Теперь, когда ваши силы столь сильно истощены, я не знаю, какое число людей вы сможете выставить в поле. Тем не менее, если наберется хотя бы пять тысяч человек, но сплошь кавалерия, я думаю, этого будет достаточно. Нежелательно отправлять эту экспедицию ранее, чем через три-четыре дня или даже неделю после выхода отряда из Виксбурга. Я не знаю, когда он выступит, но сообщу вам телеграфом, как только узнаю. Если вы узнаете из других источников раньше, чем от меня, можете действовать на основе полученных сведений.
Для обеспечения успеха ваша кавалерия должна выступать с как можно меньшим обозом, полагаясь в деле снабжения на местные ресурсы. Я бы также сократил число орудий в батарее или количество батарей, а свободных упряжных животных передал оставшимся орудиям. Ни одно орудие или передк не должны транспортироваться менее чем восемью лошадьми.
Пожалуйста, сообщите мне телеграфом по получении этого письма, какие силы вы сможете выделить в соответствии с данными инструкциями.
У. С. ГРАНТ, генерал-лейтенант. ГЕНЕРАЛ-МАЙОРУ Дж. Х. ТОМАСУ»
15-го числа ему было приказано начать экспедицию как можно скорее после 20-го числа, как только удастся ее подготовить.
Я счел крайне важным перед началом общего наступления армий, действующих против Ричмонда, перерезать все коммуникации с городом к северу от реки Джеймс. Поскольку противник вывел основную часть своих сил из долины Шенандоа, направив их на юг или заменив ими войска, убывшие из Ричмонда, и желая при возможности подкрепить Шермана, кавалерия которого значительно уступала в численности неприятельской, я решил предпринять рейд из Шенандоа, который в случае успеха выполнит по меньшей мере первую задачу, а возможно, и вторую. Поэтому я отправил генералу Шеридану следующую телеграмму:
«СИТИ-ПОЙНТ, ВИРГИНИЯ, 20 февраля 1865 г. — 13:00
ГЕНЕРАЛ: Как только появится возможность передвижения, думаю, вы без труда доберетесь до Линчбурга силами одной лишь кавалерии. Оттуда вы сможете уничтожить железную дорогу и канал во всех направлениях, так что они больше не пригодятся мятежникам. Достаточное количество кавалерии следует оставить в тылу для преследования банды Мосби. Если полученные вами на месте сведения будут оправдывать это, из Линчбурга вы нанесете удар на юг, обходя истоки виргинских рек к западу от Данвилла, и прорветесь к генералу Шерману, чтобы соединиться с ним. Этот дополнительный рейд наряду с тем, что отправляется из Восточного Теннесси под началом Стоунмана численностью в четыре-пять тысяч конников, рейдом из Виксбурга численностью в семь-восемь тысяч кавалеристов, рейдом из Истпорта в Миссисипи численностью в десять тысяч всадников, продвижением Канби из залива Мобил примерно с тридцатью восемью тысячами смешанных войск (причем три последних соединения нацелены на Тускалузу, Сельму и Монтгомери) и действиями Шермана с крупной армией, пожирающей внутренности Южной Каролины, — это всё, что потребуется, чтобы у мятежа не осталось никакой опоры. Я советовал бы преодолеть любые крупные препятствия ради достижения этой цели. Чарлстон был оставлен во вторник 1-го числа.
У. С. ГРАНТ, генерал-лейтенант. ГЕНЕРАЛ-МАЙОРУ П. Х. ШЕРИДАНУ»
25-го числа я получил от генерала Шеридана депешу с вопросом о том, куда направляется Шерман и могу ли я предоставить ему точные сведения относительно пунктов, к которым он может двинуться по эту сторону Шарлотта в Северной Каролине. В ответ ему была отправлена следующая телеграмма:
«СИТИ-ПОЙНТ, ВИРГИНИЯ, 25 февраля 1865 г.
ГЕНЕРАЛ: Движения Шермана будут зависеть от масштабов сопротивления, с которым он столкнется со стороны противника. При сильном противодействии ему, возможно, придется отойти к Джорджтауну в Южной Каролине и подготовиться к новому выступлению. Однако я считаю, что всякая опасность необходимости следовать в этот пункт миновала. Полагаю, он уже миновал Шарлотт. Он может захватить Фейетвилл по пути к Голдсборо. Если вы достигнете Линчбурга, вам придется руководствоваться в дальнейших действиях получаемой информацией. Прежде чем вы успеете добраться до Шермана, я полагаю, вы застанете его движущимся от Голдсборо в сторону Рали либо ведущим бои с противником, прочно засевшим в одном из этих пунктов, при открытом железнодорожном сообщении его армии с Уилмингтоном или Нью-Берном.
У. С. ГРАНТ, генерал-лейтенант. ГЕНЕРАЛ-МАЙОРУ П. Х. ШЕРИДАНУ»
Генерал Шеридан выступил из Винчестера 27 февраля с двумя кавалерийскими дивизиями общей численностью около пяти тысяч человек каждая. 1 марта он захватил мост через средний рукав Шенандоа у Маунт-Кроуфорда, который противник пытался уничтожить, и 2-го числа вошел в Стонтон, так как неприятель отступил к Уэйнсборо. Оттуда он поспешил к Уэйнсборо, где обнаружил крупные силы противника в укрепленной позиции под командованием генерала Эрли. Не теряя времени на разведку, он немедленно предпринял атаку, позиция была взята, и в качестве трофеев захвачено тысяча шестьсот пленных, одиннадцать артиллерийских орудий со всеми лошадьми и передками, двести повозок со снаряжением и семнадцать боевых знамен. Пленные под конвоем из полутора тысяч человек были отправлены обратно в Винчестер. Оттуда он двинулся на Шарлоттсвилл, по пути методично уничтожая железную дорогу и мосты, и прибыл туда 3-го числа. Здесь он оставался два дня, разрушая железную дорогу в сторону Ричмонда и Линчбурга, включая крупные железные мосты через северный и южный рукавы реки Риванна, и ожидая прибытия своих обозов. Эта неизбежная задержка заставила его отказаться от мысли захватить Линчбург. Утром 6-го числа, разделив свои силы на две колонны, он одну из них направил в Скоттсвилл, откуда она поднялась вдоль канала реки Джеймс к Нью-Маркету, разрушая каждый шлюз и во многих местах размывая берег канала. Отсюда из этой колонны был выдвинут отряд в сторону Дуигидсвилла с целью овладения мостом через реку Джеймс в том месте, но потерпел неудачу. Противник сжег его при нашем приближении. Неприятель также сжег мост через реку у Хардвиксвилла. Другая колонна двинулась вниз по железной дороге в сторону Линчбурга, разрушая ее вплоть до Амхерст-Корт-Хауса в шестнадцати милях от Линчбурга, после чего пересекла местность и соединилась с первой колонной у Нью-Маркета. Поскольку уровень воды в реке был очень высоким, его понтоны не могли дотянуться до противоположного берега; к тому же противник уничтожил мосты, с помощью которых он надеялся переправиться через реку и выйти к Юго-Западной железной дороге в районе Фармвилла для ее уничтожения вплоть до Аппоматокса-Корт-Хауса, так что ему оставалось лишь вернуться в Винчестер или пробиваться к базе в Уайт-Хаусе. К счастью, он выбрал последнее. От Нью-Маркета он начал марш, следуя вдоль канала на Ричфорд, разрушая на нем каждый шлюз и прорезая берега везде, где это было возможно, до точки в восьми милях к востоку от Гучленда и сосредоточив все силы у Колумбии 10-го числа. Здесь он передохнул один день и передал через разведчиков сведения о своем местонахождении и намерениях, а также просьбу выслать припасы к Уайт-Хаусу, которые достигли меня ночью 12-го числа. Немедленно был отправлен пехотный отряд для овладения Уайт-Хаусом, и туда были переправлены припасы. Выступив из Колумбии в направлении, угрожающем Ричмонду, дойдя до окрестностей станции Ашленд, он пересек реку Анна и, разрушив все мосты и многие мили железной дороги, двинулся вниз по северному берегу реки Паманки к Уайт-Хаусу, куда и прибыл 19-го числа.
До этого генералу Томасу было направлено следующее сообщение:
«СИТИ-ПОЙНТ, ВИРДЖИНИЯ, 7 марта 1865 года — 9:30 утра.
ГЕНЕРАЛ: — Я считаю целесообразным, чтобы теперь вы восстановили железную дорогу в Восточном Теннесси, выдвинули крупные силы к Буллс-Гэпу и укрепились там. Снабжение в Ноксвилле всегда можно было бы доставлять по мере необходимости. Укрепив Буллс-Гэп, вы сможете занять в качестве передовых постов практически весь Восточный Теннесси и быть готовыми, если это потребуется от вас весной, предпринять походом на Линчбург или в Северную Каролину. Я не думаю, что Стоунмен должен разрушать дорогу до тех пор, пока не вступит в Вирджинию, если только это не потребуется для того, чтобы отрезать подвижной состав, который может оказаться к западу от нее.
«У. С. ГРАНТ, генерал-лейтенант. «ГЕНЕРАЛ-МАЙОРУ ДЖ. Х. ТОМАСУ».
Таким образом, видно, что в марте 1865 года генерала Кэнби вел достаточные силы против Мобила и защищавшей его армии под командованием генерала Дика Тейлора; Томас выдвигал две крупные и хорошо оснащенные кавалерийские экспедиции — одну из Среднего Теннесси под командованием бревет-генерал-майора Уилсона против жизненно важных пунктов противника в Алабаме, другую из Восточного Теннесси под командованием генерал-майора Стоунмена в направлении Линчбурга — и собирал оставшиеся боеспособные силы, готовясь к началу наступательных операций из Восточного Теннесси; кавалерия генерала Шеридана находилась у Уайт-Хауса; армии Потомакская и Джеймса противостояли противнику под командованием Ли на его оборонительных рубежах у Ричмонда и Петербурга; генерал Шерман со своими армиями, усиленными армией генерала Скофилда, находился в Голдсборо; генерал Поуп готовился к весенней кампании против противника под командованием Кирби Смита и Прайса к западу от Миссисипи; а генерал Хэнкок сосредоточивал силы в районе Винчестера, Вирджиния, для отражения вторжения или проведения наступательных операций, если это окажется необходимым.
После долгого марша кавалерии генерала Шеридана по зимним дорогам ей потребовалось отдохнуть и переснарядиться в Уайт-Хаусе. В то время наибольшее беспокойство у меня вызывало опасение, что противник покинет свои сильные позиции вокруг Петербурга и Ричмонда с целью соединиться с Джонстоном, прежде чем будет выбит с них в результате боя или прежде чем я буду готов предпринять результативное преследование. 24 марта генерал Шеридан выступил из Уайт-Хауса, переправился через реку Джеймс у Джонс-Лендинга и 27-го числа соединился с Потомакской армией перед Петербургом. Во время этого передислоцирования генерал Орд направил силы для прикрытия переправ через Чикахомини.
24 марта были отданы следующие инструкции для общего наступления армий, действующих против Ричмонда:
«СИТИ-ПОЙНТ, ВИРДЖИНИЯ, 24 марта 1865 года.
ГЕНЕРАЛ: 29-го сего месяца армии, действующие против Ричмонда, начнут движение нашим левым флангом с двойной целью: сбить противника с его нынешних позиций вокруг Петербурга и обеспечить успех кавалерии под командованием генерала Шеридана, которая одновременно начнет попытку достичь и разрушить железные дороги Саут-Сайд и Данвилл. Два корпуса Потомакской армии вначале будут двигаться двумя колоннами по двум дорогам, пересекающим Хэтчерс-Ран ближе всего к тому месту, где удерживаемая нами ныне линия достигает этой речки, причем обе колонны будут двигаться в направлении Динвидди-Корт-Хауса.
Кавалерия под командованием генерала Шеридана, к которой присоединится дивизия под командованием генерала Дэвиса, в то же время начнет движение по Уэлдонской дороге и Джерусалемскому шоссе, сворачивая на запад от последнего до пересечения с Нотоуэем и на запад всей колонной до достижения Стони-Крик. Затем генерал Шеридан будет действовать самостоятельно согласно другим инструкциям, которые будут ему выданы. Вся спешенная кавалерия, принадлежащая Потомакской армии, и спешенная кавалерия из Среднего военного округа, не требующаяся для охраны имущества своего рода войск, поступит в распоряжение бригадного генерала Бенхема для усиления обороны Сити-Пойнта. Генерал-майор Парк останется командовать всеми войсками, оставленными для удержания линий вокруг Петербурга и Сити-Пойнта, разумеется, подчиняясь приказам командующего Потомакской армией. 9-й армейский корпус останется в полном составе для удержания нынешней линии укреплений до тех пор, пока удерживается вся занимаемая нами линия. Однако если войска к левому флангу 9-го корпуса будут отведены, то левый фланг этого корпуса может быть отодвинут назад так, чтобы занять позицию, удерживавшуюся армией до захвата Уэлдонской дороги. Все войска к левому флангу 9-го корпуса будут приведены в готовность выступить по первому приказу по тому маршруту, который будет указан при отданном приказании.
Генерал Орд выделит три дивизии — две белые и одну цветную, или столько от них, сколько сможет, — удерживая свои нынешние позиции, и выступит маршем к нынешнему левому флангу Потомакской армии. В отсутствие дальнейших приказаний или до отдачи таковых белые дивизии будут следовать за левой колонной Потомакской армии, а цветная дивизия — за правой колонной. Во время этого движения генерал-майор Уитцел останется командовать всеми силами Армии Джеймса, остающимися позади.
Передвижение войск из Армии Джеймса начнется в ночь на 27-е число сего месяца. Генерал Орд оставит позади минимальное число кавалеристов, необходимое для несения пикетной службы в отсутствие основных сил армии. Кавалерийская экспедиция из состава войск генерала Орда также будет снаряжена из Саффолка со сроком выступления там в субботу, 1 апреля, под командованием полковника Самнера с целью разрушения железной дороги в районе Хиксфорда. Если это удастся осуществить, то операция должна быть внезапной, а потому будет достаточно от трех до пяти сотен человек. Однако они должны быть поддержаны всей пехотой, которую можно выделить из Норфолка и Портсмута, вплоть до того места, где кавалерия пересекает Блэкуотер. Переправа, вероятно, должна осуществляться у Юнитена. Если полковнику Самнеру удастся выйти к Уэлдонской дороге, ему будет поручено нанести максимальный урон треугольнику дорог между Хиксфордом, Уэлдоном и Гастоном. Поскольку железнодорожный мост у Уэлдона приспособлен для проезда повозок, может оказаться целесообразным уничтожить любые накопления припасов, которые противник мог собрать к югу от Роанока. Все войска будут двигаться с четырехдневным запасом продовольствия в вещевых мешках и восьмидневным в повозках. Чтобы избежать лишних перевозок и обеспечить Армию Джеймса таким же количеством дней снабжения, как и Потомакскую армию, генерал Орд распорядится, чтобы его интендантская служба доставила к конечной станции железной дороги достаточные запасы для пополнения в пути. В повозках будет взято по шестьдесят патронов на человека и столько фуража, сколько сможет увезти имеющийся транспорт после погрузки указанного количества прочих припасов. Густо облесенная местность, в которой предстоит действовать армии, делает использование большого количества артиллерии непрактичным, поэтому количество орудий, взятых с армией, будет сокращено до шести или восьми на каждую дивизию по усмотрению командующих армиями.
Все необходимые приготовления к выполнению этих указаний могут быть начаты немедленно. Резервы 9-го корпуса должны быть максимально массированы. Хотя я не стал бы отдавать приказ об безусловной атаке ими линии противника прямо сейчас, они должны быть готовы и должны предпринять атаку, если противник ослабит свою линию перед их фронтом, не дожидаясь приказаний. В случае прорыва линии весь 9-й корпус сможет последовать за ними, чтобы присоединиться к остальной части армии или действовать с ней во взаимодействии. Для подготовки к этому 9-му корпусу будут выданы пайки наравне с остальной частью армии. Генерал Уитцел будет вести бдительный надзор за своим фронтом и, если сочтет хоть сколько-нибудь возможным прорваться в какой-либо точке, сделает это. Успех к северу от Джеймса должен быть развит с большой оперативностью. Атака не будет целесообразной, если не выяснится, что противник значительно отделил силы. В таком случае можно считать очевидным, что противник рассчитывает главным образом на свои местные резервы для защиты Ричмонда. Могут быть сделаны приготовления к оставлению всей линии к северу от Джеймса, за исключением замкнутых укреплений, которые, однако, следует оставлять лишь после того, как в линиях противника будет произведен прорыв.
Согласно этим инструкциям, большая часть армий, действующих против Ричмонда, остается позади. Противник, зная об этом, в качестве единственного шанса может оголить свои линии до самого скелетного состояния в надежде, что этим не воспользуются, в то время как сам бросит все силы против наступающей колонны и вернется. Нельзя не подчеркнуть командирам войск, оставшихся в траншеях, что нельзя допустить этого без извлечения из этого выгоды. Сам факт выхода противника в атаку, если таковая состоится, можно считать почти неоспоримым свидетельством такого ослабления его линий. Я бы особо настоятельно рекомендовал командирам корпусов, чтобы в случае атаки со стороны противника те части, которые не подверглись атаке, не ждали приказаний от командира армии, в состав которой они входят, а действовали решительно и уведомляли командующего о своих действиях. Я также призываю к таким же действиям командиров дивизий, когда другие части их корпусов задействованы в бою. Точно так же я подчеркиваю важность преследования отраженного противника.
«У. С. ГРАНТ, генерал-лейтенант. «ГЕНЕРАЛ-МАЙОРЫ МИД, ОРД И ШЕРИДАН».
Ранним утром 25-го числа противник атаковал наши линии перед фронтом 9-го корпуса (который удерживал рубеж от реки Аппоматокс в направлении нашего левого фланга), захватил форт Стедман и часть линии справа и слева от него, закрепился там и развернул орудия форта против нас, но наши войска на обоих флангах удерживали свои позиции до тех пор, пока не были подведены резервы, после чего противник был отброшен назад с большими потерями убитыми и ранеными, потеряв одну тысячу девятьсот пленных. Наши потери составили шестьдесят восемь человек убитыми, триста тридцать семь ранеными и пятьсот шесть пропавших без вести. Генерал Мид немедленно приказал остальным корпусам продвинуться вперед и разведать противника на их соответствующих фронтах. Продвигаясь вперед, они захватили и удержали сильно укрепленную пикетную линию противника перед 2-м и 6-м корпусами и восемьсот тридцать четыре пленных. Противник предпринимал отчаянные попытки отбить эту линию, но безуспешно. Наши потери перед их фронтом составили пятьдесят два человека убитыми, восемьсот шестьдесят четыре ранеными и двести семь пропавших без вести. Потери противника убитыми и ранеными были намного больше.