«Алллигатор Стивена Г. Бранча, Вып. 1, № 4»

CONTENTS

Page

Let Dad and Son Beware! 2

Advents and Public Plunderers. 3

The Mayor and Charley. 6

Life of Stephen H. Branch. 8

Том I.—№ 4.] —— СУББОТА, 15 МАЯ 1858 ГОДА. —— [Цена 2 цента.

АЛЛИГАТОР СТИВЕНА Г. БРАНЧА.

c2

Берегитесь, отец и сын!

Питер Купер и мэр Тиманн — давние и заветные друзья Джорджа В. Мэтселла, которые знакомы друг с другом лучше, чем с Библией или утренними и вечерними молитвами. Мэр Тиманн был избран при том непременном условии, что Мэтселл будет восстановлен в своей прежней должности, и Питер Купер, мэр Тиманн, Джеймс В. Жерар и Амброуз К. Кингсланд изо всех сил стараются добиться восстановления Мэтселла, и все зависит от выборов комиссара вместо благородного Перрита. Мэтселл находился в городе во время последних выборов мэра, плетя интриги против Вуда, который спас его от виселицы после того, как мы уличили его в отсутствии гражданства и лжесвидетельстве, а также в трусливом и святотатственном отречении от своей страны. А на недавних выборах он вонзил нож в спину своего благодетеля, затаившись в темноте подобно убийце, и разыграл роль Брута вовсе не ради общественной добродетели, а ради того, чтобы вернуть себе должность (которую он вечно позорил), о чем было условлено между ним самим, Купером, Тиманном, Жераром, Кингсландом и другими раболепными друзьями. Мы знаем их всех и притоны всех их сородичей-диаволов, чьи имена заполнили бы пасть Аллигатора. Мэтселл заявлял, что прибыл в город из Айовы под развернутыми флагами и с музыкой на следующий день после избрания Тиманна, но на самом деле он находился в городе задолго до этого, скрываясь в столь же мрачной пещере, что и гнусный Катилина, в то время как он замышлял заговор, чтобы помешать патриотичному Цицерону и обречь вечный город на растерзание миллиону воров. И теперь мы предостерегаем Купера, Тиманна, Жерара и Кингсланда: берегитесь. Ибо если они навяжут городу Мэтселла, купив Найе или Боуэна должностями мэра, уличного комиссара или подачками из числа исполнительных вассалов мэра, мы обнародуем такие факты, от которых их глаза полезут на лоб, как у испуганных котов (Жерар — a la кот, а остальные — a la кошки), и которые потрясут город до самых его углеродных недр. Талмидж должен остаться, хотя в младенчестве он донимал свою кормилицу и мать, как и мы сами; и в детстве, и в ранней юности мы оба страдали глистами и вырастили Санчо Пансу,

И мы бродили по городу вокруг, И увидели, может быть, мисс Джулию Браун,

как мы возможно расскажем при публикации наших забавных воспоминаний; но мы оба стареем, поведали о своем опыте на недавнем религиозном возрождении и попросили принять нас в качестве благочестивых паломников, на что дьяконы заявили, что нас обоих следует подвергнуть пятилетнему испытанию, но мы так усердно умоляли, что они нас впустили. Талмидж примкнул к пресвитерианцам и выглядит бледным и задумчивым, а мы примкнули к шумным методистам и выглядим донельзя жизнерадостно, поем, танцуем и вопим как черт при белой горячке, а нервные соседи ропщут на наши громоподобные методистские излияния. Талмидж в должности судьи-рекордера был излишне добр и снисходителен, но он грешил в сторону человечности, что предпочтительнее греха в сторону бледной, ледяной и бескровной печени, хотя нам следовало бы держаться золотой середины между сердцем и печенью, предав преступников ямам и расселинам пупка, где прожорливые черви смогли бы их быстро сожрать. Доблесть Талмиджа сокрушила хулиганов с Астор-плейс, он обладает римской и спартанской натурой, столь же великодушен и благороден, как Клей или Уэбстер, которых он любил как свое собственное огромное сердце. Ни у кого не было столь сердечной и сочувственной груди, как у Фредерика А. Талмиджа. А Уильям Кертис Нойс женился на его любимой дочери, и пока безупречный Нойс ступает по бархатной земле, а его тесть является начальником полиции, все будет идти хорошо. Уильям Кертис Нойс — один из способнейших юристов нашей страны, а у самого Вашингтона не было более чистого, горячего и патриотичного сердца. Мы выбрали мистера Нойса нашим адвокатом против маленького Джорджи Мэтселла, когда того привлекли к суду перед Комиссарами полиции, и именно его способностям и преданности жители Нью-Йорка глубоко обязаны падением Мэтселла и самой худшей и грозной шайки бандитов, когда-либо опустошавших Западный континент. Остерегайтесь же, Купер, Тиманн, Жерар, Кингсланд и прочие дрожащие заговорщики, иначе мы заставим вас взвыть, распахнем врата Тартара и натравим на ваши пятки миллион псов и чертей, и когда они вцепятся в вас, да помилует Бог ваши бедные старые кости. Берегитесь, не то мы растравим ваши одряхлевшие души до владений Плутона, где Роберт Дьявол схватит и сожжет вас в жидкой сере на протяжении бесчисленных лет. Берегитесь тех сорока страниц, что еще впереди. О, берегитесь, мы умоляем вас, во имя ваших жен, детей и вашего Бога! Берегитесь Мэтселла и его шайки как великих и малых демонов этих нечестивых времен.

c3

Появления и общественные грабители.

Ричард Б. Коннолли, окружной клерк, родился в Бэндоне, Ирландия, и прибыл в Филадельфию двадцать пять лет назад (как утверждает его бойкий, скользкий и правдивый язык), откуда иммигрировал в наш мегаполис. Он стал пятничным клерком Симеона Дрейпера, который обучил его политическому кредо грабежа и с тех пор неизменно использовал его в качестве шпиона в демократических легионах. Дрейпер пристроил его в таможню и удерживал там при нескольких администрациях. Дрейпер и Коннолли долгое время контролировали Совет десяти губернаторов и контролируют его до сих пор. Дрейпер побывал во всех лагерях, а Коннолли фигурировал на демократических съездах, первичных и официальных, всех мастей и толков, благодаря чему приобрел бессмертное прозвище Скользкий. Дик — иностранец, и между колоннами Зала Грабежа он предлагал нам доходную должность в конторе окружного клерка, а также предлагал сыграть роль Иуды против Мэтселла, если мы не станем разоблачать его лжесвидетельство об иностранном гражданстве. У нас было три встречи, во время которых мы заверили его, что презираем и измену, и предателя. Тогда он заставил олдермена Джона Келли зачитать в Совете олдерменов письмо, в котором утверждалось, что он получил гражданство в Зале Независимости в Филадельфии, куда мы и направились, добыв от клерков справки о том, что он никогда не был натурализован в Филадельфии, которые мы опубликовали в «Нью-Йорк Дейли Таймс». В своем письме к олдерменам он заявлял, что его документ о натурализации оформлен в рамку, которую он считает предметом мебели наибольшей ценности, и сердечно приглашал друзей и неверующих зайти и полюбоваться ее изящным убранством в его гостиной. Доблестный олдермен Джон Х. Бриггс (Патнэм американцев, который бросил вызов всем ворам, убийцам и демонам ада в избирательной кампании Мэтселла и не устрашился их) заходил посмотреть на ценную мебельную драгоценность Дика, но не смог обнаружить ее ни на стене, где бы то ни было еще. Затем зашли мы, и жена Дика сказала нам, что она заперта в сундуке, а ключ находится у ее мужа. Другие тоже заходили, с тем же успехом. После своего избрания окружным клерком Дик и Дрейпер добились принятия в Олбани закона, дающего окружному клерку 50 000 долларов в виде гонораров, что являлось ровно такой же суммой, украденной у народа, которому муниципальные, штатные и национальные грабители не дают жить, но стремятся ограбить до последней крошки и выгнать на зимний холод. Общественный грабеж идет на смазку политических колес, полировку и дергание за таинственные ниточки, из-за которых честный трудяга оказывается обременен налогами, калечащими его спину, как последнее перо умирающего верблюда. Коннолли, Бастид, Доун, Уетмор, Натан, Нельсон, Дрейпер и Вид добились назначения Комиссаров по архивным записям, через которых было промотано 550 000 долларов на печать бесполезных записей Окружного клерка и Регистратора, что является самым дерзким грабежом современности. Нам так и не удалось заставить Грили, Брайанта, секретаря Уэбба, Холлов и прочих вымолвить хоть слово против этого Дья-воль-ского грабежа. И сам Флагг через своих старых друзей-печатников Боуна и Хасбрука и других по уши увяз в этом архивном грабеже, не издав и звука против него, пока мы не подстегнули его нашим кровоточащим препарированием в «Дейли Таймс», да и тогда он лишь охаял его похвалами Яго. С прошлого июля Флагг выплатил более 300 000 долларов за печать записей, за что, стар он ни был, его следует отправить в бессолнечное подземелье и сгноить там, где его медсестрами и плакальщицами будут лишь пауки. Прошлым летом Флагг говорил нам, что не было более гнусной шайки грабителей, чем Комиссары по архивным записям, и тем не менее с июля по декабрь он выплатил им колоссальную сумму в размере более 300 000 долларов, а до этого выплатил им более 200 000 долларов. И Флагг выплатил эту огромную сумму без единого ропота, не имея никакой реальной возможности переложить этот позор на козла отпущения Смита, который, похоже, разгуливает на свободе, ничуть не тревожимый Флаггом, всё еще опасающимся разоблачений Смита касательно его должностных прегрешений и одряхления. Флагг для вида немного брызжет слюной в своих отчетах против него, но он не преследует Смита слишком яростно в судах и не смеет этого делать, как у нас есть веские основания полагать. Через богадельню, военно-морскую верфь, контору окружного клерка, Комиссаров по архивным записям, участки в городе и пригородах и прочие грабительские источники Коннолли сколотил состояние почти в миллион долларов и теперь имеет наглость объявить себя кандидатом в финансовые ревизоры, против чего честным гражданам Нью-Йорка следует восстать и парализовать его возмутительную наглость. Не довольствуясь праздностью на протяжении всех своих дней — грабежом рабочих, механиков, торговцев, вдов и сирот, к которым он питает такую безграничную любовь через свою фальшивую и меркантильную демократию, — коррупцией на выборах и подбором угодных присяжных для того, чтобы заключать нас в тюрьмы и вешать по своему капризу и в угоду общественным или личным интересам, — избранием мэров и прочих муниципальных и даже штатных и национальных должностных лиц путем мошеннического подсчета голосов на посту окружного клерка, — а также своим ужасным лжесвидетельством, связанным с отсутствием у него гражданства, он теперь появляется со своими мешками украденных денег и объявляет себя кандидатом в финансовые ревизоры, за что его следует высечь, подвергнуть бичеванию и прощупать до костного мозга на улицах Нью-Йорка под лучами полуденного солнца, под взглядами и сжигающим презрением каждого честного и трудолюбивого гражданина, которого он обокрал посредством невыносимого налогообложения. Коннолли не голосовал с тех пор, как мы разоблачили его лжесвидетельство о гражданстве в 1855 году, когда он пытался подкупить нас, чтобы мы оградили его от позора, проистекающего из его иностранного происхождения. Общественный вор, лжесвидетель и иностранец, этот человек или демон заявляет о своей кандидатуре на пост финансового ревизора этого могучего мегаполиса с перспективой выдвижения и избрания, если только ему не перережет горло Джордж Х. Персер — более глубокий и опасный общественный злодей, чем Коннолли. Персер грабил этот город четверть века, он тоже является ненатурализованным иностранцем, и у нас есть неопровержимые доказательства этого факта, и он сам это знает. Его коррупционные махинации в кулуарах Общего совета и в Олбани составили бы целый том. И оба они, Коннолли и Персер, являются омерзительными струпами Демократической партии и грубо оскверняют славные принципы Джефферсона и Джексона. И где же, ради Бога, народ, неужели не осталось ни духа, ни честности, ни патриотизма, ни мужества, чтобы оказать сопротивление адским общественным ворам этой варварской эпохи? Должен ли народ дремать, когда шайка грабителей, чертей, убийц и демонов хищничества громыхает у ворот торгового эмпориума и даже у самых дверей и очагов наших священных семейных замков, ежедневно и ежечасно грабя наши сундуки, насилуя наших дочерей и перерезая нам горло средь бела дня, и своим адским грабежом и налогами доводя механиков и рабочих, а также их дорогих малышей до голода, лохмоьев, безумия, преступлений, тюрем, виселиц или самоубийства? Где согласованность действий Бостона и Провиденса и всей Новой Англии? И где помадные злодеи наших аристократических проспектов в этот торжественный час? Они состоят в союзе с вашими Грили, Брайантами, Уэббами, Уетморами, Дрейперами, Коннолли, Персерами, Девлинами, Смитами и Эрбенами, замышляя схемы по грабежу народа здесь, в Олбани и Вашингтоне, ради позолоченных средств на поддержание собственного безделья и расточительства и ради победы на выборах над доблестными южанами, чьи горла они перерезали от уха до уха и затопили бы всю эту землю человеческой кровью, прежде чем потрудиться хотя бы один день подобно честному рабочему или механику, или отказаться хоть от фартинга своей нечестивой добычи, или вымолвить хоть словечко в пользу вечной славы Союза Вашингтона.

c6

Аллигатор Стивена Г. Бранча.

НЬЮ-ЙОРК, СУББОТА, 15 МАЯ 1858 ГОДА.

Мэр и Чарли.

Чарли — То, что ты обидел меня, очевидно из следующего: ты осудил и заклеймил дьявола за получение взяток с должностных лиц и подрядчиков, в то время как мои письма с мольбами в его защиту, поскольку я знал этого человека, были отвергнуты.

Мэр — Ты знал лучше, чем молиться за дьявола.

Чарли — Мне не видать ни жирного мяса, ни устричных похлебок, если каждого дьявола будут осуждать.

Мэр — Позволь мне сказать тебе, Чарли, что тебя самого следует осудить за чесотку продавать свои должности и подряды за золото шайке чертей.

Чарли — У меня чесотка! Ты же знаешь, что ты сын великого Питера, иначе, клянусь богом, ты бы не повторил этого дважды.

Мэр — Имя Чесотка или Царапка чтит эту коррупцию, и воистину, если Гикори не спрячет свою голову в Эрмитаже.

Чарли — Гикори!

Мэр — Помни ноябрь, — ноябрьские шкуры, о вспомни. Разве великий Фернандо не пролил кровь ради меня, Питера и Эдварда? Кто коснулся его туши и вонзил нож, и не ради меня ли, Питера и молодого Эдварда? Что! Неужели те, кто ударил самого главного человека во всем этом городе лишь за поддержку грабителей, — неужели мы теперь станем шевелить пальцами иначе как для того, чтобы прибрать к рукам мэрию и все Исполнительные департаменты? Клянусь всеми беллонами и пончиками этого мира, я лучше буду боровом и растолстею как Мэтселл, чем стану кадаперистой вороной, живущей стервятниками и лунными тенями.

Чарли — Дэниел: я дам тебе пощечину. Я этого не стерплю. Ты забываешься, загоняя меня в угол. Я подрядчик, я, более опытный в практике и более пронырливый в заключении подрядов, чем ты сам.

Мэр — Брось: это не так, Чарли.

Чарли — Пропади я пропадом, если не так.

Мэр — Говорю тебе, не так.

Чарли — Как ты смеешь так распалять мой гнев? Береги свои гроши. У меня был отец, и я был пекарем.

Мэр — Пошел вон, тощий человек.

Чарли — Жабы и лягушки! Я Чарли или нет? Где зеркало?

Мэр — Выслушай меня, ибо я проклят, если не изрыгну тошноту. Должны ли мои внутренности уступить твоему холеру? Должен ли я испугаться оттого, что диарея метает ножи и скорпионов сквозь окна твоей печени?

Чарли — О я. Неужели я должен терпеть это? О, если бы у меня был нож для теста, чтобы выпустить мою честную кровь.

Мэр — Это? Да, и еще проклятую кучу всего. Рычи, пока у тебя печень не лопнет. Пойди и скажи своим подрядчикам и должностным лицам, как сильно тебя прохватила диарея, и пусть они трепещут, как бы ты не откинул копыта, а они — не остались без штанов. Должен ли я выцарапать тебе глаза? Должен ли я отлупить тебя? Или забраться между твоих утиных ног? Клянусь всей кашей и Грэхэмовым хлебом в пальто, сапогах и брюках Хораса, ты переваришь весь тот корм и джин, что ты заглотил сегодня, даже если это разорвет твою селезенку и почки. И впредь я буду использовать тебя как щетку и лестницу для Питера, Эдварда и себя самого, чтобы подметать улицы и штурмовать позолоченные высоты Зала Записей, у плодовитого и кишащего улья которого мы будем сосать твой мед, как шмели.

Чарли — О, где я?

Мэр — В чертовски тесном месте. Ты говоришь, что ты лучший подрядчик. Докажи это. Сделай свое хвастовство правдой, и я не стану ворчать. Может быть, найдутся подрядчики и лучше меня, но черт побери, если я в это верю.

Чарли — О пряники! Ты терзаешь меня каждую секунду, Дэниел. Я сказал: более старый подрядчик, а не лучший. Я знаю, что ты можешь заключать лучшие контракты на краску, масло, стекло и замазку, но я кое-что смыслю в имбирных пряниках, пончиках, судебных аффидевитах и прокладке улиц. Разве я сказал: лучший?

Мэр — Мне чертовски плевать, если и сказал.

Чарли — Если бы здесь был дьявол, ты бы не смел так разговаривать.

Мэр — Дьявол неподалеку, и ты боишься его когтей, не смея противиться его воле.

Чарли — Не смею?

Мэр — Нет.

Чарли — Что! Не смею противиться дьяволу?

Мэр — Что я сказал, то я сказал.

Чарли — Если ты будешь слишком сильно испытывать мою печень, прокляни меня бог, если я тебя не пну и не поставлю тебе фингал.

Мэр — Вызываю тебя на дуэль, попробуй. Я с презрением отвергаю твои угрозы, Чарли, ибо я настолько укреплен своей мнимой честностью, что они пролетают мимо меня, как запертый воздух, которому я могу противостоять с помощью копеечного веера или картофельной хлопушки. Я посылал к тебе за законными ключами уличного комиссара, в чем ты мне отказал, ибо я презираю фальшивые ключи. Клянусь Юноной, я бы продал городу всю краску, масло, стекло и замазку на своем заводе по хорошей цене, прежде чем стал бы использовать фальшивые ключи или дурачить дорогой народ, который считает меня столь честным и так горячо меня любит. Я посылал к тебе за ключами Питера и Эдварда, в чем ты мне отказал. Разве Чарли не согрешил в этом? Разве я поступил бы так с Чарли? Когда Дэниел доходит до такой низости, что отказывает в ключах от Блэкуэллс-Айленда своему Чарли, будь готов, Бранч, со всеми своими бомбами и вышиби его честные и нежные мозги.

Чарли — Я тебе не отказывал. Это чертова ложь.

Мэр — Клянусь, отказывал.

Чарли — Нет. Я отдал ключи тюремщику и велел ему принести их тебе. О! Дэниел разорвал мою печень, а ведь он должен был не замечать мои мелкие прегрешения и не раздувать их до таких масштабов.

Мэр — Я так и делаю, пока ты не преувеличиваешь мои маленькие грешки.

Чарли — Дэниел ненавидел меня.

Мэр — Мне претят твои фокусы.

Чарли — Только сова могла бы разглядеть мои уловки.

Мэр — Аллигатор бы не смог, если только он не был голоден, а Чарли не сидел на дереве.

Чарли — Придите, Уайти, и молодой Коновер, придите и отомстите за Чарли, который устал от этого нечестивого мира. Освистанный народом, вызванный на бой мэром, прижатый к стенке как фальшивомонетчик, со всеми раскрытыми кражами, найденными в блокноте, заученными наизусть, пропещенными и брошенными прямо мне в пасть — о! Я мог бы плакать, как крокодил, пока мои глаза не превратились в шары из крови и огня. Вот мои ключи, бритва и ножницы, а вот мое жаждущее чрево. Внутри — печень, мочевой пузырь, лягушки, почки, рубец и сосиски, более нежные, чем само мое сердце, которое ничто, кроме червей, не способно одолеть. Если ты не фальшивый мэр или хитрый делец, примени свои ножницы, вырви их и утоли свое ненасытное нёбо. Я, отказавший тебе в ключах, отдам свои внутренности. Ударь, как ты ударил по искусу бедного Бранча, ибо я знаю: когда ты ненавидел его сильнее всего, ты любил его больше, чем когда-либо любил Чарли.

Мэр — Вложи ножницы в ножны. Будь желчным, когда тебе вздумается, — тебе будет где развернуться. Будь хитроумным, когда пожелаешь, — я назову это забавой. О Чарли! Ты похож на отца Питера, который носит молнию так, как сухая ветвь носит огонь, — будучи крепко сжатой, она дает быстрый вспых и снова становится углем.

Чарли — Неужели Чарли трудился, потел, стонал и пыхтел все свои дни лишь затем, чтобы стать посмешищем и предметом насмешек своего Дэниела, когда тучи и печали терзают его?

Мэр — Когда я высмеивал честного Чарли, у меня была ужаснейшая диспепсия с приступом хронического геморроя Питера.

Чарли — О имбирные пряники! Признаешь столько зерна? Дай сюда кулак.

Мэр — Бери его, со всеми ногтями и суставами.

Чарли — О, Дэниел!

Мэр — В чем дело, Чарли?

Чарли — Я слышу эхо лязга кандалов преступника, и мне почти кажется, что петля палача висит у меня на шее. И разве у тебя не хватает желудка простить меня, когда тот безрассудный нрав, которым наделил меня народ, делает меня диким и забывчивым?

Мэр — Да, Чарли, и впредь, когда ты будешь излишне свиреп со своим Дэниелом, откажешь в ключах от позолоченных сокровищ и попытаешься обокрасть его брата Эдварда и отца Питера на миллион добычи, он скажет, что лишь

Хорас может высмеивать, И черный народ — бранить, И он позволит тебе скатиться По быстрому течению В травянистую лощину, Близ границ—— Где пали первые грешники, И где обитают подрядчики, И все, кто продает правду. Итак, Чарли, прощай.

Зарегистрировано в соответствии с Законом Конгресса в 1857 году СТИВЕНОМ Г. БРАНЧОМ в Канцелярии окружного суда Соединенных Штатов по Южному округу Нью-Йорка.

c8

Жизнь Стивена Г. Бранча.

С разрешения Джона, Джеймса и Уэсли Харперов я вернулся в Провиденс и поступил к Смиту и Парментеру, издававшим «Литературный кадет и государственный деятель Род-Айленда», редактором которого был красивый и талантливый Сильвестр С. Саутворт, ныне редактор «Нью-Йорк Меркури». Сэмюэл Дж. Смит ухаживал за мисс Макбрайд, прекрасной актрисой, которая протянула руку назад за швейным шелком, когда ее сестра вонзила и сломала иглу ей в ладонь или тыльную сторону кисти, и через два дня та умерла от столбняка. Я присутствовал на ее похоронах, и крики ее возлюбленного были столь пронзительными, а общая сцена — столь скорбной, что мне пришлось присоединиться к огромной толпе во всеобщем плаче. После того как гроб опустили и первый ком земли издал потрясающий душу глухой звук, он обезумел, прыгнул в могилу и попытался сорвать крышку под ужас взоров огромного скопления людей. В те ранние годы, как и сейчас, я был чрезвычайно восприимчив, и когда вечерняя мантия природы смыкала свои мрачные складки вокруг нас, и когда это необыкновенное зрелище восторженного возлюбленного пронзило и остудило меня до глубины души, я отправился к своему жилищу под непрекращающиеся рыдания одинокого человека, который вскоре продал свою долю в «Стейтсмен» и издавал «Ньюз», ставшую первой воскресной газетой, основанной в Нью-Йорке. Я работал с Джонами Миллером из «Провиденс Джорнал», с Хью Брауном, который печатал справочник Провиденса, с мистером Конгдоном из Нью-Бедфорда, с Билзом и Хомером из «Бостон Газетт», с мистером Элдриджем из «Хамден Уайг» в Спрингфилде, с Джоном Расселом из «Хартфорд Таймс», с Чарльзом Кингом из «Нью-Йорк Америкэн», издателем которого был Д. К. Минор, — с Майклом Бернхемом из «Нью-Йорк Ивнинг Пост», редакторами которой были Уильям Каллен Брайант и Уильям Леггетт, чью страстную натуру и веселый смех я никогда не забуду, — со скупым квакером из Филадельфии Томасом Кайтом, который не хотел платить мне за готовый набор, и когда он дошел до того, что украл заголовок и две пустые страницы, я сорвал с него парик и пустился бежать изо всех сил, а Томми — за мной, но моя быстрота восторжествовала, и паричок остался у меня, — с Фрэнсисом Престоном Блэром из «Вашингтон Глоуб», издателем которого был Ум. Грир. Теперь я узнал о внезапной смерти Чарльза Мантона из Провиденса, которого я нежно любил с розового детства, кончина которого бросила на мое сердце тень, не смытую до сих пор. Я уехал из Вашингтона в Филадельфию в 1830 году и снял комнату с Эдвардом Доджем, с которым мы были школьными товарищами в Провиденсе и который ныне является видным банкиром с Уолл-стрит, чьим недавним несчастьям я искренне сочувствую. Теперь я получаю письмо от отца с просьбой немедленно вернуться в Провиденс, и по приезде он представил меня Джеймсу Феннеру, губернатору Род-Айленда, и генералу Эдварду Дж. Маллетту, почтмейстеру Провиденса, который женился на дочери губернатора Феннера. Я стал клерком на почте с жалованьем 400 долларов в год. [Вторая жена генерала Маллетта была вдовой из состоятельного семейства Хайт из нашего города, и он был президентом «Сент-Николас Бэнк». — Он только что был назначен президентом Бьюкененом торговым агентом во Флоренцию, где он, вероятно, и умрет, поскольку уже шатается на унылом закате жизни.] Перед отъездом в Вашингтон я занимал деньги у Израэла Поста из Нью-Йорка, и когда тот узнал, что я служу клерком на почте, он потребовал выплаты долга и пригрозил написать генералу Маллетту, если я немедленно не погашу его претензию. Я написал ему, что выплачу долг из своего жалования. Он ответил, что ждать не станет. Его письма были волнительными, и опасаясь, что он напишет скандальное письмо генералу Маллетту и, возможно, доббьется моего увольнения, я взял деньги из кассы и вложил их в письмо, и когда я уже собирался запечатать его и опустить в почтовый ящик, предостережения капитана Банкера, доброта моего отца, добывшего мне место клерка, и мой ужас перед вором заставили меня остановиться среди слез радости от победы над демоном бесчестья. Хотя это происходило на почте посреди ночи, и хотя я жил на пансионе недалеко от почты, находившейся в миле от отцовского дома, я все же отправился домой сквозь зимнюю бурю, разбудил его ото сна и поведал об ужасах своего положения. Он стоял передо мной в белых одеждах, словно римская статуя, и когда я рассказал ему, что взял и тут же вернул деньги в кассу, крупные капли покатились из его глубоких глаз в неиссякаемом изобилии, и, походив по комнате в абсолютном молчании, он остановился и сказал: «Стивен, мой дорогой сын, в ранние годы ты был нечестен, и я боялся, что ты остался таким же. Но твоя твердость и честность в этот раз радуют мое сердце сильнее, чем я могу выразить словами. Сейчас полночь, свирепствует страшная буря, и я надеюсь, что ты останешься дома нынче ночью, а утром у тебя будут средства, чтобы погасить претензию мистера Поста. Возьми лампаду и ступай отдыхать, Стивен, и ты отойдешь ко сну с моим самым искренним благословением». И когда я уже собирался уходить, держа руку на задвижке, он долго смотрел на меня, медлил, нерешительно шагнул вперед и обнял меня так, как никогда раньше, и пока он целовал меня в лоб, его обильные и жгучие слезы катились по моим бледным щекам. Мы расстались молча, так как ни один из нас не мог говорить. Я встал рано и отправился на почту, и до полудня отец передал мне деньги, которые я отправил мистеру Посту, что сделало меня самым счастливым существом в Провиденсе. Студенты Браунского университета ежедневно приходили за письмами, с некоторыми из них у меня завязалась самая теплая дружба, и вскоре я обнаружил свою поверхностность на фоне их превосходящего интеллекта и решил выбраться из невежества и суеверий, омрачавших мой ум и делавших меня несчастным. Я усердно занимался греческим и латынью в часы досуга, отчитываясь перед Хартшорном, Фарнсуортом и Геем, и добился больших успехов. Клерки вскоре после того, как я пустился в это интеллектуальное предприятие, начали ревновать и постарались настроить генерала Маллетта против меня, уверяя его, что я не прихожу на почту рано утром, чтобы они могли отправиться завтракать, хотя я спешил на почту сразу после утренней трапезы, а иногда и без нее, чтобы угодить клеркам. Они также говорили ему, что я учусь в часы работы и пренебрегаю теми, кто приходит за письмами. Генерал Маллетт поверил их лживым обвинениям и часто сурово меня костерил, и я оставил почту с одобрения отца и начал изучать право у генерала Томаса Ф. Карпентера, одного из самых выдающихся юристов Род-Айленда и человека благородной натуры. Генерал Маллетт вскоре попросил меня вернуться по указанию губернатора Феннера, который был неизменным личным и политическим другом моего отца на протяжении более чем сорока лет. Я вернулся, но клерки снова сговорились и, казалось, не давали Маллетту покоя — хотя я узнал, что сам Маллетт, если и не был их подстрекателем, то по меньшей мере являлся их соучастником, что пробудило в моей груди сотню тигров. Клерки предъявили новую партию надуманных обвинений, и Маллетт изрыгнул убийственную филиппику, после чего я бросился, как пантера, ему на горло и ласково сжал и обнял его по-медвежьи, пока он не вывалил свой лживый и брызжущий ядом язык и не закатил безумные глаза, после чего он предпринял сверхчеловеческое усилие, ускользнул от моих ногтей и пальцев и бежал в свой кабинет, куда я последовал за ним. Мой отец находился в типографии Уильяма Симонса этажом выше и, услышав мои удары, ужасные анафемы в адрес Маллетта, царапанье, тычки, визги дикой кошки и эхо, бросился вниз по лестнице, вбежал в кабинет Маллетта, запер дверь и положил ключ в карман, чтобы скрыть нас от глаз публики; и после отчаянной схватки он оттащил меня от Маллетта, который тут же схватил кочергу и спрятался за печку и ящик для дров и угля. Пока отец удерживал и пытался успокоить меня, Маллетт боялся, что я вырвусь, и свесил одну ногу из окна, спрашивая отца, не лучше ли ему выпрыгнуть на землю. Отец ответил, что он может сломать себе шею или ноги, а сам он постарается удержать меня, пока мой гнев не утихнет. Мои глаза сверкали, как у Форреста в момент одной из его ужасных местей, язык вывалился наружу, изо рта шла пена, щеки и губы были смертельно бледны, во мне проснулась сила небольшой пантеры, и отец воскликнул: «Стивен, неужели ты меня не узнаешь? Я твой отец — неужели ты не хочешь признать меня и прислушаться к моему дружескому совету? Это знакомый голос твоего отца взывает к твоему успокоению. Умоляю тебя, успокой свои нервы, усмири свой страшный гнев, укроти смертельную ярость и уважь своего пожилого отца, который всегда любил тебя». Я запнулся, огляделся по сторонам, и когда мои дикие и безумные глазные яблоки остановились на Маллетте, тот снова закричал: «Судья Бранч: вы действительно не думаете, что мне лучше выпрыгнуть в окно?» Отец ответил: «Нет, пожалуй, нет. Стивен скоро отречется от своего страшного гнева и снова станет самим собой». Затем он омыл мне виски, погладил мои кудрявые волосы и пообмахивал мои разгоряченные щеки, и я медленно вышел из затяжного умопомрачения, сел на стул, а отец отпер дверь, и Маллетт выскорзнул пулей, как кот из темного чулана, взлетел по лестнице в один миг, а я вернулся домой с отцом. Губернатор Феннер искренне любил меня и глубоко сожалел о печальной новости нашей ссоры, а на следующий день настоял на моем немедленном возвращении на почту, угрожая выгнать Маллетта и всех клерков на улицу за то, что они долго плели столь гнусные козни, пытаясь выжить меня из конторы и добиться, если возможно, моей гибели в этом мире. Я искренне поблагодарил губернатора за его дружеские чувства и заверил его, что не могу вернуться и счастливо жить среди такой шайки жалких мерзавцев, после чего он удостоил меня щедрого денежного подарка и выразил самое горячее пожелание моего будущего благополучия. Губернатор Феннер сказал мне в присутствии отца, что попросит генерала Джексона сместить его зятя с поста почтмейстера, если тот немедленно не выбросит на улицу каждого клерка, участвовавшего в заговоре против меня. Но мы с отцом умоляли благородного губернатора не совершать опрометчивых поступков, поскольку в условиях внезапного отсутствия всех опытных клерков вести дела почты было бы невозможно. Затем я пожал дрожащие руки губернатора, и при расставании я совершенно точно увидел слезу, упавшую из его почтенных и умных глаз, и я знаю, что благодарные и священные воды пролились подобно экваториальному дождю из моих задумчивых очей. Я отправился в Андовер и поступил в Академию Филлипса в классы греческого и латыни, где завязал преданную дружбу с Уильямом Огастусом Уайтом, который был бедным юношей и стипендиатом Образовательного общества, а ныне является епископальным священником в Мэриленде. Из Андовера я уехал в Бостон и подцепил чесотку от грязной постели в гостинице на Вашингтон-стрит. Я отправился в Кембридж и поступил в юридическую школу судьи Стори и профессора Гринлифа. Студент-юрист из Провиденса предложил мне сыграть на деньги, я выиграл около 20 долларов наличными, и он ополчился на меня за то, что я не стал играть с ним дальше, когда он проиграл всё, что у него было, и задолжал мне 50 долларов. Я сказал ему, что люди редко выплачивают игорные долги и я не могу ставить наличные против кредита в карточной игре. Я также сказал ему, что верну выигранные 20 долларов и прощу ему 50 долларов долга, если он больше никогда не попросит меня играть, на что он впал в страшную ярость и заявил, что я грубо его оскорбил. Он пытался спровоцировать меня на драку, я ждал потасовки, но он не смел ударить меня, так как, несомненно, видел в моих глазах неминуемую гибель и бледную усыпальницу. Мы знали друг друга почти всю жизнь, но кости и карты развели нас навсегда, и ныне он в могиле. В Кембридж пришло известие о великом пожаре 1835 года, и я отправился в Нью-Йорк проведать братьев и посмотреть на разруху, а оттуда поехал в Филадельфию, но чесотка усилилась, и я с пересадками вернулся в Кембридж и проконсультировался с доктором Плимптоном, который дал мне мазь; я намазался, и чесотка внезапно пропала, смешавшись с моей кровью и взбудоражив Вельзевула в моих чувствах. Я почувствовал холод, развел сильный огонь, лег в постель, сильно вспотел, и чесотка снова выскочила, как морская свинка, заставив меня чесаться так яростно и непрерывно, что я не мог спать по ночам; я оказался в ужасном положении, испугался, уехал в Провиденс и сразу же лег в постель, так как мои физические силы были полностью истощены от недосыпания и вечного чесания, и тут же провалился в громоподобный храп. Мой брат Уильям приехал из Нью-Йорка ночью и залез ко мне в постель, но я спал так крепко, что его попытки разбудить меня оказались тщетными. Утром я сказал ему, что у меня чесотка, он от души рассмеялся, и я попытался присоединиться к нему, но не смог. Вскоре он вернулся в Нью-Йорк, а я в Кембридж, и примерно через месяц он написал мне, что подхватил чесотку, и спросил, что ему делать, чтобы вылечиться. Я велел ему мазать чесотку мазью снаружи и легонько расчесывать бугорки, иначе они разрастутся со страшной силой, словно снежный ком. Тогда он написал мне, что между пальцами и на тыльной стороне кистей рук появились чесоточные прыщики, и поинтересовался, что делать, чтобы скрыть их или быстро вылечить и избежать позора. Я посоветовал ему постоянно носить перчатки или варежки, как это делал я, и притворяться, будто он учится самообороне, и ходить в школу бокса так часто, чтобы носить перчатки или варежки без перерыва или по рассеянности вошло в привычку. Брат Билл больше никогда не донимал меня своей чесоткой, чему я был рад, поскольку мне не нравилось рассуждать о чесотке даже в переписке с братом, так как моя собственная чесотка требовала безотлучного внимания. Студенты часто спрашивали меня, почему я так сильно чешу ноги и спину, почему у меня вечно прыщики на тыльной стороне рук, между пальцами и на костяшках, и почему я так много ношу боксерские перчатки. Я отвечал, что у меня соляной ревматизм, доставшийся мне от дорогой матушки. Я поехал в Андовер на санях со студентом по фамилии Терри, у которого была возлюбленная на окраине города, с которой он пробыл до позднего вечера. Возвращаясь в Кембридж, мы заблудились в лесу среди ночи и чуть не замерзли. Выбираясь из чащи и резко заворачивая за угол проселочной дороги, мы перевернулись, и нас обоих с большой силой выбросило на неровный снег и лед. Терри приземлился на свой выдающийся, хотя и красивый нос. Ночь была темной, руки у него онемели, и, приложив пальцы к носу, он ничего не почувствовал и решил, что тот замерз, сломался и отвалился, поскольку кровь обильно хлестала оттуда, где нос должен был быть и некогда находился, и в глубоком отчаянии (ибо Терри горячо любил свой нос) он воскликнул: «Бранч! Где ты?» — «Я здесь». — «Ну приди же сюда ради Бога!» — «В чем дело, Терри?» — «Бранч, ты видишь мой нос?» — «Нет. Так темно, что я тебя не вижу. Где ты, Терри?» — «Здесь». Затем мы нашли друг друга, и он трогательно умолял меня пощупать его нос, что я и сделал, сказав, что боюсь, будто его нос отвалился, поскольку я не мог его нащупать, да и не мог этого сделать, так как мои руки и пальцы онемели. Бедный Терри горько плакал, в то время как меня душила подавленная истерика. Мы забрались в сани и помчались в Кембридж: Терри причитал о потере носа, а я смеялся под маской кашля или чихания. По прибытии в его университетскую комнату я зажег спичку, Терри бросился к зеркалу, и о чудо! — его изувеченный нос был на месте, сверкая и сочась сосульками из крови и естественной бледной жидкости. Он развел огонь, омыл свои раны, растопил носовые сосульки и запрыгал и заплясал с небывалым восторгом. Предшествовавший холод и внезапное тепло от огня Терри растревожили мою чесотку, и мне захотелось почесать прыщики, но в присутствии Терри я не смел этого сделать и надел пальто, чтобы отправиться в свою комнату и смазать тело мазью. Но Терри захотел, чтобы я спал с ним. У него была большая пуховая перинка, огонь пылал, и я был уверен, что вспотею и заражу его чесоткой, если лягу с ним. Поэтому я отказался. Но он настаивал, запер комнату и спрятал ключ. Что делать, я не знал. Я не смел признаться, что у меня чесотка, но сказал, что должен идти к себе и учить уроки на завтра, чего он и слушать не хотел. Я не мазался уже пятнадцать часов и очень хотел сделать это нынче вечером, горячо умоляя Терри отпереть дверь, но он не соглашался. Тогда он приготовил горячий пунц, выставил крекеры, сыр, яблоки, пирожные и сигары и твердо заявил, что если я не лягу с ним, он больше никогда со мной не заговорит. Так что мне пришлось остаться, и мы легли в постель, после чего он предложил немного потесниться перед сном, и мне пришлось позволить ему это. Но холод сморил его, и вскоре он перевернулся и провалился в глубокий сон, к моему бесконечному восторга, поскольку пунц и трещащий огонь заставляли мои прыщики нестерпимо чесаться уже два часа, а я мог лишь украдкой и легонько почесывать их, пока он бодрствовал. Так что я принялся за них своими длинными ногтями, которые отрастил для чесания, и вскоре заставил прыщики щипать и кровоточить вместо того, чтобы чесаться, что принесло мне такое же облегчение, какое испытывает угорь в своем отчаянном прыжке со сковороды на раскаленные угли. Университетский колокол разбудил Терри рано, но не меня, поскольку я уже не спал, так как глаз не сомкнул, хотя и притворился (в знак признательности за отличный пунц и перину Терри), будто наслаждался самым восхитительным отдыхом. Итак, мы встали, оделись, причесались, почистили зубы, Терри выпустил меня, и я отправился на двухчасовое свидание с мазью. Примерно через три недели, когда Терри рассказывал у себя в комнате забавную историю мне и нескольким студентам, он внезапно замолчал, отчаянно вцепился в икру левой ноги и принялся расчесывать ее, как злая и больная курица в поисках корма для голодных цыплят, да так усердно, что, казалось, порвет штаны. Терри чесался так яростно и долго, что заразил одного из студентов, который принялся чесать себе голову и спросил его, не заводились ли у него в комнате блохи. Терри оскорбленно посмотрел на него, прекратил чесаться и продолжил рассказ. Вскоре он совершил выпад в сторону другой ноги, повыше. Студенты уставились на Терри, с крайним беспокойством переглянулись, и двое очень быстро ретировались. Терри закончил рассказ, остальные студенты разошлись, оставив нас вдвоем, после чего Терри подтянул штаны и воскликнул: «Слушай, Бранч, у меня, должно быть, блохи, потому что, ради Бога, только посмотри на мои ноги: они покрыты прыщиками и жутко чешутся!» Я поинтересовался, не забегала ли в комнату собака в последнее время, на что он ответил отрицательно. Тогда я сказал: «Возможно, у тебя не блохи, а чесотка». Он мгновенно выпрямился, посмотрел мне прямо в глаза и произлнес: «Бранч: если бы у меня была чесотка, я бы, наверное, покончил с собой». Я ответил: «Это было бы»

(Продолжение следует до нашего последнего издыхания.)

Следующие достопочтенные господа являются оптовыми агентами «Аллигатора».

Росс и Тауси, Нассау-стрит, 121. Гамильтон и Джонсон, Анн-стрит, 22. Сэмюэл Йейтс, Бикман-стрит, 22. Майк Мэдден, Анн-стрит, 21. Колдуэлл и Лонг, Анн-стрит, 23. Бойл и Уэлен, Анн-стрит, 32, и Белл и Хенридсон, Анн-стрит, 25.

Реклама — Один доллар за строку ПРЕДОПЛАТОЙ.

В «ПИКАЮНЕ» ЕСТЬ ЧТО-ТО ТАИНСТВЕННОЕ. Настоятельно предостерегаем вас: не смотрите на «ПИКАЮН».

ИЗБЕГАЙТЕ «ПИКАЮНА»!

ЧУЖДАЙТЕСЬ «ПИКАЮНА»!

Ну а если он вам так необходим — УКРАДИТЕ его.

P. C. GODFREY, STATIONER, BOOKSELLER and General Newsdealer, 834 Broadway,

Нью-Йорк, возле 13-й улицы.

У Годфри — романы, книги и т. д., все новинки по дешевке. У Годфри — журналы, галантерейные товары и т. д., недорого. У Годфри — канцтовары всех видов по дешевке. У Годфри — все ежедневные и еженедельные газеты. У Годфри — печать визитных карточек по 75 центов за пачку. У Годфри — женские журналы мод последних выпусков.

EXCELSIOR PRINT, 211 CENTRE-ST., N. Y.

ПРИМЕЧАНИЯ ПЕРЕВОДЧИКА:

— Очевидные опечатки в тексте и пунктуации были исправлены.

— В оригинальной работе отсутствовало оглавление; оно было составлено и добавлено переводчиком.

— Изображение обложки создано переводчиком и передано в общественное достояние.