Книга Джона А. Уидтсоу «Рациональное богословие» представляет собой систематическое изложение вероучения Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Автор ставит целью показать, что принципы Евангелия не противоречат человеческому разуму, а напротив, являются логическим следствием неизменных законов Вселенной. Уидтсоу утверждает, что рациональное богословие базируется на трех столпах: гармонии с фундаментальными знаниями человечества, выведении всех законов и таинств из этих принципов и их практическом применении в повседневной жизни.
В книге подробно рассматриваются концепции вечности материи, энергии и разума, а также доктрина предземного существования человека. Автор подчеркивает, что человек — это вечное существо, обладающее свободой воли, чья цель — прогресс и обретение полноты радости через познание законов Бога. Ключевыми темами являются «Великий план» спасения, роль Адама и Иисуса Христа в земной истории, а также необходимость Церкви как организованного сообщества для осуществления этого плана.
Уидтсоу объясняет структуру священства, важность храмовых таинств, работу за умерших и концепцию вечного брака. Особое внимание уделяется этическим аспектам жизни: братству людей, равенству возможностей, взаимной поддержке и необходимости заботы о физическом теле как храме духа. Автор настаивает на том, что Евангелие — это не просто набор догм, а практическая философия, которая помогает человеку найти свое место в космосе, понять свои отношения с Богом и ближними, и осознать свою ответственность за собственное развитие. Книга написана как учебное пособие для членов Церкви, но ее аргументация направлена на демонстрацию универсальности и разумности мормонской теологии. Уидтсоу подчеркивает, что истинное знание всегда ведет к прогрессу, и что каждый человек, используя свой разум и веру, способен достичь божественного потенциала, следуя путем, проложенным Богом. Труд завершается призывом к жизни по «закону земли» — любви к Богу и ближнему, что является квинтэссенцией учения и путем к вечному триумфу человеческого духа.
