«Христианский справочник, часть 1: Христианская этика»

Самым недостойным слугой столь доброго Господина, РИЧАРД БАКСТЕР.

А

ХРИСТИАНСКИЙ СПРАВОЧНИК.

ЧАСТЬ I.

ХРИСТИАНСКАЯ ЭТИКА:

ИЛИ,

НАСТАВЛЕНИЯ ПО УПОРЯДОЧЕНИЮ ЧАСТНЫХ ДЕЙСТВИЙ НАШИХ СЕРДЕЦ И ЖИЗНЕЙ. В РАБОТЕ СВЯТОГО САМОУПРАВЛЕНИЯ, К БОГУ И ПОД БОГОМ.

ВВЕДЕНИЕ.

Вечный Бог, сотворив человека интеллектуальным и свободным агентом, способным понимать и выбирать добро, и отвергать зло; познавать, любить и служить своему Творцу, и прилепляясь к Нему в этой жизни испытаний, достичь блаженного видения и наслаждения Его славой в жизни грядущей, не преминул снабдить его такими необходимыми вещами, без которых эти цели не могли бы быть успешно достигнуты. Когда мы потеряли нашу моральную способность угождать Ему, чтобы мы могли наслаждаться Им, Он восстанавливает нас в ней чудесным делом нашего искупления. Во Христе Он примирил мир с Собой; и дал им общий акт забвения, содержащийся в завете благодати, которого ничто, кроме упорного и окончательного нежелания людей, не может их лишить. Чтобы получить их согласие на этот благодатный завет, Он «вверил» Своим служителям «слово примирения»; повелевая нам «от имени Христова просить, и как бы Сам Бог увещевает чрез нас, примириться с Богом» (2 Кор. 5:18-20); и показать им сначала их грех и нищету, провозгласить и предложить истинное лекарство, и дать им знать, что все теперь готово, и, взывая к их долгу, их необходимости и их пользе, принудить их войти (Мф. 22:4; Лк. 14:23).

Но так велика слепота и упорство людей, что большая часть отказывается от согласия; будучи обманутыми удовольствиями, прибылью и почестями этого настоящего мира; и делают свои мнимые нужды или дела предметом своих оправданий, и неразумными причинами своего отказа, небрежности и промедлений, пока смерть не застанет их врасплох, и дверь не закроется; и они стучат и взывают о милости и допущении, когда уже слишком поздно (Мф. 25:10-12).

Против этой умышленной небрежности и самонадеянности, которая является главной причиной проклятия нечестивого мира, я уже написал много книг. Но поскольку есть много тех, кто исповедует себя искренне желающими не только быть спасенными, но и быть учениками Христа; учиться у Него, подражать Ему и быть сообразованными с Ним, и исполнять волю Божью, если бы только могли ее знать; я решил, с Божьей помощью, написать эту книгу для использования таковыми, и дать им из слова Божьего те простые наставления, которые подходят к различным обязанностям их жизней и могут безопасно вести их в их хождении с Богом к жизни вечной. Не ожидайте здесь обильных и горячих увещеваний, ибо эту работу я уже сделал; и теперь имею дело с теми, кто говорит, что они стали желающими, и желают помощи против своего невежества, чтобы умение и воля могли содействовать их спасению. Я буду стараться говорить так просто, как могу, потому что я специально предназначаю это для невежественных; и все же быть достаточно точным в наставлениях, чтобы такие читатели не потеряли пользу из-за ошибок. И я должен говорить о многих случаях, потому что я говорю к семьям, где не все в одном состоянии, и одни и те же лица не всегда одни и те же. И поэтому, если бы я не был краток в частностях, я был бы слишком длинным в целом; и утомительность могла бы лишить некоторых читателей пользы.

В семьях некоторые (слишком обычно) нечестивы, в плотском, необновленном состоянии; а некоторые благочестивы, в состоянии благодати. Они рассматриваются как христиане просто, по отношению к Богу, или в их отношениях к другим: эти отношения либо церковные, либо гражданские, либо домашние (семейные отношения).

Соответственно, мой предполагаемый метод таков: 1. Направить нечестивые, плотские умы, как достичь состояния благодати. 2. Направить тех, кто имеет спасительную благодать, как использовать ее; как в созерцательной, так и в активной частях их жизней; в их обязанностях религии, как частных, так и публичных; в их обязанностях к людям, как в их церковных, гражданских, так и семейных отношениях. И, кстати, направить тех, кто имеет благодать, как распознать ее и получить утешение от нее; и направить их, как возрастать в благодати и пребывать до конца.

И если какой-либо читатель будет обескуражен количеством обязанностей и наставлений, поставленных перед ним, я прошу его рассмотреть: 1. Что это Бог, а не я, возлагает все эти обязанности на вас: и кто усомнится в Его мудрости, благости или силе устанавливать законы для нас и всего мира? 2. Что каждая обязанность и наставление — это милость к вам; и поэтому не должны быть предметом скорби для вас, а благодарности. Они подобны повелениям родителей своим детям, когда они велят им есть пищу, носить одежду, ложиться спать, не есть яд, не валяться в грязи; не резать пальцы, остерегаться огня и воды и т. д. Опустить какой-либо такой закон или обязанность — значило бы лишь лишить вас превосходной милости; вы не станете отрезать или выбрасывать какой-либо член своего тела, какую-либо вену, или сухожилие, или артерию под предлогом, что их количество делает их обременительными, когда уменьшение этого количества убило бы или искалечило бы вас. Студент не обижается, что у него много книг в библиотеке; ни ремесленник, что у него запас инструментов; ни богатый на количество своих ферм или стад. Поверь, читатель, если ты не принесешь злобный сварливый ум, ты обнаружишь, что Бог не обременял, а благословил тебя Своими святыми заповедями, и что Он не назначил тебе ни одной ненужной или бесполезной обязанности; а только такие, которые ведут к твоему довольству, и радости, и счастью.

О, пусть это будет ежедневной, горячей молитвой моей и твоей, чтобы наши сердца не оказались лживыми и нежелающими следовать наставлениям, которые нам даны, чтобы мы не осудили себя в том, что одобряем. Ваша практика теперь покажет, из-за нехватки воли или умения, если отныне вы неверно пренебрегаете своим долгом. Если вы желаете, повинуйтесь теперь тому, чему вас ясно учат, и покажите своим усердием, что вы желаете.

ГЛАВА I.

ЧАСТЬ I.

Наставления необращенным, не имеющим благодати грешникам для достижения истинной спасительной благодати.

Если бы нечестивых, жалких грешников было так мало, как дьявол и их себялюбие хотели бы заставить их самих поверить, я мог бы воздержаться от этой части своей работы как ненужной. Ибо не здоровые имеют нужду во враче, но больные. Если вы зайдете в двадцать семей и спросите их всех, находится ли кто-нибудь из них в неосвященном состоянии, необновленном и непрощенном, и под гневом и проклятием Божьим? вы встретите немногих, кто не скажет вам, что они надеются, что с ними дело обстоит лучше; и хотя они грешники, как и все, все же они кающиеся, прощенные грешники. Более того, едва ли найдется один из многих самых порочных и заведомо нечестивых, кто не надеялся бы, что находится в покаянном, прощенном состоянии. Даже ненавистники Бога скажут, что любят Его; и насмешники над благочестием скажут, что они не нечестивы; и что это лишь лицемерие и оригинальность, над которыми они смеются: и было бы хорошо для них, если бы такие слова сошли за доказательство, и Тот, Кто будет их Судьей, принял бы их слова. Но Бог не будет обманут, хотя глупые люди достаточно мудры, чтобы обманывать себя. Нечестие будет нечестием, когда оно облечется в самые прекрасные имена: Бог осудит его, когда оно найдет самые правдоподобные предлоги и оправдания. Хотя нечестивые думают выстоять в гордости и презрении и думают спастись своим лицемерным лицемерным служением так же скоро, как и самые святые поклонники Господа, все же «они будут как прах, возметаемый ветром: не устоят нечестивые на суде, и грешники — в собрании праведных» (Пс. 1:4-6). И если Бог знает лучше, чем глупые люди, то, конечно, малое стадо, которому «Отец даст Царство» (Лк. 12:32). И «широки врата и пространен путь, ведущие в погибель, и многие идут ими: потому что тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их» (Мф. 7:13, 14). Когда Христа спросили: «Господи! неужели немногие спасаются?», Он ответил: «Подвизайтесь войти сквозь тесные врата, ибо, сказываю вам, многие поищут войти, и не возмогут» (Лк. 13:23, 24). Но, увы! нам не нужно никакой другой информации, кроме обычного опыта, чтобы сказать нам, является ли большая часть людей святыми, небесными и самоотверженными; которые ищут прежде Царства Божьего и правды Его, и любят Бога превыше всего, и оставят все, что имеют, ради Христа: и, несомненно, только такие спасаются; как вы можете видеть (Евр. 12:14; Мф. 6:20, 21, 33; Лк. 14:33). Видя тогда, что благочестивых так мало, а нечестивых так много; и что Бог не примет за святость ничего, что не является таковым на самом деле; и видя, что это столь ужасная вещь для любого человека, который имеет свой ум при себе, жить один день в необращенном состоянии, потому что тот, кто умирает так, потерян навсегда; мне кажется, нашей мудростью было бы подозревать самих себя и быть осторожными, чтобы не быть обманутыми в столь великом деле, и усердными в исследовании и испытании наших сердец, истинно ли они освящены или нет; потому что не может быть никакого вреда в том, чтобы обеспечить верное дело для нашего спасения; тогда как самонадеянность, беспечность и небрежность могут предать нас неисцелимой нищете и отчаянию.

Я здесь не предполагаю, что читатель имеет такое знакомство со своим сердцем, или заботу о своем спасении, или послушную готовность быть наученным и управляемым Иисусом Христом, как это свойственно тем, кто истинно освящен; ибо именно к нечестивым людям я сейчас обращаюсь. И все же, если бы я не предполагал, что они имеют некоторую способность и расположение использовать наставления, которые я даю им, я мог бы так же хорошо пропустить их и пощадить свой труд. Я говорю тебе поэтому, читатель, что это то, что я предполагаю в тебе и ожидаю от тебя, и я думаю, ты не сочтешь меня неразумным в моих предположениях и ожиданиях.

1. Я предполагаю, что ты человек, и поэтому, что у тебя есть разум и естественная свободная воля (то есть естественная способность выбирать и отказываться), которая должна держать твой чувственный аппетит в послушании; и что ты способен любить и служить своему Творцу и наслаждаться Им в вечной жизни.

Presupposed, That thou art a man.

2. Я предполагаю, что ты знаешь, что ты человек; и поэтому, что твоя чувственная часть, или плоть, не должна больше управлять тобой или быть неуправляемой тобой, чем лошадь должна управлять всадником или быть неуправляемой им: и что ты понимаешь, что ты создан специально для того, чтобы любить и служить своему Творцу и быть счастливым в Его любви и славе вечно. Если ты не знаешь этого, ты не знаешь, что ты человек, или иначе не знаешь, что такое человек.

That thou knowest this: and what a man is.

3. Я предполагаю, что у тебя есть естественное себялюбие и желание собственного сохранения и счастья; и что у тебя нет желания быть несчастным, или быть ненавидимым Богом, или быть извергнутым из Его благоволения и присутствия в ад, и там вечно мучиться с дьяволами: да, я буду предполагать, что тебе не безразлично, живешь ли ты на небесах или в аду, в радости или мучении; но ты хотел бы быть спасенным и быть счастливым; будь ты благочестив или нечестив, мудр или глуп, я буду смел принять все это как должное: и я надеюсь, во всем этом я не обижаю тебя.

That thou hast self-love and a desire to be happy.

4. Я предполагаю, что ты тот, кто знает, что ты не создал себя; и не дал себе той силы или мудрости, которую имеешь; и что Тот, Кто создал тебя и весь мир, должен быть прежде всего мира; и что Он вечен, не имея начала (ибо если бы когда-либо было время, когда ничего не было, никогда бы ничего не было; потому что ничто не может создать ничто); и я предполагаю, что ты признаешь, что вся сила, и мудрость, и благость всего творения, взятые вместе, меньше, чем сила, и мудрость, и благость Творца; потому что ничто не может дать больше, чем оно имеет, чтобы дать. Я предполагаю поэтому, что ты признаешь, что есть Бог; ибо быть вечным, бесконечным Существом, и самым могущественным, мудрым и благим, и первой причиной всего сотворенного бытия, и силы, и мудрости, и благости, это (с последующими отношениями к творению) значит быть БОГОМ. Если ты будешь отрицать, что есть Бог, ты должен отрицать, что ты человек, и что есть какой-либо человек, или какое-либо бытие.

That thou madest not thyself: and that the first cause of all the being, power, wisdom, and goodness of all the creatures, hath (formally or eminently) more than all they. And therefore that there is a God.

5. Я предполагаю, что ты знаешь, что Бог, Который дал бытие всему, является по этому титулу творения абсолютным Владельцем или Господом всего: и что Тот, Кто создал разумных существ, с природами, которыми нужно управлять, ради дальнейшей цели, является по этому титулу их верховным Правителем; и поэтому имеет Свои законы, повелевающие долг, и обещающие награду, и угрожающие наказанием; и поэтому будет судить людей согласно этим законам, и будет справедлив в суде, и в Своих наградах и наказаниях. И что Тот, Кто свободно дал творению его бытие, и все благо, которое оно имеет, и должен дать ему все, что оно когда-либо будет иметь, является Отцом или самым щедрым Благодетелем для Своих творений. Конечно, я не слишком высоко задираю планку, предполагая, что ты знаешь все это; ибо все это не более, чем то, что есть Бог. Ибо Он не Бог, если Он не Творец, и поэтому наш Владелец, наш Правитель и Благодетель, наш абсолютный Господь, наш самый праведный Правитель и наш самый любящий Отец, или Благодетель.

That the Creator of all is the Lord or Owner of all; the Ruler of the rational creature; and the Benefactor and End of all.

6. Я предполагаю поэтому, что ты убежден, что Богу нужно абсолютно подчиняться и повиноваться прежде всех других в мире, и любить Его превыше всех друзей, или удовольствий, или творений, какими бы они ни были. Ибо сказать: «Он мой Владелец» — значит сказать: «Я должен отдать себя Ему как Его собственность»; сказать: «Я принимаю Его как своего верховного Правителя» — значит сказать: «Я буду абсолютно управляем Им»; и сказать: «Я принимаю Его как своего самого дорогого Отца или главного Благодетеля» — значит сказать: «Я обязан отдать Ему свою самую дорогую любовь и высочайшую благодарность»: иначе вы только шутите, или говорите, что не знаете что, или противоречите себе, в то время как говорите: «Он ваш Бог».

That this God must be obeyed and loved.

7. Я предполагаю, что ты легко убеждаешься, что во всем мире нет творения, которое могло бы показать столь полное право на тебя, как Бог; или которое имеет столь великую власть управлять тобой, или которое может быть столь благим к тебе, или сделать столь много для тебя, как Бог может сделать, или сделал, и сделает, если ты сделаешь свою часть; и поэтому нет ничего, что нужно предпочитать Ему, или сравнивать с Ним в нашем послушании или любви: и нет никого, кто может спасти нас от Его справедливости, если мы будем стоять против Него.

That nothing is to be preferred before him.

8. Я предполагаю, что, как ты знаешь, Бог справедлив в Своих законах и судах, так Он настолько верен, что не будет, и настолько вседостаточен, что Ему не нужно обманывать человечество и управлять ими простым обманом: это лучше подобает дьяволу, чем Богу: и поэтому, что, как Он управляет человеком на земле надеждами и страхами другой жизни, Он не вводит их в заблуждение такими надеждами или страхами; и как Он не добивается послушания никакими наградами или наказаниями в этой жизни, как главными средствами (нечестивые процветают, а лучшие преследуются и страдают здесь), поэтому Его награды или наказания должны быть преимущественно в будущем, в жизни грядущей. Ибо если у Него нет наград или наказаний, у Него нет суда; и если у Него нет суда, у Него нет законов (или иначе нет справедливости); и если у Него нет законов (или нет справедливости), Он не правитель человека (или не праведный правитель); и если Он не наш правитель (и справедливый), Он не наш Бог; и если бы Он не был нашим Богом, мы никогда не были бы Его творениями, ни имели бы бытия, ни были бы людьми.

That he that ruleth the world by hopes and fears of another life, doth not rule them by deceit and lies, and that he hath rewards and punishments hereafter.

9. Я предполагаю, что ты знаешь, что если бы Бог не открыл, что Он будет делать с нами в жизни грядущей, все же человек в высшей степени обязан повиноваться и любить своего Творца, потому что Он наш абсолютный Господь, наш высочайший Правитель и наш главный Благодетель; и все, что мы должны иметь, — от Него. И что если человек обязан провести свою жизнь в служении своему Богу, то верно, что он не будет в проигрыше от Него, нет, даже от самого дорогостоящего послушания, которое мы можем совершить; ибо Бог не может назначить нам ничего, что тщетно; ни Он не может быть хуже к нам, чем честный человек, который позаботится, чтобы мы не потеряли от Его служения. Поэтому Бог, ради Которого мы должны провести и оставить эту жизнь, и все те удовольствия, которыми наслаждаются чувственные люди, конечно, имеет нечто большее, чтобы дать нам в другой жизни.

That man being bound to love and obey God above all, is bound to do nothing in vain, and that we cannot be losers by his service.

10. Я могу принять как должное в худшем случае, что ни ты сам, ни какой-либо неверующий в мире не может сказать, что вы уверены, что нет другой жизни для человека, в которой его нынешнее послушание будет вознаграждено, а непослушание наказано. Худшее, что когда-либо мог сказать неверующий, было то, что он думает, что нет другой жизни. Никто из вас не смеет отрицать возможность этого, ни может с каким-либо основанием отрицать вероятность. Что ж, пусть это будет запомнено, пока мы продвигаемся немного дальше с вами.

That no infidel can say, He is sure there is no life to come.

11. Я предполагаю или ожидаю, что у тебя есть столько использования чувств и разума, чтобы знать краткость и суетность всей славы и удовольствий плоти; и что они все так быстро уходят, что если бы они были больше, чем они есть, они не могут иметь никакой значительной ценности. Увы, что такое время! Как быстро оно уходит, и тогда оно — ничто! И все вещи тогда — ничто, которые прошли с ним! Так что радости или печали столь короткой жизни не являются большим предметом приобретения или потери.

That you are sure of the brevity and vanity of this life: and that the probability or possibility of an endless joy or misery, should command all the care and diligence of a rational creature, against all that can be set against it.

Я могу поэтому предположить, что ты можешь легко заключить, что простую вероятность или возможность бесконечного счастья нужно бесконечно предпочитать такой преходящей суете, даже самым великим вещам, которые можно ожидать здесь; и что вероятность или возможность бесконечного мучения в аду должна вовлекать нас с гораздо большей заботой и усердием, чтобы избежать его, чем это требуется для избежания чего-либо, что ты можешь думать избежать грешением; или каких-либо страданий этой мгновенной жизни. Если ты не видишь этого, ты потерял свой разум; что простая вероятность или возможность небес и ада должна гораздо больше командовать нашей заботой и усердием, чем увядающие суеты этой сновидческой, преходящей жизни.

12. Что ж, мы продвинулись так далеко в яснейшем свете. Ты видишь, что религиозная, святая жизнь — это долг каждого человека, не только как они обязаны этим Богу как своему Творцу, своему Владельцу, Правителю и Благодетелю; но также, потому что как любящие самих себя, наш разум повелевает нам иметь в десять тысяч раз больше внимания к вероятной или возможной радости и мучению, которые бесконечны, чем к любой, которая мала и кратковременна. И если это так, что святая жизнь — это долг каждого человека по отношению к жизни, которая должна прийти, тогда наиболее очевидно, что есть такая жизнь, которая должна прийти на самом деле, и что она более чем вероятна или возможна, даже достоверна. Ибо если это только долг человека управлять этой жизнью надеждами и страхами другой жизни, тогда должно следовать, что либо есть такая жизнь, которая должна прийти, либо иначе, что Бог сделал долгом человека надеяться, и бояться, и заботиться, и трудиться, и жить напрасно: и что Он Сам дразнит и обманывает Свои творения, и управляет миром мотивами обмана, и делает религию и послушание нашему Творцу жизнью глупости, заблуждения и нашей потерей. И тот, кто верит в это о Боге, едва ли верит, что Он Бог. Хотя я упоминал этот аргумент в другом трактате, я считаю не неуместным здесь повторить его для твоей пользы.

Therefore that a holy life is every man's duty, were it but on the account of such a possibility or probability; and therefore that really there is such a joy and misery hereafter; because God doth not make our faculties in vain, nor make us to follow deceits and lies.

13. И поскольку я полагаю, что ты убежден в существовании будущей жизни и в том, что счастье и несчастье человека зависят от нее, я должен также полагать, что ты признаешь: все вещи в этой жизни, будь то процветание или невзгоды, почет или бесчестие, должны оцениваться и использоваться в той мере, в какой они относятся к будущей жизни. Ибо нет ничего очевиднее того, что средства должны получать всю свою оценку и применение в зависимости от своей цели. В этой жизни хорошо лишь то, что ведет к счастью нашей бесконечной жизни; и поистине зло в этой жизни то, что ведет к нашему бесконечному ущербу и лишает нас вечного блага. А потому никакая цена или побуждение не должны склонить нас к греху против Бога, чтобы мы не утратили или не воспрепятствовали нашему бесконечному счастью.

That all the matters of this transitory life are to be estimated as they refer to the life to come.

14. Я могу предположить, если ты обладаешь разумом, что ты признаешь: Бога невозможно любить слишком сильно, или повиноваться Ему слишком точно, или служить Ему слишком усердно (особенно таким косным грешникам, у которых едва ли есть желание любить Его или поклоняться Ему вообще); и что никто не может слишком надежно обеспечить себе небеса, или заплатить за них слишком дорого, или сделать слишком много для своего спасения, если это лишь то, что Бог назначил ему делать. И что у тебя нет ничего другого, что стоило бы твоего времени, любви, заботы и труда в такой же мере. И поэтому, хотя тебе и нужно сдерживать свою любовь, заботу и труд ради мира, ибо за него можно легко заплатить слишком дорого и сделать слишком много, однако нет нужды сдерживать людей в их любви, заботе и труде ради Бога и своего спасения; которое стоит больше, чем мы когда-либо можем сделать, и в чем даже лучшие из нас склонны делать слишком мало.

That no man can love God too much, nor make too sure of his salvation.

15. Я также полагаю, что ты знаешь, что эта нынешняя жизнь дана нам как испытание, чтобы подготовиться к жизни, которая наступит после; и что от того, как люди живут здесь, зависит их вечная участь; и что время, когда оно ушло, нельзя вернуть, а потому мы должны извлечь из него максимум, пока оно у нас есть.

That this life is given us for trial and preparation to the life to come.

16. Я также полагаю, что тебя легко убедить в том, что, поскольку человек обладает разумом и жизнью для дел вечного значения, его мысли о них должны быть частыми и весьма серьезными, а его разум должен использоваться в этих вопросах посредством уединенного, трезвого размышления.

That man's thoughts should be serious and frequent about his future state.

17. И я полагаю, что ты человек, а потому настолько знаком с самим собой, что можешь знать, если захочешь, отвечают ли твое сердце и жизнь твоим убеждениям и устремлены ли они больше к небесам или к земле; и, следовательно, ты способен судить самого себя в этом деле.

That you can tell, or may do, which way your hearts and diligence are bent, whether most for this life, or for that to come.

Возможно, ты скажешь, что, направляя тебя к святости, я сначала предполагаю, что ты уже свят; ибо все это кажется шагом в этом направлении. Но я должен признаться, что не вижу в этих предположениях ничего такого, что я не мог бы предположить даже у язычника; и я думаю, что все это лишь означает, что ты обладаешь разумом в рассматриваемых вопросах. Говори прямо: есть ли хоть один из этих пунктов, который ты можешь или осмеливаешься отрицать? Я думаю, что нет. А потому, если язычники и нечестивые люди отрицают их на практике, это лишь показывает, что грех делает их подобными скотам и что, подобно людям спящим или находящимся в суете дел, они не используют разум, которым обладают, в тех вопросах, от которых отвращены их умы.

18. Да, я думаю, что могу предположить еще одно во всех или большинстве тех, кто будет читать эту книгу: что вы также беретесь верить в Иисуса Христа и в Святого Духа Освятителя, и что Писание есть слово Божье. И если вы действительно так поступаете, то я могу надеяться, что моя работа в некотором роде завершена еще до того, как я ее начал: но если вы делаете это лишь номинально и безрезультатно, то Бог и люди могут взывать к вам с теми истинами, которые вы исповедуете.

That most among us profess to believe in Christ, and confess the gospel to be true, &c.

Сказав вам, что я предполагаю в вас, я перехожу теперь к наставлениям. Но я снова умоляю и заклинаю тебя, читатель, как ты любишь свою душу и не хочешь быть осужденным за лицемерие и лень, не отказывайся применять на практике то, чему тебя учат, и тем самым показывать, что, на что бы ты ни претендовал, ты не желаешь исполнить свою часть ради собственного спасения, даже в самых разумных и необходимых вещах.

Наставление I. Если ты искренне желаешь быть освященным и быть дитем Божьим, не оставайся в состоянии невежества; но делай все возможное, чтобы прийти к свету и понять слово Божье в вопросах спасения.

Если знание не является необходимым, зачем нам разум? И в чем человек превосходит зверя? Если хоть какое-то знание необходимо, то, безусловно, это должно быть знание самых великих и самых необходимых вещей: а нет ничего более великого и необходимого, чем повиноваться своему Творцу и спасти свою душу. Знание следует ценить по его полезности. Если бы знание того, как вести свои мирские дела, торговать и собирать мирское богатство, понимать законы и поддерживать свою честь, было столь же важным, как знание того, как примириться с Богом, получить прощение и оправдание, угодить своему Творцу, подготовиться вовремя к смерти и суду и бесконечной жизни, тогда пусть мирская мудрость имела бы преимущество. Но если все земные вещи — это сны и тени, ценные лишь постольку, поскольку они служат нам на пути к небесам, то, несомненно, небесная мудрость — лучшая. Увы, как далек от мудрости тот человек, который знаком со всеми тонкостями закона, который превосходен в знании всех языков, наук и искусств, и все же не знает, как жить для Бога, умерщвлять плоть, побеждать грех, отрекаться от себя, или как дать ответ на суде за свою плотскую жизнь, или как избежать проклятия! Настолько же такой ученый человек далек от мудрости, насколько он далек от счастья.

Два рода людей среди нас спокойно живут в губительном невежестве. Во-первых, множество бедных людей, которые думают, что могут оставаться в нем, потому что были воспитаны в нем; и что, поскольку они не обучены книжной грамоте, им не нужно учиться тому, как спастись; и поскольку их родители не удосужились научить их, когда они были молоды, то и они могут пренебрегать собой всю оставшуюся жизнь и не нуждаются в изучении того, для чего были созданы. Увы, господа, для чего вам ваши жизни, ваше время и разум? Вы думаете, это только для того, чтобы знать, как вести свои мирские дела? Или для того, чтобы подготовиться к лучшему миру? Лучше бы вы не знали, как есть, пить, говорить, ходить или одеваться, чем не знать воли Божьей и пути к своему спасению. Слушайте, что говорит Святой Дух, 2 Кор. 4:3-4: «Если же и закрыто благовествование наше, то закрыто для погибающих, для неверующих, у которых бог века сего ослепил умы, чтобы для них не воссиял свет благовествования о славе Христа, Который есть образ Бога невидимого». Тьма небезопасна и полна страхов; свет безопасен и утешителен. Человек в невежестве вряд ли найдет свой путь: он не может знать, находится ли он на нем или вне его; ни того, какой враг или опасность рядом. Это дьявол — князь тьмы, и его царство — это царство тьмы, и его дела — дела тьмы. См. Еф. 6:12; Кол. 1:13; 1 Ин. 2:11; Лк. 11:34-35. Благодать обращает людей от тьмы к свету, Деян. 26:18, и побуждает их отвергнуть дела тьмы, Рим. 13:12; потому что мы — дети света и дня, а не тьмы или ночи, 1 Фес. 5:5. Те, кто некогда были тьмою, становятся светом в Господе, когда обращаются, и должны ходить как дети света, Еф. 5:8. Во тьме дьявол и нечестивые люди могут обмануть вас и делать с вами почти все, что им угодно. Вы не станете покупать товары в темноте, ни путешествовать, ни выполнять свою работу в темноте: и будете ли вы судить о состоянии своих душ в темноте? И совершать дело своего спасения в темноте? Я говорю вам, дьявол никогда не смог бы завлечь так много душ в ад, если бы сначала не погасил свет или не выколол им глаза. Они никогда не последовали бы за ним толпами к вечным мучениям при дневном свете и с открытыми глазами. Если бы люди только хорошо знали, что они делают, когда грешат, и куда они идут в своей плотской жизни, они бы быстро остановились и не пошли дальше. Все дьяволы в аду никогда не смогли бы завлечь туда так много людей, если бы невежество людей не было преимуществом для искушений.

Другой род людей среди нас, невежественных в делах Божьих, — это чувственные джентльмены и ученые, которые имеют достаточно воспитания, чтобы понимать слова и говорить несколько лучше, чем грубые люди, но на самом деле никогда не знали природы, истины и благости того, о чем говорят: многие из них настолько же невежественны в природе веры, освящения и действия Святого Духа в насаждении образа Божьего в душе, и в общении святых с Богом, и в природе святой жизни, как если бы они никогда не слышали или не верили, что существует что-либо из этого. Никодим — яркий пример в этом случае: начальник Иудейский и фарисей, и все же не знал, что значит родиться свыше. И гордость этих щеголей делает их невежество гораздо труднее исцелимым, чем у других людей; потому что она мешает им осознать и признать его. Если кто-то пытается убедить их в этом, они с презрением говорят, как фарисеи Христу, Ин. 9:40: «Неужели и мы слепы?». Да, они готовы оскорблять детей света, которые мудры ко спасению, потому что те отличаются от распущенных или лицемерных мнений этих джентльменов в некоторых вопросах богопочитания; в которых их милости являются такими же компетентными судьями, как фарисеи в учении Христа, или как Никодим в возрождении, или как Симон Волхв, Юлиан или Порфирий в дарах Святого Духа. Эти почтенные, жалкие люди не потерпят никакого противоречия или упрека: кто посмеет быть столь невоспитанным, непослушным или дерзким, чтобы сказать им, что они сбились с пути к небесам и являются чуждыми ему (чтобы не сказать — врагами); и осмелится остановить их на пути в ад или помешать им погубить себя и столько других, сколько они смогут? Они думают, что эти разговоры о Христе, благодати и вечной жизни, если они серьезны (а не подобны их собственным, формальным, легкомысленным или презрительным), — это лишь досадная щепетильность лицемерных, причудливых, сумасбродных малых: и говорят о благочестивых, как фарисеи, Ин. 7:47-49: «Неужели и вы прельстились? Уверовал ли в Него кто из начальников, или из фарисеев? Но этот народ невежда в законе, проклят он».

Что ж, джентльмены или бедные люди, кто бы вы ни были, кто не помышляет о том, что Божье, Рим. 8:5-7, 13, но живет в невежестве относительно тайн спасения, знайте, что небесная истина и святость — это дела света и никогда не процветают во тьме; и что ваш лучший разум должен быть использован для Бога и вашего спасения, если вообще для чего-либо. Именно дьявол и его обманы боятся света. Только поймите хорошо, что вы делаете, а потом будьте нечестивыми, если сможете; и тогда пренебрегайте Христом и святостью, если осмелитесь! О, выйдите из тьмы к свету, и вы увидите то, что заставит вас трепетать от мысли жить нечестиво и нераскаянно еще хоть один день: и вы увидите то, что заставит вас с покаянным раскаянием оплакивать столь долгое пренебрежение небесами и удивляться, что вы могли жить так долго вне своего ума, выбирая путь суеты и скотства в цепях сатаны, вместо радостной свободы святых: и, хотя мы не должны быть столь невежливы, чтобы говорить вам, где вы находитесь и что делаете, вы тогда сами более грубо назовете себя «чрезвычайно безумными и глупыми, непокорными, обманутыми, работающими различным похотям и удовольствиям», как сказал один, который считал себя прежде таким же мудрым и хорошим, как любой из вас, Деян. 26:11; Тит. 3:3. Не живите в сонном состоянии невежества, если когда-либо хотите получить спасительную благодать.

Наставление II. Особенно стремитесь прежде всего понять истинную природу состояния греха и состояния благодати.

Вероятно, вы скажете, что все грешны; и что Христос умер за грешников; и что вы были возрождены в крещении; и что в грехах, которые вы совершили с тех пор, вы покаялись, и поэтому надеетесь, что они прощены.

Но погоди немного, человек, и хорошо пойми суть дела, пока идешь; ибо на кону твое спасение. Совершенно верно, что все грешны: но так же верно, что одни находятся в состоянии греха, а другие — в состоянии благодати; одни — обращенные грешники, а другие — необращенные; одни живут в грехах, несовместимых со святостью (которые поэтому можно назвать смертными), у других нет ничего, кроме немощей, которые совместимы с духовной жизнью (которые в этом смысле можно назвать простительными); одни ненавидят свой грех и жаждут быть полностью избавленными от него, а другие так любят его, что не хотят оставлять. И неужели вы думаете, что между ними нет разницы?

Так же верно и то, что Христос умер за грешников (иначе где была бы наша надежда?), но верно и то, что Он умер, чтобы «спасти людей Своих от грехов их», Мф. 1:21, и «обратить их от тьмы к свету и от власти сатаны к Богу», Деян. 26:18, и «чтобы искупить нас от всякого беззакония и очистить Себе народ особенный, ревностный к добрым делам», Тит. 2:14, и «что если кто не родится свыше, не обратится и не станет как дитя (в смирении и начиная жизнь заново), тот не может войти в Царство Небесное», Ин. 3:3, 5; Мф. 18:3, и что даже Тот, Кто умер за грешников, в конце концов осудит делателей беззакония и скажет: «Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный», Мф. 25:41, «Я никогда не знал вас», Мф. 7:23.

Совершенно верно, что вы были таинственно возрождены в крещении, и что верующий и крестившийся спасен будет, и все, кто являются детьми обетования и имеют это обетование, запечатленное крещением, возрождены. Древние учили, что крещение вводит людей в состояние благодати; то есть, что все, кто искренне отрекается от мира, дьявола и плоти и искренне предается Богу Отцу, Сыну и Святому Духу согласно завету благодати, и исповедует и запечатлевает это своим крещением, будут прощены и сделаны наследниками жизни. Но как верно, что крещение таким образом спасает, так же верно и то, что недостаточно «омытия плотской нечистоты», но необходимо «обещание Богу доброй совести», 1 Пет. 3:21; и что «никто не может войти в Царство Божие, кто не родился от Духа, а не только от воды», Ин. 3:5; и что Симон Волхв и многие другие приняли воду крещения, но никогда не имели Духа, а оставались в «горькой желчи и в узах неправды, и не имели части и жребия в сем деле, ибо сердца их не были правы пред Богом», Деян. 8:13, 21, 23. И нет ничего более верного, чем то, что «если кто Духа Христова не имеет (несмотря на свое крещение), тот и не Его», Рим. 8:9; и что если вы имеете Его Духа, то «поступаете не по плоти, но по духу»; и «помышляете не плотски, но духовно», и «живы для Бога», и «мертвы для мира», Рим. 8:1, 5-8, 10, 13, 14. Судите сами, являются ли все крещеные таковыми, когда достигают зрелости.

Верно также, что если вы истинно покаетесь, то будете прощены: но так же верно, что истинное покаяние — это само обращение души от греха к Богу, и оно не оставляет человека во власти греха. Это не значит, что человек, получив все удовольствие, которое может дать ему грех, желает потом, чтобы он его не совершал (что он может сделать тогда легко), и при этом сохраняет остальные грехи, которые все еще приятны и выгодны его плоти; подобно человеку, который выбрасывает бутылку, которую выпил до дна, но оставляет ту, что полна; или как люди продают своих бесплодных коров и покупают вместо них дойных: такого рода покаяние — это насмешка, а не исцеление души. Если ты имеешь истинное покаяние, оно настолько отвратило твое сердце от греха, что ты не совершил бы его, если бы пришлось делать это снова, даже если бы у тебя были те же искушения; и оно настолько обратило твое сердце к Богу и святости, что ты жил бы святой жизнью, если бы пришлось начинать все сначала, даже если бы у тебя были те же искушения против нее (потому что у тебя уже не то сердце). Такова природа истинного покаяния; такое покаяние, поистине, никогда не бывает слишком поздним для спасения; но я уверен, что оно никогда не приходит слишком рано.

Заметьте теперь, умоляю вас, что такое состояние греха и что такое состояние святости.

Тот, кто находится в состоянии греха, имеет привычную и преобладающую большую любовь к некоторым удовольствиям, или выгодам, или почестям этого мира, чем к Богу и к славе, которую Он обещал; он предпочитает, ищет и удерживает (если может) свое плотское процветание в этом мире, прежде благоволения Божьего и счастья будущего мира. Его сердце отвращено от Бога к твари и в основном устремлено к земному. Таким образом, его грех — это слепота, безумие, вероломство и идолопоклонство его души, и его оставление Бога и своего спасения ради ничтожной вещи. Это для его души то же, что яд, смерть, болезнь, хромота и слепота для его тела: это такое обращение с Богом, в каком виновен человек по отношению к своему самому дорогому другу или отцу, если бы он ненавидел его и его общество, а любовь к обществу собаки или жабы ценил гораздо выше, чем его; и повиновался бы его врагу вопреки ему: и это подобно обращению сумасшедшего со своим врачом, который пытается убить его как врага, потому что тот противится его аппетиту или воле, чтобы исцелить его. Подумайте об этом хорошо, а затем скажите мне, стоит ли продолжать пребывать в таком состоянии. Это состояние греха — нечто худшее, чем просто необдуманный акт греха у того, кто в остальном живет послушной, святой жизнью.

С другой стороны, состояние святости — это не что иное, как привычное и преобладающее посвящение души, тела, жизни и всего, что мы имеем, Богу; и почитание, любовь, служение и поиск Его прежде всех удовольствий и процветания плоти; делание Его благоволения и вечного счастья на небесах нашей целью, а Иисуса Христа — нашим путем, и соотнесение всех вещей в мире с этой целью, и делание этого смыслом, замыслом и делом нашей жизни. Это обращение от обманчивого мира к Богу; и предпочтение Творца твари, небес — земле, вечности — дюйму времени, наших душ — нашим тленным телам, и авторитета и законов Бога, вселенского Правителя мира, — слову или воле любого человека, как бы велик он ни был; и подчинение наших чувственных способностей нашему разуму, и развитие этого разума через Божественное откровение; и жизнь верой, а не видением: одним словом, это собирание нашего сокровища на небесах, и устремление наших сердец туда, и жизнь в небесном общении, устремление наших привязанностей к горнему, а не к земному; и радость в надежде на грядущую славу, когда чувственным людям остается радоваться лишь преходящим, скотским удовольствиям.

Это состояние и жизнь святости: когда мы убеждаем вас быть святыми, мы убеждаем вас не к худшему, чем это; когда мы рекомендуем жизнь благочестия к вашему выбору, это та жизнь, которую мы имеем в виду и которую мы рекомендуем вам. И можете ли вы хорошо понять это и все же не желать этого? Это невозможно. Только знайте хорошо, что такое благочестие и нечестие, что такое благодать и грех, и дело почти сделано.

Наставление III. Чтобы знать, что такое жизнь святости, верьте слову Божьему и тем, кто испытал ее; и не верьте клевете дьявола и нечестивых людей, которые никогда не пробовали и не знали вещей, которые они порицают.

Разум не может подвергать сомнению разумность этого совета. Кто мудрее Бога? Или кому следует верить прежде Него? И какие люди скорее знают то, о чем говорят, чем те, кто говорит из собственного опыта? Нет ничего более привычного для нечестивых людей, чем клеветать и порицать святые пути и слуг Господних. Никакая мудрость, никакая мера святости или праведности не избавит благочестивых от их злобы; иначе, по крайней мере, Сам Христос был бы избавлен, если не Его апостолы и другие святые, которых они оклеветали и предали смерти. Христос предсказал нам, чего ожидать от них. Ин. 15:18-21: «Если мир вас ненавидит, знайте, что Меня прежде вас возненавидел. Если бы вы были от мира, то мир любил бы свое; а как вы не от мира, но Я избрал вас от мира, потому ненавидит вас мир. Помните слово, которое Я сказал вам: раб не больше господина своего. Если Меня гнали, будут гнать и вас; если Мое слово соблюдали, будут соблюдать и ваше».

Правда в том, что нечестивые люди — это семя и дети дьявола, они носят его образ, повинуются ему и думают, говорят и делают так, как он хочет; а благочестивые — это семя и члены Христа, они носят Его образ и повинуются Ему: и вы думаете, что дьявол велит своим детям хорошо отзываться о путях или последователях Христа? Должен признаться, пока я не убедился в этом на опыте, я не осознавал, насколько бесстыдны во лжи и жестоки в оскорблении слуг Христовых Его мирские, злобные враги. Я часто читал, как рано была положена вражда между семенем жены и семенем змея, и я читал и удивлялся, что первый человек, родившийся в мире, убил своего брата за то, что тот поклонялся Богу более приемлемо, чем он сам; «потому что дела его были злы, а дела брата его праведны», 1 Ин. 3:12. Я читал вывод, ст. 13: «Не дивитесь, братия мои, если мир ненавидит вас»; но все же я не понимал так полно, что нечестивые люди и дьяволы так очень похожи и так близки по духу, пока слова Христа, Ин. 8:44, истолкованные наглядными демонстрациями, не научили меня этому. Действительно, апостол говорит, 1 Ин. 3:12, что Каин был от лукавого, то есть от дьявола: но Христос говорит более ясно: «Ваш отец диавол; и вы хотите исполнять похоти отца вашего; он был человекоубийца от начала и не устоял в истине, ибо нет в нем истины; когда говорит он ложь, говорит свое, ибо он лжец и отец лжи». Здесь заметьте, что жестокое убийство и ложь — главные действия дьявола; и что как отец их, он — отец нечестивых, которые наиболее печально известны приверженностью этим двум путям против самых невинных слуг Агнца. Как справедливо, что они будут жить вместе в будущем, будучи здесь столь похожими по расположению и действиям: точно так же, как праведники будут жить со Христом, Который носил Его образ и подражал Его святой, страдальческой жизни.

Я заключаю, следовательно, что если ты никогда не обратишься к Богу и святой жизни, пока нечестивые люди не перестанут клеветать и порицать их, ты с таким же успехом можешь сказать, что никогда не примиришься с Богом, пока дьявол не примирится с Ним первым; и никогда не полюбишь Христа, пока дьявол не полюбит Его или не велит тебе любить Его; или никогда не станешь святым, пока дьявол не станет святым или не даст тебе разрешения; и что ты не будешь спасен, пока дьявол не захочет, чтобы ты был спасен.

Наставление IV. Чтобы твой разум мог быть просвещен, а сердце обновлено, будь много и серьезно занят чтением слова Божьего и тех книг, которые подходят людям в необращенном состоянии, и особенно слушанием простого и проницательного проповедования слова.

В слове Божьем есть небесный свет, сила и величие, которые при серьезном чтении или слушании его могут пронзить сердце, уколоть его и открыть, чтобы развращенность вышла, а благодать вошла. «Закон Господа совершен, укрепляет душу: откровение Господа верно, умудряет простых: повеления Господа праведны, веселят сердце», Пс. 18:8-9. Более того, «и раб Твой охраняется ими, и в соблюдении их великая награда», ст. 12. Евнух читал Писание, когда Филипп был послан истолковать его ему для его обращения, Деян. 8. Проповедь Петра уколола многих тысяч в сердце к их обращению, Деян. 2:37. Сердце Лидии было открыто, чтобы внимать проповеди Павла, Деян. 16:14. «Ибо слово Божие живо и действенно и острее всякого меча обоюдоострого: оно проникает до разделения души и духа», Евр. 4:12. Эти «оружия воинствования нашего не плотские, но сильные Богом на разрушение твердынь: ими ниспровергаем замыслы и всякое превозношение, восстающее против познания Божия, и пленяем всякое помышление в послушание Христу», 2 Кор. 10:4-5. Ты уже часто читал и слышал, и все же не находишь перемены в своем сердце? Все же читай и слушай снова и снова: служители не должны прекращать проповедовать, когда трудились без успеха; почему же тогда ты должен прекращать слушать или читать? Как земледелец трудится и смотрит на Бога в ожидании дождя и благословения, так должны мы, и так должны вы. Взгляни на Бога: помни, что это Его слово, в котором Он призывает тебя к покаянию, предлагает тебе милость и ведет с тобой переговоры относительно твоего вечного счастья: оплачь свою прежнюю небрежность и непослушание, и проси Его благословения на Его слово, и ты обнаружишь, что это не будет напрасно.

И серьезное чтение книг, которые разъясняют и применяют Писание, подходящих к твоему случаю, может, по благословению Божьему, быть действенным для твоего обращения. Я сам написал так много книг для этой цели, что буду краток на эту тему сейчас, и прошу вас прочитать их, или некоторые из них, если у вас нет более подходящих под рукой; а именно: «Призыв к необращенным»; — «Трактат об обращении»; — «Сейчас или никогда»; — «Наставления для здравого обращения»; — «Святой или скот»; — «Трактат о суде»; — «Проповедь против пренебрежения Христом»; — «Проповедь о владычестве Христа»; — «Другая о Его суверенитете» и т. д.

Наставление V. Если ты не хочешь остаться без спасительной благодати, пусть твой разум упражняется в вопросах твоего спасения в некоторой мере частых, трезвых, серьезных мыслей, как ты убежден, того требует важность дела.

Обладать разумом свойственно всем людям, даже сонным и рассеянным: использовать разум свойственно всем, у кого чувства бодрствуют и пригодны для служения их умам: использовать разум в величайших делах свойственно мудрым людям, которые знают, для какой цели Бог сделал их разумными. Легкомысленные люди — все нечестивые люди; ибо неиспользуемый разум так же плох, как и отсутствие разума, и окажется гораздо хуже в день расплаты. Правда в том, что, хотя грешники чрезвычайно слепы и заблуждаются относительно дел Божьих, все заповеди Божьи настолько разумны и так ясно ведут к нашей радости и счастью, что если бы дьявол не выигрывал большинство душ, усыпляя разум и погружая его в сон, или заглушая его голос шумом и суетой мирских дел, ад не имел бы так много печальных обитателей. Я едва ли верю, что Бог осудит хоть одного грешника, который когда-либо жил в мире, обладавшего разумом; нет, даже язычников, у которых был только один талант, но Он сможет сказать им, как в Лк. 19:22: «Из уст твоих судить буду тебя, лукавый раб. Ты знал» и т. д. Служить Богу и усердно трудиться ради спасения, и предпочитать его всем мирским вещам — настолько разумная вещь, что каждый, кто раскаивается в обратном курсе, называет это от всего сердца нечестивым безумием. Разум должен быть за Бога, Который создал его. Разум должен быть за то, что является его надлежащей целью и использованием. Грех, как он есть в разуме, — это не что иное, как неразумность; слепота и заблуждение; потеря и порча разума в делах Божьих и нашего спасения. И благодать, как она есть в разуме, лишь исцеляет это безумие и рассеянность и делает нас снова разумными; это лишь открытие наших глаз и делание нас мудрыми в величайших делах. Это не более нечеловеческая вещь — любить и защищать слепоту, безумие и болезни, и ненавидеть зрение, здоровье и ум, чем любить и защищать грех, и ненавидеть и поносить святую жизнь.

1 Cor. xiii. 5; Psal. iv. 4-7; 1 Cor. xi. 28.

Дай мне только одно: что ты будешь трезво упражнять свой разум в этих великих, важных вопросах: Где я должен пребывать вечно? Что я должен делать, чтобы спастись? Для чего я был создан и искуплен? И я буду надеяться, что твой собственный разум, как бы ошибочен он ни был, выработает что-то, что будет способствовать твоему благу. Уединяйся хотя бы на один час в день от компании и других дел и поразмышляй так же трезво и серьезно о своей цели и жизни, как ты знаешь, того требует природа и важность дела, и я убежден, что твой собственный разум и совесть призовут тебя к покаянию и поставят тебя, по крайней мере, на гораздо лучший путь, чем тот, на котором ты был прежде. Когда ты гуляешь один или когда просыпаешься ночью, помни трезво, что Бог присутствует, что время спешит к концу, что суд близок, где ты должен дать отчет обо всех своих часах, о своих похотях, страстях и желаниях; обо всех своих мыслях, словах и делах; и что твоя бесконечная радость или страдание зависят полностью и определенно от этого короткого времени. Подумай трезво о таких вещах, хотя бы один час в день или два, и попробуй, не вернет ли это тебя к уму и благочестию; и безумие и грех исчезнут перед силой обдумывающего разума, как тьма исчезает перед светом. Я умоляю тебя теперь, как в присутствии Божьем, и как ты ответишь за отказ от столь разумной просьбы в день суда, что ты решишь попробовать этот курс трезвого, серьезного размышления о своем грехе, своем долге, своей опасности, своей надежде, своем отчете и своем вечном состоянии: попробуй это иногда, особенно в дни Господни; и просто заметь результат всего; и куда именно указывает или ведет тебя такое трезвое размышление? Не к ли оно усердной, святой, небесной жизни? Если ты откажешь мне в этом, Бог и твоя совесть будут свидетельствовать, что ты считал свое спасение малоценным, а потому можешь быть справедливо лишен его.

Разве не было бы странно, что человек был бы кающимся и благочестивым, если он ни разу в жизни не подумал об этом деле с какой-либо серьезностью? Могут ли быть исцелены столь многие и великие болезни души, прежде чем вы хоть раз трезво подумали о том, что они у вас есть, и насколько они велики и опасны, и какими средствами они должны быть исцелены? Может ли быть получена и упражнена благодать, пока вы никогда даже не думаете о ней? Может ли главное дело нашей жизни быть сделано без каких-либо серьезных мыслей; когда мы считаем уместным посвятить так много мыслей тривиальным делам этого мира? Разве мир и плоть заслуживают того, чтобы о них помнили весь день, неделю и год? А разве Бог и твое спасение не заслуживают того, чтобы о них думали один час в день или один день в неделю? Суди об этих вещах, как человек разумный. Если ты ждешь, что Бог, Который дал тебе разум, чтобы направлять твою волю, и волю, чтобы командовать твоими действиями, должен все же нести тебя на небеса, как камень, или спасти тебя вопреки или без твоей воли, прежде чем ты хоть раз трезво подумал об этом, у тебя может быть досуг в аду, чтобы оплакивать безумие таких ожиданий.

Наставление VI. Не позволяй дьяволу через компанию, удовольствия или мирские дела отвлечь или помешать тебе от этих серьезных размышлений.

У дьявола есть только два способа добиться твоего проклятия. Один — удерживать тебя от любого трезвого воспоминания о духовных и вечных вещах; а другой — если ты все же решишь думать о них, обмануть тебя ложными, ошибочными мыслями. Чтобы осуществить первое из них (что является наиболее распространенным, мощным средством), его обычный путь — отвлечение; находя тебе всегда что-то другое, что нужно сделать; вкладывая другие мысли в твой ум и другую работу в твои руки; так что у тебя никогда не может быть досуга для каких-либо трезвых мыслей о Боге: всякий раз, когда Дух Божий стучит в твою дверь, ты настолько занят другой компанией или другими делами, что не можешь услышать или не хочешь открыть Ему. Много раз Он был готов учить тебя, но ты не был свободен, чтобы услышать и научиться. Много раз Он тайно толкал твою совесть, и обличал тебя в твоем грехе, и звал тебя в сторону, чтобы трезво подумать о твоем духовном и вечном состоянии, когда шум глупого веселья и удовольствий, или суета обременяющих забот и дел заставляли тебя заткнуть уши, оттолкнуть Его и отказаться от движения. И если оскорбленный Дух Божий уйдет и оставит тебя наедине с твоим любимым весельем и делами, и с самим собой, это справедливо; и тогда у тебя, возможно, никогда не будет серьезной, действенной мысли о небесах, пока ты не потеряешь их; ни трезвой мысли об аде, пока ты не окажешься в нем; если только это не будут какие-то отчаянные или какие-то тупые, неэффективные мысли.

О, поэтому, как ты любишь свою душу, не люби свое удовольствие или дела настолько, чтобы отказываться иметь дело с Духом Божьим, Который приходит предложить тебе большие удовольствия и вовлечь тебя в более важное дело. О, отложи все, чтобы послушать немного, что Бог и совесть имеют сказать тебе. У них есть более важные дела с тобой, чем у кого-либо другого, с кем ты общаешься. У них есть лучшие предложения и побуждения, чтобы сделать тебе, чем ты услышишь от любого из своих старых товарищей. Если дьявол может только занять тебя на некоторое время, одним удовольствием в один день, а другим делом в другой день, и удержать тебя от работы, для которой ты пришел в мир, пока время не ушло и ты незаметно не соскользнул в проклятие, тогда он достиг своего желания, и достиг цели, к которой стремился, и выиграл день, а ты потерян навсегда.

Вероятно, ты устанавливаешь некоторые пределы своему безумию и намереваешься делать так лишь недолго: но когда одно удовольствие увянет, дьявол предоставит тебе свежее; и когда одно дело закончится, которое заставляет тебя ссылаться на необходимость, другое, и другое, и другое последует, и ты будешь думать, что у тебя все еще есть такая необходимость, пока время не уйдет, и ты не увидишь, слишком поздно, как грубо ты был обманут. Реши, следовательно, что какая бы компания, или удовольствие, или дело ни пытались отвлечь тебя, ты не позволишь одурачить себя и лишить спасения, и не отвлечешься от заботы о едином необходимом. Если компания требует интереса к тебе, узнай у них, являются ли они лучшей компанией, чем Дух Божий и твоя совесть; — если удовольствие хочет задержать тебя, спроси, являются ли они более чистыми и долговечными удовольствиями, чем ты можешь иметь на небесах, прислушиваясь к благодати; — если дела все еще претендуют на необходимость, спроси, является ли это более важным делом, чем подготовить свою душу и свои отчеты к суду, и более важным, чем твое спасение. Если нет, пусть это не имеет приоритета: если ты мудр, делай сначала то, что должно быть сделано; и пусть стоит в стороне то, чем можно лучше пожертвовать. Что пользы тебе будет, если ты приобретешь весь мир, а душе своей повредишь? По крайней мере, если ты осмелишься сказать, что твое удовольствие и дела лучше небес, все же можно было бы иногда воздерживаться от них, пока ты серьезно думаешь о своем спасении.