«Несколько слов о дьяволе и другие биографические очерки и эссе»

Из истории Иакова трудно сделать какие-либо выводы, благоприятные для человека, чья жизнь описана. Нагромождать дополнительные эпитеты на его память было бы лишь пустой тратой времени и места. Я заключаю, сожалея о том, что если Бог любил одного брата и ненавидел другого, он должен был так неудачно выбрать для своей любви того, чья вся карьера показывает его в самом презренном свете.

НОВАЯ ЖИЗНЬ АВРААМА.

Безусловно, отец Авраам — это персонаж, чья история должна привлечь наше внимание, хотя бы потому, что он фигурирует как основатель еврейской расы — расы, которой, будучи обещанной защитой и благоволением Божества, по-видимому, пришлось испытать мало что, кроме причинения или страдания от несчастий и страданий. Людей учат верить, что Бог, выполняя торжественный завет, заключенный с Авраамом, приостановил действие природы, чтобы возвеличить евреев; что он обещал всегда благословлять и благоволить им, если они будут придерживаться его поклонения и повиноваться священникам. Обещанными благословениями были, как правило, политическая власть, индивидуальное счастье и сексуальная сила, долгая жизнь и большое богатство; угрожаемыми проклятиями за идолопоклонство или непослушание: болезнь, потеря имущества и детей, увечья, смерть. Среди благословений: право убивать, грабить и насиловать своих врагов, с защитой, пока они благочестивы, от любого подчинения ответным мерам. И все это потому, что они были детьми Авраама!

Авраам — важная фигура. Без Авраама не было бы Иисуса, не было бы христианства, не было бы Церкви Англии, не было бы епископов, не было бы десятины, не было бы церковных налогов. Если бы не Авраам, Англия потеряла бы все эти благословения. Авраам был прадедом Иуды, главы колена, к которому принадлежал отец Бога, Иосиф.

Собирая материалы для краткого биографического очерка, мы одновременно утешаемся и приходим в уныние от того факта, что единственным достоверным отчетом о карьере Авраама является тот, который предоставлен книгой Бытия, дополненный несколькими краткими ссылками в других частях Библии, и что вне «совершенного и непогрешимого откровения Бога человеку» нет вообще никакого достоверного отчета о существовании Авраама. Мы утешаемся мыслью, что Бытие не подвергается сомнению верующими и в настоящее время защищается Церковью и Государством от еретических нападок; но мы приходим в уныние, когда думаем, что если неверие, поощряемое Коленсо и Калишем, опрокинет Бытие, Авраам будет иметь мало исторических претензий на наше внимание. Некоторые филологи утверждали, что Брама и Авраам — одинаковые искажения Абба Рама, или Абрама, и что Сара идентична Сарасвати. Абрам — это халдейское соединение, означающее отец возвышенного, или возвышенный отец; [———] — это соединение халдейского и арабского, означающее отец множества. В части V своей работы Коленсо упоминает, что Адонис ранее отождествлялся с Абрамом, «высоким отцом», Адонис — это олицетворенное солнце.

Оставив непостижимую филологию для обычной авторизованной версии наших Библий, мы обнаруживаем, что Авраам был сыном Фарры. Текст прямо не указывает, где родился Авраам, и поэтому я не могу описать его место рождения с той точностью деталей, которую мог бы пожелать истинно верующий, но я могу добавить, что он «жил издревле за рекою» (Иисус Навин 24:2, 3). Ситуация такого проживания включает географическую проблему, которую вряд ли можно решить, если только спрашивающий не «навеселе». Авраам родился, когда Фарре, его отцу, было семьдесят лет; и, согласно Бытию, Фарра и его семья вышли из Ура Халдейского и пошли в Харран и жили там. Мы обращаемся к карте, чтобы найти Ур Халдейский, желая обнаружить его как возможное место рождения Авраама, но обнаруживаем, что переводчики вдохновенного слова Божьего позволили себе небольшую вольность с текстом, заменив «Ур Халдейский» на «Аур Касдим», последнее из которых, на простом английском, означает свет магов, или колдунов, или астрологов. [———] как утверждает Калиш, послужило основой для многих необычайных легенд о спасении Авраама из пламени.

Авраам, родившись — согласно еврейской хронологии, через 2083 года после сотворения, а согласно Септуагинте через 3549 лет после события — когда его отцу было семьдесят, рос так медленно, что когда его отец достиг доброго старого возраста 205 лет, Аврааму было всего 75 лет, по-видимому, потеряв не менее 60 лет роста при жизни отца. Св. Августин и св. Иероним сочли это необъяснимой трудностью. Кальме пытается объяснить это и делает только хуже. Но в чем реальная трудность? Вы хотите сказать, дорогой читатель, что невозможно, чтобы Авраам мог прожить 135 лет, и при этом ему было всего 75 лет? Это ваше возражение? Оно разумное, признаю, но оно неверующее. Избегайте здравого смысла и, сохраняя только религию, всегда помните, что у Бога все возможно. Действительно, я сам читал, что джин, даваемый маленьким детям, замедляет их рост; и кто скажет, какое влияние духа предотвратило полное развитие лет Авраама? Это небольшой вопрос, не родились ли Авраам и два его брата в один и тот же год; если это так, он мог быть маленьким ребенком и не расти так быстро, как в противном случае. «Господь» говорил с Авраамом и обещал сделать из него великий народ, благословить тех, кто благословляет Авраама, и проклясть тех, кто проклинает его. Я точно не знаю, какой Господь говорил с Авраамом. На иврите сказано, что это был [———] Иегова, или, как называют его наши переводчики, Иегова; но поскольку Бог сказал (Исход 6:2), что именем «Иегова» он не был известен ни Аврааму, ни Исааку, ни Иакову, мы должны сделать вывод либо о том, что всеведущее Божество забыло об этом деле, либо о том, что поддельный Господь принял титул, на который не имел права. Слово Иегова, которое, как говорит книга Исход, Авраам не знал, почти всегда является именем, которым Авраам обращается к еврейскому Божеству или говорит о нем.

Авраам, которому Бог Истины обещал защиту, начал свою общественную карьеру с дипломатии заявлений, достойной Талейрана, Тьера или Гладстона. Он представил свою жену Сарру как свою сестру, что, если это правда, является печальным упреком браку. Правящий фараон, услышав, что красота Сарры восхваляется, взял ее в свой дом, будучи в то время прекрасной еврейской дамой в возрасте от 60 до 70 лет, и он хорошо обращался с Авраамом ради нее, и у него были овцы и волы, ослы и слуги, и верблюды. Мы не читаем, чтобы Авраам хоть как-то возражал против потери своей жены. Господь, который всесправедлив, обнаружив, что фараон поступил неправильно, не только наказал царя, но и наказал дом царя, который вряд ли мог вмешиваться в его проступки. Авраам вернул свою жену и ушел, став намного богаче от этой сделки. Является ли поведение отца Авраама, спокойно положившего в карман цену оскорбления — или чести — предложенного его жене, достойным современного подражания, — это вопрос, который я оставляю для обсуждения Конвокацией, когда она закончит с Афанасьевским символом веры. После этой сделки мы не удивлены, услышав, что Авраам был очень богат «серебром и золотом». Таким же был герцог Мальборо после того, как король подобным образом взял его сестру в свой дом. В 19-м стихе 12-й главы есть любопытный неверный перевод в нашей версии. Текст гласит: «Зачем же ты сказал: она сестра моя? и я взял ее себе в жену», наша версия имеет: «Я мог бы взять ее». Дуэ-Реймская версия переводит так, чтобы взять среднюю фразу, оставляя сомнительным, взял ли фараон на самом деле Сарру в жены. В любом случае, египетский царь действовал хорошо во всем. Авраам играет роль трусливого, презренного лицемера. Достаточно сильный, чтобы сражаться за свою жену, он продал ее. И все же Авраам был благословлен за свою веру, и его поведение — наш образец!

Несмотря на свою трусость в вопросе о своей жене, Авраам был человеком удивительного мужества и воинских способностей. Чтобы спасти своего родственника Лота — с которым он не мог жить на одной земле, не ссорясь, будучи оба религиозными, — он вооружил 318 слуг и сражался с четырьмя могущественными царями, победив их и вернув добычу. Победа Авраама была настолько решительной, что царь Содомский, который бежал и пал (14:10) в предыдущем столкновении, теперь встретил Авраама живым (см. ст. 17), чтобы поздравить его с победой. Аврааму также были предложены хлеб и вино Мелхиседеком, царем Салимским, священником Бога Всевышнего. Где был Салим? Некоторые отождествляют его с Иерусалимом, что не может быть, так как Иевус не назывался так до времени Судей (Судей 19:10). Как этот царь этого неизвестного Салима, о котором никогда не слышали ни до, ни после, стал священником Бога Всевышнего? Это вопросы для богословов — ортодоксальные ученики верят, не спрашивая. Мелхиседеку очень не повезло, что касается генеалогии. У него не было отца. Я не имею в виду под этим, что какой-либо незаконнорожденный знак порочил его герб. Он не только был без отца, но и без матери; у него не было ни начала дней, ни конца жизни, и поэтому он, вероятно, в настоящее время является чрезвычайно старым джентльменом, который был бы бесценным приобретением для любой антикварной ассоциации, достаточно удачливой, чтобы культивировать его знакомство. Бог, обещав Аврааму многочисленную семью, и обещание не было выполнено ни в какой части, патриарх стал беспокойным и спорил с Господом, который объяснил дело Аврааму, когда последний был в глубоком сне, и царила густая тьма. Религиозные объяснения приходят с большей силой при этих или подобных условиях. Естественный или искусственный свет и ясное зрение всегда вредны для духовных проявлений.

У жены Авраама была служанка по имени Агарь, которая родила Аврааму ребенка по имени Измаил; на момент рождения Измаила Аврааму было 86 лет. Незадолго до рождения Измаила с Агарью обращались так плохо, что она убежала. Поскольку она была всего лишь рабыней, Бог убедил Агарь вернуться и покориться своей госпоже.

Тринадцать лет спустя Бог явился Аврааму и установил обряд обрезания — обряд, который задолго до этого практиковался другими народами, — и вновь подтвердил свое обещание. Обряд обрезания практиковался не только народами, жившими задолго до иудеев, но, по-видимому, во многих случаях даже не претендовал на роль религиозного обряда. (См. Kalisch, Genesis, стр. 386; Cahen, Genese, стр. 43). После того как Бог «перестал говорить с ним, Бог восшел от Авраама». Поскольку Бог бесконечен, он, конечно, не мог «восйти»; но все же в Библии сказано, что Бог восшел, и долг людей — верить в это, тем более что бесконечное Божество тогда и сейчас обычно обитает на «небесах», где бы они ни находились. Вновь Господь явился Аврааму — либо в виде трех мужей или ангелов, либо в виде одного из троих; и Авраам, который, по-видимому, был склонен к гостеприимству, пригласил троих омыть ноги и отдохнуть под деревом, дал им масла, молока и приготовленного теленка, нежного и хорошего, и они ели; а после вопроса о том, где сейчас Сарра, обещание сына было повторено. Сарра — тогда, по ее собственному признанию, уже пожилая женщина, преклонных лет — рассмеялась, услышав это, и Господь сказал: «Почему рассмеялась Сарра?», и Сарра отрицала это, но Господь сказал: «Нет, ты рассмеялась». Затем трое направились к Содому, а Авраам пошел с ними в качестве проводника; и Господь объяснил Аврааму, что до него дошли печальные вести о Содоме и Гоморре и что он идет проверить, достоверны ли эти слухи. Бог бесконечен, а значит, всегда был в Содоме и Гоморре, но, по-видимому, временно отсутствовал; он всеведущ, а значит, знал все, что происходит в Содоме и Гоморре, но не знал, действительно ли люди так порочны, как ему представили. Бог, как говорит нам Иов, «не доверяет слугам своим и в ангелах своих усматривает недостатки». Таким образом, между мошенниками и глупцами всеведущий и всемогущий Бог, по-видимому, столь же подвержен ошибкам в докладах, которые ему делают, как и любой монарх в докладах своих министров. Двое из трех мужей, или ангелов, отправились в Содом, оставив Господа с Авраамом, который начал увещевать Божество по поводу задуманного массового уничтожения и просил его пощадить город, если в нем найдется пятьдесят праведников. Бог сказал: «Если я найду в городе пятьдесят праведников, то ради них пощажу все место». Будучи всеведущим, Бог знал, что в Содоме нет пятидесяти праведников, и обманывал Авраама. Путем упорного торга, на чисто еврейский манер, Авраам, чья вера, казалось, была смягчена недоверием, добился снижения оговоренного числа до десяти, и тогда «Господь пошел своим путем».

Яков бен Хаим в своем введении к раввинской Библии (стр. 28) сообщает нам, что в еврейском тексте 22-го стиха раньше было написано: «А Иегова все еще стоял перед Авраамом»; но писцы изменили это, заставив Авраама стоять перед Господом, посчитав исходный текст оскорбительным для Божества.

18-я глава Книги Бытия дала немало работы богословам. Августин утверждал, что Бог может принимать пищу, хотя и не нуждается в ней. Иустин сравнивал «вкушение пищи Богом с пожирающей силой огня». Калиш скорбит о святых отцах, «которые напрягли всю свою изобретательность, чтобы сделать акт еды совместимым с атрибутами Божества».

В Послании к Римлянам вера Авраама превозносится. Нам говорят (гл. IV, ст. 19, 20):

«И, не изнемогши в вере, он не помышлял, что тело его, почти столетнего, уже омертвело, и утроба Саррина в омертвении».

«Не поколебался в обетовании Божием неверием, но был тверд в вере, воздав славу Богу».

Однако, далеко не воздав славу Богу, Авраам, как сказано в Книге Бытия (гл. XVII, ст. 17):

«Авраам пал на лице свое, и рассмеялся, и сказал в сердце своем: неужели от столетнего будет сын? и Сарра, девяностолетняя, неужели родит?»

Преподобный г-н Боутелл говорит, что «заявление, которое заставило Сарру рассмеяться, показывает удивительную фамильярность, которая была тогда позволена Аврааму в его общении с Богом».

После разрушения Содома и Гоморры Авраам отправился на юг и поселился в Гераре, и, либо ничему не научившись, либо научившись слишком хорошо на своем предыдущем опыте, снова представил свою жену как сестру, и Авимелех, царь Герарский, послал и взял Сарру. Как и прежде, мы не находим в записи ни протеста, ни сопротивления со стороны Авраама. На этот раз Бог наказал, a la Мальтус, женщин в доме Авимелеха за проступок, которого они не совершали, и Сарра была снова возвращена мужу вместе с овцами, волами, слугами, служанками и деньгами. Неверующие возражают, что Библия говорит, будто Сарра «была стара и преклонных лет», что «у Сарры было обыкновенное женское», что ей было более девяноста лет и что вряд ли царь Авимелех влюбился бы в безобразную старуху. Мы отвечаем: «chacun a son gout» (у каждого свой вкус). Ясно, что Сарра не перестала быть привлекательной, так как Бог прибег к особым средствам, чтобы защитить ее добродетель от Авимелеха. Наконец рождается Исаак, и его мать Сарра теперь настаивает, чтобы Авраам изгнал Агарь и ее сына, «и показалось это Аврааму прискорбным ради сына его»; то, что мать — всего лишь рабыня, его, по-видимому, не беспокоило. Бог, однако, одобрив идею Сарры, Агарь изгоняется, «и пошла она и заблудилась в пустыне, и вода в мехе истощилась, и она бросила ребенка под одним из кустов». Она, по-видимому, несла ребенка, который, будучи не моложе четырнадцати, а по некоторым расчетам и семнадцати лет, должен был быть тяжелым ребенком для ношения в жарком климате.

Бог никогда никого не искушал, но он «искушал Авраама», чтобы тот убил Исаака, принеся его в жертву всесожжения. Доктрина человеческих жертвоприношений — одна из святых тайн христианства, как она преподается в Ветхом и Новом Заветах. Конечно, если судить с религиозной или библейской точки зрения, это не может быть неправильным, так как, если бы это было так, Бог не позволил бы Иефтаю принести в жертву свою дочь, не искушал бы Авраама принести в жертву сына, не сказал бы в Книге Левит: «Все заклятое, что заклято от людей, не должно выкупать: оно должно быть предано смерти» (XXVII, 29), и не совершил бы в Новом Завете чудовищную жертву своего единственного сына Иисуса, одновременно сына и порождающего отца.

Авраам, по-видимому, не был полностью удовлетворен своим собственным поведением, когда собирался убить Исаака, ибо он не только скрыл от своих слуг свое намерение, но и прямо сказал неправду, заявив: «Мы с отроком пойдем туда и поклонимся, и возвратимся к вам». Если он имел в виду, что он и Исаак вернутся к ним, значит, он знал, что жертвоприношения не будет. Более того, Авраам даже обманул собственного сына, который спросил его, где агнец для всесожжения? Но из Нового Завета мы узнаем, что Авраам действовал в этом и других делах «по вере», поэтому его ложь и увертки, будучи результатами и вспомогательными средствами веры, должны рассматриваться совершенно иначе, чем сделки повседневной жизни. Как только Авраам простер руку, чтобы заклать сына, ангел Господень воззвал к нему с неба и предотвратил убийство, сказав: «Теперь Я знаю, что боишься ты Бога и не пожалел сына твоего». Это создает впечатление, что до того момента ангел Господень не был уверен в этом вопросе.

В 13-й главе Книги Бытия Бог говорит Аврааму: «Возведи очи твои и с места, на котором ты теперь, посмотри к северу и к югу, и к востоку и к западу; ибо всю землю, которую ты видишь, тебе дам Я и потомству твоему навеки. Встань, пройди по земле сей в долготу и в широту ее, ибо Я тебе дам ее». Однако, как признает преподобный Чарльз Боутелл в своем «Библейском словаре», «единственной частью территории в той земле обетованной, которой завладел Авраам», было кладбище, которое он купил и за которое заплатил. Хотя Авраам был слишком стар, чтобы иметь детей до рождения Исаака, у него было много детей после рождения Исаака. Он дожил до «доброй старости» и умер «насыщенный днями», но все же был моложе любого из своих предшественников, чей возраст указан в библейской истории, за исключением Нахора.

Авраам отдал «все, что было у него, Исааку», но, по-видимому, распределил остальное имущество между другими своими детьми, которых отправил наслаждаться им где-то на востоке.

Согласно Новому Завету, Авраам сейчас в раю, но Авраам на небесах вряд ли лучше Авраама на земле. Когда несчастный в аду умолял его о капле воды, чтобы охладить язык, отец Авраам ответил: «Чадо! вспомни, что ты получил уже доброе твое в жизни твоей, а теперь ты страдаешь», как будто воспоминание о былом добре может облегчить нынешнее и будущее непрекращающееся зло.

НОВАЯ ЖИЗНЬ МОИСЕЯ.

«Жизнь Авраама» была представлена нашим читателям, потому что, как номинальный основатель еврейского народа, он заслуживал этой чести. «Жизнь Давида» — потому что, как один из худших людей и худших царей, когда-либо известных, его история может дать пищу для размышлений поклонникам монархических институтов и материал для комментариев сторонникам республиканской формы правления. «Жизнь Иакова» послужила примером того, насколько подлым и презренно лживым может стать человек, и все же пользоваться любовью Бога. Представив таким образом краткий очерк карьеры патриарха, царя и плута, жизнь священника естественно представляется наиболее подходящим дополнением к настоящей четырехчастной серии.

Моисей, правнук Левия, родился в Египте, недалеко от берегов Нила — реки, всемирно известной своими разливами, знакомой обычным читателям по путешественникам, отправившимся на поиски ее истока, и пользующейся дурной славой у чужеземцев, особенно из-за плотоядных сауриан, кишащих в ее водах. Мать и отец нашего героя были из колена Левия, их звали Иохаведа и Амрам. Младенец Моисей в возрасте трех месяцев был помещен в корзину из тростника у берега реки. Это было сделано, чтобы избежать указа об истреблении, изданного правящим фараоном против еврейских мальчиков. Дочь фараона, придя к реке купаться, нашла ребенка и сжалилась над ним, усыновив его как своего сына. О ранней жизни Моисея у нас мало сведений. В Новом Завете сказано, что он был научен всей мудрости египетской*, и что, «придя в возраст, он отказался верой** называться сыном дочери фараоновой». Возможно, запись, из которой цитировали авторы Нового Завета, была утеряна; несомненно, что нынешняя версия Ветхого Завета не содержит этих утверждений. Запись, которая утеряна, могла быть первоначальным откровением Бога человеку, и наша Библия может быть ее неполной версией. Меня мало огорчает предположение, что откровение могло быть утеряно, так как я сам больше склонен думать, что никакого откровения никогда не было. Иосиф Флавий говорит, что, будучи совсем маленьким, Моисей презрительно наступил на корону Египта. Египетские памятники и Книга Исход молчат об этом. Иосиф Флавий также говорит нам, что Моисей вел египтян в войне против эфиопов и женился на Тарбис, дочери эфиопского царя. Это также опущено как в египетской истории, так и в священном писании. Когда Моисей вырос, согласно Ветхому Завету, или когда ему было 40 лет, согласно Новому, «пришло ему на сердце посетить братьев своих, сынов Израилевых». «И увидел он, что египтянин бьет еврея». «Посмотрев туда и сюда, и видя, что никого нет, он убил египтянина и скрыл его в песке». Новый Завет говорит, что он сделал это, «потому что полагал, что братья поймут, что Бог рукою его дает им спасение»***.

* Деяния, VII, 21. ** Евреям, XI, 24. *** Деяния, VII, 25.

Но это вызывает следующие возражения: В Ветхом Завете нет ничего подобного; не было никого, кто видел бы убийство, и, поскольку Моисей спрятал тело, трудно представить, как он мог ожидать, что израильтяне поймут дело, о котором они не только не имели никакого представления, но которое, как он сам думал, им не было известно; если действительно никого не было рядом, история о последующем обвинении против Моисея нуждается в объяснении: можно было бы далее возразить, что не похоже, чтобы Моисей в то время сам полагал, что у него есть какая-то миссия от Бога по освобождению своего народа. Моисей бежал от гнева фараона и жил в Мадиаме, где женился на дочери некоего Рагуила, или Иофора. Это имя не имеет большого значения, но странно, что если Моисей написал книги Пятикнижия, он не был более точен в обозначении столь близкого родственника. Пася овец своего тестя, «он привел стадо к задней стороне пустыни», и «явился ему ангел Господень в пламени огня»: то есть ангел был либо пламенем, либо объектом, который горел, ибо этот ангел явился посреди куста, который горел огнем, но не сгорал. Это пламя, по-видимому, было светящимся, ибо это было «великое видение», и оно привлекло Моисея, который свернул в сторону, чтобы посмотреть на него. Но светимость зависела бы от воспламененного и раскаленного вещества. Является ли ангел Господень веществом, способным к воспламенению и раскалению? Кто знает? Если так, будут ли падшие ангелы воспламеняться и гореть в аду! Бог воззвал к Моисею из середины куста. Трудно представить бесконечного Бога посреди куста; но так как закон Англии гласит, что мы не должны «отрицать божественный авторитет Священного Писания Ветхого и Нового Заветов», чтобы не нарушить закон, я советую всем верить, что, помимо нахождения посреди куста, бесконечный и всемогущий Бог также сидел на крышке ящика, жил иногда в палатке, позже в храме; хотя и невидимый, являлся время от времени; и, будучи духом без тела или частей, был ипостасно воплощен как человек. Моисей, когда Бог заговорил с ним, «закрыл лицо свое, потому что боялся смотреть на Бога». Если бы Моисей знал, что Бог невидим, он избежал бы этого страха.

Бог сказал Моисею, что вопль сынов Израилевых дошел до него, что он сошел, чтобы избавить их, и что Моисей должен вывести их из Египта. Моисей, по-видимому, не питал полного доверия к этому флегмоничному божественному сообщению и спросил, какой ответ он должен дать, когда евреи спросят его об имени Божества? Из этого не следует, что евреи, если они так полностью забыли имя Бога, сохранили в памяти обещание, сравнительно недавно данное Аврааму, Исааку и Иакову. Ответ, согласно нашей версии, — «Я есмь, который есмь»; согласно Дуэ — «Я есмь, который есмь». Бог, кроме того, сказал Моисею, что евреи должны обобрать египтян, забрав их богатство; но даже это обещание грабежа, столь близкое натуре еврея-ростовщика библейского типа, не помогло преодолеть сомнения Моисея. Поэтому Бог научил его бросить жезл на землю и превратить его в змея, от которого Моисей сначала в страхе бежал, но когда он взял его за хвост, тот принял прежнюю форму. Моисей, имея в распоряжении и другие чудеса, все еще колебался; у него был дефект речи. Бог исцелил это, назначив Аарона, который был красноречив, в помощь брату. Бог повелел Моисею вернуться в Египет, но его прощальные слова должны были несколько охладить надежду будущего законодателя на скорый или успешный конец его миссии. Бог сказал: «Я ожесточу сердце фараона, и он не отпустит народ». На обратном пути в Египет Бог встретил Моисея «на пути в ночлеге и хотел умертвить его». Я не знаю причин, которые помешали всемогущему Божеству осуществить свое намерение; текст не объясняет этого дела, а я не епископ и не доктор богословия, и поэтому не считаю себя вправе подменять откровение Бога своими предположениями. Моисей и Аарон пошли к фараону и попросили позволить евреям совершить трехдневное путешествие в пустыню; но царь Египетский не только отказал в их просьбе, но и дал им дополнительные задания, и вследствие этого Моисей и Аарон снова пошли к Господу, который сказал им: «Я являлся Аврааму, Исааку и Иакову с именем „Бог Всемогущий“, а с именем Моим „Иегова“ не открылся им». Забыл ли Бог, что имя Иегова было известно Аврааму, или он здесь обманывал Моисея и Аарона — это вопросы, решение которых я оставляю верующим, отсылая их к тому факту, что Авраам назвал место* Иегова-Ире.

* Genesis xxii, 14

После этого Моисей и Аарон снова пошли к фараону и совершили чудеса в его присутствии. Тауматургия снова входит в моду, но подвиги Моисея далеко превзошли все, что совершали г-н Хоум или братья Дэвенпорт. Аарон бросил свой жезл, и он стал змеем; египетские маги бросили свои жезлы, которые тоже стали змеями; но жезл Аарона, словно еврейский ростовщик или собирающий десятину пастор, проглотил этих чудесных конкурентов, и еврейские лидеры могли позволить себе посмеяться над побежденными соперниками-фокусниками. Моисей и Аарон некоторое время продолжали творить чудеса. Вся вода в земле Египетской была превращена ими в кровь, но маги сделали то же самое своими чарами, и на фараона это не произвело никакого эффекта. Затем ливни из лягушек по просьбе Аарона покрыли землю Египетскую; но египтяне сделали то же самое своими чарами, и лягушек стало еще больше. Затем евреи попробовали свои силы в производстве вшей, и здесь — к славе Божьей будет сказано — неверующие египтяне не смогли им подражать. Написано, что «чистота близка к благочестию», но мы не можем не думать, что благочестие должно было быть далеко от чистоты, если первое так скоро привело к появлению вшей. Маги были теперь полностью посрамлены. Предыдущие чудеса, по-видимому, затронули всю землю Египетскую; но в следующем чуде нашествия мух были ограничены только египтянами и не распространились на Гесем, где жили израильтяне.

Следующей казнью в связи со служением Моисея и Аарона было то, что «весь скот Египетский умер». После того как «весь скот» умер, был послан нарыв, вскрывающийся воспалениями на людях и животных. Когда это не возымело действия, Моисей позже простер руку и поразил «и людей, и животных» градом, затем покрыл землю саранчой и последовал за этим густой тьмой по всей земле — тьмой, которую можно было осязать. Была ли она осязаема — вопрос, по которому я не могу высказать мнение. После этого, когда египтяне были напуганы гибелью своих первенцев, евреи по настоянию Моисея выпросили у египтян серебряные и золотые вещи и одежду; и они обобрали египтян. Дело в том, что египтяне оказались в том же положении, что и плательщики церковных сборов, десятины, викариатских сборов и пасхальных пошлин: они одалживали народу Господню, который является хорошим заемщиком, но медлительным, когда требуется погашение. Они предпочитают обещать вам венец славы, чем заплатить вам сразу пять шиллингов серебром. Моисей провел евреев через Красное море, что оказалось удобным средством спасения, как легко можно прочитать в Книге Исход, где говорится, что Господь «сделал море сушею» для израильтян, а впоследствии не только потопил в нем египтян, пытавшихся последовать за ними, но, как говорит нам Иосиф Флавий, течение моря фактически принесло в стан евреев оружие египтян, чтобы странствующие евреи не остались без оружия. После этого израильтяне были ведомы Моисеем в пустыню Сур, где они три дня были без воды, а вода, которую они нашли позже, была слишком горькой, чтобы пить, пока в колодец не бросили дерево. Затем израильтян кормили манной, которая, будучи собранной в пятницу, сохранялась до субботы, но гнила, если ее хранили с одного буднего дня до другого. Народ устал есть манну и начал роптать, и Бог послал огонь среди них, и он сжег их на окраинах стана; а после этого народ плакал и говорил: «Кто накормит нас мясом? Мы помним рыбу, которую в Египте мы ели даром, огурцы и дыни, и лук, и чеснок, и лук-порей; а ныне душа наша изнывает; ничего нет, только манна в глазах наших». Это разгневало Господа, и он дал им пир из перепелов, и пока мясо было еще между зубами их, прежде чем оно было разжевано, гнев Господень возгорелся, и он поразил еврейский народ великим поражением*.

* Числа, XI.

Народ снова в Рефидиме был без воды, и Моисей ударил жезлом в скалу Хорива, и из скалы потекла вода. В Рефидиме амаликитяне и евреи сражались вместе, и пока они сражались, Моисей, как благоразумный полководец, взошел на вершину холма в сопровождении Аарона и Ора, и случилось так, что когда Моисей поднимал руки, одолевал Израиль, а когда опускал руки, одолевал Амалик. Но руки Моисея отяжелели, и они взяли камень и подложили под него, и он сел на него, а Аарон и Ор поддерживали руки его, один с одной стороны, а другой с другой, и руки его были тверды до захождения солнца, и Иисус Навин сокрушил Амалика и народ его острием меча. Как истинно верующий должен радоваться, что камень оказался так кстати, иначе евреи могли быть перебиты, и не было бы царского рода Давида, не было бы Иисуса, не было бы христианства. Тот камень должен цениться больше, чем драгоценный черный камень мусульман; это краеугольный камень системы, камень, который поддерживал правление Моисея. Бог вездесущ, но Моисей восшел к нему, и Господь воззвал к нему с горы и пришел к нему в густом облаке, и сошел на гору Синай в огне, вследствие чего гора дымилась, и Господь сошел на вершину горы и призвал Моисея к себе; и тогда Господь дал Моисею Десять заповедей, а также те предписания, которые следуют за ними, в которых евреям разрешается покупать своих соотечественников на шесть лет и в которых предусмотрено, что если рабовладелец даст своему шестилетнему рабу жену и она родит ему сыновей или дочерей, то жена и дети будут собственностью ее господина. В этих предписаниях также разрешается человеку продавать свою собственную дочь для самых низких целей. Также то, что господин может бить своего раба, так что если он не умрет через несколько дней после жестокого обращения, господин избежит правосудия, потому что раб — его деньги. Также то, что евреи могут покупать чужеземцев и держать их как рабов вечно. Пока Моисей был на горе, народ требовал от Аарона сделать им богов. Моисей отсутствовал так долго, что народ посчитал его погибшим. Аарон, в чьи обязанности входило успокоить и сдержать их и удержать в истинной вере, ничего подобного не сделал. Он побудил их принести все свое золото, а затем сделал из него тельца, перед которым построил жертвенник, а затем провозгласил праздник. Нравы и обычаи меняются. В те дни евреи видели Бога, за которого Аарон брал их золото, но теперь священники берут золото народа, а бедные жертвователи даже не видят тельца за свои труды, если только они не находятся рядом с зеркалом в то время, когда делают свои добровольные пожертвования. И Господь сказал Моисею, что произошло, и сказал: «Я вижу народ сей, и вот, народ он жестоковыйный. Итак, оставь Меня, да воспламенится гнев Мой на них, и истреблю их». Моисей не выполнил просьбу Бога, но увещевал, и спорил, и умолял его не давать египтянам повода говорить против него. Моисею удалось изменить неизменное, и Господь раскаялся в зле, которое он задумал сделать своему народу.

Хотя Моисей не позволил «гневу Божьему воспламениться», его собственный «гнев воспламенился», и он в ярости разбил две каменные скрижали, которые дал ему Бог и на которых Господь вырезал и написал своим собственным перстом. У нас теперь нет средств узнать, на каком языке писал Бог или предпринимал ли Моисей впоследствии какие-либо усилия, чтобы скрепить разбитые части. Почти удивительно, что Общества христианских свидетельств не послали миссионеров на поиски этих частей скрижалей, которые, возможно, до сих пор лежат под горой. Моисей взял тельца, которого они сделали, сжег его в огне, стер в порошок, рассыпал по воде и заставил сынов Израилевых пить ее. После этого Моисей вооружил священников и убил 3000 евреев, «и поразил Господь народ за сделанного тельца, которого сделал Аарон»*. Моисей впоследствии поставил скинию вне стана; и облачный столп, в котором ходил Господь, спустился и встал у входа в скинию; и Господь говорил с Моисеем «лицом к лицу, как бы говорил кто с другом своим»**. И тогда Господь сказал Моисею: «Лица Моего не можно тебе увидеть, потому что человек не может увидеть Меня и остаться в живых»***. До этого Моисей и Аарон, Надав и Авиуд и семьдесят старейшин Израилевых «видели Бога Израилева, и под ногами Его было нечто подобное работе из чистого сапфира... и Он не простер руки Своей на избранных из сынов Израилевых; они видели Бога, и ели и пили»****.

* Исход, XXXII, 35. ** Там же, XXXIII, 11. *** Там же, XXXIII, 20. **** Там же, XXIV, 9.

Аарон, брат Моисея, умер при очень странных обстоятельствах. Господь сказал Моисею: «Сними с Аарона одежды его и облеки в них Елеазара, сына его, и приложится Аарон к народу своему и умрет там». И Моисей сделал, как повелел Господь, и Аарон умер там на вершине горы, куда привел его Моисей. Во времена Аарона, по-видимому, не было коронерского расследования, и подозрительные обстоятельства смерти брата Моисея были обойдены молчанием верующими.

Когда Моисей вел израильтян через Моав, Валак, царь Моавитский, послал к Валааму, чтобы тот проклял евреев. Когда посланники Валака были у Валаама, Бог также пришел к Валааму и спросил, что это за люди. Конечно, Бог знал, но он спрашивал для своих мудрых целей, и Валаам сказал ему правду. Бог приказал Валааму не проклинать евреев, и поэтому последний отказался и отправил моавитских посланников прочь. Затем Валак снова послал высокопоставленных князей, под влиянием которых Валаам отправился в путь, сидя на ослице, и гнев Божий возгорелся на Валаама, и он послал ангела остановить его на пути; но ангел не очень хорошо понимал свое дело, и ослица сначала забежала в поле, а затем прижалась к стене, и только когда ангел перешел в более узкое место, ему удалось остановить ослицу; и когда ослица увидела ангела, она упала. Валаам сначала не видел ангела; и, действительно, мы можем принять как исторический факт, что ослы всегда были наиболее готовы воспринимать ангелов.

Моисей, возможно, был великим автором, но у нас мало средств установить, что именно он написал в наши дни. Богословы говорят о книгах от Бытия до Второзакония как о пяти книгах Моисея, но Евсевий в IV веке приписывал их Ездре, а Иоанн Златоуст говорит, что имя Моисея было приписано книгам без полномочий лицами, жившими задолго после него. Совершенно точно, что если Моисей жил 3300 лет назад, он не писал квадратным еврейским письмом, и это потому, что такой шрифт не существовал так долго. Действительно сомнительно, можно ли отнести его к 2000-летней давности. Древнееврейский шрифт, хотя, вероятно, старше этого, все же является сравнительно современным среди древних языков земли.

Ортодоксальные хронологи настаивают, что Моисей родился около 1450 г. до н. э., а Исход произошел около 1401 г. до н. э. К сожалению, «в еврейских Писаниях нет зафиксированных дат, заслуживающих доверия». Поскольку Моисей или евреи не упоминаются на египетских памятниках с XII по XVII век до н. э. включительно и никогда не упоминаются ни одним из сохранившихся авторов, живших до перевода Септуагинты в Александрии (начавшегося в III веке до н. э.), нет никаких внешних вспомогательных средств из источников, чуждых еврейским книгам, с помощью которых можно было бы собрать какую-либо информацию, достойную исторического признания, о нем или о них*.

Моисей умер в земле Моавитской в возрасте 120 лет. Господь похоронил Моисея в долине в земле Моавитской против Беф-Фегора, и никто не знает места погребения его даже до сего дня. Иосиф Флавий говорит, что «облако внезапно нашло на него, и он исчез в некоей долине». Дьявол спорил о теле Моисея, препираясь с Архангелом Михаилом**; но кто — дьявол или ангел — вышел победителем из этого спора, Библия нам не говорит.

Де Бовуар Прио***, рассматривая Моисея как советника, лидера и законодателя, говорит: «Наделенный этой высокой властью, он возвестил евреям их будущую религию и возвестил ее им как государственную религию, созданную для конкретного государства, и только для него».

* Gliddon's Types of Mankind: Mankind's Chronology, стр. 711. ** Иуда, ст. 9. *** Questiones Mosaicæ, стр. 488.

Он дал этой религии, кроме того, столь узкое и негативное вероучение — он ограничил ее объектами столь чисто временными, он переполнил ее обрядами столь исключительно церемониальными или национальными, — что нам трудно определить, установил ли Моисей эту религию лишь для того, чтобы через общность поклонения внушить разделенным на племена израильтянам ту общность чувств, которая сделала бы их нацией; или же он только пробудил в них чувство их национального достоинства в надежде, что они смогут тогда более верно исполнять обязанности священников и слуг Иеговы. Другими словами, мы колеблемся в решении, было ли в сознании Моисея государство подчинено целям религии или религия — целям государства».

Тот же автор отмечает*, что, согласно еврейским писаниям, Моисей «является другом и любимцем Божества. Он тот, чьи молитвы и желания Божество спешит исполнить, тот, кому Божество открывает свои замыслы. Отношения между Богом и пророком самые близкие. Бог не гнушается отвечать на вопросы Моисея, рассеивать его сомнения и даже иногда принимать его предложения и действовать в соответствии с ними, даже вопреки своим собственным заранее определенным указам».

* Questiones Mosaicæ, стр. 418.

НОВАЯ ЖИЗНЬ ИОНЫ

Иона был сыном Амафии из Геф-Хефера, которое богословы отождествляют с Гиттах-Хефером колена Завулонова. Д-р Иуман говорит, что Геф-Хефер означает «корыто телки». Гезениус переводит его как «точило колодца». Библейские словари говорят, что Геф-Хефер — это то же самое, что эль-Мешхад, и утверждают, что гробница Ионы «долгое время показывалась на скалистом холме недалеко от города». Кровь святого Януария до сих пор показывают в Неаполе. Ничего не известно о поле или жизни Амафии, кроме того, что Иона был его или ее сыном и что Геф-Хефер был его или ее местом жительства; но для истинно верующего эти два факта, даже если они стоят совершенно особняком, будут полны наставлений. Для скептика и хулителя Амафия — как неизвестная величина в алгебраической задаче. Иона не был очень распространенным именем, [———] означает голубь, и некоторые производят его от арабского корня — быть слабым, нежным; так что одно из значений Ионы, согласно Гезениусу, было бы «слабая, нежная птица». Пророк Иона отнюдь не был слабой, нежной птицей; он был скорее хищной птицей. Конечно, его намерением было стать перелетной птицей. Дата рождения Ионы не указана; на полях моей Библии книга Ионы датируется ок. 862 г. до н. э., а мой библейский словарь определяет дату событий, к которым относится книга, как «около 830 г. до н. э.». Если по какой-либо причине любая из этих дат покажется читателю неудобной, он может выбрать любую другую дату, не опасаясь анахронизма. Иона был пророком; так же как д-р Камминг, так же как Бригам Янг; нет никаких доказательств того, что Иона следовал какой-либо другой профессии. Прибыль Ионы, вероятно, едва ли равнялась той, что получал архиепископ Кентерберийский, но у него было достаточно денег, чтобы заплатить за проезд «от лица Господня» в Фарсис. Точное расстояние этого путешествия можно легко вычислить, помня, что Господь вездесущ, а затем измерив расстояние от его границы до Фарсиса. Стоимость проезда можно вычислить с помощью дифференциального исчисления после вечерней молитвы.

Слово Господне было к Ионе; когда или как пришло это слово, текст не записывает, и для любого благочестивого ума достаточно знать, что оно пришло. Первый раз в истории мира, когда слово Господне пришло к кому-либо, можно считать момент, когда Адам и Ева «услышали голос Господа», «ходящего в раю» Эдемском «во время прохлады дня». Между временем Адама и Ионы прошло много времени; но человеческая природа, имея много пророков, была очень порочной. Господь хотел, чтобы Иона пошел с посланием в Ниневию. Ниневия была, по-видимому, городом размером в три дня пути. Если допустить по двадцать миль на каждый день, это составило бы около 60 миль в поперечнике или около 180 миль в окружности. Некоторое смутное представление об этом огромном городе можно получить, сложив вместе Лондон, Париж и Нью-Йорк, а затем добавив Ливерпуль, Манчестер, Глазго, Эдинбург, Марсель, Неаполь, Скинию Сперджена. Иона, зная, что Господь не всегда исполняет свои угрозы или обещания, не хотел идти в Ниневию и «встал, чтобы бежать в Фарсис от лица Господня». Фарсис, в который Иона намеревался бежать, находился либо в Испании, либо в Индии, либо где-то еще. Я склонен, после глубокого размышления и изучения лучших авторитетов, отдать предпочтение третьему названному месту. Когда Каин ушел «от лица Господня», он ушел в землю Нод, но находится ли Фарсис в той или какой-то другой стране, нет никаких доказательств, чтобы определить. Чтобы попасть в Фарсис, Иона — вместо того чтобы отправиться в порт Тир, который был ближайшим к его предполагаемому жилищу и гораздо более удобным — отправился в более отдаленный и менее удобный порт Иоппию, где нашел корабль, идущий в Фарсис; «и дал за проезд его, и вошел в него, чтобы плыть с ними в Фарсис от лица Господня». Иона, однако, был очень близорук. Точно так же, как в старой греческой мифологии ветры и волны становятся воинами богов, так и Бог евреев «воздвиг на море великий ветер, и сделалась на море великая буря, и корабль готов был разбиться». К счастью, это было не старое дырявое судно, перегруженное и тяжело застрахованное; такое, которое святошествующие владельцы желали видеть на дне и которое капитан не заботился спасти. Христианство и цивилизация должны были еще породить этот славный результат — благочестивого английского судовладельца с недавно покрашенным, но под краской изношенным и ржавым железным судном, давно брошенным как непригодное, но теперь переименованным и так застрахованным, что морская пучина становится самой желанной гаванью. «И устрашились корабельщики... и бросали кладь» в море, чтобы облегчить корабль. Но где был Иона во время этого шума? Люди, топающие по палубе, хриплые и резкие команды, ярость шторма не тревожили нашего пророка. Морская болезнь, которая не щадит даже самых благочестивых, не оказала на него никакого влияния. «Иона спустился во внутренность корабля, лег и крепко спал». Удары волн о борта не нарушали его благочестивого сна; скрип корабельных балок не портил его покоя. Несмотря на качку и крен судна, Иона «крепко спал». Если бы он был в удобной каюте лайнера Cunard, ему было бы нелегко проспать такой шторм. Если бы он был в трюме меньшего судна в Бискайском заливе, обнаружив себя то головой ниже пяток, то играющим в прятки среди незакрепленных предметов груза, потребовалась бы большая рассеянность, чтобы не проснуться. Если бы он был только на ирландском пароходе, перевозящем скот на палубе между Бристолем и Корком, с частью смытых фальшбортов и отрядом новобранцев, «которые взывали каждый к своему богу», он нашел бы спокойствие безмятежного сна трудным. Но Иона был на борту лодки из Иоппии в Фарсис, и он «крепко спал». Поскольку экипаж понимал теорию штормов, они, конечно, знали, что когда на море буря, она послана Богом, потому что он оскорблен кем-то на борту судна. Современные ученые высмеивают это понятие и делают вид, что отслеживают штормовые волны по всему миру и вывешивают штормовые сигналы, чтобы предупредить моряков. Они фактически претендуют на то, чтобы предсказывать атмосферные изменения и объяснять, как такие изменения происходят. Церковные священнослужители знают, насколько тщетна наука и насколько сильны молитвы для судов в море. Люди на судне из Иоппии сказали: «каждый — ближнему своему: пойдем, бросим жребии, чтобы узнать, за кого постигает нас эта беда. И бросили жребии, и пал жребий на Иону». В священной метафизике всегда был серьезный вопрос о том, направлял ли Бог жребий Ионы, и если да, то является ли бросание жребия аналогией игры с краплеными костями. Епископ Линкольнский, который понимает, насколько кремация может сделать воскресение неловким, — единственный богослов, способный полностью разрешить эту проблему. Для обычных христиан достаточно знать, что жребий пал на Иону.

Прежде чем экипаж начал бросать жребий, чтобы узнать причину, они выбросили жребии своего товара за борт, так что когда жребий пал на Иону, он был гораздо легче, чем был бы, если бы жребий пал на него во время сна. Тем не менее, если он не был ошеломлен жребием, который пал на него, он оказался уличенным как причина бури и экипажа. «Тогда сказали они ему: скажи нам, за кого постигла нас эта беда? Какое твое занятие? и откуда идешь ты? где страна твоя? и из какого ты народа? И он сказал им: я еврей, чту Господа, Бога небес, сотворившего море и сушу. Тогда устрашились люди страхом великим и сказали ему: для чего ты это сделал? Ибо люди знали, что он бежит от лица Господня, потому что он сказал им. Тогда сказали они ему: что сделать нам с тобою, чтобы море утихло для нас? ибо море не переставало волноваться. Он сказал им: возьмите меня и бросьте меня в море, и море утихнет для вас, ибо я знаю, что ради меня постигла вас эта великая буря. Но люди начали усиленно грести, чтобы пристать к земле, но не могли, ибо море все продолжало бушевать против них. Тогда воззвали они к Господу и сказали: молим Тебя, Господи, да не погибнем за душу человека сего, и не вменяй нам кровь невинную: ибо Ты, Господи, соделал, как Тебе угодно! И взяли Иону и бросили его в море, и утихло море от ярости своей». Никакое перо не может улучшить эту историю; она так проста, так естественна, так по-детски наивна. Все слышали о том, как лить масло на бушующие воды. Само собой разумеется, что толстый пророк произвел бы тот же эффект. Какая поразительная иллюстрация силы веры это будет, когда епископы покинут свои епархии, чтобы быть готовыми успокоить океанский шторм. Или если не епископ, то хотя бы викарий; и даже худой викарий, ибо с морским воздухом, волчьим аппетитом и меню завтрака, обеда, ужина, чая и вечерней трапезы White Star Line полнота скоро придет. В интересах науки я хотел бы видеть, как епископального пророка время от времени выбрасывают за борт во время шторма. Эксперимент в любом случае должен быть полезен для человечества; если буря утихнет, то океан станет действительно широким путем, не ведущим к разрушению; если шторм не будет побежден, то даже тогда будет продвижение в Церкви и счастье для многих ценой всего лишь одного епископа. «И повелел Господь большому киту поглотить Иону». Иисус говорит, что рыбой был кит. Киту потребовалась бы подготовка, и утверждение имеет вид правдоподобия. Рыба действительно проглотила Иону. «И был Иона во чреве кита три дня и три ночи». Бедный Иона! и бедная рыба! Бедный Иона, ибо вряд ли приятно, даже если вы избежите удушья, находиться в чреве рыбы, где слишком много питья, нет места, чтобы проглотить, а ваша твердая пища либо сырая, либо пережаренная. Бедная рыба! ибо даже после подготовки должно быть неприятно, когда твой бедный желудок превращается в своего рода молитвенное собрание. Иона был проглочен; но рыба обнаружила, что проглотить пастора — подвиг не легкий и не здоровый. После того как Иона издавал гортанные звуки изнутри чрева рыбы в течение трех дней и трех ночей, Господь сказал рыбе, и рыбу стошнило Ионой, «и извергла Иону на сушу». Некоторые скептики утверждали, что кит не мог проглотить Иону; но однажды в Тодмордене священник англиканской церкви, который был викарием у преподобного Чарльза Кингсли, избавился от этого как от возражения, заверив нас, что он точно так же поверил бы в эту историю, если бы в ней говорилось, что Иона проглотил кита. И тогда слово Господне пришло к Ионе еще раз, и на этот раз Иона послушался. Он должен был передать послание Бога жителям Ниневии. «И начал Иона ходить по городу, сколько можно пройти в один день, и проповедовал, говоря: еще сорок дней, и Ниневия будет разрушена». Если бы Иона пришел в Лондон в наши дни с подобным посланием, он встретил бы скудную вежливость со стороны нашего духовенства. Иностранец, использующий странный язык, он, вероятно, оказался бы в Колни-Хэтч или Хэнвелле. Прийти в Англию во имя Магомета или Будды, или Осириса или Юпитера не возымело бы большого эффекта. Но ниневитяне, кажется, даже не подняли вопрос о том, что Бог евреев — не их Бог. Они послушали Иону, и «поверили ниневитяне Богу, и объявили пост, и оделись во вретище, от большого из них до малого. Это дошло до царя Ниневии, и он встал с престола своего, и снял с себя царское облачение свое, и оделся во вретище, и сел на пепле. И повелел провозгласить и объявить по Ниневии указом царя и вельмож его: чтобы ни люди, ни скот, ни волы, ни овцы ничего не ели, не паслись и не пили воды: и чтобы покрыты были вретищем люди и скот и крепко вопияли к Богу, и чтобы каждый обратился от злого пути своего и от насилия рук своих». Расход вретища для покрытия каждого человека и зверя должен был быть довольно большим, и у производителей ниневийского вретища должны были быть огромные запасы, чтобы удовлетворить внезапный спрос. Городская статья Nineveh Times, если бы такая газета существовала, вероятно, описала бы «вретище как твердое, с тенденцией к росту». Люди и звери, все одетые или покрытые вретищем! Иногда было бы трудно отличить ниневийского человека от ниневийского зверя, так как одежда была одинаковой для всех. Это трудность, однако, которую другие народы разделяли с ниневитянами. Мужчин и женщин иногда можно увидеть в Лондоне, одетых в сукно и атлас, и, хотя их одежда достаточно различима, их поведение иногда настолько звериное, что голые звери более респектабельны.

Ниневия испугалась, Ниневия застонала, и Ниневия решила больше не творить зла. «И увидел Бог дела их, что они обратились от злого пути своего, и пожалел Бог о бедствии, о котором сказал, что наведет на них, и не навел». Бог, неизменный, изменил свое намерение и пощадил город, который в своей бесконечной мудрости обрек на гибель. «Иона был крайне огорчен этим и был раздражен». Достаточно, чтобы вывести из себя святого: быть посланным пророчествовать о разрушении города через шесть недель, а затем чтобы ничего не произошло. «И молился он Господу и сказал: о, Господи! не это ли говорил я, когда еще был в стране моей? Потому я и побежал в Фарсис». Ионе не понравилось быть дискредитированным пророком, и он воскликнул: «И ныне, Господи, возьми душу мою от меня, ибо лучше мне умереть, нежели жить. И сказал Господь: неужели это огорчило тебя так сильно?». Иона, знавший Господа, был по-прежнему любопытен и неуверен, а также разгневан. Он был пророком и скептиком. «И вышел Иона из города, и сел с восточной стороны у города, и сделал себе там шалаш, и сидел под ним в тени, чтобы видеть, что будет с городом. И произрастил Господь Бог растение, и оно поднялось над Ионой, чтобы над головою его была тень и чтобы избавить его от огорчения его. Иона весьма обрадовался этому растению. Но когда взошла заря на другой день, Бог устроил так, что червь подточил растение, и оно засохло. Когда же взошло солнце, навел Бог знойный восточный ветер, и солнце стало палить голову Ионы, так что он изнемог и просил себе смерти, и сказал: лучше мне умереть, нежели жить. И сказал Бог Ионе: неужели ты так сильно огорчился за растение? Он сказал: очень огорчился, даже до смерти. Тогда сказал Господь: ты сожалеешь о растении, над которым ты не трудился и которого не растил, которое в одну ночь выросло и в одну ночь пропало: Мне ли не пожалеть Ниневии, города великого, в котором более ста двадцати тысяч человек, не умеющих отличить правой руки от левой, и множество скота?». Господь, по-видимому, упустил из виду, что Иона больше жалел себя, чем растение, единственная ценность которого для него заключалась в тени от солнца. Иона также мог бы напомнить Господу, что во время потопа и при избиении мадианитян в подобном положении находилось более 120 000 человек, и что «множество скота» до того момента никогда не учитывалось в божественных указах о милосердии.

На этом заканчивается новая жизнь Ионы. О детстве пророка мы ничего не знаем; о его зрелых годах — не более того, что здесь изложено; о его старости и смерти нам сказать нечего. Добрым христианам достаточно знать, что «как Иона был во чреве кита три дня и три ночи, так и Сын Человеческий будет в сердце земли три дня и три ночи». Согласно Иисусу, история Ионы так же истинна, как Евангелие.

КТО БЫЛ ИИСУС ХРИСТОС?

Многие сочтут вопрос, вынесенный в заголовок этой брошюры, таким, на который Евангелия дали исчерпывающий ответ, и что дальнейшее исследование не требуется. Мы же в ответ укажем, что, хотя общая масса христиан утверждает, что Иисус был Богом, воплотившимся на земле, христиане-унитарии, уступающие в численности, но включающие в себя значительную долю наиболее интеллигентных и гуманных людей, категорически отрицают эту божественность; и даже в самые ранние века христианской церкви находились еретики, которые не стеснялись отрицать, что Иисус когда-либо существовал во плоти. В этих обстоятельствах полезно довести исследование до конца, чтобы наша вера покоилась на твердом основании.

История Иисуса Христа содержится в четырех книгах, или евангелиях. Мы не знаем с какой-либо степенью уверенности и не имеем теперь возможности узнать, когда были написаны эти евангелия, мы не знаем, где они были написаны, и мы не знаем, кем они были написаны. До 200 года н. э. ни один автор, кроме Иринея, не претендует на упоминание каких-либо евангелий от Матфея, Марка, Луки или Иоанна, и нет достаточных доказательств, чтобы отождествить имеющиеся у нас евангелия с писаниями, на которые ссылается Ириней. Церковь, однако, любезно предоставила нам автора для каждого евангелия, а ранние отцы церкви доказали, что евангелий должно быть четыре, потому что существует четыре времени года, четыре основные стороны света и т. д. Наш долг — просто верить. Что касается первого по порядку евангелия, то верно, что сами богословы расходятся во мнениях относительно языка, на котором оно было написано. Одни утверждают, что оригинал был на иврите, другие отрицают, что наша греческая версия имеет какие-либо признаки перевода. Это увеличивает наши трудности, но если мы хотим земного благополучия, мы должны верить той партии, которая наиболее модна, а если мы просто хотим истины, нам лучше игнорировать все партии и избегать их вероучений. Наш авторизованный английский перевод четырех евангелий сделан с принятой греческой версии; эта версия была создана в Алькале в Испании, а рукописи, из которых она была получена, были впоследствии проданы благочестивыми христианами и превращены в ракеты одним Торхо, изготовителем фейерверков. Так что те самые христиане, которые угрожают нам муками ада, если мы отвергнем евангелия, фактически обрекли свои собственные книги на серу и огонь. Единственное различие в способе сжигания заключается в том, что святые рукописи, превращенные в ракеты, были запущены вверх и сгорели при подъеме в небесные сферы, а мы должны гореть при нашем спуске в нижние области бездонной пропасти.