Мы выступили поутру. С нами были проводник, три или четыре других человека и один темнокожий. У проводника имелась винтовка, у одного из остальных — револьвер; это было всё наше оружие. Я пошел впереди вместе с проводником. Большую часть дня мы шли благополучно. Ближе к вечеру, когда мы шли по лесу вдоль небольшого ручья, нас встревожил залп ружейных выстрелов с другого берега. Мы бросились вверх по горному склону. Поднявшись немного, мы пересчитали друг друга и обнаружили, что на месте все, кроме одного из беженцев. Мы так и не узнали, был ли он застрелен или ушел в другую сторону. Я глянул через небольшую долину и увидел на другом берегу деревушку и роту солдат-конфедератов, шагавших по улице с винтовками на плечах. Вскоре проводник сказал мне: "Все прячьтесь за тем большим валуном. По-моему, рядом всего двое. Мы с Джо спрячемся за этим камнем и попробуем взять их на испуг". Они укрылись за камнем, демонстрируя оружие, и, когда двое солдат показались из-за укрытия, приказали им остановиться. "Что вам нужно?" — спросили те. "А вы кто такие?" — последовал ответ. Наш проводник заявил, что им этого никогда не узнать, ибо сунься они хоть на шаг ближе — будут застрелены на месте; а преследовать нас силами всего двух человек было бы хуже безумия.
После недолгой перепалки мы двинулись дальше. Стало смеркаться, и полил сильный дождь. Мы перевалили через горный хребет, спустились по другой стороне и перешли небольшой ручей, после чего проводник сказал мне: "Сейчас нет смысла пытаться идти дальше; мы ничего не видим, невозможно определить, куда мы направляемся, и с тем же успехом мы можем угодить в ловушку, вместо того чтобы уйти от нее. Сегодня ночью они преследовать нас не станут; собаки не смогут взять наш след в такую погоду. Лучше переждать здесь, пока не начнем видеть дорогу. Что прикажешь делать?" — "Выведи нас из этой переделки к позициям федеральных войск", — ответил я. "Нас наверняка сдали". — "Да, — согласился он, — нас сдали, но как нам выбраться из этого переплета?" — "Таким путем, какого они никак не ожидают, — сказал я. — Они несомненно знают, что мы направились к позициям федеральных войск, а потому каждый перевал через горы наверняка усиленно охраняется. Нам нужно туда, куда никто и не подумает идти — через самую высокую, суровую и опасную вершину Аллеганских гор". — "Это проще простого, — ответил он. — Это гора Писга. Мы увидим ее, как только вообще что-нибудь станет видно". — "Тогда договорились, идем на Писгу", — сказал я.
Мы оставались на месте, пока не начало светать, после чего двинулись к Писге, карабкаясь по ее склону, большую часть времени пробираясь по камням и вокруг них, и незадолго до темноты достигли вершины. Спустившись немного по другую сторону, мы остановились на ночлег. Внизу под горой были видны долина, дома, расчищенные участки и тому подобное. Дождь все еще лил, не прекращаясь весь день. Мы, десятеро пленных, сбились в кучку отдельно от остальных, расположившихся небольшой группой в стороне от нас. Перед тем как лечь, я подошел к остальным. Они раздобыли сухих щепок и строгали их ножами, явно собираясь развести костер. "Что вы затеяли?" — спросил я. "Мы жутко вымокли и продрогли, — ответили они, — было бы так здорово согреться у маленького огонька". — "Да, — сказал я, — но к чему это приведет? Видите вон те огни внизу? Оттуда заметят костер куда легче, чем мы видим огоньки в долине. Они знают, что здесь никто не живет. Огонь привлечет их внимание, возможно, еще до рассвета, и они нас непременно схватят. Оно того стоит? Зарубите себе на носу: здесь не будет разведено никакого огня. Первый же, кто попытается чиркнуть спичкой, — покойник". Проводник отозвался: "Все понятно, капитан. Будьте уверены, мы ничего подобного делать не станем. Головой надо было думать".
Утром мы продолжили путь и довольно сносно продвигались вверх и вниз по горным хребтам, пока однажды во второй половине дня проводник не объявил: "Ну вот, теперь мы в безопасности; пусть мы еще не у позиций федеральных войск, но уже достаточно близко. Здесь живут надежные люди. Внизу живут мои знакомые, муж с женой, которые нам помогут". Мы все приободрились и весело зашагали, словно школьники, добравшись до дома знакомых примерно к наступлению сумерек. "Подождите здесь снаружи, — сказал проводник, — а я зайду и объясню им, кто мы". Вскоре он вернулся и сообщил, что что-то не так: в доме никого нет, хозяева только что ушли, так как ужин стоял на столе и был начат. Неподалеку от дома находился лесной участок с вырубкой. Мы велели ему пойти туда и поискать хозяев, назвав свое имя. Он так и сделал и вернулся с хозяйкой. Она рассказала, что здесь орудует шайка скверных партизан, доставляющая много хлопот и уже убившая нескольких человек. Мы предложили проводнику и хозяйке еще раз попытаться отыскать мужа, что они и сделали, приведя его в дом. Он подтвердил, что положение наше незавидное, но пообещал попытаться помочь нам продвинуться дальше на следующее утро. Нас накормили, но мы решили остаться на ночлег на улице. Выставив охранение, мы легли прямо во дворе. Утром мы тронулись в путь с этим джентльменом в качестве проводника, осторожно пробираясь через лес. Мы прошли совсем немного, когда кто-то в лесу окликнул нашего проводника по имени и спросил: "Куда направляешься?" — "С друзьями до соседнего хутора", — ответил тот. "Ты подвергаешься огромному риску", — предупредили его. В каком-то месте проводник указал: "Видите вон ту большую плантацию и людей, копающих могилу? Хозяина дома вчера пристрелили партизаны".
Мы продолжали путь, пока поздно во второй половине дня не вышли к дороге. Проводник сказал: "Здесь я вас оставлю. Пройдете немного по этой дороге до перекрестка и магазина. Это примерно в сорока пяти милях от моего дома. Идите прямо мимо магазина, пока не дойдете до реки, а там переправляйтесь на гребной лодке. Если лодки не окажется, помашите платкам или чем-нибудь еще, и за вами приплывут".
Дорога с обеих сторон поросла деревьями и густым кустарником. Мы с проводником шли впереди. Кто-то окликнул нас. Повернув головы в сторону обочины, мы увидели двух солдат, сидевших на земле и державших лошадей под уздцы. Мы решили, что они принадлежат к партизанам. Подоспели наши товарищи, мы немного поговорили и отправились к реке, где раздобыли лодку. Я спросил одного из гребцов, где их паром. Тот ответил: "Это он и есть". — "Я имею в виду паром, способный перевезти повозку, лошадей или скот", — пояснил я. "Единственный способ переправить лошадей — переплыть на лодке самим, ведя коней вплавь. Раньше у нас был такой паром, но его забрали", — ответил он. "Как далеко вверх или вниз по реке есть подобный паром?" — поинтересовался я. "Не думаю, что хоть один найдется в радиусе двадцати пяти миль". Эта новость, конечно, несколько уменьшила наше беспокойство. Стояла середина ноября. Я расспросил их, не слыхали ли они что-нибудь о результатах выборов на Севере. Они ответили, что слыхали, и я спросил, кого выбрали президентом. "Авраама Линкольн", — был ответ. Мы закричали "ура", хотя все еще находились на территории Конфедерации.
Когда мы переправились на другой берег, уже стемнело, и все мы смертельно устали. Большинство наших спутников остановились в первых же домах. Я же зашагал по дороге вместе с четырьмя товарищами. Они спросили: "Куда это ты собрался?" — "Не знаю, — ответил я. — Мы все очень устали, но, по-моему, не стоит идти на риск, которого можно избежать. Если те двое партизан со своими подельниками заявятся нас искать, верхом или пешком, они в первую очередь заглянут в дома. Мне вовсе не улыбается оказаться в первом же жилище, которое они станут обыскивать". — "Ладно, — согласились они, — веди".
Пройдя около мили, мы увидели добротный дом и решили узнать, нельзя ли раздобыть еды. Мы постучали в дверь и спросили, могут ли нас покормить за плату, после чего нас пригласили войти. За столом я поинтересовался, далеко ли до позиций федеральных войск. "Пятнадцать миль прямо по дороге, что идет от реки", — последовал ответ. "Как мы поймем, что дошли?" — спросил я. "Идите вперед, пока не покажется мукомольная мельница с большим водяным колесом, — ответили нам. — Это считай что там. Охранение дальше, но настолько близко, что никто из тех, кто боится пикетов, к мельнице не пойдет. Хозяин мельницы — холостяк, ночует там же, он надежный юнионист. Позовите его, он о вас позаботится, а утром покажет пикеты".
Мы тронулись в путь. Ярко светила луна. Вскоре один или двое шедших впереди стали пинать какое-то маленькое животное, лежавшее на дороге и казавшееся мертвым. Подошедший капитан Олдрич сказал: "Оно не мертвое. Если думаете, что подохло, пощупайте — это опоссум. Мы вышли на него внезапно, и он притворяется мертвым. Отойдите немного назад и посмотрите на него". Мы сделали так, и зверь вскоре поднял голову, огляделся и скрылся из виду.
Пока мы шли, Олдрич отстал. Мы подождали его, и я сказал: "Олдрич, вы сильно устали. Я знаю, что вы убежденный трезвенник, но сделайте исключение, примите лекарство — глотните этой яблочной водки для бодрости". Он ответил: "Нет, идите вперед, я буду не отставать". Мы продолжали путь не спеша, а он плелся далеко позади. Вскоре я услышал окрик: "Кап-и-т-ан, кап-и-т-ан". Мы остановились. Он догнал нас и вымолвил: "Капитан, где та бутылочка?" Я вытащил ее, отвинтил крышку и сказал: "А теперь пей столько, чтобы взбодриться. Ничего с тобой не случится, хоть всю выпей". Он отпил немного, это придало ему сил, и мы добрались до мельницы. Нас радушно встретили, а утром указали, где стоят пикеты.
Мы подошли к пикетам, и, когда сменился караул, отправились вместе с ними в их лагерь у Строуберри-Плейнс в Восточном Теннесси. Это было в воскресенье. Во второй половине дня подтянулись остальные из нашей группы. После вечерней поверки всем нам десятерым выделили лошадей, дали конвоиров и доставили на железнодорожную станцию, где квартирмейстер выдал нам проездные документы. Пока мы ждали поезда и беседовали с находившимися там офицерами, нас спросили, есть ли у нас деньги. У кого-то немного было, у кого-то ни гроша. Тем из нас, у кого не оказалось денег, тут же выдали по 50 или 60 долларов, наказав, как только мы получим жалованье, отправить эти суммы выручившим нас людям.
Однажды во время пересадки, проходя мимо станции, я заметил знакомое лицо. Я подошел к нему и спросил, когда он приехал из цивилизованных мест. Он ответил, что находится здесь уже некоторое время. "Кем вы работаете?" — спросил я. "Агентом экспресса", — ответил он. "Ах да, — вспомнил я, — вы ведь раньше служили в Эльмире, штат Нью-Йорк. Именно там я вас и видел. Кто еще из наших знакомых из Эльмиры здесь?" — поинтересовался я. "Никого не знаю, — ответил он, — кроме майора Дайвена; он служит казначеем в Луисвилле". — "Где он останавливается?" — спросил я. "В гостинице "Гальт Хаус", — ответил мужчина. — Он недавно женился, и они с молодой женой живут в "Гальт Хаусе"".
Мы поехали дальше, и нам сообщили, что на следующий день в час ночи мы прибудем в Луисвилл, откуда у нас был запланирован пароход до Цинциннати. Майор Дайвен был сыном генерала Дайвена, жившего в Эльмире, штат Нью-Йорк, неподалеку от дома моего тестя. Обе семьи поддерживали близкие отношения, и на моей свадьбе присутствовали Дайвены, включая майора.
Товарищи спросили меня, где я собираюсь остановиться по прибытии в Луисвилл. Я ответил: в "Гальт Хаусе". "Ты что, возомнил себя аристократом? Дутаешь, нас туда пустят?" — удивились они. "Именно туда я и направляюсь", — заявил я.
Мы прибыли вовремя и направились в гостиницу, где зарегистрировались, но нам с сожалением сообщили, что свободных номеров в отеле не было с восьми часов вечера накануне; максимум, что они могли предложить — это раскладушки в гостиной, куда уже уложили нескольких человек. Мы взяли раскладушки и вскоре заснули. Утром, после завтрака, я заглянул к администратору и поинтересовался, не появился ли еще майор Дайвен, на что мне ответили, что майор с семьей съехал около недели назад и снял дом. "Где его офис?" — спросил я. Мне подсказали адрес и ответили, во сколько утром он бывает на месте. Предположили, что к девяти часам. Я отправился искать товарищей и обнаружил их в зале ожидания. "Наш пароход уходит только в четыре часа пополудни, — сказал я. — У нас целый день впереди. Пойдемте со мной прогуляемся". — "Куда это?" — поинтересовались они. "Получать жалованье", — ответил я. "Получать жалованье!" — рассмеялись они. "Здесь находится казначей Соединенных Штатов, — возразил я. — Почему бы нам не получить свои деньги?" Но поскольку им делать было нечего, уговорить хоть кого-то пойти со мной я не смог. И тогда я отправился в одиночку и нашел уборщика-негров, подметавшего полы в офисе. Я спросил, на месте ли майор Дайвен, и услышал в ответ, что его пока нет, но он скоро будет, предложив мне войти. Подоптав с крыльца утреннюю газету, я вошел внутрь. Вскоре появился майор. "Майор, — обратился я к нему, — я офицер вооруженных сил Соединенных Штатов, бежавший военнопленный; пришел получить жалование". — "Как ваше фамилия, звание, полк, где и когда вы попали в плен?" — спросил он. Я ответил. Он сказал: "Полагаю, вы знаете об приказе, запрещающем выплачивать жалованье офицерам и нижним чинам, если они отсутствуют в своем подразделении?" — "Да, — сказал я, — но как же военнопленные, особенно те, которым удалось бежать? Что предусмотрено для них?" — "Разумеется, что-то должно быть предусмотрено, — ответил он, — но сначала мне нужно обсудить это с полковником таким-то, моим начальником. Вы сказали, вас зовут Д. А. Лэнгворти, капитан роты "E" 85-го Нью-Йоркского полка?" — уточнил он. "Да", — ответил я. "Вы ведь женились в прошлом году на Белл Кук?" — продолжил он. "Да", — подтвердил я. "Да я же был у вас на свадьбе!" — воскликнул он. — "Я обязательно выплачу вам деньги, даже если придется выложить их из собственного кармана, но позвольте мне сначала переговорить с полковником". — "С минуту внимания, майор, — попросил я. — со мной еще девять человек, мы в одинаковом положении, двое из них служат в 85-м, а трое — в нашей бригаде". Он ушел и вскоре вернулся со словами, что ему разрешили выдать нам всем по месячному жалованью. Я ответил, что это меня вполне устроит и я пойду за остальными. "Подождите минуту, — остановил он меня, — чтобы я подготовил бумаги на подпись. Когда вы получали деньги в последний раз?" — поинтересовался он. "Пожалуйста, ни слова об этом, я беру на себя смелость выплатить вам жалованье за шесть месяцев". Так что мой чек составил чуть более 900,00 долларов.
В том виде, в каком они предстали после выхода к позициям федеральных войск
(Слева направо)
Лейт. Дж. Э. Тервиллигер, 85-й Нью-Йоркский полк Кап. К. С. Олдрич, 85-й Нью-Йоркский полк Кап. Д. А. Лэнгворти, 85-й Нью-Йоркский полк Лейт. Г. С. Гастингс, 24-й Нью-Йоркский батальон Кап. Джордж Х. Старр, 104-й Нью-Йоркский полк
Я сходил за остальными, все они получили жалованье и, разумеется, воспряли духом. Мы прибыли в Цинциннати около пяти часов утра. Там я чувствовал себя относительно как дома, поскольку в прежние годы мне доводилось бывать там ежегодно по нескольку месяцев, занимаясь лесозаготовительным бизнесом моего отца. Мои приятели бросились разыскивать квартирмейстера, чтобы получить проездные документы. Я сказал им, что не намерен беспокоить квартирмейстера. "Почему?" — удивились они. "Его офис вряд ли откроется раньше девяти часов, — объяснил я. — Если я успею на экспресс в шесть часов утра со станции Маленького Майами, то выиграю примерно сутки в дороге до дома, а я уже порядком спешу". — "А как же твой железнодорожный билет?" — поинтересовались они. "Я сам за него заплачу и рискну попытаться вернуть деньги позже", — ответил я.
Я сел на поезд и остаток пути проделал в одиночестве. Когда в конце марта 1864 года меня вернули на передовую после командировки в тыл на Севере, жену я оставил дома, в Нью-Йорке. Находясь в заключении, я узнал, что она вернулась к своему отцу в Эльмиру, штат Нью-Йорк. Разумеется, я направился прямо туда. Прибыл на место глубокой ночью. Я пешком двинулся к дому отца Кука. Пока я сидел в тюрьме, жена тяжело переболела, из-за чего у нее начались проблемы с головой и стали выпадать волосы. Надеясь их спасти, она остриглась покоротко, а накануне вечером накрутила волосы на папильотки. Так получилось, что они с одной из сестер спали в передней спальне с открытым окном; она бодрствовала и услышала чьи-то шаги. Узнав мою походку, она толкнула сестру и зашептала: "Нелл, Нелл, убирайся отсюда скорей, доктор идет!" — "Никакой доктор за тобой не идет", — возразила Нелл. "Говорю тебе, идет. Я узнаю его шаги. Слышишь? Вот он калитку отворил!" — и она вытолкнула сестру из постели, велев ей убираться.
Я постучал в дверь, меня впустили, и отец Кук заключил меня в объятия, после чего открыл дверь на лестницу и окликнул: "Белл". — "Да, папа, я знаю, кто это, — ответила она. — Пусть поднимается". Когда я вошел в комнату, она сидела в постели, вытаскивая из волос папильотки. Было 20 ноября. Мое путешествие заняло шесть недель.
В тот или на следующий день я заметил проезжавшие мимо повозки, груженные свежим мясом, хлебом, овощами и другими продуктами питания. Я поинтересовался, куда везут всю эту еду, и получил ответ: "В твой прежний лагерь". — "Там теперь что, новобранцы?" — спросил я. "Нет, — последовал ответ, — конфедеративные пленные". Судя по всему, о них неплохо заботились.
Вид у меня, конечно, был изрядно потрепанный. Первые две недели я только и делал, что ел да спал. Казалось, я никак не мог насытиться и выспаться. Я съедал завтрак и не успевал опомниться, как уже засыпал. Когда прошла уже неделя с лишним, однажды вечером две сестры моей жены, молодые девушки, спросили: "Папа, ты пойдешь сегодня вечером в зал послушать лекцию?" — "Нет, — ответил он, — я не собирался и не уверен, что мне это интересно". — "Лекция будет прекрасная, — уговаривали они. — Читает доктор такой-то из Нью-Йорка. Мы бы хотели пойти, но нам некого взять с собой в качестве кавалера". Я вмешался: "Девчонки, а почему бы вам не пригласить меня?" — "Мы были бы рады пойти с тобой, но боимся, что ты уснешь", — ответили они. Я пообещал постараться не спать, и мы пошли.
Пока мы ждали начала лекции, меня сморила усталость, я подался вперед, положил лоб на спинку впереди стоящего сиденья, и следующее, что я помню — как меня трясут за плечи и говорят, что пора возвращаться домой.
Прибыв в Эльмиру, я, разумеется, сообщил в Вашингтон о своем побеге, указав свое местонахождение. Через две-три недели мне пришел приказ отправляться в Аннаполис, штат Мэриленд, куда доставляли обмененных пленных для реабилитации. Пробыв там несколько дней, я получил предписание явиться к подполковнику Уиллу В. Кларку из 85-го Нью-Йоркского полка на остров Роанок, штат Северная Каролина, где тот находился с небольшой частью 85-го полка, избежавшей пленения под Плимутом.
Прибыв туда 23 декабря, я обнаружил ожидающий меня специальный приказ № 439, согласно которому я демобилизовывался и увольнялся со службы в связи с истечением срока контракта; впрочем, по всей видимости, это означало лишь то, что под моим началом не осталось никаких войск. После этого я вернулся к себе домой в Нью-Йорк, и война, к счастью, вскоре закончилась.
Насколько мне известно, капитан Джордж Х. Старр из Йонкерса, штат Нью-Йорк, и я — единственные оставшиеся в живых из той десятки, что добралась домой вместе.
Вернувшись по домам и дождавшись окончания войны, мы все собрали денежное вознаграждение в знак благодарности для "верховного шерифа" и постарались выразить ему глубочайшую признательность за его удивительную доброту и действенную помощь, оказанную нам в столь критический момент, когда мы прорывались к свободе близ границы, разделявшей Север и Юг.