«Альберт Баллин»

Следующим предметом, который вызывал у Баллина большую тревогу, был вопрос о том, что предпримет Румыния — страна, к позиции которой, учитывая ее важность для Германии как продовольственного региона, он придавал даже большее значение, чем к позиции Италии. В своих записках того времени он отмечал:

«... 21 июня 1915 г. Новости, которые я получил от X. относительно политической ситуации в Румынии и Болгарии, были настолько серьезными, что я счел своим долгом отправить копии этих писем начальнику Генерального штаба генералу фон Фалькенхайну и сообщить ему, что, по моему мнению, наше Министерство иностранных дел сделало все, что только могло, и что ничто, кроме силового военного давления, подобного тому, какое он и барон Конрад могли бы оказать на графа Тису, не заставит этого упрямого джентльмена урегулировать свои разногласия с балканскими государствами...»

«... По этому случаю X. выразил большое презрение к предложению, что мы должны привлечь членов старой дипломатии для дополнительной помощи. В целом он, казалось, был очень горд достижениями Министерства иностранных дел, тогда как я придерживаюсь мнения, что этот орган полностью провалился и больше не приносит никакой практической пользы. Дела должны быть в довольно плохом состоянии, если герр Эрцбергер, из всех людей, рассматривается как последняя надежда страны. Я предложил джентльменам, что было бы полезно, если бы канцлер попросил наиболее ярых пангерманистов встретиться с ним и попросил Гинденбурга объяснить им военную ситуацию без всякой маскировки. Это предложение было встречено благосклонно и должно быть передано канцлеру...»

«... Канцлер сообщил мне, что обдумывает, не следует ли ему представить официальные мирные предложения нашим врагам, если Румыния останется нейтральной и если операции против Дарданелл закончатся для нас успешно. Я выразил свое восхищение этим планом, но сообщил канцлеру о своих возражениях против его практического осуществления. Антанта, опасался я, откажется рассматривать предложения, а германский народ воспримет это как признак слабости. Канцлер попросил меня пока воздержаться от высказывания определенного мнения, но обдумать это до нашей следующей встречи».

В письме от 31 июля 1915 года Баллин писал следующее:

«Я хотел бы выразить вам свою сердечную благодарность за то, что вы прислали мне отчет, содержащий некоторые из самых тонких наблюдений, которые стали мне известны с момента начала войны.

«... Автор придает большое значение убеждению, распространенному как во вражеских, так и в нейтральных странах, что Германия стремится к мировому господству и господству на море — убеждению, которое подстегнуло сопротивление врага до предела и вызвало немало неприязни среди нейтральных стран. Я неоднократно доводил этот факт до сведения канцлера и настоятельно предлагал ему, чтобы каким-то образом — например, императорской прокламацией в годовщину начала войны или каким-либо другим подходящим способом — мы объявили всем и каждому, что подобные безумные планы не вынашиваются ни одним ответственным лицом или органом в Германии. Я искренне надеюсь, что подобные шаги будут предприняты в ближайшее время, потому что иначе я не вижу, когда закончится война. Хотя я не пессимист, я не верю в то, что нужно смотреть на вещи слишком радужно. Я завидую британцам, потому что у них хватает мужества открыто обсуждать в своей прессе и парламенте как неудачи, так и успехи, которые у них были.

«... Видите, я не смотрю на вещи слишком оптимистично. Я испытываю лишь самое восторженное восхищение достижениями германского народа, как на фронте, так и в тылу. Хотя этот народ и не одарен политически, он мог бы творить чудеса, если бы его вели великие государственные деятели и великие политики».

«... 10 августа 1915 г. Это утро я провел час с канцлером, который попросил меня зайти к нему... У нас была долгая дискуссия о целесообразности публикации заявления о том, что Германия в любой момент готова обсудить почетный мир. Она достигла больших успехов на полях сражений, она владела важными залогами, ее армии занимали обширные территории вражеской страны, и она вела не агрессивную, а оборонительную войну: поэтому такой шаг нельзя было рассматривать как признак слабости. Канцлер, тем не менее, опасался, что такой шаг может быть истолкован именно в этом смысле. Я предложил ему, что было бы полезно, если бы Папу Римского можно было склонить обратиться с мирным посланием к правителям различных стран.

«Я также обратил настоятельное внимание канцлера на необходимость решения продовольственной проблемы в предстоящую зиму, особенно в отношении цен на мясо».

«... 12 августа 1915 г. Посол Соединенных Штатов г-н Джерард выразил желание обсудить со мной вопрос о целесообразности предложения президенту Вильсону выступить посредником между воюющими сторонами. Поэтому я навестил его во вторник, 10 августа, и посоветовал воздержаться от каких-либо официальных действий в этом направлении, но сказал, что, по моему мнению, он мог бы попросить президента прозондировать мнение в Великобритании относительно шансов на такие мирные предложения».

В начале сентября 1915 года адмирал фон Хольцендорф был назначен начальником Адмиралтейства. Это назначение вызвало конфликт с гросс-адмиралом фон Тирпицем, который пригрозил уйти в отставку, поскольку, среди прочего, кайзер издал инструкции, согласно которым начальник Адмиралтейства больше не должен был подчиняться министру военно-морского флота, а мог общаться с кайзером и канцлером напрямую. Баллин полагал, что возможная отставка адмирала фон Тирпица будет чревата серьезными последствиями в тот момент, так как это произведет плохое впечатление на общественное мнение и будет враждебно положению кайзера. Эти соображения заставили Баллина лично вмешаться в разговор с адмиралом фон Тирпицем и начальником Морского кабинета, в результате чего гросс-адмирал отозвал свое намерение уйти в отставку.

Следующие отрывки взяты из записок Баллина за следующие несколько месяцев:

«... 20 октября 1915 г. Я раздражен настойчивостью, с которой некоторые заинтересованные стороны, такие как Центральный союз германских промышленников и представители сельского хозяйства, продвигают свои взгляды на условия мира. Более того, о моей предполагаемой готовности заключить „плохой мир“ с Великобританией говорят так широко, что даже его превосходительство герр фон Циммерман обратил мое внимание на пагубные последствия такой клеветы. Все это побудило меня воспользоваться возможностью, предоставленной ежегодным собранием Ассоциации гамбургских судовладельцев, выступить с речью, в которой я изложил свои взгляды на свободу морей.

«Принц Бюлов сегодня уезжает в Люцерн, где намерен пробыть некоторое время, а прусский поверенный в делах герр фон Муциус — о котором утверждали, что канцлер назначил его на этот пост после смерти его предшественника (превосходного герра фон Бюлова, прусского министра в Гамбурге) по той причине, чтобы он мог присматривать за принцем Бюловым и мной, — был спешно переведен в Варшаву. Очевидно, берлинские власти теперь считают, что опасность миновала, раз принц Бюлов уехал».

«... 23 ноября 1915 г. Хамман спросил меня, почему я не захожу к канцлеру, и я сказал ему, что думаю, что канцлер может быть раздражен на меня за мое вмешательство в пользу Тирпица, что, однако, никак не повлияет на меня, потому что я был убежден, что действовал в лучших интересах кайзера и что было бы неразумно снимать Тирпица с поста, пока длится война».

«... Канцлер попросил меня встретиться с ним в среду в 18:30, и я провел с ним почти два часа. Я настоятельно советовал ему сделать откровенное заявление в Рейхстаге о нашей готовности к миру и сделать это в такой форме, чтобы это никак нельзя было счесть признаком слабости».

«... 10 января 1916 г. Мне было приказано обедать с Их Величествами в Новом дворце. Единственными другими гостями, помимо меня, были министр королевского двора граф Эйленбург и министр сельского хозяйства герр фон Шорлемер. Никого из свиты не было, так что компания состояла всего из пяти человек. Кайзер был в приподнятом настроении и полон уверенности. Послеобеденная беседа затянулась до такой поздней поры, что мы не успели на поезд, которым собирались вернуться, и были вынуждены уехать на последнем поезде той ночью.

«Мое замечание относительно возможности расширения подводной войны, как сообщили канцлеру, заставило кайзера предположить, что я полностью разделяю точку зрения адмиралов фон Хольцендорфа и фон Тирпица, которые теперь рекомендуют подводную кампанию против Великобритании в широком масштабе. Поэтому я по просьбе канцлера направил кайзеру следующее письмо:

«„Несколько дней назад у меня был случай обсудить с гросс-адмиралом фон Тирпицем и адмиралом фон Хольцендорфом вопрос о возобновлении подводной кампании.

«„Тогда мне была предоставлена конфиденциальная информация о количестве подводных лодок, находящихся в нашем распоряжении, и я вынужден сказать, что даже если принять во внимание деятельность вспомогательных судов, ищущих мины, я считаю количество больших подводных лодок недостаточным для целей такой окончательно решающей меры.

«„Первая попытка подводной войны оказалась неудачной из-за недостаточности средств, использованных для ее осуществления; и я смиренно полагаю, что вторую попытку следует предпринимать только в том случае, если ее успех будет вне всяких сомнений. Если это не может быть гарантировано, последствия такой меры представляются мне несоразмерными рискам, связанным с ней.

«„Поэтому я почтительно предлагаю Вашему Величеству, чтобы работа вспомогательных минных заградителей продолжалась, как и до сих пор, и даже была расширена. Я также считаю, что подводные лодки должны использоваться в полном объеме их возможностей, при условии, однако, что их применение против пассажирских пароходов должно подпадать под ограничения, недавно установленные Вашим Величеством.

«„Когда количество больших подводных лодок будет достаточным, чтобы эффективно перерезать британское снабжение продовольствием, я думаю, придет время для нас использовать это оружие против Великобритании, не обращая внимания на так называемые нейтральные страны.

«„В настоящее время около двухсот океанских пароходов или более заходят в британские порты каждый день, и такое же количество уходит в иностранные порты. Если мы будем топить в среднем 30 или 40 в день, мы, конечно, можем сильно досадить Англии, но мы, безусловно, не сможем принудить ее просить мира.

«„Я смиренно прошу прощения у Вашего Величества за то, что излагаю свои взгляды по этому вопросу; но я придерживаюсь мнения, что чрезвычайная важность предлагаемых шагов послужит мне достаточным оправданием“».

В начале 1916 года Баллин отправился со второй миссией в Вену, а впоследствии подготовил подробный отчет для канцлера, посвященный состоянию общественных настроений, как он их обнаружил. Этот документ представляет собой верную картину опасных условий в той столице, с которыми германскому правительству приходилось постоянно считаться, и поэтому может быть интересен даже сейчас. Следующие отрывки являются выдержками из него:

«Если мы хотим сохранить австрийский боевой дух нетронутым, мы должны любой ценой избегать предположений о возможности соглашения с Италией. Итальянская война популярна вплоть до самых низших слоев народа, и успешное противостояние Италии является предметом гордости и надежды для всех австрийцев.

«Отсюда обстоятельство, что принц Бюлов временно обосновался в Люцерне, вызвало значительную долю подозрений. Даже чиновники в различных министерских ведомствах опасаются, что принц может намереваться сделать неофициальные шаги навстречу Италии, находясь в Люцерне, и что эти шаги могут последовать в Берлине движением в пользу сепаратного мира с Италией, по которому Австрии пришлось бы уступить Трентино. Люди были явно довольны и испытывали облегчение, когда я мог объяснить им, что принц был сильно смущен из-за потери своей виллы Мальта и что выбор подходящей резиденции на зиму был очень трудным. Они были особенно удовлетворены, когда я сказал им — то, что слышал из уст самого принца, — что у него не было официальной миссии и что он не был вовлечен ни в какие переговоры.

«Люди особенно гордятся битвами при Изонцо, но они не закрывают глаза на неопределенные перспективы успешного австрийского наступления. Они действительно считают, что Австрия достигла своих военных целей, и старый император описал военную ситуацию фрау Кати Шратт, сказав, что война во многих отношениях похожа на игру в тарок, в которой победителю не разрешалось прекращать игру, потому что проигравшие настаивали на том, чтобы он продолжал игру, чтобы они могли взять реванш. Дела поначалу складывались в пользу наших врагов: русские захватили Галицию, сербы победили австрийцев под Белградом, а французы рассматривали отступление с Марны как большой успех. Теперь, однако, война шла полностью в пользу Германии и Австрии, и поэтому наши противники не хотели заключать перемирие прямо сейчас.

«Если это сравнение, которое почтенный старый джентльмен позаимствовал из своей любимой карточной игры, верно, война не закончится до тех пор, пока одной из сторон нечего будет больше ставить на кон, и решение будет принято той стороной, чьи людские и финансовые ресурсы продержатся дольше всех.

«Банковские круги, конечно, рассматривают финансовую ситуацию с предельной серьезностью, но широкая публика — несмотря на высокие цены, царящие здесь, и несмотря на большую нехватку продовольствия, которая гораздо заметнее, чем у нас, — относится к делам гораздо спокойнее. Это просто объясняется большим оптимизмом, столь характерным для австрийцев, чей девиз: „Жизнь так коротка, а смерть так, так долга“. Они предпочитают перекладывать на будущие поколения заботы, которые испортили бы их земное существование.

«Нынешний кабинет считается слабым и посредственным. Старый император цепляется за графа Штюргка из-за широкого использования последним знаменитого параграфа 14 Конституции, посредством которого парламент устраняется вовсе и который предоставляет правительству любую мыслимую свободу действий. Всемогущий Тиса оказывает свою поддержку графу Штюргку именно из-за его слабости. Отсюда попытка заменить последнего принцем Гогенлоэ, нынешним министром внутренних дел, сопряжена с большими трудностями. Император хочет любой ценой избежать разрыва с Тисой. Такое положение дел заставляет людей очень беспокоиться. Напряженность в отношениях между Австрией и Венгрией значительно возросла с момента моего последнего визита, тогда как дружеские чувства к Германии теперь выражены сильнее, чем когда-либо.

«Наш кайзер повсюду пользуется беспримерным почитанием. В ближайшие несколько дней в его честь будут устроены большие торжества. Хотя входные билеты продаются по огромным ценам, даже генерал фон Георги, начальник организации национальной обороны, — которого я встретил вчера вечером, — не смог получить ложу, несмотря на свои высокие связи. Сегодня утром известный член театра Хофбург герр Георг Реймерс прочитал мне два стихотворения, посвященные кайзеру, которые он собирается декламировать в тот вечер, и я вынужден сказать, что членам двора вряд ли доставляет чистое удовольствие быть свидетелями этого акта восторженного поклонения нашему правителю.

«Румынский вопрос, особенно в его влиянии на продовольственное снабжение, рассматривается людьми, способными судить, с большой тревогой. Считается, что единственное, что нужно сделать, — это отправить в Бухарест опытных людей, связанных со снабжением и распределением продовольствия, которые должны быть должным образом уполномочены закупать как можно больше зерна для нас и для наших союзников.

«Большой австро-германский таможенный союз (Zollverein) — или под каким бы другим названием ни предполагалось описывать предлагаемый таможенный союз — рассматривается с очень смешанными чувствами. Вчера вечером барон Шкода (австрийский Крупп) объяснил мне после обеда, данного в его доме, при живом согласии членов двора и крупных промышленников, что австрийские интересы могли бы действительно выиграть от такого союза с балканскими государствами, но что было бы лучше, если бы Германия оставалась аутсайдером в течение пятнадцати лет. Это, очевидно, случай „бойтесь данайцев, дары приносящих“ (timeo Danaos, et dona ferentes), и люди чувствуют, что Австрия, вследствие своего экономического истощения, была бы легко поглощена Германией после окончания войны. Венгры, естественно, смотрят на вещи под другим углом, не только потому, что венгерские фермеры хотели бы продавать свое зерно в Германию без всякой пошлины, и потому, что промышленность мало что значит в их стране, но и потому, что они не любят австрийцев.

«... Я также обедал с графом Тисой. Он — чисто мадьярский политик, который рассматривает международную ситуацию со своей венгерской точки зрения и в соответствии со своими мадьярскими наклонностями. Он, очевидно, сильный, хотя и упрямый характер, и он не производит на меня впечатление человека, который покинет свой пост без протеста. Он тоже считает, что реальные военные цели Австро-Венгрии достигнуты. Сербия раздавлена, Галиция освобождена, а русское господство на Балканах — на которое раньше смотрели с таким опасением — дело прошлого. Все, что теперь требуется, — это довести итальянскую кампанию до успешного завершения, и войну можно считать законченной, насколько это касается австро-венгерских интересов.

«И Тиса, и австрийское общество демонстрировали сильные признаки англофильских наклонностей. Фрау Шратт, которая в таких вопросах просто повторяет взгляды старого императора, казалась очень проанглийской и имела что сказать о „германских зверствах“.

«Я упоминаю эти факты, потому что не могу не думать, что, несмотря на войну, какие-то дружеские нити должны были быть протянуты из Англии в Австрию».

Тема неограниченной подводной войны, уже затронутая Баллином в его вышеупомянутом письме кайзеру, написанном в январе 1916 года, обсуждалась с большим оживлением в течение года, и мощная пропаганда в ее пользу была начата в определенных кругах. Отношение Баллина к этому вопросу, и особенно к его влиянию на возможное вступление Соединенных Штатов в войну, описано с большой ясностью в письме, адресованном его другу, прикомандированному к штабу армии. В этом послании он писал:

«... Вы просите меня рассказать вам что-нибудь о политической и военной ситуации, как я ее вижу, и я с радостью выполню ваше желание.

«Американская опасность, кажется, предотвращена, по крайней мере, на данный момент. Разрыв дипломатических отношений с Соединенными Штатами был бы для Германии на нынешнем этапе не чем иным, как фатальным. Именно потому, что войну можно считать выигранной в военном смысле, мы были обязаны любой ценой избежать такой катастрофы. Что касается военных усилий, то совершенно справедливо сказать, что Германия выиграла войну, потому что для того, чтобы превратить нынешнее положение в военное поражение, нашим врагам в первую очередь пришлось бы одержать военные победы в России, Франции и Бельгии. За ними последовало бы наше отступление из оккупированных стран и их вторжение в наши, и им пришлось бы победить нас дома. Любой здравомыслящий критик должен видеть, что ни их человеческий материал, ни их организационные способности не достаточны для таких достижений. Факт в том, что мы достигли финальной стадии прогрессирующей войны на истощение, которую ничто, кроме вмешательства Соединенных Штатов, не могло бы продлить.

«Присоединение Италии к рядам наших противников показало, что значит, если дополнительная держава вступает в войну против нас. С военной точки зрения вступление Италии существенно не усугубило наше положение; но весь аспект войны, как он виделся нашим врагам, претерпел полное изменение, и Грей, который незадолго до этого объявил, что „между нами и Германией нет ничего, кроме Бельгии“, заявил через несколько недель после итальянского поворота (volte-face), что он не может найти подходящей основы для мирных переговоров где-либо.

«Вступление Соединенных Штатов имело бы неизмеримо больший эффект на воображение и упорство наших врагов.

«Очень умные джентльмены, которые даже сейчас проповедуют неограниченную подводную войну, особенно ведущие члены Консервативной и Национал-либеральной партий, дезинформированы о том, что могут сделать подводные лодки. Они не только считают возможным, но даже практически несомненным, что голод в Великобритании может быть достигнут, если будет введена неограниченная подводная война. Мне не нужно говорить Вашему Превосходительству, что такое предположение не оценивает вещи по их истинной стоимости. Великобритания всегда сможет поддерживать свою связь с французскими портами Ла-Манша. Совершенно помимо этого, ей всегда удастся импортировать 14 000 тонн зерновых, которые ей нужны каждый день, чтобы прокормить свое население, даже если количество наших подводных лодок утроится, потому что нельзя забывать, что подводные лодки не могут действовать ночью.

«Следовательно, вся проблема теперь, как и всегда, регулируется аксиомой, на которую я снова и снова обращал внимание глав берлинских экономических ассоциаций, а именно: что мы не можем больше принудить британцев к подчинению с помощью наших подводных лодок, чем они могут надеяться измотать нас своей блокадой голода. И подводная война, и блокада — крайне катастрофические меры, наносящие тяжелые потери обеим сторонам; но ни одна из них не может определить судьбу войны или привести к фундаментальному улучшению положения любой из воюющих групп держав. То, что, помимо всех других соображений, неограниченная подводная война подвергла бы нас открытой враждебности нейтральных стран и могла бы даже заставить их присоединиться к рядам наших врагов, — это дополнительная возможность, которую энтузиасты подводных лодок сочли наиболее удобным отмахнуться взмахом руки.

«Если после войны Германия останется изолированной от остального мира, она не сможет прокормить свое население, и доктрина центральноевропейского братства, провозглашенная некоторыми из наших любезных поэтов, породила движение, которое может нанести величайший вред интересам нашей страны, когда война закончится.

«Если бы мы хотели инвестировать большие части нашего германского национального богатства в такие страны, как Австро-Венгрия, Болгария и Турция, ничто не могло бы помешать нам реализовать такой план в любое время до войны, при условии, что мы сочли бы его экономически обоснованным.

«Такой возврат к континентальной политике, утверждаю я, был бы катастрофой для Германии. Наши потребности и наши стремления возросли до такой степени, что мы больше не можем надеяться удовлетворить их путем экономической изоляции или в рамках центральноевропейской экономической лиги государств.

«Не потому, что я стою во главе крупнейшего германского судоходного концерна, я говорю вам эти вещи, но я делаю это с бескорыстием человека, который надеется, что ему позволят уйти в частную жизнь, когда эта ужасная война закончится. Никто не может выполнить дело всей своей жизни более одного раза, и никто не может начать все сначала в возрасте шестидесяти лет.

«Война значительно укрепила моральный дух канцлера; он научился брать на свои плечи ответственность, которой, я думаю, он раньше избегал. Очень жаль, что Консервативная партия не может смотреть в одном направлении с ним во многих вопросах. Его винят в том, что кайзер труднодоступен и что он не принимает время от времени лидеров нашей политической и экономической жизни, как он должен был бы делать, учитывая судьбоносное время, которое переживает Империя.

«Если канцлер хочет добиться успеха в выполнении огромных задач, все еще стоящих перед ним, я считаю обязательным, чтобы он не терял связи с консервативными кругами, и я думаю, нет причин, почему кайзер не мог бы просить таких людей, как герр фон Вангенхайм, граф Шверин-Лёвиц и т. д., навещать его время от времени в штаб-квартире и знакомить его с их пожеланиями и тревогами.

«Я не могу не сказать вам, что вся нация с глубоким сожалением наблюдает за изоляцией кайзера. С момента начала войны я только один раз имел интервью с его превосходительством фон Фалькенхайном, и главной целью моей просьбы о нем было попросить его добиться изменения этого положения дел, используя свое влияние на кайзера. Его превосходительство откровенно сказал мне, что у него есть некоторые возражения против этого, но он, тем не менее, пообещал мне, что окажет свое влияние в этом направлении. Я только боюсь, что из-за чрезмерного бремени работы, которое ему приходится выполнять, этот вопрос вылетел у него из головы...»

Баллин был не единственным, кто еще в 1916 году с такой тревогой рассматривал разрушительные последствия возможного вступления Соединенных Штатов в войну; другие люди с политической подготовкой думали так же, хотя их число было невелико. Следующие отрывки, взятые из двух писем, которые Баллин получил от сотрудника германской дипломатической службы, показывают, что это чувство существовало:

«16 февраля 1916 г. Мои главные опасения — чисто политические. Хотя кажется, что на данный момент наши разногласия с Соединенными Штатами будут сглажены, не может быть сомнений в том, что временами напряженность была настолько велика, что неверный шаг в критический момент заставил бы Америку взяться за оружие против нас. Вопреки тому, что большинство людей, кажется, думают, я считаю, что эта опасность отнюдь не миновала; на самом деле я смотрю на нее как на всегда скрывающуюся на заднем плане. Те, кто, как и я, видели, что тайный идеал британской политики — это союз и постоянное сотрудничество с Америкой, согласятся со мной, что такое англо-американское соглашение на период этой войны было бы длительным ущербом для всего нашего будущего. Вы знаете Англию и знаете, что ход событий превратил Антанту автоматически в союз, хотя британцы, особенно те, кто смотрит за пределы текущего момента, всегда испытывали большое отвращение к такому развитию событий. Отдельный француз, действительно, в основном рассматривается как несколько гротескный и слегка смешной персонаж, но все же существует некоторая симпатия к французам как к нации, как бы искусственно это ни было вызвано; но по отношению к России средний англичанин никогда не чувствовал ничего, кроме ледяной отчужденности и большой доли антипатии. Следовательно, так называемые союзники британцев никогда не были для них причиной чистого удовольствия.

«С другой стороны, установление постоянных отношений с той частью англосаксонской расы, которая населяет огромный континент по ту сторону Атлантики, во все времена было целью, преследуемой каждым по-настоящему дальновидным британским государственным деятелем. Посредством такого союза надеются укрепить и усилить на многие поколения фундамент, на котором покоится почтенная, но также слегка обветшалая структура Соединенного Королевства. С чисто морской точки зрения такой союз обладал бы подавляющей силой. На мой взгляд, было бы совершенно безнадежно для нашей страны, постоянно угрожаемой серьезными континентальными осложнениями, завоевать трезубец Нептуна в противовес этим двум державам. Я верю, что англо-американская лига, целью которой было бы помешать нам стать коммерческой, военно-морской и континентальной державой, ограничила бы нас снова чисто континентальной политикой, политикой, которую мы так успешно отбросили со времени вступления на престол нашего нынешнего кайзера.

«Предотвратить такой союз должно быть нашей главной задачей. Вызвать его к жизни или даже способствовать его заключению было бы величайшим преступлением против будущего Германии, которое кто-либо мог бы совершить.

«Давайте во что бы то ни стало топить как можно больше вражеского тоннажа, давайте ставить мины и давайте продолжать нашу подводную войну, как до сих пор, или даже с большей энергией, но пусть люди, которые стоят во главе всего движения, осознают огромную ответственность, которая лежит на их плечах. Если наши ведущие люди говорят о войне с Америкой так же весело, как если бы были вовлечены Сан-Марино или Черногория, я не могу не смотреть на такое отношение с величайшим опасением. Британцы будут использовать всю свою проницательность и всю свою энергию, чтобы использовать любые ошибки, совершенные Германией. Если они преуспеют в этом и если, как следствие, наши отношения с Соединенными Штатами снова станут очень напряженными или дрейфуют к разрыву, я боюсь, что мы не сможем довести эту войну до успешного завершения или извлечь из нее какую-либо безопасность для нашего будущего развития.

«Берлин, 26 февраля 1916 г. В течение двух дней, что я здесь, меня сильно угнетало видеть ряд фанатиков, которые не могут оценить последствия своих действий, пытающихся подтолкнуть этот великолепный германский народ к новой бездне. Увы! Заблуждения и безумие свирепствуют повсюду. Если бы я был на вашем месте, я бы сейчас отбросил всякое другое соображение и объяснил бы кайзеру как друг, что все ставится на карту: существование его Империи, его корона и, возможно, судьба династии. Это как жить в сумасшедшем доме; все говорят о войне с Голландией, Америкой, Данией и Румынией, как будто речь идет о простом пикнике».

Во время войны Баллин снова и снова пытался заставить ответственные власти увидеть положение в том же свете, что и его собственные наблюдения, и его неоднократные дискуссии с непредвзятыми и здравомыслящими людьми привели его к тому, что он сам увидел это. Письмо, воспроизведенное ниже, содержит описание общей ситуации на момент написания (июль 1916 г.). Оно было адресовано его другу из дипломатической службы, который присматривал за германскими интересами в одной из стран, союзных Германии, и который просил его о некоторой информации относительно ситуации дома:

«Мне жаль, что я не могу сообщить вам никаких хороших новостей. Ведение войны и ее вероятный исход сейчас более загадочны, чем когда-либо, и при всем этом я не могу не чувствовать, что наши ответственные круги даже сейчас не осознают глубокой серьезности ситуации. Политические и военные лидеры часто расходятся во мнениях. Существует недостаток надлежащего сотрудничества между Берлином и Веной. Мы воображаем себя всадником, но мы — только лошадь. Дорога между Берлином и Веной усеяна компромиссами сомнительной ценности, а неспособным эрцгерцогам дают самые важные должности.

«Военная ситуация была благоприятной до тех пор, пока австрийцы не подумали, что пришел их день расплаты с Италией, и когда наше собственное Верховное командование решило покрыть себя лаврами во Франции.

«Оба этих предприятия оказались политическими и военными провалами. По сотням причин скорый мир для нас обязателен. В нынешнем положении дел только Великобритания и Россия могут заключить мир, поскольку Францию и Италию следует рассматривать как простых британских вассалов.

«Поскольку кабинеты в Лондоне и Петрограде остаются абсолютно глухи к нашим публично выраженным предложениям о мире, у нас нет иного выбора, кроме как попытаться нанести сокрушительное поражение одному или другому из этих наших главных врагов, либо России, либо Великобритании».

«Мы могли бы покончить с Великобританией, если бы у нас было по меньшей мере 300 первоклассных подводных лодок, и в таком случае мы могли бы относиться к войне против Америки со спокойной уверенностью.

«Однако, даже если бы мы обладали, как полагают некоторые оптимисты, 150 первоклассными подводными лодками, мы не смогли бы нанести смертельный удар по Великобритании и одновременно бросить вызов Соединенным Штатам. Поэтому у нас остался только один выбор: мы должны поставить на колени Россию, нашего второго главного врага.

«России был нанесен тяжелый удар в результате потери промышленных районов Польши. Если бы мы сосредоточили все наши силы на этом направлении и если бы мы взяли Киев, экономический ключ к России, у царя не было бы иного выбора, кроме как заключить сепаратный мир, и это одновременно решило бы румынский вопрос.

«С меньшей уверенностью, но, возможно, и с меньшим напряжением сил, могло бы оказаться возможным заключить мир через Петроград. Но что мы сделали вместо этого? Мы растратили наши силы. Восточный театр военных действий был оголен, потому что сначала Фалькенхайн был уверен, что сможет взять Верден за две недели, затем к Пасхе и, наконец, к Троице. Все наши силы были брошены на Верден; пролиты реки крови, и теперь, в июле, мы все еще находимся за его пределами. И какая нам польза, если мы все-таки возьмем его? Мы лишь обнаружим за ним другие, еще более грозные рубежи.

«Тем временем наши добрые австрийцы перебросили всех своих надежных офицеров и солдат в Тироль, оставив для охраны опасных участков лишь всякий сброд и своих бездарных генералов. И каковы результаты? С одной стороны, изящная отставка Саландры и формирование антигерманского коалиционного правительства в Италии, а с другой — демонстрация австрийского превосходства, которая, тем не менее, обернулась неудачей, поскольку австрийцы были недостаточно сильны численно, чтобы спуститься на равнину. И даже если бы они принудили к эвакуации Венеции, это ничего бы не дало. Судьба Италии, как оказалось, зависит не от Австрии, а от Великобритании, которая скорее будет смотреть, как та голодает и погибает из-за нехватки угля, чем позволит ей просить о мире.

«Хотя все это совершенно очевидно каждому, наше Верховное командование, по-видимому, не может решить, следует ли начинать наступление всеми имеющимися в нашем распоряжении средствами на Западном фронте одновременно с наступлением против России, или же его следует направить только против России. Еще в прошлом году я использовал все свое влияние — пусть оно и стало небольшим — в пользу энергичного и решительного наступления против России.

«Хорошо информированные и дальновидные люди справедливо отмечали, что, если судьбе будет угодно, кайзер, рука об руку с Гинденбургом и Людендорфом, мог бы рискнуть пойти на «худой мир» без опасности для себя и своей династии, но влияние Фалькенхайна, по-видимому, всесильно.

« ... Если бы мы сегодня пришли к соглашению с Россией, мы смогли бы еще долго продолжать войну против Великобритании и с помощью беспрепятственных действий подводных лодок довести ее до успешного завершения. В таком случае мы могли бы оценивать опасность, угрожающую нам со стороны Америки, так же низко, как ее оценивают сейчас многие, не знакомые с положением дел.

«Таким образом, я придерживаюсь мнения, что необходимо окончательно отказаться от веры в то, что войну можно успешно завершить на Западном фронте, не победив предварительно Россию. Весьма прискорбно, что многие наблюдатели утверждают, будто западные державы пойдут на мир, когда обнаружат, что крупное наступление, которое сейчас ведется, не имеет видимого успеха. Только люди, не знающие Великобритании, могут выдвигать такое предположение, но много ли людей на Вильгельмштрассе знают Великобританию? Очень немногие, если они вообще есть....

« ... Вы сказали, что будете рады получить от меня известие, и я могу лишь от всего сердца сожалеть, что не смог сообщить вам ничего, чему действительно можно было бы порадоваться».

Еще более серьезная нота звучит в следующем письме, написанном в сентябре 1916 года:

«Большое спасибо за ваше приятное письмо от вчерашнего числа, с содержанием которого я согласен во всех деталях.

«Я вполне разделяю ваше убеждение, что Гинденбург и Людендорф должны чувствовать себя как великие врачи, которых вызывают только тогда, когда уже слишком поздно. Потребовалось два объявления войны в течение 24 часов, чтобы добиться этой перемены, которой немецкий народ ждал долгие месяцы. Канцлера справедливо упрекают в том, что у него не хватило мужества настоять на назначении этих двух людей и на отставке Фалькенхайна еще давным-давно. Утверждают, что он должен был подать в отставку сам, если его рекомендации были отклонены, и его нежелание сделать это делает его главным ответственным за ту судьбу, которая нас ожидает. Я уже давно подчеркиваю необходимость переноса наших основных действий на Восточный театр военных действий и окончательного решения этих кадровых вопросов.

«Канцлер цепляется за свой пост, потому что считает, что нет никого более квалифицированного, чем он сам, чтобы стоять во главе дел. Такое отношение напоминает мне старого джентльмена, который не хотел ни умирать, ни уходить со своего поста президента Берлинской торговой палаты и который горько жаловался тем, кто приходил поздравить его с девяностолетием, что он вынужден держаться за свою должность, несмотря на преклонный возраст, потому что не видит лучшего человека, который мог бы его сменить.

«Очень печально, что мы зашли в такой тупик, и я убежден, что нынешняя внутриполитическая ситуация несостоятельна. Ни один германский канцлер не сможет успешно вести дела страны, если в разгар ужасной войны он вынужден бороться с оппозицией, состоящей из консерваторов, представителей тяжелой промышленности и большинства национал-либералов.

«Насколько я могу судить, китайская стена, окружающая кайзера, не исчезла с уходом Фалькенхайна со сцены. Никому не предоставляется доступ к нему, если этот человек знает что-то о событиях, приведших к этой войне, и если он, в интересах династии, а также в своих собственных, сказал бы ему неприкрытую правду. Мы, в конце концов, конституционная страна. Было бы, несомненно, лучше перенести Главную квартиру в Берлин, но, конечно, найдутся люди, которые будут возражать против такого шага, утверждая, что это позволит внешним влияниям получить контроль над ведением дел.

«Насколько плохо люди информированы о реальной ситуации, я осознал, когда был в Берлине некоторое время назад и когда некий X. с большим упорством утверждал, что мы должны придавать большее значение огромным контрибуциям, чем аннексиям. Если возможно, что люди из окружения кайзера рассчитывают на крупные контрибуции даже сейчас, это показывает, как прискорбно они неверно оценивают реальное положение дел.

«Мое чувство подсказывает мне, что нынешние кабинеты, в состав которых входят люди, скомпрометированные своими действиями с момента начала войны, не могут дать нам мира. Как можно представить, что такие люди, как Бетман-Гольвег, Асквит и Грей, которые обрушили друг на друга такие невероятные оскорбления, могут когда-нибудь сесть за один стол?

«Вопрос о том, кто должен их сменить, конечно, полон трудностей.

«Недавно я встречал в Берлине некоторых австрийских джентльменов. Они совершенно апатичны; они потеряли всякий интерес к будущему и сами предлагают, чтобы Германия больше не позволяла Австрии иметь право голоса в ведении дел. Ее запасов продовольствия хватит только до 1 марта. После этой даты она будет зависеть от Венгрии и от нас в вопросах продовольствия. Она опасается, что вряд ли получит много, если вообще что-то получит, от Венгрии; с другой стороны, она уверена, что мы вынуждены ради собственного блага спасать ее от голода.

«В Константинополе тоже запасов хватит лишь на несколько недель.

«У нас дома вопрос с парафином становится очень серьезным. В сельских районах, возможно, и можно сказать людям, чтобы они ложились спать в комендантский час, но рабочее население наших крупных городов никогда не согласится обходиться без искусственного освещения. В связи с нехваткой жиров уже произошли серьезные беспорядки.

«Боюсь, что Великобритания пытается добиться такого изменения ситуации, которое позволит ей вскоре заявить малым нейтральным странам, что никому в Европе больше не будет позволено оставаться нейтральным и что они должны принять решение вступить в один или другой из двух крупных синдикатов. Вы видите, что ничто из того, что я могу вам написать, не содержит даже намека на утешение. Я смотрю в будущее с величайшим опасением».

В отличие от взглядов, выраженных в вышеприведенных письмах, люди, стоявшие в то время во главе дел, утверждали, что только применение жесткой силы, или, другими словами, неограниченное использование подводного оружия против Великобритании, приведет к успешному завершению мировой войны. Пропаганда в пользу этой меры до сих пор у всех в памяти. Что бы ни говорили в защиту авторов этой пропаганды, есть один упрек, от которого они не могут уйти, а именно: они сделали все возможное, чтобы помешать своим оппонентам высказать свои взгляды, и это, учитывая строгую цензуру, которой подвергалось выражение любого независимого мнения, было несложно. Их односторонняя политика зашла так далеко, что, когда по приказу Адмиралтейства была написана брошюра по вопросу о подводной войне и распространена среди ряда лиц, включая ведущих судоходных деятелей, Баллин был намеренно исключен, поскольку считалось само собой разумеющимся, что он не выскажется в пользу ее содержания. Однако маловероятно, что методы рассуждения, изложенные в этом документе — который был больше похож на академическую диссертацию, чем на беспристрастную критику политической и военной меры, затрагивающей все национальное существование Германии, — побудили бы Баллина изменить свои взгляды на подводную войну. Лишь однажды, и то лишь на короткий период, он сомневался в том, правильны ли его взгляды на этот вопрос, но вскоре вернулся к своему первоначальному мнению, когда обнаружил, что был дезинформирован относительно количества и эффективности имеющихся подводных лодок.

Введение неограниченной подводной войны в январе 1917 года не только положило внезапный конец мирному движению, в котором Баллин, как было объяснено на предыдущей странице, играл важную роль, но и попытке президента Вильсона сблизить обе стороны. Подробности усилий президента тем временем стали достоянием общественности благодаря откровениям графа Бернсторфа, германского посла в Вашингтоне. В обоих случаях хватило бы нескольких недель, чтобы установить, приведет ли предложенное действие к желаемому результату, а первая попытка даже привела к предстоящему установлению взаимного контакта между воюющими сторонами. Неспособность германских политических лидеров воспользоваться этой возможностью, или, по крайней мере, их нежелание сделать это, несомненно, было величайшим несчастьем, от которого Германия должна была страдать на протяжении всей войны.

Несмотря на успешные подвиги подводных лодок, опасения Баллина никогда не покидали его, и они не были развеяны развитием положения внутри страны. Опубликованное ниже письмо, которое он написал начальнику Гражданского кабинета кайзера, полагая, что этот джентльмен скорее всего поможет ему донести свои взгляды до кайзера, прекрасно подытоживает его чувства и свидетельствует как о его истинном патриотизме, так и о предчувствии судьбы, которая должна была постичь его страну:

«Ваше Превосходительство,

“April 4th, 1917.

Внутреннее положение нашей страны наполняет меня серьезной тревогой, и поэтому я осмеливаюсь обратиться к Вашему Превосходительству в частном порядке с выражением своих опасений.

«Я ни на мгновение не сомневаюсь, что наши компетентные органы намерены извлечь максимум выгоды для нас из ситуации, которая складывается в России. Эта русская революция может позволить нам положить конец войне и добиться мирных условий, которые, относительно говоря, не являются неблагоприятными.

«То, чего Германия достигла в этой войне, выше всяких похвал. Взгляд на карту показывает, как она мала по сравнению со своими противниками на поле боя; и все же она храбро борется против вооруженного мира, в котором даже те немногие страны, что остались нейтральными, не являются нашими друзьями. Это, поистине, великая эпопея. Но, к сожалению, положение внутри страны становится с каждым днем все более несостоятельным.

«Если мы окажемся вынуждены еще больше сократить хлебный паек, вы, я уверен, согласитесь со мной, что основная масса населения будет страдать чрезвычайно из-за недоедания. В Австрии, говорят, положение еще хуже, и я боюсь, что нам придется даже поделиться частью наших запасов, чтобы прокормить ее население.

«На первый взгляд речь канцлера в прусской Палате депутатов показалась несколько слишком всеобъемлющей по своему кругозору; но несколько дней спустя, когда пришло известие о русской революции, почти показалось, что его слова были продиктованы Божественным вдохновением. После того как эти русские новости стали известны, ему было бы невозможно произнести эту речь, не вызвав подозрения, что эти события отбросили свою тень заранее на прусский парламент. К сожалению, однако, за этим благоприятным развитием событий не последовали правильные шаги. Напротив, канцлер после своего бодрого выступления в Палате депутатов теперь отступил от позиции, которую он тогда занял, создав тем самым впечатление, что наша политика постоянно формируется всевозможными взаимно противоречивыми взглядами и течениями. До сих пор, хотя народ сильно страдает из-за нехватки продовольствия и топлива, его патриотизм мирился с этим из-за веры в обещанные избирательные реформы. Было бы так просто повторить это обещание и в то же время указать, что так много других вещей требовали первоочередного внимания во время войны и что так много поставлено на карту, что вряд ли было бы целесообразно вводить эту великую реформу в настоящее время, видя, что нет времени уделить должное внимание тщательной проработке всех деталей.

«Если теперь, однако, должны обсуждаться такие законопроекты, как те, что касаются законодательства о майоратных имениях и отмены польских законов, такая отсрочка уже не оправдана.

«Почти кажется, что правительство не способно читать знамения времени. Судьба прусской избирательной реформы грозит уподобиться судьбе сивиллиных книг, о которых говорили, что чем дольше их откладывали покупать, тем дороже они становились. Сегодня народ еще согласился бы на плюральное голосование, но когда война закончится и когда социалистические лидеры будут демобилизовать своих людей, побуждая десятки тысяч из них, украшенных Железным крестом, высказывать свои обиды, будет уже слишком поздно останавливать катящийся шар. Правда, люди говорят, что революции невозможны в эпоху пулеметов. У меня нет веры в эту теорию, особенно после того, как стали известны события, произошедшие в Петрограде. То, что в такой стране, как Россия, правящая семья могла исчезнуть со сцены без всякого сопротивления и без того, чтобы хоть один великий князь или хоть один солдат попытался этому помешать, безусловно, дает пищу для глубоких размышлений.

«Надеюсь, Ваше Превосходительство простит меня за то, что я так откровенно выражаю свои тревоги, но я счел своим долгом дать знать Вашему Превосходительству о своих чувствах».

В мае 1917 года Баллин принял приглашение, полученное от Верховного командования армии, и посетил Главную квартиру, где обнаружил большое недовольство политикой канцлера. Он также встретился с кайзером и сообщает о своем визите следующее:

«После того как я разделил трапезу кайзера — которая была простой и по военной диете — у меня состоялся многочасовой частный разговор с Его Величеством. Я нашел его полным оптимизма, гораздо более, чем, как я считал, было оправдано. И он, и Людендорф, по-видимому, возлагают слишком много надежд на успех подводных лодок; но они не видят, что это оружие навлекает на нас вражду всего мира и что обещание, данное его сторонниками, а именно, что Великобритания будет поставлена на колени в течение двух месяцев, мягко говоря, крайне сомнительно в реализации, если только мы не сможем потопить корабли, которые перевозят боеприпасы и рудничную стойку в Англию».

В письме, адресованном джентльмену из окружения кайзера, он дал более подробный отчет о своих взглядах на оптимизм, царящий в высших эшелонах власти:

«Я не могу не думать об восторженном и в то же время крайне оптимистичном письме, которое вы имели любезность показать мне вчера вечером. Мое мнение таково, что джентльмены, составляющие окружение Его Величества, не должны смотреть на вещи так, как предполагает это интересное послание.

«Вы верите в статистику г-на X. Я позволил себе сказать вам вчера вечером, что статистика — это математическая форма лжи и что, пользуясь выражением умного француза, статистическая таблица подобна падшей женщине, которая находится на службе у любого, кто ее хочет. «Есть разные способы расположения цифр», как говорят в Англии. Я не знаю г-на X, как не знаю и его статистику, но то, что мне о ней рассказывали, показалось мне глупостью. Если мы будем вести войну, и особенно неограниченную подводную войну, на основе такой статистики, которую составили он и другие жонглеры цифрами, мы обязательно потерпим неудачу в целях, к которым стремимся.

«Что касается самой неограниченной подводной войны, я по-прежнему придерживаюсь того взгляда, которого придерживался всегда, а именно: мы никогда не добьемся успеха в том, чтобы уморить Великобританию голодом до такой степени, чтобы принудить ее правительство просить о мире на наших условиях.

«Меня только что посетил датский друг, которого Его Величество также хорошо знает и который вместе с комитетом делегатов, направленным датским правительством, сегодня вечером отправляется в Англию. Двум членам этого комитета, представляющим Министерство сельского хозяйства, было поручено, inter alia, пожаловаться на то, что Великобритания теперь импортирует гораздо меньше бекона, масла и других товаров из Дании, чем она обязалась делать, и что цены, которые она платит за этот импорт, намного ниже тех, что были первоначально оговорены.

«Помимо груза, перевозимого двумя небольшими пароходами, которые были торпедированы, Дания, несмотря на наши подводные лодки, смогла снабжать Великобританию всем необходимым продовольствием. Суда остаются в территориальных водах до тех пор, пока радиограмма не сообщит им место, где они встретят британский конвой, который благополучно доставит их в Англию. Им приходится проходить лишь через небольшую опасную зону, которая, как я уже сказал, до сих пор оказалась фатальной не более чем для двух судов.

«Этот факт, на мой взгляд, указывает на пределы успеха, достижимого нашими подводными лодками. Я постоянно объяснял, особенно начальнику Адмиралтейства, что могу рассматривать подводную лодку как успешное оружие только в том случае, если она позволит нам отрезать британские поставки руды из Испании и Швеции, а также рудничной стойки, потому что без обладания этими двумя предметами первой необходимости Великобритания больше не сможет продолжать войну. Меня уверяли, что наши подводные лодки достигнут этой цели, даже если в качестве конвоев будут использоваться миноносцы; но полученный до сих пор опыт не подтверждает эти прогнозы. Нам действительно удается потопить несколько судов из многих; но предположим, что в конвое десять кораблей, это все равно означает, что девять из них со своими запасами руды и рудничной стойки благополучно достигают места назначения.

«Позвольте мне повторить: уморить Великобританию голодом невозможно; потому что, помимо собственных урожаев, ей нужно всего от двенадцати до пятнадцати тысяч тонн зерновых каждый день, и их она может, если необходимо, всегда получать в ночное время через свою службу в Ла-Манше, через Испанию и Францию. Даже эта необходимость вряд ли возникнет, потому что двух пароходов среднего размера достаточно, чтобы перевезти пятнадцать тысяч тонн, и дела должны были бы идти очень плохо, если бы они не смогли достичь британского порта. И если наши статистические фокусники жонглируют неурожаями, пожалуйста, не забывайте, что скоро ожидаются новые урожаи и что нельзя всегда рассчитывать на неурожаи.

«Вы сделаете доброе дело, если сможете убедить людей в штаб-квартире отказаться от веры в то, что Великобританию можно уморить голодом до подчинения. К сожалению, от их другого убеждения, а именно, что мы можем отрезать ее поставки руды и рудничной стойки, также придется отказаться.

«Конечно, достижения наших подводных лодок были поразительными. При нынешних темпах они колоссально уменьшат цифры британского тоннажа и поднимут ненависть ко всему немецкому до точки кипения; но они, к сожалению, не приведут к такому окончанию войны, какого желают наши пангерманцы. Это величайшая жалость!

«Когда проблема подводных лодок начала принимать практические очертания, я указал начальнику Адмиралтейства, что для успеха подводная война должна быть краткой; что ее главной целью было не потопить большое количество судов, а вызвать такое чувство тревоги в нейтральных странах, чтобы удержать их от риска отправки своих судов (1) из-за огромной ценности тоннажа сразу после войны, (2) из-за невозможности найти экипажи и (3) из-за трудностей со страхованием. Эти условия успеха были действительно реализованы в течение первых четырех недель; но с тех пор люди, как я и предсказывал, привыкли к опасности. Экипажи снова появляются, страховые компании снова выдают свои полисы, и суда снова выходят в море.

«Если бы Адмиралтейство, которое, несомненно, располагает цифрами, представило вам список количества судов, стоящих в голландских и скандинавских портах на 1 марта из-за опасности подводных лодок, и еще один, показывающий положение дел сегодня, вы бы обнаружили, что, по скромной оценке, по крайней мере 30 процентов грузовых судов снова ходят, и что через месяц или около того число тех, что все еще простаивают, сократится до 20 процентов или меньше.

«Таковы мои взгляды на ситуацию. Если у нас нет других средств закончить войну, кроме угрозы подводных лодок, она будет продолжаться годами. Я хотел бы заранее протестовать против любого предположения о том, что я пытаюсь преуменьшить достижения подводных лодок. Напротив, я питаю к ним только величайшее восхищение, и мне действительно кажется совершенно невозможным описать обычной прозой все то, что наша страна сделала во время этой войны; все это достижение — одна великая эпопея.

«В течение следующих нескольких месяцев предстоит решить проблему, как положить конец этой разрушительной катастрофе, которая губит прогресс мира. Мне нет нужды говорить вам, что положение Германии значительно ухудшилось из-за активного вмешательства Соединенных Штатов. Тот факт, что эта невероятно богатая страна с ее стомиллионным населением повернулась против нас, чреват самыми опасными последствиями. Теперь нам уже не удастся продолжать войну еще несколько лет, а затем навязать мир на условиях, подобных тем, что изложены шумной частью нашего народа, если только нам не удастся использовать чрезвычайно удачное изменение в российской ситуации таким образом, чтобы огромные ресурсы этой страны оказались в нашем распоряжении.

«Это письмо получилось длиннее, чем следовало бы, но серьезность темы, которую оно затрагивает, должна служить мне оправданием за то, что я вдаюсь в такие подробности. Возможно, я воспользуюсь каким-нибудь будущим случаем, чтобы ознакомить вас с моими надеждами и опасениями по другим политическим вопросам; потому что, как я уже объяснил, нынешнее положение дел делает настоятельно желательным, чтобы джентльмены, чья привилегия — быть рядом с Его Величеством, видели вещи такими, какие они есть на самом деле, а не такими, какими они хотели бы их видеть.