Примечание переписчика
Очевидные опечатки в данном тексте были исправлены. Полный список см. в конце этого документа.
О
НЕОПРЕДЕЛЕННОСТИ
ПРИЗНАКОВ
УБИЙСТВА
в отношении
НЕЗАКОННОРОЖДЕННЫХ РЕБЕНКОВ.
сочинение покойного
УИЛЬЯМА ХАНТЕРА, М.D., F.R.S.
ШТАТНОГО ВРАЧА КОРОЛЕВЫ,
и члена Парижской академии наук.
Лондон: напечатано для Дж. Кэллоу, Краун-корт, Принсес-стрит, Сохо.
1818.
Членам
Медицинского общества.
Прочитано 14 июля 1783 года.
Господа,
В течение текущего года один из наших друзей, отличающийся своим положением, состоянием и образованием, обратился ко мне по следующему поводу: в провинции, как он сообщил, была задержана и заключена под стражу молодая женщина, которой предстоит предстать перед судом по подозрению в убийстве своего незаконнорожденного ребенка. Согласно полученной им информации, обстоятельства заставляли его склоняться к мысли о ее невиновности; и тем не менее, понимая, что настроения жителей в той части страны были крайне озлоблены против нее из-за поднятой в народе шумихи по поводу «жестокого и противоестественного убийства», он опасался, что она, несмотря на свою невиновность, может пасть жертвой предрассудков и слепого фанатизма. Он сказал, что хотел бы добиться непредвзятого расследования. Ему сообщили, что я затрагивал эту тему в своих лекциях и делал некоторые замечания, которые, возможно, были недостаточно известны или которым не уделялось должного внимания; и его визит ко мне преследовал цель узнать, в чем заключались эти замечания. Я рассказал ему то, что обычно говорил по этому вопросу. Он счел некоторые из наблюдений столь существенными, что, по его мнению, они порой могли бы послужить средством спасения невинной жизни; и если они могли бы сделать это в данном случае, что он считал вполне возможным, он был уверен, что я охотно возьму на себя труд изложить их на бумаге. На следующий день я отправил их ему в письме, оговорив, что он волен использовать его так, как сочтет нужным. Некоторое время спустя он сообщил мне, что испытывает огромное удовольствие, благодаря меня за письмо и сообщая, что суд завершился; что несчастная молодая женщина была оправдана, и что у него есть основания полагать, будто мое письмо сыграло в этом свою роль. Поскольку это стало предметом беседы однажды вечером на нашем медицинском собрании, вы помните, господа, что вы сочли эту тему интересной и попросили меня подготовить по ней доклад. Теперь я выполняю ваше повеление.
В этих прискорбных случаях смерти незаконнорожденных детей, как и при любом расследовании действий, которые либо носят криминальный характер, либо вызывают подозрения, разум и справедливость требуют тщательного изучения всех обстоятельств и, в частности, выяснения того, какими соображениями и мотивами руководствовался действовавший человек. Ибо, как ничто не может быть столь преступным, чтобы воображение не могло добавить к этому обстоятельства, делающие деяние еще хуже, так и ничто не может помыслиться столь злым и оскорбительным для чувств благонамеренного человека, чтобы это нельзя было в некоторой степени смягчить или оправдать обстоятельствами и мотивами. При вынесении справедливой оценки любому человеческому поступку многое зависит от душевного состояния действующего лица в данный момент; и поэтому законы всех стран делают широкую скидку на невменяемость. Душевнобольные не считаются ответственными за свои действия.
Мир, без сомнения, воздаст мне должное за то, что у меня было достаточно возможностей узнать многое о женских характерах. Я повидал как личные, так и общественные добродетели, как частные, так и более публичные слабости женщин во всех слоях общества. Я был посвящен в их тайны, являлся их советником и наставником в моменты их величайших телесных и душевных страданий. Я был свидетелем их уединенного поведения, когда они готовились встретить опасность, и слышал их последние и самые серьезные размышления, когда они были уверены, что им осталось жить всего несколько часов.
Это знание женщин позволяет мне утверждать — хотя, несомненно, из общего правила будет немало исключений, — что женщины, которые беременеют, не смея признаться в своем положении, как правило, вызывают величайшее сострадание и обычно менее преступны, чем думает свет. В большинстве таких случаев отец ребенка является истинным преступником, зачастую поступающим крайне жестоко; мать же слаба, доверчива и обманута. Добившись своего удовлетворения, он больше не думает о своих обещаниях; она обнаруживает, что ее обманули, лишили его любви, внимания и поддержки, и оставляют бороться в одиночку с болезнью, болями, нищетой, позором — словом, с полной и окончательной гибелью на всю жизнь!
Никчемная женщина никогда не может быть доведена до столь жалкого положения, поскольку она невосприимчива к позору; но женщина, обладающая столь почтенной добродетелью, как глубокое чувство стыда и сильное стремление сохранить репутацию, оказавшись окруженной подобными ужасами, часто не имеет душевных сил, чтобы противостоять им, и в отчаянии порывает с жизнью, которая стала невыносимой. В таком случае может ли кто-нибудь из тех, чье сердце когда-либо ведало жалость, гневаться на память столь несчастной женщины за то, что она совершила? Она чувствовала жизнь столь ужасной и тягостной, что не могла больше ее выносить. При таком взгляде на ее положение каждое гуманное сердце забудет легкомыслие или преступление и будет обливаться кровью из-за тех страданий, через которые должна была пройти женщина, которая, не послушай она вероломных уверений и клятв нашего пола, могла бы прожить долгую и счастливую жизнь любящей и верной женой, добродетельной и почитаемой матерью; и вероятно, именно эта мысль породила последнюю муку отчаяния, которая увлекла ее в вечность. Серьезные размышления о том, что чувствует ближний в столь грозный момент, должны растопить до жалости сердце каждого мужчины, не ожесточенного привычками к жестокости, и каждой женщины, которая не притворяется более суровой в своей добродетели и целомудрии, чем, пожалуй, когда-либо была любая добродетельная женщина.
Могут сказать, что вина такой женщины усугубляется, если учесть, что, покончив с собственной жизнью, она одновременно убивает своего ребенка. Избавь бог считать лишение жизни всегда убийством! Убийством оно является лишь тогда, когда совершается с некоторой долей хладнокровного рассуждения и злого умысла. Когда оно совершено в припадке безумия от отчаяния, может ли это быть более оскорбительным в глазах Бога, чем безумие, вызванное лихорадкой или помешательством? А потому это должно не только вызывать наш ужас, но и пробуждать сострадание.
То, что обычно понимается под убийством матерью незаконнорожденного ребенка, при полном знании реальных обстоятельств было бы признано совершенно разным преступлением в зависимости от этих обстоятельств.
В некоторых (будем надеяться, редких) случаях это преступление наиглубжнейшего толка: это преднамеренный умысел на лишение жизни самого безобидного и самого беспомощного из всех человеческих существ, вопреки не только самым универсальным велениям человечности, но и той мощной инстинктивной страсти, которую Создатель нашей природы заложил в грудь каждой женщины для мудрой и важной цели — удивительному стремлению к сохранению своего потомства. Самым снисходительным толкованием столь дикого поступка — и, будем надеяться, зачастую наиболее справедливым — было бы признать его плодом исступления или временного помрачения рассудка.
Но, насколько я могу судить, наибольшее число так называемых убийств незаконнорожденных детей носит совершенно иной характер. У матери наличествует непреодолимое чувство стыда, и она страстно жаждет сохранения репутации: в этом отношении она добродетельна и привлекательна. У нее нет решимости встретиться лицом к лицу с позором и признать его. По мере того как она теряет надежду либо на то, что в отношении ее беременности вышла ошибка, либо на то, что она избавится от своих страхов благодаря благополучному выкидышу, она с каждым днем видит свою опасность все более серьезной и близкой, а свой разум — все более охваченный ужасом и отчаянием. В этом положении многие из таких женщин, которых впоследствии обвиняют в убийстве, покончили бы с собой, если бы не знали, что такой поступок неизбежно приведет к расследованию, которое предаст огласке то, что они так стремятся скрыть. Находясь в этом замешательстве и помышляя о чем угодно, но только не об убийстве младенца, они обдумывают различные планы сокрытия рождения ребенка; но колеблются среди трудностей со всех сторон, откладывая роковой час и слишком полагаясь на слепой случай и удачу. В таком состоянии они зачастую застаются врасплох раньше, чем ожидали; их планы рушатся; телесное и душевное потрясение лишает их всякого рассудка и способности к разумным действиям; они разрешаются от бремени самостоятельно, где бы ни укрылись в своем испуге и смятении; порой умирая в муках деторождения, а порой, совершенно истощившись, падают в обморок и теряют сознание от происходящего вокруг; а когда к ним возвращаются остатки сил, они обнаруживают, что ребенок — мертворожденный он или нет — совершенно бездыханен. В таком случае стоит ли ожидать, что женщина станет разглашать тайну, если это не принесет никакой пользы? Разве лучшие побуждения не заставят ее спасать свою репутацию? Поэтому она постарается скрыть все внешние признаки случившегося как можно лучше; однако, если обнаружится правда, это поведение будет истолковано как доказательство ее вины.
Чтобы убедиться, как и я, в том, что подобные случаи происходят часто, читатель, возможно, пожелал бы иметь некоторые примеры и иллюстрации. Я обычно замечал, что по мере того, как женщины более искренне раскаиваются в подобных губительных легкомысленных поступках, тем труднее склонить их к признанию, и это естественно. Среди прочих примеров, которые можно было бы упомянуть, я вскрывал тела двух незамужних женщин, обе из которых пользовались безупречной и незапятнанной репутацией у всех, кто их знал. Когда меня консультировали по поводу их здоровья, обе меня обманули. Одну из них я заподозрил и приложил усилия, чтобы уговорить ее доверить мне тайну, если таковая имелась, пообещав, что сделаю все от меня зависящее, чтобы помочь ей выбраться из трудностей, нависших над ней; но все было напрасно. Обе они умерли от терзающих болей в животе и судорог. При обмывании тел покойных в одном из случаев между ног несчастной матери был обнаружен мертвый недоношенный ребенок, а в другом — очень крупный мертвый ребенок, рожденный лишь наполовину. Подобные примеры наглядно показывают, какую терпеливую и непоколебимую решимость порождает страх перед позором. Молодая незамужняя женщина, скрывшая свою беременность, разрешилась от бремени ночью в одиночестве. Ее заподозрили; в комнате провели обыск, и ребенок был найден в ее сундуке, завернутый в мокрые вещи. Она признала, что ребенок ее, но отрицала, что убивала его или имела намерение это сделать. Я производил вскрытие ребенка вместе с миллером Пинкстаном с Сент-Олбанс-стрит, и его легкие не тонули в воде. Ее рассказ о себе сводился к следующему: она была верной и любимой служанкой в семье, которую не могла покинуть без уверенности в том, что ее положение откроется; а подобное открытие, по ее мнению, означало бы верную гибель для нее на всю жизнь. Пребывая в этой душевной муке, она проявляла нерешимость и день ото дня колебалась относительно своего плана действий. Она приготовила кое-какую одежду для сохранения ребенка (обстоятельство, бывшее в ее пользу) и сняла спальню на соседней улице, чтобы быть готовой принять повитуху по первому требованию. Ее план заключался в том, чтобы при начале схваток побежать в тот дом, где ее должна была принять акушерка, за которой планировалось послать. Сразу после этого она собиралась вернуться домой и придумать наилучшее оправдание своему отсутствию. Она слышала о женах солдат, которые разрешались от бремени за живой изгородью, а вскоре после этого следовали за мужем с ребенком на руках; и она надеялась поступить так же. Ночью у нее начались схватки, которые она сочла за колики; она надела одежду — как для того, чтобы согреться, так и для того, чтобы быть готовой бежать, если роды усилятся. Погодив немного, она внезапно почувствовала столь терзающую боль и ужас, что поняла: у нее нет ни сил, ни мужества спускаться вниз по лестнице и идти через всю улицу в таком состоянии и посреди ночи. В отчаянии она бросилась на кровать и от перенесенных ужаса и мук потеряла рассудок и упала в обморок. Когда к ней вернулось некоторое подобие рассудка, она обнаружила себя в потоке выделений и с мертвым ребенком, лежащим у ее ног. Прежде всего она обратила внимание на ребенка и убедилась, что он определенно мертв. Она некоторое время лежала на кровати, размышляя о том, что ей делать; а когда немного рассвело, она встала, уложила все мокрые вещи и ребенка в сундуки, привела комнату и кровать в порядок и легла в постель. Женщина, у которой она сняла комнату и которая получила небольшую сумму денег в качестве залога, хотя и не знала, кем та была, опознала ее по внешности и подтвердила эту часть ее рассказа. Мы с мистером Пинкстаном заявили, что считаем ее историю весьма правдоподобной и согласовали ее с обстоятельством плавучести легких к полному удовлетворению присяжных, как мы это сделаем впоследствии и для читателя. Она была оправдана; и у меня осталось удовлетворение от веры в ее невиновность в убийстве.
В большинстве подобных случаев мы склонны поддаваться предвзятому мнению; и когда мы очевидно видим намерение скрыть рождение, то делаем вывод о наличии намерения уничтожить ребенка: и мы объясняем каждое обстоятельство исходя из этого предположения, вопрошая: почему иначе она поступила так-то и так-то? и почему иначе она не поступила так-то и так-то? Подобные вопросы были бы справедливы и приводили бы к весомым выводам, если бы предполагалось, что женщина в тот момент находилась под управлением спокойного и свободного от смятения разума; однако в ту самую секунду, когда мы осознаем, что ее ум был яростно взволнован борьбой страстей и ужаса, иррациональное поведение может показаться весьма естественным.
Позвольте мне проиллюстрировать эту истину одним случаем. Одна леди, которая, слава Богу, уже много лет назад полностью оправилась, в последние месяцы своей беременности прекрасным летним вечером вышла в сопровождении лакея подышать свежим воздухом на прекрасную новую мостовую у собственного порога, на одной из наших самых ровных, широких и тихих улиц. Пройдя не спеша до конца улицы, где находилось очень гладкое место для перехода, она подумала, что перейдет через дорогу ради некоторого разнообразия и вернется к своему дому, пройдя по другой стороне улицы. Будучи в тягости и не забывая о своем положении, она ступала очень медленно и осторожно, опасаясь какого-либо несчастного случая. Когда она продвинулся на несколько шагов при переходе улицы, на быстрой рыси подъехал мужчина верхом на повозке, которая издавала сильный грохот. Он находился на достаточном расстоянии, чтобы позволить ей полностью перейти дорогу или с большим спокойствием вернуться назад; и она была бы в абсолютной безопасности, если бы остановилась. Но ее объял панический страх, она потеряла рассудок и чувства, и в ужасе от замешательства между тем, идти ли дальше или возвращаться назад — причем она пыталась сделать и то, и другое, — она пересекла путь лошади в тот самый момент, когда оказалась захвачена и запутана колесом, была сброшена на землю, ее плоть и кости были так разорваны и измочалены, что ее подобрали совершенно без чувств и доставили домой без малейшей надежды на выздоровление. Эта дама находилась в расцвете сил, жила в достатке, была любима своей семьей и уважаема всем светом. Ничье воображение не могло бы допустить мысли о ее намерении покончить с собой; но если бы ее жизненные обстоятельства в тот момент могли способствовать такому предположению, мы видим на деле, что самые несомненные доказательства того, что она могла спастись, продолжая путь, повернув назад или остановившись, не имели бы никакого значения для доказательства того, что она намеревалась покончить с жизнью — как со своей собственной, так и со своим ребенком. Содрогаешься при мыслях о том, что невинные женщины могли принять позорную смерть из-за столь двусмысленных доказательств и неубедительных рассуждений.
Большинство из этих размышлений естественным образом пришло бы в голову любому непредвзятому человеку, а потому во время судебного процесса в этой стране, где нам посчастливилось находиться под защитой судей, которые в силу своего образования, учебы и привычек стоят выше вульгарных предрассудков и делают за правило своего поведения полагать обвиняемую сторону невиновной до тех пор, пока вина не будет доказана; при таких судьях, повторяю я, будет мало опасности осуждения невинной женщины на основе ложных рассуждений. Но опасность в рассматриваемых нами случаях может проистекать из показаний и мнений, даваемых сведущими людьми, которых призывают разрешать научные вопросы, каковые судьи и присяжные не должны знать с точностью. В целом я боюсь, что на наше решение возлагается слишком многое. Многие представители нашей профессии не столь хорошо знакомы с наукой, как может показаться окружающим; а некоторые из нас склонны цепляться за авторитет во время публичных допросов, давая быстрые и категоричные заключения там, где следовало бы соблюдать осторожность из-за сомнений; качество, к приобретению которого не должен стремиться ни один человек, от которого по роду его профессии ожидается ежедневное решение тонких вопросов, от которых может зависеть жизнь пациента.
Для вынесения весомого суждения о рождении новорожденного ребенка на основании осмотра его тела специалист должен повидать множество новорожденных детей — как мертворожденных, так и тех, кто пережил свое рождение лишь на короткое время; кроме того, он должен вскрыть или присутствовать при вскрытии множества тел на различных стадиях развивающегося гниения. Мне часто доводилось видеть, как различные обычные и естественные проявления, как внутренние, так и внешние, ошибочно принимались за следы насильственной смерти. Я помню ребенка, который был обнаружен в сдавленном состоянии и шарообразной форме и, подобно затвердевшему тесту, сохранил все вогнутые отпечатки, образовавшиеся там, где какая-либо часть кожи и плоти была вдавлена внутрь. У присяжных сложилось мнение, что подобная деформация плоти не могла произойти иначе, как если бы младенца поместили в это сжатое состояние при жизни. Мои занятия анатомией позволили мне развеять все их сомнения по поводу этого факта. Я предложил провести эксперимент перед ними, если им будет угодно: ребенка следует положить в теплую воду, пока его плоть не станет мягкой и податливой, как в только что умершем теле; затем его нужно сжать и оставить в таком положении до полного остывания, после чего они увидят тот же самый эффект. Они остались удовлетворены без проведения опыта.