Книга представляет собой сборник свидетельств Эммы Гольдман и Александра Беркмана, описывающих их пребывание в тюрьмах США в период с 1918 по 1919 год. Авторы, будучи известными анархистами, подверглись заключению за свои политические взгляды и антивоенную деятельность. В первой части Эмма Гольдман описывает условия в женском отделении тюрьмы штата Миссури в Джефферсон-Сити, акцентируя внимание на рабском труде, антисанитарии, жестокости надзирателей и отсутствии гуманности. Она утверждает, что преступность является продуктом социальной среды, а не врожденным качеством.
Вторая часть содержит отчет Александра Беркмана о Федеральной тюрьме в Атланте, где он описывает пытки, систему доносов и дискриминацию политических заключенных. Беркман вступает в полемику с тюремным начальством, разоблачая коррупцию и насилие. Книга завершается призывом к общественной поддержке амнистии для всех политических и промышленных заключенных, подчеркивая, что тюрьмы лишь калечат людей, не исправляя их, и отражают пороки общества.
