«День за днем: беседы о жизни и религии»

A DAY AT A TIME

AND OTHER TALKS

ON LIFE AND RELIGION

BY THE REV.

ARCH. ALEXANDER, M.A., B.D.

Author of

"The Glory in the Grey"

SECOND EDITION

LONDON: H. R. ALLENSON, LIMITED

RACQUET COURT, FLEET STREET, E.C.

Printed in Great Britain

by Turnbull & Spears, Edinburgh

THIS BOOK

WRITTEN IN WAR-TIME

TO MINISTER COMFORT

AND IF IT MAY BE TO REINFORCE HOPE

AND FAITH

IS DEDICATED

BY PERMISSION

TO

SIR JOHN R. JELLICOE

G.C.B., K.C.V.O.

ADMIRAL OF THE GRAND FLEET

"There are nettles everywhere,

But smooth green grasses are more common still;

The blue of heaven is larger than the cloud."

E. B. BROWNING

CONTENTS

1. A DAY AT A TIME

2. GOD IN THE WHEELS

3. A TRIPLE BEST

4. FINICAL FARMING

5. THE DOCTOR

6. WELL AND NOW

7. THE "WASHEN FACE" IN WAR TIME

8. THE REAL MARTHA

9. OUR UNEARNED INCREMENT

10. SMOKING WICKS

11. CULPABLE GOODNESS

12. A KHAKI VIRTUE

13. THE OVERCOMING OF PANIC

14. THE DAY'S DARG

15. GASHMU THE GOSSIP

16. GOD IN FRONT

17. "UNBELIEF KEPT QUIET"

18. THE EQUIPMENT OF JOY

19. THE GOD OF THE UNLOVABLE MAN

20. UNDER THE JUNIPER TREE

21. INSTRUCTING THE CABIN BOY

22. GOD'S DOOR OF HOPE

23. NOWADAYS

24. ROUNDABOUT ROADS

25. THE EXTRAVAGANCE OF LOVE

26. THE ART OF DOING WITHOUT

27. WONDER

28. THE FATHERHOOD OF GOD

29. THE UNRETURNING BRAVE

30. THE SACRAMENT OF SUNSET

"As thy days, so shall thy strength be."

(DEUTERONOMY xxxiii. 25.)

I

A DAY AT A TIME

Если кто-либо из нас знает слово надежды или где-либо почерпнул весть утешения, его прямой долг — поделиться этим в наши дни. Мы обязаны друг другу беречь как величайшую драгоценность и передавать другим каждое мужественное и полезное слово или мысль, которые нам встречаются.

Что ж, вот великолепное слово для всех нас, и особенно для тех, кто больше всего рискует в этом великом конфликте, кто с тревогой смотрит вперед и боится того, что могут принести грядущие недели: «Сколько дней твоих, столько будет и силы твоей». Это великое и славное обетование. А всего через пару стихов оно подхвачено и включено в еще более великое: «Вечный Бог — твое прибежище, и под тобою мышцы вечные». Отцы и матери, у которых сын, а может, и не один, находится сейчас на действительной службе ради Короля и страны, — это обетование для вас, чтобы принять его в свое сердце и укрыть там, как некую драгоценную тайну между вами и Богом: «Сколько дней твоих, столько будет и силы твоей».

Заметьте, однако, внимательно, как звучит это обетование. Заметьте: не как ваша жизнь, не как ваши годы, даже не как ваши недели, но «сколько дней твоих, столько будет и силы твоей». Бог обещает, что на каждый приходящий день вам будет дана сила, но только на один день за раз. Способ жить при любых обстоятельствах, особенно в эти тяжелые недели, — это жить просто одним днем. Оставь завтрашний день Богу, брат мой, до тех пор, пока он не наступит. Это то, что Слово Божье возлагает на тебя как долг. Проживи этот день как можно лучше и мужественнее, веря, что Божья помощь не подведет тебя. А что касается обязанностей и испытаний завтрашнего дня, какими бы трудными и тяжелыми они ни были, верь, что сила и на этот день будет дана тебе, когда он настанет.

Вы не могли не заметить, какое важное место этот образ жизни занимал в учении Иисуса Христа. Он всегда стремился побудить людей вверять грядущие дни Богу, а сегодня жить полной, достойной и благородной жизнью. Он был категорически против привычки добавлять к сегодняшним тяготам страхи и предчувствия о завтрашнем дне. Из любви к нам, в Своем желании избавить нас от ненужной боли, Он призывает нас помнить, что «довольно для каждого дня своей заботы».

В одной из прекрасных историй Р. Д. Блэкмора о жизни на открытом воздухе есть персонаж, который много рассуждает о лошадях. Сравнив поведение хороших и плохих лошадей в первый раз, когда они преодолевают холм с грузом, он подводит итог: «Как бы хороша ни была лошадь, она стремится увидеть, что за вершиной холма, еще не дойдя до середины подъема». Человек, который его слушает, признается, что часто сам чувствовал то же самое! И я не знаю, многие ли из нас могут претендовать на то, чтобы быть безгрешными в этом отношении. И все же совершенно очевидно, что мужчины и женщины, которые живут самой мужественной и успешной жизнью вокруг нас и оказываются опорой для других, — это те, кто научился искусству жить просто одним днем и полагаться на Бога в получении силы на этот день самым простым и доверчивым образом.

Ведь, братья мои, если бы Бог, наш Отец, хотел, чтобы мы несли на своих плечах страхи и тревоги грядущих дней, Он наверняка рассказал бы нам о них больше! Если бы мы должны были нести сегодня то, что готовит следующая неделя, нам, несомненно, было бы позволено заглянуть в нее. Но мы не можем. Мы не можем видеть даже на секунду вперед. Бог дает нам «сейчас», а «завтра» Он оставляет Себе. Есть ли что-то более мудрое или лучшее, что мы можем сделать с нашими завтрашними днями, чем просто спокойно и доверчиво оставить их Ему?

Привычка жить будущим, свойственная многим из нас, мешает нам в полной мере ощутить вкус и прелесть счастья и благословения, которые принадлежат нам сегодня. Я бросаю вызов любому человеку: невозможно быть по-настоящему благодарным за сегодняшний солнечный свет, если все время беспокоишься о возможности ненастного дня завтра. Марк Резерфорд, будучи беспощадным критиком самого себя, сурово корит себя за эту привычку в своей «Автобиографии». «Я узнал, увы! когда было уже почти слишком поздно, — говорит он, — жить каждым моментом, пока он проходит над моей головой, веря, что солнце, которое сейчас восходит, так же хорошо, как оно будет всегда». Да, это верно как в великом, так и в малом. Если мы хотим прожить свою жизнь в полной мере и хотя бы на христианском уровне, единственный путь — это жить по одному дню за раз.

Наши предки на кафедре любили напоминать своим слушателям, чтобы те жили каждый день так, как если бы он был последним. И по правде говоря, не впадая в болезненность, именно так и нужно жить. Если бы человек знал, что после сегодняшнего дня он больше не почувствует запаха моря, как полно и благодарно он наполнял бы сегодня свои легкие его озоном! Если бы он знал, что больше не войдет в Дом Божий, как искренне и благоговейно он участвовал бы сегодня в его богослужении! Да, но суть в том, почему его надежда на то, что у него будут еще другие дни, должна мешать ему взять от этого дня все, что только возможно? Почему этот день должен цениться меньше только потому, что за ним, по всей вероятности, последуют другие?

Но великая ценность этого слова — в утешении, которое оно приносит тем, кто встревожен и боится грядущих дней. А кто из нас не относится к этой категории? Не думаю, что найдется хоть один из моих читателей, с которого так или иначе война не взыскала свой налог. Почти у каждого есть кто-то близкий, кто участвует в этой гигантской борьбе и чье благополучие является предметом реального беспокойства. И, что еще ближе, есть отцы и матери, сестры и братья, чьи самые дорогие люди «в деле» или готовятся внести свою лепту. Они вступили в ряды, и мы гордимся тем, что они вступили, ибо это дело, которое облагораживает каждого сына матери, сражающегося за него. Но кто скажет, каковы мысли матери в эти дни? Как горд, и справедливо горд, отец тем, что его сын проявил себя мужчиной и предложил себя своему Королю и своей стране! Но только Бог, сотворивший сердце отца — и матери, — знает, чего стоит эта жертва. И только Бог знает, как жадно и тревожно они смотрят вперед, пытаясь увидеть, что может принести будущее.

И, зная это, Он посылает Свое утешение вам, отцы и матери. Утешение Своего обетования: «Сколько дней твоих, столько будет и силы твоей». Просто один день за раз, мой друг! Не взваливай сейчас на свои плечи страхи за следующий месяц. Ты обязательно получишь силу на сегодня, несомненно и верно, а когда придет следующий месяц, сила и утешение на тот день придут тоже, так же несомненно и верно. Не будь чрезмерно встревожен о завтрашнем дне. Оставь свое завтра и своего сына-солдата в руках Божьих. В лучшем случае ты ничего больше не можешь сделать, и это — лучшее. Но такая ошибка — делать что-то меньшее. Оставь все свои завтрашние дни Богу — это то, чего Он хочет от тебя, — и смиренно и благодарно прими из Его рук Его дар — сегодняшний день и силу, которая приходит с ним. Если этого недостаточно — а этого недостаточно, ибо Бог сказал больше, — когда этого недостаточно, успокой свое сердце на мгновение и слушай! И ты услышишь под этим обетованием на сегодняшний день, подобно величественным глубоким тонам органа, великолепный диапазон постоянной любви и заботы Отца: «Вечный Бог — твое прибежище, и под тобою мышцы вечные». И, конечно, этого достаточно!

"So for To-morrow and its needs

I do not pray,

But keep me, guide me, help me, Lord,

Just for To-Day."

PRAYER

О Господь наш Бог, определяющий путь для каждого из нас, даруй нам благодать верить, что, как Ты помогал нам доселе, так, по великой милости Твоей, Ты будешь благословлять нас и впредь. Мы не просим видеть далекое будущее. Храни нас и наших возлюбленных в сей день; и в тишине и уповании научи нас оставлять завтрашний день Тебе, нашему Отцу. Через Иисуса Христа, Господа нашего. Аминь.

"The Spirit of life was in the wheels."

(EZEKIEL i. 21.)

II

GOD IN THE WHEELS

Пророк Иезекииль однажды имел необычайное видение Бога. Он пытается рассказать нам о нем, но его описание кажется бессмысленным нагромождением херувимов и колес — колеса внутри колес, сложные, чудесные, неустанные. За всем этим он видел Славу Божью. И снова и снова он говорит нам, что «дух жизни был в колесах».

Ну, это по крайней мере понятно, и нам полезно об этом поразмыслить. Дух Божий — в колесах.

Я хочу предположить, что Он — в колесах индустрии. Мы без колебаний говорим, что Бог дает земледельцу урожай, и мы даже благодарим Его за это в Его храме. Пастух с ягненком на руках для такого пастырского народа, как иудеи, — это сам образ Бога-Спасителя. Но люди, которые живут в городах, работают на мельницах, фабриках, верфях и железных дорогах или управляют такими местами, имеют мало общего с зерном или овцами. Не стоит ли напомнить им, что Бог также в колесах? Помните ли вы, как старый главный инженер Макэндрю из рассказа Киплинга верил, что его двойные монстры, ведущие лайнер вперед, поют свой ежечасный гимн хвалы Богу? А почему бы и нет? Разве от всех колес индустрии и человеческой изобретательности не возносится к Нему хвала, столь же реальная, как песня Его маленьких птиц?

Где двое или трое собираются вместе в дни Господни, Бог истинно и милостиво присутствует. Но я хочу, чтобы вы помнили, что в шумном, движущемся мире индустрии и бизнеса Бог также присутствует, направляя, контролируя и воплощая в жизнь Свои долгие, долгие планы. По Его велению вращаются и крутятся все бесчисленные колеса транспорта и производства, ибо Он нуждается во всех них и создал их руками людей, и они Его, как Его Церковь. Я не хотел бы, чтобы вы, как христиане, смотрели на свой будничный мир с его механизмами и движением, тот ваш мир, который так буквально движется на колесах, как на область жизни, очень далекую от присутствия Божьего. Я хотел бы напомнить вам, скорее, что дух Божий в этих колесах, что они движутся по Его велению и что они осуществляют Его замыслы на земле.

Я хотел бы предположить далее, что Бог в тех колесах, вращение которых приносит нам Перемены. Если позволите использовать этот образ, я бы сказал, что Бог — в колесах Перемен и времени.

Старея, мы все больше возмущаемся постоянным изменением окружающих нас условий жизни. Нас огорчает, что происходит такое непрерывное движение. Но, возможно, именно в сфере доктрины и практики перемены ранят и смущают нас больше всего. Благочестивые старые обычаи отмирают. Облик истины, кажется, меняется. Старые ноты в религии исчезают, а новые занимают их место, и мы испытываем сильное искушение спросить, возможно ли, чтобы дети знали Бога лучше или служили Его Христу более истинно, чем их отцы. Ах да, начиная с сорока лет и старше, люди очень склонны ссориться с переменами. Они возмущаются ими и, если бы могли, пронзили бы колеса Времени.

Забывая, что Дух Божий — в самих этих колесах. Перемена — это метод Бога и Его благословение. Библия не завидует человеку, у которого нет перемен. Она боится за него, боится, что из-за их отсутствия он может осесть на своем осадке и забыть страх Божий.

Конечно, никто не будет защищать каждую новую моду или утверждать, что все недавнее — это улучшение того, что было раньше. Но я, со своей стороны, верю, что из поколения в поколение люди поднимаются, их пасут вверх, по долгому склону истории ближе к Богу. Я верю, что Божье обетование состоит в том, что Он сделает для нас лучше, чем в начале, и я верю, что Он держит Свое слово. Я должен верить, что история этого мира, которую человек грубо тешет, — вопреки всем войнам — формируется самим Богом, иначе Бога нет вовсе. И поэтому я хотел бы сказать тем, кто не доверяет постоянным переменам жизни и хотел бы остановить колеса, которые крутятся и крутятся и никогда не останавливаются: «Не бойтесь! Мужайтесь! Ибо за всеми переменами стоит Бог, наш Отец, и это Его Дух действует в колесах».

Опять же, я хотел бы предположить, что Бог — в колесах, которые формируют вашу и мою судьбу. Колеса Случая, их иногда называют, простое верчение судьбы, как если бы мир был какой-то слепой безответственной машиной, перемалывающей в темноте и не обращающей внимания на то, сколько жизней сломано в ее зубьях.

И я признаю, что бывают времена, когда эта идея кажется правдоподобной. Ибо жизнь полна таинственных событий, и случай иногда кажется наиболее вероятным объяснением. Трагедия Иова разыгрывается где-то постоянно. Есть люди, которые до определенного момента в жизни не знали ничего, кроме удачи, а после этого — ничего, кроме разочарования и бедствия. Из ясного неба удар может упасть на любого; в то время как от туч, низких и тяжелых, его ждут, ожидают и боятся — а он не приходит! Тончайшее лезвие обстоятельств иногда влияет на результаты, совершенно несоразмерные его важности. «Песчинка в теле человека, — как замечает Паскаль, — изменила ход Империй». Да, я признаю, бывают времена, когда теория слепого случая действительно напрашивается.

Но подавляющее большинство инстинктов человека против этого. И, что самое лучшее, Иисус Христос, наш высший авторитет, поручился Своей жизнью и смертью, что Правитель и Распорядитель всех событий — Вечная Любовь. Мы научились у Иисуса говорить и доверять: «Отче наш, сущий на небесах». Мы знаем и верим, что все, что должно произойти, случается не по воле случая, а послано и допущено Любовью Божьей, Которая не совершает ошибок. Наученные и вдохновленные Иисусом, многие тысячи мужчин и женщин вверили себя и все свои интересы — дом, здоровье, счастье, репутацию, близких — попечению Бога-Отца и познали по миру, который пришел к ним, что это была реальная сделка.

Бездушные колеса судьбы! — говорят некоторые. Слепой механизм закона! Ах, нет, Иисус — опровержение этого. Закон есть, и механизм должен быть. Но ни слепой, ни бездушный. Ибо превыше всего — Отчая Любовь Божья, и это Его дух направляет и управляет колесами.

Колеса Индустрии, Колеса Перемен, Колеса Судьбы. И Дух Божий во всех них!

PRAYER

О Господь наш Бог, которому принадлежит не только Церковь, но и весь наш будничный мир, даруй нам очищенное зрение, способное видеть Твои знаки там. Избавь нас от всякого глупого страха перед переменами, поскольку стрекало, движущее всем вперед, находится в руке нашего Отца. И помоги нам быть уверенными, что все, что случается с нами и нашими близкими, было допущено и назначено Любовью, которая превыше всякого разумения. Аминь.

"The just shall live by faith."

(ROMANS i. 17.)

III

A TRIPLE BEST

Некоторое время назад я наткнулся на жизненный девиз Джорджа Стефенсона, «отца локомотива», как его называют, человека, чей ум и проницательность сделали возможной сеть железных дорог, которая теперь простирается по всей земле. Кристаллизованный опыт такой жизни стоит изучить. Вот, значит, рабочая формула Стефенсона: «Извлекай лучшее из всего; думай лучшее о каждом; надейся на лучшее для себя».

Во-первых, ИЗВЛЕКАЙ ЛУЧШЕЕ ИЗ ВСЕГО. В любом наборе обстоятельств, возможных или мыслимых, всегда есть, по крайней мере, два способа действовать. Вы можете искать полезные, светлые и обнадеживающие вещи и «зацепиться» за них тем временем. Или вы можете выбрать все печальные, мрачные аспекты и сесть в пыль вместе с ними. Теперь, если бы не имело значения, что делает человек, не было бы смысла больше что-либо говорить. Но уже давно стало совершенно ясно, что человек, который извлекает лучшее из своих обстоятельств, какими бы тяжелыми они ни были, в конце концов выходит из них наиболее счастливо. Другими словами, выгодно извлекать лучшее из вещей. Именно жизнерадостные люди выздоравливают быстрее всего, когда они больны. Есть люди, которые, если их дом рухнет в руины, придумают какое-то укрытие тем временем из сломанных балок! Это тот тип, который в конце концов побеждает; это те люди, с которыми случаются чудеса, — которые никогда не знают, когда они побеждены, которые встретят самые огромные трудности с «половиной сломанной надежды» в качестве щита, которые никогда не закончат, пока не умрут. То, что определяет успех или неудачу в человеке, — это вовсе не что-то внешнее по отношению к нему. Это что-то внутри него. Это склад его духа. Это то, как он управляет своей собственной душой.

На днях я увидел фотографию заднего двора. Это был маленький кусочек места, самого заброшенного вида, заваленный жестяными банками, заросший сорняками и окруженный глухими кирпичными стенами. Но он попал в руки человека, который верил в то, что нужно извлекать лучшее из вещей. Другая фотография показала тот же задний двор год спустя. Он был таким же маленьким, как и прежде, все так же обозревался высокими стенами и был окружен дымоходами. Но теперь это был идеальный маленький оазис красоты посреди пустыни из кирпича и шифера. Кто-нибудь станет отрицать, что такой дух окупается?

Вверх по шкале, от малых вещей к самым высоким, человек, который ищет сияющие возможности и следует за ними, — это человек, которому, в нашей близорукости, мы говорим, что Фортуна улыбается. Скорее, он улыбается Фортуне так решительно, что она в конце концов вынуждена улыбнуться в ответ!

Никто не утверждает, что легко, когда мы потерпели неудачу, собрать свои силы и попытаться снова. Но почти все великие люди должны были сделать именно это. Конечно, нелегко, когда у вас есть собственное тяжелое бремя, уделить ободряющее слово или руку сочувствия кому-то, кто на самом деле в гораздо лучшем положении, но есть много людей, делающих это в данный момент. Дворец Нерона — последнее место в этом мире, где вы ожидали бы найти компанию верных христиан. И все же там были такие люди, «святые из дома кесаря». И благодать Божья, которая сделала это возможным, может совершить и все эти меньшие чудеса.

Во-вторых, ДУМАЙ ЛУЧШЕЕ О КАЖДОМ. Существует привлекательная легенда, что Иисус однажды открыл Себя таким образом: кучка бездельников собралась на улице вокруг дохлой собаки. Один заметил, какая паршивая и неухоженная у нее шкура. Другой сказал: «Какие уродливые уши!» Но незнакомец, который вышел вперед, сказал: «Жемчуг не белее ее зубов!» И люди говорили друг другу: «Это, должно быть, Иисус из Назарета, ибо никто, кроме Него, не нашел бы что-то хорошее даже в дохлой собаке». Конечно, это признак самых христоподобных мужчин и женщин — они радуются тому, чтобы подчеркнуть малейшую крупицу добра, а не осуждать слишком видимое зло. Мы можем, увы, слишком легко увидеть ошибку в другом. Чего мы не можем увидеть, так это сердца оступившегося, тяжести искушения, под которым он боролся, и его горького внутреннего раскаяния. «Допустим, — как говорит Карлейль, — корабль входит в гавань с поврежденными снастями и такелажем; лоцман заслуживает порицания. Он не был всеведущим и всемогущим. Но, чтобы знать, насколько он заслуживает порицания, скажите нам сначала, было ли его путешествие вокруг земного шара или только до Рамсгита и Острова Собак».

Способ получить лучшее от людей — это думать о них лучшее. Пусть человек увидит, что вы возлагаете на него большие надежды и признаете лучшее в нем, и, способами, которым наука не может дать объяснения, вы увеличиваете его шансы на достижение лучшего. В любом случае, кто не хотел бы стоять на стороне Христа, а не на стороне Иуды? «Для чего бы не продать это миро за триста динариев и не раздать нищим?» Это Иуда. «Оставьте ее. Что ее смущаете? Она доброе дело сделала для Меня. Она сделала, что могла». Это Иисус Христос.

В-третьих, не исключайте себя из картины. НАДЕЙСЯ НА ЛУЧШЕЕ ДЛЯ СЕБЯ. Джордж Элиот в своих «Сценах из жизни духовенства» в одной главе дает отчет о том, как преподобного Амоса Бартона критикуют и обсуждают в его приходе. В следующей главе мы видим самого преподобного Амоса, идущего своим путем, блаженно не подозревающего о плохом мнении, в котором его держат, вполне искренне верящего в себя и немало гордящегося своими способностями. «Мы — бедные растения, — говорит этот тонкий знаток характеров, — поддерживаемые воздушными пузырями нашего собственного тщеславия». И это благословенная вещь, если подумать! Если бы мы только знали все пренебрежительные замечания, которые люди делают о нас, мы бы никогда не справились со своими обязанностями. Что помогает нам двигаться вперед, так это наша невинная вера в свои силы, в уважение, которым мы пользуемся, — наши маленькие тщеславия, если хотите. Поскольку они отправляют нас к нашим задачам с большим духом и удерживают нас за ними с большей решимостью, разве они не хороши по-своему? Они, по сути, просто низшая форма той надежды, о которой мы говорим, — бедные родственники Надежды.

Если они имеют такую ценность, насколько более чистая, тихая, устойчивая Надежда сама по себе, очищенная от всякой гордости и чрезмерного самомнения? Надейся на лучшее для себя, и ты уже на добром пути к этому. Внушение — это чрезвычайно мощный инструмент, даже когда вы делаете его сами. С помощью самовнушения, говорят нам психологи, вы можете удивительным образом влиять на свои действия, свой характер и свой общий взгляд на вещи, либо к своей выгоде, либо к своему вреду. Поэтому, говорят они, будьте осторожны, никогда не внушайте себе зло. Никогда не говорите себе: «Я все испорчу» или «Я не гожусь для этого». Внушайте успех, счастье, здоровье, и вы призываете их к себе. Надейся на лучшее для себя, и ты прокладываешь путь для его прихода.

На более высоких уровнях то же самое остается верным. Надейся, и, хотя ты упадешь, ты снова поднимешься. Верь, что ты будешь способен встретить свою беду или искушение, и ты как-нибудь пройдешь через это. Даже когда конец жизни близок, все равно надейся, ибо за этим лучшим есть еще лучшее, и дорога Божья вьется в гору на всем протяжении.

Но, скажете вы, это просто вера. Я знаю, что это так. Поднимите свои надежды на себя так высоко, как только можете дотянуться, и они коснутся Бога и станут верой. Вот почему вы должны надеяться на лучшее для себя. Потому что — Бог. Потому что Бог-Отец любит вас и желает лучшего и для вас. Я верю в оптимизм, который воплощает девиз Стефенсона, потому что я верю в Отцовство Бога через нашего Господа Иисуса Христа. Вот почему я советую вам продолжать надеяться, что лучшее еще впереди. Не то чтобы мы могли заслужить это вообще или что мы заслуживаем этого вообще. Но — потому что Бог, наш Отец. И для дерзости и веры этого утверждения — это достаточное основание. Потому что — Иисус Христос.

PRAYER

Помоги нам всем, Небесный Отец, встречать дисциплину жизни с более твердыми сердцами. Пусть мы все будем стараться усерднее развивать христоподобный знак милосердия. И вопреки нашим многочисленным грехам и недостаткам, и нашей слабой любви к Тебе, даруй нам мужество верить, что все вещи, в Твоей великой Любви к нам, содействуют ко благу. Мы просим об этом ради Иисуса. Аминь.

"He that observeth the wind

shall not sow, and he that

regardeth the clouds shall not

reap."

(ECCLESIASTES ii. 4.)

IV

FINICAL FARMING

Когда такой человек, как автор Екклесиаста, высказывает свои взгляды на жизнь, стоит прислушаться каждому. Таблетка опыта стоит тонны теории. И именно из своего собственного знания людей и опыта жизни он обнаружил, что «кто наблюдает ветер, тому не сеять; и кто смотрит на облака, тому не жать».

Был ли когда-нибудь склад ума, о котором мы все что-то знаем, схвачен более точно, чем этот? Вы можете увидеть ту самую картину, которая стояла перед глазами этого мудрого проповедника. Агрикола был фермером в его приходе, который не хотел засевать свои поля, если ветер не дул мягко и нежно с определенного направления, а облака не были такими, какими он хотел их видеть. Он считал, что нет надежды на урожай, если ветер и облака не в порядке. И я заметил, говорит мудрец, что Агрикола, мой друг-фермер, ожидая точно подходящих условий, так и не засеял свое поле.

Он говорил главным образом о благожелательности и милосердии, когда использовал этот образ. И это одна из причин, почему нам нужно обратить на него внимание. Ибо наш век — это век милосердия. Мы даем бедным и нуждающимся сегодня больше, чем когда-либо давала любая нация прежде. Говорят, правда, что большая часть наших пожертвований не очень разумна. Наши благотворительные организации дублируют друг друга. По-настоящему нуждающиеся забыты, а нерасчетливые, ленивые и расточительные пожинают большую часть. Конечно, это одна из опасностей благотворительности. Но я очень сомневаюсь, не рискуем ли мы в наших попытках избежать этого впасть в еще более серьезную ошибку, а именно: слишком много наблюдать за ветром, прежде чем сеять. Если я отказываюсь дать свою лепту ради Христа, пока не удостоверюсь полностью, что она не будет использована не по назначению, если мы удерживаем наш взнос на благотворительность, пока не убедимся, что она управляется самым экономным образом, это закончится тем, что мы не дадим ничего вовсе. Существует, конечно, разумная степень расследования, которая не только законна, но и необходима. Так же, как есть наблюдение за облаками перед жатвой, которое просто мудро. Но ждать, пока каждое сомнение будет удовлетворено, пока каждый риск будет устранен и на небе не останется ни облачка, — это значит ждать состояния дел, которое может наступать слишком долго. Тем временем нуждающийся человек может умереть; или зерно почернеет в полях.

Милосердие, однако, — лишь малая часть христианской благожелательности. Закон Христа говорит «ближний», независимо от того, беден он или нет. Он в беде, и я чувствую склонность навестить его. Должен ли я ждать, пока не буду уверен, что он не поймет превратно мой мотив? У меня в сердце есть желание простить его. Должен ли я отложить примирение, пока не буду убежден, что он не согрешит снова? Или я обидел и оскорбил его и хочу извиниться. Не лучше ли мне подождать, пока я не узнаю, что он не отвергнет мои шаги? Ответ мудреца на все эти вопросы — решительное «Нет». Если вы будете ждать всего этого, говорит он, вы будете ждать слишком долго, и шанс будет упущен. Ждите, пока ветер и облака будут именно такими, как вы хотите, и вы не будете ни сеять, ни жать вовсе.

Что же тогда делать? Мудрец отвечает: «Утром сей семя твое, и вечером не давай отдыха руке твоей, потому что ты не знаешь, то или другое будет удачнее, или то и другое равно хорошо будет». Просто потому, что вы никогда не сможете полностью рассчитать, каким может быть результат ваших трудов, перестаньте пытаться. Не беспокойтесь об этом, а делайте то, что попадает под руку в данный момент. Если время сева, не ждите идеального дня. Если погода хоть как-то подходит, сей семя твое утром, и вечером не останавливайся. Другими словами, относитесь к жизни более по-королевски. Не позволяйте обычным рискам сдерживать вас. Используйте свой шанс, как храбрый человек. Вы не знаете, конечно, будет ли удачным то семя, которое вы сеете, или нет. Но сейте его, все равно. Не позволяйте факту, что вы не знаете, заставить вас опустить руки. Именно потому, что вы не знаете, не будет ли доброта, которую вы предлагаете своему ближнему, плохо вознаграждена, в ее предложении есть королевское, великодушное самозабвение. Чтобы человек жил своей жизнью и совершал свои добрые дела с определенным порывом и безразличием к последствиям — это, как думал Проповедник, идеал благородной жизни. И когда мы измеряем это стандартом Того, Кто сказал: «Делайте добро и давайте взаймы, не ожидая ничего взамен», это не кажется таким уж далеким от идеала.

Ибо, конечно, существуют постоянные сюрпризы, которые жизнь готовит для веры. Если бы только зерно, собранное, когда облака были в самый раз, было благополучно собрано, тогда, действительно, мы могли бы чувствовать, что не можем быть слишком осторожными. Но что мы находим снова и снова? Что ж, мы находим, что люди, у которых хватило веры сеять, когда день был далеко не идеальным, были благословлены сверх их ожиданий. Мы находим наши амбары полными и переполненными, хотя мы жали в облачный день. Мы видели, как люди бросали свой хлеб по водам, где, вы бы сказали, он наверняка будет потерян, и находили его снова, спустя много дней. Совершенно верно, что вы не знаете, то или другое будет удачнее. И все же как часто вы были удивлены, обнаружив, что там, где вы думали, что знаете, вы оказались неправы, а там, где вы действовали с верой, она была оправдана сверх ваших мечтаний.

И поэтому конец дела для Проповедника — это, еще раз, живи своей жизнью по-королевски, с определенной любящей расточительностью и легким пренебрежением к расчетам. Делай все добро, которое можешь, и делай это свободной рукой, не прося увидеть свой урожай, прежде чем посеешь, но принимая риск этого и оставляя результат Богу. «Бросай хлеб твой по водам, и найдешь его после многих дней».

Но как насчет хлеба, который человек бросил по водам, только чтобы увидеть, как его унесло, по-видимому, бесполезно для кого-либо? Как насчет веры, которая не была оправдана? Как насчет добра, сделанного недостойным, доброго поступка, оплаченного пренебрежением и презрением? Это трудный вопрос, на который нелегко ответить, на который вообще нельзя ответить полностью. «После многих дней», — сказал Проповедник. А знака пока нет, говорим мы. Терпение, братья, терпение! Божий день еще не закончен. Когда дни закончатся, будет самое время сказать, если мы упустим возвращение хлеба. Мы сможем лучше подсчитать прибыли и убытки, если они будут тогда, — когда «дни» закончатся.

PRAYER

Научи нас, о Господь и Учитель, высокому и трудному уроку, что только те, кто потеряет свою жизнь, по-настоящему найдут ее. Покажи нам, что манна, припрятанная скупым образом, всегда отмечена Твоим проклятием. В малом, как и в великом, пусть это будет знаком того, что мы Твои ученики, что добродетель также исходит из нас. Аминь.

"But when Jesus heard

that, he said unto them, they

that be whole need not a physician,

but they that are sick."

(MATTHEW ix. 12.)

V

THE DOCTOR

Иисус Сам является лучшим свидетелем того, Кем Он был и что Он хотел сделать для людей. Более того, это факт, за который мы не можем быть достаточно благодарны, что, объясняя Себя, Иисус использовал не язык доктрины, а живые образы и символы, которые не могли не понять самые смиренные и самые юные.

Когда, например, Он сравнивал Себя с пастухом, оставляющим девяносто девять в загоне и бросающим вызов тьме и крутым местам, чтобы вернуть ту одну, которая заблудилась, Он открывает окно в Свою собственную любовь к людям, которая стоит страниц описания. Для тех, кто знаком с повседневной жизнью и работой пастуха, много значит то, что Иисус ждет, чтобы стать Пастырем людей.

Но в наши очень разные дни есть множество людей на улицах и в многоквартирных домах, которые никогда не видели пастуха и не знают, каков его образ жизни. Поэтому радует, что Иисус дал Себе и другие имена. Когда Мэтью Арнольд встретил бледнолицего проповедника в трущобах Бетнал-Грин и спросил его, как он поживает —

"Bravely," he said, "for I of late have been

Much cheered with thoughts of Christ, the Living Bread."

Если это имя Христа принесло ему утешение, другому проповеднику можно позволить признаться, что его часто ободряла и поддерживала мысль об Иисусе как о Добром Враче. Я рад, что по сути, по крайней мере, если не в буквальных словах, Он называл Себя этим именем.

Это Его оправдание за общение с мытарями и грешниками, за то, что Он был так доступен для тех, кто потерял положение и репутацию. Он говорит, что не здоровые имеют нужду во враче, но больные. И Его защита подразумевает, что Иисус считал Себя в истинном смысле Врачом, не только для внешних недугов, но и для всего человека, тела, разума и духа.

Были времена, как вы знаете, когда священник и врач были одним призванием; и, несомненно, в интересах обоих призваний, что их сферы теперь разделены. Но может быть, и я думаю, это так, прискорбно, что Иисус многими воспринимается как полностью отождествленный со священнической стороной жизни и священническим призванием. Вне всякого сомнения, верный священник в своей степени является зеркалом Христа и помогает людям видеть Его более ясно. Но также верно — и это истина, которую стоит подчеркнуть в наши дни, — что Врач также является символом того, чем Христос хочет быть для людей, — более того, есть аспекты, в которых фигура любимого врача наших дней ближе к реальности живого человеческого Христа, чем любое другое призвание в мире.

Врач занимает прочное и уникальное место в уважении и доверии общества. Он самый доступный из всех профессионалов, самый безоговорочно доверенный и, я думаю, самый любимый. В любое время дня и ночи он готов отдать свои услуги тем, кто в нем нуждается. Одно его присутствие в комнате больного внушает доверие. Особенно в бедных районах города он более реально друг, доверенное лицо и помощник каждого, чем кто-либо другой. Как никто другой, Врач ходит, постоянно делая добро. Его жизнь — постоянное самопожертвование ради ближних. Он изнуряет себя в интересах нуждающихся. Он ежедневно идет на риск, от которого бегут другие люди. Он просит не о том, чтобы Ему служили, но чтобы служить, и часто и буквально Он отдает Свою жизнь как выкуп за многих.

И я не знаю, о чем мы думали, что не чаще использовали это как притязание Христа на Самого Себя, что мы не говорили невежественным и особенно самым бедным, которые знают о Враче гораздо больше, чем о Церкви, которые, по сути, стесняются всего священнического, но которые понимают и ценят Врача, — я говорю, я не знаю, почему мы не говорили им чаще забыть, что Иисус — Царь и Глава Церкви, и помнить только, что Он — лучший из всех Врачей. Что Христос сострадателен, симпатичен и доступен, как Врач, было бы поистине доброй вестью для многих бедных невежественных душ, которые очень боятся Его священников.

Слово, которое приходит на уста, когда мы пытаемся охарактеризовать жизнь и работу истинного Врача, — христоподобный. И каким бы большим ни был этот титул, он заслужен. В жертвенности и самозабвении, в своей заботе прежде всего о тех, кто больше всего в нем нуждается, в том, как он отождествляет себя со своим пациентом, терпя, потому что понимает, его слабость, капризы и страхи, и стремясь все это время только исцелить, помочь и спасти его, нет более христоподобного характера или призвания в современном мире, чем Врач.

Я счастливый обладатель гравюры — подарка от того, чье призвание учить врачей, — знаменитой картины Люка Филдса. Большинство из вас, несомненно, знакомы с ней. Она изображает интерьер скромного дома, где маленький ребенок тяжело болен. Отец и мать, обезумевшие от горя, уступили свое место у кушетки Врачу, который сидит, наблюдая и ожидая, весь поглощенный бедой малыша. Это благородное лицо, сильное, сострадательное, находчивое, нежное; и если Вечный Христос Божий должен быть представлен нам в Своей силе и нежности какой-либо человеческой аналогией или подобием, как Он хотел быть, и, действительно, должен быть, никакой более прекрасной фигуры, я думаю, нельзя было бы найти, никакой более верной, чтобы вызвать почтение, благодарность и доверие людей.

Люди всех рангов и классов обращаются к Врачу и доверяют ему. Но многие ли из них осознают, что Иисус желает, чтобы люди приходили к Нему и доверяли Его готовности помочь и спасти их, точно так же, как они сделали бы это с каким-нибудь хорошим врачом? Многие ли люди, которые нашли утешение, принеся свои страхи и предчувствия Врачу и услышав его авторитетное «Иди с миром!», знают или осознают, что именно так Иисус хотел бы, чтобы мы принесли Ему нашу недостойность, стыд и грех? Иисус никогда не проповедовал тем, кого Его сострадание влекло к Нему. Он никогда не читал им лекций, Он просто помогал им, и притом сразу. Он поднимал их на ноги и давал им новую надежду. Он немедленно, во имя Божье, заверял их в прощении.

Ах, если бы люди только понимали, что Иисуса можно найти сегодня среди обремененных и усталых душ мира, не как Священника, окруженного церемониями и далекого от повседневной жизни, а как Врача, доступного, полезного, человечного, который видит и жалеет их слабость и жаждет спасти их и помочь им достичь лучшего. Если бы люди только понимали это!

PRAYER

Мы приходим к Тебе, о Добрый Врач, со всеми нашими недугами и страхами. Мы хотим прошептать Тебе на ухо беды, которые пугают и стыдят нас. Конечно, Ты услышишь. Приблизись к нам в Своей силе и Сострадании, и в Своей Милости исцели нас всех. Аминь.

"Whatsoever thy hand findeth

to do, do it with thy might,

for there is no work nor device

nor knowledge nor wisdom in

the grave whither thou goest."

(ECCLESIASTES ix. 10.)

VI

WELL AND NOW

В популярной и сжатой форме золотое правило согласно Екклесиасту звучит так: «Делай это хорошо и делай это сейчас». Его собственные слова: «Все, что может рука твоя делать, по силам делай; потому что в могиле, куда ты пойдешь, нет ни работы, ни размышления, ни знания, ни мудрости». Мы хотим позволить этому наставлению немного проникнуть в наш разум.

ДЕЛАЙ ЭТО ХОРОШО. «Все, что может рука твоя делать, по силам делай». Среди малых радостей жизни есть немногие, которые волнуют приятным чувством удовлетворения, как то, что сопровождает кусочек работы, законченной, завершенной и сделанной так хорошо, как только можно. Неважно, что это за работа, если она стоит того, чтобы ее делать, или если это чье-то дело — делать ее, нетрудно распознать в любопытном внутреннем свечении по поводу ее достойного завершения знак Божьего доброго расположения, некое далекое эхо Его «Хорошо сделано!»

Это трюизм, который никогда не теряет своей актуальности, что именно энтузиазм обеспечивает успех. В своей странной книге под названием «Сны» Олив Шрейнер рассказывает притчу о художнике, который написал прекрасную картину. На ней было чудесное свечение, которое вызывало восхищение всех его коллег, но которое никто не мог имитировать. Другие художники говорили: «Где он взял свои краски?» Но хотя они искали богатые и редкие пигменты в далеких восточных землях, они не могли уловить секрет этого. Однажды художника нашли мертвым рядом с его картиной, и когда они раздели его для савана, они нашли рану под его сердцем. Тогда до них дошло, где он взял свой цвет. Он написал свою картину кровью своего сердца! Это единственный способ написать ее, если картина вообще чего-то стоит. Если мы хотим, чтобы работа, которую мы делаем, жила и значила, кровь нашего сердца должна уйти в нее. Все, что может рука твоя делать, по силам делай.

Какие великолепные, волнующие сердце примеры приходят к нам каждый день прямо сейчас, с моря и поля битвы, старой доброй британской добродетели — упорно держаться до конца и «доводить дело до конца»! Если истории старых английских адмиралов рассчитаны, как говорит Стивенсон, на то, чтобы «отправить банковских клерков обратно с большим сердцем и духом к их бухгалтерскому учету по двойной записи», разве история, которая разворачивается день за днем о том, что делают наши собственные родные и близкие, не подбодрит и не вдохновит нас всех «внести СВОЮ лепту», встретить СВОЙ долг, каким бы обыденным и заурядным он ни был, с той же выдержкой и энергией, с той же решимостью довести его до конца и сделать его настолько хорошо, насколько мы можем?

У Проповедника есть своя причина для этого совета. Потому что, говорит он, однажды вам придется остановиться и отложить свои инструменты, и это будет конец. Больше никакого исправления испорченной работы после этого. Никакого возвращения назад, чтобы поднять пропущенные стежки тогда. Такой, какая она есть, ваша запись должна будет остаться такой, какой вы ее оставите, когда Смерть постучит в вашу дверь. Даже для нас в этот христианский век причина этого древнего Проповедника остается в силе и торжественна. Делайте то, чем вы заняты сейчас, так хорошо, как только можете, ибо вы больше не пройдете этим путем никогда.

Апостол Павел, который выражает практически то же самое чувство, дает другую причину. «И все, что делаете, — пишет он Колоссянам, — делайте от души, как для Господа». И это суть для вас и для меня. Не просто потому, что у нас ограниченное время для работы, но потому, что наша работа — это служение Христу, мы должны делать ее от души, изо всех сил. Это для Господа. К нам всем в наших различных трудах, в вещах, над которыми мы работаем день за днем, и достойных интересах, которые мы стараемся поддерживать, приходит этот призыв, который превращает самую обычную обязанность в почетное обязательство перед личным живым Учителем — «И все, что делаете, делайте от души, как для Господа».

Да, и ДЕЛАЙ ЭТО СЕЙЧАС. Ибо количество страданий и мук и раскаяния, которые напрямую связаны с откладыванием Богом данного импульса или щедрого намерения на какое-то другое время, просто неисчислимо. Если бы все добрые письма были написаны, когда мысль о написании была свежей и настойчивой — ах, сколько обремененных душ стали бы смелее и сильнее. Если бы только дружеский визит был нанесен, когда мы думали об этом — а почему он не был нанесен? «Никогда не предполагайте, — говорит Бэгшот, — что вы можете загладить вину перед пренебреженным другом, навестив его в больнице. Раскаивайтесь на своем смертном одре, если хотите, но не на чужом».

Старый писатель о сельском хозяйстве говорит, что есть сезоны, когда, если земледелец пропускает день, он отстает на целый год. Но в жизни результат часто еще более серьезен. Когда вы пропускаете день, вы пропускаете его навсегда. Посему, давайте услышим слова Проповедника. Если у нас есть доброе намерение в нашем сердце по отношению к любой живой душе, давайте сделаем это сейчас. Если мы думаем о начале лучшего образа жизни, давайте начнем сейчас. Если мы предлагаем закончить наши дни присягнувшими и сдавшимися слугами и солдатами Господа Иисуса Христа, давайте вызовемся сейчас, ибо это день спасения.

Говорят, что один великий английский моралист велел выгравировать на своих часах слова «Грядет ночь», чтобы, всякий раз глядя на время, он мог вспоминать о драгоценности уходящего мгновения. Грядет ночь. Как далеко она может быть или как близко к любому из нас — никто из нас не знает. Но близко или далеко, она приближается неумолимым шагом. Посему, что бы ни было у вас на сердце сделать, великое или малое, для себя или для других, для человека или для Бога — СДЕЛАЙТЕ ЭТО СЕЙЧАС!

PRAYER

Господи, Боже наш, по чьему повелению человек выходит на дело свое и на работу свою до вечера, даруй всем нам более серьезное отношение к святости каждого уходящего мгновения и помоги нам всем сердцем делать то, что рука наша находит сделать. Ради Иисуса. Аминь.

"And he washed his face,

and went out, and refrained

himself, and said, Set on bread."

(GENESIS xliii. 31.)

VII

THE "WASHEN FACE" IN WAR TIME

Именно так поступил Иосиф, когда чувства едва не одолели его при виде брата своего Вениамина, стоявшего перед ним, даже не подозревая, кто он такой. Он «искал, где бы заплакать», — говорит летопись с причудливой прямотой, ибо, конечно, он еще не хотел, чтобы братья видели его плачущим. И «вошел он во внутреннюю комнату и плакал там». Но поскольку тайные чувства Иосифа были таким образом признаны и получили свое выражение, ему предстояло исполнить долг. Он обуздал свои чувства. Он взял себя в руки. Он «умыл лицо свое, и вышел, и сдержался, и сказал: подавайте кушанье». Нельзя не восхищаться этим. Это был достойный поступок.

И в наше время есть две категории людей, в которых видишь это же отношение, и никогда — без странного волнения в сердце.

Первые и самые достойные — это те, кто уже вкусил горести войны и потерял кого-то дорогого на службе Королю и стране. Мы говорим о мужестве и жертвенности наших людей, и мы не можем говорить об этом слишком высоко или слишком благодарно. Но есть нечто другое, что идет с этим рука об руку, если не превосходит это, — тихий героизм и стойкость многих из тех, кто понес утрату. Раз за разом видишь, как они встречают все жизненные вызовы с удивительным духом самообладания. Одному Богу известно, как печальна и болезненна их потеря. И вторгаться в то, что происходит, когда они входят в свою комнату, запирают дверь и остаются наедине со своей скорбью перед Богом, нам не подобает. Такая скорбь — вещь священная, но, по крайней мере, мы знаем, и рады знать, что Сам Бог находится там, как нигде больше. Никогда не бывает неправильным или проявлением слабости позволить слезам течь пред Ним. Как отец понимает, так и Он знает все об этом. Как мать утешает, так и прикосновение Его руки успокаивает и утешает.

Но что наполняет благоговейным восхищением, так это то, что многие из тех, чьи сердца, как мы знаем, были так жестоко изранены, установили новый и благородный прецедент в вопросах мужества и самообладания. Они не уклоняются ни от каких жизненных обязанностей. Они не требуют никаких исключений на основании своей скорби и не освобождают себя ни от какой обязанности только потому, что это причинило бы боль. Они носят свою боль бережно, как цветок на груди. Они несут свою скорбь как венец. Они выходят из своих тайных комнат с умытым лицом и мужественными устами, чтобы исполнить свой долг и сдержаться. Как это прекрасно! Какое прекрасное зрелище! Скорбящая мать благородного юноши, которого я горжусь тем, что знал, недавно сказала другу, который дивился ее стойкости: «Мой мальчик был очень храбрым, и я должна стараться быть храброй тоже, ради него». Дорогая, нежная мать! Нельзя достойно говорить о духе столь милом и любезном. Можно лишь склонить голову и прошептать внутреннюю молитву: «Бог пошлет тебе мир, храброе сердце!» Но, конечно, принять скорбь таким образом — значит невольно принять ангела Божьего! Чувство, лежащее в основе этого нового этикета скорби с умытым лицом, нелегко выразить словами. Но оно покоится, я думаю, на смутном ощущении того, что смерть, обрывающая эти молодые жизни на этом благородном поле битвы, — это нечто иное, чем обычный мрачный факт смертности. Если смерть когда-либо бывает славной, то это когда она приходит к солдату, сражающемуся за чистое и достойное дело. Здесь есть нечто большее, чем скорбь, здесь есть даже тихая и благоговейная гордость в воспоминании о том, что любимая жизнь была отдана как «выкуп за многих». Когда думаешь о том, за что мы сражаемся, едва ли можно отказать павшим в высшей чести слов «ради Христа». И это не смерть — пасть так. Скорее, это обретение жизни, еще более великой и славной. Именно это выделяет скорбящих по войне сегодня как касту царственную и обособленную. Именно это побуждает многих из них внутренним инстинктом носить свою скорбь по-царски. Скрытая в сердце их горя — нежная и тоскливая гордость. Лоуэлл выразил это чувство очень прекрасными словами:

"I, with uncovered head,

Salute the sacred dead,

Who went and who return not--

Say not so.

'Tis not the grapes of Canaan that repay,

But the high faith that fails not by the way.

Virtue treads paths that end not in the grave;

No bar of endless night exiles the brave,

And, to the saner mind,

We rather seem the dead that stayed behind."

Другая категория людей, которые учат нас новому и лучшему способу нести бремя, — это друзья тех, кто находится на действительной службе. Люди, у которых сыновья в окопах, ходят по нашим улицам в эти дни почти так, будто ничего не происходит, считая делом чести не давать затаившемуся в их сердцах страху найти какое-либо внешнее выражение. Жены, матери и сестры наполняют свои руки и сердца делами и держатся с таким мужественным видом, что вы никогда бы не заподозрили, что у них есть комната, которая могла бы рассказать иную историю. Это абсолютно великолепно. Другого слова для этого нет. Недавно я прошел по улице с молодой женой, чей муж был болен и некоторое время не участвовал в боях. Она надеялась, что его могли отправить домой, и кто может винить ее? Но вместо этого он вернулся в окопы. И как мужественно и тихо она говорила об этом! Гордость, истинная и благородная гордость за своего любимого солдата, решительное стремление выполнить свой трудный долг так же безропотно и охотно, как он, — мне казалось, что я видел все это в ее мужественной улыбке. И я сказал себе: «Вот культ умытого лица! И благородный культ! Британия, несомненно, заслуживает победы, когда ее женщины несут свои кресты так!»

Легко, конечно, прочитать мысль в их умах. Наши люди, говорят они, великолепны, почему мы должны быть печальными и унылыми? Они сделали бодрость новой добродетелью; давайте и мы постараемся ей научиться. Они предложили все ради дела, которому честь помочь в любой степени; давайте положим рядом с их жертвой достойную жертву умытого лица и мужественного сдержанности. Таково, я полагаю, то бессознательное рассуждение, которое приводит к решительному и бодрому поведению, которое вы можете видеть вокруг себя каждый день.

И где бы это ни было видно, это несет с собой благословение. Другие с их собственным личным бременем и тревогами получают ободрение держаться той надежды и бодрости, которые являются просто житейской стороной нашей веры в Бога и в праведность нашего дела.

Культ умытого лица заразителен. Он распространяется как благотворное пятно. И поскольку он целиком достоин похвалы, мы можем лишь желать, чтобы он распространялся все больше и больше. Те, кто выходит из комнат, где они пребывали в обществе скорби или тревоги, чтобы встретить жизнь и долг с сияющим лицом и обузданными чувствами, не только доказывают свою веру в Божественную Силу, они вносят драгоценный вклад в моральную стойкость нации.

«И он умыл лицо свое, и вышел, и сдержался». Хороший человек!

PRAYER

Мы благословляем Тебя, о Боже, за заверение в том, что Твое ухо всегда открыто для нашего вопля, что никогда не бывает неправильным нести наши скорби и наши заботы к Тебе. Но помоги нам также, наделенным Твоей силой в наших тайных комнатах, мужественно нести наше бремя на глазах у людей. Ради Имени Твоего. Аминь.

"But few things are needful,

or one." R. V. (margin).

(LUKE X. 42.)

VIII

THE REAL MARTHA

Когда Иисус однажды сказал, что Ему негде преклонить голову, Он говорил горькую и буквальную правду. У Него действительно не было собственного дома, Он повсюду был странником, зависящим от других в крове и пище; и хотя Новый Завет опускает завесу над всеми лишениями, которые это влекло за собой даже на гостеприимном Востоке, воображение может нарисовать хотя бы часть того, что должно было означать бездомность Иисуса.

Но у Него были близкие и теплые друзья, которые восполняли это Ему, насколько могли друзья, и среди них были две сестры, Марфа и Мария, которые вместе со своим братом Лазарем имели дом в Вифании. Это место было Его пристанищем и убежищем, ибо «Иисус любил Марфу и сестру ее и Лазаря». Сестры были разными по характеру. Мария, мы можем представить, была мечтательной, задумчивой, может быть, немного нежной и хрупкой, и одаренной быстрой и любящей симпатией. Марфа была крепкой, практичной, энергичной. Ее способ показать Учителю, что она считает за честь иметь Его гостем, состоял в том, чтобы предложить Ему самое лучшее, что могло подсказать ее хозяйственное мастерство. Никакие хлопоты не были для нее чрезмерными. И вполне возможно, что одним из очарований, которые этот дом имел для Иисуса, — одним из качеств, которые делали его настоящим местом отдыха, — было его хорошо упорядоченное устройство, тихий, эффективный, умелый способ, которым делались дела. И чья это была заслуга? Марфы.

Каким было бы это домашнее хозяйство без Марфы? И каким был бы любой дом, которому посчастливилось иметь в нем Марфу, без нее? Правда в том, что наш долг перед Марфами — это то, что мы никогда полностью не признавали. Вы бы подумали, слыша то, как иногда используется ее имя, что оно имеет извинительный характер, как будто создание дома комфортным и уютным — это дар, который следует низко ценить по сравнению, например, со способностью писать стихи! Глупо противопоставлять Марию ее сестре таким образом. Марфа делала то, что могла делать лучше всего, и проявляла свою любовь ко Христу таким образом, и вы можете быть совершенно уверены, что Он понимал. Мария служила Ему по-своему, давая Ему то, в чем Он нуждался временами больше, чем в пище, — сердце, чтобы слушать Его послание, и сочувствие, которое делало рассказ о нем пищей и питьем для Него. Каждая сестра была дополнением другой.

Но мы несправедливы к Марфе, конечно, думая о ней как о всегда находящейся на кухне. Безусловно, когда нужно было приготовить еду, вы нашли бы ее там, и хорошо это было для домочадцев и слуг. Но никто не ест постоянно и не думает постоянно о еде; и часто по вечерам, несомненно, когда дневные труды были окончены, Марфа присоединялась к своей сестре у ног Учителя, которого она любила так же сильно, как и Мария.

Случай, который породил популярное заблуждение о характере Марфы, произошел во время визита, который Иисус нанес в дни до того, как Лазарь заболел. Что-то пошло не так в ведомстве Марфы в тот день. Возможно, это была ошибка слуги, которая раздражала обычно сдержанную Марфу, или, может быть, какой-то ее собственный недосмотр. Во всяком случае, это создало состояние беспокойства, которое тотчас же начало прибавлять к себе, как это у него в обычае, семь других бесов. И когда Марфа выходила и входила в обеденную комнату, готовя все, вид Марии, сидящей там у ног Учителя и ничего не делающей, показался ей, возможно, впервые, довольно неуместным. Дела начали идти еще хуже. Как раз когда Марфа хотела оказать особую честь Иисусу, обычно плавно работающие колеса этого дома начали скрипеть и скрежетать. Каждый раз, когда она входила в комнату, где были Христос и Мария, шаги Марфы становились все более быстрыми и выразительными; и затем была положена последняя капля, и последовал взрыв! Марфа спросила Иисуса, неужели Он действительно не заботится о том, что Мария оставляет ее делать все одной. Повели ей прийти и помочь мне, сказала она.

Конечно, Иисус знал, что именно ради Него Марфа берет на себя все эти хлопоты. Он видел, как даже мы можем видеть, что эта добросердечная, обеспокоенная женщина говорила сердито, как самые лучшие будут делать временами, потому что она была усталой и немного перегруженной. И с совершенным и нежным рыцарством и тактом Он дал Свой ответ. Как это изложено в Авторизованной версии, это почему-то режет слух. Но переводчики короля Иакова неверно истолковали свой текст. То, что сказал Иисус, было: «Марфа, Марфа, ты чрезмерно беспокоишься и суетишься. Только немногие вещи необходимы, или даже одна. Мария избрала благую часть, и Я не могу позволить тебе отнять ее у нее».