«Расследование о распространении деизма в Англии»

Электронный текст подготовлен Крисом Керноу, Джозефом Купером и командой проекта Online Distributed Proofreading Team (http://www.pgdp.net)

О

КОМПДИЯ

ОБ

УСИЛЕНИИ

ДЕИЗМА

ДЕИЗМА

В

АНГЛИИ.

ЛОНДОН:

Напечатано для автора, 1696.

О

КОМПДИЯ

ОБ

УСИЛЕНИИ

ДЕИЗМА

ДЕИЗМА.

СУДАРЬ,

Прошло уже три года с тех пор, как мы с вами вели серьезную беседу о происхождении и распространении деизма — мнения, которое в последние годы закралось в Англию, хотя и не получило здесь столь широкого распространения, как в других частях Европы. Я хорошо помню, что мы оба сошлись на том, что нет ни малейших оснований подозревать Евангелия в подлоге, поскольку содержащееся в них не имеет и следа какого-либо мирского интереса или скрытого умысла, но все их строки устремлены лишь к высшему совершенству, на какое способна человеческая природа. Так что благодаря этому учению каждый человек может обрести великое утешение в самом себе, а все человечество — жить в мире друг с другом. К тому же проповедники этого превосходного учения встретили поначалу все те препятствия, какие могла чинить им нерелигиозная и идолопоклонническая эпоха (в чем признают и их враги), так что ничто, кроме их собственной полной личной убежденности в исповедуемых ими истинах, не могло побудить их проповедовать их; а внутренняя благость закона Христа была достаточна, чтобы покорить сердца людей после того, как чудеса сломили их предрассудки и привлекли их серьезное внимание. В конце концов, мы с вами не усмотрели никаких причин сомневаться в истинности какого бы то ни было факта, содержащегося в Евангелиях, которые повествуют о чудесном рождении, жизни, смерти, воскресении и вознесении Иисуса Христа, если только не заставить нас отрицать истинность всей истории вообще. И сопоставив все эти соображения, мы пришли к выводу, что учение нашего Господа Иисуса Христа было несомненно послано нам Богом.

Это по-прежнему казалось нам обоим тем более странным: как деизм (который представляет собой отрицание всей богооткровенной религии) мог закрасться к нам туда, где Священное Писание столь общедоступно и где написано столь много ученых трактатов, столь твердо утверждающих божественный характер его авторитета. Признаюсь, я желал узнать, на каких основаниях люди отвергают Евангелие, точно так же, как и вы сами, и потому охотно взял на себя возложенную вами задачу, а именно: собрать воедино те побудительные мотивы, которые побудили некоторых отбросить всякое откровение. Для выполнения этой задачи я подходил тем лучше, что она не требует ни учености, ни силы ума, а лишь наблюдения и расспросы, которые я легко мог проводить благодаря многочисленным знакомствам, заведенным мной как в городе, где я (как вам известно) провожу зиму, так и в деревне, куда я наношу летние визиты. Но все, что я сделаю в этом деле, — это лишь изложу вам те предрассудки и (как мне кажется) ложные умозаключения, которые отвратили некоторых из моих знакомых от откровения к деизму.

1. Во-первых, я заметил, что некоторые из тех, кто выдает себя за деистов, являются людьми распутной и чувственной жизни; и я вовсе не удивляюсь тому, что им не по душе христианское учение об отречении от себя и суровые угрозы против злостных грешников. Можете быть уверены, что они не станут ссылаться на эту причину; но, начитавшись Спинозы и Гоббса и приучившись высмеивать историю об ослице Валаама и волосах Самсона, они переходят к высмеиванию реальности любых чудес и откровений. Я беседовал с несколькими людьми такого склада, но так и не смог добиться ни от одного из них достаточной серьезности, чтобы обсудить реальность откровения: напротив, остроумная шутка и еще один бокал кладут конец любым дальнейшим размышлениям. Они являются скорее чистейшими скептиками и практическими атеистами, нежели подлинными деистами.

2. Но есть и другие, которые, хотя и не выказывают должного уважения к откровению, являются людьми трезвыми и честными; они с полной откровенностью посвятили меня в свои мысли, благодаря чему я могу весьма четко и полно (по крайней мере, как мне кажется) усмотреть зарождение и развитие этого их мнения, которое заключается в следующем:

1. Во времена короля Карла Первого (которыми ограничивается мое давнее знакомство с людьми) среди джентльменов было принято отправлять своих сыновей за границу — в Италию, Испанию, Францию, Германию и т. д., — чтобы те развили себя путешествиями. Но дабы их не склонили к измене вере, принимались меры к тому, чтобы их наставник или воспитатель, путешествовавший вместе с ними, показывал им идолопоклонство и суеверие римской религии, а также давал им понять, что папизм во всех своих проявлениях есть лишь выдумка духовенства, служащая для преследования их собственных особых интересов, умножения их богатства, почестей и власти над мирянами, возвышения главы их ордена над всеми коронованными особами мира и приравнивания целого соряда их духовенства, а именно кардиналов, к принцам христианского мира. Более того, поскольку все люди были обязаны исповедоваться перед священником и получать от него отпущение грехов, причем нижайший из этого чина мог сотворить Бога для поклонения народу, очевидно, что их религия была рассчитана на выгоду, власть и почет всего сословия духовенства в этом мире, какие бы выгоды они ни находили в ней в мире ином. И вот молодой джентльмен, основательно убедившись в этом священном обмане, возвращается в Старую Англию, где он сталкивается с весьма яростными спорами о религии (как утверждалось), разгоревшимися между Церковью Англии, возглавляемой архиепископом Лодом с одной стороны, и Пресвитерианской церковью с другой; и внимательно изучив эти дебаты (как они представали в печатных изданиях) с обеих сторон — теми самыми глазами, которые он столь недавно прояснил в Италии или Франции, — он не мог не заметить, что обе эти протестантские партии под предлогом религии лишь рвутся к власти и что суть споры сводилась вовсе не к тому, чья религия лучше, а лишь к тому, какая именно секта духовенства извлечет наибольшую выгоду из простых мирян. И подобно тому как этот молодой джентльмен заранее решил для себя не становиться достоянием папистского духовенства, точно так же не намерен он отныне становиться таковым и для протестантского духовенства любого толка, поскольку и те, и другие преследуют одни и те же цели. Он замечает, что все наши протестантские первосвященники оспаривают верховную власть; дом епископа, подобно королевскому, должен именоваться его дворцом, он по-прежнему должен отстаивать свои притязания на митру и посох, чтобы соперничать с короной и скипетром; и подобно тому как стиль королевских судов есть Anno Regni nostri, то есть в год нашего царствования, так и стиль епископского суда есть Anno Consecrationis nostræ, то есть в год нашей консекрации; год же королевского царствования в епископском суде неведом; обращаясь к народу, король обычно именует его своими любящими подданными; епископ не столь фамильярен и именует народ своей епархии просто своими подданными: Jurisdictioni nostræ subditos; король восседает на троне, а архиепископ — на престоле; оба черпают свою власть из божественного права, но епископ обладает высшей властью, поскольку по принципам епископата он может отлучить короля от церкви, то есть запретить ему всякое общение с его подданными и тем самым сделать их неспособными исполнить свою присягу на верность, оказывая ему помощь и содействие.

Не обнаруживает он и того, чтобы пресвитерианство претендовало на какие-то меньшие полномочия; каждая сторона ссылается на Писание и отцов церкви; и насколько я могу судить (говорит этот джентльмен), все они правы. Из-за порожденного таким образом избытка предрассудков он делает следующий шаг к деизму и рассуждает следующим образом: «Не исключено (продолжает он), что древнее духовенство было одержимо тем же духом гордыни, который возобладал над современным. Если те писания, которые они называют Священным Писанием, на их стороне, как они все утверждают, я не сомневаюсь, что они были их собственным изобретением; и если Иисус Христос, их покровитель, заложил основы той власти, на которую претендуют от него как папистское, так и протестантское духовенство, то я считаю, что древние римляне поступили с ним справедливо, предав его смерти раба». Недавно мне довелось услышать нечто подобное от другого человека того же склада, который заметил, что подобно тому как церковь Рима была организованной фракцией против всех прочих христиан, так и Церковь Англии, установленная законом, выступала против всех прочих протестантов, которые законом были исключены из любой прибыльной и доверенной должности, которые были отданы на произвол прихотей и злобы каждого церковника и превратились в постоянный источник дохода для судебных приставов и духовных сыщиков. И хотя в настоящее время законом дарована веротерпимость, она все же всячески пресекается духом церкви, что явствует из проповедей, произносимых на визитациях, и из обычных повседневных бесед духовенства, в которых Церковь Англии неизменно представляется находящейся ныне в большей опасности, чем когда-либо прежде; хотя, казалось бы, во времена короля Якова опасность была не меньшей. И несмотря на веротерпимость (сказал он), ни один человек не может занять доходную или ответственную должность, будь он хоть трижды преданным подданным, сколь угодно способным или честным человеком, если только у него нет совести, установленной законом; посредством этой церковной уловки люди лишаются привилегий своей страны, которыми они наделены от рождения и от лишения которых они никогда никоим образом себя не ограждали; и отсюда проистекает то, что нация не может действовать энергично в собственной защите, будучи лишена возможности пользоваться половиной самой себя; и несмотря на это, они имеют наглость говорить нам, мирянам, что мы должны любить ближнего своего, как самого себя. Ну а если таков путь христиан (заключил он), то пусть моя душа будет с философами.

2. И это наводит меня на мысль о том, что сказал мне в шутку другой деист, а именно: раз уж я христианин, мне повезло принадлежать к епископской церкви; ибо какими бы преданными (сказал он) вы ни были королю, если вы не выказываете столь же должной верности епископам, вы не сможете удержать ту должность, которой ныне владеете; ибо столь же непреложно, сколь крест возвышается над короной, верно и то, что епископ будет выше короля; и это, как он взялся доказать, станет для меня очевидным, если я обращусь к Реставрации короля Карла или к Революции короля Вильгельма. Пресвитериане, хотя и враждовали с Карлом Первым, тем не менее стали любящими подданными Карла Второго; объединились с епископалами в оказании ему помощи при восшествии на престол и без малейших колебаний принесли ему присягу на верность и признали его верховенство. Но после всего этого король не смог защитить этих своих любящих подданных от могущества епископов, которые в двухлетний срок лишили их средств к существованию, а после того изгнали на расстояние пяти миль от всех рыночных городов; и наконец, акты, принятые против папистов, были распространены и на них. Но со времени революции короля Вильгельма дело обстоит иначе; ибо якобитское духовенство, хотя и изгнанное из своих приходов по закону за отказ присягнуть королю, благодаря преданности, которую они питают к епископам, находит у их милостей такую благосклонность, что если потерянные ими приходы находятся в епископском даре, епископ преподносит их любому другу, которого порекомендует лишенный сана якобит; что же может быть более желанным для них, чем наслаждаться доходами своих приходов и назначать любого викария по своему усмотрению? И в довершение всего, чтобы в полной мере наслаждаться доходами своих приходов и платить своим викариям иным способом, эти якобиты могут проводить свои конвентиклы где им угодно, более того — проповедовать открыто и мятежно в открытой церкви близ Чипсайда в Лондоне, не навлекая ни малейшего неудовольствия со стороны духовной власти. И разве не очевидно (сказал этот джентльмен) из всего этого, что по эту сторону воды, равно как и по ту, ревностное учение духовенства о своем приобщении, церкви и религии служит лишь поддержке их собственной партии, владычества и империи?

3. Поскольку же старейшие деисты из моего знакомства затаили столь великую предвзятость против христианской веры из-за поведения духовенства и заквасили ею своих учеников, случилось так, что недавняя революция иным путем также укрепила их в этом предубеждении.

Ибо недавняя счастливая революция (которая наступила слишком рано и оборвалась слишком быстро), хотя и не принесла нам столь великой пользы, как ожидали некоторые, тем не менее имела важнейшее значение. Но поскольку в этом мире нет ничего настолько хорошего, к чему не прилагалось бы какое-нибудь неудобство, эта революция, спасшая не только Церковь Англии, но (как я надеюсь) и все протестантские интересы во всем мире, совершенно случайно удивительным образом усилила предубеждения людей против духовенства, а через ложное следствие (к которому склонны люди в порыве негодования) — и против самой истинности религии. Старые деисты говорят тем своим ученикам, которые никогда не путешествовали за границу, что ныне нет никакой необходимости переправляться через воду, чтобы обнаружить, будто само слово «церковь» означает лишь преследующую собственную выгоду партию, а духовенство лишено какого-либо благочестия, кроме стяжательства. Разве вы (говорят они) на протяжении многих лет не слышали, как они проповедуют божественное право и неотчуждаемую власть королей наряду с пассивным повиновением как главные отличительные доктрины, посредством которых их церковь зарекомендовала себя апостольской превосхóднее всех прочих церквей? Более того, разве на доктринах верности королю не настаивали сильнее, чем на вере во Христа? И тем не менее, когда их личный интерес потребовал этого, их учение о несопротивлении было смягчено несодействием, весь поток верности повернул от короля к церкви, неотчуждаемое право было вытеснено чудом бескровного завоевания, присяга на верность божественно правомочному королю Якову утратила свою силу благодаря другой присяге той же важности, принесенной фактическому королю Вильгельму и королеве Марии, и все это освящено именем церкви, то есть их собственной партии и их собственного интереса, ради коего все это и содеивается. Это поистине следование тексту: «Дело, дело, во что бы то ни стало дело».

И жалкие оправдания, которые они приводят в пользу этого своего отступничества (говорят деисты), только ухудшают дело. Ибо несмотря на то, что король Яков, как они изволят считать, побежден, а его престол, объявленный вакантным, на законных основаниях занят тем, кто актом парламента объявлен нашим законным королем, тем не менее доктор С. оставляет за собой право за королем Яковом, хотя благодаря успеху и устоявшемуся положению он признает право и за королем Вильгельмом. И этого мнения духовенство придерживается в массе своей, ибо тем самым оно убивает двух или трех зайцев разом. 1. Они сохраняют за собой древнее право даровать титулы верховной власти. Ибо хотя и король, и парламент отвергли и прокляли завоевание, духовенство продолжает настаивать на нем. 2. Они сохраняют хорошие отношения с королем Яковом, поддерживая жизнь его титула, и, продолжая отстаивать его право, открывают ему дверь к возвращению во владение. Ибо какой честный христианин станет противиться законному королю в возвращении во владение его престолом, отнятым у него успешным узурпатором? И 3. Они полагают, что в достаточной мере обязали короля Вильгельма формальностью присяги и признанием его в качестве обладателя власти. Сложите все это вместе, и окажется, что

Когда исчерпаны все споры, Интерес решает все укоры.

Итак (восклицают они), вы воочию видите, что ваша церковь есть не что иное, как партия, примкнув к которой всякий извлекает для себя выгоду, несмотря на любые ошибки, ереси, безнравственность или нелояльность к существующему правительству; в то время как всякий другой, кто верен рубрикам и канонам, чья ученость и нравы составляют честь его сутаны и кто истинно предан его величеству, оказывается исключен из всех тех благ, на которые давало бы ему право его звание. Так, дерзкие поборники прав короля Якова пользуются лучшими синекурами, и в частности доктор С. заседает в качестве декана в соборе Святого Павла, в то время как честный мистер Джонсон умирает с голоду на подаяния.

Церковь Англии есть чистейшая партия (говорят они вновь), у которой есть свой условный пароль, позволяющий им узнавать друг друга и который они могут менять по случаю. Во времена короля Карла паролем было «несопротивление». Ибо хотя в то время вы подчинялись каждой йотите и церемонии, предписанной рубрикой и каноном, если вы оступались в вопросе несопротивления, вы объявлялись фанатиком и республиканцем, бунтовщиком и кем угодно еще. Если теперь это учение содержится в Книге гомилий, как утверждают якобиты, оно служит священным свидетельством несправедливости тех, кто содействовал недавней революции. Нынешним шибболетом церкви является фактический титул короля Вильгельма; и никакое следование гомилиям и рубрикам не заставит нынешнюю церковь признать вас, если вы осмелитесь назвать короля иначе как просто фактическим. И теперь (говорят они), хотя мы и допускаем, что люди подчиняются правительству на основе собственных принципов и поэтому вполне разумно, чтобы король принимал повиновение своих подданных на любых угодных им основаниях, мы не видим причин, почему церковь должна возводить фактическое положение в единственный принцип повиновения; и хотя у короля были лучшие титулы на его корону, такие как согласие народа в парламенте и его супружеский титул с королевой, его все же заставляют платить наивысшую цену за самый слабый и скверный из всех титулов и выплачивать доктору С. шестнадцать сотен фунтов стерлингов в год исключительно за фактическое правление.

Вы видите, сударь, что деистам не занимать поводов для их предрассудков, сколь бы далеки они ни были от того, чтобы за ними стояла правота. И скажите на милость, почему этот ложный титул должен воздвигаться едва ли не с согласия короля, чтобы вытеснить единственный истинный? Почему на церковные должности не возводят никого, кроме тех, кто приходит туда лишь на этом основании? А те, кто признает право короля на основе согласия народа, продолжают пребывать под высочайшим гневом церкви? И почему бедный Джонсон — человек, которому никогда не ставилось в вину ни единого безнравственного поступка, вызывающий сострадание даже у деистов, — брошен умирать с голоду за это дело? Более того, опираясь на доктрину доктора С. о титуле от конвокации в противовес парламентскому, они зашли столь далеко, что после кончины доброй королевы и признания согласия народа, по их мнению, недействительным и ничтожным они оставили за королем лишь голое владение без всякого на то титула.

4. Я знаком с одним джентльменом, который уже несколько лет не ходит в церковь, затаив обиду на те порядки, о которых я здесь пишу. У этого человека, заметьте, было необычайное благоговение перед глубокой ученостью (именно так он расценивает обширное чтение и составление общих мест) некоего видного духовного лица, которому король Вильгельм и королева Мария пожаловали тучное епископство. Но он, в отплату за их доброту, когда в палате лордов рассматривался законопроект, провозглашающий подлинное и законное право короля и королевы на корону, не только выступил против него и проголосовал против него в палате, но, когда тот был принят, внес свой протест против него в журнале заседаний. И более того (сказал этот джентльмен), если король Вильгельм — лишь фактический король, то и епископ — лишь фактический. Поистине, сударь, можете мне верить, я был поражен этим рассказом; ибо (как я заметил тогда) хотя большинство людей стремятся лишь к тому, чтобы заполучить деньги фактически, не вдаваясь с особой строгостью в вопросы о том, на каком основании, все же было странно, чтобы кто-то протестовал против обладания тем имуществом, которым он открыто продолжал владеть. Но этот его бывший поклонник вскоре ответил мне, что если тот епископ укрепил свое собственное право на епископство от короля Я., то моему удивлению следует положить конец.

Мне поистине прискорбно слышать подобные истории, особенно когда меня уверяют в их правдивости и когда я вижу их дурные последствия. Ибо хотя нет ничего достовернее того, что низость и фальшь человека никогда не смогут опровергнуть истину Божью, тем не менее, когда люди глубоко шокированы и жестоко обмануты теми, кого они уважали и чьим авторитетом в значительной мере руководствовались, они простирают свои выводы дальше посылок и отрекаются от религии в ее принципе, поскольку ею пренебрегают некоторые великие люди на практике.

Но хотя со строгой точки зрения подобные аргументы в пользу деизма кажутся нелепыми, мне сказывают, что от возвышения этих фактических людей проистекает великий ущерб королю и тем подданным, чьи принципы и поведение всегда были верны интересам его величества; ибо именно благодаря этому открытым и явным врагам короля всегда удавалось угнетать его самых преданных подданных. Ибо эти фактические люди и якобиты еще недавно составляли один круг лиц, разделявших те же принципы и нрав. И хотя якобиты ныне бранят их за их низкую податливость (как они это называют) революции принца Оранского, сами фактические лица из старого знакомства не желают оставлять без внимания эту брань и исподтишка оказывают им всяческие милости. И с этим они мирятся, сознавая про себя, что якобиты имеют полное право попрекать их; так что они готовы загладить гнев своих старых друзей усердным служением им. Поскольку же якобиты всегда питаи врожденную ненависть к вигам (как они ныне именуют всех тех, кто считает себя обязанным признавать короля своим законным сувереном) и стремятся поддержать право своего прежнего господина на корону (к чему виги являются непримиримыми врагами), они легко убеждают этих фактических людей угнетать другую категорию лиц, каковую обязанность те столь же охотно берут на себя, сколь охотно якобиты перекладывают ее на них. Так получается, что по указке явного и открытого врага правительства церковник ревностно пускает в ход власть, дарованную ему королем, чтобы ущемлять и притеснять верных и преданных подданных его величества. Я лишь сделаю (сказал некий человек) одно предположение, чтобы показать вам, как это может происходить: представьте, что король жалует епископство фактическому доктору, и этот доктор обретает там своего старого знакомого доктора Х., а будучи чужаком в своей епархии, желает почерпнуть сведения о характерах людей у доброго декана; разве не выйдет так, что к духовенству этой епархии будут относиться милостиво или сурово в зависимости от замыслов самого открытого и яростного врага правительства? И разве не было возможно, чтобы граф Н. точно так же облагодетельствовал своих старых друзей? Вот так, хотя король Яков в конце концов и изгнан, его подданные царят вместо него. И судить ли об окончании этой испорченности по принесении якобитскими ставленниками присяги об отречении — покажет время.

5. Но возвращаясь к причинам (или, скорее, предрассудкам, как я бы их назвал), порождающим деизм, мне отмечали, что там, где понятие церкви возносилось на высшую волну, естественная религия оказывалась на самом низком отлице, как то было в древней Италии, а недавно и во Франции, где вопиющие безнравственность и атеизм достигают наивысших пределов. И хотя в ходе нашей Реформации мы отбросили некоторые идолопоклоннические и суеверные доктрины и практики, которые сделались скандальными для народа, Христа все же заставляли служить тем же целям, каким его святой викарий служить больше не может, а именно: поддерживать священный чин людей в столь же надменной дерзости, в столь же гордых, честолюбивых и злонамеренных замыслах, каких король Генрих (хотя и сын церкви) и его эпоха стерпеть уже не могли. В ответ на это я велел сим деистам лишь раскрыть Библию и посмотреть, не полон ли дух этой книги благородства, превышающего любые их помыслы; либо пусть они прочтут характеристику христианской религии, данную сэром Мэтью Хейлом в первом из его трех писем о религии, где он говорит: Она учит душу и наставляет ее в глубоком благоговении и почтении к Всемогущему Богу, в искреннем и правом хождении, как пред лицом невидимого, всевидящего Бога. Она побуждает человека поистине любить Его, почитать, повиноваться Ему и потому заботиться о познании Его воли. Она преисполняет сердце величайшей благодарностью к Нему — как к Творцу, Искупителю и Благодетелю. Она побуждает человека всецело уповать на Него, искать у Него руководства, направления и защиты, покоряться Его воле со всем терпением и смирением духа. Она задает закон не только его словам и поступкам, но самым его мыслям и намерениям. Она приводит человека к такому поведению — как во внешней, так и во внутренней трезвости, — какое подобает в присутствии Бога и Его святых ангелов. Она сокрушает и повергает всякую гордыню и надменность — как в сердце человека, так и в его поведении, — даруя ему смиренный склад души и жизни как пред очами Бога, так и перед людьми. Она упорядочивает и усмиряет страсти разума, приводя их в должное умеренное состояние и лад. Она дает человеку верную оценку этого преходящего мира, вознося его сердце и надежды выше него, так что он никогда не любит его больше, чем тот того заслуживает. Она делает богатство и славу этого мира, высокое положение и великие синекуры ничтожно малыми для него, так что он не бывает ни корыстолюбивым, ни честолюбивым, ни чрезмерно озабоченным земными благами. Она приводит человека в такое состояние, при котором праведность, справедливость, честность и верность становятся словно частью его природы; он скорее умрет, чем совершит или задумает что-либо несправедливое, нечестное или недостойное доброго человека. Она заставляет его ставить любовь к Богу и мир в совести выше всех богатств и почестей мира сего и ревностно оберегать их в неизменности. Пребывая в должном осознании любви Божией, она тем не менее сохраняет его смиренным, бдительным и свободным от всякой самонадеянности; так что он не смеет, в тщетной уверенности на божественное снисхождение, совершить или помыслить малейшую несправедливость по отношению к человеку. Он исполняет все свои обязанности перед Богом в искренности, чистоте и постоянстве; и пока он живет на земле, его беседы, его надежды, его сокровище и цвет его чаяний пребывают на небесах; и он всецело стремится поступать сообразно таковой надежде. Короче говоря, она восстанавливает образ Божий в душе в праведности и истинной святости.

Я уговорил одного из моих друзей, деиста, прочесть те три письма, поскольку в них суть христианской религии отделяется от второстепенных деталей и придатков; из-за непонимания этого различия и возник деизм, как заметил тот великий человек в вышеупомянутом письме. Когда люди, говорит он, видят, что исповедники христианства придают столь большое значение вещам, которые любой разумный человек ценит лишь как формы, изобретения, способы или ухищрения, и тем не менее на них возлагают столь великий вес, проявляют к ним столь сильное рвение и враждебность — почти как к любым догматам христианской религии, — они тотчас склонны осудить и отвергнуть всю религию целиком и счесть всё остальное такого же пошиба. Так рассуждал тот беспристрастный судья, чьи три письма мой друг, прочитав, весьма одобрил, признав, с какой исключительной точностью тот разграничил религию и поповщину. И он добавил: Если вы укажете мне, сэр, хоть одну христианскую церковь, где соблюдается это различие, я стану ее членом. Я порекомендовал Церковь Англии; он тут же сказал мне, что читал 39 статей и заметил, будто три из них всецело направлены на поддержание власти духовенства над народом. А затем он предложил мне сравнить лишь тот замысел, который осуществлялся и до сих пор осуществляется под именем Церкви Англии, с замыслом христианской религии, как ее описывает сэр Мэтью Хейл; и тогда я обнаружил бы, что одно во всех своих частях противоречит другому. Ясно, говорил он, что духовенство не признает воззрений сэра Мэтью и не позволит нам принимать за религию что-либо отличное от их собственной выгоды. Ради какой цели духовенство в христианском мире затеяло столько гонений и карательных законов? Уж не для того ли, чтобы привести людей хоть к какому-то пункту из того подробного описания христианской религии, которое вы процитировали у сэра Мэтью Хейла? Или лишь для того, чтобы привести их к той короткой статье их духовенской религии, то есть подчиниться их власти? Разве достопочтенный сэр Р. Х. недавно не написал трактат, в котором с великим усердием и точным суждением провел различие между религией и поповством? И разве за это с ним не обошлись с истинно поповской наглостью и злобой на кафедре в Уайт-холле А., один из капелланов их Величеств, представив его презрителем и атеистом лишь потому, что он презирает подчиняться любой религии, кроме той, что установлена Христом? Предположим, некий человек станет руководствоваться законом Христа и не пойдет дальше — найдется ли хоть одна христианская церковь, которая признала бы такого человека своим членом? Если вы хотите быть сыном Церкви Англии, вы обязаны считать королей и епископов божественным правом (jure divino), исповедовать апостольское учение о пассивном повиновении; вы не должны быть равнодушны к их церемониям, хотя те и объявлены вещами безразличными; и причина в том, что вы обязаны питать глубочайшее уважение к власти епископов, которою эти церемонии были предписаны. Помимо этого, вы должны выказывать совершенное отвращение ко всем тем, кто не подчиняется духовным прерогативам их епархиальных епископов; ибо ваша принадлежность к церкви ни по какому признаку не проявится лучше, чем через ненависть к любым нонконформистам в сочетании с глубоким неприятием всех древних прав и справедливых свобод вашей родины. В конце концов, говорил он, когда ваше духовенство станет проповедовать закон Христа, не обращая его в угоду никаким побочным целям или ложным интересам, тогда вы встретите меня в церкви. Вы знаете, что духовенство любит первенство перед мирянами; пусть они сперва станут христианами, а я смогу последовать за ними.

6. Я знал некоторых людей, которые в качестве причины своего отступления от христианской веры ссылались на невозможность верить. Многие догматы, утверждают они, преподносятся как необходимые для спасения, хотя верить в них невозможно, поскольку по своей природе они абсурдны. Я возразил, что эти вещи являются тайнами и потому выше нашего понимания. Но он спросил меня, с какой целью может быть откровение о непостижимом догмате? Уж точно не для того, чтобы наставлять, а чтобы ставить в тупик и запутывать. Каким может быть результат непостижимой тайны для нашего ума, кроме как головоломка? То, что лишь выше разума, должно быть выше рациональной веры, неужели же я должен спасаться иррациональной верой? Если какое-то положение противоречит само себе, я не могу не считать его ложным. Когда-то, чтобы дать отпор папистам, ваша церковь утверждала, что все догматы, необходимые для спасения душ, ясно открыты в Писании; как же вы могли утверждать, что они ясно открыты, если вы не понимаете самого откровения? К тому же, я не могу полагать, будто вера в какие-либо бесполезные догматы, то есть такие, которые не допускают применения к нравственным обязанностям, способна составить спасительную веру хотя бы отчасти; и я не воображаю, будто вера содействует спасению души лишь потому, что то, во что мы верим, истинно (ибо тогда и вера в «Элементы» Евклида могла бы иметь спасительный эффект для душ), но потому, что наша вера бла́га, она имеет практическое действие и стремится сделать нас лучшими людьми. Кроме того, вы все согласны с тем, что вера в вашу Троицу абсолютно необходима для спасения, и при этом расходитесь в том, во что именно мы должны верить относительно нее: три ли это ума, или модуса, или свойства, или внутренние отношения, или домостроительства, или проявления, или внешние наименования; либо же нечто не большее, чем Святая Троица, или три неких нечто; или же только один из этих трех есть Бог в высшем смысле, а каждый из двух других есть Бог без самобытности и независимости. Я уверен: если бы меня убеждали, что объяснение Троицы необходимо для спасения моей души, и я видел бы, как ученые столь сильно расходятся во мнениях и горячо спорят о том, во что именно я должен в связи с этим веровать, я бы наверняка сошел с ума от отчаяния в поисках истины; но раз уж эти доктора не могут прийти к согласию, какая именно партия пленит мою веру в послушание своей вере, я приберегу ее как служанку истины; когда бы она ни явилась, она будет повелевать ею.

7. Я помню, как один джентльмен возразил против христианской веры на том основании, что она делает людей наглыми, сварливыми и злыми. Откуда я заключил (как я ему и сказал), что он никогда внимательно не читал Евангелия; во всяком случае, он не мог сказать, что читал их тщательно, однако при чтении истории того, что происходило в христианском мире, он заметил, что большинство распрей, в которые была вовлечена эта часть света, проистекали из споров среди христианского духовенства. Церковная история есть главным образом повествование о дрязгах церковников, и д-р Кейв в своей недавней книге назвал каждое столетие по какому-нибудь выдающемуся спору, возникшему среди духовенства. Но помимо этого, чем была Священная война, чем были все те святые резни и крестовые походы, которые залили Европу кровью, как не выдумками Святой Церкви? И что такое святая инквизиция, как не бесконечная череда убийств, осуществляемых по варварским юридическим законам вопреки здравому смыслу всего человечества? Знает ли история о каких-либо зверствах столь великих, как те, что были совершены папами? О каких-либо жестокостях столь диких, как жестокости Святой Инвестиции? О каких-либо убийствах столь торжественных и религиозно жестоких, как автодафе? О каком-либо вмешательстве в чужие дела столь нестерпимом, как у иезуитов? Разве их человечность не угашена их христианской религией? Такова их злоба, что никто не может кусок хлеба занять там, где они имеют влияние, если не подчинит свою веру их руководству, свидетелем чему служат нынешние французские гонения. И ни один суверенный государь не может сдержать свое слово или кляту, даже если он присягал лишь поддерживать те законы, посредством которых он царствует как король, дольше, чем это дозволит ему сие духовное отцовство, чему свидетельствуют Людовик XIV во Франции и Яков II в Англии. Если рассмотреть эти бесчеловечности как поддерживаемые и осуществляемые во имя Католической Церкви, то (если дьяволы веруют) вы с тем же успехом можете назвать церковь Римскую церковью Ада.

И как преданность Святой Церкви, продолжал наш деизм, есть тот центр, вокруг которого вращается всё по ту сторону воды, так обстоит дело и здесь. Разве наше английское духовенство не предъявляет столь же высоких претензий на распоряжение всеми должностями и постами в королевстве в пользу людей своей фракции, как и римское? Разве они давным-давно не добились принятия своего билля об исключении, согласно которому никто не может занимать доходную или ответственную должность в государстве, кроме тех, кого они одобряют у своих алтарей? Где люди получали способность быть судейскими приставами, содержать игорные дома и торговать элем. Чем иным, как не наглостью духовенства, были вызваны перевороты отца Лода и отца Петера? К тому же (сказал он), разве вы не замечаете, какое острое жало христианская вера вонзает в злой нрав богословов, когда они спорят о вопросах религии? Обычно философы, юристы, врачи и т. д. расходятся во мнениях по вопросам своей профессии и пишут друг против друга: но вы заметите, что в их трудах соблюдаются определенные приличия и благопристойность. Но пусть спор коснется какой-либо ветви христианской веры — и тогда узрите «злобу богословов» (Odium Theologorum) в недавних сочинениях двух докторов вашей церкви друг против друга; по меньшей мере это показывает, что христианская вера не улучшает нрав людей низкого происхождения и узкого кругозора. И я не могу не отметить, что ваша протестантская злоба управляется хуже папистской; те жаждут лишь крови протестантов, вы же готовы пить кровь друг друга; как тогда, когда ради службы короля Карла II (который был главой вашей церкви) и его брата-паписта должна была пролиться кровь лучших протестантов Англии (и некоторых из вашей же собственной церкви), придворные кровопийцы, а именно генеральный прокурор и судьи, помимо присяжных и свидетелей, — все они были отобраны из вашей собственной церкви; и толпа духовенства была поднята на ноги, чтобы держать их головы на плахе, проповедуя учение о пассивном повиновении.

Но в возмещение сего следует признать, что ваше духовенство требует от короля выполнять их гонительскую черновую работу с тем же нахальством, какое свойственно римскому духовенству; ибо разве верховный монарх Англии, Шотландии, Франции и Ирландии не обязан властью своего сана приводить в исполнение декреты и анафемы архидиаконов и епископских канцлеров, заключая в тюрьмы своих преданных и полезных подданных за нежелание сообразоваться с их церемониями? Если король пожелает смириться с этой кабалой, он получит голос духовенства (vox cleri) на своей стороне и станет столь великим, сколь это могут обеспечить шум и слащавая лесть; но тем временем он в действительности является королем лишь половины своего народа, тогда как опасность, которую другая половина усматривает со стороны светской десницы, направляемой духовной властью, неизбежно отвращает их сердца от правительства. Так, Карл II, который в течение двух лет после своего возвращения царствовал в сердцах всего своего народа, Актом об единообразии был сведен до положения короля церковной партии; и наконец, пока папистское и протестантское духовенство ревностно спорило о том, чьей же собственностью он должен быть (подобно истине в спорах богословов), он затерялся в этой свалке.

В качестве примера он привел также покойного короля Якова, у которого (сказал он), была возможность сделаться всеобщим любимцем и предметом повиновения, превзойдя любого короля Англии, порожденного нынешним веком. Его право на корону признавалось всеми; его упрямство сошло у партии Церкви Англии за великодушную решимость, которая внушила им такой трепет, что они готовы были пойти на компромисс и согласились бы на веротерпимость для протестантских диссидентов и даже католиков римского толка при условии сохранения за ними их обеспечения. Таким образом, сердца всей Англии обратились бы к королю; но папистское духовенство не пожелало бы удовлетвориться ничем меньшим, чем предание всей нации сатане, и их король обязан был исполнить эту ужасную анафему, хотя было очевидно, что тем самым он уменьшит себя до размеров одного из семи королей Кента; ибо он мог бы оставаться госурарем не более чем двухсотой части народа. Ибо король Карл при подсчете населения обнаружил, что соотношение папистов и протестантов составляло 1 к 200: между тем, если бы его собственное духовенство было к нему столь благосклонно, что избавило бы его от необходимости исполнять эту сатанинскую власть, коя по чисто божественному праву принадлежала священному величеству, его царствование могло бы быть счастливым, а память — драгоценной. Какой несчастливый эффект произвел дух отца Лода на короля Карла Первого? И что привело Людовика XIV к нынешнему умалению его славы, как не та надменная дерзость и неестественная жестокость в преследовании собственных подданных, которые внушил ему отец Ла Шез? Какую фигуру составит этот великий монарх в истории? Его имя осквернит летописи этого века, а его трусливые завоевания станут посмешищем для потомков. Исходя из всего сказанного, он заключил, что ради удачи, а также для сохранения своего доброго нрава он будет остерегаться быть (по крайней мере) ревностным христианином.

8. Не так давно я встретил одного из своих старых знакомых, который поведал мне, что недавно избавился от предрассудков против христианской веры, которые питал ранее, с помощью книги под названием «Пять писем о вдохновении». Из последнего из этих писем он убедился в подлинности богооткровенной религии благодаря ее внутренней ценности и превосходству; и в своем суждении он окончательно утвердился благодаря недавней книге под названием «Разумность христианства в том виде, в каком оно представлено в Писании». После этого он с большим вниманием прочел Ветхий Завет один раз, а Новый — несколько раз. По правде говоря, он всегда считал нравственную часть Библии весьма хорошей; но в то же время он думал, что силой собственного разума мог бы составить столь же хорошую мораль самостоятельно. Однако из последней из этих книг он убедился, что обязан откровением гораздо большему, чем думал; и, приняв во внимание, как долго обрядовый закон бытовал среди иудеев и какое глубокое уважение они питали к книжникам, фарисеям и духовным наставникам и правителям, он ясно увидел, что существовала немалая нужда в чудесах, дабы сокрушить их предрассудки, заставить их оставить свои церемонии и прислушаться к той превосходной морали, которую дал им Христос; более того, он убедился, что никакие чудеса не были достаточно сильны, чтобы одолеть священника или порабощенный священниками народ и сделать их прозелитами учения о всеобщей любви и милосердии; ибо (сказал он), если бы ныне с небес был послан учитель с вестью о том, что все протестантские партии в Англии должны примириться и жить в ладу друг с другом, не делая необходимым для своего религиозного общения ничего, кроме того, что назначил Христос, а также таких обстоятельств времени и места, какие необходимы по самой природе вещей, и если бы миссия этого учителя подкреплялась чудом, это (как он полагал) не возымело бы лучшего действия на наши многочисленные клирики секты и тех, кто фанатично предан своим партиям, чем это было в свое время с фарисеями и их учениками.

Услышав, как он на свой старый лад столь резко отзывается о духовенстве, я не мог не сказать ему, что, судя по всему, он лишь почти христианен; ибо тот, кто любит установления Христа, не может не уважать тех, кто является их служителями; по крайней мере, я надеялся, что он окажет уважение духовенству Церкви Англии, которая была лучшей реформированной церковью в мире, и потому я ожидал, что он уже является членом нашей церкви. Он ответил, что всегда будет готов проявить уважение к любому доброму человеку, какого бы тот ни был ордена или степени; он всегда будет рад услышать хорошего служителя, проповедующего ему евангелие Иисуса Христа и призывающего его к искреннему его исполнению. Что он готов внести свою лепту в содержание таких служителей и участвовать в публичном богослужении вместе с той общиной Церкви Англии, возле которой он живет; но при этом он не может осуждать богослужение других общин и исключать себя из возможности присоединяться к ним по мере надобности. Так что в отношении членства в церкви он мог бы быть членом любой церкви, которая признала бы его на условиях веры и практики, изложенных в упомянутой им книге о разумности христианской религии и т. д. И все же он полагал, что церковное общение в святых таинствах предназначено лишь для того, чтобы возвысить его преданность Богу, а не духовенству, что и заставило его восхищаться беспримерной наглостью римского духовенства, которое измеряет религию всех христиан степенью их преданности Римскому престолу, то есть, по сути, самим себе; и он сомневался, достаточно ли реформирована от папизма любая церковь, которая делает необходимые для спасения догматы веры таковыми, кои не объявлены таковыми в Евангелиях, и где духовенство неизменно отделяет церковь от государства и отдает первенство самим себе. И все же он присоединился бы к любой церкви постольку, поскольку она способствует славе Божьей, и отделился бы от нее там, где под предлогом религии он видит преследование собственных корыстных целей.

Тут я снова стал убеждать его присоединиться к нашей церкви, у которой нет иной цели, кроме славы Божьей. На это он заметил, что был бы рад, если бы Церковь Англии признала его, хотя он и не может принадлежать к их партии; он с готовностью сошел бы за церковника ради приличия; ибо (сказал он), хотя человек сколь угодно твердо верит в то, что Иисус Христос есть Мессия, которого Бог издавна обещал и в свое время послал даровать нам совершенное правило жизни ради того, чтобы сделать нас истинно религиозными здесь и вечно счастливыми в будущем; и хотя человек являет свою веру соответствующим образом жизни, творя правосудие, любя милосердие и смиренно ходя перед Богом, — если он не признан членом какой-либо церкви, все церкви сочтут его, если не атеистом, то скептиком, человеком без твердых принципов, которому еще только предстоит выбрать себе религию. Ибо если вы оглянетесь на состояние религии, какова она есть в христианском мире, то не найдете ни единой церкви, которая приняла бы вас в члены своего общения иначе как на определенных условиях веры или практики, которых Христос никогда не устанавливал, и, возможно, таких, с которыми честный и разумный христианин согласиться не может. Я не более способен отдать свой разум Церкви Англии, чем отдать свои чувства Церкви Римской; во всех церквах это выглядит как уловка, призванная отнять у людей пользование их разумом, дабы сделать нас вассалами и рабами всех их предписаний и повелений. Но какое может быть большее рабство, чем навязывать людям веру в такие вещи как необходимые для спасения, о которых невозможно составить никакого представления? Хотя я убежден, что не существует такой вещи, как превращение хлеба в плоть Христа, я тем не менее могу составить представление о том, что подобное может быть: что та же сила, которая превратила прах в человека, способна превратить хлеб в плоть; но я не могу составить для себя никакого представления о том, чему учит ваша церковь в таинстве, а именно, что тело и кровь Христа поистине и воистину принимаемы и получаемы верующими; и когда я спрашиваю, как это может быть понято протестантом, который верует, что нет никакого другого тела, кроме хлебного, мне отвечают, что церковь разумеет это в духовном смысле. Но я уже пытался и нахожу невозможным для себя составить представление о теле, которое поистине и воистину существует в духовном смысле.

И потому я должен сказать, что это неразумно и тяжело для любой церкви — навязывать абсурдные или непостижимые понятия (особенно такие спекуляции, от которых никому не делается лучше) как необходимые для спасения; ибо мудрые люди и те, кто наберется смежности исследовать то, во что они верят, не станут подчиняться такому узурпаторству, а слабые люди всю жизнь пребывают в страхах и сомнениях насчет своего вечного состояния, поскольку всегда не уверены, твердо ли они верят в подобные догматы или нет.

Помимо этого (сказал он), ваша церковь потребует от меня веры в другие абсурдности, столь же скверные, как эти — например, что короли и епископы обладают божественным правом на ту власть, которую они осуществляют над нами, тогда как своими собственными глазами я видел, как наш великий и милостивый король принял корону Англии как дар народа. И я столь же ясно вижу, что епископы суть сословие людей собственного (а не Христова) сотворения. Мне говорили, что сословие наших епископов восходит к двенадцати апостолам, а сословие пресвитеров — к семидесяти ученикам: в связи с этим я решил проверить, являются ли двенадцать и семьдесят разными чинами или нет, и прочел 10-ю главу Матфея, 3-ю и 6-ю Марка и 9-ю Луки, в коих местах излагается власть, данная Христом двенадцати, что сводится к следующему: поручение проповедовать Евангелие, власть творить чудеса, изгоняя бесов, исцеляя больных и т. д. И я также прочел в 10-й главе Луки, что семьдесят были посланы по той же причине и с той же явно выраженной властью, что и двенадцать, а именно: проповедовать Евангелие, исцелять больных и изгонять бесов (ст. 2, 9, 17). И он говорит семидесятым в 16-м стихе, что слушающий их слушает его, а презирающий их презирает его, как он говорил двенадцати в Евангелии от Матфея (10:40). Воистину, они были лишь добавлены к числу двенадцати, поскольку (как там сказано) жатва велика, а работников мало, то есть поскольку множество людей следовало за Христом и было готово стать христианами, он увеличил число своих апостолов или учеников-учителей. Я не нахожу никаких следов какой-либо юрисдикции, данной двенадцати над семьюдесятью или вообще над кем бы то ни было; а в 18-й главе Евангелия от Матфея, где Христос говорит о вязании и разрешении, из первого стиха очевидно, что его речь обращена к ученикам. Точно так же в 20-й главе Евангелия от Иоанна Святой Дух и власть отпускать и удерживать грехи были даны ученикам, собравшимся вместе после смерти Христа (ст. 19), на каковой встрече могли присутствовать как некоторые из семидесяти, так и некоторые из двенадцати: несомненно, что семьдесят получили Святого Духа, и если крещение есть ключ вхождения в церковь, оно у них было; если вязание или разрешение есть объявление того, в чем мы связаны долгом и в чем можем пользоваться нашей свободой, если отпущение и удержание грехов есть объявление того, какие беззакония Бог простит, а какие нет, то семьдесят разделяли эту власть с двенадцатью. Что же до предания сатане и наведения болезней, то, поскольку это была чудотворная сила, которая, как мы не читаем, была присвоена Христом исключительно двенадцати, у нас нет оснований полагать, что она была утаена от семидесяти. Если же Христос учредил лишь один чин, а именно чин учителей, тогда чин правителей возвысил себя над своими братьями и отделился от них, однако я готов подчиниться тем властям, которые законы Англии даровали епископам, хотя то, на что они претендуют по божественному праву, я почитаю узурпацией.

Более того (говорит он), хотя я и стал христианином, я не перестал быть англичанином, а потому не могу находиться в одной партии с епископами, которые своими учениями о лжепрерогативах и прочей позорной поддержкой столь недавно предали хартии и свободы, права и привилегии своей страны, устанавливая абсолютную и неотвратимую власть короля Карла II, которая, перейдя к королю Якову, поставила под угрозу не только свободу и собственность, но также тело и душу всей нации. И я не могу столь быстро забыть, как их долгие дебаты о допущении принца Оранского, нашего доброго и великого короля, к верховной власти стали поводом для пролития столь обильной протестантской крови в Ирландии; равно как и недавний протест некоторых из верхушки их партии против прав его Величества на корону; и как старательно они заботились после этого (как оно теперь и выходит), чтобы он не имел никаких притязаний ни на какое законное право. Если какой-либо клирик оказывался столь честен, что проповедовал его право как справедливо основанное на согласии народа (как, например, мистер Джонсон), он должен был нести бремя высочайшего церковного неудовольствия, будь он в остальном хоть сколь угодно ортодоксален и конформен; так что, коль скоро излюбленное право завоевания сожжено Парламентом, а брачное право (к великой скорби всех добрых людей) умерло и погребено вместе с королевой, остается, согласно Святой Церкви, что у него нет никакого права вообще, кроме простого владения; и это они имеют в виду, когда называют его фактическим (de facto).

Но я не нахожу, чтобы они признавали его королем духовенства даже фактически (de facto). Увы! Его церковные синекуры, посредством которых он один способен принудить их вспомнить их ныне забытую преданность, которую они в последние годы проповедовали как сумму Закона и Пророков, — увы! Эти блага изъяты из его рук победоносными епископами, дабы духовенство имело интересы, отделенные от государства по сю сторону воды, и было приведено к полной присяге на верность священному чину. Когда Генрих VIII узнал, что его епископы приносят присягу папе, он начал размышлять над путями и средствами, как сделать себя королем своего духовенства, чего, как он видел, нельзя достичь иначе как изгнанием папской власти; отсюда и проистекла реформация политики сего короля, а не религии. И если бы наш добрый король осознал причины, по которым английское папство укоренилось в комитете шести, а именно — закрепить повиновение духовенства исключительно за ними самими (ибо никто не может служить двум господам), я не сомневаюсь, что он счел бы нужным востребовать то, в чем ощущается столь острая нужда, а именно преданность духовенства своему королю; если он распустит этот комитет, он может попросить — и получит, ибо где сокровище их, там будет и сердце их. По этим причинам (сказал он) я буду остерегаться вступать в церковное членство, поскольку ясно вижу, что любая партия христиан, воплощенная, организованная, облеченная в духовенство и смоделированная в национальную церковь, внушает страх верховной власти и не позволяет ей заботиться равным образом об общем благе подданных, но присваивает общественное благо (salus publica) и влияет на правительство так, чтобы служить своим собственным особым, частным целям.

Таким образом, сэр, я изложил вам отчет о тех предрассудках, которые породили деизм. И тем не менее эти самые предрассудки при мощной поддержке страстей никогда не смогли бы заставить людей отбросить откровение; ибо вы видите, что те же предрассудки остаются и у деиста, обратившегося в христианство. Всякий, кто по вышеупомянутым причинам становится деистом, не может быть оправдан, хотя я от всего сердца желал бы, чтобы все эти предлоги были у них отобраны. Я далек от того, чтобы скупиться на то скромное содержание, которое по закону положено епископам и духовенству; и я надеюсь, что у них нет иной цели при исполнении своих обязанностей, кроме как спасать наши души, запечатлевая в наших сердцах разумность, превосходство и преимущества закона Христа. Я также надеюсь, что они сообразуются с общими интересами своей родины и протестантской религии во всем мире. Поистине, я предпочел бы, чтобы отвлеченная богословская наука была отложена в сторону ради практической; и чтобы на непостижимых тайнах не настаивали как на предметах обязательной веры. Тот, кто недавно написал свои мысли о причинах и поводах атеизма, мог бы сообразить, что тот, кто отягощает понятие о Боге абсурдностями, уводит людей дальше деизма. Умоляю Бога даровать мне Свою благодать, благодаря которой я мог бы искренне сообразовать себя с законом Христа, и я никогда не стану связываться со спекулятивными докторами богословия. И я от всего сердца присоединяюсь к нашей церкви в том прошении: «Даруй благодать, о небесный Отец, всем епископам и пасторам, чтобы они как своей жизнью, так и учением возвещали Твое истинное и живое Слово и право и должно совершали Твои святые таинства». Этим они привели бы души на небеса, снискали любовь всех добрых людей, обезопасили свои собственные временные интересы, заградили уста противников и принудили деистов стать христианами.

Я остаюсь, сэр, Ваш преданный и т. д.

КОНЕЦ.

Если ваше любопытство приведет вас к тому, чтобы стать свидетелем тех бесед, о коих я здесь вам написал, когда я приеду в город — а это случится, как только заседание парламента возобновится, — я постараюсь доставить вам это удовлетворение.