Книга «За и против вивисекции» (1908) представляет собой глубокий анализ одного из самых спорных вопросов в истории медицины. Автор, выдающийся французский физиолог Шарль Рише, выступает в защиту экспериментальной физиологии, утверждая, что вивисекция является необходимым инструментом для понимания жизненных процессов и борьбы с патологиями. Рише подчеркивает, что большинство великих медицинских открытий, включая антисептику, понимание механизмов инфекционных заболеваний (туберкулез, дифтерия) и развитие серотерапии, стали возможны исключительно благодаря экспериментам на животных. Автор последовательно опровергает аргументы противников вивисекции, указывая на их частое невежество в вопросах биологии и медицины, а также на лицемерие тех, кто выступает против лабораторных опытов, но игнорирует жестокость в пищевой промышленности или охоте.
Рише проводит четкую границу между научным исследованием и неоправданной жестокостью. Он настаивает на том, что современные физиологи обязаны использовать анестезию, чтобы исключить страдания животных, и что эксперименты должны проводиться только квалифицированными специалистами с целью достижения конкретных научных результатов, приносящих пользу человечеству. Книга также затрагивает философские аспекты: Рише рассуждает о месте человека в природе, иерархии живых существ и моральном долге врача.
Он утверждает, что человеческая жизнь и облегчение страданий людей имеют приоритет, однако это не освобождает ученого от ответственности за гуманное отношение к подопытным животным. В работе также приводится предисловие У. Д. Халлибертона, который дополняет аргументацию автора, разъясняя принципы серотерапии и роль бактериологии в гигиене. Книга содержит важные статистические данные о снижении смертности от дифтерии после внедрения сывороточного лечения, а также библиографию и информацию о деятельности Общества защиты исследований (Research Defence Society). Труд Рише остается важным историческим документом, отражающим становление научной этики и борьбу за признание экспериментальной медицины как основы прогресса в здравоохранении, призывая к взвешенному подходу, где научная истина и гуманизм не противоречат, а дополняют друг друга.
