Его последнее завещание было датировано 7 июля 1689 года. Преамбула была несколько необычной и гласила: «Я, Ричард Бакстер из Лондона, клирик, недостойный слуга Иисуса Христа, приближаясь к концу этой преходящей жизни, имея по великой милости Божьей свободное пользование своим разумом, составляю это мое последнее завещание, отменяя все другие завещания, сделанные мною ранее. Свой дух я вверяю, с упованием и надеждой на небесное блаженство, в руки Иисуса, моего прославленного Искупителя и Ходатая; и через Его посредничество — в руки Бога, моего примиренного Отца, бесконечного, вечного Духа, Света, Жизни и Любви, величайшего, мудрого и благого, Бога природы, благодати и славы; от Которого, через Которого и к Которому все; моего абсолютного Владельца, Правителя и Благодетеля, Чьим я являюсь и Которому я (хотя и несовершенно) служу, ищу и доверяю; Которому да будет слава во веки. Аминь. Ему я приношу смиреннейшую благодарность за то, что Он наполнил мою жизнь обильной милостью, простил мой грех заслугами Христа и удостоил Своим Духом обновить меня и запечатлеть как Своего; и за то, что Он смягчил и благословил мои долгие страдания во плоти, и наконец подсластил их Своим собственным участием и утешительным одобрением, ибо Он принимает дело любви и согласия как Свое собственное» и т. д. Он распорядился, чтобы его книги были распределены мистером Мэтью Сильвестром и мистером Роджером Моррисом среди бедных студентов, что и было исполнено. Все, что осталось от его мирского имущества, после нескольких завещательных отказов его родственникам, он распорядился использовать на благо душ и тел бедных. Своими душеприказчиками он оставил сэра Генри Эшхерста, баронета, Роуленда Ханта из Боратона, эсквайра, мистера Томаса Ханта, купца, Эдварда Харли, эсквайра, мистера Томаса Кука, купца, мистера Томаса Тренча, купца, и мистера Роберта Берда, джентльмена.
Мало у кого было столько немощей, отравлявших жизнь, как у него; и все же это усиливало и лелеяло особую серьезность его духа. Мало кто был так сильно искушаем неверием; и все же, как распорядилось Провидение, в конечном итоге это способствовало его большему утверждению. Его жестоко искушали сомнениями в истинности Писания, бессмертии души и жизни грядущей. Этот род искушений нападал на него не так, как это обычно бывает с меланхоличными людьми, а под видом трезвого разума. Вследствие этого он был вынужден докопаться до самых основ религии, серьезно исследовать доводы христианства и выслушать все, что можно было сказать против него; и его проповеди и труды благодаря этому стали более полезными. И в конце концов он обнаружил, что ни во что не верят так твердо, как в то, в чем когда-то сомневались.
Он был великим наблюдателем Провидения и на протяжении своей жизни встретился со многими удивительными избавлениями. Когда ему было семнадцать лет, он ехал на необъезженной лошади, которая часто брала удила в зубы и убегала со всадником, и в очень опасном месте она понесла. Он находился на возвышенности, где сбоку была живая изгородь, служившая единственным ограждением; по другую сторону которой была глубокая узкая дорога, примерно на высоту этажа ниже него. Когда лошадь понесла его, она внезапно свернула в сторону и перепрыгнула через изгородь на дорогу. Он упал на землю раньше лошади и все же не получил никаких повреждений, хотя казалось удивительным, как его ноги могли приземлиться рядом с ней. В другой раз, будучи в том же возрасте и находясь в замке Ладлоу в компании нескольких праздных джентльменов, он учился играть в кости у лучшего игрока в доме. Когда его противник имел такое преимущество, что шансы были сто к одному, не считая разницы в их мастерстве, он продолжал играть, хотя и он, и стоявшие рядом смеялись над ним за то, что он не сдается, и говорили ему, что игра проиграна: он был настолько уверен в обратном, что предложил сто к одному; и действительно положил десять шиллингов против шести пенсов. Когда пари было заключено, он сказал ему, что в игре нет никакой возможности, кроме как выпадения одного броска десять раз подряд: и так случилось, что этот самый бросок выпадал несколько раз подряд, так что к тому времени, как человек мог обойти комнату четыре или пять раз, его игра была проиграна, что вызвало великое изумление. Он принял это к сведению, испугавшись, что дьявол управляет костями и делает это, чтобы соблазнить его стать игроком, поэтому вернул ему его десять шиллингов и решил никогда больше не играть в кости, пока жив. В другой раз, путешествуя из Лондона в деревню около Рождества, в очень глубоком снегу, он встретил на дороге груженую повозку, где мог проехать только по краю насыпи: проезжая по которой, все ноги его лошади соскользнули из-под нее, и все подпруги порвались, так что он был сброшен прямо перед колесом повозки, которое переехало бы его, если бы Богу не было угодно, чтобы лошади внезапно остановились без какой-либо видимой причины, пока он не выбрался с дороги. Часто он оказывался в очень тяжелом состоянии, пока был в Киддерминстере, так что получал в себе приговор к смерти, когда его бедные, честные, молящиеся соседи собирались вместе, и после их поста и усердных молитв он выздоравливал. Однажды, когда он был очень слаб в течение трех недель подряд и не мог выходить из дома, в тот самый день, когда они молились за него, а это была пятница, он выздоровел настолько, что смог проповедовать им и совершить таинство в следующее воскресенье. В другой раз у него на одной из миндалин горла выросла опухоль, белая и твердая, как кость, тверже любой скиррозной опухоли. Он опасался рака и применял средства по совету врача, которые считались наиболее подходящими, но без изменений; ибо она оставалась твердой, как и прежде. В конце четверти года он был обеспокоен тем, что никогда не благодарил Бога особо ни за одно из избавлений, которые Он даровал ему ранее. И вследствие этого, говоря о том, как Бог подтверждает нашу веру в Свое слово, исполняя Свои обещания и слыша молитвы (как это опубликовано во второй части его «Покоя святых»), он добавил несколько благодарных замечаний относительно собственного опыта; и внезапно опухоль исчезла, не оставив следа там, где она была; хотя он не проглотил ее и не выплюнул, и никогда не мог сказать, что с ней стало. В другой раз, прочитав у доктора Герхарда об удивительных эффектах проглатывания золотой пули его собственным отцом в случае, очень похожем на его, он достал золотую пулю весом от двадцати до тридцати шиллингов; и, приняв ее, не знал, как от нее избавиться. Он принимал клизмы и слабительные около трех недель, но ничего не помогало. И когда джентльмен сделал то же самое, пуля не выходила из него, пока он не умер, и ее вырезали. Но наконец его соседи назначили день поста и молитвы за него, и он был избавлен от опасности в начале этого дня. А в другой раз, находясь в опасности от эгилопса, он также получил внезапное облегчение благодаря их молитвам. В другой раз, едя на большой горячей, норовистой лошади, когда он стоял на наклонной мостовой в Вустере, лошадь встала на дыбы, и обе ее задние ноги соскользнули из-под нее; так что весь вес тела лошади упал на его ногу, которая, однако, была только ушиблена, а не сломана: когда, учитывая место, камни и способ падения, было чудом, что его нога не была раздроблена в щепки. В другой раз, когда он сидел в своем кабинете, вес его самых больших книг в фолио обрушил три или четыре верхние полки, когда он сидел прямо под ними; и они падали со всех сторон от него, и ни одна из них не задела его, кроме одной по руке. В то время как место, вес и величина книг были таковы, а его голова находилась прямо под ними, что было чудом, что они не вышибли ему мозги или не причинили невыразимого вреда. На одной из полок прямо над его головой была Полиглотта Уолтона, все труды Августина, Bibliotheca Patrum, Марлорат и т. д. В другой раз, а именно 26 марта 1665 года, когда он проповедовал в частном доме, пуля влетела в окно и пролетела мимо него, но не причинила вреда. Такие вещи он тщательно замечал и записывал. И действительно, то, что он был проведен через столько служений и страданий, при такой слабости, было постоянным чудом для него самого и всех, кто его знал; и то, что он сам часто отмечал с выражениями великой благодарности.
Вряд ли в Англии был человек, с которым советовались по вопросам совести так, как с ним. К нему обращались по делам более чем обычного значения и трудности люди всех рангов и положений. Его «Директория» может дать миру удовлетворение относительно того, насколько он был пригоден для этой области: и если бы он вел точный учет различных случаев, которые ему предлагались, с его решениями, у нас были бы еще более полные доказательства.
Он любил уединенную жизнь, но не мог скрыть себя так, чтобы не быть замеченным и глубоко уважаемым. Лорд Брогилл, который впоследствии стал графом Оррери и лордом-президентом Манстера, оказывал ему много знаков уважения. Архиепископ Ашер проявлял к нему большую свободу и побуждал его к некоторым из его трудов. В худшие времена у него были люди даже при дворе короля Карла, которые относились к нему с большим уважением. Герцог Лодердейл был одним из них: и пусть он сам был сколь угодно плохим человеком, нужно сказать, что мистер Бакстер иногда имел влияние на него для совершения добра и избежания зла. Пока он жил в Актоне, он свободно общался со своим соседом сэром Мэтью Хейлом. И тот проявил свое уважение к мистеру Бакстеру, дав ему высокую оценку как за благочестие, так и за ученость перед всеми судьями за столом в Серджентс-Инн, в то время, когда он был в тюрьме по Оксфордскому акту. Лорд Балкаррес и его леди также очень высоко ценили его. Он получал много писем, полных уважения, от выдающихся богословов из зарубежных стран. Но не было друга на всем протяжении его жизни, которого он ценил и уважал больше и кем был более любим, чем тот известный горожанин Генри Эшхерст, эсквайр, обычно называемый олдерменом Эшхерстом, который был самым образцовым человеком в отношении трезвости, самоотречения, благочестия и смирения, чем мог гордиться Лондон. Короче говоря, живя и умирая, он был настолько же уважаем одними и настолько же презираем другими, как любой человек того века.
Вряд ли кто-либо когда-либо был более оклеветан и порицаем, чем он. Доктор Борман из Тринити-колледжа обвинил его в печати в убийстве человека собственной рукой в хладнокровной манере. Несколько лет спустя то же обвинение было выдвинуто против него в кофейне; но тот, кто его выдвинул, будучи впоследствии убежден в обратном, выразил свое сожаление и просил прощения. Но сэр Роджер Л'Эстранж опубликовал историю, немного похожую на эту, в своем «Наблюдателе», и она также была включена в предисловие к «Жизни доктора Хейлина», а недавно была вставлена в книгу под названием «Рукоположение одними пресвитерами доказано как недействительное и ничтожное, в беседе между Филалетом и Псевдохеем». История заключалась в том, что мистер Бакстер, найдя во время войны майора Дженнингса среди тел убитых и раненых, смотрел, как лейтенант Хердман, который был с ним, пронзил его тело в хладнокровной манере. И что мистер Бакстер собственной рукой снял с его шеи портрет короля, сказав ему, когда тот плавал в своей крови, что он папистский негодяй, и что это его распятие: этот портрет хранился у мистера Бакстера, пока его не получил от него, но не без большого труда, некий мистер Сомерфилд, живший у сэра Томаса Рауса, который вернул его истинному владельцу, который считался умершим от своих ран: и это повествование было подписано самим Дженнингсом, чтобы оно могло сойти за более достоверное. — Мистер Бакстер, напротив, торжественно протестовал в печати по поводу этой публикации, что он не знал, что когда-либо видел майора Дженнингса; что он никогда не видел его или любого другого человека раненым; что он никогда не снимал такой портрет с него или не видел, кто это сделал; и не был на поле боя, когда это было сделано; тем более не говорил ничего похожего на пересказанные слова: но что, находясь в Лонгфорд-Хаусе, пока он был гарнизоном парламента, солдат показал небольшую медаль из позолоченного серебра, больше шиллинга; и сказал, что он ранил Дженнингса, снял с его спины пальто, а с шеи медаль, которую мистер Бакстер купил за восемнадцать пенсов, так как никто не предложил больше: и что, услышав впоследствии, что он жив, он свободно пожелал этому Сомерфилду отдать ее ему, полагая, что это знак чести, который может быть ему полезен. И эта история была всей благодарностью, которую он когда-либо получил.
Когда он проповедовал перед королем Карлом, Его Величество послал к нему лорда-камергера, чтобы потребовать от него напечатать свою проповедь, и он соответственно напечатал ее, добавив на титульном листе: «по особому повелению Его Величества». Доктор Пирс впоследствии утверждал перед многими, что он не был королевским капелланом и что у него не было от него приказа на печатание своей проповеди. И он едва мог произнести проповедь, как его представляли имеющим какой-то мятежный умысел, прикрытый невинными словами.
Его яростно поносили те, кто был склонен к крайностям со всех сторон. Когда была учреждена лекция в Пиннерс-Холле, если он только проповедовал за единство и против разделения, или ненужного отстранения друг от друга, или против неоправданного сужения церкви Христовой, тотчас говорили, что он проповедует против таких-то и таких-то лиц. Если он только говорил, что воля человека имеет естественную свободу, хотя и моральное рабство пороку; и что люди могут иметь Христа и жизнь, если они только искренне желают, хотя благодать должна сделать их желающими; и что люди имеют силу делать лучше, чем они делают; говорили, что он проповедует арминианство и свободу воли. А с другой стороны, когда он публично говорил людям, что они не должны заставлять мир верить, что они находятся под большими страданиями, чем они есть на самом деле, и не быть неблагодарными за свой мир; и что они должны, когда кто-то причиняет им вред, любить и прощать их, и следить за тем, чтобы они не уклонялись от своего долга перед ними; но не должны оставлять признание и справедливую защиту библейскими свидетельствами истины, которой противостоят; некоторые из партии «высокой церкви» в печатном отчете сказали миру, что он призывал людей сопротивляться, а не стоять на месте и умирать как собаки: за ложность чего он был вынужден апеллировать к многим сотням, которые слышали его.
Более того, его поносили даже после смерти. Ибо сообщалось, что в последней части своей жизни, вплоть до самой смерти, он был в великом сомнении и беспокойстве о будущем состоянии; что он склонялся к мысли, что будущего состояния вообще нет, и закончил свои дни под таким убеждением, к немалому своему беспокойству; хотя он написал так много вещей, чтобы убедить людей верить, что оно есть. На что был дан исчерпывающий ответ мистером Сильвестром в его предисловии к «Истории его жизни и времен».
Его любовь к честным людям Киддерминстера, которые получили лучшее из его сил и цвет его трудов, была весьма примечательна. Он сказал им в предисловии к «Покою святых», что предложения о больших мирских удобствах, с пятью средствами, которые он получал с ними, не были для него искушением хотя бы раз усомниться, должен ли он оставить их. Но впоследствии он был вынужден оставить их из-за епископа Морли и мистера Дэнса, старого викария. Он не расстался с ними без взаимной скорби и слез. И когда он ушел от них, он оставил мистера Болдуина, чтобы тот жил тайно среди них и присматривал за ними вместо него; и он советовал им посещать публичные церковные собрания в сочетании с их частной помощью, если только публичный священник не был совершенно некомпетентен, или не проповедовал ересь, или в своем применении не выступал против целей своего служения, пытаясь сделать святую жизнь отвратительной. После расставания с ними он писал им письмо только раз в год, чтобы это не стало поводом для их страданий; и из страха, что если они сделают что-то неугодное, это будет представлено как результат его внушений. Но со временем даже этот честный и спокойный народ был раздражен. Они отчуждались от прелатов и их приверженцев за то, что те преследовали мистера Бакстера и тех, кто был его единомышленником, как обманщиков. Повторяя проповеди в своих домах, они оказывались в тюрьмах вместе с обычными преступниками, их товары конфисковывались, их штрафовали и наказывали снова и снова. Наконец, они были едва ли не более сердиты на епископов, чем на самого мистера Бакстера, которого они осуждали после публикации книги под названием «Лекарство от церковных разделений» как укрепляющего руки гонителей, убеждая их в законности общения в их приходской церкви с конформным священником по Литургии. Но он продолжал заботиться о них и беспокоиться за них. И в конце концов он стал способен помочь им найти ценного, полезного человека, который сделал бы своим делом продвижение серьезной религии среди них. Ибо полковник Джон Бриджес продал патронат над приходом мистеру Томасу Фоули при условии, что он представит мистера Бакстера следующим, если он будет способен на это; а если нет, то он должен представить кого-то с его согласия. Когда старый викарий умер, многие думали, что сам мистер Бакстер конформируется. Архиепископ Стерн из Йорка, в частности, велел священнику принять на его слово, что он конформировался и уехал в свой любимый Киддерминстер. Но у мистера Бакстера не было таких мыслей, хотя он с радостью помог бы им в поиске подходящего человека. Но люди там отказались иметь какое-либо участие в приведении другого священника в церковь, чтобы не показаться согласными на его конформизм или не быть обязанными признать его в его должности. Их нельзя было убедить согласиться; и по этой причине мистер Бакстер отказался вмешиваться в выбор. Когда мистер Фоули поставил ценного человека быть их священником, мистер Бакстер написал им, чтобы они присоединились к нему в молитвах и таинстве, в то время, когда у них не было возможности для отдельных собраний. Но их страдания настолько отчуждали их от церковной партии, что они не уступили даже тому, чтобы его письмо было прочитано среди них. Однако мистер Бакстер сохранял особое уважение к ним и заботу о них, пока был жив.