«Женщина — рисовод»

Мне было радостно видеть, как большие круглые глаза Соломона с жадностью устремлены на проповедника, словно он искал что-то, что его простой ум мог бы уловить и удержать. Он просил хлеба, и я была так благодарна, что он не получил камня. Полковник Бен устремил свои задумчивые глаза с длинными ресницами — единственную искру красоты на его густо усыпанном веснушками лице — на проповедника и, казалось, даже не моргал. Очень плотный мужчина в рубашке с закатанными рукавами, которого я не узнала как члена постоянного прихода (все мужчины здесь такие худые и высокие), выглядел так, будто его заставляли слушать и понимать против воли.

К моему огромному сожалению, Си. и декан не смогли поехать со мной домой, чтобы остаться на ночь. В последний момент они обнаружили, что им необходимо вернуться в Грегори сегодня вечером.

Понедельник.

Я сидела и шила, не чувствуя в себе сил на большие свершения. Я закончила серое муслиновое платье, и оно получилось милым. Затем я штопала чулки. Не знаю, что может сделать человека более самодовольным, чем штопка чулок, разве что ранний подъем. Думаю, если бы благодаря огромным и постоянным усилиям я когда-нибудь стала рано вставать, я стала бы невыносимой. Всю жизнь это было моим самым большим стремлением, но мне никогда не удавалось вставать рано дольше, чем на несколько недель, когда меня к этому принуждали обстоятельства.

25 сентября.

Сегодня вечером Дантон должен был жениться и специально пригласил Хлою. Я видела, что она хочет пойти, поэтому сказала ей, что она должна идти, что это лишь дань уважения Дантону, как отвергнутому жениху, что она должна присутствовать на свадьбе. Она сказала, что действительно считает, что с её стороны было бы «хорошим тоном» присутствовать, но она не может вынести мысли о том, чтобы оставить меня одну с раннего полудня до поздней ночи. Она сказала:

«Они говорят, свадьба будет в четыре, но для негров четыре значит семь по-белому! Они никогда не будут готовы к четырем».

Тем не менее я настаивала и упорствовала, пока она не ушла. Я задержала Пэтти Энн так долго, как могла, отправившись на скотный двор, чтобы отмерить горох, и сказав ей, что она должна присматривать за домом и двором, пока я не вернусь. Там было около двадцати работников. Некоторые хотели собирать горох за треть урожая, некоторые — за деньги. Очень трудно делить горох поровну. Я нахожу, что самый простой способ — это взвесить горох, а затем разделить вес. Это действительно занимает меньше времени, чем любой другой способ, потому что это точно, и я могу взвесить и разделить 1500 фунтов гороха между двадцатью работниками в мгновение ока.

Когда я вернулась с амбара, мне пришлось отпустить Пэтти Энн. Затем я пошла проведать Покахонтас, мою прекрасную молодую корову, которая больна. Сегодня я дала ей дозу аконита и велела Джиму растереть её лечебной мазью. Она странно себя чувствует; её передние ноги кажутся почти парализованными и перекрещиваются, когда она идет, или, вернее, ступает, потому что она боится пройти больше дюжины шагов за раз; а потом она ложится.

Однако взгляд у неё ясный, что вселяет в меня надежду. Было бы ужасным ударом потерять её. Р. Л. А., который разбирается в коровах, сказал мне не брать за неё меньше 65 долларов весной, до того как она принесет своего первого теленка. Теленок такой замечательный, что я назвала её Красоткой.

Я дала Покахонтас большой пучок свежескошенной травы и ведро воды, так как Джим тоже ушел на свадьбу. К моему восторгу, когда я положила траву чуть дальше её досягаемости, дав ей лишь горсть на пробу, она с большим трудом поднялась, некоторое время опираясь на колени, раскачиваясь так, что я думала, она вот-вот упадет, но в конце концов она встала на ноги и немного постояла, дрожа, прежде чем смогла сделать один шаг, необходимый, чтобы дотянуться до травы. Мне кажется, она получила сильный удар по левому плечу, и левая нога почти парализована. Весь свой вес она переносит на правую.

Когда я закончила свои заботы о ней, вышла из конюшни и направилась к дому, я чуть не лишилась рассудка от страха, увидев у ворот высокого мужчину. Мне потребовалось всё моё мужество, чтобы заставить себя идти вперед, а не отступить поспешно под защиту конюшни Покахонтас. Однако я двинулась вперед с решительным видом, чтобы обнаружить вариацию на тему ветряных мельниц Дон Кихота. Я собирала грецкие орехи в качестве своего первого развлечения и так согрелась, что сняла свое белое фланелевое пальто и повесила его на высокий столб у ворот, когда выходила проведать корову, и совершенно забыла о нем.

Я посмеялась над собой, но слабо, ибо давно не испытывала такого испуга. В радиусе трех четвертей мили от меня нет ни души, и у меня была проблема с одним очень плохим человеком, чья свинья неделю лазила в моей кукурузе и горохе, прежде чем мы это обнаружили. Я велела Джиму поймать её, запереть и передать тому человеку, что он должен заплатить мне 2 доллара, прежде чем сможет её забрать. Это было далеко не полной стоимостью того, что она уничтожила, но я подумала, что это всё, о чем я могу просить. Он передал, что не заплатит, что я могу оставить свинью себе и прислать ему доллар. Это типичная дикая свинья, и она мне не нужна, но Джим, казалось, подумал, что она ему пригодится, и сказал мне, что заплатит доллар и заберет её.

Я сказала: «А как же моя плата за ущерб урожаю?» Ему было очень трудно понять справедливость этого требования.

Тем временем я кормлю это существо своей драгоценной кукурузой, а владелец очень зол.

Я убрала орехи, которые собрала, четыре дюжины. Белки воруют их так же, как и люди, поэтому их приходится держать в закрытом месте, чтобы сохранить.

Когда я вышла в первый раз, закат был чудесным. Изысканные розовые облака, слой за слоем, наполняли небеса, и чистый, холодный полумесяц показался из их волнистых глубин со своим луком надежды. Я стояла и смотрела с большим восторгом, пока, о печаль!, розовые облака не превратились в пепел роз, и я с болью почувствовала, что ночь близка.

Когда я наконец вошла в дом, было совсем темно, а я забыла положить спички на стол у двери, так что мое передвижение было довольно насыщенным событиями — я натыкалась на стулья и табуреты, пытаясь их найти. Я не люблю темноту и не могу ходить прямо в ней. В конце концов, однако, я нашла спички, зажгла лампу и выпила чаю, который был приготовлен заранее, но сохранялся горячим под грелкой.

Закончив, я к своему удивлению обнаружила, что нервничаю. Надеюсь, мои нервы не подведут меня. Это первый раз, когда я осталась совсем одна в доме и во дворе без Макдаффа, моего верного маленького сторожевого пса, и это имеет большое значение. Он обычно сидел рядом со мной и следил за каждым моим движением, и когда он лаял, это что-то значило. Дон лает, потому что он на цепи, а Принц лает, потому что боится молодого лунного света, он такой таинственный. Их постоянный лай беспокоит меня, потому что Хлоя оставила оба курятника незапертыми, и я не могу отличить лай, который что-то значит, от другого.

Я пыталась читать, но не преуспела, поэтому села за пианино и усердно работала над этюдами Шопена. «Революционный» этюд требует много работы, усилий и концентрации. Сейчас 10 часов, и мне пришлось остановиться от сильной усталости, и теперь я пишу.

Несколько раз выйдя во двор, чтобы проверить, не лает ли Принц на что-то реальное, я завела его в кладовую, и чтобы успокоить его нервы, я оставила «Революционный» этюд, который такой бурный, и сыграла следующий, который почти колыбельная, настолько он мягкий и успокаивающий, и, к моему облегчению, это возымело действие, и Принц уснул.

Только что я услышала, как Дон подал настоящий лай, и вышла наружу, обнаружив, что компания вернулась, а Хлоя в полном восторге. Я передала через неё Дантону в качестве свадебного подарка белый жилет. Пуговицы были сняты, когда его стирали, и не были пришиты обратно, и когда я подумала о жилете как о подарке, Хлоя была уже готова, и я не могла пришить пуговицы, поэтому я завернула их и положила в карман, завернула жилет в бумагу, написав на ней свои добрые пожелания, и отдала Хлое.

Она рассказала мне, что они встретили жениха по пути на свадьбу с его четырьмя сопровождающими, и она передала пакет. Дантон открыл его, выразил огромный восторг, снял свой пиджак и надел жилет, и все шаферы помогали пришивать пуговицы с помощью веревочки, которой был перевязан сверток, и жених был великолепен, а четверо шаферов громко аплодировали. Он сложил бумагу и осторожно положил её в карман, сказав: «Я сохраню добрые пожелания мисс Пэшенс, которые она написала на этой бумаге».

Хлоя говорит, что вино лилось рекой, и большая компания всё выпила, а шесть тортов не были съедены до конца. Она рассказывает мне каждую деталь веселья. Джим отвечал за раздачу вина, которое, как Хлоя по секрету сказала мне, было очень кислым. Но это было «высококлассное» мероприятие, без единого «ругательства», всё приятно и вежливо.

Я пишу, пока она рассказывает, что объясняет несвязность текста. Она стоит, держа руку на дверной ручке, и время от времени мои надежды возрастают, когда она открывает дверь, но тут же ей на ум приходит новая деталь, дверь закрывается, фонарь ставится на пол, и чудесные остроты начинаются снова.

Невеста была в желтом атласе с двумя юбками, длинная фата, закрепленная венком из белых цветов, и выглядела «по-настоящему красиво, и я никогда не была на более свободной свадьбе, мисс Пэшенс, чем эта. Конечно, торт был на их вкус, не на ваш, но у них было их вдоволь, кое-что осталось».

Наконец Хлоя сказала спокойной ночи. Я иду спать, чтобы увидеть во сне свадьбу.

26 сентября.

Сегодня по почте пришли хорошие письма, но я так подавлена и несчастна духом, что не знаю, к чему это приведет. Я чувствую себя больной просто от отчаяния. Кажется, нигде нет просвета — никакой надежды. Мне стыдно за себя, ведь есть так много людей, которым гораздо хуже. Господи, прости меня.

ГЛАВА XIV

28 сентября.

Сегодняшняя почта принесла мне самое волнующее письмо от дорогой Си. Она писала из больницы, где ей в тот день должны были делать операцию по поводу аппендицита. Она умоляла меня, если возможно, немедленно приехать и взять на себя управление её хозяйством и тремя маленькими мальчиками до её возвращения. Кажется почти невозможным уехать прямо сейчас, но я решила бросить всё и поехать. Я очень тревожусь, так как её письмо шло ко мне очень долго.

Юнита, 30 сентября.

Выехала из Писвилла вчера в 3 часа дня и прибыла в этот процветающий город сегодня к 12. Мальчики — великолепные ребята, восьми, семи и четырех лет, полные жизни, веселья и болтовни; это большой контраст с тихим домом, который я оставила.

По пути наверх у меня было два часа в Колумбии, которые я провела с Б. Я была очень рада узнать, что У., её десятилетний сын, оправился от последствий сильного шока, который он пережил, когда я была там в июне.

Все дети были на большом пикнике на окраине города в очень красивом месте с ручьем, протекающим через него, который в одном месте расширялся в небольшое озеро. Там У. играл с товарищем своего возраста, к которому был очень привязан. Они бродили по тому, что казалось мелководьем, и подбрасывали лимон как мяч, каждый пытаясь его поймать.

Внезапно, когда друг подпрыгнул, чтобы поймать мяч, он скрылся из виду в неожиданно глубокой воде. У. увидел, как он вынырнул, и бросился следом в непроизвольном порыве спасти его. Он тоже исчез. Оба вынырнули, затем снова погрузились, причем второе погружение У. было третьим для друга, чьи руки были обхвачены вокруг талии У.

Примерно в 300 ярдах молодая женщина, которая привезла своих четверых детей на пикник, один из которых был ещё совсем младенцем, услышала крик и побежала к водоему. Она достигла воды, когда У. вынырнул в третий раз. Хотя она задыхалась от бега, она прыгнула туда, где видела, как он погрузился, и после того, что показалось наблюдателям вечностью, она появилась, держа У. за воротник, и медленно и мучительно вытащила его на мелководье. Дама, увидев, что она почти выбилась из сил, зашла в воду по пояс и помогла ей вытащить его на берег, и сказала:

«Выходите, вы истощены».

«Нет, нет!» — ответила миссис М. — «Там другой, я должна вернуться за ним», — и она снова повернулась к глубокой воде.

Но все видели, что она никак не может нырнуть снова, и её осторожно вытащили на берег, посадили в автомобиль и отвезли домой.

Это был самый героический поступок для этой хрупкой молодой женщины, истощенной бегом, прыгнуть в воду в одежде и обуви. Я попросила Б. отвезти меня к ней, и этот визит навсегда останется в моей памяти как прекрасная картина. Она сидела на увитой виноградом веранде за своей швейной машиной, пока дети играли вокруг. Она не хотела говорить о трагедии и беседовала о более легких вещах.

Она рассказала нам, что выросла на плантации недалеко от Бофорта, и согласилась приехать в город только при условии, что её дом будет на окраине, где у неё будет большой участок с цветником и огородом и она сможет держать корову, по сути, небольшую ферму, и её нынешний дом давал ей все деревенские занятия и удовольствия, в то время как её дети могли легко добираться до городских школ. Я пришла с целью выразить свою благодарность и восхищение её присутствием духа и героизмом, поэтому перед уходом я заговорила о трагедии. Её прекрасное лицо сразу побелело, и она сказала:

«О, но другой мальчик! Если бы только я могла спасти и его! Я всегда думаю об этой другой матери».

Мое сердце было взволновано героизмом всего этого, и милосердием спасения моего дорогого внучатого племянника, и ужасной трагедией смерти его товарища. В целом, мое восхищение и почтение были вызваны всеми участниками драмы, миссис М. и моим внучатым племянником, который пытался спасти своего товарища, но миссис М. прежде всего; — просто вспышка трагедии, героизма и благородства среди ясного неба, когда жизнь часто кажется такой обыденной.

4 октября.

Удивительно, как я могу так полностью отбросить все мысли о делах дома, особенно о сене из гороховой ботвы, которое стало для меня своего рода фетишем, но, по правде говоря, мое время и мысли настолько заняты, что у меня нет возможности думать о чем-либо за пределами этих четырех стен. Пришло время инкубатору вылупляться, и я, несмотря на активные занятия, ловлю себя на мысли о том, как поживают Хлоя и Пэтти. Ни одна из них, казалось, не могла разобраться с термометром, поэтому моя добрая подруга миссис С. пообещала заходить раз в день и смотреть на него. Будет чудом, если в таких обстоятельствах вылупится хоть один цыпленок.

Это прекрасное место, очаровательно комфортабельный дом, настолько окруженный деревьями, что я могу забыть, что нахожусь в городе, и просто чувствовать комфорт от того, что мясник, пекарь и все остальные, кто вам нужен, заходят к вашей двери. Я определенно могу оценить эту часть городской жизни.

«Семерка» и «Восьмерка» ходят в школу, и волнение от того, чтобы отправить их утром, очень велико. Им предстоит долгий путь через весь город, и на пути много соблазнов и ловушек в виде цирковых афиш, поэтому необходимо дать им достаточно времени, чтобы добраться туда до звонка.

«Четверка» остается дома и является моим постоянным спутником. Если бы он не был таким увлекательным ребенком, это было бы очень утомительно, но помимо того, что он сильный, здоровый и красивый, он совершенно послушный и очень оригинальный. Я сидела на веранде и шила, а он играл с моим ремнем от чемодана, к большому ущербу для ремня, наматывая его на дерево. Я сказала ему остановиться, что он сделал немедленно, и с величайшей ловкостью, говоря его словами, «взлетел» на дерево. Он поднялся до уровня окон второго этажа, а затем начал рассуждать.

«Тетя Пэшенс, вы видели, как быстро я послушался вас и перестал делать то, что вы велели мне не делать?»

«Да, — ответила я, — и я была очень довольна».

«Ну, — продолжал он, — я сделал это потому, что если вы делаете то, что взрослые велят вам не делать, Бог этого не любит, и Он обязательно заставит вас споткнуться».

Я не могла удержаться от смеха, это было так забавно, его маленькие босые ноги так избиты и ушиблены камнями и корнями; но он очень разозлился и отпустил ветку, на которой сидел, чтобы яростно жестикулировать, продолжая говорить.

«Тут не над чем смеяться, это совершенно верно! А если вы взрослый мужчина и не будете слушаться Его и поступать неправильно, Он может заставить вас сломать шею, но если вы мальчик, Он просто заставит вас споткнуться».

Я так боялась, что в пылу своих жестикуляций он упадет с высокой ветки, что сразу стала серьезной и сказала, как я рада, что он такой мудрый и понимает, что зло всегда влечет за собой наказание. В то же время я умоляла его держаться, так как необходимо принимать надлежащие меры предосторожности, чтобы не пострадать, а также поступать правильно. Поскольку «Семерка» упал с той же ветки и рассек язык за два дня до моего приезда, я была искренне благодарна, когда маленький проповедник спустился целым и невредимым.

В последний раз, когда мальчики гостили у меня в Чероки, Хлоя прозвала их доктором, юристом и проповедником, и эти имена, кажется, подходят. Я гуляла с «Восьмеркой», доктором, вчера днем, и пока мы летели, ибо я хожу быстро, он вскинул руки и воскликнул:

«О, я просто хочу, чтобы у меня были все деньги мира».

Я была очень шокирована. «О, мой дорогой мальчик, что заставляет тебя желать денег? У тебя есть всё, что ты хочешь».

Он ответил: «Разве вы не видели того бедного старого дядю, всего в лохмотьях и грязного? У него ужасная нога, я видел её, и я дал ему десять центов на днях, но если бы у меня были все деньги, я бы набил свои карманы крупными купюрами, и когда я шел бы по улицам и видел его, я бы просто вытащил пятидесятидолларовую купюру из кармана и вложил ему в руку, сказав: «Быстрее сжимай руку, старый дядя, вот пятьдесят долларов; иди вылечи ногу и купи всё, что хочешь». И потом я бы быстро убежал, прежде чем он узнал, кто это был. А вы видите ту бедную, худую, бледнолицую маленькую девочку, выходящую с фабрики? Я бы сделал то же самое для неё, и, идя так же быстро, как мы сейчас, я бы просто давал каждому, кто выглядит нуждающимся, хорошую крупную купюру! Ну разве это не было бы здорово? И разве я не был бы счастлив!»

Я сказала ему, что если он когда-нибудь захочет это сделать, ему придется усердно заниматься арифметикой, с которой у него так много проблем, ибо нет шансов когда-либо добиться успеха в мире, не одолев её — что, казалось, представило арифметику в новом свете для него.

Но я была очень рада видеть в мальчике ту любовь к человечеству, которая заставляла его желать облегчить страдания, пусть только в воображении, вместо того чтобы мечтать об автомобилях и других грандиозных вещах для себя. «Он в отца» (Il chasse de race). Но мы, безусловно, лучше понимаем, как тратить деньги, чем как их зарабатывать, что жаль, и заставило меня указать ему, что деньги должны быть заработаны, прежде чем их можно будет раздать, и что деньги зарабатываются арифметикой, так сказать, а не мечтами.

20 октября.

Я прекрасно поладила с мальчиками и так счастлива узнать их ближе. У меня было много испытаний на прочность с ними, но я никогда не сдаюсь. «Доктор» пришел из школы на днях, обнял меня и сказал:

«Вы просто самая милая тетя в мире!»

Я сказала: «Что это значит?» — смеясь, ибо у нас была сильная схватка тем утром из-за его арифметики.

Он продолжал, как будто не слыша меня: «Меня просто постоянно хвалят в школе, с тех пор как вы здесь».

Я подумала, что это самый великодушный поступок, ибо я была очень строга с ним в битве за арифметику. Я действительно думаю, что устная арифметика слишком сложна для восьмилетнего мальчика, она требует таких усилий и такой концентрации; но так как урок ему задан, он должен сосредоточиться на нем и выучить его.

Анализ более запутан, чем сами вопросы, и он борется с этим, и я не удивлена, но так как урок задан, его долг — выучить его, и я заставляю его закрыть глаза и сосредоточить свой ум; и я подумала, что это удивительно, что, почувствовав хороший результат в виде похвалы, он захотел передать его мне. О, радость иметь первоклассный материал для работы!

Чероки, 10 ноября.

Совершенно изысканный день. Я прибыла в Грегори вчера вечером и провела ночь по приглашению в Вудстоке. Я написала Гибби, чтобы он встретил меня там в полдень, и он прибыл пунктуально. Я дала лошадям отдохнуть около получаса, а затем отправилась обратно. Лошади выглядели утомленными, и я позволила им идти шагом, так как было огромным удовольствием чувствовать мягкий, бальзамический воздух на своих щеках и изучать разнообразие прекрасных полевых цветов, которые приносит осень, пока мы ехали через сосновый лес, следуя по грубой и извилистой короткой дороге к парому.

Я задавала Гибби вопросы, на которые он давал самые пространные и сложные ответы. Я уверена, что он сочинил и подготовил их все, пока ехал вниз. Он рассказал мне каждую деталь домашних новостей; всё в розовом цвете; картофель выкопан и очень хороший, «около трехсот бушелей». «Отличный урожай сена», он всё его спас. Гороха больше, чем я могла бы «уничтожить». Он говорил о Бонапарте исключительно как о «Капитане», что показало мне, что они в хороших отношениях, что очень необычно. Все коровы в хорошем состоянии, сообщил он, но когда я спросила о Харт, телке породы Гернси, которую я так хотела вырастить, он сказал, что произошел печальный случай и она мертва.

После того как мы переправились через паром, лошади выглядели такими подавленными, что я спросила, был ли у Рут какой-нибудь отдых. Нет, сказал он, Рут была в упряжке каждый день; но Ромола ничего не делала с тех пор, как я уехала из дома.

«Что, — сказала я, — не была в упряжи с 20 сентября?»

«Нет, мэм, просто была в поле, ела траву».

«Помилуй нас, — воскликнула я, — и вы привезли её на этот двадцатишестимильный путь сегодня?»

«Не нужно волноваться, мэм, дядя Бонапарт хорошо их кормит, он дал им двадцать восемь лет кукурузы прямо перед тем, как мы выехали этим утром».

Я сразу начала беспокоиться о Ромоле и ехала всё медленнее и медленнее. Она время от времени поворачивалась и кусала себя за бок и ехала, опустив голову. Наконец, когда мы были в пяти милях от дома, она с силой бросилась вниз. Ромола — такое доброе существо; ей удалось не сломать ни одного ремня упряжи, ни дышла, только она чуть не опрокинула Рут, но, упав на неё, она спасла дышло.

Я выскочила, быстро сняла упряжь, подняла её и отвела с дороги на травянистое место в лесу как раз вовремя, потому что она снова бросилась на землю, катаясь туда-сюда, стоная и ворочаясь — настоящий случай колик.

Сначала я сказала Гибби бежать домой и привести Нану как можно скорее. Затем я подумала, что это займет не менее двух часов, даже если он побежит, чего, как я знала, он не сделает, и остаться на шоссе одной, с бакбордом, нагруженным моими вещами, с больной лошадью, было бы тяжелым испытанием для меня и действительно было бы искушением Провидения в виде бродяг, поэтому я сказала:

«Нет, не уходи пока; возможно, кто-нибудь проедет, кого я смогу послать».

Примерно через полчаса проезжал сосед и предложил мне помощь, поэтому я спросила его, не мог бы он, проезжая мимо Чероки, заехать и сказать Бонапарту, чтобы он привез Нану на старом бакборде, и сказать Хлое, чтобы она передала с ним лекарство для лошади, которое стоит за собаками на каминной полке в столовой. Он, казалось, был очень рад это сделать, и я почувствовала облегчение, зная, что мне не придется проводить ночь на дороге. Я всегда держу бутылочку аконита за очень красивой парой бронзовых гончих работы Исидора Бонёра, и Хлоя точно знает, где её найти, ибо я храню её там годами.

Ромола продолжала сильно страдать. У меня в саквояже была бутылочка миндального масла с экстрактом фиалки, о которой я, к счастью, вспомнила. Я достала её и сказала Гибби растереть её, но, обнаружив, что он, кажется, не знает, как растирать, я просто взяла её сама и хорошо растерла её. Мне приходилось быстро убираться с дороги, когда она валилась, иначе меня бы раздавило; но я стояла позади неё и, наклонившись, перенесла весь свой вес на руки.

Когда солнце опускалось за горизонт на западе, она встала и отряхнулась. Я немного поводила её и была уверена, что приступ прошел, поэтому сказала Гибби запрячь и поставить её. Он был занят Рут, которая по мере приближения времени кормления стремилась вырваться и попасть в свою конюшню. Мы медленно тронулись, и через полмили встретили Бонапарта с Наной и другим бакбордом, и он забрал сундук. Я дала Ромоле дозу аконита, и она немного приободрилась; но она не тянула, она просто шла рядом с Рут, которая взяла на себя весь груз.

Было уже темно, когда мы добрались до дома. Я дала ей три кварты горячей воды с содой и ещё одну ложку аконита. Я была искренне благодарна, когда наконец потащила свои усталые ноги по передним ступеням и нашла яркий огонь, хороший ужин, Хлою, Дона и дом.

Воскресенье, 11 ноября.

День рождения моей благословенной матери. Я слишком скована и больна, чтобы попытаться пойти с цветами к месту её упокоения, как я обычно делаю; большое разочарование. Бонапарт попросил о частной беседе, поэтому я пошла на один конец веранды, хотя поблизости никого не было. Он рассказал мне после долгого и таинственного вступления, что помолвлен.

Я была расстроена, когда услышала, что он выбрал сравнительно молодую женщину из Грегори. Когда я выразила свою тревогу, сказав, что женщина из деревни подошла бы ему больше, он сказал, что когда я увижу Джейн, у меня не будет возражений, так как она имеет прекрасную репутацию как среди белых, так и среди черных. Конечно, я ничего не могу сделать сейчас, кроме как пожелать ему всего наилучшего.

Два или три месяца назад, когда я видела его беспокойное, жалкое состояние духа, я знала, что он думает о замене своей доброй, верной жены, и пыталась помочь ему. После тщательного изучения брачного поля я пришла к выводу, что добрая маленькая Джинни была бы лучшим человеком для него. Она трудолюбивая, умная женщина, которая была верной женой и матерью, а теперь вдова. Однажды я сказала ему, что когда придет время, когда он почувствует, что ему нужен спутник, я думаю, Джинни Робинсон стала бы ему отличной помощницей. К моему удивлению, он быстро ответил: «Джинни слишком стара для меня, мисс Пэшенс».

Она на двадцать лет моложе его. К моей матери всегда обращались за советом и предложением те, кто остался в одиночестве, и я не знала ни одного случая, когда её выбор был отвергнут или брак оказался неудачным, поэтому я была совершенно не готова к этому отказу.

Джинни живет на своей собственной ферме, и все её дети женаты, так что она бы ему хорошо подошла.

Нэт приехал из Каса Бьянка, чтобы сказать мне, что мой прекрасный годовалый бычок Нокс мертв. Он был совершенно здоров, по-видимому, когда Джим ездил туда на прошлой неделе. Всегда испытание говорить с негром в таких случаях. Я, конечно, спросила, что случилось с бычком. Нэт яростно почесал голову и ответил:

«Мисс, его время пришло, я думаю. Когда наше время приходит, мы обязаны уйти. Время черного бычка пришло, и я не мог удержать его; а кроме того, у него был пустой хвост».

Конечно, я отступила от попыток что-либо выяснить, но сказала ему, что он должен пригнать остальной скот сюда. Пастбище там очень хорошее, я оставляю коров там летом, но как только кукурузные поля открываются здесь, я привожу их обратно, где могу присматривать за ними зимой.

Чероки, 12 ноября.

В этом доме царит большая активность; я решила немного привести в порядок свой дорогой старый дом, поэтому купила немного побелки, и каждую минуту, которую можно выкроить из уборки сена, Джим белит. Он закончил комнату для завтрака, которая была в позорном состоянии, затем закончил верхний холл, а теперь занят нижним холлом.

Дорогой покойный павлин, чья подруга была съедена лисой, когда сидела на гнезде с прекрасными яйцами, прожил три года в состоянии одинокого несчастья, в течение которого он разбил каждое стекло в окнах, до которых мог дотянуться. Это было так жалко, что я не могла поддаться гневу и велеть прогнать его. Он искал ту прекрасную подругу, с её изящной длинной шеей и изящной маленькой головкой, и, казалось, думал, что она заключена в доме, ибо он бродил вокруг него, сначала по одному сараю, потом по другому, и когда, заглядывая через оконное стекло, он видел свое собственное переливающееся отражение, он бросался вперед в экстазе радости, разбивал стекло, резал свою бедную, гордую голову и поспешно улетал, только чтобы начать поиски снова, как только его раны заживали. Таким образом, окна разбивались одно за другим, и грязевые осы (очень занятое летающее существо, которое выглядит точно как оса, но не жалит) проникали внутрь и строили свои чудесные глиняные дома в холлах, так что это выглядело как какое-то старое, заброшенное, призрачное место.

Было невозможно вставить все стекла обратно. Окно в холле имеет заостренный арочный верх, как церковное окно, и такую форму стекла я не могла достать, поэтому я просто чувствовала себя беспомощной и безнадежной, пока маленькие работники из глины торжествовали надо мной. Когда, однако, окно в холле было покрыто снаружи мелкой бронзовой проволокой сверху донизу, эти маленькие чудеса трудолюбия и упорства были посрамлены.

Было забавно наблюдать за ними, когда они впервые достигали окна, нагруженные красной глиной, и натыкались на проволоку. Они не могли поверить, что тот крошечный человек, которого они годами обводили вокруг пальца, действительно наконец перехитрил их. Днями и неделями они продолжали атаку, и многие, многие погибли в своих решительных попытках протиснуться через отверстия, слишком маленькие для них.

Но вернемся к павлину и его поискам своей потерянной любви. Он напоминал мне ту трагическую сцену в «Орфее и Эвридике» Глюка, когда он осмеливается войти в огромное ужасное царство мертвых в поисках своей возлюбленной — жадный, жалкий взгляд в безжизненное лицо каждой завуалированной фигуры, радость воображаемого узнавания, лишь чтобы угаснуть в разочаровании и ужасе, когда возвращающаяся жизнь показывает ошибочность личности. Павлин становился всё тоньше и тоньше. Иногда он заходил в оживленный птичий двор, распускал свой прекрасный веер и кланялся белым курам леггорн, вызывая их кудахчущее восхищение, но эти выступления становились всё реже с каждым годом, и наконец он исчез. Я совершенно уверена, что он искал уединения в лесу, чтобы умереть.

Я скучаю по нему всё время, несмотря на его озорную активность, ибо он был частью этого места. Я очень старалась найти ему подругу, но так и не нашла. В прошлые годы павлины были очень обычны в этой местности. Мы называли это нашим епископальным блюдом, ибо каждый год, когда епископ епархии останавливался у нас во время своего визита в приход, у мамы был жареный павлин как часть обеда. Грудка очень большая, как у куропатки, и имеет очень нежный вкус дичи.

Поскольку глиняных работников можно не пускать, кажется, стоит уничтожить все следы их пребывания и снова сделать стену белой и чистой. По мере того как работа продвигается и атмосфера запустения подавляется, мое настроение поднимается, и я удивляюсь, как я терпела это так долго. Хорошо, что есть что-то, что поднимает мне настроение, ибо финансовые перспективы ужасающие.

Урожай, пострадавший от бури, безнадежен, кукуруза вся повреждена; в том немногом, что есть, нет ни одного идеального початка.

14 ноября.

Большая радость! Сегодняшняя почта принесла письмо от Дж. Л. Х., в котором говорилось, что она будет здесь в понедельник. День прошел в попытках привести дом в зимний вид, ибо очень холодно. Сняла большинство ковров и дорожек, но не смогла повесить шторы. Все они весной зашиваются в мешки из домотканого полотна с камфорой или нафталиновыми шариками, и это действительно работа на целый день — достать их все, выбить и проветрить.

15 ноября.

Потрясающий день. Отвезла мою дорогую Дж. в Грегори, а затем в Вудсток, где было так приятно, что я задержалась слишком долго. Мне нужно было уладить много дел в Грегори, так что мы поздно приехали в Вудсток. Я, к счастью, купила фонарь, и он понадобился мне вскоре после выезда из Вудстока, так как дорога была очень извилистой и запутанной на первые три мили.

На пароме мужчина крикнул мне, чтобы я заезжала быстрее, так как вниз по реке шел буксир, везущий ему новую баржу, и он должен был переправить меня как можно быстрее, чтобы вернуться и сменить баржи. Голиаф, который ехал сзади на бакборде со мной, был очень взволнован и приложил всю свою силу к двум мужчинам, тянущим баржу. Когда мы были примерно на полпути, Моисей, паромщик, увидел, что буксир быстро идет прямо на трос. Он крикнул капитану, негру, остановиться. Это не принесло никакой пользы. Вперед, вперед, шел фыркающий буксир, как неумолимая судьба.

Это была ужасная ситуация, ибо я боялась, что Рут повернет голову, и тогда я знала, что она выпрыгнет из баржи. К счастью, я гнала её быстро, и она была благодарна за то, что может стоять спокойно. Пока я удивлялась, что Рут так спокойна, что-то случилось, я не знала что.

Четверо мужчин и Голиаф, которые тянули, были брошены на пол баржи, Рут чуть не упала, а стальной трос, которым тянули баржу, обвился вокруг колес бакборда, к счастью, не задев кобылу. Я была выброшена на колесо, и прежде чем я успела выпрямиться, Голиаф поднялся и полетел к голове Рут, что я сочла удивительным доказательством верности ответственности, и было удачей, что он это сделал, ибо как только она поняла, что мы сбились с курса и не направляемся к берегу, Рут стала очень беспокойной и нетерпеливой.

Моисей закричал человеку, ближайшему к оборванному концу троса, схватить его, что он и сделал, и это было милосердием, ибо если бы он ускользнул, мы бы дрейфовали вниз по реке без каких-либо средств регулирования или управления нашим курсом. Затем все мужчины вместе потянули за трос и выгнали баржу в кусты примерно в 200 футах от пристани, где баржа причаливает.

Было совсем темно, на барже было только два фонаря, мой и тот, что был у паромщика. После огромных усилий они заставили баржу коснуться пристани одним концом, оставив около четырех футов воды на другом. Я увидела, что это лучшее, что они могут сделать, и что она может оставаться так только одну секунду, поэтому я крикнула: «Держите так минуту». Я сказала Голиафу отпустить голову Рут и заговорила с ней, а когда она заколебалась, дала ей резкий удар хлыстом. Она выпрыгнула через проем, и мы были в безопасности на суше.

Я доехала домой, слишком благодарная за великое спасение, чтобы выразить это словами. Одна только мысль о том, что мы могли бы кружиться, дрейфуя вниз к морю с течением, делала путь домой восхитительным. Когда я собралась выйти из бакборда, однако, я обнаружила, что я как тряпка и едва могу стоять.

18 ноября.

Вышла сразу после завтрака и увидела, как Гибби положил полбушеля коровьего гороха в большой котел, наполнил его водой и развел под ним огонь, чтобы сварить корм для коров. Затем я велела ему начать пахать пол-акра овса. Бонапарт уже разбросал семена. Позже в тот же день я пошла в поле посмотреть на работу и обнаружила, что Гибби не сделал ни мазка, просто ушел домой, оставив овес на земле на съедение птицам. Я была слишком зла, чтобы идти в погоню за ним. Я нахожу очень неразумным говорить, пока не остыну. Как сказал мне однажды Бонапарт: «Если вы не будете осторожны, эти люди заставят вас потерять свою душу».

Кукурузу так воровали, что урожая едва ли пятая часть — все большие початки исчезли, остались только огрызки. Лошади все слабые от недостатка еды, и я чувствую себя в отчаянии. Даже Голиаф изменился! Вся радость, веселье и игра, кажется, покинули его, и его толстое маленькое черное лицо похоже на грозовую тучу.

Его домашние дома подталкивают его требовать большего жалованья, а он не хочет этого делать, и всё же шум там делает его недовольным. Я принесла ему костюм и пару ботинок, в которых он спит в полном комплекте. Погода очень мягкая, я умоляю его беречь ботинки для холодной погоды, так как он никогда раньше не носил обуви; но тщетно, если только я не уберу их для него, чего я не хочу делать, ибо хочу, чтобы он получил полное удовольствие от них. Он нашел старую пару белых лайковых перчаток в бакборде. Я использовала их, чтобы носить по хозяйству, и как-то оставила их там. Вчера он попросил их у меня, и теперь он носит их всё время — рубит дрова, ест обед.

Я пыталась перевести лаконичными и яркими словами французскую пословицу: «Кот в перчатках мышей не поймает», но это не возымело эффекта; он сидит, глядя на свои ботинки, его руки в белых перчатках сложены на коленях. Я отправила его в школу, так как государственная школа находится всего в полумиле, и там хороший учитель, но ничто не может вернуть маленького веселого Голиафа, который танцевал джигу, когда шел.

Он вкусил яблока и был изгнан из Эдема детства, и отныне всегда будет задаваться вопросом, сколько он может получить от меня. Я знала, что это должно произойти, но мне так жаль, и я так скучаю по маленькому мальчику.

Воскресенье, 20 ноября.

Воскресенье нашего настоятеля с нами. Он дал очень интересный очерк церковного съезда, на котором присутствовал. Мне пришлось играть на органе, а также петь, так как мисс Пенелопа не смогла прийти. Я думала, что это невозможно, но на самом деле нет ничего невозможного, ибо когда я вернулась домой, чувствуя себя как тряпка, я нашла Задока, ожидающего меня — «чтобы спросить моего совета», сказал он.

Я не видела его годами, но он сын верного слуги и родился в нашем зале для слуг прямо перед концом войны. Он преуспел, удачно женился и имеет большую семью, которые все помогают в обработке его фермы в двадцать акров. Теперь, когда он попал в беду, он сразу приходит ко мне.

Его большая ловушка — ужасная огненная вода. Он сказал мне, что попал в «запутанную историю». Возвращаясь из Грегори однажды, когда он был «не совсем в себе», его обвинили в ругани и нарушении порядка. Его уведомили, что ему будет предъявлено обвинение, и когда он пошел протестовать, мужчина сказал, что если он заплатит 25 долларов, он закроет дело; но он откладывал и откладывал, а теперь слышит, что дело будет слушаться завтра.

Я заставила его рассказать мне всё и была уверена, что единственное, что ему нужно сделать, — это заплатить деньги как можно быстрее, ибо если суд состоится, ему придется туго. Он известен как очень шумный и буйный, когда находится под влиянием спиртного, хотя в остальном миролюбив и вежлив; поэтому я сказала ему достать деньги как можно быстрее и попытаться заплатить их до начала суда. Я очень волновалась из-за этого и велела Джиму запрячь Алсиону в маленький бакборд и отвезти меня к мистеру Б. Я взяла очень красивую яблочную герань в качестве подношения его жене.

Я сказала им, что приехала узнать, чем могу помочь Задоку, что я очень огорчена известием о его дурном поведении, что его отец был нашим верным и преданным слугой во время войны, когда в доме не было мужчин, и я умоляла их, если он пообещает выплатить 25 долларов, закрыть дело. Мистер Б. сказал, что, по его мнению, дело уже вышло за рамки его полномочий, чтобы его закрыть, но он попробует сделать все, что в его силах. По дороге домой я встретила Задока в его бакборде — очень неплохом, запряженном его лошадью, которая тоже была очень хороша. Я сказала ему, что сделала все, что могла, и умоляла его принести смиренные извинения. Он сказал, что сделает это, и, казалось, был глубоко впечатлен.

Маленькая Алсиона — быстрая кобылка, она бежала великолепно, но она недостаточно крупная, чтобы везти двух человек в бакборде на расстояние шестнадцати миль в том темпе, который ей нравится. Неразумно позволять ей это делать. Ей подошла бы только легкая дорожная повозка, потому что она совсем не хочет идти шагом. Когда я вернулась домой, мне действительно казалось, что я была активно занята со времен Ноя и потопа. Задок пообещал мне бросить пить. Да поможет ему Бог сдержать свое обещание!

Каса Бьянка.

Чероки, 27 ноября.

Прежде чем отправиться в путь сегодня утром, я позвала Бонапарта, показала ему большую папку с гравюрами и эстампами и велела сделать легкую деревянную раму, в которую я могла бы вставить ее, чтобы отправить экспрессом. Я специально просила его оставить один конец открытым, чтобы я могла сама вложить папку. Когда я вернулась сегодня вечером из Каса Бьянка, я обнаружила очень аккуратную маленькую легкую раму и была в восторге, пока не обнаружила, что папка прибита к ней так надежно, что мне пришлось бы сломать раму, чтобы вытащить ее. Это было крайне досадно, ведь я вовсе не собиралась отправлять все ее содержимое.

Пришло время платить налоги. Мои составляют более 100 долларов, и мой небольшой урожай хлопка не может их покрыть после оплаты моих ежегодных счетов, поэтому я должна что-то продать, и я решила отправить некоторые вещи из папки в Нью-Йорк на продажу. В ней много странных старинных вещей, которые многие назвали бы хламом, но которые приводят меня в восторг — карта города Чарлстон в самом младенчестве и гравюры лошади и собаки, которые выиграли прекрасные серебряные призы в 1760 году или около того. Эти вещи представляют большой интерес для семьи и особенно для меня, так как я так много живу прошлым.

Там были еще акварели, которые я хотела сохранить. В целом, это кажется последней каплей для очень уставшего верблюда. Бонапарт ушел домой, был поздний субботний вечер, а Джим должен отвезти ящик Грегори, когда поедет завтра, чтобы отправить экспрессом в понедельник, и я просто сдалась и позволила всему этому уйти. Вечная борьба с противоречиями и трудностями выше моих сил.

Время уплаты налогов почти истекло, и если я не отправлю вещи завтра, им придется ждать еще неделю.

7 декабря.

Темп жизни в последнее время был очень быстрым, и я обнаружила, что, когда у меня приятная компания, я пренебрегаю своим верным немым доверенным лицом.

Подготовка к свадьбе Бонапарта доставила мне много беспокойства. Я пообещала ему немного денег на этот случай и продала двух своих драгоценных молодых телок, чтобы быть уверенной, что они у меня будут, но возникла какая-то заминка, и деньги не дошли до меня, и когда он пришел за ними вчера, мне пришлось сказать ему, что у меня их нет, что причинило мне боль.

Сегодня по почте пришли две большие посылки, обе с марками экспресс-доставки: прекрасный сюртук и жилет. Моя дорогая Л. прислала их Бонапарту. Я поспешила к нему домой с ними. Его не было, но я передала их в руки его дочери. Он доверил мне свое беспокойство по поводу свадебного наряда, так как сказал, что, поскольку свадьба в городе, он хотел бы быть одетым подобающим образом. Я написала обо всем этом Л., и она действительно совершила невозможное, доставив их сюда вовремя, так как она вернулась в Вашингтон из гор только два дня назад.

Перед обедом приехал Д., привез в подарок двух кряковых уток. Я была так очарована ими, ведь К. уезжает, к моему сожалению, завтра. Позже я получила чек, который ожидала, так что у меня было удовлетворение и облегчение отправить за Бонапартом, который еще не уехал к Грегори, и выполнить свое обещание.

Он сиял. Все хорошо, что хорошо кончается, я полагаю, но я действительно страдала от напряжения, боясь, что верный старик будет разочарован.

9 декабря.

Отправила вчера К. и ее восхитительного маленького Альберта на поезд. Их визит был чистым удовольствием. Джим, будучи в Грегори, присутствовал на свадьбе Бонапарта вчера вечером в 8 часов. Он говорит, что это было очень элегантное и хорошо проведенное мероприятие, с обилием хорошего торта и вина, и его уважение к папаше Б. невероятно возросло, что для меня утешение и облегчение, ибо они не очень дружны. Бонапарт хвастается: «Да, Джим может вырастить урожай, но у Джима нет ключа; ключ у меня», и, конечно, это раздражает.

Я очень остро чувствую шипы, которые сопровождают розы верной службы как Хлои, так и Бонапарта, но все же я благодарю доброго Отца за шипы из-за роз, которые подслащивают мою жизнь.

13 декабря.

Хороший ровный дождь прошлой ночью, слава Богу. Существовала ужасная опасность, что огонь вырвется в лесу. Все нервничали из-за этого. Я очень устала, потому что мне пришлось жечь дымоходы, что всегда ужасно пугает меня. Мне всегда помогает Бонапарт, а сегодня утром он не захотел этого делать, сказал, что дождя недостаточно, и был груб с Хлоей, когда она позвала его, поэтому я решила жечь их сама.

Я беру большую газету, лью на нее около столовой ложки керосина, держа конец щипцами, и, как только она загорается, засовываю ее как можно дальше в дымоход, насколько позволяет рука, а это недалеко; вот почему я люблю, чтобы это делал Бонапарт. В одно мгновение весь дымоход вспыхивает с ужасным ревом. Пэтти была поставлена снаружи, чтобы посмотреть, не попала ли горящая сажа на крышу; я на коленях перед камином молилась изо всех сил; ужас, что в дымоходе может быть трещина или дефект, всегда со мной. Главное — жечь часто, и тогда не будет большого скопления сажи.

Это всегда было делом, к которому мне приходилось себя готовить, и требуется вся моя воля, чтобы заставить себя сделать это. Однажды я была так деморализована этим, что наняла человека, который пришел с настоящим маленьким трубочистом из Грегори. Малыш залез в один дымоход, но когда спустился, он плакал и умолял больше не лезть, говоря, что дымоходы такие длинные, три этажа, и дымоходы пересекаются так, что он не мог дышать, и я не позволила человеку снова посылать его туда. Это был дорогой эксперимент, и я пришла к выводу, что старый способ выжигания — лучший, и стараюсь заставить себя делать это раз в месяц.

Чероки, 14 декабря.

Июльский день, дождливый и жаркий. Война в зоне кухни. Голиаф вызвал гнев Хлои, и она набросилась на него с яростью. Когда я спустилась, чтобы вразумить Голиафа, он был в страшной ярости, и я слышала, как он бормотал: «Да, если бы у меня был мой топор, я бы с ними разделался», и ничто из того, что я говорила, не могло возыметь эффекта, поэтому мне пришлось велеть ему покинуть двор и не возвращаться.

Это будет потерей для меня, потому что я знаю все его недостатки и обычно могу с ними справиться, и он очень компетентен для своего роста в обращении с лошадьми и очень хорошо правит. Я беру его везде с собой на бакборде, но у него угрюмый, болезненный характер, и он был очень груб и дерзок с Хлоей, поэтому я не могу держать его.

15 декабря.

Пока я размышляла, как мне справиться, так как Джим уехал, без Голиафа, чтобы запрячь лошадь для меня в церковь, а вечером снова для ректора, который здесь с ежемесячным визитом, чтобы поехать в церковь Святого Киприана, негритянскую церковь, вошла Хлоя и сказала:

«Голиаф здесь. Он попросил у меня прощения, и я простила его, и я сказала ему, что ничего не имею против него».

Я думаю, для нее было таким же облегчением, как и для меня, видеть его снова на месте. Я надеюсь, теперь мир воцарится на некоторое время.

16 декабря.

Имею огромное удовольствие от ежегодного визита нашего епископа. Он приехал вчера вечером после службы в церкви Святого Киприана, цветной часовне. Всю ночь шел дождь, и утро выглядело очень мрачным, но когда мы сидели за завтраком, вышло солнце, и мы все обрадовались. Это событие года в приходе, и разочарование от дождливого дня было бы огромным.

Мы отправились в Писвилл в 10:15, и я была рада обнаружить, что мисс Пенелопа смогла быть на своем посту у органа. Это была торжественная служба с конфирмацией. Епископа, мистера Г. и меня пригласили на вкусный обед перед тем, как отправиться в маленькую часовню в лесу. Часовня была побелена, хорошо вычищена и красиво украшена в честь визита епископа, вся увешана падубом, мхом и вечнозелеными растениями.

Зрелище было трогательным. Все женщины собрались вместе, сначала вычистили ее, а затем украсили венками из природы. Бедная маленькая Алифэр принесла своего месячного ребенка, который весил около пяти фунтов, чтобы крестить его. Она попросила меня стать крестной матерью, и я обнаружила, что она назвала его в мою честь. Ее мать сказала мне об этом и с тревогой спросила: «Мисс Пейшенс, вы не против?»

«Нет, нет», — сказала я, — «это всегда комплимент». Но когда я обнаружила, что это сочетание моего имени с именем моей дорогой матери, я почувствовала себя немного смущенной.

Малышка была такой очень белой и такой крошечной, что я почти боялась брать ее на руки, бедная маленькая крошка. Отец, 18-летний мальчик, счел супружество слишком серьезным делом и сбежал несколько месяцев назад.

Церковь была очень полна, и я думаю, что все они унесли с собой реальную помощь в своей повседневной жизни из проповеди епископа. Мы не добрались домой до темноты, но это был самый восхитительный день.

Голиаф в последнее время ведет себя очень плохо. Хлоя пришла ко мне с очень многозначительным видом однажды, чтобы сказать мне, что у него спрятано ружье на кухне во дворе и что, когда что-то идет не по его или она велит ему принести больше дров, он достает ружье и угрожает застрелить Пэтти и ее саму.

Голиафа в это время не было, и я спросила Пэтти, знает ли она, где ружье. Она сказала да, и я велела ей принести его мне, что она и сделала, и я заперла его. Когда Голиаф пришел домой и не нашел ружье в месте его укрытия, он начал ужасно себя вести, сказала Хлоя, проклиная и клянясь убить всех.

Я была занята в доме и ничего об этом не слышала, но, наконец, он пришел ко мне, прежде чем пойти домой, и сказал, что Пэтти забрала его ружье, и, пожалуйста, заставьте ее отдать его ему. Я ответила:

«Я забрала ружье, из-за которого ты так плохо себя вел, и заперла его».

«Это ружье моего брата Билла, и оно мне нужно».

«Когда твоему брату понадобится его ружье, он может прийти за ним, но я не могу позволить тебе иметь ружье в этом дворе. Никогда больше не смей приносить его!»

Он ушел очень угрюмо. На следующий день пришла жена Билла и попросила ружье, сказав, что оно принадлежит ее мужу. Я сказала ей, что если я отдам его ей, то это должно быть при условии, что она никогда больше не позволит Голиафу иметь его. Лизетт была с ней, и я призвала ее засвидетельствовать обещание Доркас никогда не позволять Голиафу иметь ружье. Обещание было дано, и я отдала ружье. С тех пор во дворе воцарилась тишина.

Я не знаю, сколько лет Голиафу, но его рост четыре с половиной фута, и когда он хороший, как маленькая девочка, о которой мы слышали всю свою жизнь, он очень, очень хороший, а когда он плохой, он, безусловно, ужасен. Сейчас у него плохой период.

18 декабря.

Прекрасное утро. Побежала к воротам с письмом. Когда я получила пачку почты и, открыв ее, увидела телеграмму, я опустилась на землю от испуга — и, сидя там, прочитала сообщение. Скорбь о тех, кого я люблю, и уже слишком поздно для меня, чтобы успеть к ним на похороны.

Пока я раздумывала, что делать, подошел мальчик с запиской от мисс Пенелопы: «Ужасный пожар вокруг Писвилла. Мисс Пандора и мисс Эрмин почти сгорели. Мисс Э. работала как троянец, чтобы спасти его. Лучше присмотрите за своими владениями».

Я приказала Бонапарту взять Адама, Нэн и повозку с мотыгами и граблями и ехать в деревню, чтобы оказать всю возможную помощь и защитить мой двор, если это возможно. Как только я отдала эти приказы, я сама поехала, чтобы отнести телеграмму на почту.

Я нашла мисс Пандору и мисс Эрмин выглядящими так, будто они перенесли тяжелую болезнь. Пожар угрожал два дня и ночь, и они боролись с ним все это время, но теперь он был потушен. Пока я была в деревне, ветер изменился, и огонь появился в другом направлении. Я попросила Джима взять Рут и Мариэтту и привязать их в моем дворе, чтобы он мог пойти и помочь потушить новый пожар. Я взяла молодой сосновый саженец и помогла сбить его.

Ужасно слышать рев огня в сосновом лесу и знать, насколько безнадежно было бы, если бы он хоть раз пересек линию и покатился вокруг разбросанной, вытянутой деревни. Негритянские мужчины и женщины, которые оказались рядом, вели себя очень хорошо и работали с желанием, и я, безусловно, щедро вознагражу их. Я оставалась до тех пор, пока пожар, казалось, окончательно не погас, и, выжигая пространство навстречу надвигающемуся пламени, я надеюсь, что опасность миновала. Те, кто привык к лесным пожарам, а в деревне есть люди, которые имеют опыт и руководили работой, теперь считают, что это безопасно.

Я отправила телеграмму, чтобы спросить, нужна ли я, и если придет ответ, я поеду; если ответа не будет, я буду знать, что они во мне не нуждаются. Мне было бы трудно поехать прямо сейчас, так как я ожидаю некоторых спортсменов в качестве платных гостей и должна быть дома. Я нервничаю так, будто иду на казнь.

Чероки, 22 декабря.

Я сидела сегодня за обедом, когда услышала, как Голиаф взбежал по парадным ступеням и яростно позвонил в звонок. Зная по звуку, что что-то случилось, вместо того чтобы посылать Пэтти, которая находится в состоянии постоянной войны с ним, я вышла сама. Он тяжело дышал, как после долгого бега, и выдохнул:

«Пожалуйста, встретьте его у передних ворот».

«Когда?»

«Прямо сейчас, как только сможете туда добраться».

«Где твой отец?»

«Он там, в багги шерифа, едет на каторжные работы».

«Как это возможно?»

«Они держали его у мистера Хамана в суде сегодня утром».

«Кто держал его там?»

«Доркас и его мать, и отец осудили его».

Я не стала ждать больше, совершенно забыв, что не доела свой обед из вкусной сельди. Я надела шляпу и вылетела к передним воротам. Человек чувствует себя очень нежно к тем, кому помог, а бедный Элиху был для меня заботой и тревогой в течение многих лет.

Его семейные отношения всегда были трудными и сложными. Его вторая жена и почти все его дети умерли от чахотки, теперь он взял третью жену, у которой восемь собственных детей и которая является сварливой женщиной, так что, хотя он много работает, честен и законопослушен на свой манер, и очень вежлив, даже учтив в манерах, он всегда в какой-то беде, обычно в долгах. По дороге к воротам я встретила Лизетт, его дочь, плачущую, когда она бежала, чтобы позвать меня. Я спросила, что это значит, так как не смогла ничего добиться от Голиафа, и она объяснила мне, что Элиху был на работе в лесозаготовительном лагере, когда Голиаф угрожал Хлое ружьем, и когда он пришел домой и услышал об этом, он был очень зол и сказал, что Билл не имел права позволять Голиафу иметь ружье; что он одолжил его Биллу, когда тот поправлялся после брюшного тифа и мог ходить и стрелять, потому что ружье Билла было забрано за долги, так как он никогда не платил за него после первого взноса.

Вчера Элиху пошел к дому Билла и попросил ружье. Билла не было дома, и его жена отказалась отдать ружье, после чего Элиху отругал ее, несомненно, сильными выражениями, пока, наконец, она не пошла к своему сундуку и не достала его по частям, стараясь изо всех сил убедить его, что у нее нет всех частей. Однако она закончила тем, что отдала их все. Когда пришла ее мать, она обругала ее за то, что она такая кроткая, что приняла ругань от Элиху и отдала ружье, и начала проклинать и оскорблять Элиху.

Конечно, он не остался в долгу с ответами, и соседу пришлось прийти и помирить их. Элиху больше не думал об этом, пока не получил сегодня утром повестку от так называемого судьи явиться в суд. Он пошел, не имея представления о чем-то серьезном, у него даже не было свидетелей, но обнаружил, что мать Доркас обвинила его.