«Книга драгоценностей: Избранные сочинения Бенджамина Франклина»

Неправильно в церкви, семье или где-либо еще учить исключительно Ветхому Писанию или Новому, но следует учить обоим в их отношении друг к другу. Новое нельзя тщательно и успешно изучать без Ветхого, а Ветхое без Нового.

Популярный обычай заучивать и повторять стихи в расчете на призы для самых успешных, или изучение и ответы на такие вопросы, как кто был первым человеком, кто был самым старым человеком, кто был самым кротким человеком и т. д., не дает нам понимания Писания. Многое из этого — просто упражнение для памяти, и в нем нет ничего, что могло бы произвести благочестивое впечатление или дать какое-либо понимание разума Божьего. Порой кажется удивительным, как много вещей можно преподать, причем довольно правильно, о Библии, и в то же время полностью оставить вне поля зрения божественный замысел, самый смысл и намерение этой удивительной книги, которую якобы преподают. Вечный замысел Божий, проходящий через всю Библию из края в край, как он проходит через дела природы, должен преподаваться и оставаться в поле зрения, не для того, чтобы найти какое-то определенное число тех, кто обязательно будет спасен или погибнет, а чтобы найти Помазанника Господня, Его Евангелие и Царство; откровение тайны, раскрытие секрета, сокрытого в Боге от начала времен, но ныне явленного, и через писания пророков, по повелению вечного Бога, возвещенного всем народам для покорения вере.

НЕ ХОТИТЕ ЛИ И ВЫ ОТОЙТИ?

НЕВАЖНО, сколько людей идет неверным путем, насколько они популярны или сколько у них денег, Господь способен привести их к суду, и Он непременно сделает это. Когда люди ушли из храма и оставили Его, и с Ним остались лишь немногие ученики, и Он спросил их: «Не хотите ли и вы отойти?», перспектива казалась мрачной, но Господь не изменил Своего курса. Когда Он испустил дух на кресте, враги ликовали и торжествовали; но их торжество длилось недолго. «Он был оживлен Духом». Бог воскресил Его. «Он был оправдан Духом». Небесные воинства были с Ним. Горний мир был в движении. Бог оправдал Его, как Он оправдает всех, кто будет слушать Его. Когда они сожгли Тиндейла на костре, они думали, что покончили с ним; но в то время как имена его гонителей, за немногими исключениями, канули в забвение, имя Тиндейла почитается всеми добрыми людьми. Имя Лютера будет жить до конца времен, в то время как приспособленцы, которые противились ему, быстро погружаются в забвение. Человек, который ведет людей к Богу, к Господу Иисусу, через Евангелие и поддерживает волю Божью, пребудет вовек; в то время как человек, который пытается поймать легкомысленные толпы небольшим показом каких-то человеческих ухищрений и который может привлечь их внимание на время, уйдет и будет забыт навсегда.

Мы за прогресс в истинном смысле во всех отношениях, но не за прогресс вспять. Мы за тот прогресс в церкви, который идет вперед и обращает грешников, и созидает церкви; который вселяет благочестие, преданность Богу и верному пути Господню; но не за прогресс, который почти весь состоит из денег и почти не содержит труда. Мы за прогресс, который идет вперед, а не назад.

ОСНОВАНИЕ ЕДИНСТВА.

«В чем христиане должны быть едины?»

Они должны быть едины во Христе — в том, чтобы быть христианами. Это охватывает все откровение от Бога человеку, всю истину, изреченную, заповеди, данные, и обетования, сделанные нашим небесным Отцом. В истину нужно верить, заповеди исполнять, а на обетования надеяться. Это включает в себя всю веру, послушание и надежду Евангелия. В этом мы должны быть едины.

II. «Каковы основы христианства, которыми нельзя поступиться?»

Само христианство, в целом и во всех его частях, является существенным. Все, что в нем есть, существенно, а все, чего в нем нет, несущественно. Мы за само христианство, не частично, а целиком, как оно исшло от непогрешимого Духа всякой мудрости и всякого откровения. Все это существенно. Ничего нельзя ни добавить к нему, ни отнять от него. «Учения и заповеди человеческие», учения о «целесообразности», о «дедукциях» и «выводах» из принципов не являются существенными; но это не христианство и не какая-либо его часть. Ничем в христианстве нельзя поступиться, кроме как на наш страх и риск. Мудрость Божья не дает нам ничего несущественного. Если мудрость человеческая объявляет что-либо, данное мудростью Божьей, или, что то же самое, любую часть христианства, несущественной, такая мудрость человеческая должна быть отброшена как самонадеянная.

Что за идея для людей — судить о серьезном вопросе существенного и несущественного в божественном установлении, данном нашим Господом и подтвержденном самыми несомненными знамениями и чудесами! Какая часть того, что было дано мудростью Божьей, является существенной, а какая часть — нет? Все это существенно, иначе мудрость Божья не дала бы этого, а власть Божья не потребовала бы этого. Самое обстоятельство, что бесконечная мудрость разработала это, а бесконечная власть потребовала этого, делает все христианство обязательным. В нем нет ничего несущественного.

III. «До какой степени следует допускать разномыслие?»

От всех нас требуется «говорить одно», «не учить иному учению», «проповедовать слово», не проповедовать «иного евангелия», учить тому, что сообразно «здравому учению», и если мы «не говорим согласно Его слову, то это потому, что в нас нет света». Одним словом, мы не должны иметь «всякого рода учения от всякого рода учителей», но «подвизаться за веру, однажды преданную святым».

IV. «Как нам примирить право частного суждения с правом Церкви поддерживать веру в ее чистоте и при этом сохранять единство веры, которое заповедует слово Божье?»

Так, как мы делали это последние пятьдесят лет. У нас был свет частного суждения, и в то же время мы поддерживали веру в ее чистоте и сохраняли единство веры, как заповедано в Писании. Демонстрация лучше теории. Мы привели людей из всех партий, объединили их в одной вере, сделали их едиными в единстве Духа, за исключением нескольких заблуждающихся душ, но у нас их было не больше, чем во времена апостолов. Они и их миссия были предсказаны в Писании, и они пришли и исполнили предсказания Господа и апостолов, не намереваясь и не зная того, и тем самым предоставили дополнительное доказательство того, что Писание божественно вдохновенно.

ВО ВРЕМЯ И НЕ ВО ВРЕМЯ.

БЫВАЮТ времена, когда царит всеобщая апатия; когда кажется невозможным пробудить в людях хоть какое-то подобие понимания вещей Царства Божьего и имени Иисуса Христа; когда сердца людей кажутся закрытыми для всего, что можно сказать или сделать, чтобы спасти их. В такие времена они часто слушают, ведут себя так же благопристойно, как всегда, и выказывают такое же уважение к Евангелию; но у них нет в этом сердца и души, и их нельзя побудить к действию. Их эмоциональная природа кажется совершенно недоступной. Бывают опять же времена, когда сердца людей открыты. Они не только слышат истину, оказывают ей должное уважение и восхищаются ее красотой, но с радостью принимают ее в добрые и честные сердца, веря, что это спасение их душ. Это смягчает их, наполняет их сердца до краев и побуждает к послушанию. Это мы знаем как факт. Мы пытались увидеть причину этого факта, но не утверждаем, что можем видеть причину, и не видим никакой особой важности в том, чтобы видеть причину, но мы должны обратить этот факт себе на пользу. Как это можно сделать?

У Павла есть период, или состояние вещей, которое он называет «во время», и другое, которое он называет «не во время». Есть время сеять и время жать, время возделывать виноградник и время собирать плоды. Эти периоды, когда сердца людей открыты, — это времена жатвы, время для сбора созревшего зерна, готового к жатве, — для обращения грешников к Господу. Неважно, в чем причина этого; есть возможность; и мы должны быть готовы, пойти на жатву и собрать драгоценные души в стадо Христово. Дверь сейчас открыта, и пусть никто не тратит свое время на размышления о причине этого открытия, но пока путь открыт, идите и овладейте землей. Не беспокойтесь об объяснении того, как Господь открыл сердце Лидии, чтобы она внимала словам, сказанным Павлом, и как Господь сейчас открывает сердца людей; достаточно человеку Божьему обнаружить, что сердца людей открыты и что они будут внимать слову Господню, когда оно будет сказано. Идите и говорите им слово Господне — слова вечной жизни — обратите их к Богу и спасите их.

ЕСТЬ ПЛОТЬ ГОСПОДНЮ И ПИТЬ ЕГО КРОВЬ.

В Иоанна 6:48 мы находим слова Господа: «Я есмь хлеб жизни». Господь добавляет замечание иудеям: «Отцы ваши ели манну в пустыне и умерли». Она не имела силы поддерживать жизнь, кроме как на короткое время; но Он продолжает, стих 50: «Хлеб же, сходящий с небес, таков, что ядущий его не умрет». Будет замечено, что Его плоть не сходила с небес, и тот хлеб, который сошел с небес, — это то, вкушая что человек не умрет. Затем Он продолжает замечанием: «Я хлеб живый, сшедший с небес; ядущий хлеб сей» (который сошел с небес) «будет жить вовек; хлеб же, который Я дам, есть Плоть Моя, которую Я отдам за жизнь мира». Здесь Он использует плоть, как то, что они видели и с чем имели дело при Его распятии, метонимически, или часть вместо целого. Иудеи, однако, поняли Его так, что Он имел в виду Свою плоть буквально, так же понимает и Римская церковь, и иудеи спросили: «Как Он может дать нам есть Плоть Свою?» Господь не стал объяснять им это дело, но добавил, стих 56: «Если не будете есть Плоти Сына Человеческого и пить Крови Его, то не будете иметь в себе жизни».

Они смотрели на это в буквальном смысле и не понимали, как они могут есть Его плоть или как вкушение ее может дать жизнь. Учение о пресуществлении еще не родилось, и идея о том, что хлеб и вино изменяются в церемонии освящения в реальную плоть и кровь, так что они могут есть плоть и пить Его кровь в причастии, еще не вошла в умы людей. И наш Господь не имел в виду ничего подобного, но Он Сам, сошедший с небес, есть тот хлеб жизни, вкушая который человек никогда не умрет. Но вкушение не является буквальным, так же как хлеб не является буквальным, или плоть. Мы причащаемся этого хлеба, или Того, Кто сошел с небес, слушая о Нем, веруя в Него и соединяясь с Ним. Становясь Его учениками, учась у Него и следуя за Ним во всем, мы едим или причащаемся этого хлеба, или Того, Кто есть путь, и истина, и жизнь.

Он продолжает: «Ядущий Мою Плоть и пиющий Мою Кровь имеет жизнь вечную, и Я воскрешу его в последний день». См. стих 54. Тот, кто верует в Него, принимает Его, следует за Ним, любит Его и повинуется Ему в том смысле, который Он имел в виду, ест Его плоть и пьет Его кровь; но не в причастии больше, чем в других частях Его учения или других установлениях. Приходя ко Христу и становясь Его учениками, мы становимся причастниками Его, «Божеского естества», и наше спасение — в Нем. «Плоть Моя истинно есть пища, — говорит Он, — и Кровь Моя истинно есть питие. Ядущий Мою Плоть и пиющий Мою Кровь пребывает во Мне, и Я в нем». Следуя за Ним немного дальше, стих 57, Он говорит: «Как послал Меня живый Отец, и Я живу Отцем, так и ядущий Меня и он будет жить Мною. Сей-то есть хлеб, сшедший с небес. Не так, как отцы ваши ели манну и умерли: ядущий хлеб сей будет жить вовек». См. стих 58. Вкушение — это приобщение ко Христу, хлебу, сошедшему с небес; это совершается верой, в принятии, следовании и послушании Ему; исполнении Его заповедей, чтобы мы могли войти воротами в город и иметь право на древо жизни.

ЦЕРКОВНАЯ ОРГАНИЗАЦИЯ.

ЛЮДИ могут говорить о силе тех крупных объединений, управляемых несколькими ведущими духами или одним ведущим духом, как это бывает, где должность, а не характер или способности дают власть; но хотя такое устройство может создать у его приверженцев стремление к должности, чтобы дать им влияние и власть, они будут пренебрегать чистотой и превосходством доброго характера и способностей, которые являются единственными вещами, которые должны давать кому-либо уважение и влияние среди народа Божьего. Но в отсутствие такого характера и способностей, которые дали бы человеку влияние и власть среди последователей Иисуса Христа, некоторые могут прийти в ярость из-за того, что мы не формируем какой-то вид организации, которая даст желаемую власть в силу должности. Такую власть, как эта, мы надеемся никогда не увидеть установленной в церкви Божьей. Если люди желают власти и влияния, пусть они действуют таким образом, чтобы быть достойными их и заслужить их; и тогда они будут знать, как использовать их, а не злоупотреблять ими.

Наша нынешняя организация, как бы мало некоторые люди о ней ни думали, поддерживала общее состояние единства и предприняла сосредоточенные усилия для обращения мира, не имеющие себе равных ни у одной группы людей вокруг нас. В то время как другие религиозные группы были разделены и отвлечены легкомысленными мирскими вопросами нашего времени, мы, как народ, стоим твердо и непоколебимо под руководством Того, Кто дал нам как естественное, так и религиозное бытие.

Кто-нибудь спросит: за что вы выступаете? или что вы защищаете? Будет сказано: нет смысла возбуждать опасения и в то же время не предлагать ничего осязаемого. Поэтому мы приложим усилия, чтобы изложить что-то определенное и осязаемое.

1-е. Мы не хотим никакого общего объединения в форме Ассоциации, Конференции, Синода или Совета для управления церквями.

2-е. Мы не хотим, чтобы какой-либо такой орган людей решал, кто будет нашими служителями или как они будут содержаться.

3-е. Мы не хотим, чтобы какой-либо такой орган людей решал, кто будет нашими издателями.

4-е. Каждая община, должным образом организованная, имеет право управлять своими собственными членами, либо сама по себе, либо призывая на помощь соседние церкви и евангелистов.

5-е. Все рекомендательные письма или постановления об осуждении зависят в своей власти и влиянии на тех, кому они могут быть представлены, исключительно от интеллекта и моральных качеств органа, из которого они исходят. Следовательно, служитель, «чья похвала во всех церквях» и который может быть «избран церквями» для выполнения какой-либо определенной миссии, должен иметь больший вес и влияние среди людей, куда он идет, чем тот, кто лишен такой рекомендации.

6-е. Мы хотим добровольных организаций для миссионерских целей, распространения библий, трактатов, книг и т. д., все из которых мы имеем право формировать любым способом, который мы сочтем наиболее способствующим интересам дела Искупителя.

ХРИСТИАНСКОЕ СЛУЖЕНИЕ.

ЦЕРКОВЬ Христа была создана не для проповедников, но проповедники Христа были созданы для мира и церкви. Церковь Христа не принадлежит проповедникам Христа — это не их собственность — но они принадлежат церкви — являются ее собственностью. Церковь — не слуга проповедников, но проповедники Христа — слуги церквей. Церковь Христа не призывается и не посылается проповедниками, но проповедники призываются и посылаются церковью. Проповедники в Царстве Христа — не более сановники, цари и священники, чем любые другие члены. Они — инструменты Господни, выдвинутые через церковь для совершения Его дела, и притом могущественные инструменты, пока Господь с ними, но самые жалкие, бесполезные и несчастные существа на этой земле, когда оставлены Богом. Или, другими словами, когда они совершают дело Господне, с оком, устремленным только к Его славе, нет таких инструментов для добра среди людей; но когда они становятся эгоистичными, занимаются просто своим собственным делом или тем, что они могут обратить к своему личному возвеличению, их полезность прекращается, и они становятся мертвым грузом для дела. Сама жизнь нашего Господа — это модель всякого совершенства в человеческом характере, как публичном, так и частном. Никакое сообщество не должно ждать какого-либо постоянного блага от любого проповедника, который не подражает характеру своего Господа и Учителя. Он может быть очень джентльменом, очень приятным, интересным для мирски настроенных людей и не делать ничего и не говорить ничего, что напоминало бы кому-либо о Спасителе мира. Но называться проповедником Христа, учеником Христа и не быть похожим на Него, не заставлять людей думать о Нем, любить Его и желать прийти к Нему — это обман церкви и мира.

ПРОГРЕССИРУЯ НАЗАД.

ЕСЛИ некоторые из движений, которые сейчас предпринимаются, должны допускаться, то нет причин для нашего существования как группы. Если мы хотим органов, великолепных храмов, колес Екатерины, клерикальных орденов, высших судов, организаций и многочисленных обществ, помимо местных общин Господних, Папа может удовлетворить любой спрос на любое или все из них. Если есть «средства благодати», он богат средствами. Он может предоставить им выход для их подавляющего благожелательства в бесчисленных каналах, которые он открыл. Если великая проблема заключается в том, как добраться до карманов людей и построить дорогие храмы, воздвигнуть высокие шпили и колокольные звоны, он решил ее. У него есть рои мужчин, и женщин тоже, выполняющих его волю и за хорошую плату, живущих на всем готовом. У него есть система, план, организация, грандиозная; самая широкая из всех, когда-либо созданных человеком. Вот возможность для людей, которые жаждут чего-то подобного. Нет смысла смягчать дело или использовать половинчатые меры. Почему бы одним махом не подняться прямо к грандиозной кульминации всего этого рода прогресса? Нет смысла плестись позади Папы, когда человек может пойти к нему и быть принятым в его объятия сразу.

Что за фарс — людям говорить о прогрессе, движении к совершенству, поспевании за веком и т. д., когда они отказываются от самого грандиозного прогресса, возможного для людей, — прогресса к земле, освященной стопами апостолов и первых христиан. Говорить о прогрессе, возвращаясь к слабым и разоблаченным схемам сектантов и покровительствуя их поверхностным ухищрениям! Прогресс, действительно, отвернуться от святого Евангелия, силы Божьей ко спасению, и замышлять поймать людей и привлечь их приманками красивых домов, театральных, музыкальных представлений и клерикальных претензий! Нет, братья, все это пусто и бессильно для добра, и является уступкой влияниям ожесточения сердца, и способствует той подавляющей лавине неверия, которая сейчас надвигается на нас. Мы должны стоять за нашего Господа и простоту Евангелия, его веру и практику, поклонение и дисциплину. Мы можем защищать и поддерживать милостивую систему милосердия и благодати, данную нашим Господом, в ее собственной природной чистоте, но мы не можем поддерживать ничего другого. В стане не должно быть клина золота, никакого Ахана. Мы не должны предлагать никакого чуждого огня на Божьем жертвеннике. Господь направляет наши умы и сердца и хранит нас в любви Христовой. Мы жаждем видеть, как те, кто беспокоит нас, перестанут причинять боль сердцам друзей Господних; научатся быть счастливыми сами и делать счастливыми других.

НИКАКОГО РАЗДЕЛЕНИЯ БЫТЬ НЕ МОЖЕТ.

НИКАКОГО общего разделения быть не может. Основная почва, которую мы занимаем, исключает идею какого-либо общего разделения. Тщеславный человек или плохой человек может время от времени рассеять стадо, разорвать церковь и погубить ее. Но тогда такой человек вскоре найдет свой уровень и сойдет на нет или окажется окруженным влияниями, достаточно сильными, чтобы контролировать его. Нет никакого механизма, за который он мог бы ухватиться, чтобы произвести общее разделение, и нет места, где можно было бы вставить клин, чтобы расколоть нас.

Ни один человек не может отойти от учения настолько, чтобы произвести разделение, не потеряв своего влияния, так что у него не будет сил сделать что-либо большее, чем увести за собой незначительную фракцию, которая через короткое время вымрет. Возьмите любой из элементов, которые сейчас раздражают нас, и скажите нам, как из него может вырасти общее разделение. Вы увидите, что это невозможно сделать. Возьмите, например, вопрос об евангелизации и различных методах, на которых настаивают, и спросите, как мы можем разделиться по этому поводу. Один человек за этот план или тот, и выступает за него. Другой человек не за этот план или тот, и выступает против него. Тот, кто за него, работает для него, а другой — нет. Через некоторое время разница сотрется, и они попадут в одно русло и будут работать вместе. Различные схемы будут опробованы, признаны неэффективными и бесполезными, и будут отброшены. После того как у братьев будет время обдумать дело, они придут к правильной почве и будут продолжать в гармонии. Небиблейские вещи будут отброшены, непрактичные вещи окажутся провалами, а поверхностные вещи будут встречены с презрением. Люди, которые неприятны, с плохим духом, злобные и мстительные, вскоре проявят себя к удовлетворению всех. Истинные люди — люди веры, любви и рвения — будут продолжать и работать там, где Господь откроет для них путь; не для человека и не для того, чтобы угодить человеку, а для Господа и чтобы угодить Господу, и работа будет продолжаться. Люди, которые не будут работать, в которых нет работы, но которые хотят большой платы, будут искать жирные места и получать их, если смогут, а если не смогут, будут квакать о нашем недостатке системы, беспорядке, отсутствии организации и тому подобном, чахнуть и исчезать из виду.

Но не можем ли мы иметь общее разделение из-за органа? Вовсе нет. У нас нет никого среди нас, кто исключит нас, если мы не будем иметь общения с органом. Это вся трудность, которая есть. Некоторые из нас не будут поклоняться с органом и не будут иметь общения с ним. Разве это не разделит нас? Вовсе нет. Те, кто предпочел бы иметь свой орган в своем поклонении, чем те, кто не будет и не может поклоняться с ним, будут иметь его, и пусть те, кто не может поклоняться с ним, держатся в стороне. Те, кто не может поклоняться с ним, будут искать какое-то место, где они могут поклоняться без него, и поклоняться так, как они знают, согласно Писанию. Они знают, что это безопасно.

НЕКОТОРЫЕ ВЕЩИ НЕ МОГУТ БЫТЬ УРЕГУЛИРОВАНЫ.

МЫ однажды действовали в комитете с несколькими другими, слушали свидетельства и аргументы в течение недели и имели стороны, связанные в письменной форме соблюдать решение комитета. Когда решение было принято, стороны согласились с ним, пожали друг другу руки по этому поводу, и мы молились над ними, и все были счастливы. Но через короткое время, мы не помним, неделю или месяц, все дело было отброшено, и стороны остались в том же положении, что и прежде. Наша молитвенная и терпеливая работа пошла прахом.

Когда братья становятся отчужденными, они часто не хотят урегулировать свои трудности, а хотят получить преимущество над противоборствующей стороной. Никакой апелляционный суд или что-либо, что мы можем сказать, не примирит их. Если мы в какой-либо части дела соглашаемся с ними, они там соглашаются с нами; но если мы в какой-либо его части расходимся с ними, они там расходятся с нами. На этом дело заканчивается. Тем не менее, мы попытаемся уделить немного внимания рассматриваемым вопросам.

Бывают случаи, когда ничего нельзя сделать. Другими словами, бывают случаи, которые нельзя урегулировать. Члены церкви становятся похожими на рейки того человека, которые так долго были в кривом заборе, что из них нельзя было сделать прямой забор. Члены церкви иногда были кривыми так долго, что они не станут прямыми. Они продолжают свое отчуждение так долго, что это становится своего рода привычкой для них и пищей для них. Они не могут хорошо обходиться без этого.

Если церковь примерно поровну разделена трудностью и не может урегулировать дело между собой и не хочет передать дело в комитет, оно просто не может быть урегулировано. Случай, который не может быть урегулирован, должен оставаться неурегулированным. Мы отвечаем, что в этом случае ничего нельзя сделать. Некоторые случаи трудностей никогда не будут урегулированы в этом мире и должны будут быть переданы на последний суд для вынесения решения. Было бы хорошо, однако, в таком случае, как указано, чтобы недовольная сторона хорошо обдумала дело и проследила за тем, чтобы они действовали мудро и в Духе Господнем во всем деле. С другой стороны, церковная сторона должна тщательно пересмотреть всю почву и проследить за тем, чтобы все, что они могут сделать, чтобы открыть путь для недовольной стороны к примирению и приведению в единство Духа и союз мира, было сделано. Пусть ни один камень не останется неперевернутым, ни одно усилие не останется неиспробованным и ничто не останется несделанным, что могло бы принести мир.

ВНЕШНИЙ ВИД.

МЫ сделали постоянную договоренность о бумаге в этом году, образцом которой является настоящий памфлет, и мы сделаем все возможное, чтобы весь том был напечатан в аккуратной и разборчивой манере. Что касается тонкой бумаги, обложек и т. д., они, как и дорогая одежда, необходимы только для того, чтобы облечь тела и души, которые не пройдут без них. Вы, без сомнения, видели проповедника, завернутого в тончайшее сукно, с золотой цепочкой для часов, который после часовых усилий только доказывал, что он — человеческий каркас, изысканно одетый, но не проповедник. Одевая наши мысли в памфлеты, как и одевая наших людей, правильным правилом должно быть иметь одеяние такое, чтобы его вообще не замечали, и тогда мысли в памфлете или сам человек могут быть увидены. Пусть наряд будет достаточно аккуратным, чтобы не быть замеченным из-за своей поношенности, и достаточно простым, чтобы не быть замеченным из-за своей изысканности, чтобы человек в наряде мог быть увиден. Это правда, желательно иметь бумагу, напечатанную просто и аккуратно, но все это и тонкая бумага в придачу никогда не заставят ее идти, если в самих статьях нет жизни, духа и силы.

Некоторые люди кажутся удивленными тем, что их публикации не распространяются, видя, что они содержат такое проявление самого элегантного литературного вкуса, не осознавая того факта, что ни один обычный читатель из пятидесяти вообще не воспринимает могучее усилие. Тем не менее, не может быть никаких возражений против хорошего стиля. Трудность в том классе, к которому мы относимся, не в том, что они пишут в хорошем стиле, а в том, что там нет ничего, кроме стиля — ни души, ни тела, ни духа.

МАЛЫЕ ДЕЛА.

МОЖЕТ показаться странным, что человеческое тело весом в сто пятьдесят фунтов будет обеспокоено маленьким шипом в нем, не длиннее восьми дюймов! Но, как бы странно это ни казалось, это факт. И вы не можете приучить тело к нему, вонзая шип все глубже и глубже, пока тело не станет легким и комфортным; но вы можете таким образом вызвать раздражение, затем воспаление, затем омертвение, а затем смерть. Смерть была вызвана таким образом много раз. Он не друг телу, кто продолжает вонзать шип все глубже и глубже, и не тот, кто оправдывал бы его в этом или поощрял бы его в этом. Есть только одно средство, и это — удалить шип. Даже если вам придется сделать рану намного больше, чем она есть, шип должен быть удален, иначе концом будет смерть.

Бывают случаи, когда шип может быть вонзен в плоть на дюйм и не вызвать боли или раздражения; но это случаи, когда в плоти нет жизни. Шип, вонзенный в мертвое тело, не вызовет боли или раздражения. Мертвое тело не имеет сил сопротивляться этому и не предпримет никаких усилий. Это именно та причина, по которой шип не вызывает раздражения или боли, когда вонзается в определенные тела. Это мертвые тела. Это не признак того, что тело не живое и не в здоровом состоянии, обнаружить, что оно сопротивляется инородному веществу и предпринимает усилия по удалению препятствий; но когда оно не может этого сделать, тело должно умереть. Оно не может жить, а препятствие оставаться, по крайней мере, только на короткое время. Но кто позволит даже маленькому шипу оставаться в своей плоти? Нам все равно, насколько маленьким он может быть; он инородный, он раздражающий и, если его не удалить, вызовет смерть.

Это было маленькое дело для Евы — вкусить запретный плод. Томас Пейн спрашивал: «Какой вред был в том, чтобы съесть яблоко?» Это девиз для всех незаконных вещей, которые люди хотят делать. «Какой вред?» Когда мы поклоняемся согласно Писанию, мы никогда не спрашиваем: «Какой вред?» Это не вызывает сомнений и не вызывает такого вопроса. Это не под подозрением. Поклоняться согласно Писанию явно правильно. Почему мы должны отставать в чем-либо сомнительном, подозрительном и отталкивающем для любой части тела, когда у нас есть божественно предписанное поклонение, не вызывающее сомнений?

Это было маленькое дело для Ахана — взять вавилонскую одежду, немного серебра и клин золота и спрятать их в своей палатке; но когда он пришел исповедоваться, это было не маленькое дело.

Он сказал: «Я согрешил пред Господом Богом Израилевым». Из-за этого маленького дела три тысячи человек были побеждены, а Израиль опозорен. «Иисус сказал: за что ты навел на нас беду? Господь на тебя наведет беду в сей день. И побили его все израильтяне камнями, и сожгли их огнем, и набросали на них камней». Вот прекрасный пример малых дел и того, как беспокоить народ Божий малыми делами. См. Иисус Навин 7:19–26.

Это было маленькое дело для Озы — «простереть руку свою к ковчегу», но он упал мертвым из-за этого. См. 1 Пар. 13:9. Он, казалось, был дружелюбен к ковчегу, искренен и т. д., но его прикосновение к ковчегу принесло смерть. Какой вред был в прикосновении к ковчегу? Это не повредило ему. Может быть, он спас его от падения. Но он нарушил закон Божий. Он навлек на себя гнев Божий.

Что стало с теми, кто предлагал чуждый огонь на Божьем жертвеннике? См. Лев. 10: «Надав и Авиуд, сыны Аароновы, взяли каждый свою кадильницу, и положили в них огня, и вложили в них курений, и принесли пред Господа огонь чуждый, которого Он не велел им. И вышел огонь от Господа и сжег их, и умерли они пред лицем Господним». Это было маленькое дело; лишь слегка прикоснулись к поклонению; просто ввели новый элемент, который Господь не велел им, или не повелел. Это страшная вещь — вмешиваться в поклонение.

Одним словом: «Если всякое преступление и непослушание получало праведное воздаяние» в Божьих делах с людьми в прежние века, как мы избежим, если пренебрежем столь великим спасением? Если Бог не допускал никаких отступлений в прообразовательном поклонении, почему мы должны предполагать, что Он допустит это в поклонении прообразованном? Если все должно было быть сделано согласно образцам, данным Моисею в прообразовательном устроении, как может кто-либо сделать вывод, что мы можем отступить от сущности? Нам лучше быть внимательными сейчас. Мы не можем ничего добавить, ни отнять от того, что дал Господь. Мы не можем проповедовать иное евангелие или даже извращать Евангелие Христа.

Это было маленькое дело — обвинить Иисуса в том, что у Него «нечистый дух», но те, кто сделал это, согрешили против Святого Духа и находятся в опасности «вечного осуждения».

Это было маленькое дело для Анании и Сапфиры — солгать о цене своего имущества, но вскоре за этим последовал суд от Господа.

Это было маленькое дело для коринфян — устроить пир, когда они собирались для поклонения, но из-за этого многие были больны, слабы и некоторые умерли.

Некоторые из малых дел, происходящих сейчас среди нас, окажутся достаточными, чтобы остановить ковчег Божий и стать причиной поражения более чем трех тысяч человек. Если бы Моисей обратился к некоторым из наших людей, он сказал бы им, как он сказал Аарону: «Что сделал тебе народ сей, что ты ввел его в грех великий?» или как Иисус сказал Ахану: «За что ты навел на нас беду? Господь на тебя наведет беду в сей день». Давайте слушать и жить.

ОДНОИДЕЙНОСТЬ.

НАС просят определить, что мы подразумеваем под одноидейностью, и объяснить нам, как вселенная состоит из атомов. Эту просьбу мы с радостью выполним. Это значит быть увлеченным одной идеей. Идея может быть хорошей, а может и нет; но одноидейность — это придание идее чрезмерной важности. Человек, склонный к одноидейности, не может скрыть ее больше, чем леопард может изменить свои пятна. Если он пытается молиться, он начнет с чего-то другого в качестве ступеньки, регулярно прокладывая путь и безошибочно направляясь к своей любимой идее. Когда она высказана и он освободился от нее, он на время чувствует облегчение, особенно если обнаруживает, что это кого-то раздражает. Если вы призовете его к увещеванию, проповеди, или если он пишет, он может кружить и кружить, прослеживать назад и вперед, но, вопреки самому себе, во всех своих попытках скрыть это, всем будет очевидно, что он не проявляет интереса ко всему, что говорит, только если это служит его цели, прокладывая путь к одной идее, центру, вокруг которого вращается весь человек и которому подчинено все его существование. Если эта одна идея не втянута, человек не чувствует облегчения, его бремя все еще на его душе, и он в муках, ожидая освобождения.

Вы увидите этот класс людей на собраниях и съездах, как политических, так и религиозных, без малейшей идеи продвижения целей собрания, съезда и т. д., как это бывает, но без более высокой цели, чем представление своей идеи вниманию, превращение собрания в двигатель, а людей, встретившихся под другими обязательствами и с явной целью собрания перед ними, в инструменты для продвижения своей любимой идеи на большой дороге к славе. Иногда этот класс людей, поскольку другие люди имеют в виду другие цели, на самом деле заняты каким-то добрым и великим делом, не имеют времени, не будут раздражаться или отвлекаться, чтобы слушать их или спорить с ними; или, если они это делают, уделяют им лишь мимолетное внимание — думают, что весь мир боится их. Но им не нужно иметь никаких страхов на этот счет. Идея, у которой нет силы прорваться в мир вопреки всем ретроградам и консерваторам, умерла бы естественной смертью, если бы родитель ее мог найти кого-то, кто вынес бы ее.

АНГЕЛЫ-СЛУЖИТЕЛИ.

В наши дни много говорится о духовной заботе, которую божественный Отец проявляет о Своих творениях в этом мире. Мы считаем очевидным, что у Бога есть ангелы, которые охраняют, защищают и заботятся о той части человеческого рода, которая уповает на Него. То, что первые христиане верили, будто у каждого благочестивого человека есть ангел, ясно из Деяний 12:15. Когда апостол Петр был чудесным образом освобожден из темницы и его голос услышали у ворот, где собралось несколько учеников, они не могли поверить, что это он, но сказали: «Это ангел его».

Говоря о Своих учениках, Господь сказал: «Ангелы их на небесах всегда видят лице Отца Моего Небесного» (Мф. 18:10). Это ясно показывает, что у учеников Христа есть ангелы. Павел говорит: «Кому из Ангелов сказал Он когда-либо: седи одесную Меня, доколе положу врагов Твоих в подножие ног Твоих? Не все ли они суть служебные духи, посылаемые на служение для тех, которые имеют наследовать спасение?» Значит, наследники спасения имеют ангелов-служителей, которые постоянно прислуживают им и в то же время созерцают лице Божье на небесах.

Некоторых людей смущает вопрос о пользе молитвы, если Бог не воздействует на сердца христиан посредством некоего абстрактного духа; но если вечно благословенный Отец держит вокруг них ангелов-служителей, словно могучую стену, и таким образом охраняет, защищает и оберегает их, то это, по-видимому, предполагает ту же необходимость в молитве, что и в любом другом случае Его вмешательства. Почему бы и нет? Мы считаем, что обязаны молиться в равной мере, независимо от того, угодно ли Богу хранить нас одним способом или другим. Более того, человек Божий должен иметь достаточно доверия к Богу, чтобы верить: Он ответит на любую просьбу, вознесенную по Его воле, независимо от того, открыл Он нам это или нет.

НИКАКИХ ПОБОЧНЫХ СТРУКТУР.

Мы не можем признать «побочную организацию», равно как и ее служителей, поскольку ни то, ни другое не известно из Божьих откровений или из истории на протяжении веков после завершения священного канона. Какой смысл говорить о церкви, о которой нет ни следа в Божьем Писании, ни в чем-либо написанном в течение сотен лет после апостолов? В Библии нет ни следа папизма, папы, кардинала или архиепископа, за исключением пророчеств, предсказывающих отступничество; нет их и ни в каких других писаниях первых трех веков. Также нет никаких упоминаний о других упомянутых нами структурах на протяжении гораздо более длительного времени.

В Писании мы находим упоминания о «теле Христовом», «Царстве Божьем» и «Церкви Божьей». Господь говорит: «На сем камне Я создам Церковь Мою». Здесь все ясно и определенно. Мы можем представить себе это «тело», это «Царство» или «Церковь», быть его членами, сосредоточить на нем свои умы и сердца; держать в поле зрения его и все его великие интересы, а не какую-то побочную структуру, имитацию или что-то подобное.

Апостолы и первые евангелисты, пресвитеры и диаконы в первой церкви были служителями в великом деле «одного тела» или «Царства», а не какой-либо побочной структуры. Все, кто сегодня является истинными служителями Иисуса, пребывают в этом «одном теле», «Царстве» или «Церкви» и посвящают себя его интересам и росту, а не созиданию, расширению или увековечиванию какой-либо побочной структуры под предлогом того, что она похожа на оригинал или что-то иное, но ради самого оригинала.

Все эти побочные структуры, названия и законы являются узурпацией, и истинные служители Царства могут рассматривать их только как таковые, стремясь упразднить их и вложить весь имеющийся в них добрый материал в «Божье здание», «храм Божий», и тем самым сделать этот материал полезным и угодным Богу через Иисуса Христа.

Что касается клерикальных манер, особого покроя сюртука, белого галстука и всех прочих подобных «внешних знаков внутренней благодати», то они являются порождением поверхностности, слабости и глупости и совершенно несовместимы с простотой, кротостью и смирением Иисуса, а также с хорошим вкусом и здравым смыслом.

ВНУТРЕННИЙ СВЕТ.

Все извращения, нововведения и искажения чистой и святой религии Иисуса Христа, которые проникли в нее и опозорили ее, были привнесены под предлогом совершения добра — под видом неких якобы благотворительных целей. В той или иной форме все они претендовали на то, что пекутся о благе дела, и так или иначе выдвигали притязания на божественный авторитет. Некоторые из них были введены добрыми людьми с благими намерениями, которые не видели зла, которое за этим последует, в то время как другие, несомненно, были введены «замысловатыми людьми». Джордж Фокс, вероятно, был хорошим человеком или человеком с добрыми намерениями, и когда он говорил о «внутреннем свете» и пытался обосновать свою позицию Писанием, он не имел представления о том зле, которое за этим последует, — тем более он не замышлял его. Хотя он и цитировал Писание, он делал это не как правило веры и практики; не как систему религии и не как высший авторитет, а лишь для того, чтобы придать вес теории, которую он стремился внедрить и поддержать в умах людей. Ведущей идеей в новой теории было то, что внутренний свет является путеводителем — безошибочным правилом; что он от Бога, и что тот, кто следует ему, следует воле Божьей, влиянию Духа. Он, конечно, не намеревался отвратить сердца людей от Бога и побудить их следовать воображениям собственных сердец. Он явно не замышлял такого нечестия; но что последовало за этим? Куда «внутренний свет» привел его последователей? Он привел некоторых из них к пренебрежению и оставлению слова Божьего; к тому, чтобы рассматривать Библию просто как хорошую книгу, правдивую историю и руководство для людей того времени, но не как авторитет, правило веры и практики для нас. Он привел некоторых из них к спиритизму, других — к универсализму, а некоторых, совсем недавно, к волнующим пробуждениям, собраниям у «скамьи кающихся», где старые члены церкви пытались «обрести религию», как это делают ищущие на методистских и других пробуждениях. Многих из них это привело к самому настоящему неверию. Вот куда привел их «внутренний свет». Исходное квакерство фактически сошло на нет.

Множество других сбитых с толку людей ищут доказательства прощения и принятия Богом непосредственно с небес. Они пытаются найти это доказательство в своих чувствах, впечатлениях, эмоциях, порывах, ощущениях, снах, каком-то звуке или голосе, а не в Божьем обетовании. Это прямое или непосредственное доказательство, с их точки зрения, исходит от Духа Божьего и является абсолютно надежным. Обетование Божье для них — это лишь слово, голое слово, лишь буква Писания. Таким образом, они полностью отвращаются от свидетельства Духа Божьего, подтвержденного величайшими и внушающими трепет проявлениями сверхъестественной силы, к своим собственным воображениям, своим собственным духам, и становятся настолько же извращенными, как если бы они никогда не получали никакого откровения от Бога.

Среди людей нет иного учения Духа Божьего, кроме того, что находится на страницах Библии. Те, кто ведом учением Духа Божьего, изложенным на страницах Библии, ведомы Духом Божьим, но те, кто не ведом этим учением, вовсе не ведомы Духом Божьим. Они могут быть ведомы своими собственными духами, желаниями, чувствами, эмоциями, впечатлениями, ощущениями; людьми или даже противником, «плененные по его воле»; но они вовсе не ведомы Духом и не находятся под Его влиянием. Когда они отворачиваются от учения Духа Божьего, записанного в Библии, не имеет большого значения, к чему они обращаются — будь то «свет природы», так называемый «свет разума», «свет совести», «внутренний свет», впечатления, чувства, эмоции, ощущения, люди или противник, — они отворачиваются от Бога, от Христа и от Святого Духа. Они находятся в полном заблуждении, и если они продолжат в том же духе, то неизбежно придут к погибели. Бог в конечном итоге низвергнет всех, кто отворачивается от Него, независимо от того, к чему они обращаются.

Люди могут претендовать на то, что имеют Духа, ведомы Духом, говорить о Духе, молиться о Духе, петь о Духе и в то же время презирать дела Духа, вещи, заповеданные Духом, и попирать работу Духа. Такие люди явно не имеют Духа. Все их притязания на обладание Духом — пустая и праздная претензия. Они вовсе не ведомы Духом, а ведомы в противовес всему, чему когда-либо учил Дух. Те, кто ведом Духом, принимают то, чему учит Дух, как это изложено в Писании, верят в это и с радостью следуют этому. Бессмысленно тем, кто не желает этого делать, рассуждать о Духе или влиянии Духа.

Если какой-либо человек получает непосредственное доказательство прощения, это доказательство, которое приходит не через Посредника, ибо то, что приходит через Него, не является непосредственным, а приходит через Него как через Среду или Посредника. Это прямое откровение, вовсе не через Христа, и это новое откровение. Получают ли люди сейчас какие-либо новые откровения? Мормоны и спиритуалисты думают, что получают. Думают ли так другие? Мы не верим, что сейчас от Бога исходят какие-либо новые откровения. На этом основании мы отвергаем все притязания мормонов, а также римские притязания и притязания спиритуалистов. С тех пор как умерли апостолы и те, на кого они возлагали руки, не было совершено ни одного чуда и не было дано ни одного откровения от Бога. Всякая претензия на чудо или откровение с тех пор и доныне — пустая и праздная претензия, обман. С тех пор как апостол Иоанн закрыл книгу Откровения заявлением, что если кто приложит к ней что-либо, на того наложены будут язвы, описанные в этой книге, — наступил конец всякому откровению до скончания времен.

Через Христа Бог дал окончательное откровение, к которому ничего нельзя прибавлять и от которого ничего нельзя убавлять. В нем заключена воля Божья относительно человека, и если мы желаем познать разум Божий, мы должны обращаться к этому откровению. Беспокойство человека удивительно. Он не желает ограничиваться даже тем откровением, которое дал Бог, свидетельством, которое Бог дал о Своем Сыне, и непреложным обетованием Божьим для уверенности в принятии Им. Но это высшая и единственная уверенность, которую мы имеем или можем иметь в этом мире. Когда Бог дал обетование, чтобы мы имели сильное утешение, Он подтвердил его клятвой. Мы приходим к Богу верой, а не видением; мы ходим верой, а не видением; наслаждаемся Богом, Христом и Святым Духом верой, а не видением. Так же мы наслаждаемся прощением грехов и принятием Богом верой, а не видением. «Кто будет веровать и креститься, спасен будет», — сказал Господь, среди последних слов, произнесенных Им перед вознесением на небо. Люди, которые не хотят полагаться на это обетование — на слова «спасен будет» или «будет прощен», — не поверили бы, даже если бы кто воскрес из мертвых. Не крещение нужно таким людям; им нужна вера. Они не являются подходящими кандидатами для крещения. Они должны помнить условие: «Кто будет веровать». Они не могут прийти к Богу без веры. «А без веры угодить Богу невозможно».

БУДЬТЕ ТВЕРДЫ В ПРАВОТЕ.

Если мудрее повиноваться Богу, нежели человекам, если безошибочный закон лучше ошибочного, если совершенный закон лучше несовершенного, если божественный закон лучше человеческого, если авторитет Бога лучше авторитета человека, если слово Живого Бога лучше человеческого вероучения, если безошибочные учения вдохновения лучше невдохновленных человеческих вероучений, если учения Святого Духа Божьего являются более безопасным путеводителем на небо, чем учения заблуждающихся людей, если Бог должен править в предпочтение человеку, то мы правы, а наши противники неправы в этом важнейшем вопросе, и наш долг перед Богом и нашими ближними — поддерживать с мужественным рвением и стойкостью то, что столь явно и самоочевидно является волей Божьей. Мы никогда не можем дрогнуть. У нас нет оснований для сомнений или страха; но если мы отступим или заколеблемся, это будет проявлением явного равнодушия. Поэтому, надеясь на благословение Божье и взывая к Богу о Его милости, давайте помнить о нашей верности Ему и сохранять нашу целостность до дня Его пришествия.

БИБЛИЯ СПАСЕТ МИР.

Библия содержит истинную религию, или же ее нет вовсе. В Библии есть свет, чтобы спасти мир, или же мир погиб. Наш единственный выбор — между Библией и ничем. Иудаизм упразднен. Магометанство не имеет претензий на внутренние достоинства или внешние доказательства. Плоды всего язычества показывают, что оно зло, и только зло, постоянно. Неверие ничего не дает миру. Хотя оно и хочет отнять у нас христианство, ему нечего предложить взамен. Это не система, не доктрина — оно ничему не учит и ничего не защищает. Его единственная сфера — стоять и отрицать. Оно находит недостатки во всем, сеет сомнения, разрушает доверие, наполняет мир страхами и распространяет вечный мрак над перспективами и надеждами всех народов. Разум и свет природы испытывались дольше и эффективнее, чем любая другая система в мире. По меньшей мере четыре тысячи лет языческие народы пытались сделать все, что могли, для нашего рода без откровения от Бога. Во всех экспериментах, проведенных до сих пор, без иного руководства, кроме разума и света природы, наблюдалась тенденция к упадку. Ухудшение было всеобщим результатом без света Библии. Мы же цепляемся за Библию и религию, которую она открывает, как за единственную надежду мира. Если она потерпит неудачу, все должно потерпеть неудачу, и все должно погибнуть. Но говорить о неудаче Библии — это глупость самого нелепого порядка. Ее Автор — решительно друг человека. Ее святые уроки — все для нашего блага. Все, кто был ведом ею, благодарны, что когда-либо узнали ее. Она никогда никого не обманула и не ввела в заблуждение. Никто никогда не жалел о том, что следовал ей. Чем торжественнее и волнительнее обстоятельства вокруг нас и чем больше испытания, в которых мы находимся, тем более утешительны и драги ее святые утешения для души. Она поощряет все, что хорошо; препятствует и осуждает все, что зло. Она — наш путеводитель и утешение на протяжении жизненного пути; и она не подводит, когда мы погружаемся в смерть. Никто, кто верил в нее раньше, в смертный час не отрицает и не отвергает Библию. Но многие решительные неверующие отрекались и отвергали свое неверие, погружаясь в вечное состояние. То, что они говорили в здравии, то, что слетало с их языков в их безумной гонке по жизни, они сами осуждали в самые ужасные и торжественные моменты жизни и своими умирающими устами отвергали. Как постыдно и нелепо, что человек должен прожить такую жизнь, полную глупости и непоследовательности, чтобы быть вынужденным в свои последние минуты осудить всю свою прошлую жизнь со всеми чувствами, которые он лелеял и внушал, и предостеречь всех людей против них!

ПРИНИМАЯ НЕ РЕФОРМАЦИЮ, А ХРИСТА.

Вопрос не в том, примут ли люди нас, наши доктрины, наши взгляды, нашу церковь или «Реформацию», или «доктрины Реформации», а в том, примут ли они Того, Кого послал Отец, полюбят ли Его, последуют ли за Ним, поставят ли себя под Его руководство, будут ли повиноваться Ему и уповать на Него вечно. Он — центр всякого единства, всякой любви и всякого благочестия. В Нем могут объединиться все, кто любит Его, принял Его и желает следовать за Ним, будучи ведомым Его голосом. Приняв Его, отождествившись с Ним, мы, как само собой разумеющееся, принимаем всех, кто был принят Им, объединяемся с ними и любим их как членов одной семьи. Когда мы говорим об единстве, вопрос не в принятии людей или их взглядов, а в том, можем ли мы договориться о лидере, главе, законодателе или царе. Иисус — истинный Свет, просвещающий каждого человека, приходящего в мир. Он — единственный божественно уполномоченный глава, законодатель и лидер. Вопрос, который мы должны ставить перед людьми, заключается в том, придут ли они под Его руководство. Если придут, они должны, подобно юному Савлу, узнать у Него, чего Он требует от них, прежде чем они смогут быть приняты, прощены и спасены Им. Когда они узнают это от Него и придут к Нему тем путем, который Он назначил, или исполняя то, что Он требует, они принимаются Им, объединяются с Ним и со всеми, кто принадлежит Ему, и до тех пор, пока они продолжают любить Его и повиноваться Ему, никакая враждебная сила не сможет отлучить их от Него. Он — наш камень, камень нашего спасения — основание, которое заложил Бог — для единства в «одном новом человеке», или одной новой церкви, одном «здании Божьем», одном «доме Божьем», в котором обитает «один дух», данный «одним Господом».

Здесь, на одном камне — одном основании, которым является Христос, — в одном здании или храме, во Христе, где обретаются все духовные благословения, все добрые, чистые и святые могут пожать друг другу руки, объединиться, жить в святом общении, пока они продолжают пребывать в этом мире скорби и страданий, а после — быть принятыми в славу, чтобы вечно пребывать со своим Господом и святым обществом искупленных. Братья, посмотрите на огромное число тех, кого мы собрали в одно стадо, наберитесь свежего мужества, и давайте приступим к работе с духом и силой еще на один год.

ВОЗВЫШЕННЫЕ НАД СЕКТАМИ И ПАРТИЯМИ.

Люди, которые размышляют об единстве, сейчас находятся на испытании, подвергаются проверке и будут вынуждены показать, где они стоят. Те, кто любит единство среди христиан больше, чем деноминационность, пожертвуют деноминацией ради единства, но те, кто любит деноминационность больше, чем единство, пожертвуют единством ради деноминации. Единство народа Божьего — с небес; деноминация — от человека. Деноминация — это партия, секта, фракция. Тело Христово, или Царство Божье, не является сектой, партией или деноминацией. Оно так же широко, как владения Царя Иисуса. Оно выше всех сект, партий и деноминаций. Человек, который возвышается настолько, что охватывает Царство Божье своим разумом, восходит далеко над всеми сектами, партиями и деноминациями; к престолу и Тому, Кто сидит на престоле; к Верховному Величеству небес и земли. Он любит Царя превыше всех царей и властителей и любит Царство Божье превыше всех царств и империй мира, и превыше всех партий, сект или деноминаций. Мы не любим никакую деноминацию или деноминационность, но любим людей, вовлеченных в деноминацию; и хотя мы желаем видеть деноминацию буквально упраздненной, стертой, мы желаем спасти Царство Божье, единство народа Божьего и самих людей. Это может быть сделано, если люди того захотят. Но если они любят секту, партию или деноминацию больше, чем Церковь Божью или тело Христово, они будут следить за сектой, партией или деноминацией; за своими маленькими побочными институтами человеческого изобретения; каждый из которых возник от людей и без единого клочка божественного авторитета; вместо того чтобы возвыситься до великого и славного института, установленного Богом, с Господом во главе и законом Божьим как правилом веры и практики.

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ БИБЛИИ ДЛЯ ПОДДЕРЖКИ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ СИСТЕМ.

Не может быть оправдания человеку, который знает, что есть истина, что есть доктрина Христа, что есть христианство, и который будет использовать это лишь как доказательство, чтобы поддержать, доказать и навязать что-то другое себе и другим, ибо он мог бы так же легко принять истину, доктрину Христа, само христианство, наслаждаться им и быть спасенным им, как и играть с ним, пытаясь доказать им что-то другое. Но если человек не знает, что есть истина, доктрина Христа, христианство, и принимает что-то другое, он просто гадает, и на него нельзя положиться. У него нет основания.

Мы убеждены так же твердо, как и в том, что существует славное небо для праведников и ад для нечестивых, что ни один ныне живущий человек, который знает, что есть истина Господня, что есть Евангелие Христа, что есть христианство и что есть Библия, и который обращался к ней, чтобы поддержать что-то другое, и продолжает так обращаться к ней, не смог бы, даже если бы на кону стояла его жизнь, привести вескую причину, почему он не принял саму истину, Евангелие, христианство, саму Библию, не положился на нее как на свою единственную надежду на жизнь, свой единственный путеводитель, как на единственную божественную систему, единственный божественный институт, вместо того чтобы извращать ее славное влияние и силу, чтобы поддерживать и подпирать что-то другое. И мы в равной степени уверены, что ни один человек не сможет дать ответ перед Богом, когда действия всех людей будут раскрыты на последнем суде, за такой курс. Если христианство — это система, если это божественный институт, если это религия Иисуса Христа, если она от Бога и ныне обязательна для человеческого рода, как признают почти все религиозные партии этих времен, и как нельзя отрицать, грех отступления от нее достаточно велик; но иметь дерзость пытаться заставить ее санкционировать любую другую систему, свидетельствовать в поддержку любой другой, пытаться отвлечь ее влияние, силу и авторитет от ее собственной работы, чтобы поддерживать и подпирать какую-то человеческую систему, не упомянутую в ней, когда она прямо, под самой страшной и ужасной угрозой, запретила любое извращение, добавление или вычитание, — это вид дерзости и агрессии против института небес и правления Божьего, на который, как можно было бы предположить, не рискнул бы пойти ни один верующий в Библию. Тем не менее это делается — почти ежедневно делается, на кафедрах по всей стране; и те, кто не будет этого делать, кто осуждает это, кто принимает Библию, христианство, Евангелие, религию Иисуса Христа, все, что Бог открыл человеку — все, что носит имя Божье, держит это отдельно от всего остального и не хочет ничего больше, — везде встречают противодействие, над ними насмехаются и их клеймят как еретиков. Пусть будет так. Мы не ищем награды от людей. Мы не ищем сектантских партий, чтобы чтить Бога, нашего Господа Иисуса Христа, Библию, христианство или Евангелие. Мы не ожидаем, что они, как партии, придут к Библии, разве что чтобы извлечь поддержку для своих собственных схем. Но мы не обращаем на это внимания; мы знаем, что мы правы; и устоит не то, что многочисленно, а то, что правильно. «Истина могущественнее всего и восторжествует». Братья, продолжайте войну по этому великому вопросу. Библия в конце концов восторжествует. Ее враги все потерпят неудачу.