«Франклин: Очерк»

[Обложка]

ФРАНКЛИН.

ОЧЕРК

ДЖОН БИГЕЛОУ.

Цена 25 центов]

[1]

ФРАНКЛИН

ОЧЕРК.

ДЖОН БИГЕЛОУ.

БОСТОН: ЛИТЛ, БРАУН И КО. 1879.

[2]

Зарегистрировано в соответствии с актом Конгресса в 1878 году

ЛИТЛ, БРАУН И КОМПАНИЯ,

в управлении Библиотекаря Конгресса в Вашингтоне.

[3]

ФРАНКЛИН.

Бенджамин Франклин (1706–1790), один из виднейших журналистов, дипломатов, государственных деятелей и философов своего времени, родился в городе Бостон в колонии Массачусетс-Бей 17 января 1706 года. Он был младшим из десяти детей и младшим сыном на протяжении пяти поколений подряд. Его отец, родившийся в Эктоне, в Нортгемптоншире (Англия), где семью можно проследить примерно на четыре века назад, рано женился и в 1682 году эмигрировал в Америку с тремя детьми. От своих родителей, которые никогда не болели ничем, кроме того, от чего умерли (отец в восемьдесят лет, а мать в восемьдесят пять), он унаследовал прекрасное телосложение и изрядную долю тех героических умственных и нравственных качеств, которыми оно поддерживается. На восьмом году жизни Бенджамин, который не мог вспомнить времени, когда бы он не умел читать, был отдан в школу, так как родители готовили его к духовной карьере. Однако этот замысел вскоре оставили, и на десятом году его забрали из школы помогать отцу, который, будучи по рождению красильщиком, по прибытии в Новую Англию занялся ремеслом свечника и мыловара. Юноша работал на этом крайне неприятном для него поприще до двенадцати лет, после чего был отдан в ученики к своему старшему брату Джеймсу, только что вернувшемуся из Англии с новым печатным станком и шрифтом, с помощью которого он собирался основать собственное печатное дело. В 1720–1721 гг. Джеймс Франклин также основал газету — вторую из издававшихся в Америке, — под названием «Нью-Ингленд курант». Вкусы Бенджамина больше тяготели к интеллектуальным удовольствиям, и он обладал отличным вкусом в выборе книг. В раннем возрасте он хорошо познакомился с «Путем паломника», сочинением Локка «О человеческом разуме» и отдельными томами «Спектэйтора» — литературной новинкой того дня, которую он с успехом использовал для выработки своего стиля, сделавшего его тем, кем он остается до сих пор: самым легко читаемым автором на английском языке из всех, кто до сих пор появлялся по ту сторону Атлантики. Его успехи в воспроизведении статей, прочитанных им за несколько дней до этого в «Спектэйторе», побудили его попробовать свои силы в написании оригинальной статьи для газеты своего брата, которую он отправил анонимно. Она была принята и привлекла некоторое внимание. Эксперимент повторялся до тех пор, пока Бенджамин не убедился, что его успех не случаен, после чего он сбросил маску. Он считал, что брат стал относиться к нему менее благосклонно после этого признания; однако это не помешало Джеймсу издать газету на имя Бенджамина, когда в результате появления на ее страницах злополучных заметок он смог добиться освобождения из тюрьмы, куда его приговорило колониальное собрание, лишь дав обязательство «больше не печатать „Нью-Ингленд курант“». Тем не менее отношения между двумя братьями постепенно стали столь негармоничными, что Бенджамин решил бросить работу у брата и покинуть Новую Англию. Он продал часть своих книг и на вырученные деньги в октябре 1723 года добрался до Филадельфии, где, вдали от дома за 400 миль, в незрелом семнадцатилетнем возрасте, не имея знакомств и располагая лишь несколькими пенсами в кармане, ему посчастливилось устроиться на работу к печатнику-еврею по фамилии Кеймер. Кеймер не был дельцом и плохо знал свое ремесло, а также не имел толковых помощников. Франклин, бывший быстрым наборщиком, находчивым и полным энергии, вскоре завоевал признание публики как главный ум мастерской и начал получать лестные знаки внимания от видных горожан, оценивших его сметку. Среди прочих сэр Уильям Кит, губернатор провинции, обладавший, пожалуй, всеми качествами для своей должности, за исключением тех немногих, которые совершенно необходимы джентльмену, взял его под свое покровительство и предложил основать собственное дело, а также предоставить средства для поездки в Англию и покупки оборудования для новой типографии. Франклин, вопреки совету отца, которого он навестил в Бостоне для консультации, принял предложение губернатора, купил билет до Лондона за собственные деньги (губернатор был более щедр на обещания, чем на монету), и по прибытии в Лондон в декабре 1724 года, где, как его уверяли, его ждет перевод для покрытия расходов, слишком поздно осознал, что стал жертвой обмана Кита и должен полагаться на собственные силы ради куска хлеба. Он легко нашел работу у Палмера, в то время известного печатника в Бартоломью-Клоуз, где, а впоследствии в типографии Уолла, продолжал работать до 23 июля 1726 года, когда снова отплыл в Филадельфию в компании некоего господина Данема, с которым познакомился во время плавания туда и который соблазнил его предложением должности клерка в торговом деле, которое он собирался основать в Филадельфии. Находясь в Лондоне, Франклин участвовал в наборе второго издания книги Волластона «Религия природы». Чтение этого труда побудило его написать и напечатать небольшим тиражом брошюру под названием «Диссертация о свободе и необходимости, наслаждении и боли». Если бы он отложил ее публикацию на несколько лет, о ней, вероятно, никогда бы не услышали, ибо со временем он стал стыдиться ее. Тем не менее она свела его с доктором Мандевилем, автором «Басни о пчелах», которого он описывал как остроумнейшего и приятнейшего собеседника. Всего через несколько месяцев после возвращения Франклина в Филадельфию смерть мистера Данема положила конец его карьере купца. В ожидании чего-то более благоприятного он по наущению высокого жалованья вернулся к своему прежнему хозяину Кеймеру. Это привело к знакомству с молодым человеком по имени Мередит, которого он позже описал как «валлийского пенсильванца, тридцати лет от роду, воспитанного на деревенской работе, честного, разумного, обладавшего здравым смыслом, кое-что читавшего, но склонного к выпивке». Тот обучался ремеслу печатника и предложил предоставить капитал для открытия новой типографии — его отец был состоятельным человеком, — если Франклин присоединится к нему и возглавит дело. Предложение было принято, шрифты выписаны, дом арендован за 20 фунтов в год, причем часть его была сдана в субаренду стекольщику, который должен был их кормить, и не прошло и года с момента возвращения в Филадельфию, как Франклин впервые в жизни занялся собственным делом. „Мы едва успели распаковать письма и привести в порядок наш пресс, — говорит он, — как Джордж Хаус, мой знакомый, привел к нам деревенского жителя, которого встретил на улице в поисках печатника. Вся наша наличность была потрачена на множество мелочей, которые мы были вынуждены приобрести, и эти пять шиллингов деревенского жителя, бывшие нашими первенцами и подоспевшие так вовремя, доставили нам больше радости, чем любая корона, заработанная мной впоследствии, а благодарность, которую я испытывал к Хаусу, заставляла меня часто быть более готовым помочь начинающим новичкам, чем я стал бы в ином случае“.

Почти одновременно, в сентябре 1729 года, он купил за символическую плату «Пенсильванскую газету» — издание, которое Кеймер основал девятью месяцами ранее, чтобы сорвать аналогичный проект Франклина, о котором случайно узнал. У нее было всего 90 подписчиков. Удачное оформление газеты, новые шрифты, живые замечания по поводу полемики между массачусетским собранием и губернатором Бернетом (сыном знаменитого епископа Гилберта Бернета) сразу привлекли внимание к его изданию, и его успех как печатника и журналиста с тех пор стал несомненным и полным. Влияние, которое он смог оказывать своим пером через газету, а также благодаря своему трудолюбию и здравому смыслу, принесло обильные плоды в течение последующих семнадцати лет, когда он стоял во главе американской журналистики. В 1731 году он основал первую публичную библиотеку на континенте; в 1732 году он опубликовал первый из «Альманахов бедного Ричарда» — издание, которое выходило в течение двадцати пяти лет и приобрело невероятную популярность. Годовой тираж составлял около 10 000 экземпляров, что в то время намного превосходило любое другое издание в колониях и было эквивалентно тиражу в настоящее время не менее чем в 300 000 экземпляров. За следующие десять лет он овладел французским, итальянским, испанским и латинским языками.

В 1736 году Франклин был избран секретарем генеральной ассамблеи и переизбран на следующий год. Затем он был избран членом ассамблеи, в каковой должности переизбирался десять лет подряд, а также назначен одним из комиссаров для переговоров с индейцами в Карлайле. В 1737 году полковник Спотсвуд, занимавший тогда пост генерального почтмейстера, назначил его заместителем почтмейстера в Филадельфии. Примерно в это же время он организовал первые силы охраны правопорядка и пожарную команду в колониях, а несколько лет спустя инициировал движения, приведшие к основанию Пенсильванского университета и Американского философского общества, организации ополчения, мощению улиц и основанию больницы; фактически он дал толчок почти каждой мере или проекту, направленным на благополучие и процветание города, в котором он жил. Именно в этот период и посреди столь разнообразных занятий он совершил открытия в области электричества, закрепившие за ним бесспорное место среди виднейших естествоиспытателей. Он первым доказал, что молния и электричество — одно и то же. Лондонское королевское общество, когда ему был представлен отчет о его экспериментах, переданный научному другу в Англии, высмеяло их и отказалось печатать. По рекомендации его друга они все же были напечатаны в специальном номере «Джентльмен мэгэзин», издатель которого в итоге распродал пять изданий. Экземпляр случайно попал в руки Бюффона, который оценил их значение и посоветовал перевести и опубликовать их во Франции, где они сразу привлекли к себе внимание. «Филадельфийские эксперименты», как их называли, были проведены в присутствии королевской семьи в Париже и стали сенсацией того времени. Лондонское королевское общество сочло необходимым пересмотреть свое решение, опубликовало сводку экспериментов в своих «Трудах» и, как Франклин заявлял впоследствии, с лихвой компенсировало прежнее пренебрежение, избрав его своим почетным членом, освободив от обычных взносов и присылая до конца его жизни экземпляр «Трудов». С момента появления печатного искусства было бы трудно назвать какое-либо открытие, оказавшее более важное влияние на промышленность и привычки человечества.

В 1754 году надвигалась война с Францией, и Франклин, к тому времени ставший важнейшим человеком в колонии Пенсильвания, был отправлен на конгресс комиссаров от различных колоний, созванный по приказу Совета по делам торговли в Олбани для совещания с вождями Шести племен ради общей обороны. Франклин представил там план организации системы колониальной обороны, который был принят и доложен; он предусматривал назначение короной генерального президента всех колоний и создание большого совета, избираемого представителями народа отдельных колоний. Объединенные таким образом колонии, по его мнению, были бы достаточно сильны для самообороны, и тогда не потребовалось бы войск из Англии. Если бы этот курс был продолжен, последующий повод для налогообложения Америки не появился бы, и кровавого конфликта, вызванного им, можно было бы избежать. Однако Совет по делам торговли опасался, что любое подобное объединение колоний откроет им глаза на их собственную силу; и проект союза, хотя и сопровождаемый рекомендацией губернатора провинции Пенсильвания, при внесении его в ассамблею — во время случайного отсутствия Франклина в зале — был отвергнут. Франклин считал это ошибкой. „Но такие ошибки, — говорил он, — не новы; история полна ошибок государств и государей. Правители, будучи сильно загружены делами, обычно не любят утруждать себя рассмотрением и претворением в жизнь новых проектов. Поэтому лучшие общественные меры редко принимаются благодаря предварительной мудрости, но навязываются обстоятельствами“. Вместо того чтобы позволить колонистам объединиться и защищаться самим, метрополия прислала генерала Брэддока с двумя полками регулярных английских войск, содержать которые предполагалось за счет колонистов. Собственники-проприетарии Томас и Ричард Пенн, сыновья Уильяма Пенна и наследные правители колоний, однако, „с невероятной низостью“ проинструктировали своих заместителей — присылаемых ими губернаторов — не проводить ни одного закона о введении необходимых налогов, если их огромные владения не будут освобождены от них тем же актом. Они даже взяли расписки со своих наместников в соблюдении этих инструкций. Ассамблея в конце концов, „обнаружив, что собственники-проприетарии упорно продолжают сковывать своих заместителей инструкциями, несовместимыми не только с привилегиями народа, но и со службой короне“ — мы цитируем слова Франклина, — „решила подать королю петицию против них“ и назначила Франклина своим агентом для поездки в Англию и представления их петиции. Он прибыл в Лондон 27 июля 1757 года уже не как бедный ученик печатника, а как посланник к сильнейшему суверену мира от корпоративного тела некоторых из его самых преданных подданных.

Добравшись до Лондона, Франклин без промедления нанес визит лорду Гренвиллю, тогдашнему председателю совета, и провел с ним беседу, которую счел столь важной, что зафиксировал ее сразу по возвращении на квартиру. И он не преувеличивал ее значимости, ибо в ней содержались зачатки восстания и независимости североамериканских колоний. „Вы, американцы, — сказал Гренвиль, — имеете неверные представления о природе своей конституции; вы утверждаете, что королевские инструкции его губернатором не являются законами, и считаете себя свободными соблюдать их или игнорировать по собственному усмотрению. Но эти инструкции — не карманные инструкции, даваемые министру, отправляющемуся за границу для регулирования его поведения в какой-то мелочной церемониальной точке. Они сначала составляются судьями, сведущими в законе; затем они рассматриваются, обсуждаются и, возможно, исправляются в совете, после чего подписываются королем. Затем они, поскольку касаются вас, являются законом страны, ибо король есть законодательная власть колоний“. Франклин прямо сказал его светлости, что это новая доктрина, — что, как он понимал из колониальных хартий, законы колоний должны издаваться их собраниями, утверждаться королем, и после утверждения один лишь король не может их ни изменять, ни поправлять. Франклин признает, что был встревожен этой беседой, но не в той мере, в какой следовало бы, ибо в ней четко ставился вопрос между королем и частью его народа, на разрешение которого потребовалась семилетняя война. Затем Франклин попытался встретиться с братьями Пенн, чтобы изложить им жалобы ассамблеи. Убедившись в их полной недоступности для его доводов, он предоставил материал для исторического обзора спора между ассамблеей и собственниками-проприетариями, составившего том в формате ин-октаво объемом 500 страниц. Успех миссии Франклина к тому моменту не был обнадеживающим, поскольку он апеллировал к классу, в значительной степени заинтересованному в злоупотреблениях, на которые он жаловался. Тем временем губернатор Денни, недавно присланный в провинцию собственниками-проприетариями, устав от борьбы с общественным мнением, бурлившим вокруг него в Пенсильвании, вопреки своим инструкциям согласился на принятие законов, облагавших налогом на равных основаниях всю земельную собственность провинции, и исходил из того, что ассамблея является надлежащим судьей потребностей представляемого ею народа. Под обеспечение этого налога был выпущен эквивалент в бумажных деньгах. Собственники-проприетарии сильно рассердились на губернатора, отозвали его и пригрозили предать суду за нарушение инструкций. Но они так и не привели свою угрозу в исполнение.

Вопрос о „налогообложении всех имений“ после тщательного обсуждения адвокатами с обеих сторон в Лондоне был окончательно передан в комитет Тайного совета по делам плантаций, который вынес заключение не в пользу петиционеров, представленных Франклином. Разочарованный, но не упавший духом, он предложил компромисс, включавший его личное обязательство в том, что ассамблея, среди прочего, примет акт, освобождающий от налогообложения неразмеченные пустоши имения Пеннов и обеспечивающий оценку размеченных пустошей по обычной ставке, по которой оценивалось другое имущество такого рода. На это предложение, к бесконечному отвращению Пеннов, был дан благоприятный отчет, утвержденный королем Георгом II, скончавшимся всего несколько недель спустя. „Таким образом, — писал Франклин несколько дней спустя лорду Кеймсу, — дело наконец завершено, и в значительной степени к нашему удовлетворению“. Условие Франклина не давало Пеннам фактически ничего, чего бы у них не было всегда, и поэтому ассамблея так и не приняла излишний акт для его обеспечения. Однако они избавили Пенсильванию от финансовых затруднений, которые неизбежно последовали бы за отменой денежного билля, действовавшего уже год, и утвердили принцип, отрицавшийся дотоле собственниками-проприетариями, а именно, что их владения подлежат налогообложению. Успех его первой зарубежной миссии оказался поэтому существенным и удовлетворительным.

Во время этого пятилетнего пребывания в Англии Франклин завел много ценных знакомств вне придворных и политических кругов, среди которых выделяются имена Юма, Робертсона и Адама Смита. Весной 1759 года он получил степень доктора права Шотландского университета Сент-Эндрюс. Он также активно использовал свой удивительный и непревзойденный дар памфлетиста. Он написал для «Эннюал регистр», редактором которого был тогда молодой Эдмунд Бёрк и с которым ему впоследствии предстояло сблизиться, статью «О населении стран», следы которой легко обнаружить в первой книге «Богатства народов». В этой статье Франклин опроверг популярное заблуждение о том, что население и богатство колоний обязательно являются таковыми за счет отнятых у метрополии населения и богатства, и подсчитал, что население колоний, удваиваясь каждые двадцать пять лет, через столетие даст большее английское население по ту сторону Атлантики, чем в Англии, вовсе не препятствуя росту Англии в любом направлении. Предположение Франклина о том, что население колоний будет удваиваться каждые двадцать пять лет, нашло отклик у Адама Смита, который принял его; и оно до сих пор подтверждается переписями.

25 октября 1760 года король Георг II скончался, и его внук взошел на престол. Последовал призыв к миру. Франклин выступал за энергичное ведение шедшей тогда войны с Францией и написал то, что выдавалось за главу из старой книги, написанной, по его словам, испанским иезуитом древнему королю Испании под названием «О средствах склонения врага к миру». Сочинение отличалось изобретательностью, возымело большой эффект и, как все, что писал Франклин, читается сегодня с тем же интересом, что и при первой публикации. Вскоре после взятия Квебека Франклин написал более детальную работу под названием «Интересы Великобритании в отношении ее колоний и приобретений в Канаде и Гваделупе». Ее цель состояла в том, чтобы показать, что пока Канада остается французской, английские колонии Северной Америки никогда не будут в безопасности, а мир в Европе — прочным. Предание гласит, что эта брошюра имела большой вес при решении министерства сохранить Канаду, которая благодаря в немалой степени его дальновидности и активности сегодня является одной из ярчайших жемчужин в британской короне. „Я давно придерживаюсь мнения, — писал он около этого времени лорду Кеймсу, — что основы будущего величия и прочности Британской империи лежат в Америке; и хотя, подобно другим основам, они сейчас низки и малы, они тем не менее достаточно широки и прочны, чтобы выдержать величайшее политическое здание, когда-либо воздвигнутое человеческой мудростью. Поэтому я вовсе не за возвращение Канады. Если мы удержим ее, вся страна от Св. Лаврентия до Миссисипи через другое столетие заполнится британцами. Британия станет значительно более густонаселенной благодаря огромному росту своей торговли. Атлантический океан покроется вашими торговыми судами; и ваша морская мощь, непрерывно возрастая отныне, распространит ваше влияние на весь земной шар и внушит благоговение миру“. Какой англичанин может читать эти строки сегодня без чувства сожаления о том, что Франклину не позволили занять место в парламенте в качестве одного из представителей британских колоний, дабы Англия и мир могли в большей мере воспользоваться его редкой мудростью, проницательностью и патриотизмом?

Франклин снова отплыл в Америку в августе 1762 года после пятилетнего отсутствия, во время которого у него была возможность посетить значительную часть Континента и получить информацию о европейских делах как внутри Англии, так и за ее пределами, что сделало его более чем когда-либо просвещенным и надежным авторитетом в Америке по всем иностранным вопросам, затрагивающим интересы колонистов. Мир с правительством собственников оказался лишь временным. Вопрос о налогообложении их имений встал в новой форме и в конечном итоге вылился в петицию ассамблеи, составленную самим Франклином, об изменении формы правления в Пенсильвании. Выборы, состоявшиеся осенью 1764 года, вращались вокруг проблемы, поднятой в этой петиции, и партия собственников добилась успеха с перевесом в 28 голосов из 4000, лишив Франклина места, на которое его избирали четырнадцать лет подряд в провинциальное собрание. Победа, однако, оказалась бесплодной, ибо едва ассамблея собралась, как вновь решила отправить Франклина своим специальным агентом в Англию для руководства их петицией об изменении формы правления и защиты интересов провинции за рубежом. 7 ноября, вскоре после своего поражения, он снова направлялся через Атлантику. Мы можем сразу заметить здесь, что петиция об изменении формы правления, которую он привез с собой, ни к чему не привела. Франклин представил ее, а Пенны выступили против; но между 1765 годом, когда она была подана, и 1775 годом, когда началась революция, постоянно возникали столь более серьезные последствия, что ее оставили на окончательное разрешение времени. Пенны в конце концов проявили дальновидность, вовремя продав то, что у них не хватило ума сохранить. Штат Пенсильвания выплатил им 130 000 фунтов стерлингов за их права на землю, а британское правительство назначило главе семейства пенсию в размере 4000 фунтов стерлингов в год.

В начале 1764 года премьер-министр Гренвиль вызвал к себе агентов североамериканских колоний, проживавших в Лондоне, и сообщил им, что только что завершившаяся война с Францией оставила Англию с долгом в 73 000 000 фунтов стерлингов и что он намерен возложить часть этого бремени на плечи колонистов посредством гербового сбора, если колонисты не предложат какой-либо другой налог, столь же доходный и менее обременительный. Он поручил агентам написать в свои собрания за инструкциями по этому вопросу. Собрание Пенсильвании, выражавшее настроения всех колоний, решительно придерживалось мнения, что облагать налогом колонии, которые и без того были обременены сверх сил, окружены враждебными аборигенами и несли постоянные расходы на оборону, было жестоко, но вводить налог парламентом, в котором они не были представлены, — являлось оскорблением. При этом они давали понять, что не отвергнут ни одно требование своего короля о помощи, и если он просто обозначит свои нужды обычным путем, ассамблея сделает для него все возможное. Эти взгляды были подытожены в „резолюции“, гласившей: „поскольку ассамблея всегда считала и всегда будет считать своим долгом оказывать помощь короне в соответствии со своими возможностями, когда бы это ни требовалось от нее обычным образом“. Чтобы предотвратить внесение подобного билля, предложенного министерством и охарактеризованного Франклином как „мать бедствий“, он не оставлял камня на камне, используя личное заступничество, частную переписку и прессу. Наконец, в отчаянии он вместе с другими агентами добился встречи с министром. Они нашли его неумолимым. Правительство хотело денег и не желало признавать принцип, на основе которого колонисты сопротивлялись правительственному методу их получения. Билль был внесен и быстро принят: в Палате общин против него проголосовало лишь 50 человек, а Палата лордов не стала проводить голосование разделением. Поскольку сумма, ожидаемая от этого налога, составляла всего 100 000 фунтов стерлингов, предполагалось, что колонисты скоро с ним смирятся. На это, очевидно, надеялся и Франклин, который изо всех сил старался воплотить это в жизнь. Обращаясь в письме домой к другу вскоре после принятия Акта, он говорил: „Прилив был слишком силен для нас. Мы могли бы с тем же успехом помешать заходу солнца; но раз оно зашло, мой друг, и может пройти немало времени до его нового восхода, давайте проведем эту ночь как можно лучше. Мы все еще можем зажечь свечи. Бережливость и трудолюбие в значительной мере возместят нам потери. Праздность и гордыня облагают налогом тяжелее, чем короли и парламент“. Но когда до колоний дошли вести о принятии закона о гербовом сборе и его положения стали изучаться [1], безрассудство тех, кто его посоветовал, стало очевидным. Во всех колониях прошли собрания, на которых были единогласно приняты резолюции о прекращении потребления британских товаров до тех пор, пока ненавистный Акт не будет отменен. За одну лишь рекомендацию надежного лица для сбора налога сам Франклин подвергся ожесточенным нападкам, а его семье в Филадельфии угрожала опасность быть растерзанной толпой. Акт not только не достиг своей цели по сбору доходов, но еще до вступления его в силу уже началась грозная кампания за его отмену.

[1] Один пункт закона предусматривал, что американцы не должны вести торговлю, осуществлять обмен имуществом друг с другом, ни покупать, ни передавать, ни взыскивать долги; они не должны ни вступать в брак, ни составлять завещания, если не оплатят те или иные суммы звонкой монетой за марки, придающие законную силу этим действиям. Франклин свидетельствовал под присягой перед парламентским комитетом, что такой налог истощит всю звонкую монету в правительстве за один год.

Следующая сессия парламента, начавшаяся в декабре 1765 года, особенно памятна допросом Франклина перед комитетом Палаты общин о последствиях закона о гербовом сборе; великолепным парламентским дебютом Эдмунда Бёрка, чьи речи за отмену, по словам доктора Джонсона, „заставили весь город изумиться“; и отменой одиозного Акта большинством в 108 голосов. Первые шесть недель этой сессии были посвящены заслушиванию свидетельских показаний в баре палаты об американских делах и особенно о возможных преимуществах и недостатках закона о гербовом сборе. Франклин был единственным из свидетелей, чей голос мог быть услышан потомками. Бёрк говорил, что эта сцена напомнила ему учителя, которого допрашивает кучка школьников. Джордж Уитфилд, великий проповедник под открытым небом, писал: „Наш верный друг, доктор Франклин, стяжал бессмертную славу своим поведением в баре Палаты. Ответы всегда оказывались под стать вопрошавшему. Он держался неустрашимо, порадовал друзей и сделал честь своей стране“. Допрос был впервые опубликован в 1767 году без указания имени печатника или издателя, и в „Джентльмен мэгэзин“ за июль того же года появились следующие замечания: „Из этого допроса доктора Франклина читатель может составить более ясное и полное представление о состоянии и настроениях Америки, о целесообразности или нецелесообразности рассматриваемой меры, а также о характере и поведении министра, предложившего ее, чем из всего написанного по этому вопросу в газетах и памфлетах под названиями эссе, писем, речей и соображений с самого момента привлечения к нему общественного внимания и доныне. Вопросы в целом задавались с большой тонкостью и рассудительностью, а отвечали на них с таким глубоким и привычным знанием предмета, с такой точностью и ясностью, с таким самообладанием и в то же время с таким духом, которые делают величайшую честь доктору Франклину и оправдывают общее мнение о его характере и способностях“.

Свет, пролитый на дела колоний допросом Франклина, пожалуй, сильнее всех остальных причин вместе взятых побудил парламент отменить билль едва ли не сразу после того, как он должен был вступить в силу, и сразу по завершении допроса Франклина. Для Франклина это был незабываемый триумф. Он отпраздновал его в своем стиле. „Поскольку закон о гербовом сборе, — писал он жене, — наконец отменен, я не против того, чтобы у тебя было новое платье, которое, как ты можешь предполагать, я прислал не раньше, так как знал, что тебе не захочется выглядеть наряднее соседок, если только это не платье твоего собственного прядения. Поскольку торговля между двумя странами полностью прекратилась, мне было утешительно вспомнить, что однажды я был одет с головы до ног в шерстяное и льняное изделие работы моей жены, что я никогда в жизни не гордился своим нарядом больше, и что она с дочерью могут сделать это снова, если понадобится. Я говорил парламенту, что, по моему мнению, прежде чем старая одежда американцев износится, у них появятся новые наряды собственного изготовления. Я послал тебе прекрасный кусок атласа цвета помпадур длиной 14 ярдов, стоимостью 11 шиллингов за ярд; шелковое неглиже и юбку из брокадового люстринга для моей дорогой Салли [его дочери]; а также две дюжины перчаток, четыре бутылки лавандовой воды и два маленьких мотка“.

Ность об отмене закона преисполнила колонистов радостью и вернула Франклину их доверие и расположение. С того времени и до конца своих дней он оставался, в целом, самым популярным человеком в Америке. К сожалению, отмена закона о гербовом сборе была уступкой торговым интересам метрополии, а не политическим догмам колонистов. Партия короля была скорее раздражена, чем научена своим поражением, и вместо того, чтобы отказаться хотя бы от каких-то своих претензий на налогообложение колоний, почти сразу же внесла законопроект, который был принят и утверждал абсолютное верховенство парламента над колониями, а в следующем парламенте — другой законопроект, также принятый, который вводил пошлины на бумагу, краски, стекло и чай, ввозимые в колонии. Этот налог был встречен колонистами с не меньшей горечью и решимостью, чем закон о гербовом сборе. Он внес зерно бесплодия в их недавний триумф и пробудил чувство, близкое к нелояльности. Он заставил мелкие разногласия среди колонистов исчезнуть и с поразительной быстротой кристаллизовал общественное мнение вокруг принципа «никаких налогов без представительства» — принципа, который невозможно было сделать приемлемым для короля, чьи старомодные представления о королевской прерогативе были лишь подтверждены и укреплены раздражающим упорством колонистов. Так постепенно сформировался спор между метрополией и ее американскими доминионами. Каждая сторона чувствовала, что ее долг прежде всего — проявить твердость, и что любая уступка будет гибельной, а также бесчестной. Такое состояние умы могло завершиться лишь одним способом. Теперь всем ясно, как и немногим тогда, что принятие закона о чае и бумаге сделало разногласия между короной и колонистами непримиримыми, и ничто, кроме смерти короля, не могло предотвратить войну. Девять последующих лет противоборствующие стороны потратили на борьбу за позиции: колонисты становились все более равнодушными к метрополии, а метрополия — все менее склонной мириться с претензиями своего порождения. Франклин, отправляясь в Лондон в 1764 году, с уверенностью рассчитывал вернуться в следующем году; но ему не суждено было покинуть Англию в течение десяти лет, и тогда — с угнетающим подозрением, что ресурсы дипломатии исчерпаны. Тем временем он не оставлял усилий найти какую-то среднюю почву для примирения. Обладая дополнительными полномочиями, вытекавшими из поручений действовать в качестве агента провинций Массачусетс, Нью-Джерси и Джорджия, и социальным влиянием, каким, пожалуй, не обладал ни один другой американский представитель при английском дворе, он, без сомнения, предотвратил бы окончательное отчуждение колоний, если бы такой исход в данных обстоятельствах был возможен. Но это было невозможно. Колонисты по большей части были англичанами, и их нельзя было принудить к уступкам, которые опозорили бы их; а Франклин был не тем человеком, чтобы требовать от них таких уступок. Он придерживался позиции, что «парламент не имеет никакого права принимать какие-либо законы, обязывающие колонии; что их сувереном является король, а не король, Палата лордов и Палата общин вместе взятые; и что король вместе с их соответствующими парламентами является их единственным законодателем». Иными словами, он просил лишь о том, что Англия с тех пор даровала всем своим колониям и что, если бы не безумное упрямство короля, который в то время вызывал скорее жалость, чем критику, она несомненно уступила бы. Но под давлением короны переговоры и дебаты казались скорее усугубляющими разногласия, чем устраняющими их. Торжественные петиции колонистов к престолу встречали пренебрежение или насмешки, а их агенты — оскорбления; сам же Франклин подвергся открытым оскорблениям в Палате лордов, лишился поста заместителя генерального почтмейстера и едва ли был в безопасности от личного насилия. Убедившись, что его полезность в Англии исчерпана, он передал свои агентские полномочия Артуру Ли, американскому юристу, практикующему в лондонской адвокатуре, и 21 марта 1775 года вновь отплыл в Филадельфию. По прибытии домой его последняя надежда на сохранение целостности империи была развеяна дошедшими до него вестями о столкновениях, произошедших примерно двумя неделями ранее между народом и королевскими войсками в Конкорде и Лексингтоне. Он застал колонии в состоянии явного мятежа, а самого себя — внезапно превратившимся из миротворца в сторонника войны.

Два последовавших за этим года стали одними из самых напряженных в его жизни. В самый день своего прибытия он был избран собранием Пенсильвании делегатом на тот Континентальный конгресс, который заседал тогда в Филадельфии, объединил армии колоний, поставил во главе их Джорджа Вашингтона, выпустил первую континентальную валюту и взял на себя ответственность за сопротивление имперскому правительству. В этом конгрессе он работал не менее чем в десяти комитетах. Одной из его первых мер было создание континентальной почтовой системы и назначение Франклина генеральным почтмейстером. Таким образом, он отомстил за свое увольнение с поста заместителя 18 месяцев назад, получив назначение на более высокую должность с расширенными полномочиями. Он спланировал обращение за помощью к королю Франции и написал инструкции для Силаса Дина, члена конгресса, которому предстояло доставить это обращение; он был направлен в качестве одного из трех комиссаров в Канаду в один из самых суровых месяцев года с миссией, оказавшейся безрезультатной, — убедить канадцев присоединиться к новому колониальному союзу; он был избран делегатом от Филадельфии на конференцию, которая собралась 18 июня 1776 года и которая от имени народа колоний официально отреклась от всякой верности корочу Георгу и призвала к выборам делегатов на конвенцию для создания конституционного правительства Соединенных Колоний. Он также входил в состав комитета из пяти человек, составившего так называемую «Декларацию независимости». Когда он собирался подписать ее, Хэнкок, один из его коллег, как сообщается, сказал: «Мы должны быть единодушны; нельзя тянуть в разные стороны; мы все должны держаться вместе». «Да, — ответил Франклин, — мы должны держаться вместе, иначе нас непременно повесят поодиночке». Он также был избран председателем конвенции, созванной для выработки конституции штата Пенсильвания, заседание которой началось 16 июля 1776 года. Он был выбран конгрессом для обсуждения условий мира с адмиралом лордом Хау, прибывшим в нью-йоркскую гавань 12 июля 1776 года для принятия командования британскими военно-морскими силами в американских водах, а 26 сентября, после получения обнадеживающих новостей из Франции, был единогласно избран одним из трех посланников ко двору Людовика XVI для испрошения его поддержки. Его коллегами были Джон Адамс, которому суждено было стать преемником Вашингтона на посту президента, и Артур Ли, преемник Франклина на посту агента в Лондоне.

Франклин, которому шел уже семидесятый год, собрал все деньги, какими располагал, составившие от 3000 до 4000 фунтов стерлингов, одолжил их конгрессу и с двумя внуками отплыл на шлюпе «Репрайзал» 27 октября, прибыв в Нант 7 декабря, а в Париж — к концу того же месяца. С присущим ему тактом и дальновидностью он нашел жилье в доме в Пасси (тогда пригороде, а ныне части Парижа), принадлежавшем активному стороннику дела, которое он представлял, — Ле Ре де Шомону, обладавшему влиятельными связями при дворе и благодаря которому он получил возможность поддерживать теснейшую связь с французским правительством, не компрометируя его.

Ко времени прибытия Франклина в Париж он уже был одним из самых обсуждаемых людей в мире. Он состоял членом каждого важного ученого общества в Европе; он был членом и одним из руководителей Лондонского королевского общества, а также одним из восьми иностранных членов Королевской академии наук в Париже. Три издания его научных трудов уже появились в Париже, а новое, значительно дополненное издание недавно вышло в Лондоне. Ко всем этим достоинствам он добавлял политическую цель — расчленение британской империи, — которая была абсолютно близка каждому гражданину Франции. «Репутация Франклина, — писал мистер Адамс, который, к сожалению, никогда не был способен смотреть на славу своего коллеги с абсолютным бесстрастием, — была более универсальной, чем репутация Лейбница или Ньютона, Фридриха или Вольтера, а его характер — более любимым и почитаемым, чем все они... Если бы удалось собрать все газеты Европы за вторую половину XVIII века, в них появилось бы, как полагают, больше хвалебных абзацев о великом Франклине, чем о любом другом жившем человеке».

«Появление Франклина во французских салонах еще до того, как он начал переговоры, — говорит немецкий историк Шлоссер, — было событием огромной важности для всей Европы... Его одежда, простота внешнего вида, дружелюбное простодушие старика и кажущееся смирение квакера приобрели Свободе массу поклонников в придворных кругах, которые обычно пугались ее грубости и наивных истин». Мы можем добавить здесь, что число циркулировавших в обращении портретов, бюстов и медальонов с его изображением еще до его отъезда из Парижа было таковым, что по ним его узнал бы почти каждый взрослый гражданин в любой точке цивилизованного мира. Обращаясь к своей дочери на третьем году своего пребывания в Париже по поводу упомянутого ею медальона, он пишет: «Позже было изготовлено множество других, разного размера; некоторые для вставки в крышки табакерок, а некоторые настолько маленькие, что их носят в перстнях, и количество проданных экземпляров невероятно. Они, наряду с картинами, бюстами и гравюрами (копии которых распространены повсеместно), сделали лицо вашего отца известным не хуже луны, так что он не смел бы сделать ничего, что заставило бы его пуститься в бегство, поскольку его физиономия выдала бы его везде, где бы он ни рискнул ее показать».

История миссии Франклина во Франции, запечатленная в его собственной переписке, необычайно интересна и романтична. В этом отношении ей трудно найти параллель в дипломатической литературе. Ее результаты можно суммировать в нескольких словах. Он сразу же, как уже отмечалось, стал объектом большего народного интереса, чем любой другой человек во Франции, — интереса, который во время его восьмилетнего пребывания там казался неизменно растущим. Улицы в многочисленных городах и несколько обществ были названы в его честь; Французская академия оказала ему высочайшие почести, и он придал любому салону, который посещал, больше блеска, чем тот мог вернуть взаимно. Он воодушевил французское общество безграничным энтузиазмом к делу колонистов-мятежников, убедил правительство в том, что интересы Франции требуют от нее оказания помощи им, добыл договор о союзе в критический момент их судьбы зимой 1777 года, когда такой союз имел решающее значение, а также великое моральное преимущество в виде королевского фрегата для доставки вести о нем в Америку. Несколько месяцев спустя он подписал договоры, связывавшие две страны узами взаимной дружбы и защиты, и утром 30 марта 1778 года три посланника были официально приняты королем в Версале, и через них представляемая ими страна впервые вошла в семью независимых наций.

В феврале следующего года генерала Лафайет, отличившийся в качестве добровольца в армии мятежников, возвращаясь во Францию в отпуск, привез мандат от американского конгресса доктору Франклину как единственному полномочному представителю Соединенных Штатов при французском дворе. С этого времени и до окончания войны первостепенной обязанностью Франклина было поощрение французского правительства к снабжению колонистов деньгами. О том, насколько успешно он выполнял эту обязанность, можно судить по следующему отчету об авансах, предоставленных Францией по его ходатайству: в 1777 году — 2 000 000 франков; в 1778 году — 3 000 000 франков; в 1779 году — 1 000 000 франков; в 1780 году — 4 000 000 франков; в 1781 году — 10 000 000 франков; в 1782 году — 6 000 000 франков; всего — 26 000 000 франков. Получить эти субсидии в то время, когда Франция находилась не только в состоянии войны, но и фактически банкротило, и вопреки упорному сопротивлению министра финансов Неккера было достижением, заслуга которого, как есть все основания полагать, принадлежала главным образом несравненной дипломатии Франклина. Обращаясь к французскому министру в Филадельфии 4 декабря 1780 года, граф де Вержен говорил:

«Что касается доктора Франклина, то его поведение не оставляет конгрессу ничего желать. Оно столь же ревностно и патриотично, сколь умно и осмотрительно, и вы можете с уверенностью утверждать во всех случаях, когда сочтете это умежным, что метод, которого он придерживается, гораздо более эффективен, чем если бы он принял тон докучливости, умножая свои требования и прежде всего подкрепляя их угрозами (намек на неблагоразумное поведение коллег Франклина), которым мы не придадим ни веры, ни ценности и которые лишь склонили бы к тому, чтобы сделать его лично неприятным».

Вновь 15 февраля 1781 года Вержен писал:

«Если вас спросят об оценке доктора Франклина, вы можете без колебаний сказать, что мы ценим его как за патриотизм, так и за мудрость его поведения; и во многом именно благодаря этой причине и тому доверию, которое мы питаем к правдивости доктора Франклина, мы решили облегчить те финансовые затруднения, в которые он был поставлен конгрессом. По этому факту личного характера можно судить о том, было ли поведение этого министра пагубным для интересов его страны или кто-либо другой имел бы те же преимущества».

Франклин уже несколько лет страдал подагрой, что вместе с другими недугами, свойственными его преклонному возрасту в семьдесят пять лет, побудило его просить конгресс в 1781 году освободить его от должности в письме, столь исполненном достоинства и чувства, что никто не может читать его даже теперь, спустя почти столетие, без волнения.

«Теперь же, — писал он, покончив с официальными темами, — я должен попросить позволения сказать кое-что, касающееся меня лично, — предмет, которым я не часто утруждал конгресс. Я перешагнул семидесятилетний рубеж и обнаруживаю, что долгий и тяжелый приступ подагры, перенесенный мной минувшей зимой, чрезвычайно сильно потряс меня, и я еще далек от того, чтобы восстановить прежние телесные силы. Я не знаю, ухудшились ли мои умственные способности — пожалуй, я окажусь последним, кто это заметит, — но я ощущаю значительное уменьшение активности, качества, которое я считаю особенно необходимым для вашего министра при этом дворе. Поэтому я боюсь, что ваши дела могут когда-нибудь пострадать из-за моей недостаточности. Я также нахожу, что эта работа слишком тяжела для меня и слишком привязывает к месту. Постоянное присутствие дома, необходимое для приема и акцептования ваших переводных векселей (дело, чуждое моим министерским функциям), ответа на письма и выполнения других обязанностей моей службы, не позволяет мне бывать на воздухе и совершать прогулки, которые мои ежегодные поездки прежде позволяли мне делать и которые в значительной мере способствовали поддержанию моего здоровья. Есть и множество других мелких личных забот, которые немощи возраста делают необходимыми для комфорта старика, даже в некоторой степени для продолжения его существования, и которым служебные дела часто препятствуют».

«Я занимался государственными делами и пользовался общественным доверием в том или ином качестве на протяжении долгого срока в пятьдесят лет, и имею почестей, достаточных для удовлетворения любой разумной амбиции; и у меня не осталось никакой другой, кроме покоя, который, я надеюсь, конгресс дарует мне, прислав кого-нибудь на мое место. В то же время я прошу быть уверенными, что не какое-либо малейшее сомнение в их успехе в славном деле или какое-либо отвращение к их службе побуждает меня отказаться от нее, а чисто и просто названные мной причины. И поскольку я не могу в настоящее время перенести тяготы морского путешествия (последнее было для меня почти непосильным) и не хотел бы вновь подвергать себя риску захвата и заключения в тюрьму в это военное время, я предполагаю остаться здесь по крайней мере до мира — возможно, это будет на оставшуюся часть моей жизни — и если какие-либо знания или опыт, приобретенные мной здесь, будут сочтены полезными для моего преемника, я охотно поделюсь ими и помогу ему любым влиянием, каким, как предполагается, я обладаю, или советом, который от меня потребуется».

Конгресс не только отказался принять его отставку, но вместе с отказом прислал ему мандат совместно с Джонами Адамсом и Джоном Джеем, бывшим агентом конгресса в Испании, вести переговоры о мире. Корнуоллис капитулировал при Йорктауне 17 октября того же года, в годовщину бедственной капитуляции Бергойна при Саратоге ровно четырьмя годами ранее, и дальнейшее преследование войны сверх того, что могло потребоваться для обеспечения наиболее благоприятных условий мира, больше не поддерживалось ни одной из партий в Англии. Начались активные переговоры с Франклин и его соратниками, и 30 ноября английские и американские уполномоченные подписали предварительный договор; окончательный договор был подписан 30 сентября 1783 года и ратифицирован конгрессом 14 января 1784 года, а английским правительством — 9 апреля того же года. По заключении предварительного договора Франклин возобновил свое прошение к конгрессу об освобождении от должности, на которое не получил ответа. Спустя несколько недель после подписания окончательного договора он возобновил его вновь, но лишь 7 марта 1785 года конгресс принял резолюцию, позволяющую «Достопочтенному Бенджамину Франклину вернуться в Америку при первой возможности», а тремя днями позже назначил своим преемником Томаса Джефферсона.

Во время своего пребывания в Париже Франклин отнюдь не все свое время отдавал политическим проблемам. Он написал для Лондонского королевского общества статью на тему воздушных шаров — предмет, который под эгидой братьев Монгольфье привлекал в то время огромное внимание во Франции. Сэр Джозеф Бэнкс высоко оценил ее за полноту. Кому-то, кто спрашивал о пользе нового изобретения, Франклин ответил встречным вопросом: «А какова польза от новорожденного ребенка?». В 1784 году он был назначен Французской академией членом комиссии, учрежденной королем для расследования феномена «месмеризма»; и в значительной степени он руководил расследованием, которое привело к опале и бегству Месмера и его окончательному исчезновению с общественного горизонт. «Информация для тех, кто хотел бы переехать в Америку» Франклина, его «Новый трактат о каперстве», его «Эссе о повышении заработной платы в Европе в результате Американской революции», его «Письмо Вогану о роскоши», его «История со свистком», а также его частная и официальная переписка заставляли мир постоянно говорить о нем и изумляться неисчерпаемому разнообразию и нетрадиционной новизне его возможностей. «Вы заменяете доктора Франклина», — слышал я, говорил граф де Вержен Джефферсону при их первой встрече. «Я сменяю, никто не может заменить его», — был ответ Джефферсона.

12 июля 1785 года, в сопровождении некоторых членов своей семьи и ближайших друзей, он отправился в Гавр на пути возвращения в Америку. Ввиду его немощей королева предоставила в его распоряжение одни из своих носилок; на следующий день он был вынужден по настоятельному приглашению принять гостеприимство кардинала де ла Рошфуко в Гайоне. В Руене его приветствовала делегация академии этого города. В Портсмуте, где спутники сели на судно, должное доставить их домой, епископ Сент-Асафский, «добрый епископ», как Франклин имел обыкновение называть его, старый друг и корреспондент, приехал с семьей навестить его и оставался с ним в течение двух-трех дней перед отплытием.

13 сентября Франклин, ставший к тому времени самым известным и выдающимся из американцев, вновь высадился на ту самую пристань в Филадельфии, на которую шестьдесят два года назад он сошел бездомным, одиноким и по существу без гроша в кармане беглым подмастерьем семнадцати лет. На следующий день после его прибытия собрание Пенсильвании проголосовало за поздравительный адрес в его честь; общественные организации в массе своей нанесли ему визиты, а генералы Вашингтон в письме просил присоединиться к общим поздравлениям по случаю его благополучного возвращения в Америку и тех многих выдающихся заслуг, которые он оказал. Сколь бы ни осознавали его соотечественники масштаб своих обязательств перед ним и его усиливающиеся немощи, им, кажется, ни разу не пришло в голову, что они могут обойтись без его услуг. В месяц, следующий за его прибытием, он был избран членом муниципального совета Филадельфии, председателем которого он также был единогласно избран. Вскоре после этого исполнительным советом и собранием он был избран президентом Пенсильвании семьюдесятью шестью голосами из семидесяти семи поданных. «У меня не хватает твердости, — писал он старому другу, — сопротивляться единодушному желанию моих земляков, и я чувствую себя снова запряженным в их службу на еще один год. Они поглотили расцвет моей жизни. Они съели мою плоть и теперь, кажется, полны решимости разобрать мои кости». По истечении его срока в 1786 году он был единогласно переизбран, и вновь единогласно в 1787 году. Он также был избран членом национальной конвенции, в которой Вашингтон состоял членом и председателем и которая собралась во второй понедельник мая 1787 года для выработки конституции новой конфедерации. Совместному влиянию Франклина и Вашингтона, вероятно, следует приписать окончательное принятие конституции, которую выработала эта конвенция и которая продолжает оставаться основным законом Соединенных Штатов. Самая оригинальная, если не самая изощренная и, возможно, учитывая те серьезные трудности, которые она разрешила, важнейшая черта созданной ими конституции — та, что давала штатам равное представительство в верхне палате, или сенате, и в нижней палате представительство пропорционально численности населения — была изобретением Франклина. За свою трехлетнюю службу на посту президента Пенсильвании Франклин отказался принять какое-либо вознаграждение, кроме возмещения почтовых расходов, уплаченных им за официальные письма, составивших около 77 фунтов 5 шиллингов 6 пенсов, поскольку одним из его убеждений, которые он отстаивал на конвенции, было то, что высшие должностные лица нации должны служить без денежного вознаграждения. Франклин пережил свой уход с государственной службы на два года, которые он посвятил общественной пользе столь же исключительно, как и любые другие два года своей жизни, хотя большую часть времени был жертвой мучительных болей. Его перо никогда не использовалось более активно или более эффективно. Он помог организовать и был президентом первого общества, образованного на американском континенте или где бы то ни было еще, как мы полагаем, для отмены рабства, и в качестве его президента написал и подписал первую петицию против рабства, адресованную американскому конгрессу.

Франклин скончался в собственном доме в Филадельфии 17 апреля 1790 года, на восемьдесят пятом году жизни. С тех пор, как и при жизни, его слава продолжала расти. Ни один американец никогда не удостаивался столь разнообразных и масштабных почестей со стороны своих соотечественников. Нет ни одного штата в Соединенных Штатах и едва ли найдется хотя бы один округ, где не было бы города по имени Франклин (в Огайо их девятнадцать); едва ли найдется город, который не хвастался бы своей Франклин-стрит, или своей Франклин-сквер, или своим отелем «Франклин», или своим банком «Франклин», или своей страховой компанией «Франклин» и так далее; его бюст или портрет повсюду; а какой-нибудь памятник Франклину входит в число достопримечательностей почти каждого крупного города.

Когда Франклин, мальчик-беглец-подмастерье, в 1723 году шел по Маркет-стрит утром своего первого прибытия в Филадельфию, жуя сдобные булки, на которые он истратил часть последнего доллара в мире, любопытное зрелище, представленное им, не ускользнуло от внимания мисс Рид, миловидной восемнадцатилетней девушки, стоявшей в дверях дома своего отца, когда он проходил мимо. Вскоре после этого случай свел его с ней; они полюбили друг друга, и вскоре после его возвращения из поездки в Англию он женился на ней. В браке у него родилось двое детей: сын, умерший в детстве, о котором Франклин отзывался как о самом прекрасном ребенке, которого он когда-либо видел, и дочь Салли, вышедшая замуж за Ричарда Баша из Йоркшира, Англия. У миссис Баш было восемь детей, от которых происходят все те, кто, как известно ныне, унаследовал хоть какую-то долю крови Бенджамина Франклина. До женитьбы у Франклина родился сын, которого он назвал Уильямом; он исполнял обязанности его секретаря во время его первого официального пребывания в Англии и в качестве комплимента отцу был назначен губернатором провинции Нью-Джерси. Когда разразился мятеж, Уильям остался верен метрополии, что подвергло его серьезным унижениям и стало источником глубокого огорчения для его отца. Пожалуй, после потери единственного законного сына это было величайшим горем в жизни Франклина.

«Вы полагали, говорите вы, — писал ему Франклин девять лет спустя после разрыва, — что ваш долг перед королем и уважение к стране требуют этого. Я не должен обвинять вас в расхождении со мной во мнениях по общественным вопросам. Мы все люди, подверженные ошибкам. Наши мнения не в нашей власти. Они формируются и управляются в значительной степени обстоятельствами, которые столь же необъяснимы, сколь и непреодолимы. Ваше положение было таковым, что немногие осудили бы сохранение вами нейтралитета, хотя существуют естественные обязанности, которые предшествуют политическим и не могут быть уничтожены ими».

Не претендуя на то, чтобы смягчить все сыновне-недостойное в поведении губернатора Франклина, мы не можем не отметить, что Франклин, со слепотой, свойственной родителям, совершенно упустил из виду тот факт, что его сын, когда он решил остаться верным суверену, которому присягнул преданно служить, был крепким сорокапятилетним мужчиной.

В своем завещании отец оставил Уильяму свои земли в Новой Шотландии и простил ему причитавшиеся с него долги. «Та роль, которую он сыграл против меня в недавней войне, — продолжал завещание, — общеизвестная, объяснит, почему я не оставляю ему больше от имущества, лишить меня которого он старался». У губернатора Франклина был сын, также рожденный вне брака, по имени Уильям Темпл Франклин. Он воспитывался дедом и служил ему в качестве личного секретаря в течение большей части его пребывания во Франции и после его возвращения в Соединенные Штаты. Франклин неоднократно, но безуспешно пытался добиться назначения молодого человека на какую-либо подчиненную миссию. Он вырос во Франции, его образование было странным образом несовершенным, и он, судя по всему, не оставил по себе вполне благоприятного впечатления у соотечественников за рубежом или на родине после своего возвращения. Было бы неудивительно, если бы они судили о нем более верно, чем его дед. Этому внуку Франклин завещал большую часть своих книг и все свои рукописи и бумаги, из которых он опубликовал первое издание сочинений своего деда, претендовавшее на полноту, в 1816 году — после задержки, никогда удовлетворительно не объясненной и по всей видимости непростительной. Критический разбор этой публикации, приписываемый Джеффри, появился в «Эдинбургском обозрении», № 56, за август 1817 года.

Хотя Франклин провел более половины своей жизни на государственной службе, он никогда ни на мгновение не зависел от правительства в вопросах средств к существованию. Благодаря своей газете, бережливости и дальновидности он мог позволить себе любое удобство и роскошь, какие только желал на протяжении своей долгой жизни, и оставить потомкам состояние, ни слишком большое, ни слишком малое для его славы, оценивавшееся ко времени его смерти примерно в 30 000 фунтов стерлингов. Хотя он оказал своей стране как дипломат и государственный деятель, а миру как философ неизмеримые услуги, он никогда не искал и не получал от этих источников никакой материальной выгоды. Где бы он ни жил, он неизбежно становился центром системы влияний, всегда значительных и постоянно расширяющихся; а умирая, он увековечил ее автобиографией, которая по сей день не только остается одной из самых читаемых и увлекательных книг на нашем языке, но и удостоилась чести обогатить литературу почти каждого другого. Не жил еще человек, чья жизнь изучалась бы его соотечественниками более универсально или была бы им более знакома.

Хотя перо его казалось никогда не праздным, самым длинным произведением, приписываемым его перу, была его автобиография объемом менее 300 страниц формата ин-октаво, и тем не менее, какой бы предмет ни занимал его перо, он никогда не оставлял впечатления незавершенности. Он никогда не был скучен, а неисчерпаемый юмор, классическая простота, изысканное изящество, неизменный здравый смысл и вкус пронизывали все, что он писал, придавая этому непреходящий интерес. Франклин не был оратором, но когда он выступал, как это случалось время от времени в различных совещательных органах, членом которых он состоял, его слово, пусть и краткое, было, подобно его сочинениям, всегда ясным, рассудительным, удачным и влиятельным. Ни у кого не было в такой степени дара облекать аргумент в форму анекдота.

Его страна многим обязана ему за службу в различных общественных амплуа; мир многим обязан плодам его пера; но его величайшим вкладом в благосостояние человечества, вероятно, было то, что он сделал своим примером и жизнью для возвышения физического труда. В то время как Дидро проповедовал достоинство труда во Франции и бессмысленность социальных стандартов, отвергавших его, Франклин иллюстрировал это в Америке и доказывал на своем собственном самом убедительном примере, что

«Честь и слава не проистекают из определенного положения».

Мало кто рождается на этот свет в столь неблагоприятных условиях, чтобы не найти утешения и поддержки в какой-то части жизни Франклина; нет никого в любом общественном положении, кто не мог бы размышлять о ней с пользой. Та черта ее, которая представляет наибольшую ценность, вероятно, покажется и наиболее трудной для подражания. Она сформулирована им самим в следующем отрывке из его дневника за 1784 год:

«Вторник, 27-е. — Лорд Фицморис заходил навестить меня, поскольку его отец просил, чтобы я дал ему наставления, которые могли бы оказаться ему полезными. Я между делом упомянул старую историю об ответе Демосфена тому, кто спрашивал, каков первый пункт ораторского искусства? Действие; второй? Действие; третий? Действие, — что, как я сказал, обычно понималось как действие оратора руками при произнесении речи, но я полагал другого рода „действие“ более важным для оратора, который хотел бы убедить людей следовать его совету, а именно: такой образ действий в ведении жизни, который внушил бы им мнение о его честности, равно как и о его понимании; что это мнение, однажды укоренившись, предотвращает все трудности, задержки и противодействия, обычно вызываемые сомнениями и подозрениями; и такой человек, даже будучи очень несовершенным оратором, почти всегда добивался бы своего в противостоянии с самым блестящим оратором, не обладающим репутацией искренности. Чтобы сильнее выразить мое понимание важности хорошей личной репутации в общественных делах, я сказал, что преимущество обладания ею и невыгода ее отсутствия настолько велики, что я даже верь: если бы Георг III имел дурную репутацию в частной жизни, а Джон Вилкс — хорошую, последний мог бы выставить первого из его королевства».

Хотя Франклин был далек от того, чтобы быть нечувствительным к тому, что называют соображениями мирскими, его общественная жизнь была удивительно свободна от каких-либо пошлых или унизительных следов корыстолюбия; никогда не замечалось, чтобы он ставил общественные интересы ниже собственных; занимая должность значительную часть своей жизни, он никогда не рассматривал занятие должностей как профессию, а государственную казну — как накопления многих ради блага немногих. Его частные дела и государственные дела никогда не позволялись запутываться или зависеть друг от друга. Хотя в силу характера его разнообразной деятельности он служил мишенью для всех форм злопыхательства и клеветы на протяжении последней половины своей жизни, его слово никогда не подвергалось сомнению, а его добросовестность и честность даже по отношению к врагам никогда успешно не ставились под вопрос. В некоторых беспорядках своей молодости он рано раскаялся и на благо человечества совершил публичное признание и все возможное искупление.

Наиболее полное издание трудов Франклина принадлежит Джареду Спарксу, в 10 томах ин-октаво, Бостон, 1836–40. Издание автобиографии, пересмотренное Джоном Бигелоу по оригинальным рукописям, появилось в 1868 году и вновь в 1875 году, в 3 томах. „Жизнь и времена Бенджамина Франклина“ Партона в 2 томах была издана в Нью-Йорке в 1864 году.

Примечание переписчика

На странице 20 слово „forcaste“ было заменено на „forecast“ (With his usual tact and forecast).