На это мистер Лэмб ответил, что «крайне сожалеет, если обидел мисс Мастерман; что он предполагал, будто ей будет приятно устроить сиротам такой праздник, тем более что некоторые из них выглядели далеко нездоровыми; но поскольку детям уже было дано обещание, нарушить свое слово он не может, в особенности потому, что уже заказал фургон для их перевозки и предпринял все необходимые приготовления к поездке; а потому он уповает на то, что мисс Мастерман простит его, если он все же сдержит слово, данное его маленьким друзьям».
Придя в ярость от столь неожиданного противодействия ее воле, мисс Мастерман немедленно отправилась на поиски миссис Дрейкотт, чтобы сообщить ей о необходимости срочно уехать домой на неделю или десять дней по важному делу. Узнав, что миссис Дрейкотт нет дома, она направилась в кабинет пастора и, постучав в дверь и получив разрешение войти, известила мистера Дрейкотт о своих намерениях. Сказав, что ей необходимо тут же написать письмо домой, она уже собиралась удалиться, но мистер Дрейкотт вежливо осведомился, не предпочтет ли она написать его в кабинете, чтобы сэкономить время, так как он как раз уходит. Мисс Мастерман поблагодарила его; и как только он вышел, села за стол и написала своей экономке, что вернется домой на следующий день без всяких возражений. Закончив письмо, она уже собиралась покинуть комнату, как вдруг заметила записку, написанную женским почерком, которая, по-видимому, выпала из промокательной бумаги на пол. Она подняла ее и хотела было вернуть на место, как вдруг ее взгляд привлекло имя «Флоренс Пенроуз» в качестве подписи. «Что может эта легкомысленная особа иметь общего с пастором?» — подумала мисс Мастерман; и почувствовав, что ее любопытство слишком сильно, чтобы с ним бороться, она развернула записку и прочла следующие слова:
Мой дорогой друг — я только что получила бриллианты, они именно такие, как я хотела. Детский плащ и капор вполне подойдут. Теперь у меня есть почти всё необходимое. Единственный мой страх — как бы наш тайный умысел не раскрылся. — В спешке. Всегда ваша,
Флоренс Пенроуз.
P.S. — Надеюсь, вы не забудете обеспечить меня цветами в достатке.
Вот это находка! Несколько мгновений мисс Мастерман сидела неподвижно от ужаса; в голове у нее всё кружилось, и ей потребовалось собрать мысли воедино, прежде чем решить, как поступить. Первая четкая мысль, посетившая ее, заключалась в том, чтобы завладеть запиской; вторая — показать ее леди О’Лири и обсудить с ней дальнейшие действия. Поэтому, как только она завершила все приготовления к завтрашнему отъезду, она отправилась на квартиру к подруге; и после того как леди О’Лири исчерпала все ругательства, какие только мог предоставить ее обширный ирландский словарный запас, выражая свой ужас и отвращение к поведению пастора и миссис Пенроуз, обе дамы призадумались и серьезно обсудили целесообразность написания письма епископу епархии с приложением улик. Тем не менее они окончательно решили ничего не предпринимать до возвращения мисс Мастерман в Саннидейл; а тем временем леди О’Лири взяла на себя обязательство быть начеку и держать подругу в курсе происходящего в приходе.
Было уже поздно в тот вечер, когда мисс Мастерман вернулась в дом священника, и, поднявшись сразу к себе, она избежала встречи с пастором. На следующее утро она сослалась на головную боль как на причину, по которой завтрак ей подали в комнату, и не спускалась до тех пор, пока из окна не увидела, что мистер Дрейкотт ушел из дома, зная, что его не будет несколько часов. Он оставил жене вежливое послание с сожалением о том, что не смог лично попрощаться с мисс Мастерман.
«Коварный лицемер! — подумала дама. — Он и не подозревает, что его вина не секрет для меня. Но такое злодеяние не останется безнаказанным!»
Прощаясь с миссис Дрейкотт, она изумила ту тем, что несколько мгновений держала ее руку, скорбно заглядывая ей в лицо; затем, бросив на прощание исполненный сострадания взгляд, почтенная старая дева поспешила занять свой экипаж. Уезжая, она подалась вперед и так пламенно махала рукой собравшемуся семейству, что миссис Дрейкотт воскликнула: «Боже мой, боюсь, я была несправедлива к мисс Мастерман. Я и не подозревала, что в ней столько чувств, сколько она только что проявила. Можно подумать, она уезжает навсегда, а не всего на десять дней!»
«Еще чего не хватало, — воскликнул неугомонный Хьюберт. — Но во всяком случае, мы избавились от нее по меньшей мере на неделю; так что теперь будем наслаждаться жизнью и забудем всякие мысли о “Побэ”, пока она не объявится снова!» — обещание, которое молодой человек выполнил самым добросовестным образом.
Тем временем мисс Мастерман была занята в Брэдборо усмирением сирот и прочих приспешников, приводя всё сущее в полное повиновение своей воле; однако в отношении мистера Лэмба задача оказалась сложнее, чем она предполагала. По сути, червяк взбунтовался; когда же она вызвала его пред свои очи и излила всю ярость на его многострадальную голову, он спокойно, но твердо заявил о своем намерении отправить прошение об отставке епископу. Это настолько застало мисс Мастерман врасплох, что в растерянности она буквально попросила его пересмотреть свое решение. И хотя она даже зашла так долго... [далеко], что дала согласие на желанную поездку сирот, поколебать решимость мистера Лэмба не удалось.
Следующая неделя пролетела незаметно; на мисс Мастерман свалилось немало хлопот по переписке в связи с поисками преемника мистера Лэмба, и госпожа усадьбы была сильно встревожена. Наконец, впрочем, всё уладилось, и мисс Мастерман начала подумывать о возвращении в Саннидейл, где, как она чувствовали... [чувствовала], ее ожидали новые тревоги и тягчайшие обязанности.
ПОПУЛЯРНЫЕ ЮРИДИЧЕСКИЕ ЗАБЛУЖДЕНИЯ.
СОСТАВЛЕНО ОПЫТНЫМ ПРАКТИКОМ.
ДОГОВОРЫ ДАРЕНИЯ И ЗАВЕЩАНИЯ. — I.
Одно из самых всеобщих заблуждений заключается в том, что для распоряжения имуществом лучше составить договор дарения, нежели завещание. Ничто не может быть опаснее этого заблуждения, чему нам неоднократно приходилось быть свидетелями за время нашей практики. Договор дарения в чистом виде представляет собой документ под печатью, подтверждающий тот факт, что определенное имущество, указанное в нем, безвозмездно передано дарителем одаряемому без каких-либо оговорок в пользу первого или предоставления ему права отозвать дар либо вернуть имущество во владение при каких бы то ни было обстоятельствах. Если же договор содержит условие о том, что даритель сохраняет за собой право пользования имуществом пожизненно и имеет право аннулировать сделанный дар и распорядиться имуществом каким-либо иным образом, то данный документ по своей сути является завещанием; и если он оформлен и удостоверен лишь как обычный договор, он полностью недействителен в силу несоблюдения предписаний Закона о завещаниях 1837 года, который совершенно справедливо требует больше предосторожностей против мошенничества и подделки в случае завещания, нежели в случае договора. Мы говорим «совершенно справедливо», поскольку завещание не вступает в силу при жизни завещателя; а следовательно, главная гарантия утрачивается, если он умирает до того, как документ пущен в ход или его подлинность успевают поставить под сомнение. Это распространенное упущение. Договор составляется и должным образом штампуется; однако из-за включения упомянутых выше полномочий он оказывается совершенно бесполезным, когда после смерти дарителя права на его имущество предъявляет наследник по закону и ближайший родственник на том основании, что он умер интестатом [без завещания]. Может показаться удивительным, что какой-либо поверенный согласится составить документ, заведомо не способный выдержать судебного разбирательства, но в этом не всегда виновата сама профессия. Во многих случаях опасность разъясняется; но если даритель полон решимости распорядиться собственным имуществом по своему усмотрению, кто может ему перечить? Если он не может добиться желаемого в одной конторе, он пойдет в другую; и мы несколько раз теряли клиентов из-за отказа составить такой документ, причем на все наши доводы отвечали возражением, что при оформлении договора не придется платить государственные пошлины. Во многих случаях это глубокое заблуждение, в чем нам впоследствии приходилось убеждаться, видя последствия кончины заблуждавшегося дарителя.
С другой стороны, если имеет место подлинный дар и владение передается в соответствии с документом, что тогда? Один случай, ставший нам известным, может проиллюстрировать опасность, против которой мы неоднократно и безрезультатно протестовали. Один отставной купец вложил все свои сбережения в свободное от обременений недвижимое имущество, которое приносило бы достаточный годовой доход, чтобы покрывать все его потребности и оставлять хороший запас для будущих накоплений. Будучи вдовцом в несколько пошатнувшемся здоровье, он поселился в доме своего младшего сына, так как старший был неисправимым распутником. К сожалению, жена этого младшего сына оказалась коварной и алчной женщиной, единственной причиной которой согласиться на договоренность о проживании была надежда на будущую выгоду. Старый джентльмен питаил непреодолимое возражение против составления завещания — не такая уж редкая слабость, — поскольку оно слишком настойчиво напоминало ему о времени, когда ему придется покинуть свое прекрасное имение и отправиться в мир иной. Наконец, после настойчивых и неоднократных указаний на риск продажи его имения расточительным законным наследником в случае его смерти без завещания, он был уговорил подписать договор дарения в пользу младшего сына, которому одновременно передал документы о праве собственности на имение. Вскоре после этого между дарителем и его невесткой возникла ссора; и последняя уговорила своего мужа, чьи моральные принципы были столь же слабы, как и у его брата, хотя и в ином роде, продать имение, а затем выставить отца из дома. После своего позорного изгнания бедный старый джентльмен отправился в дом племянника, которому вскоре надоело содержать его; и в конце концов он был вынужден отправиться в работный дом, будучи совершенно забыт до самой смерти всеми своими родственниками, кроме непутевого старшего сына; увы! он не мог помочь своему престарелому родителю, так как сам был почти нищ. Это может показаться крайним случаем, но он не единственный, хотя и один из худших среди тех, что попадали в поле нашего собственного зрения.
Этот краткий рассказ может послужить введением к объяснению одной замечательной особенности практического применения договора дарения недвижимого имущества. Личное имущество, разумеется, может быть продано, и продажа завершается передачей товаров или другого движимого имущества покупателю; однако фактическое владение землей не дает никакого ключа к ее собственности, поскольку право собственности в общем порядке подтверждается документами, за исключением тех случаев, когда земля перешла к наследнику в результате отсутствия завещания у прежнего владельца; а также тех случаев, когда продолжающееся долгое время владение дало безупречное право лицу, изначально бывшему простым нарушителем границы или, в худшем случае, арендатором, чей арендодатель затерялся из виду. Когда вышеупомянутая недвижимость была подарена, и этот дар был подтвержден документом и фактическим владением, даритель утратил право дарить ее снова либо по документу, либо по завещанию. Но он мог бы продать имущество, если бы смог найти покупателя, готового завершить сделку без фактического владения правоустанавливающими документами; которые, однако, он мог бы впоследствии истребовать у их держателя; причиной этого является то, что при наличии двух противоречащих друг другу прав собственности, происходящих от одного и того же лица, но одно из которых зависит от реальной продажи и уплаты покупателем согласованной цены, в то время как другое покоится не на чем ином, кроме как на простом добровольном акте со стороны дарителя, право собственности покупателя имеет преимущество в силу ценного встречного удовлетворения, которое он уплатил; в то время как другое лицо ничего не уплатило. С другой стороны, если бы одаряемый до того, как его лишат владения или его право собственности будет вытеснено передачей за плату, продал имущество, и если бы продажа была завершена и покупная цена уплачена, даритель потерял бы свое право на продажу. Поставив одаряемого в положение, позволяющее передать хорошие права на имущество, он должен принять последствия собственной глупости. Нам однажды довелось иметь удовольствие спасти для блага продавца стоимость имения, которое он ранее подарил; к великому изумлению одаряемого, который полагал, что он надежно владеет всем имением.
Следует понимать, что наши замечания не относятся к брачным контрактам или аналогичным документам, в которых за лицом, устанавливающим право, обычно сохраняются обширные, хотя и ограниченные полномочия по назначению, причем эти полномочия распространяются на все имение или его определенную часть; в то время как лица, являющиеся бенефициарами, строго определены; ему также предоставляются полномочия предписывать выплату долей своим младшим детям и обременять ими имение, включенное в контракт. Это законный способ, с помощью которого владелец земли может обеспечить свою семью; и единственное серьезное возражение, которое когда-либо выдвигалось против этого, заключается в том, что это имеет тенденцию увековечивать наследование имений, вместо их распределения и дробления на более мелкие собственности. Но эти документы находятся за рамками данной статьи. То, против чего мы решительно возражаем, — это добровольные договоры дарения, которые обычно заключаются с целью уклонения от уплаты налога на наследство и преемство, но слишком часто ведут к пагубным последствиям. Они выгодны адвокатскому сословию, часто приводя к дорогостоящим и изнурительным судебным разбирательствам; но для предполагаемых получателей щедрости дарителя, а иногда и для самого дарителя они в соответствующей степени пагубны.
Здесь можно привлечь внимание к положениям Закона о таможне и внутренних сборах 1881 года, касающимся добровольных дарений личного имущества, совершенных с целью избежания уплаты пошлин, подлежащих уплате в случае смерти владельца личного имущества. Согласно этому Закону, пошлина подлежит уплате по ставкам, аналогичным обычным пошлинам на выдачу завещательных распоряжений, в отношении добровольных дарений, которые могли быть сделаны любым лицом, умершим после 1 июня 1881 года, независимо от того, было ли такое дарение сделано в преддверии приближающейся смерти или нет, если даритель не прожил после этого трех календарных месяцев; либо путем добровольного перевода имущества на себя и какое-либо другое лицо совместно или наделения ими таким образом, чтобы предоставить такому другому лицу право пережившего; либо по документу или иному акту, не вступающему в силу в качестве завещания, посредством которого за дарителем сохраняется интерес пожизненно, либо посредством которого он мог зарезервировать за собой право путем осуществления какого-либо полномочия вернуть себе абсолютный интерес в таком имуществе. Это постановление устраняет последний аргумент в пользу договоров дарения, поскольку теперь они не имеют эффекта избежания уплаты пошлины на завещание; и в любом случае, с 19 мая 1853 года, налог на преемство всегда подлежал уплате в отношении выгоды, приобретенной преемником вследствие кончины его предшественника по титулу. Случай добровольного документа о наделении правами, в отношении которого был уплачен гербовый сбор, предусмотрен указанием на то, что при предъявлении такого документа с надлежащим образом уплаченным сбором уплаченный по нему гербовый сбор может быть возвращен. Личное имущество включает в себя имущество на правах аренды.
В отношении завещаний положение дел выглядит совершенно иначе. Каждый человек, обладающий каким-либо имуществом любого рода, должен составить завещание, особенно если он желает, чтобы его имущество было распределено каким-либо иным образом, отличным от порядка, предписанного законом в случае его смерти без завещания. Возникает много случаев, когда пренебрежение составлением завещания является не только глупым, но и определенно неправильным. Муж имеет перед своей женой обязанность, пренебречь которой без вины невозможно; то же самое можно сказать и об обязанности родителя перед своими детьми. Что касается первого, существует опасность, которую владелец недвижимого имущества часто не подозревает. Закон предусматривает, что в случае смерти такого лица без завещания, оставившего вдову, она имеет право на вдовью долю из такого имущества; то есть на одну треть его доходов в течение оставшейся части ее жизни; но это право на вдовью долю подчинено любому распоряжению, которое владелец имения мог сделать в отношении него, или любым обременениям, которые он мог на нем создать. В Англии нет неотчуждаемой доли имущества, которую вдова и дети могут востребовать даже вопреки лицу, назначенному наследником по завещанию, как это имеет место в Шотландии. Но существует право лишить вдову ее вдовьей доли посредством соответствующего заявления в передаточном акте в пользу покупателя или в любом документе, впоследствии составленном им в отношении имущества. Следует отметить, что заявление об исключении вдовьей доли не является необходимым для создания обременений на имение, поскольку вдовья доля прямо объявляется подчиненной таким обременениям. Но если такое заявление было включено в передаточный акт — без ведома покупателя, — его вдова не будет иметь никаких прав на какое-либо обеспечение за счет такого имущества, если только оно не будет предоставлено ей по завещанию ее мужа, который по неведению о необходимости составления завещания умирает без завещания, оставляя таким образом свою вдову в зависимости от своего законного наследника; в многочисленных случаях — дальнего родственника, который вовсе не склонен признавать, что вдова его предшественника имеет перед ним какие-либо права.
Опять же, что касается его детей, владелец недвижимого имущества не должен забывать, что в случае фригольда оно перейдет к его старшему сыну как законному наследнику; оставляя таким образом его младших сыновей и дочерей без обеспечения, за исключением их соответствующих долей в его личном имуществе, которое может иметь небольшую ценность или даже оказаться недостаточным для уплаты его долгов. Если имущество является копигольдом, оно перейдет к обычному наследнику, которым может быть старший сын, младший сын или все сыновья как долевые сособственники в равных неделимых долях; но в любом случае дочери останутся без обеспечения.