будучи стесненными мотивами необходимости; в то время как супруги связаны долгом взаимного жертвования своей волей и отказа ни в чем друг другу.

«Пусть это решение, которое мы вынесли с величайшей тщательностью и после совета с большим числом дам, будет для вас постоянной и неопровержимой истиной. Таким образом определено в 1174 году, в третий день до майских календ».

Вопрос. Существуют ли большая привязанность и более живое влечение между любовниками или супругами? [Поскольку, как мы помним, уже было решено, что супруги не могут любить друг друга.]

Решение Эрменгарды, виконтессы Нарбоннской: «Привязанность супругов и нежное влечение любовников — это чувства природы и обычая совершенно разные. Следовательно, не может быть установлено справедливого сравнения между объектами, которые не имеют сходства или связи друг с другом».

Вопрос. Дама, привязанная к джентльмену в почетной любви, выходит замуж за другого. Имеет ли она право отвергнуть своего бывшего любовника и отказать ему в привычных одолжениях?

Решение Эрменгарды, виконтессы Нарбоннской: «Возникновение брачных уз не отменяет право предшествующей привязанности, если только дама полностью не отрекается от любви и не заявляет, что делает это навсегда».

Gesta Romanorum, один из важнейших сборников моральных историй, был составлен в течение XIII века ученым французом по имени Пьер Бершёр, который был бенедиктинским приором. Он решил поместить действие историй в Рим, хотя это исторически не соответствовало действительности. Gesta означает просто деяния или подвиги, и многие из этих историй происходят из восточного фольклора.

Не все исследователи древней литературы согласны относительно авторства Gesta в том виде, в каком она представлена в нынешней форме, но консенсус мнений, по-видимому, указывает на вышеупомянутого француза.

Впрочем, имя собирателя мало что значит; сама работа, хотя она и отсылает к басням Эзопа и Пилпая и к Талмуду, интересна как подлинная сокровищница средневековых историй.

Каждая из них имеет свое религиозное применение, но легко подумать, что читатели чаще были заинтригованы историей, чем приложенной моралью.

О ЛЕНИ

У императора Плиния было три сына, к которым он был чрезвычайно снисходителен. Он хотел распорядиться своим королевством и, призвав троих в свое присутствие, сказал так: «Самый ленивый из вас будет править после моей кончины». «Тогда, — ответил старший, — королевство должно быть моим; ибо я так ленив, что, сидя однажды у огня, я обжег себе ноги, потому что был слишком ленив, чтобы отстраниться». Второй сын заметил: «Королевство должно по праву принадлежать мне, ибо если бы у меня была веревка на шее, а в руке меч, моя праздность такова, что я не протянул бы руки, чтобы перерезать веревку». «Но я, — сказал третий сын, — должен быть предпочтен вам обоим; ибо я превосхожу обоих в праздности. Пока я лежал на своей постели, вода капала сверху мне на глаза; и хотя из-за природы воды я был в опасности ослепнуть, я не мог и не хотел повернуть голову хоть немного ни в правую, ни в левую сторону». Император, услышав это, завещал королевство ему, считая его самым ленивым из троих.

Применение Возлюбленные мои, король — это дьявол; а три сына — разные классы развращенных людей.

О ДОБРЫХ, КОТОРЫЕ ОДНИ ВОЙДУТ В ЦАРСТВО НЕБЕСНОЕ

Был мудрый и богатый король, у которого была любимая, но не любящая жена. У нее было три незаконнорожденных сына, которые оказались неблагодарными и мятежными по отношению к своему предполагаемому родителю. В свое время она родила еще одного сына, чья законность была бесспорной; и, достигнув преклонного возраста, он умер и был похоронен в королевской гробнице своих отцов. Но смерть старого короля вызвала великую распрю среди его выживших сыновей из-за права наследования. Все они выдвинули претензии, и никто не хотел уступать другому; трое первых — полагаясь на свое первородство, а последний — на свою законность. В этом затруднительном положении они согласились передать окончательное решение своего дела некоему почтенному воину покойного короля. Когда этот человек, таким образом, выслушал их разногласия, он сказал: «Следуйте моему совету, и это принесет вам большую пользу. Извлеките из гробницы тело покойного монарха; приготовьте каждый из вас лук и одну стрелу, и тот, кто пронзит сердце своего отца, получит королевство». Совет был одобрен, тело было извлечено из своего хранилища и привязано нагим к дереву. Стрела первого сына ранила правую руку короля — после чего, как если бы состязание было решено, они провозгласили его наследником престола. Но вторая стрела попала ближе и вошла в рот; так что он тоже считал себя несомненным владыкой королевства. Однако третья пронзила само сердце, и, следовательно, он вообразил, что его претензия полностью решена, а его преемство обеспечено. Теперь настала очередь четвертого и последнего сына стрелять; но вместо того, чтобы прикладывать стрелу к тетиве лука и готовиться к испытанию, он разразился плачевным криком и, со слезами на глазах, сказал: «О! мой бедный отец; неужели я дожил до того, чтобы видеть тебя жертвой нечестивого состязания? Твое собственное потомство терзает твою бесчувственную плоть? — Далеко, о! далеко от меня поразить твой почитаемый образ, живой или мертвый». Не успел он произнести эти слова, как вельможи королевства, вместе со всем народом, единодушно избрали его на престол; и, лишив трех варварских негодяев их ранга и богатства, изгнали их навсегда из королевства.

Применение Возлюбленные мои, этот мудрый и богатый король — Царь царей и Господь господствующих, который соединился с нашей плотью, как с любимой женой. Но, пойдя за другими богами, она забыла любовь, должную ему в ответ, и породила от незаконной связи трех сыновей, а именно: язычников, иудеев и еретиков. Первые ранили правую руку — то есть учение Христа — преследованиями. Вторые — рот, когда дали Христу пить уксус и желчь; а третьи ранили и продолжают ранить сердце, — в то время как они стремятся всеми софистическими возражениями обмануть верных. Четвертый сын — это любой добрый христианин.

О ВОПЛОЩЕНИИ ГОСПОДА НАШЕГО

Один король был замечателен тремя качествами. Во-первых, он был храбрее всех людей; во-вторых, он был мудрее; и, наконец, красивее. Он долго жил холостым; и его советники убеждали его взять жену. «Друзья мои, — сказал он, — вам ясно, что я достаточно богат и могуществен; и поэтому не нуждаюсь в богатстве. Идите же через город и деревню и найдите мне красивую и мудрую девственницу; и если вы сможете найти такую, какой бы бедной она ни была, я женюсь на ней». Приказ был выполнен; они отправились на поиски, пока, наконец, не обнаружили даму королевского происхождения с желаемыми качествами. Но король не был так легко удовлетворен и решил подвергнуть ее мудрость испытанию. Он послал даме через глашатая кусок льняной ткани размером три дюйма в квадрате; и велел ей придумать, как сделать для него рубашку, точно подогнанную к его телу. «Тогда, — добавил он, — она станет моей женой». Посланник, таким образом уполномоченный, отправился по своему делу и почтительно представил ткань с просьбой короля. «Как я могу выполнить это, — воскликнула дама, — когда ткань всего три дюйма в квадрате? Невозможно сделать из этого рубашку; но принесите мне сосуд, в котором я могла бы работать, и я обещаю сделать рубашку достаточно длинной для тела». Посланник вернулся с ответом девственницы, и король немедленно послал роскошный сосуд, с помощью которого она растянула ткань до требуемого размера и закончила рубашку. После чего мудрый король женился на ней.

Применение Возлюбленные мои, король — это Бог; девственница — мать Христа, которая также была избранным сосудом. Под посланником подразумевается Гавриил. Ткань — это Благодать Божья, которая при надлежащем уходе и труде становится достаточной для спасения человека.

ОБ ОБМАНАХ ДЬЯВОЛА

Однажды было три друга, которые договорились вместе совершить паломничество. Случилось так, что их провизия закончилась, и, имея лишь одну буханку хлеба на троих, они были почти изголодавшимися. «Если эту буханку, — сказали они друг другу, — разделить между нами, ее не хватит ни на одного. Давайте же посоветуемся вместе и подумаем, как распорядиться хлебом». «Предположим, мы поспим в пути, — ответил один из них; — и тот, кому приснится самый чудесный сон, получит буханку». Двое других согласились и улеглись спать. Но тот, кто дал совет, встал, пока они спали, и съел хлеб, не оставив ни крошки своим спутникам. Когда он закончил, он разбудил их. «Вставайте скорее, — сказал он, — и расскажите нам свои сны». «Друзья мои, — ответил первый, — мне привиделось очень чудесное видение. Золотая лестница достигала небес, по которой ангелы восходили и нисходили. Они взяли мою душу из тела и перенесли ее в то благословенное место, где я созерцал Святую Троицу; и где я испытал такой избыток радости, какого глаз не видел, а ухо не слышало. Это мой сон». «А я, — сказал второй, — видел дьяволов с железными инструментами, которыми они вытащили мою душу из тела и, погрузив ее в адское пламя, самым мучительным образом терзали меня; говоря: «Пока Бог правит на небесах, это будет твоей долей»». «Теперь же, — сказал третий, который съел хлеб, — слушайте мой сон. Казалось, будто ангел пришел и обратился ко мне следующим образом: «Друг мой, хочешь ли ты увидеть, что стало с твоими спутниками?» Я ответил: «Да, Господи. У нас была только одна буханка на двоих, и я боюсь, что они сбежали с ней». «Ты ошибаешься, — ответил он, — она лежит рядом с нами: следуй за мной». Он немедленно привел меня к вратам небесным, и по его команде я просунул голову и увидел вас; и я подумал, что вы были вознесены на небо и сидели на троне из золота, в то время как вокруг стояли богатые вина и изысканные яства. Затем сказал ангел: «Твой спутник, как видишь, имеет изобилие благ и пребывает во всех удовольствиях. Там он останется навсегда; ибо он вошел в небесное царство и не может вернуться. Иди теперь туда, где помещен твой другой товарищ». Я последовал, и он привел меня к вратам ада, где я увидел тебя в муках, как ты только что сказал. И все же они снабжали тебя даже там хлебом и вином в изобилии. Я выразил свою печаль, видя тебя в страданиях, и ты ответил: «Пока Бог правит на небесах, здесь я должен оставаться, ибо я заслужил это. Вставай же скорее и съешь весь хлеб, так как ты больше не увидишь ни меня, ни моего спутника». Я выполнил твои пожелания; встал и съел хлеб».

Применение Возлюбленные мои, сарацины и иудеи; богатые и могущественные; и, наконец, совершенные среди людей — олицетворяются тремя спутниками. Хлеб представляет царство небесное.

О БДИТЕЛЬНОСТИ В НАШЕМ ПРИЗВАНИИ

Вор пришел однажды ночью к дому богатого человека и, взобравшись на крышу, заглянул в дыру, чтобы проверить, не бодрствует ли кто-нибудь из семьи. Хозяин дома, заподозрив неладное, тайно сказал своей жене: «Спроси меня громким голосом, как я приобрел имущество, которым владею; и не останавливайся, пока я не велю тебе». Женщина подчинилась и начала кричать: «Мой дорогой муж, умоляю, скажи мне, так как ты никогда не был купцом, как ты получил все богатство, которое теперь накопил». «Любовь моя, — ответил ее муж, — не задавай таких глупых вопросов». Но она настаивала на своих расспросах; и, наконец, как будто побежденный ее настойчивостью, он сказал: «Сохрани то, что я собираюсь тебе рассказать, в секрете, и твое любопытство будет удовлетворено».

«О, доверься мне».

«Ну, тогда ты должна знать, что я был вором и получил то, чем теперь наслаждаюсь, ночными грабежами». «Странно, — сказала жена, — что тебя никогда не ловили». «Почему, — ответил он, — мой хозяин, который был искусным клерком, научил меня особому слову, которое, когда я поднимался на крыши домов людей, я произносил и таким образом избегал обнаружения». «Скажи мне, я заклинаю тебя, — вернулась дама, — что это было за могущественное слово». «Слушай же; но никогда не упоминай его снова, иначе мы потеряем все наше имущество».

«Это было — нет ли кого поблизости? — могучее слово было «Ложь»».

Дама, по-видимому, вполне удовлетворенная, уснула; а ее муж притворился спящим. Он храпел вовсю, и вор наверху, который с большим удовольствием слушал их разговор, при свете луны спустился, повторяя семь раз каббалистический звук. Но, будучи слишком занят заклинанием, чтобы следить за тем, куда ступает, он провалился через окно в дом; и при падении вывихнул ногу и руку и лежал полумертвый на полу. Владелец особняка, услышав шум и хорошо зная причину, хотя и притворился незнающим, спросил: «Что случилось?» «О! — простонал страдающий вор, — «Ложные» слова обманули меня». Утром его доставили к судье, а затем повесили на кресте.

Применение Возлюбленные мои, вор — это дьявол; дом — это человеческое сердце. Человек — это добрый прелат, а его жена — церковь.

Подводя итог, можно сказать, что юмористическая муза в Средние века занималась главным образом распространением моральных уроков, которые из-за превосходства учителей над учениками выставляли напоказ невежество, вызывавшее смех.

Басни и максимы, которые передавались из уст в уста, были записаны и переведены на различные языки.

Санскритские или индуистские истории были, несомненно, самыми древними, и из них были взяты арабские и персидские сказки. Они проникли в Европу и заняли подобающее место среди литератур мира.

Кольридж говорит, что юмор зародился в Средние века, в то время как современный писатель противоречиво утверждает, что никто не улыбался со второго века до пятнадцатого.

Правда, что, как приход христианства положил полный конец всему прогрессу в искусствах и науках, так он препятствовал продвижению знаний и задерживал развитие юмора.

И все же, хотя люди, возможно, не улыбались в темные века, они время от времени смеялись над юмором, который был далек от тонкости, но который был фундаментом мирового веселья.

Монахи и церковники, которые формулировали моральные предписания для народа, обнаружили, что уроки лучше передаются забавными историями, чем серьезными, и проповедники стали использовать молот развлечения, чтобы вбить свои добрые советы.

СОВРЕМЕННЫЙ ЮМОР

Благодаря готовности эссеистов приписывать литературное отцовство, Чосера называют отцом английской поэзии.

Кольридж отмечает, что он является лучшим представителем в английском языке нормандско-французских труверов, но даже больше, чем французами, Чосер был вдохновлен великими итальянцами — Данте, Петраркой и Боккаччо, а также Овидием и Вергилием.

Отец современной поэзии более точно описывает Чосера, и, поскольку он был первым выдающимся английским поэтом, который был мирянином, так же он был первым, связанным с двором.

Хотя его время, XIV век, практически относится к Средневековью, Чосер отчетливо современен в своих взглядах и философии.

Родившись в Лондоне, он прожил свою жизнь в компании мужчин и женщин тех кругов, которые знал и любил. Человечество было его исследованием и его темой.

Среднестатистическому читателю мешают трудности раннего английского языка, а современный ум шокирован свободой речи, бывшей тогда в моде.

Но мы прилагаем такие кусочки стихов Чосера, какие позволяет место.

История о Петухе и Лисе в «Рассказе Монахини-священника» признается судьями самой восхитительной басней (по повествованию), которая когда-либо была написана. Описание птиц, восхитительная серьезность, с которой они наделены интеллектуальными способностями, задуманы в высочайшем вкусе истинной поэзии и естественного юмора.

ПЕТУХ И ЛИС

Now every wise man, let him hearken me:

This story is all so true, I undertake,

As is the book of Lancelot du Lake,

That women hold in full great reverence.

Now will I turn again to my sentence.

A col fox, full of sly iniquity,

That in the grove had wonned yearés three,

By high imagination forecast.

The samé night throughout the hedges brast

Into the yard where Chanticleer the fair

Was wont, and eke his wivés to repair,

And in a bed of wortés still he lay

Till it was passed undern of the day,

Waiting his time on Chanticleer to fall,

As gladly do these homicidés all

That in await liggen to murder men.

O falsé murderer! rucking in thy den,

O newé Scariot, newé Ganelon!

O false dissimuler, O Greek Simon!

That broughtest Troy all utterly to sorrow.

O Chanticleer, accursed be the morrow

That thou into thy yard flew from thy beams

Thou were full well ywarnéd by thy dreams

That thilké day was perilous to thee:

But what that God forewot must needés be,

After the opinion of certain clerkés,

Witness on him that any perfect clerk is,

That in schoolé is great altercation

In this matteré, and great disputision,

And hath been of a hundred thousand men:

But I ne cannot boult it to the bren,

As can the holy Doctor Augustin,

Or Boece, or the Bishop Bradwardin,

Whether that Godde’s worthy foreweeting

Straineth me needly for to do a thing

(Needely clepe I simple necessity)

Or elles if free choice be granted me

To do the samé thing or do it naught

Though God forewot it ere that it was wrought,

Or if his weeting straineth never a deal

But by necessity conditional.

I will not have to do of such mattere;

My Tale is of a Cock, as ye may hear,

That took his counsel of his wife with sorrow,

To walken in the yard upon the morrow

That he had met the dream, as I you told.

Womenne’s counsels be full often cold;

Womenne’s counsels brought us first to woe,

And made Adam from Paradise to go,

There as he was full merry and well at ease:

But for I n’ot to whom I might displease

If I counsel of women wouldé blame—

Pass over, for I said it in my game.

Read authors where they treat of such mattere,

And what they say of women ye may hear,

These be the cocke’s wordés and not mine:

I can none harm of no womán devine.

Fair in the sand to bathe her merrily

Li’th Partelote, and all her sisters by,

Against the sun, and Chanticleer so free

Sang merrier than the mermaid in the sea,

(For Phisiologus sayeth sikerly

How that they singeth well and merrily).

And so befell that as he cast his eye

Among the wortés on a butterfly,

He was ware of this fox that lay full low,

Nothing he list him thenné for to crow,

But cried anon, “Cok! cok!” and up he start

As man that was affrayed in his heart,

For naturally a beast desireth flee

From his contráry if he may it see,

Though he ne’er erst had seen it with his eye.

This Chanticleer, when he ’gan him espy,

He would have fled, but that the fox anon

Said: “Gentle sir, alas! what will be done?

Be ye afraid of me that am your friend?

Now, certes, I were worse than any fiend

If I to you would harm or villany.

I am not come your counsel to espy;

But truély the cause of my coming

Was only for to hearken how ye sing,

For truély ye have as merry a steven

As any angel hath that is in heaven;

Therwith ye have of music more feeling

Than had Boece, or any that can sing.

My Lord, your father (God his soulé bless!)

And eke your mother of her gentleness,

Have in my house ybeen to my great ease,

And certés, Sir, full fain would I you please.

But for men speak of singing, I will say,

(So may I brouken well my eyen tway,)

Save you, ne heard I never man so sing

As did your father in the morrowning:

Certés it was of heart all that he sung:

And for to make his voice the moré strong

He would so pain him, that with both his eyen

He musté wink, so loud he wouldé crien,

And standen on his tiptoes therewithal,

And stretchen forth his necké long and small.

And eke he was of such discretion,

That there n’as no man in no región

That him in song or wisdom mighté pass.

I have well read in Dan Burnel the ass

Among his Vers, how that there was a cock,

That for a Priestés son gave him a knock

Upon his leg when he was young and nice

He made him for to lose his benefice;

But certain there is no comparison

Betwixt the wisdom and discretion

Of youré father and his subtilty.

Now singeth, Sir, for Sainté Charity:

Let see, can ye your father counterfeit?

This Chanticleer his wingés ’gan to beat,

As man that could not his treason espy,

So was he ravished with his flattery.

Alas! ye lordés, many a false flatour

Is in your court, and many a losengeour,

That pleaseth you well moré, by my faith,

Than he that sothfastness unto you saith.

Readeth Ecclesiast of flattery:

Beware ye lordés of their treachery.

This Chanticleer stood high upon his toes

Stretching his neck, and held his eyen close,

And ’gan to crowen loude for the nones;

And Dan Russell the fox start up at once,

And by the gargat henté Chanticleer

And on his back toward the wood him bear,

For yet ne was there no man that him sued.

O destiny! that mayst not be eschew’d,

Alas that Chanticleer flew from the beams,

Alas his wife ne raughté not of dreams!

And on a Friday fell all this mischance.

МОЕМУ ПУСТОМУ КОШЕЛЬКУ

To you, my purse, and to none other wight,

Complain I, for ye be my lady dear;

I am sorry now that ye be so light,

For certés ye now make me heavy cheer;

Me were as lief be laid upon a bier,

For which unto your mercy thus I cry,

Be heavy again, or ellés must I die.

Now vouchsafen this day, ere it be night,

That I of you the blissful sound may hear,

Or see your colour like the sunné bright,

That of yellowness ne had never peer;

Ye be my life, ye be my heartés steer;

Queen of comfórt and of good company,

Be heavy again, or ellés must I die.

Now, purse, that art to me my livés light,

And saviour, as down in this world here,

Out of this towné help me by your might,

Sithen that you will not be my tresór,

For I am shave as nigh as any frere,

But I prayen unto your courtesy,

Be heavy again, or ellés must I die.

БАЛЛАДА О ЖЕНСКОМ ДВУЛИЧИИ

This world is full of variance

In everything; who taketh heed,

That faith and trust, and all Constance,

Exiléd be, this is no drede,

And save only in womanhead,

I can ysee no sikerness;

But, for all that, yet as I read,

Beware alway of doubleness.

Also that the fresh summer flowers,

The white and red, the blue and green,

Be suddenly with winter showers,

Made faint and fade, withouten ween;

That trust is none, as ye may seen,

In no thing, nor no steadfastness,

Except in women, thus I mean;

Yet aye beware of doubleness.

The crooked moon (this is no tale),

Some while isheen and bright of hue,

And after that full dark and pale,

And every moneth changeth new,

That who the very sothé knew

All thing is built on brittleness,

Save that women always be true;

Yet aye beware of doubleness.

The lusty freshé summer’s day,

And Phœbus with his beamés clear,

Towardés night they draw away,

And no longer list t’ appear,

That in this present life now here

Nothing abideth in his fairness,

Save women aye be found entere,

And devoid of all doubleness.

The sea eke with his sterné wawés

Each day yfloweth new again,

And by the concourse of his lawés

The ebbe floweth in certain;

After great drought there cometh rain;

That farewell here all stableness,

Save that women be whole and plein;

Yet aye beware of doubleness.

Fortunés wheel go’th round about

A thousand timés day and night,

Whose course standeth ever in doubt

For to transmue she is so light,

For which adverteth in your sight

Th’ untrust of worldly fickleness,

Save women, which of kindly right

Ne hath no touch of doubleness.

What man ymay the wind restrain,

Or holden a snake by the tail?

Who may a slipper eel constrain

That it will void withouten fail?

Or who can driven so a nail

To maké sure newfangleness,

Save women, that can gie their sail

To row their boat with doubleness?

At every haven they can arrive

Whereat they wot is good passáge;

Of innocence they cannot strive

With wawés, nor no rockés rage;

So happy is their lodemanage

With needle and stone their course to dress,

That Solomon was not so sage

To find in them no doubleness.

Therefore whoso doth them accuse

Of any double intentión,

To speaké rown, other to muse,

To pinch at their conditión,

All is but false collusión,

I dare right well the soth express;

They have no better protectión,

But shroud them under doubleness.

So well fortunéd is their chance,

The dice to-turnen up so down,

With sice and cinque they can advance,

And then by revolutión

They set a fell conclusión

Of lombés, as in sothfastness,

Though clerkés maken mentión

Their kind is fret with doubleness.

Sampson yhad experience

That women were full true yfound

When Dalila of innocence

With shearés ’gan his hair to round;

To speak also of Rosamond,

And Cleopatra’s faithfulness,

The stories plainly will confound

Men that apeach their doubleness.

Single thing is not ypraiséd,

Nor of old is of no renown,

In balance when they be ypesed,

For lack of weight they be borne down,

And for this cause of just reason

These women all of rightwisness

Of choice and free electión

Most love exchange and doubleness.

ПОСЛАНЬЕ

O ye women! which be inclinéd

By influence of your natúre

To be as pure as gold yfinéd,

And in your truth for to endure,

Armeth yourself in strong armúre,

(Lest men assail your sikerness,)

Set on your breast, yourself t’assure,

A mighty shield of doubleness.

Чосера называли утренней звездой поэзии, а его непосредственные последователи оказались спутниками гораздо меньшей величины.

Джон Скелтон, один из первых поэтов-лауреатов, обладал шутовским типом юмора, однако вот что он говорит о собственных стихах.

Though my rhyme be ragged,

Tattered and gagged,

Rudely rainbeaten,

Rusty, moth-eaten,

If ye take well therewith,

It hath in it some pith.

По крайней мере, одно из его причудливых стихотворений не лишено обаяния.

ГОСПОЖЕ МАРГАРЕТ ХАССИ

Mirry Margaret

As midsomer flowre,

Gentyll as faucon

Or hauke of the towre,

With solace and gladnes

Moch mirth, and no madnes,

All good and no badnes,

So joyously

So maydenly

So womanly

Her demeynynge

In every thynge

Far, far passynge

That I can endite

Or suffice to write

Of mirry Margaret

As mydsomer flowre

Gentill as faucon

Or hawke of the towre.

As pacient and as styll

And as ful of good wil

As faire Isiphyll

Coliander

Sweete pomaunder

Good Cassander;

Stedfast of thought

Wel made, wel wroght,

Far may be sought

Erst that ye can fynde

So curteise so kynde

As mirry Margaret

This midsomer flowre,

Gentyll as faucon

Or hauke of the towre.

На смену трубадурам и менестрелям пришел тип артиста, известный как шут или придворный шут, который занял место сатирика в знатных домах.

Вскоре стали собирать различные шутки, приписывая их этим придворным шутам, чей наряд начал принимать форму колпака с бубенцами в сопровождении шутовского жезла.

По мере распространения книгопечатания сборники шуток множились, и многие из них были опубликованы в Англии.

Скелтон, по-видимому, был в такой же мере придворным шутом, как и поэтом-лауреатом при Генрихе VII и Генрихе VIII, а том «Веселых историй Скелтона» является одним из самых ранних сборников шуток.

Однако, поскольку он был опубликован спустя сорок лет после смерти Скелтона, предполагается, что лишь немногие из этих историй действительно принадлежат самому поэту.

Точно так же «Шутки Скогина» и истории, приписываемые Тарлтону и Пилу, считаются недостоверными с точки зрения авторства и являются лишь работой литературных поденщиков того периода.

Эти сборники шуток, а также «Сто веселых историй» (C. Mery Talys), которые вместе с томом-спутником «Веселые истории и быстрые ответы» (Mery Tales and Quicke Answeres), как нам говорят, использовал Шекспир, сейчас встречаются во многих переизданиях, и здесь можно привести лишь несколько фрагментов их остроумного или юмористического наследия.

В качестве примера едкой сатиры Скелтона ниже приводится то, как он относился к распространенной практике получения королевских патентов на монополию, а также колкость в адрес любви валлийцев к выпивке.

КАК ВАЛЛИЕЦ ПРОСИЛ СКЕЛТОНА ПОМОЧЬ ЕМУ В ЕГО ПРОШЕНИИ К КОРОЛЮ О ПАТЕНТЕ НА ПРОДАЖУ ВЫПИВКИ

Скелтон, будучи в Лондоне, пришел ко двору короля, где к нему подошел валлиец и сказал: «Сэр, дело в том, что многие из моей страны приходят ко двору короля, и некоторые получают от короля по патенту замок, а некоторые — парк, а некоторые — лес, и кто-то одно жалованье, а кто-то другое, и живут они как честные люди, и я бы жил так же честно, как и лучшие из них, если бы мог получить патент на хорошую выпивку, поэтому я прошу вас написать для меня несколько слов в небольшой записке, чтобы вручить ее в руки короля, и я хорошо заплачу вам за ваш труд». «Я согласен», — сказал Скелтон. «Садитесь тогда, — сказал валлиец, — и пишите». «Что мне писать?» — спросил Скелтон. Валлиец сказал: «Пишите: "выпивка"». «Теперь, — сказал валлиец, — пишите: "больше выпивки"». «Что теперь?» — сказал Скелтон. «Пишите теперь: "много выпивки"». «Теперь, — сказал валлиец, — добавьте ко всей этой выпивке: "маленькую крошку хлеба и много выпивки к ней"», и прочтите еще раз. Скелтон прочел: «Выпивка, больше выпивки, и много выпивки, и маленькая крошка хлеба, и много выпивки к ней». Тогда валлиец сказал: «Вычеркните маленькую крошку хлеба и вставьте: "только выпивка и никакого хлеба"». «И если бы я мог получить это с подписью короля, — сказал валлиец, — мне больше ничего не нужно, пока я жив». «Что ж, тогда, — сказал Скелтон, — когда вы получите это с подписью короля, тогда я буду хлопотать о патенте на хлеб, чтобы вы со своей выпивкой, а я с хлебом могли жить хорошо и добывать себе пропитание с сумой и посохом».

Здесь начинаются некоторые веселые истории Скелтона, поэта-лауреата. КАК СКЕЛТОН ПОЗДНО ВЕРНУЛСЯ ДОМОЙ В ОКСФОРД ИЗ АБИНГТОНА

Скелтон был англичанином по рождению, как и Скогин, и получил образование и воспитание в Оксфорде, где и стал поэтом-лауреатом. Однажды он был в Абингтоне, чтобы повеселиться, где ел соленое мясо, и поздно вернулся домой в Оксфорд, остановился в гостинице под названием «Табер», которая теперь называется «Ангел», выпил и лег спать. Около полуночи его стала мучить такая жажда, что он был вынужден позвать трактирщика, чтобы попросить выпивки, но трактирщик его не услышал. Тогда он закричал хозяину, хозяйке и конюху, чтобы дали выпить, но никто не хотел его слышать. «Увы, — сказал Скелтон, — я погибну от жажды! Какое же средство?» Наконец он закричал во весь голос: «Пожар, пожар, пожар!». Когда Скелтон услышал, что все засуетились, и некоторые из них были голые, а некоторые — полусонные и ошеломленные, Скелтон продолжал кричать: «Пожар, пожар!», так что никто не знал, куда бежать. Скелтон лег в постель, а хозяин, хозяйка и трактирщик с конюхом прибежали в комнату Скелтона с зажженными свечами в руках, говоря: «Где, где, где пожар?». «Здесь, здесь, здесь», — сказал Скелтон и указал пальцем на свой рот, говоря: «Принесите мне выпить, чтобы утолить пожар, жар и сухость во рту», и они так и сделали. Поэтому каждому человеку полезно помогать самому себе в час нужды с помощью какой-нибудь хитрости или уловки, если только при этом не используется обман или ложь.

Шутки Скогина. КАК ДЖЕК С ПОМОЩЬЮ СОФИСТИКИ ХОТЕЛ ИЗ ДВУХ ЯИЦ СДЕЛАТЬ ТРИ

У Скогина однажды было два яйца на завтрак, и Джек, его ученик, должен был их поджарить; пока они жарились, Скогин подошел к огню погреться. И когда яйца жарились, Джек сказал: «Сэр, я могу с помощью софистики доказать, что здесь три яйца». «Покажи-ка мне это», — сказал Скогин. «Я скажу вам, сэр, — сказал Джек. — Разве здесь не одно?». «Да», — сказал Скогин. «А разве здесь не два?». «Да, — сказал Скогин, — в этом я уверен». Тогда Джек снова указал на первое яйцо, говоря: «Разве это не третье?». «О, — сказал Скогин, — Джек, ты хороший софист; что ж, — сказал Скогин, — эти два яйца пойдут мне на завтрак, а ты возьми третье за свой труд и за сельдь, которую ты дал мне на днях». Так одна услуга стоит другой, и обмануть того, кто пытается обмануть — не обман.

Это очень распространенная история. В слегка измененном виде она является № 67 в «Сто веселых историй», и Джонсон включил ее в «Приятные затеи старого Хобсона, веселого лондонца» 1607 года.

КАК СКОГИН ПРОДАВАЛ ПОРОШОК ОТ БЛОХ

Скогину часто не хватало денег, и он не знал, что придумать. Наконец он решил сыграть роль врача и наполнил коробочку порошком из сгнившего столба; в воскресенье он пошел в приходскую церковь и сказал женщинам, что у него есть порошок, чтобы перебить всех блох в округе, и каждая женщина купила его за пенни; и Скогин ушел, прежде чем закончилась месса. Женщины пошли домой, посыпали порошком свои постели и комнаты, но блохи никуда не делись. Однажды Скогин пришел в ту же церковь в воскресенье, и когда женщины увидели его, одна сказала другой: «Это тот самый, кто обманул нас порошком от блох; смотри, — сказала одна другой, — это тот самый человек». Когда месса закончилась, женщины собрались вокруг Скогина и сказали: «Ты честный человек, раз обманул нас порошком от блох». «Почему, — сказал Скогин, — разве ваши блохи не передохли?». «У нас их теперь больше, — сказали они, — чем когда-либо было». «Я удивлен этим, — сказал Скогин, — я уверен, что вы не использовали лекарство так, как следовало». Они сказали: «Мы сыпали его в наши постели и в наши комнаты». «Да, — сказал он, — есть такие дураки, которые купят вещь и не спросят, что с ней делать. Я говорю вам всем, что вы должны были взять каждую блоху за шею, и тогда они бы открыли рот; и тогда вы должны были насыпать немного порошка в рот каждой блохе, и так вы бы убили их всех». Тогда женщины сказали: «Мы не только потеряли наши деньги, но нас еще и высмеяли за наши труды».

Из «Веселых историй о безумцах из Готэма». ВТОРАЯ ИСТОРИЯ

Один человек из Готэма ехал на рынок с двумя бушелями пшеницы, и чтобы его лошади не было тяжело, он вез зерно на собственной шее, а сам ехал на лошади, чтобы лошадь не несла слишком тяжелую ношу. Судите сами, кто был мудрее: его лошадь или он сам.

ТРЕТЬЯ ИСТОРИЯ

Однажды жители Готэма захотели запереть кукушку, чтобы она пела круглый год, и посреди города они сделали круглую изгородь, поймали кукушку, посадили ее внутрь и сказали: «Пой здесь круглый год, и у тебя не будет недостатка ни в еде, ни в питье». Кукушка, как только поняла, что она окружена изгородью, улетела. «Проклятье на нее! — сказали они. — Мы сделали нашу изгородь недостаточно высокой».

Из «Забав матушки Банч». КАК БЕЗУМНЫЙ КУМС, КОГДА ЕГО ЖЕНА УТОНУЛА, ИСКАЛ ЕЕ ПРОТИВ ТЕЧЕНИЯ

Кумс из Стапфорта, услышав, что его жена утонула, возвращаясь с рынка, пошел с некоторыми из своих друзей посмотреть, не смогут ли они найти ее в реке. Он, в отличие от всех остальных, искал свою жену против течения; заметив это, они сказали, что он ищет не там. «А почему так?» — спросил он. «Потому, — сказали они, — что вы должны искать вниз по течению, а не против него». «Нет, черт возьми, — сказал он, — я никогда не найду ее таким образом: ибо она при жизни все делала так наперекор, что теперь, когда она мертва, я уверен, что она пойдет против течения».

«Приятные затеи старого Хобсона». КАК МАСТЕР ХОБСОН СКАЗАЛ, ЧТО ЕГО НЕТ ДОМА

Однажды мастер Хобсон по какому-то делу пришел в дом мастера Флитвуда, чтобы поговорить с ним, так как тот был недавно избран городским судьей Лондона, и спросил одного из его слуг, дома ли он, и тот сказал, что его нет дома. Но мастер Хобсон, заметив, что его хозяин велел ему так сказать, и что он был дома (не желая в то время, чтобы его беспокоили), притворился, что ничего не заметил, и ушел. Через несколько дней мастеру Флитвуду довелось прийти к мастеру Хобсону, и, постучав в дверь, он спросил, дома ли тот. Мастер Хобсон, услышав и зная, как ему отказали в разговоре с мастером Флитвудом ранее, сам громко сказал, что его нет дома. Тогда мастер Флитвуд сказал: «Что, мастер Хобсон, вы думаете, я не узнаю ваш голос?». На что мастер Хобсон ответил и сказал: «Теперь, мастер Флитвуд, я в расчете с вами: ибо когда я пришел поговорить с вами, я поверил вашему слуге, который сказал, что вас нет дома, а теперь вы не хотите верить мне самому»; и это была веселая беседа между этими двумя веселыми джентльменами.

ИЗ «НЕКОТОРЫХ ЗАМЫСЛОВ И ШУТОК; КАК ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ СМЕХОМ ПЕРЕВАРИТЬ НАШИ БОЛЕЕ ТЯЖЕЛЫЕ НЕДОПЕРЕВАРЕННЫЕ КУСКИ, ТАК И ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ЗАВЕРШИТЬ ВЕСЕЛЬЕМ НАШУ КНИГУ И ПИР. СОБРАНО ИЗ ШОТЛАНДСКОГО ПОДЖИУСА И ДРУГИХ»

Один бедняк встретил короля Филиппа и попросил его о чем-нибудь, потому что он был его родственником. Король спросил, откуда он происходит. Тот ответил: от Адама. Тогда король приказал дать милостыню. Тот ответил, что милостыня — это не королевский дар; на что король ответил: «Если бы я так одаривал всех своих родственников, у меня бы мало что осталось для самого себя».

Один причудливый путешественник был на банкете, где в его кубок случайно упала муха, которую он (собираясь пить) вытащил для себя, а потом положил обратно для своего соседа: когда его спросили о причине, он ответил, что сам их не любит, но, может быть, кто-то другой любит.

Один актер, увидев воров в своем доме ночью, смеясь, сказал: «Я не знаю, что вы найдете здесь в темноте, когда я сам ничего не могу найти при свете».

«Остроумие и веселье». Тщательно собрано из таверн, харчевен, гостиниц, площадок для игры в шары и переулков, пивных, табачных лавок, больших дорог и водных путей. Составлено и оформлено в виде каламбуров, нелепостей, причуд, острот, насмешек и колкостей. Афористично упаковано и отобрано по просьбе призрака Джона Гаррета.

Тейлор «Водный поэт» был одним из любимых авторов Роберта Саути, который рассказал о его жизни и сочинениях в своих «Необразованных поэтах» и широко цитировал его в своей «Записной книжке».

Джон Гаррет, по просьбе призрака которого «Водный поэт» якобы составил настоящий сборник, был шутом того времени, упомянутым епископом Корбетом и другими. Хейлин, автор «Космографии», говорит о «шутках Арчи и дерзких остротах Гаррета». В своем посвящении к «Остроумию и веселью» Тейлор упоминает Гаррета как «того старого честного зеркала веселья, что почил».

Тейлор, чтобы предупредить возможные придирки по поводу его плагиата у других или заимствования хороших изречений, уже опубликованных и хорошо известных, прямо говорит в посвящении: «Поскольку многие из них [шуток] я получил из рассказов и слухов, я сомневаюсь, что некоторые из них могут быть напечатаны у других авторов, что, уверяю вас, больше, чем я знаю».

Один человек сказал, что он никогда не мог поправить свое здоровье в Кембридже, и что если бы он прожил там до этого времени, то, по его совести, он думал, что умер бы семь лет назад.

Судья на скамье подсудимых спросил старика, сколько ему лет. «Милорд, — сказал он, — мне восемь и четыре десятка». «А почему не четыре десятка и восемь?» — спросил судья. Другой ответил: «Потому что мне было восемь, прежде чем мне исполнилось четыре десятка».

Богач сказал своему племяннику, что читал книгу под названием «Луций Апулей, или Золотой осел», и что он нашел там, как Апулей, после того как много лет был ослом, съев роз, снова обрел свой человеческий облик и больше не был ослом: молодой человек ответил своему дяде: «Сэр, если бы я был достоин давать вам советы, я бы посоветовал вам самому раз в неделю съедать салат из роз».

У деревенского жителя спросили, как называется река, протекающая через их деревню, он ответил, что им никогда не нужно было звать реку, потому что она всегда приходила без зова.

Один человек одолжил плащ у джентльмена и встретил того, кто его знал, и тот сказал: «Мне кажется, я знаю этот плащ». «Может быть, — сказал другой, — я одолжил его у такого-то джентльмена». Тот сказал ему, что он слишком короткий. «Да, но, — сказал тот, у кого был плащ, — я сделаю его достаточно длинным, прежде чем принесу его домой».

О ЖЕНЩИНЕ, КОТОРАЯ ШЛА ЗА ГРОБОМ СВОЕГО ЧЕТВЕРТОГО МУЖА И ПЛАКАЛА

Была одна женщина, у которой было четверо мужей. Случилось так, что этот четвертый муж умер и был принесен в церковь на носилках; женщина шла за ним, сильно причитала и была очень опечалена, так что соседи думали, что она упадет в обморок и умрет от горя. Поэтому одна из ее подруг подошла к ней, прошептала ей на ухо и попросила ее ради Бога утешиться и прекратить эти стенания, иначе это повредит ей и, возможно, поставит под угрозу ее жизнь. На что эта женщина ответила и сказала: «Знаешь, добрая подруга, у меня есть веская причина скорбеть, если бы ты только знала всё. Ибо я похоронила трех мужей, помимо этого человека; но я никогда не была в таком положении, как сейчас. Ибо не было ни одного из них, но когда я шла за гробом в церковь, я уже была уверена в другом муже, прежде чем гроб выносили из моего дома, а теперь я не уверена ни в каком другом муже; и поэтому ты можешь быть уверена, что у меня есть веская причина быть печальной и грустной».

Из этой истории вы можете видеть, что старая пословица верна: так же жалко видеть плачущую женщину, как гуся, идущего босиком.

«Сто веселых историй». О ЛОНДОНСКОМ КУПЦЕ, КОТОРЫЙ КЛАЛ ЗОЛОТЫЕ МОНЕТЫ СЕБЕ В РОТ НА СМЕРТНОМ ОДРЕ

Был один богатый скупой купец, который жил в Лондоне, который всегда собирал деньги и никогда не мог найти в своем сердце потратить что-либо на себя или на кого-либо еще. Он тяжело заболел, и когда он лежал на смертном одре, у него у изголовья лежал кошелек, и он питал такую любовь к своим деньгам, что засунул руку в кошелек, достал оттуда 10 или 12 фунтов стерлингов золотыми монетами и положил их себе в рот. И поскольку его жена и другие видели, что он очень болен и, вероятно, умрет, они убеждали его исповедаться и привели к нему священника. Когда они заставили его сказать «Benedicite», священник велел ему просить у Бога милосердия и открыть ему свои грехи. Тогда этот больной человек начал говорить: «Я прошу у Бога милосердия, я согрешил семью смертными грехами и нарушил десять заповедей»; но из-за золота во рту он так невнятно говорил, что священник не мог его хорошо понять: поэтому священник спросил его, что у него во рту, что мешает ему говорить. «Знаете, господин пастор, — сказал больной, невнятно бормоча, — у меня во рту нет ничего, кроме немного денег; поскольку я не знаю, куда я отправлюсь, я подумал, что возьму с собой немного денег на расходы: ибо я не знаю, какая нужда у меня будет в них»; и сразу после этих слов умер, прежде чем успел исповедаться или покаяться, как кто-либо мог заметить, и, по всей вероятности, отправился к дьяволу.

Из этой истории вы можете видеть, что те, кто всю свою жизнь никогда не будет делать добра своим ближним, тем Бог во время их смерти не даст благодати покаяния.