«Библейский и богословский словарь»

В Ирландии Бел-тейн празднуется двадцать первого июня, во время солнцестояния. Там, разводя костры на вершинах холмов, заставляют каждого члена семьи проходить сквозь огонь; они считают этот обряд необходимым для обеспечения удачи в течение следующего года. Это напоминает обряды, использовавшиеся римлянами во время Палилий. Бел-тейн также соблюдается в Ланкашире.

В Уэльсе этот ежегодный огонь разжигается осенью, в первый день ноября; что, будучи не в солнцестояние и не в равноденствие, заслуживает внимания. Это можно объяснить тем, что течение веков удалило его от прежнего времени, и что обряд соблюдается в тот же день, номинально, хотя теперь он сдвинут на несколько недель назад от своего истинного положения. Как бы то ни было, особенно в Северном Уэльсе, этот огонь сопровождается множеством церемоний; таких как бег сквозь огонь и дым, при этом каждый участник бросает камень в огонь.

Евреи часто подражали идолопоклонству хананеев, поклоняясь Ваалу. Они приносили ему человеческие жертвы в рощах, на высотах и на террасах домов. У Ваала были священники и пророки, посвященные на его служение. На праздниках Ваала и Астарты совершались всевозможные постыдные и непристойные действия. См. Иер. 32:35; 4 Цар. 17:16; 23:4, 5, 12; 3 Цар. 18:22; 4 Цар. 10:19; 3 Цар. 14:24; 15:12; 4 Цар. 23:7; Ос. 4:14. Это ложное божество часто упоминается в Писании во множественном числе, «Ваалимы», что может указывать на то, что имя «Ваал» давалось нескольким различным божествам.

В Палестине было много городов, названия которых состояли из слова «Ваал» и какого-либо другого слова: поклонялись ли в них богу Ваалу или же эти места рассматривались как столичные города — «господа» своих соответствующих провинций — остается неясным.

ВААЛ-ВЕРИФ, бог сихемлян (Суд. 8:33; 9:4, 46).

ВААЛ-ФЕГОР. Предполагается, что Фегор был частью горы Аварим; а Ваал был великим идолом или главным богом финикийцев, и был известен и почитаем под похожим именем, с шумными и непристойными обрядами, по всей Азии. Он тот же, что и Бел вавилонян. Ваал сам по себе означает «господин» и был именем солнечного или главного бога. Но он также по-разному сочетался с другими словами, намекая на различные характеры и атрибуты конкретных или местных божеств, известных под этим именем, таких как Ваал-Фегор, Ваал-Зевув, Ваал-Цефон и т. д. Таким образом, Ваал-Фегор, вероятно, был храмом идола, принадлежавшего моавитянам, на горе Аварим, которому израильтяне поклонялись, когда стояли лагерем в Ситтиме; это навело на них язву, от которой умерло двадцать четыре тысячи человек (Чис. 35). Хамос, мерзость моавитская, которому Соломон воздвиг алтарь (3 Цар. 11:7), считается тем же божеством. Некоторые полагали, что Ваал-Фегор был Приапом; другие — Сатурном; третьи — Плутоном; а иные — Адонисом. Мистер Фейбер согласен с Кальме, считая Ваал-Фегора тем же, что и Адонис; часть поклонения которому состояла в оплакивании его погребальными обрядами, как потерянного или умершего, а затем приветствовании с чрезмерной радостью его вымышленного возвращения к жизни. Он был в высшей степени богом нечистоты. Осия, говоря о поклонении этому идолу, выразительно называет его «тем позором» (Ос. 9:10). Тем не менее, в обряды этого божества моавитские и мадиамские женщины вовлекли израильтян.

ВААЛ-ЗЕВУВ, ВЕЛЬЗЕВУЛ или БЕЛ-ЗЕВУВ означает «бог мух» и был идолом екронцев. Нелегко обнаружить, как это ложное божество получило свое имя. Некоторые комментаторы думают, что он назывался Ваал-Самин, или господин небес; но что евреи из презрения дали ему имя Ваал-Зевув. Другие с большим основанием полагают, что он был назван «богом мух» своими почитателями, потому что он защищал их от мух, которые чрезвычайно докучливы в жарких странах; подобно тому как элейцы поклонялись Геркулесу под именем Ἀπόμυιος, «отгоняющий мух». Плиний придерживается мнения, что имя Ахор, бога, призываемого в Кирене против мух, происходит от Аккарона, или Екрона, где поклонялись Ваал-Зевуву и где у него был знаменитый храм и оракул. Винкельман привел изображения двух голов, «обе из которых являются изображениями Юпитера, называемого греками Ἀπόμυιος, а римлянами Muscarius; то есть «мухогон»; ибо этому Юпитеру приписывалась функция отгонять мух».

Очевидно, что Вельзевул считался богом-покровителем медицины; ибо это ясно подразумевается в поведении Охозии (4 Цар. 1). Греческая мифология считала Аполлона богом медицины, а также приписывала ему те одержимости пифическим духом, которые время от времени смущали зрителей, пример чего мы имеем в Деян. 16:19. Аполлон также был солнцем. Отсюда мы, вероятно, видим причину, по которой Охозия послал к Вельзевулу узнать исход своего несчастного случая; поскольку Вельзевул был Аполлоном, а Аполлон был богом врачевания. Евреи, которые изменили «Вельзевул» на «Вельзевул» — «бог навозной кучи», возможно, имели в виду греческое слово «пито», которое означает «сгнивший». В Писании Вельзевул называется «князем бесов» (Мф. 12:24; Лк. 11:15); по-видимому, просто через применение имени главного идола языческого мира к князю злых духов. Это было естественно, поскольку евреев учили в их собственных Писаниях считать всех идолов язычников «бесами». Те комментаторы, которые думают, что имеется в виду сам идол Екрона, предавались невероятным фантазиям. См. Шершень.

ВААЛ-ЦЕФОН, или «бог сторожевой башни», вероятно, был храмом какого-то идола, который служил одновременно местом наблюдения за соседним морем и страной, а также маяком для путешественников и тем, и другим путем. Он был расположен на мысе или выступе на восточной стороне западного, или Героополитанского, рукава Красного моря, недалеко от его северной оконечности, напротив Пи-Гахирофа, или прохода в горах, который вел из пустыни, со стороны Египта, к Красному морю.

ВААСА, сын Ахии, главнокомандующий армиями Надава, сына Иеровоама, царя Израильского. Вааса вероломно убил своего господина при осаде Гавафона, города филистимлян, в 3051 году от сотворения мира, и узурпировал корону, которой владел двадцать четыре года (3 Цар. 15:27 и сл.). И, чтобы обезопасить себя в своей узурпации, он истребил всех родственников своего предшественника; это варварское действие стало исполнением пророчества, изреченного против дома Иеровоама пророком Ахией (3 Цар. 14:1 и сл.).

ВАВИЛОН, башня и город, основанные потомками Ноя на равнине Сеннаар. Различные племена, происходящие от Ноя, собрались здесь и отсюда рассеялись из-за смешения их языка. Время постройки этой башни по-разному указывается в еврейской и самаритянской хронологиях. Первая относит его к 101 году после потопа, что, как считает мистер Фейбер, сопряжено с непреодолимыми трудностями. Затем этот автор показывает, что хронология Самаритянского Пятикнижия примиряет все даты и преодолевает все трудности. Она представляет Сима умершим почти за полтора столетия до смерти Фалека, а не спустя более чем такое количество лет, и почти за четыре с половиной столетия до смерти Авраама, которого, в соответствии с историей, она заставляет пережить своего отца Фарру ровно на сто лет. Она устраняет трудности, которыми еврейская хронология обременяет всю историю, давая время, допуская при этом, что рассеяние произошло в последней части жизни Фалека, для того чтобы тринадцать сыновей его младшего брата Иоктана стали главами семейств; чтобы Ной и его сыновья умерли, как доказано, до эмиграции из Армении; чтобы Нимрод, вместо того чтобы быть мальчиком, был возраста, подходящего для его подвигов, и приобрел суверенную власть не вопреки всякой вероятности, пока были живы четыре великих патриарха, а после их кончины; и чтобы семьи человечества достаточно размножились, чтобы предпринять грандиозную работу по строительству башни. Она также объясняет молчание относительно Сима в истории Авраама, заставляя первого умереть в Армении за четыреста сорок лет до рождения последнего, вместо того чтобы пережить его на тридцать пять лет; и, наконец, она заставляет священную историю соответствовать светской; вавилонская история Бероса и старые записи, изученные Епифанием, обе помещают смерть Ноя и его сыновей до эмиграции из Армении.

Итог всего следующий: все потомки Ноя оставались в Армении в мирном подчинении патриархальной религии и правительству в течение жизни четырех царственных патриархов, или примерно до начала шестого столетия после потопа; когда, постепенно отпадая от чистого поклонения Богу и от своей верности соответствующим главам семейств, соблазненные планами честолюбивого Нимрода и движимые беспокойным нравом или желанием найти более плодородную страну, они мигрировали всем составом на юг, пока не достигли равнин Сеннаар, вероятно, примерно через шестьдесят лет после смерти Сима. Здесь, под командованием своего нового лидера и его доминирующих военных и жреческих кушитов, которыми была усовершенствована первоначальная схема идолопоклонства, заложенная, вероятно, в Армении, и с прямой целью противодействовать замыслам Всевышнего в их рассеянии по разным странам, они начали строить город и башню и установили знамя, которое должно было служить знаком национального единства и сосредоточить их в одной нерушимой империи; когда они были побеждены и рассеяны чудесным смешением языков. Все это, вероятно, заняло еще двадцать или двадцать один год; составив восемьдесят один год со смерти Сима и пятьсот восемьдесят три года после потопа. Все это также укладывается в жизнь Фалека, который, согласно Самаритянскому Пятикнижию, умер в 640 году. Башня Бела в Вавилоне, упомянутая Геродотом, вероятно, была либо оригинальной башней Вавилона, отремонтированной, либо она была построена на ее массивных фундаментах. Остатки этой башни можно увидеть до сих пор, и они описаны капитаном Миннаном в его «Путешествии по Халдее»:

«На рассвете я отправился к руинам с умом, поглощенным объектами, которые я видел вчера. Часовая прогулка, проведенная в глубоких размышлениях, привела меня к самой величественной и гигантской северной массе на восточном берегу Евфрата, удаленной примерно на четыре с половиной мили от восточного пригорода Хиллы. Местные жители называют ее Эль-Муджелиба, «перевернутая»; также Харут и Марут, согласно преданию, передаваемому с незапамятных времен с небольшими отклонениями, что недалеко от подножия руин есть колодец, невидимый для смертных, в котором те мятежные ангелы были осуждены Богом висеть пятками вверх до дня Страшного суда в качестве наказания за свое нечестие. Этот твердый холм, который я считаю, исходя из его расположения и величины, остатками Вавилонской башни (мнение, также принятое тем почтенным и высокоуважаемым географом, майором Реннеллом), представляет собой обширный прямоугольник, состоящий из обожженного в печи и высушенного на солнце кирпича, поднимающийся неровно на высоту ста тридцати девяти футов на юго-западе; откуда он наклоняется к северо-востоку на глубину ста десяти футов. Его стороны обращены к четырем сторонам света. Я тщательно измерил их, и вот полная протяженность каждой стороны: северная, вдоль видимой грани, составляет двести семьдесят четыре ярда; южная — двести пятьдесят шесть ярдов; восточная — двести двадцать шесть ярдов; и западная — двести сорок ярдов. Вершина представляет собой неровную плоскость, усыпанную битыми и целыми кирпичами, причем целые имеют размер тринадцать дюймов в квадрате при толщине в три дюйма. Многие демонстрировали клинописные знаки, которые выглядели удивительно свежими. Керамика, битум, витрифицированный и окаменелый кирпич, ракушки и стекло были в равной степени обильны. Основными материалами, составляющими эти руины, несомненно, являются сырцовые кирпичи, высушенные на солнце и смешанные с соломой. Нетрудно проследить кирпичную кладку вдоль каждого фасада, особенно в юго-западном углу, который облицован стеной, состоящей частично из обожженного кирпича, по форме точно напоминающей сторожевую башню или небольшую турель. На ее вершине до сих пор есть значительные следы прямостоящего строения; в западном конце находится круглая масса твердой кирпичной кладки, наклоняющаяся к вершине и поднимающаяся из беспорядочной кучи мусора. Основной материал, формирующий это сооружение, казался похожим на тот, из которого состоят руины под названием Акеркуф, — смесь рубленой соломы с илом, используемым в качестве цемента; и регулярные слои цельного тростника между горизонтальными рядами кирпичей. Основание сильно повреждено временем и стихией; особенно на юго-востоке, где оно расколото глубокой бороздой сверху донизу. Стороны руин демонстрируют углубления, изношенные частично погодой, но чаще образованные арабами, которые непрерывно копают в поисках кирпичей и охотятся за древностями».

ВАВИЛОН (4 Цар. 24:1). Столица Халдеи, построенная Нимродом (Быт. 10:10). Предполагается, что именно при Навуходоносоре Вавилон, ставший тогда центром всемирной империи, приобрел тот размах и великолепие и были завершены те грандиозные работы, которые сделали его чудом света и потомства: и, соответственно, этот правитель, тогда самый могущественный на земле, присвоил себе всю славу его возведения; и в гордости сердца своего воскликнул: «Это ли не величественный Вавилон, который построил я?» Город в этот период стоял по обе стороны реки, которая пересекала его посередине. Он был, согласно наименьшему расчету, Диодора Сицилийского, 45 миль в окружности; а согласно Геродоту, более старому из двух авторов, 60 миль. Его форма была квадратной, пересеченной в каждом направлении 25 главными улицами; которые, конечно, пересекали друг друга, разделяя город на 626 кварталов. Эти улицы заканчивались с обеих сторон медными воротами огромного размера и прочности, с меньшими воротами, выходящими к реке. Стены, по самым умеренным оценкам, были 75 футов в высоту и 32 в ширину; в то время как Геродот делает их 300 в высоту и 75 в ширину: последнее измерение, как бы невероятно оно ни казалось, заслуживает доверия, поскольку Геродот — гораздо более древний автор, который описывает их и дает их первоначальную высоту; тогда как те, кто следует за ним в своих описаниях этих грандиозных стен, описывают их такими, какими они стали после того, как были разобраны до меньшей высоты Дарием Гистаспом. Они были построены из кирпича, скрепленного битумом вместо раствора; и были окружены широким и глубоким рвом, выложенным теми же материалами, как и берега реки на ее пути через город: жители спускались к воде по ступеням через меньшие медные ворота, упомянутые ранее. Дома были трех- или четырехэтажными, отделенными друг от друга небольшими дворами или садами, с открытыми пространствами и даже полями, разбросанными по огромной площади, заключенной внутри стен. Через реку был мост, соединявший две половины города, одна из которых стояла на восточном, а другая на западном берегу; река текла почти с севера на юг. Мост был 5 стадиев в длину и 30 футов в ширину, и имел дворец на каждом конце, с, как говорят, подземным ходом под рекой, из одного в другой: работа Семирамиды. Внутри города находился храм Бела, или Юпитера, который Геродот описывает как квадрат в два стадия, или четверть мили: посреди которого возвышалась знаменитая башня, которой и тот же писатель, и Страбон дают высоту в один стадий, или 660 футов; и такую же меру у основания; все сооружение было разделено на восемь отдельных башен, одна над другой, уменьшающихся в размерах к вершине; где стояла часовня, содержащая ложе, стол и другие вещи из золота. Здесь совершались основные богослужения; и над этим, на самой высокой платформе, находилась обсерватория, с помощью которой вавилоняне достигли такого совершенства в астрономии, что Каллисфен, философ, сопровождавший Александра в Вавилон, нашел астрономические наблюдения за 1903 года назад от того времени; которые восходят к 115-му году после потопа. По обе стороны реки, согласно Диодору, примыкая к мосту, находился дворец; тот, что на западном берегу, был намного больше. Этот дворец был восемь миль в окружности и сильно укреплен тремя стенами, одна внутри другой. Внутри него находились знаменитые висячие сады, заключенные в квадрат 400 футов. Эти сады были подняты на террасах, поддерживаемых арками, или, скорее, опорами, выложенными широкими плоскими камнями; арка, по-видимому, была неизвестна вавилонянам: эти ряды опор поднимались один над другим, пока не достигали уровня верха городских стен. На каждой террасе или платформе был уложен глубокий слой земли, в котором были посажены цветы, кустарники и деревья; некоторые из которых, как говорят, достигали высоты 50 футов. На самом высоком уровне находился резервуар с механизмом для подъема воды из реки, которой все орошалось. Это новое и удивительное сооружение, работа монарха, который не знал, как создать пищу для своей собственной избалованной прихоти или работу для своих униженных подданных или несчастных пленников, было предпринято, чтобы порадовать его жену Амитис; чтобы она могла видеть имитацию холмов и лесов своей родной страны, Мидии.

И все же, в зените своего могущества и, согласно самым точным хронологам, за 160 лет до того, как нога врага ступила в него, голос пророчества провозгласил гибель могучего и непокоренного Вавилона. Череда веков постепенно превратила его в пыль; и постепенность его падения отмечена до тех пор, пока он не погрузился в конечном итоге в полное запустение. В то время, когда вокруг этого города, выразительно называемого великим, не было ничего, кроме великолепия, павший Вавилон был нарисован карандашом вдохновения именно так, как каждый путешественник теперь описывает его руины.

Огромное плодородие Халдеи, которая также сохраняла название Вавилония до начала христианской эры, соответствовало величию Вавилона. Это был самый плодородный регион всего Востока. Вавилония была одной обширной равниной, украшенной и обогащенной Евфратом и Тигром, из которых, а также из многочисленных каналов, пересекавших страну от одной реки до другой, вода распределялась по полям ручным трудом и гидравлическими машинами, что приводило в этом теплом климате и богатой неисчерпаемой почве к изобилию продукции, не имеющему аналогов в столь обширном регионе ни в древние, ни в современные времена. Геродот заявляет, что не знает, как говорить о ее удивительном плодородии, в которое никто, кроме очевидцев, не поверит; и, хотя он писал на языке Греции, самой по себе плодородной страны, он выражает собственное осознание того, что его описание того, что он видел на самом деле, покажется невероятным и превосходящим веру. Таково было «превосходство Халдеев», что оно не исчезло ни при первом завоевании, ни при окончательном исчезновении его столицы, но одна метрополия Ассирии возникала за другой в земле Халдейской, когда Вавилон перестал быть «славой царств».

2. Многочисленны пророчества относительно Вавилона и земли Халдейской; и долгий ход веков послужил подтверждением их исполнения в каждой детали и, наконец, сделал его полным. Суды Небесные не случайны, но верны; они не произвольны, но праведны. И они были изречены против вавилонян и жителей Халдеи именно из-за их идолопоклонства, тирании, угнетения, гордыни, алчности, пьянства, лжи и другого нечестия. Бремя Вавилона, которое видел Исаия, сын Амосов: «Шум множества в горах, как будто от великого народа: шумный шум царств народов, собранных вместе: Господь Саваоф обозревает войско для битвы. Они идут из дальней страны, от края неба, даже Господь и орудия гнева Его, чтобы уничтожить всю землю. Вот, приходит день Господень, жестокий с яростью и пламенным гневом, чтобы сделать землю пустыней: и Он истребит из нее грешников ее. Вавилон, слава царств, красота превосходства Халдеев, будет как когда Бог ниспроверг Содом и Гоморру. Он никогда не будет населен, и не будет обитаем из рода в род: ни аравитянин не поставит там шатра: ни пастухи не сделают там загона. Но дикие звери пустыни будут лежать там: и дома их будут полны печальных существ; и совы будут жить там, и сатиры будут танцевать там. И дикие звери островов будут кричать в их опустошенных домах, и драконы в их приятных дворцах». «Ты произнесешь эту притчу против царя Вавилонского и скажешь: как прекратился притеснитель! прекратился золотой город! Твое величие низведено в могилу, и шум твоих гуслей: червь подстилается под тебя, и черви покрывают тебя. Ты будешь низведен в ад, к сторонам ямы. Ты выброшен из могилы, как презренная ветвь... Я истреблю у Вавилона имя и остаток, сына и внука, говорит Господь. Я также сделаю его владением для выпи и прудами воды: и вымету его метлой истребления, говорит Господь Саваоф». «Вавилон пал, пал; и все изваяния богов ее он разбил о землю». «Так говорит Господь, Который говорит бездне: иссохни; и Я иссушу реки твои: Который говорит о Кире: он пастырь Мой, и исполнит все желание Мое... и Я расслаблю чресла царей, чтобы открыть пред ним двустворчатые ворота; и ворота не будут заперты». «Бе преклонился» и т. д. «Сойди и сядь в прах, о девственная дочь Вавилона: сядь на землю, нет престола, о дочь Халдеев. Сиди молча и войди во тьму, о дочь Халдеев; ибо ты больше не будешь называться госпожой царств».

Многие другие пророчества против Вавилона и всей земли Халдейской находятся в Ветхом Завете; и хотя пределы этой статьи позволят сделать ссылку только на точное исполнение нескольких из них, нет ни одного из большого числа записанных предсказаний, исполнение которого не было бы отмечено многочисленными авторами, и особенно теми, кто посещал это место. Ибо, хотя в течение многих веков местоположение Вавилона было неизвестно или руины других халдейских городов принимались за его остатки, его истинное положение и нынешнее состояние были в течение нескольких лет удовлетворительно установлены и точно описаны несколькими весьма умными и предприимчивыми путешественниками.

Когда в зените своего величия, блеска и силы Вавилон впервые уступил оружию Кира, чье имя и маневр, с помощью которого город был взят, были упомянуты Исаией почти за двести лет до события; что также было предсказано Иеремией: «Иди, о Елам (или Персия), осаждай, о Мидия. Господь возбудил дух царей Мидийских, ибо замысел Его против Вавилона, чтобы уничтожить его». Цари Персии и Мидии, движимые общим интересом, свободно вступили в союз против Вавилона и единодушно доверили командование своими объединенными армиями Киру, родственнику и в конечном итоге преемнику их обоих. Но взятие Вавилона было предназначено не только для этих царств: другие народы должны были быть «приготовлены против него». «Поднимите знамя на земле; трубите трубою среди народов, приготовьте народы против него, созовите против него царства Араратские, Минийские и Аскеназские: Вот, Я подниму и приведу против Вавилона собрание великих народов из северной страны» и т. д. Кир покорил армян, которые восстали против Мидии, пощадил их царя, обязал их заново к верности добротой, а не силой, и включил их армию в свою собственную. «Сильные люди Вавилона перестали сражаться. Они остались в своих твердынях; сила их иссякла, они стали как женщины». Настолько пали духом его жители, что Вавилон, который заставлял мир дрожать, долго был в осаде, не делая никаких усилий, чтобы отогнать врага. Но, обладая провизией на двадцать лет, которую они в своей робкой осторожности обильно запасли, они насмехались над Киром со своих неприступных стен, внутри которых оставались. Их распутство, их нечестие и ложная уверенность не ослабевали; они продолжали жить беспечно в удовольствиях: и Вавилон великий, в отличие от многих маленьких крепостей и неукрепленных городов, не сделал ни одной попытки вернуть свою свободу или избавиться от врага. Много времени было потеряно, и никакого прогресса в осаде не было, тревога Кира была сильно возбуждена, и он был доведен до великого недоумения, когда наконец было предложено и немедленно решено отвести русло Евфрата. И пока бессознательные и безрассудные граждане были заняты танцами и весельем, река была внезапно направлена в озеро, ров и каналы; и персы, как пешие, так и конные, как только спад воды позволил, вошли по ее руслу, и за ними последовали союзники в строю, вдоль сухой части реки. «Я иссушу море твое и сделаю источники твои сухими. Который говорит бездне: иссохни, Я иссушу реки твои». Один отряд был помещен там, где река впервые входит в город, а другой — там, где она покидает его. И «один гонец бежал навстречу другому, и один вестник навстречу другому, чтобы показать царю Вавилонскому, что город его взят с конца, и что проходы заперты». «Они были взяты, — говорит Геродот, — врасплох; и таков размер города, что, как утверждают сами жители, те, кто жил на окраинах, были взяты в плен прежде, чем какая-либо тревога была передана в центр места», где стоял дворец. Таким образом, «сеть была расставлена для Вавилона, он был взят, и он не знал; он был найден и также пойман; ибо он согрешил против Господа. Как удивлена хвала всей земли!» «В жару их Я приготовлю пиры их, и сделаю их пьяными, чтобы они радовались и спали вечным сном, и не проснулись, говорит Господь. Я приведу их вниз, как агнцев на заклание» и т. д. «Я сделаю пьяными князей ее и мудрецов ее, военачальников ее и правителей ее, и сильных ее, и они уснут вечным сном» и т. д. Кир, по мере того как наступала ночь, побуждал свои собранные войска войти в город, потому что в ту ночь всеобщего разгула внутри стен многие из них спали, многие были пьяны, и повсюду царило замешательство. Пройдя без препятствий или помех в город, персы, убивая одних, обращая других в бегство и присоединяясь к гулякам, как если бы резня была весельем, поспешили кратчайшим путем к дворцу и достигли его прежде, чем гонец успел сказать царю, что его город взят. Ворота дворца, который был сильно укреплен, были заперты. Стражники, стоявшие перед ними, пили у пылающего огня, когда персы стремительно бросились на них. Более громкий и измененный шум, уже не радостный, достиг ушей обитателей дворца, и яркий свет показал им дело разрушения, не раскрывая его причины. И не зная о присутствии врага посреди Вавилона, сам царь (который был разбужен от своего разгула надписью на стене), возбужденный воинственным шумом у ворот, приказал тем, кто был внутри, проверить, откуда он возник; и согласно тому же слову, по которому «ворота» (ведущие от реки к городу) «не были заперты, чресла царей были расслаблены, чтобы открыть пред Киром двустворчатые ворота» дворца. Алчные персы вскочили внутрь. «Царь Вавилонский услышал весть о них; тоска овладела им»; он и все, кто был с ним, погибли; Бог «исчислил» его царство и закончил его; оно было «разделено» и отдано мидянам и персам; жизни вавилонских князей, и господ, и правителей, и военачальников закончились с фестивалем той ночи; пьяные уснули «вечным сном и не проснулись». «Я наполню тебя людьми, как гусеницами». Не только персидская армия вошла с легкостью, как гусеницы, вместе со всеми народами, которые выступили против Вавилона, но они казались также многочисленными. Кир, после взятия города, устроил большой показ своей кавалерии в присутствии вавилонян и посреди Вавилона. Четыре тысячи стражников стояли перед воротами дворца, и две тысячи с каждой стороны. Они продвинулись, когда Кир приблизился; две тысячи копьеносцев последовали за ними. За ними последовали четыре квадратные массы персидской кавалерии, каждая из десяти тысяч человек: и к ним снова были добавлены, в своем порядке, мидийские, армянские, гирканские, кадусийские и сакские всадники — все, как и прежде, «едущие на конях, каждый человек в строю» — с линиями колесниц, по четыре в ряд, завершающими поезд многочисленных воинств. Кир впоследствии просмотрел в Вавилоне всю свою армию, состоящую из ста двадцати тысяч конных, двух тысяч колесниц и шестисот тысяч пеших. Вавилон, который был взят врасплох и внутри стен которого никогда не видели врага, кроме пленника, был таким образом «наполнен людьми, как гусеницами», как если бы вокруг него не было стены. Писания не рассказывают о том, как был взят Вавилон, и никогда не намекают на точное исполнение пророчеств. Но существует во всех деталях строгое совпадение между предсказаниями пророков и историческими повествованиями, как Геродота, так и Ксенофонта.

3. Каждый шаг в процессе упадка Вавилона был исполнением пророчества. Завоеванный впервые Киром, он был впоследствии низведен из имперского в подчиненный город. «Сойди и сядь в прах, о дочь Вавилона: сядь на землю, нет престола, о дочь Халдеев». После того как вавилоняне восстали против Дария, стены были уменьшены в высоте, а все ворота разрушены. «Стена Вавилона падет, стены ее низвергнуты». Ксеркс, после своего позорного отступления из Греции, разграбил храмы Вавилона, одни только золотые изображения которых оценивались в 20 000 000 фунтов стерлингов, помимо сокровищ огромной стоимости. «Я накажу Бела в Вавилоне и извлеку из уст его то, что он проглотил; Я совершу суд над изваяниями Вавилона». Александр Великий пытался восстановить его прежнюю славу и намеревался сделать его метрополией всемирной империи. Но пока строительство храма Бела и ремонт насыпей Евфрата действительно продолжались, завоеватель мира умер в начале этого своего последнего предприятия, в расцвете своего могущества и в цвете своих лет. «Возьмите бальзам для боли ее, может быть, она исцелится. Мы хотели исцелить Вавилон, но он не исцелился». Строительство соседнего города Селевкии было главной причиной упадка Вавилона и истощило его от значительной части населения. А в более поздний период, или примерно за 130 лет до рождения Христа, Гумер, парфянский правитель, который был известен тем, что превосходил всех тиранов в жестокости, проявил большую суровость к вавилонянам; и, сжегши форум и некоторые храмы, и разрушив самые прекрасные части города, низвел многих жителей до рабства под самыми незначительными предлогами и заставил их, вместе со всеми их домочадцами, быть отправленными в Мидию. «Они удалятся, они уйдут, как человек, так и зверь». «Золотой город» таким образом постепенно склонялся в течение столетий к бедности и запустению. Несмотря на то, что Кир проживал главным образом в Вавилоне и стремился реформировать правительство и изменить нравы вавилонян, последующие цари Персии предпочитали в качестве резиденции империи Сузы, Персеполь или Экбатану, расположенные в их собственной стране: и точно так же преемники Александра не пытались завершить его цель восстановления Вавилона к его превосходству и славе; но после раздела его могущественной империи сами цари Ассирии, во время своего временного пребывания даже в Халдее, покинули Вавилон и жили в Селевкии. И таким образом иностранные жители, сначала персы, а затем греки, подражая своим государям, покидая Вавилон, действовали так, как если бы они поистине сказали: «Оставьте ее, и пойдем каждый в свою страну; ибо суд ее дошел до небес и поднялся даже до облаков».

4. Но подобные суды, ставшие следствием общих преступлений, обрушились на землю Халдеи, равно как и на ее обреченную столицу. «Идут они из дальней страны, от края неба... чтобы погубить всю землю. Многие народы и великие цари воспользуются ею» и т. д. Персы, македоняне, парфяне, римляне, сарацины и турки — вот главные из многих народов, которые бесцеремонно и беспощадно «воспользовались» землей халдеев; а Кир и Дарий, цари Персии; Александр Македонский; Селевк, царь Ассирии; Деметрий и Антиох Великий; Траян, Север, Юлиан и Ираклий, императоры Рима; победоносный Омар, преемник Магомета; Хулагу и Тамерлан — вот «великие цари», которые один за другим покоряли или опустошали Халдею, либо взимали с нее дань в таком размере, какой едва ли какая-либо другая страна когда-либо платила одному завоевателю. И хотя имена некоторых из этих народов были неизвестны вавилонянам и не слышны в мире во время пророчества, большинство из этих «многих народов и великих царей» теперь достаточно просто назвать, чтобы показать, что в их географическом отношении к Халдее «они пришли от края земли, от пределов небес». — «Я накажу землю Халдеев и сделаю ее вечными пустынями; истреблю сеющего в Вавилоне и того, кто держит серп во время жатвы. Засуха на водах ее, и они иссякнут. Вот последние из народов, сухая земля и пустыня». Земля Халдеев действительно была превращена в вечную, или долго длящуюся, пустыню. Разоряемая и грабимая веками, гордость халдеев в конце концов исчезла, и земля стала пустынной, какой остается и поныне. Раувольф, проезжавший через нее в 1574 году, описывает эту страну как голую и «столь сухую и бесплодную, что ее невозможно возделывать». И все новейшие путешественники сходятся в описании ее в подобных выражениях. С одной стороны, недалеко от места расположения Описа, «вся страна вокруг», говорит г-н Бакингем, «представляется одной широкой пустыней с песчаной и бесплодной почвой, редко покрытой кустарником и пучками тростниковой травы». С другой стороны, между Басрой и Багдадом, «непосредственно на обоих берегах Тигра», отмечает Миньян, «лежит нетронутая пустыня. Отсутствие всякого возделывания, стерильный, засушливый и дикий характер всей сцены создавали контраст с богатыми и восхитительными описаниями, изложенными в Писании. Местные жители, путешествуя по этим бездорожным пустыням, вынуждены искать путь по звездам». «Вся страна между Багдадом и Хиллой представляет собой совершенно плоскую и (за исключением нескольких мест по мере приближения к последнему) невозделанную пустошь. То, что в какой-то прежний период она находилась в совершенно ином состоянии, очевидно по количеству каналов, которыми она пересечена, ныне сухих и заброшенных; и по множеству куч земли, покрытых обломками кирпича и битой черепицы, которые видны во всех направлениях, — неоспоримым следам прежнего населения. В настоящее время единственными обитателями этого края являются арабы племени собейде. Вокруг, насколько хватает глаз, — безлюдная пустыня». — «Города ее — пустыня».

5. Но перейдем к исполнению этих удивительных пророчеств в нынешнем состоянии самого Вавилона, как его описывают те, кто посетил его совсем недавно.

«Вавилон станет грудами развалин». Вавилон, слава царств, ныне является величайшей из руин. «Огромные курганы храмов, дворцов и жилищ всякого рода» видны повсюду и образуют «длинные и разнообразные ряды руин», которые, по словам сэра Р. К. Портера, в некоторых местах «скорее напоминают естественные холмы, чем курганы, покрывающие остатки великих и великолепных зданий». Эти постройки, некогда бывшие трудом рабов и гордостью царей, теперь представляют собой бесформенные груды мусора. «Весь облик страны», — отмечает Рич, — «покрыт следами построек, в одних местах состоящими из удивительно свежих кирпичных стен, в других — просто из обширной череды курганов мусора, настолько неопределенных по форме, разнообразию и протяженности, что это повергает в неразрешимую путаницу любого, кто попытался бы создать какую-либо теорию». — «Да не останется от нее ничего». «Обширные груды — это все, что теперь осталось от древнего Вавилона», — говорит Рич. Все его величие ушло; все его сокровища были разграблены; все его превосходство полностью исчезло; сами курганы обыскиваются в поисках кирпичей, когда ничего другого найти невозможно; даже они не остаются там, где их можно унести; и Вавилон веками был «карьером под открытым небом», готовым к руке каждого последующего грабителя. Не имея ни малейшего намека на это пророчество, капитан Миньян описывает курган, примыкающий к дворцу, девяноста ярдов в ширину и вполовину меньше в высоту, весь глубоко изборожденный, подобно большинству курганов. «Земля чрезвычайно мягкая, ходить по ней утомительно, и она кажется полностью истощенной от всех своих строительных материалов; теперь не осталось ничего, кроме одного возвышающегося холма, земля которого смешана с обломками битого кирпича, красной лакированной керамики, черепицы, битума, раствора, стекла, ракушек и кусочков перламутра» — бесполезные фрагменты, не имеющие ценности даже для бедняков. «Оттуда она будет взята, да не останется от нее ничего». В то время как рабочие «насыпают ее грудами», раскапывая кирпичи, чтобы «взять» их «оттуда» и чтобы «ничего не осталось», они трудятся более чем втрое над исполнением пророчества: ибо многочисленные и глубокие раскопки образуют бассейны с водой при разливе Евфрата, и, ежегодно наполняясь, они не высыхают в течение всего года. «Глубокие полости также образуются арабами при поисках спрятанных сокровищ». Таким образом, «земля», говорит Бакингем, «иногда покрыта лужами воды в углублениях».

«Сходи и садись в прах, дева, дочь Халдеев». Поверхность курганов, составляющих все, что осталось от Вавилона, состоит из разложившихся зданий, превращенных в пыль; и поверх всех древних улиц и жилищ буквально нет ничего, кроме пыли земной, на которую можно сесть. — «Откроется нагота твоя». «Наш путь», — говорит капитан Миньян, — «лежал через огромную массу разрушенных груд на месте «съежившегося Вавилона»; и я совершенно не в состоянии передать адекватное представление о той унылой, одинокой наготе, которая предстала передо мной». — «Сиди молча и войди во тьму». «Повсюду среди руин», — говорит сэр Р. К. Портер, — «царит тишина, глубокая, как могила». «Вавилон теперь — безмолвная сцена, величественное одиночество». — «Не будет населен и не будет обитаем из рода в род». Из свидетельства Раувольфа следует, что в XVI веке «не было видно ни одного дома». А теперь «глаз блуждает по бесплодной пустыне, в которой руины — почти единственное указание на то, что она когда-либо была обитаема». «Невозможно», — добавляет майор Кеппел, — «смотреть на эту сцену и не вспомнить, как точно исполнились предсказания Исаии и Иеремии, даже в том облике, который был сужден Вавилону, что «он никогда не будет населен»; что «аравитянин не поставит там шатра своего»; что он «станет грудами развалин»; что города его будут «пустыней, сухой землей и дикой местностью». «Вавилон одинаково презираем и пяткой османов, и израильтянами, и сынами Измаила». Это «необитаемая и пустынная столица», — замечает Миньян. «Не будет населен, но будет совершенно пустынным. Ни аравитянин не поставит там шатра, ни пастухи не будут делать там загонов». О Аммоне было пророчествовано, что он станет стойлом для верблюдов и местом отдыха для стад; а о Филистимлянам — что они станут хижинами для пастухов и пастбищем для стад. Но Вавилон должен был быть посещен гораздо большим опустошением и стать непригодным или неподходящим даже для такой цели; и то, что там не будет поставлен шатер даже арабом, и не будет сделан загон пастухом, подразумевает последнюю степень одиночества и запустения. «В этих краях принято, чтобы пастухи использовали разрушенные здания для укрытия своих стад». Но Вавилон — исключение. Вместо того чтобы брать оттуда кирпичи, пастух мог бы очень легко воздвигнуть защиту от диких зверей и сделать загон для своего стада среди груд Вавилона; а араб, бесстрашно проходящий через него днем, мог бы поставить свой шатер ночью. Но ни того, ни другого теперь нельзя было бы убедить остаться хотя бы на одну ночь среди руин. Суеверный страх перед злыми духами, гораздо больше, чем естественный ужас перед дикими зверями, эффективно удерживает их. Капитана Миньяна сопровождали шесть арабов, полностью вооруженных; но он «не мог побудить их остаться до ночи из-за опасения злых духов. Невозможно искоренить эту идею из умов этого народа, который очень глубоко пропитан суевериями».

«И будут обитать там звери пустыни, и домы их будут полны филинов; и страусы будут жить там, и косматые (козлы) будут скакать там» и т. д. «В различных частях есть много логовищ диких зверей. И в то время как нижние раскопки часто представляют собой бассейны с водой, в большинстве полостей находится множество летучих мышей и сов». Царь лесов теперь бродит по месту того Вавилона, который Навуходоносор построил для своей собственной славы. И храм Бела, величайшее творение человека, теперь подобен естественному логовищу львов. Двух или трех величественных львов видел на его высотах сэр Роберт Кер Портер, когда приближался к нему; и «широкие отпечатки их лап были ясно видны на глинистой почве». Майор Кеппел видел там похожий след льва. Это также невозбранное убежище шакалов, гиен и других вредных животных. Дикие звери многочисленны у Муджелибе, так же как и на Бирс-Нимруде. «Курган», — говорит Киннир, — «был полон больших отверстий: мы вошли в некоторые из них и нашли их усеянными тушами и скелетами недавно убитых животных. Зловоние диких зверей было настолько сильным, что благоразумие взяло верх над любопытством; ибо у нас не было сомнений относительно дикой природы обитателей. Наши проводники, действительно, сказали нам, что все руины изобилуют львами и другими дикими зверями: так буквально исполнилось божественное предсказание, что звери пустыни будут обитать там, и домы их будут полны филинов; что звери островов будут выть в их пустынных домах».

«Море поднялось на Вавилон. Он покрыт множеством волн его». Следы западного берега Евфрата теперь больше не различимы. Река разливается без ограничений; и сами руины, со «всем видом набережной», были смыты. «Земля там низкая и болотистая, и не представляет ни малейшего следа прежних построек какого-либо рода». «Трясины и пруды», — говорит Портер, — «прослеживали землю в различных частях. В течение долгого времени после общего спада вод Евфрата большая часть этой равнины немногим лучше болота» и т. д. «Руины Вавилона тогда затопляются, что делает многие их части недоступными, превращая долины между ними в трясины». Но в то время как Вавилон таким образом «покрыт множеством волн, и воды приходят на него»; все же, в поразительном контрасте и кажущемся противоречии с такой чертой запустения (подобно образованию «луж воды» от «насыпания груд»), возвышаются выжженные солнцем руины, которые воды не заливают, и «сухая пустошь» и «выжженная и горящая равнина», на которой лежат груды Вавилона, в равной степени доказывают, что это «пустыня, сухая земля и дикая местность». Одна часть, даже на западной стороне реки, «низкая и болотистая, а другая», — говорит Миньян, — «засушливая пустыня».

Можно было бы собрать много других поразительных подробностей; и мы можем заключить словами г-на Кита, из чьего труда о пророчествах были извлечены некоторые из вышеупомянутых подробностей: «Возможно ли, чтобы существовало какое-либо свидетельство истинности пророчества, если оно не засвидетельствовано здесь? Есть ли на земле место, которое претерпело более полное преобразование? «Летописи человеческого рода», — было сказано с истиной, — «не представляют контраста более поразительного, чем между первобытным величием Вавилона и его долгим запустением». Его руины в последнее время были тщательно и скрупулезно изучены различными уроженцами Британии, обладающими безупречной правдивостью; и результатом каждого исследования является более поразительная демонстрация буквального исполнения каждого предсказания. Как мало на земле мест, о которых у нас есть столь ясная и верная картина, какую пророчество дало падшему Вавилону в то время, когда ни одно место на земле не походило на него меньше, чем его нынешнее пустынное уединенное место! Или могли бы какие-либо пророчества относительно какого-либо одного места быть более точными, или удивительными, или многочисленными, или истинными, или более постепенно исполнявшимися на протяжении многих поколений? И когда они смотрят на то, чем был Вавилон и чем он стал, и осознают минутное осуществление их всех, не могут ли народы научиться мудрости, не могут ли тираны трепетать, и не могут ли скептики задуматься?»

Причины, по которым столь многочисленные и подробные пророчества были записаны относительно Вавилона, по-видимому, заключаются в следующем: 1. Вавилон был великим угнетателем иудеев. 2. Он был прообразом всех могущественных гонителей церкви Божьей, особенно Рима; и в его судьбе они могут прочитать свою собственную. 3. Исполнение пророчества в разрушении столь выдающейся империи могло дать торжественное свидетельство истинности Писания всей земле и всем векам.

ОТСТУПНИЧЕСТВО, отпадение или дезертирство в вопросах религии; апостасия, Деян. 21:21; 2 Фес. 2:3; 1 Тим. 4:1. Это может быть либо частичным, либо полным: частичным, когда оно в сердце, как Прит. 14:14; полным, как то, что описано в Евр. 6:4 и сл.; 10:6 и сл. О последнем отрывке Иоанн Златоуст замечает: «Когда дом имеет прочное основание, предположим, что падает арка, ломаются некоторые балки или наклоняется стена, пока основание хорошее, эти бреши могут быть исправлены; так и в религии, пока человек придерживается истинных доктрин и остается на твердой скале, хотя он и падает, истинное покаяние может восстановить его в благодати и образе Божьем: но как в доме, когда основание плохое, ничто не может спасти здание от разрушения; так и когда еретические доктрины принимаются за основание, ничто не может спасти исповедующего от погибели». При толковании этих отрывков важно твердо помнить, что апостасия, о которой они говорят, является не только моральной, но и доктринальной.

БАРСУК, תחש. Это слово во множественном числе встречается в Исх. 25:5; 26:14; 35:7, 23; 36:19; 39:34; Чис. 4:6, 8, 10–12, 14, 25; Иез. 16:10; и соединяется с ערת, кожами, используемыми для покрытия скинии в пустыне. Еврейские толкователи согласны в том, что это какое-то животное. Ярхи говорит, что это был зверь многих цветов, который больше не существует. Кимхи придерживается того же мнения. Абен Эзра считает, что это какое-то животное бычьего рода, из шкур которого делают обувь; намекая на Иез. 16:10. Большинство современных толкователей считали его барсуком, и среди них наши английские переводчики; но, во-первых, барсук не является обитателем Аравии; и в его шкуре нет ничего особенно подходящего ни для покрытия скинии, ни для изготовления обуви. Хазеус, Михаэлис и другие трудились, чтобы доказать, что это русалка, или homo marinus, trichekus Линнея. Фабер, Дате и Розенмюллер думают, что это тюлень, или морской теленок, vitulus marinus, кожа которого прочна и податлива, и древними считалась наиболее подходящим внешним покрытием для палаток, а также изготавливалась в обувь, как ясно показал Рау. Нибур говорит: «Купец из Абушахра назвал dahash ту рыбу, которую капитаны на английских судах называют морской свиньей, а немцы — морским кабаном. В моем путешествии из Маската в Абушахр я видел огромное количество их вместе возле Рас-Муссендома, которые все двигались в одном направлении и, казалось, плыли с большой яростью». Бохарт думает, что имелось в виду не животное, а цвет, Исход 25:5; так что покрытие скинии должно было быть лазурным, или небесно-голубым.

СУМА, кошелек или мешок, Втор. 25:13; 1 Цар. 17:40; Луки 12:33; Иов 14:17. Деньги, собранные в сокровищницах восточных князей, подсчитывались определенными равными суммами, помещались в мешки и опечатывались. В некоторых частях Леванта их называют кошельками, где они оценивают большие расходы столькими-то кошельками. Деньги, собранные в храме во времена Иоаса на его ремонт, по-видимому, таким же образом были подсчитаны в мешках равной стоимости; и они, вероятно, доставлялись опечатанными тем, кто платил рабочим, 4 Цар. 12:10. На востоке в настоящее время мешок денег ходит, по крайней мере некоторое время, из рук в руки под авторитетом печати банкира без какой-либо проверки его содержимого. См. Товит 9:5; 11:16.

ВЫПЕЧКА ХЛЕБА. Авраам приказал Сарре испечь лепешки на очаге для странников, посетивших его, Бытие 18:6. Илия просит о том же вдову из Сарепты, 3 Цар. 17:13. Амнон, сын Давида, просит свою сестру Фамарь прийти и приготовить лепешки на его глазах, чтобы он мог поесть из ее рук, 2 Цар. 13:6. Эти и другие намеки на приготовление хлеба будут объяснены при обращении к восточным обычаям. Раувольф отмечает, что путешественники часто пекут хлеб в пустынях Аравии на земле, нагретой для этой цели огнем, покрывая свои лепешки хлеба золой и углями и переворачивая их несколько раз, пока они не будут готовы. Восточный хлеб делается в виде маленьких тонких лепешек и обычно съедается свежим. Иногда, однако, его делали так, чтобы он хранился несколько дней, как хлебы предложения; и своего рода сухари, или хлеб для путешествий, Иисус Навин 9:12. Восточные дамы знатного происхождения часто готовят лепешки, выпечку и т. д. в своих собственных покоях.

ВАЛААМ, пророк из города Пефора, или Босора, на Евфрате, чье общение с Валаком, царем Моавитским, который послал за ним, чтобы проклясть израильтян, подробно записано Моисеем, Чис. 22–24. Предметом спора было то, был ли Валаам истинным пророком или просто прорицателем, магом или гадателем. Ориген говорит, что вся его сила заключалась в магии и проклятиях. Феодорит придерживается мнения, что Валаам не советовался с Господом, но что он был сверхъестественно вдохновлен и принужден говорить вопреки своей собственной склонности. Кирилл говорит, что он был магом, идолопоклонником и лжепророком, который говорил истину против своей воли; а св. Амвросий сравнивает его с Каиафой, который пророчествовал, не осознавая значения того, что он говорил. Иероним, по-видимому, принял мнение евреев, которое заключалось в том, что Валаам знал истинного Бога, воздвигал Ему жертвенники и что он был истинным пророком, хотя и развращенным алчностью, Чис. 22:18. Св. Августин и другие комментаторы склонялись к этому мнению. Д-р Джортин предполагает, что Валаам был поклонником истинного Бога, священником и пророком с большой репутацией; и что он был вызван Валаком из представления, которое широко распространилось, что священники и пророки могут иногда, посредством молитв и жертв, должным образом и умело примененных, получить милости от Бога, и что их проклятия были действенны. Он полагает, что пророк привык к откровениям и что он обычно получал их в видениях или в ночных сновидениях. Нельзя отрицать, что Писание прямо называет его пророком, 2 Пет. 2:15, и поэтому, вероятно, правы те, кто думает, что он когда-то был хорошим человеком и истинным пророком, пока, любя мзду неправедную и проституируя честь своего служения ради корыстолюбия, он не отступил от Бога и, предавшись идолопоклонническим практикам, не впал в заблуждение дьявола, у которого он научился всем своим магическим чарам; хотя в этот момент, когда речь шла о сохранении Его народа, могло быть совместимо с Божьей мудростью явиться ему и управлять его разумом импульсом реальных откровений. Что касается того, что произошло между ним и его ослицей, когда это животное было чудесным образом наделено способностью говорить со своим хозяином, комментаторы расходятся во мнениях: произошло ли это действительно и буквально, как описывает Моисей, или это только аллегория, или это было просто воображение или видение Валаама. Но св. Петр явно упоминает это как факт, буквально и определенно происшедший: «бесловесная ослица, проговорив человеческим голосом, остановила безумие пророка», 2 Пет. 2:16. Это, правда, часто становилось предметом насмешек со стороны тех, чей скептицизм заставляет их глумиться над всеми чудесами. Но как абсурдно подчинять чудесное событие обычным правилам рассуждения! «Говорите что хотите о том, что строение языка и челюстей не приспособлено для речи», — говорит епископ Ньютон, — «но для этого чудесного события назначена адекватная причина; ибо прямо сказано, что «Господь отверз уста ослицы»; и кто, верующий в Бога, может сомневаться в Его силе сделать это и многое другое? Чудо отнюдь не было ненужным или излишним; оно было хорошо приспособлено, чтобы убедить Валаама, что уста и язык находятся под Божьим руководством, и что та же божественная сила, которая заставила бессловесную ослицу говорить вопреки ее природе, могла, подобным же образом, заставить его произносить благословения вопреки его склонности. И, соответственно, он был вынужден благословить народ, хотя пришел подготовленным и расположенным проклясть их; что было большим чудом из двух; ибо ослица была просто пассивной, а Валаам сопротивлялся добрым побуждениям Бога». Пророчество, которое Валаам произнес об Израиле по этому замечательному случаю и которое содержится в Числах 24:5–9, было высоко оценено критиками. Епископ Лоут, в частности, отмечает, что он не знает ничего во всем объеме еврейской поэзии более изысканного или совершенного. «Оно изобилует», — говорит он, — «блестящими образами, скопированными непосредственно с планшета природы; и главным образом примечательно пылающей элегантностью стиля, а также формой и разнообразием фигур».

После своих предсказаний Валаам вернулся в свою страну; но прежде чем он покинул землю Моавитскую, как будто раздосадованный собственным разочарованием из-за упущенной обещанной награды и с целью отомстить израильтянам как причине этого, он научил моавитян и мадианитян злому плану, который заключался в том, чтобы послать своих дочерей в стан израильтян, чтобы вовлечь их сначала в распутство, а затем в идолопоклонство, верные средства лишить их помощи того Бога, который защищал их. Эта уловка удалась; ибо, когда израильтяне расположились станом в Ситтиме, многие из них были обольщены этими чужеземными женщинами не только к тому, чтобы совершить с ними блуд, но и содействовать их жертвам и поклоняться их богу Ваал-Фегору, Чис. 25:1–3; 31:16; Мих. 6:5; 2 Пет. 2:15; Иуда 11; Откр. 2:14; Втор. 23:4, 5; Иисус Навин 24:9, 10; Неем. 13:2. Бог повелел Моисею отомстить за это преступление. Поэтому он объявил войну мадианитянам, убил пять их князей и большое количество других лиц без различия возраста и пола, среди которых был и сам Валаам.

Моисей говорит, что Валаам советовался с Господом, и называет Господа своим Богом: «Не могу я преступить повеление Господа, Бога моего», Чис. 22:18. Причина, по которой Валаам называет Иегову «моим Богом», может заключаться в том, что он был из потомков Сима, которые сохраняли поклонение Иегове не только в своей собственной личности, но и среди своих потомков; так что, в то время как потомки Хама впали в идолопоклонство, а потомки Иафета поселились на расстоянии в Европе, симиты в целом, хотя и не повсеместно, сохранили поклонение Богу.

ОБЛЫСЕНИЕ — естественное следствие старости, в который период жизни волосы на голове, не получая питания, выпадают и оставляют голову обнаженной. Искусственное облысение использовалось как знак траура; оно угрожает сладострастным дочерям Израиля вместо завитых волос, Исаия 3:24. См. Мих. 1:16; и примеры этого встречаются, Исаия 15:2; Иер. 47:5. См. Иез. 7:18; Амос 8:10.

Здесь можно отметить оскорбление, нанесенное Елисею молодыми людьми из Вефиля, неправильно переведенными как «малые дети», которые кричали вслед ему: «Иди, плешивый!». Город Вефиль был одним из главных рассадников идолопоклонства Ахава, и презрение было высказано Елисею в его общественном качестве пророка Господня. Если в выражении «Иди» был также намек на вознесение Илии, как превращение этого в шутку, то это было еще одним отягчающим обстоятельством греха, к которому этих молодых людей, вероятно, подстрекали их родители. Проклятие, наложенное на них пророком, не было актом личной обиды, но явно исходило от пророческого импульса.

БАЛЬЗАМ, צרי, Быт. 37:25; 43:11; Иер. 8:22; 46:11; 51:8; Иез. 27:17. Бальзам, или бальзам, используется у нас как общее название для многих из тех маслянистых смолистых веществ, которые вытекают самопроизвольно или через надрез из определенных деревьев или растений и имеют значительное применение в медицине и хирургии. Поэтому он очень правильно служит для выражения еврейского слова צרי, которое LXX перевели как ῥητίνη, а древние истолковали как смолу без различия.

БАЛЬЗАМНОЕ ДЕРЕВО, בעל־שמין; по-арабски abuschâm, то есть «отец аромата», сладко-ароматный. По словам г-на Брюса, balessan, бальзам или бальзам — это вечнозеленый кустарник или дерево, которое вырастает примерно до четырнадцати футов в высоту, самопроизвольно и без культуры в своей родной стране, Азаб, и вдоль всего побережья до Бабельманделя. Из этого дерева извлекали три вида бальзама. Первый назывался opobalsamum и ценился наиболее высоко. Это был тот, который вытекал самопроизвольно или посредством надреза из ствола или ветвей дерева в летнее время. Второй был carpobalsamum, сделанный путем выжимания плода, когда он был в зрелости. Третий, и наименее ценимый из всех, был hylobalsamum, сделанный путем отвара почек и маленьких молодых веточек. Большая ценность, придаваемая этому лекарству на востоке, прослеживается до самых ранних веков. Измаильтяне, или арабские перевозчики и купцы, торгующие арабскими товарами в Египет, привозили с собой צרי как часть своего груза, Быт. 37:25; 43:11. Иосиф Флавий в истории древностей своего народа говорит, что дерево этого бальзама было привезено в Иерусалим царицей Савской и подарено среди других подарков Соломону, который, как мы знаем из Писания, был очень прилежен ко всем видам растений и искусен в их описании и различении. И здесь, действительно, оно, по-видимому, культивировалось и процветало; так что место его происхождения с течением времени, в сочетании с другими причинами, стало забываться. Несмотря на положительный авторитет Иосифа Флавия и большую вероятность, которая его сопровождает, мы не можем поставить его в конкуренцию с тем, что нам было сказано в Писании, так как мы только что видели, что место, где оно росло и продавалось купцам, был Галаад в Иудее, более чем за 1730 лет до Христа, или за 1000 лет до царицы Савской; так что при чтении стиха ничто не может быть яснее, чем то, что оно было пересажено в Иудею, процветало и стало предметом торговли в Галааде задолго до периода, который он упоминает. «Компания измаильтян шла из Галаада с верблюдами их, несущими благовония и бальзам и смирну, и шли нести это вниз в Египет», Быт. 37:25. Теофраст, Диоскорид, Плиний, Страбон, Диодор Сицилийский, Тацит, Юстин, Солин и Серапион, говоря о его дороговизне и целебных свойствах, все говорят, что этот бальзам происходил из Иудеи. Слова Плиния таковы: «Но всем другим ароматам, какие бы они ни были, предпочтителен бальзам, производимый не в какой другой части, кроме земли Иудеи, и даже там только в двух садах; оба они принадлежат царю, один не более двадцати акров, другой еще меньше». Вся долина Иерихона когда-то считалась самой плодородной в Иудее; и упорство, с которым иудеи сражались здесь, чтобы предотвратить попадание бальзамных деревьев в собственность римлян, свидетельствует о важности, которая придавалась им. Это дерево Плиний описывает как характерное для долины Иерихона и как «более похожее на виноградную лозу, чем на мирт». Оно считалось столь драгоценной редкостью, что и Помпей, и Тит привезли образец в Рим в триумфе; и бальзам, из-за своей редкости, продавался за двойной свой вес в серебре, пока его высокая цена не привела к практике фальсификации. Юстин делает его главным источником национального богатства. Он описывает страну, в которой он рос, как долину, подобную саду, окруженную постоянными холмами и, как бы, заключенную стеной. «Пространство долины содержит 200 000 акров и называется Иерихон. В этой долине есть лес, столь же восхитительный своей плодородностью, как и наслаждением, ибо он перемешан с пальмами и opobalsamum. Деревья opobalsamum имеют сходство с елями; но они ниже, и посажены и возделываются на манер виноградных лоз. В установленное время года они потеют бальзамом. Мрачность места столь же удивительна, как и его плодородность; ибо хотя солнце нигде в мире не светит жарче, здесь естественно существует умеренная и постоянная мрачность воздуха». По словам г-на Бакингема, это описание наиболее точное. «И жара, и мрачность», — говорит он, — «были замечены нами, хотя мрачность была бы неподходящим термином для применения к этому полумраку».