«Краткая жизнь Авраама Линкольна»

«Я оказываюсь здесь в новом и странном положении: президент, кабинет, генералы Скотт и все остальные подчиняются мне. Каким-то странным чудом я, кажется, стал властью в стране».

И три дня спустя:

«Мне во всем идут навстречу, дают полную свободу действий и выказывают безграничное доверие... Кто бы мог подумать, когда мы поженились, что меня так скоро призовут спасать мою страну?»

И еще несколько дней спустя:

«Я поведу это дело с размахом (en grande) и раздавлю мятежников за одну кампанию».

С головокружительной высоты, на которую вознесли его мечты столь воображаемое достижение, существовала лишь одна ступень выше, и его колоссальное самомнение немедленно взобралось на нее. 9 августа, ровно через две недели после прибытия в Вашингтон, он писал:

«Я с радостью принял бы диктатуру и согласился расстаться с жизнью, когда страна будет спасена»; в то же время в том же письме он добавляет с наивнейшим неосознанием своей галлюцинации: «Я не испорчен моим неожиданным новым положением».

Прибыв в национальную столицу в час глубочайшей общественной депрессии из-за поражения при Булл-Ране, Макклеллан был встречен президентом, кабинетом и генералом Скоттом с искренней дружбой, Конгрессом — с полной надежды жаждой, народом — с энтузиазмом, а вашингтонским высшим светом — с раболепием. Внешне он казалось бы оправдывал такой прием. Он был молод, красив, образован, общителен, обладал привлекательными манерами и разговором. Он сразу же проявил великое трудолюбие и быстроту решений, а вскоре продемонстрировал степень способностей в организации армии, с которой не мог сравняться ни один офицер за всю Гражданскую войну. Под его взором поток новых трехгодичных полков, хлынувших в город, направлялся в лагеря, сводился в бригады и дивизии, обеспечивался снаряжением, лошадями и батареями и проходил через рутину строевой подготовки, тактики и смотров, что без малейшего видимого шума или трений сделало Потомакскую армию за три месяца идеальной боевой машиной численностью более ста пятидесяти тысяч человек и с более чем двумястами орудиями.

Признавая его способности в этой работе, правительство действительно оказало ему полное доверие и позволило осуществлять почти безграничную власть; он сполна воспользовался этим, благоволя личным друзьям и привлекая к себе лучшие ресурсы всей страны в виде оружия, припасов и образованных, опытных офицеров. Какое-то время его внешнее поведение свидетельствовало об уважении и благодарности за повышение и щедрые милости, оказанные ему. Но его феноменальный взлет оказался губительным для его пригодности. Наваждение о том, что ему суждено стать единственным спасителем своей страны, конфиденциально озвученное жене всего через две недели после прибытия в Вашингтон, больше не оставляло его до тех пор, пока он оставался в должности. Однако впрямую с этим ослепительным видением вскоре развилась мучительная двоякая галлюцинация: во-первых, будто все вокруг замышляют заговор с целью помешать ему; и во-вторых, будто противник превосходит его численностью в два-четыре раза.

В течение первого месяца он не мог спать из-за кошмара о том, что деморализованная армия Борегара внезапным броском от Манассаса захватила город Вашингтон. Он немедленно затеял ссору с генералом Скоттом, которая к первому ноября выжила старого героя в отставку и убрала с его пути. Членов кабинета, которые вольно или невольно поощряли его в этом, он несколько недель спустя заклеймил как стадо гусей. Видя, что президент Линкольн ведет себя мягко и скромно при обсуждении военных вопросов, Макклеллан быстро пристрастился выражать презрение к нему в своих конфиденциальных письмах; и это чувство стремительно росло, пока не достигло точки открытого неуважения. Эта же черта проявилась в том, что он делал исключительными доверенными лицами лишь двух-трех своих подчиненных генералов, игнорируя советы всех остальных; и когда позднее Конгресс назначил постоянную комиссию из ведущих сенаторов и представителей для расследования хода войны, он занял точно такую же позицию в отношении их расследования и советов.

Активность и рассудительность Макклеллана как организатора армии естественно породили большие надежды на то, что он проявит равную эффективность и как полевой командир. Но эти надежды были жестоко обмануты. К его первому крупному недостатку — оценке себя как единственного спасителя страны — следует немедленно добавить второй: его абсолютную неспособность составить сколько-нибудь разумное суждение о численности противостоящего врага. 8 сентября, когда армия Конфедерации в Манассасе насчитывала сорок одну тысячу человек, он оценил ее в сто тридцать тысяч. К концу октября эта оценка выросла до ста пятидесяти тысяч; чтобы противостоять этому, он потребовал увеличить собственные силы до совокупности в двести сорок тысяч, с общим числом боеспособных в двести восемь тысяч и четырьмястами восемьюдесятью восемью орудиями. Он предложил ради сбора этих сил оставить все прочие направления в обороне; заявить, что Потомакская армия держит в своих руках судьбу страны; что наступление нельзя откладывать дольше 25 ноября; и что единая воля должна руководить планом сокрушительного разгрома мятежной армии при Манассасе.

Первого ноября президент, уступив наконец настоятельным просьбам генерала Скотта, издал приказы о переводе его в список отставников и назначении вместо него генерала Макклеллана командующим всеми армиями. Администрация предавалась ожиданиям, что наконец «Молодой Наполеон», как часто называли его газеты, воспользуется прекрасной осенней погодой и смелым маневром своей единой воли и огромной силы, превосходящей врага почти в четыре раза, оправдает свое обещание разгромить армию при Манассасе и «спасти страну». Но ноябрьские дни приходили и уходили, как приходили и уходили октябрьские. Макклеллан и его блестящий штаб безостановочно скакали из лагеря в лагерь, за смотрами следовали смотры, в то время как осень незаметно уступала место холодам и зимним штормам; и по-прежнему не было никаких признаков продвижения вперед.

Под влиянием собственного нарастающего нетерпения, а также нетерпения публики, президент около первого декабря недвусмысленно поинтересовался в меморандуме, предлагавшем план кампании, сколько времени потребуется на то, чтобы реально сдвинуться с места. Макклеллан ответил: «К 15 декабря, вероятно — 25», и отбросил предложение президента, пояснив: «Сейчас мои мысли активно обращены к другому плану кампании, которого, как мне кажется, совершенно не ожидают ни враг, ни многие из наших собственных людей».

Наступило 25 декабря, как до этого пришло 25 ноября, и по-прежнему не было ни плана, ни подготовки, ни движения. Затем Макклеллан тяжело заболел. Спонтанным и самым естественным порывом солдаты различных лагерей начали возведение хижин, чтобы укрыться от снега и непогоды. Всего за несколько недель Потомакская армия практически, пусть и не по приказу, оказалась на зимних квартирах; и изо дня в день монотонная телеграфная фраза «На Потомаке все тихо» вычитывалась из северных газет в северных домах, пока в силу простого повторения она не выродилась из выражения глубокого разочарования в ноту сатирической критики.

В то время как столь неудовлетворительное положение дел наблюдалось на первом великом театре военных действий к востоку от Аллеганских гор, перспективы были столь же бесперспективными как на втором — между Аллеганами и Миссисипи, — так и на третьем — к западу от Миссисипи. Когда конфедераты около 1 сентября 1861 года вторглись в Кентукки, они разместили генерала Пилоу в сильно укрепленном городке Колумбус на реке Миссисипи численностью около шести тысяч человек; генерала Бакнера в Боулинг-Грине на железной дороге к северу от Нашвилла численностью пять тысяч; а генерала Золлликоффера с шестью полками — в восточном Кентукки напротив Камберлендского прохода. До того времени в Кентукки не было войск Союза, за исключением нескольких полков отрядов самообороны. Теперь же легислатура штата запросила активной помощи; и генерал Андерсон, осуществлявший номинальное командование из Цинциннати, направил бригадного генерала Шермана в Нашвилл противостоять Бакнеру, а бригадного генерала Томаса в лагерь Дик-Робинсон противостоять Золлликофферу.

Ни одна из сторон еще не находилась в состоянии силы и готовности переходить в наступление. Когда месяц спустя Андерсон по состоянию здоровья передал командование Шерману, тот собрал лишь около восемнадцати тысяч человек и был сильно удручен задачей оборонять триста миль границы с этим малым отрядом. В беседе с военным министром Кэмероном, который навестил его на обратном пути из лагеря Фримонта примерно в середине октября, он настойчиво доказывал, что для немедленной обороны ему требуется шестьдесят тысяч, а для окончательного наступления — «двести тысяч, прежде чем мы закончим». «Великий боже! — воскликнул Кэмерон, — откуда им взяться?» Как требование Шермана, так и ответ Кэмерона были метким комментарием к политике Макклеллана, состоявшей в стягивании всей военной мощи страны к Вашингтону ради одной великой битвы, к которой он никогда не мог подготовиться.

Шерман был настолько удручен кажущимся масштабом своего бремени, что вскоре попросил освободить его от должности; и когда бригадный генерал Буэлл был направлен сменить его на посту командующего той частью Кентукки, которая лежала к востоку от реки Камберленд, у президента было ожидание, что тот сосредоточит свое главное внимание и энергию на достижении конкретной цели, которая была очень близка сердцу мистера Линкольна.

С тех самых июньских дней, когда президент Линкольн председательствовал на военном совете, обсуждавшем и принявшем решение о кампании при Булл-Ране, он посвящал каждую свободную минуту изучению военной литературы и основных принципов военного искусства, которые помогли бы ему разрешать вопросы, неизбежно поступавшие к нему на окончательное решение. Его острая проницательность, цепкая память и необычайная сила логики позволяли ему быстро продвигаться в усвоении фиксированных и общепризнанных правил, в которых сходятся военные авторы. В этом, как и в прочих научных направлениях, главная сложность, разумеется, кроется в применении зафиксированных теорий к меняющимся условиям. Тем не менее, если вспомнить, что в начале боевых действий все крупные военачальники Гражданской войны имели опыт лишь капитанов и лейтенантов, неудивительно, что в умозрительных военных проблемах зрелые способности рассуждения президента должны были возрастать за счет наблюдения и критики почти столь же быстро, как их собственные — за счет практики и экспериментов. То мастерство, которого он достиг в этом сложном искусстве, и то, насколько интуитивно безошибочным было его понимание военной обстановки, подтверждается впоследствии восторженным восхищением блестящих технических специалистов, прекрасно подготовленных тренировкой и интеллектом для выражения мнений, чьи комментарии не доходят до малого, как объявить мистера Линкольна «самым искусным стратегом войны».

Президент рано разглядел то, что должно было стать доминирующими и решающими линиями наступления для завоевания и удержания военного контроля над южными штатами. Всего через два дня после сражения при Булл-Ране он написал меморандум, предлагавший три главные цели для реорганизованной армии: во-первых, собрать силы для угрозы Ричмонду; во-вторых, совершить движение из Цинциннати на Камберлендский проход и восточный Теннесси; в-третьих, отправить экспедицию из Каиро против Мемфиса. В его глазах вторая из этих целей никогда не теряла своего значения; и в действительности она была по существу принята окольным путем и по необходимости в завершающие периоды войны. Восточная треть штата Теннесси с самого начала упорно и преданно сохраняла верность Союзу. На выборах 8 июня 1861 года жители двадцати девяти округов более чем двумя третями голосов проголосовали против присоединения к Конфедерации; и потребовалось самое суровое военное подавление по приказам Джефферсона Дэвиса и губернатора Харриса, чтобы предотвратить всеобщее восстание против мятежа.

Сочувствие президента, даже в большей степени, чем сочувствие всего Севера, горячо откликалось этим несчастным теннессийцам, и он желал превратить их горные твердыни в неприступный патриотический оплот. Если бы его совету последовали, это полностью разорвало бы железнодорожное сообщение через долину Шенандоа, Ноксвилл и Чаттанугу между Виргинией и штатами Персидского залива, осуществив зимой 1861 года то, чего добились лишь два года спустя. Мистер Линкольн настаивал на этом во втором меморандуме, составленном в конце сентября; и видя, что главное возражение против этого кроется в длинной и трудной линии сухопутного сообщения, его послание Конгрессу от 3 декабря 1861 года рекомендовало в качестве военной меры строительство железной дороги для соединения Цинциннати через Лексингтон, штат Кентукки, с тем горным регионом.

Через несколько дней после послания он лично прошел в кабинет президента в здании Капитолия и, собрав вокруг себя нескольких ведущих сенаторов и представителей и указывая перед ними на карте на регион восточного Теннесси, сказал им по сути следующее:

Я глубоко убежден, что завершающая схватка войны произойдет где-то в этой горной местности. Благодаря нашему превосходству в численности и силе мы повсеместно отбросим мятежные армии назад из равнинных районов, прилегающих к побережью, из тех, что лежат к югу от реки Огайо, и из тех, что лежат к востоку от реки Миссисипи. Уступая нашему превосходящему напору, они будут постепенно отступать в более удобные для обороны горные районы и предстанут в своем последнем оплоте в той части Юга, где сходятся семь штатов: Виргиния, Северная Каролина, Южная Каролина, Джорджия, Теннесси, Кентукки и Западная Виргиния. Население там подавляюще и преданно лояльно Союзу. Депеши от бригадного генерала Томаса от 28 октября и 5 ноября показывают, что с четырьмя дополнительными хорошими полками он готов предпринять кампанию и уверен, что сможет немедленно завладеть территорией. Стоит нам закрепиться, как народ сплотится в его поддержку, а построив железную дорогу, по которой можно будет регулярно переправлять ему припасы и время от времени необходимые подкрепления, мы сможем удерживать ее против любых попыток нас выбить и в то же время угрожать противнику в любом из названных мной штатов.

Хотя его слушатели внимали с интересом, было очевидно, что их умы по-прежнему полны перспектив великой битвы в Виргинии, взятия Ричмонда и скорого подавления мятежа. Строительство железных дорог казалось им чересчур медленной военной операцией. Чтобы показать, насколько прозорливым был совет президента, мы можем забежать вперед, напомнив, что следующим летом генерал Буэлл потратил на свой неудавшийся марш от Коринта до восточного Теннесси столько же времени, денег и военной силы, сколько с лихвой хватило бы на строительство линии от Лексингтона до Ноксвилла, рекомендованной миром Линкольном (причем усилия генерала привели лишь к его отступлению в Луисвилл); что в 1863 году Бернсайд при больших трудностях совершил этот марш и успешно удержал Ноксвилл даже без железной дороги, чего Томас с несколькими полками мог бы достичь в 1861 году; и что во время финального краха мятежа весной 1865 года разбитые армии как Джонстона, так и Ли пытались отступить для последнего рубежа обороны в этот же самый горный регион, на который мистер Линкольн указывал в декабре 1861 года.

Хотя президент не встретил поддержки со стороны сенаторов и представителей в своем плане захвата восточного Теннесси, эта цель особо предписывалась в инструкциях генералу Буэллу при его отправке командовать в Кентукки.

«Так получается, что подавляющее большинство жителей восточного Теннесси выступает за Союз; поэтому представляется целесообразным, чтобы вы оставались в обороне на линии от Луисвилла до Нашвилла, в то время как основную массу своих сил вы быстрым маршем через Камберлендский проход или проход Уокера бросите на Ноксвилл, чтобы оккупировать железную дорогу в том пункте и тем самым позволить лояльным гражданам восточного Теннесси восстать, одновременно перерезав железнодорожное сообщение между восточной Виргинией и Миссисипи».

Трижды в течение того же месяца Макклеллан повторял это предписание Буэллу с дополнительным нажимом. Сенатор Эндрю Джонсон и член Палаты представителей Хорас Мейнард телеграфировали ему из Вашингтона:

«Наш народ угнетают и преследуют, как лесных зверей; правительство должно прийти ему на помощь».

Буэлл ответил, соблюдая словесные обещания лишь на словах, но имея устремления на другую кампанию и постепенно, однако упорно нарушая их на деле. Когда месяц спустя он признался, что его приготовления и замысел направлены против Нашвилла, президент написал ему:

«Из двух вариантов я бы предпочел занять пункт на железной дороге к югу от Камберлендского прохода, а не Нашвилл. Во-первых, потому что это перерезает важнейшую артерию вражеских коммуникаций, чего не делает Нашвилл; и во-вторых, потому что это находится посреди преданного народа, который сплотится вокруг нас, в то время как Нашвилл — нет... Но мое горе в том, что наших друзей в восточном Теннесси вешают и доводят до отчаяния, и даже сейчас, боюсь, они подумывают о том, чтобы взять мятежное оружие ради личной защиты. В этом мы теряем самую ценную ставку из имеющихся у нас на Юге».

Комментарий Макклеллана звучал как суровое порицание, и за этим быстро последовал почти прямой приказ «немедленно наступать на восточный Теннесси». Буэлл снова пообещал выполнить его, лишь для того, чтобы через несколько недель снова отрапортовать о своем убеждении, «что наступление в восточный Теннесси в настоящее время неосуществимо в каких-либо масштабах, которые были бы достаточными». Трудно размышлять о тех преимуществах, которые были утеряны из-за подобного нежелания командира подчиняться инструкциям. Не говоря уже о стратегическом значении восточного Теннесси для Союза, преданность его народа видна из донесений, отправленных правительству Конфедерации, о том, что «вся страна находится теперь в состоянии мятежа»; что «в восточном Теннесси вспыхнула гражданская война»; и что «они ждут восстановления федеральной власти на Юге с такой же уверенностью, с какой евреи ждут прихода Мессии».

Генри В. Халлек, родившийся в 1815 году, окончивший Вест-Пойнт в 1839 году, который после выдающейся службы в мексиканской войне получил бревет капитана инженерных войск, но вскоре после этого ушел из армии ради адвокатской практики в Сан-Франциско, был, пожалуй, наиболее профессионально подготовленным офицером среди тех, кого генерал Скотт призвал летом 1861 года принять командование в армии Союза. Вероятно, Скотт рассчитывал, что он сменит его на посту главнокомандующего; но когда он прибыл в Вашингтон, осень уже затянулась, и из-за оглушительного провала Фримонта возникла необходимость отправить Халлека в департамент Миссури, который в обновленном составе включал в себя, помимо нескольких северо-западных штатов, Миссури, Арканзас и ту часть Кентукки, что лежала к западу от реки Камберленд. Это изменение границ департамента обозначает начало того, что вскоре стало доминирующей чертой военных операций: а именно, вместо необъятных пространств к западу от Миссисипи сама великая река и земли, непосредственно примыкающие к ней с обеих сторон, превратились в третий главный театр стратегии и действий в силу необходимости открыть и удерживать ее как великую военную и торговую артерию.

Хотя намерение правительства открыть реку Миссисипи посредством мощной экспедиции получило дополнительный вес благодаря назначению Халлека, сам генерал, приняв командование в Сент-Луисе, не обнаружил никаких непосредственных средств, адекватных этой задаче. Режим Фримонта оставил весь департамент в полнейшем и плачевном хаосе. Халлек докладывал, что у него нет армии, а есть скорее военная сбродная масса под его началом, и в течение нескольких недель энергично и успешно посвящал себя наведению порядка в том хаосе, что остался от его предшественника. Немалая доля его трудностей крылась в том факте, что население всего штата было заражено неблагонадежностью до такой степени, которая превращала Миссури не столько в фактор масштабных общеармейских операций, сколько на протяжении всей войны — от начала до конца — в локальный очаг ожесточенной и безжалостной междоусобной ненависти и партизанской войны, или, как постоянно использовался этот термин, «войны из засад» (bushwhacking), подпитываемой и поддерживаемой ежегодными рейдовыми вторжениями конфедератов из Арканзаса и Индейской территории в ходе бессистемных летних кампаний.

XIX

Линкольн предписывает взаимодействие — Халлек и Буэлл — Улисс С. Грант — Демонстрация Гранта — Победа у Милл-Ривер — Форт-Генри — Форт-Донелсон — Медлительность Буэлла — Активность Халлека — Победа при Пи-Ридже — Халлек получает общее командование — Питтсберг-Ландинг — Остров № 10 — Коринтская кампания Халлека — Ошибки Халлека

К концу декабря 1861 года перспективы администрации выглядели крайне мрачными. Макклеллан действительно сформировал грозную армию в Вашингтоне, но она ничего не сделала для того, чтобы стереть из памяти поражение при Булл-Ране. Напротив, фактическая блокада Потомака мятежными батареями на виргинском берегу и очередное небольшое, но досадное поражение при Биллс-Блафф значительно усилили нетерпение общественности. Необходимость выдачи Мейсона и Слиделла Англии была крайне неприятной. Государственные расходы выросли до 2 000 000 долларов в день, и назревал финансовый кризис. Буэлл отказывался наступать на восточный Теннесси, а Халлек казался бессильным в Миссури. В довершение всего болезнь Макклеллана завершила стагнацию военных дел как на востоке, так и на западе. Конгресс требовал результатов, и его совместный комитет по ведению войны проводил тщательное расследование причин прежних поражений.

Чтобы преодолеть эту инертность, президент Линкольн обратился с конкретными вопросами к западным командующим. «Действуете ли вы с генералом Буэллом согласованно?» — телеграфировал он Халлеку 31 декабря. А на следующий день он написал:

«Я очень опасаюсь, что в случае движения генерала Буэлла на Нашвилл противник не получит значительных подкреплений, и я думаю, что есть опасность их получения из Колумбуса. Мне кажется, что реальная или ложная атака на Колумбус вверх по реке в то же время либо предотвратит это, либо компенсирует, отдав Колумбус в наши руки».

Аналогичные вопросы были направлены и Буэллу, и их ответы показали, что никаких согласований, договоренностей или планов не существовало, а Халлек был не готов к сотрудничеству. Переписка, начатая запросом президента, впервые четко выявила оценку сил Конфедерации, противостоящих южному движению на Западе. С момента вторжения конфедератов в Кентукки 4 сентября мятежники настолько мощно укрепили Колумбус на реке Миссисипи, что его стали называть «Гибралтаром Запада», и теперь там стоял гарнизон численностью в двадцать тысяч человек; в то же время предполагалось, что генерал Бакнер имеет силы в сорок тысяч человек в Боулинг-Грине на железной дороге между Луисвиллом и Нашвиллом. Более месяца Буэлл и Халлек знали, что совместная речная и сухопутная экспедиция на юг вверх по Теннесси или Камберленду, которая обойдет обе позиции флангами и вынудит их эвакуироваться, осуществима при малейшем сопротивлении. И тем не менее ни Буэлл, ни Халлек не обменялись об этом ни словом и не предприняли малейшей подготовки к началу; каждый был занят на своем участке и со своими планами. Даже теперь, когда президент затронул этот вопрос, Халлек ответил, что для него самого будет плохой стратегией наступать на Колумбус, а для Буэлла — на Боулинг-Грин; но он ничего не сказал об экспедиции по реке Теннесси или взаимодействии с Буэллом ради ее осуществления, за исключением косвенной жалобы на то, что отвод войск из Миссури поставит под угрозу потерю этого штата.

Однако президента больше не устраивали нерешительность и отговорки, и 7 января он телеграфировал Буэллу:

«Пожалуйста, назовите столь ранний день, какой вы сочтете безопасным, на который или до которого вы будете готовы начать движение на юг во взаимодействии с генерал-майором Халлеком. Промедление нас губит, и мне необходимо нечто определенное. Я направляю аналогичную депешу генерал-майору Халлеку».

На это Буэлл не дал прямого ответа, в то время как Халлек ответил, что попросил Буэлла назначить дату демонстрации, и два дня спустя пояснил: «Я могу устроить с помощью канонерок и имеющихся войск весьма грозную демонстрацию, но не реальную атаку». На самом деле Халлек еще днем ранее, 6 января, написал бригадному генералу У. С. Гранту: «Я хочу, чтобы вы провели демонстрацию силами»; и он добавил полные детали, на которые Грант ответил 8 января: «Ваши инструкции от шестого числа были получены сегодня утром, и незамедлительно начались приготовления к их выполнению», также добавив со своей стороны подробности.

Улисс С. Грант родился 27 апреля 1822 года, окончил Вест-Пойнт в 1843 году и получил бревет капитана за доблестное поведение в мексиканской войне; но уволился из армии и занимался вместе с отцом кожевенным делом в Галене, штат Иллинойс, когда разразилась Гражданская война. Нанятый губернатором Иллинойса на несколько недель в Спрингфилде для помощи в организации полков ополчения по первому призыву президента, Грант написал в военное министерство в Вашингтоне письмо с предложением своих услуг, в котором говорилось: «Я чувствую себя способным командовать полком, если президент по своему усмотрению сочтет возможным вверить его мне». По какой-то причине, так и не получившей объяснения, это письмо осталось без ответа, хотя министерство тогда и впоследствии постоянно нуждалось в образованных и опытных офицерах. Однако несколько недель спустя губернатор Йейтс назначил его полковником одного из трехгодичных полков Иллинойса. С того времени и до конца 1861 года Грант благодаря постоянной и особо заслуженной службе поднялся в звании до бригадного генерала и командования важным постом в Каиро, штат Иллинойс, одержав тем временем 7 ноября победу в сражении при Белмонте на берегу Миссури напротив Колумбуса.

«Демонстрация», приказанная Халлеком, задумывалась, вероятно, лишь как мимолетная демонстрация активности; однако она была исполнена Грантом — хотя и под строгим приказом «избегать битвы» — с такой степенью оперативности и серьезности, которая повлекла за собой важнейшие последствия. Он провел мощную разведку силами восьми тысяч человек в пределах мили или двух от Колумбуса и отправил вверх по реке Теннесси три канонерки, которые вызвали огонь форта Генри. Результаты комбинированной экспедиции убедили Гранта в том, что реальное продвижение в этом направлении осуществимо, и он поспешил в Сент-Луис, чтобы лично изложить свой план Халлеку. Поначалу этот генерал едва хотел слушать его; но, вернувшись в Каиро, Грант настаивал на этом снова и снова, и стремительно меняющаяся военная обстановка вскоре заставила Халлек осознать важность этого.

В течение нескольких дней до Халлека дошли несколько любопытных известий: что генерал Томас в восточном Теннесси одержал победу над мятежным генералом Золлликоффером, захватив его укрепленный лагерь на реке Камберленд, уничтожив его армию более чем из десяти полков и полностью обнажив Камберлендский проход; что конфедераты собираются бросить мощные подкрепления в Колумбус; что семь грозных речных броненосцев Союза готовы к службе; и что на реке Теннесси произошел подъем воды на четырнадцать футов, что сильно ослабило мятежные батареи на этой реке и Камберленде. Преимущества с одной стороны и опасности с другой, на которые указывали эти отчеты, побудили Халлека к внезапному решению. Когда Грант 28 января телеграфировал ему: «С разрешения я возьму форт Генри на Теннесси, а также создам там крупный лагерь и удержу его», Халлек ответил тридцатого числа: «Готовьтесь взять и удержать форт Генри».

Судя по всему, приготовления Гранта были уже вполне завершены, когда 1 февраля он получил письменные инструкции по почте, поскольку на следующий день он отправил пятнадцать тысяч человек на транспортах, а 4 февраля сам последовал за ними с семью канонерками под командованием коммодора Фута. Два дня спустя у Гранта было удовлетворение отправить в ответ двойное послание: «Форт Генри наш... Я возьму и уничтожу форт Донелсон восьмого числа».

Форт Генри дался легкой победой. Мятежный командир, убежденный, что не сможет защитить это место, рано утром отправил свой трехтысячный гарнизон отступать к форту Донелсон и просто держался во время двухчасовой бомбардировки до тех пор, пока они не избежали плена. Взятие форта Донелсон было более серьезным предприятием. Этот оплот, располагавшийся в двенадцати милях отсюда на реке Камберленд, представлял собой гораздо более крупное сооружение с гарнизоном в шесть тысяч человек, вооруженное семьюдесятью тяжелыми и сорока восемью полевыми орудиями. Если бы Грант мог немедленно выступить на штурм объединенных гарнизонов, был бы шанс на быстрый успех. Но высокая вода создала неожиданные препятствия, и почти неделя прошла, прежде чем его армия начала осторожно растягиваться вокруг трех миль укреплений Донелсона. Во время этой задержки обстановка кардинально изменилась. Когда генерал Конфедерации Альберт Сидни Джонстон получил весть о падении форта Генри, он провел совет в Боулинг-Грине со своими подчиненными генералами Харди и Борегаром и, видя, что успех Союза, если его немедленно не нейтрализовать, сделает и Нашвилл, и Колумбус не удерживаемыми, решил, выражаясь его собственными словами, «защищать Нашвилл у Донелсона».

Немедленно началось отступление из Боулинг-Грина на Нашвилл, и гарнизону форта Донелсон были приказаны крупные подкрепления. По этой причине, когда Грант был готов начать штурм, гарнизон Конфедерации с учетом подкреплений превосходил численностью всю его армию. В довершение уныния атака канонерок на реке Камберленд во второй половине дня 14 февраля была отбита с серьезными повреждениями двух из них, а мощная вылазка из форта ввела правый фланг окруживших Донелсон сил Гранта в беспорядок. К счастью, генерал Халлек в Сент-Луисе приложил все усилия для отправки подкреплений, и они прибыли вовремя, чтобы восстановить перевес Гранта в численности.

Серьезные разногласия среди командиров конфедератов также ускорили падение этого пункта. 16 февраля генерал Бакнер, которому старшие офицеры передали командование, предложил перемирие и назначение комиссаров для согласования условий капитуляции. На это Грант ответил в присущем ему духе решимости: «Никакие условия, кроме безоговорочной и немедленной капитуляции, не могут быть приняты. Я намерен немедленно двинуться на ваши укрепления». Бакнер пожаловался, что условия неблагородны и нерыцарски, но необходимость вынуждает его принять их; и Грант телеграфировал Халлеку 16 февраля: «Мы взяли форт Донелсон и от двенадцати до пятнадцати тысяч пленных». Старшие генералы конфедератов Пилоу и Флойд и часть гарнизона бежали по реке Камберленд в предшествующую ночь.

С момента падения форта Генри 6 февраля велась оживленная переписка, в которой генерал Халлек умолял Буэлла прибыть с имеющимися силами, помочь захватить Донелсон и возглавить колонну вверх по Камберленду, чтобы отрезать и Колумбус, и Нашвилл. Президент Линкольн, вглядываясь в новости с трепетной заботой и не упуская ни единой возможности настаивать на эффективном взаимодействии, телеграфировал Халлеку:

«Форт Донелсон у вас в безопасности, если только Грант не будет раздавлен извне: для предотвращения чего последнего, полагаю, потребуется вся бдительность, энергия и мастерство вас и Буэлла, действующих в полном взаимодействии. Колумбус не доберется до Гранта, но силы из Боулинг-Грина — да. Они удерживают железную дорогу от Боулинг-Грина до пары миль от форта Донелсон, а мост у Кларксвилла не тронут. Небезопасно рассчитывать на то, что они не посмеют подвергнуть Нашвилл угрозе со стороны Буэлла. Небольшая часть их сил может медленно отступать к Нашвилла, разрушая по пути железную дорогу, и удерживать Буэлла вне этого города двадцать дней. Тем временем Нашвилл будет с избытком защищен силами со всего Юга и, возможно, отсюда из Манассаса. Не мог бы кавалерийский отряд от генерала Томаса с верхнего Камберленда совершить стремительный бросок почти без сопротивления и перерезать железную дорогу в Ноксвилле, Теннесси, или около него? В разгар бомбардировки форта Донелсон разве не могла бы канонерка подняться вверх и уничтожить мост у Кларксвилла? Наш успех или неудача в форте Донелсон имеют колоссальное значение, и я умоляю вас вложить душу в это усилие. Я отправляю копию этого Буэллу».

Эта телеграмма исчерпывающе показывает, с каким детальным пониманием и точным суждением президент постигал военную обстановку и результаты на Западе. Буэлл, однако, был слишком сосредоточен на собственном отдельном движении, чтобы упустить блестящую возможность, предоставленную ему. Поскольку он лишь слабым наступлением последовал за отступающей колонной конфедератов от Боулинг-Грина до Нашвилла, Халлек естественным образом присвоил себе заслуги за кампанию и на следующий день после капитуляции телеграфировал в Вашингтон:

«Сделайте Буэлла, Гранта и Поупа генерал-майорами добровольцев и дайте мне командование на Западе. Я прошу этого в обмен на форты Генри и Донелсон».

Стремление генерала Халлека к высшему командованию на Западе было, по меньшей мере, весьма простительным. Перед его взором открывался огромный горизонт возможностей. Две другие кампании под его руководством вызывали его живейшие надежды. В конце декабря он собрал армию в десять тысяч человек на железнодорожной конечной станции в Ролле, штат Миссури, под командованием бригадного генерала Кертиса с целью рассеять мятежные силы генерала Прайса у Спрингфилда или изгнать их из штата. Несмотря на суровую зимнюю погоду, Халлек подгонял движение почти ультимативными приказами, и Кертис выполнил замыслы своего начальника с такой исполнительностью, что Прайс был вынужден совершить стремительное и пагубное отступление от Спрингфилда в сторону Арканзаса. Настаивая на этом предприятии на юго-западе, Халлек также определился с важной кампанией на юго-востоке Миссури.

Вслед за Коламбусом, который противник оставил 2 марта, самыми сильными укреплениями конфедератов на реке Миссисипи были те, что находились у острова № 10, примерно в сорока милях к югу. Для действий против них он запланировал экспедицию под командованием бригадного генерала Поупа с предварительным шагом по захвату города Нью-Мадрид. Коламбус и Нашвилл почти наверняка пали бы в результате взятия Донelsonа. Если бы теперь ему удалось объединить две свои миссурийские кампании с двумя стремительными и мощными теннессийскими экспедициями, пока противник отступал в беспорядке, он мог рассчитывать на скорый захват Мемфиса. Но осуществлению такого проекта серьезно мешали нерешительность и медлительность Бьюэлла. Этот генерал действительно отправил дивизию под командованием Нельсона на помощь Гранту, однако она еще не прибыла на Камберленд, когда Донelson капитулировал. Требование Хэллека о расширении полномочий поэтому стало практически неизбежным. Он настойчиво умолял Бьюэлла:

"Я попросил Президента произвести Вас в генерал-майоры. Прибывайте на Камберленд и берите командование на себя. Битва за Запад будет разыграна в тех местах... Никакого сражения в Нашвилле не будет". Его телеграммы Макклеллану были более настоятельными. "Отдайте ее [Западную дивизию] мне, и я расколю сецессию надвое за один месяц". И снова: "Я должен получить командование над армиями на Западе. Нелепость колебаний и задержек лишает нас счастливой возможности. Представьте это Президенту и военному министру. Могу ли я принять командование? Отвечайте быстро".

Но Макклеллэн был вовсе не расположен жертвовать амбициями своего близкого друга и фаворита, генерала Бьюэлла, и убедил Президента отказать в согласии; и пока генералы вели дебаты по телеграфу, дивизия Нельсона из армии Бьюэлла двинулась вверх по Камберленду и заняла Нашвилл по приказам Гранта. Хэллек, однако, упорно держался своих взглядов и просьб, объясняя Макклеллену, что сам намерен отправиться в Теннесси:

"Теперь это главная стратегическая линия западной кампании, и я удивлен, что генерал Бьюэлл колеблется с подкреплением для меня. Он опоздал к Форт-Донсону... Поверьте мне, генерал, вы совершаете серьезную ошибку, имея три независимых командования на Западе. Никакого сотрудничества в критический момент никогда не будет и быть не может; вся военная история доказывает это".

Эта настойчивость имела тем большую силу благодаря новостям о том, что Кертис, энергично преследуя Прайса в Арканзасе, одержал крупную победу северян у Пи-Ридж в период с 5 по 8 марта над объединенными силами Прайса и Маккалока под командованием Ван Дорна. В этот момент события в Вашингтоне, о которых будет сказано ниже, вызвали реорганизацию военных командований, и специальный военный приказ президента Линкольна № 3 объединил западные департаменты Хантера, Хэллека и Бьюэлла вплоть до Ноксвилла, штат Теннесси, под названием Департамента Миссисипи, поручив генералу Хэллеку командование в целом. Тем временем Хэллек приказал победоносной армии северян у Форт-Донсона двигаться вперед к Саванне на реке Теннесси под командованием Гранта; и теперь, обладая высшим командованием, приказал Бьюэллу маршировать всеми своими силами, не требующимися для защиты Нашвилла, "как можно быстрее" в ту же точку. Хэллек все еще оставался в Сент-Луисе; и из-за нерешительности его дальнейших приказов, медлительности марша Бьюэлла и необъяснимого невнимания Гранта армии северян едва избежали серьезного бедствия, которое, впрочем, благодаря решительному мужеству войск и младших офицеров превратилось в важнейшую победу.

"Счастливая возможность", на которую так настойчиво указывал Хэллек, хоть и не была полностью упущена, все же оказалась серьезно уменьшена из-за колебаний и задержек командующих северян в согласовании какого-либо плана эффективного сотрудничества. Когда при падении Форт-Донсона конфедераты отступили от Нашвилла к Чаттануге и от Коламбуса к Джексону, быстрое наступление по реке Теннесси могло бы удержать их разделенными; однако, поскольку этот открытый водный путь не был своевременно использован крупными силами, отступающие отряды конфедератов нашли предостаточно времени для соединения.

Грант достиг Саванны на восточном берегу реки Теннесси примерно в середине марта и через несколько дней начал сосредоточение войск у Питтсбург-Лендинга, в шести милях южнее на западном берегу Теннесси; продолжая держать свой штаб в Саванне в ожидании прибытия Бьюэлла и его армии. В течение следующих двух недель он несколько раз сообщал, что противник концентрируется у Кориннта, штат Миссисипи, важного железнодорожного узла в двадцати милях от Питтсбург-Лендинга, причем оценки их численности варьировались от сорока до восьмидесяти тысяч. Все это время его мысли были настолько заняты страстным стремлением начать марш на Кориннт и уверенностью в том, что он сможет одержать победу быстрой атакой, что он пренебрег существенной предосторожностью — защитой от нападения противника, которое в то же время занимало мысли командующего конфедератов генерала Джонстона.

Поэтому генерал Грант был крайне удивлен утром 6 апреля, когда отправился из Саванны в Питтсбург-Лендинг, чтобы узнать причину яростной канонады. Он обнаружил, что сорокатысячная армия конфедератов предприняла неожиданную и решительную атаку крупными силами на лагерь северян, чьи пять дивизий насчитывали в общей сложности около тридцати трех тысяч человек. Генералы северян не приняли никаких мер против такого нападения. Никаких окопов не было вырыто, никаких планов или договоренностей не составлено. Несколько предварительных стычек аванпостов действительно привели фронт северян в состояние боевой готовности, но командиры бригад и полков не были готовы к стремительному натиску, с которым три последовательные линии конфедератов начали основное сражение. Со своей стороны, противник не оправдал надежд на достижение полной внезапности, а характер местности отличался сетью местных дорог, чередующимися участками лесов и открытых полей, илистыми низинами и крутыми оврагами, из-за чего линии боестолкновения быстро распались на короткие, несвязанные маневры, допускавшие мало или вовсе не допускавшие скоординированного и систематического руководства. Усилия офицеров северян неизбежно ограничивались непрерывным сопротивлением наступлению противника с какого бы то ни было направления; усилия же лидеров конфедератов — общей целью оттеснить линии северян подальше от Питтсбург-Лендинга, чтобы уничтожить федеральные транспорты и тем самым перерезать все пути к отступлению. В этом стремлении, хотя в течение всего воскресенья, 6 апреля, фронт северян был отброшен на полторы мили, противник не преуспел полностью. Около заката генерал Борегар, который после смерти генерала Джонстона в первой половине дня принял командование конфедератами, отдал приказ приостановить атаку, твердо рассчитывая, однако, завершить свою победу на следующее утро.

Но в этой надежде он был разочарован. В течение дня авангард армии Бьюэлла прибыл на противоположный берег реки. До наступления темноты одна из его бригад была переправлена на другой берег и развернута перед ликующим противником. За ночь и рано утром в понедельник три превосходные дивизии армии Бьюэлла, насчитывавшие около двадцати тысяч свежих, хорошо обученных войск, были выдвинуты на передовую под личным руководством Бьюэлла; и к трем часам того же дня оба крыла армии северян снова овладели всей территорией, потерянной накануне, в то время как сокрушенные и дезорганизованные конфедераты спешно отступали к Кориннту. Ожесточенность сражения можно судить по потерям. В армии северян: убитых — 1754; раненых — 8408; пропавших без вести — 2885. В армии конфедератов: убитых — 1728; раненых — 8012; пропавших без вести — 954.

Осознав всю неопределенность успешного соединения Бьюэлла с Грантом, Хэллек должен был получить известия об окончательной победе у Питтсбург-Лендинга с чувством глубокого удовлетворения. К этому теперь добавилась дальнейшая радостная новость о том, что противник в тот же знаменательный день, 7 апреля, сдал остров № 10 вместе с шестью или семью тысячами военнослужащих конфедератов, включая трех генералов, в результате совместных действий генерала Поупа и флаг-офицера Фута. Полные подробности этих двух важных побед доходили до Хэллека в течение нескольких дней. Следуя прежним предложениям, Поуп и Фут незамедлительно двинули свои канонерские лодки и войска вниз по реке к следующему оплоту конфедератов — форту Пилоу, где обширные укрепления в сочетании с разливом близлежащих берегов реки сулили упорное сопротивление и значительную задержку. Когда все обстоятельства стали известны более полно, Хэллек наконец принял решение, к которому уже давно склонялся, — самому выйти в поле. Около 10 апреля он направился из Сент-Луиса в Питтсбург-Лендинг, а пятнадцатого приказал Поупу со своей армией присоединиться к нему там, что последнему, чьи войска уже находились на транспортах, удалось осуществить к 22 апреля. Хэллек немедленно произвел новую реорганизацию, объединив армии Теннесси, Огайо и Миссисипи соответственно в свое правое крыло, центр и левое крыло. Он лично принял командование над всеми силами, а Гранта номинально назначил вторым командующим. На практике же он оставил Гранту столь малые полномочия и объем работы, что последний почувствовал себя обойденным и попросил разрешения отправиться на другое место службы.

Потребовалось всего несколько недель, чтобы продемонстрировать: сколь ни были бы высоки профессиональные навыки Хэллека в других отношениях, он совершенно не подходил на роль полевого командира. Грант, несомненно, проявил беспечность, не приняв мер против нападения противника у Питтсбург-Лендинга. Хэллек, впав в другую крайность, теперь проявлял удвоенную, излишнюю осторожность в своем марше на Кориннт. С самого начала и до конца его кампания напоминала осаду. Располагая более чем ста тысячами человек под своим началом, он двигался черепашьим шагом, строя дороги и брустверы и потратив больше месяца на преодоление расстояния в двадцать миль; за это время Борегар успел собрать около пятидесяти тысяч боеспособных конфедератов и с равным усердием возвести оборонительные укрепления вокруг Кориннта. Когда 29 мая Хэллек оказался на расстоянии удара от мятежных укреплений, Борегар не спеша вывез своих больных и раненых, уничтожил или увез припасы и в ту же ночь окончательно эвакуировал город, оставив Хэллеку по сути бесплотную победу.

Ничуть не более плодотворными оказались планы и действия генерала в течение последующих шести недель. Он тратил время и энергию своих солдат на возведение бесполезных укреплений вокруг Кориннта. Он отправил крыло армии Бьюэлла в поход на восточный Теннесси, но с такими инструкциями и ограничениями, что задолго до достижения цели оно столкнулось с армией конфедератов под командованием генерала Брэгга и было вынуждено отступить обратно к Луисвиллу. Еще более прискорбным, чем любая из этих ошибок в суждениях, было пренебрежение Хэллека выбором подходящего момента, когда путем энергичных действий во взаимодействии с блестящими военно-морскими победами флаг-офицера Фаррагута, командовавшего грозным флотом боевых кораблей северян, он мог бы завершить важнейшую военную задачу по открытию реки Миссисипи.

XX

Блокада — Пролив Хаттерас — Остров Роанок — Форт Пуласки — «Мерримак» и «Монитор» — Потопление «Кемберленда» — Сожжение «Конгресса» — Битва броненосцев — Флаг-офицер Фаррагуд — Форты Джексон и Сент-Филлип — Взятие Нью-Орлеана — Фаррагуд в Виксбурге — Вторая экспедиция Фаррагуда в Виксбург — Возвращение в Нью-Орлеан

В дополнение к тяжелой работе по поддержанию блокады Атлантического побережья военно-морской флот США внес значительный вклад в подавление мятежа тремя блестящими победами, одержанными им в первой половине 1862 года. После тщательной подготовки, длившейся несколько месяцев, объединенная экспедиция под командованием генерала Амброуза Е. Бернсайда и флаг-офицера Голдсборо, состоявшая из более чем двенадцати тысяч человек и двадцати военных кораблей в сопровождении многочисленных транспортов, отплыла из форта Монро 11 января с целью оккупации внутренних вод севернокаролинского побережья. Прежде чем более крупные суда смогли войти через пролив Хаттерас, захваченный в августе прошлого года, разразился яростный шторм, задержавший экспедицию почти на месяц. К 7 февраля, однако, эта и другие серьезные трудности были преодолены, и на следующий день экспедиция захватила остров Роанок, тем самым полностью открыв всю систему внутренних вод проливов Албемарл и Памлико для беспрепятственного приближения флота и сил северян.

Используя остров Роанок в качестве базы, небольшие экспедиции за короткое время осуществили уничтожение не слишком грозного флота, который противник сумел организовать, а также взятие форта Мейкон и мятежных оборонительных сооружений Элизабет-Сити, Нью-Берна и других мелких населенных пунктов. Конечный поход на Голдсборо входил в первоначальный план; однако до того, как его удалось осуществить, возникли обстоятельства, эффективно сорвавшие эту задачу.

В то время как продолжалась постепенная оккупация побережья Северной Каролины, две другие экспедиции аналогичного характера добивались устойчивых успехов. Одна из них под руководством генерала Куинси А. Гиллмора вела необычную осадную операцию против форта Пуласки, стоявшего на уединенном морском болоте в устье реки Саванна. Здесь были преодолены не только трудности подступов, но и казавшееся непреодолимым препятствие заставить мягкую маслянистую грязь выдерживать тяжелые батареи, и форт был вынужден капитулировать 11 апреля после результативного бомбардирования. Второй стала экспедиция из девятнадцати кораблей, которая за несколько дней в марте без серьезного сопротивления заняла все оставшееся атлантическое побережье на юг вплоть до Сент-Огастина.

Когда при вспышке мятежа военно-морская верфь в Норфолке, штат Виргиния, должна была быть оставлена противнику, предпринятая тогда коммодором Полдингом попытка ее разрушения осталась крайне незавершенной. Среди подожженных кораблей винтовой фрегат «Мерримак», который был пущен ко дну, сгорел лишь до ватерлинии, оставив корпус и механизмы совершенно невредимыми. В свое время он был поднят конфедератами, покрыт наклонной крышей из железнодорожного железа, снабжен огромным клинообразным тараном из чугуна и вооружен мощной батареей из десяти орудий. До Военно-морского министерства дошли секретные сведения о ходе этих работ, и подобная вероятность удерживалась в памяти советом офицеров, принявшим решение о строительстве трех экспериментальных броненосцев в сентябре 1861 года.

Конкретно тот из трех, который предназначался именно для этой необычной ситуации, представлял собой корабль совершенно новаторского проекта, созданный знаменитым изобретателем Джоном Эрикссоном, шведом по рождению, но американцем по усыновлению — человеком, который сочетал великий самобытный гений с многолетним научным изучением и опытом. Его изобретение можно быстрее всего описать как имеющее небольшой, очень низкий корпус, покрытый гораздо более длинной и широкой плоской палубой всего в футе или двух над ватерлинией, на которой располагалась вращающаяся железная башня диаметром двадцать футов, высотой девять футов и толщиной восемь дюймов; с внутренней стороны ее находились два одиннадцатидюймовых орудия, нацеленных бок о бок и вращавшихся вместе с башней. Этому уникальному военно-морскому сооружению тут же дали прозвище "сырный ящик на плоту", и данное обозначение оказалось вполне уместным. Военно-морские эксперты сразу признали, что ее мореходные качества плохи; но считалось, что это компенсируется уверенностью в том, что ее железная башня выдержит ядра и бомбы, а тонкий край плоской палубы предложит лишь минимальную мишень для орудий противника: иными словами, что она не является крейсером, но окажется грозной плавучей батареей; и эту уверенность она полностью оправдала.

Испытание ее боевых качеств сопровождалось тем, что почти напоминало чудесное совпадение. В субботу, 8 марта 1862 года, около полудня, в Хэмптон-Роудс из устья реки Элизабет вошло странного вида судно, напоминающее огромную черепаху, и вскоре стало очевидно, что это многократно обсуждаемый броненосец конфедератов «Мерримак» или, как переименовали его конфедераты, «Вирджиния». Она быстро пошла к Ньюпорт-Ньюсу, что в трех милях к юго-западу, где на якоре стояли корабли северян «Конгресс» и «Кемберленд». Увидев приближающегося неказистого монстра, те приготовились к бою. «Миннесота», «Сент-Лоренс» и «Роанок», находившиеся у форта Монро, также увидели ее и бросились в погоню, но из-за мелководья они все вскоре сели на мель. Залпы «Конгресса», когда «Мерримак» проходил мимо на расстоянии трехсот ярдов, казалось, не производили абсолютно никакого эффекта на ее наклонную железную крышу. Не оказали воздействия ни залпы ее предполагаемой жертвы, ни огонь береговых батарей — они ни на мгновение не замедлили ее ход, когда она, бросившись вперед, ударила «Кемберленд» и своим железным тараном проломила в его борту брешь размером с бочонок. Затем, отдав задний ход и зависнув над своей жертвой на удобном расстоянии, она расстреливала ее палубы ядрами и бомбами до тех пор, пока после трех четвертей часа боя «Кемберленд» и его героические защитники, упорно державшие оборону без малейших уступок, не пошли ко дну на пятидесятифутовую глубину с развевающимися флагами.

Потопив «Кемберленд», «Мерримак» затем обратил внимание на «Конгресс», который тем временем ушел на мелководье и сел на мель там, где судно мятежников не могло последовать за ним. Но «Мерримак», будучи сама по себе, судя по всему, неуязвимой для ядер и снарядов благодаря своему железному бронированию, заняла продольную позицию на расстоянии двух кабельтовых и в течение часового обстрела хладнокровно привела «Конгресс» в беспомощное состояние до капитуляции — ее командир был убит, а судно подожжено. Приближение, маневрирование и два последовательных боя заняли всю вторую половину дня, и ближе к ночи «Мерримак» и три ее маленьких конвоира, принявшие лишь незначительное участие в бою, отошли к батареям мятежников на виргинском берегу: не только из-за надвигающейся темноты и усталости экипажа, но и потому, что судно мятежников действительно понесло значительный ущерб при таранении «Кемберленда», а также от одного-двух случайных снарядов, попавших в ее орудийные порты.

В ту же ночь, когда горящий «Конгресс» все еще освещал воды Хэмптон-Роудс, морем на буксире из Нью-Йорка прибыло небольшое судно, столь же необычное на вид и новое для морской войны, как и сама черепаха мятежников, и, получив приказ немедленно следовать к месту столкновения, встало на якорь возле севшей на мель «Миннесоты». Это был эрикссоновский "сырный ящик на плоту", названный им «Монитором». Офицеры северян, которые наблюдали за событиями дня с унынием и были преисполнены мрачных предчувствий на завтрашний день, приветствуя это ниспосланное провидением подкрепление, вовсе не чувствовали себя успокоенными. «Монитор» был лишь вдвое меньше своего противника и имел всего два орудия против десяти у другого. Но именно это несоответствие обернулось существенным преимуществом. При осадке всего в десять футов по сравнению с двадцатью двумя футами «Мерримака» она не только обладала превосходной маневренностью, но и могла проходить там, где «Мерримак» пройти не мог. Поэтому, когда в восемь часов утра в воскресенье, 9 марта, «Мерримак» снова появилась в Хэмптон-Роудс для завершения своей победы, лейтенант Джон Л. Уорден, командовавший «Монитором», смело вышел ей навстречу.

Последовал трехчасовой морской бой, приковавший затаенное внимание непосредственных участников и зрителей на кораблях и берегу, а в течение многих недель вызывавший изумление читающего мира. Если тяжелые одиннадцатидюймовые ядра «Монитора» отскакивали без видимого эффекта от наклонной крыши «Мерримака», то в свою очередь бортовые залпы «Мерримака» проходили без вреда над низкой палубой «Монитора» или отскакивали от круглых бортов ее железной башни. Когда неповоротливая черепаха мятежников со своим медленным, неуклюжим движением пыталась протаранить остроносый плот, несший сырный ящик, маленькое судно, подчиняясь рулю, легко уходило из линии прямого удара.

Каждое судно переживало отдельные моменты опасности, но долгое трехчасовое столкновение завершилось без иных серьезных повреждений, кроме ранения лейтенанта Уордена в результате разрыва снаряда мятежников у щели рубки «Монитора», в которую он смотрел; это временно ослепило его и лишило возможности командовать. На этом моменте битва по обоюдному согласию завершилась. «Монитор», не пострадав, за исключением нескольких незначительных вмятин на броне, ушел на мелководье, чтобы позволить оказать медицинскую помощь раненому офицеру. Со своей стороны, «Мерримак», отказавшись от дальнейших преследований других кораблей, в полдень ушла в свое убежище на реке Элизабет. Сорок один выстрел из орудий «Монитора» настолько ослабил броню «Мерримака», что в сочетании с повреждениями предыдущего дня величайшей осмотрительностью было избегать дальнейшего столкновения. Трагическая судьба вскоре оборвала карьеру обоих судов. В связи с другими военными событиями «Мерримак» была оставлена экипажем, сожжена и взорвана своими офицерами примерно два месяца спустя; а в декабре того же года «Монитор» затонул во время шторма у мыса Хаттерас. Тем не менее типы этих первых броненосцев, продемонстрировавших столь беспрецедентные боевые качества, получили развитие. До окончания войны на службе флота северян состояло более двадцати мониторов; а устройство «Мерримака» в ряде случаев было повторено конфедератами.