«Христианская экономика: Семейный справочник»

Наставление. VI. Трудитесь также, чтобы убедить людей в драгоценности времени и безумии откладывания покаяния и святой жизни на самый последний момент. Скажите им: «О друзья, трудно вам во время здоровья и процветания судить о времени по его истинной ценности, но когда время ушло или близится к концу, как драгоценно оно тогда кажется! Если бы я мог вернуть все время, которое когда-либо потратил на ненужный сон, забавы, любопытство, праздность или любую пустую вещь, как высоко я бы ценил его и проводил бы совсем иначе, чем делал это! Из всей моей прошлой жизни я не нахожу теперь утешения в воспоминании ни об одном часе, кроме того, что был проведен в послушании Богу. О, используйте время, чтобы утвердиться в своем спасении, прежде чем оно уйдет и вы останетесь с мучительным чувством своей потери».

Наставление. VII. Трудитесь также, чтобы они поняли греховность лени и праздности в делах Божьих и их спасения; и побуждайте их делать это со всей силой. Скажите им: «Я часто слышал, как нечестивые люди высмеивают или порицают усердие, рвение и строгость благочестивых; но если бы они видели и чувствовали то, что вижу и чувствую я, они не смогли бы этого делать. Может ли человек, который уходит в другой мир, вообразить, что что-либо столь же достойно его величайшего рвения и труда, как его Бог и его спасение? Или винить людей за то, что они не хотят гореть в аду? Или за то, что они больше заботятся о своих душах, чем о своих телах? О друзья, пусть глупцы говорят, что хотят, в своем сне и безумии, но, как вы любите свои души, не считайте никакой заботы, цены или труда слишком великими для вашего спасения! Если они не считают свой труд слишком ценным для этого мира, не считайте и вы свой слишком ценным для лучшего мира. Пусть они теперь говорят, что хотят, но когда они придут умирать, не найдется ни одного из них, кто не лишился бы чувств и разума, кто не пожелал бы, чтобы он любил Бога, искал Его и служил Ему не формально, в лицемерных любезностях, а всем своим сердцем, всей душой и всей силой».

Наставление. VIII. Трудитесь также укрепить умы ваших друзей против всех страхов перед страданиями за Христа и против всякого нетерпения в любых их скорбях. Скажите им: «Страдания, как и удовольствия этой жизни, настолько коротки, что их не стоит даже сравнивать с долговечными вещами грядущей жизни. Если я прошел через жизнь нужды и труда, если мое тело перенесло болезненные недуги, если я претерпел немало от людей и был жестоко использован ради Христа, что мне от этого теперь, когда все прошло? Сделала бы легкая, почетная, изобильная жизнь мою смерть более безопасной или более сладкой? О нет! Именно вечные вещи действительно значимы и заслуживают внимания. Ни удовольствие, ни боль, которые кратковременны, не имеют большого значения. Утвердитесь в вечных удовольствиях, и вы совершите свое дело. О, живите верой, а не чувствами; не смотрите на временные вещи, которые видны. Ваша забота не в том, богаты вы или бедны, в чести или бесчестии, здоровы или больны, а в том, оправданы ли вы, освящены ли и будете ли жить с Богом на небесах вечно». Такие серьезные советы умирающих людей могут сделать их болезнь более плодотворной, чем их здоровье.

ПРИМЕЧАНИЯ

[126] Это последний труд, это предел долгих странствий. Вергилий.

[127] Лк. 10:42; Флп. 1:19, 23.

[128] Г-н Вайнс, г-н Кейпел, г-н Холлингворт, г-н Ашерст, г-н Амброуз, г-жа Бернел и др.

[129] Читатель, смирись с этой смесью: ибо Бог признает Свой образ, когда сварливые спорщики отрицают его или хулят; и примет тех, кого фракционность и гордое господство изгнали бы и опорочили презрением и клеветой.

[130] Ис. 53:10-12.

[131] Ин. 1:10-12; 3:16, 19, 20; Рим. 7:20-25, 9; Пс. 11:1-5.

[132] Мф. 28:19, 20, 2; Ин. 17; Откр. 1:18; Рим. 10:9-12.

[133] Евр. 12:7-9; Рим. 8:28.

ГЛАВА XXXI. НАСТАВЛЕНИЯ ДРУЗЬЯМ БОЛЬНОГО, НАХОДЯЩИМСЯ РЯДОМ С НИМ.

Наставление. I. Когда вы видите болезнь или смерть друзей, принимайте это как Божье предостережение вам самим приготовиться к тому же. Помните, что так должно быть и с вами: так же вы будете лежать в боли; и так же весь мир оставит вас, и ничто из всех ваших почестей или богатств не принесет вам никакого утешения. Это будет концом всех ваших удовольствий, вашего величия, ваших домов, земель и прислуги; ваших изысканных яств и напитков; всего вашего веселья, игр и развлечений. Так же ваши тела должны быть оставлены вашими душами и положены в могилу, и там лежать, гния во тьме; а ваши души предстать перед вашим Судьей, чтобы получить приговор о своем бесконечном состоянии. Это, несомненно, будет вашей участью: и о, как быстро это придет! Тогда чего будут стоить Христос и благодать! Тогда ничто, кроме благоволения Божьего, не сможет утешить вас. Тогда что будет для вас лучше: оглянуться на святую, хорошо прожитую жизнь или на жизнь плотского покоя и удовольствий? Тогда, предпочли бы вы быть святым или чувственным человеком? Примите это к сердцу, и пусть дом плача сделает вас лучше, и живите как тот, кто ожидает смерти.

Наставление. II. Используйте лучшие средства для выздоровления больного, которые посоветуют вам самые способные врачи, насколько вы можете. Берегитесь вины гордыни и глупости многих самонадеянных, невежественных людей, которые готовы навязывать каждое свое лекарство своим друзьям во время болезни, когда они не знают ни природы болезни, ни способа лечения. Многие тысячи преждевременно уходят из жизни из-за глупости своих ближайших друзей, которые непременно хотят лечить их, управлять ими и презирать врача; как будто они сами намного мудрее его, будучи совершенно невежественными в том, что делают. Как невежественные сектанты презирают богословов и выдают себя за лучших проповедников, так многие глупые женщины презирают врачей; и когда они получают несколько лекарств, природы которых не знают и не умеют использовать, они считают себя лучшими врачами, и жизни их бедных друзей должны платить за их гордыню и глупость. Ни на какие средства нельзя полагаться вместо Бога, но лучшие должны использоваться в подчинении Богу. И можно было бы подумать, что небольшая мера ума и смирения могла бы помочь глупым женщинам понять, что те, кто никогда не посвятил ни одного года изучению медицины, вряд ли понимают ее так же хорошо, как те, кто изучал и практиковал ее большую часть своей жизни. Печально видеть, как люди убивают своих самых дорогих друзей из доброты; даже тем невежеством и гордой самонадеянностью, которые также делают их разрушителями их собственных душ.

Вопрос. Но видя, что Бог назначил время для всех людей, какую пользу может принести медицина? Если Бог назначил им жить, они будут жить; и если Он назначил им умереть, не медицина может спасти их.

Ответ. Это глупое рассуждение нечестивых людей об их спасении. Если Бог назначил мне спасение, я буду спасен; если нет, все мое усердие не принесет пользы. Но такие люди не знают, о чем говорят. Бог сделал ваш долг более открытым и известным вам, чем Свои собственные постановления. И вы разделяете те вещи, которые Он соединил. Как Бог не назначил ни одного человека к спасению просто без учета средств спасения, так Бог не назначил ни одного человека жить иначе, как через средства жизни. Его постановление не в том, что такой-то человек будет спасен, или такой-то человек будет жить столько-то, только; но таково Его постановление: такой-то человек будет спасен на пути веры и святости и в прилежном использовании средств, и такой-то человек будет жить столько-то, используя те средства, которые Я приспособил для сохранения его жизни. Так что, как тот, кто живет святой жизнью, может быть уверен, что он избран к спасению (если пребудет в нем), а тот, кто нечестив, может быть уверен, что он на пути в ад; так и тот, кто пренебрегает средствами своего здоровья и жизни, показывает, что маловероятно, что Бог назначил ему жить; и тот, кто использует лучшие средства, скорее выздоровеет (хотя лучшие не вылечат неизлечимые болезни и не сделают человека бессмертным). Рассуждение то же самое, как если бы вы сказали: если Бог назначил мне жить столько-то, я буду жить, даже если не буду ни есть, ни пить; но если нет, еда и питье не продлят мою жизнь. Но вы должны знать, что Бог не только назначает вам жить — это лишь половина Его постановления, — но Он постановляет, что вы будете жить, питаясь и пия.

Наставление. III. Напоминайте своим друзьям заблаговременно составить завещания и благоразумно, по хорошему совету, урегулировать свои дела, чтобы они не оставили повода для споров о них после своей смерти. Это следует делать в здравии из-за неопределенности жизни; но если это не сделано до болезни, то должно быть сделано своевременно. Пренебрежение этим часто вызывает много греховных споров о мирских вещах, даже среди тех близких родственников, которые должны жить в величайшем согласии и мире.

Наставление. IV. Держите от них подальше суетных людей, насколько это удобно (за исключением тех, кого необходимо допустить, или тех, кто может получить пользу от святого совета больного). Это большое раздражение для того, кто близок к смерти, слышать, как люди говорят о пустяках, о мире или о каких-то неуместностях, когда они быстро уходят в свое бесконечное состояние и нуждаются не в новых препятствиях на своем пути, а в лучшей помощи, которую могут оказать им друзья. Пригласите способного, верного служителя, чтобы он был с ними, чтобы посоветовать им о состоянии их душ; и пусть святые, способные христиане часто бывают рядом с ними, которые пригодны молиться с ними и наставлять их.

Наставление. V. Сносите их нетерпение и не ропщите на любые хлопоты, которые они вам доставляют. Помните, что слабость капризна, и как вы сносите плач детей, так должны сносить и раздражительность больных; и помните, что вскоре это может стать вашим собственным положением, и вы должны будете быть обузой для других, и они должны будут сносить вас. Не уставайте от своих друзей в болезни; но будьте любящими, нежными, сострадательными и терпеливыми.

Наставление. VI. Поступайте верно и благоразумно с ними относительно состояния их душ. Ваша верность должна проявиться в двух пунктах: 1. Чтобы вы не льстили им тщетными надеждами на жизнь, когда они скорее умрут. 2. Чтобы вы не льстили им ложными убеждениями, что их состояние безопасно, когда они еще не освящены, и не давали им надежды на спасение без возрождения.

Ваше благоразумие должно проявиться: 1. В приспособлении вашего совета, речей и молитв к их состоянию; и не использовании тех же слов для нечестивых, что вы использовали бы для благочестивых. 2. В таком сокращении вашего совета для обращения нечестивых, чтобы не подавить их тем, что они не могут вынести; и все же не упустить ни одного пункта, абсолютно необходимого для спасения. Увы, сколько мастерства требует такая работа! И как мало христиан (не говоря уже о пасторах) пригодны для нее!

Вопрос. I. Но является ли долгом, когда больные близки к смерти, дать им это понять?

Ответ. Иногда является, а иногда нет. 1. Некоторые болезни таковы, что они будут настолько усилены страхом, что пациент, который до этого был в надежде на выздоровление, почти потеряет надежду. А некоторые болезни сильно отличаются и вряд ли будут так усилены этим. А некоторые уже лишены всякой надежды. 2. Некоторые настолько подготовлены к смерти, что им меньше нужно знать о своей опасности; а некоторые не обращены и находятся в столь опасном состоянии, что абсолютная необходимость их душ может потребовать этого. Когда душа находится в столь печальном состоянии, а тело может подвергнуться опасности из-за страха перед приговором смерти, самый безопасный путь — сказать им, что, хотя Бог может восстановить их, их болезнь настолько опасна, что требует их скорейшей и серьезной подготовки к смерти; которая не будет напрасной, если Бог восстановит их. Так что у них может быть достаточно надежды, чтобы удержать их страх от убийства их, и достаточно знакомства со своей опасностью, чтобы побудить их к их долгу. Но в случае, если уже мало или нет никакой надежды, или в случае, если болезнь будет лишь немного усилена страхом (что является случаем большинства), опасность не следует скрывать вовсе.

Вопрос. II. Обязан ли я всегда говорить нечестивому человеку о его грехе и несчастье, когда это может обострить его болезнь и оскорбить его разум?

Ответ. Если бы это была болезнь, лишенная опасности, в случае, если его разум спокоен, и может убить его, если его разум будет потревожен, тогда было бы самым благоразумным курсом призвать его к покаянию и вере настолько, насколько вы можете сделать это без какого-либо опасного беспокойства для него; потому что самое милосердное для его души — помочь ему получить более долгое время для покаяния, а не возлагать все надежды на его спасение на настоящее время. Но это не обычный случай; поэтому обычно долгом является ознакомить больного, который все еще находится в своем грехе и невозрожденном состоянии, с истиной о его опасности и необходимостью обновления. Увы! это плачевный вид дружбы — льстить бедной душе до проклятия или скрывать его опасность, пока он не минует выздоровления. Когда он находится в состоянии невыразимого несчастья и у него осталось лишь несколько дней или недель, чтобы сделать все, что должно быть сделано для его спасения; какая ужасная жестокость — позволить ему пойти в ад из страха расстроить или обеспокоить его!

Возражение. Но я боюсь, что ввергну его в отчаяние, если скажу ему прямо, что он находится в состоянии проклятия.

Ответ. Если вы оставите его в покое еще немного, он будет в неисцелимом отчаянии. Нет отчаяния неисцелимого, кроме того, что в аду. Но сейчас вы можете помочь спасти его, как от настоящего, так и от бесконечного отчаяния. Он должен непременно отчаяться в том, что когда-либо будет спасен без Христа, или без возрождения Святым Духом, или без истинной веры и покаяния, и любви к Богу, и святости. Но нужно ли ему отчаиваться в достижении всего этого, пока Христос предлагается ему так свободно и полное средство находится под рукой? Он должен знать свой грех и несчастье, иначе он вряд ли избежит их; но он также должен быть ознакомлен с истинным средством; и это ваш путь удержать его от отчаяния, а не льстить ему в ад.

Вопрос. III. Но что можно сделать за столь короткое время и с омертвевшими грешниками? Увы! какая есть надежда? Если бы это было не что иное, как их невежество, его нельзя вылечить в одно мгновение. И есть ли тогда какая-либо надежда за столь короткий срок привести их к знанию, покаянию и измененному сердцу, к любви к Богу и святости; и это когда боль и слабость делают их неспособными?

Ответ. Случай действительно очень печальный; но все же, пока есть жизнь, есть некоторая надежда: и пока есть хоть какая-то надежда, мы должны делать все возможное, когда речь идет о спасении души; и трудность должна лишь побуждать нас использовать все наше мастерство и усердие. Но как несчастьем таких является откладывание обращения до столь неподходящего времени, так слишком часто грехом верующих является то, что они откладывают свои серьезные усилия по обращению людей до такого времени, когда они почти отчаиваются в успехе.

Вопрос. IV. Но что нам делать в сомнительном случае, когда мы не знаем, обновлен ли человек и истинно ли он покаялся, или нет; что является случаем большинства, с которыми мы имеем дело?

Ответ. Вы можете сказать, что больше — основания вашей надежды или вашего страха относительно них; и соответственно ваша речь должна быть смешанной и умеренной, а ваши советы или утешения даны с выраженными условиями и предположениями.

Вопрос. V. Но какой порядок вы хотели бы, чтобы мы соблюдали, говоря с невежественными и нечестивыми, когда время так коротко?

Ответ. 1. Трудитесь пробудить их к живому чувству перемены, которая близка, чтобы они могли понять необходимость заботы о состоянии своих душ. 2. Затем покажите им, каковы условия спасения и кто те, кого Евангелие судит к спасению или проклятию. 3. Далее посоветуйте им испытать, какое из этих состояний является их собственным, и поступать верно, видя, что самолесть может погубить их, но не может принести им никакой пользы. 4. Затем помогите им в испытании; т.е. если было так или иначе с вами, то вы можете знать, что это ваш случай. 5. Затем скажите им причины ваших страхов, если вы боитесь, что они не обращены, или ваших надежд, если вы действительно надеетесь, что с ними лучше. 6. Затем увещевайте их условно (если они все еще в плотском, неосвященном состоянии) оплакивать это, смириться и покаяться в своей греховной и нечестивой жизни. 7. А затем скажите им средство, во Христе и Святом Духе, и обещание или завет благодати. 8. И наконец, скажите им их настоящий долг, чтобы это средство могло оказаться действенным для их спасения. И если у вас есть столько интереса или авторитета, сколько делает это подходящим для вас, побудите их удобными вопросами настолько открыть свое состояние, чтобы это могло направить вас, и чтобы по их ответам можно было увидеть, действительно ли они решились на святую жизнь, если Бог восстановит их, и действительно ли их сердца изменены или нет.

Наставление. VII. Если вы не способны наставлять их так, как должны, прочитайте им какую-нибудь хорошую книгу, которая наиболее подходит к их случаю: такую как «Истинное искусство хорошо умирать» г-на Перкинса; «Практика благочестия в наставлениях для больных»; «Трактат о болезни» г-на Эдварда Лоуренса; или что еще наиболее подходит им. И поскольку большинство сами не способны правильно советовать больным, а у вас может не оказаться под рукой подходящей книги, я приложу здесь краткую форму или две для тех, кто может читать больным, которые не могут вынести долгой беседы. И другие книги помогут вам с формами молитвы с ними, если вы не можете молиться без такой помощи.

Наставление. VIII. Не судите о состоянии душ людей по тем проявлениям в их болезни, которые происходят от их болезней или телесного недомогания. Многие невежественные люди судят о человеке по манере его умирания: если кто-то умирает в спокойствии и ясности понимания, и с несколькими добрыми словами, они думают, что это значит умереть как святой. В то время как при чахотке, и часто при водянке, и других подобных хронических болезнях это обычно для хороших и плохих: а при лихорадке, которая является бурной, или безумии, или отвлечении, лучший человек может умереть без использования разума: некоторые болезни сделают человека тупым, тяжелым и неспособным говорить; а некоторые совместимы со свободой речи, как во время здоровья. О состоянии душ людей нельзя судить по таким случайным, неизбежным вещам, как эти.

Наставление. IX. Будьте ни неестественно бесчувственными при смерти друзей, ни чрезмерно подавленными или огорченными. Легкомысленно относиться к смерти родственников и друзей, хороши они или плохи, — признак очень порочной натуры; которая настолько эгоистична, что не очень заботится о жизнях других: и тот, кто не заботится о жизнях своих друзей, мало заслуживает доверия в своих низших делах. Я говорю это не о тех людях, чей темперамент не позволяет им плакать: ибо может быть столь же глубокое внимание и печаль у некоторых, у которых нет слез, как у других, которые изобилуют ими. Но я говорю о дурной, эгоистичной натуре, которая мало затронута чьими-либо делами, кроме своих собственных.

Тем не менее, ваша скорбь о смерти друзей должна быть очень разной как по степени, так и по виду. 1. О нечестивых друзьях вы должны скорбеть ради них самих, потому что если они умерли такими, они потеряны навсегда. 2. О ваших благочестивых друзьях вы должны скорбеть ради себя и других, потому что Бог удалил тех, кто был благословением для окружающих. 3. О избранных магистратах, служителях и других орудиях общественного блага ваша скорбь должна быть больше из-за общей потери и суда, тем самым наложенного на мир. 4. О старых, испытанных христианах, которые победили мир и жили так долго, пока старость и слабость не сделали их почти бесполезными для церкви, и которые стонут, чтобы быть освобожденными от бремени и быть со Христом, ваша скорбь должна быть наименьшей, а ваша радость и благодарность за их счастье должны быть наибольшими. Но особенно гнушайтесь той натуры, которая тайно радуется смерти родителей (или мало скорбит), потому что их имущество перешло к вам, или вы обогатились, или стали свободны благодаря их смерти. Бог редко оставляет этот грех неотмщенным какими-либо тяжелыми судами даже в этой жизни.

Help against excessive grief for the death of friends.

Наставление. X. Чтобы преодолеть вашу чрезмерную скорбь о смерти ваших родственников, рассмотрите следующее. 1. Что избыток скорби — это ваш грех: и грешить — плохое использование вашей скорби. 2. Что это ведет к гораздо большему: это делает вас непригодными для многих обязанностей, к которым вы обязаны, как радоваться в Боге, быть благодарными за милости, быть бодрыми в Его любви, хвале и служении: и разве это малый грех — делать себя непригодными для величайших обязанностей? Если вы так обеспокоены распоряжением Бога Своим собственным, что делает ваша воля, как не восстает против воли Божьей; как будто вы ропщете на осуществление Его владычества и правления, то есть на то, что Он — Бог! Кто мудрее, лучше и пригоднее распоряжаться жизнями всех людей? Бог или вы? Не хотели бы вы, чтобы Бог был Господом всего и распоряжался небесами и землей, жизнями и коронами величайших князей? Если бы вы не хотели, вы не хотели бы, чтобы Он был Богом. Если бы вы хотели, не является ли неразумным, чтобы вы или ваши друзья только были исключены из Его распоряжения? 4. Если ваши друзья на небесах, насколько неуместно вам чрезмерно скорбеть о них, когда они восхищены в высочайшие радости со Христом; и любовь должна научить вас радоваться с радующимися, а не скорбеть, как те, у кого нет надежды. 5. Вы не знаете, какую милость Бог оказал вашим друзьям, забрав их от грядущего зла, вы не знаете, в какие страдания впадает страна или церковь; или, по крайней мере, могли бы впасть они сами; ни каким грехам они могли бы быть искушены. Но вы уверены, что небеса лучше земли и что для них гораздо лучше быть со Христом. 6. Вы всегда знали, что ваши друзья должны умереть; скорбеть о том, что они смертны, — значит лишь скорбеть о том, что они были лишь людьми. 7. Если их смертность или смерть тягостны для вас, вы должны радоваться, что они достигли состояния бессмертия, где они должны жить на самом деле и не умирать больше. 8. Помните, как быстро вы должны быть с ними снова. Ожидание долгой жизни самим является причиной вашей чрезмерной скорби о смерти друзей. Если бы вы ожидали сами умереть завтра или в течение нескольких недель, вы бы меньше скорбели о том, что ваши друзья ушли раньше вас. 9. Помните, что мир не только для одного поколения; другие должны занять наши места, когда мы уйдем; Богу будут служить последующие поколения, а не только одно. 10. Если вы действительно христиане, это высочайшее из всех ваших желаний и надежд — быть на небесах; и будете ли вы так скорбеть, что ваши друзья ушли туда, где вы больше всего желаете и надеетесь быть?

Возражение. Все это разумно, если бы мой друг ушел на небеса: но он умер нераскаявшимся, и как мне утешиться о душе, о которой у меня есть основания думать, что она проклята?

Helps to moderate our sorrow for the damned.

Ответ. Их несчастье должно быть вашей скорбью; но не такой скорбью, которая лишит вас ваших больших радостей или сделает вас непригодными для ваших больших обязанностей. 1. Бог более пригоден, чем вы, судить о мерах Своего милосердия и Своих судов, и вы не должны ни претендовать на то, чтобы быть более милосердными, чем Он, ни порицать Его справедливость. 2. Все дела Божьи хороши; и все, что хорошо, достойно любви; хотя несчастье творения плохо для него, дела справедливости провозглашают мудрость и святость Божью; и чем мы совершеннее, тем более они будут достойны любви для нас. Ибо, 3. Сам Бог и Христос, Который является милосердным Спасителем мира, одобряют проклятие окончательно нечестивых. 4. И святые и ангелы на небесах знают больше о несчастье душ в аду, чем мы; и все же это не умаляет их радостей. И чем кто-либо совершеннее, тем более он единомыслен с Богом. 5. Как вы должны быть рады и благодарны, думая, что Бог избавил вас самих от тех вечных пламен! Несчастье других должно возбуждать вашу благодарность. 6. И не должны ли радости всех святых и ангелов быть вашей радостью, так же как страдания нечестивых — вашими скорбями? Но прежде всего, мысли о блаженстве и славе Самого Бога должны перекрывать все дела творения у вас. Если вы будете скорбеть больше о ворах и убийцах, которые повешены, чем радоваться справедливости, процветанию и чести короля и благополучию всех его верных подданных, вы ведете себя не как верные подданные. 7. Вскоре вы надеетесь прийти на небеса: скорбите сейчас о проклятых, как будете делать тогда; или, по крайней мере, пусть разница не будет слишком велика, когда это, а не то, является вашим совершенным состоянием.

Форма увещевания нечестивых во время их болезни (или тех, о ком мы опасаемся, что они таковы).

Дорогой друг: Бог, Который должен распоряжаться нами и всем, угрожает этой болезнью призвать вашу душу и положить конец времени вашего странствия; и поэтому ваши друзья, которые любят и жалеют вас, не должны сейчас молчать, если могут сказать что-либо для вашего приготовления и спасения, потому что это должно быть сейчас или никогда: когда пройдет несколько дней, у них никогда не будет такой возможности больше: если сейчас мы не преуспеем с вами, вы, вероятно, быстро будете вне слышимости и вне нашего совета и помощи навсегда. И поскольку я знаю, что ваша слабость велит мне быть кратким, и ваша память не должна быть обремененной слишком многим, и все же ваша необходимость не должна быть проигнорирована, я сведу все, что должен сказать вам, к этим четырем пунктам: 1. О перемене, к которой вы, кажется, близки, и мире, в который вы идете. 2. О подготовке, которая должна быть сделана всеми, кто будет спасен, и кто те, кого Евангелие оправдывает или осуждает. 3. Я хотел бы помочь вам понять, в каком из этих состояний вы находитесь и что станет с вашей душой, если она так уйдет отсюда: и, 4. Если ваше состояние плохое, я хотел бы направить вас, как вы можете выйти из него и что еще нужно сделать, пока остается хоть какое-то время и надежда. И я прошу вас, настройте свое сердце на то, что я скажу; ибо я не скажу ничего, кроме верной истины Божьей, открытой миру Его Сыном и Духом, выраженной в Писании и в которую верует вся церковь Христова.

1. Бог знает, перемена велика, к которой вы близки. Вы покидаете этот мир, где провели дни своей подготовки к вечности, и оставляете эту плоть, чтобы она разложилась и превратилась в обычную землю, и должны здесь больше не общаться с человеком: вы идете сейчас увидеть тот мир, о котором говорило Евангелие и о котором вы часто слышали, но ни вы, ни мы никогда не видели. Прежде чем ваши друзья положат ваше тело в могилу, ваша душа должна войти в свое бесконечное состояние, а при воскресении ваше тело соединится с ней. Либо небеса, либо ад должны быть вашей участью навсегда. Если это небеса, вы найдете там мир света, любви и мира; мир ангелов и прославленных душ, которые все стали совершенными в знании и святости; живущих в совершенных пламенах любви к своему славному Творцу, Искупителю и Возродителю: и с ними вы будете таким образом совершенны сами: ваша душа увидит славу Божью и будет восхищена в Его любви, и наполнена Его радостями, и занята триумфально в Его хвалах, и это навсегда. Если ад должен быть вашей долей, вы будете там отброшены как ненавистная вещь от лица Божьего, и там вы найдете мир дьяволов и нечестивых, проклятых, несчастных душ; среди которых вы должны пребывать, в пламенах гнева Божьего и ужасах вашей собственной совести, вспоминая с мукой милость, которую вы когда-то отвергли, и предупреждения и время, которые вы когда-то потеряли: и при воскресении ваша душа и тело должны быть воссоединены и жить там в мучении и отчаянии навсегда. Я знаю, что эти вещи лишь наполовину веруются нечестивым миром, пока они исповедуют, что верят в них; и поэтому они должны почувствовать то, во что отказались верить: но Бог открыл это нам, и мы будем верить нашему Творцу. Вы сейчас идете увидеть великую разницу между концом святости и греха; между благочестивыми и нечестивыми; и узнать по собственному опыту те радости или мучения, которые нечестивые не захотят узнать верой. И о, какая подготовка требуется для такой перемены!

II. Вы должны далее знать, какие это люди и чем они отличаются, те, кто должен пребывать вечно в этих разных состояниях. Как дети Адама, мы все развращены; наши умы плотские, устремлены на этот мир и не имеют вкуса ни к чему, кроме вещей плоти; и чем дальше мы идем в грехе, тем хуже мы становимся; будучи чуждыми жизни веры и любви к Богу и жизни грядущей, принимая процветание и удовольствие плоти за счастье, которое мы больше всего желаем и ищем. Название этого состояния в Писании — плотское, нечестивое и несвятое; потому что такие люди живут в простой плотской природе или расположении ради плотских целей, плотским образом, и вовсе не преданы Богу и не вознесены к небесным желаниям и восторгам; но живут главным образом для этой жизни, а не для жизни грядущей: и хотя они могут принять какой-то вид религии, на втором месте и попутно, из страха быть проклятыми, когда они не могут больше удерживать мир; все же именно этот мир они главным образом ценят, любят и ищут, и их религия подчинена их мирским и плотским интересам и восторгам. И хотя Бог предоставил и предложил им Спасителя, чтобы научить их лучшему, исправить и освятить их Своим словом и Духом и простить их, если они уверуют в Него и вернутся, все же они глупо пренебрегают этой милостью или упорно отвергают ее и продолжают свою мирскую, плотскую жизнь, пока время не пройдет, милость не закончится и не будет никакого средства. Это те люди, которых Бог осудит, и это истинное описание их. И не будет соответствовать правящей справедливости, святости и истине Божьей спасти их.

Но с другой стороны, все те, кого Бог спасет, сердечно веруют в Иисуса Христа, Который послан Богом быть Спасителем душ; и Он дает им знать (через Свое слово и Дух) их тяжкий грех и несчастье в их состоянии развращенной природы; и Он смиряет их за это, и приводит к истинному покаянию, и заставляет их гнушаться собой за свои беззакония; и видя, как они отвергли и погубили себя и являются не чем иным, как рабами сатаны и наследниками ада, они с радостью принимают средство, которое предлагается им во Христе: они сердечно принимают Его как своего Спасителя и Царя и отдают себя в завет Ему, чтобы быть оправданными и освященными Им; после чего Он прощает все их грехи и далее просвещает и освящает их Своим Духом: Он показывает им верой бесконечную любовь Божью и верные, вечные, святые радости, которые они могут иметь на небесах с Ним; и какую блаженную жизнь они могут там получить (через Его искупление и дар) со всеми блаженными святыми и ангелами: Он заставляет их сознательно сравнить это предложение вечного счастья со всеми удовольствиями и кажущимися товарами греха и всем, что этот обманчивый мир может сделать для них: и рассмотрев оба, они видят, что нет никакого сравнения, и стыдятся того, что когда-либо были так безумны, чтобы предпочесть землю небесам, и дюйм времени вечности, и мечту об удовольствии вечным радостям, и любить удовольствия преходящего мира больше присутствия, благоволения и славы Божьей: и на будущее время они твердо решили, что делать; а именно, принять небеса как свое единственное счастье и там собирать свои надежды и сокровища, и жить для Бога, как они жили для плоти; и утвердиться в своем спасении, что бы ни стало с их мирскими интересами. И так Дух пребывает и работает в них, и обновляет их сердца, и дает им ненависть к каждому греху и любовь к каждой святой вещи, даже к святому слову, и поклонению, и путям, и слугам Господним: и в слове, Он делает их новыми творениями; и хотя у них все еще есть свои греховные несовершенства, все же направление их сердец и жизней свято и небесно, и они жаждут быть совершенными, и трудятся над этим, и ищут прежде Царства Божьего и Его праведности, и живут выше мира и плоти: и вскоре Христос сделает их совершенными и оправдает их в день их суда и даст им славный конец всей их веры, послушания и терпения. Это те люди, и никто, кроме них (среди нас, имеющих использование разума), которые будут жить с Богом.

III. Теперь, когда это является непогрешимой истиной Евангелия и это истинная разница между праведными и нечестивыми, оправданными и осужденными душами, о, как близко это теперь касается вас, чтобы испытать, какое из этих состояний является вашим собственным! Конечно, это можно узнать: ибо Бог будет судить мир в праведности, по тому же закону или завету, по которому Он управляет ими. Знайте только, кого закон Христов осуждает или оправдывает, и вы вскоре сможете узнать, кого Судья осудит и оправдает; ибо Он будет действовать согласно этому закону. Если вы умрете в необновленном состоянии в своих грехах, ваши надежды на небеса умрут вместе с вами; и если вы будете думать о себе как угодно хорошо до самой смерти и претендовать как угодно уверенно на доверие Христу и милосердию Божьему, один час убедит вас к вашему вечному горю, что милосердие Божье и заслуги Христовы никогда не приводили на небеса неосвященную душу. Самолесть ни на что не годна, кроме как удержать вас от покаяния, пока время не пройдет, и успокоить вас в сетях сатаны, пока не будет никакого средства: поэтому немедленно, как вы любите свою душу, испытайте себя и попробуйте, какое из этих состояний вы находитесь, и соответственно судите себя, прежде чем Бог осудит вас. Разве вы не можете узнать, если захотите, больше ли вы заботились о земле или о небесах, и что вы предпочли и искали с высочайшим уважением и решимостью, и преобладали ли ваши мирские или небесные интересы, и что из них уступило место другому? Разве человек не может сказать, если захочет, что именно его душа практически приняла за свою главную заботу и что имело больше всего его любви и заботы? и что было ближе всего к его сердцу, и что он предпочел, когда они дошли до расставания и одно было поставлено против другого? Разве вы не можете сказать, жили ли вы главным образом для плоти, ради процветания этого мира и удовольствий греха? или Дух Христов Своим словом просветил вас и показал вам ваш грех и несчастье, и смирил вас за это, и показал вам славу грядущей жизни и счастье жизни в любви к Богу, и после этого соединил ваше сердце с Собой и повернул его от греха к святости, от мира к Богу и от земли к небесам, и сделал вас новым творением, чтобы жить для небес, как вы делали для земли: конечно, это не такая малая и незаметная работа или перемена, но тот, кто почувствовал ее на себе, может знать ее. Это хорошая работа — привести грешника к ощущению своей неправедности и несчастья и обратиться ко Христу за праведностью и жизнью: это великая работа — оторвать сердце от всего счастья этого мира и искренне настроить его на Бога, и заставить его поместить и искать свое счастье в другом мире, что бы ни стало со всем процветанием или удовольствием плоти. Так обстоит дело с каждым истинным верующим, несмотря на весь остаток его грехов и слабостей: и разве вы не можете узнать, так ли это или нет с вами? Один из этих случаев — ваш; и теперь время узнать, какой именно; когда Бог готов сказать вам Своим судом. Если вы действительно во Христе и Его Дух в вас, и обновил вас, и освятил вас, и повернул ваше сердце и жизнь к Богу, у меня тогда нет ничего, кроме мира и утешения, чтобы сказать вам (как в следующем увещевании): но если это иначе и вы все еще в плотском состоянии и никогда не были обновлены Духом Христовым, позволите ли вы мне поступить верно с вами, как необходимо с тем, кто в вашем состоянии, и поставить перед вами сразу ваш грех и ваше средство, и сказать вам, что еще вы должны сделать, если хотите быть спасены.

IV. И прежде всего, не желаете ли вы здесь принять к сердцу свое безумие и нелицемерно оплакать свою греховную жизнь пред Господом? Не только тот или иной частный грех, но, главным образом, свое плотское сердце и жизнь; то, что в основном вы жили ради этой тленной плоти, любили, искали и служили миру больше, чем своему Богу и блаженству своей души? Увы, друг мой, разве вы не знали, что у вас есть бессмертная душа, которой предстоит вечно жить в радости или в муках? Разве вы не знали, что вы были созданы для того, чтобы любить, служить и почитать своего Творца; и что вам было дано малое время этой жизни, чтобы испытать и подготовить вас к жизни бесконечной; и что от того, как вы жили здесь, будет зависеть ваша вечная участь на небесах или в аду? Если вы не верили в эти вещи, почему вы не пришли и не изложили свои доводы против них какому-нибудь рассудительному богослову, который мог бы показать вам свидетельства их истинности? Если же вы верили в них, увы, как могло случиться, что вы забыли о них? Могли ли вы верить в небеса и ад и не принимать их в расчет или позволять какой-либо преходящей мирской суете значить для вас больше? Знали ли вы, что вам надлежит делать в этом мире, и неужели до сих пор все остается неисполненным? Разве вас никогда не предупреждали об этом дне? Неужели ни проповедник, ни Писание, ни книга, ни друг, ни совесть не говорили вам о вашем конце? И не говорили вам, каков будет плод греха, вашего презрения и пренебрежения Христом и Его благодатью? Знали ли вы, что должны любить Бога превыше мира, если хотите спастись, и что для этого вы должны стать причастником Христа и обновиться Его Духом; и все же вы позволили своему сердцу прилепиться к миру и следовали скотским похотям плоти, никогда не ища усердно того Христа и Духа, которые должны были обновить и освятить вас? Не кажется ли вам теперь, что было бы мудрее искать Христа и благодати, устремить свои привязанности прежде всего к горнему и обеспечить спасение своей души к такому дню, как этот, нежели ожесточать свое сердце против Божьей благодати и презирать Христа, небеса и свое спасение ради ничтожной вещи? Вы видите теперь, что вы предпочли небесам: что вы получили теперь от всей своей греховной любви к миру? Где теперь все ваши плотские удовольствия? Помогут ли они теперь спасти вас от смерти, или от гнева Божьего, и вечных мук? Пойдут ли они теперь с вами в иной мир? Или вы думаете, что утешит душу в аду воспоминание о богатстве, которое человек собрал и оставил после себя на земле? Не было ли бы теперь гораздо утешительнее для вас, если бы вы могли сказать: «Мои дни были проведены в святости, в любви к моему дорогому Искупителю и в сердечном служении моему Богу; в прославлении Его и молитве к Нему, в изучении и исполнении Его святого слова и воли; моим делом в мире было угождать Богу и искать лучшего мира; и пока я следовал своему законному ремеслу или призванию, мой взор был устремлен прежде всего на вечную жизнь; вместо того чтобы угождать плоти, я услаждал свою душу любовью, хвалой и служением моему Искупителю и надеждой на мое вечное блаженство; и теперь я иду наслаждаться тем Богом и счастьем, в которые верил и которых искал». Не было ли бы это для вас сейчас утешительнее, чем оглядываться на свое время, проведенное в мирской, плотской жизни, которую вы предпочли своему Богу и своему спасению? Христос не оставил бы вас во время вашей крайности, как делает мир, если бы вы верно держались Его. Вы мало знаете, какой мир и утешение вы могли бы обрести, даже на земле, в святой жизни: сколь сладостным было бы для вас слово Божье! Сколь сладостными были бы молитва, размышление и святое общение! Неужели вы не думаете, что истинно верующему приятнее читать обетования вечной жизни, думать и говорить о том блаженном состоянии, когда они будут вечно пребывать с Богом в радости, чем вам было думать и говорить о мирском соре и суете? Если бы вы использовали мир, как путник использует необходимое для своего путешествия, мысль о небесах давала бы вам твердое, разумное утешение на всем пути. О, вы мало знаете о сладости любви Божьей во Христе и о том, как хорошо христианину, когда он может упражнять и умножать свое знание, веру и любовь к Богу, благодарность за милость и надежду на небеса, и ходить с Богом в небесном житии! Не желаете ли вы теперь, чтобы это было вашим путем? Но того, что сделано, не воротишь, и прошедшее время никогда нельзя вернуть: но все же есть верное лекарство для вашей души, если только у вас есть сердце, чтобы принять и использовать его. «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную». Иисус Христос, будучи Богом и человеком, есть Посредник между Богом и человеком; Его смерть есть достаточная жертва за наши грехи; Его дело — спасать всех тех, кто приходит к Богу через Него: только нелицемерно покайтесь в своей греховной жизни, устремите свое сердце к грядущей жизни, любите Бога и святость больше, чем мир и плотские удовольствия, и вверьте свою душу Христу как своему Искупителю, и Он непременно простит вас, примирит с Богом и представит вас оправданными и непорочными пред Своими очами. Думайте о своем грехе, пока не возненавидите себя; и думайте о своем грехе и бедствии, пока не почувствуете, что вы погибли, если у вас нет Спасителя; а затем подумайте, какую любовь явил вам Бог во Христе, отдав Его на воплощение и смерть за грешников, и предлагая вам даром простить все, что вы когда-либо совершили, оправдать и спасти вас, и привести вас к бесконечной славе с Собой, если вы, наконец, предадите себя Христу, примете Его милость и вернетесь к Богу. Какая радостная весть для грешной, несчастной души! И все же это непреложная истина Божья. Это Его завет благодати, основанный на крови Христа, который Он готов заключить с вами сейчас и запечатлеть его Своим Духом внутри и Своим таинством снаружи, если вы только сердечно и нелицемерно согласитесь: веруйте во Христа и обратитесь к Богу от мира и плоти, и решитесь на святую жизнь, если вы выздоровеете, и тогда я могу заверить вас словом Божьим, что Он даром простит вас, примет как Свое дитя и спасет вашу душу в бесконечной славе. Как бы поздно ни было, Он непременно примет вас, если вы вернетесь к Нему через Христа всем своим сердцем. И разве не радуется теперь ваше сердце этой невыразимой милости, которая готова спасти вас после всех грехов, которые вы совершили, и после всего времени, которое вы потеряли? Любите ли вы еще того Бога, Который так богат благостью и любовью? И того Спасителя, Который приобрел вам это прощение и спасение? Не лучше ли, по-вашему, любить, славить и служить Ему, чем жить в плотских похотях и удовольствиях? И не лучше ли пребывать на небесах с Ним, в бесконечных радостях, чем жить некоторое время в суетных наслаждениях грешников, а оттуда перейти к бесконечным мукам? О, молите Бога сейчас дать вам новое сердце, чтобы веровать во Христа, покаяться в грехе и любить Того, Кто есть святейший, благой и милостивый: и берегитесь, чтобы не пренебрегать Его благодатью долее; и чтобы вы не притворялись теперь в страхе тем, чем не являетесь, или не делали того, чего не стали бы придерживаться, если бы выздоровели. И чтобы сделать все твердым, не желаете ли вы теперь искренне вступить в завет со Христом; я имею в виду тот же завет, который вы заключили при крещении и в таинстве Вечери Господней; и который спас бы вас, если бы вы искренне заключили и хранили его? Позвольте мне поэтому помочь вам как понять его, так и исполнить его, с помощью этих вопросов, на которые я прошу вас ответить искренне, как человек, идущий в присутствие Божье.

Вопр. I. Истинно ли вы верите, что вы — разумное творение, отличающееся от бессловесных животных, созданное для того, чтобы любить и служить своему Творцу, и имеющее бессмертную душу, которая должна вечно жить на небесах или в аду? И что действительно существуют небеса радостей и ад наказаний, когда эта жизнь закончится?

Вопр. II. Верите ли вы, что на небесах души оправданных при смерти, а также тело при воскресении, соединятся с ангелами, будут пребывать со Христом, созерцать славу Божью, будут усовершаться в святости, наполняться ощущением любви Божьей и величайшими радостями, какие только может воспринять наша природа, и будут вечно жить в восхитительной любви и славословии Бога?

Вопр. III. Видя, что вы уверены в том, что все удовольствия этой жизни кратковременны, закончатся смертью и оставят плоть, которая их желала, в тлении, не верите ли вы твердо, что радости небес бесконечно лучше и более достойны того, чтобы их желать и искать, чем все удовольствия и выгоды этой жизни? И что весьма разумно, чтобы мы любили Бога превыше всех тварей, всем сердцем, всей душой и всей крепостью нашей?

Вопр. IV. Видя, что любовь к Богу есть наш долг и наше счастье, не разумно ли, чтобы мы удерживались от любви ко всему в мире, что могло бы украсть наши сердца у Бога и помешать нам любить Его, желать и искать Его? И чтобы мы умерщвляли любовь к мирским богатствам, почестям и наслаждениям, насколько они противны любви к Богу?

Вопр. V. Видя, что Бог есть абсолютный Господь и Правитель мира, не разумно ли, чтобы мы повиновались Ему во всем, что Он нам повелевает, даже если мы не видим причины, почему Он это повелевает? И все же, разве не вполне разумно, что Он повелевает нам любить, почитать и поклоняться Ему; любить друг друга, поступать справедливо со всеми и поступать так, как мы хотели бы, чтобы поступали с нами, заботиться о своих душах и быть воздержанными в отношении своих тел; и не пренебрегать и не бесчестить своего Творца, не пренебрегать собственным спасением, не злоупотреблять своими телами скотской нечистотой или излишествами; не причинять вреда своим ближним и не отказываться делать им добро, которое в наших силах? Это суть всех законов Божьих: и такова природа святости и послушания. И не верите ли вы от всего сердца, что все это весьма разумно и хорошо?

Вопр. VI. Когда грешный мир пал от счастья в бедствие, отвернувшись от Бога и святости к чувственности, и Бог послал Своего Сына быть их Искупителем и Спасителем; быть жертвой за грех, учителем и образцом святой и послушной жизни, и заключить с ними новый завет, в котором Он дарует им прощение всех грехов и вечное счастье, если они только предадут себя Ему как своему Спасителю и Освятителю и через истинное покаяние обратятся к Богу; не верите ли вы истинно, что несчастные грешники должны с радостью и благодарностью принять такое предложение? И обильно любить того Бога и Спасителя, Который так нежно возлюбил их, так даром искупил их от пламени ада и так даром предложил им вечную жизнь? И не верите ли вы, что тот, кто после всего этого пренебрежет всей этой милостью, откажется обновиться освящающей благодатью, будет пренебрегать своим Богом, душой и этим спасением и предпочтет остаться в своих грехах, заслуживает того, чтобы быть полностью оставленным и наказанным сильнее, чем если бы Спаситель и спасение никогда не были предложены ему?

Вопр. VII. Не было ли это вашим собственным случаем? Не жили ли вы плотской, мирской жизнью, пренебрегая Богом и своим спасением, и помышляя больше об этих низших вещах? И не отвергали ли вы слово и Дух Христа, которые привели бы вас к покаянию и святой жизни? И, следовательно, не отвергли ли вы Христа как Спасителя, а Святого Духа как Освятителя, и всю ту милость, которую Он предлагал вам на этих условиях?

Вопр. VIII. Если это было вашим случаем, то скорбите ли вы теперь нелицемерно об этом? Не только потому, что это привело вас так близко к аду, но также потому, что это огорчило Бога, лишило вас той святой и утешительной жизни, которую вы могли бы все это время вести, и поставило под угрозу все ваши надежды на небеса? Каетесь ли вы настолько, что само ваше сердце и любовь изменились; так что теперь вы предпочли бы святую жизнь на земле, созерцание и наслаждение Богом в небесных радостях вечно, нежели все удовольствия и процветание этого мира? Ненавидите ли вы свои грехи, гнушаетесь ли собой из-за них и истинно ли желаете стать святым? Твердо ли вы решили, что если Бог вернет вас к здоровью, вы будете жить новой и святой жизнью? Что вы оставите свою плотскую, мирскую жизнь и все свои сознательные грехи; и посвятите себя изучению воли Божьей, будете призывать Его, жить в святом общении святых и сделаете своей главной заботой угождать Богу и спастись?

Вопр. IX. Готовы ли вы ради этих целей предать себя теперь всецело Богу Отцу, Сыну и Святому Духу, как вашему примиренному Отцу, вашему Спасителю и вашему Освятителю, чтобы быть освященным, оправданным и спасенным от ваших грехов и от гнева Божьего, и жить для Бога в любви и святости? И готовы ли вы обязать себя к этому, вступив в этот завет с Богом, отрекаясь от плоти, мира и дьявола? Либо ваше сердце готово и искренне в этом решении и завете, либо нет. Если нет, то нет надежды, что ваш грех будет прощен, а ваша душа спасена на каких-либо иных или более легких условиях! И при всем том, что Бог милосерден, а Христос умер за грешников, в Его намерения никогда не входило спасти ни одной нераскаявшейся, неосвященной души. Но если ваше сердце нелицемерно соглашается на это, у меня есть поручение от Самого Христа сказать вам: что Бог будет вашим примиренным Богом и Отцом, Христос будет вашим Спасителем, Святой Дух будет вашим Освятителем и Утешителем, ваши грехи прощены, ваша душа будет спасена, и вы будете вечно пребывать с Богом на небесах. Бог дал Свое согласие прежде, чем вы согласились; Он явил Свое согласие, искупив, заключив и предложив вам этот завет. Покажите свое нелицемерное согласие теперь, приняв его и предав себя без остатка Ему, и у вас есть кровь Христа, Дух и таинство, чтобы запечатлеть это для вас. Плоть и мир обманули вас; но уповайте на Христа на условиях Его завета, и Он никогда не обманет вас.

И теперь, увы, какая жалость, что душа, которая находится в столь бедственном положении и погибает навеки, если не получит помощи, и скорой помощи, должна быть лишена всей этой благодати и славы, и только из-за отсутствия покаяния и согласия! Какая жалость, что душа, готовая отойти в иной мир, где милость никогда больше не будет предложена ей, должна скорее глупо идти в ад, чем вернуться к Богу и принять Его милость! Только истинно покайтесь и согласитесь на этот завет, и все милости его непременно станут вашими. Бог будет вашим Богом, и Христос, и Дух, и прощение, и небеса, и все — ваше. Да откроет и убедит Господь ваше сердце, чтобы вы не погибли и не пропали навеки из-за того, что не приняли предлагаемую вам милость!

И теперь я знаю, что вам было бы утешительно, если бы вы могли быть полностью уверены, что прощены и будете спасены. В деле такой невыразимой важности, сколь радостной была бы обоснованная уверенность для любого человека, обладающего правильным использованием своего разумения? Поэтому я говорю вам от Бога, что нет причин для ваших сомнений с Его стороны, а только с вашей собственной. Нет сомнений в том, милосерден ли Бог, является ли Христос достаточным Спасителем и жертвой за ваши грехи; или верен ли завет и истинно ли обетование прощения и спасения всем истинно кающимся верующим. Все сомнение в том, искренни ли ваша вера и покаяние, или нет: и об этом я могу лишь сказать вам, как вы можете узнать это; и я открою вам истину, чтобы я не обманул вас и не огорчил без причины.

Если это покаяние и перемена, которые вы теперь исповедуете, и этот завет, который вы заключили с Богом: 1. Происходят только от нынешнего страха, а не от измененного, обновленного сердца; 2. И если ваши решения таковы, что не удержали бы вас в святой жизни, если бы вы выздоровели; но угасли бы и исчезли, оставив вас такими, какими вы были прежде, когда страх пройдет; тогда это лишь вынужденное, лицемерное покаяние, и оно не спасет вас, если вы так умрете. Хотя служитель Христов и отпустил бы вам все ваши грехи и запечатлел бы это, преподав вам таинство Тела и Крови Христовых; при всем этом вы погибли навеки, если у вас нет ничего большего: ибо отпущение грехов и таинство даются вам лишь в предположении, что ваша вера и покаяние искренни; и если это условие в вас отсутствует, действие самого святого служителя в мире никогда не спасет вас.

Но, 1. Если ваше покаяние и завет происходят не только от нынешнего страха, но от обновленного сердца, которое теперь любит Бога, Христа, небеса и святость больше, чем все почести, богатства и удовольствия плоти и мира, и предпочло бы их, даже на условиях Божьих; 2. И если эта перемена такова, что, если бы вы выздоровели, она удержала бы вас в святой жизни и не угасла бы в лицемерный формализм, когда испуг пройдет; тогда я могу заверить вас словом Божьим, что если вы умрете в этом покаянии, вы непременно будете спасены. И хотя позднее покаяние имеет так много трудностей, что слишком редко оказывается истинным и здравым, и это невыразимое безумие — подвергать свое спасение столь великому риску; и откладывать до такого дня, как этот, то, что должно быть главным делом всей нашей жизни; и для чего величайшей заботы и усердия недостаточно: все же, когда обращение действительно искренне, оно всегда приемлемо, как бы поздно оно ни произошло; и возвращающийся блудный сын найдет у Бога лучший прием, чем он мог бы ожидать; и Христос никогда не изгонит вон ту душу, которая приходит к Нему с искренностью сердца. Да даст вам Господь такое сердце, и все будет вашим. Аминь.

Форма увещевания благочестивых во время их болезни.

Дорогой друг: хотя природа учит нас сострадать вашей плоти, которая страдает от боли; вера учит нас видеть близость вашего счастья и радоваться вместе с вами в надежде на ваши бесконечные радости, которые, кажется, уже близки. Мы должны радоваться вместе с вами как ваши друзья, которые любят вас и поэтому являются участниками вашего благополучия: и мы должны радоваться вместе с вами как ваши спутники в пути и соратники, которые идут вместе с вами к тому же блаженству; и если мы оставлены позади на короткое время, то надеемся вскоре догнать вас и никогда больше не разлучаться с вами. Это день, к которому Христос так долго готовил вас; и который вы так долго предвидели и к которому так долго готовили себя. Это день, о котором вы думали во всех своих молитвах и терпении, во всех своих трудах и страданиях, своем самоотречении и умерщвлении, с тех пор как Бог привел вас к себе и к Нему. Теперь вы идете увидеть то, во что верили; и овладеть тем, чего искали и на что надеялись; увидеть окончательное различие между праведными и нечестивыми; между святой и мирской жизнью, между сосудами милосердия и гнева. Ваше время спешит к концу, и бесконечное блаженство должно сменить его. О, какая это милость — иметь Христа! Что вам не предстоит встретиться с непобежденной смертью; и не идти к Богу без Посредника: но что смерть обезоружена Христом от своего жала; и что вы можете смело предать свою душу в руки своего Искупителя и вверить ее Ему как члена Его Самого! Теперь, в каком положении была бы ваша душа, если бы у вас не было заступника! Если бы вам пришлось отвечать за свои грехи самому; и у вас не было бы Спасителя, чтобы быть вашим адвокатом и отвечать за вас! Теперь вы можете лучше, чем когда-либо, осознать, что Бог сделал для вас, когда Он открыл вам глаза, смирил, изменил и обновил ваше сердце; и какая великая милость — быть кающимся верующим. Вы можете теперь видеть полнее, чем когда-либо прежде, что Бог предназначил для вас, когда Он обратил вас; когда Он простил все ваши грехи, оправдал вас Своей благодатью, усыновил вас как Свое дитя и наследника жизни, запечатлел вас Своим Духом, освятил и отделил вас для Себя. Теперь, в каком положении были бы вы, если бы вы все еще были в своих грехах, в рабстве у сатаны и не имели этого свидетельства вашего права на вечную жизнь! Если бы вам еще предстояло смягчить, смирить и обратить свое сердце, искать веру и оправдание, и готовиться к небесам; если бы вам предстояло сделать все это с больным телом и рассеянным умом, в столь короткое время, с Богом, вечностью и смертью перед вами, готовыми в ужасе подавить ваши души! Если бы вам теперь предстояло искать участия во Христе и прощения всех ваших грехов, и ваш мир с Богом еще предстояло бы заключить! Если бы вам пришлось оглянуться на всю свою прошлую жизнь как на потраченную в грехе; и когда время на исходе, воскликнуть обо всем прошедшем как о потерянном! Это то положение, в котором Бог по справедливости мог бы оставить вас. Но какая невыразимая милость, что вы уже примирились с тем Богом, к Которому идете! И что грехи, которые теперь были бы вашим ужасом, все прощены через кровь Христа! Что вы можете оглянуться на свое время, со дня вашего обращения, как на проведенное в верной преданности Богу и в верующей подготовке к вашей бесконечной жизни; и в благочестивой искренности, несмотря на ваши многочисленные греховные несовершенства, за которые Христос взял на Себя ответственность! Хотя вам нечем хвалиться от себя; и нет дел, которые оправдали бы вас по закону пред судом Божьим; но вам нужен Спаситель и прощение даже за недостатки самого лучшего, что вы когда-либо делали; все же вы должны с благодарностью помнить ту благодать, которая начала вечную жизнь в вас и подготовила и запечатлела вас для полного обладания ею. Ибо при всей милости, которая есть в Боге, и при всей славе, которая есть на небесах, и при всех заслугах и искуплении Христа, и при всей полноте и безвозмездности обетования, если бы Бог не дал вам верующего, кающегося сердца и не освятил и не запечатлел вас Духом Своего Сына, все это могло бы дать вам мало утешения, но лишь усугубило бы ваше бедствие, как оно усугубило ваш грех. Видя, что многие нечестивые были бы рады умереть смертью праведных; и когда становится слишком поздно, они все были бы рады, если бы их кончина была подобна его; как же вы должны быть рады, что Бог такой жизнью подготовил вас к такому концу! И хотя смиренная душа все еще взирает на свое собственное недостоинство, а сатана готов усугубить наши грехи, чтобы привести нас в уныние и страх; все же вы должны помнить, какую почетную победу одержала над ними благодать; и смотреть на них так, как смотрел Христос, как на преимущество Его благодати; что «где умножился грех, стала преизобиловать благодать». У вас было нечто, что смирило вас и показало, что вы — дитя Адама; и у вас было нечто, с чем благодать должна была бороться и победить; и что Христос должен был простить: благословите Того, через Кого вы одержали победу. Если бы вы не заслуживали ада, Христос не спас бы вас от заслуженного ада; и песнь Агнца не была бы для вас столь сладостной в вечном воспоминании и опыте Его благодати. Вы согрешили как человек, а Он простил как Бог; вы были слабы и ничтожны, но Его благодати было достаточно для вас, и Его силой вы можете все. Он питает к вам такую же нежную любовь теперь, в Своем прославлении, какую питал на кресте, когда истекал кровью за ваши грехи. И позволит ли Он погибнуть избранной душе, за которую Он заплатил столь дорогую цену? Христос на небесах, Который никогда не был на земле, казался бы нам чужим, Тем, Кто никогда не был знаком с нашими страданиями и не засвидетельствовал Свою любовь столь дорогой ценой, которая могла бы убедить, ободрить и покорить наши сердца. А Христос на земле, Который не прошел для нас на небеса, казался бы нам лишь недостаточным, побежденным другом; и был бы непригоден для того, чтобы приготовить нам обитель у Отца и принять наши души, когда они отделятся от плоти. Но «имея Первосвященника великого, прошедшего небеса, Который был искушен во всем, подобно нам, кроме греха», мы можем «приступать с дерзновением к престолу благодати, чтобы получить милость и обрести благодать для благовременной помощи», Евр. 4:14-16. Это ваше время нужды, и здесь есть восполнение для всех ваших нужд. Как мы можем с дерзновением приходить через нашего Первосвященника к престолу благодати, так мы можем с дерзновением проходить под Его водительством в присутствие Божье во славе. Ибо Он нарочито пошел вперед, «чтобы приготовить место нам, дабы и мы были, где Он», Иоан. 14:1-3. О, какая это радость для наших отходящих душ, что наш Глава и Спаситель уже обладает Царством, в которое мы переходим! Какая это поддержка и радость — получить это послание от нашего восходящего Главы: «Иди к братьям Моим и скажи им: восхожу к Отцу Моему и Отцу вашему, и к Богу Моему и Богу вашему», Иоан. 20:17. Какая это радость — читать Его обетование, Иоан. 12:26: «Кто Мне служит, Мне да последовал; и где Я, там и слуга Мой будет». Вы служили Ему, и следуете за Ним, и теперь идете быть с Ним там, где Он.

Там вы будете избавлены от тьмы этого мира. Как тускло мы видели сквозь фонарь плоти! Как мало мы знали! И как многого мы не ведали! И каких трудов стоило нам наше малое знание! Но там один взгляд на лицо Божье положит конец этой долгой ночи; и покажет вам то, чего все чтение и изучение тысячи лет никогда не могли бы удовлетворительно показать вам. Там вы поймете дела Божьи: устройство творения; место, должность и причину всех вещей, которых здесь вы не знали. Тайны Евангелия, в которые проникают ангелы, будут там гораздо более раскрыты вам, чем самые ясные богословы были способны объяснить их. Все науки там будут одной пансофией; и все познаваемое предстанет перед вами в своей чудесной, совершенной гармонии. Какой прием окажут вам те блаженные ангелы, которые здесь не гнушались служить вам, поддерживать вас на всех ваших путях и интересовались вашими заботами, радуясь пред Богом о вашем обращении! Как рады они будут вашему благополучному прибытию в обещанную гавань блаженства вместе с ними! Какая радость будет для вас быть немедленно принятым и приветствованным в знакомство с теми блаженными духами и со всеми святыми душами, которые избавлены от этой плоти и мира; и видеть их порядок, быть причисленным к их обществу и быть занятым их радостным делом. О, насколько лучше эта компания, чем лучшая из тех, что внизу! Там нет невежества, а значит, нет заблуждения; нет недостатка в любви и нет раздоров; нет узких, частных интересов, за которые нужно бороться, но все сделаны счастливыми в совершенной любви в Том, Кто есть их всеобщая цель и счастье. Там нет разногласий, нет извращенных споров; нет невежественного рвения, нет ослепляющих страстей; нет гордых или корыстных замыслов, а значит, нет и вредных средств для их осуществления; нет кажущейся необходимости вредить нашим братьям, чтобы возвыситься, обогатиться или спасти себя; никакие клеветники там не осуждают души, которые Христос оправдывает, и не отнимают праведность у праведника; нет жестоких насмешек, тюремного заключения или изгнания; никто не скитается, не нуждается, не страдает и не мучается; и больше нет страданий ради праведности; но, пострадав со Христом, они теперь царствуют с Ним; и те, которых мир не был достоин, взяты к Богу из недостойного мира. Там нет тревожных перемен или смятений; нет войн и слухов о войнах, потому что нет похотей, воюющих в их членах; но объединенные души в гармонии любви без всякого раздора славят Господа. Церковь там не разделена на секты и фракции ни из-за гордости, ни из-за сварливости ее членов; никто не стесняется общения с остальными; никто не заставляет других молчать, когда они возносят хвалу своему Искупителю; не изгоняет других из своего братства и общения. Там нет ни неправедного закона, ни непокорного подданного, ни немирного соседа, ни неверного друга, ни вредного или злобного врага! Там нет страждущего друга, о котором нужно скорбеть, ни безутешной души, с которой нужно сострадать; нет невежественного человека, которого нужно наставлять, ни ожесточенного сердца, за которое нужно убеждать или молиться; нет боязливого, сомневающегося христианина, которого нужно утешить, ни слабой и колеблющейся души, которую нужно утвердить; нет неосмотрительных, скандальных действий благочестивых, о которых нужно сокрушаться; нет остатков гордости, самомнения или какого-либо заблуждения, чтобы преграждать путь свету; нет пятен на них, которыми враги могли бы попрекать, ни злобных врагов, чтобы попрекать их; нет искаженного представления о вещах или людях; нет распространения или принятия ложных слухов; нет собственного греха, о котором нужно скорбеть или против которого нужно бороться; и нет греха других, который беспокоил бы общество или о котором нужно сокрушаться. Там у нас не будет страждущего друга, с которым нужно страдать; никто не будет трудиться в нужде, пока у вас изобилие; никто не будет стонать от боли и болезни, пока вы здоровы. Как никакая нужда или боль ваша не будет огорчать вас, так никакое страдание ваших друзей не прервет вашу радость. Ваши утешения не превратятся в плач из-за безумия и упорного нечестия содомского поколения вокруг вас; и ваша праведная душа не будет мучиться от их грязного и глупого жития. Вы не будете жить в мире, где большая часть утопает в язычестве и неверии, ни в церкви, оскверненной папской тиранией, жестокостью, корыстолюбием или нечестием. Все общество будет сиять в свете и пылать в любви, и никто из-за какой-либо слабости или развращенности не будет обузой или помехой для другого.