«Выше снеговой линии: очерки альпинизма 1870–1880 годов»

[pg 163] Descent down Vallée Blanche

Думаю, это Артемус Уорд описывает остроумный способ, которым барон Тренк, прославившийся своими побегами из тюрем, однажды спасся из «мерзкой темницы». Пятнадцать долгих лет барон томился в заключении и тщетно пытался осуществить все сенсационные методы побега, которые только приходили в его плодотворный мозг. Наконец, ему пришла в голову идея. Он открыл дверь и вышел. С помощью интеллектуального усилия почти такой же блестящей оригинальности мы решили проблему, которая нас одолевала: мы повернули на юго-восток и спокойно спустились по склону футов на сто. Простота мышления характерна для великих умов. Почему, тем не менее, нам раньше не пришло в голову спастись этим путем, я могу объяснить не больше, чем причину, по которой все дамы в концертном зале улыбаются, как одна, когда на сцене появляется певица, или почему странствующие арфисты всегда носят высокие шляпы. Сразу же положение дел прояснилось. Ветер был гораздо менее яростным, чем на гребне, а град сменился снегом. Яун теперь высказал мнение, что лучший путь спуска будет заключаться в том, чтобы пересечь верхнюю часть долины Бланш и верхние склоны ледника дю Жеан, чтобы присоединиться к обычному маршруту, ведущему от перевала Коль-дю-Жеан к Монтанверу. Но в густом тумане было бы далеко не просто найти правильный путь, и мы подумали, что можно срезать путь к той же цели и найти дорогу прямо вниз по долине Бланш к скалам, известным как Пети-Роньон. У нас не было с собой компаса, но направление склона указывало на правильную линию спуска. В большинстве случаев было бы нелегко найти путь через сложные ледопады, расположенные между «Роньоном» и восточными скалами Эгюий-дю-Миди; но в 18— году выпало так много снега ранней весной и так мало растаяло летом, что мы испытали сравнительно мало трудностей, спускаясь почти по прямой линии. Во время этой части экспедиции хорошие качества наших проводников проявились еще раз. Несомненно, находясь на гребне, они выдвигали предложения, которые были довольно дикими по характеру и которые теперь оказались ошибочными. Сильный холод и удары шторма, казалось, парализовали их обычно спокойное суждение, и это странный факт, что проводники, даже первоклассные, зачастую больше подвержены влиянию таких условий, чем любители, которых они ведут. Мы не могли бы, с тем опытом, которым обладали, вести путь так же верно, как наш лидер с безошибочной проницательностью, не больше, чем необученный человек мог бы написать полную партитуру для оркестра. Мы могли лишь настаивать на том, чтобы был выбран определенный путь, если, по их мнению, это было возможно. Как только мы начали, мы почувствовали, что должны довести наш план до конца, используя ту же форму аргументации, что и человек, доказывавший смелое утверждение, что некий бобр, преследуемый собакой, залез на дерево. Теперь вопрос был не в том, можем мы это сделать или не можем; мы должны были это сделать. День был на исходе, впереди нас, возможно, ждала трудная работа, а уже затраченные усилия были довольно серьезными. Поэтому велик был соблазн схалтурить при поиске лучшего и самого безопасного пути через ледопад, но наш лидер проявил столько заботы и тщательности, как если бы он прогуливался по снежным склонам с критически настроенным шамонийским проводником позади. Мимолетный взгляд на знакомую форму Эгюий-дю-Жеан прямо перед нами подтвердил суждение, что мы на верном пути. Спускаясь по ледопаду, мы прошли справа от Пети-Роньон и у основания сераков остановились, решив немного перекусить. Маурер достал наш запас провизии, который состоял из одной булки, усеянной мелкими кусочками битого стекла и превращенной под воздействием вина и воды в консистенцию припарки. Трапеза, следовательно, была столь же неудовлетворительной, как еда из неплотно завязанной торбы для кэбмена. А теперь еще одно отступление от освященного веками обычая. Все горные повествования в это время дня упоминают об употреблении табака, заслуженной трубке и так далее. Но дождливая слякоть, которая последние полтора часа сменила снег, пропитала все настолько основательно, что попытка осуществить ортодоксальную процедуру не закончилась, как большинство неудач, дымом. Так что мы побрели дальше, голодные и безутешные.

A scanty repast

Когда сгущались ночные тени, четырех промокших и горемычных путников можно было, заимствуя обычный способ выражения романиста, заметить карабкающимися по крутой тропе к старому отелю Монтанвер — то есть, их мог заметить любой, кто был настолько глуп, чтобы оказаться на улице в такой отвратительный вечер. Мы вошли в знакомую маленькую комнату, представляющую собой причудливую смесь магазина игрушек и казармы, и, несмотря на то, что на нас смотрели с явным неодобрением другие гости, собравшиеся там из-за нашего влажного и дымящегося состояния, мы сели и попросили освежиться. Атмосфера в душном логове, называемом салоном, была слегка едкой, и, добавив немного влажности в помещение, мы снова отправились в путь. Та старая знакомая комната с ее странной коллекцией диковинок, в которой плата за еду была в целом более несоразмерна цене, чем в любом другом заведении подобного рода в горах, давно перестала существовать. Полагаю, что ее не пришлось долго сносить. К счастью, теперь ее заменил один из самых хорошо управляемых и комфортабельных горных отелей, которые можно найти в Альпах, верным признаком чего является тот факт, что о нем, по крайней мере, отзываются с неодобрением жители деревни внизу или те, кто не владеет акциями. Еще час спуска, и мы прошли через несколько разбросанных домов прямо за пределами Шамони. Достопримечательности по пути вниз не отвлекли нас от нашей суровой цели — как можно скорее добраться до отеля Кутте. Мы вежливо отклонили приглашение вечно вяжущей молодой женщины посмотреть на живую серну. Спазматическая улыбка, вызванная каждым приближающимся туристом, исчезала с ее лица, когда мы проходили мимо. Четыре раза мы отказывались от нежного освежения limonade gazeuse, один раз мы сурово отказались отведать клубники, и дважды — купить кристаллы. Было темно, когда мы приближались к городу; возможно, это была моя фантазия, но я не могу не думать, что заметил нашего старого знакомого, слепого нищего с тем скорбным выражением лица, которое он носил при исполнении служебных обязанностей, и с высокой шляпой, которая служила ящиком для подаяний и которую он не носил при исполнении, наслаждающегося жизнью очень веселым образом у пылающего огня. Несмотря на то, что наступила ночь, у моста все еще была небольшая группа вокруг однорукого человека с телескопом, тревожно толпящаяся, чтобы услышать последние новости о двух безумных англичанах, которые, без сомнения, погибли в тот день жалкой смертью на скалах Миди. Уже был начат проект по организации экспедиции на завтра для поиска тел; и мы могли бы очень возможно, если бы нас интересовало это волнение, получить разрешение присоединиться к группе.

A projected expedition

Как в пьесе самая поразительная ситуация благоразумным автором приберегается к финалу, так и в этой противоречивой главе самый вопиющий недостаток обнаруживается теперь в конце. Мои читатели, если они великодушно следовали за мной до сих пор, признают, что мы не только отправились на своего рода глупое задание, подвергая себя значительным трудностям и, возможно, риску в этой миссии, но и вообще не поднялись на гору. Сила противоречивости не может зайти дальше. Тем не менее, можно отметить, что мы действительно совершили все, что было нового в этой экспедиции. Оказавшись на гребне, оставшаяся часть подъема в хорошую погоду легка и хорошо известна, поэтому тот факт, что на Эгюий-дю-Миди может подняться по этому маршруту любой, кто одержим амбицией сделать это, не вызывает сомнений. Мы, вероятно, были в одной точке не более чем в двадцати минутах или получасе от самой вершины. Я не могу честно советовать кому-либо идти по нашим следам; но по всей вероятности, если кто-то пожелает это сделать, ему не нужно, при благоприятных условиях, рассчитывать на встречу с какими-либо непреодолимыми трудностями.

THE AIGUILLE DU DRU

FROM THE SOUTH

[pg 169]

ГЛАВА VI.

ВОСХОЖДЕНИЕ НА ЭГЮИЙ-ДЮ-ДРЮ

«Decies repetita placebit»

Недостатки повествований о личных приключениях — Экспедиции на Эгюий-дю-Дрю в 1874 году — Гребень между Эгюий-дю-Дрю и Эгюий-Верт — «Défendu de passer par là» — Расстояние придает очарование — Другие альпинисты атакуют пик — Вид на гору с перевала Коль-де-Бальм — Мы пробуем северную сторону и терпим неудачу более заметно, чем обычно — Показывая, что горная лихорадка имеет рецидивирующий тип — Мы занимаем места внизу, но не имеем возможности подняться выше — Кампания открывается — Мы идем под брезент — Спазматический старт и еще одна неудача — Смена тактики и новый лидер — Наша шестнадцатая попытка — Спорт и развлечения в Шамони — Искусство ловли раков — Одежда часто выдает человека — Собачье знакомство — Новый союзник — Поворотный момент экспедиции — Репетиция финального выступления — Трудный спуск — Пробел в повествовании — Каретное происшествие — Предпоследняя неудача — Мы начинаем с двумя проводниками и заканчиваем с одним — Скалы Дрю — Маурер присоединяется к группе — Наша девятнадцатая попытка — Узкий побег в кулуаре — Наконец гребень — Финальная схватка — Наш враг повержен и украшен — Обратный путь — Застигнутые ночью — Лунный спуск — Нас любезно принимают — О «честном» альпинизме — Престиж новых вершин — Шамони становится праздничным — «Heut’ Abend grosses Feuerwerkfest» — Шамони танцует и проявляет гостеприимство — Сцена закрывается.

В некоторой степени досадным обстоятельством является то, что в личном повествовании о приключениях результат практически известен с самого начала. Единственная неопределенность, которая может существовать, — это фактический узор, по которому соединены звенья цепи, ибо кульминация с самого начала является предрешенным выводом. Описательный отчет неизбежно поведет читателя по более или менее запутанному пути к гарантированной цели. Существует, конечно, еще одна разновидность, но она принимает менее удовлетворительную форму некролога. Даже в хорошо сыгранной пьесе заметная дрожь пробегает по аудитории, когда два актера выбирают каждый по стулу, подтягивают их к рампе, и один объявляет: «Это было лет четырнадцать назад». Выражение в своей первозданной драматической простоте все еще можно услышать в театрах за мостом, но современный реализм обычно настаивает на перефразировании. Зрители не могут не чувствовать, как бы ни была захватывающа история, что, по крайней мере, оба игрока пережили приключения, о которых должны рассказать, и в целом многие хотели бы, чтобы этого не было. Вот сидят герои, и как бы они ни старались, их рассказ склонен звучать несколько плоско. Точно так же я не буду пытаться скрыть тот факт, что конечным результатом наших многочисленных попыток на пике, который является предметом этой главы, было то, что мы поднялись на него, и можно также раскрыть факт, что мы спустились обратно, и в безопасности. Действительно, сейчас трудно осознать, как долго наш окончательный успех колебался на весах — в одно время казался безнадежным, в другое — проблематичным, временами почти верным, а затем снова, казалось, был вне нашей досягаемости.

[pg 171] Expeditions on the Aig. du Dru

В 1874 году с двумя проводниками, одним из которых был Александр Бургенер, мы отправились в Монтанвер с намерением направиться к гребню между Эгюий-дю-Дрю и Эгюий-Верт, с целью дальнейшего исследования маршрута, который г-да Пендлбери, Кеннеди и Маршалл пробовали в описанном ранее случае, когда плохое состояние скал разрушило их надежды. Гора, вероятно, была в совершенно ином состоянии в этот раз, и мы не испытали особых трудностей в обнаружении довольно легкого пути вверх по скалам. Главная проблема заключалась в том, что скальный кулуар, по которому в основном совершается подъем, был сильно покрыт льдом, состояние, в котором мы почти всегда его находили. Последняя часть подъема к гребню представляет собой великолепную схватку. Склон настолько крут с обеих сторон, что альпинист внезапно оказывается в положении, откуда он видит северный склон, если это можно назвать склоном, и смотрит вниз на ледник дю Нан-Блан. Видимая в серой тени или наполовину окутанная движущимися туманами и окрашенная только в полутона, пропасть великолепна; огромные пласты чистого льда покрывают ее бока, а почти непрерывный спуск скал представляет собой столь же поразительное зрелище, какое только может представить себе альпинист, любящий дикое запустение.

If you would see this slope aright,

Look at it by the pale grey light.

[pg 172] Слева массив Эгюий-дю-Дрю закрывает вид на плодородные регионы; далеко справа огромные сужающиеся башни скал образуют массивный передний план, простирающийся к основанию Эгюий-Верт. Зритель тоже кажется странно отрезанным, так что, оглядываясь вокруг, с обеих сторон он может видеть лишь узкую часть горы. Мы посмотрели вниз и нам не понравилось то, что мы увидели; мы посмотрели вверх и нам понравилось еще меньше. День был прекрасный, и гора в хорошем состоянии. Я могу вспомнить сейчас, что наши глаза, должно быть, блуждали по самому маршруту, который в конечном итоге оказался правильным, и все же никому из нас в тот день он не казался хоть сколько-нибудь возможным. Несомненно, скалы Эгюий-дю-Дрю выглядели достаточно грозно с этой точки зрения, и мы не могли не думать, что природа должна была предусмотреть какой-то более легкий способ доступа к вершине, чем этот склон, казалось, предоставлял. Мы карабкались вдоль гребня, пока не оказались почти напротив склона горы, но тогда нам пришлось повернуть взгляд так прямо вверх, что дела выглядели еще хуже. Затем мы развернулись и полезли в другом направлении. Скалы, казалось, становились все больше и больше, чем больше мы на них смотрели. Что на самом деле думали проводники, я не знаю, но в тот момент мое собственное впечатление было таким, что невозможно подняться более чем на двести или триста футов: поэтому мы повернулись и вернулись. Даже когда мы еще спускались, пришла мысль, что этот склон горы, возможно, не так уж безнадежен, как казалось несколько минут назад, и в своем уме я решил, что если мы не сможем обнаружить какой-то гораздо более многообещающий путь с другой точки зрения, мы, по крайней мере, будем возвращаться к гребню достаточно часто, чтобы ознакомиться с этим аспектом горы, с идеей, что такое знакомство, если оно не преуспеет в порождении презрения, может, по крайней мере, породить более оптимистичный настрой. Чем дальше мы удалялись от нашей точки обзора, тем более обнадеживающим казалось ментальное впечатление, и к тому времени, как мы достигли Шамони, мы все по отдельности пришли к выводу — несколько эгоистичному, возможно, но оправданному в данных обстоятельствах, — что если нас спросят, что мы думаем о возможности подъема по склону, который мы пробовали, мы честно выскажем мнение, которое сформировали, находясь на гребне, а не то мнение, к которому пришли впоследствии.

Other climbers attack the peak

Другие исследователи тем временем работали на горе, но, насколько я мог узнать, все их попытки были предприняты на юго-западном пике. Во всяком случае, они следовали более или менее той линии, которую мы наметили первыми. Некоторые думали, что осуществим только нижний пик, другие — что более высокий пик достижим только с юго-западной стороны. Так думал г-н Э. Р. Уитвелл; так же, опять же, г-н Дж. Биркбек-младший, оба из которых достигли, вероятно, гораздо более высокой точки на юго-западном склоне, чем нам удалось в 1873 году.

В 1875 году мы снова направлялись через перевал Коль-де-Бальм в Шамони, и, будучи в несколько задумчивом настроении, вызванном потреблением супницы, полной хлеба с молоком в отеле на вершине перевала, мы искали тенистое место поблизости, откуда можно было получить хороший вид на Эгюий-дю-Дрю, и созерцали пропасти, видимые с этой точки зрения. Северный склон, ведущий к гребню, через который мы смотрели, лежал прямо перед нами. Верхняя часть горы выглядела совершенно иначе с точки зрения доступности. Казалось вполне возможным, если бы только можно было найти путь вверх от уровня гребня к некоторому уступу на некотором расстоянии выше, что финальный массив мог быть осуществим. Казалось, там был своего рода кулуар, наклоненный вверх в направлении, изогнутом от нас, в котором снег лежал так густо, что скалы с обеих сторон не могли, как мы думали, быть очень крутыми. По крайней мере, казалось, что стоит попытаться добраться до этого кулуара, который был явно недостижим с самого гребня, ибо здесь он был отрезан поясом прямой скалы.

We try the northern side

Несколько дней спустя мы воплотили эту идею в жизнь. Необходимо было нанять кого-то, чтобы нести палатку, и Бургенер был уполномочен искать носильщика с желанием и подходящей физической конституцией. Вскоре он вернулся в компании с шаркающим юношей большого роста и несколько худощавого телосложения. Мы спросили, готов ли он пойти с нами, на что молодой человек был охвачен сильными лицевыми конвульсиями, и мы поняли, что он страдает дефектом речи. Не желая нервировать его своим присутствием, мы сделали короткий поворот в саду, оставив его там, где он стоял. По нашему возвращении усилия молодого человека увенчались замечанием: «Сколько?». Мы сказали: «Двадцать пять франков», а затем отправились консультироваться с барометром. Вернувшись после этого интервала, мы обнаружили, что молодой человек только что преуспел в артикуляции «Да». Практическим результатом этого одностороннего разговора было то, что на следующий день высокий молодой человек был нагружен палаткой с указаниями нести ее до точки прямо напротив Монтанвера под ледником дю Нан-Блан. Высокий молодой человек взвалил свою ношу и начал путь с большой активностью. Мы последовали за ним несколько позже под довольно прозрачным предлогом отправиться на охоту за кристаллами на следующий день. Пробираясь вверх по длинному гребню, лежащему между ледником дю Нан-Блан и маленьким снежным пятном, удостоенным на некоторых картах названия ледника дю Дрю, мы обогнули основание Эгюий, постоянно глядя вверх, чтобы найти какую-то практичную линию подъема, и надеясь, что мы сможем обнаружить ту, которая приведет нас на основной массив горы до того, как мы окажемся напротив точки, по которой мы совершили наш подъем с южной стороны. Вскоре стало очевидно, что мы вряд ли найдем путь. Далеко вверху выступал маленький горизонтальный стол из скалы. Бургенер заметил, что если бы мы могли только добраться туда, это было бы что-то. Пока его замечания не казались неточными, но вскоре стало совершенно ясно, что нет шансов подняться выше, если предположить, что мы могли бы попасть на эту платформу; еще немного, и мы поняли, что даже не можем добраться до нее. В конечном итоге мы обнаружили, что сама платформа была оптической иллюзией. Не казалось стоящим делать какие-либо попытки достичь вершины гребня со стороны, на которой мы находились, даже если бы мы могли это сделать, в чем я сомневаюсь. День может прийти, когда альпинист будет стремиться обнаружить какое-то изменение маршрута вверх по пику; но альпинистское мастерство действительно должно будет улучшиться сверх всякого знания, если кто-то когда-либо преуспеет в подъеме по этому северному склону. С каждой точки зрения мы осматривали его, и с каждой точки зрения, по нашему мнению, он был одинаково невозможен. Поэтому вечером мы вернулись еще раз к палатке, из двери которой торчала пара толстых ботинок. Они облекали ноги, сочлененные с длинными ногами высокого молодого человека, который наслаждался сиестой продолжительностью около десяти или двенадцати часов. Мягкий пинок по выпуклости брезента на противоположной от двери стороне имел эффект пробуждения нашего сонного друга, который был чрезвычайно саркастичен по поводу нашего отсутствия успеха; так, по крайней мере, мы судили по выражению его лица. Долгое время его усилия не давали словесного результата. Но его слова, казалось, застревали в попытке выпустить их по три или четыре в ряд через портал, который был способен позволить им выход только в один ряд. Внезапно толкающиеся слоги сломали препятствующий барьер, и он поразил нас, извергнув поток замечаний с поспешной болтливостью. Зная, однако, что пройдет некоторое время, прежде чем мы сможем надеяться снова попробовать пик, мы не были против оставить его под впечатлением, которое будет передано его друзьям в Шамони, что мы пришли к выводу, что гора недоступна.

The mountain fever recurs

Только в 1878 году мы смогли снова посетить место наших многочисленных неудач.

В течение зимних месяцев, однако, мысль об упрямой Эгюий время от времени обсуждалась, и когда Дж. Окли Моунд и я вернулись в Шамони, у нас были очень серьезные намерения. В этот раз мы оба были одержимы одной твердой решимостью в отношении Эгюий. Либо мы поднимемся на вершину, либо, в худшем случае, насколько это было в наших силах, докажем, что она недоступна ни по какой линии атаки. По моему желанию, наши первые попытки должны были быть сделаны по старому маршруту, ведущему к нижнему пику; не то чтобы мы были очень оптимистичны в успехе по этой линии подъема, а скорее потому, что мы чувствовали, что не потребуется много исследований, чтобы определить, может ли быть достигнута более высокая точка с этой стороны или нет; но хотя наши намерения были хорошими, мы были едва ли готовы к трудностям, которые встретили нас с самого начала. Элементы, казалось, повернулись против нас. Раз за разом, когда все было готово к старту, нас останавливали снег, ветер или дождь. День за днем мы сидели в ожидании тщетно благоприятного момента, иногда на нашем бивуаке высоко над Мер-де-Глас, у ледника де ла Шарпуа, пока отложенная надежда и серия обедов table d’hôte в сочетании с отсутствием упражнений не делали сердце больным, а индивида — подавленно диспептичным. Возможно, ветер сменился бы на пункт или два к северу и случилась бы пара хороших дней. Сразу же мы отправлялись к палатке, которую оставили скрытой на бивуаке. Затем снова шел дождь, и мы должны были возвращаться промокшими и подавленными. Иногда дождь шел до того, как мы добирались до Монтанвера, а иногда после, и на самом деле мы, казалось, постоянно совершали беспорядочные экскурсии от кухонного огня в Монтанвере к таковому в отеле Кутте. На гидропатических принципах мы находили состояние элементов не последней формой лечения горной лихорадки. Тем не менее, как голодный дворецкий, мы размышляли, что все приходит к тому, кто ждет, и, используя каждую возможную возможность, действительно удавалось достичь некоторого лазания в редкие интервалы умеренно благоприятной погоды.

The campaign opens

Кампания была открыта попыткой, сделанной с Яуном и Андреасом Маурером в качестве проводников. Юноша с впалым лицом и слабыми суставами (родственник, возможно, нашего друга с одним дефектным сочленением), который не очень входил в дух экспедиции и который, казалось, своим выражением эхо Гамлетова вопроса о необходимости несения бремени, нес нашу палатку вверх к травянистым склонам у ледника Шарпуа. Здесь, на гладком, ровном участке дерна, окруженном с трех сторон скалами, мы основали маленькую загородную резиденцию, хотя мы едва ли осознавали в этот первый случай, как часто нам будет суждено бегать вверх и проводить там ночь, и возвращаться в город на следующее утро. Есть много отличных мест для кемпинга вокруг этих склонов; сухие кусты карликового рододендрона изобилуют, и воды вдоволь. Не было трудно встать рано на следующее утро, ибо в какое-то время в ранние часы носильщик на тонких ногах был схвачен ужасной судорогой. При обычных обстоятельствах его нижние конечности были несовершенно под его контролем, и когда они были так поражены, они становились совершенно неуправляемыми, так что аккуратный порядок, в котором мы расположились накануне для сна, был грубо нарушен, и мы были вынуждены встать и выйти, пока спазмы не утихли. Под влиянием нежного трения спазмы успокоились, и когда мы ушли, его беспокоили только несколько подергивающихся пинков, таких, какие можно наблюдать у спящей собаки. В 2 часа ночи мы начали и проложили свой путь вверх по леднику, каждый шаг которого казался знакомым. К нашему удивлению и восторгу, снег был в первоклассном порядке, и наши духи поднялись при перспективе хорошего подъема; но время еще не пришло для успеха, и наши надежды вскоре должны были быть разбиты. Все еще было огромное количество снега на нижних скальных склонах, над которыми доступ к юго-западному пику только возможен, и этот снег был в крайне предательском состоянии. Прежде чем мы поднялись на много футов, проводники очень правильно отказались идти дальше, решимость, с которой мы чувствовали себя обязанными согласиться. Они указали, что было бы неоправданно опасно спускаться поздно днем по глубокому снегу, мягкому и лишь слабо прилипающему к скалам. В таких условиях, конечно, невозможно судить о точке опоры, и нет ничего, за что можно держаться руками. Не было другой альтернативы, следовательно, если мы должны были следовать этим маршрутом, чем ждать, пока больше снега растает, или же найти путь, где скалы были голыми. Насколько мы могли установить, однако, не было такого пути, который можно было бы увидеть. Мы решили вернуться, но все еще оставались в Шамони, ибо мы не смели упустить ни одной благоприятной возможности. С невозмутимостью, порожденной долгим опытом, мы встретили насмешки и издевки некоторых нытиков внизу, которые смотрели с неблагоприятным глазом на наши действия.

A new leader

В течение следующих двух недель мы предприняли две дальнейшие попытки по почти такому же маршруту и с теми же проводниками, но преуспели только в том, чтобы зайти достаточно далеко, чтобы доказать, что мнение проводников было совершенно правильным в отношении состояния снега. Уже дела, казалось, оправдывали некоторые мрачные сомнения относительно того, сможем ли мы выполнить даже исследовательскую часть нашей программы, ибо Яун был вынужден покинуть нас, чтобы выполнить другое обязательство, и мы едва знали, куда обратиться, чтобы найти другого человека, способного вести нас по пути, которым мы желали идти. Тем не менее, наша решимость была непоколебима нашей полосой неудач. Мы не сдадимся. Без более определенной цели, чем оправдание предстоящего обеда table d’hôte, я шел вверх по тропе Монтанвер в один дождливый день, когда луч солнечного света внезапно прорвался на меня в лице Александра Бургенера. Он пришел через перевал Коль-дю-Жеан с группой путешественников, и к нашему восторгу был не только свободен, но и чрезвычайно стремился атаковать еще раз, или, на самом деле, так часто, как мы хотели, упрямую Эгюий. С того момента, как он принял главное командование, дела начали принимать другой оборот, ибо мы узнали, что он использовал каждую возможность, чтобы обдумать и изучить гору. По его совету была принята полная смена тактики. Мы решили отказаться от всякой идеи атаки нижнего пика и решили попробовать более высокую вершину по маршруту, по которому мы впервые следовали четыре года назад. Мы часто обсуждали вместе наши шансы на успех на этом пике и часто приходили к выводу, что его подъем более чем сомнителен. Но теперь Бургенер был так позитивен в окончательном триумфе и так уверен в своих собственных силах, не только в том, чтобы подняться самому, но и в том, чтобы доставить нас к нашей цели, что все дело казалось представленным перед нами в другом свете. Мы могли бы ждать, мы могли бы пробовать много раз, но все же мы не могли не верить впечатлению, которое теперь постепенно сформировалось, что мы должны в конечном итоге преуспеть. Духу, который Бургенер проявил в том году, и которым он наделил нас (в то время, когда нужно признаться, что такой дух был очень нужен, ибо мы были так же подавлены, как пациенты водолечения во время процесса), и его проницательности и великим направляющим качествам, весь наш окончательный успех был обязан. Я знал, что, как проводник, он был неизмеримо выше любителя в своем обученном умении находить путь, и что в быстроте на скалах их двоих едва ли можно было сравнить. Но ранее мне всегда казалось, что любитель превосходил в одном великом требовании, а именно, мужестве. Пусть эта запись покажет, что в одном случае, по крайней мере, эта оценка была ошибочной, ибо если бы не несгибаемое мужество Бургенера, мы никогда не преуспели бы в восхождении на Эгюий-дю-Дрю.

Our sixteenth attempt

Бургенер был того мнения, что с вершины самого гребня, лежащего к востоку от более высокого пика и между ним и Эгюий-Верт, не представляется возможным подняться на склон горы, и он предложил соответственно, чтобы мы начали с изучения скал, лежащих слева от главного кулуара, поднимающегося к этому же гребню, пытаясь, если возможно, обнаружить какую-то точку, где мы могли бы отклониться влево на реальный массив горы. В дополнение он указал, что верхние скалы могут быть очень трудными и потребовать много времени (поскольку мы уже согласились вместе в предыдущие годы, что они совершенно невозможны, это замечание казалось достаточно вероятным), и поэтому важно было обнаружить самый легкий и быстрый путь вверх по нижней части скальных склонов. Соответственно, мы отправились — и это была наша шестнадцатая попытка — из Монтанвера однажды утром в 1 час ночи. Мы давно культивировали манеру заниматься своими делами таким образом, чтобы избегать взгляда любопытных, и отправились в этот случай в том же духе, который принимают грабители, когда они намерены на злые дела. День был полностью потрачен, как договорились, на изучение нижних скал и точную проработку самой осуществимой линии атаки. Но хотя мы поднялись в этот случай не на очень большую высоту, мы постоянно были заняты лазанием, и количество снега, которое все еще лежало на скалах, делало прогресс трудным, а осторожность необходимой. Тем не менее, это не было случайным исследованием, в котором мы были заняты, и дух обдуманности, с которого мы начали, породил дух надежды, когда мы продолжали. Воображаемая недостаточность направляющей силы в сочетании с решительно недостаточным запасом веревки и врожденной идеей, что новая линия атаки, которую мы рассматривали, не должна была быть доведена до конца с первой попытки, все вместе заставило нас вернуться в Шамони поздно вечером того же дня.

Sports and pastimes

Après cela le déluge, и долгое время высотный альпинизм любого описания был вне вопроса. Отчаянными были попытки, которые мы делали, чтобы развлечь себя и скоротать время. Спорт и развлечения в ограниченной области территории отеля были в моде некоторое время. Двор перед отелем Кутте был превращен в площадку для лаун-тенниса. Деревенские магазины, будучи разграбленными, дали ограниченный запас разноцветных резиновых мячей; деревенский плотник сконструировал биты из плоских кусков дерева, и мы стремились забыть неблагоприятные элементы, играя утром, днем и ночью. В результате несколько окон и лампа были доведены до руин. Затем мы пошли ловить раков. Корзинная карета, которая была сконструирована, по-видимому, из железного листа, но раскрашенная под плетеный узор, чтобы обмануть искусанного блохами серого скакуна великого возраста впечатлением, что она очень легкая, доставила нас в Шателар, который по двойной неточности назывался рыболовным местом, нашей целью было поймать животных, которые не были рыбой и жили в воде. Там спорт начался и проводился таким образом. Палки с расщепом на конце, в который были заклинены неопределенные куски плохо пахнущего мяса, были погружены в маленький ручей, чтобы соблазнить добычу, но единственные укусы, которые мы получили, были от лошадиных мух и нанесены на наши собственные персоны; как бы то ни было, один или два из группы, находясь на расстоянии от своих товарищей-спортсменов, уверяли, что они были на грани поимки монстров глубин размером с лобстеров. Мы не обнаружили до впоследствии, что, будучи введенными в заблуждение правдоподобным крестьянином, обладающим прибрежными правами и неправдивыми склонностями, мы ловили (или «ракообразничали», чтобы говорить правильно) весь день в потоке, не заселенном никакими раками вообще, результатом чего было то, что мы поймали простуду и ничего больше. Древний скакун, более того, хотя он катился довольно весело вниз по холму к Шателару и не требовал большего стимула, чем случайное чириканье от водителя, был все же очень неохотен тянуть группу обратно вверх по холму с той же скоростью и требовал такого постоянного стимулирования более активного рода на обратном пути, что было найдено необходимым до того, как мы достигли деревни, остановиться и разгладить складки на его боках. На следующий день пришел отчет, что пятнистый серый был «très malade», и на следующий день тоже моя правая рука была чрезмерно жесткой.

Последующая спортивная экспедиция принесла более счастливые результаты. Один из группы, одаренный дипломатическими талантами и силой обнаружения уязвимых точек в характере туземцев, купил за сумму в один франк информацию от взъерошенного юнца, страдающего от кожной сыпи, о самых хорошо зарыбленных потоках. Тогда глубина отдала своих плотоядных обитателей. Искусно и в тишине рыболовы ждали свою добычу, чтобы ухватить вонючую приманку. Ловко и осторожно они вынимали удочку, иногда с двумя или тремя жертвами, цепляющимися в пучок, и высаживали добычу на берег. Тогда раки ослабляли свою хватку, переворачивались на спину, очень бодро хлопали хвостами и начинали с удивительной быстротой короткие прогулки по сельской местности, чтобы быстро быть пойманными и отправленными в недра вместилища, имеющего подозрительное сходство с рабочей корзиной мадам Кутте. В конечном итоге они сформировали основу «биска», не недостойного Бребана.

Apparel oft proclaims the man

В то время, когда резиновые мячи были все лопнуты и рыболовное место потеряло свою привлекательность, сидя на наклоненном стуле под верандой, мы предавались размышлениям и изучали человеческую природу и различные типы, которые представлялись день за днем вокруг отеля. Многое было там, чтобы удивляться во многих костюмах, ко многим из которых покойный г-н Планше сам не смог бы присвоить дату. Было замечено, конечно, времена из ума, как характеристика британца, что костюм, в котором он не пошел бы уголь грузить дома, считается достаточно хорошим для воскресенья в Альпах. Один джентльмен, действительно, чья собственная одежда была бы сочтена неопрятной, даже если бы он был членом потерпевшего кораблекрушение экипажа, распространялся на эту тему с большим рвением перед избранной аудиторией, останавливаясь особенно на неучтивости, таким образом показанной туземцам страны. Я смотрел, когда пришло воскресенье, чтобы он был одет в одежду более чем обычной пригодности и великолепия, но единственные изменения, которые я мог заметить от будничного облачения, состояли в высокой шляпе, которую кто-то принял за оперную шляпу по какому-то случаю, и длинной полоске тряпки, намотанной вокруг порезанного пальца, в то время как его жена, которая недавно была на ледниках, появилась в платье с низким вырезом, так что она представляла любопытный пестрый вид. Позднее время сезона, возможно, объясняло тот факт, что многие из предметов одежды, казалось, быстро разрешались в свое первозданное состояние основы и утка, особенно в области, где обычно в Альпах зажигают ядовито-жалящие люциферовы спички страны. Были фланелевые рубашки с воротниками на некоторых и фланелевые рубашки без них на других, в то время как еще третья группа носила белые чокеры вокруг своих шей, сделанные из вулканита, так что они выглядели как любимые мопсы, или сделанные из блестящей бумаги, которая очевидно не имела большего отношения к предмету одежды, с которым они были временно связаны, чем этикетка дорогого вина в второсортном ресторане имеет отношение к содержимому бутылки. Затем мы перешли к анатомическому изучению и удивлялись различным несовершенствам развития, которые мышца, известная ученым как gastrocnemius, могла демонстрировать в ногах наших соотечественников, и удивлялись, почему они прилагали такие усилия в своем костюме, чтобы показать ее обычно несимметричные пропорции, и удивлялись также, действительно ли они верили, что двойное складывание назад верхней части чулка ниже бриджей обманывало кого-либо видом могучих мышц. Затем мы ушли и постучали по барометру, который был так же лишен принципа, как костоправ, и продолжал настойчиво расти. Мы подружились с маленьким бродячим псом подобострастного поведения и раболепного нрава, склонным переворачиваться на спину, когда с ним говорили, тем самым демонстрируя любопытно пятнистый желудок, но который был при всем том склонен быть дружелюбным и вилял хвостом так энергично, когда его замечали, что я вполне боялся, что он может получить растяжение у корня этого придатка. Но наша дружба была недолгой. Вскоре наш маленький друг нашел знакомство в форме маленькой полубритой дворняги с хвостом, как стебель спаржи, ушедший в семена. После небольшого предварительного хождения на цыпочках были сделаны дружеские предложения. Игра началась с того, что товарищи по играм лизали носы друг друга; затем они бегали вокруг с удивительной быстротой в очень маленьких кругах, а затем перешли к борьбе посреди двора. Эти собачьи знакомства всегда заканчиваются одинаково. Вскоре был услышан резкий, острый писк, и последнее, что я видел от моего маленького друга, была исчезающая форма, несущаяся за ближайший угол, с его хвостом настолько между ног, насколько чрезмерная краткость этого нароста позволяла. Его товарищ по играм, несколько обеспокоенный на мгновение этим резким прекращением знакомства, смотрел задумчиво, с ушами торчком, некоторое время в направлении, в котором исчез его друг: затем исследовал два или три неважных объекта с помощью чувства обоняния, съел несколько травинок, зевнул дважды, потянулся однажды, покатался на чем-то, что озадачило его, и удалился на покой на небольшом расстоянии, чтобы ждать ожидаемых лечебных эффектов травы, которую он принял.

A canine acquaintance

Это верное изречение, что «Малый выбор в гнилых яблоках», и описание скуки в одном месте очень похоже на то же самое в другом. Постепенно усталость плоти внизу в долине стала почти невыносимой, в то время как мы жаждали возможности утомить плоть, другим способом, на горе. В конечном итоге, к моему бесконечному сожалению, Моунд обнаружил, что вынужден уехать, чтобы выполнить обязательство в другом месте, но я все еще держался, хотя убеждение ежедневно становилось сильнее, что дождь будет идти, пока не придут зимние снега.

Turning point of the expedition

На такой горе, как Эгюий-дю-Дрю, какой мы ее знали, было бы неразумно предпринимать попытку группой более чем из четырех человек. Несомненно, трое — то есть любитель с двумя проводниками — было бы еще лучше, но за время вынужденного бездействия, через которое нам пришлось пройти, я настолько уверился в конечном успехе, что мне не терпелось найти спутника, чтобы разделить его. К счастью, в Шамони оказался Дж. Уокер Хартли, весьма искусный и опытный альпинист, и потребовалось совсем немного уговоров, чтобы убедить его присоединиться к нашей группе. Воспользовавшись случаем в один из августовских дней, когда дождь ненадолго прекратился, мы решили попробовать еще раз, или, по крайней мере, посмотреть, как климатические фазы, через которые мы прошли, повлияли на Эгюий. С Александром Бургенером и Андреасом Маурером в качестве проводников мы снова поднялись по склонам вдоль ледника Шарпуа и сумели найти еще более подходящее место для бивуака, чем во время наших предыдущих попыток. Немного не доходя четырех часов следующего утра мы выбрались из своих спальных мешков и быстро направились вверх по леднику. Снег все еще лежал толстым слоем повсюду на скалах, которые были пугающе холодными и покрытыми тонкими слоями скользкого льда; но в тот день наша цель была весьма серьезной, и нас не могло остановить ничего, кроме неоправданного риска. Мы намеревались совершить восхождение лишь в исследовательских целях, но были полны решимости сделать это как можно тщательнее и с наилучшими результатами. С середины склона, ведущего к гребню, проводники пошли дальше одни, пока мы оставались, чтобы осмотреть и шаг за шагом проработать лучшие маршруты по тем частям горы, которые были в поле зрения. Через час или два Бургенер и Маурер вернулись к нам, и первый предложил мне пойти с ним обратно к той точке, откуда он только что спустился. Его приглашение было высказано в мрачных тонах, но в то же время в его глазах блеснул огонек, который было легко истолковать — ce n’est que l’œil qui rit. Мы отправились в путь и поднялись без веревки по дороге, которая теперь была нам так хорошо знакома, но которая в этот раз, из-за обледенелого состояния скал, была настолько трудной, насколько это вообще возможно; если бы не растущая уверенность в том, что верхние утесы не так плохи, как кажутся, мы бы вряд ли проявили упорство. «Подождите немного, — сказал Бургенер, — я сейчас вам кое-что покажу». Наконец мы добрались до большого скального выступа прямо под гребнем и долго сидели поодаль, молча глядя на обрывы верхней вершины. Я спросил Бургенера, что он хотел мне показать. Он указал на небольшую трещину неподалеку и попросил меня изучить ее, а затем снова принялся пристально ее разглядывать. Хотя в тот момент мы едва ли осознавали это, именно этот момент стал переломным в наших восхождениях того года. До этого мгновения я лишь сомневался в неприступности горы. Теперь же меня охватило чувство уверенного воодушевления. Дело в том, что мы постепенно привели себя в нужное душевное состояние, а вид горы удивительно меняется в зависимости от настроения наблюдателя. Эти самые утесы каждый из нас независимо друг от друга в то или иное время решительно объявлял неприступными. В тот день они были не в лучшем состоянии, чем обычно, на самом деле, в гораздо худшем, чем мы видели их раньше. И все же, несмотря на то, что знатоки высмеивали саму мысль о том, чтобы найти путь вверх по отвесной стене, перспектива выглядела иначе в тот день, когда мы шаг за шагом укрепляли свою решимость. Кое-где мы могли отчетливо проследить короткие участки проходимых скальных полок, по которым человек мог бы пройти или, по крайней мере, перебраться, в то время как трещины и неровности, казалось, проявлялись по мере того, как мы смотрели. Постепенно казалось, что формируются соединяющиеся и сообщающиеся проходы. Все быстрее и быстрее бежали наши мысли, и наконец мы встали и повернулись друг к другу. Один и тот же ход мыслей независимо посещал наши умы. Лицо Бургенера покраснело, глаза заблестели, и он нанес сильный удар ледорубом, когда мы воскликнули почти одновременно: «Это должно и будет сделано!»

A difficult descent

Остаток дня был посвящен спуску длинной лестницы, которая ранее была оставлена недалеко под вершиной гребня, в точку гораздо ниже и ближе к главной вершине. До сих пор эта лестница не оказывала ни малейшей помощи на скалах и, по правде говоря, была источником постоянной тревоги и беспокойства, ибо она всегда норовила опрокинуть свою громоздкую форму вниз по склону. Мы, правда, использовали ее время от времени на леднике, чтобы перебраться через трещины, и тем самым сэкономили немного времени. Тем не менее мы не хотели полностью отказываться от ее помощи и поэтому посвятили много времени и немало усилий тому, чтобы перетащить ее и закрепить в безопасном месте. Было уже поздно вечером, когда мы закончили все приготовления к следующему штурму и повернули к спуску, который в этот раз оказался чрезвычайно трудным. Снег за день стал очень мягким; поздний час и таяние наверху привели к тому, что камни так свободно падали по кулуару, что мы отказались от этого пути спуска и направились через склон. Часто во время спуска мы проваливались по пояс в мягкий снег, покрывающий скальные плиты, о которых мы знали лишь то, что они очень гладкие и наклонены под крайне неудобным углом. Было необходимо, чтобы двигался только один человек за раз, и постоянное связывание и развязывание веревки было крайне утомительным. В одном месте пришлось вытравить 150 футов веревки между одной относительно безопасной позицией и следующей ниже, пока человек, которого таким образом спускали, не стал похож на наживку на конце глубоководной лески. Один шаг — и снег аппетитно хрустел и давал твердую опору. Следующий — и нога погружалась так глубоко, как могла, в то время как погрузившийся альпинист буквально тщетно пытался собраться с силами. Конечно, те, кто был наверху и кому была поручена обязанность выдавать веревку, пользовались случаем, чтобы дернуть за нее так же сильно, как извозчик дергает за поводья, когда он неправильно направил животное на повороте. Еще шаг — и слой снега глубиной не более фута соскальзывал с легким шипением, обнажая голый черный лед или коварные рыхлые камни. Наши трудности не закончились и тогда, когда мы достигли подножия скал, ибо верхняя часть ледника отделилась от основной массы горы, подобно тому как плохо сконструированное эркерное окно иногда отходит от фасада дешевой виллы, и потребовалось весьма сложное маневрирование, чтобы добраться до снежных склонов. Только поздно вечером мы достигли Шамони; но нам было бы все равно, даже если бы нас застала ночь, ибо мы увидели все, что хотели увидеть, и теперь я поставил бы на кон свою жизнь, веря в возможность восхождения на вершину. Но момент еще не настал, и наша крепость до самого конца сопротивлялась сдаче, призывая на помощь своих старых союзников: юго-западные ветры и дождливую погоду. Колесо времени еще не повернулось так, чтобы принести нам реванш.

* * * * * * * *

A blank in the narrative

Возможно, монотонное повторение неудач на вершине влияет на мои воспоминания о том, что происходило после упомянутой экспедиции. Возможно (как я иногда думаю даже сейчас), страстное желание осуществить нашу мечту переросло в осознание реальных событий, которые на самом деле были лишь плодом воображения. Одно я знаю точно: когда 7 сентября мы снова сидели вокруг пылающего костра на знакомом бивуаке, задумчиво глядя на потрескивающее топливо, было трудно убедить себя, что так много произошло с момента нашей последней попытки. Откинувшись на скалу и закрыв на мгновение глаза, казалось лишь сном, реальность которого можно было опровергнуть усилием воли, что мы ездили в Церматт во время шторма и поспешно вернулись обратно под моросящим дождем, услышав, что другие альпинисты нацелились на нашу вершину; что мы покинули Шамони под дождем и в семнадцатый раз пытались в бурю; что дела казались настолько безнадежными, учитывая, что сезон был в самом разгаре, а дни коротки, что я решил вернуться в Англию, оставив подробные инструкции, чтобы, если снег вдруг растает и погода наладится, меня могли немедленно вызвать обратно; что после сорока восьми часов пребывания в туманах моей родной страны пришло телеграфное известие с радостной вестью; что я немедленно отправился grande vitesse обратно в Шамони; что я прибыл туда в четыре часа утра из-за небольшого недоразумения, которое здесь можно изложить в скобках.

A carriage misadventure

Послеобеденный дилижанс из Женевы не шел дальше Салланша. Однако находчивого молодого человека с низкими коммерческими моральными принципами, который сказал, что у него есть замечательная лошадь и превосходный экипаж, удалось уговорить довезти меня оставшуюся часть пути до Шамони. Молодой человек, заметив, что в последнее время был очень занят и не ложился спать две ночи (да и, судя по всему, не умывался и не приводил себя в порядок с тех пор, как в последний раз искал покоя), сделал очень большой глоток из стакана и взобрался на возвышение, похожее на длинноногую подставку для ног, которое, по-видимому, было козлами. С громким щелканьем кнутов и различными недобрыми замечаниями в адрес своей лошади мы успешно тронулись в путь, чему способствовали усилия благонамеренного человека (судя по тому, как он носил подтяжки, свободно обвивающие его талию, преданного уходу за лошадьми), который, чтобы услужить своему другу-кучеру, внезапно подбежал к ленивому животному в оглоблях и очень сильно ударил зверя кулаком в ребра. Не успели мы проехать и мили, как начались наши неприятности. Дурное настроение кучера улеглось, правда, но лишь вследствие того, что «мягкая сиделка природы» (сон) отяготила его веки. Соответственно, я достал свой ледоруб и тыкал его в спину, когда он сворачивался калачиком под влиянием усталости. Это заставляло его изрядно ругаться, но некоторое время устройство было вполне успешным. Постепенно монотонный звон бубенцов на упряжи вызвал сонливость и у меня, и тогда мне пришла в голову блестящая идея, пока мы поднимались шагом на длинный холм возле Сен-Жерве, упереть головку ледоруба себе в грудь и расположить оружие таким образом, чтобы острие находилось в тесном контакте с поясницей кучера, так что, когда он откидывался назад, оно вонзалось бы в него. Внезапно я открыл глаза и обнаружил, что звон прекратился, а экипаж остановился. Мы, несомненно, были в Шамони, и путешествие подошло к концу. Однако это было не совсем так. На самом деле мы проехали не более 200 ярдов вверх по холму, лошадь мирно паслась на обочине, а молодой человек ускользнул от моего хитроумного приспособления, свалившись вперед с козел, где он лежал, свернувшись в бесформенную кучу, мирно спя, запутавшись между оглоблями, постромками, вагой и хвостом лошади.

Я потер глаза и усилием воли отогнал смутную путаницу и вихрь мыслей, теснившихся в мозгу. Это был не звук прощания, когда дилижанс отъезжал от Шамони, не медленный тяжелый лязг железнодорожных вагонов, въезжающих на станцию, и не голоса носильщиков, которые звенели у меня в ушах. Голоса были, но они были знакомыми. Я вскочил и огляделся. Конечно, это был знакомый контур Эгюий-дю-Дрю, ясный и яркий наверху; конечно, это был Хартли (занятый в тот момент смягчением последствий солнечного ожога путем смазывания лица содержимым маленького тюбика), и там был Бургенер; но что это за неопрятная спящая масса у наших ног? Постепенно до меня дошло, что я просто инвертирую психологический процесс и пытаюсь превратить сон в реальность. Хартли был там; Бургенер был там; а неприглядный узел был внешней формой самого некомпетентного проводника во всех Альпах. Только на следующий день мы узнали, что это существо ранее отличилось полным слабоумием во время трудного восхождения по северной стене Брайтхорна в Церматте, и только на следующий день мы в полной мере осознали, насколько плохим проводником может быть человек, числящийся таковым. Мы пнули его в подходящее место, и он проснулся; затем он произнес единственное правдивое замечание, которое мы слышали от него за время нашего знакомства. Он сказал, что вчера был пьян; на этом он умолк, и в течение остального времени, что он был с нами, не выражал ничего, кроме жалобных стонов и неточных утверждений.

A strange guide

С четырех часов утра следующего дня до семи вечера, когда мы снова достигли нашего бивуака, мы поднимались без перерыва; не то чтобы наш слабоумный друг принимал какое-то активное участие в дневном развлечении. Он был привязан последним в караване, и Хартли приходилось тащить его вверх по леднику. Он был так же медлителен в ходьбе, как и в понимании, и не проявлял никакого интереса к экспедиции. Дважды мы указывали ему на полускрытые трещины и просили быть осторожным. Дважды он отвечал на нашу любезность внезапным исчезновением в снежных глубинах. Затем он порадовал нас краткой биографической справкой о своей жене, ее достоинствах и ее любви к нему: он рассказал об основных чертах характера своих детей и распространялся об ответственном положении, которое, как отец семейства (вероятно, все кретины, если есть хоть какая-то доля правды в наследственной передаче родительских качеств), он, по его мнению, занимал. Наконец, поскольку он, по-видимому, был склонен подробно изложить нам мемуары своего покойного деда, мы решили отвязать его и позволить ему идти своим путем в мире. Семь часов он просидел под небольшой скалой, не смея пошевелиться ни вверх, ни вниз, или даже снять рюкзак со спины.

Впервые в этот раз нам удалось подняться на главную вершину значительно выше уровня гребня, которого мы так часто достигали, благодаря тому, что мы покинули кулуар гораздо раньше, чем обычно. Мы следовали точно по той линии, которую мы мысленно наметили в прошлый раз. Поначалу продвижение было легким, но мы могли двигаться очень медленно, видя, что у нас была только одна короткая веревка и только один проводник; ибо мы неосмотрительно оставили более длинную запасную веревку у нашего слабоумного проводника внизу, и никакие крики или мольбы не могли заставить его подняться к нам, да и у нас не было досуга спускаться к нему; поэтому нам пришлось довольствоваться тем, что было. Мы вскоре нашли место, где лестница могла бы пригодиться, и потратили некоторое время на то, чтобы установить ее в положение, в котором она, я полагаю, остается и по сей день.

Теперь личными соображениями приходилось в значительной степени пренебречь в стремлении извлечь максимум из этого дня, и в результате Хартли, должно быть, пришлось очень нелегко. К несчастью, возможно, для него, он был самым легким членом группы; соответственно, мы рассудили, что он гораздо менее склонен сломать шаткую старую лестницу, чем мы. Опять же, как самый легкий, он был наиболее удобно спускаем первым в неудобных местах, когда они встречались.

Our “jeune premier”

В те времена, о которых говорят как о старых и которые также, по какой-то не очень определимой причине, имеют приставку «добрые», если вы хотели, чтобы ваши дымоходы были вычищены, вы не нанимали человека, ныне удостоенного титула Ramoneur, а принимали более простой план — вызвать главного трубочиста. Этот человек приходил в сопровождении сателлита, который носил внешний вид мальчика и был одарен некоторыми особыми физическими качествами. Особенно важно было, чтобы мальчик был такого размера и формы, чтобы хорошо подходить к дымоходу, не настолько свободно, с одной стороны, чтобы испытывать трудности при подъеме с помощью коленей и локтей, и не настолько плотно, с другой, чтобы подвергаться опасности застрять. Затем мальчика вставляли в дымоход, и он выполнял всю работу, в то время как хозяин оставался внизу или сидел в ожидании на крыше, чтобы поощрять, руководить и впоследствии извлекать выгоду из усилий своего ученика. Мы приняли примерно тот же принцип. Хартли, как самый легкий, был выбран на роль «jeune premier» или мальчика, в то время как Бургенер и я, только по физическим соображениям, исполняли роль, пусть и недостойно, главного трубочиста. Как пьеса нередко обязана своим успехом одному актеру, так и наш «jeune premier», иногда очень буквально, вытянул нас в нынешнем случае. Действительно, он доблестно выполнил свой долг. Будь то подъем по лестнице, слегка отклоненной от перпендикуляра, опирающейся ни на что конкретное, с нависающими скалами наверху; будь то спуск на веревке, обвязанной вокруг талии, так что он болтался, как вывеска «Золотое руно» снаружи галантерейного магазина, или подъем по гладким скальным плитам с одеждой, небрежной кучей собравшейся вокруг шеи; во всех этих упражнениях он чувствовал себя одинаково уверенно и спускался или поднимался с улыбкой. Одно место доставило нам большие трудности. Чрезвычайно крутая скальная стена преграждала путь к более высокому уровню. Узкая трещина шла немного вверх по склону, но выше скала была слегка нависающей, и вода, стекающая с какой-то более высокой точки, привела к образованию огромной связки гигантских сосулек, которые свисали сверху. Было необходимо миновать их, но невозможно было срубить их, так как они упали бы на нас внизу. Бургенер немного поднялся по склону, уперся спиной в него и держался за лестницу перед собой, в то время как я делал то же самое чуть ниже: таким образом мы удерживали лестницу почти перпендикулярно, но боялись сильно прижать верхнюю перекладину к сосулькам наверху, чтобы не обломить их. Мы пригласили Хартли подняться. Первые несколько шагов были достаточно легкими; но рычаг все больше работал против нас, по мере того как он поднимался выше, видя, что он не может коснуться скалы, и напряжение на наши руки внизу было очень сильным. Однако он благополучно добрался до вершины и исчез из виду. Выступление было блестящим, но, к счастью, его не пришлось повторять; так как в последующем случае, отклонившись на пятнадцать или двадцать футов, мы поднялись к тому же месту за несколько минут с полным спокойствием и вообще не используя лестницу. В этот раз, однако, мы, должно быть, потратили целый час, пока Хартли выполнял свои трюки, которые были не недостойны японского акробата. Каждые несколько футов горы на этой части доставляли нам трудности, и было любопытно заметить, как в этот, первый случай прохождения по скальному склону, мы часто выбирали неправильный маршрут в деталях. Мы поднимались на двадцать-пятьдесят футов, затем осматривались вправо и влево, вверх и вниз, прежде чем идти дальше. Минуты быстро ускользали, но я не сомневаюсь сейчас, что если бы у нас было время, мы могли бы подняться к конечному гребню в этот раз. Нам часто приходилось возвращаться по своим следам, и всякий раз, когда мы это делали, находили немного другую линию, с помощью которой можно было сэкономить время. Хотя путь всегда был трудным, ничего невозможного не было, и когда, наконец, из-за угасающего света была дана команда спускаться, у нас были все основания быть довольными результатом дневной разведки. Казалось, не было сомнений, что мы преодолели самую трудную часть горы, и, действительно, мы обнаружили в более позднем случае, за одним или двумя заметными исключениями, что так оно и было.

An acrobatic performance

Однако в то время мы не думали, что, даже если бы это было возможно, было бы хоть сколько-нибудь целесообразно предпринимать нашу следующую попытку без второго проводника. Каспару Мауреру была отправлена телеграмма с указанием присоединиться к нам на бивуаке со всей возможной поспешностью. Таким образом, волнение поддерживалось до самого конца, ибо мы не знали, дошло ли до него сообщение, а дни хорошей погоды были драгоценны.

Было уже поздно вечером, когда мы снова достигли верховьев ледника и того места, где мы оставили слабое существо, которое начало с нами путь в качестве второго проводника. Увидев нас снова, он обильно заплакал, но были ли его слезы слезами благодарности за освобождение из стесненного положения, в котором он провел весь свой день, или радости от того, что снова видит нас в безопасности, или же это был естественный избыток слабоумного интеллекта, взволнованного любыми эмоциями, сказать было трудно; во всяком случае, он плакал, а затем перешел к описанию некоторых интересных деталей относительно правильного способа воспитания младенцев и обязанностей родителей по отношению к своим детям: важнейшей из которых, по его оценке, было то, что отец семейства не должен подвергать себя никакому риску на горе. Добравшись до нашего бивуака, мы с тревогой смотрели вниз по леднику в поисках каких-либо признаков Каспара Маурера. Две или три группы были замечены ползущими домой к Монтанверу по ледяным полям, но никаких признаков нашего проводника не было видно. Однако, когда опускались тени ночи, мы смогли неясно разглядеть в далекой дали маленькую черную точку, с большой активностью прыгающую по Мер-де-Глас. Мы с величайшим нетерпением наблюдали за этим явлением, и когда наконец оно направилось в нашу сторону и все сомнения относительно личности отпали, мы почувствовали, что наше постоянное невезение наконец вот-вот изменится. Однако только через два дня мы снова покинули Шамони в девятнадцатый и, как оказалось, в последний раз, чтобы испытать вершину.

Our nineteenth attempt

11 сентября мы сидели на скалах в нескольких футах над местом лагеря. Никогда прежде мы не были так уверены в успехе. Следующее восхождение уже не должно было быть разведывательным. Мы должны были начать так рано, как только позволит свет, и мы должны были идти вверх и всегда вверх, если потребуется, пока не погаснет свет. Возможно, мы могли бы добиться успеха гораздо раньше, если бы у нас было столько же решимости, сколько было у нас в этот раз. Мы твердо решили добиться успеха и чувствовали, что все наши предыдущие попытки были лишь своего рода тренировкой для этого особого случая. Мы зашли так далеко, что проинструктировали наших друзей внизу ждать нас на вершине между двенадцатью и двумя часами следующего дня. Мы даже дошли до того, что принесли палку, чтобы сделать флагшток на вершине. И все же один, и очень знакомый источник беспокойства, терзал нас, когда наши глаза с тревогой обращались к западу. Одна огромная полоса облаков тяжело висела прямо поперек неба и выглядела как предвестник зла, ибо она была мертвенного цвета сверху и окрашена в глубокий малиново-красный цвет снизу. Мой спутник был подавлен перспективой, которую она предполагала, а проводники постукивали себя указательными пальцами по зубам, когда смотрели в том направлении; но более оптимистичный человек предположил, что ее форма и очень водянистый вид напоминают «Band of Hope» (Общество трезвости). Вкрадчивый запах вкусного супа нежно доносился снизу —