Книга содержит путевые заметки Джеймса Флинта, шотландского путешественника и экономиста, посетившего Соединенные Штаты в период с 1818 по 1820 год. Автор подробно описывает свое прибытие в Нью-Йорк, путешествие через Филадельфию, Пенсильванию и далее по реке Огайо на Средний Запад, включая Огайо, Индиану и Кентукки. Флинт выступает не просто как праздный путешественник, а как вдумчивый аналитик, изучающий социальные, экономические и политические условия молодой американской республики. Он уделяет особое внимание сельскому хозяйству, климату, ценам, заработной плате и перспективам для европейских эмигрантов.
В книге даются детальные описания быта американцев, институтов власти, судебной системы, а также острых социальных вопросов того времени, включая институт рабства и положение коренного населения. Флинт предвосхищает многие выводы более поздних исследователей американской демократии, взвешенно оценивая как достоинства, так и недостатки нового общества. Текст содержит путевые зарисовки, описание быта пионеров, речной навигации, а также размышления автора о перспективах экономического развития США и сравнение их с условиями жизни в Великобритании.
