«Путешествие в Катманду: Столицу Непала»

Нельзя не пожалеть, что с такой чистой целью он должен быть полностью без сотрудничества с какой-либо стороны. Молодой король, способный лишь помогать в гнусных схемах, таких как те, что уже были пересказаны, никоим образом не может понять новомодные филантропические взгляды премьер-министра: он мало заботится о благополучии своей страны; его развлечение, кажется, состоит в составлении и выполнении кровавых замыслов, и его ум должен быть столь привычен к этому виду возбуждения, что он едва может обойтись без него. Прискорбно, что хобби раджи лежит в этом специфическом направлении, еще более прискорбно, что предполагаемой жертвой должен быть Джанг; ибо я полагаю, что мало сомнений в том, что брат короля, который был вовлечен в последний заговор против жизни министра — который имел место через несколько дней после моего визита — должен был действовать со знанием и, скорее всего, по подстрекательству его величества.

Ни Джанг не может смотреть на своих братьев за поддержкой, как в старые времена: один из них, которого он ценил среди самых верных, был, как упоминалось ранее, глубоко замешан в той же попытке на его жизнь; и нет никого теперь, на кого он может уверенно положиться в час нужды, кроме двух младших из семьи, которые сопровождали его в Англию и которых я считаю полностью преданными его интересам. Покинутый своим королем, который обязан ему своим троном, его жизнь, против которой замышляет один из его собственных братьев, связанный с ним еще более сильными узами крови, он стоит один, мишень для кинжала любого, кто хотел бы завоевать одобрение своего униженного суверена. Но его осанка не менее смела, или его глаз менее пронзителен, когда он заставляет человека трепетать перед ним, который в этот момент планирует его уничтожение. Он предвидит судьбу своих четырнадцати предшественников; они все были убиты! Его предшественники, однако, не окружали себя охраной, вооруженной ружьями, всегда заряженными. По всей вероятности, человек, который отнимет жизнь премьер-министра, сделает это ценой своей собственной. Столь надежно охраняем он и столь осторожен в своей собственной безопасности, что я не могу не надеяться, что он может дожить до того, чтобы сорвать замыслы своих врагов и осуществить ту просвещенную политику, которая, в то же время морально возвышая народ, развила бы ресурсы страны, обладающей многими естественными преимуществами, в ее восхитительном климате, плодородной почве и трудолюбивом населении. Долины, не посещаемые цивилизацией, кроме как полученной через посредство нескольких полуварварских путешественников, могут содержать сокровища, которыми они теперь неизвестны обладать; шахты меди, свинца и сурьмы, теперь неуклюже разрабатываемые, могут быть заставлены давать свое изобилие; участки необработанных земель быть приведены в богатое возделывание, и эффективные средства транспорта несли бы их продукцию далеко и широко по стране. Катманду сам был бы на большой дороге для дорогостоящей торговли китайской Татарии и Тибета с провинциями Верхней Индии.

На самом деле невозможно перечислить все те преимущества, которые получила бы страна при принятии иной системы правления; и приходится опасаться, что если нынешний премьер-министр не доживет до завершения взятой им на себя задачи, никто из его преемников, по крайней мере в ближайшее время, не будет обладать ни волей, ни способностями, необходимыми для ее успешного осуществления.

В некоторых своих законодательных актах Джанг еще до отъезда из Непала показал, что опережает свое время. Было отменено не менее двадцати двух видов наказаний за различные преступления, состоявших главным образом из разных способов пыток. Вор должен быть трижды уличен в преступлении, прежде чем он понесет наказание, предусмотренное за это деяние, а именно — лишение руки; после того как ее отсекут, ему предоставляется выбор: перевязать рану или позволить себе истечь кровью. Насколько я понял, преступники обычно выбирают последнее. Азартные игры в Непале строго запрещены, за исключением четырех или пяти дней во время празднования Дивали.

Женщины не подлежат смертной казни. Увечье в виде отрезания носа больше не практикуется, хотя еще несколько лет назад это было самым обычным наказанием, и одна деревня была полностью заселена несчастными жертвами такого варварского обращения.

Объем работы, который накладывает на Джанга его должность премьер-министра, почти невероятен; ни одна простейшая сделка не может быть заключена, ни один кули нанят, ни один отъезд или прибытие не могут состояться без его личной подписи. По сути, он сосредоточил в своих руках все министерство, помимо выполнения всех обязанностей различных ведомств, и должность премьера в Непале может быть не более синекурой, чем в Англии. Можно только удивляться, что должность, чреватая такой неминуемой опасностью для ее обладателя и приносящая ему такие непрестанные хлопоты и ответственность, так жадно ищется, когда она влечет за собой почти абсолютную уверенность в насильственной смерти. У нас моральное мужество является обязательным качеством для премьер-министра; в Непале не менее необходимо мужество физическое. Если он меткий стрелок и мастерски владеет кукри и корой, тем лучше для него. Что касается обоих этих навыков, Джанг был исключительно пригоден для поста, который он сейчас занимает; но его литературные познания были весьма скудными, ибо, став премьер-министром, он не умел ни читать, ни писать. Испытывая большие неудобства из-за своей неспособности в этих отношениях, он усердно взялся за изучение алфавита и вскоре смог вести всю официальную переписку, имевшую для него хоть какое-то значение. Вся политическая, финансовая и судебная корреспонденция представляется ему, и ведомства находятся под его контролем, при этом воля Раджи по данному вопросу почти не принимается во внимание.

Следующим по рангу после Джанг Бахадура чиновником является его брат, Бум Бахадур, который носит на руке след того ужасного события в Дурбаре, о котором уже упоминалось. Он показался мне менее способным, чем его брат, но трудно судить о талантах человека, занимающего подчиненное положение в Непале.

Радж Гуру — высший духовный сановник в Непале, и в этом качестве он пользуется величайшим почтением со стороны всех, включая Джанга, чья популярность в некоторой степени зиждется на его близких отношениях с главным жрецом, которому он неизменно оказывает всяческие знаки уважения. Радж Гуру встретил нас в Бенаресе и даровал отпущение грехов тем, кто посетил Англию. Уважение, оказываемое ему, столь велико, что при входе в его присутствие премьер-министр неизменно касался лбом стопы святого человека. К должности духовного наставника Раджи добавлена должность судьи духовного суда, которая является весьма доходной, главным образом за счет штрафов, взимаемых за нарушение религиозных церемоний или предписаний — таких как убийство или жестокое обращение с коровой и другие подобные злодеяния.

Далее следуют Кази, или «отцы-сенаторы», которые должны были бы иметь право голоса в управлении делами, но довольствуются молчанием во время независимого правления Министра Сахиба. Их насчитывается тридцать или сорок человек, и их обязанность — совещаться по всем важным вопросам, связанным с правительством, в то время как некоторые из них выступают в качестве губернаторов провинций, другие — в качестве судей по важным делам.

Затем идут Сардары, которые также вершат суд и обладают значительной властью в более отдаленных округах, управляя некоторыми провинциями и контролируя сбор доходов. Их число гораздо больше, чем число Кази.

Однажды мы посетили верховный суд и увидели главного судью, или Дурма Дикара, сидевшего со скрещенными ногами (курящего кальян на веранде), так как заседание суда было закрыто. Старик имел тот почтенный вид, который повсюду считается неотделимым от судебного характера, и я усомнился, не является ли его длинная седая борода более внушительным, как, безусловно, и более естественным и изящным дополнением, чем парик.

В Катманду есть шесть судов, в которых председательствуют Сардары и Бичари, а законы и способы наказания весьма эффективны для предотвращения преступлений; ибо, хотя заключенный не может быть осужден иначе как на основании собственного признания, он может быть подвергнут испытанию, которое, скорее всего, вынудит его признаться; и, возможно, в восточной стране правосудие осуществляется более эффективно такими методами, чем там, где судья решает вопрос о виновности или невиновности человека, размышляя о характере свидетелей и веря тем, кто больше похож на говорящих правду; и где, хотя он знает, что все свидетели в той или иной степени подкуплены, ему не позволено принимать от заключенного ничего, кроме добровольного признания, когда, возможно, небольшое мягкое убеждение избавило бы от множества ненужных хлопот, не говоря уже о количестве лжи, которой можно было бы избежать таким образом. Каковы бы ни были законы, они, по-видимому, вполне удовлетворяют жителей, которых нельзя назвать сутяжным народом.

Когда мы были в Бисолии, по пути в Катманду, произошел интересный случай, когда премьер-министр взял правосудие в свои руки; и, насколько мы могли судить, справедливость по отношению к сторонам была полностью соблюдена. Депутация крестьян Тераи подала жалобу на одного из сардаров, входившего в его свиту и бывшего губернатором какой-то части округа до того, как он сопровождал министра в его экспедиции в Англию. Утверждалось, что он, в сговоре со своим братом, который был особым любимцем Джанга, обманул их на 25 000 рупий. Это обвинение было с негодованием отвергнуто обоими сардарами. Дело было полностью рассмотрено, и результатом стало то, что Джанг убедился в справедливости требований крестьян. Как только он убедился в этом, он приказал заключить обоих вельмож под стражу, где они должны были оставаться до тех пор, пока не будет внесена требуемая сумма. Это дело задержало нас на двадцать четыре часа; и я прекрасно помню, как в то время удивлялся, что могло быть причиной столь долгой задержки в столь неприятной местности; тем более что из-за этого мы упустили шанс поохотиться на носорога, что, несомненно, было таким же большим разочарованием для Джанга, как и для меня.

Таким образом, тщательно защищая интересы крестьянства, он снискал их любовь, поскольку они всегда уверены в готовности выслушать любую жалобу, даже если она затрагивает самых высокопоставленных вельмож в стране. Разговаривая с человеком, который был нашим проводником на обратном пути через Тераи, мы обнаружили, что популярность Джанга, возникшая по этой причине, распространилась за пределы границы и побудила моего собеседника переселиться в пределы Непала, чтобы он мог воспользоваться преимуществами отеческого правления его премьер-министра. Он сказал, что налоги там ниже, и в целом он ведет более счастливую и независимую жизнь, чем в владениях Компании, где местные чиновники, работающие сборщиками налогов, не всегда проявляют самую безупречную честность.

Но не только среди крестьян Джанг так заслуженно популярен. Среди солдат он, если это возможно, еще более популярен. Будучи поклонником Наполеона, он извлек пользу из прочтения его биографии и использует свое знание влияния, которым столь удивительным образом обладал человек, которому он стремится во всем подражать, насколько позволяет разница в положении. В том, что он превосходно преуспел в армии, нет никаких сомнений. Его личные подвиги и известная храбрость являются значительным подспорьем в подражании более научным методам, применяемым его великим кумиром.

Таким образом, прочно утвердившись в сердцах наиболее важных слоев общества, которыми он правит с неограниченной властью и самым искренним желанием улучшить их положение, будет во всех отношениях крайне прискорбно, если страна лишится услуг столь ценного человека из-за какого-нибудь гнусного заговора, исходящего от мелких интриг ревнивого и разочарованного Дурбара.

ГЛАВА XI.

Храм Баладжи — Старая столица неваров — Дома и храмы Патана — Вид от городских ворот — Непальские праздники — Невары — искусные ремесленники — Арсенал — Склад и пушечный литейный завод.

Однажды днем мы прогулялись по зеленым лугам и узким тенистым аллеям, чтобы посетить храм Баладжи. В самом здании нет ничего примечательного; но рядом с ним находится резервуар с удивительно чистой водой, наполненный священными рыбами, которые толпятся возле посетителя, когда он стоит на краю, ожидая, что их покормят зерном, которое продают для этой цели старухи у ворот. Баладжи — один из тех укромных уголков, которые делают пейзаж Непала столь привлекательным. Прямо под лесистым холмом деревья опускаются в резервуар, откуда вода тремя крошечными каскадами низвергается во двор храма, причудливого и необычного самого по себе, и ставшего еще более интересным благодаря своей связи со священными источниками и рощами, среди которых он так романтично расположен.

До сих пор мы не видели ни одного города неваров. Катманду, столица Непала, была построена завоевателями-гуркхами и является сравнительно современной. Старая столица неваров — Патан: расположенный на зеленом склоне и укрепленный высокой стеной, он выглядит живописно, если смотреть на него из современного города, от которого он находится на расстоянии около двух миль.

Перейдя через узкий кирпичный мост, перекинутый через Багмати за городскими стенами, мы вскоре вошли в массивные старые ворота древней столицы. Проезжая мимо высоких ветхих домов по кирпичной мостовой узких улиц, все еще скользких от утренней росы, мы встретили группы девушек с гирляндами в волосах, ибо это был какой-то праздничный день. На углах улиц сидели существа обоих полов, такие же дряхлые, как и дома, под которыми они притаились, и торговали корзинами, полными красивых цветов. Все население составляли невары, за исключением нескольких свирепых усатых гуркхов, которые стояли часовыми у храмов или слонялись возле караульного помещения. Длинная улица казалась пустынной; в ней не было ни одной лавки; а прохожие встречались редко. Но главной особенностью места была большая площадь, которая была вполне достойна посещения. Мы с изумлением и восторгом смотрели на несочетаемую массу зданий самого разнообразного и фантастического строения, но массивных и прочных; однако невозможно было предположить, откуда возникли эти проекты или в какой другой части известного мира можно увидеть что-либо приближающееся к стилю архитектуры неваров. Говорят, что в Лхасе существуют дома, построенные из рогов; и, полагаю, из Лхасы пришли проекты храмов и домов Патана. Время смягчило их яркие цвета — если они вообще когда-либо были раскрашены, как в Катманду, — до мрачного, спокойного серого оттенка. Дурбар, огромное массивное здание, сплошь покрыт черной резьбой по дереву. Тщательность, проявленная при ее выполнении, все еще заметна сквозь массу пыли и паутины, которые почти скрывают ее; ибо старый Дурбар Патана заброшен. Резиденция монархов, правивших счастливой долиной, находится в сильном контрасте с улыбающимся видом их бывшей территории. Только она одна, кажется, погрузилась в траур по своим прежним обитателям, в то время как долина, по-видимому, процветает под властью гуркхов так же, как и под властью неваров. Дурбар имеет огромные размеры и занимает одну сторону площади, в центре которой стоят два монолита высотой от 30 до 40 футов: на одном из них фигура ангела, изображенного во всех отношениях так, как обычно изображают ангелов, с добавлением великолепного позолоченного хвоста; это, вместе с парой больших позолоченных крыльев, придавало ему самый роскошный вид. Мой проводник-гуркха не смог дать мне никакой информации о том, какое именно божество должна была представлять эта фигура. Другой столб был увенчан фигурой монарха-невара с непроизносимым именем, которого охраняла кобра, стоящая на хвосте и смотрящая ему поверх головы с широко открытым ртом.

На стороне, противоположной той, где располагался Дурбар, находились два храма: один из них, построенный из серого песчаника, был внушительным сооружением, совершенно отличным от любого здания, светского или церковного, которое я когда-либо видел прежде. Нижний этаж состоял из массивных веранд или монастырских галерей; колонны были из серого песчаника, очень простой формы; а соединяющая арка была несколько сарацинской по своему виду. Храм был квадратным, а коридор, который шел вокруг него, был значительно приподнят над уровнем двора: подъем к нему осуществлялся по двум лестничным маршам, каждый из которых охранялся парой скульптурных крылатых львов. Три этажа легких храмов, похожих на колокольни, по три на каждой стороне квадрата, возвышались друг над другом рядами; в центре находилась масса архитектуры, нечто среднее между куполом и шпилем, поднимающаяся на высоту более 100 футов над уровнем двора: все вместе образовывало пирамидальную структуру, украшенную фантастическими узорами и, несомненно, буддийскую по своему характеру.

Другой храм был двухэтажной пагодой; его яркие цвета поблекли, и он казался гораздо хуже тех, что были построены недавно. Были там и разрушенные пирамидальные святилища неизвестной архитектуры, которые трудно описать из-за их сложной природы — античные образцы кладки давно ушедших веков и памятники религии, несомненно, нечистой, хотя и буддийской по своему характеру и происхождению.

Не менее своеобразными были резиденции старой знати неваров, расы, которая больше не существует и единственными остатками которой сейчас являются их разрушенные жилища, явно обреченные вскоре поддаться той же всеразрушающей силе, которая давным-давно стерла всякий след их прежних владельцев.

Насколько же отличался своеобразный, но красивый стиль, который отличал жилища знати неваров в Патане, от безвкусного блеска, характеризующего особняки нынешних вождей гуркхов в современной столице! Здесь резьба богаче, украшения массивнее, сами дома выше и просторнее. Иногда два или три искусно вырезанных балкона украшают мрачный, но не менее внушительный экстерьер; с выступающих карнизов деревянные кисточки, образующие своего рода бахрому, качаются взад и вперед над окнами.

Крыши красиво выложены черепицей, каждая черепица имеет двойной изгиб, а углы зданий причудливо загнуты вверх, придавая зданию китайский вид. Весь облик домов и храмов уносит вас далеко от глинобитных хижин или тесных городов равнин Индии, в страну палочек для еды и маленьких ножек, и путешественник чувствует себя гораздо ближе к Пекину, чем к Калькутте, бродя по пустым улицам под хмурыми домами и не поддающимися описанию храмами города неваров Патана.

Казалось, все было поражено временем; помимо всех старых храмов, старых домов, старых ворот и старых улиц, было множество старых людей. Все, казалось, сочувствовало всему остальному и явно пришло к выводу, что нет ничего, ради чего стоило бы жить, и чем скорее они все уберутся и покинут светлую долину Непала, тем лучше. И действительно, трудно было представить себе что-либо наполовину такое же веселое внутри города, как та перспектива, которая открылась нашему взору, когда мы вышли из его мрачного входа и посмотрели на пышную равнину, на сверкающую столицу, сияющую посреди нее, чьи яркие пагоды, увешанные колокольчиками и украшенные флагами, сильно отличались от тех, что мы только что посетили; трудолюбивое население беззаботно шло на работу, когда мы проезжали через улыбающиеся поля, и мы перестали удивляться тому, что Патан выглядит пустынным, ибо было очевидно, что все жизнерадостные жители разлетелись, не в силах вынести его гнетущего влияния, оставив после себя только сварливых стариков на углах улиц и оборванных нищих, которые должны добывать скудное пропитание среди разрушающихся храмов и 24 000 гнилых домов некогда красивой столицы Непала.

Это было ясное морозное утро, и, когда мы спускались по пологому склону, на котором стоит старый город, снежная гряда Гималаев предстала перед нами с невыразимым величием. Госайн-тан, масса сверкающего снега, презрительно смотрела вниз на Джибджибию, саму покрытую снегом: хотя и на 13 000 футов ниже, чем Госайн-тан, Джибджибия, в свою очередь, возвышалась над Шеопури, который резко поднимается из долины на высоту 2000 футов. На полуострове, образованном слиянием Багмати и Бишмати, стоит город Катманду, окруженный высокой стеной, в которой есть четверо ворот: на востоке заснеженные пики простираются так далеко, как может видеть глаз; на западе Давалагири, самая высокая гора в мире, в ясную погоду отчетливо видна; в том направлении долина закрыта высокими холмами, самый крутой из которых пересекается перевалом Чанданагири.

Бодрящий эффект столь славной сцены, казалось, не был потерян и для самих жителей, и мы наблюдали среди них тот же веселый и довольный вид, который столь примечателен среди жителей Швейцарии и Тироля; действительно, горцы в целом либо имеют гораздо меньше проблем, чем жители низин, либо принимают их менее близко к сердцу.

Непальцы, как и большинство горских племен, обладают сильными религиозными чувствами и являются фанатичными приверженцами веры, которую им было бы несколько трудно определить. Одно из применений, которое они находят своей религии, и в котором они далеко превосходят даже римских католиков Альп, заключается в том, что она предоставляет им почти неограниченное количество праздников и фестивалей: беззаботные жители Непала не упускают ни одной возможности повеселиться, и в этом отношении они сразу отличаются от своих более мрачных и угрюмых завоевателей, гуркхов, которые, гордясь только искусством войны, смотрят с презрением на то, что они считают легкомыслием неваров.

Не может быть никаких сомнений в воинственном характере гуркхов, даже если бы наш собственный опыт не засвидетельствовал этот факт самым неприятным образом. Они не только храбрые и искусные солдаты, но, для варварского народа, они удивительно продвинулись в искусстве изготовления орудий войны; они отливают собственную артиллерию, производят собственные мушкеты, дробь, порох и патронташи; по сути, каждый инструмент или оружие, используемое в цивилизованной войне, производится в Непале, часто довольно неуклюже, но сам факт того, что они способны быть использованы, и использованы эффективно, делает большую честь изобретательности гуркхов.

Невары — еще более искусные ремесленники, чем гуркхи, но их талант лежит не в той же области. Кирпичи Непала заслуженно славятся; заключается ли достоинство в глине, из которой они сделаны, или в мастерстве, с которым они изготовлены, я не знаю — скорее всего, и в том, и в другом. Невары также преуспевают в изготовлении колоколов; это ремесло всей страны; они все колокольных дел мастера с юности, и доказательства их мастерства выставлены висящими на углах пагод, раскачивающимися с крыш домов, венчающими Дагобы — по сути, эмблемой на непальском знамени должен быть колокол. В ювелирном деле они не менее искусны и являются искусными мастерами по всем металлам. Из коры дерева они изготавливают своего рода грубую бумагу, которая сначала превращается в пульпу, а затем распределяется по листу и высушивается.

Они такие же превосходные земледельцы, как и торговцы, и трудолюбивые крестьяне не позволяют богатой почве долины пустовать ни на мгновение дольше, чем это необходимо.

В определенные сезоны каждый житель, способный держать мотыгу, работает, и для такого трудолюбия есть большой стимул, ибо почва неисчерпаема и кажется, что она может бесконечно долго давать четыре урожая в год — а именно пшеницу, рис, индийскую кукурузу и овощи — поддерживая тем самым двойное население. Плуг никогда не используется. Мне пришло в голову, что ввоз буйволов с равнин был бы полезен для помощи достойному невару, чьи религиозные предрассудки не позволяют ему использовать вола. Существует вид маленького буйвола, который является уроженцем Гималаев, но его никогда не привозят бутии с равнин, и даже в Катманду.

Однажды мы отправились посетить арсенал, который ветеран непальской армии с особым удовольствием демонстрировал, и, естественно, ожидал выражений удивления и восторга от варваров. Но единственное изумление, которое мы испытали, заключалось в том, что такая масса огнестрельного оружия, столь чрезмерно старого и столь чрезмерно грязного, может считаться достойной того, чтобы быть тщательно расставленной по длинным темным комнатам. В углу одной из этих комнат свет ярко струился через окно на некоторые старомодные кремневые ружья, несущие имя английского мастера; они были трофеями войны с британцами и считались достойными почетных мест в непальском арсенале. Восхищенный старый полковник указал нам на них с похвальной гордостью; он сказал, что арсенал содержит 100 000 единиц оружия, и ожидал, что мы в это поверим. Если бы они были в надлежащем порядке, коллекция имела бы значение с численной точки зрения.

Их артиллерия была незначительной, но они обладали трофеями, недоступными многим более могущественным нациям, в виде пары латунных 2-фунтовых пушек, также захваченных у британцев в той же катастрофической кампании. Я выглядел настолько смущенным и пристыженным, насколько мог, и тем самым чрезвычайно порадовал полковника. В том же учреждении осуществлялся процесс производства пороха очень крупного зерна, и нам показали различные кладовые, содержащие картечь и снаряды.

Покинув арсенал, мы сели на наших слонов, пересекли плац и реку и, пройдя через массивные ворота, достигли склада, расположенного внутри города, где у нас была возможность стать свидетелями процесса ковки железа в ядра. Непальцы не могут произвести достаточного тепла для литья ядер и, следовательно, вынуждены выбивать их в требуемую форму, что является почти бесконечной операцией. При этом утомительном процессе изготовление каждого двухфунтового ядра занимает у двух человек целый день и обходится, включая другие сопутствующие расходы, примерно в одну рупию, так что расходы на осаду обошлись бы правительству довольно дорого. По всему двору кузнецы ковали и стучали, в то время как посреди него несколько человек были заняты тем, что били кожу, чтобы сделать ее достаточно податливой для процесса размягчения ногами, любопытная операция, утомительная для мышц любых других ног, кроме ног непальцев, которые постоянно складывают кожу и вытаптывают ее снова, и находят своим ногам всевозможные применения, в которых, если бы мы должным образом развили дары природы, мы, несомненно, были бы столь же искусны. В настоящее время наша главная цель — сделать наши ноги меньше, чем они есть на самом деле, и даже в этом китайцы превосходят нас, цивилизованных, как бы мы ни были. Результатом такого количества битья и вытаптывания было множество кожаных патронташей, которые не могли бы быть тверже, если бы они были из ели; так что средства не оправдывали цель, и, возможно, в конце концов, мы лучше используем наши ноги, чем непальские кожевники.

В другой части учреждения находилась группа людей, занятых скручиванием стволов ружей, производящих удивительные изделия, учитывая грубый используемый метод.

Приклады изготавливались легче, и весь мушкет оправдывал ту гордость, с которой он был продемонстрирован; но Джанг больше не удовлетворен продукцией непальских оружейников. Он посетил оружейную фабрику в Бирмингеме и был крайне неприятно удивлен, обнаружив, насколько английский способ производства орудий войны отличается от того, что применяется в Непале.

В Англии Джанг видел, как латунные пушки отливали десятками во время своего короткого визита на литейный завод. Здесь же их отливали со скоростью одна штука в два или три месяца. Металл не пускают в форму непрерывной струей, а заливают ковшами, что делает пушку подверженной дефектам. Было много других улучшений, которые были бы очевидны для опытного глаза, необходимые на оружейном заводе Непала; и было достаточно ясно, что все было грубо и неуклюже; но Джанг уделял особое внимание этим предметам во время пребывания в Англии и намерен в скором времени внедрить усовершенствованную систему. Сколько времени пройдет, прежде чем у него в Катманду будет основан паровой литейный завод, покажет только время.

ГЛАВА XII.

Доброта Махила Сахиба — Его мотив — Украшения гостиной — Визит во дворец Джанг Бахадура — Трофей лондонского сезона — Большой Дурбар при чтении письма Королевы Англии — Одежда офицеров — Смотр войск — Танцующие мальчики.

Махила Сахиб, младший брат его Величества, был очень приятным на вид молодым человеком, с гораздо более дружелюбным выражением лица, чем у его королевского брата, и называл себя одним из величайших друзей и союзников Джанга. В качестве комплимента министру он вежливо пригласил нас нанести ему визит, приглашением, которым мы с радостью воспользовались, поскольку это доказывало его доброе отношение к нашему хозяину, в то же время давая нам возможность осмотреть хозяйство непальского принца королевской крови.

Стоит совершить поездку в Непал не только ради удовольствия созерцать романтическую красоту его пейзажей, удивляться колоссальной высоте его гор, бродить среди его древних городов, разрушенных дворцов и сверкающих пагод, но и для того, чтобы получить урок человеческой природы, ибо мы не вправе предполагать, что принцы и вельможи этой страны являются более развращенным классом, чем любая другая группа людей, факт в том, что непалец следует своим естественным импульсам, не скованный ограничениями нашего стандарта цивилизации и морали, и результаты очевидны. Разве более цивилизованный житель западных стран не движим теми же чувствами, и разве он не вел бы себя так же, как его смуглый брат на Востоке, если бы он был воспитан по тому же моральному кодексу и если бы он так же не боялся последствий следования своим собственным наклонностям? Но если так, то посетитель Непала просто видит игру человеческой жизни, разыгрываемую открыто и непринужденно, и никоим образом не стесненную правилами, которые преобладают в более цивилизованных странах; и неискушенному новичку остается только приехать сюда и за месяц узнать то, что стоило бы ему целой жизни тревожных исследований в стране, наслаждающейся благами цивилизации.

Дворец Махила Сахиба расположен во дворе, и вход в него осуществляется через небольшую дверь, отнюдь не соответствующую красивой лестнице, уставленной мушкетами, по которой мы последовали за принцем, вышедшим к входу встретить нас. Нас провели в длинную узкую комнату, похожую по форме на приемную во всех других непальских дворцах и украшенную таким же образом обилием картин, как западных, так и восточных, в то время как посредине, на круглом столе, и выставленная в качестве украшений гостиной, находилась несочетаемая коллекция предметов, среди которых я заметил три свинцовые ложки, старую подставку для приправ, флакон для духов из богемского стекла, старую щетку для волос и зубную щетку на нескольких тарелках для горячей воды, пару латунных подсвечников и другие товары, обычно встречающиеся на кухнях, в кладовых и спальнях. Некоторые английские гравюры и картины, имевшие особенно кабацкий вид, привлекли меня в небольшую боковую комнату, где стоял красивый телескоп, направленный в открытое окно, из которого открывался прекрасный и обширный вид, и пока мой друг и принц болтали в соседней комнате, я воспользовался предоставленной мне возможностью насладиться этим видом.

Глядя в телескоп, первым объектом, который встретился моему глазу, была крыша красивого дома, на которой оживленно двигались фигуры. Все окна этого особняка просматривались в стекло, и мне почти показалось, что я вижу женские фигуры, порхающие в более мрачной и уединенной части, которая, по-видимому, была гаремом. Дом, находящийся под наблюдением, показался мне знакомым, и, взглянув на соседние объекты, я понял, что это дворец Министра Сахиба.

Тот факт, что стекло было направлено на его дом, сам по себе был подозрительным обстоятельством, но я и подумать не мог, что любезный владелец свинцовых ложек и кабацких картин в то время обдуманно замышлял гнусный заговор, который ему так скоро удалось почти осуществить. Через неделю после этого визита я услышал, что наш вежливый хозяин находится в заключении за попытку убийства министра, к которому он так недавно выражал самые глубокие чувства уважения.

Мы спустились в хорошо разбитый сад, примыкающий ко дворцу, и пожирали вкусные мандарины, которыми были нагружены сотни деревьев, пока наше внимание не было отвлечено от них сочным фруктом, по виду чем-то напоминающим мушмулу: этот фрукт редок в Непале, так как дерево является уроженцем Тибета.

Нам стоило усилий попрощаться с вежливым принцем и его привлекательным садом; но в конце концов мы снова сели на наших слонов и продолжили путь к дому Министра. Пройдя через красивые ворота, охраняемые великолепным тигром, который беспокойно бродил взад и вперед по своей клетке, бдительным часовым, мы вошли во двор, заполненный солдатами и слугами прославленного человека, которого мы приехали навестить.

Нас сердечно приветствовал Министр Сахиб, окруженный толпой братьев, из которых я знал только троих, а именно: двух толстых путешественников и будущего несостоявшегося убийцу.

Дом Джанга был большим белым зданием, которое выглядело так, как будто китаец смешал бирмингемскую фабрику и итальянскую виллу, время от времени добавляя сильный оттенок стиля своей собственной страны в качестве улучшения. Он трехэтажный, и одно крыло отведено для шести «прекрасных миссис», которые составляют женскую часть его заведения.

Парадная комната была очень похожа по форме и виду на ту, что во дворце Махила Сахиба, но была, если это возможно, еще более фантастически украшена. Картина коронации ее Величества была поддержана с одной стороны дамским чепчиком, с другой — ковровой сумкой, в то время как дамская амазонка, красный офицерский мундир и различные другие предметы одежды были развешаны по стенам на колышках; здесь и там, возможно, частично скрытый складками женского платья, можно было увидеть портрет какого-нибудь степенного старого непальского вельможи.

Джанг обратил наше внимание на один из них; это был портрет поразительно красивого человека, чей острый взгляд и высокий лоб, казалось, почти давали ему право на положение, которое он занимал между герцогом Веллингтоном и Королевой. «Смотрите», — сказал Джанг с энтузиазмом, — «вот Королева Англии; и у нее нет более преданного подданного, чем я». Затем, повернувшись к картине человека с острыми глазами и высоким лбом, он заметил: «Это мой бедный дядя Махтибар Сингх, которого я застрелил; это очень похоже на него». После чего он пустился в дискуссию о сравнительных достоинствах герцога Веллингтона и Наполеона и, пропустив две треуголки и чепчик, перешел к некоторым винтовкам Пёрди, о которых он говорил в восторженных тонах и со всем энтузиазмом истинного спортсмена.

Мой друг полковник Дхире Шум Шере теперь подошел, насвистывая «Штурмовой марш», и вызвал меня на партию в бильярд: он был по своим манерам более основательно англичанином, чем любой туземец, которого я когда-либо знал, и как по внешности, так и по характеру выглядел так, как будто он был англосаксом, которого по ошибке покрасили. Когда он был в Европе, он имел обыкновение одеваться как англичанин и в компании со своим братом, Министром Сахибом, в аналогичном наряде, посещал Воксхолл, Креморн и другие места модного отдыха, обычно посещаемые такими светскими львами, какими они себя показали. Как и Джанг, он имел обыкновение говорить, что не выносит отвратительного визга в Опере, и, следовательно, никогда не появлялся до начала балета, который был гораздо больше в их духе.

Извлекши пользу из своих визитов в европейские дома, Джанг намерен показать свое просвещение, заменив картины предметами искусства, которыми в настоящее время украшены стены его комнаты, и обменять кухонную утварь на альбомы, чтобы доказать, что он путешествовал не зря. Рассматривая эти настольные украшения, я заметил цивилизованного вида маленький квадратный кусочек атласа и, взяв его, обнаружил, что рассматриваю первое приглашение в Оперу Ее Величества, которое когда-либо доходило до Непала.

В одной из комнат на полу были разложены женские платья стоимостью 700 фунтов стерлингов, купленные в Англии, предназначенные, полагаю, для украшения каких-нибудь смуглых красавиц, на которых модные оборки мадам Деви смотрелись бы совсем не к лицу.

Джанг сообщил нам, что на следующий день должна состояться торжественная церемония. Письмо Королевы Англии, которое он привез, должно было быть зачитано в полном Дурбаре под салют из двадцати одного орудия — большая честь, чем та, что оказывается даже посланию от его Императорского Величества небесной империи.

Соответственно, мы прибыли в назначенное время на следующее утро во дворец Короля, на большой площади Катманду, и были проведены в узкую комнату, отведенную для Дурбара. Она была увешана картинами, которых постыдилась бы любая таверна, и в целом выглядела настолько грязной, что, будь это таверна, у нее было бы мало посетителей.

На троне восседали два Короля, роскошно одетые и украшенные драгоценностями, в то время как Министр Сахиб был одет только в простой букку, или меховой халат, большой ценности, но скромного вида.

После Дурбара должен был состояться смотр войск, и, поскольку почти вся знать Непала занимает должности в армии, все собрание было в форме, безусловно, одной из самых ослепительных, которые я когда-либо видел собранными вместе. У каждого человека было вдвое больше перьев, чем ему полагалось носить, и, в то время как их треуголки были всегда полностью скрыты, тела более миниатюрных офицеров почти разделили ту же участь. Английский драгун и французский гусар могли бы здесь узнать части своей формы, украшенные золотым и серебряным кружевом до такой степени, что только фельдмаршалы имеют у нас право позволить себе, и часто смешанные с какими-то восточными украшениями — пара сверкающих туфель, которые плохо сочетались с туго затянутыми золотыми кружевными брюками, или красивый шарф, который неуклюже поддерживал украшенную драгоценностями саблю.

После того как церемония представления была завершена, избранная группа, состоящая из двух Королей, английского резидента и одного или двух офицеров посольства, а также премьер-министра, удалилась в верхнюю комнату. Это показалось мне любопытной процедурой, которую остальная часть законодателей, должно быть, сочла особенно неудовлетворительной: однако они выглядели так, как будто им было все равно, или они ничего не могли с этим поделать; и пока клика наверху торжественно изучала послание Ее Величества, и пушки гремели в честь него, мы внизу болтали о посторонних делах, пока королевская партия не вернулась, когда, в дополнение к пану, обычно даваемому в таких случаях, их Величества преподнесли нам некоторое непальское оружие, и среди новых пушечных выстрелов мы покинули дворец в фаэтоне Министра, чтобы стать свидетелями грандиозного смотра.

Плац был расположен непосредственно под городскими стенами, и на нем были выстроены 6000 человек: форма в некоторых случаях отличалась; «стрелки» были в костюме горохового цвета, который висел на них свободно, в то время как полки линейной пехоты носили красные мундиры с брюками, достаточно широкими, чтобы угодить турку. На их тюрбанах или шапках были отличительные знаки их соответствующих корпусов — полумесяц, лев, солнце и различные другие эмблемы. Полки не были пронумерованы, как у нас, а приняли какой-то высокопарный, громкий титул, намекающий на их доблесть в войне, бесстрашие перед опасностью и другие воинские качества.

Кавалерии не было, так как страна не приспособлена к этому роду войск, но артиллерия, казалось, была в довольно хорошем состоянии; было огромное количество стрельбы, как из стрелкового оружия, так и из больших пушек, которая, я полагаю, была очень хорошей; и было выполнено большое количество эволюций, которые, поскольку я не солдат, не показались мне более непостижимыми, чем такие маневры обычно бывают, но мне сообщили те, кто был способен судить, что в данном случае они действительно были совершенно лишены смысла. Полк за полком маршировал мимо, люди регулярно размахивали руками при движении и пытались убедить себя, что они британские гренадеры. Во всяком случае, оркестр играл эту мелодию. Внезапно музыка изменилась; они заиграли живую польку, и несколько маленьких мальчиков в костюмах, похожих на подушечки для булавок, обняв друг друга, как цивилизованные дамы и джентльмены, начали прыгать, после чего они проделали различные выходки, которые превзошли даже самые дикие представления нашего высокоцивилизованного общества: все это время войска маневрировали так же яростно, как и прежде, а мальчики танцевали так же фантастически; и все это было настолько явно нелепо и выглядело так похоже на фарс, что трудно было сохранять тот достойный и степенный вид, который ожидался от зрителей столь внушительной сцены.

Один лишь Джанг не искал от нас выражений удивления или восхищения, но был явно разочарован и раздосадован неполноценностью своих собственных солдат по сравнению с теми, кого он видел в Европе и среди наших индийских войск. Он мог, конечно, с гордостью указать на статную осанку и солдатский вид своих людей, но он видел смотр «Гвардии», он присутствовал на инспекции 15 000 человек французской армии в Версале, и он казался наполовину пристыженным тем зрелищем, свидетелями которого мы были, несмотря на наши попытки утешить его, говоря ему, что мы мало думали, что искусство войны так далеко продвинулось в диких долинах и скалистых горах Непала.

ГЛАВА XIII.

Отличительные черты рас Непала — Гуркхи — Завоевание ими Катманду — Содержание армии Непала — Памятник Бхим Сингху — Пир у министра — Мы прощаемся с ним — Восхождение на Шеопури — Великолепный вид на Гималаи с его вершины.

После окончания грандиозного смотра мы воспользовались возможностью осмотреть полки, состоящие из людей, набранных в некоторых из самых отдаленных провинций Непала. Они мало напоминали своими лицами ни гуркхов, ни неваров. Мы изучали их лица и пытались представить, какая страна могла бы произвести такого человека. Полк темнолицых статных гуркхов промаршировал мимо, за ним последовала миниатюрная раса с северо-западной границы, маленькая, плохо сложенная и отвратительно уродливая. Тот же тип лица преобладал во всех полках, которые были там набраны; у всех людей были одинаковые высокие скулы, или широкие рты, или какая бы то ни было их особенность. Незначительные невары выглядели величественно рядом с этими людьми, в то время как, в свою очередь, их собственные сильные китайские характеристики были полностью затмены каким-нибудь полком с северо-востока, почти чистокровными бутиями или монголами.

Однако не так много неваров служат солдатами, и армия в основном состоит из магаров, гурунгов и кратов. Эти племена различаются только своей религией, в зависимости от того, в какой степени она сочетает суеверия индуистского поклонения с суевериями буддизма. Но ни одна из этих рас не отличалась друг от друга более полно, чем гуркха от всех них; он был единственным человеком среди них, рожденным быть солдатом, и он смотрел с презрением на смешанные расы, которые его окружали.

Страна, из которой он сам изначально произошел, тем не менее является предметом догадок; он, безусловно, не трансгималайского происхождения, но, без сомнения, комфортная жизнь, которую он ведет в Непале, не дает ему заботиться о том, чтобы узнать, откуда он пришел. Раджа претендует на происхождение от раджпутских принцев. Столичным городом страны, из которой они спустились в долину Непала, является Гуркха, расположенный примерно в пятидесяти милях к западу от Катманду. Гуркхи уже завладели всей территорией к западу на несколько сотен миль, пока их граница не коснулась королевства Ранджит Сингха и долины Кашмира; затем они повернули свое победоносное оружие на восток в 1716 году и, захватив долины неваров, их продвижение было остановлено только на границе Сиккима.

Завоевание долины Катманду сопровождалось обстоятельствами величайшего варварства; тысячи жителей были заморены голодом гуркхским королем Притхи Нараяном. В то время в Непале было несколько христиан, обращенных иезуитской миссией. Все они были вынуждены бежать из страны, некоторые нашли убежище в Тибете, другие пересекли нашу границу и поселились в Беттиа, где в настоящее время существует христианская община. Вскоре после того, как он завоевал Непал, гуркхский монарх организовал экспедицию в Татарию, которая была настолько успешно завершена, что правительство Лхасы было вынуждено вести переговоры на унизительных условиях. Это преимущество было дополнено, вопреки договору, другим вторжением, которое было остановлено только силами Императора, который, услышав о насильственных действиях в этой отдаленной части своих владений, послал армию из 70 000 человек, чтобы противостоять гуркхским захватчикам, которые были полностью разбиты и вынуждены отступить. Китайцы последовали за отступающими силами через их собственную границу, и только когда они достигли долины Ноякот, в восемнадцати милях от Катманду, они согласились на мир, о котором теперь смиренно просил гуркхский король.

Не довольствуясь службой в качестве солдат в своей собственной стране, гуркхи предложили свои услуги индийскому правительству, и два из его лучших полков состоят из солдат этой расы.

Ни один европеец, насколько я мог узнать, еще не проникал в их город, который, однако, не может содержать объекта очень большого притяжения, поскольку он должен быть лишен тех китайских особенностей, которые делают Катманду и Патан столь интересными, и должен более походить на большие города равнин. Он имеет большое население, хорошо построен и укреплен, и расположен на господствующей возвышенности.

Армия Непала содержится частично государством, причем люди в некоторых случаях получают жалование из казны, но чаще путем наделения каждого человека землей, называемой джагир. Таким образом, они вознаграждаются за счет неваров, которые являются земледельцами и были первоначальными владельцами. Отсюда Непал — воинственное государство не только из-за естественного расположения его гуркхских завоевателей, но и из-за стимулов, предлагаемых им стать солдатами.

Что бы сказало наше ворчливое сельскохозяйственное население, если бы в каждой деревне расквартировали солдат, живущих за счет местных ресурсов? Невары говорят: «Уберите армию и дайте нам свободную торговлю»; фермеры в Англии говорят: «Содержите армию и отмените свободную торговлю».

Министр рассказал нам о заставах, где размещены различные полки, и хотел, чтобы мы поверили, будто численность регулярной армии Непала превышает 25 000 человек. Каждый мужчина обязан отслужить в армии год, и требуется большое влияние, чтобы получить разрешение остаться на более долгий срок, настолько здесь стремятся к военной службе.

Прямо напротив плаца возвышается знаменитый монумент, воздвигнутый Бхим Сингхом, одним из самых выдающихся премьер-министров, которых когда-либо видел Непал, оставившим после себя доказательства своего величия во многих полезных и декоративных сооружениях.

Два крылатых льва охраняют главный мост через Багмати, по которому осуществляется подход к Катманду, и провозглашают Бхим Сингха его строителем. Подобным образом украшены многочисленные храмы и красивые дворцы, но упомянутый выше монумент является самым примечательным памятником его величия и главным украшением города. Жители по праву гордятся этим отличительным знаком, ибо, если не считать минаретов, одиночные колонны в Индии неизвестны, и в этом отношении их горная столица может смело бросить вызов самому гордому городу равнин. По форме монумент напоминает полностью раздвинутую портативную подзорную трубу и возвышается почти на 200 футов над окружающими домами. Министр Сахиб утверждал, что он выше лондонского монумента. Я, как того требовал долг, патриотично это отрицал; но кто из нас был введен в заблуждение пристрастием к своей стране, я сказать не готов. Махила Сахиб сопровождал нас на вершину, откуда открывался великолепный вид. Глядя вниз на город, мы могли различить поворот каждой узкой улицы, дворцы посреди садов, лачуги посреди навозных куч, хотя должен сказать, что первых было больше, а дома в городе были по большей части добротными и хорошо построенными. Некоторые из этих улиц были сейчас заполнены пестрой толпой, возвращавшейся домой с парада; яркие мундиры смешивались с гражданскими, когда солдаты присоединялись к своим семьям после развода караулов или маршировали ротами обратно в казармы. Офицеры проносились по улицам на пони, волоча за собой конюхов, которые держались за хвосты лошадей. Все это Махила Сахиб указывал с большой любезностью. Будь он человеком, способным воспользоваться удачным моментом, это был бы подходящий случай столкнуть Джанга с низкого парапета; но Махила Сахиб — человек нерешительный, поэтому мы все спустились, и он позволил министру добраться до низа своим путем. Затем мы направились с Джангом в его резиденцию, чтобы принять участие в прощальном пире. Экипаж, в котором мы ехали, был тем самым, который, как я видел, переносили через горные перевалы на плечах людей в разобранном виде; и этому произведению из Лонг-Эйкр предстояло до конца своих дней катиться по трем-четырем милям каретной дороги, которыми может похвастаться долина Непала. Наш путь пролегал по узким переулкам, огороженным стенами пригородных резиденций богатых людей, а плодовитые апельсиновые деревья склоняли свои сочные плоды над садовыми стенами на радость любому, кто пожелал бы их сорвать, так заманчиво они свисали над головой. Джанг с немалой гордостью показал нам свои садоводческие достижения. Его дом расположен посреди садов, украшенных фонтанами и водоемами, и он сообщил нам, что только на один акведук он потратил 30 000 фунтов. Сад был еще в зачаточном состоянии и, несмотря на большую формальность, с которой он был разбит, обещал сделать честь вкусу и трудолюбию Джанга. В одном направлении сады простираются до берега реки, где он построил несколько красивых купален, недалеко от которых, в одном из углов его владений, стоит четырехбашенное здание, где проживает рани Лахора, нашедшая убежище от англичан под гостеприимным кровом Джанг Бахадура. Здесь эта необыкновенная женщина ведет уединенную жизнь, редко выходя за порог и никогда не давая никому возможности лично судить о ее легендарной красоте. Она, без сомнения, обдумывает какой-то смелый план, достойный героизма, который она, как доказала, проявляет, ибо говорят, что она все еще сохраняет надежду там, где она, безусловно, безнадежна.

В этот раз мы не прошли целый день по непальским дорогам, как это было, когда мы в последний раз обедали у Джанга; следовательно, когда перед нами поставили угощение, мы не отдали ему должного. Возможно, наш аппетит был испорчен предстоящим расставанием, ибо мы больше не должны были видеть его превосходительство, а расставаться с премьер-министром Непала — это не то же самое, что расставаться с любым другим человеком. Даже если бы он был лишь случайным знакомым, это вызвало бы иные чувства, чем прощание с тем, кто собирается прожить мирную жизнь и, по всей вероятности, умереть в своей постели; но когда шансы против любого из этих предположений велики, и когда друг, которого вы покидаете, — человек столь интересного характера, обладатель столь великих талантов и столь многих любезных качеств, тот, с кем вы путешествовали, охотились, пережили всевозможные приключения и видели всевозможные сцены, и кто во всех случаях проявлял себя добрым другом, гостеприимным хозяином и приятным спутником, — видеть его в последний раз совсем не радостно. Несомненно, в ранние годы своей еще нецивилизованной жизни Джанг Бахадур был виновен в великих варварствах и преступлениях, но это была война не на жизнь, а на смерть, и самооборона не в меньшей степени, чем амбиции, побуждали к действиям в той кровавой драме. Теперь он доказал, что стал другим человеком, и его недавнее великодушное и гуманное поведение могло бы послужить полезным уроком для многих в цивилизованных обществах, где он научился быть тем, кто он есть сейчас, поскольку он не боится изменить линию поведения, когда ее ошибочность очевидна.

Наконец настало время, когда мы были вынуждены проститься с этим необыкновенным человеком, чья будущая карьера имеет столь огромное значение для страны, которой он правит с почти абсолютной властью. Выразив надежду, что когда-нибудь наступит день, когда я встречу его в своей собственной стране, я попрощался со своим добросердечным, но находящимся в опасном положении хозяином, как прощаются с другом, страдающим скоротечной чахоткой.

Все время моего пребывания в Непале погода была необычно туманной, и снежный хребет лишь изредка демонстрировал свои чудеса. На следующий день после парада небо было безоблачным; поэтому я решил подняться на Шеопури, гору, которая поднимается на высоту 2000 футов над долиной и с которой, как говорили, открывается великолепный вид на снежный хребет. Подъем начался на расстоянии пяти миль от Резиденции и был очень утомительным из-за полного отсутствия какой-либо тропы, крутизны некоторых участков и густых джунглей, через которые нам приходилось пробиваться. Это заняло два часа напряженного подъема для человека в довольно хорошей горной форме, но никакая усталость не кажется чрезмерной, если она вознаграждается хорошим видом; и нет зрелища более радостного для горного путешественника, чем безоблачное небо, на фоне которого четко выделяется вершина горы, на которую он поднимается.

Наконец мы достигли плеча горы, откуда я бросил взгляд, заставивший меня желать большего, но, решив не портить эффект, я решительно двинулся вслед за своим проводником через низкие кустарниковые джунгли по едва заметной тропе лесорубов, пока хруст снега под нашими ногами не возвестил о нашей большой высоте. Я был рад остановиться на мгновение и охладить рот снегом — роскошь, которую я не испытывал годами.

Еще несколько ярдов, и мы достигли вершины; своего рода сарай, жилище какого-то ушедшего святого человека, отмечал самую высокую точку, более чем в 6000 футов над уровнем моря.

Пронизывающий холодный ветер свистел вокруг руин, когда я запрыгнул на полуразрушенную стену, чтобы осмотреться поверх окружавших меня низких кустов. С этой позиции панорама, во всех отношениях столь же великолепная, сколь и удивительная, простиралась, если можно так выразиться, как выше, так и ниже меня. К северу, на расстоянии не более тридцати миль, Гималаи воздвигли свои пронзающие небеса вершины, пик за пиком, утес за утесом, насколько хватало глаз, с востока на запад сверкающая цепь, в то время как здесь и там легкие облака, цеплявшиеся за скалы и обрывы, редели, пока не исчезали вовсе, или, поднимаясь более плотными массами из какой-нибудь темной долины, скрывали нижние части хребта, лишь подчеркивая вершины и визуально возвышая их — помощь, в которой они мало нуждались, ибо высота самого низкого уровня цепи составляет более 15 000 футов. Но не фактическая высота различных пиков и не массы сверкающего снега, покрывавшие их, ярко отражавшие лучи почти отвесного солнца и окрашенные в самые блестящие оттенки, были главной причиной удивления и восхищения. Это была резкость линии горизонта на фоне безмятежного чистого неба, которая демонстрировала обрывы и утесы невообразимого величия, когда нависающий пик смотрел вниз на несколько тысяч футов на нижнюю часть хребта. Если бы можно было рассчитывать в таком грандиозном масштабе, я чувствовал, что смотрю на отвесные обрывы глубиной 6000 или 8000 футов, ибо спуск с 25 000 до 15 000 футов не был постепенным, а вся линия была изрезана и зазубрена в масштабе непревзойденного великолепия и грандиозности.