«Млекопитающие национального парка Маунт-Рейнир»

МЛЕКОПИТАЮЩИЕ национального парка Маунт-Рейнир

МЕРЛИН К. ПОТТС, помощник натуралиста парка, и РАССЕЛ К. ГРЕЙТЕР, натуралист парка

Авторское право 1949 г., Ассоциация естественной истории Маунт-Рейнир

Опубликовано АССОЦИАЦИЕЙ ЕСТЕСТВЕННОЙ ИСТОРИИ МАУНТ-РЕЙНИР, Лонгмайр, Вашингтон, 1949 г.

ПРЕДИСЛОВИЕ

Сегодня в нашей стране осталось немного мест, где можно наблюдать диких животных в естественной среде обитания, где они могут свободно передвигаться, не будучи ограниченными решетками или вольерами, и почти не проявляют инстинктивного страха перед человеком, который прививался им на протяжении многих поколений дикой природы в результате наступления и расширения поселений и цивилизации.

Национальные парки — одни из величайших заповедников дикой природы в мире. Большинство диких существ быстро осознают защиту, которую дает такой приют, и поэтому становятся менее пугливыми и неуловимыми, чем в других местах. Благодаря такой защите нетрудно познакомиться с этими обитателями дикой природы.

Познать природу в ее различных проявлениях — значит глубже оценить окружающий мир. Именно с этой целью была написана книга «Млекопитающие национального парка Маунт-Рейнир», третья в серии, изданной Ассоциацией естественной истории Маунт-Рейнир.

ДЖОН К. ПРЕСТОН, суперинтендант национального парка Маунт-Рейнир, Министерство внутренних дел США

БЛАГОДАРНОСТИ

Авторы книги «Млекопитающие национального парка Маунт-Рейнир» выражают признательность следующим лицам за их критическую помощь и поддержку при подготовке рукописи:

Д-ру А. Свиле, кафедра зоологии, Вашингтонский университет,

Г-ну Герберту Эвисону, начальнику отдела информации Службы национальных парков США,

Г-ну Виктору Х. Кахалану, биологу Службы национальных парков США,

Г-ну Э. Лоуэллу Самнеру, региональному биологу, Четвертый регион, Служба национальных парков США.

Благодаря их конструктивным предложениям готовая публикация была существенно улучшена.

Фотографии были получены благодаря любезности национальных парков Маунт-Рейнир, Йеллоустон, Роки-Маунтин и Глейшер, а также г-на Джозефа М. Диксона, г-на Э. Лоуэлла Самнера и г-на Ф. Дж. Макгрейла.

Мерлин К. Поттс, Рассел К. Грейтер

CONTENTS

Page Foreword iii Acknowledgements iv Introduction 1 Wildlife Trends 2 Wildlife Problems 3 Life Zones of Mount Rainier 7 The Mammals 13 Hypothetical List 82 Bibliography 83 Index of Common Names 85 Index of Scientific Names 86

ИЛЛЮСТРАЦИИ

Page Cascade mantled ground squirrel cover Bench Lake, Hudsonian life zone frontispiece Black bear 5 Forest scene, Humid Transition life zone 9 Forest scene, Canadian life zone 10 Paradise Valley, Hudsonian life zone 12 Colonnade, Arctic-alpine life zone 14 Black-tailed deer and fawns 15 New-born fawn of black-tailed deer 16 Mountain goat 22 Black bear and cubs 24 Cascade hoary marmot 28 Hollister chipmunk 31 Cascade mantled ground squirrel 33 Douglas pine squirrel 35 Cascade flying squirrel 37 Beaver 39 Yellow-haired porcupine 45 White-footed mouse 51 Coyote 64 Cascade red fox, “silver” phase 67 Marten 69 Washington weasel 72

Бенч-Лейк, берег озера в жизненной зоне Гудзонова леса, место обитания после пожара. Этот тип растительного покрова летом активно используется койотами и чернохвостыми оленями, а на южных склонах — бурундуком Холлистера и мантийным сусликом. Берег озера излюбленное место землероек, любящих воду.

МЛЕКОПИТАЮЩИЕ НАЦИОНАЛЬНОГО ПАРКА МАУНТ-РЕЙНИР

ВВЕДЕНИЕ

Оглядываясь на годы, в течение которых в Маунт-Рейнир проводились исследования млекопитающих, можно выделить три периода, когда были выполнены значительные полевые работы. Первый из них пришелся на июль и август 1897 года, когда группа под руководством д-ра К. Харта Мерриама, Вернона Бэйли, д-ра А. К. Фишера и Уолтера К. Фишера провела первые полевые исследования млекопитающих парка. После этой очень важной работы наступило затишье в полевой деятельности до лета 1919 года, когда группа, работавшая под эгидой Службы национальных парков и Бюро биологического обследования, провела исследования местных популяций птиц и млекопитающих. В эту группу входили такие известные ученые, как д-р Уолтер П. Тейлор (руководитель), Джордж Г. Кэнтвелл, Стэнли Г. Джуэтт, профессор Дж. Б. Флетт, профессор Уильям Т. Шоу, профессор Дж. У. Хангейт, а также г-н и г-жа Уильям Л. Финли. После завершения этого исследования вновь наступил долгий период, в течение которого почти не проводилось систематических работ. Последний примечательный период пришелся на 1934–1936 годы, когда г-н Э. А. Китчин, сотрудник отдела дикой природы Службы национальных парков, руководил полевыми исследованиями в различных частях парка. Многие из этих исследований были связаны скорее с наблюдательными данными, чем с масштабным сбором образцов. В последующие несколько лет в записи парка добавлялись лишь краткие наблюдения сотрудников. Затем, летом 1947 года, штат натуралистов начал специальные исследования состояния популяции горных козлов и проблем, возникших из-за болезни ног у оленей. Планируется, что в будущем будут проводиться и другие специальные исследования, призванные прояснить статус других важных видов млекопитающих в парке.

Из-за обширных данных, которые постепенно накапливались в течение многих лет после обследования 1919 года, потребность в публикации, которая объединила бы всю информацию, стала все более очевидной. Эта брошюра призвана удовлетворить эту потребность.

Использованная последовательность видов ставит многих крупных животных перед более мелкими и менее заметными, поэтому во многих случаях она не следует систематическому порядку. Однако считается, что выбранный порядок наилучшим образом отвечает потребностям публикации такого типа. Выбранные общепринятые названия являются наиболее широко признанными для соответствующих животных.

ТЕНДЕНЦИИ В МИРЕ ДИКОЙ ПРИРОДЫ

Когда в 1897 году проводилось первое обследование дикой природы, вполне вероятно, что условия того года наиболее точно отражали первоначальное состояние различных видов — состояние, которое во многих случаях радикально изменилось за последующие годы. В то время парк был малоизвестен, а фаунистические связи оставались относительно нетронутыми. Однако за годы, прошедшие после 1900 года, регион претерпел радикальные изменения. Охотники за пушниной значительно сократили численность пушных зверей, лесозаготовки в долинах и на горных склонах рядом с парком полностью изменили экологию региона. Многие важные хищники, такие как волк и росомаха, либо вымерли, либо практически исчезли, в то время как изменение лесного ландшафта из-за пожаров и лесозаготовок привело к появлению новых видов, таких как дикобраз и койот. Недавно в парк проникли выпущенные в близлежащих долинах лоси, которые теперь прочно обосновались здесь, обещая новые изменения в картине млекопитающих с течением времени. Во многих отношениях Маунт-Рейнир стал биотическим островом в регионе, где первоначальные условия больше не существуют нигде, кроме как в парке. Малый размер этого биотического острова делает невозможным для такой территории, даже при отсутствии развития, представлять собой действительно первобытные условия. Таким образом, парк сегодня нельзя считать отражением первозданной дикой природы, какой ее видели первые белые люди, прибывшие в этот регион. Это лишь настолько близко к первозданной дикой природе, насколько это было возможно сохранить посреди всех изменений, вызванных человеком.

Тем не менее, сохраняя природную среду, Служба национальных парков делает многое и для охраны дикой природы. Во многих случаях национальные парки являются одними из последних убежищ для редких и исчезающих видов диких животных. Росомаху, медведя гризли и волка, ныне вымерших на большей части своего ареала в Северной Америке, все еще можно встретить в этих заповедниках, и, наряду с другими видами, эти существа отдаленной дикой природы ведут свою борьбу за выживание на единственных оставшихся у них территориях.

Истребленные виды, то есть те местные формы, которые, как известно, существовали в некоторых районах, но с тех пор исчезли, по возможности восстанавливаются. Ондатра, ранее обитавшая в национальном парке Маунт-Рейнир, а ныне, как известно, не встречающаяся, является примером истребленного вида, который следует восстановить.

ПРОБЛЕМЫ ДИКОЙ ПРИРОДЫ

С момента создания Службы национальных парков в 1916 году становится все более очевидным, что присутствие человека и диких животных в национальных парках неизбежно приводит к проблемам с дикой природой. Акт о создании Службы национальных парков четко гласит: созданная таким образом Служба должна содействовать использованию этих территорий и регулировать его с помощью средств и мер, необходимых «для сохранения пейзажей, природных и исторических объектов и дикой природы в них, а также для обеспечения возможности наслаждаться ими таким образом и такими средствами, которые оставят их нетронутыми для наслаждения будущими поколениями».

Очевидное противоречие возникает немедленно. Природные объекты должны быть сохранены и защищены, они не должны быть повреждены, но при этом необходимо обеспечить возможность наслаждаться ими миллионам посетителей, которые ежегодно приезжают в национальные парки. Путь, которому необходимо следовать, заключается в том, чтобы допускать изменение природного ландшафта только в той степени, в какой это необходимо для обеспечения постоянного наслаждения «пейзажами, природными и историческими объектами и дикой природой».

Отношения между человеком и дикой природой национальных парков сложны. И те, и другие занимают парки, имея равные права на это пребывание. Вряд ли можно утверждать, что человек не является частью природного ландшафта; безусловно, нет ничего по сути противоестественного в прогрессе нашей цивилизации от зари истории до наших дней. Однако в национальных парках нетронутые ценности, которые необходимо сохранить, — это ценности первобытного природного ландшафта. Человек может стремиться поддерживать эти ценности в нетронутом виде, потому что он обладает силой разума. Благодаря этой силе он может осознать последствия своего конфликта с природой и тем самым предотвратить разрушение первобытного природного ландшафта путем надлежащего регулирования своих действий.

В частности, проблемы дикой природы, которые сейчас легко распознать в национальном парке Маунт-Рейнир, — это те, что возникли из-за отношений между человеком и млекопитающими. Олени, медведи и еноты — яркие тому примеры. В освоенных частях парка многие из этих животных настолько привыкли к близости человека, что больше не проявляют робости в его присутствии. По сути, это «дикие» животные, но из-за тесного общения с человеком на протяжении нескольких поколений дикой природы их можно практически считать «полудомашними» животными.

Эта «полудомашность» сама по себе является проблемой. Во-первых, она не соответствует первобытному природному ландшафту. Истинная картина дикой природы — это не олень, едящий с рук посетителя; это едва ли более естественно, чем видеть животное в огороженном вольере зоопарка. Искусственное кормление любых видов диких животных нежелательно по ряду других причин. Такое кормление поощряет неестественную концентрацию животных в ограниченных местах, тем самым увеличивая опасность распространения любых заразных болезней или инфекций. В случае с оленями кормление часто катастрофически влияет на их нормальную привычку мигрировать на более низкие высоты зимой. Олени, которых кормление побуждает оставаться, например, в Лонгмайре, сталкиваются с трудностями в зимние месяцы. Естественный корм погребен под снегом, пути миграции в низины заблокированы, и голод — не редкость.

Во всех случаях опыт показал, что когда животных кормят с рук, гладят и приручают, результаты оказываются пагубными как для животных, так и для человека. «Прирученные» животные часто опасны или могут стать таковыми. Даже безобидный на вид олень может нанести и наносит серьезные травмы, ударяя передними копытами или бодая рогами, а медведи часто бьют лапами или кусаются, как только теряют инстинктивный страх перед человеком. Когда любое животное становится опасным, единственные решения — устранить опасность, убив животное, или поймать его живым и перевезти в более изолированную часть парка. Последнее часто является временной мерой, поскольку животное, скорее всего, почти сразу вернется в свой первоначальный дом.

«Полудомашние» медведи могут стать неуправляемыми. Таких животных необходимо отлавливать живыми и перевозить в изолированные части парка. Осторожный медведь часто с подозрением относится к ловушке.

То, что многие посетители парка совершенно не осознают концепцию представления дикой природы в ее естественной среде, подтверждается случаем с человеком, который взволнованно ворвался в офис главного рейнджера и запыхавшись воскликнул: «Эй, один из ваших медведей на свободе!» Животные парка — это не «зоопарковые животные». Они просто адаптировались к присутствию человека, и хотя их привычки во многих случаях существенно изменились, они сохраняют дикий инстинкт бороться, когда загнаны в угол, давать отпор реальной или мнимой опасности, ссориться с любым, кто пытается отобрать у них пищу. Кажется, нет необходимости подчеркивать тщетность попыток доказать свое право на лакомый кусочек трехсоткилограммовому медведю.

Медведей часто осуждают как вредителей, потому что они грабят запасы еды у туристов, вплоть до того, что взламывают запертые шкафы или забираются в автомобили. Еноты могут устроить хаос в запасах продовольствия, если кладовая оставлена без присмотра. То, что это вредительство — правда, но если бы животных не приучили ожидать еды, маловероятно, что они пошли бы на такие крайности, чтобы ее получить. Первоначальный подход, несомненно, был сделан человеком, а не животным, и у человека мало оснований осуждать их в сложившихся обстоятельствах. Печальная последовательность, однако, заключается в том, что слишком часто страдает ничего не подозревающий невиновный. Одна группа сегодня приманивает медведя в лагерь, кормит животное и уходит. Завтра другой турист получает неприятный сюрприз, когда медведь приходит и присваивает его запасы продовольствия.

Таким образом, представляется, что эти проблемы дикой природы, возникшие из-за влияния человека на животных, были вызваны неспособностью человека использовать свою силу разума, его неспособностью осознать влияние, которое он может оказать на природный ландшафт. Действительно, во многих случаях кажется, что проблема — это человек, а не животные. Они адаптировались к условиям, противоречащим их природе; человек же этого не сделал.

Эти и другие подобные проблемы не являются неразрешимыми. Из многих аспектов управления дикой природой, которые являются частью корректировок, необходимых в наших отношениях с животными парков, к проблеме совместного проживания нужно подходить с осознанием необходимости такой корректировки. Покойный Джордж М. Райт хорошо выразил цель, которую необходимо достичь:

«Эти проблемы настолько масштабны, что некоторые наблюдатели пришли к выводу, что только наивный идеалист, жалобно слепой к практическим препятствиям, попытался бы это осуществить. Есть и другие, кто считает, что усилия оправданы. Большая часть подлинного прогресса человечества зависит от того, в какой степени он способен на такой контроль. Если мы слепо разрушаем природу, это бумеранг, который станет нашей погибелью.

«Посвящение себя задаче приспособления к природной среде так, чтобы мы получали лучшие блага от природы, не разрушая ее, — это не бесполезный идеализм; это хорошая гигиена для цивилизации.

«В этом заключается истинное значение усилий по созданию национальных парков. Через пятьдесят лет мы все еще будем бороться с проблемами совместного проживания людей и млекопитающих в национальных парках, но разумно предположить, что мы справимся с некоторыми из самых простых несоответствий. Гораздо лучше следовать таким курсом, даже если успех будет лишь частичным, чем впадать в отчаяние и позволить разрушительным силам действовать бесконтрольно».

ЖИЗНЕННЫЕ ЗОНЫ МАУНТ-РЕЙНИР

Жизненные зоны, как они определены в отношении растительного и животного мира, — это территории, населенные более или менее определенными группами растений и животных. Классификация этих зон, принятая многими биологами, была разработана д-ром К. Хартом Мерриамом, который выделил шесть зон: арктическо-альпийскую, гудзоновскую, канадскую, переходную, верхнюю сонорскую и нижнюю сонорскую. Если путешествовать с юго-запада Соединенных Штатов в высокогорье Скалистых гор или на Тихоокеанский Северо-Запад, можно пройти через все шесть этих зон, начиная с нижней сонорской, или зоны низких пустынь, через верхнюю сонорскую, или зону высоких пустынь, и так далее через остальные, пока не будет достигнута самая высокая — арктическо-альпийская зона. Территория, непосредственно прилегающая к заливу Пьюджет-Саунд, например, относится к переходной зоне. Двигаясь вглубь страны к Маунт-Рейнир, вы переходите из переходной зоны в канадскую, обычно на небольшом расстоянии внутри границ парка, и большая часть национального парка Маунт-Рейнир находится в пределах трех верхних зон.

Температура является основой для разделения этих зон, а на температуру, как мы знаем, влияют как высота, так и широта. В целом разница в 1000 футов по высоте эквивалентна разнице в 300 миль по широте. Изменение широты объясняет большую высоту границы лесов в южной части Сьерра-Невады в Калифорнии по сравнению со сравнительно низким пределом роста деревьев в северной части Британской Колумбии или на Аляске. Изменение температуры объясняет огромную разницу в размере и разнообразии видов деревьев на высоте 2000 футов и на границе леса, 6500 футов, на Маунт-Рейнир. На очень высокой горе мы могли бы найти все шесть представленных жизненных зон. Однако гора, представляющая такое условие, обязательно должна была бы находиться в более южной широте, чем Маунт-Рейнир.

В национальном парке Маунт-Рейнир представлены четыре жизненные зоны: переходная зона, которая занимает нижние высоты парка до 3000 футов; канадская зона, которая, за исключением переходной области, простирается от границ парка примерно до 5000 футов; гудзоновская зона с высотным диапазоном примерно от 5000 до 6500 футов; и арктическо-альпийская зона — от 6500 футов до вершины горы.

Как было сказано ранее, зоны населены более или менее определенными группами растений и животных, но нет четкой линии разграничения между различными зонами, и часто наблюдается значительная вариативность в высотном распределении растений. Если бы температура и влажность были одинаковыми на данной высоте, зоны, вероятно, были бы довольно четкими. Однако эти условия, очевидно, не являются одинаковыми. На северных склонах, например, меньше испарения, следовательно, влажность почвы выше, а недостаток солнечного света приводит к более низким температурам. Растения, которые обычно встречаются на высоте 5000 футов на солнечном южном склоне, могут быть найдены на более низкой высоте на северных склонах, и, конечно, верно обратное при смене экспозиции.

Такая вариативность еще более заметна в распределении млекопитающих и птиц. Многие виды характерны для одной или нескольких жизненных зон в зависимости от времени года, нехватки или обилия пищи и других факторов.

Например, олени зимой занимают переходную зону или самые нижние пределы канадской зоны, но летом поднимаются до пределов гудзоновской зоны и иногда за их пределы. Козлы обычно обитают в верхних пределах гудзоновской зоны и выше, в арктическо-альпийской зоне летом, но зимой чаще всего встречаются в нижней гудзоновской зоне.

Общие характеристики зон следующие:

Переходная зона: Эта зона занимает ту часть парка, которая лежит ниже 3000 футов. По большей части ее можно более адекватно назвать влажной переходной зоной, хотя ограниченная территория (примерно 4–6 квадратных миль) на Стивенс-Крик и Мадди-Форк реки Коулиц характеризуется измененной популяцией растений и животных из-за повторяющихся пожаров в старые индейские времена. Это выжигание способствовало продвижению вверх элементов низких зон, разрушение первоначального лесного покрова огнем открыло лесной массив, привело к заметному изменению условий температуры и влажности, тем самым создав более сухой и теплый участок.

Собственно влажная переходная зона — это зона густого, мрачного леса; великолепные деревья, поднимающиеся из массы тенелюбивых растений, с огромным количеством упавших деревьев гигантских размеров. Даже в яркие летние дни вечнозеленый полог из переплетенных ветвей пропускает лишь немного солнечного света к лесной подстилке, и в мирном уединении этой соборной безмятежности царят сумерки.

Влажная переходная жизненная зона — это зона великолепных деревьев.

Леса канадской жизненной зоны обеспечивают отличное укрытие для многих млекопитающих в течение всего года. Летом такие убежища являются излюбленными местами обитания семейств медведей.

Характерные растения этой зоны, хотя и не ограничиваются только такой ассоциацией, включают пихту Дугласа, тую складчатую, тсугу западную, салал, магонию падуболистную, тополь черный, клен крупнолистный и многорядник мечелистный.

Здесь встречаются енот, малый пятнистый скунс, орегонская и олимпийская полевки, а также норка. В этой зоне в конце весны можно увидеть новорожденных оленят чернохвостого оленя.

Канадская зона: Эта зона становится хорошо выраженной только выше уровня 3000 футов. В области разделения наблюдается значительное смешение элементов как переходной, так и канадской зон. Хотя деревья канадской зоны все еще густо покрыты лесом, они заметно меньше, чем на более низких высотах, и лес более открыт по характеру. Хотя обычные виды деревьев включают пихту Дугласа и тсугу западную из переходной зоны, наиболее типичными деревьями являются пихта миловидная, кипарисовик нутканский, пихта благородная и сосна западная белая. Другие типичные растения — дёрен канадский, зимолюбка зонтичная и азалия каскадная.

Нет млекопитающих, которых можно было бы считать исключительно характерными для канадской зоны, поскольку те, кто занимает эту зону, также заходят в гудзоновскую.

Гудзоновская зона: На высоте от 4500 до 5000 футов характер лесного покрова начинает меняться. Деревья становятся меньше, а пихта субальпийская и тсуга горная становятся доминирующими видами деревьев. При подъеме на более высокие уровни лес становится разреженным, количество и площадь травянистых парков и субальпийских лугов увеличиваются, пока, наконец, весь рост деревьев не исчезает на высоте около 6500 футов. Это зона прекрасных летних садов полевых цветов, регион обширных панорам и суровых горных пейзажей. Обычны лилия лавинная, лилия ледниковая, верески, кастиллея и флокс горный, а также сосна белокорая.

Снег покрывает гудзоновскую жизненную зону большую часть года. Парадайз-Вэлли находится в этой зоне, возвышающаяся громада горы выше 6500 футов находится в арктическо-альпийской зоне.

Снег покрывает эти высокогорья большую часть года, и крупные млекопитающие обычно находятся на более низких высотах в зимние месяцы. Многие постоянные обитатели дикой природы — это те, кто впадает в зимнюю спячку или активен под снегом, такие как бурундук Холлистера, сурок, пищуха, полевка Рейнир и гофер Рейнир.

Арктическо-альпийская зона: Выше границы леса вся растительная жизнь быстро уменьшается в объеме. Это регион бесплодных, каменистых почв, вечных снежных полей и ледникового льда; мрачный и неприступный простор внушающего трепет величия, где король штормов уступает свое господство лишь на несколько коротких недель в середине лета.

Характерные растения, встречающиеся в нижних частях этой зоны, включают люпин Лайалла, камнеломку Толми, гречиху горную и золотую астру.

Только одно млекопитающее, горный козел, может считаться характерным для этой зоны.

МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

КОЛУМБИЙСКИЙ ЧЕРНОХВОСТЫЙ ОЛЕНЬ, ЧЕРНОХВОСТЫЙ ОЛЕНЬ Odocoileus hemionus columbianus (Richardson)

Колумбийский чернохвостый олень — типичный представитель семейства оленевых, размером примерно с своего восточного родственника, белохвостого оленя. Рога самцов разветвленные, а не имеют отростков, поднимающихся от одного основного ствола, как у белохвостого оленя. Верхняя поверхность хвоста заметно темно-коричневая или черная по всей длине. Цвет волосяного покрова меняется в зависимости от сезона, но одинаков у обоих полов. Летом спина и бока от красноватых до красновато-желтых; зимой серые, с примесью черного, с темной линией вдоль спины, черным верхом головы и заметным белым цветом на подбородке и верхней части горла. Нижняя часть тела темная, с белым цветом на внутренней стороне ног. Молодняк при рождении темно-коричневый, обильно покрытый кремово-желтыми пятнами. Темная окраска очень быстро бледнеет до более светлого коричневого или красноватого цвета, похожего на летнюю шерсть взрослой особи, а пятна исчезают ранней осенью, когда начинается смена на зимний волосяной покров.

Экземпляры в коллекции парка: RNP-14 и RNP-113; музей Лонгмайра, штаб-квартира парка.

Ареал колумбийского чернохвостого оленя — Тихоокеанский Северо-Запад от северной Калифорнии до Британской Колумбии и от Сьерра-Невады и Каскадных гор до побережья Тихого океана.

Мрачное и внушающее трепет величие арктическо-альпийской жизненной зоны — летняя среда обитания горного козла.

Это самое распространенное крупное животное в парке, летом распределенное по лесным массивам и иногда забредающее выше границы леса, причем самцы обычно держатся выше самок и молодняка, предпочитая субальпийские парки и луга. Олени в целом проявляют предпочтение к выгоревшим кустарниковым землям и другим менее густо заросшим лесом участкам.

Зимой они встречаются на более низких высотах, обычно ниже снеговой линии, как правило, за пределами границ парка, хотя часто встречаются вдоль реки Нискуалли от лугов Лонгмайра вниз по течению, вдоль нижнего течения ручья Тахома и в окрестностях горячих источников Оханапекош и нижнего течения реки Карбон.

Почти все посетители национального парка Маунт-Рейнир вскоре знакомятся с этим грациозным животным, которое так часто можно увидеть вдоль троп и обочин дорог. Действительно, редкий случай, когда один или несколько оленей не встречаются во время короткой поездки или похода в любой части парка. Только с приходом снегов их наблюдают реже, и даже в зимние месяцы они довольно многочисленны на более низких высотах.

Колумбийский чернохвостый олень и оленята. Молодняку было меньше часа от роду, когда была сделана эта фотография.

Сезонная миграция — примечательная характеристика. С приходом весны олени перемещаются вверх из низин, внимательно следуя за отступающим снегом. Молодняк рождается в конце мая или июне, обычно после того, как самки достигают своих летних пастбищ, хотя они могут подниматься выше, чтобы найти спасение от мух. В это время олени практически не сбиваются в стада. Каждая мать и ее потомство, обычно двойня, иногда один и редко трое, составляют семейную группу и стараются держаться обособленно. Оленята при рождении прячутся и остаются в каком-нибудь уединенном месте, пока им не исполнится несколько дней. Мать навещает их в течение дня, чтобы покормить, и остается рядом с местом их укрытия. Почти каждый сезон «брошенные» оленята обнаруживаются и доставляются на одну из станций рейнджеров парка доброжелательными, но плохо информированными посетителями парка. В исключительно редких случаях мать могла быть убита каким-нибудь хищником или проезжающим автомобилем, но ни при каких известных обстоятельствах олененок не был преднамеренно брошен. Оленят, если они найдены, следует оставить в покое.

Во время весенней миграции в высокогорье взрослые самцы обычно перемещаются на более высокие уровни, чем молодые самцы и самки. Они предпочитают субальпийские парки и луга и часто держатся парами или группами от трех до пяти-шести особей.

Новорожденных оленят, если они найдены, следует оставить в покое.

Первый сильный снег заставляет оленей отправиться в ежегодный путь в низины, и это путешествие обычно является последовательным: начавшись, оно завершается в течение периода от нескольких часов до дня или двух, в зависимости от расстояния, которое нужно преодолеть. Исследования показали, что олени следуют регулярно установленным маршрутам во время миграции, возвращаясь из года в год к одним и тем же общим зимним и летним пастбищам. Хорошо протоптанные звериные тропы вдоль заметных хребтов и водотоков являются свидетельством этого концентрированного движения, пересекающиеся второстепенные тропы — лишь притоки основного потока передвижения.

Перед осенней миграцией оленьи стада собираются вместе: самки, оленята и годовалые самцы сбиваются в группы, а взрослые самцы покидают свои летние сообщества и присоединяются к самкам для брачного периода, который происходит в ноябре и декабре.

В это время года часты жестокие сражения. Полные решимости утвердить свое превосходство, самцы являются безжалостными противниками, и порой борьба заканчивается для проигравшего фатально. В редких случаях оба могут погибнуть, сцепившись рогами так плотно, что побег для любого из них невозможен, и неизбежным результатом становятся истощение и голод. По окончании брачного сезона два пола снова расходятся, причем самцы часто вновь переходят к легкому общению летних месяцев.

Обилие или нехватка корма является важным фактором, возможно, самым важным, в определении местной численности оленей. Густо заросшие лесом участки не способны поддерживать большие популяции оленей из-за нехватки достаточного количества кустарника, подлеска и сочных растений, которые составляют основу рациона оленя. Будучи преимущественно животным, питающимся древесно-кустарниковой растительностью, только весной этот зверь проявляет предпочтение к траве, и то лишь на короткий период.

У оленей много естественных врагов. К счастью, природа позаботилась об обильном размножении этого вида. Снег, пожалуй, самый серьезный из всех факторов, так как сильный снегопад может покрыть запас пищи и, безусловно, затрудняет передвижение животных, когда им нужно спасаться от хищных койотов или пум. Поздние весенние снега, в частности, приходят в критическое время. В лучшем случае корм неуклонно уменьшается в зимние месяцы, и когда за этим периодом следует даже короткий промежуток, когда пища недоступна, голод и смерть поражают более слабых и старых животных.

Из хищных животных наиболее эффективны койот и пума. Лиса, дикая кошка и медведь, несомненно, иногда ловят олененка, но не могут считаться опасными для взрослого оленя. Учитывая способность оленей к быстрому размножению, хорошо, что у них есть многочисленные естественные враги; в противном случае произошло бы массовое уничтожение кустарниковых земель и лесного подроста, когда животные достигли бы пика перенаселения, за которым последовал бы массовый голод. Это часто случается во многих частях Запада, где естественные враги оленей были истреблены. Хищники в большинстве случаев следуют по пути наименьшего сопротивления. Как следствие, именно более слабые, больные или иным образом неприспособленные животные, как правило, становятся жертвами в первую очередь, и таким образом выживают наиболее приспособленные.

Похоже, что в численности оленей в парке достигнут разумный баланс. За последние несколько лет не наблюдалось никаких изменений, по оценкам, около 600 особей обитают в границах парка в летние месяцы.

СКАЛИСТОГОРСКИЙ МУЛОВЫЙ ОЛЕНЬ, МУЛОВЫЙ ОЛЕНЬ Odocoileus hemionus hemionus (Rafinesque)

Муловый олень по общему характеру похож на предыдущий подвид. Пожалуй, самое заметное полевое отличие — это хвост, который у мулового оленя узкий и с черным кончиком, сверху и снизу, а не более широкий и темно-коричневый или черный по всей верхней поверхности и полностью белый снизу, как у чернохвостого. Большие уши, от которых этот вид получил свое общепринятое название, являются отличительной чертой; чернохвостый олень — более мелкий и темный из двух подвидов.

Экземпляры в коллекции парка: Нет.

Муловый олень обитает на большей части региона Скалистых гор и западной части Соединенных Штатов, от Дакоты, Небраски, Канзаса и Оклахомы на запад до восточной части Британской Колумбии, Вашингтона, Орегона и Калифорнии.

Ареал этого вида в парке в настоящее время ограничен крайней северо-восточной частью, где его изредка наблюдают в летние месяцы.

Муловый олень очень похож на чернохвостого оленя как по повадкам, так и по внешнему виду. Сезонные миграции, пищевые предпочтения, естественные враги и другие характеристики очень похожи у обоих видов, хотя муловый олень обычно предпочитает более редколесистую, менее пересеченную местность.

Типичная среда обитания — открытый лес с множеством парков, лугов и покрытых кустарником склонов холмов. Как правило, муловый олень предпочитает регион сосны желтой и полыни и избегает густых лесных массивов. Случайные записи об этом виде в парке относятся к тем редким бродягам, которые забредают с востока от гребня Каскадных гор.

Тейлор и Шоу («Млекопитающие и птицы национального парка Маунт-Рейнир», 1927 г.) заявляют, что муловый олень «может встречаться в небольшом количестве в регионе Уайт-Ривер, на восточной стороне парка». Хотя их группы не наблюдали муловых оленей во время полевых работ в 1919 году, они считали, что наблюдения, сделанные другими людьми, знакомыми с регионом, были достоверными.

В отчете, представленном главным рейнджером парка в 1932 году, говорится: «Хотя муловых оленей видят редко, они действительно обитают вдоль восточной стороны». Однако только в 1941 году этот вид был включен в ежегодную перепись дикой природы парка, когда он был указан как «необычный, видели лишь нескольких. Типсо-Лейк, Дедвуд-Лейк и Якима-Парк».

Перепись дикой природы 1948 года оценивает численность в 10–20 муловых оленей, изредка наблюдаемых на восточной стороне в летние месяцы в предыдущие годы. Хотя в 1948 году сообщений не было, считается, что статус вида не изменился.

АМЕРИКАНСКИЙ ЛОСЬ, ВАПИТИ Cervus canadensis nelsoni Bailey

Лось — самое крупное животное, обитающее в парке, и самый крупный представитель семейства оленевых в Северной Америке, за исключением лося (moose). Взрослые самцы имеют огромные, широко разветвленные рога, которые сбрасываются ежегодно. Полы немного различаются по окраске, самки светлее самцов. Голова и шея темно-коричневые, бока и спина от желтовато-коричневого до коричневато-серого, большое желтоватое пятно на крупе, ноги темно-коричневые. Молодняк светло-коричневый, в белых пятнах. Взрослый самец в хорошем состоянии будет весить от 800 до 1000 фунтов; самки несколько меньше.

Экземпляры в коллекции парка: Нет.

Лоси встречаются в западной части Северной Америки, в основном в районе Скалистых гор и на крайнем западе. Раньше они обитали на большей части территории Соединенных Штатов и южной Канады.

Летом лоси встречаются в парке вдоль восточной границы, на север и запад до озер Дедвуд и горы Гоат-Айленд, вверх по реке Коулиц и водосборам Стивенс до Бенч на северной стороне хребта Татуш. Очень редко о них сообщают с северных и западных склонов горы. Зимой несколько лосей обитают вдоль водосбора Оханапекош в юго-восточной части парка.

Первые поселенцы этой страны дали название «elk» (лось) этому великолепному представителю семейства оленевых. Это неудачное обозначение, так как животное никоим образом не напоминает лося Старого Света (Old World elk), который на самом деле является лосем (moose). Однако с ранней американской истории он остался «elk», и, вероятно, так и останется, хотя индейское название «вапити» кажется более предпочтительным и подходящим.

История лося в национальном парке Маунт-Рейнир — интересное исследование. Нет сомнений, что рузвельтовский или олимпийский лось, Cervus canadensis roosevelti, ранее обитал на большей части Каскадных гор в штате Вашингтон и поэтому должен считаться местным видом Маунт-Рейнир, хотя в этом регионе он больше не встречается.

В июне 1934 года была предпринята попытка восстановить рузвельтовского лося в парке, когда два молодых животных, полученных от Департамента дичи штата Вашингтон, были выпущены у источников Лонгмайр. Еще двое были выпущены в октябре 1934 года; все они были пойманы на Олимпийском полуострове, и эти четверо должны были сформировать ядро стада парка.

Однако, к глубокому разочарованию администрации парка, на перевезенных лосей неблагоприятно повлияла близость к цивилизации, как это часто бывает с дикими существами. Они стали настолько бесстрашными, что вскоре их стали считать вредителями, опасными вредителями из-за их размера, драчливости и полного отсутствия робости, и отлов и депортация в ближайший зоопарк стали последним шагом в этой попытке репатриации.

Лоси, которые сейчас заходят в парк, были завезены на земли за пределами границ парка Департаментом дичи штата Вашингтон и Комиссией по дичи округа Пирс. Эти животные принадлежат к виду, называемому американским лосем, Cervus canadensis nelsoni, и были завезены из региона Йеллоустона. Они не сильно отличаются от местного вида, хотя несколько меньше и светлее по общей окраске.

Сезонная миграция лосей хорошо выражена. Ранней весной, с отступлением снега с высокогорий, они перемещаются на более высокие пастбища, где остаются до тех пор, пока их не загонит вниз приближение зимы. В последние годы наблюдается постепенное увеличение численности и расширение ареала в пределах парка. Перепись дикой природы 1948 года оценила летнее стадо в 40–50 особей, причем несколько животных зимуют вдоль водосбора Оханапекош в юго-восточной части парка.

Быки-лоси — самые полигамные из всех оленей. Во время брачного сезона, который происходит поздней осенью, один бык собирает «гарем» от трех-четырех до двух десятков коров с телятами текущего года и вызывающе утверждает свое господство над группой, прогоняя молодых быков меньшей силы. Если другой бык бросает вызов его доминированию, последующая битва редко бывает фатальной, хотя может привести к появлению нового хозяина. Нередко можно увидеть проигравшего, низведенного до статуса «быка-холостяка», бродящего в одиночку.

«Трубный рев» быков, пронзительный, высокий призыв к бою, — это захватывающий зов, необычная запись музыки природы.

Молодняк рождается в конце мая или июне, обычно один на мать, иногда два, редко три. Как и все олени, они пятнистые, несколько светлее по окраске, чем оленята чернохвостого оленя. Пятна сохраняются до тех пор, пока их не сменит зимняя шерсть.

КАСКАДНЫЙ ГОРНЫЙ КОЗЕЛ, БЕЛЫЙ КОЗЕЛ, ГОРНЫЙ КОЗЕЛ Oreamnos americanus americanus (Blainville)

Козел совершенно не похож ни на одно другое животное парка и легко идентифицируется по сходству с крупным белым или желтовато-белым домашним козлом. Оба пола имеют короткие, черные, остроконечные рога и в остальном похожи, за исключением того, что самцы обычно несколько крупнее и имеют отчетливую бороду.

Экземпляры в коллекции парка: Нет.

Каскадный горный козел встречается в Каскадных горах Вашингтона. Записи указывают на то, что несколько десятилетий назад он, вероятно, обитал в Орегонских Каскадах, но достоверных сообщений из этого района в последнее время нет. Подвиды, похожие на каскадного козла, встречаются в северных Скалистых горах, на север через Канаду и на Аляску, а также на Олимпийском полуострове.

Горный козел — неукротимый альпинист.

В парке летом этого обитателя скалистых утесов довольно часто можно увидеть в высокогорье на всех склонах горы. Основные группы можно найти в районе Ван-Трамп-Парк, Коулиц-Рокс, Коулиц-Чимнис, Стимбот-Прау, Берроуз-Маунтин, Колонейд, Пуйаллап-Кливер и Эмеральд-Ридж, где они обычно обитают на высотах от 6000 до 10000 футов.

Зимой нередко можно наблюдать небольшие группы на Коугар-Рок, южных склонах Там-Там-Пик, Маунт-Вау, нижней части Эмеральд-Ридж, Мазер-Маунтин и западном склоне Ченис-Маунтин.

Здесь мы имеем еще один пример животного, которому дали неправильное название. Хотя его называют горным козлом, это не настоящий козел, а скорее скальная антилопа. Его ближайшие живые родственники — альпийская серна из южно-центральной Европы и гималайский серау из Азии. В свое время близкие родственники наших нынешних козлов были распространены на большей части западной части Северной Америки, а окаменелости были найдены в пещерах в нижней части Гранд-Каньона и так далеко на юге, как Нуэво-Леон, Мексика. Хотя неизвестно, что произошло, что вызвало их вымирание на большей части их первоначального ареала, представляется вероятным, что древний человек сыграл в этом важную роль. Известно, что индейцы страны Маунт-Рейнир в свое время активно охотились на козлов, и, несомненно, этот неловкий на вид обитатель отдаленных и труднодоступных мест — животное, с которым надеется встретиться большинство посетителей парка.

Основные места кормления летом находятся на густо заросших растительностью склонах вблизи границы леса. В ранние утренние часы козлы покидают свои ночные места отдыха и начинают кормиться, поднимаясь на более высокие высоты. Они передвигаются очень неспешно, редко бегают, и выбирают свой путь с большой осторожностью. Старый козел обычно идет впереди, остальные следуют за ним гуськом. Молодые козлы «зажаты» между взрослыми. При движении по любому склону, где опора ненадежна или где могут катиться камни, принято, чтобы козлы переходили по одному, остальные остаются позади, пока не станет безопасно переходить.

Без сомнения, характеристика горных козлов, которая вызывает наибольший интерес и восхищение, — это их способность передвигаться по крутым скалам и узким выступам без видимых трудностей или колебаний. И этот путь ведет не только по опасным скалистым гребням. Козлы могут отважиться выйти на ледяные поля некоторых ледников. Даже зеркальный лед не представляет собой тупика, он лишь замедляет продвижение этих неукротимых альпинистов.

У самки обычно рождается один или два козленка в конце весны. К сентябрю они наполовину вырастают и вполне способны не отставать от своих родителей даже в самых сложных условиях. Они остаются с матерью в течение первой зимы. Как и большинство молодых животных, козлята довольно игривы.

По-видимому, популяция козлов в этом районе довольно стабильна, возможно, немного увеличивается под полной защитой, предоставляемой парком. Еще в 1894 году Джон Мьюр подсчитал, что на Маунт-Рейнир было более 200 козлов. Эрнест Томпсон Сетон в своей книге «Жизнь диких животных» утверждает: «Сейчас (1929 г.) их точно 300». Перепись дикой природы парка насчитывает от 250 до 300 козлов в 1931 году, а отчеты переписи последних лет указывают на 350–400.

Медведи — главная достопримечательность парка.

ОЛИМПИЙСКИЙ ЧЕРНЫЙ МЕДВЕДЬ Ursus americanus altifrontalis Elliot

В парке есть две цветовые формы черного медведя — черная и коричневая. Полностью черный или преимущественно черный — это фаза, которую наблюдают чаще всего, но часто можно увидеть и коричневых особей. Черная фаза иногда имеет коричневое пятно, покрывающее морду, и белое пятно на груди. Соотношение цветов обычно составляет около пяти черных к одному коричневому.

Экземпляры в коллекции парка: Нет.

Раньше барибал, или черный медведь, водился почти во всех лесистых районах Северной Америки, но в настоящее время исчез на большей части своего исконного ареала. Олимпиский барибал встречается в западной части штата Вашингтон, западной части Орегона и на северо-западе Калифорнии.

В парке его можно встретить практически в любом лесистом районе, а иногда он отмечается и выше границы леса. Один необычный случай был зафиксирован несколько лет назад г-ном Гарри Мейерсом (Harry Meyers) из альпинистского клуба «Маунтинирс» и майором Э. С. Инграхемом (E. S. Ingraham) из Сиэтла. Они сообщили, что во время бурана в кратере на вершине Маунт-Рейнир они увидели черного медведя, который подошел к скалам на краю кратера, а затем исчез в буре. Они предположили, что медведь, возможно, заблудился в непогоду на леднике и инстинктивно поднимался все выше и выше, пока не достиг вершины пика. В октябре 1948 года поступило сообщение о медведе, замеченном высоко на леднике Парадайз на высоте 6500 футов. Этот зверь уверенно поднимался выше и скрылся за гребнем к западу от Коулиц-Рокс.

Нет никаких сомнений в том, что медведь является одной из главных достопримечательностей парка. Появление этого зверя служит сигналом для посетителей всех возрастов: они сбегаются, чтобы посмотреть на него. К сожалению, внимание к медведю не всегда ограничивается этим, и кто-нибудь почти обязательно достанет кусок конфеты или еще какое-нибудь лакомство, чтобы проверить, станет ли косолапый его есть. В результате очень быстро возникает «медвежья проблема». Любя медвежью страсть к сладостям, бекону и жиру, нельзя слишком сильно винить зверя, если он поедает предложенные ему в изобилии лакомства, а затем превращает палатки и запасы продовольствия в руины в поисках добавки.

Вопреки распространенному мнению, черный медведь — не свирепое животное; в естественных условиях дикой природы он робкó и пускается наутек при любом необычном происшествии. Внезапные громкие звуки заставят его обратиться в дикое бегство. Это могут подтвердить слова одного посетителя, в машину которого забрался медведь. Не подозревая о последствиях, медведь со всего маху осел на автомобильный сигнал — и при своем безумном стремлении выбраться наружу просто вынес стекло вместе с дверью!

Медведь — искусный древолаз и управляется с этим навыком с величайшим мастерством. Испугавшись, медвежонок почти всегда взбирается по стволу на ближайшее дерево, даже не посмотрев, что именно вызвало тревогу. Медведица часто отправляет малышей на дерево, когда боится, что они могут подвергнуться опасности, или когда хочет, чтобы они какое-то время «посидели смирно». Медвежата на дереве — верный знак того, что следует держаться на расстоянии, поскольку поблизости обязательно находится мать.

У медведицы обычно рождается два малыша; это происходит в январе или феврале, пока мать находится в зимнем убежище. При рождении они маленькие и беспомощные, весят всего несколько унций. К середине июня, когда большинство людей их видит, они достигают размеров енотов, а к наступлению осени становятся достаточно крупными, чтобы неплохо заботиться о себе сами, хотя по-прежнему остаются с матерью. В лесах нет ничего более забавного и комичного, чем маленький медвежонок. Исполненный бесконечного стремления познать что-то новое, он вечно попадает в неприятности. Медвежонок обожает бороться и устраивать шуточные потасовки, и игры с крепким братом или сестрой обычно превращаются в довольно бурную возню.

Осень — лучшее время года для наблюдения за медведями, поскольку обилие черники на многочисленных склонах и хребтах выше 5000 футов привлекает их в больших количествах. Нет ничего необычного в том, чтобы увидеть сразу до шести таких зверей на одном ягоднике, усердно обдирающих кусты ради сочных плодов. В это же время медведь находится в своей лучшей физической форме, поскольку он готовится к зимней спячке, а его волосяной покров отличается насыщенным оттенком и блеском. Период спячки варьируется у разных особей: некоторые звери впадают в зимний сон довольно рано, в то время как другие могут бродить еще некоторое время после выпадения первого снега. Медведей замечали вне спячки уже 26 февраля недалеко от Лонгмайра.

Доступная пища не представляет большой проблемы для медведя; его главная забота — добыть ее в достаточном количестве. Кажется, ему нравится практически все: в его рацион входят самые разные позиции, включая шмелей, клевер, корни каллы болотной и многие другие сочные растения, лягушек, жаб, полевок, муравьев, всевозможные ягоды и широкий ассортимент мясной пищи.

ТИХООКЕАНСКИЙ ЕНОТ Procyon lotor psora Gray

У енота коренастое тело размером с небольшую собаку, с относительно короткими лапами и заостренной мордой. Окраска серо-бурая с сединой, причем кончики волос иногда придают животному темный вид. Верх головы черноватая, а через лицо и глаза проходит широкая черная полоса в виде «маски», окаймленная сверху и снизу белым. Хвост буроватый, с шестью или семью кольцами черноватого цвета. Нижняя часть тела светло-коричневая, местами серебристая из-за беловатых волос. Подушечки лап черные.

Экземпляры в коллекции парка: Чучело, музей Лонгмайра, штаб-квартира парка.

Еноты широко распространены в лесных регионах Северной Америки. Тихоокеанский енот встречается от южной части Британской Колумбии до севера Калифорнии, в Каскадных горах и к западу от них. В парке он обычно обитает на высотах до 3000 футов, хотя некоторые особи обосновались в постройках вокруг Парадайз-Вэлли на высоте 5500 футов.

Хитрый, сообразительный и любознательный, обладающий поистине замечательной способностью приспосабливаться к антропогенному влиянию, енот в последние годы прочно обосновался в некоторых местах парка. Раньше эти звери были нечастыми гостями, а теперь многочисленны в Лонгмайре и часто встречаются и в других благоустроенных зонах.

Сравнение повадок енотов, подвергшихся столь тесному контакту с человеком, и черт истинно диких лесных животных поразительно. Полудомашние еноты больше не ведут строго ночной образ жизни в своих странствиях, а часто появляются на людях в любое время суток. Целое семейство может неторопливо шествовать по лужайке или автомобильной парковке посреди дня, останавливаясь, чтобы с любопытством поглазеть сквозь прищуренные глаза на толпу обвешанных фотоаппаратами туристов. Конкуренция за корм остра, и животные так рьяно бросаются добывать корм, что не тратят времени на «мытье» какой-либо добычи — она проглатывается немедленно.

Ссоры, стычки и ожесточенные драки сопровождаются громкими криками. Енот — по определению сварливое, вспыльчивое создание, и когда собираются двое или более сородичей, особенно из разных семейств, можно ожидать «групповой драки», в которой полдюжины царапающихся, кусающихся и ворчащих енотов сплетаются в один пушистый клумбок. По какой-то причине полосатый хвост оказывается особенно уязвимым местом для атак, что подтверждают несколько животных с «обрубленными хвостами» в Лонгмайре.

В некоторых регионах сообщается, что эти животные впадают в зимнюю спячку в зимние месяцы, но местные еноты этого не делают. Они остаются столь же активными при трех футах снега на земле, как и летом, хотя и не попадаются на глаза в своей обычной численности в периоды крайне суровой погоды.

The marmot is abundant in rock slides above 5,000 feet.

Енот ест практически все подряд, охотно принимая любую мясную пищу. В нормальных условиях рацион в основном состоит из лягушек, рыбы, мелких животных, птиц, яиц, насекомых и фруктов.

КАСКАДСКИЙ СЕДОЙ СУРОК, СВИСТЯЩИЙ СУРОК, СВИСТУН Marmota caligata cascadensis Howell

Каскадный седой сурок — один из крупнейших североамериканских грызунов, близкий родственник восточного сурка; длина его головы и туловища составляет около двадцати дюймов, хвоста — около девяти дюймов. Тело крепкое и на вид неуклюжее; ноги короткие и толстые; голова короткая и широкая, с тупым носом, маленькими, широкими, округлыми ушами и небольшими глазами. У взрослых морда черная; затылок, плечи и верхняя часть спины серие; остальная часть спины и круп черные с сединой; хвост бурый. Молодняк темнее по окраске, чем взрослые особи. В середине лета волосяной покров находится в плохом состоянии, причем темные участки имеют скорее коричневый оттенок, чем черный. Крупный размер, серые плечи и пронзительный свистящий крик служат отличительными признаками, позволяющими легко опознать это животное.

Экземпляры в коллекции парка: RNP-40, RNP-41, RNP-112; музей Лонгмайра, штаб-квартира парка.

Сурки (род Marmota) встречаются на большей части территории США, далеко заходя в Канаду, а на западе — на север до Аляски. Каскадный седой сурок обитает в северной части Каскадных гор от Маунт-Рейнир на север до юга Британской Колумбии.

На Маунт-Рейнир свистун многочислен в осыпях на высоте от 5000 футов до границы леса и выше. Излюбленными местами обитания порой становятся субальпийские парки и луга; эти животные обычны в Парадайз-Вэлли и на открытых склонах над Альта-Виста.

Пронзительный, далеко разносимый свист часто становится для посетителя парка знакомством с сурком Маунт-Рейнир. Внимательный осмотр окрестного ландшафта часто вознаграждается видом одного или нескольких таких животных, взрослых и молодых, сидящих на камне у входа в нору либо неуклюже, но быстро мчащихся к родному дому в поисках безопасности.

Обычно знакомство удается продолжить с более близкого расстояния, особенно если наблюдатель приближается медленно, а животные находятся в тех местах, где они привыкли к присутствию людей поблизости.

Свистун придерживается почти исключительно растительноядной диеты, питаясь зеленой сочной растительностью в непосредственной близости от норы. Нетрудно обнаружить хорошо протоптанные тропинки от «парадного входа» животного к местам кормежки. Передвигаясь по травянистому склону, толстый, ленивый грызун кажется совсем не бдительным, когда он переползает с одного места на другое. Но наблюдатель вскоре замечает, что сурок часто останавливается, чтобы оглядеть окрестности; его голова приподнята, а если опасность не угрожает, хвост взмахивает, и кормежка возобновляется. Если испугать зверька, за стремительным отступлением обычно следует пронзительный свист, и неповоротливый толстяк превращается в спешащий комок шерсти, который несется по хорошо исхоженной и знакомой дороге к убежищу своей норы.

Сурок — солнцепоклонник. После утренней кормежки у него заведено часами раскидываться наподобие коврика на любимой каменной плите, отдыхая и явно наслаждаясь солнечной ванной. Сурки редко появляются надолго в пасмурные, моросящие дни. Они могут выйти, если их заставит голод, но в ненастную погоду предпочитают тепло и уют норы.

Период спячки сурка начинается в сентябре и продолжается до самой весны, причем выход наружу обычно происходит в конце апреля. Нет никаких свидетельств того, что они запасают какую-либо пищу, и какое-то время после выхода из спячки животные могут проделывать значительный путь по снежникам в поисках проталин и зеленой растительности.

Известный натуралист Эрнест Томпсон Ситон (Ernest Thompson Seton) отлично выразил образ жизни сурка:

«Есть убедительные доказательства того, что во время оцепенения — малой смерти зимнего сна — жизненные функции замирают: спящий не растет, не страдает, не чахнет и не стареет. Он не делал запасов пищи, но весной выходит таким же толстым, как и перед уходом в спячку осенью.

Если Высшие силы отмерили сурку пять полных лет жизни, и он решает прожить эту жизнь за десять ярких летних сезонов, то он обязан проводить по шесть темных месяцев каждого года в подобном смерти сне. И он делает это осознанно и обдуманно.

О счастливый свистун горных вершин! Сколько из нас поступили бы точно так же, если бы нам только дали выбор».

Сурку угрожает не так уж много природных врагов. Пожалуй, больше всего стоит опасаться беркута, который может камнем упасть с синевы небес, чтобы схватить его прямо посреди блаженной солнечной ванны. Из-за его размеров мелкие хищники ему не страшны, однако койоты и лисицы ведут беспощадную охоту и представляют постоянную опасность.