«Собрание сочинений Джона Баньяна — Том 1»

Придите, придите, обращение к Богу — это не такая легкая и гладкая вещь, как некоторые хотели бы заставить людей верить. Почему сердце человека сравнивается с необработанной землей, Слово Божье — с плугом, а Его служители — с пахарями? если сердце действительно не нуждается в сокрушении ради принятия семени Божьего к вечной жизни (Иер. 4:3; Лк. 9:62; 1 Кор. 9:10). Кто не знает, что необработанная земля должна быть вспахана, и вспахана хорошо, прежде чем земледелец рискнет своим семенем; да, и после этого часто основательно проборонована, иначе он получит лишь скудный урожай?

Почему обращение души сравнивается с прививкой дерева, если это делается без разреза? Слово — это привой, душа — это дерево, и Слово, как черенок, должно быть введено через рану; ибо приклеивание снаружи или привязывание веревкой здесь не принесет никакой пользы. Сердце должно быть приложено к сердцу, и спина к спине, иначе ваша мнимая прививка ни к чему не приведет (Рим. 11:17, 24; Иер. 1:21).

Я говорю, сердце должно быть приложено к сердцу, и спина к спине, иначе сок не будет передаваться от корня к ветви; и я говорю, это должно быть сделано через рану. Господь открыл сердце Лидии, как человек открывает ствол, чтобы привить черенки, и так слово было впущено в ее душу, и так слово и ее сердце сцементировались и стали одним (Деян. 16:14).

Почему Христу велено препоясать меч Свой по бедру? и почему Он должен сделать Свои стрелы острыми, и все, чтобы сердце могло этим мечом и этими стрелами быть пронзено, уязвлено и заставлено кровоточить? Да, почему Ему повелено, чтобы это было так, если бы люди склонились и пали любезно пред Ним и сердечно молили о Его благодати без этого? (Пс. 44; 54:3, 4). Увы! люди слишком высокомерны, слишком горды, слишком дики, слишком дьявольски решительны на путях своего собственного разрушения; в своих делах они подобны диким ослам на диких горах; ничто не может сломить их целей или помешать им погубить свои собственные драгоценные и бессмертные души, кроме сокрушения их сердец.

Почему сокрушенное сердце поставлено вместо всех жертв, которые мы можем предложить Богу, и смиренный дух поставлен вместо всех приношений, как они есть, и вы можете увидеть это так, если сравните текст с тем стихом, который идет перед ним; я говорю, почему оно считается лучше всего, если бы они все были сложены вместе, если бы какая-либо одна часть или если бы все внешние части поклонения, если бы они были сложены вместе, могли быть способны сделать человека здоровым и правильно сделанным новым творением без него? «Сердца сокрушенного и смиренного Ты не презришь, Боже»; но и тебя, и все твое служение Он, несомненно, презрит и отвергнет, если, когда ты приходишь к Нему, сокрушенное сердце отсутствует; поэтому здесь суть: приходи сокрушенным, приходи смиренным, приходи чувствительным к своим грехам и скорбящим о них, иначе твой приход будет считаться не приходом к Богу должным образом; и если так, следовательно, ты не получишь никакой пользы от этого.

СНОСКИ: [1] Это прекрасно и весьма впечатляюще описано в «Пути Пилигрима», когда горькие чувства бедного Христианина под обличениями греха тревожат его семью и приводят ее совсем «в беспорядок».—Ред.

[2] Эта цитата из Женевской или Пуританской версии Библии.—Ред.

[3]. «Fish-whole» — очень поразительный и выразительный термин, в высшей степени иллюстрирующий чувства и положение Давида, когда к нему обратился пророк. Слово «whole» происходит от саксонского, язык которого изобиловал в родном графстве Баньяна Бедфордшире — впервые введенный древней колонией саксов, поселившихся там. Это означает здоровый, крепкий, свободный от болезней, как рыба счастлива в своей родной стихии — «Здоровые не имеют нужды во враче, но больные», Лк. 5:31. Давид не имел угрызений совести за свою жестокость и огромное преступление; он был как «рыба здоровая», в полном наслаждении всяким провиденциальным благословением; в то время как духовно он был мертв во грехе. Бог любил и жалел его и послал искусного рыболова. Нафан пророк там на наживке, которую Давид жадно схватил; крючок вошел в его совесть, и он стал как рыба уязвленная и близкая к смерти.—Ред.

[4] Слова Тиндейла таковы: «Жертва Богу — дух встревоженный, сокрушенное и смиренное сердце, о Боже, Ты не презришь». То же еврейское слово встречается в оригинале, как относительно духа, так и сердца. Баньян совершенно прав, предпочитая нашу авторизованную версию этого стиха. Ковердейл, Тиндейл, Тавернер и Кранмер — все согласны. Женевская использует «смиренный дух», а Епископская — «умерщвленный дух».—Ред.

[5] Никто не мог говорить более прочувствованно на эту тему, чем наш автор. Он был в глубоких водах — в душераздирающем страхе, в то время как его сердце — твердое по природе — было под молотом Слова.—«Моя душа была как разбитый сосуд. О, немыслимые воображения, испуги, страхи и ужасы, которые вызываются тщательным применением вины, уступленной отчаянию!» Как человек, который имел свое жилище среди гробниц.—Grace Abounding, № 186.

[6] Христианин, если он думает о обладании добрыми побуждениями, соединяет с такими мыслями свою неспособность привести их в исполнение. «Когда я хочу делать добро, зло присутствует во мне». Как это отличается от самоправедного Невежества, так ярко изображенного в «Пути Пилигрима»:—

Невеж.—Я всегда полон добрых побуждений, которые приходят мне на ум, чтобы утешить меня, когда я иду.

Христ.—Какие добрые побуждения? молю, скажи нам.

Невеж.—Ну, я думаю о Боге и небесах.

Христ.—Так делают дьяволы и проклятые души!»

Весь этот глубоко интересный диалог иллюстрирует трудность самопознания, которое может быть приобретено только через учение Святого Духа.

[7] «All to brake»; устаревший способ выражения для «полностью сломался».—Ред.

[8] «Orts»; устаревшее слово в Англии, происходящее от англосаксонского. Любой никчемный остаток или отбросы. Оно так используется Шекспиром в его «Троиле и Крессиде», акт 5, с. 2:—

«Фракции ее веры, остатки ее любви: Фрагменты, обрывки, кусочки и жирные реликвии Ее перееденной веры».—Ред.

[9] Это в точном соответствии с опытом автора, который он опубликовал двадцать два года назад под названием «Grace Abounding to the Chief of Sinners» — «Я был более отвратителен в своих собственных глазах, чем жаба, и я думал, что я был таким же в глазах Бога. Грех и развращение, я говорил, будут так же естественно пузыриться из моего сердца, как вода из фонтана. Я думал, что никто, кроме самого дьявола, не может сравниться со мной во внутренней порочности и загрязнении ума». Верный знак того, что Бог, как его небесный Отец, просвещал его память через Святого Духа.—Ред.

[10] Этот рассказ об интервью автора с благочестивой, смиренной женщиной — приятный эпизод, который облегчает ум, не отвлекая его от серьезной цели трактата. Это было, вероятно, событие, которое произошло во время одного из тех пастырских визитов, которые Баньян имел обыкновение совершать, и которые, если мудро сделаны, так располагают служителя к людям его паствы. Христос и корка — обычная поговорка, чтобы выразить чувство, что Христос есть все во всем. Кувшин имеет отношение к обычаю пилигримов носить на поясе сосуд для воды, посох имеет крюк, которым она зачерпывалась из колодца или реки.—Ред.

[11] Как бы сурово, и даже жестко, ни казались эти слова, они вполне оправданы; и при всем своем великом таланте и известности автор обладает благодатью смирения, признавая, что по своей природе и делам он был величайшим из глупцов. — Ред.

[12] Человек должен быть выжжен из той твердыни, на которую он уповал. «Спасен, но как бы из огня». «Крещен Духом Святым, даже огнем». «Слово Его — как огонь». Читатель, труд возрождения и очищения — это труд испытаний; пусть каждый вопросит себя: выжег ли этот огонь мое дерево, сено, солому? — Ред.

[13] «Daff» или «doff»; сбросить или отбросить — употреблялось Шекспиром, но ныне устарело, —

Где сын его, / Проворный сумасброд, принц Уэльский, / И товарищи его, что отбросили мир / И дали ему идти своим чередом? — Ред.

[14] «Грех поначалу, словно нищий, попросит / Пенни или полпенни; / И если ты уступишь его первой просьбе, он будет стремиться / От пенсов к фунтам, и так будет все выше подниматься / К самой душе!» — «Предостережение Баньяна против греха». — Ред.

[15] Это верное обличение. Сколько миллионов лживых слов произносится перед Всевидящим Богом с бесстыдной дерзостью каждое воскресенье — когда равнодушные и беспечные, или же святой Божий, счастливый, пресчастливый в наслаждении Божественной любовью, побуждаются сказать: «Помилуй нас, грешных». — Ред.

[16] «In grain» (в волокнах) — термин, используемый в крашении, когда сырье окрашивается до прядения или ткачества; цвет таким образом проникает в каждое волокно и становится несмываемым. Так и с грехом и безумием: они проникают в каждое волокно человеческой природы. — Ред.

[17] Эти ужасающие зрелища, когда преступника везли из Ньюгейта в Тайберн для казни, были обычным явлением вплоть до правления Георга III, когда такое количество людей предавалось смерти, что сочли более удобным совершать эту массовую бойню в Ньюгейте, с помощью нового опускного механизма, где двадцать или тридцать человек могли быть повешены одновременно!! Когда же прекратятся эти ожесточающие зрелища? — Ред.

ОТХОД И ВЕНЕЦ ПАВЛА;

ИЛИ, ТОЛКОВАНИЕ НА 2-Е ПОСЛАНИЕ К ТИМОФЕЮ, IV, 6-8 ПРЕДИСЛОВИЕ РЕДАКТОРА Как велика и славна конечная участь христианина — царство и венец! Поистине, не приходило ли на сердце человеку то, чего не слышало ухо и не видело око смертное? Обители блаженных — царства славы — «преизбыточное вечное бремя славы». Для кого может быть предназначено столь драгоценное наследие? Как обращаются в этом мире с теми, кто имеет право на столь славное, столь возвышенное, столь вечное и неизменное наследие в мире грядущем? Как ведут себя наследники бессмертия в ожидании такого будущего? Наследие верное и несомненное — абсолютное право, на которое никакие случайности не могут повлиять. Все это вопросы глубочайшего интереса — величайшей важности. И прежде всего, когда мы вопрошаем о своем личном праве на небесные обители — «Являюсь ли я одним из наследников Божьих и сонаследников Христу?» — этот вопрос должен глубоко волновать душу, когда мы размышляем о том, что если мы не имеем права на это бесценное достояние, мы будем низвергнуты в самые ужасные, самые невозвратные и вечные мучения! Нет среднего пути — нет спасения от ада, кроме как через путь на небо. Зарезервировано ли небо только для знатных и ученых, подобных Павлу? Боже упаси! Напротив, мы слышим голос Божества, провозглашающий: «Не много мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных». «Так говорит Господь: небо — престол Мой, а земля — подножие ног Моих». Он смотрит на высоких и низких — на ученых и знатных — на могущественных князей и неграмотных тружеников; и затем делает это дивное заявление: «А вот на кого Я призрю: на смиренного и сокрушенного духом и на трепещущего пред словом Моим». Мир будет обращаться с такими смиренными так же, как он обращался с Господом жизни и славы: с презрением, насмешкой, оскорблением, грабежом — смертью. Они переносят все с терпением — воздают добром за зло — являются последователями Того, Кто ходил, благотворя — известны как живые послания, ибо они были со Христом; они ежедневно наслаждаются Его руководством и защитой, и в своих стремлениях к уподоблению Его образу они дышат атмосферой небес. Это то, к чему стремится наследник славы; но, увы! Ему приходится сталкиваться со злым сердцем, соблазняющим миром, упреками и поношениями ближних, подкрепляемыми сатанинским влиянием. Можем ли мы удивляться, что тот, кто так осажден и верит, что его труд завершен, должен, подобно Павлу, быть готовым отойти и получить свое богатое наследие? Течение времени не влияет на сильные утешения надежды; как было с Павлом, так чувствовал и Баньян. Его томление по небесной манне усиливалось, когда холодная рука смерти касалась его чела; его желанием было «разрешиться и быть со Христом»; когда его путь храмового и родственного долга был пройден, он ожидал посланника из небесного града, чтобы тот проводил его домой. Христианин, активно ли ты занят исполнением обязанностей своего пути? Или, в смиренной надежде, что твой путь завершен, ты терпеливо ожидаешь небесного посланника? Если состояние христианина — это испытание сейчас, то в прежние времена оно было гораздо более тяжким. Мы можем иметь очень слабое представление о чувствах диссентера от государственной религии, подобного Павлу при жестоком Нероне или подобного Баньяну при распутном Карле II — оба они могли в любой момент, без предупреждения, быть отправлены в тюрьму или убиты, тайно или публично, за отказ подчиниться гражданским правителям в вопросах веры или поклонения. Хотя они обладали всеми чувствами лояльности и патриотизма, они не смели подчиняться тем человеческим законам, которые узурпировали прерогативы Бога, вмешиваясь в божественное поклонение. Их жизни были в их руках; посреди неминуемой опасности они смело исповедовали истину и оставили нам благородный пример. Их общение с небесами было вдвойне сладостным из-за неопределенности свободы и жизни. Для них жизнь была Христос, и поэтому они хорошо знали выгоду смерти. В той мере, в какой земные блага были крайне сомнительны, духовные и вечные преимущества были драгоценны.

Этот трактат был одной из тех десяти превосходных рукописей, найденных уже подготовленными к печати после неожиданной кончины их благочестивого автора. Он несет на себе следы того, что был написан, а возможно, и проповедан, к концу его странствования. Если бы его ценная жизнь была продлена еще на несколько месяцев, эта работа, весьма вероятно, была бы расширена, а подразделы несколько улучшены. Основные заголовки теперь вставлены отдельными строками, чтобы помочь читателю ориентироваться в различных частях, а примечания добавлены для объяснения старых слов и обычаев, а в некоторых случаях — чтобы указать на несколько прекрасных и поразительных отрывков, которыми он изобилует. Многие из них должны быть неизгладимо запечатлены в наших умах. «Слова Господни — слова чистые, серебро, очищенное от земли в горниле, семь раз переплавленное» (Пс 11:7). Естественно возникает вопрос: что это за «горнило земли», в котором очищаются слова Господни? Семь, будучи числом совершенства, передает мысль о том, что оно будет в горниле, пока не покажется совершенно очищенным. Баньян считает, что эти земные горнила — это тела святых. В испытаниях, скорбях и гонениях, которым они подвергаются, Слово поддерживает их торжествующе, так что чистота и превосходство святых изречений проявляются явно, подобно испытанию веры, упомянутому Петром (1 Пет 1:7). Д-р Гилл считает, что эти тигли означают Христа и Его служителей; в то время как Баньян, с его широким умом, отождествляет их со всеми последователями Христа. Некоторые из этих тиглей оказываются не подлинными и погибают в употреблении, не будучи в состоянии выдержать огонь. Так было с одним из друзей мистера Баньяна. Джон Чайлдс, который из страха перед преследованием приспособился, пришел в ужас от отречения от своего Господина и стал печально известен тем, что покончил с собой.

В этом трактате нас с величайшей любовью призывают собирать сокровища, которые уйдут с нами в невидимый мир, как имеющие большее значение, чем те вещи, которые погибают при употреблении. «Христианин, и ты тратишь свое время, свои силы и способности» на то, что делает себе крылья и улетает! «Помни, что ты человек другого мира, подданный более благородного царства — царства Божьего и небесного. Не заставляй небесные вещи склоняться перед миром; но вознеси свой ум к тому, что вверху, и практически являй пред всем миром благословенное слово жизни». Если смерть — царь ужасов для падшего человечества, все же существуют истины, изобилующие утешением, что когда христианин отходит, ангелы готовы, как в случае с Лазарем, перенести счастливый дух на лоно Авраамово; борьба коротка, а затем приходит награда. В этом мире мы должны иметь скорбь; но на небесах белые одежды, пальмовая ветвь победы и венец победителя ожидают святых. Павел услышал голос, который возвысил его душу над страхами смерти и дал ему желание отойти; его мелодичный звук приглашал его домой — это был голос вечной истины, говорящий: «Блаженны мертвые, умирающие в Господе; ей, говорит Дух, они успокоятся от трудов своих, и дела их идут вслед за ними».

ДЖ. ОФФОР. ОТХОД И ВЕНЕЦ ПАВЛА. «Ибо я уже становлюсь жертвою, и время моего отшествия настало. Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил; а теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный; и не только мне, но и всем, возлюбившим явление Его». — 2 Тимофею 4:6-8

Эти слова были написаны апостолом Павлом Тимофею, которого он родил в вере проповедью Евангелия Христова; в них содержится много вещей, имеющих большое значение как для наставления, так и для утешения; кое-что из этого я открою вам для вашей пользы и назидания. Но прежде чем я перейду к самим словам, поскольку они являются изложением положения Павла, я отмечу кое-что из них, поскольку они зависят от слов, идущих перед ними, будучи сильным увещеванием Тимофею быть постоянным и верным в своем деле; что, вкратце, можно свести к следующим пунктам: 1-е, Торжественное связывающее повеление пред Богом и Господом нашим Иисусом Христом, чтобы он был постоянен в проповеди Слова, во время и не во время, обличая, запрещая и увещевая со всяким долготерпением и назиданием; и это из-за того нечестивого духа, который овладеет исповедующими после его смерти; ибо придет время, говорит он, когда они здравого учения принимать не будут, ни здравого обличения, ни здравого испытания своего состояния и положения Словом, но по своим прихотям будут избирать себе учителей, которые льстили бы слуху, — язва, которой Бог однажды угрожал мятежному Израилю (Втор 28:27), — и отвратят слух от истины и обратятся к басням. Подобно этому сказано в Деяниях Апостолов: «Ибо я знаю, что, по отшествии моем, войдут к вам лютые волки, не щадящие стада; и из вас самих восстанут люди, которые будут говорить превратно, дабы увлечь учеников за собою. Посему бодрствуйте, памятуя, что я три года день и ночь непрестанно со слезами учил каждого из вас» (Деян 20:29-31).

Это зло, следовательно, должно быть предотвращено: усердным бодрствованием служителей; усердной проповедью слова Господня; и здравыми и близкими обличениями, запрещениями и увещеваниями тем, в ком хоть малейшим образом проявляется какое-либо отклонение или отступление от Евангелия. Служители Евангелия обладают всей той властью, которая принадлежит их призванию и сану, и им не нужно ждать полномочий от людей, чтобы привести законы Христа в Его церкви в надлежащее и полное исполнение (Тит 2:15). Этот «остаток Иакова будет среди многих народов, как роса от Господа, которая не ждет никого и не медлит ради сынов человеческих» (Мих 5:7). Поэтому он добавляет: «Ты же бодрствуй во всем, переноси скорби», если ты будешь встречать противодействие в своем деле, «совершай дело благовестника, исполняй служение твое» (2 Тим 4:5). Как наши приспосабливающиеся к обстоятельствам и спасающие себя служители оправдают свою совесть от удара, который Слово Божье однажды нанесет им, и как они предстанут перед судилищем, чтобы дать отчет в этих своих делах, пусть они сами позаботятся; поистине, Бог взыщет это от их рук!

Но, о Тимофей, ты будь усерден, ты бодрствуй во всем, ты переноси скорби, ты совершай дело благовестника, ты исполняй служение твое, «ибо я уже становлюсь жертвою» и т. д. Слова, таким образом, моего текста являются причиной этого увещевания Тимофею, чтобы он продолжал бодрствовать и оставался верным в своем призвании. «Ибо я уже становлюсь жертвою»; то есть, должен быть предан смерти за Евангелие.

Отсюда, следовательно, извлеките две вещи,

Во-первых, что убийства и бесчинства, которые наши братья терпят от рук нечестивых людей, не должны обескураживать тех, кто жив, от полного и верного исполнения своего долга перед Богом и людьми, какими бы ни были последствия этого. Или так: когда мы видим, как наши братья перед нами падают на землю смертью, через насилие врагов Божьих, за свое святое и христианское исповедание, мы должны стремиться удержать их позиции против них, даже если наша очередь будет следующей. Мы должны доблестно поступать в этом деле, как принято у солдат на войне; заботиться о том, чтобы позиция была удержана, а фронт оставался полным и завершенным. «Итак, переноси страдания», — говорит Павел, — «как добрый воин Иисуса Христа» (2 Тим 2:3). И в другом месте: мы не должны колебаться в этих скорбях, но терпеть, сопротивляясь до крови (1 Фес 3:3). Поэтому Павел снова говорит: «Итак, не стыдись свидетельства Господа нашего, ни меня, узника Его; но страдай с благовестием Христовым силою Бога» (2 Тим 1:8). Пусть дух Моисея почиет на Иисусе Навине (Чис 27:20), а дух Илии почиет на Елисее (4 Цар 2:15). Встаньте, поэтому, как доблестные герои, как служители моего Бога, и не бегите каждый к своему, пока дело, пути и братья нашего Господа подвергаются ударам и осуждению миром. И помните, что те, кто хранит поручение Господа, когда большинство отступает от своего Бога, они, когда Он возвратит плен народа Своего, будут сочтены достойными приблизиться к Нему, «чтобы приносить Мне тук и кровь, говорит Господь Бог». А что касается остальных, хотя они все еще могут стоять перед народом, потому что они стояли перед ними на пути идолопоклонства, это не будет им ни к чести, ни к утешению; но к их стыду, как говорит то же Писание (Иез 44:10-16).

1. Пусть это, следовательно, поразит обличением тех, кто в этот день скорби Иакова был неверен Богу, Его делу и народу: я говорю, тех, прежде всего и особенно как главных зачинщиков этой трусости, кто совершил это вопреки свету, исповеданию и решениям. Смотри, ты согрешил против Господа, и будь уверен, что грехи твои найдут тебя; и хотя ты можешь сейчас иметь, как Божий суд над собой, свой правый глаз помраченным, чтобы ты не видел, но время пробуждения настигнет тебя, и притом в тесноте, когда Он покажет тебе, к великому смятению твоего лица и изумлению тех, кто видит тебя, каким великим оскорблением Он считает то, что ты оставил Его в день, когда Его истина повержена на землю (Рим 11:10). Я часто думал о том пророке, который пошел из Иудеи в Вефиль, чтобы пророчествовать против идолопоклонства, установленного там царем; который, потому что не соблюл заповеди Божьей, но ел и пил в том месте, по убеждению лжепророка, был в конце концов встречен львом, который убил его там на дороге, где его труп стал зрелищем Божьего суда для прохожих (3 Цар 13). Если ты духовен, суди о том, что я говорю; и не думай быть в числе тех, кто будет иметь гусли Божьи, когда Бог явится за Сион, и кто будет петь песнь Моисея, а также песнь Агнца; ибо это только для тех, кто вел добрый подвиг и одержал победу над зверем, его образом, начертанием, числом и именем.

2. Пусть это также будет страхом для тебя, кто имеет склонность поступать так же, как другие: Берегись и помни Иуду и конец, который Бог навел на него; Он не всегда будет терпеть такие вещи; эти времена уже показали нам, что Он взирает на них с великим неудовольствием; почему ты должен висеть в цепях как ужас для всех, кто знает тебя? И никогда не возражай, что некоторые сделали это и все же пребывают в мире в своих душах; ибо мир на греховном пути — одно из величайших проклятий. И «человек, сбившийся с пути разумения, водворится в собрании мертвецов» (Притч 21:16).

[Второе.] Вторая вещь, которую следует извлечь из этих слов, поскольку они имеют отношение к тем, что идут перед ними, — это ободрение для тех, кто все еще в буре; и это из трех великих аргументов.

1. Мир и утешение Павла теперь, во время его смерти, которые он выражает Тимофею этими тремя выражениями: «Подвигом добрым я подвизался — течение совершил — веру сохранил».

2. Благословенная награда, которую он должен был получить за свой труд от Христа в другом мире, вместе со всеми теми, кто любит явление Господа, в «тот великий и славный день».

3. Что теперь его последний поступок не должен быть ниже любого поступка, который он совершил для Бога, пока был жив и проповедовал в мире; ибо его тело теперь должно быть жертвой, жертвой, благоугодной Богу. Обо всем этом я скажу кое-что в своем рассуждении об этих словах; и поэтому, переходя к ним:

«ИБО Я УЖЕ СТАНОВЛЮСЬ ЖЕРТВОЮ». В этих словах мы должны исследовать две вещи. ПЕРВОЕ. Что значит «стать жертвою». ВТОРОЕ. Что значит «быть готовым стать жертвою». «Ибо я уже становлюсь жертвою».

[ЧТО ЗНАЧИТ СТАТЬ ЖЕРТВОЮ.] ПЕРВОЕ. О первом из них. Павел, говоря, что он «становится жертвою», намекает на некоторые жертвы, которые в древности были под законом; и тем самым дает понять Тимофею, что его смерть и мученичество за Евангелие должны быть как приятным благоуханием для Бога, так и великой пользой для Его церкви в этом мире; ибо таковы были жертвы в древности. Павел, следовательно, поднимает свои глаза выше, чем просто смотреть на смерть как на обычную участь людей; и у него была веская причина сделать это, ибо его смерть была насильственной; она была также за Христа, и за Его церковь и истину; и для Павла обычно так описывать страдания святых, которые они претерпевают за имя и свидетельство Иисуса. Да, он хочет, чтобы наши молитвы были жертвой; наши хвалы, благодарения и умерщвление — жертвами; милостыня и приношение язычников — жертвами, будучи освящены Духом Святым; и здесь его смерть также должна быть жертвой и приемлемым приношением Богу (Евр 13:15,16; Рим 12:1,2, 15:16).

Петр также говорит: Мы — священники, «чтобы приносить духовные жертвы, благоприятные Богу Иисусом Христом» (1 Пет 2:5). Из которых жертв, кажется, по словам Павла, смерть христианина ради Иисуса должна считаться одной из них. Кроме того, Павел далее намекает на это некоторыми другими предложениями в своих посланиях; как тем, что в послании к Колоссянам, где он говорит: «Теперь радуюсь в страданиях моих за вас и восполняю недостаток в плоти моей скорбей Христовых за Тело Его, которое есть Церковь» (Кол 1:24). Не в смысле заслуги, ибо так Христос один, и тем, что однажды принес Себя в жертву, навсегда усовершил освящаемых (Евр 10:10-14). Но его смысл в том, что как Христос был принесен в жертву за Свою церковь как Спаситель, так Павел хотел принести себя в жертву за церковь Христову как святой, как служитель и как тот, кто был сочтен верным. «Да», — говорит он, — «если я и становлюсь жертвою за жертву и служение веры вашей, то радуюсь и сорадуюсь всем вам» (Фил 2:17). Это, следовательно, учит нас нескольким вещам, достойным нашего рассмотрения.

Первое. Что кровь святых, которую они проливают за Его имя, есть приятное благоухание для Бога. И так говорит Дух Святой: «Дорога в очах Господних смерть святых Его!» (Пс 115:6). И снова: «От коварства и насилия избавит души их, и драгоценна будет кровь их пред очами Его» (Пс 71:14).

Второе. Те, кто страдает за Христа, приносят великую пользу Его церкви, как жертвы древности утверждали и укрепляли Израиль; поэтому Павел говорит, что его узы ободрили его братьев и сделали их гораздо более смелыми на пути Божьем проповедовать Его слово без страха (Фил 1:14).

Третье. Страдания, или принесение святых в жертву, имеют великую пользу и преимущество для Евангелия; пользу, я говорю, во многих отношениях. (1.) Кровь святых защищает его; (2.) утверждает его; и (3.) искупает ту его часть, которая была потеряна в антихристианской тьме.

1. Они тем самым защищают и сохраняют его от тех, кто хотел бы отнять его у нас, или от тех, кто хотел бы навязать нам другое. «Я поставлен», — говорит Павел, — «на защиту благовествования», и мои страдания послужили к большему успеху его (Фил 1:17). То есть, оно не только продолжало удерживать свои позиции, но и приобрело больше благодаря моим спорам, страданиям и опасностям ради него.

2. Оно утверждает его; и это часть смысла Павла в тех пространных рассказах о его страданиях за Христа, говоря: «Христовы служители? в безумии говорю: я больше; я гораздо более был в темницах» и т. д.; как он говорит снова, и эти вещи «я делаю ради Евангелия». И снова: Чтобы истина «Евангелия сохранилась у вас». Так снова: «Я страдаю», — говорит он, — в Евангелии «даже до уз, как злодей; но для слова Божия нет уз; посему я все терплю ради избранных» (2 Тим 2:9,10). То есть, чтобы Евангелие могло быть сохранено в целости, чтобы души, которые еще не родились, могли иметь пользу от него, с вечной славой.

3. Страдания святых имеют искупительную силу; ибо своим терпеливым перенесением и пролитием своей крови за Слово они восстанавливают истины Божьи, которые были погребены в антихристианском мусоре, от той грязи и клеветы, которые долгое время прилипали к ним; поэтому сказано: Они победили его, зверя, «кровию Агнца и словом свидетельства своего, и не возлюбили души своей даже до смерти» (Откр 12:11). Они победили его; то есть, они восстановили истину из-под его клеветы и избавили ее от всех ее врагов. Давид говорит: «Слова Господни — слова чистые, серебро, очищенное от земли в горниле, семь раз переплавленное» (Пс 11:7). Что это за «горнило земли», как не тела святых Божьих, в которых Слово испытывается, как огнем в гонении, да, «семь раз переплавленное»; то есть, выведенное наконец смертью христиан в своей чистоте перед миром. Как главенство и господство Христа, наряду со многими другими учениями Божьими, были отняты у Папы страданиями наших братьев перед нами? Пока их плоть жарилась в пламени, Слово Божье очищалось и такими средствами очищалось в этих их земных горнилах, и так было доставлено нам. Светильники Гедеона были обнаружены тогда, когда кувшины его солдат были разбиты; если наши кувшины будут разбиты ради Господа и Его Евангелия, тогда будут обнаружены те светильники, которые прежде лежали скрытыми и невидимыми (Суд 7:15-22). Много пользы можно извлечь из этого доброго учения.

Извлеките из этого следующее:

1. [Извлеките] Суждение, которое выносится о наших страданиях плотскими людьми, вовсе не заслуживает внимания; они не видят славы, которая заключена в нашем деле, ни невинности и благости нашей совести в перенесении этих скорбей; они судят по плоти, по внешнему виду. Ибо так, действительно, мы кажемся находящимися под презрением и в позорном положении; но все вещи здесь обращаются к другому использованию и цели. То, что презренно, когда люди виновны, почетно, когда люди чисты; и то, что приносит стыд, когда людей бьют за их проступки, достойно похвалы в тех, кто переносит скорбь, страдая несправедливо (1 Пет 2:19-22). Хотя страдать за грех — это знак Божьего неудовольствия, но для тех, кто страдает за праведность, это знак величайшего благоволения; поэтому не заботься о том, как мир оценивает тебя и твою нынешнюю беду, которую ты переносишь с терпением ради Бога и Его Слова; но верь, что те вещи, которые являются стыдом и бесчестием для других, являются славой и честью для тебя (2 Фес 1:4-10). О, чтобы человек мог сказать: «За надежду Израилеву обложен я этими узами» (Деян 28:20). Это делает его лицо сияющим, как лицо ангела, а его уста — источающими мед (Песн 4:11).

2. Мы учимся также отсюда, почему некоторые в дни до нас не делали ничего из ярости мира; но они смеялись над разрушением, когда оно приходит (Иов 5:21,22). И выходили навстречу вооруженным людям; и, подобно боевому коню Иова, «смеется он страху и не пугается, и не оборотится назад от меча; колчан гремит против него, сверкающее копье и щит, он говорит среди труб: ха-ха!» (Иов 39:22,25). Это было их [боящихся Бога] славой — страдать за Христа; как сказано о святых древности: «Они пошли из присутствия синедриона, радуясь, что за имя Его удостоились принять бесчестие» (Деян 5:41). Как Павел также говорит: «Лучше буду», заметьте, «лучше буду хвалиться своими немощами, чтобы обитала во мне сила Христова» (2 Кор 12:9,10). Поэтому я благодушествую в немощах, в обидах, в нуждах, в гонениях, в притеснениях за Христа и т. д. Пусть те, кто страдает за воровство и убийство, опускают головы, как тростник, и ведут себя как те, кто идет на виселицу; но пусть те, чьи испытания — за Слово Божье, знают, что именно этими вещами они возвеличиваются.

3. Учитесь также в этом быть уверенными, что ваши страдания имеют свой звук и голос перед Богом и людьми. Во-первых, перед Богом, чтобы побудить Его к отмщению, «когда Он взыскивает за кровь» (Пс 9:12; Быт 4:9-11). Кровь Авеля вопила, пока не навлекла гнев на Каина; так же делала кровь Христа и Его апостолов, пока не превратила Иерусалим в груды камней. Во-вторых, твоя кровь также будет иметь голос перед людьми, и, возможно, для их блага. Верный христианин, в своем терпеливом страдании, не знает, какую работу он может совершить для Бога; кто знает, может быть, твоя кровь будет так запомнена твоими детьми, соседями и врагами, что убедит их, что ты был за истину? Да, кто знает, может быть, их мысли о твоей решимости ради Христа, в твоем сопротивлении до крови, могут иметь такой добрый эффект на некоторых, что убедят их примкнуть к Его путям? Три отрока в огненной печи заставили Навуходоносора воскликнуть, что нет Бога, подобного их Богу! Действительно, это тяжкий труд, но будь доволен: чем дороже ты платишь за то, чтобы завоевать души других, тем больше будет твой венец, когда явится Господь, праведный Судия; а тем временем твоя смерть будет как жертва, угодная Богу и Его святым.

[ЧТО ЗНАЧИТ БЫТЬ ТЕПЕРЬ ГОТОВЫМ СТАТЬ ЖЕРТВОЮ.] ВТОРОЕ. Вторая вещь, которую я хотел бы исследовать, это: Что значит «быть готовым стать жертвою»? Или как мы должны понимать это слово «готовым»: «Ибо я уже становлюсь жертвою». Что, я думаю, можно понимать тремя способами.

Первое. В отношении той готовности, которая постоянно была в сердцах тех, кто ненавидел его, чтобы уничтожить его вместе с его учениями; Второе. Или это можно понимать в отношении готовности ума этого благословенного апостола, его готовности и желания всегда принять крест ради Слова; или, Третье. Мы можем очень хорошо понимать это так, что он совершил свой труд для Бога в этом мире, и поэтому был готов уйти.

[Готовность врагов уничтожить апостола и его учение.]

Первое. О первом из них: Врагам Бога и Его истины никогда не недостает воли и злобы, чтобы противостоять Слову Божьему; они также всегда в такой мере готовы убивать и умерщвлять святых, как пророк взывает к Иерусалиму: «Вот князья Израилевы, каждый из них, по силе своей, были в тебе, чтобы проливать кровь» (Иез 22:6), то есть, у них всегда были воля и злоба под рукой, чтобы противостоять правым сердцем. И поэтому наш Господь Иисус говорит: «они — те, кто убивает тело»; Он не говорит, что они могут сделать это в отношении своей воли и своего обычая, если их отпустить; и мы можем понимать под этим, что для них убить народ Божий — не больше, чем для мясников убить овец и волов. Ибо хотя это действительно истина, что рука Божья всегда надежно лежит на рукояти их меча, все же ими мы умерщвляемы весь день и почитаемы как овцы, обреченные на заклание (Пс 43:23; Рим 8:36). То есть, в их желаниях всегда, так же как и в их делах, когда они отпущены, как сказал родственник Павла тысяченачальнику: «Более сорока человек... поклялись... что не будут ни есть, ни пить, доколе не убьют его; и теперь они готовы, ожидая обещания от тебя» (Деян 23:12,13,21). И отсюда происходит то, что в Слове они называются драконами, львами, медведями, волками, леопардами, псами и тому подобным; все это хищные звери, и они любят жить смертью других. Павел, следовательно, видя и зная, что эта готовность была в его врагах — выпустить его внутренности на землю, взывал к Тимофею, говоря: «совершай дело благовестника, ибо» я уже становлюсь жертвою; «я уже становлюсь жертвою» (2 Тим 4:5,6). Эти слова, понятые таким образом, могут быть полезны во многих отношениях.

1. Чтобы показать нам, что мы живем не из-за какой-либо доброй природы или склонности, которая есть в наших врагах по отношению к нам; ибо они, по своей воле, готовы уничтожить нас; но они находятся в руке Божьей, в чьей руке также наши времена (Пс 30:16). Поэтому, хотя по воле наших врагов мы всегда предаемся смерти, все же «вот, мы живы» (2 Кор 6:9). Поэтому в этом смысле можно сказать: «Где ярость притеснителя?» Она не в его власти распоряжаться, поэтому здесь можно сказать снова, он не «готов уничтожить» (Ис 51:13). Чаша, которую народ Божий во все века пил, даже чаша скорби и гонения, она не в руке врага, а в руке Божьей; и Он, а не они, изливает из нее (Пс 74:9). Так что они, со всеми своими яростными волнами, имеют берега и границы, установленные им, которыми они ограничены в своем пределе, как медведь — своей цепью. «И гнев человеческий обратится во славу Тебе: остаток гнева Ты укротишь» (Пс 75:11; Иов 38:10,11).

2. Это должно ободрить нас не оставлять путь нашего Господа Иисуса, когда нам угрожают наши противники, потому что они находятся в Его цепи: действительно, они готовы в своих волях уничтожить нас; но что касается власти и свободы сделать это, этого у них совсем нет; кто побоялся бы пройти даже мимо самого носа льва, если бы его цепь не позволила ему причинить нам вред. Слишком низко для духа христианина бояться человека, который умрет (Ис 51:12,13). И те, кто так поступал, забыли Господа, Творца своего, Который хранит волосы на нашей голове (Лк 12:7). Да, позвольте мне сказать вам: тот, кто так поступает, боится доверить Господу свою жизнь, имущество и дела, и предпочитает доверять самому себе, и притом вне пути Божьего; и хотя такие люди могут сейчас зализывать свои раны, пока они пали и бесчувственны, им придется снова отвечать за эти вещи, и тогда они увидят, что страх перед людьми и стыд за Христа возложат на них немалое бремя. Также, это непристойная вещь для любого человека в своем исповедании быть то в одном, то в другом в зависимости от времен; и делать это, когда это поощряется людьми, чего они не сделали бы, если бы те хмурились. Боятся ли такие Бога? Нет, они боятся страха человеческого, когда должны были бы святить Самого Господа, и пусть Он будет их трепетом, и пусть Он будет их страхом (Ис 8:12,13).

3. Пусть готовность, которая есть во врагах Божьих уничтожать, побудит тебя приготовиться также, как я сказал немного ранее; выходи навстречу вооруженным людям; «Давид побежал навстречу Голиафу»; соберись, человек, надень свою сбрую, «облекись во всеоружие Божие, чтобы ты мог быть готов», так же как и твои противники, как благословенный Павел был здесь: «Ибо я уже становлюсь жертвою, и время моего отшествия настало» (1 Цар 17:46-48). Но поскольку это лучше всего подойдет ко второму пункту, я, следовательно, буду рассуждать об этом там.

[Готовность В УМЕ благословенного апостола страдать.]

Второе. Вторая вещь, рассматриваемая в словах, это то, что быть готовым можно понимать в отношении ума благословенного апостола, который был благодатно приведен к готовности принять крест ради Слова; и так в других местах он сам объясняет это. «Я готов», — говорит он, — «не только быть узником, но и умереть в Иерусалиме за имя Господа Иисуса» (Деян 21:13). Это также подразумевает столько же, где он говорит: «Но я ни на что не взираю и не дорожу своею жизнью, только бы с радостью совершить поприще мое и служение, которое я принял от Господа Иисуса, проповедать Евангелие о благодати Божией» (Деян 20:24). Как враги, следовательно, были готовы и желали в своих сердцах, так он был готов и желал в своем. Этот человек был подобен тем могучим мужам Соломона, которые были готовы к войне и ожидали царя, пригодные быть посланными в любое время на самую острую и болезненную службу (2 Пар 17:12-19). Вещь, подобающая всем святым, но главным образом тем, кто служит в слове и учении. Понимайте слова так, и они также учат нас многим вещам, как для обличения, так и для назидания.

1. Здесь мы видим, что сердце христианина должно быть отцеплено от этого мира; ибо тот, кто готов стать жертвой за Христа и Его благословенное Слово, он должен быть тем, кто не запутан делами этой жизни: как иначе он может угодить Тому, Кто избрал его быть воином? Так было с этим благословенным человеком; он был приведен к ногам Божьим с Авраамом и распят для этого мира со Христом; он заранее вынес смертный приговор всем земным удовольствиям и прибылям, чтобы они не умертвили его дух, когда он придет страдать за свое исповедание (2 Тим 2:4; 2 Кор 1:8,9; Гал 2:20, 6:14).

2. Это показывает нам истинные эффекты нелицемерной веры и любви, ибо они были причиной этого самого благословенного состояния сердца; прочитайте 2 Коринфянам 4:8-13 и сравните это со 2 Коринфянам 12:9,10; и люди могут говорить что угодно о своей вере и любви к Господу Иисусу и к Его святому Евангелию. Но если они бросают свое открытое исповедание Его имени из страха перед теми, кто ненавидит Его, очевидно, что их уста идут впереди их сердец, и что их слова больше, чем их благодати. «Если ты в день бедствия оказался слабым, то бедна сила твоя», а значит, и твоя вера и любовь (Притч 24:10). В этом любовь, «чтобы кто положил душу свою за друзей своих» (Ин 15:13).

3. Это показывает нам истинные эффекты правильного видения и понимания страданий, которые сопровождают Евангелие; что они станут поистине прибыльными для тех, кто будет переносить их правильно. К чему он приготовился? Это было к страданиям; и почему он приготовился к ним, как не потому, что он видел, что они производят для него «преизбыточно вечную славу»? (2 Кор 4:17). Это заставило Моисея также пренебречь короной и царством; смотреть презрительным взором на всю славу Египта. Он видел награду, которая была приготовлена на небесах для тех, кто страдал за Христа. Поэтому «он отказался называться сыном дочери фараоновой, и лучше захотел страдать с народом Божиим, нежели иметь временное греховное наслаждение, и поношение Христово почел большим для себя богатством, нежели египетские сокровища; ибо он взирал на воздаяние. Верою оставил он Египет, не убоявшись гнева царского, ибо он, как бы видя Невидимого, был тверд» (Евр 11:24-27). Не каждый может так смотреть на скорби и искушения, которые сопровождают Евангелие; нет, не каждый, кто исповедует его, как видно по их съеживанию и уклонению при звуке трубы и тревоге к войне. Они могут быть довольны, как трусы в гарнизоне, лежать спокойно под какими-то мелкими частями службы, как слушание Слова, вхождение, следование с любовью на словах и на языке, и тому подобное; но «выходить к Нему за стан, нося Его поругание» и быть в опасности каждый час за истину славного Евангелия, этого они не смеют делать (Евр 13:13; 1 Кор 15:30). Нет, вместо того чтобы готовиться с Павлом к битве с драконом и его ангелами, они изучают, как избежать и уклониться от креста Христова; тайно радуясь, если они могут только обмануть свою совесть и сделать ее тихой и спокойной, пока они все еще поступают недостойно (Откр 12:7-9).

4. По этой готовности мы можем различить, кто нелицемерно желает узнать, чтобы исполнить всю волю Божью; даже те, кто уже сделан готовым страдать ради Него; они все еще вопрошают: «Господи, что Ты хочешь, чтобы я сделал?», не заботясь и не обращая внимания на крест и беду, которые сопровождают это. «Дух Святой свидетельствует» мне, говорит Павел, что «по городам, что узы и скорби ждут меня; но я ни на что не взираю и не дорожу своею жизнью, только бы с радостью совершить поприще мое» и т. д. (Деян 20:23,24). Считая, что видеть и делать небесные вещи перевесит всю скорбь и печаль, которые сопровождают их; это, следовательно, резко упрекает тех, кто может быть рад быть невежественным в знании некоторых истин, особенно тех, за которые преследуют; все еще отвечая тем, кто обвиняет их в хождении нерегулярно, что они поступают только по своему свету. В то время как сердца, полные любви к имени и славе Христа, в тишине вернутся и придут; да, и будут рады, если найдут слова Божьи, и будут есть их со вкусом и сладким наслаждением, как бы горьки они ни были для чрева: из-за того свидетельства, которое они обязывают нас поддерживать перед народами, и племенами, и царями (Откр 10:10,11). «Ибо я уже становлюсь жертвою».

[Павел готов отойти, совершив свой труд для Бога в этом мире.]

Третье. Третья вещь, которую следует рассмотреть в словах, это то, что апостол, говоря: «Я уже готов», означает, что теперь он совершил тот труд, который Бог назначил ему сделать в мире. «Я уже готов», потому что я совершил свой труд; это далее проявляется в следующих словах текста: «Ибо я уже становлюсь жертвою, и время моего отшествия настало»; а именно, мое время отойти из этого мира. Слова, которые следуют, также много значат: «Подвигом добрым я подвизался, течение совершил» и т. д., во многом подобно тому, как у нашего Господа Иисуса: «Я совершил дело, которое Ты поручил Мне исполнить» (Ин 17:4). Теперь же, сложите все эти вещи вместе, а именно, что я должен стать жертвой, и к этому мои враги готовы, мое сердце также готово; и потому что я совершил свой труд, я поэтому во всех отношениях готов. Это состояние и положение, которое заслуживает не только стоять в Слове Божьем для вечной похвалы Павла, но и быть побуждающим аргументом для всех, кто читает или слышит об этом, следовать теми же стопами. Я поэтому, чтобы помочь этому продвижению, согласно полученной благодати, сделаю один вывод из слов и скажу несколько слов к нему. Вывод таков: Что долг и мудрость тех, кто боится Бога, так управлять своим временем и трудом, который Он отвел им, чтобы у них не осталось части их труда, которую нужно сделать, когда они должны будут отходить из мира.

[ДОЛГ И МУДРОСТЬ ХРИСТИАНИНА БЫТЬ ТАКОВЫМ.] Эту истину я мог бы далее подчеркнуть из самих слов текста, поскольку они написаны Павлом специально для того, чтобы побудить Тимофея и всех благочестивых стремиться к этой самой вещи. Но чтобы пропустить это и напомнить вам о некоторых других Писаниях, которые настойчиво призывают к этому как к долгу, а затем перейти к нескольким примерам мудрых и наиболее выдающихся святых. Что когда я сделаю, я, 1. Покажу вам причину этого. 2. Дам вам ободрение к этому. 3. Подчеркну это несколькими мотивами. 4. Сделаю некоторое использование и применение всего этого, и так заключу.

Что это долг и мудрость тех, кто боится Бога, вы можете увидеть из увещевания Христа к бодрствованию и приготовлению к Его второму пришествию: «Потому и вы будьте готовы, ибо в который час не думаете, приидет Сын Человеческий» (Мф. 24:44). Эти слова, будучи сказаны, чтобы побудить благочестивых быть готовыми встретить своего Господа при Его пришествии, а также потому, что благочестивые должны встретить Его как в Его судах и провидениях здесь, так и при Его личном явлении в последний день, должны побуждать их усердно готовиться к встрече с Ним во всех подобных устроениях. «И потому, — говорит Бог, — так поступлю Я с тобою; приготовься к сретению Бога твоего, Израиль» (Амос 4:12). Смерть же есть одно из самых верных из этих устроений; да, и такое, что не оставляет тем никакой помощи или средств совершить навеки то, что, если тебе недостает, отсутствует в твоем деле. Посему и Соломон побуждает нас к этому самому делу, и исходя из этого соображения: «Все, что рука твоя может делать, по силам делай; потому что в могиле, куда ты пойдешь, нет ни работы, ни размышления, ни знания, ни мудрости» (Еккл. 9:10). Не уклоняйся от своего долга и не откладывай его исполнение; ибо ты на пути к своей могиле, и там ты не сможешь завершить ничего, что по небрежности оставил неисполненным; поэтому будь усерден, пока длится жизнь.

Другое Писание — это послание Петра к тем, кто был рассеян. «Посему, — говорит он, — ожидая сего, потщитесь явиться пред Ним неоскверненными и непорочными в мире» и т. д. (2 Пет. 3:14). Он рассуждает там о пришествии Христа на суд, как и Христос в другом месте; и из несомненности и ужаса того дня он побуждает их к постоянному усердию, и это следует понимать так же, как слова Павла к Тимофею: усердное бодрствование во всем, чтобы, как он говорит снова, они могли стоять совершенными во всей воле Божьей, не имея недостатка в том или ином деле, которое было дано им Богом и этим миром (2 Тим. 4:5). Многое можно было бы сказать для дальнейшего доказательства этого долга; но чтобы привести вам несколько примеров благочестивых мужей древности, из которых станет ясно, что, как это наш долг — исполнять его, так это также и наша мудрость. И отсюда,

Об Енохе сказано, что он «ходил пред Богом» (Быт. 5:22), а о Ное — что он был верен в своем роде и также «ходил пред Богом» (Быт. 6:9). То есть они поддерживали связь с Ним, постоянно выполняя работу и долг, которых требовал каждый день; не исполняя свой долг урывками, но в пламенном духе они служили Господу. Так снова сказано об Аврааме, что его делом было ходить пред Богом путем веры и самоотречения, что он с усердием и исполнял. И потому Дух Святой говорит, что он «умер в доброй старости» (Быт. 25:8); тем самым намекая, что он свел концы с концами, конец своего дела с концом своих дней, и так пришел к своей могиле, «в полноте лет, как укладываются снопы пшеницы в свое время» (Иов 5:26). Иаков также, когда благословлял своих сыновей, лежа на смертном одре пред ними, сладостно утешает себя этим после всех своих трудов и странствий, говоря: «На спасение Твое уповаю, Господи» (Быт. 49:18), как если бы он сказал: Господи, я верно ходил пред Тобою во дни моего странствования, через помощь и силу Твоей благодати; и теперь, не имея ничего делать, кроме как умереть, я лежу, ожидая Твоего пришествия, чтобы собрать меня к Себе и моим отцам: так, когда он «окончил заповеди сыновьям своим», теперь его клубок был смотан, «втянул ноги свои в постель, и скончался, и приложился к народу своему» (Быт. 49:33). О Халеве и Иисусе Навине сказано, что они были людьми превосходного духа, потому что были верны в этом своем деле (Чис. 14:24). Давид был выдающимся в этом отношении и совершил свое дело до того, как настал день его смерти: «Давид, в свое время послужив изволению Божию, преставился» (Деян. 13:36). Что в Ветхом Завете означено тремя отрывками: 1. Тем, что он потерял тепло перед смертью, тем самым показывая, что его дело для Бога было завершено, он теперь только ждал смерти. 2. Тем отрывком: «вот последние слова Давида», само завершение всех учений того сладостного псалмопевца Израилева (2 Цар. 23:1,2). 3. Тот в Псалмах весьма значителен: «Кончились молитвы Давида, сына Иессеева» (Пс. 71:20). В целом, они все, несомненно, провозглашают в главном то, что Давид имел великую совесть в хождении пред Богом, трудясь над тем, чтобы продвигать свое дело вперед, чтобы его дело и жизнь могли встретиться: ибо это, поистине, мудрость доброго человека. Иов также имел великую совесть в отношении этой самой вещи, как свидетельствуют и Божье свидетельство, и его собственная совесть о нем (Иов 1:8, 31). Илия довел свое дело до того исхода, что ему оставалось только помазать Азаила в царя Ассирийского, Ииуя в царя Израильского и Елисея пророком вместо себя, а затем быть восхищенным на небо (3 Цар. 19:15,16). Что мне сказать? Я мог бы перейти к Езекии, Иосафату, Иосии; со старым Симеоном также, чьи дни были продлены главным образом не потому, что он отставал от Бога и своей совести в отношении своего дела для Бога в мире, но чтобы увидеть своими глазами наконец Христа Господня: сладостное предуготовление к смерти! Захария с Елисаветой, его женой, та добрая старая чета также, как нежны и щепетильны были они в этом деле, чтобы ходить «во всех заповедях и уставах Господних» путем благословенным и беспорочным! (Лк. 1:6, 2:25). Их сын также не должен быть упущен, который, скорее чем быть сбитым с пути и помешанным в совершении своего поприща, рискнул бы потерей любви царя и потерей своей головы за слово (Мк. 6:17,18). Все они, со многими другими, являются столькими же могучими доводами в похвалу того, что я утверждал ранее, а именно: что долг и мудрость тех, кто боится Бога, — так распоряжаться своим временем и делом, которое Он здесь отвел им, чтобы у них не осталось части их дела, когда они должны будут покинуть этот мир. Я мог бы привести также много причин, чтобы утвердить эту истину в вас, как,

[Причины для утверждения этого долга.]

Во-первых. Иначе великий и главный замысел Бога в посылании нас в мир, особенно в обращении нас и наделении наших душ дарами и благодатями, и многими другими благами, чтобы мы могли здесь быть во славу Его благодати, насколько это в наших силах, тщетен и разочарован. «Этот народ Я образовал для Себя, — говорит Он, — он будет возвещать славу Мою» (Ис. 43:21): и так снова: «Не вы Меня избрали, а Я вас избрал и поставил вас, чтобы вы шли и приносили плод, и чтобы плод ваш пребывал» (Ин. 15:16). Бог никогда не намеревался, когда Он покрыл твою наготу праведностью Своего возлюбленного Сына и избавил тебя от осуждающей силы греха и закона, чтобы ты все еще жил, как те, кто не знает Бога. «Посему я говорю, — говорит Павел, — и заклинаю Господом, чтобы вы более не поступали, как поступают прочие народы, по суетности ума своего» (Еф. 4:17). Что, христианин, и жить, как живет мир? (Ин. 17:16). Христианин, и тратить свое время, свою силу и способности на вещи, которые погибают при употреблении? Помни, человек, если благодать Божья овладела твоей душой, ты человек другого мира и, поистине, подданный другого и более благородного царства, царства Божьего, которое есть царство Евангелия, благодати, веры и праведности, и царства небесного в будущем (Рим. 14:16-18). В этих вещах ты должен упражнять себя; не заставляя небесные вещи, которые Бог даровал тебе, склоняться к вещам, которые от мира, но скорее здесь умерщвляй свое тело, умерщвляй свои члены; возноси свой ум к вещам, которые вверху, и практически являй пред всем миром то благословенное слово жизни (1 Кор. 9:26,27). Это, я говорю, есть замысел Божий; это есть стремление, естественное стремление каждой благодати Божьей, дарованной тебе: и в этом прославляется Отец наш, что мы приносим много плода (Кол. 3:1-4; Ин. 15:8).

Во-вторых. Вторая причина, почему христиане должны так распоряжаться своим временем и делом, которое Бог назначил им делать для Его имени в этом мире, чтобы у них не осталось части его, когда они должны будут покинуть этот мир, заключается в том, что, если они этого не сделают, умирание будет для них тяжелым делом, особенно если Бог пробудит их по поводу их небрежения своим долгом (1 Кор. 11:30-32). Путь Божий с Его народом — посещать их грехи в этой жизни; и худшее время для тебя быть посещенным за них — это когда твоя жизнь повержена, как говорится, в прах смерти, даже когда все естественные немощи врываются, как поток, на тебя: болезни, обмороки, боли, утомление и тому подобное; теперь, я говорю, быть обвиненным также в небрежении долгом, когда нет никакой способности его исполнить; да, возможно, настолько слабым, что едва способен вынести слышать, как твой самый дорогой друг в этой жизни говорит с тобой; не сделает ли это умирание тяжелым. Да, когда ты будешь казаться как в своих собственных глазах, так и в глазах других, не достигающим царства небесного за это и то прегрешение, не сделает ли это умирание тяжелым? (Евр. 4:1,2). Давид нашел это тяжелым, когда взывал: «О, дай мне покой» немного, «чтобы я подкрепился, прежде нежели отойду и не буду более» (Пс. 38:14). Давид в это время был наказываем за какое-то беззаконие; да, приведен за свое безумие к дверям тени смертной. Но здесь он не мог войти без великого смятения ума; посему он взывает об отсрочке и времени, чтобы исполнить волю Божью и дело, отведенное ему. Так снова: «Объяли меня муки смертные, и потоки беззакония устрашили меня; муки ада облегли меня, и сети смерти опутали меня. В тесноте моей я призвал Господа». О, это заставит тебя взывать, хотя бы ты был так же хорош, как Давид! Посему учись на его скорби, как он сам также научился, наконец, служить своему поколению по воле Божьей, прежде чем он уснул. Бог знает, как простить твои грехи, и все же сделать их такой горькой вещью и таким тяжелым бременем для тебя, что ты не захотел бы, если бы был хоть раз встревожен этим, прийти туда снова ради всего этого мира. Ах! легко Ему иметь это прощение в Своем лоне, когда все же Он ломает все твои кости и изливает твою желчь на землю; да, показать Себя тогда тебе в таком грозном величии, что небо и земля будут казаться тебе дрожащими от Его присутствия! Пусть же мысли об этом возобладают в тебе как причина великого веса, чтобы побудить тебя учиться распоряжаться своим временем и делом в мудрости, пока ты здоров.