«Христианский справочник, часть 1: Христианская этика»

Наставление VII. Если ты хочешь быть обращенным и спасенным, не будь злобным или раздражительным врагом тем, кто хочет обратить и спасти тебя: не сердись на тех, кто говорит тебе о твоем грехе или долге, как если бы они причиняли тебе зло или вред.

Бог действует через инструменты: когда Он хочет обратить Корнилия, нужно позвать Петра и охотно выслушать его. Когда Он хочет отозвать и спасти грешника, у Него обычно есть какой-то публичный служитель или частный друг, который будет вестником той проницательной и убедительной истины, которая подходит, чтобы пробудить их, просветить их и восстановить их. Если Бог снабжает этих Своих инструментов состраданием к вашим душам и готовностью наставлять вас, а вы принимаете их за своих врагов и раздражительно ссоритесь с ними, и противоречите им, и, возможно, поносите их, и причиняете им вред за их добрую волю, какой это бесчеловечный, варварский курс неблагодарности! Будете ли вы сердиться на людей за попытки спасти вас от огня ада? Пытаются ли они получить какую-либо выгоду или преимущество от вас? Или только помочь вашим душам попасть на небеса? Действительно, если бы их усилия служили какому-либо честолюбивому замыслу их собственных, чтобы подчинить мир (как папа и его духовенство хотели бы сделать) под свою собственную юрисдикцию, у вас была бы причина тогда подозревать их обман. Но правда в том, что Христос специально назначил Своих величайших церковных служителей быть лишь служителями, даже слугами всех, чтобы управлять и спасать людей как добровольцев, без какой-либо принудительной власти, посредством управления Своим могущественным словом над их совестью; и умолять и просить беднейших из стада, как тех, кто не господствует над наследием Божьим и не является хозяевами их веры, но их слугами во Христе и помощниками их радости; чтобы всякий раз, когда мы доставляем им наше послание, они могли видеть, что мы не господствуем над ними и не стремимся к мирским почестям, или выгоде, или преимуществу для себя, но к простому обращению и спасению их душ. В то время как, если бы Он позволил нам осуществлять власть, как цари языческие, и называться милостивыми господами, и обременять себя делами этой жизни, наше учение было бы отвергнуто большинством мира, и мы всегда приходили бы к ним с этим большим недостатком, что они думали бы, что мы ищем не их, а их имущество; и что мы проповедуем не для них, а для себя, чтобы сделать добычу из них. Как иезуиты, когда они пытаются обратить индейцев, все еще находят это своим большим препятствием, князья и народ предполагают, что они претендуют на Евангелие, но как средство подчинить их и их владения папе; потому что они говорят им, что они должны быть все подчинены папе, если хотят спастись. Теперь, когда Христос назначил бедное, самоотверженное, умоляющее служение, против которого вы не можете иметь никаких этих претензий, чтобы склониться к вашим ногам, с самыми покорными мольбами, чтобы вы только обратились к Богу и жили, у вас нет оправдания для вашей собственной варварской неблагодарности, если вы будете бросаться на них и обращаться с ними как со своими врагами, и обижаться на них за попытки спасти вас. Вы знаете, что они могут удерживать свои десятины и доходы, проповедуя сглаживающе, холодно и общо, так же хорошо, как и более верным обращением (если не лучше): вы знаете, что они не могут получить никакой мирской выгоды, обращаясь так прямо с вами: вы знаете, что они рискуют этим своей репутацией у таких, как вы; и они не могут не знать, что это, вероятно, подвергнет их вашей недоброжелательности и негодованию.

И они люди, как и вы, и поэтому, несомненно, желают доброй воли и доброго слова других и не находят удовольствия в том, чтобы быть презираемыми или ненавидимыми: несомненно, они преодолевают много искушений и сопротивления плоти, прежде чем могут настолько отречься от себя, чтобы стремиться к вашему спасению на таких условиях: и видя, что это все для вас, мне кажется, вы должны быть их главными поощрителями; если другие должны противостоять им, вы должны быть за них, потому что они за вас. Если я иду с конвоем, чтобы освободить осажденный гарнизон, я буду ожидать сопротивления от врага, который осаждает их; но если сами осажденные будут стрелять в нас и обращаться с нами как с врагами за то, что мы рискуем своими жизнями, чтобы освободить их, пора уходить и пусть они получают то, что заслужили.

Возможно, вы думаете, что проповедник или частный увещеватель слишком прямолинеен с вами; но вам следует учесть, что себялюбие, вероятно, сделает вас пристрастными в своем собственном деле, а потому более неспособным судьей, чем они. И вам следует учесть, что Бог повелел им поступать прямолинейно и сказал им, что иначе кровь людей будет взыскана с их рук, Ис. 58:1; Иез. 18. И что Бог лучше знает, какое лекарство и диета наиболее подходят для вашей болезни; и что дело имеет такую огромную важность (будете ли вы жить на небесах или в аду вечно?), что едва ли возможно для служителя быть слишком прямолинейным и серьезным с вами: и что ваша болезнь настолько упорна, что более мягкие средства были слишком долго безрезультатны, и поэтому должны быть испробованы более острые; иначе почему вы не были обращены более мягким обращением до сих пор? Если вы упадете в обморок или будете готовы утонуть, вы позволите окружающим обращаться с вами немного грубее, чем в другое время, и не будете подавать на них в суд за то, что они наложили на вас руки или помяли ваши шелка или наряды; если ваш дом горит, вы позволите людям говорить в другой манере, чем когда они модулируют свои голоса в гражданский и комплиментарный тон.

Может быть, вы думаете, что они осуждают вас, считая необращенными, когда вы таковыми не являетесь; и что вы хуже и в большей опасности, чем есть, и говорят о вас более сурово, чем вы заслуживаете. Но это вы должны быть наиболее подозрительны к самим себе и бояться в столь великом деле быть обманутыми. Сторонний наблюдатель может видеть больше, чем игрок: я уверен, что тот, кто бодрствует, может знать больше о вас, чем вы о себе, когда вы спите.

Но предположим, что это так, как вы воображаете; это его любовь ошибочно пытается сделать вам добро: он не желает вам зла: это ваше спасение, которого он желает; это ваше проклятие, которое он хотел бы предотвратить. У вас есть причина любить его и быть благодарными за его добрую волю, а не сердиться на него и поносить его за его ошибки. Он не из тех, кто приводит вас в инквизицию и хотел бы оштрафовать, или заключить в тюрьму, или изгнать, или сжечь, или повесить, или мучить вас, чтобы обратить и спасти вас: худшее, что он делает, — это лишь произносит те слова, которые, если они правдивы, вы глубоко заинтересованы принять во внимание; а если ошибочны, не могут причинить вам никакого вреда, если только вы сами не являетесь причиной. Если это в публичной проповеди, он говорит в общем через описания, а не по именам; не больше о вас, чем о других в вашем случае; ни о вас вообще, если вы не в этом случае. Если он говорит частно с вами, нет свидетеля, кроме вас самих; и поэтому это не вопрос позора. Никогда, ради стыда, не притворяйтесь, что вы желаете быть обращенными и спасенными, когда вы ненавидите тех, кто хотел бы способствовать этому; и сердитесь на каждого, кто говорит вам о вашем случае, и могли бы найти в своем сердце заткнуть им рты или причинить им вред.

Наставление. VIII. Если ты действительно желаешь обратиться, приложи все усилия, чтобы обнаружить, что ты еще не обращен и находишься в погибшем и жалком состоянии.

Кто станет стараться излечить болезнь, которой, как он думает, у него нет? Или извергнуть яд, который, как он считает, никогда не принимал или не считает ядом? Или выбраться из канавы, если думает, что не находится в ней? Или кто повернет назад, если не верит, что сбился с пути? Кто будет трудиться ради обращения, если думает, что уже обращен? Или кто придет ко Христу как к врачу своей души, если думает, что не болен или уже исцелен? Обычная причина, по которой люди живут и умирают без благодати покаяния, освящения и оправдания, которые должны спасти их, заключается в том, что они не хотят верить, что не обладают ими, когда на самом деле не обладают; и что они уже покаялись, оправданы и освящены. Я не стремлюсь к тому, чтобы кто-либо из вас думал о своем состоянии хуже, чем оно есть на самом деле; но если вы не захотите узнать, каково оно, вы не будете пригодны для спасительной благодати и не станете использовать средства для своего собственного исцеления: вы считаете столь печальным выводом признание себя в состоянии осуждения, что крайне не желаете знать или исповедовать это.

Но я умоляю вас, рассмотрите лишь две вещи: во-первых, либо это правда, что вы находитесь в столь жалком состоянии, либо это неправда: если это неправда, то самое тщательное испытание лишь утешит вас, обнаружив, что вы уже освящены; но если это правда, то неужели вы думаете, что незнание своей опасности спасет вас? Излечит ли вашу болезнь вера в то, что у вас ее нет? Докажет ли ложное хорошее мнение о себе, что вы действительно здоровы? Является ли путем к благодати мысль о том, что она у вас есть, когда ее нет? Приведет ли вас на небо мысль о том, что вы идете туда, когда вы на пути в ад? Более того, разве вы не знаете, что главное искушение дьявола, удерживающее людей от состояния покаяния и спасения, состоит в том, чтобы обмануть их таким образом и убедить, что они уже находятся в таком состоянии? Судите о деле трезво. Как вы думаете, если бы все нераскаявшиеся, необращенные грешники в мире были уверены, что они действительно находятся в состоянии безблагодатности, в котором, если они умрут, они лишатся всякой надежды, разве они не стали бы поспешно оглядываться вокруг, лучше понимать предложения Спасителя и жить в постоянной тревоге и страхе, пока не обрели бы себя в более безопасном состоянии? Если бы вы сами были уверены, что вам еще предстоит стать новыми творениями, иначе вы будете прокляты, разве это не побудило бы вас искать благодати усерднее, чем вы когда-либо делали? Дьявол знает это достаточно хорошо; что он едва ли смог бы удержать вас в покое этой ночью в своих сетях, но вы были бы готовы покаяться, просить о милости и решиться на новую жизнь до завтрашнего дня, если бы только были уверены, что еще находитесь в состоянии осуждения. И поэтому он делает все, что может, чтобы скрыть ваш грех и опасность от ваших глаз и успокоить вас самомнением, что, хотя вы и грешники, но вы покаялись, прощены и находитесь в безопасности.

Что ж, господа, нет никакого вреда в том, чтобы знать истину. И поэтому, не попытаетесь ли вы испытать себя, освящены вы или нет? Вы были крещены во имя Святого Духа как вашего Освятителя; и если теперь вы пренебрегаете освящением или насмехаетесь над ним, что вы делаете, как не поносите свое крещение или не пренебрегаете тем, что является его смыслом и целью? Для вас не так важно знать, что вы живете жизнью естественной, как знать, сделало ли вас освящение духовно живыми для Бога.

И позвольте мне сказать вам в ободрение, что мы не призываем вас признать, что вы необращены, не прощены и несчастны, как люди, у которых нет лекарства, которые должны сидеть в отчаянии и мучиться от предзнания своих бесконечных страданий раньше времени. Нет; это лишь для того, чтобы вы могли поспешно и с благодарностью принять Христа, полное лекарство, и обратиться к Богу, и быстро избавиться от своего греха и ужаса, и войти в жизнь безопасности и мира. Мы не желаем вашего пребывания в той жизни, которая ведет к отчаянию и ужасу: мы хотели бы избавить вас от нее, если бы это было в нашей власти, до завтрашнего дня; и именно поэтому мы хотим, чтобы вы поняли, в какой опасности находитесь, чтобы вы не шли дальше, а поспешно повернули назад и искали помощи. И я надеюсь, что нет никакого вреда, хотя и есть некоторое временное беспокойство, в таком обнаружении вашей опасности, как это.

Что ж, если вы только желаете знать, я немного помогу вам узнать, кто вы такие.

1. Если вы являетесь гонителями, ненавистниками или насмешниками над людьми за то, что они серьезны и усердны в служении Богу, боятся грешить и не идут с большинством на зло, это верный признак того, что вы находитесь в состоянии смерти: более того, если вы не любите таких людей и не желаете сами быть такими, а не величайшими из нечестивых. См. Гал. 4:29; Деян. 26:11; 1 Тим. 1:13; 1 Пет. 4:2-5; Пс. 14:4; 1 Ин. 3:8-15; Ин. 13:35; Пс. 83:11.

Marks of an unconverted state.

2. Если вы любите мир больше всего, и привязываете свои чувства к земному, и помышляете больше о земном; более того, если вы не ищете прежде Царства Божьего и правды Его; и если ваши сердца не на небесах, и ваши чувства не устремлены к горнему; и вы не предпочитаете свои надежды на жизнь вечную всем удовольствиям и процветанию этого мира, это верный признак того, что вы лишь мирские и нечестивые люди. См. об этом Мф. 6:19-21, 33; Флп. 3:18-20; Кол. 3:1-4; Пс. 72:25; 1 Ин. 2:15-17; Иак. 1:27; Лк. 12:20, 21; 16:25.

3. Если ваша оценка, вера и надежды на вечную жизнь через Христа не таковы, что побудят вас отречься от себя и оставить отца, и мать, и ближайших друзей; и дом, и землю, и жизнь, и все, что у вас есть, ради Христа и ради этих надежд на счастье в будущем, вы не истинные христиане и не находитесь в состоянии спасительной благодати. См. Лк. 14:26, 33; Мф. 10:37-39; 13:21, 22.

4. Если вы не были обращены, возрождены и освящены Духом Иисуса Христа, делающим вас духовными и побуждающим вас помышлять о духовном выше плотского. Если этот Дух не в вас, и вы поступаете не по Нему, а по плоти; заботясь о плоти, чтобы удовлетворить ее желания, и предпочитая угождение плоти угождению Богу, несомненно, вы находитесь в состоянии смерти. См. Мф. 18:3; Ин. 3:3, 5, 6; Евр. 12:14; Рим. 8:1, 5-13; 13:13, 14; Лк. 16:19, 25; 12:20, 21; Евр. 11:25, 26; 2 Кор. 4:16-18; 5:7; Рим. 8:17, 18.

5. Если у вас есть какой-либо известный грех, который вы не ненавидите, и не предпочли бы оставить его, нежели хранить, и не молитесь, не боретесь и не бодрствуете против него, насколько вы знаете и замечаете его; но скорее оправдываете его, защищаете его, желаете его и не хотите расстаться с ним, так что ваша воля привычно больше за него, чем против него, это признак нераскаянного, необновленного сердца. 1 Ин. 3:3-10, 24; Гал. 5:16, 19-25; Рим. 7:22, 24; 8:13; Лк. 13:3, 5; Мф. 5:19, 20; 2 Тим. 2:19; Пс. 5:6; Лк. 13:27.

6. Если вы не любите слово как свет, открывающий ваш грех и долг, а только как общую истину или как обличение других: если вы не любите самую проницательную проповедь и не хотите знать, насколько вы плохи, и не приходите к свету, чтобы дела ваши были явны, это признак того, что вы не дети света, а дети тьмы, Ин. 3:19-21.

7. Если законы вашего Творца и Искупителя не имеют для вас величайшей силы и авторитета, и воля и слово Божье не могут сделать с вами больше, чем слово или воля любого человека; и угрозы и обетования Божьи не более действенны для вас, чем угрозы или обещания любых людей, это признак того, что вы не принимаете Бога за своего Бога, а в сердце являетесь атеистами и нечестивыми людьми. Лк. 19:27; Мф. 7:21-23, 26; Дан. 3:16-18; 6:5, 10; Иер. 17:5, 6; Лк. 12:4; Деян. 5:29; Пс. 13:1 и др.

8. Если вы не посвятили и не отдали себя в обдуманном завете или решимости Богу как своему Отцу и блаженству, Иисусу Христу как своему единственному Спасителю, Господу и Царю, и Святому Духу как своему Освятителю, чтобы быть освященными Им, желая, чтобы ваше сердце и жизнь были совершенно сообразованы с волей Божьей, и чтобы вы могли знать Его, любить Его и наслаждаться Им больше; вы лишены благочестия и истинного христианства; ибо это тот самый завет, который вы заключаете при крещении, которое вы называете своим христианским именем. Мф. 28:19, 20; 2 Кор. 8:5; 1 Кор. 6:17; Ин. 1:10-12; Гал. 4:6; Рим. 8:14, 15.

Я теперь ясно показал вам и полностью доказал из слова Божьего, по каким безошибочным признакам нечестивый человек может знать, что он нечестив, если захочет. Разве вы не можете знать, так ли это с вами, если вы желаете знать? Разве вы не можете знать, если захотите, направлены ли ваше желание и замысел жизни больше на этот мир или на грядущий? и что предпочитается и ищется прежде: небо или земля? и о чем в первую очередь заботятся и что ценят: о плотском процветании и удовольствии или о ваших душах? Разве вы не можете знать, если захотите, любите ли вы или ненавидите серьезных почитателей Бога? и что вы предпочли бы: избавиться от своих грехов или сохранить их? и направлена ли ваша воля больше против них или за них? и любите ли вы святую жизнь или нет? и что вы предпочли бы: быть совершенными в святости и послушании Богу или быть избавленными от этого и угождать плоти? и что вы предпочли бы: быть таким, как Павел, или как Цезарь? гонимым святым в бедности и презрении или гонителем-завоевателем или царем? Разве вы не можете знать, если захотите, любите ли вы проницательное служение, которое говорит вам о худшем и не хочет обмануть вас? Разве вы не можете знать, решительно ли вы посвятили и отдали себя Богу, Отцу, Сыну и Святому Духу, как своему Отцу и блаженству, своему Спасителю и своему Освятителю; и является ли сфера, замысел и дело вашей жизни больше для Бога или для плоти, для неба или земли; и что именно берет верх, а что остается позади и получает лишь остатки другого, или только то, что может уделить? Конечно, это вещи, столь близкие вам и столь заметные в ваших сердцах, что вы можете прийти к их познанию, если захотите. Но если вы не хотите, кто может помочь?

Что за глупая придирка со стороны тех невежественных людей, которые спрашивают нас, когда мы говорим им об этих вещах: «Были ли вы когда-нибудь на небесах? Или видели ли вы книгу жизни? И как вы можете знать, кто будет спасен, а кто проклят?» Если бы речь шла об игре, эта шутка была бы более уместной; но говорить так рассеянно о вопросах спасения и проклятия и делать такую шутку из проклятия душ — это своего рода глупость, не имеющая оправдания. Что с того, что мы никогда не были на небесах? И никогда не видели книги жизни? Неужели ты думаешь, что я никогда не видел Писания? Почему же ты, несчастный грешник, не знаешь, что Христос сошел с небес, чтобы сказать нам, кто из них придет туда, а кто будет изгнан? И разве Он не знал, что говорил? Является ли Бог Правителем мира, и нет ли у Него закона, по которому Он управляет ими? И не могу ли я сказать по закону, кого Судья осудит или спасет? Для чего еще создан закон, как не для того, чтобы быть правилом жизни и правилом суда? Прочитайте Пс. 1 и 14; Мф. 5, 7 и 25, и все тексты, которые я только что процитировал, и посмотрите в них, не сказал ли вам Бог, кто из них будет спасен, а кто будет осужден? Более того, посмотрите, не является ли это самой сутью слова Божьего? И вы думаете, что Он написал это напрасно? Но некоторые люди так долго любили невежество и нечестие, что Дух благодати отверг их и оставил их на произвол глупости их плотских умов, так что «у них есть глаза, но они не видят, и уши, но они не слышат, и сердца, но они не разумеют». Но те, кто желает и усерден в познании своего греха и долга ради своего исцеления, Бог не позволит им искать напрасно и не скроет лекарство от их глаз.

Наставление. IX. Когда вы обнаружили себя в состоянии греха и смерти, поймите и рассмотрите, что это за состояние.

Может быть, вы сочтете это терпимым состоянием и будете медлить в нем, как будто вы в безопасности; или отложите свое покаяние, как будто это не требует большой спешки; если только вы не откроете глаза, не посмотрите вокруг себя и не увидите, на сколь скользком месте вы стоите. Позвольте мне привести несколько примеров несчастья невозрожденного, безблагодатного состояния, а затем судите о нем, как направляет вас слово Божье.

1. До тех пор, пока вы необращены, вы должны быть отвратительны и мерзки Богу. Его святая природа несовместима с грехом и была бы несовместима с грешниками, если бы не то, что Он может очистить и освятить их. Если бы вы знали, что такое грех, и знали святость Божью, вы бы поняли это гораздо лучше. Ваша собственная неприязнь к Богу и ваша нелюбовь к святости Его законов и слуг могли бы сказать вам, что Он думает о вас. «Он ненавидит всех делающих беззаконие», Пс. 5:6. Действительно, Он считает вас Своими врагами, и как таковыми Он будет обращаться с вами, если вы не обратитесь. Я знаю многих людей, которые наиболее глубоко виновны, особенно люди чести и уважения в мире, погнушались бы тем, чтобы этот титул был дан им самим; но поистине Бог не боится оскорбить их и не так нежен к их оскверненной чести, как они к своей собственной, или как они ожидают, что проповедник должен быть. Если врагами царя являются те, кто отказывается от его правления и устанавливает другое, то врагами Бога, и Искупителя, и Святого Духа являются те, кто устанавливает низменную похоть своей плоти, и честь и процветание этого мира, и волю человека, и отказывается от правления Бога, своего Творца и Искупителя, и отказывается от освящающих учений и действий Святого Духа. Прочитайте Лк. 19:27.

Некоторые считают странным, что кого-то называют «ненавистниками Бога»; и я верю, что вам будет трудно встретить человека, который признается в этом сам, пока его не принудит к этому обращающая благодать или ад. И действительно, если бы сам Бог не обвинил людей в этом грехе и не назвал их этим именем, мы едва ли нашли бы веру или терпение, когда пытались убедить мир в этом. Попросите лишь худших из людей покаяться в ненависти к Богу, и попробуйте, как они это воспримут. Тем не менее, они могут прочитать это имя в Писании, Рим. 1:30; Пс. 80:16; Лк. 19:14. Разве иудеи не ненавидели Христа, как вы думаете, когда убили Его? И когда они ненавидели всех Его последователей ради Него? Мф. 10:22; Мк. 13:13. И разве Христос не говорит, «что они будут ненавидимы за имя Его, не только иудеями, но и всеми народами, и всеми людьми», Мф. 24:9; 10:22; даже «миром», Ин. 17:14; 15:17-19 и т.д. И это была ненависть «и к Христу, и к Отцу Его», Ин. 15:23, 24. Но вы скажете, что невозможно, чтобы какой-либо человек мог ненавидеть Бога. Я отвечаю, как тогда дьяволы стали ненавидеть Его? Да, каждый нечестивый человек ненавидит Бога: действительно, никто не ненавидит Его как благого или как милостивого к ним; но они ненавидят Его как святого и праведного, как Того, Кто не позволит им иметь удовольствие от греха, не проклиная их; как Того, Кто обязан по справедливости ввергнуть их в ад, если они умрут без обращения; и как Того, Кто дал столь чистый и точный закон, чтобы управлять ими, и обличает их в грехе, и призывает их к тому покаянию и святости, которые они ненавидят. Почему мир ненавидел самого Христа? Он говорит вам, Ин. 7:7: «Вас мир не может ненавидеть, а Меня ненавидит, ибо Я свидетельствую о нем, что дела его злы». Ин. 3:19: «Суд же состоит в том, что свет пришел в мир; но люди более возлюбили тьму, нежели свет, потому что дела их были злы». Более того, это чудо слепоты, что этот ненавидящий Бога мир и век не должны осознавать, что они являются ненавистниками Бога, в то время как они ненавидят Его слуг до смерти и непримиримо ярятся против них, и ненавидят Его святые пути и царство, и направляют всю свою силу и интерес в большинстве царств мира против Его интереса и Его народа на земле: в то время как дьявол ведет свои битвы против Христа по всему миру их руками, они все же признают злобу дьявола против Бога, но отрицают свою собственную; как будто он использовал их руки без их сердец. Что ж! бедные, несчастные черви! вместо того чтобы отрицать свою вражду к Нему, оплакивайте ее и знайте, что Он также считает вас Своими врагами и окажется слишком сильным для вас, когда вы сделаете свое худшее. Прочитайте Пс. 2 и трепещите, и покоритесь. Это особенно относится к гонителям и открытым врагам; но в своей мере также ко всем, кто не хотел бы, чтобы Он царствовал над ними. И поэтому Христос пришел, чтобы примирить нас с Богом, а Бога с нами; и только освященные примирены с Ним. См. Кол. 1:21; Флп. 3:18; 1 Кор. 15:25; Рим. 5:10. «Плотские помышления суть вражда против Бога; ибо закону Божию не покоряются, да и не могут», Рим. 8:7. Хорошо запомните этот текст.

2. До тех пор, пока вы неосвящены, вы неоправданны и не прощены: вы под виной всех грехов, которые когда-либо совершили: каждая греховная мысль, слово и дело, из которых малейшее заслуживает ада, на вашем счету, чтобы вы сами ответили за них: и что это означает, скажут вам угрозы закона. См. Деян. 26:18; Мк. 4:12; Кол. 1:14. Ни один грех не прощен нераскаявшемуся, необращенному грешнику.

3. И неудивительно, когда у необращенных нет особого участия во Христе. Прощение и жизнь, которые даются Богом, даются в Сыне и с Сыном: «Бог даровал нам жизнь вечную, и сия жизнь в Сыне Его: имеющий Сына имеет жизнь; не имеющий Сына Божия не имеет жизни», 1 Ин. 5:10-12. Пока мы не члены Христа, у нас нет части в прощении и спасении, купленных Им: а нечестивые грешники не являются Его членами. Так что Иисус Христос, Который есть надежда и жизнь всех Своих, оставляет тебя таким, каким нашел: и это не самое худшее; ибо,

Rom. viii. 9.

4. Нераскаявшимся отвергающим благодать Христа будет гораздо хуже, чем если бы они никогда не слышали об Искупителе. Ибо не может быть, чтобы Бог, предоставив столь драгоценное лекарство для грешных, несчастных душ, позволил презирать и отвергать его без усиленного наказания. Разве недостаточно было того, что вы ослушались своего великого Творца, но вы должны также пренебречь величайшим Искупителем, Который предложил вам прощение, купленное Его кровью, если бы вы только пришли к Богу через Него? Более того, Спаситель, Которым вы пренебрегли, будет Сам вашим Судьей, а благодать и милость, которыми вы так пренебрегли, будут самым тяжелым отягчением вашего греха и несчастья. Ибо «как мы избежим, если вознерадим о толиком спасении?» Евр. 2:3. «Сколь тягчайшего наказания» (чем презирающие закон Моисеев) «достоин будет тот, кто попирает Сына Божия» и т.д. Евр. 10:29.

5. Сами молитвы и жертвы нечестивых мерзки Богу (за исключением тех, которые содержат их обращение от своего нечестия). Так что ужас исходит к вам от того, что, как вы ожидаете, должно быть вашей помощью. См. Прит. 15:8; 21:27; Ис. 1:13.

6. Ваши обычные милости лишь увеличивают ваш грех и несчастье (пока вы не вернетесь к Богу): ваши плотские сердца превращают все в грех; Тит. 1:15: «Для чистых все чисто; а для оскверненных и неверных нет ничего чистого, но осквернены и ум их и совесть».

7. Пока вы неосвящены, вы бессильны и мертвы для любого святого, угодного дела: когда вы должны искупать время и готовиться к вечности, и испытывать свои состояния, или молиться, или размышлять, или делать добро другим, у вас нет сердца ни к каким таким духовным делам: ваши умы настроены против них, Рим. 8:7. И это не извинительное бессилие тех, кто хотел бы делать добро, но не может: но это злонамеренное бессилие нечестивых (такое же, как у дьяволов), которые не могут делать добро, потому что не хотят; и не хотят, потому что у них слепые, злобные и нечестивые сердца, что делает их грех настолько большим, Тит. 1:16.

8. Пока у вас неосвященные сердца, у вас всегда есть семя и предрасположенность к любому греху; и если вы не совершаете худшего, это потому, что какое-то провидение, сдерживающее искусителя, мешает вам. Не ваша заслуга, что вы ежедневно не совершаете идолопоклонства, богохульства, воровства, убийства, прелюбодеяния и т.д. В ваших сердцах есть желание сделать это, когда у вас есть лишь искушение и возможность; и так будет, пока вы не будете обновлены освящающей благодатью.

9. Пока вы не освящены, вы наследники смерти и ада, даже под проклятием, и уже осуждены по закону, хотя суд еще не вынес окончательного приговора. См. Ин. 3:18, 19, 36. И нет ничего более верного, чем то, что вы были бы прокляты и погублены навсегда, если бы умерли до того, как были обновлены Святым Духом; и что все же это будет вашей жалкой долей, если вы умрете неосвященными. Подумайте тогда, какой жизнью вы жили до сих пор? И подумайте, что значит жить дольше в таком состоянии, в котором, если вы умрете, вы наверняка будете прокляты. Обращение может спасти вас, но неверие и самообольщение не спасут вас от этого бесконечного несчастья, Евр. 12:14; 2:3; Мф. 25:46.

10. До тех пор, пока вы неосвящены, вы спешите к этому несчастью: грех, вероятно, пустит более глубокие корни; и ваши сердца станут более ожесточенными и враждебными к благодати; и Бог будет более раздражен; и Дух будет более огорчен; и вы с каждым днем ближе к своему окончательному приговору, когда все эти вещи будут более ощутимо рассмотрены и лучше поняты, 2 Тим. 3:13; 2 Пет. 2:3.

Таким образом, я дал вам краткий отчет о состоянии невозрожденных душ, и лишь краткий, потому что я делал это раньше более подробно. (Трактат об обращении.)

Наставление. X. Когда вы обнаружили, в каком печальном состоянии вы находитесь, подумайте, есть ли в грехе что-то, что может возместить вам или исправить вашу потерю, что должно быть каким-либо препятствием для вашего обращения.

Конечно, вы не будете продолжать ни за что (если знаете, что это ничто) в столь опасном и скорбном состоянии, как это. И все же вы делаете это ради того, что гораздо хуже, чем ничто, не осознавая, что делаете. Посидите иногда и хорошо подумайте, какое вознаграждение мир или грех дадут вам за вашего Бога, ваши души, ваши надежды и все, когда они будут потеряны и не подлежат восстановлению? Подумайте, что тогда поможет или утешит вас, что когда-то вы были в почете и имели большое состояние; что когда-то вы питались лучшим и имели свои вкусные чаши, и веселые часы, и роскошные наряды, и все подобные удовольствия. Подумайте, смягчит ли это ужасы смерти, или отведет гнев Божий, или приговор вашего осуждения; или облегчит ли это мучимую душу в аду? Если нет, подумайте, какой маленький, короткий и глупый товар и удовольствие это, которые вы покупаете так дорого; и что мудрый человек может увидеть в этом, что должно сделать это стоящим радостей небесных и стоящим того, чтобы вы терпели вечные мучения. Что это такое, что считается стоящим всего этого? Это сеть продвижения? Это досадные богатства? Это одурачивающие почести? Это отвлекающие заботы? Это свиная роскошь или похоть? Это скотские удовольствия? Или что это еще, что вы купите по столь удивительно дорогой цене? О плачевная глупость нечестивых людей! О глупые грешники! недостойные видеть Бога! и достойные быть несчастными! О странно развращенное сердце человека, которое может продать своего Творца, своего Искупителя и свое спасение по столь низкой цене!

Наставление. XI. И когда вы подводите итоги, как вы кладете все, что грех и мир сделают для вас, на одну чашу весов, так положите на другую утешения как этой жизни, так и грядущей, с которыми вы должны расстаться ради своих грехов.

Исследуйте Писания и подумайте, насколько счастливыми там описаны святые Божьи. Подумайте, что значит иметь очищенную, омытую душу; быть свободным от рабства плоти и ее похоти; иметь чувственный аппетит в подчинении разуму, а разум просвещенным и исправленным верой; быть живым для Бога, и расположенным и способным любить и служить Ему; иметь доступ к Нему в молитве, с дерзновением и уверенностью быть услышанным; иметь запечатленное прощение всех наших грехов и участие во Христе, Который ответит за них всех и оправдает нас; быть детьми Божьими и наследниками небес; иметь мир совести и радостные надежды на бесконечные радости; иметь общение с Отцом через Сына Духом, и иметь этого Духа, живущего в нас и работающего для нашей дальнейшей святости и радости; иметь общение со святыми; и помощь и утешение всех Божьих установлений, и быть под Его многими драгоценными обетованиями, и под Его защитой и обеспечением в Его семье, и возложить все наши заботы на Него; наслаждаться ежедневно воспоминанием и обновленным опытом Его любви, и в нашем слишком малом знании Его и любви к Нему, и в знании Его Сына и тайн Евангелия; иметь все содействующим к нашему благу, и быть способными с радостью приветствовать смерть и жить как на небесах в предвидении нашего вечного счастья. Я хотел бы здесь упорядоченно дать вам подробный отчет о привилегиях обновленных душ, но я сделал так много в этом уже в моем «Трактате об обращении» и «Покое святых». Этот вкус может помочь вам увидеть, что вы теряете, пока пребываете в необращенном состоянии.

Наставление. XII. Когда вы таким образом рассмотрели состояние, в котором находитесь, подумайте также, является ли это состояние тем, в котором можно оставаться хоть один день.

Если вы умрете необращенными, вы лишены всякой надежды; ибо вне ада нет искупления: и вы наверняка умрете вскоре; и неизвестно, будет ли это сегодня ночью, Лк. 12:20. Вы никогда не ложились спать с уверенностью, что встанете снова; вы никогда не выходили из дома с уверенностью, что вернетесь; вы никогда не слушали проповедь с уверенностью, что услышите другую; вы никогда не делали ни одного вдоха с уверенностью, что сделаете другой: тысячи случайностей и болезней готовы остановить ваше дыхание и закончить ваше время, когда Бог пожелает этого. И если вы умрете сегодня ночью в невозрожденном состоянии, нет больше времени, или помощи, или надежды. И является ли это тогда случаем для мудрого человека продолжать хоть день, если он может сделать что-либо для своего собственного исцеления? Должны ли вы откладывать еще один день или час, прежде чем пасть к ногам Христа, и взывать о милости, и вернуться к Богу, и решиться на лучший путь? Не могу ли я справедливо сказать тебе, как ангелы Лоту, Быт. 19:15, 17, 22: «Спасайся; не оглядывайся назад».

Наставление. XIII. «Когда ты решился, оставив свои колебания и отсрочки, отдай себя полностью и без остатка Богу Отцу, Сыну и Святому Духу, как своему блаженству, своему Спасителю и своему Освятителю, в сердечном согласии с заветом благодати».

Это твое христианство; твое обручение со Христом. Это совершается таинственно при крещении; но пока это не будет лично признано и сердечно обновлено людьми в зрелом возрасте, у них нет причин причислять себя к взрослым верующим, ни мечтать об участии в благословениях завета. Жаль, что это не делается более серьезным, торжественным делом, чтобы люди таким образом обновляли свой завет с Богом. (О чем я писал в «Трактате о конфирмации», но до сих пор тщетно.) Однако делай это серьезно сам: это величайшее и важнейшее действие твоей жизни.

Для этой цели внимательно изучи завет благодати, который предлагается тебе в Евангелии: пойми его хорошо. В нем Бог предлагает, несмотря на твои грехи, быть твоим примиренным Богом и Отцом во Христе и принять тебя как сына и наследника небес.

Сын предлагает быть твоим Спасителем, оправдать тебя Своей кровью и благодатью, и учить тебя, и управлять тобой как твоим Главой, ради твоего вечного счастья. Святой Дух предлагает быть твоим Освятителем, Утешителем и Руководителем, чтобы преодолеть всю вражду дьявола, мира и плоти, ради полного совершения твоего спасения; от тебя не ожидается ничего, чтобы иметь право на блага этого завета, кроме как обдуманно, нелицемерно, полностью согласиться на него, и продолжать это согласие, и исполнять то, на что ты согласился, и это с помощью благодати, которая будет дана тебе. Смотри поэтому, чтобы ты хорошо обдумал это дело, но без отсрочек; и посчитай, что ты приобретешь или потеряешь от этого. И если ты обнаружишь, что в конце концов останешься в проигрыше, и знаешь какой-то лучший путь, то принимай его и хвались им, когда испытаешь конец; но если ты вне сомнений, что нет другого пути, кроме этого, соверши это решительно и серьезно.

И остерегайся одного, чтобы ты не сказал: «Почему, это не больше того, что знает каждый, и что я делал сотни раз, отдавая себя в завете Богу Отцу, Сыну и Святому Духу». Ты знаешь это, и все же не сделал этого? Или ты сделал это своими устами, а не нелицемерно своим сердцем? Оплакивай это как один из своих величайших грехов, что ты так вызывающе заигрывал с Богом; и восхищайся Его милостью, что Он все еще соизволит вступить в завет с тем, кто лицемерно осквернил Его завет. Если бы ты когда-либо серьезно заключил такой завет и отдал себя Богу, ты не пренебрегал бы Им нечестивой жизнью и не жил бы после для дьявола, мира и плоти, от которых отрекся. Я говорю вам, совершение этого христианского обета и завета с Богом во Христе — это поступок величайшего значения из всех в твоей жизни, и его нужно совершать с величайшим суждением, и благоговением, и искренностью, и предвидением, и твердой решимостью, чем что-либо, что ты когда-либо делаешь. И если бы это было сделано искренне всеми, кто делает это невежественно, для вида, только устами, тогда все исповедующие христианство были бы спасены; тогда как сейчас злоупотребляющие этим святым именем и заветом будут иметь глубочайшее место в аду. Напиши это на своем сердце, и приложи свое сердце и руку к этому решительно, и стой на своем согласии, и все твое: обращение совершается, когда это сделано.

Наставление. XIV. В настоящем исполнении своего завета с Богом, прочь свою прежнюю греховную жизнь; и смотри, чтобы ты больше не грешил намеренно; но насколько ты способен, избегай искушений, которые обманули тебя.

Бог никогда не примирится с твоими грехами: если Он примирится с твоей личностью, это происходит, когда ты оправдан Христом и освящен Духом: Он принимает тебя как того, кто обращается с покаянием от греха к Нему. Если ты намеренно или небрежно продолжаешь свой прежний путь греха, ты показываешь, что не был искренне решителен в своем завете с Богом.

Я знаю, что немощи и несовершенства не так легко отбросить, но они будут прилепляться к тебе в твоем лучшем послушании, пока не придет день твоего совершенства. Но я говорю о грубом и намеренном грехе; таком, от которого ты можешь воздержаться, если ты только искренне, хотя и несовершенно, желаешь.

Был ли ты сквернословом или ругателем, или привык произносить имя Божье всуе, или привык к злословию, клевете, лжи, или к непристойным, грязным разговорам? В твоей власти воздержаться от этих грехов, если ты только желаешь. Не говори: «Я впадаю в них по привычке, прежде чем осознаю»; ибо это признак того, что ты не искренне желаешь оставить их. Если бы ты был истинно раскаявшимся, и твоя воля была искренне против этих грехов, ты был бы более нежным и боязливым оскорбить, и решительным против них, и придавал бы им большее значение, и ненавидел бы их, и не совершал бы их, и не говорил бы: «Я сделал это, прежде чем осознал»; не больше, чем ты плюнул бы в лицо своему отцу, или проклял свою мать, или оклеветал своего самого дорогого друга, или говорил измену против царя, и сказал бы: «Я сделал это по привычке, прежде чем осознал». С грехом не будут так играть те, кто был глубоко смирен за него и решителен против него.

Был ли ты пьяницей или любителем выпить, проводя свои драгоценные часы в пивной, болтая над кружкой в компании глупых, искушающих грешников? В твоей власти, если ты истинно желаешь, больше не делать этого. Если ты любишь и выбираешь такую компанию, и места, и действия, и разговоры, как ты можешь сказать, что желаешь оставить их, или что твое сердце изменилось? Если ты не любишь и не выбираешь их, как ты можешь совершать их, когда никто не принуждает тебя? Никто не несет тебя к этому месту; никто не заставляет тебя грешить; если ты делаешь это, это потому, что ты хочешь сделать это и любишь это. Если ты серьезен с Богом и действительно хочешь быть спасен, и не довольствуешься тем, чтобы расстаться с небом ради своих чаш и компании, прочь их немедленно, без промедления.

Жил ли ты в распутстве, блуде, нечистоте, чревоугодии, играх, развлечениях, чувственности, к угождению своей плоти, в то время как ты огорчал Бога? О, благослови терпение и милость Господа, что ты не был отсечен все это время и проклят за свой грех, прежде чем покаялся! И, как ты любишь свою душу, не медли больше; но остановись и не иди дальше, ни на шаг дальше по пути, который, как ты знаешь, ведет в ад. Если ты знаешь, что это путь к твоему проклятию, и все же хочешь идти дальше, какой жалости ты заслуживаешь от Бога или человека?

Если ты был алчным мирским человеком или честолюбивым искателем чести или продвижения в мире, так что твоя выгода, или рост, или репутация были игрой, за которой ты следовал и которая занимала тебя вместо Бога и жизни вечной; прочь теперь с этими известными обманами и не охоться за суетой и досадой. Ты заранее знаешь, чем это обернется, когда ты догонишь это и насладишься всем, что это может дать тебе; и насколько бесполезным это будет для твоего утешения или счастья в конце.

Конечно, если бы люди желали, они способны воздержаться от таких грехов и остановиться, и посмотреть вперед, чтобы предотвратить свое несчастье: поэтому Бог так взывает к ним, Ис. 1:16-18: «Омойтесь, очиститесь; удалите злые деяния ваши от очей Моих; перестаньте делать зло, научитесь делать добро» и т.д. Ис. 55:2, 3: «Для чего вам отвешивать серебро за то, что не хлеб, и трудовое свое за то, что не насыщает? Послушайте Меня внимательно и вкушайте благо, и душа ваша да насладится туком. Приклоните ухо ваше и придите ко Мне: послушайте, и жива будет душа ваша, и дам вам завет вечный». Ст. 6, 7: «Ищите Господа, когда можно найти Его; призывайте Его, когда Он близко. Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник — помыслы свои, и да обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив». Христос предполагает, что предвидение суда может удержать людей от греха, когда Он говорит: «Не греши больше, чтобы не случилось с тобою чего хуже», Ин. 5:14 и 8:11. Может ли присутствие людей удержать блудника; и присутствие судьи удержать вора, да, или предвидение суда? И неужели присутствие Бога, с предвидением суда и проклятия, не удержит тебя? Помни, что нераскаянный грех и проклятие соединены. Если ты вызовешь одно, Бог вызовет другое. Выбери одно, и ты не сможешь выбирать, иметь ли другое. Если ты хочешь змею, ты получишь жало.

Наставление. XV. Если ты искренне отдал себя Богу и согласился на Его завет, покажи это, повернув лицо своих усилий и общения совсем в другую сторону, и ища небес более ревностно и усердно, чем когда-либо ты искал мир или плотские удовольствия.

Святость состоит не в простом воздержании от чувственной жизни, а главным образом в жизни для Бога. Принцип или сердце святости находится внутри и состоит в любви к Богу, и к Его слову, и путям, и слугам, и чести, и интересу в мире, и в наслаждении души Богом, и словом и путями Божьими, и в ее склонности к Нему, и желании Его, и заботе угодить Ему, и нежелании оскорбить Его. Выражение этого в нашей жизни состоит в постоянном, усердном упражнении этой внутренней жизни, согласно указаниям слова Божьего. Если ты верующий и подчинил себя Богу как своему абсолютному Суверену, Царю и Судье, тогда твоей работой будет повиноваться и угождать Ему, как ребенок отцу, или слуга господину, Мал. 1:6. Вы думаете, что у Бога будут слуги, и им нечего будет делать? Кто-нибудь из вас похвалит или вознаградит своего слугу за то, что он ничего не делает, и примет ли в конце года за удовлетворительный ответ или отчет, если он скажет: «Я не сделал никакого вреда»? Бог призывает вас не только не делать вреда, но любить и служить Ему всем сердцем, и душой, и силой. Если у вас лучший господин, чем был раньше, вы должны делать больше работы, чем делали раньше. Разве вы не будете служить Богу более ревностно, чем служили дьяволу? Разве вы не будете трудиться усерднее, чтобы спасти свои души, чем делали, чтобы проклясть их? Разве вы не будете более ревностны в добре, чем были во зле? «Какой же плод вы имели тогда? Такие дела были тогда стыдны для вас, потому что конец их — смерть. Но ныне, когда вы освободились от греха и стали рабами Богу, плод ваш есть святость, а конец — жизнь вечная», Рим. 6:21, 22. Если вы истинные верующие, вы теперь возложили свои надежды на небеса и поэтому настроитесь искать их, как мирские люди настроились искать мир. А вялое желание, с бездушными, ленивыми, тупыми усилиями, не является подходящим поиском вечных радостей. Ползучий темп не подобает человеку, который на пути к небесам; особенно тому, кто шел быстрее по пути в ад. Это не бег, как за свою жизнь. Вы вполне можете быть усердными и спешить, где у вас такое великое ободрение и помощь, и где вы можете ожидать столь хорошего конца, и где вы уверены, что никогда, в жизни или смерти, не будете иметь причины раскаиваться в каких-либо своих справедливых усилиях; и где каждый шаг вашего пути чист, и опрятен, и восхитителен, и вымощен милостями, и укреплен и обеспечен божественной защитой; и где Христос — ваш проводник, и так много людей преуспели так хорошо до вас, и мудрейшие и лучшие в мире — ваши спутники. Живите тогда как люди, которые изменили своего господина, свою цель, свои надежды, свой путь и работу. Религия не укладывает людей спать, хотя это единственный путь к покою. Она пробуждает спящую душу к более высоким мыслям, и надеждам, и трудам, чем она когда-либо была хорошо знакома раньше. «Кто во Христе, тот новая тварь; древнее прошло, теперь все новое», 2 Кор. 5:17. Вы никогда не искали того, что окупило бы все ваши затраты и усердие до сих пор; вы никогда не были на пути, по которому могли бы спешить, не раскаиваясь в своей спешке, до сих пор. Как вы должны быть рады, что милость привела вас на правильный путь, после блужданий такой грешной жизни! И ваша радость и благодарность должны теперь быть показаны вашим веселым усердием и ревностью. Как Христос не воскресил Лазаря из мертвых, чтобы ничего не делать или жить для малых целей (хотя Писание не дает нам истории его жизни); так Он не воскресил вас из смерти греха, чтобы жить праздно или быть бесполезными в мире. Тот, Кто дает вам Свой Дух, чтобы быть принципом небесной жизни внутри вас, ожидает, что вы возгреваете дар, который Он дал вам, и живете согласно этому небесному принципу.

Наставление. XVI. Посвяти себя радостному и постоянному использованию средств и вспоможений, установленных Богом для твоего утверждения и спасения.

Тот, кто не желает пользоваться средствами, никогда не может рассчитывать на достижение цели. Сами по себе вы не можете сделать ничего. Бог подает Свою помощь через средства, которые Он установил и приспособил для вашей помощи. Об использовании этих средств я буду говорить подробнее позже; сейчас же я лишь назову их тебе, чтобы ты знал, что именно тебе надлежит делать.

1. О том, что вы должны слушать или читать Слово Божие и другие добрые книги, которые разъясняют и применяют его, я уже говорил вам ранее. Новорожденный христианин стремится к этому, подобно тому как новорожденный младенец стремится к груди; 1 Пет. 2:1-2: «Итак, отложив всякую злобу и всякое коварство, и лицемерие, и зависть, и всякое злословие, как новорожденные младенцы, возлюбите чистое словесное молоко, дабы от него возрасти вам». Пс. 1:2-3: блаженный муж «в законе Господа воля его, и о законе Его размышляет он день и ночь!»

2. Еще одно средство — это публичное богослужение в общении с Его церковью и народом. Помимо пользы от проповедуемого там Слова, молитвы церкви действенны для ее членов; и возвышает душу до святых радостей присоединение к благоустроенным собраниям святых в прославлении Всемогущего. Собрания святых почитателей Бога — это места Его отрады, и они должны быть местами нашей отрады. Они наиболее подобны небесному обществу, которое воспевает славу великого Иеговы чистейшими помыслами и радостным гласом. «В храме Его все возглашают о Его славе», Пс. 28:9. В таком хоре какая душа не будет восхищена восторгом и не пожелает присоединиться к общему пению и гармонии? В таком пламени соединенных желаний и хвалений какая душа столь холодна и тупа, что не воспламенится и с необычайной легкостью и живостью не устремится к Богу?

3. Еще одно средство — это частная молитва к Богу. Когда Бог хотел сказать Анании, что Павел обратился, Он говорит о нем: «ибо он теперь молится», Деян. 9:11. Молитва — это дыхание новой твари. Дух усыновления, данный каждому дитяти Божьему, есть дух молитвы, и учит их взывать: «Авва, Отче», и помогает им в немощах их; когда они не знают, о чем молиться, как должно, и когда не хватает слов, Он (как бы) ходатайствует за них воздыханиями, которые они не могут выразить словами, Гал. 4:6; Рим. 8:15, 26-27. И Бог знает, что на уме у Духа в этих воздыханиях. Первые действия благодати проявляются в желаниях благодати, побуждая душу к усердной молитве, посредством которой быстро обретается еще больше благодати. «Просите», — говорит Он, — «и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам», Лук. 11:9.

4. Еще одно средство, которое следует использовать, — это исповедание греха; не только перед Богом (ибо так может поступать и всякий нечестивец, поскольку он знает, что Бог уже ведает обо всем, и это не прибавляет ему стыда: он настолько мало считается с оком Божьим, что больше стыдится, когда об этом узнают люди), но в трех случаях исповедание должно быть сделано и перед человеком. 1. В случае, если вы причинили человеку зло и таким образом обязаны возместить ему ущерб: например, если вы обокрали его, обманули, оклеветали или дали против него ложные показания. 2. В случае, если вы являетесь детьми или слугами, находящимися под властью родителей или господ, и призваны ими дать отчет в своих действиях: вы обязаны тогда дать правдивый отчет. 3. В случае, если вы нуждаетесь в совете или молитвах других для водворения мира в вашей совести: в этом случае вы должны открыть им свое дело настолько, насколько это необходимо для их действенной помощи в вашем исцелении; ибо если они не знают болезни, они будут неспособны применить лекарство. В этих случаях верно, что «скрывающий свои преступления не будет иметь успеха; а кто сознается и оставляет их, тот будет помилован», Прит. 28:13.

5. Еще одно средство, которое следует использовать, — это близкое общение и святая беседа со смиренными, искренними, опытными христианами. Дух, который пребывает в них, дышит и действует через них, разожжет подобные святые пламена и в вас. Прочь от общества праздных, болтливых, чувственных людей, которые могут говорить только о своем мирском богатстве, или делах, или своей репутации, или своих аппетитах и похотях; объединяйтесь с теми, кто идет путем на небо, если вы сами решили идти по нему. О, как много разницы вы найдете между этими двумя сортами спутников! Первые, если у вас появятся какие-либо мысли о покаянии, подавят их и высмеют вас, заставив отказаться от использования своего разума и погрузиться в их собственное безумное веселье и слабоумие: и если у вас появятся какие-либо серьезные мысли о своем спасении или какие-либо склонности покаяться и стать мудрыми, они сделают многое, чтобы отвлечь вас от них и удержать вас во власти и сетях сатаны, пока не станет слишком поздно: если у вас есть какое-либо рвение или небесная настроенность, они сделают многое, чтобы погасить их и снова низвести ваши умы на землю. Вторые будут говорить о вещах столь большого веса и значения, и притом с серьезностью и благоговением, что это будет способствовать возвышению и оживлению ваших душ; и наполнит вас вкусом к небесным вещам, о которых они рассуждают; они ободрят вас собственным опытом и направят вас той истиной, которая направила их, и будут ревностно делиться тем, что получили: они будут молиться за вас и учить вас, как молиться: они дадут пример святой, смиренной, послушной жизни, и с любовью будут увещевать вас о ваших обязанностях и обличать ваши грехи. Одним словом, как плотской ум помышляет о плотском и враждует против Бога, так и общество таких людей будет мощным средством заразить вас их чумой и сделать вас такими же, если вы избежали их; тем более — удержать вас в таком состоянии, если вы не избежали их; и как те, кто духовен, помышляют о духовном, так и их общение стремится сделать вас духовно настроенными, каковы они сами, Рим. 8:7-8. Хотя есть некоторые полезные качества и дары у некоторых нечестивых, и некоторые прискорбные недостатки у многих духовных; однако опыт покажет вам столь великую разницу между ними в главном, в сердце и жизни, что вам будет легче поверить в разницу, которая будет между ними в грядущей жизни.

6. Еще одно средство — это серьезное размышление о грядущей жизни и пути к ней; хотя не все могут справляться с этим так методично, как некоторые, все же все должны в некоторой мере и в свое время быть знакомы с этим.

7. Последнее средство — выбрать для своей души благоразумного, верного наставника и советника, чтобы открывать ему те случаи, которые не подходят для всеобщего сведения, и чтобы он разрешал и советовал вам в случаях, которые слишком сложны для вас: не для того, чтобы вести вас с завязанными глазами за интересами каких-либо обольщенных или честолюбивых людей, и не для того, чтобы вовлекать вас в его своеобразные домыслы, противоречащие Писанию или церкви Божьей; но чтобы он был для вашей души как врач для вашего тела или юрист для вашего имущества, чтобы помочь вам там, где они мудрее вас и где вы нуждаетесь в их помощи.

Решите сейчас, что вместо праздной компании и времяпрепровождения, чрезмерных забот и греховных удовольствий вы будете ожидать Бога в своевременном использовании этих Его собственных установленных средств; и вы обнаружите, что Он установил их не напрасно и что вы не потеряете свой труд.

Наставление. XVII. Чтобы во всем этом вы могли быть искренними и не обманутыми лицемерной переменой, будьте уверены, что Бог — это вся ваша уверенность, и все ваши надежды возложены на небеса; и что в ваших сердцах нет тайного резерва для мира и плоти; и что вы не делите свои сердца между Богом и вещами дольними, и не довольствуетесь религией лицемера, которая отдает Богу то, что может уделить плоть.

Когда дьявол не может удержать вас от перемены и исправления, он будет стремиться обмануть вас поверхностной переменой и половинчатым исправлением, которое не доходит до корня, не возвращает сердце Богу и не предает его Ему целиком. Если он может с помощью частичной, обманчивой перемены убедить вас, что вы истинно обновлены и освящены, и зафиксировать вас на этом, чтобы вы не шли дальше, вы так же верно принадлежите ему, как если бы вы продолжали пребывать в своих грубых грехах. И из всего прочего это самый распространенный и опасный обман душ, когда они думают разделить служение между Богом и миром, и обеспечить свои плотские интересы в удовольствии и процветании, а также и свое спасение; и поэтому они непременно хотят служить Богу и маммоне.

Таков истинный характер самообманывающегося лицемера. Он не настолько полностью убежден в несомненной истинности Писания и грядущей жизни, и не настолько умертвил плоть и мир, чтобы принять радости небес как свою единственную долю, и подчинить им все свое мирское процветание и надежды, и расстаться со всем в этом мире, когда это необходимо для обеспечения своего спасения: и поэтому он не выпустит из рук нынешние вещи и не оставит свой мирской интерес ради Христа, пока может его сохранить. И он не будет религиозным дальше, чем это совместимо с его телесным благополучием; решив никогда не разоряться из-за своего благочестия; но в первую очередь спасти себя и свое процветание в мире, пока может: и поэтому он поистине плотской, мирски настроенный человек; называемый по тому, что в нем преобладает. И все же, поскольку он знает, что должен умереть, и, насколько он знает, может тогда обнаружить, против своей воли, что есть другая жизнь, в которую он должен войти; чтобы Евангелие не оказалось истинным, он должен иметь какую-то религию: и поэтому он примет столько, сколько совместимо с его временным благополучием, надеясь, что сможет иметь и то, и небеса впоследствии; и он будет настолько религиозным, насколько ему позволит преобладающий интерес плоти. Он решил скорее рискнуть своей душой, чем быть здесь разоренным: и это его первый принцип. Но он решил быть настолько благочестивым, насколько это совместимо с мирской, плотской жизнью: это его второй принцип. И он будет надеяться на небеса как на конец такого пути: это его третий принцип. Поэтому он будет помещать большую часть своей религии в те вещи, которые наиболее согласуются с мирскостью и плотскостью и не будут стоить его плоти слишком дорого; как, например, в принадлежности к тому или иному мнению, церкви или партии (будь то папист, протестант или какая-то меньшая партия), в приверженности этой партии и рвении за них, в приобретении и использовании таких талантов и даров, которые могут сделать его высоко ценимым другими; и в совершении таких добрых дел, которые не стоят ему слишком дорого; и в воздержании от таких грехов, которые навлекли бы на него позор и стыд и стоили бы его плоти дороже совершить их, чем воздержаться от них; и таких других, которыми его плоть может пожертвовать: это его четвертый принцип. И он решил, когда испытание призовет его расстаться с Богом и своей совестью или с миром, что он скорее отпустит Бога и совесть и рискнет муками впоследствии, которые он считает неопределенными, чем пойдет на верное бедствие или разорение здесь; по крайней мере, у него нет противоположного решения, которое поддержит его в день испытания: это его пятый принцип. И его шестой принцип заключается в том, что все же он не будет мучить себя или пятнать свое имя, признаваясь в том, что он приспосабливающийся мирянин, решивший повернуться в любую сторону, чтобы спасти себя. И поэтому он непременно будет верить, что ничто не является истиной и долгом, что опасно; но снабдит себя аргументами, чтобы доказать, что это не воля Божья; и что грех — не грех: да, возможно, совесть и долг будут призваны в оправдание его греха: это будет из нежности, и благочестия, и милосердия к другим, что он будет грешить; и обвинит тех, кто не соглашается и не поступает нечестиво, как и он, в том, что они грешники. Он будет тем, кто сначала сделает предметом спора каждый грех, который его плоть называет необходимым, и каждый долг, который его плоть считает невыносимо дорогим; а затем, когда это становится спором и многие, считающиеся мудрыми, и некоторые, считающиеся добрыми, на его стороне, он думает, что он в равных условиях с самыми честными и искренними: он нашел нору для своей совести и своего кредита: он не поверит, что он лицемер, и никто другой не должен считать его таковым, чтобы не быть немилосердным; ибо тогда осуждение должно пасть на всю партию; и тогда достаточно защитить свою репутацию благочестия, сказав: хотя мы расходимся во мнениях, мы не должны расходиться в привязанностях и не должны осуждать друг друга за такие различия (очень великая истина, где правильно применена). Но что это, о лицемер, что заставляет тебя расходиться в случаях, где заинтересована твоя плоть, а не в каких-либо других? и почему ты никогда не был такого мнения до сих пор, когда того требует твой мирской интерес? и как получается, что ты всегда придерживаешься самосохраняющего мнения? и откуда это, что ты советуешься только с теми, кто того же мнения, которое ты желаешь видеть истинным, и либо совсем не советуешься, либо частично и поверхностно с теми, кто против него? Был ли ты когда-нибудь сознателен в том, что ты подсчитывал, чего может стоить тебе спасение, и рассчитывал на худшее, и решил в силе благодати пройти через все? Занимался ли ты когда-нибудь самоотрекающейся частью религии или какими-либо обязанностями, которые стоили бы тебе дорого? Не может ли твоя совесть сказать тебе, что ты никогда не верил, что должен много страдать за свою религию; то есть у тебя была тайная цель избежать этого?