«Повествование о некоторых замечательных происшествиях в жизни Соломона Бэйли»

А

ПОВЕСТВОВАНИЕ

О НЕКОТОРЫХ ПРИМЕЧАТЕЛЬНЫХ СОБЫТИЯХ

В жизни

СОЛОМОНА БЭЙЛИ,

ПРЕЖДЕ

РАБА

В ШТАТЕ ДЕЛАВЭР, СЕВЕРНАЯ АМЕРИКА;

НАПИСАННОЕ ИМ САМИМ

И ИЗДАННОЕ В ЕГО ПОЛЬЗУ;

К КОТОРОМУ ПРИСОЕДИНЕНЫ НЕСКОЛЬКИЕ ЗАМЕЧАНИЯ

РОБЕРТА ХЕРНАРДА.

«Мы гонимы, но не оставлены; уничижаемы, но не погибаем». — Второе посл. к Коринфянам, гл. 4, ст. 9.

ЛОНДОН: НАПЕЧАТАНО ДЛЯ ХАРВИ И ДАРТОН, ГРЕЙСЧЁРЧ-СТРИТ; У. БЕЙНС И СЫН, ПАТЕРНОСТЕР-РОУ; И П. ЯНГМАН, УИТАМ И МОЛДОН. 1825.

УИТАМ И МОЛДОН: НАПЕЧАТАНО П. ЯНГМАНОМ.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Представляя вниманию общественности следующие отрывки, представляется необходимым указать то, каким образом они попали ко мне в руки, и дать читателю краткий рассказ об Авторе, Соломоне Бэйли.

В начале моего пребывания в Америке в 1820 году я встретил сочинение, содержащее рассказ о его бегстве из рабства, а также о тех душевных и телесных испытаниях, которые он перенес вследствие этого шага. Будучи весьма увлечен чтением этого простого и безыскусного повествования, я побужден был навести справки о характере и обстоятельствах человека, чей рассказ о страданиях и несправедливостях глубоко тронул мое сочувствие. Информация, которую я вследствие этого получил от многих уважаемых жителей Уилмингтона, где я тогда жил, во всех отношениях оказалась отрадной, коль скоро речь шла о его нравх; кроме того, она внушала надежду на то, что его жизненное положение вскоре станет сравнительно легким и независимым.

Я узнал, что в один из периодов своей жизни он обучался ремеслу бондаря и некоторое время работал по этой специальности; но, испытывая некоторые угрызения совести в отношении занятия ремеслом, которое, как он полагал, хотя и косвенно, способствовало продаже и потреблению крепких спиртных напитков, он по соображениям совести оставил это занятие, будучи убежден, что частое и неразборчивое употребление дистиллированных спиртных напитков наносит столь же губительный вред нравственному и религиозному росту общества, сколь пагубно оно для здоровья и является бичом семейного счастья. Затем он нанялся чернорабочим в сельском хозяйстве; и когда он добывал себе пропитание этим трудом, ему довелось однажды встретиться с губернатором штата Делавэр. Полагая своим долгом поговорить с ним о великой ответственности того положения, которое тот занимал, и о важности верного использования талантов, вверенных его попечению, он так угодил достопочтенному губернатору своей беседой, что тот вскоре после этого поручил Соломону надзор за одной из своих ферм, приняв его в долевое участие в прибылях. Такой способ ведения сельского хозяйства, требующий большого доверия с одной стороны и мастерства с трудолюбием с другой, не является редкостью в Америке; землевладелец обычно предоставляет все необходимые орудия труда и скот, а арендатор — необходимый труд для управления хозяйством. Но впоследствии я узнал, что он недолго наслаждался вышеупомянутым положением, так как губернатор вскоре после этого скончался. Тогда он поступил на службу к человеку в Кэмдене, где ныне и проживает со своей женой. Соломон также описывался как человек достойный в религиозном отношении, удивительно смиренный, терпеливый к обидам, бедный мирским имуществом, но богатый верой и многими другими христианскими добродетелями: таков был рассказ, переданный мне об этом необыкновенном человеке.

Испытывая сильное желание увидеть человека, которого по описанию его нрава я уже уважал, и побеседовать с ним, я попросил друга, знавшего его много лет и у которого тот иногда бывал, познакомить меня с ним при его следующем приезде в Уилмингтон. Тот исполнил мою просьбу, и при более близком знакомстве, состоявшемся в ходе последующих встреч, те благоприятные чувства, которые я первоначально питал к его честности и достоинству, получили полное и отрадное подтверждение, усиленное его содержательной, поучительной беседой и, смею добавить, тем верным пониманием божественных вещей, которое он выказывал.

Именно во время некоторых из этих встреч, помимо прочих обстоятельств своей жизни, он поведал трогательную историю продажи и выкупа своего единственного сына, которого впоследствии потерял смертью; он также упомянул некоторые подробности о двух своих дочерях, которых он устроил на службу в уважаемые семьи, но те по причине слабого здоровья возвратились домой и скончались вскоре одна за другой. Когда он рассказывал в моей семье подробности этих тяжелых семейных утрат, что делал с великим чувством и чувствительностью, было очевидно, что источник, откуда проистекает истинное утешение, ему вовсе не чужд.

Подобно моим братьям по вере и многим филантропам иных вероисповеданий, я долгое время питал горячий интерес к потомкам Африки вообще; но то особое расположение, которое пробудилось во мне к этому достойному человеку, заставило меня пожелать узнать побольше о его истории, особенно когда у меня появилась перспектива вернуться на родину. Поэтому я решил добыть у него столько сведений, сколько он был готов сообщить, и писал ему об этом два или три раза. Мы жили в пятидесяти милях друг от друга, и мои занятия, равно как и его, препятствовали нашей новой встрече. Мне хотелось заполучить его рассказ в его собственном простом, нелицеприятном стиле; однако Соломон, будучи человеком самодельным в письменности и незнакомым с орфографией, хотя и желая угодить мне по мере сил, высказывал множество возражений на почве своей немощи и преклонных лет. В конце концов он все же согласился удовлетворить мою просьбу и через некоторое время переслал мне те части, о которых я особо просил.

Не могу не пожалеть, что рукопись оказалась столь разрозненной и неполной, поскольку она писалась и пересылалась мне в разное время; но, сколь бы несовершенной она ни была, она показалась мне слишком интересной и ценной, чтобы ограничивать ее кругом моего собственного знакомства, и я предаю ее на суд благосклонной публики, полагая, что всякое снисхождение в этом отношении будет оказано человеку, чья жизнь прошла главным образом в рабстве и неволе.

Соломон состоит в связи с тем сообществом христиан, которые именуются методистами, и мое последнее послание от него вполне отчетливо свидетельствует о том, на каких основаниях он уверовал, что призван к служению. Судя по общему духу его записок и по этому письму в особенности, я оставляю серьезному читателю возможность самостоятельно судить о том, истинно ли он призван и подготовлен к участию в этом важном служении.

Я желаю, чтобы было понятно: предполагается передать всю прибыль от этого издания в Америку на пользу престарелой чете, и я надеюсь, что друзья человеколюбия вообще содействуют распространению этого трактата в широких кругах; поступая так, они также внесут свой вклад в то, чтобы предстало в новом и устрашающем свете.

Это повествование раскрывает печальный и неоспоримый факт: права рабов бесстыдно попираются в стране, где безнаказанно дозволено находиться человеку, который осмелился продать и увезти по собственной воле тех, кто по закону имеет право на свободу; и коль скоро дело обстоит так в Америке, несмотря на всю бдительность ее антирабовладельческих обществ, можно вопрошать: с какой стати у друзей этого ущемленного народа есть надежда на то, что какая-либо реальная польза может проистечь от медлительных и выжидательных мер, введенных в британских Вест-Индских колониях, где не организовано никаких общественных тел для преследования их обидчиков.

Прошло почти два десятилетия, в течение которых сторонники постепенного освобождения от рабства убаюкивались надеждами и обманывались несбывшимися ожиданиями; и если принять во внимание, что в настоящее время Англия удерживает почти восемьсот тысяч человеческих душ, а Америка — более полутора миллионов в этом жестоком состоянии неволи, по сей день остается сомнительным, дождется ли нынешнее поколение конца этого усугубленного зла, если не будут предприняты незамедлительные и более решительные меры для его немедленного искоренения.

Р. ХЕРНАРД.

Келведон, Эссекс, 1-й месяц 1825 года.

ПОВЕСТВОВАНИЕ и т. д.

Соломон Бэйли — всем людям, и народам, и языкам: благодать вам и мир от Бога, Отца нашего, и от Господа Иисуса Христа.

Прожив несколько месяцев в непрестанном ожидании смерти, я чувствовал душевное беспокойство при мысли о том, чтобы покинуть сей мир, не оставив после себя какого-либо свидетельства о доброте и милости Божьей ко мне. Но когда я принимаюсь рассказывать о Его милостях, я поражаюсь преизобильным богатствам Его благодати. О, если бы все люди пришли к тому, чтобы восхищаться Его благостью и возвещать Его чудеса, которые Он творит для сынов человеческих! Господь пытался приучить меня к страху Своему, когда я был маленьким мальчиком, но я предавался суете и глупости и сбивался с пути. Однако Господь нашёл способ покорить меня и вызвать во мне жажду Его благоволения и Его великой помощи; и хотя я думал, что никто не может быть более недостоин Его милости, Он все же призрел на меня и пожалел меня в моем великом бедствии.

Я родился рабом в штате Делавэр и был одним из тех рабов, которых вывезли из Делавэра в штат Виргиния; а законы Делавэра гласили, что рабы, вывезенные из этого штата, должны быть свободны. Вследствие этого я предпринял шаги к возвращению своей свободы. Я нанял адвокатов и два дня ходил в суд, чтобы начать тяжбу ради обретения свободы. После суда я отправился домой, чтобы оставаться там до следующего судебного заседания, до которого оставалось около шести недель. Но за два дня до заседания суда меня схватили и посадили на судно из Хантинг-Крик, следовавшее в Ричмонд, на западном берегу Виргинии, и там поместили в ричмондскую тюрьму, и надели на меня оковах, и я был повержен в крайнее уничижение. В моем горе меня часто посещали признаки помрачения рассудка. Наконец меня вывели из тюрьмы и посадили в одну из повозок, шедших из внутренних районов страны в сторону заката солнца. Теперь подумайте, сколь великим должно было быть мое горе, когда меня везли прочь от жены и детей, от родных мест и от моего шанса на свободу.

На третий день моя скорбь стала горькой, и я воскликнул в сердце своем: «Я лишен всякой надежды!» — и в тот самый миг, когда я сказал, что лишен всякой надежды, Отцу всякого милосердия угодно было воззреть на меня, и Он понес в мое сердце укрепляющую мысль, а именно: Тот, Кто сотворил небеса и землю, силен спасти меня. Я взглянул на небо, затем на деревья и землю и в одно мгновение уверовал, что если Он смог сотворить все это, то Он силен и избавить меня. Тогда пришло мне на память то Писание, которое я слышал прежде: «Всякий, верующий в Него, не постыдится». Я поверил, что это истинное слово, и захотел испытать это слово, и выбрался из повозки; но мне показалось, что я недостоин дерзнуть за это обетование. И все же другая мысль пришла мне на ум: что я не знаю пределов, до которых простирается Его милость. Тогда я поспешил выбраться из повозки и скрылся в кустах; я присел на корточки, чтобы посмотреть, что будет дальше. А в пути было три повозки и четыре белых человека; они вскоре хватились меня, выпрягли одну из лошадей, поскакали назад и отсутствовали около трех четвертей часа, после чего вернулись, впрягли лошадь обратно в повозку и двинулись дальше; и это было последним, что я видел или слышал о них. Я сидел тихо на своем месте до ночи, а затем вышел на дорогу, взглянул на небо и почувствовал себя совершенно покинутым. О, горечь скорби, которую я тогда испытывал из-за того, что согрешил против Бога! Если бы я был послушен Ему во всем, Он избавил бы меня от всех моих бед. О, это опасное дело — отбросить страх и удерживать молитву перед Богом. Если мы делаем то, что, как мы верим, угодно Ему, с желанием обрести Его благоволение, это истинная молитва; но если мы делаем или говорим то, что, как мы верим, неугодно Ему, это значит отбросить страх и удерживать молитву пред Ним.

Когда наступила ночь и я вышел из кустов, мне стало очень жутко. Я пустился в путь домой, но вскоре меня стали преследовать собаки у того самого дома, где человек рассказывал вознице, будто три дня назад поймал беглого рабу. Но Всевышнему угодно было послать страшный ветер с громом, молнией и дождем, что и послужило средством моего спасения, как я тогда думал, пока брел той ночью. На следующий день меня свалила дизентерия, пришедшая в такой сильной форме, что я думал, будто должен умереть; но я обрел великую милость, удержался на ногах и таким образом добрался до Ричмонда, хотя едва не был пойман дважды, ибо меня дважды преследовали собаки.

Но по прибытии в Ричмонд один цветной человек прикинулся моим другом, а затем послал белых людей схватить меня; однако незадолго до их прихода мне отчетливо пришло на ум, что он окажется предателем и выдаст меня. Я немедленно последовал этому внушению и покинул место, где находился, а вскоре туда явились с дубинами, чтобы схватить меня, как выяснилось, два белых человека и один цветной. Увидав их, я оказался в низине на земле, недалеко от того места, где меня оставил цветной человек; при виде их меня объял ужас и страх, и страх этот проник в мою душу и произвел такое впечатление на мое телесное естество, что я почувствовал себя очень слабым; я воззвал к Создателю неба и земли, чтобы Он спас меня, и Он сделал это. Я лежал там, молясь Господу, ломал ветки хурмового дерева и укрывался ими; когда настала ночь, я почувствовал, будто великий Бог услышал мой вопль. О, сколь удивительна Его любящая доброта к людям всякого звания и цвета кожи! Хотя Он высок, Он призирает на смиренных и услышит вопль страждущих, когда они взывают к Нему, и явит Свою благость и Свою силу.

Я пролежал там до ночи, после чего со страхом вошел в город Ричмонд и расспросил дорогу через реку, чтобы идти в Петерсберг, где пробыл около трех недель; за это время мои испытания были тяжелы и болезненны. Я казался запертым в столь тесных обстоятельствах, что не видел, какой путь избрать. Я пытался молить Господа в течение нескольких дней подряд, чтобы Ему было угодно открыть мне какой-нибудь путь для продвижения вперед. И я помню, что когда я был приведен в совершенное уничижение, внезапно открылся путь, и я верю, что это было по устроению благого провидения.

Так оно и было: в тот же дом, где я нашел убежище, пришел бедный, несчастный цветной человек. Мы оба согласились взять суденышко и спуститься по Джеймс-Ривер, что было сопряжено с большими трудностями, ибо мы дважды подвергались строгому досмотру и едва избежали поимки; мы едва не утонули дважды: один раз в реке, а другой раз в заливе. Но как были мы неспособны воздать Богу ту дань хвалы, которая подобает Его имени, за чудо благодати, явленное нам в нашем избавлении! Воистину мудрость и сила принадлежат Ему, и всех ходящих в гордыне Он способен унизить. О!

“Let all the world fall down and know

“That none but God such power can shew.”

Мы благополучно переправились на восточный берег Чесапикского залива, где находились его и моя жены. И теперь, читатель, я не стану рассказывать тебе, как я был рад, но предоставлю тебе судить об этом, вообразив на моем месте себя. Мы высадились возле Нанью и затем двинулись к Хантинг-Крик и отыскали обеих наших жен; но мы нашли мало утешения или вовсе не нашли его, ибо нас травили, как куропаток в горах.

Мой товарищ устроился работать на судно добывать моллюсков, возможно, чтобы раздобыть немного денег для начала тяжбы за свою свободу (поскольку он, подобно мне, был продан из штата Делавэр), если за ним явится его хозяин из внутренних районов, который, по его словам, жил примерно в трехстах тридцати милях от восточного берега. Но бедняга, они поднялись на судно, где он работал, заговорили о том, чтобы схватить его, посадить в тюрьму и написать его хозяину во внутренние районы. Говорили, будто он сказал им, что скорее умрет, чем позволит снова схватить себя и увезти от жены; и сказывали, будто они спустились в каюту, выпили, а затем поднялись на палубу и схватили его. В последовавшей схватке он выскользнул из их рук, прыгнул за борт и попытался доплыть до острова, находившегося неподалеку. Но они снарядили буксирную лодку и пустились в погоню за ним; когда же они настигали его, он нырял, чтобы спастись, и продолжал пытаться добраться до острова. Однако они выжидали удобного момента, когда он вынырнет, ударили его рычагом весла по голове, проломив череп, и он умер. И теперь, читатель, поразмысли: если бы тебя увезли от жены и детей, а ты вернулся бы назад, как тяжело казалось бы вот так быть изгнанным из этого мира; но великий Бог, чьи очи созерцают то, что справедливо, продолжает заставлять таких раскаиваться — либо в этом мире, либо в грядущем. И ныне, читатели, вы услышали о кончине моего товарища по несчастью, я же остаюсь пока что памятником милости, бросаемым из стороны в сторону на бурном море жизни; порой испытывая горячее желание уйти и обрести покой, но я продолжаю свой путь в надежде одержать победу в моем последнем бою.

Но я продолжу рассказ о своих трудностях. Перебравшись через залив, я отправился навестить жену, но по-прежнему пребывал в беде; и было признано наилучшим покинуть штат Виргиния и отправиться в Дувр, чтобы в случае преследования со стороны моего хозяина затеять в Дувре судебный процесс и добиться свободы. Расстояние от места, где я тогда находился, до Дувра составляло около ста двадцати миль. Итак, я пустился в путь, путешествуя по ночам и скрываясь днем. Я продвигался на север в великом страхе и душевной тревоге. Меня не покидала мысль о том, что перед прибытием в Дувр я столкнуюсь с трудностями; тем не менее я старался размышлять об обетованиях Всемогущего и шел вперед, пока не добрался до места, именуемого Андерсон-Кросс-Роудс. Там меня постигло величайшее испытание за всю мою скорбь. Но чем больше испытание, тем больше пользы, если только разум упокоено на той вечной деснице силы, которой повинуются ветры и волны. Вышло так, что я зашел на те перекрестки дорог, чтобы расспросить дорогу на Кэмден, и подумал направиться на кухню, где находились чернокожие; но когда дверь отворилась, я увидел белого человека видной наружности, с суровым и мрачным взглядом. День только занимался: он поднялся с постели, подошел к двери и принялся расспрашивать меня. Я не знал, что ему ответить, и он вскоре запутал меня моими же речами, заявив: «Сомневаюсь я, что ты лжешь». Я ответил: «Я гнушаюсь лгать», — но чувствовал себя очень слабым и испуганным, вскоре распрощался с ним и пустился в путь. Пройдя некоторое расстояние по дороге, я свернул в лес, прислонился спиной к дереву, чтобы поразмыслить, и вскоре заснул. Когда я проснулся, солнце уже поднялось, и я сказал себе: «Если я буду спать здесь и тот человек, что расспрашивал меня утром, примется искать меня и отыщет, он может связать меня, прежде чем я успею проснуться». Ибо тот бедняга, что переправился со мной через залив, рассказывал мне, что шел всю ночь, а утром встретил цветного человека, прошел мимо, углубился в лес, лег и заснул; и он говорил, что явились белые люди, связали его и разбудили, чтобы вести к мировому судье; однако ж ему удалось ускользнуть от них и отыскать меня в Петерсберге. Размышления о том, что он мне поведал, и о расспросах того человека поутру привели меня в полнейшее замешательство. Я решил поискать глухое место и лечь там, но тут же пришла другая мысль: поискать открытое место и лечь там. В конце концов я решил поступить именно так; к тому же я подумал сделать крюк вниз: поскольку я расспрашивал человека о дороге наверх, я полагал, что, спустившись немного вниз, я совершу маневр и разминусь с ним. Я решил, что этот план сработает. Затем я отыскал открытое место, лег и проспал примерно до девяти часов, после чего проснулся. Проснувшись, я почувствовал себя очень странно и сказал себе, что никогда в жизни не чувствовал себя так во время всех своих бедствий, и добавил, что сегодня со мной что-то должно случиться. Я размышлял над своими ощущениями, пока не заснул; а когда проснулся, рядом со мной оказались две птицы. Вид этих маленьких странных птичек пробудил все мои чувства, и в умы мелькнула быстрая мысль, что эти птицы посланы предупредить меня убираться из этого открытого места, ибо рядом таится опасность. И когда я уже собирался подняться, мне с огромной энергией и силой пришло на ум: «Если ты сдвинешься с этого круга сегодня, тебя схватят», — ибо я видел, что птицы летали кругом меня. Я спросил себя, что это значит, и внушение лишь усиливалось: я должен оставаться в круге, очерченном птицами. В то же время передо мной предстали мои прегрешения, а также смутное видение величия и святости великого Творца всего сущего. И ныне, читатель, уверяю тебя, я был повержен в крайнее уничижение и усердно вопрошал, что же мне делать; и пока я ожидал наставления, мой разум обратился назад, к тем внутренним районам, где я оставил повозки милях в шестидесяти или семидесяти от Ричмонда, в направлении заката солнца; и у меня возник вопрос: как я прошел весь этот путь? — и я пытался понять, могу ли поверить, что великий Бог помогал мне, несмотря на всю мою мерзость. Я сказал в сердце своем: это должен быть Господь, иначе я не смог бы пройти этот путь; и в ту самую минуту, когда я уверовал в Его помощь, в моем уме утвердилось: раз Он начал помогать мне и если Он послал этих птиц, то Он никому не позволит проникнуть в круг, который очертили птицы. Поэтому я постарался укрепиться в обетованиях Божьих и решил оставаться в круге. Устав от ночного перехода, я вскоре заснул; а разбудил меня шум того самого человека, который расспрашивал меня утром, и другого мужчины — старого колдуна, как я его называл. Разбудили же они меня тем, что шли по сухим листьям прямо ко мне. Я сидел на чем-то возвышающемся примерно на девять дюймов от земли; когда я открыл глаза и увидел их прямо перед собой — а я находился на этом открытом месте, и солнце свечило сверху примерно в одиннадцать часов, — меня объял страх, но я боялся пошевелить ни рукой, ни ногой. Я сидел там, глядя прямо на них, и думал: неужели я буду сидеть здесь, пока они не подойдут и не наложат на меня руки? Я не знал, что делать; но так случилось, что примерно в одиннадцати-двенадцати ярдах от меня стояло большое дерево, а неподалеку упало другое огромное дерево, чьи верхние ветки образовали вокруг него заслон. И по божественной благости они обошли дерево с другой стороны, так что упавшее дерево оказалось между ними и мной. Тогда я плашмя рухнул лицом на землю; приподняв голову, чтобы взглянуть, я увидел действия этого старого мастера: у него была палка, похожая на жезл землемера, и он шел следом за своей палкой со всевозможным усердием. Молодой человек, допрашивав меня утром, держал большую дубину толстым концом вниз, а тонким в руке; он оглядывался то в одну, то в другую сторону. Старик прошел мимо меня примерно ярдов на шестьдесят вперед, а затем остановился; и я услышал, как он произнес: «Он не уходил в эту сторону». Затем он закинул палку за плечо, указывая то туда, то сюда, пока не направил ее прямо на меня, после чего я услышал его слова: «Пойдемте, отправимся сюда». И он изменил направление и двинулся прямо ко мне. Тогда я затрепетал и воззвал в сердце своем к Господу, говоря: «Что мне делать? Что мне делать?» — и мне немедленно пришло на ум: «Стойте и увидите спасение Господне» — то самое слово, которое было сказано сынам Израилевым у Красного моря. И я сказал в сердце своем: «Благослови, душе моя, Господа! На сей раз я испытаю Господа. Вот они идут»; и по-прежнему в моем сердце звучало то слово: «Стойте и увидите спасение Господне». Они подошли не так близко ко мне, как круг, очерченный птицами, когда старик свернул в сторону и прошел мимо меня; но молодой человек остановился и посмотрел прямо на меня, как мне показалось, и я посмотрел прямо ему в глаза. Затем он постоял, заглянув прямо мне в глаза, а когда отвернулся, побежал за стариком, и я подумал, что он меня заметил; но, догнав старика, он продолжил путь, и тогда я понял, что он меня не увидел. И я сказал: «Благослови Господа, Тот, Кто даровал зрение очам человека, уберег его от того, чтобы он увидел меня в этот день!» Я взглянул вверх на деревья и произнес: «Коль страшно это место!» Я сказал, что в этот день здесь сошлись две великие силы: сила тьмы и сила Божия, и сила Божия сокрушила силу тьмы ради меня, грешника. Мне казалось, что я должен подпрыгнуть и закричать, но другая мысль поразила мой ум, что сейчас не время для криков, и я удержался. Но сердце мое переполнилось при виде доброты и силы Божией, а также Его милостивой готовности помочь страннику в беде: хотя Он высок, Он призирает на смиренных. Истинная правда, что Он близок ко всем призывающим Его с учетом Его величия и их собственного ничтожества; я был в полном замешательстве, не зная, как восславить Его сообразно Его превосходному величию. Я вопрошал: неужели Создатель неба и земли заступился за меня? И снова говорил: что может сделать весь мир в сравнении с Ним? Теперь я уверовал, что даже если бы весь мир восстал против меня, Он силен избавить меня из их рук.

Спустя некоторое время я ушел с того места, добрался до небольшого ручья, посидел там немного, а затем покинул те края. Правильно ли я поступил или нет, я не знаю, ибо, так быстро покинув этот круг, я пришел в такое замешательство, что совершенно потерялся и не знал, какой курс взять и что делать; и я думал, что это произошло потому, что моя вера так быстро иссякла. О, каких трудов стоит Богу помогать Его в прочих отношениях беспомощным творениям! О, если бы Его милость и забота осознавались глубже и принимались к сердцу, тогда не было бы повода жаловаться: «Вол знает владетеля своего, и осел — ясли господина своего; а Израиль не знает, народ Мой не разумеет». О, сколь удивительна Его любящая доброта к людям всякого звания, как высоким, так и низким, богатым и бедным! О, если бы все люди стремились угождать Ему ради Его благости и Его силы, ибо велик Его ум и Он знает, как избавить всех уповающих на Него, и не обойдет никого, даже малейшего из всех Своих человеческих творений; и Он даст им увидеть, что они ценнее многих птенцов малых и что они не принадлежат самим себе, но куплены дорогою ценою.

Ныне же Царю вечному, нетленному, невидимому, единому премудрому Богу честь и слава, и держава, и сила во веки веков. Аминь.

После этого разумение мое открылось, дабы узреть, с какой целью постигло меня это последнее испытание; и мне пришло на ум, что я прошел через невзгоды и скорби затем, чтобы испытать мою веру и упование, дабы укрепиться в вере и уверовать, что столь высокий и святой Творец, столь чудно сохранивший меня, впредь поможет столь ничтожному существу, каков я, по Своему великому милосердию и снисхождению, и чтобы я вновь устрашился грешить против Его величества, позволившего мне подвергнуться столь суровому испытанию, дабы я узрел величие моих прошлых прегрешений и Его беспредельную любящую доброту и милость.

КОНЕЦ ЧАСТИ ПЕРВОЙ.

ВТОРАЯ ЧАСТЬ.

[То, что следует далее, было написано и передано мне по моей просьбе, но без всякого умысла со стороны автора относительно той цели, для которой я это предназначил; оригиналы же при желании можно увидеть, обратившись ко мне, дабы удовлетворить любого, кто усомнится в достоверности переписанного текста. Впрочем, могу уверить читателя, что изменения, на которые я отважился, почти целиком и полностью свелись к орфографии. — Р. Х.]

24 июля 1799 года я добрался до Кэмдена. Я продолжу рассказывать читателю о своем душевном беспокойстве по прибытии в Кэмден. Тогда мне казалось, что я нуждаюсь в приготовлении к тому, чтобы преклониться перед благостью Бога, начавшего со мной в дальних краях и проведшего через столь многие трудности; но со стыдом должен признаться, что я воспевал Его хвалу, да вскоре забыл Его деяния. И все же великий Бог пожалел меня и проявлял ко мне заботливое, постоянное попечение во благо мне: о, сколь обманчиво сердце человеческое!

Однако вскоре после моего прибытия в Кэмден мой хозяин приехал из штата Виргиния в Кэмден, округ Кент, штат Делавэр, где и разыскал меня — тогда как он не видел меня с тех пор, как посадил меня в повозку, шедшую во внутренние районы, что, полагаю, находится примерно в трех или четырехстах милях от Кэмдена. При первой встрече он спросил меня, что я собираюсь делать? Я отвечаю: «Как так, хозяин?» Он спросил меня: «Как ты думал получить свободу, бегая и увертываясь подобным образом?» Я сказал: «Ну, хозяин, я много настрадался и повидал много горя, вы могли бы отпустить меня за бесценок». Он ответил: «Я не сделаю этого, но предоставлю тебе ту же возможность, что давал перед тем, как отправить тебя прочь: дай мне обязательство на сорок фунтов с поручительством, и ты можешь быть свободен». Но я возразил: «Я тяжело работаю по ночам, чтобы раздобыть немного денег для оплаты услуг моих адвокатов, и если бы мне полагалось быть свободным по справедливости, я должен был бы обрести свободу без стольких хлопот». Он спросил меня, кого я виню в своих бедах? Я ответил, что не считаю себя виновным. «Ах, — сказал он, — чужие грехи ты видишь, а свои не замечаешь». Я сказал: «Хозяин, вы не можете винить меня за то, чего я никогда не совершал». «Ах, — сказал он, — мои неправедные дела не делают твои правыми», — и это слово заставило меня умолкнуть. Но я думал: раз законы страны признают свободу правом любого человека, он не может быть неправ, пытаясь ее вернуть. В конце концов он продал мне мое время за восемьдесят долларов, и я прекратил судебную тяжбу. Я принялся за работу и отработал эту сумму быстрее, чем в назначенный им срок, и тогда я освободился от человека.

И когда я задумался о том, что ярмо снято с моей шеи и каким образом оно было сброшено, я исполнился изумления, восхищения и благоговения перед устроением благого провидения, помогавшего мне на всем пути. Но я обнаружил в себе склонность уклоняться от пути жизни и забывать оказанную мне милость, согрешая столь постыдным образом, что и упоминать не стоит.

Но в сем погибшем состоянии до меня дошло размышление о том, куда я направляюсь и каков будет мой конец, а также раздумья о краткости времени и длительности вечности; и мне пришла на ум мысль, уверяющая меня в том, что моя жизнь находится в руке Бога, что Он ожидает от меня лучшего поведения, что Он гневается на меня каждый день и что Он наточил Свой меч, приготовил стрелы Свои для поражения меня. Тогда мой разум начал просвещаться, дабы узреть мое ужасное природное состояние; и чем больше я размышлял над природой и гнусностью моего греха — в мыслях, словах и делах, — тем сильнее терзалась моя душа. Я понял, что приговор смерти вынесен против меня, и меня не покидало ощущение: если я продолжу идти против света, то вскоре ощущу жар пламенеющего озера или муки тех, кто при смерти извергается во тьму. И когда я поразмыслил о силе Божьей и о том, что эта сила изльется на меня во веки веков, я принялся исследовать свое состояние и обнаружил в себе падший дух, склонный ко злу, как искры стремятся вверх. Тогда я стал размышлять, как мне избежать надвигающейся на меня муки. Я подумал, что наказание мое будет столь же тяжким, сколь и у тех, кто в древности предавался тьме; затем я начал обдумывать, что Бог сделал для спасения человечества от столь страшного удела. И пока я размышлял о тех многочисленных путях, коими Он являл свое горячее желание спасти грешников, эти мысли смягчили мою скорбь. Но когда я вспоминал собственные недобрые пути, мне было стыдно даже поднять взор к небесам с просьбой о прощении моих грехов. Однако краткость времени и протяженность страшной вечности настолько пленили мой разум, что я воочию ощутил вечную муку и воззвал, подобно Ионе, из чрева преисподней о милости и прощении всех моих грехов. О, мысль оказаться среди этой черни, когда Господь проливает дождем сети, огонь, серу и ужас, внушала мне величайший ужас.

А теперь, читатель, я запишу здесь, что Бог богат милостью к грешникам величайшим и тяжким; ибо когда все прочие способы спасти меня не удались, дабы явить Свою твердую волю спасти меня, Он послал ко мне маленького мальчика, указавшего пальцем на стих в книге проповедей: «Нечестивый прервется по злодейству своему, а праведник и при смерти имеет надежду». Этот самый стих я слышал прежде от проповедника-методиста на похоронах; и вот, когда этот мальчик подошел ко мне и указал пальцем на то же место в книге проповедей, было около полудня, народ почти весь разошелся на собрание, а я весьма усердно читал Завет. Я взял книгу и начал читать, и благоугодно было бесконечной благости воззреть на меня с престола величия Своего, и, не желая, чтобы я погиб во веки, Он ниспослал пробуждающую Свою силу, и я затрепетал и затрясся; и в уне запечатлелось убеждение, что Бог есть истинный, праведный и святой Бог, и что ничто нечистое не может обитать в святой обители Его. Я увидел, что я грешник, осужденный на смерть, но до души моей дошел призыв: «блюди, чтобы не питать тебе иных надежд на небеса, кроме тех, что возведены на прочном основании». Возник у меня в уме вопрос: какое же основание имею я надеяться на небеса? Я испытал себя и обнаружил, что не имею ничего, кроме построенного на песке, и при смерти должен пасть в ад; что побудило сердце мое воззвать к Создателю моему: что мне делать? Промелькнула у меня мысль дать обет исправить свой путь, обратиться и стать добрым, но вторая мысль с такою силой вошла в мой разум, что если я дам еще один обет и нарушу его, как делал прежде, то дверь милости затворится передо мною навек. Тогда добрый Дух напомнил мне об опасностях и смертях, от коих я был избавлен по милости снисходительного Бога, и о том, как я взывал к Нему в беде и Он избавлял меня, и отвечал мне в тайном месте грома; и внушено было уму моему, что слишком опасно пускаться в глупасти сызнова. И тогда я ощутил себя в пустыне, не ведая, что делать: зародилась у меня мысль: вот ты и попал в красивую переделку, боишься даже дать обет исправления; и снова возник у меня в сердце вопрос из этой глубины размышлений: что же мне делать? В то же время явлена была против меня рукопись Бога, и та сила, что некогда сотрясла землю, сотрясла мою душу и тело: внушено было уму моему, что сие есть великая сила Божия, и пришло мне на ум слово: «противящиеся сами навлекут на себя осуждение». В то же время Дух истины привел мне на память всё: грехи мои старые и новые, малые и великие, и я увидел, сколь все они ненавистны пред очами святого Бога. Ныне да будет прославлен Господь ныне и вовек за преизобильные богатства Его благодати ко всем, кто взглянет на грехи свои и на Его благость, поразмыслит и подумает, пока не поздно, раскается и обратится от путей своих злых, дабы уразуметь истину.

А теперь, читатель, внемли слову, посланному ко мне в горести моей, кое гласило: «веруй в имя Господа Иисуса Христа, и спасена будешь» [в оригинале: спасешься]. О! тогда, и не прежде, возжелал я спасительной веры; но не мог достичь ее никакими собственными усилиями. Но о, читатель, я обрел здесь, в скорби своей, что вера есть дар Божий, и что благодать не сеется в сердце, пока сердце не сокрушено и не раскаяно; то есть пока человек усердно не вникнет в спасительный план жизни и спасения, который гласит: «Оставит нечестивый путь свой и беззаконник — помыслы свои, и да обратится к Господу, и Он помилует его, и милостиво простит всё прошедшее». Но когда меня подвергли испытанию, чтобы испытать мою веру, я обнаружил, что у меня ее нет; тогда в горечи душевной я попросил Господа дать мне ощутить силу спасительной веры; и я напрягал силы, чтобы ухватиться за то слово: «Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете»; но один вопрос заставил меня затрепетать — вопрос сей был таков: право ли твое сердце? Тогда я затрепетал и не мог сказать, право мое сердце или нет; и пока я жаждал познать самого себя, в уме моем прошел такой образ: «Желаешь ли ты ныне отречься от дьявола и всех дел его, и всей пышности и суеты этого злого мира, и всех греховных похотей плоти?» И я сподобился в моем падающем, скорбном состоянии оставить всякий запретный путь ради мира и прощения. Тогда ниспослал Бог силу спасительной веры; тогда, о, как ужаснулся я, увидев долготу, и широту, и глубину, и высоту вечного закона Божия! Увидел я также, что небо и земля прейдут, прежде чем хотя бы одна йота или черта Его закона пропадет или упадет на землю. Человек должен обратиться, иначе он никогда не войдет в Царство Небесное. Зародилась у меня в сердце мысль пойти в какое-нибудь тайное место помолиться; и когда я шел, я трепетал, а когда добрался до места, мог лишь молиться: «Господи, помилуй мя». Я кричал так, будто повергаюсь в черное отчаяние, и поскольку я согласился оставить всякий неправедный путь, Бог ради Христа помиловал меня и простил мои грехи: Слава Богу во веки веков, Аминь. О, хвалите Господа, чья милость простирается над всеми творениями Его из рода в род, Который низложил сильных с престолов и вознес смиренных, и вечно хранит в памяти милость Свою к рабу Своему Израилю. О, сколь верен и истинен Он ко всем, кто покорится борениям Его Духа в собственных сердцах, прежде чем тот улетит навеки. О, сколь осторожны должны мы быть из страха остаться предоставленными самим себе; тогда ослепление ума и ожесточение сердца возобладают, и душа будет оставлена спотыкаться на темных горах неверия, на коих спотыкались многие от начала мира за то, что не следовали свету, посещающему их разум, коий является в юности и продолжается у кого короче, а у кого дольше, смотря по тому, какой прием этот небесный посланник встречает в сердцах всех людей. О, читатель, помысли, сколько ныне на пути к погибели тех, кто по-прежнему пренебрегает призывом благодати; и если они продолжат в том же духе, то настигнут тех, кто уже там; и ныне молюсь я, чтобы никто, видящий сие, не ступил больше ни шагу к пропасти, откуда нет возврата.

“Oh! that all may taste and see

“The riches of his grace:

“The arms of love that compass me,

“Would all mankind embrace!”

Поведав читателю краткий рассказ об обильной милости, дарованной мне щедрым Богом, Который стремится возвысить бедных грешников из пучины греха и позора к вершине счастья и славы — и если они покорятся Ему, Он сделает это, ибо верен Призывавший вас, Который и исполнит это, ежели будете усердны и послушны, — я возвращаюсь к тому, чтобы поведать читателю о трудностях, с которыми я столкнулся при выкупе своей жены.

Она родилась рабыней и оставалась ею примерно до тридцати двух лет, а мне было около двадцати восьми; и уплатив за себя и скопив немного денег заранее, я дерзнул замыслить ее выкуп. Прежде сего она и ее хозяин поссорились, и он замышлял отправить ее и нашу первую дочь, которой было около трех месяцев, прочь в глухие земли; и что делать, я не ведал: идти ли с ней неизвестно куда, либо выкупить ее по его цене — всё это привело меня в нерешительность. И пока я пребывал в растерянности, пришел ко мне вестник и сказал, что ее хозяин увез с собой из суда работорговца, дабы продать ее ему; но когда они уже собирались отсчитывать деньги, его дочь так горько и жалобно зарыдала из-за моей маленькой дочки, что заставила его отступиться на тот момент. Однако он предпринял еще две попытки, но по величайшему провидению они сорвались. В то же время ее хозяин и я состояли в одном списке методистского класса, что делало для меня крайне тяжким поддержание истинной любви и единства между ним и мною перед очами Божиими; это было причиной борений в моем уме. Но удерживало меня то Писание: «Кто любит отца или мать, жену или детей более, нежели Меня, недостоин Меня». Тогда я понял, что мне подобает ненавидеть грех всем сердцем, но грешника любить по-прежнему. Однако я изнемог бы, если бы не взирал на Иисуса, начальника веры нашей; и я замечу, что в самый тот момент, когда я был готов отступиться, Господь явился мне на помощь к моему великому удивлению. Благоугодно было всемогущей благости дать хозяйке моей жены ту силу, что рассекла Раав и поразила Дракона; и она промолвила сокрушенным сердцем: «О, позвольте Соломону забрать ее; я боялась вымолвить слово, но я хочу, чтобы она досталась ему, он ведь так хочет ее заполучить». И эти слова, вместе с несколькими другими, кои я опускаю, подействовали на разум ее хозяина с такой силой, что он с нытьем уступил и сказал: «Пусть забирает ее». И я нанял ее и увез в тот же день. Когда год истек, я отправился уплатить ему деньги за ее найм, и поскольку это был день собрания, некоторые присутствовавшие там друзья, видевшие, как я плачу деньги, сказали мне: «Тебе лучше выкупить жену разом». Хозяин ее ответил: «Я хочу, чтобы он выкупил ее». Тогда они стали настаивать, чтобы он назвал цену; он сказал: «Сто долларов, и простить весь найм», что было на пятьдесят долларов меньше всего, о чем он когда-либо упоминал прежде. Тогда я сказал, что берусь за это. После этого они настояли, чтобы мы оформили всё письменно, что мы и сделали. Так я вступил в приобретение моей жены за сто три доллара с тремя десятыми, что составляет тридцать один фунт в виргинской валюте. Когда бумаги были составлены, я попросил писца записать, сколько было уплачено и сколько оставалось должно, после чего продолжал трудиться и платить, пока не выплатил всё, кроме сорока долларов и четырех пенсов.

Но здесь я упомяну об одном примечательном обстоятельстве: я стал тяготиться тем, что мы с женой живем вместе, не будучи женаты; и пока я размышлял, как бы это устроить, в методистской церкви возникло правило исключать всех свободных членов, которые живут вместе как муж и жена без заключения брака. В то же время в доме ее хозяина проводилось богослужение, и подошел день собрания; после общественной части был зачитан класс, когда, к моему великому удивлению, проповедник спросил меня, свободен ли я? Я ответил: «Да». Он спросил, есть ли у меня жена? Я сказал: «Да». Он спросил: «Вы женаты?» Я ответил: «Нет». Он спросил, свободна ли моя жена? Я сказал: «Нет, не вполне». Он спросил, кто имеет на нее какие-то права? Классный наставник ответил: «Брат Мелсон». Проповедник спросил меня, согласен ли я жениться? Я ответил: «Да», и добавил: «Я беспокоился об этом, но не знал, как это осуществить». Проповедник сказал: «Была бы охота, а лад будет». И тогда перед лицом общины он добавил упомянутую причину и произнес: «Полагаю, брат Мелсон не будет возражать». Мелсон, ее хозяин, ответил: «Пусть женятся на здоровье, мне всё равно». Тогда проповедник сказал: «Ты можешь просто выдать ему бумагу для судебного секретаря, а он получит разрешение, они поженятся, а делами займетесь потом». После этого он написал записку в том же духе, я пошел, взял разрешение, и мы сочетались браком по закону.

Ныне читатель может заметить, что при заключении нашей сделки ее хозяин согласился освободить ее после того, как я выплачу ему все деньги, либо выдать мне купчую, дающую мне право освободить ее; но когда я выплатил ему около шестидесяти трех долларов, он вдруг заупрямился и заявил, что «уведет ее, если я не уплачу всю сумму», а оставалось должен сорок долларов и четыре пенса. При этом он выдал мне расписки за все выплаченные ему деньги, но никакой купчей или бумаги о свободе не дал. К тому времени у нас с женой родился еще один ребенок после заключения сделки. Он заявил, что «заберет либо негров, либо деньги»; но поскольку мы сочетались браком по закону, это делало ее моей, и судья сказал мне, «что ее хозяин не сможет забрать ее или получить еще какие-либо деньги». Однако мне было спокойнее поступить по сделке, если бы он исполнил ее по соглашению; но с великим трудом мне удалось заставить его уладить это дело. Когда всё было сделано, я расплатился с ним, после чего она получила официальную вольную, и я обрел желанный покой.

Но у меня оставался один ребенок в неволе — мой единственный сын, мой первенец; и расплатившись за себя и за жену, я решил предать судьбу сына воле божественного Провидения. И вот мы продолжали трудиться, занялись земледелием и были благословлены так, что не потерпели краха на протяжении двенадцати или тринадцати лет: арендовали землю, вносили плату вовремя и жили честно перед миром.

Ныне читатель может заметить, что пока дела мои шли таким образом, хозяин моего сына скончался; его имущество подлежало распродаже, и моего сына, как и прочее имущество, должны были продать с публичных торгов. Поскольку понаехали люди из глухих местностей и давали за рабов столь высокие цены, это тяжкой заботой легло на мое сердце; и я начал делиться своими тревогами с друзьями, белыми и цветными, богатыми и бедными; и все они в один голос уговаривали меня выкупить его, то есть моего сына. Я отвечал, что у меня душа не лежит к этому, ибо при кончине его хозяина сына оценили в четырехугольные [в оригинале: четыреста] долларов. Шел конец войны в Америке, 1813 год, времена стояли мрачные и глухие, и я ужасно боялся пытаться его выкупить. Но я поведал друзьям о том, что должно постичь меня: когда моему сыну было девять месяцев, меня разлучили с ним, о чем я уже рассказывал читателю в начале моего журнала, и тогда мне выпало пережить тяжкое испытание, а теперь его собираются увезти от меня, и мне вновь придется пройти через это, что будет казаться мне двойным горем. Но друзья и соседи продолжали настаивать на том, чтобы я явился в день торгов и выкупил его; и в конце концов я решился на это и пришел в день продажи.

Затем глашатай поднял крик во дворе перед дверью здания суда и провозгласил: «Продается ладный молодой негр», после чего запросил ставку. Когда он запросил ставку во второй раз, я предложил двести долларов, что составляло половину его оценки на момент смерти хозяина. Как только я назвал двести долларов, тот самый человек, которого я боялся — опасаясь, что он купит его и продаст жителям глухих мест, — перебил ставкой в триста тридцать три доллара с третью, что было на тридцать три доллара с третью больше того, что я намеревался предложить, и это сломило весь мой дух. Но мысль пронзила меня: не сдавайся так, ни в коем случае; и я предложил шиллинг. Тогда тот же человек накинул двадцать долларов, что составило триста пятьдесят четыре доллара; услышав это, я тяжело вздохнул и подумал, что должен оставить его и отпустить; но в уме мелькнула мысль сделать еще одну ставку и больше не торговаться, даже если его отправят в Вест-Индию. И я предложил цент; но глашатай сказал: «Нет, Соломон, не цент, а шиллинг». Ну что ж, подумал я, пускай идет. Как только моя ставка была подтверждена, тот человек продолжил торги, и тогда я окончательно отступился. Мой сын выбрал себе хозяина — мирового судью в городе, коего почитали добрым господином, и тот пообещал мне перед началом торгов, что если увидит, как я сдаюсь, то постарается выкупить его; и вот он начал торговаться и поднял цену до трехсот пятидесят семи долларов, после чего тоже отступился. Тогда трое видных мужей, согласившихся стать моими поручителями, стояли рядом; один из них был методистским проповедником, весьма богатым. Он посмотрел на меня так, будто жалел меня, и когда увидел, что сын мой едва не уходит не в те руки, произнес: «Три шиллинга». И при этих словах я зарыдал, отвернулся, подошел к зданию суда и прислонился к стене под бременем скорби. И пока я размышлял об этом, мне на ум пришло слово: «Это ваше время и власть тьмы», — и тогда я окончательно оставил надежду. Но казалось, в ту самую секунду, как я сдался и надежда покинула меня, пришла помощь; ибо благоугодно было Всевышнему, сострадающему каждой скорбящей душе, в богатстве милосердия Своего воззреть на двух молодых людей, знавших меня, и тронуть их сердца таким чувством сочувствия и жалости к моему положению, что они не смогли стерпеть этого. И дорогой мой сосед, сын влиятельного человека, говорит моему молодому хозяину — а оба они стояли в толпе зевак и наблюдали, — говорит: «Я лучше выну двадцать долларов из собственного кармана, лишь бы Соломон получил его; но если Соломон сделает еще одну ставку, я добавлю четыре доллара». Мой молодой хозяин ответил: «Если ты дашь пять долларов, я тоже дам пять долларов, и добавил: пойдем скажем ему». И они оба подошли ко мне, стоявшему опершись о стену здания суда, и произнесли тронутым голосом: «Соломон, если ты сделаешь еще одну ставку, мы дадим тебе по пять долларов каждый». Я повернулся и сказал: «Шиллинг», — что означало один шиллинг сверх трехсот шестидесяти долларов. Тогда один влиятельный человек сказал: «Ну вот, отдайте старику парня, он его сын, он хочет его заполучить, и он может найти поручителей». Они препирались до тех пор, пока не опустился прут, и он был присужден мне за триста шестьдесят долларов и один шиллинг. Тогда добросердечный юноша, первым обратившийся к моему молодому хозяину, зашел в лавку, принес пять круглых серебряных долларов и отдал мне в конторе, куда я направился подписывать долговое обязательство; после чего трое моих поручителей тут же согласились собрать для меня двадцать долларов к моменту платежа.

К тому времени я оправился от печали и вышел из конторы после подписания обязательства, будучи столь ободрен и облечен в дух веры и мужества, с верой в то, что для меня откроется путь справиться со всем, хотя я и не ведал как. Но едва выйдя из конторы, я встретил душеприказчика и администратора, который сказал мне: «Ну что ж, Соломон, ты все-таки заполучил Спенса». Я ответил: «Да, мастер Джордж, но я уже было отступился, и если бы не те люди, пожалевшие меня и поступившие так, я бы никогда его не получил, а теперь что же ты мне дашь?» Он засунул руку в карман, вытащил круглый серебряный доллар и подал мне, отчего я возрадовался этому единственному доллару больше, чем тем двадцати долларам, что были обещаны мне только что в конторе. И ныне я объясню читателю причину, почему я радовался этому доллару больше, чем двадцати: потому что за два дня до торгов он, душеприказчик и администратор, бросил мне и тем, на кого я уповал, вызов касательно продажи моего сына. Поскольку он был первым, кто вдохнул в меня мужество попытаться выкупить сына, я счел правильным за два дня до продажи прийти к нему и выслушать, что он мне скажет. И когда я пришел туда, он произнес: «Ну, Соломон, куда путь держишь?» Я сказал: «Я пришел сюда к началу торгов». Он спросил: «Ну, и что ты собираешься делать?» Я ответил, что хочу купить сына, если смогу. Он говорит: «Вот как?» — и добавил: «Тебе придется несладко». Я ответил: «Я уж и сам так думаю». Он сказал: «Соломон, тут есть четверо мужчин, которые говорят, что готовы дать за твоего сына четыреста долларов». Тогда я сказал: «Значит, они его получат». Он говорит: «Соломон, а сколько ты готов дать?» Я ответил: «Не больше двух пятидесяти долларов». Он говорит: «За столько ты его не получишь, но я полагаю, ты так любим народом, что никто не станет перебивать твою ставку; однако если никто не станет, то я буду; можешь не рассчитывать, что достанется тебе даром», — и он казался сердитым. Тогда я сильно опечалился от этих слов и произнес: «Мастер Джордж, ты был самым первым человеком, кто вселил в меня надежду, а теперь ты словно отнимаешь ее». Тогда он в гневе и раздражении воскликнул: «Ну что ж, Соломон, испытай свою веру», и добавил: «Ты помнишь птиц и то, как проявил веру и был спасен; теперь испробуй свою веру», — так, словно он чувствовал себя способным бросить вызов воинствам Бога живого. Но когда он дал мне тот доллар, я вспомнил тот вызов: «Теперь испробуй свою веру». И тогда я уверовал, что Бог может действовать и никто не воспретит Ему. Хотя казалось, что этот человек сделал всё от него зависящее, чтобы ввергнуть меня в сию напасть, однако когда по благости Всевышнего я ободрился, как описано выше, и смирился перед Господом до состояния ничтожности, я сподобился воззвать к Нему таким образом, что рука и сердце Его словно отверзлись, так что Он даровал мне тот доллар, которому я возрадовался больше, чем двадцати долларам, обещанным мне незадолго до того, как сказано выше. И тогда я смог воспеть в духе и истине хвалы нашему Царю, Который вечно восседает окрест, пока все враги Его не покорятся и не падут ниц пред повелением Его, поверженные к стопам Его. Признаюсь, взор моего разума словно ослеп от открывшегося мне зрелища великой благости Всевышнего, заступившегося за меня. Но о, читатель, я испытывал страх, как бы поведение мое не оказалось недостойным той доброты и милости, что были мне оказаны.

И было у меня на сердце убеждение, что Отец Милосердия совершит для меня еще большие дела во славу и хвалу Свою и во благо моей вечной участи, если поведение мое пред Ним будет правым. Мне внушено было мыслью, что Он неизменен в Своих намерениях и замыслах, кои состоят в том, чтобы даровать узникам свободу, ежели они последуют за Ним путем послушания; и никакая мера благодати не уничтожает способность человека выбирать, поступать ли ему правильно или грешно. Праведные поступки приносят тайное удовлетворение уму, но за неправедными следует тайное беспокойство, ибо Бог будет скорым свидетелем против неправды и оправдает то, что истинно в словах и делах человека, когда они совершены с правыми намерениями. О, если бы все люди поразмыслили о цели своего творения и поступали соответственно; тогда они поистине ходили бы во свете лица Его, и «во имя Его радовались бы весь день, и правдою Его возносились вовек».

“Then should their sun in smiles decline,

“And bring a peaceful night;”

Чего да пожелают, к чему да взыщут и чего да достигнут все читающие сии строки через Иисуса Христа, Господа нашего. Аминь и Аминь.

ВЫПИСКА ИЗ ПИСЬМА К Р. Х.;

dated, Cambden, 1st of 2nd month, 1824.

«

Уважаемый друг,

«Вчера я получил твою [1] книгу и перья вместе с незапечатанным письмом от 17-го числа 1-го месяца 1824 года, в коем ты просишь сообщить какие-либо сведения о моих покойных матери и дочерях. Дорогой Роберт, твое письмо явило знак великодушия и заботы о благе всех людей; и эта забота позволяет тебе быть снисходительным к людям низкого звания; посему молюсь я, чтобы снисходительная благодать Божия, начавшаяся в тебе, пребывала с тобой во все дни жизни твоей; и чтобы через преизобильные заслуги Христа и ты, и все домочадцы твои были приведены на холм Сиона; и чтобы вы сподобились присоединиться к благословенному сонму, дабы воспевать искупительную любовь во веки веков, Аминь.

«Если ты отправишься домой в Англию, то я больше не увижу тебя; но уповаю увидеть вас в земле покоя, где нет больше разлук, * * * * * благодать Господа нашего Иисуса Христа да будет со духом вашим. Аминь.

«СОЛОМОН БЭЙЛИ»

Я перехожу к тому, чтобы изложить краткие сведения о рождении, жизни и кончине моей матери. Она родилась от гвинейской женщины, привезенной из Гвинеи примерно в 1690 году, насколько я могу судить; и сказывают, что ей было около одиннадцати лет, когда ее привезли в Америку. Но о, сколь ино положение дел в отношении цветных людей с тех пор! Господь несомненно трудится среди возрастающих поколений, побуждая их проявлять больше жалости и сострадания, нежели в прошлые века. Моя бабушка была куплена в одно из самых свирепых семейств того времени; и хотя с ней обращались сурово, поговаривали, что у нее было пятнадцать сыновей и дочерей. Она дожила до преклонных лет, пока не показалось, что она устала от жизни.

У моей матери было тринадцать сыновей и дочерей; она служила тому же жестокому семейству до самой их смерти. Затем наступили великие бедствия и рассеяние: наша молодая хозяйка вышла замуж и перевезла нашу семью из штата Виргиния в штат Делавэр. Спустя несколько лет ее муж вернулся в Виргинию; после того как был принят закон против перемещения рабов, дававший нам всем право на свободу, мы предприняли попытку обрести ее по этому закону, но вскоре все мы были проданы и рассеяны очень далеко друг от друга: кто на восток, кто на запад, на север и на юг. Моих отца и мать они притворились освободившими, чтобы прекратить судебное разбирательство, и после того как те пробыли на свободе около одиннадцати месяцев, на них напали врасплох. Мой отец Абнер, сестра Маргарет и брат Абнер были захвачены ночью, отвезены на Лонг-Айленд, один из островов Вест-Индии, и проданы Абнеру Стивену; он прислал сюда два письма, иначе мы никогда бы не узнали, что с ними стало.

В ту же ночь, о коей упомянуто выше, мать моя находилась в доме, и они намеревались схватить ее; но она нашла предлог выйти за дверь, побежала и оставила грудного ребенка, двух других детей и своего мужа, моего отца. Поскольку стояла зима, ребенок заплакал; поэтому они оставили его, а отца моего и двух других детей увезли. Тогда некий друг подобрал ребенка и отнес матери; после этого мать взяла своего сына примерно одиннадцати месяцев от роду и прошла около ста миль от штата Виргиния до Довера в округе Кент, штат Делавэр, а оттуда в Нью-Джерси.

В то время, как она свидетельствовала, она испытала великие скорби как телесные, так и душевные; но наконец, подобно Агари, она сподобилась узреть Того, Кто видел ее во всех ее скорбях, и не только видеть Его в делах творения, но также и в делах Его провидения. И разум ее озарился, дабы постичь природу и безмерность ее грехов. Она также свидетельствовала, что видение вечности и вечных последствий до такой степени удручило ее душу, что оно поглотило ее нынешнюю скорбь, и потому она побуждена была оставить меньшее и обратиться к большему — а именно к обретению мира и покоя в жизни будущей. Она сподобилась шествовать в поисках истины до тех пор, пока не обрела мира в душе и свидетельства о прощении всех своих грехов, о чем она пеклась пуще всего до самой смерти.

Ныне число лет, в течение коих мы были разлучены с матерью, составило около восемьнадцати, если не считать того, как однажды второпях я прошел более ста миль, чтобы повидать ее; тогда я оставил присмотр за лесопилкой, жену и маленького ребенка от роду около месяца, взяв с собой семнадцать или восемнадцать долларов, — и всё это вместе с моим временем стало жертвой ради утешения матери; но я был вознагражден тем удовлетворением, которое ценил выше времени и денег.

И было так, что по прошествии восемнадцати лет мой разум посетила мысль отправиться в Африку, после того как Пол Каффи побывал там и принес оттуда добрые вести [2]; посему я счел за благо пристроить своих детей в хорошие семьи, где они могли бы получить кое-какое образование и научиться трудиться, а жену пристроить к добрым людям. И получив совет подождать, пока не покажется уместным рекомендовать меня для сего служения, я счел правильным заняться прибыльным делом и нанялся прислуживать на мельницу. В то время мне вспомнился случай с моей материю, и я вызвал ее из штата Нью-Джерси в штат Делавэр; и когда мы воссоединились, это поистине было похоже на начало небес на земле: мы могли сидеть и рассказывать об опасностях и трудностях, через которые нас провели. И мать моя сподобилась окончить свои дни со мной; она, подобно моей бабушке, дожила до преклонных лет и, казалось, устала от скорби и от этого мятежного мира; разум ее помрачился, она пожелала короткой болезни, что и было ей даровано. Она скончалась на третий день после того, как слегла, почти без жалоб и борьбы, но было сочлено, что она просто уснула.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[1] Читатель заметит, что Соломон часто использует местоимение «ты» [в оригинале: thee], обращаясь к отдельному лицу; это происходит просто по той причине, что такой способ речи нередко встречается в некоторых частях Америки у людей разных вероисповеданий и не проистекает из какой-либо связи, которую он когда-либо имел с Обществом Друзей.

Р. Х.

[2] Эта забота несомненно носила религиозный характер: смерть благочестивого и предприимчивого Пола Каффи стала вероятной причиной отказа от этой поездки.

Р. Х.

КРАТКИЙ РАССКАЗ

О МОЕЙ

СТАРШЕЙ ДОЧЕРИ, МАРГАРЕТ БЭЙЛИ,

Которая скончалась на двадцать четвертом году жизни.

Она была приятным ребенком в своих манерах и поведении, хотя и любила нарядную одежду и новую моду; при этом ее разум весьма тяготел к книгам и чтению полезных наставлений.

И благоугодно было Отцу милосердия отверзть ее разумение, дабы узреть чудные вещи из закона Его и убедить ее, что воля Его в том, чтобы она была свята здесь и счастлива в будущем; однако обычай, привычка и стыд словно приковывали ее к земле, так что она казалась колеблющейся между двумя мнениями.

Но примерно за месяц до того, как ее поразила смертная болезнь, она пошла на Собрание, будучи озабочена своим будущим состоянием; и Собрание, казалось, было отмечено излиянием духа любви и силы. Маргарет вернулась домой в великом сердечном трепете и явила удивительную перемену в манерах и поведении; я верю, что вся семья была потрясена видом этой перемены, которая поистине напоминала возвращение блудного сына к отцу. Сам же я испытывал страх и великую радость; таково было ее стремление читать Библию и вопрошать о значении определенных мест Писания, что свидетельствовало о ее заботе обеспечить себе надежную участь в вечности.

В таком настроении духа ее постигла смертная болезнь; первые четыре недели она казалась весьма желающей жить, но все это время была очень терпелива, обладала кротким нравом и характером. Я помню лишь один случай, когда за ней заметили раздражительную капризность; тогда я, чувствуя, как злой дух стремится одолеть ее, очень нежно и настойчиво увещевал ее не обращать внимания на пустяки, а взирать на ту силу, что способна спасти ее; и с того времени она стала кроткой и покорной.

В течение следующих двух недель боли ее были сильны и не поддавались никаким лекарствам. За несколько дней до кончины она с великим сокрушением сердца была побуждена к исповеди; когда ей открылась суетность мира со всеми его блестящими сетями, она сказала, что не сможет успокоиться, пока ей не остригут волосы; ибо, по ее словам, «я была уговорена заплести волосы вопреки совету отца, и я завязывала голову, когда отец приходил навестить меня, и прятала от него кружева и нарядную одежду, а теперь я не найду покоя, пока мои волосы не будут сострижены». Я сказал: «Нет, доченька, подожди, пока не выздоровеешь». Она ответила: «О нет, стригите сейчас». И я, чтобы успокоить ее, взял и обкорнал их.

После этого она казалась преисполненной восторга и радости и говорила об отъезде так, словно смерть потеряла свое жало; это было примерно за три дня до ее кончины. Казалось, рассудок не покидал ее до тех пор, пока она могла говорить; незадолго до того, как дар речи оставил ее, она созвала нас всех по очереди, протянула руку, попрощалась с нами и выглядела так, будто ощущала ту уверенность и мир, которые уничтожают страх смерти. И простирая к нам руки, она настойчиво наставляла нас встретить ее на небесах.

На этом завершается рассказ о Маргарет Бэйли, дочери Соломона и Тамар Бэйли, которая отошла в вечность 26-го числа 3-го месяца 1821 года в возрасте двадцати трех лет, одиннадцати месяцев и двадцати восьми дней.

БЛАГОЧЕСТИВОМУ ЧИТАТЕЛЮ.

Я желаю поведать благочестивым краткий рассказ о жизни и смерти моей младшей дочери, Лии Бэйли, которая отошла в вечность 27-го числа 7-го месяца 1821 года в возрасте двадцати одного года, шести месяцев и одного дня.

Она с детства была слабее и болезненнее своей сестры Маргарет, и мысль о том, чтобы оставить ее здесь, в этом недобром мире, стоила мне многих тяжелых минут; но великий Родитель всего доброго в величайшей заботе Своей прибрал ее и навсегда избавил меня от забот о ней.

По мере того как она росла, в ней проявлялась слабость тела и ума, а также склонность к суете и праздности; но будучи отдана в услужение к трудолюбивой хозяйке, чтобы научиться трудиться и получить грамоту, она вскоре всем сердцем прилегла к книгам, а затем и к делу. Школьная учительница подарила ей небольшую книгу о благочестивых юношах и девушках, которые жили счастливо, умерли счастливо и отошли на небеса, а именно:

Young Samuel, that little child,

Who served the Lord, liv’d undefiled.

Like young Abijah I must be,

That good things may be found in me.

Young Timothy, that blessed youth,

Who sought the Lord and loved the truth.

I must not sin as others do

Lest I lie down in sorrow too.

Эти благословенные примеры покорили ее сердце настолько, что затмили всякое иное наслаждение; казалось, она обладала столь глубоким отчуждением от мира, какого я не наблюдал ни у одной молодой женщины. Она не стыдилась читать в любом обществе, белом или цветном, и читала больным с глубоким рвением, что явствовало из ее слез и сосредоточенного поведения. Казалось, она желала ходить в страхе Господнем во все дни свои; каждый, кто наблюдал за ней, отмечал ее серьезное и ровное поведение. Она выглядела так, будто пыталась подражать тем добрым детям, о коих читала, и пребывала в этом до тех пор, пока не слегла с болезнью; и хотя болезнь ее была долгой и тяжкой, она перенесла ее как агнец.

За несколько дней до ее кончины я обратил внимание на то, как тяжело она дышит; она посмотрела на меня очень жалостливо и сказала: «О, отец, как же я страдания претерпеваю». Я ответил: «Да, моя милая, я верю, что претерпеваешь». Затем, после долгой паузы, она произнесла: «Но думаю, я никогда не скажу, что терплю слишком много». Полагаю, это было исторгнуто созерцанием страданий Христа и ее собственных несовершенств; это было примерно за три дня до ее кончины. В день смерти она созвала нас всех по очереди и, подобно сестре своей Маргарет, протянула руку и с великим душевным спокойствием попрощалась с нами, словно отправлялась на короткую прогулку с возвращением.

ВЫПИСКА ИЗ ПИСЬМА К Р. Х.

Датировано 26-м числом 3-го месяца 1824 года.

«Благодарю тебя, дорогой Роберт, за то, что ты уделил мысль столь бедному и недостойному созданию, каков я; но особенно благодарю вашего Бога и моего Бога за то, что Он вложил тебе в сердце желание расспросить о труде благодати в моем разуме. Уповаю, с благодарностью пишу я ныне тебе о моем призвании к служению; и во-первых, могу сказать,

“God works in a mysterious way,”

“His wonders to perform.”

«Во-вторых, Он знает, как стяжать Себе честь и хвалу через самых немощных; ибо замыслить заставить такое создание, как я, трудиться в Его винограднике, было для меня удивительно; но предстоял великий труд, чтобы сделать меня пригодным хоть на что-нибудь. Воистину Он призывал меня чаще, чем Самуила, когда тот был ребенком; но после того как я был спасительно обращен к Богу, Ему было угодно излить в мое сердце меру Своей всеобщей любви. И когда сердце мое исполнилось любви к Богу и благоволения ко всему человечеству, тогда неутолимое желание, чтобы все люди могли вкусить и узреть богатства Его благодати, не покидало меня ни днем, ни ночью. После этого сильное побуждение идти в страхе Господнем и вещать людям всякого звания стало казаться мне обязательным.

«Но о, дорогой друг, после того как мой ум был так подготовлен, мне пришлось выдержать великую брань и борьбу: сперва с человекобоязнью и духом человекоугодия, а затем со стыдом, жаждой похвалы и доброго имени.

«Ныне, дорогой друг, в этом душевном подвиге меня посещали некоторые места Писания, дабы ободрить и укрепить меня, такие как: 2-е Коринфянам, xii. 9 — 2-е Царств, v. 4 [в оригинале: II. Kings, v. 4, вероятно, опечатка источника] — 1-е Коринфянам, i. 21, 27, 28 и глава xi. 3, а также глава ix. 16, 22 — 2-е Коринфянам, xi. 29 — Даниил, xii. 3 — Исаия, vi. 5 — Иеремия, i. 6 — от Иоанна, i. 15 и глава iii. 2 — Евреям, xi. 34. Все эти места Писания мощно помогали мне ободряться в том, чтобы вещать умирающему народу слова жизни вечной. О, какое трогательное видение ценности душ предстало моему уму; и я подумал, что если я смогу послужить орудием в руке Господа в спасении хотя бы одной души, это станет причиной радости во веки вечные. И я отправился, уповая на Господа; но я вскоре изнемог бы духом, если бы не ободрение, встреченное мною как от Бога, так и от людей. Ныне Тому, Кто восседает на престоле, да будет честь и хвала во веки веков. Аминь.

«С добрыми пожеланиями тебе и твоим, завершаю, твой друг,

«СОЛОМОН БЭЙЛИ»

—— ЯНГМАН, ПЕЧАТНИК, УИТЭМ И МОЛДОН.