«День за днем: беседы о жизни и религии»

Если это правда, что Бог, Отец наш, работает впереди нас все время, то, конечно, неправильно говорить о монотонности жизни? Ибо мы на дороге, которую Сам Бог засеял для нас сюрпризами, и час нашей смертельной усталости может быть непосредственным предвестником нашей самой богатой и радостной находки. Кто мог предположить в конце восемнадцатого века, когда поэзия в Англии казалась мертвой, что великая плеяда звезд — Вордсворт, Кольридж, Байрон, Шелли, Китс — была на самом пороге восхода? Неожиданное может случиться всегда. Вы можете наткнуться на еще одно из скрытых Божьих благословений завтра. Поэтому давайте не будем говорить о монотонности в век, который видел так много чудесных вещей. Лучше будем держаться веры в то, что все это время Бог идет впереди нас с благословениями добра.

Эта вера придает другой оттенок всем нашим страхам и предчувствиям. Прежде чем мы проживем ее, ткань нашей жизни проходит через руки Бога. И затененные части, так же как и яркие, находятся в Его мудром и любящем замысле. Никто не может обещать нам избавление от печали, но Библия обещает, что Бог заранее делает печаль выносимой. Он приспособил наши искушения к нашей силе, и никогда Он не прятал ни одного, где бы мы ни наткнулись на него, которое было бы невозможно для нас с Его помощью выдержать. Прежде чем мать кладет своего маленького ребенка в горячую ванну на ночь, она сначала проверяет воду пальцами. И Псалмопевец хочет, чтобы мы верили, что жизнь приходит к нам от Бога, Который измерил и приспособил ее для нас заранее, подобным образом.

Рассматриваемая в свете этой веры, сама Смерть принимает иной аспект. Оливер Уэнделл Холмс предположил, что историю этой жизни и следующей можно полностью написать двумя росчерками пера: вопросительным знаком и, над ним, восклицательным знаком — страх и вопрос здесь, внизу, а выше — обожание, удивление, сюрприз. «Я иду приготовить место вам», — сказал Христос Своим ученикам. Если приготовление для нас здесь так удивительно, вероятно ли, что оно не удастся там? Если Любовь приготовила для нас здесь, не будет ли она заранее готова и там? Да, истинно. Наш опыт того, как Бог предупреждает нас здесь Своей любящей добротой, должен укрепить в нас всех «веру Господа нашего Иисуса Христа» и доверие святых во все века, что когда мы перейдем отсюда, это будет встреча с самым грандиозным, самым благословенным и самым удивительным обеспечением из всех.

PRAYER

Отец наш Небесный, мы не будем бояться того, что жизнь может приготовить для нас, когда мы узнаем, что наша маленькая ткань сначала прошла через Твои милосердные и любящие руки. Мы часто молились, чтобы Ты пошел с нами; но Ты ответил нам больше, чем мы просили, ибо Ты идешь впереди нас всех. В вере в это водительство сделай нас путешествующими храбро и спящими в безопасности. Аминь.

"Fight the good fight of faith."

(1 TIMOTHY vi. 12.)

XVII

"UNBELIEF KEPT QUIET"

Нам часто говорят, что это не век веры, что день прекрасного, старого, простого согласия прошел, вернется он когда-нибудь или нет. Кто-то остроумно предположил, что герб нынешнего века — это «вопросительный знак, возвышающийся над тремя спящими епископами, и девиз 'Запрос'». Но, как и многие другие остроумные вещи, это высказывание оставляет человека в раздумьях, действительно ли это так. Я осмелюсь, со своей стороны, утверждать, что гораздо больше людей действительно интересуются этим вопросом веры, чем большинство из нас предполагает. Есть что-то, что преследует людей, как чувство скрытого сокровища, в этой удивительной вещи в жизни, называемой Верой, которая всегда, кажется, собирается исчезнуть, и все же каким-то образом не исчезает. Со странным, тоскливым упорством люди задерживаются у этого пруда, хотя многие говорят им, что «желанный ангел больше не купается».

Я хочу сказать слово ободрения сегодня всем, кому вера дается с трудом. «Подвизайся добрым подвигом веры», — говорит Павел своему молодому другу Тимофею. Подвизайся. Я хочу напомнить вам, что вера часто подразумевает усилие, что в идее веры нет ничего несовместимого с борьбой, что сама форма совета Павла подразумевает антагонизм.

Правда, многие думают о «вере святых» как о тихой, довольной привычке кроткого согласия, сладком и прекрасном состоянии ума, очень далеком от беспокойного, вопрошающего, аналитического темперамента современного человека. Теперь, я не говорю, что вера никогда не встречается сейчас в такой безмятежной форме, но я говорю, что это был не тот тип, который имел в виду Павел, когда писал Тимофею, это не та фигура, которая лучше всего описывает его собственную веру, и это, конечно, не тот аспект, с которым ему пришлось бы иметь дело, если бы он писал людям сегодняшнего дня.

Ибо они слишком осознают внутреннюю приостановку суждения и неуверенность относительно многих вещей на Небесах и на земле. И этот внутренний конфликт многим из них кажется признаком того, что вера угасает, если не мертва. Они забыли, что именно это чувство внутреннего конфликта доказывает, что вера не мертва. Мертвые вещи не оказывают никакого сопротивления. Мы должны были к этому времени усвоить, что вещь «может быть для нас интеллектуальной головоломкой, и все же чистой духовной необходимостью», и что христианская вера такова для каждой души, которая однажды уловила ее. Есть много искренних и честных людей, для которых лучшая новость — то, что христианская вера несовместима с очень серьезными недоумениями. Настоящая противоположность веры — не сомнение, как многие полагают, а преднамеренное и удовлетворенное отрицание. Вера может жить в одной жизни вместе с очень многими сомнениями — на самом деле, в случае немалого числа самых христоподобных людей нашего времени, она живет рядом с ними постоянно. Павел уверяет нас, что вне его он находил борьбы, а внутри него — страхи. И все же он сохранил веру, несмотря на это. Они возникают со всех сторон, эти призраки разума и рассудка, и они задают вопросы, на которые человек не может ответить. И все же Вера может пребывать в его жизни в самом деле и истине, потому что вера — это нечто большее, чем сумма всех его убеждений. Это весь сознательный и преднамеренный настрой и желание его существа.

Хорошо известный факт, что человек может быть по-настоящему мужественным, действуя, говоря, думая храбро в тот самый момент, когда панические страхи сжимают его сердце. Мне нравится та прекрасная старая история о солдате, наступающем в зону огня твердым шагом, и насмехаемом товарищем за его бледное лицо. «Ты боишься», — сказал другой. «Я знаю, что я боюсь, — сказал он, — и если бы ты чувствовал хотя бы наполовину так же сильно, как я, ты бы повернул и бежал». Это самое прекрасное мужество, которое доминирует и контролирует чувствительную организацию и удерживает сжимающуюся другую половину в ее цели твердой хваткой. Точно так же обстоит дело с верой. Человек держится своего курса, поднимает глаза к холмам, живет для Бога и Его Христа, продолжает молиться, продолжает бороться и надеется на дом за краем жизни, в то время как часто его разум полон вопросов и головоломок глубоких тайн Божьих. Ибо вера — это не то, что говорит интеллект просто. Это то, что весь человек борется и пытается сказать.

"With me, faith means perpetual unbelief

Kept quiet, like the snake 'neath Michael's foot,

Who stands calm just because he feels it writhe."

Не делайте себе зла, думая, что вера исчезла, потому что чувствуется, как извивается змея. «Вечное неверие, сохраняемое в тишине». Да, но что удерживает крикливые сомнения и страхи под ногами? Только вы сами, только ваше высшее «я», та часть вас, созданная для Бога и неспособная обойтись без Него! Вера — это голос всего человека, лучшего в человеке, перед лицом протестующего меньшинства. Другими словами, борьба — это великолепное слово, которое можно использовать, говоря о вере.

Пусть человек спросит себя: действительно ли он желает, чтобы все лучшее, о чем он мечтал или слышал о Боге и Его любви к людям, Его страсти избавить их от зла, и Его жалости и близости ко всем нам в Иисусе Христе, Его Сыне — желает ли он, чтобы все это было правдой? Ни один человек не лишен веры, если он желает этого и живет в направлении своего желания. В жизни того человека, который, несмотря на весь шум и философию Вавилона, держит свое окно открытым туда, где, как он верит, находится Иерусалим, есть тот жизненно важный элемент веры, который связывает его жизнь с Богом даже сейчас и приведет его туда, где он хотел бы быть в конце.

Я не думаю, что блудный сын был хоть сколько-нибудь уверен в приеме, который ждал его. Вероятно, его разум, пока он ковылял в своих лохмотьях, был полон сомнений и страхов. Но отец приветствовал его как своего сына, как только увидел издалека, что лицо парня было обращено к дому. Я не думаю, что наш Отец будет очень беспокоиться о пробелах в нашем вероучении, если только наши лица обращены к дому и к Нему. Пусть человек, к которому я пытался обратиться, будет мужественным и продолжает бороться с твердым сердцем. Вера — это не видение. Это может быть даже не уверенность, может быть только надежда и тоска, и стремление к Высшему. Но я твердо верю, что ни один человек, даже если он может упасть на пути домой, и прежде чем он узнает о своем приеме, я верю, что ни один человек не будет изгнан в конце, чьи руки, когда он падал, были простерты в желании к Богу.

PRAYER

О Господь наш Бог, Начальник и Совершитель нашей веры, помоги нам со всей нашей силой бороться добрым подвигом. Когда наша защита будет сломлена, Ты будь гарнизоном наших душ, о Боже, чтобы мы могли устоять в день злой и, сделав все, устоять. Через Иисуса Христа, Господа нашего. Аминь.

"The joy of the Lord is your strength."

(NEHEMIAH viii. 10.)

XVIII

THE EQUIPMENT OF JOY

Давайте поговорим о радости, и особенно о том ее виде, о котором думал Неемия, когда сказал: «Радость пред Господом — подкрепление для вас». Странно, что, хотя практически все согласились бы с полезностью и долгом радости в обычном смысле этого слова, добавление к нему слов «пред Господом», кажется, некоторым полностью меняет его характер и, по сути, портит его, превращая в нереальный вид радости, который вовсе не является истинной радостью.

Я хочу решительно протестовать против такой концепции религиозной радости как несправедливости по отношению к Отцовской Любви Бога. Радость Господня, как я ее понимаю, не отличается по качеству от здоровой человеческой радости, она, по сути, просто та радость, углубленная и освященная чувством Бога и знанием Его, принесенным нам Иисусом Христом, Господом нашим. Нет ни одного невинного и чистого источника радости, открытого мужчинам и женщинам на этой земле, который не становился бы слаще, когда они открывали свои сердца любви Божьей. Это сама корона счастливой жизни, которая достигается, когда человек может сказать: «Господь мой и Бог мой». Как только я осмелился принять удивительную истину, что даже для меня у Вечного Отца есть Свое место, Свой план и Своя забота, каждое простейшее счастье, каждая общая радость жизни, каждое наслаждение красотой мира и удовольствиями дома, работы и дружбы — каждое из них приобретает более острый край. Это пагубная ересь — объявлять, что христианин должен идти по жизни, как человек со скрытой болезнью. Напротив, нет никого, кто имел бы большее право быть радостным и счастливым. Вы думаете, это ни к чему, что «радость спасения нашего» — это библейская фраза? И должны ли мы верить, что это спасение наше, и не быть очень радостными по этому поводу все время? Какая польза переводить «Евангелие» как «благая весть» и в то же время жить так, будто религия — это рабство и бремя, тяжкое для несения? Из всех странных поворотов человеческой условности, безусловно, самым странным является позволять обычной человеческой радости быть счастливой и веселой, и настаивать на том, чтобы те, чья радость в Господе, должны делать длинное лицо, отрекаться от смеха и ползать уныло, как будто под звуки какой-то панихиды! «Утреннее лицо и утреннее сердце» по праву принадлежат истинно верующим, и никто не должен быть радостнее, что бы ни случилось, чем человек, который сделал самое высокое и лучшее распоряжение своей маленькой жизнью, какое только может сделать любой, а именно, предал ее в вере и послушании своему Господу.

Мрачная, тяжеловесная, жесткая религия, которая смотрит свысока на невинное веселье и боится сделать глубокий вдох наслаждения, имеет на себе каким-то образом клеймо «поврежденного товара», и никто не возьмет ее у вас из рук. Она не заразительна, и, конечно, ваши дети никогда не заразятся ею. Говорят, что хороший тест для религии — это то, что ее можно проповедовать на углу улицы. Но я знаю тест получше. Проповедуйте ее ребенку. Поставьте его среди тех, кто исповедует ее. Если их религия пугает его, замораживает улыбки на его губах и разрушает его счастье, будьте уверены, какой бы это ни была религия, ей не хватает существенной привлекательности религии Иисуса Христа.

Мне не нужно говорить, конечно, что я не призываю к более шумной религиозной жизни. И, разумеется, пустая легкомысленность и культ постоянной ухмылки — это невыносимые вещи, которые нужно терпеть как во имя религии, так и во имя чего-либо еще. Ни единым словом я не умалил бы осуждения, которого заслуживают такие отклонения. Но я говорю, и всем сердцем верю, что глубокий, постоянный источник счастья — который наш автор называет «радостью Господней» — является самой сущностью истинной религии и действительно является, как он утверждает, на самом деле нашей силой. На самом деле нашей силой. Давайте будем совершенно ясны в этом.

Человек, в сердце которого живет эта лучшая из всех радостей, является силой для других людей. Нам не нужно, чтобы кто-то доказывал это нам, я полагаю. Нам всем много раз помогали и оживляли просто контактом с какой-то сердечной, веселой душой. Кто, например, имея выбор, выбрал бы своим семейным врачом человека с унылым видом? Разве мы все не обнаружили, что веселая манера врача была таким же мощным лекарством, как любое лекарство, которое он называл латинским именем? Да, и даже когда мы в беде, и наши сердца печальны и больны, я думаю, мы все предпочли бы видеть друга, чья вера в Бога проявлялась в храбром и бодром взгляде, чем того, чья религия была унылого и подавленного рода.

Я слышал, как говорили о сотруднике, который обладал даром радостного сердца, что блеск его глаз стоил 100 фунтов стерлингов в год его фирме. Я мог бы легко в это поверить, хотя денежная стоимость вполне могла быть установлена на любой цифре, видя, что сама вещь действительно бесценна. Разве не самый известный современный апостол долга счастья — сам по себе яркое доказательство того, что радость — это нечто большее, чем просто легкое переполнение здоровья и животных духов — разве не Стивенсон заявил, что «будучи счастливыми, мы сеем анонимные блага» и что «вход такого человека в комнату — как будто зажгли еще одну свечу»? Я полагаю, доказательств достаточно, что радостное сердце — это сила для других.

Но более того, это сила для самого себя. Это может быть не так очевидно, и все же результат здесь еще более определенный. Обычный опыт говорит нам, что радость полезна для нас, что депрессия и мрак причиняют нам телесный вред. Но из одной области научных исследований, в частности, пришел удивительный массив доказательств, который делает столь же верным, как любой факт, что счастливые состояния ума буквально добавляют нам силы в совершенно измеримых направлениях. В строгом факте, нет тоника во всем мире, подобного радости.

Раз это так, радость, и особенно лучший ее вид, о котором говорит Неемия, — это не роскошь, не условие, которое вы можете законно лелеять, если вам посчастливилось обладать им. Это чистая необходимость. Вы не можете обойтись без нее. Даже чтобы встретить свои печали, даже чтобы подготовить вас к служению, даже чтобы пробежать свою дистанцию, не падая в обморок, вам нужна радость Господня, которая есть сила. И поскольку Отец накопил такой обильный запас ее в этом мире Своем, поскольку она стучится в наши двери каждый день, и только наше недоверие и подозрение держат ее снаружи, мы знаем, что делать, чтобы обеспечить этот добрый дар Божий. Нам нужно только открыть наши двери, чтобы впустить ее, и дать ей место.

"So take Joy home

And make a place in thy great heart for her,

And give her time to grow, and cherish her,

Then will she come and oft will sing to thee

When thou art working in the furrows--ay,

Or weeding in the sacred hour of dawn.

It is a comely fashion to be glad--

Joy is the grace we say to God."

PRAYER

Помоги нам, о Боже, сверх нашего бедного и забывчивого благодарения, показать хвалу Твоей любящей доброты нашей радостью и весельем. За Твою великую благодать и милость к нам, и за все дары Твоего бессонного Провидения, мы предлагаем Тебе радость наших сердец. Прими наше подношение, мы умоляем Тебя; прости его скудную меру и научи нас радоваться в Тебе. Ради имени Твоего. Аминь.

"The God of Jacob is our refuge."

(PSALM xlvi. 11.)

XIX

THE GOD OF THE UNLOVABLE MAN

Существует фраза, которая эхом отдается через Ветхий Завет, как рефрен какой-то торжественной музыки — «Бог Иакова». «Бог Иакова», — говорит 46-й Псалмопевец, — «наше прибежище». И все же, когда вы думаете об этом, это странный титул. «Бог Авраама» вы можете понять, ибо Авраам был великой и верной душой. И «Бог Исаака» тоже, ибо Исаак был святым. Но «Бог Иакова» — это сочетание идей совершенно иного рода. Ибо хотя, по Божьей благодати, Иаков стал святым в конце, потребовалось много дисциплины и проблем, чтобы сформировать его в истинное благочестие. И, большую часть своей жизни, и многие из его появлений на сцене Писания, его действия и идеалы не таковы, чтобы заставить нас восхищаться им очень страстно. Нам нравится Исав со всеми его недостатками, но нам не нравится Иаков со всеми его добродетелями. В Иакове есть что-то холодное и расчетливое, что отталкивает привязанность. При всей его религии, Иаков из ранних глав — это низкая душа, успешная, но беспринципная, благочестивая, но не прямая, духовно мыслящая, но не привлекательная. И все же Всемогущий снисходит до того, чтобы быть известным как Бог Иакова, и Библия любит это имя для Бога!

Что это говорит вам? Мне это говорит вот что — и я думаю, нам всем нужно это усвоить — что Бог — это Бог даже нелюбимых людей! Что даже у нелюбимых людей есть Бог! Что Господь очень милостив к грешникам, мы все радуемся верить, ибо это Евангелие Иисуса, и Он Сам был замечен практикующим это даже среди беспризорников и изгоев общества. Но что у нелюбимых людей тоже есть Бог, нам на самом деле труднее осознать, ибо простой факт в том, что нелюбимые, неприятные люди раздражают и беспокоят нас даже больше, чем грешники. Если вы сомневаетесь в этом, просто проанализируйте свое отношение к Блудному сыну в удивительной истории нашего Господа, по сравнению с тем, как вы относитесь к его респектабельному, холодному и чопорному старшему брату. Брат раздражает нас. Мы называем его, с некоторым жаром, как Генри Драммонд, ребенком, и мы хотим потрясти его. Но мы никогда не хотим потрясти блудного сына.

У всех нас в списке знакомых есть люди, которых мы окрестили неприятными, которые, как принято говорить, постоянно действуют нам на нервы. Есть человек, который вечно говорит только о себе и полон самомнения, как пузырь воздуха. «Есть такой человек, — говорит Хэзлитт в одном из своих эссе, — который задает вам пятьдесят вопросов о самых обыденных вещах, которые вы высказываете, и вы скорее простили бы того, кто приставил пистолет к вашей груди и потребовал ваши деньги». Есть человек с дурным характером, угрюмый, есть вечно ворчащая, ноющая, скорбная душа, у которой всегда что-то болит или есть повод для жалоб. Так все мы можем составить свой собственный личный «Индекс запрещенных книг» из людей, которых мы избегаем или недолюбливаем. Мы говорим, что эти люди не заслуживают любви.

И поскольку худшее — это порча самого лучшего, мы согласны с тем, что самый нелюбимый из всех типов — это религиозный нежелательный элемент, например, самодовольный, елейный, скользкий человек, чья искренность постоянно вызывает сомнения; узкая, нетерпимая душонка, которая не видит никакой истины или праведности, кроме своей собственной; или чопорный и благочестивый человек, который абсолютно уверен в своей доле в будущей жизни, но нечист на руку в делах жизни нынешней. Есть и другие, но перечисление — задача не очень полезная и не очень приятная. Соберите их всех вместе, представьте их толпой в своей памяти, а затем поставьте перед собой такую задачу для своего освящения и возрастания в благодати. Осознайте, что Господь Бог ваш — это Бог и этих нелюбимых людей. Глубоко вложите эту мысль в свое сердце и повторяйте ее себе, если нужно, много раз в день. Эти люди взирают на Него в поклонении точно так же, как и вы. У них есть свои священные часы в Его присутствии, точно так же, как и у вас. Нет ничего, чего бы вы искали у Бога, чего бы они тоже не искали у Него. Они не другого порядка, чем вы, а того же самого. И хотя вы их не любите, Бог любит. Хотя они вне вашего круга, они не вне Его круга. Бог Иакова — их Бог. И в этом для них, как и для Иакова, заключается надежда и обещание лучшего будущего.

Если бы мы помнили об этом, разве не были бы мы более терпеливы и снисходительны к ним, чем сейчас, более склонны искать в них лучшее и стараться видеть в них лучшее? Одно лишь размышление о том, что означает «Бог Иакова», противопоставляет наши резкие и горькие суждения о других бесконечно нежному состраданию, терпению и долготерпению Божьему. Все чудо божественной благодати скрыто в этой фразе. И вот в чем чудо: Бог никогда не устает даже от неприятных людей. Он не перестает заботиться даже о тех, кого мы не любим. Но о! Какие же мы жалкие сыновья и дочери Господа Всемогущего с нашими быстрыми, опрометчивыми окончательными суждениями и нашими черствыми, небратскими сердцами!

Вы когда-нибудь спрашивали себя, что делают некоторые из этих нелюбимых людей, пока мы с вами рассказываем друг другу, насколько они невозможны и нелюбимы? Джордж Элиот где-то предполагает следующее: «Пока мы холодно обсуждаем карьеру человека, насмехаясь над его ошибками и навешивая ярлыки на его взгляды: «евангелические и узкие», или «широкие и пантеистические», или «англиканские и высокомерные», этот человек в своем одиночестве, возможно, проливает горячие слезы, потому что его жертва тяжела, потому что у него не хватает сил и терпения сказать трудное слово и совершить трудный поступок». Ах, да, это милость, что есть Бог даже для нелюбимых людей!

Но есть вопрос, который ждал все это время, и мы должны задать его, прежде чем закончим. Как насчет нас самих, вас и меня? Неужели мы такие милые люди, что можем позволить себе судить других? Неужели мы никогда не действуем нашим друзьям на нервы и, сами того не желая, не раздражаем, не разочаровываем и не отталкиваем их? Неужели наше религиозное исповедание и наша повседневная практика настолько соответствуют друг другу, что мы можем говорить о святошах и самоправедниках так, будто они принадлежат к совершенно другому миру? Могу ли я говорить за всех вас и смиренно сказать «Нет»? Нет, Бог знает, что это не так! Дело в том, что если мы хоть сколько-нибудь хорошо знаем себя, мы должны осознавать, что в нас самих есть способность быть такими же неприятными, эгоистичными и самоправедными, как и кто угодно другой. Только наши самые любимые люди не устают от нас, и иногда даже им приходится нелегко.

Но есть благословенное Евангелие для тех, кто сделал это открытие о себе. Есть Бог Иакова. Авраам слишком высок для нас, а Исаак слишком свят, но Иаков — ошибающийся, разочаровывающий, нелюбимый, но благодатью Божьей искупленный и наконец усовершенствованный, — Иаков это человек для нас! Надежда и утешение всех, кто узнал, что они представляют собой на самом деле, заключается в том, что «Бог Иакова — наше прибежище».

PRAYER

Приведи нас, молим Тебя, о Боже, к более истинному познанию самих себя. Дай нам узнать, как мы немощны, как бедны, слепы и наги, чтобы мы могли с должным милосердием относиться к недостаткам других и могли достойно восхвалять Твою великую милость, Ты, Который еще не отвратил лица Своего от нас. Ради Иисуса. Аминь.

"Elijah went a day's journey

into the wilderness, and came

and sat under a juniper tree, and

requested for himself that he

might die."

(1 KINGS xix. 4.)

XX

UNDER THE JUNIPER TREE

Один известный писатель рассказывает, что, проезжая однажды через Эдинбург, он увидел процессию дружественных обществ и заметил на одном из знамен начертанное имя: «Орден можжевелового дерева». Его комментарий таков: «Многие из нас принадлежат к этому ордену». Так оно и есть. И благодаря этому мы можем довольно точно диагностировать проблему Илии. Он страдает, как все мы страдали когда-то, от болей и последствий реакции. Именно потому, что он поднялся на высоту почти сверхчеловеческую, реакция, когда она пришла, была очень мрачной и ужасной. Библия слишком мудра и слишком правдива по отношению к человеческой природе, чтобы скрывать тот факт, что за свой час блестящей дерзости Илия должен был заплатить свою цену.

Это, конечно, банальность, но одна из тех банальностей, которые в совокупности означают мудрость, что для этого состояния была физическая причина. Проще говоря, Илия был измотан. Он расходовал свою физическую и нервную энергию с такой разрушительной скоростью в течение последних нескольких часов, что исчерпал свой запас. Поразительным фактом кажется то, что когда ангел Божий взял пророка под свою опеку, первое, что он сделал, — это обеспечил его едой. Илия фактически возвращался к своему нормальному состоянию, когда поел.

Это не просто случайный эпизод в истории. Это чрезвычайно важно, потому что иногда религиозная депрессия, с которой мы знакомы, возникает подобным образом. Очень полезно помнить, что весь религиозный взгляд человека окрашен состоянием его здоровья. Мы можем медлить с признанием такой низкой и материальной причины для столь очевидно духовных последствий. Но это факт, тем не менее. И разумно только признать его.

Но реакция Илии не была полностью или даже главным образом физической по своему происхождению. Он находился в очень возвышенном духовном состоянии во время состязания на Кармиле. Подумайте, что сделал этот человек! Он стоял в одиночку на пути целого народа, скатывающегося к идолопоклонству и бесстыдству, и голосом, присутствием и огнем с небес остановил и повернул их, погнал сбившихся в кучу, испуганных овец обратно к путям и поклонению Богу. Стоит ли удивляться, что сама душа его изнемогала под этим напряжением?

Хотя видения и привилегии на вершине горы — это то, чего больше всего жаждут лучшие люди, никто не может долго выносить их в большом количестве. Помните ли вы, что Иисус не позволил Петру, Иакову и Иоанну долго оставаться на горе Преображения, даже несмотря на то, что они хотели построить кущи и жить там? Было мало больших духовных экспертов, чем Джон Баньян, и когда он описал, как его пилигрим пробирался во Дворец Прекрасный, как он спал в комнате под названием Мир, как он видел вдалеке Землю Вожделенную, куда он направлялся, куда он ведет его дальше? Прямо вниз, в Долину Уничижения, где он должен бороться за свою жизнь против стрел Злого, летящих густо, как град!

От реакции, конечно, нет лекарства, но есть одно или два правила, которые опыт доказал как полезные.

Например, никогда не бывает мудрым делом, когда вы подавлены, пытаться составить какое-либо суждение о себе, своем служении или своем положении в глазах Бога. По какому-то сатанинскому импульсу, это, конечно, именно то время, когда у вас возникнет искушение сделать это. Может показаться очень полезным духовным упражнением, когда вы прошли дневной путь в пустыню и изнемогаете, подсчитать, какой вы человек и ученик Христа. Но не делайте этого тогда. Никто не видит истинно ни себя, ни Бога под можжевеловым деревом.

А затем, если возможно, не говорите о своем унынии. Вообще не выражайте свое настроение внешне, если можете этого избежать. Заприте его внутри, если можете, и вы уморите его голодом гораздо быстрее. Его биограф рассказывает о покойном Иэне Макларене, что, как и многие люди, в чьих жилах течет кельтская кровь, он был подвержен странным приступам депрессии и мрачности, которые, казалось, никак не были связаны с телесным здоровьем. «Но, — продолжает он, — он никогда не обременял своими меланхоличными настроениями свою семью, был лишь очень тихим и погруженным в себя, и больше времени проводил в своем кабинете. Через день или два он снова появлялся, как человек, выходящий на солнечный свет».

И последнее. Как только человек присягнул быть учеником и воином Иисуса Христа, ни сомнение, ни депрессия, ни тьма, ни реакция не освобождают его от обязательства следовать и служить, когда его призывают. Нужно признать, что именно чрезмерное чувство важности собственных чувств делает «настроение можжевелового дерева» такой опасностью и помехой. Нам нужно помнить, что призыв Христа важнее личных чувств. В Его армии тоже нужно думать о дисциплине, и «не по-солдатски — уклоняться». Когда горн зовет к действию, никто, кроме труса, не сделает тот факт, что он чувствует себя не совсем в форме, оправданием для того, чтобы сидеть сложа руки. Реакция — вещь естественная, но трусость всегда постыдна.

PRAYER

О Господь наш Бог, мы благословляем Тебя за утешение Твоего совершенного знания о нас. Мы рады думать, что Ты знаешь наш состав и помнишь, что мы — прах. Сделай нас более мудрыми, чтобы приносить бремя наших настроений тьмы и реакции к подножию Твоего совершенного понимания; но спаси нас, молим Тебя, от всякой уступчивости в долгой борьбе против них. Видя, что благодать Твоя достаточна для нас и сила Твоя совершается в немощи, даруй нам благочестивый страх перед всякой немужественной сдачей. Ради Имени Твоего. Аминь.

"If any man will do his will

he shall know of the doctrine."

(JOHN vii. 17.)

XXI

INSTRUCTING THE CABIN BOY

Когда Джон Уэсли возвращался домой из Джорджии, он записал в своем дневнике: «Будучи печальным и очень подавленным (хотя я не мог назвать никакой конкретной причины для этого) и совершенно не желая говорить близко с кем-либо из моего маленького стада (около двадцати человек), я сомневался, не было ли мое собственное пренебрежение ими одной из причин моей тяжести. Поэтому вечером я начал наставлять юнгу, после чего мне стало намного легче».

Это значительный отрывок по разным причинам. Во-первых, он позволяет нам увидеть, что даже такой духовный гений, как Уэсли, иногда впадал в состояние сомнения. А во-вторых, он показывает, как, почти случайно, как кажется, он нашел лекарство от своей беды. Ясно, что религия в тот момент потеряла свой вкус для великого евангелиста. Радость ушла из его служения, а сила из его молитв, и он не был уверен ни в чем вообще. Это практическое сомнение, единственный серьезный вид сомнения, который существует. «Будучи печальным и очень подавленным и очень нежелающим».

Есть немало мужчин и женщин, чья беда заключается именно в этом. Они в затруднении, чтобы узнать, что на самом деле является Божьей истиной. Они очень желают обрести ее наверняка для себя. Огромная искренность тех, кто нашел старые догмы неудовлетворительными и снова дрейфует в поисках Бога в двадцатом веке, является одной из самых значительных черт ситуации. Может ли человек действительно прийти в соприкосновение с Богом? — спрашивают они. Есть ли живой Христос, чье присутствие избавляет людей от зла и может поднять их до того, чем они жаждут быть? Есть ли жизнь с Богом, которую даже смерть не может закончить? И те, кто так глубоко искренни в желании узнать Бога жизненно для себя, печальны и тяжелы, действительно, обнаруживая, что все их размышления, чтение и расспросы так мало дают им. Они молятся о свете и изучают все доказательства с тоскливым рвением, но облака все еще лежат вокруг них, и они все еще блуждают, то в одном направлении, то в другом, как люди, потерявшиеся в тумане.

Нет ли выхода из этой путаницы? Да, есть. Всем, кто печален и подавлен, потому что они знают так мало, что могут назвать своим о Боге и духовной жизни, я хочу сказать: есть путь вперед, безопасный, верный путь. Это путь, на который наткнулся Уэсли. «Я начал наставлять юнгу». Это путь для вас и для меня к более полному опыту Бога.

Это простое решение, которое так много тысяч из нас упустили из виду, и это было открытие Иисуса Христа. Когда Его спросили, как Он узнал о Боге, Он ответил, что это потому, что Он исполнял волю Божью, и добавил: если кто-либо, неважно кто, неважно каковы его сомнения, если кто-либо желает исполнить волю Божью, там, где и как это ясно ему, он тоже узнает. Бог не оставит его в неведении относительно того, что действительно существенно.

Нигде, кроме Библии, вы не найдете такого метода обучения. Ни от кого, кроме Христа, не могло исходить такое наставление, ибо оно совершенно противоречит всему, что мы знаем об обучении в других сферах. Учись, и ты узнаешь, думай, исследуй, задавай вопросы — это мы можем понять. Вот как знание приходит к нам в сферах, с которыми мы знакомы. Но когда люди спрашивали Христа, как они могут узнать Божью истину для себя, Он говорил: прежде всего вы должны повиноваться ей. Делай, и ты узнаешь.

Вы помните прокаженных, которых коснулся Христос, о которых написано, что «когда они шли, они очистились»? Вот как исцеляется единственный вид сомнения, который действительно имеет значение. По мере того как вы идете, не когда вы сидите сложа руки и ломаете голову, а когда вы берете на себя ближайший долг и повинуетесь тому свету и знанию, которые у вас есть.

«Я не знаю, — говорил Уэсли про себя, — нахожусь ли я на своем месте здесь или нет, являюсь ли я действительно слугой Христа или нет. Я во тьме и, кажется, не уверен ни в чем. Но там есть этот юнга. Я могу, по крайней мере, сделать ему какое-то добро. Это правильно в любом случае, что бы ни было неопределенным». «После чего, — говорит он, — мне стало намного легче». Удивительно читать это, но это закон, такой же верный и надежный, как гравитация. Исполняй волю Божью, как ты ее знаешь, и ты получишь больше света. «Сомнение любого рода, — сказал Томас Карлейль, — не может быть устранено иначе, как действием».

Едва ли нужно говорить, конечно, что знание, которое Христос обещает тем, кто будет исполнять волю Божью, не является догмой в ее ограниченном теологическом смысле. Христос говорил о жизни, Он был озабочен жизнью, и для Него жизнь означала не знание головой, а сердечный опыт и сердечное обладание Богом. Именно это Он обещает в Своем великом изречении. Поэтому не делайте ошибки, думая, что когда вы стремитесь исполнить волю Божью, все ваши умственные трудности, о чудесах, или вдохновении, или о чем-то еще, придут к концу. Это проблемы не жизни, а ума, и они у вас есть, потому что Бог дал вам ум, и они, вероятно, будут у вас до тех пор, пока ваш ум растет. То, что Христос действительно обещает, имеет гораздо большее значение, а именно: свет Божьей истины в вашем сердце, уверенность в Боге в вашей самой сокровенной душе, что вы будете знать для себя, что Бог есть, и что Он близок к вам, и что ваша истинная жизнь — в Нем; и когда человек доходит до этого, есть много доктринальных и других умственных головоломок, для решения которых он довольствуется тем, что ждет с легким доверием и терпением.

Мне нравится это высказывание виконта Кенмура, еще в шестнадцатом веке: «Я буду лежать у дверей Христа, как нищий, и, если я не могу постучать, я буду скрести». Мне оно нравится по той причине, что я совершенно уверен: нет никакой существенной двери Божьей на земле или на небе, которая была бы закрыта для человека, который так полностью вверяет себя Ему, как этот. И я беру слова Кенмура, чтобы проиллюстрировать то, что Иисус имел в виду под «если кто-либо хочет исполнить волю Божью». Именно когда человек говорит: «Я не вижу, я не знаю, мой ум полон призраков, сомнений и вопросов, но, да поможет мне Бог, я буду делать то, что правильно для меня, я буду идти по тому малому свету, который у меня есть», — именно тогда, именно к этому человеку приходит безошибочно знание, которое никакая критика не может поколебать, и мир, который мир не может ни дать, ни отнять.

PRAYER

О Господь наш Бог, мы благодарим Тебя за этот один прямой путь из наших сомнений и трудностей, которые мы так часто создаем для себя. Мы благословляем Тебя за твердую уверенность в том, что никто, кто встанет и последует за тем светом, который у него есть, не будет окончательно оставлен во тьме. Через делание мы придем к знанию. По мере того как мы идем по пути нашего ясного долга, другие истины становятся более ясными. Это учение нашего Господа, и во Имя Его мы молимся, чтобы Ты помог нам усвоить его. Аминь.

"The valley of Achor for a

door of hope."

(HOSEA xxv. 15.)

XXII

GOD'S DOOR OF HOPE

У мира есть своя собственная схема искупления, и люди сами могут сделать что-то для брата, который пал. Но план неизменно предполагает смену обстановки. Мирская мудрость говорит о юноше, который портит свою жизнь: «Отправьте его в колонии, дайте ему попробовать начать все сначала на другой почве». Но благодать Божья обещает гораздо более чудесное спасение. Она делает возможным новое начало на том самом месте, где произошла старая неудача. Она ведет человека обратно к месту его старой неверности и обещает ему новую память, которая сотрет и искупит старую. Бог не забирает подавленных и разочарованных из их окружения. Он добавляет нечто внутреннее, что позволяет им побеждать там, где они стоят. Это не какая-то новая неизведанная сфера, которую Бог позолотил обещанием. Это старое место, где человек уже потерпел неудачу и пал. Это долина Ахор, место поражения Израиля и позора и греха Ахана, которую Бог дает Своему народу как дверь надежды.

В итальянской истории, в Средние века, республики Пиза и Генуя часто воевали, и однажды генуэзцы были сильно разбиты в морском сражении возле маленького острова Мелория. Спустя несколько лет генуэзский адмирал привел свой флот на то же самое место и сказал: «Вот скала, которую прославило поражение генуэзцев. Победа сделает ее бессмертной». И действительно, последовавший бой закончился великой победой Генуи. Именно такую надежду Бог предлагает всем побежденным душам, которые возлагают свое упование на Него. Он указывает нам путь назад к нашей долине Ахор, месту с памятью, о которой мы не любим думать, и говорит: «Там ваша дверь надежды. Вернитесь и попробуйте снова». И те, кто возвращается в Его силе, получают возможность написать новую память поверх старого позора.

Наш Господь и Учитель очень милостив, прощая нас, когда мы приходим к Нему в покаянии, чтобы рассказать Ему о положении, которое мы потеряли из-за нашей неверности или трусости, но Он не соглашается на окончательное поражение даже самых слабых из Своих воинов. «Вернись и попробуй снова» — Его приказ. Есть много людей, как говорит доктор Мэтисон, которые предлагают нам золотое завтра, но только Христос позволяет нам вернуть наше вчера. Ибо Его благодать — это больше, чем прощение. Это обещание изменить память об Ахоре, превратить поражение в победу даже сейчас.

Ахор, далее, буквально означает «Беда», и это великое дело для нас, когда мы узнали, что даже там у Бога есть для нас дверь надежды.

Долина Беды — это, пожалуй, последнее место в мире, где необученный человек стал бы искать плоды урожая, и все же снова и снова люди приносили из нее прекраснейшие цветы характера и святости. Сколько преданных и полезных слуг Христа обязаны началом своей верности серьезной болезни, какому-то калечащему разочарованию, всепоглощающему горю? Со всем смирением многие могут сказать: «Благо мне, что я пострадал», и есть много, много других, о ком их друзья часто цитируют этот текст.

"I walked a mile with Pleasure;

She chattered all the way,

But left me none the wiser

For all she had to say.

"I walked a mile with Sorrow,

And ne'er a word said she,

But oh, the things I learned from her,

When Sorrow walked with me!"

Есть дверь надежды даже в долине Беды, и те, кто проходит ее в компании Бога, не преминут найти ее.

Есть еще один класс людей, которым нужно знать, что даже в Ахоре есть дверь надежды, — это подавленные и разочарованные. Филлипс Брукс однажды заявил: «Я был близок к тому, чтобы совершить ужасную вещь на днях. Я был в Восточном Бостоне, и внезапно почувствовал, что должен убраться от всего на некоторое время. Я пошел в док Кунарда и спросил, не отплыл ли пароход. Он ушел около часа назад. Я верю, что если бы он был еще там, я бы сбежал». Интересно, есть ли кто-нибудь, кто не знал этого чувства? Когда долг скучен, а обстоятельства обескураживают, когда мы, кажется, просто пашем пески, «О, — говорим мы, — если бы у меня были крылья голубя!» Комфорт, счастье и спасение, кажется, лежат исключительно в бегстве. И может быть, это так. Но чаще беда в нас самих, и она путешествовала бы с нами на новое место.

Если есть какие-либо подавленные или разочарованные, читающие эти строки, я хотел бы напомнить им о Божьем обещании дать долину Ахор — это подавляющая сцена ваших трудов, мой брат — как дверь надежды. Вы ищете свою надежду где-то в другом месте, где угодно, лишь бы выбраться из вашей нынешней колеи и рутины. В действительности ваша дверь надежды лежит в колее, в самой долине. Вам нужно не бегство. Вам просто нужна более храбрая вера в то, что Бог в вашей долине с вами и что Он нуждается в вас там.

Крепче ухватитесь за это и вернитесь туда, где вы служите, и вы обнаружите, с Божьей помощью, что даже в вашей долине Он открыл для вас дверь Надежды и Радости.

Пусть все те, кто живет и работает в эти дни в долине Ахор, найдут в ней где-нибудь Божью Дверь Надежды.

PRAYER

Даруй нам, о Боже, веру в то, что Твоей силой мы можем еще преуспеть даже в том месте, где мы потерпели неудачу. Научи нас, что это Твой шепот мы слышим, когда мы впадаем в Уныние, повелевающий нам встать и попробовать снова. И даруй нам мужество быть уверенными, поскольку у Тебя есть место встречи, чтобы помочь нам там, что даже наш Ахор откроет нам свою дверь надежды. Аминь.

"There be many servants

now-a-days that break away

every man from his master."

(1 SAMUEL xxv. 10.)

XXIII

NOW-A-DAYS

Навал, говорит Библия, был груб. Когда Давид послал своих людей попросить немного провизии в обмен на оказанные услуги, этот невоспитанный овцевод разразился: «Кто такой Давид? Нынче много стало слуг, которые разбегаются от своих господ». Это был удивительно грубый и нелюбезный ответ, учитывая все обстоятельства. Но я хочу говорить не о дерзости Навала. Я хочу, чтобы вы подумали об этой фразе, которую он использовал, и о тоне, в котором это было сказано. «Нынче». Подразумевается, конечно, что слуги не разбегались от своих господ в его молодые годы. Все было иначе во времена, которые он мог помнить.

Вы узнаете эту своеобразную интонацию «Нынче» как нечто довольно знакомое. Вы слышите ее до сих пор, довольно часто. Нынче Церковь потеряла авторитет. Нынче Библия — это забытая книга. Нынче вера идет на убыль, и большинство людей вообще ни во что не верят. Есть много таких предложений, начинающихся со слова «Нынче» и звучащих как песнопение в минорной тональности.

С этой пессимистической философией трудно бороться, ибо она бессодержательна и растворяется, как туман, всякий раз, когда вы подходите к ней вплотную. Но есть три вопроса, которые я отметил в своей Библии напротив этого «Нынче» Навала.

И первый — как насчет самого человека? Судите о его философии по его действиям. Навал, по-видимому, верил, что слуги становятся совершенно неуправляемыми, и он говорит так, будто помнит что-то совсем другое в свои ранние дни. Очень хорошо. Что он делал для поддержания старых стандартов? Ничего, меньше чем ничего. Его личные манеры и поведение были таковы, что слуги были бы очень готовы разбежаться на той ферме, я полагаю. Теперь, какое право имеет Навал ныть, в общих чертах, заметьте, о слугах нынче, когда он ведет себя как хам со своими собственными? За любой упадок, который он может видеть вокруг себя, он сам в значительной степени ответственен.

Я думаю, что это совершенно справедливая линия аргументации, и она избавляет от довольно большого количества благочестивых «неточностей». Когда я слышу, как человек говорит о потерянном влиянии Церкви нынче, у меня всегда возникает искушение спросить, каково его собственное отношение к ней, поддерживает ли он ее лояльно и работает ли в ее интересах, ибо опыт научил меня, что очень большое количество превознесения прошлых заслуг Церкви за счет ее положения сегодня исходит от людей, которые сами не делают абсолютно ничего, чтобы помочь ей на ее пути. Есть исключения, конечно, но, как правило, не активные работники в любом достойном деле оплакивают его неудачу. Людей, которые думают, что страна катится к чертям, можно найти, по большей части, развалившимися в клубах. Не активный и преданный член Царства Христа думает, что оно исчезает с лица земли. И тем, кто любит жалобы типа «Нынче», я бы предложил вопрос: «Как насчет вас самих? Помогаете ли вы поддерживать старые стандарты, как вы говорите, что помните их? Или ваше влияние также стремится заставить этот земной шар катиться именно в том направлении, которое вы оплакиваете, а именно — под гору?»

Второй вопрос к «Нынче» Навала — можно ли доверять его памяти? Это инстинкт у всех нас — идеализировать прошлое и позолотить его в памяти всякого рода романтикой. Мы тихо отбрасываем все тени с картины по мере того, как идет время. Были ли когда-нибудь летние дни с тех пор такими длинными, прекрасными и солнечными, как они были, когда мы были мальчиками? Никогда! Мы все согласны с этим. И все же, когда мы были мальчиками, люди, которые тогда были седыми, использовали точно такие же слова о летних днях годами ранее! Мы все склонны хвалить прошлое просто потому, что это прошлое, и потому, что оно имеет свойство становиться розовым, когда оно отдаляется. Мудрый человек признает это и делает на это поправку. Глупый человек начинает многие предложения с «Нынче», а заканчивает покачиванием головы и вздохом.

Но есть нечто, что не забывает и не золотит прошлое ложной романтикой, и это история. Переверните ее страницы на сто лет или больше; прочитайте такую книгу, как «Социальная жизнь в Шотландии в восемнадцатом веке» Г. Г. Грэма; и вы скоро обнаружите, какое прекрасное слово «Нынче» на самом деле.

Что касается человечности и цивилизации, братского милосердия и истинной религии, человек, который в пессимистическом настроении противопоставляет «нынче» добрым старым временам столетней давности, просто не знает, о чем говорит. Изменения были, многие и радикальные, но изменение не обязательно является признаком упадка или разложения.

Я могу отчасти понять человека без веры в Бога, отдающего свой голос за общий упадок в человеческом прогрессе, но я не могу понять человека, который верит в Бога и в присутствие в мире живого духа Христа, будучи пессимистом. Никто не утверждает, конечно, что мы прогрессируем везде и все время. В человеческой истории есть неудачи здесь и там, точно так же, как в успешной кампании. Но то, что в целом мир становится лучше, Царство приходит, и земля приближается к Небесам, кажется мне просто следствием того факта, что Бог царствует и благословил нас знанием о Себе.

Я признаю, что война — это разочаровывающее откровение того, как далеко человечеству еще предстоит пройти. Но, что касается нас, я не склонен советовать чрезмерное унижение и самоосуждение из-за этого. Народ, который ради невидимых вечных реальностей, таких как честь и праведность, пойдет на жертвы, которые мы приносим, вряд ли можно назвать деградирующим, особенно когда мы помним некоторые из причин, по которым мы обнажали меч в прошлые годы и поколения. Но даже если часы прогресса будут отброшены назад на некоторое время — а это кажется не таким вероятным сейчас, как когда началась война, — просто невозможно, чтобы в этом мире Божьем зло окончательно победило добро, чтобы Дух Христа был окончательно раздавлен силами, которые противостоят Ему. Этого никогда не может быть. Так же скоро микробы болезни, которые уничтожает солнце, могли бы повернуться против него и погасить его благословенный свет.

Третий вопрос напротив «Нынче» Навала — действительно ли он проницает настоящее время? Знает ли он «нынче» так же хорошо, как он знает прошлое? На самом деле, Давид был не просто слугой, который разбежался от своего господина, и если бы Навал прожил еще немного, он бы увидел, как полностью он неверно истолковал знамения времени.

Это стоит помнить, когда у вас возникает искушение сказать: «Нынче все не так». Может быть, вы не ясно видите эти самые дни, которые вы принижаете. Когда Иисус проповедовал в Назарете, деревне, где Он был воспитан, люди говорили: «Не плотник ли Он?», и в своем гневе на Его самонадеянность, как они думали, они хотели покончить с Ним. Если бы они только знали!

Недостаточно признать, что мы не можем видеть будущее. Мы не можем видеть даже настоящее. Подумайте, как это было бы, если бы мы могли видеть великих людей, пророков, поэтов, реформаторов, лидеров, которые в данный момент находятся в наших детских садах и школах, или если бы мы были способны распознать в — в настоящее время — маленьком ростке дела, великое дерево, в которое по Божьему провидению ему суждено вырасти!

Нынче; нынче! Какое заблуждение для кого-либо думать, что он знает «нынче» достаточно хорошо, чтобы называть его именами! Царство приходит не приметным образом. Бог не звонит в колокол, когда у Него на уме новая и милостивая цель в мире. И дело для вас и для меня — покоиться с уверенностью в вере, что Своим собственным добрым путем и временем Бог искупает мир для Себя, и делать все, что мы можем, чтобы помочь Ему, и сделать наш маленький уголок его более ярким и лучшим местом. Но не будем воображать, что мы можем видеть все, что происходит вокруг нас. В мире гораздо, гораздо больше Бога и добра, чем мы подозреваем. Леса и изгороди выглядят сегодня очень мрачными и голыми. Это мертвый и бесплодный вид, который носит природа нынче. И все же даже сейчас сок быстро поднимается в каждом живом стебле, и Весна готовится, пока мы спим.

[1] Written in February.

Итак, давайте наберемся мужества верить — так обстоит дело с каждым достойным делом Бога и человека.

PRAYER

Всемогущий Бог, Правитель и Распорядитель всех событий, мы хотели бы помнить, что этот наш мир — прежде всего Твой. Мы верим, что, хотя Твое Царство приходит не приметным образом, все же оно приходит все больше и больше. Мы верим, что с Тобой лучшее еще впереди. И мы молимся, чтобы с этой верой в наших сердцах мы могли оставить большую кампанию со спокойствием и уверенностью Тебе, и стремиться скорее выполнять обязанности того поста, который Ты назначил нам, с верностью и доброй надеждой. Аминь.

"And a certain man drew a

bow at a venture."

(2 CHRONICLES xviii. 33)

XXIV

ROUNDABOUT ROADS

Звучит невероятно, что, хотя целая армия пыталась убить Ахава, именно стрела, которую человек пустил наугад, или, как выражается еврейский текст, причудливо, «в своей простоте» — когда небрежно натягивал тетиву или, возможно, пробовал новую струну, — должна была найти сердце царя.

И все же это то, что случается время от времени в реальной жизни. Мы иногда попадаем в цель, когда целимся во что-то другое. Имя, которое мы мучительно пытались вспомнить, случайно всплывает в нашей памяти, когда мы перестали пытаться и вообще не думаем об этом. Есть определенные звезды, говорят нам астрономы, которые они видят лучше всего, когда смотрят искоса. И я пришел к мысли, что есть определенные драгоценные Его дары, которыми Бог позволяет нам обладать на тех же условиях. Вы видите их, глядя мимо них. Вы получаете их, целясь во что-то другое. «Смотри на свою цель и иди к ней прямо», — говорит мирская мудрость, достаточно мудро и верно во многих случаях. Тем не менее, в жизни есть хорошие вещи, к которым это решительно НЕ путь. Настоящий способ обеспечить их — это целиться во что-то другое.

Это верно, например, в отношении Счастья. Каждый из нас хочет быть счастливым. И вокруг нас есть такое щедрое обеспечение средств счастья, что трудно сопротивляться выводу, что Бог хочет, чтобы мы все были счастливы. И все же, когда те, для кого счастье предназначено и приготовлено, ищут его прямо и ради него самого, так же верно, как что-либо может быть, что они его не найдут. Вы просите, возможно, вы молитесь об этом благе, а Бог показывает вам только какой-то простой долг, который явно ваш. Вы идете к нему, как храбрый человек, не думая, что на этой дороге могут быть какие-либо благословения, когда, о чудо! по мере того как вы путешествуете, счастье приходит к вам, тихо, наполняя ваше сердце миром.

На самом деле, не находишь, что Новый Завет вообще много говорит о том, чтобы быть счастливым. Там так мало упоминаний об этом, что кажется, будто Бог забыл о нашей нужде. Я обнаружил, что Книга, о которой я думал, что она может рассказать мне, как найти счастье, говорит мне вместо этого о «ношении бремени друг друга», делании этого «одному из сих меньших»; говорит мне о нужде моего брата во мне, когда он болен, или наг, или голоден; говорит мне даже о такой вещи, как чаша холодной воды жаждущему ученику. Ах! но когда, пусть и в самой жалкой манере, я забываю о своем собственном поиске и препоясываюсь во имя Христа и пытаюсь ДЕЛАТЬ некоторые из этих вещей, я обнаруживаю, что Бог все-таки не забыл, что все это время Он показывал мне ПУТЬ к счастью, а я не узнал его, потому что это не прямая дорога. Это не вопрос поиска, а вопрос забывания искать. Счастье приходит к вам чаще всего, когда вы намерены принести его своему брату.

Тот же принцип верен и в отношении Влияния. Естественно, что человек должен желать, чтобы его тень, когда она падает на других, исцеляла, а не причиняла боль. Но исцеляющая, полезная тень не получается от желания ее иметь. Как только вы начинаете думать об этом и стремиться к этому, вы собьетесь с пути. Вот небольшое стихотворение, которое рассказывает, как странное магнитное качество влияния к добру приходит к человеку:--

"He kept his lamp still lighted,

Though round about him came

Men who, by commerce blighted,

Laughed at his little flame.

He kept his sacred altar

Lit with the torch divine,

Nor let his purpose falter,

Like yours, O World, and mine.

And they whose cold derision

Had mocked him, came one day

To beg of him the vision

To help them on their way.

And, barefoot or in sandal,

When forth they fared to die,

They took from his poor candle

One spark to guide them by."

Вот в чем секрет — окольный путь, как видите. Если Влияние должно быть нашим, вот как оно придет, не через наши попытки быть влиятельными, а через наши стремления быть честными, верными и правдивыми.

В-третьих, это верно для Жизни в смысле Христа. Жизнь была одним из Его любимых слов. Именно Жизнь, в высшем смысле, Он претендовал принести людям. И величайшее бедствие в Его глазах, которое может постичь любого человека, — это то, что эта внутренняя жизнь души должна умереть.

И все же, когда те, в ком Он пробудил ее, целятся прямо в ее рост и культуру, они совершают ошибки. На вопрос: «Должен ли я рассматривать развитие и углубление этой моей жизни души как единственную цель и объект моего существования?» — ответ Иисуса, как я его понимаю, — Нет. Жизнь, сказал Он, в ее высшем, полнейшем и совершеннейшем виде достигается путем отдачи ее. Тот, кто теряет свою жизнь, спасет ее.

Как далеки от этого идеала те добрые люди, которые вечно держат пальцы на своем духовном пульсе и вырывают свою жизнь души с корнем, чтобы посмотреть, как она растет! Есть более благородное использование жизни, чем спасать ее таким пугливым образом. Есть более верный способ возрастать в благодати, чем копить добродетель таким образом, а именно: позволяя ей щедро исходить из нас. Когда святой Николай попал на Небеса со своими белыми одеждами святости, испачканными грязью из-за того, что он остановился по пути, чтобы помочь возчику вытащить его повозку из колеи — задача, которую его собрат святой Кассиан ради своих одежд избежал и отклонил, — именно грязного святого Учитель встретил с самой сладкой улыбкой и самыми милостивыми словами. Кто теряет свою жизнь, тот спасет ее.