Книга представляет собой подробный исторический очерк жизни и общественной деятельности Закарии Чендлера, написанный коллективом редакции газеты The Detroit Post and Tribune в 1880 году. В издании прослеживается вся биография Чендлера, начиная с его новоанглийских предков из Бедфорда, штат Нью-Гэмпшир, пуританских и пресвитерианских истоков его семьи и сурового быта ранних переселенцев. Описывается переезд Чендлера на Запад в 1833 году, его успешная предпринимательская деятельность в Детройте, превратившая его в одного из богатейших и наиболее влиятельных купцов и землевладельцев региона, а также его участие в бурном экономическом и демографическом росте Мичигана и всего Северо-Запада США. Значительная часть книги посвящена политической карьере Чендлера, его переходу от вигов к активной борьбе против рабовладельческой системы, его роли в создании Республиканской партии на историческом съезде «под дубами» в Джексоне в 1854 году и его избранию в Сенат США в 1857 году.
Авторы подробно освещают жесткую позицию Чендлера в предвоенные годы, его резкое неприятие любых компромиссов с рабовладельцами Юга, его знаменитое письмо о «кровопускании» и его бескомпромиссную борьбу с политикой президента Джеймса Бьюкенена. В книге детально рассматривается деятельность Чендлера в годы Гражданской войны в США, его тесное сотрудничество с Авраамом Линкольном и военным министром Эдвином Стэнтоном, его работа в качестве члена Объединенного комитета по ведению войны, его критический разбор неудачных действий генерала Джорджа Макклеллана и его постоянные требования решительных мер против мятежников. Также освещаются его усилия по защите протекционистских тарифов для американской промышленности, развитию инфраструктуры и внутренних водных путей Северо-Запада, включая строительство судоходного канала на озере Сент-Клэр, а также его борьба за сохранение единой нации, утверждение гражданских прав освобожденных рабов и поддержание стабильной финансовой системы и твердой валюты в период реконструкции Юга и президентства Улисса Гранта.
