«День за днем: беседы о жизни и религии»

Марфа, помните, готовила пир, достойный Учителя, и Иисус, глядя на различные блюда, которые готовились, сказал, по сути, Я не нуждаюсь в таком количестве. Одного было бы вполне достаточно. И я не должен позволить тебе думать, что Мария ничего не делает. Она тоже служит Мне своим сочувствием и своим готовым слушать ухом, и ты не должна отнимать благую часть, которую она избрала.

Иисус не говорил о личном спасении ни Марии, ни ее сестры. Он только нежно обращался с добрым и верным другом Своим, который не послужил Ему так, как она хотела бы сделать. Когда Он говорил о том, что нужно, Он имел в виду нужное для Себя, Гостя, которого обе сестры стремились почтить.

Он не делал сравнения между служением Марфы и Марии. Он не говорил, как мы так часто читали, что Мария избрала лучшую часть. Он сказал, в ее защиту, что часть Марии — тоже благая. Он не винит Марфу, а только увещевает ее самым нежным образом и защищает Марию от обвинения, которое Марфа в своем пылу выдвинула против нее, обвинения в бесполезности и в том, что она ничего не делает, чтобы помочь развлечь Учителя. Иисус сказал: Она помогает развлекать Меня по-своему, и, добавил Он, это хороший способ.

Когда Иисус, сказав, что только немногие вещи необходимы, понизил голос, как мы можем представить, и добавил «или, в самом деле, одна», Он мог иметь в виду больше, чем казалось, что Он сказал. Ибо была одна вещь, которая была больше, чем пища для нашего Господа, и это было найти душу с сердцем и сочувствием, открытыми для Его послания. И может быть, Он чувствовал, когда произносил эти слова, что служение Марии отвечало Его нужде глубже, чем та, для которой старалась Марфа. Во всяком случае, самые старые и лучшие версии этого Евангелия приводят слова Христа так, как мы их передали, и они стоят здесь не для того, чтобы их использовали как колышек, на который можно вешать доктрины, а скорее как доказательство нежной учтивости нашего Господа, Его проницательности в отношении характера и мотива, и Его милостивого признания ценности любого и всякого рода служения, у которого в сердце любовь.

Марфа вернулась на свою кухню, а Мария осталась там, где была. Марию не просили пойти и помочь. Марфа протестовала бы, если бы она пришла. Марфу не призывали пойти и сесть рядом с Марией. Каждая продолжала служение, для которого она была лучше всего приспособлена. Но каждая, я думаю, узнала что-то в тот день. И вы, и я не должны оставлять эту страницу нашего Нового Завета, пока не узнаем это тоже — что мы служим лучше всего, когда с радостью делаем то, для чего мы лучше всего квалифицированы; что к нашему христианскому служению относится признание со всей верностью того, что, хотя другие находят разные способы выражения этого, их часть — благая; и что мы никогда не должны ни принижать ее, ни пытаться отнять ее у них.

PRAYER

Господи, Боже наш, Который многими разнообразными путями приводишь нас к Себе и в различных образах и положениях назначаешь наше служение, помоги нам с радостью и благодарностью делать то, что мы можем делать, не завидуя тем, чьи возможности больше, и не запрещая тем, кто не следует за нами. Ради Имени Твоего. Аминь.

"He giveth (to) His beloved

(in their) sleep."

(PSALM cxxvii. 2.)

IX

OUR UNEARNED INCREMENT

«Тщетно для вас», — говорит автор 127-го Псалма, — «рано вставать, поздно сидеть и есть хлеб печали, ибо так Он дает возлюбленным Своим (во) сне». Это истинное прочтение, и я хочу, чтобы вы подумали об этом. «Бог дает возлюбленным Своим, пока они спят». Сверх того, чего вы сами достигли, вы ПОЛУЧАЕТЕ что-то, ради чего вы никогда не трудились. И вы получаете это, как будто во сне. Это прекрасная мысль, и есть три человека, которым я хочу предложить ее как Божье утешение.

Первый — это обеспокоенный человек. Именно прямо против беспокойства этот псалмопевец излагает свое напоминание. Это не значит, что он преуменьшает потребность в тяжелой работе и бдительной заботе. Но он говорит человеку, который лихорадочно жжет свою свечу с обоих концов и изнуряет себя в безумии напряженной тревоги, оставить что-то для Бога. Как будто он сказал: «Почему так горяч, маленький человек, почему так яростно хватаешься за все веревки? Помни, что Бог тоже работает, так же как и ты, работает в твоих интересах и из любви к тебе. Поэтому, когда ты сделал все, что мог, иди в свою постель и спи со спокойным умом, ибо Бог дает возлюбленным Своим даже так».

Можно представить, как такое слово ослабило бы напряжение и побудило бы какого-нибудь убеждаемого еврея, который услышал его, сказать: «Ах, ну что ж, я беспокоюсь слишком много. В конце концов, я не Провидение. Я всегда получаю очень много вещей, ради которых не трудился. Я буду меньше беспокоиться об обеспечении благ, которых я желаю для себя и своих, и больше полагаться на Бога, чтобы Он дал их, как Он считает нужным». Если бы все мы, кому нужно это напоминание, просто имели разум прийти к тому же выводу!

Я видел человека, который окружил свою семью таким количеством тщательных правил и соблюдений, что критика откровенного друга казалась совершенно справедливой. «Вы бы подумали», — сказал он, видя, как такой-то пасет свою семью, — «что нет другого провидения, кроме его собственного». Вы не можете быть со своими самыми любимыми все время. И вы должны знать, что Бог тоже наблюдает, даже пока вы спите.

Если есть какой-то план, на который вы возложили свое сердце, и вы чрезмерно беспокоитесь о нем, процитируйте этот текст самому себе. Делайте все, что можете, конечно, но, сделав это, оставьте результат Богу. О многих вещах, из-за которых мы беспокоимся без необходимости, я верю, Божье слово к нам таково: — Оставьте эти вещи Мне. Вы не можете работать ради них. И тревога не принесет их. Но вы получите их, по мере того как они вам понадобятся, точно так же, как если бы они пришли к вам во сне.

Сказал один отшельник другому в египетской пустыне, глядя на процветающее оливковое дерево возле своей пещеры: «Откуда взялось это хорошее дерево, брат? Ибо я тоже посадил оливку, и когда я думал, что ей нужна вода, я просил Бога дать ей дождь, и дождь приходил, и когда я думал, что ей нужно солнце, я просил Бога, и солнце светило, и когда я считал, что ей нужно укрепление, я молился, и приходил мороз — Бог давал мне все, что я требовал для своего дерева, как я считал нужным, и все же оно умерло». «А я, брат», — ответил другой отшельник, — «я оставил свое дерево в руках Божьих, ибо Он знал, что ему нужно, лучше, чем я, и смотри, каким хорошим деревом оно стало».

Второй человек, которому я хотел бы предложить утешение этого слова Божьего, — это человек, который разочарован. У него дела пошли не так. План, на который он потратил так много своего времени и энергии, не удался, и получился совсем другой результат, чем тот, на который он рассчитывал. Его путь, как он его видел, заблокирован, и ему пришлось свернуть в сторону.

Теперь, есть не так много вещей, которые можно полезно сказать разочарованному человеку. И это жестокая доброта — пытаться легко исцелить его боль. Тем не менее, к нему также относится послание псалмопевца, и то, что ему нужно помнить, чтобы он мог воспрянуть духом и идти дальше, — это то, что Бог дает возлюбленным Своим, пока они спят.

У всех нас были разочарования, достаточно болезненные в то время, которые последующий опыт доказал как благословения в маскировке. Многие люди могут указать на явную неудачу как на начало истинного успеха, или полезности, или счастья. Мы не чувствовали, что обогащаемся, когда наш план проваливался, и мы были достаточно горькими и мятежными в то время, может быть, но теперь нам совершенно ясно, что Бог в то самое время давал нам обеими Своими руками.

Никто, конечно, не может видеть этого более чем в нескольких своих разочарованиях. Было бы ложью по отношению к опыту говорить так, как будто мы могли бы. Но то, что явно верно в отношении одного или двух, может, помыслимо, быть верным в отношении всех них, если бы мы знали больше или могли видеть лучше. И христианское Евангелие призывает нас верить и доверять, что это так. Есть другая Рука, кроме нашей, формирующая нашу жизнь, более мудрая Рука. Лучшие вещи делаются для нас, чем мы можем видеть в то же время. И человек, чьи надежды и планы обернулись неудачей, но чье доверие все еще в Боге, приглашается нашим псалмопевцем рассуждать с самим собой так: — «Я как человек спящий, и я не совсем понимаю в настоящее время, но я буду верить, что не зря пришло несчастье, и когда я проснусь, я буду надеяться увидеть, что Бог давал мне в любви и милосердии, когда я даже не осознавал этого вовсе».

Третий человек, которому этот текст поможет и утешит, — это работник, мужчина или женщина, которые пытаются сделать что-то ради Христа. Христианскому работнику нужно сказать, что то, что он пытается сделать, — это далеко не все, что он делает. То, что он есть, говорит так же громко, как то, что он делает или говорит. Есть аромат и благоухание в жизни посвященного, подобного Христу мужчины или женщины, которые подслащивают и освящают другие жизни сверх того, что он или она когда-либо может знать. Некоторые из лучших проповедей в мире были проповеданы людьми, которые меньше всего подозревали, что они делают. Инвалид в доме не знает, насколько реальной становится религия для всех, кто наблюдает за ее терпением и самоотверженностью. И среди занятых и энергичных мы часто ловим намеки и отражения, которые они никогда не подозревают, того, что означает подобие Христу. Человек, который отдал свою жизнь Богу, действительно, является каналом благословения для других сверх всего, о чем он когда-либо мечтает. Он не должен падать духом, когда осознает, как мало он делает, ибо правда в том, что он делает гораздо, гораздо больше, чем знает. Посему, брат мой, будь бодр и совершай свое служение Христу со спокойным сердцем. Проложи свой курс, и управляй своим кораблем, и подними свой парус, и доверяй. И дары Божьи обогатят тебя, и ветры небесные принесут тебя на твоем пути, даже пока ты спишь.

PRAYER

Мы воздаем Тебе благодарность, о Боже, за все Твои щедроты, незаслуженные и незаработанные; за приумножение, которое Ты посылаешь нам, пока сияют звезды; за Твои милостивые тридцатикратные и шестидесятикратные сверх того, что мы посеяли. Каждое утро Ты оставляешь дары на нашем пороге и уходишь не поблагодаренным. Но в этот день мы помним, и мы склоняем наши головы, чтобы воздать Тебе нашу смиренную и сердечную благодарность за все, что Ты дал нам, пока мы спали. Аминь.

"The smoking flax he shall not quench."

(ISAIAH xlii. 3.)

X

SMOKING WICKS

Мы читаем 42-ю главу Исаии сейчас, как если бы она была частью христианского Евангелия. И это правильно. Ибо кем бы ни был Слуга, о котором думал Исаия, это Христос и только Христос, кто полностью исполняет это пророчество. Это истинное описание Его духа и Его метода. «Льна курящегося не угасит».

Фигура легко понятна. Вот кусочек льна, плавающий в масле и горящий так слабо, что кажется просто обугленным концом, от которого дым тонко вьется вверх. Кто-то приходит и гасит его, потому что он пахнет. Таков путь реформаторов мира, как видел это Исаия, и мы можем видеть это до сих пор. Постепенно они подрежут фитиль и зажгут его собственным огнем, но сначала они погасят искру. Но есть Тот, Кто должен прийти, сказал Исаия, пуская свою стрелу пророчества в воздух, Кто будет иначе поступать. Он не будет презирать искру, потому что она так слаба. Он будет ухаживать за ней и лелеять ее, и сделает зловонный пучок льна ясным, сияющим светом. И это изречение нашло свою цель в Иисусе Христе.

Когда женщина, которая была грешницей, пробралась в дом, где Он сидел за столом, и плакала у Его ног, Он поразил всех присутствующих необычайной нежностью Своего обращения с ней. Он не ссылался на зло в ее жизни. Он не стал, как сделали бы другие хорошие люди, сначала повергнуть ее вниз, чтобы Он мог впоследствии поднять ее. Он просто взял прекрасный импульс к добру, который она принесла Ему из жизни запятнанной и безвкусной, держал его в Своих руках — просто искру добродетели — и, дыхнув на нее, благословил ее, и вот, это было пламя, сжигающее зло в ее жизни, лампа, освещающая ее путь вдоль нового и полного надежды пути. Это был Христос. Он не делает, Он не будет гасить льна курящегося.

Теперь — и это наш пункт — если те, кто исповедует и называет себя христианами, должны иметь дух в себе, который был также во Христе Иисусе, не должно ли это быть и их знаком тоже? Не предписывает ли это их отношение к жизни, этому многоцветному, странно смешанному соединению добра и зла? Добро в любой форме, как бы слабо, как бы смешанно, как в этом мире оно неизбежно есть, с тем, что есть зло, должно находить в тех, кто называет себя именем Христа, своих истинных сторонников, сочувствующих, друзей.

Для глаза и сердца, сочувствующих ему, красота часто выглядывает в странных местах.

"The poem hangs on the berry bush,

When comes the poet's eye,

And the whole street is a masquerade

When Shakespeare passes by."

Так что знак подобного Христу сердца — это просто то, что оно различает, и, различая, любит самые слабые признаки какой-то внутренней благодати, которая искупает жизнь от зла. Не бойтесь, что, приветствуя скудное добро, вы можете быть сочтены одобряющими большее зло. Это риск, который Сам Бог радуется взять. Разве Христос не рисковал этим, когда Он принял поклонение той бедной женщины? Разве Он не рисковал этим, когда Он протянул Свои руки человеку, подобному Закхею? Разве Он не рискует этим всегда, когда Он провозглашает: «Приходящего ко Мне не изгоню вон»? И откажемся ли мы, потому что риск слишком велик?

Жизнь представляет нам много аномалий, которые отказываются согласовываться с нашими теориями. Вы находите людей, проявляющих качества характера, которым любой христианин мог бы гордиться подражать, вне Церкви вовсе. И вы не можете просто пометить их — «блестящие пороки» и идти дальше. Бог не два, а Один, и доброта — Его знак, где бы она ни была найдена. «Мир», — говорит Джон Оуэн, — «не может еще позволить себе обходиться без добрых дел даже своих плохих людей». И истина для нас, чтобы научиться, заключается в том, что благодать Божья не связана нашими стандартами или пределами. Сделайте круг таким широким, как вам нравится, вы все равно обнаружите плоды Духа снаружи, где по всем нашим канонам они никогда не ожидались.

"And every virtue we possess,

And every victory won,

And every thought of holiness

Are His alone."

Я призываю к чему-то большему, чем терпимость. Ибо это может быть слабой и неправильной вещью, если она не проистекает из веры в добро. То, чего требует наше призвание, — это нечто большее, радующееся, полное надежды признание доброго дела или цели где угодно, и предложение сочувствия и веры, в которой оно может расти. Этот ваш дар может на самом деле быть решающим фактором в жизни, балансирующей опасно между добром и злом. Три раза, в другой вечер, я пытался зажечь огонь в своем кабинете, и каждый раз он гас. Бумага горела, но палки, по-видимому, не хотели загораться. Наконец, в отчаянии я бросил горящую спичку и ушел — и когда я вернулся, я обнаружил веселое пламя: короткое мерцание той последней спички было определяющим фактором. Вы улыбнетесь, возможно, иллюстрации, но вы запомните, тем лучше, что там, где лен даже тлеет, там ангелы все еще сражаются за душу. И вы, может быть, запомните также, что даже ваше теплое сочувствие может склонить чашу весов и раздуть мерцание в пламя.

PRAYER

О Господи, Боже наш, Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, мы молимся, чтобы ум, который был в Нем, все больше и больше находился в нас. Помоги нам предложить тому, что есть добро где угодно, сочувствие, в котором оно может расти и увеличиваться. Даруй нам полезную веру в борющееся добро в каждом человеке, даже как Ты, наш Отец, называешь нас сыновьями, пока мы еще только блудные сыновья, вдали. Ради Иисуса. Аминь.

"Let not then your good be

evil spoken of."

(ROMANS xiv. 16.)

XI

CULPABLE GOODNESS

В своем письме к христианам в Риме апостол Павел советует им не позволять своему «добру быть хулимым». И сначала мы спрашиваем себя, возможно ли это. Может ли у вас быть добро, о котором говорят зло? Поскольку это вопрос, который должен волновать всех нас, я хочу предложить один или два способа, которыми этот самый результат может быть достигнут, чтобы те из нас, кто пытается следовать идеалу доброты, могли быть на страже.

Во-первых, мы можем очень легко иметь то, что есть добро в нас, хулимым из-за нашей ОСУЖДАЮЩЕСТИ. Когда люди натыкаются на какой-то плод, который растет на хорошем на вид дереве, или, по крайней мере, на том, у которого прикреплена заслуживающая доверия этикетка, и находят его кислым или горьким на вкус, они склонны быть особенно возмущенными. И именно с таким негодованием они наблюдают за мужчинами и женщинами, которые называют себя последователями Христа, проявляющими осуждающий и критический дух. Где вы должны найти самую широкую милосердие, самое доброе суждение, самое подобное Христу терпение и сдержанность? Среди христиан, конечно. И все же — увы! увы!

Просто держите свои уши открытыми с этой целью в течение недели, и вы будете удивлены ужасно жесткими суждениями, которые слетают изящно с уст некоторых из тех, кого вы знаете лучше всего. И если эта линия расследования не очень удобна, просто наблюдайте за собой в течение того же времени, и вы узнаете, какая редкая вещь христианское милосердие.

Мы много говорим об этом, но в реальной жизни мы «запрещаем» людям очень легко, «потому что они не следуют за нами», мы принижаем вещи, которые мы не понимаем, мы говорим опрометчиво о людях, которых мы не знаем, и мы готовы, без малейшего рассмотрения, с нашей этикеткой для движения или человека, который случайно попадает в наше поле зрения.

Ах, если бы мы могли только видеть, как далеко мы часто заблуждаемся, какой пасквиль наша этикетка, и как не по-христиански многие из наших речей выглядят! Мы не знаем достаточно о внутренней жизни любого человека, чтобы дать нам право выносить суждение о нем. Критический дух никогда не рекомендует своего обладателя к привязанности или доброй воле людей. Кроме того, он ослепляет его ко многому, что действительно красиво, и отрезает его от многих источников счастья. Вы увидите зло почти в чем угодно, если будете искать его, но это не дар, который способствует полезности или популярному уважению. «Я не называю это именем религии», — говорит Роберт Льюис Стивенсон, — «которая наполняет человека желчью», и, в общем, обычный человек того же мнения с ним.

"Judge not; the workings of his brain

And of his heart thou canst not see.

What looks, to thy dim eyes, a stain,

In God's pure light may only be

A scar brought from some well-won field,

Where thou wouldst only faint and yield."

Иногда нужно, в интересах истинной религии, выносить суждение, но эти времена не так часты, как мы предполагаем. И если есть случаи больше, чем другие, когда ученику нужна переполняющая мера духа Христа, это когда его ясный долг — диагностировать, не одобрять и осуждать.

Во-вторых, мы можем иметь наше добро хулимым из-за нашей КРАЙНОСТИ. Я был бы очень осторожен, говоря, что есть такая вещь, как быть праведным сверх меры, но по двум причинам. Первая заключается в том, что есть предписание в Писании против этого. И вторая заключается в том, что я встречал людей, о которых, со всей милосердием, это было правдой! Современное название для того, чтобы быть праведным сверх меры, — быть «чудаком». Теперь, никто не любит чудака. Экстремист всегда причиняет вред своему собственному делу. Осторожность в отношении своей пищи — хорошая вещь, но взять набор аналитического химика к столу с нами — это просто просить презрения всех разумных людей.

Совет Павла филиппийцам был: «Пусть ваша умеренность будет известна всем людям». И Павел сам был великолепным примером истинной умеренности, в отличие от той, которая является просто ленивой и незаинтересованной. Серьезный, восторженный, верный, в нем все же была большая и здоровая здравомыслие, сладкая разумность, и — чего всегда не хватает экстремисту — привлекательный такт. Другими словами, Павел был христианским джентльменом, и если вы хотите знать, что это значит, прочитайте его письмо Филимону об Онисиме, беглом рабе. Есть резкие слова, которыми человека можно свалить так же эффективно, как «тяжелой дубинкой из дикой яблони», о которой говорит Баньян. Павел не считал особой добродетелью использовать такие слова. Его христианское рвение не привело его к тому, чтобы сделать заявление таким образом, который раздражал бы и скрежетал душу человека. Есть определенная крайняя откровенность, которую проявляют некоторые христианские люди, которые гордятся тем, что всегда называют вещи своими именами. Но если моему другу больно слышать, как я говорю «лопата», я не знаю никакого закона Божьего, который заставляет меня называть инструмент вообще!

И затем, наконец, мы можем иметь нашу доброту «хулимой», потому что она так ХОЛОДНА. Иногда кажется, как если бы в наши дни теплота манеры вышла из моды. Ян Макларен однажды сказал о нашем поколении, что оно будет «улыбаться слабо, когда желают счастливого Нового года, как будто извиняясь за провал в варварство». Но я не думаю, что любой разумный человек, не ослепленный абсурдной конвенцией, заботится об этом типе разреженного поведения. Никто не любит получать руку для рукопожатия, которая чувствуется как мертвая рыба!

В одной из своих книг доктор Дэйл из Бирмингема критиковал ту строку в гимне Кебла, которая говорит о тривиальном круге и общей задаче, дающей нам «место, чтобы отречься от себя». «Без сомнения», — говорит он, — «но я был бы очень огорчен за людей, с которыми я живу, чтобы выполнять свои домашние обязанности в духе мучеников. Бог сохрани нас всех от жен, мужей, детей, братьев и сестер, которые ходят по дому с видом небесной покорности». Ах, нет, это не доброта, ни дома, ни на улице, которая завоевывает людей. Она не прекрасна, потому что она слишком холодна. Религия Иисуса — это нечто гораздо большее, чем выполнение долга. Возлюби Господа БОГА ТВОЕГО ВСЕМ СЕРДЦЕМ ТВОИМ. Кто принуждает тебя идти милю, ИДИ С НИМ ДВЕ. Что бы вы ни делали, делайте это ОТ ВСЕГО СЕРДЦА КАК ДЛЯ ГОСПОДА.

PRAYER

От всех недобрых мыслей и немилосердных суждений; от всех невоздержанных речей и поведения; от холодности сердца и холодного служения, Господи, избавь нас. Ради Имени Твоего. Аминь.

"God loveth a cheerful giver."

(2 CORINTHIANS ix. 7.)

XII

A KHAKI VIRTUE

Мы гордимся тем, что верим, что в статье мужества наши люди не уступают никому в мире. У них есть славные традиции, которым нужно соответствовать, и они добавляют к этим страницам — нет, целый том, такой же великолепный, как любой в наших анналах. И все же не о мужестве наших солдат я хочу говорить.

Ибо нам говорят со всех сторон, что есть другое качество, сияющее ярче в эти дни в окопах во Франции и Бельгии, в машинах скорой помощи и полевых госпиталях, и в лагерях дома, а именно, бодрость. Снова и снова та же история повторяется из одного квартала или другого — «наши люди просто замечательны», «они относятся к дискомфорту как к шутке». Они помечают сами инструменты, которые несут смерть среди них, именами, которые вызывают улыбку. Медсестры, врачи и корреспонденты говорят нам, что беззаботный способ, которым наши солдаты встречают боль и страдание и заставляют искривленные губы улыбаться, создал новый рекорд для Британской армии. Когда история этой войны будет написана, и мир получит более близкий взгляд в те ужасные окопы, я осмелюсь пророчествовать, что качество в наших соотечественниках, которое больше всего захватит воображение и наполнит нас величайшей гордостью, будет веселая, неустрашимая бодрость, с которой они встретили все это.

Конечно, мы, кто остается дома, можем научиться чему-то из этой добродетели тоже. Ибо она стоит того, чтобы научиться. Обычные люди, которые знают только то, что им нравится, не зная, почему им это нравится, имеют очень теплую сторону к человеку, который, когда вещи серые и мрачные, может оставаться бодрым. Они гораздо охотнее видели бы его приходящим в скучный день, чем более мудрого человека, чья мудрость была бременем для него, или даже чем благочестивого человека, чье благочестие переходило в торжественность и мрачность. Пришло время, действительно, чтобы традиция была сломана навсегда, которая связывает моральное превосходство с похоронной тяжестью манеры и отрицает благосклонность Господа к тому, кто, как у Голдсмита, «поет, пока идет».

Ибо благословение Божье написано видимым образом на результатах бодрости, где бы вы ее ни нашли. Бог вознаграждает галантные души, которые держат свои цвета развевающимися через каждую битву, даже если они должны прибить их над сильно поврежденным кораблем. Если вы хотите доказательство того, что полный надежды и бодрый способ встречи отпоров жизни и терпения ее болей и разочарований больше в линии того, что Бог ожидает от Своих детей, чем унылый ноющий темперамент, у вас это показано безошибочно в факте, что галантная непобедимая душа решает проблемы, преодолевает трудности, переносит боли и выигрывает успехи, где торжественный и легко подавленный просто сдался бы и лег. Вы можете безопасно пророчествовать, что человек, которого вы слышите поющим, пока он идет через долину, как паломник, которого слышал Христианин Баньяна, собирается выбраться из нее безопасно и достойно в конце. Сам Господь избавит его, как Он радуется избавлять всех тех, кто встречает жизнь улыбаясь и не боясь, и встречает Его Отцовскую дисциплину с крепким сердцем.

Бодрость, другими словами, платит за себя. Но это также большое благословение для других. Один очень безопасный и верный способ помочь нашим собратьям подняться на их холмы — это грудью встречать наши собственные так мужественно и весело, как мы можем. И бодрость, которая исцеляет и благословляет, как дыхание утра, — это та, которая проявляется на фоне облака и неприятностей. Давайте все в этом году войны и чистого мужества зарегистрируем обет, что мы возьмем лист из книги наших солдат и будем меньше думать о наших собственных неприятностях, научим наши губы улыбаться, когда вещи не так, и будем держать наши глаза шире открытыми для сигналов опасности неприятностей среди наших друзей. Это простой способ делать добро, но очень эффективный. Ибо бодрость, как милосердие, дважды благословенна. Она благословляет того, кто имеет, и того, кто видит!

"It was only a glad Good Morning

As she passed along the way,

But it spread the morning's glory

Over the livelong day."

Но бодрость нуждается в своем объяснении. Она подразумевает что-то. Человек не бодр без какой-то лежащей в основе философии жизни, чтобы поддержать его, какого-то столпа веры или надежды за его спиной. Когда человек встречает жизнь неустрашимо и улыбаясь, он делает это, потому что какая-то внутренняя и, может быть, даже бессознательная вера или надежда таким образом находит свое выражение. Что это за вера, разные люди опишут разными способами.

Но как бы описания ни варьировались, все сводится к этому в конце, что человек, который живет мужественно и бодро, выражает своим поведением, во всяком случае, свою веру в Отцовство и доброе Провидение Бога. Он знает, что «Бог на Своих Небесах»; во всяком случае, он верит так. Он верит, что вещи не просто случаются по случайности, но что Отцовская Рука контролирует все, и Отцовское Сердце заботится даже о не замеченном падении воробья. Бог, Который правит всем, не делает ошибок.

И не является ли это кардинальной частью веры, которую Иисус приближает ко всем, кто учится у Него? Есть различные прилагательные, используемые для квалификации титула христианин. Один слышит, например, об «искренних христианах», и искренность — очень необходимое качество, даже если кто-то иногда натыкается на «искренних христиан», которые являются довольно нелюдимыми и раздражающими людьми. Но есть другое прилагательное, не такое распространенное — и все же оно обозначает качество, столь же существенное у тех, кто принял евангелие Христа о Божьей Любви и Отцовстве в свои сердца — а именно, бодрый. «Бодрый христианин». Давайте все постараемся быть таким видом христианина, по крайней мере.

PRAYER

«День возвращается и приносит нам мелкий круг раздражающих забот и обязанностей. Помоги нам играть роль человека, помоги нам выполнять их со смехом и добрыми лицами, пусть бодрость изобилует с трудолюбием. Дай нам идти весело по нашим делам весь этот день, приведи нас к нашим постелям уставшими и довольными и непосрамленными, и даруй нам в конце дар сна. Аминь».

СТИВЕНСОН.

"(Jeremiah dwelt among the

people that were left in the

land.("

(JEREMIAH xl. 6.)

XIII

THE OVERCOMING OF PANIC

Однажды пророк Иеремия просил только об одном, чтобы он мог уйти из того странного города, полного извращенных людей, которым ему выпала тяжелая доля быть рупором Бога, Которого они забывали. Он устал от них. «О, если бы у меня в пустыне было пристанище для путников, чтобы я мог оставить свой народ и уйти от них».

Ну, время шло. Люди не стали мудрее, и бремя Иеремии, конечно, не стало легче. Но тот самый шанс, о котором он молился, пришел. У него была ясная и почетная возможность уйти в домик в пустыне, или куда угодно еще, куда он хотел, подальше от людей, которые отреклись от его учения. Его работа была сделана, по-видимому, и он потерпел неудачу. И все же, с дверью, стоящей заманчиво открытой, посмотрите, что сделал Иеремия! Он «пошел и жил среди людей, которые остались в земле». У него был свой шанс, и он не воспользовался им!

Мы все знаем что-то об этом желании избавиться от нынешнего тяжелого долга, или трудной среды, или запутанной проблемы. И все же я удивляюсь, если бы путь был аналогично открыт для нас, сколько бы воспользовались возможностью? Я верю, что чертой такой ситуации было бы просто большое количество из нас, кто, когда дошло бы до дела, выбрал бы, как Иеремия, остаться там, где мы есть! Что-то удерживало бы нас.

И все же само желание достаточно естественно, и человек не должен быть ни трусом, ни слабаком, кто признается в нем. Часы, когда ежедневный круг кажется совершенно плоским и невыгодным, и когда кто-то охотно поменялся бы местами почти с кем угодно, — это реальные часы в жизни, и нет стыда знать их. Но между этим знанием и фактическим побегом, фактическим бегством со своего поста, есть великая пропасть, которая, для очень многих с любым высоким идеалом долга, непроходима. Ибо, хотя человек знал состояние ума, которое ищет какую-то заднюю дверь из депрессивной ситуации, он имел и другой опыт тоже, радость самообладания, острое чувство удовольствия, которое приходит к нему, когда он обнаруживает, что его окружение не значит так много, как он сам. Этот опыт, хотя бы только в памяти, будет стоять между человеком и отступлением. Он побеждал раньше, и трепет победы над материальными разочарованиями может быть его снова. И поэтому, хотя путь к бегству открыт, он выберет остаться и сражаться до конца.

Иногда один лишь груз ответственности может искушать человека пожелать избавиться от него. Существует довольно известный симптом нервного заболевания, название которого означает страх замкнутого пространства, когда пациент испытывает ужас от пребывания в любом закрытом помещении. Иногда нечто подобное — моральная паника — охватывает человека, когда он осознает, что заперт вместе с какой-то обязанностью, которую необходимо исполнить. С инстинктом загнанного зверя он может начать искать путь к отступлению.

Но значит ли это, что он сознательно воспользовался бы таким шансом, если бы тот представился, ясно осознавая все последствия? Думаю, нет.

Вы можете применить этот тест к себе. Принимали ли вы когда-нибудь на себя ответственность, а затем, когда приближался момент исполнения, отступали лишь потому, что вам было страшно? Если да, то, возможно, вы помните, испытывали ли вы гордость за себя или же под несомненным облегчением скрывались немалая доля тихого стыда и самопрезрения. Если бы подобное повторилось, вы, возможно, снова почувствовали бы порыв к бегству, но, вспомнив свой прошлый опыт, вы, полагаю, вряд ли бы ему поддались.

Простая истина заключается в том, что порядочный человек на самом деле не любит легкой работы. «В конечном счете, — говорит Дж. А. Саймондс, — мы действительно больше всего любим самые суровые вещи в жизни». И он говорит правду. В преодолении трудностей есть определенное воодушевление. Ответственность бодрит большинство людей, как обливание холодной водой. То, что требует усилий, зовет их, словно трубный глас. И в общем чувстве тихого презрения к человеку, который в панике сбрасывает с себя ответственность, мы можем распознать одно из элементарных средств Божьих против трусости.

Среди тех, кто читает эти строки, есть люди, которые переносят тяготы и идут на жертвы, от которых могли бы легко уклониться. Порой они жаждут облегчения. Но суть в том, что они не пользуются им, даже когда это возможно. И я говорю, что для этого должна быть причина. Что же удерживает людей от легкого пути, когда он открыт перед ними?

Думаю, прежде всего, понимание того места, которое трудности, усилия и выносливость занимают в любой истинной жизни. На протяжении веков люди восходили к силе характера, если вообще восходили, путями неизменно трудными и крутыми; и недоверие к легким путям, какими бы заманчивыми они ни были, вошло в нашу кровь как инстинкт. В малых, негероических делах жизни мы усвоили, что трудность, с которой столкнулись и которую преодолели, или долг, исполненный упорно, добавляют к опыту нечто драгоценное, что невозможно получить иным путем. Школьник в жаркий летний день может оторваться от своего задания, с тоской глядя на прохладную тень деревьев на другой стороне площадки, и мечтать оказаться там, а не там, где он есть. И все же даже он знает, что мы все в итоге понимаем: это не дорога к чему-либо в жизни, что стоит обрести.

Еще один сдерживающий импульс — это чувство божественного призвания. Наше призвание и обстоятельства предопределены для нас Богом, и мы не должны покидать поле битвы, пока день не завершится. Именно Он избрал наш жребий в жизни и призвал нас к той сфере, которую мы заполняем.

Мы можем преуспеть или потерпеть неудачу, как Ему кажется лучше. Иногда Он помещает людей, по Своим собственным причинам, в такие условия, где успех, в обычном понимании, невозможен. Но одного мы не должны делать — ни в успехе, ни в неудаче. Мы не должны уклоняться. Мы не должны бежать. Бог хочет, чтобы мы стояли твердо и делали все, что в наших силах. Даже за неудачу, если она была честной, Он может сказать Свое доброе слово в конце. Но человеку, который уклонился от трудных жизненных обязанностей, даже Бог не может сказать: «Хорошо!»

PRAYER

Господь жизни нашей и Бог спасения нашего, сделай нас сильными переносить тяготы как добрых воинов Иисуса Христа. Ты не посылаешь ни одного человека на войну за его собственный счет. В уповании на Твою помощь даруй нам благодать исполнять каждый долг, как принесет его час и Твоя воля. И, имея страх Твой в сердцах наших, даруй нам избавление от всех прочих страхов. Ради имени Твоего. Аминь.

"Whatsoever ye do, do all

to the glory of God."

(1 CORINTHIANS x. 31.)

XIV

THE DAY'S DARG

Никогда не бывает трудно связать присутствие нашего Господа и Учителя Иисуса Христа с нашими субботами и часами поклонения. Если Христос вообще приближается к нам в духе, говорим мы, то это происходит тогда, когда в тишине святилища мы простираем к Нему руки в молитве и желании. Связь между нашим поклонением и нашим Господом сильна и очевидна. Но когда шум дел заглушает все остальное, когда нужно исполнить тяжелый, утомительный долг обычного дня, когда мы работаем в окружении, в котором нет ничего, что напоминало бы о святости или о Боге, — что тогда со связью со Христом? Ведь тогда гораздо труднее представить какую-либо мыслимую и применимую связь, которую наш Господь имеет с этой сферой жизни, какой бы широкой и обширной она ни была. Действительно, многие забывают, что такая связь существует, и живут так, будто ее нет. И все же торжественная истина заключается в том, что если эта связь не является сильной и реальной, мы не знаем, что означает религия. У нас едва ли есть право называть себя христианами, если мы не можем соотнести наши будничные труды с фактом Христа.

Поэтому давайте постараемся укрепить эту связь. Давайте взглянем на нашу повседневную работу в свете религии.

Во-первых, позвольте напомнить вам, что наша работа — это божественное повеление. Это не то, что Бог позволяет нам делать, когда мы не молимся. Его установление в том, чтобы мы все трудились над чем-то. Дело жизни — это труд того или иного рода. Не знаю, осознаем ли мы все, как начинается Четвертая заповедь: «Шесть дней работай и делай всякие дела твои». И человек, который непростительно ленив или преуменьшает значение своей работы, даже в интересах, как ему кажется, религии, нарушает эту заповедь так же верно, как и тот, кто пренебрегает другой ее частью и бесчестит день субботний.

Никто не обвинит апостола Павла в безразличии или теплохладности, когда речь шла об истинной религии. Тем не менее, именно этот апостол повелел фессалоникийцам продолжать свои повседневные занятия, даже несмотря на то, что они верили, как и многие в то время, что Возвращение Господа на землю уже близко. Своим повседневным трудом мы служим Господу так же верно, как и тогда, когда собираемся для поклонения Ему. Давайте же выбросим из головы ложную и глупую мысль о том, что вся рабочая часть нашей недели — это то, на что Бог смотрит свысока. Главная цель человека — прославлять Бога, и один из способов сделать это — быть верным обязанностям каждого часа, какими бы они ни были.

Во-вторых, я хотел бы попросить вас подумать о тех тихих, не записанных годах жизни нашего Господа на земле до Его общественного служения. Евангелия не дают подробностей, но факт совершенно достоверен: до тридцати лет Иисус из Назарета трудился по Своей профессии плотника. Если бы только мы позволили этому факту проникнуть в нас, это изменило бы все наше представление о связи нашей повседневной работы с религией. Иисус трудился Сам.

И у нас есть, как уже было отмечено, интересное косвенное доказательство того, какой образ жизни Он вел на тех рабочих уровнях, о которых мы все так много знаем. Ибо для этого Плотника из Назарета настал день, когда в самом Назарете Он выступил как представитель морали и религии, более высоких, чем когда-либо провозглашались прежде. Он говорил людям об истинном пути жизни как имеющий власть. И было много тех, кто настолько возмущался тем, что они считали Его самонадеянностью, что за все, что бросало тень на Его притязания или умаляло Его авторитет, они с радостью ухватились бы и раздули бы это. Если бы в Назарете нашелся хоть какой-то брак в Его работе, «дверь из сырого дерева или плохо сделанный сундук», не думаете ли вы, что это было бы использовано, чтобы дискредитировать Его миссию? Если бы можно было найти хоть кого-то, с кем Плотник не обошелся бы честно и справедливо, если бы, пока Он ходил по улицам Своего родного города и жил Своей скромной повседневной жизнью на глазах у всех людей, было бы хоть что-то, что ослабляло Его право наставлять и учить Своих братьев, не думаете ли вы, что они бы это обнаружили и предъявили Ему?

Ничего подобного не было. Иисус предстал перед Своими согражданами, имея за плечами Свой ежедневный труд, и это подкрепляло каждое Его слово. Его послание людям было подкреплено Его повседневной жизнью. Он говорил о религии так, как никто другой из сынов человеческих, но Он жил ею задолго до того, как открыл уста. Он принес религию в мастерскую и на улицу и показал людям, что она там означает. И если бы Он этого не сделал, трудно представить, что Его общественное служение само по себе убедило бы людей в том, что Он действительно Посланник Божий.

Видите ли вы теперь, с этой точки зрения, какой великой и жизненно важной частью религии является наша дневная работа, и то, как мы ее выполняем, наша жизнь дома, наше обычное общение с ближними? Именно это придает вес любому нашему исповеданию. Если в повседневной жизни мы не проявляем свою религию, ничто из того, что мы можем исповедовать или сказать в воскресенье, не восполнит этот недостаток. Именно то, кем мы являемся в понедельник и вторник, подчеркивает и выделяет те заявления, которые мы делаем в церкви в воскресенье. За всеми нашими молитвами и исповеданиями стоит повседневная жизнь.

В-третьих, наша повседневная работа освящается тем фактом, что наш Господь и Учитель с нами, чтобы помогать и укреплять нас в ней так же верно, как и тогда, когда мы молимся. Иисус Христос не далеко, как мы так жалко заблуждаемся, среди пыли дел, когда мы должны сдерживать свой гнев, следовать совести на трудном пути и поступать честно со всеми людьми. Он рядом с нами и там, готов и желает помочь нам быть верными Богу и человеку на той дороге, по которой Он когда-то прошел Сам.

Существует знаменитое неписаное изречение Христа, которое запоминающимся образом выражает то, о чем свидетельствуют и Евангелия. «Подними камень, и ты найдешь Меня. Расколи дерево, и Я там». Христос так же близок к нам в нашей повседневной работе! Вы помните, когда Петр и его друзья отправились на рыбалку с тяжелыми сердцами, потому что Учитель ушел от них, Он встретил их у озера, когда они занимались своим обычным делом. Так же ждет Он, брат мой, чтобы встретить тебя и меня везде, куда бы нас ни привел долг часа. Ибо наша трудовая жизнь не вне Его интересов, не вне Его заботы и руководства. С благоговейным воображением Ван Дайк, казалось, слышал, как Христос говорит так — и эти слова, возможно, еще больше укрепят для некоторых из нас связь между нашим повседневным долгом и Христом, Которому мы поклоняемся и стремимся служить:

"They who tread the path of labour follow where My feet have trod;

They who work without complaining do the holy will of God.

Where the many toil together, there am I among my own;

Where the tired workman sleepeth, there am I with Him alone.

I, the peace that passeth knowledge, dwell amid the daily strife,

I, the bread of heaven, am broken in the sacrament of life.

Every task, however simple, sets the soul that does it free,

Every deed of love and mercy done to man is done to Me.

Nevermore thou needest seek Me; I am with thee everywhere--

Raise the stone and thou shalt find Me, cleave the wood and I am there."

PRAYER

Господь наш и Учитель, чье повеление в том, чтобы мы всем сердцем делали то, что рука наша находит делать, даруй, чтобы мы могли так предать и вверить себя, телом, разумом и духом, Тебе, чтобы даже в обычных делах каждого обычного дня мы могли служить Тебе и прославлять Твое великое Имя. Аминь.

"Gashmu saith it."

(NEHEMIAH vi. 6.)

XV

GASHMU THE GOSSIP

Гешем — это просто имя в Писании. Он упоминается всего три раза: дважды как действующий вместе с Санаваллатом против Неемии и один раз как источник ложной новости. «Ходят слухи, — писал Санаваллат в жестоком письме к Неемии, — что ты замышляешь восстание против царя, и Гешем говорит это». Вот что означает Гешем в Писании: сплетник, клеветник, переносчик слухов. Какое незавидное бессмертие — запомниться лишь как разносчик истории, о которой он знал, что она неправдива!

Пока мы живем вместе в обществе, неизбежен своего рода треп — доброжелательное или просто случайное обсуждение мелких и незначительных фактов, например, что по соседству работают маляры или что у такой-то дамы новая шляпка. Не об этом я хочу говорить.

Ибо существует другой вид сплетен, смертоносный, как чума, и в цивилизованных странах — самый жестокий и дьявольский инструмент, который один человек может использовать против другого. Это выдумывание неправдивых сообщений о поступках или характере человека, или бездумное повторение таковых. Это язва, ходящая во тьме; это зараза, опустошающая в полдень. И я хотел бы иметь перо, чтобы написать об этом так, как того заслуживает это зло.

Это очень, очень распространено. Мы все слишком готовы повторять то, что услышали, добавляя «Гешем говорит это», как будто это подтверждает правильность истории. А причиненный вред просто неисчислим. Если мой дом сгорит или я потеряю деньги, я все еще могу продержаться благодаря доброте моих друзей некоторое время, пока не встану на ноги. Но тот, кто с помощью лживой истории отнимает у меня репутацию, наносит мне удар, от которого нет восстановления, который мои самые преданные друзья не могут предотвратить. У меня нет защиты, нет компенсации и нет помощи. Любой может стать жертвой, и вы, и я, бездумно передавая эту смертоносную вещь, можем совершенно неосознанно забивать еще один гвоздь в гроб человека.

Вы когда-нибудь лежали без сна ночью, думая, что даже сейчас рак мог начать разъедать ВАШЕ доброе имя, что среди ваших друзей могут ходить шепотки о вас? Те, кто знает вас, услышат это и скажут: «Это ложь!» Но это не остановит сплетню. И вы никогда не узнаете об этом, пока однажды не проснетесь и не обнаружите, что ваша репутация в опасности. И в этом может не быть ни слова, ни следа правды. Это может быть ложь в чистом виде или правдоподобная подделка какой-то совершенно невинной истины. Это не имеет значения. Достаточно просто начать, и, как камень, брошенный по альпийскому склону, она увлекает за собой другие, пока лавина не обрушится на чью-то ничего не подозревающую голову.

Когда король Артур принимал своих рыцарей Круглого стола, он заставлял их дать клятву «не произносить клеветы». И существует рыцарское благородство речи, которое должно быть отличительным знаком всех тех, кто обещал верность Иисусу Христу. Наше ученичество у Иисуса требует от нас высокого стремления любить ближнего своего, как самого себя, а это предполагает, как одно из следствий, что мы охраняем его имя от лжесвидетельства так же тщательно, как защищаем свое собственное. Если мы слышим хорошую историю о ком-то, сообщение, которое делает ему честь, давайте распространим это. Мы все слишком медлительны в этом, и почему-то история, которая немного порочит, имеет гораздо более легкое и быстрое распространение. Не могли бы мы больше говорить об успехах нашего брата? Не могли бы мы чаще повторять о нем то, что он слишком скромен, чтобы сказать о себе сам? Это был бы истинный и добрый христианский поступок. Но никогда, называя себя слугами Христа, никогда не причиняйте своему брату такой тяжкий, невосполнимый вред, как распространение о нем истории, которая может оказаться неправдой. Бог может и простит вам ваши грехи речи. Но даже Он не может очистить репутацию, которую запятнало глупое слово.

Король Артур, однако, пошел дальше требования, чтобы его рыцари не произносили клеветы. Их обет включал слова: «нет, и не слушать ее». И это высокий и трудный путь. Нелегко, когда вам рассказывают что-то поразительное или сенсационное, носящее характер сплетни, остановить разговор и направить его в другое русло. Это требует большого мужества и такого же большого такта. Но многие ли из нас когда-нибудь пытались это сделать?

Если, однако, отказ слушать считается советом совершенства, остается еще одно предписание — никогда НЕ ПОВТОРЯЙТЕ сплетню, которую вы услышали. Это, по крайней мере, просто и возможно.

Мы читали в нашей книге басен о ягненке, который заметил важную вещь в следах, ведущих к логову льва: все следы указывали внутрь, но не было ни одного возвращающегося. «Vestigia nulla retrorsum». Никаких следов назад. Это был бы хороший девиз для всех нас. Пусть истории, дурно настроенные, недобрые, немилосердные высказывания, которые плавают и бродят повсюду, пусть они доходят до нас, как хотят, но пусть следы заканчиваются на этом. Будьте таким человеком, чтобы люди могли проследить историю от ее источника по цепочке ДО вас, но никогда ДАЛЬШЕ вас.

Мы можем сделать хотя бы это для наших друзей. Вокруг нас постоянный, беспокойный поток сплетен и искаженной полуправды, такой же беспокойный, как песок в пустыне, танцующий и кружащийся при каждом порыве ветра. Мы можем сделать что-то, чтобы остановить этот поток. Мы можем быть для наших друзей в некоторой мере тем, чем, по словам Исаии, должен был стать Божий Слуга, когда Он придет: тенью великой Скалы в изнуренной земле, останавливающей поток песка и укрывающей наших друзей нашей верностью и нашим молчанием.

Не повторяйте даже ту сплетню, которая доходит до вас, не только по уже названной веской причине, но и по этой маленькой: вы вряд ли повторите ее правильно. При всем желании в мире, одна из самых трудных вещей — пересказать историю точно так, как вы ее услышали. Сэр Вальтер Скотт, говоря об анекдотах, которые он слышал, сказал, что ему всегда нравилось немного поправить их «чепчики» и вложить им в руки посох, чтобы они могли идти немного бодрее и оживленнее, чем когда они попали к нему! Но мы все делаем это, даже не желая того. Мы добавляем немного. Мы преувеличиваем самую малость, и наш слушатель, когда повторяет историю, делает то же самое, и так дело разрастается, пока не становится достаточно большим, чтобы причинить много вреда.

"A Whisper broke the air,

A soft light tone and low,

Yet barbed with shame and woe.

Now, might it only perish there,

Nor further go!

Ah me! A quick and eager ear

Caught up the little meaning sound;

Another voice has breathed it clear,

And so it wandered round,

From ear to lip, from lip to ear,

Until it reached a gentle heart,

And that--it broke."

Существует легенда, что однажды царь избежал смерти от отравленной чаши, которую ему подали, сделав над ней знак креста — и она разбилась вдребезги у его ног. Давайте, когда нас искушают пересказать яркую, ядовитую сплетню, остановимся и призовем Дух Христа. То, что я собираюсь сказать о своем брате, — это то, что я сказал бы, если бы Христос стоял рядом? Оправдан ли я, распространяя эту сплетню, которая может быть правдой, но которая не должна быть правдой? Наш долг, тех, кто исповедует и называет себя христианами, ясен. Мы не должны произносить клевету, нет, и не слушать ее. Мы не должны пересказывать зло ни о ком. Мы должны любить друг друга.

PRAYER

О Господь наш Бог, чье повеление в том, чтобы мы любили ближнего своего, как самих себя, помоги нам беречь и защищать его доброе имя так же тщательно, как мы охраняем свое собственное. Сделай нас более готовыми повторять хорошее о нем, но медленнее пересказывать или преувеличивать злое. Даруй нам всем более глубокое понимание того смертоносного вреда, который может причинить глупый язык, и Ты Сам храни двери уст наших. Ради имени Твоего. Аминь.

"Thou preventest him with

the blessings of goodness."

(PSALM xxi. 3.)

XVI

GOD IN FRONT

Вы знаете, как в счастливом доме приближение дня рождения отмечается тем, как посылки таинственно проносятся и прячутся в тайных местах, и, хотя все кажется идет как обычно, планы уже строятся, чтобы удивить и порадовать счастливого именинника, когда наступит праздничный день. Это наш слабый, человеческий способ пытаться удивить друг друга благословениями добра. Вот как мы «предупреждаем» наших любимых знаками нашей памяти. Так, говорит Псалмопевец, поступает с нами Бог. У нас есть не только то, в чем мы так нуждаемся, — Его прощение нашего прошлого, Его помощь и присутствие в нынешнем дне; Он работает для нас и в будущем, засевая грядущие дни благословениями, которые мы подберем, когда течение времени приведет нас в те места, где Он их спрятал.

Идея о том, что Бог заранее присутствовал в нашей истории, готовясь, так сказать, к нашему приходу, хотя и не очень привычна, очень полезна, и она находит обильное подтверждение и доказательства во всех направлениях. Когда ребенок появляется на этой земле, он вступает в пользование благами и благословениями, приготовленными не просто за недели, а буквально за века до его прихода. Ему нужно тепло, и эоны лет назад в недрах земли образовались угольные пласты. Ему нужна пища, и Бог «трудился веками», как выразился сэр Оливер Лодж, чтобы создать зерно. Ибо зерну нужна почва, и, чтобы создать ее, Творцу пришлось заставить ледники перемалывать гранит и высвобождать силы дождя, мороза и проточной воды на протяжении огромных отрезков времени.

Каждый ребенок, рожденный в мир, становится наследником всех прошлых веков. Какие благословения были приготовлены для большинства из нас заранее в домах, в которых мы родились, и под влиянием милостивых сил, в которых мы выросли! «Я должен благодарить богов, — говорит Марк Аврелий, языческий император, — что мои деды, родители, сестры, наставники, родственники, друзья и слуги были почти все людьми честными». «Я должен благодарить богов». Кого еще благодарить, как не Бога, Который предупреждает нас таким образом благословениями добра? Бог заранее работает в наших интересах во всем этом. Поэтому, когда мы пробуждаемся к осознанию Его, Его Церковь, основанная издревле, ждет, чтобы взять нас за руку и помочь нам на нашем пути. Когда мы осознаем свою нужду в Спасителе, вот, Христос стоит у двери и стучит. Когда в покаянии сердца мы просим Божьей милости, мы узнаем, что она давно была отложена для нас. Прежде чем мы подумали о любви к Богу, Он возлюбил нас и отдал Себя за нас в Иисусе Христе, Господе нашем. Разве не является славно истинным на всем пути то, что Бог опередил нас Своей благостью?

И это, конечно, объяснение всех радостных сюрпризов жизни. Господь приготовил их для нас заранее. Он засеял будущее добрыми вещами и наблюдал за нашим удивлением, когда мы их подбирали. Когда Мэри Мардон и ее отец в «Автобиографии» Марка Резерфорда отправились к морю искать жилье, они увидели унылый ряд очень простых на вид домов. Мэри инстинктивно возражала против скучной улицы, но ее отец сказал, что не может позволить себе платить за вид на море, поэтому они зашли спросить. К их восторгу, они обнаружили, что то, что они считали фасадами домов, на самом деле было их тыльной стороной, ибо настоящие фасады выходили на залив, имели красивые сады перед дверями и великолепный солнечный вид на океан. Разве не это мы часто обнаруживаем? Наши самые ценные друзья — не всегда те, в кого мы влюбляемся с первого взгляда. То, чего мы сильно боимся, рассеивается, как туман. Завидное, но безнадежное благословение падает нам в руки. Дверь великолепной надежды открывается в глухой стене. Жизнь полна неожиданностей, как будто чудо — одна из тех вещей, которые Бог очень хотел сохранить в нас. Когда, как вам кажется, все исчерпано, Бог удивляет вас свежей радостью. И за всем этим стоит бесконечное удивление Божьим терпением к нам и той Его ежедневной милостью, которую мы так плохо вознаграждаем и так часто забываем.

Конечно, никто не мечтает предполагать, что все наши сюрпризы — счастливого рода. Это не так. Но суть в том, что если это Бог спрятал для нас благословения, чтобы мы на них наткнулись, то Он же спрятал и другие вещи. Рука Бога не дрогнет так, чтобы мы случайно получили не ту посылку. Он предупреждает нас также и благословениями, которые мы вообще не называем этим именем. В своих «Светских проповедях» Хаксли, описывая головастика в его слизистой колыбели, говорит: «После наблюдения за процессом час за часом, почти овладевает мысль, что некое более тонкое вспомогательное средство для зрения, чем ахроматический объектив, показало бы скрытого художника с его планом перед ним, стремящегося искусной манипуляцией усовершенствовать свою работу». Если таким удивительным образом Бог заранее работает согласно Своему собственному плану в жизни головастика, не гораздо ли вероятнее, что Он так же работает в вашей жизни и моей, не только в ее радостях, но и в ее темные часы и в ее печалях? Это, действительно, само послание и утешение Господа Иисуса Христа, что даже воробей не падает на землю — бедствие, конечно, для воробья — без воли Отца нашего.