«Христианская экономика: Семейный справочник»

Наставление. IX. Более того, помните, что вы призваны к гораздо большему самоотречению, страху и бодрствованию против чувственности и пороков богатства, чем бедные. Умерщвление так же необходимо для вашего спасения, как и для их, но гораздо труднее. Если живете по плоти, то умрете, как и они. И насколько сильнее ваши искушения! Разве не легче склониться к чревоугодию или излишеству в качестве или количестве тому, у кого ежедневно перед глазами стол изобилия и манящая, вкусная еда, чем тому, кто не видит такого искушения раз в полгода? Разве не труднее отказать своему аппетиту тому, у кого на столе ежедневно стоят приманки приятной еды и питья, чем тому, кто редко видит их и, возможно, не имеет возможности их достать; и поэтому не имеет ничего, что соблазняло бы его аппетит или мысли? Несомненно, богатые, если они хотят спастись, должны бодрствовать более постоянно, поставить более решительную стражу над плотью и жить в большем страхе перед чувственностью, чем бедные, поскольку они живут в больших искушениях и опасностях.

Наставление. X. Знайте поэтому в частности, каковы искушения процветания, чтобы вы могли оказать особое, успешное сопротивление. И они особенно таковы:

1. Гордыня. Глупое сердце человека склонно раздуваться при получении такой ничтожной вещи, как богатство; и люди думают, что они возвысились над своими соседями и что им причитается больше чести и поклонения, если они лишь богаче. [117]

2. Сытость хлебом. [118] Если они не едят до болезни, они думают, что постоянное и дорогостоящее услаждение своего аппетита в еде и питье законно.

3. Праздность. Они думают, что не обязан трудиться тот, кто может жить без этого и имеет достаточно.

4. Расточающие время игры и развлечения. Они думают, что их часы могут быть посвящены плоти, когда вся их жизнь посвящена ей; они думают, что их богатство позволяет им играть, ухаживать и расточать в любезностях то драгоценное время, которое никому не нужно искупать больше, чем им; они говорят Богу, что Он дал им больше времени, чем им нужно; и Бог вскоре сократит его и скажет им, что у них больше не будет его.

5. Похоть и распутство, сытость и праздность лелеют как помыслы, так и склонности к нечистоте; те, кто живет в чревоугодии и пьянстве, склонны жить в сладострастии и распутстве. [119]

6. Любопытство и растрачивание своих жизней на множество мелких, церемонных, бесполезных вещей, исключая великие дела жизни. [120] Мы вполне можем сказать, что похоти людей — это их тюремщики и их оковы, когда мы видим, к какому жалкому образу жизни приговаривает себя множество богатых (особенно дам и знатных женщин). Я пожалел бы того, кто в работном доме был бы привязан так проводить свое время; когда у них есть бедные, невежественные, гордые, мирские, сварливые, лицемерные, нечестивые души, которые нужно исцелить, и жизнь великих и важных дел, которые нужно совершить для вечности, у них есть так много мелких дел, которые нужно сделать за день, что им почти не остается времени общаться с Богом, или со своей совестью, или делать что-либо, ради чего действительно стоит жить: у них есть так много красивой одежды и украшений, которые нужно достать и использовать; и так много комнат, которые нужно украсить и убрать, и так много слуг, с которыми нужно поговорить, которые прислуживают им, и так много блюд и соусов, которые нужно заказать, и так много цветов, которые нужно посадить и полить, и прогулок, и мест для удовольствия, о которых нужно позаботиться; и так много посетителей, которых нужно развлечь целыми часами бесполезных разговоров; и так много знатных особ, которых нужно посетить; и так много законов церемоний и любезностей, которые нужно соблюдать; и так много игр, в которые нужно играть (возможно), и так много часов, чтобы спать, что день, год, их жизни проходят, прежде чем они успевают узнать, для чего они жили. И если бы Бог просто проклял их проводить свои дни в собирании соломинок или наполнении бездонного сосуда, или проводить свои дни так, как они сами выбирают их проводить, это искусило бы нас думать, что Он немилосерден к Своим творениям.

7. Тирания и угнетение: когда люди стоят выше других, как часто они думают, что их воля должна исполняться всеми людьми и никто не должен перечить им, и они живут так, как будто все остальные ниже их — это их скот, созданный для них, чтобы служить и угождать им.

Наставление. XI. Пусть ваша плодотворность для Бога и общественного блага будет соразмерна вашим владениям. [121] Делайте в мире столько же больше добра, чем бедные, насколько вы лучше обеспечены им, чем они. Пусть ваши слуги имеют больше времени для изучения Божьего слова, и пусть ваши семьи будут более религиозно наставлены и управляемы. Кому Бог дает много, от того Он ожидает многого.

Наставление. XII. Не только пользуйтесь случаями делать добро, когда они навязываются вам; но изучайте, как делать все возможное добро, как те, «которые ревностны к добрым делам» (Тит. 2:14). [122] Ревность к добрым делам заставит вас: 1. Замышлять и придумывать их. 2. Советоваться и просить совета для них. 3. Она заставит вас радоваться, когда вы встречаете многообещающую возможность. 4. Она заставит вас делать это щедро, а не скупо и наполовину. 5. Она заставит вас делать это быстро, без нежелательной медлительности и отсрочек. 6. Она заставит вас делать это постоянно до конца вашей жизни. 7. Она заставит вас ущемлять свою плоть и страдать самим, чтобы делать добро другим. 8. Она заставит вас трудиться в этом как в своем ремесле, а не только соглашаться, чтобы другие делали добро за ваш счет. 9. Она заставит вас радоваться, когда добро сделано, а не роптать на то, чего оно вам стоило. 10. Одним словом, она сделает ваших ближних для вас как самих себя, а угождение Богу — выше самих себя, и поэтому вы будете так же рады делать добро, как и получать его.

Наставление. XIII. Делайте добро как душам, так и телам людей; но всегда пусть телесные блага даруются ради душевных, в должном подчинении, а не ради одного тела. И соблюдайте многие другие правила добрых дел, более подробно изложенные в первой части, гл. 3, наставление 10.

Наставление. XIV. Спрашивайте себя часто, как вы пожелаете при смерти и суде, чтобы были потрачены ваши состояния; и соответственно используйте их сейчас. Почему разумный человек не должен делать то, что, как он заранее знает, он будет страстно желать сделать?

Наставление. XV. Поскольку ваша забота должна быть особым образом о ваших детях и семьях; остерегайтесь распространенной ошибки мирских людей, которые думают, что их дети должны иметь так много, что Богу и их собственным душам остается очень мало. Когда эгоистичные люди не могут больше удерживать свое богатство для себя, они оставляют его своим детям, которые являются их выжившими «я». И все бросается в эту бездну, за исключением некоторых незначительных частей.

Наставление. XVI. Ведите ежедневный отчет об использовании и приумножении талантов вашего Господина. [123] Не то чтобы вы должны слишком много помнить свои собственные добрые дела, но помните, что их нужно делать; и поэтому спрашивайте себя: «Какое добро я сделал всем тем, что имею, в этот день или неделю?»

Наставление. XVII. Не ищите долгой жизни; ибо тогда вы будете думать, что долгое путешествие требует больших запасов; но умирайте ежедневно и живите как те, кто собирается отдать отчет: и тогда совесть заставит вас спросить, были ли вы верными управителями, и собирать сокровище на небесах, и приобретать друзей маммоной, которую другие используют для неправедности, и собирать доброе основание для будущего времени, и радоваться, что Бог дал вам то, приумножение чего может способствовать благу других и вашему спасению. [124] Живя и умирая, пусть вашей заботой и делом будет делать добро.

ПРИМЕЧАНИЯ

[114] См. подробнее в моей «Жизни веры».

[115] Евр. 10:34; Лк. 18:22; Мф. 13:20-22; Деян. 5:1 и сл.; 2:45; Лк. 14:33.

[116] Лк. 12:21; Деян. 10:1-3.

[117] Иак. 5:1-6.

[118] Иез. 16.

[119] Рим. 13:13, 14.

[120] Лк. 10:40-42.

[121] Ин. 15:5; Мк. 12:41; Лк. 12:48.

[122] Мф. 5:16; Гал. 6:10; 1 Пет. 2:12; Евр. 10:24; Тит. 3:8, 14; 2:7; Еф. 2:10; 1 Тим. 2:10; 5:10; Деян. 9:36.

[123] Мф. 25:14, 15.

[124] 1 Тим. 6:18; 1 Кор. 4:1, 2; Лк. 16:10; 1 Тим. 5:25.

ГЛАВА XXIX. НАСТАВЛЕНИЯ ДЛЯ ПОЖИЛЫХ (И НЕМOЩНЫХ).

Раскрыв ранее обязанности детей перед Богом и перед своими родителями, я не буду давать других особых наставлений молодым, но далее раскрою особые обязанности пожилых.

Наставление. I. Старые и немощные имеют более громкий призыв от Бога, чем другие, быть точными в исследовании состояния своих душ и делать свое звание и избрание твердыми. [125] Являются ли они уже возрожденными и освященными или нет — это важнейший вопрос, который должен решить каждый человек; но особенно те, кто ближе всего к своему концу. Поэтому просите совета у какого-нибудь способного, верного служителя или друга и усердно приступайте к тому, чтобы испытать свое право на вечную жизнь, подвести свои итоги и увидеть, как обстоят дела между Богом и вами; и если вы обнаружите себя в необновленном состоянии, как вы любите свои души, не медлите больше, но немедленно смиритесь за свое столь долгое и глупое пренебрежение столь необходимым и великим делом. Идите, откройте свое дело какому-нибудь способному служителю, оплачьте свой грех, бегите ко Христу, устремите свои сердца к Богу как к своему блаженству, измените свое окружение и образ жизни и не оставайтесь больше в столь опасном и несчастном состоянии: более полные наставления для вашего обращения я дал ранее, в начале книги, и в других; и поэтому больше ничего не скажу таким, так как именно других я здесь особенно наставляю.

Наставление. II. Оглянитесь на грехи всей вашей жизни, чтобы вы могли осознать, насколько смиренными должны быть те души, которые грешили так долго, как вы; и могли почувствовать, какая нужда у вас есть во Христе, чтобы простить столь долгую жизнь во грехе. Хотя вы покаялись и были оправданы давно, все же вы ежедневно грешили с тех пор, как были оправданы; и хотя все прощено, в чем есть покаяние, все же это должно быть всегда перед вашими глазами, чтобы и сохранять вас смиренными, и продолжать упражнение в этом покаянии, и приводить вас ко Христу, и делать вас благодарными. Да, ваше прощение и оправдание еще далеки от совершенства (что бы некоторые ни говорили вам обратное), так же как и ваше освящение. Ибо: 1. Ваше оправдание еще дано вам, но условно в отношении его продолжения, даже при условии вашего постоянства. 2. И временное наказание, и муки смерти, и долгое отсутствие тела от небес, и нынешние нужды в благодати, утешении и общении с Богом — это наказания, которые еще не прощены исполнительно. 3. И окончательный приговор оправдания в день суда (который является самым совершенным видом) еще впереди: и поэтому у вас все еще достаточно причин пересматривать и каяться во всем, что было в прошлом, и все еще молиться о прощении всех грехов, которые вы когда-либо совершили, которые были прощены вам ранее. Столь долгие годы греха должны иметь очень серьезное покаяние и повергнуть вас низко перед Господом.

Наставление. III. Прилепитесь теперь ко Христу ближе, чем когда-либо. Помня, что у вас есть жизнь во грехе, за которую Он должен ответить и от которой спасти вас. И что время близко, когда у вас будет более ощутимая нужда в Нем, чем когда-либо была. Вы вскоре должны будете быть возложены на Него как на своего Спасителя, Заступника и Судью, чтобы решить вопрос, что станет с вами в вечности, и усовершить все, что Он когда-либо сделал для вас, и исполнить все, чего вы искали и на что надеялись. И теперь, когда ваша естественная жизнь угасает, пора вернуться к Тому, Кто является вашим Корнем, и взирать на «жизнь, сокрытую со Христом в Боге» (Кол. 3:4); и к Тому, Кто готовит вам обитель с Собой; и чья обязанность — принять отходящие души истинно верующих. Живите поэтому в ежедневных мыслях о Христе и утешайте свои души в вере в то полное обеспечение и безопасность, которые вы имеете в Нем.

Наставление. IV. Пусть древние милости и опыты Божьей любви на протяжении всей вашей жизни будут всегда перед вами и свежи в ваших умах, чтобы они могли разжечь вашу любовь и благодарность к Богу, питать ваше собственное наслаждение и утешение и помочь вам легче подчиниться будущим немощам и смерти. Съеденный хлеб не должен быть забыт: благодарная память сохраняет все ваши прежние милости всегда свежими и зелеными; сладость и польза могут остаться, хотя сама вещь прошла и исчезла. Это великая привилегия пожилого христианина: что у него есть много лет милости, о которых можно думать, больше, чем у других. Каждая из этих милостей была сладка для вас сама по себе, во время ее получения (за исключением скорбей, а также непонятых и незамеченных милостей); и тогда насколько сладки должны быть все вместе! Если неблагодарность похоронила какую-либо из них, пусть благодарность даст им теперь воскресение. Какая восхитительная работа для ваших мыслей — оглянуться на свое детство и вспомнить, как милость взрастила вас и вела вас в каждое место, где вы жили; и обеспечивала вас, и сохраняла вас, и слышала ваши молитвы, и располагала всем для вашего блага; как она привела вас под средства благодати и благословила их для вас; и как Дух Божий начал и совершил работу благодати в ваших сердцах! Я надеюсь, вы записали чудеса милости навсегда в своих сердцах, которыми Бог наполнил всю вашу жизнь. И разве не приятная работа в старости размышлять о них? Если путешественник любит рассказывать о своих путешествиях, а солдат или моряк — о своих приключениях, как сладко должно быть христианину пересматривать все ведение милости на протяжении своей жизни и все действия Духа в его сердце. Благодарность учила людей прежде делать свои милости, так сказать, атрибутами своего Бога. Как «Бог, который вывел их из земли Египетской», было именем Бога Израилева. И, Быт. 48:15, Иаков наслаждается в своей старости такими обзорами милости: «Бог, пасущий меня с тех пор, как я существую, до сего дня, Ангел, избавляющий меня от всякого зла, благослови отроков». Да, такие благодарные обзоры древних милостей заставят благородную душу к более тихому подчинению немощам, страданиям и смерти; и заставят нас сказать, как Иов: «Неужели доброе мы будем принимать от Бога, а злого не будем принимать?» и как старый Симеон: «Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, с миром». Это мощный упрек всякому недовольству, и делает саму смерть более желанной, думать, как велика доля милости, которую мы уже имели в мире.

Наставление. V. Извлекайте сокровище мудрости и опыта, которое вы так долго собирали, чтобы наставлять невежественных и предостерегать неопытных и нечестивых, которые вокруг вас. Иов 32:7: «Дни должны говорить, и множество лет — учить мудрости». Тит. 2:3-5: «Старицы должны учить молодых быть целомудренными, любить мужей, любить детей, быть рассудительными, чистыми, попечительными о доме, добрыми, покорными своим мужьям, да не порицается слово Божие». Предполагается, что время и опыт научили вас большему, чем известно необразованной и невежественной молодежи. Расскажите им, что вы претерпели от обманов греха: расскажите им метод и опасность искушений: расскажите им, что вы потеряли, откладывая свое покаяние; и как Бог восстановил вас; и как Дух действовал в ваших душах: расскажите им, какие утешения вы нашли в Боге; какую безопасность и сладость в святой жизни; как сладки были для вас святые Писания; как молитвы превозмогали, как обещания Божьи исполнялись; и какие милости и великие избавления вы имели. Расскажите им, как добр вы нашли Бога; и как плох вы нашли грех; и как суетен вы нашли мир. Предостерегите их сопротивляться своим плотским похотям и остерегаться заманивающей лести греха: познакомьте их правдиво с историей общественных грехов, судов и милостей во времена, в которые вы жили. Бог сделал это обязанностью пожилых, чтобы «отцы рассказывали чудеса Его дел и милостей своим детям, чтобы грядущие поколения могли славить Господа» (Втор. 4:10; Пс. 78:4-6).

Наставление. VI. Пожилые должны быть примерами мудрости, серьезности и святости для младших. Где они могли бы найти какие-либо добродетели в превосходстве, если не в вас, у которых так много времени, помощи и опыта? Вполне можно ожидать, что из ваших уст исходит только здравое, мудрое и святое; и ничего, не подобающего мудрости и благочестию, не видно в ваших жизнях. Какими вы хотели бы видеть своих детей после себя, такими показывайте себя им во всем своем общении.

Наставление. VII. Особенно вам принадлежит подавлять пыл, разделяющий, спорливый и осуждающий нрав младших сортов исповедников благочестия. Они находятся в пылу своей крови и им не хватает знаний и опыта пожилых, чтобы направлять их рвение: их чувства еще не приучены к различению добра и зла (Евр. 5:12): они не способны испытывать духов: они еще как дети, склонные колебаться и «увлекаться всяким ветром учения, по лукавству человеков, по хитрому искусству обольщения» (Еф. 4:14). Новички склонны раздуваться гордостью и «впасть в осуждение с диаволом» (1 Тим. 3:6). Они никогда не видели исхода ошибок, сект и партий и того, к чему ведут разделения и споры, как видели вы. И поэтому вашей серьезности и опыту принадлежит призывать их к единству, милосердию и миру и удерживать их от того, чтобы они не оказались поджигателями в церкви и опрометчиво не переступили через свое понимание и истину.

Наставление. VIII. Более всех людей вы должны жить в величайшем презрении к земным вещам и меньше всего запутывать себя в любви или ненужных заботах мира: вы, вероятно, будете нуждаться в нем и использовать его лишь недолгое время; малого может хватить тому, кто так близок к концу своего пути: вы имели величайший опыт его суеты: вы так близки к великим вещам иного мира, что, мне кажется, у вас не должно быть досуга помнить об этом или места для каких-либо ненужных мыслей или речей о нем. Как ваши тела менее способны к мирской деятельности, чем другие, так соответственно вам позволено отстраниться от нее больше, чем другим, для ваших более серьезных мыслей о жизни грядущей. Это признак околдовывающей силы мира и глупости и неразумности греха — видеть пожилых обычно такими же корыстолюбивыми, как молодые; и людей, которые уходят из мира, любить его так нежно и скрести для него так жадно, как если бы они никогда не надеялись оставить его. Вы должны скорее дать предупреждение младшим, чтобы они остерегались корыстолюбия и того, чтобы не быть пойманными миром, и, пока они трудятся в нем верно своими руками, хранить свои сердца полностью для Бога.

Наставление. IX. Вы должны высоко ценить каждую минуту своего времени и не терять ничего в праздности или ненужных вещах; но всегда делать или получать какое-то добро; и делайте то, что делаете, со всей своей силой. Ибо вы теперь уверены, что ваше время не будет долгим: как мало у вас осталось, чтобы совершить всю остальную подготовку к вечности! Молодые могут умереть быстро, но старые знают, что их время будет лишь коротким. Хотя природа угасает, благодать может расти в жизни и силе; и когда «внешний наш человек тлеет, внутренний со дня на день обновляется» (2 Кор. 4:16). Время — самый драгоценный товар для всех; но особенно для тех, у кого осталось лишь немного, чтобы решить вопрос, должны ли они жить на небесах или в аду вечно. Хотя вы не можете заниматься своими мирскими делами, как прежде, все же у вас есть разнообразие святых упражнений, в которых можно быть занятыми; телесный покой может подобать вам, но праздность хуже в вас, чем в ком-либо.

Наставление. X. Когда угасание вашей силы, или памяти, или способностей делает вас неспособными читать, молиться или размышлять самостоятельно, так много или так хорошо, как прежде, используйте больше более живые дары и помощь других. Будьте больше в слушании других и в присоединении к ним в молитве; чтобы их память, рвение и речь могли помочь поднять вас и нести вас дальше.

Наставление. XI. Не принимайте угасание природы и тех даров и дел, которые зависят от нее, за угасание благодати. Хотя ваша память, речь и пыл привязанности убывают, как убывает ваш естественный жар, все же не падайте духом; но помните, что вы можете, несмотря на все это, расти в благодати. Если вы только растете в святой мудрости и суждении, и в более высоком уважении к Богу и святости, и в большем неуважении ко всей суете мира, и в более твердой решимости прилепиться к Богу и полагаться на Христа и никогда не обращаться к миру и греху; это ваш рост в благодати.

Наставление. XII. Будьте терпеливы во всех немощах и неудобствах старости. Не будьте недовольны ими, не ропщите, не становитесь сварливыми и упрямыми к тем, кто вокруг вас. Это обычное искушение, которому пожилые должны тщательно сопротивляться. Вы знали с самого начала, что у вас есть тело, которое должно угасать: если бы вы не хотели иметь его до угасающего возраста, почему вы были так нежелательны умирать? Если бы вы хотели, почему вы ропщете? Благословите Бога за дни юности, силы, здоровья и покоя, которые вы уже имели! И не ропщите, что тленная плоть угасает.

Наставление. XIII. Хорошо поймите, что пассивное послушание — это то, к чему Бог призывает вас в вашем возрасте и немощи, и в чем вы должны служить и чтить Его в завершение своего труда. Когда вы непригодны для каких-либо великих или общественных дел и активное послушание не имеет возможности упражняться, как прежде, тогда так же угодно Богу, чтобы вы чтили Его терпеливым страданием. И поэтому великая ошибка тех, кто желает смерти всем, кто немощен, дряхл и прикован к постели, как если бы они были совершенно бесполезны для Бога. Я говорю вам, это немалое служение, которое они могут совершить, не только своими молитвами и своей тайной любовью к Богу, но будучи примерами веры, терпения, небесного мышления, уверенности и радости в Боге для всех вокруг них. Не ропщите тогда, если Бог хочет так использовать вас.

Наставление. XIV. Пусть ваши мысли о смерти и подготовка к ней будут такими же серьезными, как если бы смерть была прямо под рукой. Хотя всей вашей жизни едва достаточно, чтобы подготовиться к смерти, и это работа, которая должна быть сделана, как только вы получите использование разума, все же возраст и немощь взывают к вам громче, немедленно готовиться без промедления. Делайте поэтому все, что вы хотели бы найти сделанным, когда придет ваша последняя болезнь; чтобы неготовность умереть не сделала смерть ужасной, а ваш возраст — неудобным.

Наставление. XV. Живите в радостном ожидании своей перемены, как подобает тому, кто так близок к небесам и ожидает жить со Христом вечно. Пусть все высокие и славные вещи, которые постигает вера, теперь покажут свою силу в любви, радости и стремлениях вашей души. Нет ничего, в чем немощные и пожилые могут больше чтить Христа и делать добро другим, чем в радостном ожидании своей перемены и искреннем желании быть со Христом. Это сделает многое, чтобы убедить неверующих, что обещания истинны, что небеса реальны и что святая жизнь действительно лучшая, которая имеет столь счастливый конец. Когда они видят вас на высоте ваших радостей в то время, когда другие находятся в глубочайшем бедствии: и когда вы радуетесь, как тот, кто вступает в свое счастье, когда все счастье нечестивых подходит к концу; это сделает больше, чем многие проповеди, чтобы убедить грешника в святой жизни. Я знаю, что этого нелегко достичь; но к вещи, столь сладкой и полезной для вас самих, столь полезной для блага других и столь сильно стремящейся к чести Божьей, нужно стремиться со всем вашим усердием: и тогда вы можете ожидать Божьего благословения на ваши труды. Прочитайте для этой цели четвертую часть моего «Покоя святых».

ПРИМЕЧАНИЕ

[125] В речи Августина к народу Гиппона о преемстве Эрадия он говорит: «В младенчестве ожидается детство, в детстве ожидается отрочество, в отрочестве ожидается юность, в юности ожидается зрелость, а в зрелости ожидается старость: случится ли это — неизвестно; однако есть то, чего ожидают. Старость же не имеет другого возраста, который она могла бы ожидать». См. Папор. Массор. «Жизнь Целестина», л. 58.

ГЛАВА XXX. НАСТАВЛЕНИЯ ДЛЯ БОЛЬНЫХ.

Хотя главная часть нашей подготовки к смерти приходится на время здоровья, и это работа, для которой самая долгая жизнь не слишком длинна; все же, поскольку глупость нераскаявшихся грешников так велика, что они забывают, для чего родились, пока не увидят смерть под рукой, и поскольку для лучших необходима особая подготовка, я изложу здесь некоторые наставления для больных. И я сведу их к этим четырем главам: 1. Что нужно сделать, чтобы сделать смерть безопасной для нас, чтобы она могла быть нашим переходом на небеса, а не в ад. 2. Что нужно сделать, чтобы сделать болезнь полезной для нас. 3. Что нужно сделать, чтобы сделать смерть утешительной для нас, чтобы мы могли умереть в мире и радости. 4. Что нужно сделать, чтобы сделать нашу болезнь полезной для других вокруг нас.

Тит. 1. Наставления для безопасной смерти, чтобы обеспечить наше спасение.

Наставления такого рода особенно необходимы нераскаявшемуся, неисправимому грешнику; но нужны также и самим благочестивым; и поэтому я буду говорить отдельно и тем, и другим.

I. Наставления для нераскаявшегося грешника в его болезни.

Крайне прискорбно оказаться застигнутым болезнью в нераскаянном состоянии. Столь великое дело предстоит совершить, а времени на него осталось так мало, и душа с телом столь немощны и не расположены к нему, и столь великое бедствие (даже вечные муки) последует столь верно и скоро, если оно не будет совершено, что, казалось бы, одно предвидение такого состояния во время здравия должно было бы повергнуть разум и сердце любого человека в изумление и ужас; тем более — обнаружить себя в нем во время болезни. И хотя можно было бы подумать, что близость смерти и близость иного мира должны обладать непреодолимой силой для обращения грешника, так что немногие или никто не должны умирать нераскаянными, как бы они ни жили, однако Писание и печальный опыт свидетельствуют об обратном: большинство людей умирают, как и живут, в неосвященном и жалком состоянии. Ибо, 1. Жизнь во грехе обычно утверждает человека в невежестве или неверии, или в том и другом; так что болезнь застает его в такой темнице тьмы, что он лишь теряется и смущается в своих страхах, не зная, куда идет и что ему делать. 2. А также грех прискорбным образом ожесточает сердце, и долго отвергаемый Дух Божий оставляет их и предает их самим себе в болезни, тех, кто не желал быть управляемым и освящаемым Им в здравии: и такие остаются подобны чурбанам или бессловесным животным до самого конца. 3. И природа болезни и приближающейся смерти скорее склонна устрашить, нежели обновить душу; и скорее породить страх и смятение, нежели любовь. И хотя скорбь и страх являются хорошими подготовительными средствами и помощниками, все же именно в любви к Богу и святости заключается возрождение и обновление души; и нет в человеке больше святости, чем в нем любви и готовности. И многие из тех, кто в страхе приходят к сильному покаянию, плачут, молятся, дают обещания и кажутся себе и другим обращенными, все же либо умирают в своих грехах и бедствии, либо возвращаются к своей нечестивой жизни, когда выздоравливают, будучи совершенно чуждыми тому истинному покаянию, которое обновляет сердце, о чем слишком часто свидетельствует печальный опыт. 4. И многие бедные грешники, обнаружив, что у них так мало времени, заканчивают его в чистом изумлении и ужасе, не зная, как собрать свои мысли, как испытать свои сердца и жизнь, как упражняться в вере во Христа, как следовать любым данным им наставлениям; но лежат в трепете и оцепенении, всецело поглощенные страхом смерти, будучи гораздо хуже животного, которое ведут на убой. 5. И сами телесные боли настолько отвлекают или препятствуют мыслям многих, что они едва могут сосредоточиться на духовных вещах с той собранностью, которая необходима для столь великого дела. 6. А великое множество, будучи отчасти сбитыми с толку в невежестве, отчасти удерживаемыми косностью и нерасположением, а отчасти обескураженными мыслью о том, что невозможно внезапно стать новыми тварями и обрести возрожденное, небесное сердце, заставляют себя надеяться, что они будут спасены и без этого, и что, хотя они грешники, тот род покаяния, который у них есть, послужит цели и будет принят, и Бог будет более милостив, чем чтобы погубить их. И эту ложную надежду, как они полагают, они вынуждены принять. Ибо есть лишь два других пути: один — впасть в полное отчаяние; но и Писание, и разум, и сама природа против этого: другой путь — быть истинно обращенным и привлеченным к любви к Богу и небесам живой верой в Иисуса Христа; но у них нет такой веры; и к этому они чужды и не расположены, и считают это невозможным. И если у них не может быть иных надежд, кроме как на таких условиях, они думают, что у них не будет их вовсе. Или же, если они слышат, что иной надежды нет и что никто, кроме святых, не может быть спасен, они будут заставлять себя надеяться, что у них все это есть, и что они истинно обращены, стали новыми тварями и любят Бога и святость превыше всего: не потому, что это действительно так, а потому, что они хотели бы, чтобы это было так, из страха быть осужденными. И вместо того, чтобы обнаружить, что они лишены веры, любви и святости, и трудиться над обретением обновленной души, они считают более коротким путем заставить себя поверить, что это уже так: и таким образом, в своем самомнении, самообмане и ложных надеждах они доживают то малое время, которое осталось им для обращения, пока смерть не откроет им глаза, а ад не развеет их заблуждения. 7. И тот же дьявол, и злые люди, его орудия, которые удерживали их в здравии от истинного покаяния, будут столь же усердны в том, чтобы удержать их от него в болезни; и будут неохотно терять все в последний момент, что они выигрывали все предыдущее время. И если дьявол может лишь удерживать их в своей власти, пока не придет болезнь и не займет их болью и страхом, он будет надеяться удержать их еще на несколько дней, пока не завершит то, что начал и довел так далеко. И если найдется кое-где один, кого уже нельзя будет удержать ложными надеждами и самомнением, он в конце концов подумает отвратить их отчаянием и заставить поверить, что спасения нет.

И действительно, столь трудно и маловероятно обратить грешника во всей его боли и слабости в последний час, что даже благочестивые друзья таких людей зачастую оставляют их в покое, полагая, что надежды мало или нет вовсе. Но это весьма греховный путь: пока есть жизнь, есть и некоторая надежда. И пока есть надежда, мы должны использовать средства. Врач будет пробовать лучшие средства, какие у него есть, при самой опасной болезни, которая еще не безнадежна: ибо когда достоверно известно, что без них нет надежды, если они не принесут пользы, то и вреда не причинят. Так и мы должны пытаться спасти бедную душу, пока есть жизнь и хоть какая-то надежда; ибо если смерть однажды положит конец их времени и надеждам, будет уже слишком поздно; и они навсегда окажутся вне пределов нашей досягаемости и помощи. Тем, кого болезнь застает в столь печальном положении, я дам здесь лишь несколько кратких наставлений, поскольку я сделал это более подробно в первой части и первой главе, куда я их и отсылаю.

For examination.

Наставление I. Поспешно и серьезно приступайте к суду над самими собой, как те, кто собирается предстать перед судом Божьим. И делайте это следующим образом. 1. Делайте это охотно и решительно, зная, что сейчас не время оставаться в неведении относительно своего вечного состояния, если вы только можете хоть как-то с ним ознакомиться. Разве не время человеку узнать самого себя, является ли он освященным верующим или нет, когда он вот-вот предстанет перед своим Творцом и будет судим таким, каким окажется?

2. Делайте это беспристрастно; как тот, кто не желает оказаться обманутым, как только смерть откроет ему истину. О, берегитесь, как вы любите свои души, быть глупо снисходительными к себе и, из страха обеспокоиться своим бедственным положением, решать верить, что вы в безопасности, истинно это или ложно. Это путь, которым погибают тысячи. Мысль о том, что вы освящены, не докажет этого и не сделает вас таковыми; не более, чем мысль о том, что вы здоровы, докажет или сделает вас здоровыми. И какая польза вам будет от того, что вы будете думать, что прощены и будете спасены, еще несколько дней, а затем слишком поздно обнаружите в аду, что ошибались? Стоит ли облегчение от столь короткого обмана всей той боли и потери, которые он вам будет стоить? Увы, бедная душа! Бог знает, что не для того, чтобы без нужды устрашить тебя, мы желаем убедить тебя в твоем бедствии! Мы не издеваемся над тобой жестоко и не желаем мучить тебя. Но мы жалеем тебя в столь печальном положении: видеть неосвященного человека, готового перейти в иной мир и быть обреченным на бесконечные муки, и он не хочет знать этого, пока не окажется там. Наша главная причина раскрытия вашей опасности заключается в том, что это необходимо для вашего спасения: если бы душевные болезни были подобны телесным, которые иногда могут быть излечены без ведома пациента о них и их опасности, мы бы никогда не беспокоили вас в такое время, как это. Но так не получится; вы должны осознать свою опасность, если хотите быть спасены от нее: поэтому будьте беспристрастны к себе, если вы мудры, и будьте искренне готовы узнать худшее. 3. Судя себя, действуйте по тому же правилу или закону, по которому Бог будет судить вас; то есть по слову Божьему, открытому в Евангелии. Ибо ваша задача сейчас не в том, чтобы украсть немного кратковременного покоя для своей совести, а в том, чтобы знать, как Бог будет судить ваши души и обречет ли Он вас на бесконечную радость или муку: и как вы можете узнать это, если не по тому закону или правилу, по которому Бог будет судить вас? И, конечно, Бог будет судить вас по тому же закону или правилу, по которому Он управлял вами или которое Он дал вам, чтобы вы жили по нему в мире. Никому там не будет лучше или хуже от его хороших или плохих представлений о себе, если это были его заблуждения; но именно то, что Бог сказал в Своем слове, что Он сделает с любым человеком, то Он и сделает с ним в день суда. Все будут оправданы, кого оправдывает Евангелие; и все будут осуждены, кого оно осуждает: и поэтому судите себя по нему: по каким признакам можно узнать неосвященного человека, я говорил вам ранее, часть I, гл. I, наставление 8. А по каким признакам можно узнать истинную благодать, я говорил вам ранее, в подготовке к причастию. 4. Если вы не можете удовлетворить себя относительно своего собственного состояния, посоветуйтесь с каким-нибудь благочестивым, способным служителем или другим христианином, который лучше всего знаком с вами; который знает, как вы жили по отношению к Богу и людям: или, по крайней мере, откройте все свое сердце и жизнь ему, чтобы он мог узнать это; и если он скажет вам, что опасается, что вы еще не освящены, у вас тем более есть причины опасаться худшего. Но тогда убедитесь, что он сам не является плотским, нечестивым, мирским человеком; ибо те, кто льстят и обманывают себя, не прочь сделать то же самое с другими. Такие слепые обманщики замажут все и скажут вам никогда не беспокоиться; но даже утешат вас так же, как утешают себя, и велят вам верить, что все хорошо, и будет хорошо; или заставят вас поверить, что какое-то вынужденное признание и неискреннее покаяние послужат заменой истинного обращения. Но человек, который идет на суд Божий, должен неохотно позволять обманывать себя или других.

For humiliation and repentance.

Наставление II. Если путем надлежащего испытания вы обнаружите, что не освящены, серьезно задумайтесь о своем положении, как о том, что вы сделали, так и о том, в каком состоянии вы находитесь, пока не будете истинно смиренны и готовы принять любые условия, которые Бог предложит вам для вашего избавления. Подумайте, как глупо вы поступали, как мятежно, как неблагодарно, оставив своего Бога, забыв свои души, потеряв все свое время, злоупотребив всеми милостями Божьими и оставив невыполненным дело, для которого вы были созданы, сохранены и искуплены! Увы, неужели вы до сих пор не знали, что должны умереть? И что у вас было все ваше время, чтобы подготовиться к бесконечной жизни, которая следует за смертью? Неужели вас никогда не предупреждал служитель или друг? Неужели вам никогда не говорили о необходимости святой, небесной жизни; и о возрожденном, освященном состоянии, до сих пор? О, что вы могли бы сделать более неразумного или злого, чем выбросить жизнь, от которой так сильно зависела вечная жизнь; и отвергать своего Спасителя, Его благодать и милости до самой последней крайности? Разве это время искать нового рождения и начинать свою жизнь, когда вы находитесь в ее конце? О, что вы наделали, отложив столь великое дело до сих пор! И теперь, если вы умрете прежде, чем будете возрождены, вы потеряны навсегда. О, смирите свои души перед Господом! Оплачьте свою глупость; и немедленно осудите себя перед Ним, и стремитесь к Нему за милостью, пока есть надежда.

For faith in Christ.

Наставление III. Когда вы смиритесь за свой грех и бедствие и будете готовы принять милость на любых условиях, верьте, что все же ваше положение не безнадежно, но что Иисус Христос отдал Себя Богу в жертву за ваши грехи и является столь верным и вседостаточным Спасителем, что ничто не может помешать вам получить прощение и спасение, кроме вашего собственного нераскаяния и неверия. Придите поэтому к Нему как к Спасителю душ, чтобы Он мог научить вас воле Божьей, примирить вас с Отцом Своим, простить ваши грехи, обновить вас Своим Духом, познакомить вас с любовью Отца, спасти вас от проклятия и сделать вас наследниками жизни вечной. Ибо все это еще может быть сделано, как бы коротким ни было ваше время: и все же будет зависеть от вас, если это не будет сделано. Завет благодати обещает прощение и спасение каждому кающемуся верующему, когда бы они ни обратились истинно к Богу, не исключая ни часа, ни человека во всем мире. Ничто, кроме неверующего, ожесточенного сердца, сопротивляющегося Его благодати и не желающего быть святым, не может лишить вас прощения и спасения даже в последний момент. Это было величайшим глупым нечестием с вашей стороны откладывать это до сих пор: но все же, несмотря на это, если вы еще не спасены, то это будет зависеть не от Христа, а от вас: Он все еще свободно предлагает вам Свою милость, и Он будет вашим Господом и Спасителем, если вы не отвергнете Его: все же союз не расторгнется с Его стороны: смотрите, чтобы он не расторгся с вашей стороны, и вы будете спасены. Знайте поэтому, кто Он есть, как Бог и человек, и какое благословенное дело Он предпринял, чтобы искупить грешный, жалкий мир; и что Он уже сделал для нас в Своей жизни и учении, в Своей смерти и страданиях, Своим воскресением и Своим заветом благодати, и что Он сейчас делает одесную Отца Своего, ходатайствуя за кающихся верующих, и какую бесконечную славу Он готовит для них, и как Он будет спасать до конца всех, приходящих через Него к Богу. О, пусть ваше сердце даже взыграет от радости, что у вас есть вседостаточный, желающий, милостивый Спаситель, чья благодать изобилует больше, чем изобилует грех. Если бы дьяволы и бедные проклятые души в аду были сейчас в вашем положении и имели ваши предложения и ваши надежды, как бы вы думали, они были бы рады! Бросьтесь поэтому с верой и упованием на этого Спасителя; вверьте свои души Его жертве и заслугам для прощения ваших грехов и мира с Богом; молите Его еще об обновляющей благодати Его Духа; будьте готовы стать святыми и новой тварью, и жить святой жизнью, если вы выживете; решите быть всецело управляемыми Им; и отдайте себя абсолютно Ему как своему Спасителю, чтобы быть оправданными, освященными и спасенными Им, а затем уповайте на Него в вечном счастье! О, счастливая душа, если вы еще можете сделать так, без обмана.

For a new heart, and the love of God, and a resolution for a holy, obedient life.

Наставление IV. Верьте сейчас и поразмыслите, что есть Бог и чем Он будет для вашей души, и какую любовь Он явил вам через Христа, и какую бесконечную радость и славу вы можете иметь с Ним на небесах вовеки, несмотря на все грехи, которые вы совершили: и подумайте, что мир и плоть сделали для вас по сравнению с Богом: думайте об этом, пока не полюбите Бога, и пока ваши сердца и надежды не будут устремлены на небеса и отвращены от этого мира и плоти, и пока вы не почувствуете в себе любовь к святости, и пока не будете твердо решительны в силе Христа жить святой жизнью, если Бог восстановит вас: и тогда вы истинно освящены и будете спасены, если умрете в этом состоянии. Берегитесь, чтобы не принять покаяние и добрые намерения, которые происходят из одного лишь страха, за достаточные; если вы выздоровеете, все это может снова умереть, когда ваш страх пройдет: вы не освящены, и Бог не владеет вашими сердцами, пока ваша любовь не принадлежит Ему: то, что вы делаете только из страха, вы предпочли бы не делать, если бы могли быть извинены; и поэтому ваши сердца все еще против этого. Когда чувство неизреченной любви Божьей во Христе растопит и победит ваши сердца; когда бесконечная благость самого Бога и Его милости к вашим душам и телам заставят вас принять Его как более прекрасного и желанного, чем весь мир; когда вы так верите в небесные радости в вышних, что желаете их больше, чем земных удовольствий; когда вы любите Бога больше, чем мирское процветание, и когда жизнь такой любви и святости кажется вам лучше, чем все веселье грешников, и вы предпочли бы быть святым, чем самым процветающим из нечестивых, и твердо решились на святую жизнь, если Бог восстановит вас, тогда вы действительно в состоянии благодати, и не раньше: это должно быть вашим состоянием, иначе вы погибли навсегда. И поэтому размышляйте о любви Христа, и благости Божьей, и радостях небес, и счастье святых, и бедствии мирских и нечестивых людей; размышляйте об этом, пока ваши глаза не откроются, и ваши сердца не коснутся святой любви, и небеса и святость не станут теми самыми вещами, которые вы желаете превыше всего; и тогда вы можете смело идти к Богу и верить, что все ваши грехи прощены; и не голый ужас, а эти верующие мысли о Боге, и небесах, и Христе, и любви должны изменить ваши сердца и совершить это дело.

Эти четыре наставления, если их истинно практиковать, все же поставят вас на твердую почву, как бы печально и опасно ни было ваше состояние; но не слушание их или простое одобрение их послужит цели. Обнаружить свое греховное, жалкое состояние, и быть истинно смиренным за него, и усмотреть средство, которое вы имеете во Христе, и с покаянием и верой войти в Его завет, и увидеть, что ваше счастье всецело в любви и наслаждении Богом, и верить в славу, приготовленную для святых, и предпочесть ее всему процветанию мира, и любить ее, и устремить на нее свои сердца, и решиться на святую жизнь, если вы выздоровеете, оставив этот обманчивый мир и плоть; все это — дело, которое не так легко сделать, как упомянуть, и требует ваших более серьезных, сосредоточенных мыслей; и, действительно, оно было бы более подходящим для вашей юношеской бодрости, чем для болезненного, слабого, расстроенного состояния. Но необходимость лежит на вас; это должно быть сделано, и сделано тщательно и искренне, иначе вы потеряны навсегда. И поэтому делайте это так хорошо, как можете, и смотрите, чтобы ваши сердца не бездельничали и не обманывали вас. В некотором отношении вы имеете большую помощь, чем когда-либо имели прежде; вы не можете теперь поддерживать свое ожесточение и беспечность, глядя на смерть как на нечто очень далекое. Вы теперь имеете более полное, чем когда-либо прежде, знание о том, к чему приведут плоть и все ее удовольствия, и какая польза будет вам от ваших греховных забав, развлечений и веселья; и чего стоят все богатства, и величие, и блеск, и почести мира, и что они сделают для вас в день вашей нужды. Вы стоите так близко к иному миру и должны так скоро предстать перед Господом, что, мне кажется, мертвое и бесчувственное сердце не должно больше быть способным заставлять вас пренебрегать своим Богом, своим Спасителем и своей бесконечной жизнью: и можно было бы подумать, что плоть и мир никогда не смогут больше обмануть вас. О, счастливая душа, если вы наконец не только напуганы до неискреннего покаяния, но можете возненавидеть всякий грех, и полюбить Господа, и уповать на Христа, и отдать себя всецело Ему, и устремить свое сердце на ту благословенную жизнь, где вы можете видеть и любить Его совершенно вовеки!

Of late repentance.

Вопрос. Но послужит ли столь позднее покаяние для того, кто был так долго нечестивым?

Ответ. Да, если оно искреннее: но в этом-то и все сомнение; и именно от этого теперь зависит ваше спасение.

Вопрос. Но как я могу узнать, искреннее ли оно?

Ответ. 1. Если вы не просто напуганы до него, но само ваше сердце, воля и любовь изменены. 2. Если оно распространяется как на цель, так и на необходимые средства: так что вы любите Бога и радости небес превыше всякого земного процветания и удовольствия; и также вы предпочли бы быть совершенно святыми, чем жить во всех наслаждениях греха. И если вы ненавидите всякий известный грех и любите святые пути и служителей Божьих, и это нелицемерно: это истинное изменение. 3. И если это покаяние и изменение таковы, что удержатся, если Бог восстановит вас, и проявят себя в новой, святой и самоотверженной жизни; что, конечно, произойдет, если оно исходит не только из страха, но из любви: но если вы отрекаетесь от мира и плоти против своей воли, потому что знаете, что нет иного выхода; и если вы прощаетесь со своими мирскими, греховными удовольствиями не потому, что любите Бога больше, а потому, что не можете удержать их, даже если бы хотели; и если вы принимаете Бога и небеса не как свое лучшее, а только как лучшее, чем ад; но не как лучшее, чем мирское процветание, которое вы все же выбрали бы, если бы имели выбор; этот род покаяния никогда не спасет вас; и если бы вы выздоровели, оно исчезло бы и сошло на нет, как только ваш страх смерти прошел бы и вы вернулись бы к своим мирским наслаждениям снова. Хотя сейчас в своей крайности вы кричите сколь угодно уверенно: «О, я предпочел бы иметь небеса, чем землю, и я предпочел бы иметь Христа и святость, чем все удовольствия и процветание грешников»; если это не от обновленного, освященного сердца, которое действительно предпочло бы быть таким, а от простой необходимости и страха и вопреки привычке ваших сердец и воли; это лишь такое покаяние, как у Иуды, которое не является ни искренним в настоящее время, ни, если вы выздоровеете, удержит вас в святой жизни.

II. Наставления освященным для безопасного отхода.

Когда душа истинно обращена и освящена, главное дело, необходимое для безопасного отхода, совершено: но все же я не могу сказать, что больше ничего не нужно делать. Это были благочестивые люди, которых увещевали, 2 Пет. 1:10, «стараться делать твердым свое звание и избрание»; что (как подразумевает греческий язык) означает не только сделать его известным или верным, но сделать его твердым, означает больше, чем просто распознать его. Следующие обязанности все еще необходимы.

Наставление I. Не удовлетворяйтесь тем, что однажды вы нашли себя искренними; но если ваш разум ясен и свободен, возобновите испытание; и если вы неспособны к этому сами, воспользуйтесь помощью верного, рассудительного служителя или друга. Ибо когда человек идет на суд Божий, для него важно сделать все настолько верным, насколько он может.

Наставление II. Пересмотрите свою жизнь и возобновите свое всеобщее покаяние за все грехи, которые вы когда-либо совершили; а также пусть ваше частное покаяние распространяется на каждый конкретный грех, который вы помните, но особенно покайтесь в своих наиболее отягченных, ранящих душу грехах. Ибо если ваше покаяние всеобщее и истинное, оно будет также и частным; и вы будете особенно смиренны за свои особые грехи: и ищите глубоко, и смотрите, чтобы никто не ускользнул от вас. И не думайте, что вы не призваны каяться в них или просить прощения, потому что вы покаялись в них давно и получили прощение: ибо это вещь, которую нужно делать даже до самого конца.

Наставление III. Возобновите свою веру в Иисуса Христа и вверьте свои души Его заслугам и ходатайству. Не удовлетворяйтесь тем, что у вас есть навык веры и что прежде вы верили; но бегите к своей верной скале и прибежищу, и продолжайте упражнение своей веры, и снова отдайте свои души Христу.

Наставление IV. Сделайте своим главным делом возбуждение в своих сердцах любви к Богу и желания жить со Христом в славе. Пусть те утешающие и ободряющие объекты, которые являются орудиями этого, будут постоянно в ваших мыслях: и если вы сможете сделать это, это будет самым верным доказательством вашего права на венец.

Наставление V. Если вы обидели кого-либо словом или делом, убедитесь, что вы делаете все возможное, чтобы исправить их и принести им удовлетворение; и если вы поссорились с кем-либо, примиритесь с ними. Не оставляйте чужого имущества своим наследникам или исполнителям завещания: верните то, что вы неправедно получили, прежде чем оставлять свое наследство кому-либо. Исповедуйте свои проступки там, где вы не можете сделать большего; и просите прощения у тех, кого вы обидели; и не оставляйте имена, или состояния, или души людей под воздействием ваших прежних обид, насколько вы способны возместить их.

Наставление VI. Будьте постоянно заняты своим долгом перед Богом, даже тем, к которому Он сейчас призывает вас, чтобы вы не были найдены праздными или в грехах упущения; но могли быть наиболее святыми и плодотворными в конце. Хотя болезнь не призывает вас ко всем тем же обязанностям, которые лежали на вас в здравии; все же не думайте поэтому, что от больного не ожидается никакой обязанности вовсе. Каждое время и состояние имеет свои особые обязанности (и свои особые милости), которые нам очень важно знать. Я вскоре скажу вам более подробно, что они собой представляют.

Наставление VII. Будьте особенно укреплены и бдительны против самых опасных искушений сатаны, которыми он обычно нападает на больных. Молитесь сейчас особенно, чтобы Бог не ввел вас в искушение, но избавил вас от лукавого: ибо в своей слабости вы можете быть менее способны бороться с ними, чем в другое время. О, молите Бога, чтобы, как Он поддерживал вас и сохранял вас до сих пор, Он не оставил вас в конце в вашей крайности. В частности,

Искушение I. Одно из самых опасных искушений врага — воспользоваться преимуществом телесной слабости христианина, чтобы поколебать его веру, поставить под сомнение его основания и призвать его снова спорить о своих принципах: бессмертна ли душа? и есть ли небо и ад? и является ли Христос Сыном Божьим, а Писание — словом Божьим? и т.д. Как будто это никогда не было поставлено под сомнение, изучено и решено прежде! Сатана ожидает много преимуществ от этого злонамеренного курса. Если бы он мог, он увлек бы вас от Христа к неверию; но Христос молится за вас, чтобы вера ваша не оскудела: если он не может сделать этого, он по крайней мере ослабил бы вашу веру и тем самым ослабил бы всякую благодать: и он хотел бы тем самым отвлечь вас от более нужных мыслей, которые соответствуют вашему нынешнему состоянию; и он хотел бы тем самым отвлечь вас, и разрушить ваши утешения, и увлечь вас в ваших недоумениях к бесчестию Бога. Прочь поэтому с этими богохульными и несвоевременными побуждениями; отбросьте их от себя с отвращением и презрением: сейчас не время ставить под сомнение свои основания; вы делали это более своевременно, когда были в более подходящем состоянии. Больное, изнуренное тело и встревоженный, расстроенный ум не приспособлены внезапно возвращаться и спорить обо всех наших принципах. Скажите сатане, что вы не обязаны ему такой службой, и не будете так тратить те немногие часы и мысли, для которых у вас есть гораздо лучшая работа. У вас есть свидетельство в самих себе, даже Дух, и образ, и печать Божья. Вы были обращены и обновлены силой того слова, которое он хотел бы, чтобы вы поставили под сомнение; и вы обнаружили, что оно признано Духом благодати, который сделал его могущественным для разрушения самых сильных твердынь греха. Скажите сатане, что вы не доставите ему такого удовольствия, чтобы превратить свои святые, небесные желания в препирательство с ним о тех истинах, которые вы так часто доказывали. Вы не будете сейчас ставить под сомнение бытие того Бога, который поддерживал вас так долго и свидетельствовал о Своем бытии и благости вам жизнью милостей; и вы не будете сейчас ставить под сомнение бытие или истину Того, кто искупил вас, или Духа или слова, которые освятили, направили, утешили и утвердили вас. Если он скажет вам, что вы должны все испытывать, скажите ему, что это не сейчас нужно делать; вы давно доказали истину и благость вашего Бога, милость вашего Спасителя и силу Его святого Духа и слова. Сейчас ваша работа — жить этим словом и черпать из него свои надежды и утешения, а не ставить его под сомнение.

Искушение II. Другое опасное искушение сатаны — когда он хочет убедить вас в отчаянии, заставляя вас неправильно понимать смысл Евангелия или думая слишком узко и недостойно о милости Божьей или об искуплении Христа. Но поскольку это искушение обычно больше направлено на то, чтобы лишить душу утешения, чем погубить ее, я скажу об этом больше в разделе 3.

Искушение III. Другое опасное искушение — когда сатана хочет увлечь вас к тому, чтобы не замечать своих грехов, переоценивать свои благодати и гордиться своими добрыми делами; и таким образом возлагать слишком много своего утешения на самих себя и терять чувство своей нужды во Христе или узурпировать какую-либо часть Его служения или Его чести. Я позже покажу вам, насколько вы должны смотреть на что-либо в самих себе: но, конечно, то, что возвышает вас в гордости, или посягает на служение Христа, или хочет увлечь вас к тому, чтобы недооценивать Его, — не от Бога. Поэтому оставайтесь смиренными, в сознании своей греховности и недостоинства, и отбросьте всякое побуждение, которое увлекло бы вас от Христа и сделало бы вас самих, и ваши дела, и праведность спасителями для самих себя.

Искушение IV. Другое опасное искушение — заставить мысли о смерти и могиле, а также ваши сомнения и страхи о мире грядущем преодолеть любовь к Богу и (не только утешения, но также) желания и готовность ваших сердец быть со Христом. Это ослабит вашу любовь к Богу и небесам, если думать о них с излишней отчужденностью и ужасом. Наставления в разделе 3 помогут вам против этого искушения.

Искушение V. Другое опасное искушение извлекается из остатков вашей мирской настроенности; когда ваше достоинство, или честь, ваш дом, или земли, ваши отношения и друзья, или ваши удовольствия и довольство настолько сладки для вас, что вы неохотно оставляете их; и мысли о смерти тягостны для вас, потому что она отнимает вас от того, что вы чрезмерно любите; и Бог и небеса желаемы меньше, потому что вы неохотно оставляете мир. Внимательно следите за этим великим искушением; наблюдайте, как оно ищет самого разрушения вашей благодати и душ; и как оно борется против вашей любви к Богу и небесам, и хочет разрушить все, что Христос и Его Дух делали так долго. Наблюдайте, какой корень дела оно находит в вас самих; и поэтому будьте тем более смиренны под ним. Узнайте сейчас, что такое мир и как мало стоят удобства плоти, когда вы осознаете, каким должен быть конец всего. Вы никогда не умрете? вы наслаждались бы своими мирскими вещами вечно? Вы предпочли бы иметь их, чем жить со Христом в небесной славе Нового Иерусалима? Если бы вы предпочли, это ваш тяжкий грех и глупость; и все же вы знаете, что это желание, которого вы никогда не можете надеяться достичь. Умереть вы должны, хотите вы того или нет! Что же тогда то, ради чего вы хотели бы остаться? До тех пор, пока мир не станет менее приятным для вас, а ваша любовь и умы не будут отлучены от него? Когда это должно быть скорее, чем сейчас? И что должно более эффективно сделать это, чем это умирающее состояние, в котором вы находитесь? Вам пора выплюнуть эти нездоровые удовольствия; и сейчас посмотреть вверх на истинные, святые, неизмеримые, вечные удовольствия.