«Теология: Разъяснение и защита христианских доктрин (Том 4)»

Что касается грехов действия, которые также должны быть исповеданы; это либо те, которые были совершены до или после нашего обращения к Богу; первые из которых содержат отрицание Его власти или права на послушание; вторые — неблагодарное пренебрежение или забывчивость величайших благ, полученных от Него. Мы также должны исповедовать те грехи, которые противоречат моральному закону или самому свету природы; в которых мы часто виновны: И, чтобы мы были снабжены материалом и дали простор нашим мыслям и чувствам в этом, может быть полезно для нас рассмотреть грехи, запрещенные в каждой из Десяти Заповедей, на которых мы ранее подробно останавливались. Мы также должны исповедовать различные отягчающие обстоятельства греха; и, чтобы помочь нам в этом, те вещи, которые содержатся в предыдущем ответе [103], могут быть полезны для нас, особенно если мы сделаем конкретное применение их к нашему собственному случаю и заметим, насколько у нас есть основания подпасть под чувство вины или обвинить себя в преступлениях подобного рода.

Более того, мы должны исповедовать грехи, которые мы совершили против обязательств или благодати Евангелия; низкие мысли, которые мы иногда имели о личности Христа, Его любви к нам или благах, участниками которых мы были сделаны от Него, в то время как мы были готовы сказать, как представлены говорящими дочери Иерусалима: «Чем возлюбленный твой лучше другого возлюбленного?» (Песн. 5:9), и как сильно мы ожесточили наши сердца против Него, отказываясь подчиниться Его игу или нести Его крест; как часто мы стыдились Его дела и интереса, особенно когда призывались терпеть поношение за это. Не ставили ли мы иногда под сомнение истинность Его обетований, отказывались подчиниться Его праведности и полагаться только на нее для оправдания, в то время как мы имели слишком высокие мысли о себе, хвалясь и ценя себя за исполнение некоторых моральных обязанностей, которые мы поставили на место Христа?

Мы должны исповедовать, как сильно мы противились Ему во всех Его должностях; не полагаясь на Него как на пророка, чтобы вести нас путем истины и мира, но опираясь на собственный разум, и поэтому были оставлены искажать, не верить или, по крайней мере, питать некоторые сомнения относительно великих доктрин Евангелия; или, если наши умы были правильно информированы в этом, все же мы не сделали практического улучшения этого для нашей духовной пользы. Не противились ли мы Ему как священнику и не пренебрегали ли тем, чтобы придать должную ценность тому искуплению, которое Он совершил за грех, не используя Его ходатайство за нас, Который вошел в святилище, сделанное не руками, чтобы ободрить нас приходить с дерзновением к престолу благодати? Не отказывались ли мы также подчиниться Ему как Царю святых или искать защиты у Него против нападений наших духовных врагов? Эти вещи должны быть исповеданы нами в молитве; и это с таким чувством нашей собственной вины, что мы должны признать себя (как говорит апостол о себе) «первыми из грешников» (1 Тим. 1:15).

Я осознаю, что многие будут готовы заключить, что многое из того, что было сказано относительно грехов, подлежащих исповеданию, применимо только к тем, кто находится в состоянии невозрожденности; и среди них немногие могут сказать, что они являются первыми из грешников, если только они не были позорно гнусными и скандальными в глазах мира; и что апостол Павел, когда он применяет это к себе, имеет особое отношение к тому, кем он был до своего обращения.

Но на это можно ответить, что невозможно, чтобы мы знали так много о грехах других, вместе с их соответствующими отягчающими обстоятельствами, как мы можем знать о тех, которые были совершены нами самими. И если мы не были оставлены совершать те грубые и скандальные грехи, которые мы созерцали в них с отвращением, это не благодаря нам, а благодаря благодати Божьей, которой мы есть то, что мы есть; если бы мы были лишены ее, мы были бы такими же плохими, как худшие из людей; и если наши сердца были обновлены и изменены ею, так что мы удерживаемся от совершения тех грехов, которые несовместимы с состоянием благодати; все же есть очень тяжкие отягчающие обстоятельства, сопровождающие те, в которых у нас есть основания обвинить себя; посредством чего мы действовали вопреки опыту, который имели о действенном влиянии Святого Духа, и были виновны в очень большой неблагодарности против Него, Который возложил на нас высочайшие обязательства. Так относительно исповедания греха, когда приближаемся к Богу в обязанности молитвы.

(2.) Теперь мы должны рассмотреть другую часть молитвы, а именно, что мы должны в ней с благодарностью признавать милости Божьи: Так псалмопевец говорит: «Входите во врата Его со славословием, во дворы Его — с хвалою. Славьте Его, благословляйте имя Его» (Пс. 99:4). И в другом месте: «Принесу Тебе жертву хвалы и имя Господне призову» (Пс. 115:8), то есть я соединю молитву и хвалу вместе. Ничто не является более очевидным, чем то, что полученные милости должны быть признаны; иначе мы виновны в той неблагодарности, которая является одним из самых гнусных преступлений. Не признавать того, что мы получаем от Бога, — значит, по сути, отрицать наше обязательство перед Ним; что побудит Его удерживать от нас те другие милости, в которых мы нуждаемся.

Эта обязанность должна исполняться во все времена и по всем поводам: Так апостол говорит: «Но во всем открывайте свои желания пред Богом в молитве и прошении с благодарением» (Флп. 4:6). Это очевидно, поскольку нет такого состояния жизни, в котором не было бы некоторой примеси милости; и чтобы это можно было рассмотреть более подробно, мы можем заметить, что милости, которые мы получаем от Бога, являются либо внешними, либо духовными, общими или особыми; первые из них Он дает всем без различия; как сказано: «Благ Господь ко всем, и щедроты Его на всех делах Его» (Пс. 144:9). И в другом месте: «Он благ и к неблагодарным и злым» (Лк. 6:35), «и повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных» (Мф. 5:45). Последний род милостей Он дарует наследникам спасения, заветным образом, как покупку крови Христа и залог дальнейших благословений, которые Он приберег в запасе для них: Есть милости, которые мы имеем в руках или во владении, и другие, которые мы имеем в надежде или в будущем: Так апостол говорит о «надежде», которая «приготовлена» для святых «на небесах» (Кол. 1:3, 5), за которую он благодарит Бога в своей молитве за церковь.

Опять же, милости Божьи могут рассматриваться либо как личные, либо как относительные; первые из них мы более непосредственно являемся субъектами; вторые затрагивают нас настолько, насколько мы связаны с другими, о благополучии которых мы сильно заботимся и чье счастье составляет очень значительное дополнение к нашему собственному.

[1.] Мы должны выражать нашу благодарность Богу за личные милости; и соответственно мы должны благословлять Его за преимущества природы, которые являются следствиями Божественной благости: Так псалмопевец говорит: «Славлю Тебя, потому что я дивно устроен» (Пс. 138:14). Хотя человеческая природа очень далека от того, чем она была вначале, когда образ Божий был совершенно запечатлен на всех силах и способностях души; и это не то, чем она будет, когда будет приведена к состоянию совершенства на небесах: Тем не менее, есть много природных дарований, которые мы получили от Бога как средство для нашего прославления Его и достижения цели нашего бытия во всем поведении нашей жизни: И,

1-е, Что касается благословений провидения, которые мы получили в каждом возрасте жизни. В нашем детстве и юности у нас есть великие основания быть благодарными, если мы имели неоценимое благословение религиозного воспитания и были сохранены или избавлены от пагубного влияния плохих примеров, откуда этот возраст жизни часто получает такой оттенок, который имеет тенденцию развращать душу и открывать путь для всякого рода греха, который впоследствии будет проникать в нее и преобладать, подобно инфекционной болезни, над всеми ее силами и способностями. Какое основание у нас есть благословлять Бога, если мы были облагодетельствованы сдерживающей или предотвращающей благодатью, посредством чего мы были сохранены от юношеских похотей, которые разрушительны для множества и закладывают основание для их будущего краха; и особенно если Богу было угодно привести нас под ранние обличения греха; так что мы испытали в этом возрасте жизни обнадеживающие начала дела благодати, которое является следствием более чем обычного провидения! Мы должны замечать с великой благодарностью методы Божественной благодати, если мы были рано приведены к познанию первых принципов словес Божьих, особенно если они произвели такое впечатление на наши сердца, что мы можем сказать вместе с добрым Авдием: «Я, раб твой, боюсь Господа от юности моей» (3 Цар. 18:12).

Далее, мы должны выражать благодарность за милости, полученные нами в зрелом возрасте, когда мы достигли состояния мужества; и, соответственно, должны благословлять Его за то, что Он направлял и устраивал наше положение в мире, особенно в том, что касается наших мирских призваний и занятий, а также за преимущества подходящего окружения в тех семьях, в которых выпал наш жребий, равно как и за многие проявления божественной благости в наших собственных семьях. Мы также должны благословлять Его за успех в нашем усердии и стараниях, направленных на содействие нашему комфорту и счастью в мире, вместе с той степенью полезности, которой Богу было угодно наделить нас в этом. Мы также должны благословлять Его за то, что Он проводил нас через многие трудности, встречавшиеся на нашем пути, некоторые из которых мы были почти готовы счесть непреодолимыми; а также за то, что Он привел нас к средствам благодати, в чем провидение Божие проявляется более примечательно в отношении тех, кто не был удостоен религиозного воспитания в детстве; и особенно если эти средства оказались действенными для достижения самых высоких и ценных целей.

Существуют и другие милости, за которые некоторые имеют основание благословлять Бога, достигнув старости — последнего этапа жизни, когда природа увядает и стремительно приближается к распаду. Эти люди, я скажу, имеют основание быть благодарными, если они, так сказать, не пережили самих себя, не утратили полностью память и рассудок, из-за чего они могли бы вернуться, образно говоря, в состояние детства, как это случалось с некоторыми; или если старость не отягощена сверх меры болью и телесными недугами, либо множеством забот и тревог о внешних обстоятельствах в мире, которые могли бы отравить остаток жизни, не имеющей достаточной природной силы, чтобы вынести великие скорби, и не позволяющей прибегнуть к тем методам, с помощью которых другие без особого труда способны из них выбраться. Но более всех имеют основание благословлять Бога те, кто может оглянуться на долгий ряд полезных дел, соразмерный количеству прожитых лет; так что на них исполняется обетование: «Они и в старости плодовиты, сочны и свежи» (Пс. 91:15). Это нечто большее, чем обычная милость, и поэтому требует большей степени благодарности, когда о них можно сказать: «Венец славы — седина, которая находится на пути правды» (Прит. 16:31), и благодать идет в ногу с возрастом; и им остается лишь ждать освобождения от заботливой, суетной, беспокойной жизни для перехода на небеса. Таковы поводы, которые мы имеем для благодарности в каждом возрасте жизни.

Во-вторых, теперь мы должны рассмотреть основание, которое мы имеем для благодарности в различных обстоятельствах или условиях жизни; в частности,

1-е, Когда мы обладаем значительной мерой внешнего процветания, что превышает то, чем наслаждаются многие; это требует соразмерной степени благодарности, особенно если оно освящено и подслащено ощущением особой любви Божией, так что оно является залогом и задатком лучших благ, уготованных нам в будущем. Когда мы имеем блага сей жизни для нашего удобства, чтобы наш путь через мир был более легким и комфортным для нас; и все же у нас есть основание надеяться, что это не наша доля, или что мы не подобны тем, о ком говорит псалмопевец, называя их «людьми мира, которых доля в этой жизни» (Пс. 16:14), или подобны богачу из притчи, которому было сказано: «Чадо! вспомни, что ты получил уже доброе твое в жизни твоей» (Луки 16:25). У нас есть основание благословлять Бога, когда внешнее процветание является средством прославления Его и более усердного служения Его интересам, а не сетью или поводом ко греху, когда оно не подобно «беспечности глупых», которая «погубит их» (Прит. 1:32), или когда то, что сказано о том ропщущем поколении людей, о котором говорит псалмопевец, что они «предались похоти в пустыне и искушали Бога в необитаемой», так что, хотя «Он исполнил прошение их, но послал тощее в души их», не применимо к нам (Пс. 105:14, 15). Далее, когда мы наслаждаемся внешними благословениями провидения и в то же время живем выше них; так что наши сердца не слишком привязаны к ним; но мы готовы расстаться с ними, когда Бог собирается лишить нас их или забрать нас от них; и когда внешние блага являются помощью, а не препятствием для нас на пути к небесам. Это побуждения к величайшей благодарности, и они должны быть признаны во славу Божию.

2-е, У нас есть основание быть благодарными, даже если Богу угодно посылать нам многие скорби и неблагоприятные обстоятельства в мире: они, конечно, не должны считаться благословениями сами по себе; тем не менее, они несовместимы с благодарным настроем духа; особенно,

1-е, Когда мы пользуемся случаем, чтобы проникнуться осознанием суетности, пустоты и неопределенности всех внешних утешений, которые погибают при употреблении.

2-е, Когда скорбные провидения имеют тенденцию смирять нас и делать покорными божественной воле, так что мы тем самым приводимся к глубокому осознанию греха, являющегося их первопричиной. Так Ефрем говорит о том, что он был наказан Богом и в то же время «стыдился и даже краснел», неся «поношение юности своей» (Иер. 31:18, 19); или когда те грехи, которые прежде преобладали, тем самым предотвращаются, и мы получаем возможность умертвить их: так псалмопевец говорит: «Прежде страдания моего я заблуждался; а ныне слово Твое храню» (Пс. 118:67). И когда Богу угодно, чтобы Его благодать изобиловала по мере того, как изобилуют внешние скорби (2 Кор. 4:16), и когда недостаток внешних милостей заставляет нас видеть их ценность и побуждает нас использовать каждый пример божественной благости как великий повод к благодарности.

3-е, У нас есть основание быть благодарными во время скорбей, когда у нас есть утешительная надежда, что они являются свидетельствами того, что мы — дети Божии, причастные Его особой любви (Евр. 12:7), так что у нас есть основание заключить, что Он тем самым воспитывает нас и делает более пригодными для небесного наследия, так что мы можем сказать вместе с апостолом: «Кратковременное легкое страдание наше производит в безмерном преизбытке вечную славу» (2 Кор. 4:17).

[2.] Мы должны выражать нашу благодарность за те милости, которые мы называем относительными, или за благословения, которыми наслаждаются другие, в чьем благополучии мы более непосредственно заинтересованы. Поскольку долг каждого — желать добра всем людям, мы должны благословлять Бога за милости, дарованные другим, так же как и нам самим. Отношение, в котором мы находимся к другим, является либо более общим или обширным, и в этом отношении оно может включать в себя все человечество; и, соответственно, мы должны быть благодарны за милости, которые наши ближние получают из руки Божией, поскольку тем самым возвеличиваются божественные совершенства. А что касается тех, кто получает благословения, сопровождающие спасение, то тем самым достигаются цели смерти Христа и домостроительства Евангелия; и за любые милости, которые Бог дарует другим, мы благословляем Его, черпая ободрение в надежде, что Он дарует те же благословения и нам, когда мы будем нуждаться в них.

Что касается тех, кто связан с нами узами природы или как члены семьи, к которой мы принадлежим, в чьем благополучии мы более непосредственно заинтересованы, мы можем в некоторой мере считать милости, которыми они наслаждаются, своими собственными, и поэтому должны быть побуждены благословлять Бога и быть благодарными за них, так же как и за те, которые мы получаем лично. Существует также другое отношение, более широкое и обширное, а именно то, в котором мы находимся ко всем членам мистического тела Христова, которых апостол называет «своими по вере» (Гал. 6:10), и как таковых предполагает их право на наше особое внимание. Соответственно, мы должны выражать нашу благодарность Богу в молитве за все милости, которые они получают, особенно те, что имеют духовную природу, поскольку в этом прославляется Христос и продвигаются Его интересы, которые должны быть для нас дороже всего, что относится к нашим собственным частным или личным интересам, как псалмопевец говорит о том, что он предпочитает благополучие Иерусалима «главной радости своей» (Пс. 136:6). И то, что еще больше склоняет нас к этому, заключается в том, что мы надеемся, что станем причастниками тех же благословений, благодаря чему другие будут иметь повод благословлять Бога от нашего имени. Таковы побуждения, которые мы имеем к благодарности за благословения, полученные нами или другими.

Я завершу этот раздел соображением о том, что благодарность, которая должна быть важной составляющей молитвы, всегда должна сопровождаться упражнением в других благодатях, посредством которых мы располагаемся к тому, чтобы поклоняться и превозносить божественные совершенства, проявляющиеся в распределении тех милостей, за которые мы благодарим Его; вместе со смиренным осознанием нашей собственной недостойности даже малейшей из тех милостей, которыми мы наслаждаемся, и искренним желанием, чтобы мы были способны не только делать это на словах, но и выражать свою благодарность Ему таким настроем духа, который соответствует этому.

В ответе, который мы объясняли, содержатся еще две вещи, без должного рассмотрения которых долг молитвы был бы истолкован весьма несовершенно, а именно: то, что она является вознесением наших желаний к Богу во имя Христа и с помощью Духа. Но поскольку на них особо настаивается в некоторых последующих ответах, я намеренно воздержался от их рассмотрения в настоящее время.

Вопр. CLXXIX., CLXXX., CLXXXI.

Вопр. CLXXIX. Должны ли мы молиться только Богу?

Отв. Поскольку только Бог способен испытать сердца, услышать прошения, простить грехи, и только в Него одного следует веровать и поклоняться Ему религиозным поклонением, молитва, которая является особой его частью, должна совершаться всеми только Ему одному, и никому другому.

Вопр. CLXXX. Что значит молиться во имя Христа?

Отв. Молиться во имя Христа — значит, в послушание Его повелению и с упованием на Его обетования, просить милости ради Него, не просто упоминая Его имя, но черпая наше ободрение к молитве, а также нашу дерзновенность, силу и надежду на принятие в молитве от Христа и Его ходатайства.

Вопр. CLXXXI. Почему мы должны молиться во имя Христа?

Отв. Греховность человека и его отдаленность от Бога по этой причине столь велики, что мы не можем иметь доступа в Его присутствие без Ходатая; и поскольку на небесах и на земле нет никого, назначенного для этого славного дела или подходящего для него, кроме одного Христа, мы должны молиться не во имя иное, как только во имя Его.

В этих ответах мы находим дальнейшее разъяснение того, что было кратко изложено в предыдущем; и это, в особенности, в том, что касается объекта молитвы; и метода, предписанного в Евангелии, относящегося к нашему приближению к Богу через ходатая, что называется молитвой во имя Христа; вместе с причиной этого.

I. Замечено, что молитва должна возноситься только Богу, и никому другому. Это очевидно,

1. Потому что это акт религиозного поклонения, который подобает только Богу; как говорит наш Спаситель: «Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи» (Мф. 4:10). Это не может быть отрицаемо никем, кто в какой-либо мере знаком с естественной или открытой религией; в которой мы обязаны восхвалять, обожать и восхищаться теми божественными совершенствами, которые проявляются в делах природы и благодати, и искать у Него той помощи и тех запасов благодати, в которых мы нуждаемся, чтобы стать совершенно блаженными, что предполагает Его бесконечно совершенным и вседостаточным. Теперь приписывать эту божественную славу твари, прямо или косвенно, — значит, по сути, сказать, что она равна Богу, и тем самым лишить Его той славы, которая подобает только Ему одному; искать у твари того, что может дать только Бог, или приписывать ей какое-либо из совершенств божественной природы — это величайшее оскорбление, которое может быть нанесено божественному Величию. Поскольку молитва без поклонения и призывания лишена тех составляющих, которые делают ее актом религиозного поклонения, то обращаться таким образом к кому-либо, кроме Бога, является примером такого нечестия и идолопоклонства, о котором нельзя упоминать без величайшего отвращения.

2. Молитва должна возноситься только Богу, поскольку только Он способен испытать сердце, что является славой, присущей только Ему, в чем Он отличается от всех тварей (3 Цар. 8:39; Деян. 1:24). Именно сердце должно быть главным образом предметом внимания в молитве: если оно не право пред Богом, то никакая слава, которую мы можем приписать Ему, не будет сочтена чем-то большим, чем «льстили Ему устами своими и языком своим лгали Ему» (Пс. 77:36, 37), как говорит псалмопевец. Поэтому, поскольку внутренний настрой нашего духа и принцип, или источник, из которого исходят все религиозные обязанности, известны только Богу, молитва должна быть направлена только к Нему.

3. Он один может услышать наши прошения, простить наши грехи и исполнить наши желания. Молитва, когда она обращена к Богу, не подобна той, в которой мы просим о милостях у людей, которые имеют более низкую природу, посредством чего восполняются некоторые частные нужды в тех аспектах, в которых одна тварь может быть полезна другой; но когда мы молимся Богу, мы ищем тех благословений, которые являются следствием бесконечной силы и благости, таких, которые могут сделать нас совершенно счастливыми как в этом, так и в лучшем мире. Более того, мы должны умолять Его в молитве о прощении грехов; что является благословением, которое никто не может даровать, кроме Бога (Мар. 2:7), ибо, поскольку Его закон является правилом, по которому определяется добро или зло действий, и проклятие, которое Он присоединил к нему, есть то, что делает нас подлежащими наказанию, которого заслуживает грех; так только Он один может отпустить долг наказания, которому мы подлежим, и дать нам право и титул на утраченные благословения; что, будучи главным, о чем мы должны просить в молитве, доказывает, что никто, кроме Бога, не является ее объектом.

4. Только в Бога следует веровать: Соответственно, молитва, если она угодна Ему, должна совершаться с верой. Так апостол говорит: «Как призывать Того, в Кого не уверовали?» (Рим. 10:14). Должна быть твердая уверенность в том, что Он может даровать нам благословения, о которых мы просим; в этом вера обращается к Нему как к Богу вседостаточному; и убеждена, что Он исполнит все Свои обетования как Бог бесконечной верности; и соответственно мы должны полностью предать себя Ему как нашему Владельцу и щедрому Благодетелю, единственному источнику блаженства и объекту религиозного поклонения: это должно совершаться верой в молитве, и, следовательно, она должна быть направлена только к Богу.

II. Теперь мы должны рассмотреть, что значит молиться во имя Христа: это не состоит просто в упоминании Его имени; что многие делают, когда просят о милостях ради Него, без должного внимания к методу, который установил Бог; в котором мы должны приближаться к Нему через Христа, нашего великого Ходатая, который должен быть прославлен как Личность, через Которую мы должны иметь доступ к Богу Отцу как источнику всех благословений, сообщаемых нам в этом методе божественной благодати. Прийти к Богу во имя Христа включает в себя всю работу веры, в том, что касается того, с чем она должна взывать или на что надеяться от Него через Ходатая, тем путем, который Он предписал нам в Евангелии. И это, в особенности, состоит в нашем правильном использовании того, что Христос сделал и претерпел ради нас, как основания нашей надежды на то, что Богу будет угодно даровать нам то, что Он приобрел этим; что содержит сумму всего, чего мы можем желать, приближаясь к Нему в молитве. Здесь пусть будет рассмотрено,

1. Что мысли о том, что нам приходится иметь дело с абсолютным Богом, не могут не наполнить нас крайним бедствием и смятением, когда мы считаем себя виновными грешниками, а Бога, вне Христа, — как карающего за грех Судью, огнем поядающим (Евр. 12:29), в каковом случае мы вполне можем сказать, как наш прародитель сразу после своего падения: «Голос Твой я услышал в раю, и убоялся» (Быт. 3:10).

2. Бог обязан, по чести, как Бог бесконечной святости, отделить и изгнать грешников из Своего утешительного присутствия, поскольку они подлежат проклятию и осуждающему приговору закона; по причине чего Его ужас пугает их, и Его страх падает на них; тем не менее,

3. Они имеют в Евангелии не только приглашение прийти, но и откровение о том великом Ходатае, Которого Бог назначил вести Свой народ в Свое присутствие, получив свободу доступа к Нему, или, как выражается апостол, «дерзновение входить во святилище посредством Крови Иисуса Христа, путем новым и живым, который Он вновь открыл нам через завесу, то есть плоть Свою» (Евр. 10:19, 20); и Он для этой цели воздвиг престол благодати, и ободрил нас приходить к нему, и дал много великих и драгоценных обетований, посредством которых мы можем надеяться на принятие пред Его очами; поскольку все они утверждены во Христе, и благословения, содержащиеся в них, приобретены Его кровью, и имея свободу, приходя, взывать к тому, что Он сделал и претерпел, как к тому, что было предназначено стать основанием нашей надежды на получение милости, мы, как говорят, приходим и возносим наши моления Богу во имя Христа.

III. Теперь мы должны рассмотреть причину, почему мы должны молиться во имя Христа; и это мы имеем в одном из ответов, которые мы объясняем. В котором замечено, что человек из-за греха поставлен на такое расстояние от Бога, что он не может никакими средствами войти в Его присутствие. Бог не может смотреть на него с каким-либо удовольствием или благоволением; поскольку его вина делает его объектом Его отвращения; и он не может сделать ничего, что имело бы тенденцию примирить Бога с ним, и поэтому он безгласен и не может просить ни о каком благословении из Его руки. И далее замечено, что нет никого на небесах или на земле, то есть никакой простой твари, которая была бы пригодна для этого славного дела; никто не обладает достаточной мерой заслуг, чтобы представить Богу, посредством чего можно было бы сказать, что он совершает искупление за грех; или, как выражается Иов, нет «посредника, который положил бы руку свою на обоих нас» (Иов 9:33), то есть способного иметь дело с Богом, уплачивая выкуп, который Он может, по чести, принять; или с человеком, ободряя его надеяться, что он получит благословения, в которых он нуждается; и приводя его в такое состояние, чтобы он мог приближаться к Богу надлежащим образом. Это возможно только благодаря нашему Господу Иисусу Христу; и Он делает это как наш великий Ходатай, Который один пригоден для управления этим важным делом; поэтому мы должны молиться Богу только во имя Его, Кто по божественному назначению является адвокатом у Отца, защищая наше дело пред Его престолом и тем самым давая нам основание для ободрения, что наши личности будут приняты, а наши молитвы услышаны ради Него, Кто является единственным Ходатаем искупления и заступничества, в Котором Бог благоволит и дает верующему основание заключить, что он не будет искать лица Его напрасно.

Вопр. CLXXXII., CLXXXIII., CLXXXIV.

Вопр. CLXXXII. Как Дух помогает нам молиться?

Отв. Поскольку мы не знаем, о чем молиться, как должно, Дух подкрепляет нас в немощах наших, давая нам разумение того, о ком, о чем и как должна совершаться молитва, и производя и оживляя в наших сердцах (хотя не во всех людях, не во все времена в одинаковой мере) те постижения, чувства и благодати, которые необходимы для правильного исполнения этого долга.

Вопр. CLXXXIII. О ком мы должны молиться?

Отв. Мы должны молиться за всю церковь Христову на земле, за правителей и служителей, за самих себя, наших братьев, да, наших врагов, и за всех людей, живущих или которые будут жить в будущем, но не за умерших и не за тех, о ком известно, что они совершили грех к смерти.

Вопр. CLXXXIV. О чем мы должны молиться?

Отв. Мы должны молиться обо всем, что способствует славе Божией, благополучию церкви, нашему собственному или чужому благу, но не о чем-либо незаконном.

Поскольку нет долга, который мы могли бы исполнить надлежащим образом без помощи, полученной от Бога — и то же самое можно сказать, в частности, о молитве: соответственно, мы призваны,

I. Говорить о помощи, которую Дух Божий благоволит оказывать верующим, чтобы они могли правильно исполнять этот долг. Здесь мы можем заметить,

1. Что предполагается, что мы не знаем, о чем молиться, как должно, или как привести наши души в подготовленное состояние для этого долга, без помощи Духа.

(1.) Мы часто бываем в недоумении относительно предмета молитвы; и можно сказать, что это происходит от того, что мы не знаем самих себя и не осознаем должным образом свои нужды, слабости или тайные грехи: иногда мы не можем определить, находимся ли мы в состоянии благодати или нет; или, если находимся, возрастает ли оно или убывает; или, если у нас есть основание жаловаться по причине сокрытия лица Божия и нашего недостатка общения с Ним, мы часто затрудняемся найти тот тайный грех, который является причиной этого; также мы недостаточно осведомлены о кознях сатаны или об опасности быть уловленными или побежденными ими. Более того, мы часто не способны знать, как правильно направлять наши молитвы к Богу, так как не знаем, что наиболее способствует Его славе, или чего Он требует от нас, будь то в послушании Его повелевающей воле или в подчинении Его провиденциальной воле. Отсюда возникает, что многие добрые люди в Писании просили о некоторых вещах, которые были сами по себе незаконными, из-за слабости их веры и преобладания их испорченности: так некоторые желали, чтобы Бог призвал их из этого мира через смерть, будучи нетерпеливыми под многими скорбями, которые они встречали в нем; соответственно, мы читаем об Илии, что «он просил себе смерти и сказал: довольно, Господи, возьми душу мою, ибо я не лучше отцов моих» (3 Цар. 19:4). И Иов говорит: «О, если бы исполнилось желание мое, и Бог удовлетворил бы просьбу мою! Если бы Бог благоволил сокрушить меня, простер руку Свою и покончил со мною!» (Иов 6:8, 9). И Иона говорит: «Господи! возьми душу мою от меня, ибо лучше мне умереть, нежели жить» (Иона 4:3). И Моисей, хотя он имел характер кротчайшего человека на земле и, несомненно, превосходил всех других в свое время в тех благодатях, которые он получил от Бога, а также в великих почестях, оказанных ему, тем не менее, возносит весьма неподобающую молитву, как по предмету, так и по образу ее; как замечено, что он сказал Господу: «Для чего Ты мучишь раба Твоего? и почему я не нашел милости пред очами Твоими, что Ты возложил на меня бремя всего народа сего? Разве я носил во чреве весь народ сей? и разве я родил его, что Ты говоришь мне: неси его на руках твоих, как нянька носит ребенка, в землю, которую Ты с клятвою обещал отцам его? Откуда мне взять мяса, чтобы дать всему народу сему? ибо они плачут предо мною и говорят: дай нам есть мяса. Я один не могу нести всего народа сего, потому что он тяжел для меня. Когда Ты так поступаешь со мною, то лучше умертви меня, если я нашел милость пред очами Твоими, чтобы мне не видеть бедствия моего» (Чис. 11:11-15). И в другом случае он просит о вещи, о которой он заранее знал, что Бог не дарует ему, когда говорит: «Дай мне перейти и увидеть ту добрую землю, которая за Иорданом, и ту прекрасную гору и Ливан»: на что Бог говорит: «Довольно, не говори Мне более об этом деле» (Втор. 3:25, 26). Многие примеры подобного рода упоминаются в Писании; и, действительно, ничто не является более очевидным из повседневного опыта, чем то, что замечает апостол Иаков, что люди «просите, и не получаете, потому что просите не на добро» (Иак. 4:3), или то, что говорит апостол Павел: «Мы не знаем, о чем молиться, как должно» (Рим. 8:26).

(2.) Мы, в другое время, стеснены в наших чувствах и поэтому не знаем, как просить о чем-либо с подобающим настроем духа: несомненно, мы не можем возбудить наши чувства или, особенно, проявить те благодати, которые должны упражняться в молитве, когда нам угодно. Наши сердца иногда мертвы, холодны и склонны блуждать от Бога в этом долге; и в другое время мы молимся с неким безразличием, как будто не имеет большого значения, будет ли наша молитва услышана или нет. Как редко мы выражаем ту неотступность в этом долге, которую проявил Иаков: «Не отпущу Тебя, пока не благословишь меня» (Быт. 32:26). А что касается тех благодатей, которые должны упражняться в молитве, нам часто недостает того благоговения и тех высоких и трепетных мыслей о божественном Величии, которые мы должны иметь, приближаясь к Богу бесконечного совершенства; и, с другой стороны, мы не выражаем тех низких и смиренных мыслей о самих себе, которые должны были бы внушать наша низость, несовершенство наших лучших исполнений и бесконечное расстояние, на котором мы стоим от Бога; и к этому мы можем добавить, что мы часто лишены той любви ко Христу и упования на Него, которые необходимы для правильного исполнения этого долга, а также той надежды быть услышанными, которая является очень большим ободрением к нему.

2. Теперь мы должны исследовать, в чем, как говорится, Дух помогает нашим немощам; и это может рассматриваться как приспособленное к той двоякой необходимости, в которой мы часто находимся, касающейся предмета или настроя духа, с которым должен исполняться этот долг.

(1.) Дух помогает нашим немощам в отношении предмета молитвы. Это нисколько не умаляет Его божественной славы, если Ему угодно снизойти до такого общения с человеком, и это не противоречит природе вещей; ибо Дух, будучи божественной Личностью, испытует сердца и может запечатлеть те идеи в душах Своего народа, посредством которых они могут быть приведены к знанию тех вещей, о которых они должны просить в молитве, с такой же легкостью, с какой кто-либо может передать свои идеи другому словами. Если бы для Бога было невозможно сделать это, Его провидение не могло бы иметь дело с разумными тварями иначе, как объективным образом, в котором оно не отличалось бы от того, что может быть приписано конечным духам. И было бы невозможно для Бога сообщить Свой разум и волю через чрезвычайное откровение (без которого это не могло бы быть известно), если Он не может, пусть даже обычным путем, сообщать те идеи душам Своего народа, посредством которых они могут быть снабжены предметом для молитвы.

Я не ратую за чрезвычайное откровение; ибо ожидать благословения, которое Бог ныне не дает Своему народу, — значит ожидать невозможного: Но я лишь аргументирую от большего к меньшему; посредством чего может показаться, что для Бога не является невозможным или абсурдным, исходя из природы вещей, или противоречащим божественным совершенствам, запечатлевать мысли людей обычным путем; поскольку Он прежде делал это чрезвычайным образом, что будет допущено всеми, кто не склонен отрицать и отбрасывать открытую религию. Более того, во дни апостолов существовало такое явление, как водительство Духом, которое отличалось от Его чудесных и чрезвычайных влияний как Духа вдохновения; иначе, несомненно, он не назначил бы это как характеристику детей Божиих, что он и делает (Рим. 8:14). И когда наш Спаситель обещает Своему народу Духа, «чтобы наставить их на всякую истину» (Иоан. 16:13), я не могу думать, что это касалось только апостолов или их наставления в истинах, которые они должны были передать церкви через божественное вдохновение; но это кажется привилегией, которая принадлежит всем верующим: Поэтому мы заключаем, что нет никакого абсурда в предположении, что Он может помогать Своему народу в том, что касается предмета их молитв, или внушать им те подобающие мысли, которые они имеют в молитве, приближаясь к Богу надлежащим образом.

Некоторые спрашивали, можем ли мы заключить, что Дух Божий снабжает Свой народ словами в молитве, отличными от Его запечатления идей в их умах? В этом я был бы очень осторожен при определении, чтобы не провести тем самым неверного различия между этой помощью Духа, на которую надеются верующие, и той, которую пророки древности получали через вдохновение. Я не осмеливаюсь сказать, что работа Духа состоит в снабжении верующих надлежащими выражениями, в которые облекаются их идеи, когда они приступают к этому долгу, но скорее теми подходящими аргументами и постижениями божественных вещей, которые более непосредственно способствуют этому: Соответственно, апостол, говоря о помощи Духа верующим, когда они не знают, о чем молиться, как должно, говорит, что Он делает это «воздыханиями неизреченными»: то есть Он запечатлевает в их душах те божественные дыхания к вещам духовным и небесным, которые они иногда, несмотря на это, не имеют слов выразить; хотя в то же время настрой их духа может находиться под божественным влиянием, значение которого, как говорится, знает Бог, когда Он милостиво слышит и отвечает на их молитвы, какими бы несовершенными они ни были по способу выражения.

(2.) Дух помогает нашим немощам, давая нам подобающий настрой духа и возбуждая те благодати, которые должны упражняться в этом долге молитвы. Это псалмопевец называет «уготовлением сердца их», которое Бог делает, а затем «приклоняет ухо Свое» (Пс. 9:17), что является весьма желанным благословением; и для того, чтобы мы правильно поняли это, пусть будет рассмотрено,

[1.] Что мы не можем без помощи Духа привести наши сердца в правильное состояние для молитвы; и это причина, почему мы приступаем к этому долгу таким образом, который вызывает у нас большое беспокойство, когда мы размышляем о нем; так что, когда мы претендуем на приближение к Богу, мы едва ли можем сказать, что поклоняемся Ему как Богу, но становимся суетными в своих помышлениях; и испорченность нашей природы обнаруживает себя в это время больше, чем в других случаях; и сатана использует свои величайшие усилия, чтобы отвлечь и потревожить наши мысли и притупить остроту наших чувств; посредством чего мы, кажется, не желаем на самом деле тех вещей, о которых своими устами просим из руки Божией. Что касается невозрожденного человека, то он не имеет принципа благодати и поэтому не может молиться с верой или с упражнением тех других благодатей, которых он лишен; а верующий обновлен лишь отчасти, и поэтому, если Духу не угодно возбудить принцип благодати, который Он вложил, он очень нерасположен к этому долгу, который не может быть исполнен надлежащим образом без Его помощи.

[2.] Мы, тем не менее, должны использовать наши величайшие усилия для этого, надеясь на благословение от Бога, чтобы они увенчались успехом. Соответственно, мы должны размышлять о божественных совершенствах и зле греха, который противоречит им; посредством чего мы оказываемся виновными, оскверненными и недостойными войти в присутствие Божие; однако мы считаем себя приглашенными прийти к Нему в Евангелии и ободренными Его обетованием и благодатью бросить себя пред Его подножием в надежде на получение милости от Него.

Мы также должны исследовать самих себя, чтобы мы могли знать, какие грехи должны быть исповеданы нами и каковы те нужды, которые дадут предмет для прошения или моления в молитве, вместе с милостями, которые мы получили; которые должны быть благодарно признаны в ней. Мы также должны рассмотреть многие ободрения, которые мы имеем, чтобы приближаться к Богу в этом долге, взятые из того, что Он готов простить наши беззакония, исцелить наши отступничества, помочь нашим немощам и даровать нам незаслуженные милости. Мы также должны запечатлеть в наших душах должное осознание духовности долга, к которому мы должны приступить, и того, что мы имеем дело с испытующим сердца Богом, Которому следует поклоняться с благоговением и святым страхом; и поэтому мы должны стараться возбудить все силы и способности наших душ, чтобы приступить к этому долгу таким образом, чтобы мы могли тем самым прославить Его имя и надеяться получить милостивый ответ от Него.

[3.] Когда мы использовали наши величайшие усилия, чтобы привести себя в молитвенное состояние, мы все же должны зависеть от Святого Духа, чтобы Он дал успех этому, чтобы мы были способны упражнять те благодати, которые являются в особенности Его даром и работой: И для этого,

1-е, Мы должны воздать славу Ему как автору возрождения, поскольку никакая благодать не может быть упражняема в этом долге, кроме той, что исходит из правильного принципа, или природы обновленной и внутренне освященной, и расположенной к исполнению этого; что является Его работой как «Духа благодати и умиления» (Зах. 12:10).

2-е, Поскольку мы должны приближаться к Богу в этом долге как к примиренному Богу и Отцу, если мы надеемся быть принятыми Им; так мы должны учитывать, что это особая работа Духа, посредством которой мы «получили Духа усыновления, которым взываем: Авва, Отче!» (Рим. 8:15; Гал. 4:6). Это не только расположит нас к исполнению этого долга надлежащим образом, так чтобы дать нам возможность молиться с верой; но это даст нам основание надеяться, что наши молитвы будут услышаны и на них будет дан ответ Им.

3-е, Поскольку мы часто стеснены в наших духах, что является большим препятствием для нас в этом долге, мы должны рассматривать это как особое благословение и дар Святого Духа — иметь наши сердца расширенными; что имеет в виду псалмопевец, когда говорит: «Выведи из темницы душу мою, чтобы мне славить имя Твое» (Пс. 141:7); и это особая ветвь той свободы, которую Ему угодно даровать Своему народу при евангельском домостроительстве; как говорит апостол: «А где Дух Господень, там свобода» (2 Кор. 3:17). И этим средством наши чувства будут возвышены, и мы будем способны излить наши души пред Ним.

Это может дать нам повод исследовать различие, которое существует между возвышенными чувствами в молитве, которые невозрожденные люди иногда имеют от внешних мотивов, и теми, которые Дух возбуждает в нас как особое благословение, посредством которого Он помогает нам в исполнении этого долга. Есть несколько вещей, в которых они различаются; как,

1-е, Первое из них часто происходит от рабского страха и ужаса перед гневом Божиим; второе — от любви к Нему и желания Его, которые возникают из взгляда, который мы имеем на Его славу как нашего заветного Бога в и через Ходатая.

2-е, Возвышенные чувства у невозрожденных людей редко встречаются, кроме случаев, когда они находятся под какой-либо гнетущей скорбью, в каковом случае, как говорит пророк: «В бедствии своем они будут искать Меня» (Ос. 5:15); но когда это устраняется, чувства становятся тупыми, холодными и безразличными, как они были до того, как Его карающая рука была возложена на них: В то время как, с другой стороны, верующий обнаружит, что его сердце влечется к Богу и божественным вещам, когда он не чувствует никакой чрезвычайной скорби, которая дает выход его страстям; или он обнаруживает, что, как скорби имеют тенденцию возбуждать некоторые благодати, в упражнении которых его чувства движутся, так, когда Богу угодно избавить его от них, его чувства все еще возвышены, в то время как другие благодати упражняются сообразно этому.

3-е, Возвышенные чувства у невозрожденных людей, по большей части, влекут их в погоне за теми временными благословениями, в которых они нуждаются: Так, когда Исав искал благословения тщательно со слезами, именно то внешнее процветание, которое содержалось в нем, он имел главным образом в виду, как презирая то, что его брат Иаков должен быть предпочтен перед ним; или, как сказано, «сделал его господином своим, и всех братьев его отдал ему в рабы» (Быт. 27:37); но он не имел никакого внимания к духовным или спасительным благословениям, содержащимся в нем: В то время как верующий наиболее озабочен и затронут теми благословениями, которые непосредственно сопровождают спасение или содержат в себе особую любовь Божию или общение с Ним, которые он предпочитает всем другим вещам: Так псалмопевец говорит: «Многие говорят: "кто покажет нам благо?" Яви нам свет лица Твоего, Господи!» (Пс. 4:6). И к этому мы можем добавить,

4-е, Какие бы возвышенные чувства ни имели невозрожденные люди, им недостает сокрушенного сердца, смиренного осознания греха и искреннего желания, чтобы он был покорен и умерщвлен; они лишены самоотречения и других благодатей подобного рода, которые в некоторой степени обнаруживаются у верующего, когда он, при помощи Духа, исполняет долг молитвы надлежащим образом.

Из того, что было сказано о помощи Духа в молитве, мы можем заключить,

1-е, Что существует большое различие между даром и благодатью молитвы: Первый может быть достигнут улучшением наших естественных способностей и часто бывает полезен другим, кто присоединяется к нам в ней; в то время как последняя является особым благословением от Духа Божия и свидетельством истинности благодати.

2-е, Те, кто отрицает, что Дух имеет какое-либо участие в работе благодати, и, следовательно, отвергает Его помощь в молитве, не могут быть названы воздающими Ему ту славу, которая подобает Ему, и поэтому должны считаться лишенными Его помощи и весьма недостаточными в отношении этого долга.

3-е, Не будем самонадеянно полагаться на помощь Духа в молитве, пока мы продолжаем огорчать Его и угашать Его святые движения.

4-е, Будем желать возвышенных чувств как великого благословения от Бога, и все же не будем обескуражены от участия в молитве, хотя мы и лишены их; поскольку эта благодать, как и все другие, распределяется в порядке суверенности: И если Ему угодно, по мудрым целям, удержать Свою помощь, все же мы не должны говорить: зачем мне ждать Господа долее?

5-е, Если мы хотим молиться в Духе или испытать Его помощь, чтобы исполнить этот долг надлежащим образом, будем стараться ходить в Духе и поддерживать духовный, святой, самоотверженный настрой во все времена, если мы не хотим быть лишенными его, когда приступаем к этому долгу. Это ведет нас к рассмотрению,

II. Лиц, за которых мы должны молиться; и, с другой стороны, за кого не следует молиться.

1. Что касается первых из них: Замечено,

(1.) Что мы должны молиться за всю церковь Христову на земле; под чем мы должны понимать всех тех, кто исповедует веру Евангелия, особенно тех, чья практика соответствует их исповеданию; и в частности, все те религиозные общества, которые соглашаются ходить в тех установлениях, посредством которых они свидетельствуют о своем подчинении Христу как Царю святых. Отдельные члены, из которых состоят эти общества, по большей части нам неизвестны; так что мы не можем молиться за них по имени или как будучи знакомыми с состоянием и обстоятельствами, в которых они находятся; однако они не должны быть полностью проигнорированы или исключены из пользы наших молитв: Так апостол говорит о «великом подвиге», который он имел не только за них в Лаодикии, но и за тех, «которые не видели лица моего во плоти» (Кол. 2:1). Это особая ветвь общения святых, и она сопровождается теми искренними желаниями, которые мы имеем, чтобы Бог был прославлен в них и ими, так же как и нами; в частности, мы должны молиться,

[1.] Чтобы они были соединены вместе в любви к Богу и друг к другу (Иоан. 17:21). Чтобы это сопровождалось всеми теми другими благодатями и утешениями, которые являются свидетельством их причастности ко Христу.

[2.] Чтобы они имели особое присутствие Божие с ними во всех Его установлениях, что будет видимым свидетельством Его внимания к ним и честью, возданной Его собственным установлениям, равно как и исполнением того, что Он обещал Своим апостолам непосредственно перед тем, как вознесся на небо, что Он «будет с ними во все дни до скончания века» (Мф. 28:20).

[3.] Чтобы они были поддержаны под бременем, трудностями и преследованиями, которые они встречают, будь то от сил тьмы или нечестивых людей, ради Христа, чтобы обетование могло исполниться для них, что «врата ада не одолеют ее» (Мф. 16:18).

[4.] Чтобы к отдельным церквам из мира были прибавляемы многие спасаемые (Деян. 2:47), что будет аргументом успеха Евангелия: И когда мы молимся, чтобы Бог возвеличил Свою благодать, приводя грешников к Себе, мы должны молиться об исполнении тех обетований, которые касаются обращения иудеев: Так апостол говорит: «Братия! желание моего сердца и молитва к Богу об Израиле во спасение» (Рим. 10:1); и чтобы было большее распространение Евангелия по самым отдаленным и темным частям земли, среди которых Христос в настоящее время неизвестен: Это апостол называет «войдет полное число язычников» (Рим. 11:25), и это соответствует тому, что предсказано пророком Исаией в 60-й главе, которая, по-видимому, еще не имела своего полного исполнения.

[5.] Мы должны молиться о том, чтобы жизнь веры и святости ежедневно возрастала во всех верных членах церкви Христовой, чтобы они могли все более и более украшать учение Бога, Спасителя нашего, и быть в изобилии исполненными удовлетворения и радости от плодов и последствий Его искупительной любви.

[6.] Чтобы Бог принял те жертвы молитвы и хвалы, которые ежедневно приносятся Ему верою, в крови Христа, в каждом молитвенном собрании, что послужит на пользу всем служителям Христовым, о которых они считают себя обязанными упоминать в своих молитвах, а также во славу Божию, которая тем самым признается и преумножается.

[7.] Чтобы дети верующих, посвященные Богу, находились под Его особым попечением и защитой, чтобы они могли следовать по стопам стада и заполнять места тех, кто призван уйти с поприща мира сего; дабы постоянно был приток тех, кто будет свидетельствовать о Христе и Его Евангелии в подрастающем поколении.

[8.] Чтобы члены каждой отдельной церкви Христовой вели себя так, чтобы чтить Его в глазах мира, и чтобы они были поддерживаемы и безопасно проводимы через эту пустынную, воющую пустошь, пока не достигнут той лучшей страны, в которую они направляются; и чтобы они не были повержены или побеждены, пока находятся в своем воинствующем состоянии, но могли соединиться с церковью торжествующей на небесах.

(2.) Мы должны молиться за правителей. Это не только включено в общее увещевание, данное нам, «молиться за всех человеков», но они особо упомянуты апостолом, и подразумевается, что это «хорошо и угодно Спасителю нашему Богу» (1 Тим. 2:1–3). Это также можно доказать тем, что власть есть установление Божие (Рим. 13:1, 2), и нет такого установления, которое было бы запечатлено божественной властью, хотя оно может преимущественно касаться гражданских дел, о котором мы не должны были бы молиться, чтобы Бог содействовал ему и благословил его, дабы оно могло достичь тех ценных целей, ради которых было назначено.

Существует несколько вещей, о которых мы должны молиться от имени правителей, а именно: чтобы они могли проявить себя правителями по сердцу Божьему, чтобы «исполнить все Его воли» (Деян. 13:22), как было сказано о Давиде; чтобы их советы и поведение были направлены к Его славе и благу Его церкви; чтобы они не были «страхом» для добрых дел, то есть для лиц, которые их совершают, но для злых; и таким образом не «напрасно носили меч» (Рим. 13:3, 4). Соответственно, мы должны молиться, чтобы они были общественным благословением для всех своих подданных, и чтобы в этом исполнилось обетование: «И будут цари питателями твоими, и царицы их — кормилицами твоими» (Ис. 49:23); и, как пример этого, чтобы под их началом мы могли «проводить жизнь тихую и безмятежную во всяком благочестии и чистоте» (1 Тим. 2:2). И что касается их подданных, чтобы их власть не была злоупотреблена и попираема ими, с одной стороны, когда они пользуются случаем, чтобы безнаказанно грешить; и не была устрашающей и тяжкой для других, которые ощущают ее бремя в случаях несправедливости и притеснения.

(3.) Мы должны молиться за служителей. Это необходимый долг, поскольку их труд чрезвычайно велик и труден; так что апостол мог справедливо сказать: «И кто способен к сему?» (2 Кор. 2:16). И действительно, помимо трудностей, сопутствующих самой работе, они сталкиваются с другими, возникающими из-за непостоянного нрава исповедующих себя друзьями, которые иногда, как говорит апостол, «становятся врагами, говоря им истину» (Гал. 4:16), или из-за неустанной злобы и яростного противодействия открытых врагов; что явно берет свое начало в той застарелой ненависти, которую они питают ко Христу и Его Евангелию. Более того, поскольку они имеют трудности в исполнении работы, к которой призваны, они должны дать отчет Богу за свою верность в ней; и в высшей степени важно, чтобы они делали это «с радостью, а не воздыхая» (Евр. 13:17, 18), как говорит апостол; и он немедленно просит молитв церкви, как того, что необходимо для этого. Существует несколько вещей, которые должны быть предметом наших молитв в отношении служителей.

[1.] Чтобы Бог послал пополнение или преемство их, чтобы удовлетворить нужды церкви; поскольку «жатвы много», как замечает наш Спаситель, «а делателей мало» (Мф. 9:37, 38).

[2.] Чтобы они соответствовали характеру, который апостол дает верному служителю; и соответственно «старались представить себя Богу достойными, делателями неукоризненными, верно преподающими слово истины» (2 Тим. 2:15).

[3.] Чтобы они были направляемы и способны преподавать те истины, которые являются существенными, назидательными и подходящими к обстоятельствам и состоянию их слушателей.

[4.] Чтобы они были одушевлены рвением и любовью к душам на протяжении всего своего служения; чтобы слава Божья и распространение Его истины были ближе всего к их сердцам, и чтобы нежная забота и сострадание к душам человеческим побуждали их использовать все свои усилия, как говорит апостол, «спасать, исторгая из огня» (Иуда, ст. 23).

[5.] Чтобы их усилия сопровождались успехом, что в некоторой мере может дать им утешительную надежду на то, что они призваны, приняты и одобрены Богом, что по самой своей природе будет способствовать их собственной пользе, тех, кто делает это предметом наших усердных молитв от их имени; и, действительно, пренебрежение исполнением этого долга может в некоторой мере быть названо одной из причин, почему слово часто проповедуется с очень малым успехом; так что это должно исполняться не просто как акт благосклонности, но как долг, который приносит пользу нам самим.