Transcriber Notes
Явные ошибки печатника, опечатки и пропущенная пунктуация исправлены. Архаичное и непоследовательное написание, а также непоследовательное использование дефисов сохранены.
Пара символов в виде указывающей руки в тексте были воспроизведены с использованием символа Юникода «White right pointing index» (U+261E). Если шрифт устройства не поддерживает этот символ (☞), он может отображаться некорректно.
Оглавление было составлено и добавлено составителем.
Обложка создана составителем и передана в общественное достояние.
What Peter Said. 1
A New Scheme. 1
Puttyman turned Merriman. 1
How to Shed a Ray of Light. 1
Out with Them. 2
The Tail of the Cable. 2
The Paupers at the Town Table. 2
Fish and Fowl. 3
Cable Jollification. 3
A Great Chance for Peter. 3
A Wonderful Invention. 3
TO THE EDITOR OF THE ALLIGATOR. 3
The Genuine Cable. 4
Advertisements 4
Volume I.—No. 21.SATURDAY, SEPTEMBER 11, 1858.Price 2 Cents.
АЛЛИГАТОР СТИВЕНА Х. БРАНЧА.
Что сказал Питер.
Грандиозное празднование по случаю прокладки кабеля в Кристал-Пэлас, судя по всему, было делом заранее спланированным, поскольку те немногие речи, что передала нам пресса, были не только написаны, но и отпечатаны еще до их произнесения — удобный способ репортажа, весьма удовлетворительный, но не совсем буквальный, к тому же не лишенный комизма, когда оратор дня зачитывал свою речь в манере школьника, держа листок прямо на тулье шляпы. Питер высказался, и высказался донельзя забавно — до такой степени, что мы склонны полагать, будто архиепископ Джон, «набивая брюхо» в Лонг-Бранче, намеренно подшутил над этим почтенным гусем. Питер, дорвавшись до слова, был буквально наэлектризован; он искрил и трещал, словно северное сияние; он был заряжен куда лучше кабеля, и его красноречие извергалось каскадом вспышек, подобно разрядам лейденской банки. Он поведал нам «о своих трудах, на вдохновение и стимул к которым потребовались несгибаемое мужество, дальновидный и электризующий ум Сайруса У. Филда». Стало быть, Сайрус — это электрический угорь нашей новой эры, и его следует тщательно оберегать внутри изоляторов из страха перед шокирующими происшествиями. Затем Питер ударился в поэзию, путешествует по великому саду внутреннего и внешнего мира и наделяет там человека властью. Этот великий сад никак не мог быть Эдемским, ибо там никто ни во что не был одет. А затем Питер ударился в хирургию, пустившись в акушерство и назвав кабель «пуповиной, которая связывает мать-континент с ребенком». Затем Питер возвысился до пророчеств и поведал нам о том, что́ электричество рано или поздно совершит. И тогда Питер ударился в туманные загадки, сам не понимая, что говорит, после чего заявил, что язык ему изменяет, и при этом отказе сил уселся и до конца мероприятия глядел на всех и вся с глубокомысленным видом, изредка одаривая аудиторию зевками.
Новая махинация.
Итак, ремонт Сити-холла будет осуществляться по принципу мелких подрядов. Подрядная система при всей ее прибыльности слишком подвержена риску оказаться под надзором и судом народа, а вот крупный заказ, раздробленный на дюжину или больше мелких и расписанный по стольким же лицам, приносит больше выгоды и может проворачиваться куда тайнее; поэтому данная работенка, которую подрядчик мог бы выполнить за относительно умеренную плату, будет с выгодой распотрошена на части. Воистину, мы живем в великую эпоху, у нас великие отцы города, славный мэр и вдоволь краски с замазкой.
Любитель замазки превращается в шута.
Анекдоты о великих людях составляют сокровищницу местной истории и, как принято считать, проливают некоторый свет на мелочи государственной жизни. Сообщается, что Даниэль Ф. Тиманн заметил — и замечено это было с серьезным видом, ибо Даниэль слывет трезвенником и редко надевает шутовской колпак, — что когда лорд-мэр Лондона услышит о нашем празднестве и сожжении Сити-холла, то ответит любезностью на любезность и подожжет особняк лорд-мэра. Нет сомнений, что этот благотворительный всплеск этикета будет претворен в жизнь, и не будь досточтимый Тиманн столь предельным скромником, вряд ли кто сомневался бы, что лорд-мэр сподобился бы воссоздать роль Гая Фокса и присовокупить к этому обе палаты Парламента ради пущего пиротехнического эффекта. Британская общественность, без сомнения, обязана любителю замазки своей сдержанностью, ибо вздумай он того, Атлантический кабель потребовал бы всесожжения Гога и Магога и, пожалуй, импорта колоколов церкви Боу. Но любитель замазки заявляет, что он лишь шутил, а говоря о столичном здании, намеревался лишь вызвать остроту, а не пламя подлинного чистого огня.
Первое появление мистера любителя замазки в новом амплуа шута делает ему честь как новичку, и мы почти не сомневаемся, что после соответствующей интеллектуальной подготовки у мистера Госсина и освоения пары фокусов от синьора Карло он вполне сможет составить достойный контракт с Дэном Райсом. По правде говоря, мы не исключаем, что при помощи прогонки и словаря его вполне можно было бы обратить в отменного Братца Костей — если и не в юмориста во всем духе Тома Брауна и с причудливостью покойного неисправимого Хорна. Когда иные занятия будут исчерпаны, мистер любитель замазки, судя по этому образчику юмора, вполне заслуживает переднего места на опилках манежа.
Эврика. — Поскольку поступало множество запросов о том, кого именно изображает статуя в парке Сити-холла, мы рады сообщить любопытствующим, что, как следует из депеши, переданной нам Атлантическим телеграфом, это точная копия великого любителя замазки.
Союз покрепче телеграфа. — Политическое слияние Питера Купера и Тиманна. Кабель и рядом не стоял с цементом из замазки и клея.
Как пролить свет.
На праздновании по случаю кабеля 1-го числа олдерменская вежливость проявила себя во всей красе в виде фактического изгнания репортеров из Кристал-Пэлас. Сразу же перед началом церемонии некий мистер Лаубер, ставленник реформаторов, чье имя могут помнить в связи с иском против города, отдал приказ убрать столы и скамьи, выделенные для прессы. Олдермен Томас Макспедон, чье имя станет известным прессе еще до того, как будут отпечатаны все документы в Зале архивов, незамедлительно распорядился удалить репортерскую братию, которую, как и «Джозефа Уолкера», мистер Лаубер счел помехой. Эта расправа в стиле судного дня была вполне в духе олдерменской мудрости: забыв о том, что кабелем интересуется весь широкий мир, наш проницательный джентльмен вообразил, будто надежно упрятал его в карман своих панталон. К счастью, все речи, одобренные Муниципальным советом, были напечатаны за несколько дней до их произнесения, и эта часть нашего муниципального величия избежала неминуемой гибели. К несчастью, у любого вопроса, как и у речи, есть две стороны, и поскольку британские адресаты этих речей, равно как и капитан «Ниагары», были незнакомы с таинствами Чайной комнаты, их ответы утеряны навсегда. Мы, несомненно, лишились зерна, но зато сохранили плевелы.
Странно, если это правда. — На днях мы вычитали в Геральде, что, по мнению этого оракула, успешная прокладка трансатлантического кабеля изменит весь моральный облик человеческих дел — включая сам Геральд. Что ж, должны признать, мы действительно принадлежим к числу тех людей, которые верят, что физические силы и мораль тесно связаны между собой и что великое достижение по погружению кабеля в воду в той или иной степени возымеет нравственный эффект. И все же мы сомневаемся насчет Геральда. Мы точно так же сомневаемся в том, что успешная прокладка двух кабелей и полудюжины других научных побед, куда более грандиозных, чем всё случившееся доселе, способна улучшить нравственный облик Геральда. Беннетт — слишком великий и закоренелый грешник. Впрочем, доводилось слышать и о раскаянии в одиннадцатом часу.
Отличная идея. — Наш мальчик на побегушках подсказывает, что великому любителю замазки не мешало бы нанять Джобсона редактировать Сатаник. Это могло бы пойти на пользу любителю замазки, но мы сомневаемся, что мистер Джобсон согласился бы предоставить свой мозг для столь грязного русла. Великий французский историк может справиться лучше.
THE ALLIGATOR.
New York, Saturday, September 11, 1858.
Гнать их в шею.
Наш народ к настоящему моменту усвоил многозначительный урок о том, что невозможно сформировать выборную судебную систему, которая была бы достойна уважения и способна справляться с возложенными на нее тяжкими обязанностями. Ученый Санчо Панса делал замечание касательно невозможности сделать шелковые кошельки из свиных ушей. То же самое мы можем сказать об абсолютной неспособности произвести судей, достойных судейской мантии, из такого сырья, как мистер рекордер Барнард и городской судья Расселл, из которых ни один не годится в судьи на петушиных боях, не говоря уже о решении вопросов личной свободы. Долго ли еще терпеть это зло, бесконечно повторяющееся, или народу следует взять дело в свои собственне руки, дабы мы могли избавиться от бремени, которое, подобно Синдбаду, вынуждены тащить на своих плечах?
Мы тщательно испытали вопрос выборной судебной системы как теоретически, так и практически, и пришли к единому выводу: вместо судей мы получаем политиков и тем самым ставим под угрозу самый фундамент наших национальных свобод. Мы сделали больше: мы открыто потакали низменным порокам, позволив извратить избирательное право ради того, чтобы самые недостойные люди пробрались в судебную систему. Мы опустошили притоны и питейные заведения от их постояльцев и тем самым запятнали достоинство судейской мантии. Мы также сделали всё от нас зависящее, чтобы свести на нет благие намерения наших республиканских институтов, развратив единственный оплот их сохранения. И эта череда бедствий главным образом объясняется внедрением политического маневра по переводу судебной системы на выборную основу, в результате чего мы принесли в жертву мудрость наших революционных предков.
Несколько лет назад, когда судей назначал Сенат штата и они служили до тех пор, пока физические недуги не ограничивали срок полномочий, нью-йоркская скамья подсудимых не знала равных по учености, учтивости и литературным познаниям. Наши уголовные судьи отличались особым блеском, и имя Ричарда Райкера, долгие годы бывшего рекордером Нью-Йорка, останется в памяти как имя достойного и уважаемого магистрата. До чего же мы скатились, раз заполучили Расселлов и Барнардов? Более того, мы дошли до того, что насоздавали совершенно бесполезных должностей и заполнили их праздными сидельцами. Кто скажет, будто Городской суд существует по необходимости или будто обязанности его должностных лиц не принадлежат к ведению других инстанций? Если нет, то почему бы не построить зал суда, а не принуждать его председательствующего судью слоняться бездельником при Суде сессий? Вероятно, для общего блага и в большей гармонии с прошлым мистера Расселла было бы позволить ему продолжать такой образ жизни, при котором масштабы вреда можно удерживать в каких-то рамках. На предстоящем конституционном съезде вопрос выборной судебной системы встанет со всей остротой, и наш прямой долг перед самими собой — реорганизовать судейский корпус, дабы его былой авторитет честности и правды возродился и утвердился навеки. Эта работа по очищению, вероятнее всего, встретит яростное сопротивление со стороны тех из наших политиков, которые зависят от шаек головорезов и содержателей борделей, наводняющих ныне наш город и превращающих избирательное право в политическую карикатуру. Если мы упустим эту возможность, мы недостойны звания свободных людей и по заслугам заслуживаем прозябания в подвалах судебной системы — столь же некомпетентной, сколь и бесполезной, и столь же бесполезной, сколь и дорогостоящей.
Хвост кабеля.
Мы отгуляли на славу; наши горожане палили из фейерверков, жгли петарды и закусывали сыром; наша молодежь устроила шествие, а наши деревенские кузены увидели ослепительное зрелище муниципального величия — словом, мы прославили Бога, Атлантический кабель и семейство Филд. Всё это прекрасно в своем роде; но когда приходит черед платить по счетам за всю эту музыку, мы закономерно задаемся вопросом о причинах всей этой суеты и шумихи, ведь единственное, что выглядит спокойным, — это сам кабель, который не работает и не проявляет никаких признаков склонности к труду. Раз уж мы повеселились, давайте и заплатим за это.
Народ Англии, которому принадлежит телеграф (оба конца которого ограничены британской территорией, а вся линия находится под контролем британских капиталистов), похоже, отпраздновал успех величайшего события эпохи самым рациональным и разумным образом, в то время как мы, судя по всему, сошли с ума от радости по поводу дела, которое никоим образом нельзя истолковать как общегосударственное. Как бы ни было унизительно для нашей личной гордости — вопреки Питеру Куперу, семейству Филд и архиепископу Джону, — Атлантический телеграф по сути своей является английским триумфом; и растратив уйму денег на вспышку сиюминутного помешательства, наши горожане лишь выставили себя на посмешище. Кто станет отрицать, что, хотя проект Атлантического телеграфа впервые был озвучен по эту сторону Атлантики, почти вся заслуга в его успехе оказалась в британских руках? Деньги были собраны в Англии, а три судна из четырех, участвовавших в предприятии, несли британский флаг. И есть ли у нас хоть какое-то оправдание сходить с ума от радости и добавлять около пятидесяти тысяч налогов к и без того переобложенному налогами обществу?
Сама природа шествия, прошедшего по нашим улицам, была едкой сатирой на случившееся, поскольку его по большей части можно рассматривать как незаконный способ рекламы собственных товаров, что при продолжении такой практики оказалось бы губительным для воскресных газет. У нас тут были производители крекеров, торговцы спиртным, газовые печи и прочая дребедень от начала и до конца; и человек, незнакомый с природой муниципальных торжеств, решил бы, что это демонстрация переезда Американского института в новый дом первого мая. И теперь, когда царство безумия миновало, а праздничный пыл развеялся по ветру, трезвая мысль подсказывает нам, что мы раздули колоссальное возбуждение на весьма скромный капитал; и это осознание будет становиться тем острее, чем ближе подступает момент расплаты. Мы не имеем права транжирить государственные деньги точно так же, как не имеем права воровать у частных лиц; однако мы прекрасно осознаем, что чиновниками в их поступках руководствуют совсем не те нормы морали, что обычными людьми на ниве торговли. Теперь, когда мы добрались до хвоста кабельной лихорадки, зададимся простым вопросом: что мы выиграли от всего этого безумия, помимо возвеличивания парочки лиц, внезапно возомнивших себя великими? Мы бездумно потратили уйму денег, мы выставили себя посмешищем и не имеем ничего равноценного взамен наших средств и нашей чести. За хвостом кабеля поистине тянется любопытная история.
Правда, и даже чересчур. — Один из наших отцов города, к которому обратились с просьбой предоставить билет на Обед в честь кабеля 2 сентября, ответил отказом, пояснив в качестве причины, что не может рискнуть пригласить кого-либо из своих друзей из опасения привести неподходящих персон.
Нищие за городским столом.
Если какой-нибудь тип околачивается у кабака, выпрашивая у посетителей выпивку на похмелье, пусть даже это жизненно необходимо для его здоровья, его обычно удостаивают прозвища «халявщик»; но когда некий преуспевающий политик или иной персонаж, слишком ленивый для собственной работы и паразитирующий на государственной казне, околачивается у Сити-холла в ожидании халявы за общественным столом, мы почему-то не замечаем сходства его положения с сухими и жаждущими из обычного кабака. Ну а мы достаточно слепы, чтобы не видеть разницы между этими двумя категориями достопочтенных господ, и достаточно тупы, чтобы зачислять их обеих в одну категорию. Нам невелика разница — жрет ли забулдыга из Столичного отеля за казной счет или Браун у «Оловянной кружки» выпивает за счет невольных пожертвований Джонса или какого-либо другого частника. В обоих случаях принцип один и тот же, и человек, обедающий за государственный счет — пусть даже во имя Сайруса У. Филда, — такой же паразит, как и бездельник, навязывающийся вам пропустить по рюмочке. Оба они нищие, и просвещенное общество должно относиться к ним соответствующим образом. Нет ничего лучше, чем называть вещи своими именами, пусть даже это и неприятно нашим так называемым реформаторам.
Чрезвычайно странно, что какая-либо группа людей, претендующая на роль борцов за сокращение наших финансов, столь бесстыдно и не прикрываясь ничем берется за огромную сумму денег, принадлежащую, как они сами с честью признают, донельзя обложенному налогами муниципалитету, и транжирит ее на самые никчемные животные страсти. Три тысячи долларов можно было бы с куда большим толком потратить на памятник или иное свидетельство нашей радости по поводу кабеля, чем скармливать глотке своры голодных псов, которые ради приглашения на Тайную вечерю притворились бы закадычными дружками Иуды Искариота. Если уж необходимо выразить нашу радость, почему бы не сделать это разумно, как подобает людям, наделенным рассудком, а не жрать и глушить как скот в поле? И тем не менее непреклонный эгоцинтизм наших олдерменов потребовал олдерменского банкета, откуда большинство наших чиновников, по всей вероятности, будут доставлены домой на тачке, если им не удастся подыскать пристанова за государственный счет в участке Пятнадцатого избирательного округа. Где ж еще заканчивать вакхические оргии? Мы-то полагали, что после пресечения безобразий в чайной комнате и разгона стаи дармоедов, привыкших завтракать, обедать и ужинать за счет бесплатного буфета нашей Муниципальной чайной комнаты, все здание этого обжорства рухнет до основания, так что каждый разумный и почтенный гражданин станет считать обед за счет обнищавших налогоплательщиков разновидностью воровства. Но горбатого могила исправит, и эта привычка отобедать укоренилась слишком глубоко, чтобы вытравить ее из этих ветеранов общественного стола. Для статистика было бы любопытнейшим занятием подсчитать объем бакалеи — жидкой и твердой, — поглощенной некоторыми из этих упитанных чиновников, и эти цифры при публикации преподали бы весьма поучительный урок муниципальной экономии. Решимся заявить, что один только Симеон Дрейпер за время своей госслужбы счел своим долгом потребить съестного и выпивного по меньшей мере на три тысячи долларов. Вот вам и задачка для споров в Институте: если казенное содержание одного человека обходится в такую сумму, во сколько же обойдется содержать целую армию?