«Светильник для пути: Слово Божье в сердце, доме, мастерской и на рынке»

Но мы только начали в отношении христианства на рынке.

СТАНДАРТ.

Это универсальный закон, что каждая душа человека должна иметь объект для преследования. Амбициозный человек имеет свой объект: он преследует его; и если он преуспеет в своем преследовании, он погружается в могилу, раздавленный, возможно, как Тарпея в древности, весом своего успеха. И алчный человек имеет свой объект: он вкладывает всю свою душу в преследование; и в то время как тысяча, кто борется с ним, терпят неудачу или разоряются, тот, кто преуспевает, возможно, самый заметно несчастный из них всех. И любитель удовольствий имеет свой объект преследования: он отбрасывает страх Божий и, как тот, кто амбициозен к несчастью, он пьет беззаконие, хотя вместе с ним он пьет яд для своей души. СТАНДАРТ. Одним словом, глупый и мудрый человек, молодой и старый, невежественный и образованный, все имеют какой-то главный объект для преследования. Этот объект может включать разрушение, ибо он может быть греховным; или он может стремиться к достоинству и облагораживанию, ибо он чист и свят; но каков бы ни был его характер, это закон в природе человека, что, от ребенка, развлекающегося своей игрушкой, до седого патриарха, шатающегося вперед к могиле, человек должен иметь что-то, чтобы заполнить и поглотить его ум.

СВЕТ БИБЛИИ.

СВЕТ БИБЛИИ. Теперь, Слово Божье, которое так изысканно адаптировано к человеку, полностью принимает этот великий закон во внимание; и мы обращаем внимание на это снова, потому что оно дает возможность повторить, что это Слово не подавляет активность человека — оно только пытается дать ей правильное направление: оно не оставляет человека без преследования — оно только представляет ему то, которое достойно его бессмертной природы. Зная, что человек желает продвинуться или подняться, Библия вкладывает свет в его руку и говорит ему быть наследником Бога, сонаследником Христа. Зная, что человек стремится накапливать и собирать, Библия рассказывает о неисследимых богатствах и сокровищах на небесах. Зная, что самый сильный импульс человека — искать свое собственное счастье, Библия идеально отвечает на это и предлагает самый мир Божий: она указывает на дом вечного солнечного света, без слезы, без одной единственной нужды. Таким образом, нет попытки подавить, но только направить стремления человека. Ничто из того, что Бог дал человеку, не должно быть погашено: всё должно быть освящено и возвышено.

УНИВЕРСАЛЬНЫЙ ЗАКОН.

Чтобы сделать это ясным, мы замечаем, что все знакомы с силой, осуществляемой над душой любым новым объектом или новым преследованием. Начните с ранних лет младенчества. Видьте маленького ребенка, поглощенного своей игрушкой. Вся его душа поглощена ею; на время это его мир. Но представьте ему какой-то новый объект; прежний быстро отбрасывается, в то время как новый поглощает ум, как старый сделал. Или пройдите вперед от детства к юности. УНИВЕРСАЛЬНЫЙ ЗАКОН. Там также вы видите тот же закон, преобладающий. Ум никогда не оставляется пустым. Старое отбрасывается, но это ради нового; и человек, таким образом, перелетает от объекта к объекту, последний всегда является доминирующим. Или пройдите вверх к еще более серьезным годам, и там также преобладает тот же закон. Одно преследование, одна страсть, один объект интереса за другим управляет сердцем, попеременно изгоняемым и изгоняющим из души. Любовь к Богу в обращенной душе заменяет высшую любовь к миру. Удовольствия благочестия занимают место удовольствий греха. Сила грядущего мира превосходит силу настоящего злого мира; и таким образом мудрый и изысканный закон направляет нас в религии — закон, такой же простой в своей операции, как тот, который держит планеты на их орбитах.

РАЗУМ И РЕЛИГИЯ В ОДНОМ.

Теперь, в соответствии с этим законом, наш следующий Совет — это то, что христианин на рынке никогда не должен забывать, что ему не запрещено искать земные вещи вообще; ему только запрещено искать их первыми. Спаситель просто хотел, чтобы человек предпочитал то, что должно быть предпочтено — ставить вечность перед временем, и Бога перед человеком, и душу перед телом; и везде, где люди избежали контроля слепой страсти, РАЗУМ И РЕЛИГИЯ В ОДНОМ. такая максима должна быть одобрена за её мудрость. Верить, что есть и Бог, и душа, и все же искать какую-то эфемерную вещь перед обоими или обоими, — это, конечно, оскорблять разум, так же как и отворачиваться от самых простых максим религии. С другой стороны, тот, кто ставит Господа перед собой, принял курс, который более чем реализует басню о Мидасе, который превратил всё, к чему он прикасался, в золото.

И кто может сомневаться, что доверие, помещенное или предпочтение, данное где-либо, кроме Бога, погубит и завянет всё в конце концов? Кто может сомневаться, что накопленные тысячи многих, кто называет имя Христа, являются их богом? Они ищут счастья там. Они находят всё свое наслаждение там. Эти тысячи — их скала, их доверие и их высокая башня. Они не просто ищут их первыми, они ищут их исключительно. Часть их сердца там так же полностью, как доверие индуиста на Шиву, или католика на Марию. Это таким образом, что Бог свергнут, и таким образом, что цветок человека часто поднимается как пыль из середины его идолопоклоннического доверия.

ДВУСМЫСЛЕННОСТИ.

Но есть еще одна максима, которая должна направлять нас в делах, и ее можно выразить так: на рынке никогда не забывай о том, что подобает твоему христианскому званию. Мы можем забыть об этом, но мир — нет; более того, мы видели, как быстро люди готовы осудить нас за нашу забывчивость. Мы можем погрузиться в мирские дела, как и другие люди. Обольщенные собственными сердцами или пустыми максимами, господствующими вокруг нас, мы можем упустить из виду различие между человеческим мошенничеством и истиной Божьей. Но хотя мы можем забыть искать прежде всего Царства Божьего, мир не забывает, что мы исповедуем, будто ищем его в первую очередь. Напротив, он зорко высматривает наши притворства и жаждет указать перстом презрения на нашу явную непоследовательность, если мы непоследовательны. Мир чувствует, что ему нужно хоть какое-то оправдание в своем забвении Бога, и он радуется, ободряется или чувствует себя немного спокойнее, когда христиане так же забывчивы, как и он сам. Как мы уже видели, во многих сферах бизнеса произносятся слова и совершаются дела, которые являются однозначно ложными — опишите их простодушному маленькому ребенку, и он сразу скажет вам: «это ложь». И все же хорошо известно, что для таких форм обмана, как и для некоторых наших домашних дел, существуют мягкие названия. Используются благовидные предлоги, чтобы прикрыть и скрыть их, и неспокойная совесть, вопреки привычке, выдает себя теми уловками, к которым прибегают в таких случаях. Даже совесть мирского человека встрепенулась бы, по крайней мере поначалу, если бы такие вещи прямо называли мошенничеством, обманом или ложью. Поэтому их прикрывают смягчающими эпитетами, словно пестрыми украшениями на гробе; и тогда, как будто мягкое название может скрыть беспринципный поступок, люди выменивают на наживу дела Царства Божьего. Они часто ценят это Царство меньше, чем Иуда, когда продал его Царя за тридцать сребреников.

ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬ.

Итак, все, кто хочет быть христианами на рынке, должны отвергнуть и осудить подобные практики. Помня о том, что подобает нашему христианскому званию, они должны остерегаться, чтобы не стать камнем преткновения для тех, кто высматривает падение верующего и радуется, когда он спотыкается. Успех миссионеров в чужих странах часто затрудняется нечестием людей, называющих себя христианами; и следует проявлять осторожность, чтобы подобные препятствия не возникали у нас дома. Пусть никто не говорит, что его жительство на небесах, в то время как он явно пресмыкается в пыли. Гораздо лучше отречься от святого имени, чем влачить его в страшную яму и тинистый ил. Напомним еще раз: мы не призываем к бездеятельности; мы не хотели бы ограничивать никакое предприятие, которое одобряет чистая религия. Но мы также не хотели бы ни на миг забывать, что человек, называющий имя Христа, должен принять святые максимы Христа, иначе этот человек одновременно обманывает мир и предает истину Божью. Несправедливо извлекать выгоду за счет другого — значит доказать, что мы еще не познали святой закон Божий, и тем более — чистое и совершенное Евангелие Спасителя. Поэтому за мирской стороной нашей религии следует следить с величайшей тщательностью; и среди наших повседневных дел на рынке мы должны часто думать: «Я христианин и не могу действовать согласно нечестивым максимам мира». «Я христианин и должен любить ближнего своего, как самого себя; я должен поступать с другими так, как хочу, чтобы другие поступали со мной». «Я христианин и не могу с улыбкой потворствовать тому, что пригвоздило моего Искупителя к древу». Неважно, что проступок мал; малый грех погубил мир. Неважно, что он обычен; вечная погибель тоже обычна. Неважно, что так поступают люди, считающиеся честными; их честность — притворство перед Тем, Кто видит сердце; и именно потому, что немногие действуют согласно этим простым, решительным максимам, народ Христов все еще остается лишь малым стадом по сравнению с кишащими мириадами людей, поклоняющихся миру.

ХРИСТИАНИН.

ХРИСТИАНИН. И та же максима должна направлять нас во всех отношениях, а не только в вопросах наживы. Являюсь ли я одним из тех купцов-князей, чьи обширные склады переполнены молодежью, зависящей от меня в плане пропитания и помогающей мне обогащаться своим усердием или мастерством? Тогда я должен помнить о своем долге — ограждать их, насколько это в моих силах, от всего, что может развратить или унизить их. Не только забота о собственных интересах, но и забота о душах тех, с кем я связан, должна побуждать меня к этому; и если кто-то из этой толпы нечестен или имеет дурную репутацию, я должен позаботиться о том, чтобы его зараза не распространялась; чтобы ни моя собственность, с одной стороны, ни души моих подопечных, с другой, не пострадали от его рук. Я могу быть обманут, но я не смею потворствовать обману. Чтобы поднять моральный уровень, я должен уделять время личному развитию и воспитанию принципов. Я сам должен подавать пример. Я должен поддерживать и поощрять его. Вместо того чтобы притеснять зависимых, я должен делать им добро в самом высоком смысле этого слова. Вместо того чтобы копить богатство ценой совести и душ, я должен почитать всех людей. Человек, который поступает так, является благодетелем общества: он возвышает своих ближних; он благословен и сам становится благословением.

ОСВЯЩЕНИЕ ПРИБЫЛИ.

ОСВЯЩЕНИЕ ПРИБЫЛИ. «Освящайте всю свою прибыль Богу» — вот еще одна максима, на которой настаивает христианство на рынке. Серебро и золото — Его. Его сила позволяет нам собирать их, и все они должны быть возложены, вместе с нами самими, на Его алтарь. Мудрейший человек, которого когда-либо видел наш мир, сказал: «Чти Господа от имения твоего».

Это предложение затрагивает одну из тем, которые больше всего нуждаются в утверждении в такой век и в таком обществе, как наше. Нет нужды останавливаться на том, как грех алчности разъедает сердца людей, как жадно они гонятся за наживой и спешат разбогатеть. Арена борца или цирк гонщика в древности никогда не были переполнены более алчными или более задыхающимися соперниками, чем наши торговые ряды сейчас. И нам не нужно снова останавливаться на том, какие унизительные разоблачения время от времени делаются, причем в самых высоких сферах, относительно пагубных последствий этой безумной погони. Во многих случаях наша хваленая купеческая честь и наша честность как нации купцов оказались, с болезненной очевидностью, столь же слабыми в сдерживании страсти человека к золоту, как паутинная нить в удержании разъяренного льва.

АЛЬФА И ОМЕГА.

Такие разоблачения и такие сцены вполне подходят для того, чтобы предостеречь нас освящать все, что мы имеем, Богу — как в получении, так и в использовании. Если на богатствах мира есть образ и надпись кесаря, то на богатствах христианина должна быть печать Царя царей. В Писании нет анафемы на богатство — напротив, всякий дар Божий сам по себе хорош; но есть бесчисленные анафемы на богатство, приобретенное мошенничеством или потраченное без поиска руководства или благословения Божьего. Христианина на рынке учат пользоваться миром так, чтобы не злоупотреблять им, или не хвататься за то, что может ужалить, как змея, и уязвить, как гадюка. Так он учится подтверждать то, что было сказано о древнем Тире: «Торговля ее и прибыль ее будут посвящены Господу; не будут они сокровищем и не будут лежать в запасе». АЛЬФА И ОМЕГА. В то время как многие никогда не думают о Боге — ибо одна серьезная мысль о Нем разрушила бы все их планы; в то время как «я» является центром, альфой и омегой, началом и концом многих авантюристов, христианин будет стараться собирать богатство так, как направляет его Бог, по тем каналам, которые Его Бог может благословить.

БИБЛЕЙСКИЙ КОНТРАСТ.

Мы повторяем: нам позволено пользоваться миром, ибо в Слове Божьем нет ничего неестественного, крайнего или аскетического. Нам позволено пользоваться миром, но только при условии, что мы не злоупотребляем им; и, конечно, злоупотребляет им тот, кто больше считается с миром, чем с Богом; кто принимает максимы мира и отвергает Божьи; кто хватает мирские богатства, но беден пред Богом; кто трепещет перед хмурым взглядом мира, но насмехается над величием, истиной и справедливостью Божьей. БИБЛЕЙСКИЙ КОНТРАСТ. О, пусть христианин никогда не боится быть решительно честным — его Бог обеспечит его. Его должно ободрять то, что среди всех наших моральных недугов мир находится под контролем Царя, Который заставит уважать Свои законы. Мы можем иногда терпеть неудачи в безумной гонке мира; но это хорошо, это лучше всего, что мы должны быть такими. Тот, Кто видит конец от начала и Кто извлекает порядок из хаоса, делает все хорошо. Он говорит: «Видел я нечестивца грозного, расширяющегося, как укоренившееся многоветвистое дерево; но он прошел, и вот нет его; ищу его и не нахожу». Это одна сторона картины: другая — «Наблюдай за непорочным и смотри на праведного, ибо будущность такого человека есть мир».

И кто не видел этого подтверждения? Люди, чьи сердца открыл Господь, так что они отдавали свое серебро и золото тысячами, говорят нам, что чем больше они отдают, когда это для Господа, тем больше они благословлены. То есть «они бросают хлеб свой по водам и находят его спустя много дней». «Они чтут Господа от имения своего, и житницы их наполняются до избытка». «Они расточают, и еще прибавляется». «Душа прилежная будет богата». «Они дают взаймы Господу» и получают обратно с лихвой.

ФИНАНСОВЫЕ КРИЗИСЫ.

ФИНАНСОВЫЕ КРИЗИСЫ. С другой стороны, время от времени Всемогущий протестует в Своем провидении против безумной и беспринципной погони за богатством. Что такое наши финансовые кризисы, наши коммерческие крахи, наши банкротства, следующие одно за другим с ошеломляющей частотой и в поразительных размерах, что такое наши безработные рабочие, наши разоренные купцы, как не провиденциальное исправление нашей алчности? Эти вещи происходят почти с системной точностью. Их можно предсказать, как затмение; их причины видны и понятны всем людям; и все же, не предупрежденные и не наученные, они спешат разбогатеть, пока воздушные замки и номинальные сокровища не растают в воздухе, оставляя в остатке лишь нищету, а возможно, стыд и позор. Бог, Который с мудростью, столь же неизменной, сколь и глубокой, сделал грех самокорректирующимся, таким образом оправдывает Свои собственные законы. Если бы соблюдались Его субботы, наше производство было бы меньше, а застой был бы предотвращен. Если бы наша торговля была святыней Господу, наши периодические перепроизводства предотвращались бы более мудрыми мерами, чем те, что преобладают сейчас. Благочестие было бы тогда великим приобретением. Кувшин и бочонок вдовы были бы лучшей долей, потому что благословлены Богом, чем богатства, которые, всегда на крыльях, всегда готовы улететь.

АВРААМ И ЛОТ.

Таким образом, Бог над всем доказывает на нашем печальном опыте, что мы оставляем свои собственные милости, забывая о Нем на рынке — но возьмем пример. АВРААМ И ЛОТ. Авраам и Лот, его племянник, находятся в своих шатрах близ Вефиля. Между их пастухами возникает спор, потому что пастбищ было недостаточно для стад обоих. Но Авраам, человек мира, не любил раздоров; и хотя он был старшим, он предоставил младшему право выбора местности, чтобы они могли разойтись без ссор. С первобытной простотой, но также с истинным величием души, он сказал: «Если ты налево, то я направо; а если ты направо, то я налево».

Лот, соответственно, сделал выбор. Очарованный богатыми пастбищами долины Иордана, он выбрал их. Его взгляд был устремлен только на то, что было хорошо для его стад; короче говоря, именно восточное богатство привлекло племянника Авраама. Он не думал о характере тех, кто жил там, где ему предстояло жить; и в своей горячей погоне за богатством он закончил точно так же, как заканчивают те, кто поступает так же, как он. Жители этой райской долины были «весьма злы», но Лот бросился среди них без предусмотрительности, и в результате его праведная душа мучилась день ото дня. Их «тяжкие грехи» терзали его; и если судить по его собственному поведению, он не избежал осквернения. В конце концов ему пришлось спешить и бежать, спасая свою жизнь, чтобы не погибнуть в общем истреблении.

ХУДЫЕ СООБЩЕСТВА.

ХУДЫЕ СООБЩЕСТВА. А когда бывало иначе? Кто когда-либо пробовал, касался или держал в руках то, что оскверняет, и при этом оставался чистым? Кто когда-либо связывал свою судьбу с безбожниками, не подвергаясь риску разделить их участь? Разве мирские заботы не крадут сердце у Бога? Когда у нас есть добро, собранное на многие годы, разве не приходит нам сразу мысль, если только не испрашивается двойная порция благодати, что мы теперь меньше зависим от Подателя всякого доброго и совершенного дара? Душа таким образом чахнет и томится; и если дитя Божье спасается, то это происходит, как с Лотом из Содома — «как бы из огня». Подобно тому как вывихнутая конечность причиняет боль телу, или подобно тому как один член, насильственно вырванный из остальных, заставляет содрогаться весь физический остов, вывих одной заповеди Божьей причиняет насилие нашей моральной природе. Часто замечали, что люди, лишенные по какой-либо причине субботнего покоя, вскоре становятся самыми деградировавшими в обществе, они иногда погибали от собственной руки; и это замечание можно обобщить, включив в него все законы из Десяти заповедей. Человек, который жадно гонится за наживой и забывает освятить ее Богу, тем самым самодеградирует и в конечном итоге саморазрушается.

СОВЕТЫ.

СОВЕТЫ. Но, возможно, все, что мы доказывали, можно было бы выразить более кратко и более убедительно в нескольких словах: «Они отдали себя прежде Господу». Это истинный порядок действий со стороны христиан, и это верное вступление к небесному руководству. Все, что мы имеем, будет посвящено Великому Собственнику, если мы сначала научились, как учит Дух, «представить тела наши в жертву живую, святую, благоугодную Богу».

ЕДИНСТВЕННОЕ ПРАВИЛО.

Если бы нашей целью было исчерпать эту тему, вместо того чтобы просто предложить некоторые общие советы, мы бы сейчас перешли к другим аспектам жизни христианина на рынке — том месте, где искушения так часты, потому что течение мира здесь самое сильное. Мы могли бы упомянуть о необходимости исключить заботы рынка из наших часов отдыха или домашних обязанностей и привести такие примеры, как Тот, Кто оставил это как совет другим, чтобы они оставляли все мысли о делах в своей конторе в субботу до своего возвращения в понедельник. Но для нашей цели сказано достаточно. И теперь, пусть не будет забыто, что все, к чему мы призываем, было на самом деле сделано на рынке не одним человеком. Мы не призываем ни к чему утопическому, ни к чему, выходящему за рамки того, что написано в Слове Божьем. Человек может быть и исследователем Библии, чтобы регулировать свой бизнес по ее максимам, и при этом преуспевать, насколько это может заботить любого христианина; и это доказано многими примерами. Если человек, действительно, полагает, что жизнь его состоит в изобилии, которое он имеет, или что Царство Божье — это пища и питье, тогда Библия будет отброшена; будет поклоняться другому богу, а не Ей. ЕДИНСТВЕННОЕ ПРАВИЛО. Но если это укоренившееся убеждение души, что она может быть богата лишь постольку, поскольку наслаждается благословением Иеговы, Его слово окажется одновременно приятным и полезным руководством. И даже если бедность может постичь нас за следование простой истине Божьей, мы все равно должны придерживаться ее. Человек живет не хлебом единым, но всяким словом, исходящим из уст Божьих; и хотя эта максима может вызвать улыбку у преданных миру людей, это максима вечной мудрости, несмотря ни на что. Некоторые, чья жизнь прошла в месте бизнеса, забот и спекуляций, оставили запись о том, что такая максима — единственное лекарство от бед стонущего мира.

Мы знаем, что люди не могут жить на коленях, особенно на рынке; но мы также знаем, что на самом многолюдном торжище путь к престолу открыт, если мы приобрели вкус к хождению по нему. Разве мы не находили некоторых, и притом среди самых занятых людей, которые знали, как уединиться в тайное место скинии Всевышнего, чтобы там почувствовать истину Его обещания: «Народ Мой будет жить в обители мира и в жилищах безопасных»? Разве они не находили укромное место для общения с Богом, где никто не видел и никто не слышал, кроме Него? Если есть прежде всего желание, путь к престолу будет найден даже на рынке, и те, кто находит его, благословенны.

СИЛА БЛАГОДАТИ.

Среди всего этого мы не забываем о трудностях сферы купца в век, столь склонный к накоплению, как наш. Мы не понаслышке знаем о его тревогах, заботах и крестах — крестах, которые часто приходят к нему главным образом потому, что он хочет поставить Господа пред собою. Но именно поэтому, и уж точно не меньше, мы призываем его нести Светильник Жизни. С одной стороны, если эти тревоги и заботы сбивают нас с пути стойкости, и если Бог упускается из виду, уменьшит ли это наши заботы? С другой стороны, если мы сохраним свою честность, стоит ли бояться, что в конце концов мы будем посрамлены? СИЛА БЛАГОДАТИ. Нет, все, к чему мы призываем, было сделано: благодать Божья может совершить это и большее. Были люди, окруженные многими заботами, которые все же служили Господу среди них. Они обнаружили, что христианство на рынке обеспечено в той же мере, что и христианство в месте, где принято молиться. Все, что требовалось, — это искать Бога и благодать христианства; они искали Его и торжествовали. Ободренные словами: «Впрочем у тебя в Сардисе есть несколько человек, которые не осквернили одежд своих», они держались за свою честность, как утопающие цепляются за канат, брошенный для их спасения; и, держась за него, они обрели наследие, которое не могло купить золото Офира.

СТОЙКОСТЬ.

Легко поверить, что в нации, отмеченной, как наша, коммерческим предпринимательством и торговой активностью, нашлись среди наших купцов-князей те, чьи действия направлялись чистейшими христианскими принципами. Если множество людей приносило жертвы скорее Маммоне, чем Святому и Праведному, то некоторые, с другой стороны, сохранили свою честность и стремились сохранить себя «неоскверненными от мира». СТОЙКОСТЬ. Среди тех, кто принадлежит к классу, который таким образом воплотил высочайшие христианские принципы на рынке, мало тех, чье имя и память стоят выше среди людей, чем покойный Джозеф Хардкасл из Лондона. Рано проникнувшись религией в ее живой и энергичной форме, он сделал ее своим проводником и близким спутником на всю жизнь. Писание было для него высшим и суверенным стандартом. Он был ведом его светом к Спасителю погибших и, движимый Его любовью, радовался каждой возможности содействовать Его делу и славе. Жизнь в зависимости от своего Искупителя была лишь другим названием личной святости; и к личной святости он добавил способности высшего порядка, которые проявились одновременно в мировом бизнесе, который он вел как купец, и в усилиях непосредственно религиозного характера, которые он предпринимал. Среди объектов, которым был предан Хардкасл, Лондонское миссионерское общество было, пожалуй, главным. В качестве его казначея он много лет трудился с усердием на службе Того, у Кого язычники в наследии. К обязанностям этой должности он привнес ту же проницательность и здравие взглядов, ту же непоколебимую прямоту и высокую честность, которые отличали его как члена величайшего торгового сообщества в мире. Даже среди споров и дебатов Хардкасл был спокоен и кроток: его христианизированная натура возвышала его над влиянием тех потрясений, которые волнуют и смущают более обычные умы; и хотя ничто никогда не могло склонить его действовать против истины и принципов, его мягкость и доброжелательность делали его другом для всех.

ДЖОЗЕФ ХАРДКАСЛ.

ДЖОЗЕФ ХАРДКАСЛ. Но не только время и энергия Хардкасла были в такой большой степени посвящены делу Спасителя. Его щедрые пожертвования из года в год «давали ему право на ранг первого денежного благодетеля Лондонского миссионерского общества». Короче говоря, нелицемерная вера была основой того, что он делал, будь то на рынке или среди сцен, обязанности которых некоторым кажутся несовместимыми с усердием в бизнесе. Имея коммерческие связи, которые касались концов земли, Хардкасл распространял свое влияние на добро так же широко, как и свои товары. Он доказал своим примером, что можно одновременно быть активным в бизнесе и служить Господу; и наше коммерческое предпринимательство покоилось бы на более прочном основании или было бы более богато благословениями, если бы то благочестие, которое является единственным прочным фундаментом истинного достоинства и полноты характера, культивировалось всеми, как оно культивировалось Джозефом Хардкаслом.

УМИРАЮЩИЙ ВЕРУЮЩИЙ.

УМИРАЮЩИЙ ВЕРУЮЩИЙ. Но его собственная история была рассказана, а его принципы описаны им самим в некоторых из последних предложений, которые он когда-либо произносил. Чтобы проиллюстрировать их, достаточно следующих отрывков:

«Господь Иисус, Ты сказал: «Верующий в Меня не умрет вовек; и верующий, если и умрет, оживет». Я верю в это; я верю, что никогда не узнаю, что такое смерть, но перейду в жизнь». — Это торжество веры.

«Ты сказал: «Приходящего ко Мне не изгоню вон». Я прихожу к Тебе; Ты не изгонишь меня вон». — Это Бог, Которого чтут, и человек, ставший счастливым.

«Так, благость и милость да сопровождают меня во все дни жизни моей, и я иду жить в доме Господнем долгие дни. Я бесконечно обязан Ему за то, как Он вел меня от младенчества до конца моей жизни. Он удивительным образом взял меня за руку и привел в общение с прекрасными людьми земли. Премилосердный Боже, я вверяю Тебе своих детей и заповедую им ходить в Твоем страхе и любви». — Это смерть праведника.

«Он влек меня узами милосердия с самых ранних дней. Он дал мне очень ранние впечатления о религии и позволил мне посвятить себя Ему в ранней жизни; и этот Бог есть мой Бог во веки веков — во веки веков. Я сказал Ему, когда был молодым человеком: «Ты руководишь меня советом Твоим, и потом примешь меня в славу». «Кто мне на небе? и с Тобою ничего не хочу на земле».

УМИРАЮЩИЙ РОДИТЕЛЬ.

УМИРАЮЩИЙ РОДИТЕЛЬ. «Никакой принцип не может войти в разум столь возвышенный, как учение о кресте, которое с бесконечным величием говорит о мире на небесах, на земле и во всей вселенной. Пусть каждый из моих детей хвалится крестом спасения — это сила Божья всякому верующему. Сила Божья; какие слабые идеи я придаю таким выражениям!»

«Я в некотором отношении подобен старому патриарху Иакову на смертном одре со всеми его сыновьями вокруг него. Живите в любви, и Бог любви будет с вами. Это мое последнее прощание; это наша последняя встреча, пока мы не встретимся в лучшем мире. Моя плоть и сердце слабеют. Надеюсь, я не обманывал себя. Дети мои, ищите участия во Христе — ищите участия во Христе. Я искренне призываю вас быть решительными и быть очень полезными. Он ваш лучший друг: проявите свое уважение к Нему перед миром; заявите о своей привязанности; не стыдитесь Его; Он — слава и украшение вселенной».

«Надеюсь, что когда мой дух будет отходить, я буду удостоен некоторых предчувствий приближающейся славы. Я буду уповать на Него — я буду уповать на Него. Тем временем я обладаю сладким миром, спокойным и невозмутимым. Я пойду к Богу, радости моей и веселию моему, как говорит псалмопевец. Ужасно человеческому духу, глубоко развращенному, предстать перед судом столь могущественного Существа. Он и слугам Своим не доверяет; небеса нечисты в очах Его».

«Если мне суждено жить, я приветствую жизнь и благодарю ее Подателя; если мне суждено умереть, я приветствую смерть и благодарю ее Победителя. Если бы у меня был выбор, я бы предпочел разрешиться и быть со Христом, что несравненно лучше».

«Моим последним актом веры я желаю взять дело Иисуса, как это делал первосвященник, когда входил за завесу; и когда я пройду завесу, предстать с ним перед престолом».

«Я только что закончил свой путь; надеюсь также, что могу сказать: «Я подвигом добрым подвизался, веру сохранил; а теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный».

«Отче, в руки Твои предаю дух мой. Господь Иисус, прими дух мой, когда он покинет тело: Ты искупил его — я ожидал спасения Твоего».

ВСЕМОГУЩАЯ БЛАГОДАТЬ.

— В жизни людей, чей дом находится главным образом на рынке, есть много такого, что притупляет и секуляризирует их дух; ВСЕМОГУЩАЯ БЛАГОДАТЬ. но примеры, подобные примеру Хардкасла, говорят о том, что благодать всемогуща даже там — даже там, если бы люди чтили Бога, Он почтил бы их. Стало бы очевидным для всех, что даже жизнь купца-князя может быть проведена на путях Божьих и вести в Его вечный дом.

ГЛАВА V.

РЕЛИГИЯ НА РЫНКЕ (ПРОДОЛЖЕНИЕ).

Сказано достаточно, чтобы показать, что нет никакого несоответствия между религией Иисуса и самым всеобъемлющим предприятием, если это предприятие характеризуется мудростью, а также масштабом. Библия может царствовать в конторе так же, как и в церкви; более того, там, где ее сила ощущается вообще, ее самые значительные триумфы находятся не среди сцен, где свидетелем является только Всеведущий, а среди тех общественных дел, где опасность велика, потому что течение мира направлено против души одновременно с наибольшей быстротой и наибольшим объемом. На примере за примером доказывается, как в Слове, так и в провидении Божьем, что Его истина воплощает религию деятельности. Один человек, например, воздвигнут, чтобы овладеть обетованной землей. У него семь народов для завоевания, а также многочисленный народ для руководства, и среди многообразных забот этого положения, как занят Иисус Навин? Если бы он принял максимы только мира, он обнажил бы меч, он выбросил бы ножны, и на обычном языке человеческого хвастовства он решил бы победить или умереть. Но первым мечом, который обнажил Иисус Навин, был меч Духа, который есть Слово Божье. Стих, который направлял его шаги, был таким: «Да не отходит сия книга закона от уст твоих; но поучайся в ней день и ночь... ибо тогда ты будешь успешен в путях твоих и будешь поступать благоразумно». Это был секрет побед Иисуса Навина — среди забот лагеря у него был Бог, чтобы направлять его.

ИИСУС НАВИН — ДАВИД.

ИИСУС НАВИН — ДАВИД. И муж по сердцу Божьему действовал в том же духе. Будучи монархом и окруженный всеми заботами царства, Давид сделал Слово Божье светильником для своего пути. Он не мог представить себе большего самообмана, чем полагать, что человек может найти в трудности лучшего руководителя, чем Бог — лучшего Советника в сомнении — лучшую Защиту в опасности. Он не мог даже придумать более вопиющего вида глупости, чем отбросить мудрость Божью и предпочесть мудрость человеческую; принять какое-то человеческое устройство для исправления человеческих недугов, для успокоения человеческих скорбей или поднятия его из деградации, в то время как мы презираем суверенное средство вечного Бога. Кульминация всего иррационального заключается в подмене открытой воли Божьей и замене ее мнениями, спекуляциями, мечтами смертного человека. Давид, поэтому, поместил Слово Божье на свой престол рядом с собой. Ведомый им, царь был тверд и непоколебим: оставив его, он стал одним из главных грешников; он запятнал одно из самых прекрасных имен.

ЛЮТЕР.

ЛЮТЕР. Или, переходя от вдохновенных людей к тем, кому приходилось разворачивать перед собой священную страницу и молиться Богу, чтобы Он пролил на нее свет, мы можем взглянуть на человека, которого Бог воздвиг около трехсот лет назад, чтобы освободить значительную часть Европы от папизма, этого темного суеверия, которое всегда сокрушает человека в прах. Лютер стоит один перед коронованными, митроносными и знатными. Фанатичный император держит жизнь этого одинокого человека в своих руках; и если бы он приговорил его к смерти на месте, миллионы бросились бы аплодировать ему за этот поступок. «Отрекись», то есть отрицай Слово Божье, — это, по сути, было требование, предъявленное Лютеру; и было ли требование принято? Нет; Библия была для него чем-то большим, чем собрание слогов и слов. Дух сделал ее силой, жизнью, душой для души этого человека; и «Я не могу отречься, да поможет мне Бог» — было, по сути, его ответом коронованным и знатным перед ним.

Но в таких случаях есть блеск и величие, которые могут скорее ослепить, чем научить. Давайте перейдем к другой сцене и поищем какое-нибудь жилище нищеты. Мы, возможно, боимся войти, настолько отталкивающим или неприятным кажется все, что встречается глазу. В том грубом доме, который может продуть любой небесный ветер, мы находим умирающую. Возможно, в течение четверти века она была обитательницей этого жилища; все это время у нее, возможно, не было никакой руки, кроме руки Божьей и милосердия, чтобы кормить ее. Что же тогда поддерживало ее дух среди испытаний, на которые мы почти содрогаемся смотреть? Она жила и теперь готовится умереть, опираясь на Слово своего Бога. Она сильна той силой, которую оно дает, и дом, который кажется таким безрадостным для других, был для нее домом гимнов и радости. Бог Библии сделал ее радостной в доме ее странствий посредством Своего Слова. Она научилась относиться к нему так же, как относится Сам Бог; и оно зримо возвеличено в тех эффектах, которые оно таким образом производит в душах, по природе слабых, колеблющихся и нечестивых.

Но мы далеко не исчерпали иллюстрации силы истины на рынке. Мы рассмотрели некоторые доказательства ее силы там, где ее чтут и ей повинуются: давайте теперь взглянем на некоторые результаты пренебрежения ею. Если некоторые люди придерживаются мнения, что их главное дело на земле — «покупать, продавать и получать прибыль», то Святой, с другой стороны, дал понять, что есть другой Бог, кроме «маммоны неправедного».

ТОРГОВАЯ МАНИЯ.

Мы упоминали о крахах и неудачах, перепроизводстве и застое, которые происходят в торговле с периодичностью, которую почти можно рассчитать — их, по крайней мере, можно легко предвидеть по мере их приближения. ТОРГОВАЯ МАНИЯ. Авантюрные «торговцы» иногда охвачены манией, которая превращает контору в притон игрока, влекущий за собой результаты и бедствия, от которых даже самые рассудительные с трудом могут спастись; настолько мощно течение, настолько поглощающе всасывание. Давайте взглянем на некоторые из этих сезонов.

ТЮЛЬПАННЫЕ РЫНКИ ГОЛЛАНДИИ.

ТЮЛЬПАННЫЕ РЫНКИ ГОЛЛАНДИИ. И первое, что мы упоминаем, — это мания торговли тюльпанами, которая захватила даже такой спокойный и степенный народ, как голландцы, около двух столетий назад. Она началась около 1634 года и, подобно жестокой эпидемии, охватила все слои общества, приведя к бедствиям и нищете, с которыми записи торговли или банкротств едва ли могут сравниться. В своей «спешке разбогатеть» одна из самых умеренных и самообладающих наций Европы бросилась в руины, которые затронули тысячи и погрузили множество людей в нищету на всю жизнь. В 1636 году тюльпанные рынки были основаны в Амстердаме, Роттердаме, Харлеме, Лейдене и других городах Голландии. Как это бывает во всех азартных сделках, многие быстро обогатились. Их состояния, как говорили, поднимались, как испарения от земли, но во многих случаях они исчезали так же быстро. Дворяне, горожане, фермеры, механики, моряки, лакеи, горничные, даже трубочисты — все подхватили лихорадку тюльпанов и золота. Дома и земли либо продавались за то, что они могли принести на рынке, либо закладывались и выменивались, чтобы люди могли получить вожделенную луковицу или цветок. Среди этих вещей цены на продовольствие и другие предметы первой необходимости выросли до беспрецедентных размеров; и настолько сложной, разветвленной и всепроникающей стала торговля тюльпанами, что были приняты специальные законы для ее регулирования; были назначены специальные чиновники для управления ею; одним словом, среди деятельности Голландии, тогда, возможно, передовой нации в коммерческом мире, хрупкий, эфемерный цветок стал буквально представителем богатства человека или объектом, на котором были сосредоточены сердца тысяч.

ПОГОНЯ ЗА ТЕНЬЮ.

ПОГОНЯ ЗА ТЕНЬЮ. И эти переговоры не ограничивались великими центральными эмпориумами. В каждой деревне был свой рынок для тюльпанов; проводились праздничные собрания, когда совершались продажи; и всеобщий любимец — тюльпан — был постоянным украшением таких празднеств. Ученые и невежды, осторожные и жадные, люди всех классов и всех темпераментов были заражены; казалось, что торговля мира отныне будет идти по одному исключительному каналу — продаже и покупке тюльпанов. Усердие, с которым люди пускались в эти дикие спекуляции, лучше всего объясняется простым изложением фактов. Имущество стоимостью 100 000 флоринов было вложено в покупку нескольких корней. Один вид тюльпана, «Адмирал Лейфкен», оценивался в 4400 флоринов. «Семпер Августус» считался дешевым, если его покупали за 5500 флоринов. В один период в Голландии было всего два корня этого редкого вида; и настолько сильной была страсть обладать ими, что купец предложил двенадцать акров строительных участков за один из них, который был в Харлеме, в то время как его сосед из Амстердама был куплен за 4600 флоринов, карету, пару серых лошадей и полный комплект упряжи. «Вице-король» стоил 3000 флоринов. «Адмирал Вондер Эйк» оценивался в 1260 флоринов; и все они продавались на вес так же тщательно, как торговцы драгоценностями взвешивают алмазы. Но чтобы не называть больше, был один корень, который стоил два ласта пшеницы и четыре ржи; четыре откормленных вола, восемь откормленных свиней и двенадцать откормленных овец; два бочонка вина и четыре бочки пива; две тонны масла, тысяча фунтов сыра, полная кровать, костюм одежды и серебряная чаша для питья, оцененные в общей сложности в 2560 флоринов.

Таков взгляд на тюльпанную манию — таков эффект необычайной спешки человека разбогатеть — таково состояние, в которое были низвергнуты люди, пословично известные своей трезвостью суждений, когда они продвигали свои спекуляции за пределы своих законных каналов.

СУЩНОСТЬ ОТБРОШЕНА.

СУЩНОСТЬ ОТБРОШЕНА. И каков был результат? Как такая необычайная страсть повлияла на тех, кто был движим ее силой? Пузырь в конце концов лопнул, и хотя свирепый торнадо пронесся над Голландией, опустошение едва ли могло быть более полным. Надежды, которые были так неестественно раздуты, начали рушиться. Паника охватила спекулянтов, и банкротство последовало за паникой так же быстро, как карточный домик разрушается от удара. Вскоре выяснилось, что тюльпаны — это не золото, не дома и не земли; ни хлеб для голодных, ни одежда для нагих, ни дом для одиноких; и никчемность цветка сама по себе стала эмблемой заблуждений, которые он породил. Каждый город в Голландии почувствовал удар. Множество людей были низвергнуты в нищету, по крайней мере, их единственным имуществом были несколько луковиц — представления одновременно бездумности спекулянта и его горя. Результат глупости был теперь очевиден, и безумие того, что было не чем иным, как азартной игрой, показало свои горькие плоды. Купцы и их семьи, которые всю жизнь жили в независимости и роскоши, были доведены до нищенства этой манией золота.

ЕДИНСТВЕННОЕ БЕЗОПАСНОЕ РУКОВОДСТВО.

Среди этих бедствий помощь человека оказалась поразительно тщетной, ЕДИНСТВЕННОЕ БЕЗОПАСНОЕ РУКОВОДСТВО. и те, кто забыл взять Библию в контору и на рынок, были оставлены пожинать то, что посеяли. Были предприняты все усилия, чтобы остановить прилив руин. Было подано обращение к закону. К правящей власти нации обратились, но все тщетно. Тыква засохла, прибежище лжи пало, и немало людей были погребены под руинами. Торговля Голландии была на время повержена, и некоторые из ее купцов-князей так и не оправились от шока.

ИСТИННЫЙ ИСТОЧНИК БОГАТСТВА.

Именно таким коммерческим крахом Тот, Кто правит среди народов, протестовал против глупости или греха такой азартной игры. Было доказано в национальном масштабе, что люди не могут попирать мудрость, которая приходит свыше, и процветать; и над всей сделкой око веры может прочитать множество текстов, начертанных буквами света, мы узнаем, насколько торговля была бы поддержана во всей своей обширной империи, если бы ее меры регулировались разумом и направлялись к объектам Божьим. «Кто спешит разбогатеть, тот не останется невиновным». ИСТИННЫЙ ИСТОЧНИК БОГАТСТВА. «Не на богатство неверное уповай, но на Бога живого, дающего нам все обильно для наслаждения». «Не делайте неправды в суде, в мере, в весе и в измерении». «За смирением следует страх Господень, богатство и слава и жизнь». «Имейте нрав несребролюбивый, довольствуясь тем, что есть; ибо Сам сказал: «не оставлю тебя и не покину тебя»». Эти и многие другие отрывки Слова провозглашают глупость гашения светильника в надежде ходить во свете. Тот, кто действительно преуспеет на таком пути, будет первым во всей истории мира; но его процветание будет покоиться на руинах истины и справедливости — всего, что чисто, любезно и достославно.

СХЕМА МИССИСИПИ.

Но это, в конце концов, кажется, было просто галлюцинацией. Это можно считать диктатом капризной моды, а не проявлением истинного коммерческого духа. Давайте перейдем к другой иллюстрации, и мы найдем ее готовой в схеме Миссисипи во Франции, СХЕМА МИССИСИПИ. которая была начата в 1716 году и продолжалась до 1723 года. Из всех диких спекуляций, которые сначала одурачили, а затем разорили людей, эта занимает одно из первых мест. Она была спроектирована человеком, который потратил огромное состояние на свое расточительство, а затем принял жизнь игрока, последнее прибежище многих падших душ. Он сначала разорил молодую английскую леди, а затем убил ее брата на дуэли, за что был вынужден бежать из своей родной страны. Амстердам, Венеция и Генуя стали по очереди его убежищем. Из каждого из них, однако, он был изгнан как опасный авантюрист; и после четырнадцати лет бесприютных скитаний он, наконец, заручился покровительством герцога Орлеанского, будучи регентом Франции, около 1716 года.

Таков был беспринципный и распутный человек, нанятый для запуска схемы Миссисипи. Он начал свою карьеру в Париже с создания банка, который помог восстановить угасающую торговлю Франции до некоторой степени активности. Успех в одном предприятии подготовил путь для другого, и Ло разработал схему, которая дала такую дурную известность его имени и стала причиной столь широко распространенного разорения, что только Всеведение знает его. Французская колония в устье Миссисипи занимала земли, которые, как предполагалось, кишели золотом; и, исходя из этого предположения, люди, которые не знали лучшего богатства, чем земное, бросились в дикую и провидческую схему. Регент санкционировал предприятие, и были выпущены банкноты на сумму в один миллиард ливров. Сто двадцать процентов прибыли были обещаны на все инвестиции; и беспочвенное предложение настолько пленило людей, которые были добровольно очарованы, что было подано не менее трехсот тысяч заявок на пятьдесят тысяч акций. Титулованные особы, начиная с правой руки королевской власти и ниже, участвовали в этой свалке; и их экипажи блокировали улицы изо дня в день, пока они ждали в лихорадочном беспокойстве, чтобы узнать результат своей заявки на шанс участия в баснословном богатстве. Известно, что когда один маньяк совершил самоубийство определенным образом — например, бросившись с вершины башни — другие болезненно следуют его примеру; и невольно вспоминается это развитие мании при изучении истории схемы Миссисипи.

СИЛА СТРАСТИ.

Но, в конце концов, она была еще только в зачаточном состоянии. Регент создал триста тысяч дополнительных акций; и настолько алчными были даже коронованные игроки Парижа, что в три раза большее число было бы куплено, если бы схема была расширена настолько. СИЛА СТРАСТИ. Давка за акциями стала настолько сильной, что несколько человек были раздавлены насмерть в толпе. Имущество внезапно выросло в цене, пока не стало стоить в двенадцать или пятнадцать раз больше, чем было короткое время назад; и настолько неутомимы были эти преданные Маммоны, что улицы приходилось очищать ночью силами солдат. На время даже веселье Парижа было приостановлено; и вся энергия, серьезность и пыл его народа были направлены в один поглощающий канал — страсть к золоту, лежащему, как они верили, в землях вокруг устья Миссисипи!

КОРОНОВАННЫЕ ИГРОКИ.

Ропот этих спекулянтов был настолько непрерывным и громким, что канцлер Парижа, чей суд находился по соседству с банком, не мог слышать адвокатов, когда они выступали. В результате на некотором расстоянии было возведено около пятисот павильонов для ведения бизнеса. Поглощающий прилив катился дальше. Пэры и пэрессы продолжали оставаться среди просителей акций Миссисипи и иногда стояли по шесть часов подряд в ожидании интервью с агентом. КОРОНОВАННЫЕ ИГРОКИ. По правде говоря, все классы были охвачены манией, подобной той, что царит в уме игрока и часто подталкивает его к руинам. Среди возбуждения общество становилось все более нездоровым. Неблагородные, которые внезапно разбогатели, покупали союзы с титулованными. Происходили грабежи и убийства, и граф Д'Орн был судим и приговорен к колесованию за одно из этих кровавых дел. Таким был приток незнакомцев в Париж, что дома не могли быть найдены для их размещения. Палатки и конюшни были превращены в жилые дома, и было создано искусственное процветание, которое увеличило стоимость некоторых товаров в четыре раза. Одним словом, казалось, что Людовику XIV наследовал Мидас, принц, который превращал все, к чему прикасался, в золото.

РЕАКЦИЯ.

Но этот пузырь тоже лопнул. Схема была слишком беспочвенной, а процветание слишком искусственным, чтобы длиться долго; и снова было видно в одной из величайших наций земли, что «кто спешит разбогатеть, тот не останется невиновным», как он, конечно, не находится в безопасности. За всеми золотыми видениями Франции последовал период путаницы, банкротств, нищеты и руин, глубоких и жалких в той же мере, в какой высоко было возбуждение. РЕАКЦИЯ. Те, кто дрожал на грани руин или был фактически низвергнут в них, окружили дворец Регента и, поднимая бесполезные векселя Ло, которые теперь были всей собственностью, которой они обладали, восклицали против несправедливости с яростью разоренных людей. Проектировщик схемы был сослан в Понтуаз. Немногие реализовали богатство благодаря спекуляции, но подсчитано, что миллионы были полностью разорены: многие «наложили на себя руки и искали сомнительного убежища в могиле».

И таким образом, по иному провидению, единственный премудрый Бог выразил протест против жгучей страсти к золоту, которая разъедала души множества людей. Люди

«Как бы решительно они ни отменяли

Все установления и волю Божью»,

но вопреки их попыткам Он исполняет все Свои замыслы, и всякое Его желание пребывает. Тот, кто любит серебро, не насытится им. Тот, кто говорит чистому золоту: «Ты — моя надежда», рано или поздно обнаружит, что пронзил себя многими скорбями. Везде, где воля Божья нарушается народами или отдельными людьми, наступает день возмездия, так же верно, как реки, вышедшие из берегов, несут опустошение, куда бы они ни устремлялись.

Хорошо известно, что русло реки По по мере приближения к устью значительно возвышается над окружающей местностью. Земля, которую она смывает с Альп, постепенно оседает там, где река течет медленнее. Вследствие этого берега требуют периодического укрепления; и если этим пренебречь, река вскоре сметет их все и превратит некоторые из самых плодородных частей Италии в обширное и вредоносное болото, очаг малярии и лихорадки. То же самое происходит везде, где алчность человека воздвигала искусственные насыпи в торговле. Они всегда сопряжены с опасностью, и рано или поздно их сметает. Таково верное постановление Божье: «Любящий серебро не насытится серебром, и любящий богатство — умножением его».

ПУЗЫРЬ ЮЖНЫХ МОРЕЙ.

ПОВЕРЬЕ В ЗАБЛУЖДЕНИЯ.

Одного такого примера может быть достаточно для всего: но есть еще одна памятная схема, к которой уместно обратиться — та, что известна в этой стране как «Пузырь Южных морей». ПУЗЫРЬ ЮЖНЫХ МОРЕЙ. В начале прошлого века преобладало мнение, что богатства Южной Америки неисчерпаемы. Соответственно, была сформирована привилегированная компания для торговли с ней, и хотя гений французов и англичан сильно различается, страсть к спекуляциям и золоту охватила наших соотечественников, столь же неистовая и поглощающая, как та, что проявилась в связи с «системой Миссисипи» во Франции. С помощью различных уловок, в которых попирались принципы Слова Божьего, управляющие схемой Южных морей возбудили самые фантастические ожидания. Мания охватила нацию по всем ее пределам. Акции компании росли, пока их не стали жадно скупать с премией в 1000 процентов. Поддавшись общему духу, акционерные общества возникали повсюду так же быстро, как тыква пророка; ПОВЕРЬЕ В ЗАБЛУЖДЕНИЯ. и люди были настолько готовы обманываться, что схемы, которые следовало бы пресечь при их первом появлении, жадно принимались. Одна из них называлась: «Компания для осуществления предприятия с большой выгодой, но никто не должен знать, в чем она заключается»; и все же англичане, пословично расчетливые и осторожные в своих финансовых делах, действительно ввязались в этот прозрачный обман, подобно людям, ослепленным своей спешкой разбогатеть. Инициатор схемы попросил депозит в 2 фунта стерлингов на каждую акцию в 100 фунтов стерлингов, а обещанная прибыль составляла 100 фунтов стерлингов в год. В первый день своей схемы он получил около 1000 депозитов, или почти 2000 фунтов стерлингов, и с этой суммой он немедленно и навсегда исчез. Таким образом, первоначальная схема Южных морей разветвилась на восемьдесят семь родственных спекуляций, каждая из которых в конечном итоге стала источником страданий для множества людей.

ГОСПОДСТВУЮЩАЯ СТРАСТЬ.

ГОСПОДСТВУЮЩАЯ СТРАСТЬ. Следующие предложения наглядно описывают состояние Лондона и этого королевства в упомянутый период: «С утра до вечера Чейндж-аллея была заполнена до краев плотной движущейся массой живых существ, состоящей из самых несочетаемых элементов, и во всем, кроме безумной погони, в которой они были заняты, совершенно противоположных по своим принципам и чувствам, и далеких друг от друга по своему положению в жизни и профессиям, которым они следовали. Государственные деятели и священнослужители оставляли свои высокие посты, чтобы выйти на эту грандиозную арену спекуляций и азартных игр; церковники и диссентеры забывали свои ожесточенные споры и распри о церковном управлении в этой глубокой и рискованной игре, которую они вели за земные сокровища и за богатства, которые, даже если их выигрывали, могли исчезнуть в течение часа после их создания. Виги и тори хоронили свое оружие политической борьбы, отбрасывали партийные распри и смешивались в добром и дружеском общении, каждый ликуя, когда их акции росли в цене, и ропща от недовольства и разочарования, когда фортуна отворачивалась от их диких операций; а юристы, врачи, купцы и торговцы бросали свои занятия, пренебрегали своими делами и игнорировали свои обязательства, чтобы головокружительно кружиться вместе с раздутым потоком, чтобы в конце концов быть поглощенными в широком море банкротства. Люди самого высокого ранга были глубоко вовлечены в биржевые сделки; и инвестиции в самые никчемные «пузыри» того времени делались ими на крупные суммы, без малейшего колебания или предварительного запроса. Женщины смешивались с толпой и, забывая о положении и занятиях, которые природа предназначила им украшать, смело и широко торговали «пузырями», которые возникали перед ними, и, подобно тем, кто их окружал, поднимались от бедности к богатству, а оттуда низвергались в нищету и нужду, и все это за одну короткую неделю, а возможно, еще до вечера, завершившего первый день их спекуляций. Дамы высокого ранга, не обращая внимания на всякое проявление достоинства и ослепленные господствующим безумием, подъезжали к магазинам своих модисток и галантерейщиков и там встречались с биржевыми маклерами, которых они регулярно нанимали и через которых ежедневно велись обширные продажи. В разгар этого возбуждения все различия партий и религии, обстоятельств и характера были поглощены. «Пузыри» раздувались повсюду, и акции всех мыслимых названий, природы и описания выпускались в невероятном количестве».

БЕЗУМИЕ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ МУДРОСТИ.

БЕЗУМИЕ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ МУДРОСТИ. Но и этому пришел конец; и последовали бедствия, которые раскололи общество, словно землетрясение. Лидеры схемы были заключены в тюрьму или вынуждены искать убежища в изгнании; в то время как их обманутые жертвы остались среди нищеты и сопутствующего ей горя, чтобы собирать плоды терновника и чертополоха, от которых они ожидали винограда и смокв. Жалким утешением было осознание того, что их собственные беспочвенные ожидания способствовали заблуждению и сделали крах полным.

РЕЗУЛЬТАТЫ.

РЕЗУЛЬТАТЫ. И это еще одна иллюстрация последствий, которые следуют за безумием ставить Маммону на место Бога или отдавать всю душу погоне за тем, что Святой объявляет столь же неудовлетворительным, как сон. Именно так Он предостерегает людей в Своем провидении против той страсти к спекуляциям, которая часто столь же губительна, как страсть к власти или любая другая страсть, которая толкает людей очертя голову к несчастьям.

Сами названия некоторых схем, которые проектировались в период, о котором сейчас идет речь, клеймят их безумием. Нация превратилась в совокупность игроков, и вот некоторые из ставок:—

Компания для приумножения состояний детей.

Компания для организации похорон в любой части Великобритании.

Компания, уже упомянутая, для осуществления предприятия с большой выгодой; но никто не должен знать, в чем она заключается.

Компания по производству зеркал. Капитал 2 000 000 фунтов стерлингов.

Компания по улучшению солодовых напитков. Капитал 4 000 000 фунтов стерлингов.

Компания по страхованию всех хозяев и хозяек от убытков, причиненных слугами. Капитал 3 000 000 фунтов стерлингов.

Компания по импорту грецких орехов. Капитал 2 000 000 фунтов стерлингов.

Компания по строительству больниц для незаконнорожденных детей. Капитал 2 000 000 фунтов стерлингов.

Компания по созданию кредитных контор. Капитал 2 000 000 фунтов стерлингов.

— Но нам не нужно перечислять больше. В этой погоне за богатством разум, кажется, был одурачен. Отступив от закона Божьего, люди были обречены на голод: «Те, которые ели сласти, погибают на улицах; те, которые были воспитаны в червленице, обнимают кучи мусора». Что толку, если один, или двое, или немногие обрели богатство и вовремя ушли из поглощающего водоворота? Широкий плач — опустошительные взрывы, которые последовали за этим, были слабо компенсированы этими исключениями. Что толку, если некоторые сегодня могли ехать в каретах, а вчера жили потом лица своего? Завтра увидит их более несчастными, чем прежде. Что толку, если искусственные стандарты подняли номинальное богатство до стоимости Потоси или Голконды? Разбитые состояния, разбитые характеры, разбитые сердца — вот печальные реалии, которые завершают перспективу. И если бы люди хотели учиться, они могли бы; это написано светом над нами, согласно уже процитированным словам: «Любящий серебро не насытится серебром, и любящий богатство — умножением его». Если алчность — это идолопоклонство, а Маммона — идол, то его почитатели учатся тому, что бедствие и горе — их удел.