Изображение обложки создано составителем и передано в общественное достояние.
Аллігатор Стивена Г. Бранча — Том 1, выпуск 14
Volume I.—No. 14.] SATURDAY, JULY 24, 1858. [Price 2 Cents.
Конференция методистов.
Скупые братья Харпер все еще твердят о грошах — Самоуничтожение и падение братьев Харпер, которые «играли на арфе с тысячей струн — духи праведников, доведенные до совершенства!»
Джон Харпер — Братья: настали отчаянные времена.
Уэсли Харпер — Да, и вскоре нужно что-то предпринять, иначе нам снова придется приостановить выплаты.
Флетчер Харпер — Это точно.
Злой гений — Действуйте!
Добрый гений — Остерегайтесь!
Джек — Наши акции в Курир энд Энкайере не приносят дохода. Мы уже 20 лет занимаем лучшие места и пользуемся самым крупным шрифтом на столбцах этой газеты, и я говорю вам, братья, это не приносит дохода. Пока молодой Флетч владел акциями в Таймс , у нас были лучшие места и самый крупный шрифт, но вы все знаете, что это не принесло дохода. И ни одно из общедоступных изданий не приносит справедливой отдачи от наших огромных вложений в рекламу.
Джим — Джек: к дьяволу, к чему ты клонишь? Ей-богу, ты меня просто пугаешь. Обязательно ли, заявляю я, твоим глазам так вращаться, челюстям — так яростно сжиматься, а кулаку — так тяжеловесно падать на колено? Ну ради Бога, объясни же наконец человеческим языком, что ты имеешь в виду своими таинственными тирадами. (Уэсли достает перочинный нож и стрижет ногти, а Флетчер берет свежую жвачку табака и скрещивает ноги.)
Джек — Я беседовал с Джеймсом Гордоном Беннетом.
Джим — Флетч: подай мне веер. Уэс: открой, пожалуйста, окно. Сэм: принеси стакан ледяной воды. А теперь, Джек, продолжай.
Джек — Беннет вспоминал былые дни и справлялся о нашем здоровье.
Джим — О чьем здоровье?
Джек — Моем и твоем.
Джим — Какого чёрта он этим имел в виду? Мое здоровье всегда отменное. У меня никогда не было ревматизма или подагры, как у тебя, Джек. С какой стати этот старый прожженный негодяй справлялся о моем здоровье? Пожалуй, я попрошу его заниматься своими делами.
Джек — Джим: послушай: на протяжении тридцати лет ты взваливал на меня финансовый отдел нашего громадного предприятия, пока я не сорвал голову и чуть не свел себя в могилу, и теперь на старости лет меня преследуют кредиторы так, как никогда раньше. Верно, мы недавно возобновили выплаты, но мы-то знаем, что сделали это ради эффекта и до того, как окончательно выбрались из леса. Говорю вам, братья, мы находимся в крайне критическом положении. В эти дни голода и коммерческого разорения людям нужен хлеб, а не книги и газеты. Итак, братья, я отчаялся и выступаю за крайние меры, чтобы спасти кредит нашего Дома.
Джим — Кажется, я почуял неладное. Ради спасения нашего финансового кредита ты готов пожертвовать нашей честью. Выкладывай, Джек, ибо я тоже начинаю отчаиваться, когда схватка идет между кредитом и честью, и я умру, защищая последнюю.
Джек — Разве наш Уикли не чахнет, а наш Мансли не стремительно увядает, и разве наш общий бизнес почти не парализован? Разве мы не должны платить по векселям? И как мы можем это сделать, если не последуем примеру Боннера, который пожирает всех издателей цивилизованного мира? Послушай, Джим, тебе-то очень приятно сидеть здесь по два-три часа каждый день, рассуждать о трезвости (и потихоньку прикладываться к рюмочке время от времени), восхвалять методизм (и ходить в театр и в кое-какие весьма любопытные увеселительные заведения) и проводить политические собрания в нашей бухгалтерии, которую ты ежедневно заполняешь шайкой обнищавших политических бродяг, которые некогда (при помощи Божественного Провидения, методистов, Дэниела Ф. Тиманна, Питера Купера, судьи Сидни Стюарта и политиков Второго, Шестого и Одиннадцатого избирательных округов) привели в движение шар, который избрал тебя мэром Нью-Йорка, откуда ты не выручил ни цента и не прибавил ни ноля к своему личному состоянию, — я говорю, всё это чертовски приятно для тебя, но не для меня, поскольку весь финансовый отдел нашего необъятного предприятия вечно висел на моих плечах, и я сильно старею, и теперь я намерен изменить нашу тактику, иначе мы погибли навсегда.
Джим — Продолжай, Джек — продолжай. Но погоди минуту. Флетч: открой-ка конторку и передай мне бутылку бренди. (Делает крепкий глоток.) А теперь, Джек, продолжай, ибо я готов ко всему.
Джек — Я сказал Беннету, что подумываю опубликовать его благоприятную биографию в нашем Уикли .
Джим — И что же ответил этот старый дьявол?
Джек — Его глаза засияли и засветились чистейшим восторгом, и он сказал, что это чертовски хорошая идея.
Джим — Уэс: ты все это слышишь?
Уэс — О да: я был с братом Джоном на встрече с Беннетом и Хадсоном в редакции Геральд .
Джим — А ты, Флетч, что скажешь?
Флетч — Я тоже там был.
Джим — Эй, Айк, бегом дуй в аптеку и принеси мне камфоры и ассафетиды. Сэм: принеси кусок льда и приложи мне к голове. Кровь с огромной силой приливает к мозгу. Флетч: передай-ка бутылку бренди сюда еще разок. О боже мой, мои дорогие братья, боюсь, вы сведете в могилу своего брата Джеймса. Никогда бы не подумал, что мы докатимся до такого. Джону почти семьдесят лет, а мне уже перевалило за шестьдесят, и Уэсли шестьдесят, и Флетчеру почти шестьдесят, и после долгой жизни трудов, сохранения нашей деловой чести и с детьми и внуками, которые вскоре займут наши места на поле битвы, теперь предлагается повергнуться к ногам человека, чья жизнь от юности до нынешнего часа была сплошной мерзостью и который свел в могилу немало добродетельных и робких женщин и немало благородных купцов, имевших несчастье попасть в его зловещие лапы. О, братья, я лучше умру с голоду, чем подчинюсь Беннету, который оскорблял нас всю нашу жизнь. Мы можем пережить наши нынешние невзгоды, не позоря наш Уикли хвалебной одой Джеймсу Гордону Беннету, что навредит нашему респектабельному семейному журналу сильнее, чем мы выручим от нашей рекламы и всех хвалебных статей, которые мы сможем выжать из Беннета. Вот мое личное состояние. Забирайте его, и я с радостью вернулся бы в одноэтажную лачугу и в абсолютную нищету, прежде чем пожертвовать самоуважением и честью ради такого чудовища, как Джеймс Гордон Беннет.
Джек — Я, Уэсли и Флетчер давно обдумали это, и мы непреклонны, так как считаем это нашим единственным средством спасения. Неоспоримо то, что у Беннета самый большой тираж среди всех газет в Америке, и если он позволит нам рекламировать себя и хвалить нас, как Боннер, ну что ж, я готов пойти на любые жертвы.
Джим — Я заметил, что этот старый лжец вел себя тише воды ниже травы насчет своего колоссального тиража с тех пор, как ему пришлось под присягой заявить по делу о клевете Карра, что его тираж составляет всего около 50 000 экземпляров. Незадолго до этой клятвы старый пройдоха заявлял, что его тираж близок к 100 000. Раз соврал — всегда лжец, таков мой девиз, и я не верю, что тираж Геральд так же велик, как тираж Сан , которой руководит Мозес С. Бич, являющийся честным человеком, истинным христианином и достойным джентльменом.
Джек — Говори что хочешь, Джим. Мы с Уэсом и Флетчем решили протянуть Беннету руки в знак теплейшей дружбы.
Джим — Что ж, братья, вас трое против одного, а поскольку у нас демократические институты — то есть поскольку страна, которую мы приняли, является демократической (ибо некоторые из нас родились в Англии, а остальные спаслись лишь чудом, хотя весь мир об этом не ведает), — так вот, раз вы все выступаете против моего мнения в этом деле, и поскольку на старости лет мне не хочется оставаться в одиночестве, что ж, я весьма неохотно и со слезами — как вы видите — (он плачет) соглашаюсь продать себя Джеймсу Гордону Беннету, которого я всегда считал воплощением лжи и дьявола. А теперь, братья, я готов отправиться в редакцию Геральд и ради вас любовно и лицецемерно пожать руку Беннету и опубликовать его биографию в нашем Уикли , сдобрив ее сплошной побелкой и без всяких резких намеков на Хелен Джуэтт, Гриннелла или кого-либо из его жертв шантажа и многочисленных мужчин и женщин, чьи преждевременные могилы он выкопал. А теперь я сделаю еще один основательный глоток бренди, и после этого готов к нашему падению и к первому шагу на пути вечной погибели братьев Харпер, которые сохраняли свою деловую чести по всему миру вплоть до этого зловещего и скорбного часа. Ну же, братья, пошли, я готов взглянуть в лицо Беннету и самому дьяволу и целовать им пальцы ног, если такова ваша воля. (Все они отправляются в редакцию Геральд парами, а их многочисленное потомство — по трое в ряд позади них, причем молодой Флетч ведет за собой младшие поколения, держа в каждой руке по экземпляру Уикли и Мансли в качестве образца для мистера Беннета.)
(To be continued.)
Остров Рэндалла.
Вечернее солнце золотит деревья и шпили — Лилейная, розовая и классическая Госпожа возлежит на кушетке.
ВХОДИТ ГУБЕРНАТОР ДАНИЕЛ Ф. ТИМАНН.
Влюбчивый Дэн — Добрый вечер, моя прелестная Вйолет .
Вйолет — Пламенный привет моему доброму защитнику.
Дэн — Заходил ли сюда сегодня губернатор Симеон Дрейпер?
Вйолет — Да, и губернатор Белл. Симеон исторг дюжину поцелуев с моих губ и щек.
Дэн — Ох уж этот пройдоха! (Садится рядом с ней и вкушает сладкий нектар с ее вишневых и розовых губ, пока она лукаво возлежит на диване, который он для нее купил) — Сим — наглый злодей. Домогался ли он чего-то большего, чем поцелуй?
Вйолет — Он снова изо всех сил пытался меня изнасиловать.
Дэн — Но ты дала ему отпор?
Вйолет — Да.
Дэн — О, любовь моя, позволь мне отблагодарить тебя этими признательными устами. (Целует ее двадцать раз подряд.)
Вйолет — О, дорогой, боюсь, ты задушишь меня своей благодарностью. Не удушай меня такими знаками привязанности.
Дэн — Я люблю тебя слишком страстно, моя очаровательная Вйолет.
Вйолет — Жаль, что у тебя есть семья.
Дэн — И мне тоже жаль, прекрасная моя. Но ни родня, ни чужаки не смогут омрачить наши сладкие отношения. Ты для меня всё. Без тебя я глубоко несчастен.
Вйолет — Я боюсь, что Симеон Дрейпер разрушит нашу счастливую судьбу.
Дэн — Почему?
Вйолет — Потому что он любит меня.
Дэн — Его любовь носит похотливый характер, в то время как моя исходит из чистейших родников сердца.
Вйолет — Я знаю, ты обожаешь мою душу, в то время как он любит лишь мою внешность.
Дэн — И ты заявляешь об этом? О, произнеси эти сладкие звуки снова.
Вйолет — Мне спеть их, дорогой?
Дэн — О, какое блаженство! Спой, о спой, моя прекрасная Вйолет, и плени мое сердце своей неземной музыкой.
Violet sings— For many a day,
With doubtful ray,
I gazed for thee,
O’er lea and sea:
And from my heart,
Thou ne’er shalt part,
So dear to me,
Thy love will be.
So on my bed,
Repose thy head,
And from my lip
Choice honey sip.
Dan— O my! and O thy!
I will ever try
To please thy fair eye,
So happy am I.
Violet— Come, O come with me,
And most happy be.
Dan— O, O, O!
(Они уединяются на ночь.)
MORNING TWILIGHT.
Дэн — Дорогая Вйолет, если Сим придет сегодня и попытается принудить тебя к чему-либо, кричи изо всех сил, пугай его и грози разоблачением. Я так преданно люблю тебя, что не смогу жить, если он продолжит докучать тебе. Я уже выгнал твоего Друга с острова. Моя привязанность к прекрасной Вйолет обладает такой же силой, как у Отелло к Дездемоне, пока Яго не свел честного мавра с ума роковой ревностью.
Вйолет — Симеон Дрейпер угрожает добиться моего отстранения. Он помог мне получить должность надзирательницы, и поскольку он служит губернатором гораздо дольше тебя, и поскольку они вместе с Ричардом Б. Коннолли давно заправляют на острове, не лучше ли мне проявить некоторую любезность к Симеону, чтобы не вызвать его гнев до такой степени, которая поставит под угрозу мое место надзирательницы? Пожалуйста, подойди к этому вопросу рассудительно, мой благородный Дэниел.
Дэн — Я не намерен раздумывать над этим ни секунды. Дрейпер может быть могущественен, но у него нет мощи и богатства Тиманнов и Куперов. Так что не пугайся, милая Вйолет. Мы с Питером Купером защитим тебя перед лицом всего мира. Когда Симеон угрожал отстранить тебя?
Вйолет — Вчера.
Дэн — Назвал ли он причину?
Вйолет — Потому что он думает, что я люблю тебя больше, чем его.
Дэн — Откуда он узнал о нашей связи?
Вйолет — Когда ты навестил меня на прошлой неделе, он сидел со мной на диване, в то время как ты постучал в дверь.
Дэн — Всемогущий бог! И куда же он делся, когда я вошел?
Вйолет — Он бросился в спальню и залез под кровать.
Дэн — Гром и молния! О, если бы я только поймал его. И почему ты мне не сказала, моя верная Вйолет?
Вйолет — Потому что я боялась, что ты его убьешь.
Дэн — Ты была права и проявила величайшую осмотрительность, возможно, спасши ему жизнь, так как я мог бы прикончить его. (Шагает по комнате в сильнейшем волнении.) Боги! Я готов убивать! Когда ты снова ждешь его?
Вйолет — Никогда, так как после твоего ухода он вылез из-под крова в страшном гневе и долго и жутко проклинал меня за то, что я продержала его под кроватью так долго, пока тебе позволялось наслаждаться прелестями моего тела.
Дэн — Чем же он угрожал при уходе?
Вйолет — Немедленно добиться моего отстранения.
Дэн — Пусть только попробует. Я готов потратить последний доллар, чтобы тебя восстановили. И я немедленно отправлюсь в город и дерну за такие ниточки, которые парализуют его гнусные замыслы.
Вйолет — Боюсь, ты опоздал, так как он ушел в бешенстве и, пожалуй, уже снес мою голову надзирательницы.
Дэн — Я тоже пылаю яростью и полон решимости сорвать его преступный проект. Так что сладкое прощание, моя прекрасная Вйолет, а когда мы встретимся вновь, мы обнимемся и переплетемся душами и телами с невиданным ликованием и пылом.
Вйолет — (Плача). Прощайте, сер.
Дэн — И почему ты плачешь, моя прекрасная и нежная леди? Разве я обидел тебя, милый ангел?
Вйолет — Нет, но вы собирались уйти без своего обычного поцелуя.
Дэн — О, моя прелестная и нежная Вйолет, прости мне мое жестокое рассеяние. Ведь мой растревоженный разум был прикован к козням Симеона, желавшего погубить тебя. Ну вот, (целуя ее), и вот, и вот, и...
Вйолет — С этого хватит. Боюсь, твои страстные и бесконечные поцелуи вновь грозят мне удушьем. О, Дэниел! Дэниел! Ты дорогой и страстный любовник, и я очень надеюсь, что ты вернешься завтра и проведешь ночь со своей преданной, задумчивой и одинокой Вйолет!
Дэн — Вернусь — непременно вернусь:
And now a very brief adieu,
While I Sim Draper do pursue.
(Он направляется к берегу, а она провожает затуманенными слезами его марширующую фигуру, пока та не исчезает из ее мрачного вида, после чего уединяется в своей одинокой комнате и рыдает, подобно несчастной Ниобе).
(To be continued.)
Аллігатор Стивена Г. Бранча.
NEW YORK, SATURDAY, JULY 24, 1858.
«АЛЛІГАТОР» СТИВЕНА Г. БРАНЧА можно приобрести в любое время оптом и в розницу по адресу: Нассо-стрит, № 114 (второй этаж), близ Анн-стрит, Нью-Йорк.
Мое обвинение в клевете.
Когда я был маленьким мальчиком, в один яркий летний день мимо меня на Уэстминстер-стрит в Провиденсе, штат Род-Айленд, прошел юноша классической внешности по имени Сильвестр С. Саутверт. Щеки его были так румяны, фигура так прекрасна, а лицо так изящно, что я замер и смотрел вслед, пока он не скрылся за дальним горизонтом. Годы спустя я познакомился с ним, он стал моим другом и во всех моих невзгодах проявлял преданность любящего брата. Когда Вильгельм Телль собирался пустить стрелу в голову своего ребенка, он спросил в присутствии Геслера: «Есть ли здесь у меня друг?», на что храбрый юноша выпрыгнул вперед и воскликнул: «Да, Телль, есть», что привело народ в восторг и заставило Геслера задрожать. В прошлую среду, находясь под стражей шерифа и в поисках залога, я устремил взор к Небесам и смог разглядеть там друга в духе моего оплакиваемого Отца, но на безрадостной мостовой и в холодных лицах толпы я не смог разглядеть ни единого друга, и мое бедное сердце лишилось привычной бодрости. Но когда мистер Джойс, добросердечный шериф, сопроводил меня в редакционный кабинет Сильвестра С. Саутверта из Нью-Йорк Меркьюри , и я спросил: «Есть ли здесь у меня друг?», тот вскочил, схватил меня за руки и воскликнул: «Да, Бранч, есть», и он стал моим поручителем, а мое сердце выпрыгнуло из мрака темницы на волю гор. Вот уже двадцать лет я безвозмездно пишу для нью-йоркских общественных изданий. В течение семи лет я писал репортажи Альфреда Карсона против муниципальных воров, включая мэра Тиманна, который тогда был олдерменом. Два года я преследовал Джорджа В. Масселла, Ричарда Б. Коннолли, Джорджа Х. Персера и прочих лжесвидетелей-чужеземцев. То, что я претерпел через тяжкий труд, болезни и нищету в своих преследованиях общественных грабителей и не принявших гражданство чужеземцев, не сможет правдиво описать ни один вдохновенный ум. Последние три месяца я разоблачал таких фальшивых филантропов, общественных воров и распутников, как Питер Купер, мэр Тиманн и Симеон Дрейпер. И я торжественно клянусь, что никогда не прекращу разоблачение общественных грабителей и негодяев всех мастей, пока стрела смерти не пронзит самое сердце мое. Пресса и Народ могут сговариваться против меня, и Жюри может вскоре отправить меня в одиночество темницы, но пока я наслаждаюсь благами свободы, я буду метать стрелы политической смерти в таких монстров, как Купер, Тиманн и Дрейпер, которые одурачивали и грабили народ на протяжении тридцати лет подряд. Так что вперед, вы, воплощенные демоны, и (при помощи власти, золота и взяток, и подкупленных жюри, и ваших официальных вассалов и головорезов) тащите свою жертву в тюрьму или на эшафот, но Бог воздвиг стену между вами и моей душой, которую сабли, пули и вердикты ваших нанятых убийц никогда не смогут пронзить.
Пираты на островах Пленников, Нищих и Безумцев.
Губернатор Андерсон недавно официально заявил, что губернатор Исаак Дж. Оливер — общественный грабитель. Так что у нас есть грабители, любовницы и распутники на острове Рэндалла и близлежащих островах. Мне показалось, вчера вечером я почувствовал толчок землетрясения. О Боже! Ты поистине долготерпелив, раз так долго щадишь Тиманнов и Оливеров. И если одно из Твоих страшнейших физических бедствий сровняет с землей жилища этих двух нечестивцев, молю, о молю, пощади их безупречных жен и дорогих малюток. Читайте, граждане, читайте, возвращайтесь на закате домой, запирайте двери и не позволяйте вашим женам и прекрасным дочерям покидать вас после появления первой прелестной звездочки. И предупреждайте их остерегаться Тиманнов и Оливеров, когда те переходят им дорогу, ибо в их взглядах, в их сладострастных и вороватых движениях таятся яд и смерть.